2 第一與特別

「幫我拿那邊的紙箱！」

「油漆剩不多了，還有新的嗎—？」

「喂，不要把私人物品放在這裏啦！踢到我可不管哦！」

自從文化祭的準備期間開始後，學校裏就忙得不可開交。我們班似乎要製作雲霄飛車，作業規模相當浩大。

話雖如此，因爲是在教室裏製作，所以規模本身並不大就是了。

「買來的東西放那邊哦—。啊，剛纔做好的東西放哪去了—？」

「那個……」

茉凜發揮領導能力，指揮現場。看到好友意外的一面，我有點佩服。

仔細想想，她平時就觀察入微，或許很適合擔任領班。只是她平常總是悠悠哉哉的，所以看不出來而已。

正當我心想「好厲害啊」時，夏織突然湊到我面前。

「若葉！」

「嗚哇」

「現在不是發呆的時候！好了，幹活幹活！」

「啊，嗯。抱歉……」

「是沒關係啦—。不過妳最近是不是比以前更常發呆啊？」

「比以前……說得好像我以前也會發呆一樣」

「誒？我從認識妳的時候開始，妳就常常發呆哦？」

「誒？」

等等？

我應該沒那麼常發呆吧。

在這期間，電車也不斷進站又發車。

離開學校時，天色已經暗了下來。我心想，太陽下山的時間變早了。雖然天氣還有點熱，讓人差點忘記，但已經是秋天了。暑假時的事情，感覺已經是很久以前的事了。

明明不相信任何事物，爲什麼會自然而然說出這種話呢？說出這句話的我本身也很驚訝，但茉凜沒有特別驚訝的樣子，只是露出微笑。

我就這樣和夏織一起作業，直到作業時間結束。

一旁的夏織弄壞了紙箱。

「可以牽手嗎？」

……小牧啊。

「好乖好乖，今天也很努力呢」

柔軟的手的觸感，一如往常地讓我感到難受。

「就算閉着眼睛也能感覺到。很可愛呢—的」

「是—」

她微微一笑，對我輕輕揮手。我揮手回應後，她這次改用雙手揮舞。我也暫時停下作業，對她揮了揮手。

「抱、抱歉……」

「得救了！不愧是若葉！愛妳哦！」

「因爲妳很努力擔任領班。我們班如果沒有茉凜，絕對沒辦法團結起來的」

我一邊作業，一邊瞥了她一眼，結果和她對上眼。

夏織氣呼呼的。

「……嗯」

「啊，若葉。嗨—」

「好啦好啦」

現在的我明明沒有足以讓人相信的任何事物。

她一臉困惑地抬頭看我。

「我可是很相信茉凜的」

「啊哈哈，那算什麼」

我對自己說的話感到驚訝。

我微微一笑。

「……這樣啊。我也一直相信若葉哦」

「怎麼了，茉凜」

「可以啊。儘管說」

「若—葉—！」

當響徹月臺的發車聲開始縈繞耳畔時，茉凜緩緩睜開眼睛。

「畢竟大家都很有個性嘛—」

我輕輕拉着茉凜的肩膀，讓她躺在我腿上。然後摸摸她的頭。之前摸的時候我就覺得，她的頭髮蓬鬆柔軟，摸起來很舒服。

走到車站後，看到茉凜坐在月臺的長椅上。

「對啊。所以我覺得茉凜很厲害。謝謝妳，茉凜」

「……那我就恭敬不如從命了。可以陪我玩一下嗎？」

不，她沒有在看的吧。

她不發一語，像在確認觸感般，反覆握緊又鬆開我的手。

「……呵呵。若葉今天也好可愛呢」

畢竟夏織可是對小牧爲之着迷。

「吶，若葉」

中學時沒有文化祭，所以有很多事都是初體驗，讓我手忙腳亂。我心想，真虧茉凜能那麼俐落地指揮大家。

「茉凜，能打擾一下嗎？」

「妳在搞什麼！」

「那個，若葉……？」

「啊啊——！我太用力了！這、這下該怎麼辦！」

「這是閉着眼睛的時候說的話？」

再繼續和茉凜打鬧下去，作業會停滯不前。我連忙繼續作業。

「不，那種事不重要！打起精神幹活了！」

她放鬆下來，閉上眼睛。她願意委身於我，讓我很開心。雖然總是很飄然，但茉凜也是人。當然會像這樣感到疲憊，也會有想向人撒嬌的時候吧。

她用一如往常的語氣說道，但臉上確實看得出疲憊。我朝她揮揮手，緩緩在她身旁坐下。

「吶，若葉。我今天能稍微說些任性的話嗎？」

「嗯？可以啊，怎麼了—？」

「我幫妳修好，給我看看？」

「說這種話真的好嗎—？我可能會說出很不得了的話哦—」

是沒看到我打網球時有多敏捷嗎？

茉凜到底相信我的什麼呢？

自己的作業⋯⋯看來是顧不上這些了。

茉凜閉着眼睛，做出尋找我手的動作。我輕輕將自己的手疊在她的手上。

我緊緊按住胸口。

「唔誒」

她緊緊握住我的手確認觸感，這時快速電車駛過月臺。爲了不讓頭髮被風吹亂，我正想移動另一隻手，但她的手先伸了過來，握住我的另一隻手。

「……可以啊」

茉凜放開我的手，拿起放在長椅上的紙袋。

我歪頭表示不解。

「可以是可以……玩什麼？」

「嗯？我想想哦—……」

