第9话 祈祷

「小鬼。你为什么在这里？」

巴斯特尔抬起头，仰视着向他搭话的人。

因为兜帽压得很低，完全看不到脸。

个子很高，加上背着阳光，就更是如此了。

「啊，不是……那个……那个是……」

不认识的人。

不知为何，有点可怕的人。

连声音都分不清是男人还是女子，所以更可怕的人。

「……口渴吗？」

冷淡的语气。

要是平时的巴斯特尔，大概又会支支吾吾地躲到哪里去了吧，就是那种语气。

但是现在的巴斯特尔太渴了——对于「渴不渴」这个问题，巴斯特尔拼命地点着头。

「喝吧。」

尼露把整个水袋都递给了巴斯特尔。

用羊皮严密缝合并经过防水处理的水袋，在尼露手中递向巴斯特尔。

巴斯特尔看了看突然递到眼前的「水袋」，又看了看那个神秘人。

就这样交替地看着。

然而，他的犹豫很短暂。

巴斯特尔口渴得厉害，眼前的「水袋」对年幼的巴斯特尔来说是太大的诱惑了。

「小屁孩，竟然连水，都没带。小心点。」

巴斯特尔环顾了一下四周。

不知从哪儿传来的野兽的哭嚎声。

在她思考的时候，巴斯特尔正在环顾四周。

「呃，怎么办。」

巴斯特尔小心翼翼地走过去摸了摸。

尼露从口袋里拿出了一粒由谷物粉末揉成的干粮放进嘴里融化着吃。

巴斯特尔很害怕。

但不能随便做决定。

他脑子里明白自己要露宿街头了。

虽然是预料之中的事，但真发生时还是觉得孩子毕竟是孩子啊——

黄昏时刻已至，暮色渐渐笼罩大地。

「哦，那里的话……」

我只想回到有善良的骑士哥哥们和神父姐姐们的波利尼亚恩。

连篝火都没有，竟然在这种地方睡觉，这也太没防备了吧。

本来就出发晚了。

就在尼露心生疑问——「他在干什么啊？」的时候。

兜帽里头肯定就是这么热的吧。

铺好树叶后，尼露抱起巴斯特尔，把他放到上面。

两天了都没能到达目标距离。

放眼望去，一片黑暗。

巴斯特尔的眼中充满了泪水，仿佛随时都会落下。

至少比坐在下面她视线所及的树荫下的巴斯特尔要凉快。

虽然不能躺着睡，但有没有什么地方可以坐着、靠着睡呢？

巴斯特尔坐在那里啃着面包。

『就这样一直跟着效率一点都不高。』

蜷缩着的身体终于放松下来，力气也松懈了，呼吸声也平稳了。

巴斯特尔突然大喊起来。

「那、那个——！虽然问候语、问候语说得太晚了——！」

只是悠悠地走过巴斯特尔，迈着快步——走过那条路。

「不能哭。哭了就不能成为圣者。不能哭。」

暮色退去，不知不觉中黑暗降临了。

尼露无意识地这样想着，却又「嗯？」地歪了歪头。

巴斯特尔在生平第一次遇到的情况下，感到非常害怕。

但就是想不起来该怎么做。

『…太好了。』

在匆匆一瞥的视线尽头，尼露确认了巴斯特尔拿着水袋喝水的样子，便藏身于路边的草丛中。

巴斯特尔用尼露给的水袋润了润喉咙，猛地站了起来。

巴斯特尔好像把水都喝完了，正在环顾四周。

什么圣者不圣者的，现在就想转身跑回村庄。

喉咙被卡住，害怕得要命。

然后巴斯特尔小心翼翼地把水袋塞进了背包里。

但就是——嗯，一点都想不起来了。

算是迟到的午餐，也算是早到的晚餐。

尼露悄悄地把树叶聚拢铺在地上。

在路边的森林里，森林深处的那棵树上有一个树桩，它张着嘴，仿佛被人挖了一个洞。

巴斯特尔一动不动地站在原地，紧握着水袋，犹豫了半天。

「太好了……！」

这儿那儿都传来夜蛾的鸣叫声，再加上现在还时不时地传来不明野兽的叫声。

尼露在他——巴斯特尔的身边坐下，抱起胳膊看他。

困意袭来，却看不到可以睡觉的地方，也无法入睡的环境。

用土踩灭了体味后，尼露才回到巴斯特尔能看见的地方，开始观察他。

巴斯特尔赶紧放下背包，靠坐在树洞里。

尼露俯视着那样的巴斯特尔，忽然望向群山之外。

本以为还残留着些许阳光，不知不觉间阳光却消失得无影无踪，只剩下浓重的黑暗充斥着四周。

巴斯特尔拼命环顾四周，仿佛在寻找瞬间消失的她。

尼露因为孩子特有的尖细声音而睁大了眼睛。

明明在教堂学过，学过哪些该小心，哪些该做。

尼露拿出汗巾擦了擦汗，然后把兜帽卷起来，扔进了草丛里。

是方便携带，方便食用，可以长时间食用的便利粮食。

巴斯特尔大概是从未露宿过街头，可他对此却毫无察觉。

