第13話 邊境地區 0;11;

巴斯特爾正前往邊境地區。

從上一個停留的村莊到邊境地區，只剩下很短的距離。

巴斯特爾正努力地走着。

在烈日當頭下，就着裝滿羊皮袋的水小口小口地喝着，勤快地，非常勤快地。

尼露只是靜靜地看着那景象。

自己給她的那個羊皮水袋，她至今都好好地保管着，出發前也不忘裝滿水。

如果是有時候沒有噴泉或水井的村莊，巴斯特爾甚至會小心翼翼地請求買麪包的時候，也一定會帶上水。

『真了不起啊。』

尼露一邊想着這些，一邊跟在巴斯特爾身後。

太陽已經高懸，翻過那個山坡，很快就是邊境地區。

- 其他教國們會行動的。特別是贊達拉卡教國。

阿米恩說的那句話在尼露的腦海中徘徊。

遇到他之後，就沒有特別的行動了。

但尼露很清楚，那只是因爲沒有越過阿爾特納教國的國境。

所以尼露沒有盡全力。

國境之內沒有能行動的高手。

就算行動，也沒有能逃脫她五感的人。

但是，如果到達邊境地區，情況就會不同，其他國家或團體的強者也不是沒有可能襲擊巴斯特爾。但是，尼露不知道是什麼原因，這是最大的不安因素。

『…不懂世故的不僅僅是那個小鬼啊。』

尼露平時不怎麼表露表情，但這次卻有些後悔。

「…哎咦咦……就算沒力氣也沒辦法了……！」

巴斯特爾用手指刮蹭着水袋的表面，喃喃自語。

就是那種無法對身處困境的伊置之不理的人。

「揹包給我吧。我幫你拿。」

巴斯特爾慌張地環顧四周。

「那個人去哪兒了呢？要是能再見到就好了。」

他進來的地方恰好是商業區，但今天他要去的地方不是客棧。

實際上幫不上什麼忙是事實。

巴斯特爾一邊後悔着爲什麼會在這種天氣出發，一邊傾斜水袋喝了一口。

尼露直覺到，照看孩子的工作也差不多該結束了。

只要再加把勁，今天之內就能順利抵達，就是這樣的距離。

巴斯特爾眼中閃着光芒，猛地站了起來。

巴斯特爾被誰叫了一聲，嚇得當場跳了起來。

巴斯特爾跟着那位神父走進了教堂，尼露確認教堂裏沒有什麼可疑之處後，便緩緩地環顧四周。

即使在學會認字之後，也每天都要讀一遍才睡的正是那個冒險故事。

疲憊是事實，巴斯特爾連忙跟在了奧拉夫身後。

儘管嚇得畏縮不前，但當他慢慢回頭看去時，那裏站着一位中年神父，他微笑着，頭髮閃閃發亮。

雖然因爲穿着兜帽看不清楚，但想象那個樣子並不難。

那件衣服整體寬大，但在手腕和腳踝處用繩子緊緊繫住，以防行動不便。

以不屬於任何地方的城市爲名，該城市發生的犯罪行爲的審判將根據犯人的國籍而定。

真搞不懂他爲什麼要帶這麼多，但問屍體也是白搭。

『應該不會只有這種傢伙吧。』

還挺堅決的聲音。

巴斯特爾看到那才總算鬆了口氣。

巴斯特爾擦去像水一樣流淌下來的汗水，撲通一聲坐在了樹蔭下。

冒險故事就是這樣開始的。

「這麼晚了，竟然還有這麼多人……！」

「難道，是巴斯特爾神父大人？」

和只拿着兩把短刀的尼露相比，他的身體看起來更笨重，

奧拉夫神父遞過來的玫瑰經上，赫然掛着太陽神的印章。

用涼水潤了潤喉嚨，總算好受了點。

不久之後，巴斯特爾踏上了成爲聖者的朝聖之路——比起朝聖之路，他更因爲冒險的機會到來而感到高興。

奧拉夫這才露出發自內心的笑容。

那具屍體趴在地上，身體周圍滲出暗紅色的血，顯然不是阿爾特納教國的服裝。

巴斯特爾還沒有放棄冒險的夢想。

相應的，鑲嵌着發光石的路燈也特別多，

「是嗎？我知道了。您真了不起啊，巴斯特爾神父大人。」

差點就遲了，差點就要在外面露宿了的緊張感，在看到城市的景象後也瞬間煙消雲散了。

路過的行人瞥了他一眼，伴着嗤笑的笑容與他擦身而過。

但是猶豫沒有持續多久。

在那些昏黃的路燈光下顯現出的城市，不僅華麗，還以 overflowing 的生命力跳動着。

『…這是贊達拉卡教國之類的傢伙？』

巴斯特爾趕在日落之前才總算進了城市。

「不，不是這樣……先去教堂……不對，是不是太晚了……？」