茉凜故意做出沉思的樣子，不久後莞爾一笑。

那笑容簡直就像準備惡作劇的小孩。我好像第一次看到茉凜露出這種表情。

「捉迷藏」

「……誒」

我瞪大眼睛，茉凜牽起我的手。

捉迷藏。她說的捉迷藏，是那個捉迷藏嗎？

爲什麼突然說這個？

不，可是，既然茉凜想玩，我也沒理由拒絕。我握住她的手，站了起來。

離家不遠的購物商場意外地營業到很晚。太陽下山後，購物商場內依然有許多穿制服的學生和穿西裝的人，十分熱鬧。感覺只有這裏的時間流逝和外面不一樣。

我看向手機。時間快八點了。

『我躲好了哦。來找我吧』

她傳了訊息和貼圖過來。毛茸茸的兔子貼圖很有茉凜的風格。

我從長椅上站起來。

這間購物商場很大，所以事先限制了可以躲藏的區域。即使如此，範圍還是很大，我沒自信找得到她。

明明只是玩遊戲，心跳卻很快。從剛纔開始就一直想着要是找不到該怎麼辦。

要是找不到，不就確定我是個薄情的人了嗎？要是變得無法再相信自己，我會變成什麼樣子呢？儘管感到不安，我還是邁開步伐。

也就是說，難不成。

雖然收到幾個朋友的訊息，但真正希望收到的訊息還是沒有來。

即使不想聽，走在附近的高中生的對話還是會傳進耳裏。

之前在小牧家前面發現獨角仙時，我也有點興奮。

『對了，如果找到我的話，我就送若葉妳豪華獎品哦』

……不。

「我說我想早點去，妳的職責就是護送我吧！」

我拿起手機想打電話給她，但最後還是作罷了。

「茉凜」

我下意識地點開夏織的名字。

『看啊！回家路上看到超大隻的螳螂！』

如果我不說謊，老實思考的話，如果她真的直接來學校，我一定會感到滿足吧。但我還不知道爲什麼會有這種感覺。我對小牧的感情究竟是……

這麼說來。

我忍不住緊緊握住她的手。

回過神來才發現它就在那裏，然後又變得淡薄。即使想一直把一種感情留在心裏，但辦不到的事就是辦不到。

我一叫她的名字，她就拿下了帽子。

茉凜不是會將遊戲耗在店家裏的人。而且這個區域除了店家之外，沒有其他可以躲藏的地方。

我心想，能躲的地方應該只有店裏，於是找了一下，但果然沒看到她。

以前的我只要一找到有趣的事物，就會坐立難安，經常拉着小牧到處跑。

「……被妳找到了」

如果相信夏織的話，這或許是很普通的事。不過自從學長和小牧的事情之後，我就變得無法承受感情的起伏。

我尋找茉凜。

『哇—好厲害呢』

如果小牧沒有擦掉寫在臉上的我的名字就來學校，我會怎麼做呢？我也知道小牧不可能這麼做就是了。

彷彿被丟進與現實不同的世界，孤獨感充斥內心。

有股甜甜的香味。

即使如此，小牧還是每次都跟在我後面。我最喜歡這樣的她，但是……

毫無疑問，那是我的摯友茉凜的香味。

沒看到茉凜。

『我纔沒有那麼貪喫！』

她傳來附照片的訊息。

我輕嘆了一口氣，環視四周。

第一次被小牧說討厭的時候，胸口也被類似的感情支配。

「好慢哦—！好了，快點，快點啦！」

等一下哦。

她微微一笑。

「是妳太快了。而且電影時間是固定的，就算趕也沒意義吧」

如果不用自己的手和雙腳找到她，就沒有意義了。雖然我不相信自己，但茉凜一定相信我。所以我再次開始忙碌地移動原本快要停下的雙腳。

我跟小牧好像也有過那樣的時期。

『可不能喫哦』

那是——。

我反覆張開又握緊拳頭。雖然我們互相寫下了對方的名字，但結果我們之間還是沒有任何變化。

但是，如果因爲害怕而一直逃避，就會造成無法挽回的後果。我之前學到了這個教訓。

我找遍了整個區域，還是沒找到她。難道她已經回去了嗎？

喜歡就是喜歡，討厭就是討厭，我想一直保持這樣。

「不，纔沒有這種職責。妳是傻了嗎」

在無數人潮中，要找出一個人似乎比想象中還要困難。周圍都是我不認識的人。雖然我曾經獨自來過這種地方好幾次，但從來沒有像今天這麼不安。

『感覺好敷衍！』

我稍微伸長背脊，環視四周，發現我身後有個把帽子壓得很低的人。我稍微猶豫了一下，然後快步走向那個人。

我心想，夏織和我果然是很相似的人。

我回到前一個畫面。

像可麗餅一樣甜，感覺很舒服的香味。

我的視線自然而然地轉向穿着制服的人。雖然這裏離學校有段距離，但還是有零星幾個穿着同樣制服的人走在路上。

我的感情非常淡薄。

手機震動，顯示茉凜傳來的訊息。

在我還過着單純的生活時就和她是摯友了。雖然她從以前就一直沒變，但我變了。在一直陪在我身邊的她眼中，我是什麼樣的人呢？

我不禁噗哧一笑。

胸口陣陣刺痛。雖然被丟掉護脣膏讓我覺得既討厭又難過，但我最後悔的是讓小牧受傷了。我明明已經決定無論她對我做了什麼，都不要再傷害她了。

