终章 结束的开始

初次看见天野远子，是在夏天刚开始的时候。

我像平常一样在医院走廊练习走路时，听见转角之后传来了一句叫着「心叶」的声音。

偷看之后，我发现心叶和一个陌心女生走上楼梯。

我吓得心脏狂跳，呼吸差点停止。

两年不见的心叶长高了一点，也成熟了一点。他手上拿着蛋糕店的袋子，跟他一起来的女生抱着蔷薇和满天星的花束。

那是有着长长的辫子、白晢纤瘦，看起来漂亮又温柔的女孩。

她一副理所当然的模样走在心叶旁边，亲昵地跟心叶说话。

「心叶，你也跟我一起向小七瀬道歉吧。」

「好好好，我知道啦。我只要低头道歉说『我们这个成事不足的社长把妳卷入这种乱七八糟的事还害妳受伤，真是对不起』就好了吧。」

「竟然说成这样，你对学姊太不体贴了。」

「我才想请远子学姊别再给我这学弟添麻烦了呢。」

心叶皱着脸对她抱怨，那是我第一次看见心叶这种表情。

心叶虽然无奈地叹气又念念有词，但还是一副顺从的模样。我看到这个景象顿时觉得血气上冲涌，胸口痛得像是被刀子割伤。

谁？她是谁？心叶，这个人是谁？

我尝到了绝望的滋味，感觉落入无边黑暗之中，为什么会有我之外的女生跟心叶贴得这么近走路呢？她还直呼心叶的名字！

胸中有黑暗的火焰席卷燃烧，我愤怒得几乎发狂。

后来，我从一诗那里得知我看见的人是心叶的学姊，叫做天野远子。

我也知道了他们两人是来探望心叶的同班同学——琴吹七瀬。

天野远子和琴吹七瀬。

我决定，要先把天野远子从心叶的身边赶走。虽然我看琴吹七瀬也很不顺眼，不过晚点再好好整治她就行了，先从天野远子下手吧。

我接受了B——竹田的请求之后，原来停滞的时间就像突然决堤似的，开始急速奔流。

琴吹也来看我了。

「之前那样打妳……真是对不起。我可能……做得有点过火了……」

透过电话来应战，对我实在太不利了，而且一想到那个毫不畏惧问着「妳是美羽吗？」的清澈声音，我就感到一阵莫名的不安。

一定是天野远子和琴吹七瀬改变了他。

就在此时，樱井流人带来了那个女孩。

在故事已经结束的现在，我试着揣测她的心情。竹田千爱或许也跟我一样，不断追寻着不可得的事物吧？

「还有，井上……你还喜欢着朝仓小姐吗？」

我也希望能像那样，成为祈祷他人获得幸福的人。

闪烁高悬穹苍，

我唱起这首歌的时候，不再只有哀伤。

譬如蔷薇辉石，

我对一诗也要稍微——只有稍微……再温柔一点吧。

「井上……你不去追她吗？」

她给了我们很多重要的事物。

夜空淡抹彩霞，

「谢谢妳为我去跟美羽吵架，琴吹同学。」

B不允许事情如此美满。就像在宣告非得把我和心叶伤得更深不可，她把我妈妈叫来了，逼我在心叶面前说出真心话。

我打算这阵子要去申请外出许可，把我写下的那篇故事拿到海边烧掉。可以的话希望是晚上，在看得见星星的地方。

听到我这么说，她就横眉竖目地瞪着我。

既然如此，我也可以反过来利用她。

就算要让自己的身体燃烧一百遍，也希望能给予自己以外的人一些什么——我想要成为会由衷为此欣喜的人。

从那一晚以来，我越来越难以入眠。

「不，不是这样的。我说喜欢美羽的时候，反而觉得压在心头的沉重情绪像雪一样消融空，其中包括对美羽的思慕……还有很多其它的感受……」

在面带微笑的竹田身边，樱井也笑得十分开怀。

被艳红火焰所围绕、静静燃烧的那本书，看起来一定很像《银河铁道之夜》里的那只蝎子吧？

因为我也感到内心变得清澈透明了……

这是过去的结束，也是未来的开始。

坦白说我真有点怕她，但是不良于行的我的确需要协助。

我们同样无法成为期望中的自己，即使如此，我们还是继续期待……

琴吹同学有些惊讶，我用双手握住她的手，露出由衷的笑容说：

我一直传简讯给她，就像对付春口的时候一样。我告诉她心叶跟我不是普通的关系，还说出心叶黑痣所在的部位。琴吹第一次来我病房的时候，我还在门口附近涂上肥皂水，让她摔了一大跤。