虽然说不上很软，但也比靠着这种树睡觉好多了。

至少比现在巴斯特尔正一口口撕着吃的面包还要难吃。

越看越觉得他跟我弟弟长得真像。

「呃，呜呜，呜呜…」

那坚硬的团块，用唾沫融化着吃的话，会在肚子里一点点膨胀，是能让人感到不少饱腹感的粮食。

巴斯特尔用袖子擦了擦眼睛，把眼泪抹掉，然后再次抿紧了嘴唇。

「呜，呜呜……」

那地方看起来刚好够巴斯特尔靠着坐下。

巴斯特尔虽然什么都是第一次，但并不想经历这种事。

尼露在已经熟睡、发出均匀呼吸声的巴斯特尔眼前晃了几次手，再次确信毫无反应的巴斯特尔是睡深了。

总之只要不被发现是护卫就行。

而且还是森林。

尼露藏身的岩缝阴凉处还算凉快。

那后果尼露一个人是承担不了的。

然而，巴斯特尔丝毫没有察觉到躲在附近草丛中，凝视着他的尼露。

如果考虑露宿的话，这里反倒更好。

我想穿过那个村庄，回到波利尼亚恩。

这是为了成为太阳神教的圣者的朝圣之路，如果尼露擅自判断并行动，导致朝圣之路失败的话——

但是，与此同时味道却完全没有考虑进去。

巴斯特尔的走路速度也开始变得非常慢，他的脸上也布满了恐惧。

但巴斯特尔没理由考虑那些，所以怎么样都无所谓。

尼露也更容易守护。

「现在该回去了！」

『……怎么想效率都不高。还是找其他方法吧。』

尼露悄无声息地出现在巴斯特尔身旁。

尼露只是静静地看着他。

「谢、谢谢水！多、多亏了您才活了下来——！我、我祝您幸福——！谢谢您——！」

巴斯特尔不光是第一次这么晚了还醒着，更别提在这种时候在外面走路了。

这样一个孩子度过了危机，自己有什么理由觉得庆幸呢。

这个洞窟大小对他来说正好，最重要的是坡度适中，靠坐着非常舒服。

脱下穿着的兜帽，甚至感觉凉爽。

巴斯特尔的视线所及之处，有一棵树桩。

那光滑圆润的凹陷处看起来非常适合靠坐，巴斯特尔也忘了害怕，灿烂地笑了。

巴斯特尔起床那会儿都已经是午饭时间了，那时候出发现在吃面包，这其实算是早晚饭了。

尼露看了一眼接过水袋的巴斯特尔，什么也没再说。

那样反而更好不是吗。

那旅伴怎么样ㅡ 偶然目的地相同之类的。

认识才几天，不，才两天不是吗。

「要是背包丢了就糟了……」

冰冷的水进去后，巴斯特尔的脸上才终于有了生气，仿佛精神恢复了过来。

还好太阳下山后，暑气也消了不少，巴斯特尔似乎打算继续往前走。

照这样下去巴斯特尔可要露宿街头了。

巴斯特尔把背包拉过来抱在怀里，闭上了眼睛。

出发已经两天了。

疲惫和恐惧瞬间将他带入深度睡眠。

虽然长相完全不像，甚至巴斯特尔的年纪更小，

可巴斯特尔和她记忆中——前世记忆中的弟弟长得太像了。

「睡个好觉吧。」

她不知道他那样说是什么意思。

尼露也慢慢地坐在了巴斯特尔的身边，蜷起了膝盖。

孩子们一旦睡着就很难醒来——

尼露也打算小睡一会儿。

小睡了多久呢，尼露猛地睁开眼睛站了起来。

本能的感应在她睁开眼睛之前就已经拔出了短刀。

森林的入口。

虽然来往的人很多，但大部分都是坐马车的人，

所以即使有饥饿的野兽也不奇怪。

尼露握着短刀，慢慢地转过身。

她的视线所及之处——就在那里，数不清的昏黄的眼光显露着。

「……吵死了。」

尼露的声音里没有感情。

只是在做该做的事。

委托是必须完成的。

私人感情？没有。

- 呜！

她不停地移动，蹬踏着地面，还在空中扭动着身体。

尼露的武器就只有两把短刀，剩下的都只是用于入侵或隐秘机动的辅助材料。

「……醒过来的时候没必要吓到他。」

狼的动作跟不上尼露。

利爪划破的只是空气，利齿咬到的也只是虚无。

尼露甚至没有喘息。

至少对尼露来说是这样。

伴随着狼的咆哮，尼露的身影消失了。

每当尼露现身，鲜血便喷涌而出。

巴斯特尔醒来要是看到狼尸，可能会察觉到有护卫跟着，所以即使麻烦也那么做了。

剩下的——

处置二十来只狼群没花多长时间。

对刺客来说，各种武器反而碍手碍脚。

就只是这样而已。

血还没来得及飞溅，尼露的身影就消失了，

把那些狼的尸体拖到森林更深处扔掉，花的时间更长。

短刀扎进了下一个猎物的眉心。

因为这是委托。