從顏色看就是綠色衣服，是件能融入周圍風景的衣服。

呵呵—奧拉夫和掩飾不住笑容的巴斯特爾再次對視一眼，便配合着他的腳步，慢慢地走了起來。

「可我還沒成爲聖者呢。」

巴斯特爾甚至在學會認字之前，就記住了神父們給他讀過的聖者和勇士的冒險故事。

「…可是同伴在哪兒找啊？哥哥們說冒險者公會連靠近都不要靠近。」

短刀劃過喉結，同時切斷頸動脈，伴隨着割裂皮肉的聲音拔了出來。

『實力也太……』

今天原本是打算在那邊過夜的，所以巴斯特爾也算是趕時間了。

「哇啊……」

那之間血像噴泉一樣湧出，在血沾到衣服之前被推開的尼露靜靜地俯視着橫陳的屍體。

無法實現的愛情——

巴斯特爾這輩子還是頭一次看到這樣的景象。

尼露抓起那傢伙的後頸，割斷了他的脖子，然後仔細檢查了屍體的穿着。

邊境地區很近了。

勇士來找教堂，說爲了世界的和平，他必須消滅魔王，所以請他一起踏上旅程。

＊

力氣不怎麼大，所以擰起來也就一般般，但不知流了多少汗，每次擰都會滴答滴答地往下掉水珠。

雖然居高臨下地看着巴斯特爾還不錯，但身上各處都帶着暗器，簡直是笨拙到了極點。

夢想和希望，

是不是像那位和聖者一起打敗了魔王的勇士一樣的人呢——

正當他口渴得快要死掉的時候，突然出現，遞給他這個水袋然後就消失了的人。

「啊，不是的！我來揹着走！是我的揹包，所以應該由我來拿着！」

「熱啊，真熱……」

巴斯特爾坐在樹蔭下，解開額頭上的毛巾，用力擰乾。

『…接下來是找尾巴的時候了嗎？』

「要是能見一面就好了。嘻嘻。」

「啊，是，是嗎……！」

純粹是感嘆着雙眼閃爍的少年——巴斯特爾。

像巴斯特爾這樣的小孩，即使變強了也看不出什麼差別。

她也直覺到，現在正是護衛工作真正開始的時候。

「我是太陽神教的奧拉夫。神父大人您該來了，所以我一直在等您。」

「稍微休息一下再走吧……」

有個傢伙一直密切監視着坐在樹蔭下休息的巴斯特爾。

巴斯特爾坐在樹蔭下，想象着那個人的樣子。

邊境地區是精確地坐落在阿爾特納教國和帕尼茲馬教國國境線上的城市。

那所有一切交織在一起的壯烈冒險故事，在年幼的巴斯特爾心中萌發了對冒險的渴望，

但是，這麼晚纔到，現在去找教堂，會不會不太禮貌呢——我就是這麼想的。

「到了邊境地區要不要去找同伴呢？」

- 唰……

個子很高，體格應該也不錯吧。

冒險家都是些不能深交的傢伙，純粹的盜賊，沒有信任概念的流氓，人生中的失敗者，人渣。

「直接去教堂吧。您應該累了吧，我已經準備好了讓您好好休息。」

而且因爲年紀還小，神父們常用的那種獨特的咒術之類的也完全不懂，

「小說裏寫的是勇士來到教堂找聖者，請她一起走。」

從小就聽着這種話長大的巴斯特爾，根本沒想過要接近冒險者公會。

大概是因爲覺得目的地快到了，所以放鬆了警惕吧，一路上風景是那麼誘人，讓他走了神。

這座城市裏有很多營業到很晚的店鋪，以適應帕尼茲馬教國人民火爆的性格。

與同伴的友情，

阿爾特納教國和帕尼茲馬教國共存的城市，這裏也有太陽神教的教堂。

奧拉夫微笑着伸出手，巴斯特爾看着他的手，瞳孔顫抖了一下。

這座城市燈火通明，彷彿不夜城般被明亮的燈光所籠罩，彷彿忘記了睡眠。尤其是商業區，更是如此，人潮湧動，如同白晝一般。

夏天正朝着高潮奔去，炙熱的陽光氣勢洶洶。

然後後面肯定還拖着條尾巴——就在那一瞬間，尼露的身影消失了。

雖然不知道是男人還是女子，但如果能偶然再碰到的話，一定要向他道謝。

阿爾特納教國——其中，從未離開過教堂的巴斯特爾，總是日落之後祈禱、讀書，然後上牀睡覺，即使踏上朝聖之路後，這樣的生活也沒有改變。而且，在經過的村莊裏，他大多也是喫完晚飯後祈禱，然後整理好第二天的行程就上牀睡覺了。

太陽神教的特性是，只要有太陽就會變得格外強大，但那隻對成年人有效，

「啊，拜、拜託了……！」

尼露有點後悔，出發前應該做些準備的。