第八章 恸哭

过了十天以后。

「……我带礼物来喔，美羽。」

「我好高兴喔，心叶。」

一打开病房的门，美羽就对我露出天真的笑容，坐着电动轮椅往我靠近。

「哇，这家的红茶布丁味道很香浓，我最喜欢了。谢谢你，心叶。我问你喔，今天在学校有发生什么事吗？金鱼都还好吗？不知道我在结业典礼之前能不能出院呢……如果升上四年级还能跟心叶同班该有多好喔。」

美羽摇曳着一头短发，散发着肥皂香的小脑袋靠在我怀里，满心期待地说。

「心叶，你喂我吃布丁好吗？」

「嗯……」

我打开盒盖，用塑料汤匙舀起布丁喂给美羽吃。

美羽就像接受母亲喂食的雏鸟，张开嘴唇吃下布丁，露出了笑容。

「好好吃喔～～我还要～～」

我依着她的央求，继续舀起布丁喂进她樱桃色的唇中，同时为她稚嫩的表情感到心痛。

十天前的大雪天，我来不及拉住冲向卡车的美羽。

明明就近在身边，我却再度让美羽独自离去。

因为司机及时踩下煞车，再加上积雪减低了冲击，所以美羽只有受到轻伤。

但她醒来之后，手脚却退化到复健之前的状态，完全动不了。

不只是如此，就连美羽的心智都回到了刚认识我的时候——国小三年级的时候。

医生说，原因可能是在车祸时撞到了头。

但是我不禁怀疑，是不是那天我在顶楼拒绝了跟美羽一起走，才导致这种情况。

以虚无眼神看着雪花如羽毛一般飘落的美羽。

「……嗯，她以为自己跟我都还是国小三年级。」

琴吹同学听见我低声的响应，就看着自己脚边说：

想必他也跟我一样感到相当自责，一样懊悔为何自己没能帮上美羽的忙。

远子学姊难过地说，竹田同学就像洋娃娃一样成天呆呆坐在房间里。虽然流人每天都去探望她，但她仍然一直封闭自己的心灵。

远子学姊还说想要看看美羽对井上美羽的书所做的修改，所以我把图片从计算机中打印出来，寄到她的住处。对我来说，这或许是形同忏悔的行为。

我只能陪伴着因过度绝望而退化到幼年时代的美羽，这是我唯一能做的补偿。

这时，他们两人看见一个豪华盛大的马戏团来到镇上。」

我把美羽从轮椅抱起，让她躺在床上，摸摸她柔顺的头发，然后说「我去换一下花瓶的水」，就离开房间了。

我深深低头，为至今的诸多事情道歉。

琴吹同学震惊地吸了一口气，芥川的眉头也皱得更紧。

「朝仓还没恢复吗？」

我沉静地说着，把布丁的容器丢进垃圾桶。

「心叶，你明天也会来看我吧？心叶不在的话，我什么都没办法做喔。我的身体……会不会痊愈呢？有没有办法再动起来呢……」

芥川皱着眉头，露出难过的表情。

琴吹同学抬起头，以几乎垂泪的眼睛——虽然想哭但还是拼命忍住眼泪的眼睛看着我。

他们每天都融洽地一起眺望黄金西红柿，觉得非常幸福。

「你是说我们打架的事吗？可是我也动手了啊。」

「……没什么啦。」

「井上……」

不过，那本书或许是美羽在逃出病房的时候丢掉了，到处都找不到。

她还说，竹田同学从那天以来也一直请假。

但是，我不能再背叛美羽了。

「井上，我还没为教室里那件事跟你道歉……」

窸窣窸窣……我似乎听见心脏缩紧的声音。

「朝仓会永远这样下去吗？」芥川艰涩地开口说道。

琴吹同学的眼眶积满了泪水。

我的胸口又痛了起来。

接下去的故事我都知道。

他们见到我这个模样，大概也不知道该对我说些什么吧。他们没有责备我，只是一直保持沉默。

「可是，就算不会痊愈，只要心叶陪着我就没关系了。心叶来看我、来陪我玩，我就觉得很幸福。」

「我会依照美羽的期望，一直陪在她身边。」

「那是什么？我不知道啊，这是我写的故事啦。」

琴吹同学也屏息凝视着我。

「讨厌……你们出去啦，我不要跟心叶以外的人说话。」

「……这样真的好吗？」芥川严肃地问道。

某一天田里长出黄色的西红柿，他们两人看了都以为那是黄金。

「是吗……」

「嗯，那我明天都会等你，约好了喔！今天你也要陪我到晚上。」

「怎么了？心叶？你好像很难过……」

