第四章 公主的理由

隔天，我因为头部受到撞击而惊醒。

踢我的是远子学姊。我转头一看，赫然发现她的脚趾靠在枕头上。我正要起身的时候，脸上又被她踢了好几脚。

「讨厌，讨厌，有鱼妖啊～～～～」

她可能是在梦里被半鱼人追赶，两脚就像溺水一样不停挣扎。每当她移动时，脚跟或脚趾就会敲在我的鼻子和额头上。

「好痛！痛痛痛痛！」

连续遭受五次攻击之后，我好不容易抓住远子学姊的脚，才爬得起来。

远子学姊披着辫子，身穿洋装式的睡袍，像是抓着救命索一样紧紧抱住枕头，脸上露出苦闷的表情。黎明时我才帮她把毛毯好好地盖到肩上，没多久又被她扯到腰部以下，后来还整条掀开，下半身都没盖到。

我忍不住叹息。

昨天远子学姊一被鱼内脏喷到脸就倒在我身上，我急忙抱住她，发现她已经失去意识。

如果就这样乖乖昏倒也还好，但是她不到十分钟就醒过来，还一直害怕白雪会不会突然出现。

「心、心叶，你一个人的话会怕吧？没关系，我我我我就在这里看着你，不会让任何妖魔鬼怪进来！」

她把披在身上的毛毯拉至头顶，整个人缩在床尾。

因为才刚发生那种事，我也不想再揶揄她哭丧着脸发抖的模样，只说了一句「被人看着反而更不舒服，你还是早点睡吧」，就关上电灯。

远子学姊在我脚边一边喃喃抱怨「不用说成这样吧」，一边不干不脆地躺下，没多久就发出沉眠的呼吸声了。她或许是因为前一天熬夜，所以才会累成这样。

我也很快就睡着。

但是，远子学姊的睡相实在太差。

不知道是因为作恶梦，还是平时就如此，她频繁地辗转反侧，时而踢开毛毯，甚至会踢到我的脸和脖子。

我每一次被远子学姊吵醒，都会苦着一张脸帮她重新盖好毛毯。

拜她所赐，我几乎整晚都没睡好。

看着她的睡脸，我不禁怒从心起，捏了她的鼻子。

「……」

想到这里，我的背都毛起来了，感觉很不舒服。

其实我还很在意另一件事，就是我们要去麻贵学姊房间的时候，在走廊上看到的红色液体……如果那是犯人要去屋顶时不小心留下……这样说来，犯人并不是从外部入侵，而是原本就在屋内。

麻贵学姊嗤嗤一笑，头也不回地出了玄关，往大门走去。

在我感到愕然和挫败时，麻贵学姊仍然快步往外走。

我喝着对方端出来的麦茶，像狗一样乖乖地坐在沙发上。

看她说得一副事不关己的模样，我不由得哑然无语。

等到达麻贵学姊委托拆除工程的公司事务所时，我在心理压力和酷暑的推波助澜之下，几乎站不稳。

她说要来谈正事，但是从头到尾几乎都在聊天，譬如村里发生了哪些事、有哪些名产、哪里的乔麦面比较好吃、姬仓家当家也对那里的乔麦面赞不绝口、当家有这么能干的继承人也一定很安心吧……都是诸如此类的内容。

有时就连妖怪也比不上人类男性来得危险啊。

男爵冲出来，好像不让人出去似地汪汪大叫，可是麻贵学姊一斥责「走开，男爵」，它就软弱地低鸣，还垂头丧气地退开。

事情怎么会变成这样啊……我明明一点都不想惹麻烦。

看到麻贵学姊嘴角上扬的诡异表情，我又想起昨晚她浑身是血站在阳台上微笑的模样，不禁冒起鸡皮疙瘩。

「总之犯人是人类，还是交给警察比较好吧。」

「早安，心叶。昨天还真是不得了呢。」

「不是妖怪，是人类。只要用绳子把包住石头的纸绑在棍子上，站在屋顶用钟摆运动的方式丢进来，就没必要跑上跑下了，即使只有一人也办得到。那张纸上也有像是绳子绑过而造成的裂痕吧。」