找啊找，找啊找。

在茉凜眼中，我看起來是什麼樣子呢？她是怎麼看待我的呢？

心跳快得不可思議。甚至感到疼痛的速度，現在卻不可思議地不令人討厭。

太好了。

能找到茉凜，真的太好了。

「……是茉凜」

「嗯，是我哦—」

「太狡猾了啦，竟然變裝」

「抱歉呢，因爲我有點羨慕」

「什麼意思？」

「之前妳不是一下就看穿小梅的變裝嗎？所以我也想被妳一眼看穿」

「啊—……」

原來如此。

那天我的確一下就看穿小牧的變裝。不過我只是沒說出口，其實我也認出茉凜了。

「哎呀—，不枉費我帶了這麼重的變裝道具來呢—。不愧是若葉啊—」

「啊、啊哈哈……」

原來那個紙袋裏裝的是變裝道具啊。

難怪會那麼鼓。

話說不用準備得那麼齊全吧。就算被我找到，也沒什麼好處吧。

「不過能找到妳真是太好了。我搞不好是捉迷藏高手呢」

「呵呵，就是呢—。我一直相信若葉一定能找到我哦」

茉凜說得理所當然。

「我覺得若葉妳太低估自己了呢—」

「而且，我們能像這樣聊天的時間不會永遠持續下去。所以我想在能傳達的時候……盡——可能地傳達給妳」

最後她走到購物商場外。感覺原本變化的時間流動急速恢復了。四周鴉雀無聲，只聽得見我們的皮鞋和地面摩擦的聲音。

「我覺得茉凜比我可愛多了……」

穿過狹窄的道路後，似乎來到了公園。茉凜直接走進公園。

「所以，我想盡量接近那樣的若葉。我做了很多努力哦—？爲了和妳上同一所高中，我努力讀書，也努力化妝，想變得像若葉一樣可愛」

「誒欸……？」

茉凜走進有點錯綜複雜的道路。

「一開始，我以爲不可能。畢竟小梅什麼都辦得到，網球對若葉的身高來說也太不利了。但若葉在努力之後，真的成爲正式選手了呢。和小梅的比賽也打得僅有些微差距」

「……我啊，從小就經常被人說整個人輕飄飄的」

「嗯。絕對要贏過小梅、絕對要成爲社團的正式選手之類的，若葉妳有着各種明確的目標，努力向前邁進，看起來非常耀眼。我也希望自己能像妳一樣」

我這麼心想時，茉凜笑了。

「總而言之，若葉。找到我的獎勵，就是送妳豪華獎品呢—」

「啊哈哈，謝謝呢。但不是這樣」

「我總是這麼說，妳可能覺得這只是玩玩的喜歡。但我真的非常喜歡若葉。就算聽起來很輕浮。……我還是想把這份心意說出口」

茉凜的「喜歡」聽起來從來不輕浮。

「啊，妳一臉『爲什麼』的表情」

「那就是等着看吧！雖然要走一小段路，不過很值得哦。盡情期待吧—」

因爲用同樣的速度走路，我能清楚看見她的臉。

「遇見若葉之後，我變了」

「和喜歡的人做喜歡的事，適度地努力。我想悠閒地、快樂地輕飄飄地過活呢」

她的話語總是撼動我的心。沒有一絲虛假。

茉凜平靜地斷言。

茉凜說完，邁開步伐。

但我並不討厭。

當時的我，對茉凜有這麼大的影響力嗎？

我也喜歡茉凜——我正想這麼說，卻被她的眼神制止了。她應該是希望我先聽她說話吧。

茉凜配合我的步調走着。

「誒？」

「以前啊—，我覺得只要能隨心所欲地悠閒過活就好。其他人一定也感受到這一點了吧—」

「我喜歡努力的若葉，但我也喜歡不努力的若葉。我喜歡妳總是自然地誇讚我，也喜歡妳一看到我累了或沮喪，就會馬上關心我的地方」

「沒有這回事吧—」

從剛纔開始就忙着轉彎和爬坡，究竟要往哪裏去呢？

我第一次聽說她的過去。

無論是言行舉止，都傳達出她對我的喜歡，讓我心中充滿感動。

「就算若葉妳無法相信自己，我還是相信若葉的哦」

我只知道相遇之後的茉凜。

對話一度中斷。雖然有無數事情不說出口就無法傳達，但也有不用說出口就能傳達的事。像是握手的力道，或是配合我的走路方式。從這些舉動就能傳達。

「或許是吧。但無論是對將來還是對人，我都太隨便了。一下這邊晃晃，一下那邊晃晃。……不過」

「我覺得這樣很帥氣，很憧憬。然後，和妳在一起的過程中，我漸漸變得喜歡上妳……回過神來，已經和努力與否無關了。……啊，走這邊」

不，她的話感覺不像是謊言。那麼，應該沒必要否定吧。

「不，畢竟……」

「……嗯」

「……獎品是？」

就算我想配合她，她也會先配合我，所以我什麼都做不了。

現在的我光是跟上她就竭盡全力了。

「我好像能理解。因爲茉凜妳很可愛，又很溫柔呢，確實有種輕飄飄的感覺哦」

「因爲我喜歡妳」

不知道是不是時差還沒調整過來，我問了平常不會問的問題。

「……茉凜。妳爲什麼願意相信我？」

不如說茉凜太高估我了吧。