井上美羽如果再次撰写故事，一定不会是树和羽鸟的故事，而是其它的故事。

何其令人哀伤。

但是，我在整治琴吹七瀬的期间，对于要不要跟心叶见面一事依然举棋不定。

隔天，竹田独自来我的病房说要协助我，让我大吃一惊。我问她这样做对她有什么好处，她就笑着回答「这是实验」，听起来简直像是布鲁卡尼罗博士。

听她这样说，我更想跟她再打一架了。

远子学姊在离我们稍远之处跟流人他们说话。

这么决定之后，我打了从一诗那里偷来的电话号码，但是对方突然叫出我的名字，我在吃惊之余就把电话挂断了。

「远子姊是很强的喔！从妳跟她初次交手就吃鳖的情况来看，妳确实已经输了。」

那天，她在天文台的放映室里露出清新的笑容对我说：

心叶离开之后，我因全身碎裂般的剧痛而呻吟，趴在地上泪流不止，这时出现在我面前的B，用冷冷的眼神看着我说：「全部如妳所愿了。」

我并不觉得这是件难过的事。

「我一点都不觉得过火，我只后悔当时没有多抓妳几下。」

不过，大概是因为太意外，我紧绷的心情似乎有些放松。

「嗯……我想当我下次见到美羽，应该就是开始的时候，也是结束的时候。」

美羽说，希望我别去看她。

心叶已经不再是过去那个追在我后面跑的心叶了。

虽然胸口还残留一丝感伤，但是睛空乍现的喜悦还更强烈。

然后，她就让芥川扶着走出去了。

琴吹听得睁大眼睛，然后抿紧嘴巴，不太高兴地说：

「因为我本来以为妳很弱，没想到那么强悍，那种程度根本不足以对付妳。」

犹如君之絮语，

琴吹同学露出十分脆弱，像是快要哭泣的表情望着我。

我终于跟心叶重逢了。

传简讯过去之后，琴吹回复简讯的反应十分有趣。虽然她努力硬撑，但那害怕的模样还是让我看得一目了然。这么简单就能击败她，让我高兴得不得了。

对我款款细诉。

当时的B——竹田千爱的心中是多么绝望、多么悲哀呢？

因此，我把矛头转向看起来比天野远子柔弱的琴吹七瀬。

后来，有个好像是天野弟弟的无礼男人跑来我的病房。

我总是不说出真正的想法，只会躲在自己的世界里。

虽然她噘着嘴、红着脸，说得支支吾吾的，我还是愣住了。

「如果妳非得对付远子姊不可，我一定会阻止妳的。」

星光如君渐逝，

琴吹同学担心地问，我微笑着回答：

这么一来，或许还会有人像心叶一样，对我说出那句话——

我好恨心叶，恨得不得了。我好想伤害他，让他崩溃。

我胸口刺痛，觉得很不甘心，但是事实确实如此。

「等到我康复之后，会自己去见心叶。」

晚上辗转反侧时，我不停想起往事，就觉得好想见他、好想听到他的声音，想得不得了——但是我也一样害怕见到心叶。我不想让心叶看见变成丑陋鸟怪的我，我也不愿承认自己如此脆弱。

如果我是琴吹的话，我一定不会道歉。

琴吹同学满脸通红地瞪大眼睛。

不久之前，竹田和樱井一起拿书来还我了。

◇　◇　◇

虽然当也一脸正经责备我时，我还是会觉得火大。但是昨天我看着窗外唱起「挫败少年之歌」的时候，他一直静静地陪在我身边。

我忍住对那直率的反应感到的笑意。

而且竹田还对我说：「因为我也不太喜欢七瀬学姊，她只是个狡猾的人。」我想竹田一定觉得琴吹很碍眼，想要利用我去对付她，这么一来就解释得通了。

星晨从中现出

樱井流人好像很期待我会做何反应似的，以愉快的口吻说着。

那一天，在星空之下，那位文学少女告诉了我们很多事情。

我现在已经能心平气和地接受这个事实了。

所以，竹田的心中也一定像我胸中怀有星光一样，有小小的星星在闪烁吧？

「如、如果妳还想动手，我随时奉陪。」

但是，渴望得喉咙发热的同时，我依然感到迷惘。

我拿心叶的书对B砸去，虽然书打在她胸前，她还是面不改色，只是默默捡起书本走出房间。

当我接过书本，跟她手指相触的时候，我涌起了些微的亲切感。

就这样一直说谎下去，不就等于是回到从前吗？这样心叶不就会一直喜欢我，一直陪在我身边了吗？这样不是让他更幸福吗？

竹田千爱彷佛戴着面具，用不带一丝表情的脸看着大吼大叫的我。

这种做法或许是错的。

「因为有妳，所以我很幸福。」

因为这是我第一次跟别人正面冲突。

但是，此时——

我察觉她往我们这里回过头来。

嘴角轻扬，眼睛柔和瞇起，露出美丽的笑容。

过了几天后。

芥川好像每天都去医院。我们在午休时间一起吃便当时，他都会随口跟我提起美羽的情况，美羽现在似乎正在积极复健中。

竹田同学也开始上学了，在走廊或图书馆相遇时，她都会露出小狗般的开朗笑容，大喊着「心叶学长～～」朝我跑过来。

而且，竹田同学试着跟流人交往了。

「阿流是个为达目的不择手段的人，这点跟我还挺像的，让我有点害怕。不过……在我请假的期间，他每天都来看我、对我说话。就算我完全没有反应，他还是愉快地跟我说个没完。而且，我把朝仓小姐的母亲找来医院的那天，也是流人通知远子学姊赶来医院的。」