「我吃饱了。好啦，我要出去一下。」

「请等一下，至少找个人一起……」

我反而一点食欲都没有，意兴阑珊地用汤匙小口小口吃。

虽然只是一瞬间的事，但因为是难得见到的表情，我心里还是对此留下了强烈的印象。

穿上棉质洋装的远子学姊拥有避暑胜地千金小姐的气质，所以能自然融入这悠然的景色，但麻贵学姊却完全被突显出来了。

跟麻贵学姊一起走在满是土产店的街上时，我实在很想大声吼叫。

「这么大声更容易引人注目喔。大家会说姬仓家的小姐跟她的学生情人分手了，或是说学生大吼大叫地甩了小姐喔。」

「远子还在睡吗？」

「那么，就请心叶当我的护花使者吧。」

「哎呀，你就大大方方地给人家看嘛，这样不是很愉快吗？」

「为什么？麻贵学姊也很清楚白雪是人类吧？你就是为了引她出现，才会叫来拆房子的工人，还把自己当做诱饵，不是吗？」

但是麻贵学姊突然露出冷冷的眼神，语气尖锐地回答：

难道就是指诅咒？

麻贵学姊丰腴的嘴唇挑衅似地上扬。

「我哪里是去约会啊！」

「你看得还真仔细，连远子都以为白雪出现而吓昏呢。」

在我快被沉重和冰冷的气氛压垮时，麻贵学姊又变回一张亲切的表情站起来。

「不知道。」

「可能要多花一点时间……」

「她的睡相可爱得让你看呆了吧？」

「这样您觉得如何？」

「唔……那威胁信呢？从屋顶上不容易丢进来吧？所以说妖怪不只有一只，而是两只罗？」

「不是吗？我可是这样打算的唷。」

麻贵学姊说完就要离开，我慌忙追上去。

「你在担心我啊？」

她两边眉头越来越朝眉心靠拢，双手双脚都开始挣扎，好像随时都会窒息。

「一点都不愉快，请你放开我。」

客厅里一片寂静。

「是啊，或许白雪真的是人类。但是，『施加在这屋里的诅咒从八十年前延续至今，从未消失』。」

「丢进来的纸上写着『别忘了约定』……所谓的约定到底是怎么事？」

麻贵学姊断然回答。

麻贵学姊跟负责人谈起动工的事。

麻贵学姊的脸上又出现笑容。

我赶紧把手放开。

这跟对待我的态度完全不同嘛！

麻贵学姊嫣然一笑。

「没关系。」

「今天就先待在家里吧。才刚收到那种威胁信就自己一个人出去，不知道还会发生什么事，我看还是别这样刺激犯人比较好。」

有威胁信丢进自己房间，还被掺人鱼内脏的水泼了一身，竟然还能这么若无其事，她的神经还真不是普通的坚韧。

既然如此更应该请警察协助啊，麻贵学姊不肯报警，难道还有其它理由吗？

「……」

我一边感到喉咙发干，一边问道：

「你忘记我是为什么而来吗？我可是专程来证明没有幽灵作祟。现在如果又传出白雪出现的流言，不就失去意义了吗？」

「……昨天那件事已经报警了吗？」

奇怪？昨天听她说得好像立刻就要动工，今天感觉却很悠闲……她不是说等到暑假结束就太晚了吗？

不知道是第几次了—我又帮她把毛毯拉回肩上，然后换上便服走出房间。

「咦，一个人吗？」

「不行，不可以报警。」

我在开学典礼上曾经看过他。那是一位很适合穿和服，身材挺拔、表情威严的老人，只有半边睑上戴着显微镜般的镜片。

屋内的佣人配置都跟八十年前一样，这件事也让我百思不解。她到底打算做什么？

「照理来说应该是吧。混入鱼血的污水是从上方泼下来，所以犯人当时可能就在屋顶。

麻贵学姊挪揄似地说着，手臂缠得越来越紧，丰满的胸部几乎贴上我的手时。我非常清楚她跟远子学姊不一样，所以更加不知所措。

「唔～唔～唔～」

麻贵学姊看到我无言以对的模样，畅快地笑了。

「我认为只要警察抓到犯人，就什么都解决了。」

麻贵学姊眯着眼睛，投来意味深远的视线。就这样让她调侃下去可不是我所乐见，所以我反过来问她：

麻贵学姊悠然吃着牛角面包、南瓜冷汤、火腿色拉，配上优格和红茶。

我话还没说完，麻贵学姊就转头看我，露出魅惑的眼神。

「……大概吧。」

就算不是妖怪，也有办法从那里泼水下来吧。」

「远子差不多也该醒了。她一定在生气，还会可爱地鼓着脸颊，吵着说：『心叶竟然丢下我，自己跟麻贵出去约会！』」

「等一下！为什么要勾着手啊！大家都在看啦！」

我们跑了几间跟工程有关的公司，又去吃蔷麦面，回家时已经是黄昏了。

「……真是的，拜托你多少有些警觉好吗？」

我到了一楼的客厅，看见麻贵学姊正在优雅地吃早餐（不，应该算午餐吧？）。

难道麻贵学姊的目的不是开发山地？

回别墅的小路就像通往幻想国度似的，染上淡淡金光。

「你不是常常跟远子牵手吗？」

「麻贵学姊的祖父就是学园的理事长吧。」

「你没把她叫醒，一起在房间里睡了吧？」

简直比应付远子学姊还要累上十倍。

「那才不是牵手，而是被揪着吧！」

「是还不错，其它方案也让我看看吧。」

当对方说到继承人如何的话题时，原本一直亲切应对的麻贵学姊却稍微露出苦笑。

光是这么高挑的美女已经足以吸引众人目光了，再配上强调腰身的低腰白色长裤，与裸露大片背部的橘色无袖上衣，就变得更加抢眼。

「心叶觉得犯人是人类啊？」

我恨不得能早点回去，不过麻贵学姊却开心地拉着我的手臂不放。

「拆房子的动工日期不能不快点决定啊。」

麻贵学姊露出妖艳的笑容，很感兴趣地听我分析。

她穿了高跟鞋而比我还高十公分，简直就像舞台上沐浴在聚光灯中的模特儿，所有跟她擦身而过的人都会回头张望。

「是啊，姬仓光国——姬仓一族的当家，是个重视姬仓久远家系胜过一切，顽固阴险又自私的老头。」

不管怎样那都是她的祖父，她也说得太难听了吧？

麻贵学姊的开朗语气之中好像潜伏着某种阴暗的感情，更让我感到不安。

「祖父对我们整个家族来说，是跟神明一样不可动摇的存在。无论是谁都不敢违抗祖父，就连发表意见都不被允许。我父亲也对祖父言听计从，而我虽然不甘心，但只要被祖父一瞪还是会怕得发抖。」