「我覺得這樣的人生也不錯……」

其實茉凜的步調應該比較快。

既然是茉凜，應該不會去奇怪的地方。

茉凜是真的很喜歡我。

茉凜的「喜歡」之所以如此強烈，或許是因爲她是個重感情的人。不，但肯定不只如此。

好難爲情，好害羞。

我睜大眼睛。

在人羣中毫不猶豫地前進的她，果然是個堅強的人。

這句話太過單純，強而有力到令人害怕。

「……我？」

「……茉凜」

剛纔明明那麼不安，但一和茉凜牽手，就覺得什麼都不用擔心，真是不可思議。這表示茉凜就是這麼可靠吧。

我第一次聽說。

在街燈的照耀下，她的表情開朗得令人驚訝。

「不過，我喜歡還有努力空間的自己。因爲喜歡上若葉，也喜歡上努力想接近若葉的自己。……這全都是託若葉的福哦」

如果茉凜是因爲努力而喜歡上自己，那應該不是我的功勞，而是茉凜自己的功勞。但茉凜似乎不這麼認爲。

「……妳覺得是因爲我自己努力，所以是託自己的福嗎？」

「誒」

被她說中了。

茉凜果然很敏銳。

「不是哦。就算我一個人努力，一定也不會那麼喜歡自己。能喜歡上隨便、悠哉、馬虎、總是搖擺不定的我……都是因爲有若葉在哦」

「……這樣啊。那麼，呃。真是太好了」

「嗯。是若葉改變了我。……所以」

我們走在公園裏，她終於停下腳步。然後，她沒有看我，而是轉向前方。

我也跟着她看向前方。

「哇……」

眼前是一片夜景。

可能是因爲公園位於高處，可以清楚看見整個城市。走在其中時雖然看不出來，但城市就像星星一樣閃閃發光。

這就是獎品？

我望向茉凜，她也看着我。

我覺得有點好笑，忍不住笑了出來。茉凜也輕聲笑了。

「……若葉。如果妳因爲一個人的力量無法解決的事情而煩惱，我想幫助妳。我不想看到若葉難過」

從我們成爲朋友開始，茉凜就一直對我很溫柔。

我因爲學長的事而悶悶不樂時，她也什麼都沒說，只是陪在我身邊。她總是願意當我的朋友，對我來說是多麼大的救贖啊。

「既然茉凜妳這麼說，或許就是這樣吧」

我無言以對。

茉凜不發一語，眺望着夜景。我也和她一起俯瞰閃耀的城市。

「對我的喜歡，和對小梅或學長的喜歡不一樣嗎？」

「嗯。我想應該沒錯」

茉凜的手指和我的手指交纏在一起。

「雖然第一順位會隨時間改變，但特別之人永遠不變。不管是結城學長成爲妳第一順位的時候，還是我成爲妳第一順位的現在，我想妳的特別之人一定都沒有變哦」

該說到什麼程度？該說什麼纔好？我在搞不清楚的狀況下，繼續說下去。

「因爲我一直看着若葉」

我第一次對別人說出真正的心情。

「……可是，如果」

「若葉，妳有不想分開的人嗎？」

第一和特別。

「比起想一直在一起的人，不想分開的人，一定就是特別之人哦」

「不，還是算了。畢竟朋友不該限制選項嘛—」

茉凜微微動了動頭。

「特別……」

扭曲的我，連筆直前進都變得很困難。可是，我還有能再度筆直向前的那天會到來嗎？

「那個人討厭着我」

「……若葉最喜歡的是我吧？」

她目不轉睛地盯着我。

茉凜把頭靠在我的肩上。

我說完，茉凜點點頭。

「對。妳一定不是不懂喜歡的心情，而是失去了特別之處呢」

「誒？」

好溫暖。只有她的溫暖，從很久以前就一直沒變。

然後。

既然都說到這，就無法停止了。

我強烈感受到每一根手指的存在感。

說到底，我心中真的有特別的喜歡嗎？如今我只能眼睜睜看着各種感情離我遠去，怎麼可能明白。

「……嗯。所以，我覺得若葉只要筆直前進就好。因爲這就是若葉的優點」

「若葉的特別之人，沒辦法讓若葉幸福的話，到時候……」

我好像懂，又好像不懂。

我有不想分開的人。

雖然我這麼想，但不把她捲進來，反而讓她感到煩惱。事到如今，我才第一次認知到。

「那個人的特別之人，應該也是若葉哦」

「……爲什麼妳會這麼想？」

「……我」

她稍微加強了手臂的力道。

「我喜歡茉凜這件事不是騙人的。但其他喜歡就不是這樣。……我曾經那麼喜歡學長，卻在一瞬間就不再喜歡了。看到學長纏着梅園不放時，我對他感到了失望」

和我對茉凜抱有的這種溫暖心情不一樣嗎？還是說……

茉凜放開我的手，包包放在附近的長椅上，然後對我招手。我配合茉凜坐下，把包包放在旁邊。

「也是呢—。我也最喜歡若葉了……可是，若葉的特別不是我哦」

我回望她，她眨了眨眼，然後笑了。

「誒？那個……我喜歡妳，茉凜」

「若葉。對我說喜歡試試？」

「我不知道喜歡是什麼」

茉凜挽住我的手臂。我也緊緊抱住她的手臂，挽住她的手。

特別的喜歡，究竟是什麼？

