第98话 祭坛与珠子

环顾四周，全是森林，抬头望去，连天空都看不见。

如果是在悬崖下面的森林，那在悬崖之间应该能看到天空才对，但是别说天空了，连悬崖都看不见。

尼露环顾四周，眨了几下眼睛。

这也是她第一次看到的景象。

什么都没有，连天空都看不见的这个地方竟然有这样的森林，真是神奇。

『…光。』

尼露的视线定格在一个地方。

微弱的橙光隐隐约约地，非常微弱地显现着。

往下看能看到巴斯特尔的脑袋，再看光的话，距离还挺远的。

但是有光这件事本身，就意味着在这本来就奇怪的森林里，有什么异样的东西。

尼露觉得去那里看看比较好。

「有什么吗？」

巴斯特尔看着和上来时相反，从树上下来到一定高度后跳下来的尼露问道。

尼露看了巴斯特尔一会儿，过了好久才开口。

「那里，光。」

「光？灯光吗？灯光啊…」

巴斯特尔也是这么想的。

不管是什么，这片森林都很奇怪，这种地方最好不要进来，但是既然已经进来了。

在奇怪的地方也格外奇怪的地方。

在奇怪的地方，如果是个奇怪的地方，那那个奇怪的地方也许就是个正常的地方。

每走一步，她靴子上沾着的污垢就在水中溶解，像黑色的圆环一样扩散开来，然后消失。

与「小心」这种意为「别死，好好完成委托再回来」的话不同，这句「小心」是纯粹担心她的安危。

如白银般美丽的光芒洒落下来。

「姐姐，你看到了什么？」

尼露瞟了一眼巴斯特尔。

仿佛在美丽的盘子里盛满了水，再把沙岛浮在水中央一样，

尼露没有回答。

尼露大幅度挥舞着短刀。

垂下来的树藤哗啦啦地被扫开，眼前展现出与之前截然不同的景象，尼露呆呆地看着那景象，巴斯特尔也走了过来，凝视着它。

一小声嘟囔着「巴斯特尔走了，我也走。」之后，心情就奇迹般地平静了下来。

巴斯特尔那样开始往前走，尼露也跟在他后面迈开了脚步。

但尼露总觉得一定要往这边去。

- 啊哈哈哈…

那里竖立着一个祭坛。

他们背上没有翅膀，什么也没有，却飞得很好，在巴斯特尔周围飞来飞去，不停地打量着他的脸。

现在，尼露的每一个动作，巴斯特尔都能大致明白其含义了。

「灯光……小小的。这么大。」

尼露的劝阻声，巴斯特尔也充耳不闻。

「巴斯特尔，你知道什么吗。」

「虽然会去啦……」

虽然天黑看不清楚，但借着萤火虫飞舞的光芒，隐约可见的模样就是如此。

每当听到笑声，尼露就会皱起脸，神经质地挥舞着短刀。

那里有一片闪闪发光的湖泊。

巴斯特尔无法抗拒那股渴望，正缓慢地迈着脚步。

在任何地方都看不到的，像月光般柔和洁白的光芒洒落的地方。

然后，就在那个沙岛的中央。

短刀每次挥舞，挡在前面的草丛和树枝都会沙沙作响地裂开。

她只是用那薄薄的刀刃像砍伐一样挥舞，就能让它们嘭嘭炸裂，看来尼露的力量就是这么大。

湖水深度只到巴斯特尔的膝盖，却非常清澈，可以直接看到湖底。

一开始她觉得在奇怪的地方，所以可能是正常的，但越是靠近那里，她就越觉得这是正确的路。

因此，地上滚落的松果也多得惊人，巴斯特尔每走一步，就发出「唰唰唰」的干松果碎裂声。相比之下，尼露却悄无声息，但似乎并不在意。

她不善言辞，也不好追问，所以也无可奈何。

——啊哈哈，啊哈哈哈！

——来了，来了！

「小心点，姐姐。」

从那珠子里散发出的橙色火光，不知为何唤起了巴斯特尔想要靠近的渴望，

一些小小的，名副其实像精灵一样的孩子们，像幽灵一样缓缓地现出了身形。

「扑通扑通」的水声弥漫在夜空中。

神父啊，确实如此。

她有这种感觉。

小心点这句话，她经常听到。

一起走的巴斯特尔的脚步声听起来相当大。

「走吧。」

没有蛇人的气味，这里只有森林的气味。

湖中央有一个小小的沙岛。

湖水每晃动一下，沙子也跟着晃动，涟漪一圈圈地泛开，扩大，扩散。

尼露话音刚落，便又开始向前走。

尼露没有回答巴斯特尔的话，但她也有类似的想法。

挡在他们前面的灌木丛越来越密，茂密的森林变得更加茂密，藤蔓甚至像要抓住他们的脚踝一样缠绕着他们。

森林里茂密的树木和其他树木没什么两样。

既然如此，去看看也许是对的。

「嗯。」

- 呀哈哈哈…

从树上望去，那橙色的火光出现的地方与其说是森林深处，倒不如说是有些偏僻的外围，可越是靠近，森林就越是茂密，这让她实在难以理解。

虽然不知道原因，但她觉得还是去看看才对。

她没有感到不高兴。

「啧…」

「……这感觉是不是像在说『别过来』？比刚才更严重了。」

「唉。」

「…哇。」

「…刚才是不是听到什么声音了？」

既然巴斯特尔这样做，那一定有什么理由。

从刚才开始笑声就越来越响，要是无视吧又觉得害怕，要是去管吧又不知道是什么，真是要疯了。

听了这话，尼露抬起手，短暂地摸了摸下巴。

越来越近了。