黄昏的光芒在麻贵学姊的侧睑上映出阴影。

我或许该保持沉默，毕竟我本来就不喜欢干涉别人的事，更何况是麻贵学姊的家务事。

但是，话语却自动从我口中跳出。

「麻贵学姊，你会来到这里，是为了得到祖父的肯定吗？」

那张像雕刻一样立体的脸庞俯视着我。垂在肩下的长发在阳光之下呈现金色，她的嘴唇再度浮现苦笑。

「只是打发时间罢了，总比去尼斯好。」

麻贵学姊抬起头来。

她就像在盯着什么一样，眼睛直视前方。

「而且，不管祖父认同与否，我都是姬仓家的一员。」

她的声音显得严峻。

麻贵学姊稍微加快脚步。

「我母亲有一半外国血统的事让祖父很不满，所以母亲怀我的时候，他一直坚称那一定不是我父亲的孩子，还准备等我一生下来就立刻做DNA亲子监定。

可是，刚出生的孩子身上已经有姬仓血统的证据了。」

她双手撩起波浪卷的长发。

在她裸露背部之上的细致后颈，有一块像是花办或鳞片的青色胎记。

那性感的模样令我忍不住看得屏息。

丰润的嘴唇上扬，眼中除了冰冷和残酷，还带有恶魔般的愉悦。

在学园里，麻贵学姊以情报灵通广为人知，还被称为拥有绝对权力的「公主」，好像没有实现不了的愿望。

我故作镇定地说：

我跟在她旁边，心悸依然停下下来。

她艳红的舌头轻舔唇角。

但是，不管我等再久，还是没看见一只萤火虫。

那个微笑表示着她不需要同情或安慰，甚至是高傲地拒绝那些东西。

此言一出，我感觉空气似乎发出「劈哩」的声音冻结了。

发丝瞬间如水花般飞到空中，又纷纷落在背后。

我后来才知道，萤火虫只有六月到七月会出现在那里的池塘。

听到麻贵学姊口中说出雨宫同学的名字，让我大吃一惊。

音乐厅里的画室就是她获得的代价。

她微笑的唇和声调之中充斥着黑暗的情感。

所以，她其实一直都很寂寞。

简直就像白雪附身一样，这个「想象」使我全身发冷。

我没有办法像白雪那样——『像萤那样』，尽情去爱。」

麻贵学姊也没哭，至少在我们面前没有。

麻贵学姊浅浅地笑了，又转头继续走。

到了八月……萤火虫寿命已尽，就看不见了……

「不管我怎么做，都没办法像萤那样为爱而活，也没办法像樱井流人那样玩世不恭。我只能当我自己。」

——这对夫妻真是令人又羡又妒。

麻贵学姊住在一个跟我们相隔甚远的世界。

我才在想麻贵学姊这个主人回家了，管家怎么没出来迎接，原来是因为有个人跟座敷童子

㊟

一样坐在玄关。

受困于水之牢笼，对自由渴望得想要尖叫，又因百合温柔的歌声得到慰藉，守护着百合恋情的妖怪公主。

那时我才体会到，世上的确有连泪水都流不出来的哀伤。

我像远子学姊一样热切地说着。

因为从我们送她离开到现在，也才经过一个月而己。

也难怪她会这样想。

麻贵学姊会不会也像白雪那样，因雨宫同学的存在而得到慰藉？

脸颊高高鼓起的远子学姊屈膝坐在地上、背靠墙壁，正在看一本旧书。

就像回想起已逝去的幸福生活般遥望远方，还夹带着一丝哀伤……

葬礼在雨中的教堂举行。

她打算亲手去摧花碎月，招致狂乱吗？

我还在池边等待五个小时……真叫人失望。」

她只有在那里可以自由地作画。

她也深爱着像少女一样娴静温柔的母亲，还会脸上洋溢光彩、欢欣雀跃地说她跟母亲很像。

空气逐渐转凉，下沉夕阳的周围红得像染了血。麻贵学姊的表情也与之呼应，蕴含着一种魔性，好像渐渐变成某种非人的生物。

她朝着火红的夕阳慢慢走去，一边说道：

她打从心底深爱、尊敬着伟大的父亲，带着自豪地谈论他们的羁绊。无论何时她都期望自己能成为不丢父亲颜面的女儿。

不是人工的萤火虫……我想看的是真正的萤火虫。

在夕暮余晖中，金光闪闪的秀发如瀑布一般从她手中倾泄而下。

「约定」究竟是什么？如果麻贵学姊是白雪，束缚她的就是姬仓家的血统吧？那么，麻贵学姊的目的会是什么？