「果然沒錯。從中學開始，若葉妳說出的喜歡都沒變哦。聽起來很溫暖，很溫柔」

小牧的臉瞬間閃過腦海。

「可是，那是……」

如果我筆直前進，我就能正確理解她的心情，以及我的心情嗎？

我不想把她捲進來。

「……這樣啊」

我歪起頭。

……可是。

「不管是哪種喜歡，本質上應該都一樣吧。對朋友的喜歡、想接吻的喜歡、想待在對方身邊的喜歡。……我認爲在喜歡之中，比較特別的喜歡就是戀愛之類的喜歡」

「我明明也曾喜歡着小牧，卻因爲一些事而不再喜歡。我一直在煩惱，自己是不是個薄情的人，馬上就會失去喜歡的心情。我已經搞不懂自己的心情，還有別人的心情了」

「……不，沒這回事哦」

我想斷絕關係，也知道自己必須儘快離開，但還是不想分開的人，只有一個。

說完，她放開我，站了起來。

「若葉！不管若葉變成什麼樣子，我最喜歡的永遠都是若葉！只有這點是絕對的哦！」

在夜晚的燈光下，她的笑容美得前所未見。我站了起來，朝她踏出一步。

「我也是！茉凜永遠是我最喜歡的摯友哦！」

「……呵呵」

我們相視而笑。

如果我也有不變的特別感情，那對象就只有一個人。但我還不知道是否真的有那種感情，所以必須確認一下。

因爲一直逃避下去，就不會有未來。

我和茉凜相視而笑後，重新下定了決心。

★

感覺很久沒來卡拉OK了。

最後一次是和小牧決勝負的時候，所以已經好幾個月沒來了。

今天，我被茉凜邀請，參加中學網球社的聚會。策劃聚會的人似乎是茉凜，她一直忙東忙西的。我心想，之後得好好慰勞她纔行。

到了飲料自助區時，發現了當時的朋友。記得名字是叫實梨0;みのり1;的樣子。明明就是關係還不錯的朋友，但至從我退社後就疏遠了。

「啊、若葉」

她雙手抱胸站在飲料自助區前，看到我後舉起手。

「呦、實梨。過得還好嗎？」

「不錯不錯。若葉看來也不錯呢。小牧呢？還好嗎？」

「不是、梅園的事還是問她本人吧。她不是有來」

對，今天的聚會小牧也來了。而不巧的是結城學長也來了，變得有些尷尬。

話雖如此，小牧和結城學長都是網球社的中心人物，不可能不來參加前網球社成員的聚會。女網的中心人物是小牧，男網的中心人物則是結城學長。

「排名賽的惡魔」

與其說像小狗的表情，不如說根本就是狗了吧。

在討厭起小牧前到底是過着怎樣的生活，不怎麼能夠回想起來。也算是很要好的，所以纔會被周圍的人這麼看待嗎？但我覺得⋯⋯應該沒有黏在一起纔對。

可能是因爲以前交情很好，我還是依舊如關係還不錯時那樣與實梨交談着。

「黏在一起。纔沒那種事吧」

誰是飼主啊。

奈奈瞬間露出「又來了」的表情，接着回答道。

別說和好了，我們根本一直在交惡。雖然不久之前，我們之間的氣氛感覺有機會和好，但自從她丟掉我的護脣膏後，就再也沒有那種氣氛了。

「⋯⋯梅園她嗎？」

「哈—。看見有趣的東西了呢」

偷窺又偷聽。雖然覺得這樣不好，但這也是他們在走廊上說話的不好。

「因爲說到若葉就是小牧，說到小牧就是若葉……」

將手放在我的頭上，實梨說道。

雖然很久沒見，不過我想起她就是這種人。該說她很愛胡鬧嗎？

實梨開始糾纏來到飲料自助區的其他網球社員。

我們在飲料自助區裝了飲料後，正準備回去包廂。此時，走廊傳來說話聲。

「那絕對是騙人的吧」

兩人稍微交談幾句後，就回去包廂了。見狀的實梨愉快的笑了。

「妳有聽見嗎？」

「在我看來，小牧和若葉纔是比較尷尬的一方」

「就和我剛說的那樣啊？嘛、真要說的話，是小牧那邊散發出了對若葉喜歡喜歡的氣場就是了」

「……我會考慮的」

真想介紹個好眼科給實梨。

「妳是在高興什麼」

「反倒是若葉，妳沒看到嗎？她那副隨時都會汪汪叫的可憐模樣！」

我的特別之人，也把我當成特別之人。

我想起茉凜的話，輕輕嘆了口氣。如果真是這樣的話，那該有多好。先不管喜歡或討厭，至少對我來說，小牧是特別的，這點毋庸置疑。否則，我不會陪着她在一起這麼久。

「不會。我也是馬上就甩了你，非常抱歉」

「大家應該都是這麼想的。事情就是這樣！奈奈同學！妳對若葉的印象是什麼？」

從她最近的舉動，我確實有感覺到一些東西。

「誒—。若葉不是最瞭解小牧的事情了嘛。總是黏在一起呢」

從轉角窺探而去，看見了是小牧和結城學長在說話。

「⋯⋯我和梅園以前是怎樣的感覺來着」

能稍微聽到兩人的對話聲。看來並不是想要復和的樣子。竟然爲了當時的事情特意來道歉，學長也是相當有情義的。說到底那有九成是錯在小牧，而我則是一成。學長根本沒有道歉的必要。