我忍着悲伤对美羽这样说，她呆了一阵，然后摇摇头。

我的胸口揪得好紧。

「……朝仓小姐太狡猾了……这样束缚着井上……折磨井上……」

「对了，心叶，我写了新故事喔，你要听吗？」

「我不知道……说不定会因为什么契机而突然好转，也可以好几年都会是这个样子。总之别想太多，慢慢观察下去就好……医生是这么说的。」

她的口气虽然气愤，表情却像快要哭了。

在那时候，我已经杀死了美羽的心。

被卡车撞倒的美羽，跟竹田同学那死于车祸的好友影像重迭了。

几天前，他们两人来到美羽的病房探望她。

我只能这么说。

「我……能为井上做什么呢？虽然我可能什么忙都帮不上……可是，如果有我能做到的事，就尽管说吧！不管是什么事都可以。」

「……嗯。」

穿着制服和外套的芥川和琴吹同学站在走廊上。

「真的很对不起……我没有相信你们说的话。美羽会变成这样，都是我害的。因为我答应要跟她在一起，却又背叛了她……后来也没有顾好她……」

芥川的母亲已经昏睡很多年了，何时会停止呼吸，或是何时才会醒来，就连医生都无法确定。永无止境的等待有多痛苦，他比谁都清楚。

当时芥川睁大眼睛，整个人都呆住了，琴吹同学也脸色铁青地颤抖。

「……美羽，这不是妳自己想的故事……是宫泽贤治的《黄西红柿》喔。」

美羽看见他们就怯生生地这么说，还躲到我的背后。

我们去医院内的会客室，坐在椅子上开始说话。

苦涩的感动情绪涌上喉咙，芥川也用一脸忧容注视着我。

如果我在那时伸手拉住美羽……我好几次都悔恨地这么想——不，如果我在更早之前就注意到真正的美羽……这么一来，或许美羽在从前和现在都不会被逼到这种地步。

「两人拿了黄色西红柿去付入场费，但是马戏团的团员却说『这只是普通的西红柿，别耍我了』，还拿西红柿砸他们，妹妹就哭了。」

美羽的唇浮现微笑，眼睛闪闪发亮，天真无邪地说着。

——为了把我如何深深伤害美羽的事，再度刻于我的心头。

我自己也不知道要怎么办，为什么我们会走到这种地步呢？

「啊啊，这对兄妹真可怜吶，哥哥和妹妹都好可怜呢。他们是非常乖巧的孩子喔，但却碰上这种事，真可怜……真是太可怜了……」

听到这些事，我也难过得心痛欲裂。

为了照顾美羽，我不再去学校了，每天都在家里和医院之间来来回回。

芥川握紧放在膝上的双手。

如果看到她流泪，我很可能也会跟着哭出来，所以我赶紧站起。

远子学姊打了好几次电话过来。

「！」

「谁啊？是心叶认识的人吗？」

琴吹同学听到芥川说的话就全身一震，然后担心地望向我。

「谢谢，不过我真的没事。」

或许是当时的记忆被唤醒，才让她震撼得陷入自我封闭。

美羽拉着我的手，愉快地开始说起。

吃完布丁的美羽担心地看着我。

「……我每天都会来的。」

我抱着花瓶，沉静地低语：

这对小兄妹把生长在田里的黄色西红柿当作黄金，光是每天看着就觉得很幸福。

芥川扭曲脸庞、咬紧牙关，他一定是想到了他母亲的事吧？

「井上……」

「在一个外国的村庄里，有一对感情很好的兄妹在田里种蕃茄。

「井上，如果朝仓一直都不恢复的话，那……你要怎么办？」

虽然我知道她很担心我，但我光是淡淡回答「考试要加油……」就已几乎费尽了心力。

不久前刚出院的琴吹同学也咬着嘴唇，低头不语。

我告诉美羽「我很快就回来」，然后把他们两人带到医院中庭。

「只要好好复健的话，一定会痊愈的。」

琴吹同学只是紧闭嘴唇，哀伤地看着我。

我的胸中感到了痛楚，悲伤到想哭的情绪从喉咙上涌。

然后，她又开始吟唱般地说下去。

如果他们一直都没发现那只是普通西红柿的话……

我的喉咙梗塞，胸口痛如刀割。

美羽不安地看着我，又突然笑了起来。

她的笑容既安祥又纯真，看起来真的很幸福。

这一晚，芥川打电话到我的手机。

「太晚回去的话美羽会担心，所以我该走了，谢谢你们两人今天来这一趟。」

我已经想不到还能说什么了。

「……」