我和远子学姊都没有流泪，但是听着打在伞上的雨声，我们还是感到遏止不了的心痛。

我的背后再度爬上冰冷的恐惧。

萤火虫的寿命很短。

雨宫同学经历了她所没有的炽热爱恋，是否令她感到羡慕？

（注：座敷童子，传说是会出现在老房子里的守护神，貌如孩童。）

「虽然我可以理解白雪被关在池底的焦躁心情，却没办法像她那样为了恋爱不顾一切，即使粉身碎骨、肢体断裂、魂魄化为幽暗萤火也要去见心爱的男人……

「姬仓家世世代代都会出现拥有这个『龙鳞』的人，姬仓第一代的巫女额头上好像也有这个胎记，连祖父身上也有一模一样的胎记。」

麻贵学姊脸上的魔性渐渐消失，转变成寂寞的表情。

背对我走在前面的麻贵学姊，彷佛和《夜叉池》的白雪重叠了。

因为，能够抑制麻贵学姊这种冲动的百合——萤，已经不在了。

「我听说啊……由梨跳下的那个池子一到夏天就会聚集很多萤火虫，所以我就在半夜跑去看。

家系、血统、束缚……

麻贵学姊也吃惊得睁大眼睛。

她以前曾笑着说过，其实她想要加入美术社，可是被祖父命令要加入管弦乐社。

啊啊，麻贵学姊也跟我一样，在倾心爱恋的白雪身上看见雨宫同学的影子……

「如果我早一百年出生的话，应该会像姬仓由梨一样，变成名为巫女的罪人，被关在深山里的别墅吧。」

麻贵学姊的表情冷漠而僵硬。

「哇！」

她转过头来，好强地露出微笑。

但我光是想象就能明白，比我们更加熟悉雨宫同学的麻贵学姊，心中的哀伤一定也多过我们。

「我昨晚读了泉镜花的《夜叉池》，就是秋良母亲留下的那本。书里的白雪虽是妖怪，却会因为想见情人而暴跳如雷，还为了百合决定乖乖待在池里，跟人类一样拥有可爱的性格。我想，如果村民不选百合当牺牲品，白雪就不会是妖怪，而是以村庄守护神的姿态持续遵守约定吧。」

「干嘛在这里看书啊？」

「……我也读过《夜叉池》。」

这么一说我也想起来了，土产店的老爷爷也说过让我很在意的话——反正什么巫女或疗养的事都只是借口，其实根本是被赶出来的……

如果真是如此，就太危险了。

「就是这个。」

但是，或许她并不想要这种生活。

名为巫女的罪人……

玻璃似的透明痛感刺人我充满不安的心。

无关她本人的意志，打从出生开始就无从选择……

放出瞬间的光芒，然后就像花、像月一样消失无踪，简直就像镜花的世界……

但这份心愿却无法实现……

姬仓由梨有什么理由不能待在家人身边？

难道麻贵学姊会学《夜叉池》的白雪，打算把大钟毁掉吗？

麻贵学姊是怀着何种心情去看为爱而死的雨宫同学？

仿佛要制止感伤，她停下脚步回过头来。

麻贵学姊的手像是要挥开一切，往后一拨。

◇　◇　◇

「所以呀，用不着监定他也非得承认不可。后来他就费尽心血，把我教育成合乎姬仓家身分的人，还准备了名门公子给我当结婚对象。」

一打开玄关的门，我就吓了一跳。

麻贵学姊自言自语地说：

「心叶，白雪虽然被约定所束缚，但你不觉得约定这玩意儿本来就是用来打破的吗？」我没办法回应。

远子学姊面向我们，好像在闹脾气似的，抬眼瞪着我。

麻贵学姊虽然担任管弦乐社的社长和指挥，但她平时不怎么积极参与社团活动，多半独自待在音乐厅最顶楼的画室里作画。

谈到家人的时候，她总是一脸温馨柔和的表情。

◇　◇　◇

麻贵学姊那神似白雪的表情和语气震慑了我，我不禁颤抖，冒出鸡皮疙瘩。

她喜欢父亲，也喜欢母亲，喜欢到无以复加，渴望见到他们，渴望听到他们温柔的声音，渴望拥抱，渴望撒娇，渴望得不得了。

「要在哪里看书是我的自由。」

空气渐渐变冷。

这是什么意思？

她专注而严肃的表情在燃烧般的夕阳下发亮。

不过，麻贵学姊绝对不会把这种事说出口。

「不，与其说我是由梨，其实更像是白雪吧。我一定也会像她那样，一解开可恨的封印后就因自由而高兴得颤抖，然后把整间屋子染成血海，狠狠地报复束缚我的人们。一想到这里，我就兴奋得不得了啊！」