说着，尼露用没握着巴斯特尔那只手挥舞着短刀，拨开挡路的树枝和灌木丛。

「得去。继续。」

「笑声。」

尼露和巴斯特尔猛地停了下来。

- 咯哈哈…

——人类，是人类吗？

「不知道。」

这是尼露每次接到委托出门时都会听到的话。

——呀哈哈哈哈！真来了！

不，老实说，她很高兴。

听起来像是随风飘来的，模模糊糊的，但那分明是笑声。

就在巴斯特尔走在前面，尼露跟在后面的时候。

「去看看怎么样？」

尼露用双手抚摸着巴斯特尔的脸，说道。

没有听错。

至少看起来不危险，但小心一点总没错，所以尼露没有停止环顾四周。

大概，她正在思考该怎么说才好。

尼露情不自禁地发出赞叹——

在简短的回答中，尼露几次张了张嘴，但最终没有说出来。

「…会是鬼吗？在太阳神的神父面前，会有那么大胆的鬼出现吗…」

每迈出一步，湖底的沙子上都会留下脚印。

这沙岛，纯白得是那么美丽，光泽闪耀。

巴斯特尔一看到那颗珠子，就好像被迷惑了一样迈开了脚步。

巴斯特尔也握住尼露的手，两人一起走起来。

比起笔直生长的松树，蜿蜒曲折、弯弯扭扭的松树更多。

「不知道。我不知道。」

- 咔啦啦啦…

伴随着踩踏枯草的沙沙声，刚一迈步，就发出了「哗啦——」的水声。

别看他这样，巴斯特尔确实是个神父。

「灯光啊…像我的脸那么大…」

尼露跟在巴斯特尔的后面走着。

「巴斯特尔。危险……」

「但是，为什么。」

——到这里了！

沙子饱含水分，闪闪发光，每一粒都显得那么细致柔软。

我听得很清楚，那明明是笑声。

祭坛有成人身高那么高，顶部孤零零地放着一颗散发着橙色光芒的珠子。

听了巴斯特尔的话，尼露点了点头，抓住了他的手。

- 呀哈哈哈哈…

「松树真多啊。」

——人类！是人类！

- 是人类！长得真可爱！

- 真帅！

它们的喧闹声越来越大。

一开始只有三四个出现在巴斯特尔的周围飞来飞去，然后数量逐渐增多，最终膨胀到将近十个，现在甚至飞到尼露的周围，盯着她的脸看。

- 人类，是人类吗?!

- 不是人类！

- 不是人类?!

- 不是人类！

- 好漂亮！好漂亮！好漂亮！

- 好像女王大人！好像我们的女王大人！

「你们。是什么？」

尼露终于握紧了短刀说道。

世界上没有什么能让尼露感到害怕，但事实上，她唯一害怕的就是幽灵。

而此刻飞翔在巴斯特尔和尼露周围的这些东西，除了「幽灵」这个词，没有其他词可以解释。

「……你们。身份。第二次，问了。」

尼露用低沉的声音问道。

她一开口询问，那些在她周围飞舞的东西就像约好了一样，突然停下来，齐刷刷地看向她。

- 我们？

奇怪的东西。

虽然声音七嘴八舌，但有一点是确定的。

那颗珠子散发着神秘的光芒，巴斯特尔仿佛被迷惑一般，伸出手去触碰那颗珠子。

- 不知道！

没有任何文字、标记或痕迹，孤零零地立着的祭坛，以及放在祭坛上发光的珠子。

既然是这种地方，现在发生什么事都不足为奇。

尼露的视线投向了正在走向那个散发着橙色光芒的珠子的巴斯特尔。

她们也不知道自己为什么在这里。

- 只是在这里！」

尼露从精灵们身上收回了注意力。

那颗珠子在巴斯特尔的视线正前方散发着光芒。

在美丽的月光下，围绕着尼露盘旋的精灵们的脸庞就像孩子一样，天真烂漫又纯洁无邪，呆呆地看着她们的尼露的脸庞也同样美丽。

巴斯特尔一听尼露的话，就摇着头否认了。

每当精灵们飞舞时，闪烁的粉末就会飞散。

- 我们是——

说完这句话，尼露穿过精灵们，跟在巴斯特尔身后，哗啦哗啦地穿过了湖泊。

「没有。」

- 也是湖的精灵！

就算不想怀疑，也无法不怀疑的地方。

粉末在月光下闪烁，向四面八方散开，落在湖面上又再次闪烁。

- 我们是精灵！

「为什么，你们。在这里。」

啪啊啊啊——

「……是啊。」

精灵们也没有阻拦她的脚步，而是跟在她身边，叽叽喳喳地说着什么。

然后，还没等尼露伸出手，他自己就先伸出手，拿起了那颗珠子。

瞬间，橙色的闪光充满了周围。

「不是的。」

她的兴趣是巴斯特尔。

「巴斯特尔，等等。」

- 我们只是在这里！」

各自吵吵嚷嚷着，数量超过十的精灵们在尼露身边盘旋。

尼露环顾着祭坛周围，小心翼翼地查看是否有什么奇怪的东西。

尼露急忙制止了毫无准备就想触碰珠子的巴斯特尔，然后留下一句「等一下」后，小心翼翼地环顾着祭坛周围。

尼露让巴斯特尔静静地站着，然后重新开始仔细打量整个祭坛。

「…我，先。接触。」

在半空中截住他手的，是尼露的手。

- 不知道！不知道！

这种奇怪的地方，在奇怪的地方中又一个奇怪的地方。

- 我们是精灵，森林的精灵！

站在祭坛前的巴斯特尔，静静地凝视着那颗珠子。

- 影子森林、精灵森林、被遗弃的森林的精灵！