「不……我对井上要求得太多了。朝仓跑出医院的时候也是，我只会拜托你去救她……当时我也没有帮到朝仓……她会变成这样，不是井上一个人的责任……对不起。」

芥川果然也很痛苦，压低的声音透露出他的沉痛，也刺痛了我的胸口。

虽然我出言安慰芥川说不是这样的，但想必他还是会继续自责下去吧。

「……然后，琴吹她……」

他话还没说完，就犹豫地打住。

我屏住呼吸，仔细听着。难道在我回美羽的病房后，琴吹同学发生了什么事吗？

尴尬的沉默持续了一阵子，芥川才僵硬地说：

「……她很担心你，为此非常烦恼。」

我一想到琴吹同学皱着眉毛死命忍耐的模样，就感到心痛不已。琴吹同学后来哭了吗？

「我已经尽量安抚她了。」

「谢谢……有你陪着她，我就放心了。」

说完之后，我就挂断电话。

琴吹同学隔天又出现在医院。

我正在美羽的病房里跟她说话，而穿着制服的琴吹同学却没有敲门就突然开门走进来。

琴吹同学的脸色肃穆，她没拿书包却提着一个水桶，那看起来像是百元商店会卖的那种小塑料桶。

在我来不及阻止时，她已经把整桶水泼在美羽身上。

「呀！」

啪一声，坐在轮椅上的美羽全身都湿了，坐在旁边的我也被水泼到脸。

「妳、妳在干嘛啊！」

美羽的头发和睡衣不停滴水，她横眉竖目地驱动电动轮椅，朝着琴吹同学前进。

「我的爸爸、妈妈、奶奶……都只会把我当作垃圾桶的替代品，会对我说动听、温柔话语的人就只有心叶了。可是，就连心叶都要离我而去……」

反复上演的绝望，伤得她体无完肤，脑中变成一片黑暗。

「妳什么都不懂！心叶从以前就是属于我的！」

她是如此孤单，如此寂寞，如此痛苦——就连在深夜里都无法逃避到梦中，甚至无法借着想象美丽的世界来获得慰藉，只能拖着受伤的身躯，持续迷惘徘徊。

美羽失声痛哭。

而且还能跟琴吹同学揪在一起打架！难道美羽她……

「为了我……」

「谁说的！井上又不是妳的狗或所有物！」

「初次见面，美羽。

「还不是因为妳在门口附近洒了肥皂水！」

我们要怎么做，才能到达幸福的国度呢？

「连手指都没办法控制的人，还可以把头发保养得这么柔顺、穿得整整齐齐、身体维持得香喷喷！女人的谎话对女人是行不通的！」

美羽挥开琴吹同学的手，然后用指甲住她脸上抓去。

美羽的脸上又挨了一记耳光。

「哼！谁才是狐狸精啊！妳这满口谎话的坏女人！」

——我能为井上做什么呢？

「！」

「因为……因为如果我不这么做，心叶就会把我忘了！就会从我身边离开了！」

「妳有那么多家人和朋友来探望妳，所以妳是不会懂的。妳在夏天住院的时候，我就去偷看过了。她身边围绕着学校的朋友们，大家拿心叶的事揶揄妳，妳还红着脸否认。

她眼角含泪，嘴唇轻微颤抖。

我叫天野远子——是心叶的学姊，如妳所见是个『文学少女』喔。」

「让我来告诉妳幸福要去哪寻找吧。」

「井上明明那么喜欢妳！那么珍惜妳！总是为妳展露笑容！这些事我一直都看在眼里，可是，为什么妳要这样伤害井上！故意在他面前跳楼、撞车！还说谎折磨他！」

纯粹的惊讶在她脸上扩散。

美羽完全离开轮椅，在短短的一瞬间用双脚支撑住自己的身体，然后往琴吹同学的身上倒去。

琴吹同学一边大叫，还一边不停打着美羽。

我毁了美羽的世界，连她最后的愿望都狠心拒绝。

就在这时，门外传来清澈的声音。

「妳的手和嘴都还挺灵活的嘛！明明昨天连汤匙都还拿不起来呢！被泼水之后脑袋就清醒过来，总算想起自己现在几岁了吧？」

那是琴吹同学努力逞强时会出现的表情。

「可恶！」

琴吹同学推开美羽的手，往后退开，美羽怒目以对，朝琴吹同学扑过来。

「我绝不原谅妨碍我和心叶的人！心叶才不想理妳！快点给我消失！」

细长辫子从肩膀垂下，乌黑眼睛温柔地瞇起，唇边浮现堇花般的微笑——穿着制服和深蓝色外套的远子学姊站在门口。

琴吹同学无言地举起右手，冷不防反手在逼近她的美羽脸上挥了一掌。

我回过神来，正要冲出去时，美羽满脸通红地站起来揪住琴吹同学。