麻贵学姊有些不耐地喃喃说道：

说完又立刻把视线移回书上。

「但是坐在那种地方，屁股不会痛吗？」

「我的屁股不需要心叶来操心。」

「不过，直接坐在地上应该很冷吧？」

「不好意思，已经被我坐得暖烘烘的了。」

麻贵学姊噗哧一笑。

远子学姊抬起头来。

「有、有什么好笑啊！」

「看你的反应这么直接，真是令人愉快。我今天带心叶出去真是太好了，心情变得好舒畅呢。」

「我听不懂你在说什么啦，麻贵！」

远子学姊涨红了脸，站起身来。

「再说心叶可是『我的』学弟，麻烦你这个管弦乐社的社长不要随便把他带出去好吗？」

麻贵学姊微笑道：

「喔？你吃醋了吗？」

「才不是！我身为心叶的学姊，当然有责任保护心叶，不让他被坏人拐骗导致言行失检，心叶的母亲也拜托过我要照顾心叶呢！」

我妈妈拜托她照顾我……那只是电话里的寻常客套话吧？

而且还言行失检咧，这是哪个时代的不良少年啊？

屋内的人听到吵闹声，都跑过来竖耳倾听，实在是太丢睑了。

鱼谷小姐以冷淡的眼神瞪着我，也让我很下舒坦。

「都是因为远子学姊睡得那么熟，我出声叫你你也不醒来啊。而且我们只是去镇上走走，又没做什么失检的行为。」

在那瞬间，高峰回答

（注：山栀的日语和「缄默」同音，隐喻秘而不宣之事。）

远子学姊说着「我在中午吃完剩下的《托尼奥·克律格》之后就什么都没吃了，肚子都快饿扁啦」，同时欢欣喜悦地撕碎稿纸，开始「啪搭啪搭、咕噜咕噜」地吃了起来。

「……」

远子学姊泪眼婆娑地瞪着我，我只是淡淡回答：

跟麻贵学姊和琴吹同学栅比，远子学姊实在太容易理解了。

她哭丧着脸吃完最后一口之后，虚脱地把脸贴在椅背上。

「是镜花的《外科室》啦。这是在一八九五年—就是明治二十八年发表的短篇小说，也是镜花的成名作。」

我感到心花怒放，整个人变得暖洋洋的。

突然间，远子学姊垂下睫毛。

远子学姊像小孩一样乱发脾气之后，就转身踏着大步走掉了。

远子学姊睁大了眼睛。

「这个……为什么突然有手从银幕里伸出来啊？而且还不只一只，是好多只手一起蠕动爬出。呜呜……就像原本清爽的酱油风味炒饭，突然加了辣椒下去炒一样啦。讨厌！莴苣变成西瓜～鲑鱼变成章鱼烧～鲑鱼子也变成樱桃果酱了啦～讨厌，整个都黏糊糊的了～～～～～～观众握了从银幕伸出来的手，结果精气都被吸走啦～～～～～～

「谢谢你，心叶。我要开动了！还有，刚才对你发脾气真是对不起。」

「要吃晚餐吗？可惜不是山栀风味。」

远子学姊从椅背上方探出身体，鼓着脸颊逼近我。

站在我旁边的麻贵学姊看得捧腹大笑。

我转动门把，—开门就看见她披着长辫子的娇小背影。

我从她身后窥视书本内容，读了出来：

然而，他们却都无法忘怀那如梦似幻的瞬间。

我一边敲门—边喊着。

因为她是会坦然说出「对不起」或「谢谢」的人。

「那夫人后来怎样了？」

我无力地想，她自己不也老是这样吗？·

「远子学姊，是我。」

「远子学姊的眼神变得好恐怖。」

就像冰凉的山栀酒

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一样……对白和故事都显得透明而梦幻……

她拿着书的手指太过用力，指尖都发白了。

其实他们两人在九年前曾经擦身而过，连半句话都没交谈过，只是那么一瞬间的事。他们在那一瞬间互相吸引……陷入热恋，而后一直把这份感情深藏心中。

我的胸中也像手术刀刺人似的，感到尖锐的冲击。

「……她抓住高峰的手，把手术刀深深刺进自己的胸口，她还说『你不知道我的事』。

截至今日好像都是这样。

远子学姊惊吓地回过头来，跟我对上视线之后，一下子就红透了脸。

我心想，就因为她是这种个性，所以不管她怎么使唤我、怎么给我找麻烦，我还是愿意跟她在一起吧。

『我忘不了』」。

大慨是因为刚才在大家面前发脾气，所以感到后悔吧？她或许想要言和，却又找不到开口的时机。

远子学姊又消沉地垂下眼帘。

到第二张为止，远子学姊都还吃得津津有味、陶醉不已，但是一吃起第三张，立刻变成一张苦瓜脸。

我忍着头痛央求她「总之请你先冷静下来」，然后开始说起白天发生的事。

我偶尔也会看到舞花露出这种表情抱膝而坐。

「最近我写的都是些不痛下痒的故事，偶尔来点刺激不是很好吗？而且这跟麻贵学姊又没有关系，今天也是她硬把我拉去当保镳。」

我也说了麻贵学姊提起雨宫同学时，脸上寂寞的神情……

远子学姊气得跺脚。

麻贵学姊立刻接着说：

她喀搭喀搭摇晃着椅背如此宣称。

远子学姊的嘴唇轻轻颤抖。

「高峰医生要为美丽的伯爵夫人动手术，但是夫人却拒绝施打麻醉药，希望他直接动刀。因为她有个朝思暮想的秘密，如果因为麻醉而意识不清，一定会把那件秘密说出来。高峰答应了夫人的请求，真的没有麻醉就用手术刀划开夫人的胸口……」