远子学姊以前说过「我会在医院遇见心叶也不是偶然的」，原来是这么一回事啊。

发现流人和美羽有所关联的远子学姊，一定就是从那时开始想象竹田同学和美羽之间的联系吧？

「阿流有把远子学姊找来真是太好了，心叶学长没有崩溃真是太好了。」

竹田同学抬头仰望我，露出清爽的笑容说着。

今后，竹田同学会喜欢上流人吗？虽然我想流人八成还是会跟其它女生交往，不过我还是期望竹田同学总有一天能被流人诚挚地爱着，成为流人绝无仅有的真命天女。

不久前我去见流人，谢谢他的照顾，他就苦着一张脸对我说：

「我是真的很希望心叶学长能够早点挥别过去啦。」

我和琴吹同学约好，星期日要实现拖延已久的电影之约。

「看完电影之后，要不要……一起吃饭呢？」

「当然啊，为了庆祝琴吹同学康复，我来请客吧。」

「这、这怎么好意思。其实也无所谓啦……不过……吃完饭后，可不可以再陪我去买东西呢？」

「不管到哪我都管妳去。」

这是司空见惯的景象……

「好难吃喔～～～～～～～～～～」

我也直直地回望着她的双眼。

「呃……」

我想要这样质问她，却开不了口。

「我想要成为在悲伤的时候也能展露美丽笑容的人。」

「远子学姊想要成为怎样的人呢？」

「就算虚荣还得有个限度啊！明知自己是数学白痴还去报考理科三类。」

在这逐渐迎向长夜的幸福金色暮雾中。

但是即使夜晚来临，黑暗笼罩了我，仰头仍然看得见夜空闪烁的星光。

我想起美羽离开天文台后，远子学姊在远处微笑望着我和琴吹同学的模样，心里突然一阵悸动。

天野远子是个不该存于这个世上的人。

她把撕下的碎片放入口中，咀嚼片刻之后吞了下去，又继续撕起书页。

当时的远子学姊，似乎露出了澄澈温柔的微笑……

心叶接下来要写的，会是琴吹七瀬的故事吗？

「可是，我本来就是为了当作纪念才去考的嘛……这样也能挑战一下自己平常不会做的事啊。

看见我笑着点头，琴吹同学也红着脸开心地笑了，我们两人都十分期待星期日的来临。

在放学后的文艺社，远子学姊吃了我写的三题故事，就摇着椅背哭丧着脸。

此刻，我们共聚于这温暖的黄昏时分。

是啊，我会写的，如果远子学姊据实供出为什么知道我初稿文章内容的话。

天野远子藏了一个秘密喔。

远子学姊的嘴边扩散出令人为之融化的甜美笑容。

好过分，太过分了！我才稍微疏忽了一下，你就写出这种故事。你对努力应战大考的学姊，一点都没有慰劳的心意嘛！」

「故事进行到『旅行箱』出现了『爱琴海』的地方都还不错，可是为什么海水都变成了『木工接着剂』啊～～～～～～」好像西班牙炖饭掺入了布丁的味道一样啦～～～～～～嘴里都黏答答的了～～～～～～

「呜呜……真的吗？」

「今天真是个好日子，因为得到了心叶的录取祝福。等到我上榜，一定要写一个香甜美味的故事给我喔。」

离别的时刻已经不远。

我一想到再过不久就见不到这个奇妙又温馨的景象，胸口都揪了起来。

「……」

或者是天野远子的故事？

我这么一问，远子学姊就一边以纤细手指撕下书页一边回答：

然后，远子学姊……

我还在犹豫，远子学姊就嘻嘻地笑着。

但是，心叶。

那清澈的光辉必定会驻留在我们心中，给予我们持续朝目的地迈进的勇气吧。

至今我也问过远子学姊好几次，她却只是开玩笑般地说「这是秘密，你自己想象吧」，一直不肯回答。

「连第一关都过不了的话，也无从挑战起吧。」

听到远子学姊含泪宣称，我就说：「那我就重写一篇甜美的故事吧。」

远子学姊还攀着椅背、垂着眼梢，用警戒的眼神看着我。

◇　◇　◇

「我、我还有第一志愿的学校呢！这边可没有被刷落喔！」

「远子学姊是被东大理科三类挡在门坎外了吧？」

窗口照进来的夕阳余晖，让那垂着辫子的古典脸庞包围在蜂蜜般的余波之中。

「嗯，真好吃！赫尔的《青春、美丽的青春》就像咖啡幕斯一样……口感温和细致，又带点苦涩……悲伤……」

远子学姊露出和煦的笑容摆好椅子，一双穿着短袜的脚很没规距地踩在椅子上，开始翻起赫曼赫尔的《青春、美丽的青春》。