明明久違不見，卻莫名的說些我與小牧的話題。不，不如說，正因爲許久不見纔會注意到我與小牧間的變化也說不定。

「……嘛，先不說這個。妳也差不多該原諒她了吧？再這樣下去，小牧會餓死哦」

「我們是成套販售的嗎……？」

「妳們還沒和好呢。看妳還在叫她梅園」

不過，我從交惡前的小牧身上，沒有感受到那麼強烈的氣場。不對，我覺得她確實對我抱有好意。雖然有好意，但說是黏在一起或是散發喜歡喜歡的氣場，未免也太誇張了吧。

「有啊。不如說，妳沒有自覺嗎？都那樣小牧小牧—若葉若葉的互相叫着呢」

「真是意味深長的組合呢」

實梨假哭了起來。

「也沒妳說的那麼有趣，嘛、太好了呢。要是那兩人保持在尷尬的狀態下，這邊也會很尷尬的」

不如說，敢這樣嘲弄只有表面工夫的小牧的人，大概也只有實梨了。說不定實梨是個狠角色。

「小牧總是一直注視着若葉呢。露出像是被拋棄的小狗般的表情」

「又在說梅園的話題？」

不過，雖然我早就知道，但看到學長後也沒有什麼特別的想法。事到如今，我也不想對他有什麼想法，只是再次體會到，自己已經完全對他沒有感覺了。

「妳沒有發覺到啊。都那麼顯而易見了」

不過，要說我沒有打從心底原諒她，或是討厭她，倒也不是這樣。

實梨捂住了我的嘴。

「可憐的小牧，居然在得不到飼主餵食的情況下四處徘徊……」

我皺起了眉。實梨說的很輕巧，這讓我無法判斷到底是在說真的還是假的。

「所以那時煩人的纏着妳真是抱歉啊」

「噓。安靜」

「啊—，我懂。若葉明明那麼小隻，卻強得要命呢」

「還有，學長明明幹勁十足地說『只要有若葉和小牧在，就能打進全國大賽！』，結果妳卻退出社團，真的很過分。我到現在都還耿耿於懷哦」

「抱、抱歉……」

我很抱歉突然退出社團。可是，我也有苦衷，希望她能原諒我。

「……所以？妳和小牧之間發生了什麼事？」

「誒」

「誒什麼誒。小牧一直在偷瞄若葉，根本無法專心。快想想辦法」

「跟我說也沒用……」

「不跟妳說要跟誰說啊」

「……我給人的印象是對小牧有這麼大的影響力嗎？」

我一問，兩人便面面相覷。

然後聳了聳肩。

那是什麼反應？

「難怪小牧會一直偷瞄」

「唉—……」

可以不要做出那種反應嗎？

我滿心想要抗議，但又覺得不管說什麼都沒用。

「雖然我這個局外人不該插嘴，但妳可要好好安撫人家哦」

奈奈說。

就算要我安撫人家。

雖然一如既往，但是。

就算被她做了過分的事，說了討厭的話，小牧對我來說果然還是小牧。丟掉護脣膏的那天，我以爲自己討厭小牧了。但是，現在——

等等？

但不只是這樣。

「風采都被搶走了」

明明是我更想露出那種眼神的啊。

回過神時，歌已經唱完，小牧被朋友們團團圍住。

她不知道我和小牧之間的氣氛很詭異嗎？不，或許就是因爲知道，纔會刻意這麼貼心也說不定。

明明是小牧做了過分的事，否定了我至今的行動。

我們入座後，學長做了乾杯的起頭。

「好了、下個換若葉呢」

「好厲害，根本就是專業的」

我心想，這景象很熟悉。我輕嘆了一口氣，坐到沙發上。我瞄了她一眼，她果然用一如往常的笑容在和朋友互動。

音樂開始播放後，實梨走向小牧，不知爲何把麥克風遞給她。

我輕嘆了一口氣，隨便點了一首流行的戀愛歌曲。

不過，與曾經要好的朋友說話後，緊張感也和緩，讓心情稍微恢復到那時的狀態。

我搞不懂小牧。因爲搞不懂，所以想知道。

小牧的聲音莫名地在腦中迴響。

我心中沒有能承載這些歌詞的感情，只能像機械一樣唱歌。

「不啊、小牧感覺還是一樣呢。小牧—，和若葉一起唱歌的感想呢—？」

「小牧也一起唱！」

我深深嘆了口氣，回到包廂。

看到她露出那種表情的話。

讓我開始想起像是那孩子唱歌還不錯啦，那孩子唱歌時會胡鬧啦之類的事情。

暑假時，我雖然覺得搞不懂她，但內心某處還是覺得自己很瞭解她。然而，這份自以爲是被她本人徹底粉碎了。

能遇見你真是太好了啊，或是我喜歡你之類的。

我完全不知道她爲什麼會有這樣的變化。

「誒欸……」

歌詞從耳邊滑過，消失不見。

「……喜歡」

只有這點，無論喜歡還是討厭都不會改變。

但音樂不會等人，我只好開始唱。

她站了起來，我也站起來凝視着她的眼瞳。

實梨的眼睛閃閃發亮，就像發現有趣玩具的貓。要是對實梨多嘴，顯然會落得悽慘的下場。

她的眼中確實有着類似不安的情緒。我能明確地感受到，她坦白自己不是人類時的那種恐懼與不安。