她大概是太过投入于故事情节了。

「呀！」

「夫人心满意足地浮现清纯的笑容，然后咽下最后一口气。

我的手依然按在椅背上，身体稍微移到远子学姊身旁听她说话。远子学姊好像还有点害羞，但是口中仍然毫无滞塞地说着。围绕着我们的空气彷佛变成温和的金色。

「就是说啊，心叶。今天真的很愉快，下次我们再约会吧。」

淡淡花香残留口中久久不去，真的会令人沉浸于悲伤。不断反复阅读同样的场景叙述……」

我把刚刚写好的三题故事伸到她眼前。

「要这样面试的话，我才不要当你的学弟！」

两人一定想都没想过，对方会把自己放在心上吧……

我跟鱼谷小姐擦身而过时，还被她撂了一句「真龌龊」，我只能摸摸鼻子悄悄回到房间。

「旧假名果然很难读。这是什么书啊？」

「我要进去罗？」

她的脸庞让我想起黎明前看到的寂寞表情，我的心脏开始强烈鼓动。

但是，她还是顽固地保持沉默，

她一定有听到我的声音，证据就是我踏进房间的时候，她的肩膀猛然抖了一下。

「……」

「是这样啊！你们玩得这么开心真是太好呢！我能在玄关安静地读书也非常、非常、非常、非～～～～～常逍遥自在，快乐得不得了喔！」

「麻贵跟你说了什么？你们去了哪里？做了些什么？发生了什么事？我不会生气的，所以你就毫不隐瞒地把事情告诉可敬的学姊吧！」

「……我的心里有一个秘密。我怕麻醉药会让人说出呓语，所以我不想打。」

「唔……那个黑心女果然有什么企图。讨厌死了……真正重要的事情什么都不说，还这样使唤别人，真是气死人了！」

远子学姊依然红着脸，扭扭捏捏地回答：

「……」

「哼，真是过分的女人！」

远子学姊紧抿着嘴，不满地看着我。

没办法，这是她应得的回报。今天早上我被远子学姊踢到的后颈，直到现在都还不太舒服。不过我一想到她刚才那么开心地对我道谢，心中还是有点刺痛……

「那是从书房里拿来的吧？l

远子学姊屈膝坐在古董椅上，好像正在看书。放在她膝上的书已经旧得泛黄，大慨是从书房拿来的吧。

难道我命中注定要犯女难吗？我一边烦恼，一边在稿纸写下三题故事，然后拿着写好的文章去远子学姊的房问。

不，或许因为这是别人的书，而且又过了保存期限而无法食用，所以她才这么遗憾。

——没有回答。

我悄悄偷看她低垂的脸庞，发现她并没有鼓起脸颊。她没显露生气的表情，反而垂着眉梢，抿紧嘴巴，露出—副又是失落又是羞愧的困惑表情？

「好过分，太过分了，心叶！本来明明那么好吃的说！你跟麻贵出去之后果然学坏了啦！」

她把镜花的书放置膝上，双手捏住稿纸的两端，对我露出娇花盛开般的灿烂笑容。

她站了起来，一边来回踱步一边抱怨：

她还抛给我一个秋波，存心挑衅远了学姊。

她到底是从什么时候开始坐在玄关的？

包括去事务所的事、麻贵学姊祖父的事、胎记的事，还有白雪的事。

「如果希望我帮忙，就不要用欠债来要胁，或是别有用心地把谜题丢给我，直接请我助她一臂之力不就好了吗？既然她隐瞒这么多事，又不说出事情关键，我也只能自己找线索了。

「是『文化祭」』『胶卷』和『握手』。」

如果不这样做，根本猜不到麻贵期望听到怎样的『想象』，效率太差了！」

事情都已经过了一小时，难道她还在生气？

「远子学姊哪有资格说人家？」

「真是青春洋溢～这是永远的题材呀～啊啊，莴苣爽口脆嫩，好新鲜、好美味～炒饭也经过彻底翻炒，粒粒匀称松爽。鲑鱼虽咸却带有甜味，洒在上面的鲑鱼子弹性好到会在舌上跳动呢！」

「……因为心叶的女朋友一定要是通过我面试许可的女孩才行！初次面试、第二次面试、第三次面试，直到最终面试为止，非得仔细审查不可！像麻贵这种人在书面审查阶段就会被退回了，跟那种女人交往的话，一定会被吸光全身精气，转眼之间就变成颤颤巍巍的老爷爷喔！」

全部说完之后，远子学姊嘴角扭曲，很不满地说：

远子学姊虽然总是回避麻贵学姊，对她恶言恶语，其实还是很担心她的。

我在她肩后说着，她又惊吓地一抖。

「哇！味道好像莴苣鲑鱼炒饭喔～这是描述全班同学在文化祭时合力制作电影的故事吧，题目是什么呢？」

——你不知道我的事。

真是的……远子学姊明明就比舞花年长那么多岁耶。

一句「谢谢」就让我感到欣喜，一句「对不起」就能让我无可奈何地包容她。

「是为了抓住麻贵学姊的弱点去要胁她吧？」

「才、才不是！我只是单纯地想掌握她的弱点，要她一辈子欠我恩情，称呼我为远子大人啦。心叶丢着我跟麻贵出去的时候，我也认真地进行了调查。我可不是只有待在玄关等心叶回来喔，真的喔！」