美羽把琴吹同学骑在身下，反复打她耳光。琴吹同学则抓住美羽的衣襟，翻过身去把她压在底下。

连轮椅都没办法自己坐上去的美羽竟然站起来了！

我夺去了美羽的救赎。

「是啊，因为妳是用来钓心叶上钩的饵啊！结果他还真的乖乖上当，傻呼呼地跑来了，真是大笨蛋！」

痛楚——她的痛楚、悲呜，多么地想要把我绑住。

——虽然我可能什么忙都帮不上……可是，如果有我能做到的事，就尽管说吧。

看见美羽流泪哽咽地说着，琴吹同学也放下高举的手，露出茫然的神情。

「妳、妳们两人都快住手！琴吹同学，美羽还是个病人啊！美羽也快住手啊！」

美羽抬起被泪水沾湿的眼睛。

琴吹同学脸上泛起红潮，咬紧牙关，跟美羽揪打成一团。

我正要去拉开她们两人时，旁边却有个人抓住我的手。

一句「我不跟妳去了」，我放开美羽的手，再度残杀美羽的心。

我要怎么做，才能给她幸福呢？

我伤害了琴吹同学那么多次，如今她竟然还为了我而跟美羽大打出手。

琴吹同学也揪着美羽的睡衣大骂回去：

啪！啪！巴掌声接二连三地响起。

「……呜……我再也想象不出任何东西，再也描绘不出漂亮的世界了……我的心中只剩下脏东西，不管到哪里都找不到真正的幸福，这个世界和我，都是黑暗又丑陋。所以，只要当个孩子就好，只要停留在两人约好要一起去宇宙的时候就好……因为如果我长大了，心叶就会离开我……不会跟我一起走了。

「妳是……」

琴吹同学听见美羽的怒骂，咬着嘴唇、眼睛发亮，又打了回去。

清脆的声音响起，美羽的右脸立刻变红。

「是的，琴吹已经做好可能会被你讨厌的心理准备，她为了从朝仓手中解放你，才故事假扮坏人。」

「在顶楼见面时，我没时间做自我介绍。虽然我们讲过一次电话，不过那时妳也一下子就突然挂断了……」

接着，她又一巴掌打在美羽的左脸上。

无能为力的恸哭、绝望，彷佛宇宙深渊一般漆黑的世界，与伤痕累累的心。

芥川、琴吹同学还有我，三个人同样怀着心痛悲伤，沉默地凝视着美羽。

头发乱七八糟、睡衣扣子也掉了三颗的美羽，无力地坐在地上哭泣。

「什么……」

「妳这狐狸精，竟敢打我！」

两人同时倒在地上，却还是扭打在一起。

虽然美羽的指甲不久前才刚被我剪短，但还是发挥了某种程度的威力，让琴吹同学发出呻吟声。

我觉得困惑不安。远子学姊在说什么啊？她跟美羽讲过电话？

后来我看见妳的爸爸、妈妈、奶奶都来照顾妳，妳们一家人看起来感情很好，妳还闹着脾气叫大家不要把妳当作小孩子。但是，我除了心叶以外就没有别人陪伴了！我的身边只剩下心叶一个了！」

「！」

美羽已经无心再战了，她垮下的肩膀轻轻颤动，像孩子一样地哭泣。

琴吹同学这些令人不敢置信的行为，还有美羽恢复记忆的事情，都让我的脑袋陷入混乱。

美羽抓着琴吹同学的头发大叫：

雨水般的泪珠从她的脸颊落到地上。

「琴吹同学，住手！」

「井上一直思念着妳，为了妳而痛苦啊！妳都已经独占了井上的心啊！」

想起她带着泫然欲泣的表情对我说出这句话，我的情绪就激动得无以复加。

「明明被我的简讯吓成那样还敢说！妳第一次来这里时，紧张得脸都绿了，一进门就摔了一大跤，真是笑死人了！」

不知何时来到病房的芥川，一脸严肃地站在旁边。

美羽吃惊地瞪大眼睛，我也为之愕然。

「妳把年龄少报了八岁，装出一副废人的模样拖住井上，缠着他、束缚他、折磨他，这样妳很开心吗？妳这个人实在太卑鄙了！」

单方面挨打的美羽也挥拳打在琴吹同学头上，双手猛抓向她的脸与脖子。

所以，我想要永远停留在小时候。拜托妳，不要妨碍我！不要把心叶从我身边带走！不要把他带走！」

「妳还从楼梯滚下去呢！」

「是被妳推下去的吧！」

在茫然失神的我面前，远子学姊伸出白晢的手臂说道：

美羽好像有点胆怯，虽然如此她还是感到好奇，以毫不回避的视线紧盯着远子学姊。

远子学姊慢慢走向美羽，稍微弯下腰，用亲切温柔的语调说：

「不要插手，琴吹是为了你才这样做的。」