如果都是同年級的聚會大概會更加放得開吧，與沒怎麼能說上話的學長靠近的話，多少會感到緊張。

這是爲什麼？

這種時候該唱些什麼，我也不是很清楚。會唱的歌曲又都偏向抒情歌比較多，感覺就不適合在這種聚會上唱。在我感到迷惘時，與小牧對上了眼。但她立刻別開視線。

我一直都是這麼想的。

我想和她說話。雖然這麼想，卻找不到機會。畢竟她對我做了那麼過分的事，若無其事地找她說話，感覺也不太對。

「妳那是什麼表情」

小牧依然笑眯眯地應付其他人，但沒有再看向我。

大家點的料理也都送到了，桌面上玲琅滿目的。話是這麼說啦，但是高中生去了卡拉OK會點的料理也就是薯條啊、炸雞之類的，所以好像也不能算是玲琅滿目就是了。

我希望小牧幸福。從她找我商量煩惱的那天起——或者說，從我們成爲朋友的那天起，我就一直這麼希望着。

小牧也稍微猶豫了一下，然後配合我開始唱了起來。和上次我們兩個一起唱歌時完全不同。上次她的聲音像歌手本人一樣，但這次是保留了小牧原本的特色，清澈又通透的聲音。

明明是小牧不對，卻露出那種像是自己傷得最重的眼神，太狡猾了。

說起來，做了那種事之後，一起唱歌感覺也怪怪的。難道說，即使要和討厭的人一起唱歌，善於交際的小牧大人也不會拒絕別人的提議嗎？

在我如此想着時，實梨對我眨了眨眼。

「小牧原來這麼會唱啊—」

「吶，如果覺得困難，我可以幫忙哦！」

我苦笑的對着實梨說着。實梨笑眯眯的。

不是輪到我了嗎？

和我應該變得像機械一樣平坦的聲音完全相反。小牧和我不一樣，她有着能在這首歌中承載的感情嗎？

非常尷尬。尷尬到不行。畢竟我們很久沒有像這樣大吵一架，或者該說正面衝突了。

當發覺時，麥克風就傳到我這了。

仰望而去所看到的眼神還是一如既往。

那是甜美、彷彿能包容一切的聲音。

「等」

實梨像是要作弄小牧般的問道。還在擔心沒事吧時，只有表面功夫不錯的小牧卻不爲所動。朝着實梨微笑着。

「嗯、很開心。抱歉呢、若葉，這麼突然」

說什麼抱歉，明明內心就沒這麼想。

我有種臉頰抽搐的感覺，回給她一笑。

「不會不會，不需要道歉的哦。我也覺得很開心」

差點就要討厭起卡拉OK了。加上上次，這是第二次。只是兩次，就讓我對於陪人去卡拉OK有了別種的見解。

「是嘛。太好了」

什麼都不好。將想說的話給藏於內心，我將麥克風遞給了隔壁的人。

「真是好久不見了呢—，若葉」

「都因爲妳退社了，大賽真是輸慘了啊」

大家都唱完一輪後，開始了聊天環節。即使很久不見了，果然因爲原先就是好朋友了，所以能沒什麼問題的相處。當然這也可能是內心回到中學時的狀態也說不定。

「不、那應該不是我的緣故吧。都是我以外的人都太弱了的不好」

「嗚哇，竟然說了不該說出的話」

「不如說，不都有梅園在了。那怎麼會輸慘啊」

「小牧在妳退社後，就不怎麼來社團了。而且，就算一個人很強，到了團體戰也沒用吧」

「我和梅園加起來也就兩個人，那結果還不是差不多」

小牧與我在不同桌，她還是依舊和善的與他人交談着。隨着時間的經過，學長也變得能和小牧冷靜的對話了。像是回到了交往前，小牧與學長和諧的對話着。

小牧與學長，無論哪個都是我曾喜歡過的人。但喜歡的感情早已消逝。

「不如說，之前就一直想問妳了。爲什麼退社了？」

「妳早就知道我會來吧？」

但她所說的特別應該不是這個意思纔對。

笑盈盈、笑盈盈。

坐在旁邊的小牧俯視着我。

「煩死了。我的傷都還沒癒合，別說多餘的話」

「嗯？」

「妳們兩個在聊什麼？」

「……我不是這個意思」

我覺得自己和小牧都亂成了一團。

她趁着周圍對話的空檔低聲說道。

「算是種青春期特有的毛病吧。但已經復活了」

「爲什麼……？」

「哼—嗯……？」

即使如此，每次小牧跟我說話，我還是會用平常的態度應對。或許是因爲小牧對我來說是特別之人也說不定。

對於知道她真實的我來說，那是極其不自然的笑容。不知道小牧到底在想些什麼，她往我們這桌靠了過來。

小牧坐到我旁邊的位子。

「不不。和梅園根本無關。我是和茉凜說了要讀同一所高中哦，梅園不過是偶然」

我們就像是要取回那失去的時間般，持續聊着無關緊要的閒話。只要這樣，就讓我忘卻了自己所置於的狀況，像是變回了普通人的感覺。

「在說什麼？」

不，我很怪這點，我自己再清楚不過了。