她拚命解释着。

「什么调查啊？」

「我打电话了。」

「打到哪？」

「你很快就会知道。」

远子学姊嘿嘿一笑，挺起胸膛。

「总之，我们最初说要惩罚麻贵的目标还是没有改变，这一点你要好好地铭记在心喔，心叶。绝对不可以被麻贵给拐了。」

「什么叫做『我们』的目标？我才没有订那种目标咧！」

「好了，我先去冲个澡吧，等一身清爽之后再来开作战会议唷。」

她一脸平然地跳下椅子，往门口走去。

唉，我今晚又要陪她了吗？

看来，她已经把昨晚被白雪吓得魂飞魄散的事情抛到九霄云外了。

「如果是悬疑片的话，都会在冲澡的时候被杀掉喔。」

我随口一说，远子学姐就跳了起来。

「呀！那、那都是迷信啦！」

然后她就愁眉苦脸、畏畏缩缩地走出去。

她等一下冲澡时一定会忍不住警戒后方，就让她好好怕个够吧。

我「想象」着那副景象，才稍微消了一点气。

就在我们屏息靠近时，有一股强烈的臭味冲入鼻腔。

「该不会是池里的水草吧！」

「水草！」

我们就这样黏在一块儿，屏着气息悄悄走向二楼的浴室。就像害怕有人潜伏在黑暗之中似的，胆怯地慢慢前进。

「又、又又又又有积水了！」

我隐约感到后方的远子学姐正强忍尖叫，鱼谷小姐则抓着我的衣摆，浑身僵硬不动。

我又听见远子学姐的声音，就在那个转角后面！

接着，传来了某种东西跳动的扑扑声。

「！」

「远子学姐！」

有人突然「哇」地大叫一声。

拉着我上衣的鱼谷小姐惊恐地缩起身子·

帮佣的阿姨压低声音说道。

「白雪真的来了！」

「讨厌，那、那是什么啊！」

当我看出那是什么东西时，全身热度霎时退去。

屋内的水龙头大概全被打开了。我就像受困于水之牢笼，呼吸开始不顺，好像随时都会发作。

漆黑的地上发出透亮的水光。这些水看起来下像是从水龙头流出来的，反而像是有个全身湿透的人从这经过，留不一道水迹。

「心叶！」

但是，拿着手电筒出现在后方的却是麻贵学姐。她若无其事地对浑身僵直的我们说：

——其中一具尸体的脸到咽喉都被镰刀割开。

我问「这样不是很危险吗」，远子学姐仍然坚持「大家一起去不会有事的」，所以我们还是跟着水迹走。

门扉是半开的。

腰部猛然受到冲击。我一跤摔倒在地，手心摸到冰凉的液体。走廊上积满了水，地毯都被浸湿了。

「我们跟着这水迹走吧。」

空气里夹带着湿气，我的额头也已冒出冷汗。

黑暗降临在众人头上，几个惨叫声冲进耳里。大家彼此碰撞，人声纷杂，吓得胆颤心惊。按电源开关好像也开不了灯，场面变得越来越混乱。

接着，其它方向也传来水声。

我想起八十年前发生在一夜之间的大量杀人事件，背脊都颤抖起来。

大家从中途开始闭口不语，所以水龙头流出的水声好像也变得更清晰。

每个人都捣住鼻子。

园丁老爷爷抓起湿答答的草，拿到鼻尖仔细凝视，然后露出惊恐的表情。

接下来是一楼的浴室，然后是二楼的洗手间，还有二楼的浴室……四面八方都出现了瀑布般的强烈水声，将我们包围起来。

「是一楼的洗手间！」

这里原本是由梨和秋良的圣地啊……

这时在屋内工作的人都跑来了，包括管家、帮佣妇人、园丁、厨师以及女仆鱼谷小姐所有人都到齐了。

多么可怕的恶梦……

仔细一看，里面还掺杂着像是草的物体。

我一把推开了门。

要怎样都好啦，我只希望她别一直把我往前推。她大概是想叫我去看看吧。

她可能也很害怕，全身都在发抖。

那是远子学姐的声音！

——一具尸体是被轰了一枪。

厨师颤声说道。

「是厨房。」

下，麻贵学姐应该在二楼……难道有别人潜入屋内？

此时光线突然消失。

恐惧感涌入脑海，令我全身冻结。

大家在冰冷紧张的气氛中害怕地竖耳倾听，然后听见了水龙头流出的水声。

难道幽灵这么快就出现？

「怎、怎么了？不要发出怪声啦。」

「妖怪作祟啊！」

此处已不复见相恋情侣和乐融融的温馨画面，反而有一片无底沼泽般的黑暗、混沌、恐怖，发出直击脑门的腥臭味道展现在我们眼前。

突然有只冰凉的手贴在我腰边，让我吓了一大跳。转头一看，鱼谷小姐正紧紧揪住我衣服的下摆。

我冲往那个方向，突然脚下一滑。

「喂，你们有没有听见什么声音……」

缩在地上的远子学姐心急如焚地看着我。

水是谁放的？会是麻贵学姐吗？

现场弥漫着疯狂的气氛，让人无法正常思考。

「呀！血，是血啊！」

门里的景象简直就是地狱！

我边跑边叫她的名字。

「总、总而言之，先把水龙头关起来才行，不然要付很多水费。」

一时之间尖叫声四起。鱼谷小姐双手掩嘴，满脸害怕地看着散落在濡湿地毯上，像虫子尸骸般的水草。

这样的麻贵学姐比什么都叫人害怕啊！

听到有人大喊，众人一下子就安静下来。

我也再度摸摸那些液体。渗入地毯的液体不容易辨别颜色，可是那个的确不是血，摸起来滑而不黏。

鱼谷小姐似乎想要制止我，脱口喊出「啊……」的一声惊呼。

这时，走廊突然传来「呀」地一声惊叫。

「呜！」

远子学姐站起来安抚大家说：

众人看到地上的积水好像都误以为是鲜血，因此兴起一阵骚动。

「哇！」

远子学姐贴在我的肩后喘息似地低语：

为什么这里会积水？屋顶漏水吗？

就像远子学姐所说，这些大概只是水——奇怪？

「好臭！」

现在如果有个人滑倒，三人一定会摔成一团。我们就这样紧紧相贴，仔细盯着脚边，小心翼翼地向前走。

「发生这么大的骚动，我还以为又会像八十年前那样死一堆人呢，看来你们都平安无事嘛。」

我立刻开门冲上走廊。

其它方向也纷纷传出开门声，几个脚步声逐渐接近。

后方突然射来光线。

那表情简直就像在说「没死人真是可惜」。她从哑然无语的我们身边走进房中，用手电筒照向地面，结果看到了鱼嘴和鱼鳍都还在动，甚至可以看到混浊的眼珠全都盯着这边，我们三人慌忙转开视线。

——一具尸体是从楼梯滚下摔断颈椎，还有一具尸体是口吐白沬倒在地上。

但是麻贵学姐却好像无视于铺满地板和桌椅的鱼，还有那些东西发出的臭味，她稀松平常地来回走动，用手电筒照着仔细观察。

「心叶，你没事吧？」

门扉整个敞开，像是血肉腐烂的腥味顿时迎面扑来。

水迹一路延续到一楼西侧的书房。

地上躺满大量的鱼。其中也有活鱼，但是绝大多数的鱼已经不会动了，湿润的鳞片在黑暗里散发出骇人的光芒。

我们每人大概都被吓得只剩半条命了。

不知道麻贵学姐怎么了？我又想起先前听到的惨剧。

「不是的，那些不是血，只是水啦！」

——一具尸体是被铁锹刺进胸口。

紧贴在我背上的远子学姐说出非常现实的论调。

「喂，这不是水草吗……」

——没有一个人活下来。

正当我这样想的时候，帮佣的阿姨突然放声尖叫。

长椅对面隐约浮现伞透明的人影。

目睹怪状的强烈惧意袭向我们。

有个身穿白色和服，一头白发披垂至腰的女性背对我们站着。

麻贵学姐把手电筒对准她，接着她转过身来。

战栗感贯穿心脏。

光辉灿烂的金色眼睛。

大大裂开的口中伸出利牙。

那简直就像……

「啊啊……啊啊……」

鱼谷小姐睁大眼睛拚命摇头，喉咙发出不成语句的声音。

「白雪」的脸上戴着般若的面具

㊟

。

（注：般若，能剧使用的恶鬼面具，有两支角和血盆大口，象征女性的愤怒和嫉妒。）

「——！」

手电筒「啪」的一声失去光芒，黑暗再度降临，众人发出惨叫。

有人抱头蹲在走廊上，有人拔腿就逃，众人瞬间一哄而散。远子学姐也怕得紧紧抓住我，鱼谷小姐则颤抖不已地站在原地。

「……啊……约定……约定……」

当我觉得好像听到这句喃喃低语时，突然看见白色的影子像鸟一样在地板和天花板之间迅速移动。

窗户玻璃破裂，窗帘被风吹起，月光投射而入。

「心、心叶……那……那边！」

既是人，而又拥有非人的瞬间。这是无法用我们的常识去衡量，寄宿着难以理解狂暴灵魂的奇特存在。

远子学姐攀在我身上，战战兢兢地抬起脸。鱼谷小姐依然害怕地睁大眼睛，僵立不动，而她注视的是麻贵学姊。

麻贵学姊瞪着破裂的窗户，不满地发出啧啧声。

对当时的我来说，那只是个无解的谜题。

这实在太脱离现实了，同时又是不可否认的现实，因此我们只能不知所措地惊愕发抖。

但是，在那个夏天已经远离，一切的人和时间都已成为过去之后，现在我似乎已经想象得出那个笑容的意义。

远子学姐在我耳边颤声说着，然后指向窗户。

一只手摇晃着窗棂，另一只手好像想要抓住什么似地挥来挥去。

麻贵学姊踢开地上的鱼，走向窗边。

水声不知何时已经停止，寒彻心底的寂静充斥于整间屋子。

般若的面具透过木格子望向我们，其上有深深凹陷的金色眼睛——

嵌在窗上的木格子伸进一双枯瘦如柴的手。

◇　◇　◇

当我真的亲眼看见受限于古老约定而扭曲的那个存在，心中的惊恐真不知该如何形容。

没错，那一定是……

那个时候，「白雪」为何心满意足地发出高笑声？

「如果跟八十年前一样，心叶以后离我而去的话……白雪就会再现身。说不定，下次屋内真的会变成一片血海。」

「白雪」确实存在。

接连下断地发生太多超越现实的事，我的感觉大概已经麻痹。我既没尖叫也没转开视线，而是直直盯着那幅异样的景象。

简直就像潜伏在这受诅咒的屋中的阴影集合凝聚，化为一位可怕的少女……

窗外射进来的妖艳月光照着麻贵学姊，她别有深意地说：

她出人意料地去抓从木格子里伸出来的手，但是「白雪」的手却避开麻贵学姊的手，消失在黑暗之中。

偶尔或许会出现这样的存在。

◇　◇　◇