明明是小牧主動搭話的，卻驚訝地睜大眼睛。

「妳們倆個是同所高中對吧？從茉凜那聽說了哦」

不過最討厭的人，就某種意義來說也算是特別之人吧。

「嘛，茉凜有跟我說。所以呢？」

「可以哦。之後再聯繫吧」

看不出來是否有興趣的樣子。我輕嘆了一口氣。

不管坐着還是站着，她果然都很高大。實梨有義務說明小牧到底哪裏像小狗了。

「怎麼了，梅園」

在別桌的茉凜揮手着。她是有將我們的情報流出給他人的興趣嗎？不，要是被問了倒是沒差，也不是什麼需要隱藏起來的東西。不如說是我的反應太過剩了也說不定。

不如說，說到底。

她都對我做了那種事，真虧她還能若無其事地跟我說話。如果我跟一般人一樣會記仇，早就跟小牧絕交了。

「有一段時間變得很沉悶，到底是發生什麼事了」

「妳是說，我這個一年級就退社的人不該來嗎？」

「沒有可以讓實梨開心的話題」

一連串的提問。

「妳爲什麼……要來？」

「啊？那麼，下次要去玩嗎？那時看妳一臉要死了的樣子，感覺就很難約呢」

「是誰先邀約的？」

實梨問道。真希望她不要把我跟小牧湊在一起。

「……若葉」

「……爲什麼」

「嗯、我去。真期待呢」

「說要不要下次大家一起去玩的話題」

我對於那件事情的情感早就已經冷卻下來了。雖然有新的燃料可以讓我討厭她，但我現在沒有像當時那樣熊熊燃燒的厭惡感。

雖然不知道是不是就像茉凜說的那樣，對小牧來說，我是她的特別之人。

確實，能和茉凜讀同一所高中很開心。不過，我根本沒有料想到連小牧也跟上來了。在四月時看到穿着同樣制服的小牧時，真的嚇了一跳，這種事大概誰都不知道吧。

突然就口出惡言。

「哦—」

這種體諒是不需要的。

「……若葉，妳很奇怪」

「嗯—嘛、就很多事情」

這時，原本在房間裏走來走去的實梨朝我們走來。雖然她說小牧像小狗，但我覺得實梨更像小狗。

實梨緩緩讓出旁邊的位子。

這到底算是什麼反應？

「真好呢—。能和好友在同一所高中。這傢伙考失敗了。還做了要去同一所高中哦的約定」

「小牧也要去—？」

小牧垂下眼簾。

我露出一如往常的笑容，用一如往常的聲音說道。

實梨瞥了小牧一眼，只見她雙手緊握。

我待在她身邊，是不是隻會惹她不開心？我站起身，打算離開房間。

這時，小牧伸手抓住我的手臂。

「啊……」

她發出沙啞的聲音。

我記得那個下雨天的小牧也發出過這種聲音。總是精神抖擻的她會發出這種聲音，真的很稀奇。

到底是什麼讓她變成這樣？

我試圖直視她的眼睛，但她別開了視線。不過，她抓着我手臂的力道沒有改變。這點小事，事到如今我也不會說什麼覺得討厭。但既然要抓我的手，我希望她也能看着我的眼睛。

「若葉、小牧，我有重大消息要宣佈」

實梨突然開口。我歪起頭來。

「怎麼了？」

「……那個啊」

實梨剛纔明明還一副開玩笑的樣子，現在卻突然露出認真的表情。小牧似乎也被她的氣勢震懾住，靜靜等着她開口。

「……我快尿出來了，妳們可以陪我去廁所嗎？」

「……啥？」

「我不知道廁所在哪裏。小牧，妳帶我去吧」

「可、可以啊……？」

聽到她一臉認真地說出這種莫名其妙的話，就連小牧也露出困惑的表情。要去廁所是無所謂，但爲什麼連我也要一起去？

我用眼神向實梨抗議，她卻露出不懷好意的笑容。

「我想若葉應該也想去廁所。畢竟妳喝蜜瓜蘇打的速度很快」

「真的嗎？」

小牧看着我。

我覺得我們雞同鴨講。

「兩邊都是」

這是因爲小牧的演技很好嗎？

她在我面前表現出的厭惡態度，以及其他朋友感受到的喜歡態度。

「就這麼決定了！那我們快走吧！」

「妳上得還真快呢」

實梨能給我的時間並不多。

她老是做些奇怪的事，讓人難以理解，開口閉口就是壞話。討厭她的地方多到數不完。

不過，我開始希望瞭解她，結果還是無法瞭解。

小牧露出微妙的表情，但她立刻裝出乖巧的模樣，走出房間。

「妳對我的態度，不是面對討厭的人會有的態度。爲什麼妳對我是這種態度？都被做了那麼過分的事，難道妳不會討厭我嗎？」

在她出來之前，我能說的事情幾乎都說完，讓我很猶豫。不過，越是猶豫，時間就過得越快，會錯失只能趁現在說出口的話。

「到底是哪邊」

「是啊。我真的很受傷。還把茉凜難得送我的護脣膏丟掉，真夠差勁的」

我一心希望瞭解小牧，卻對自己說謊，或許我根本沒有好好地正視她也說不定。

我進到廁所單間內後，馬上又走了出來。小牧在外面等我，看起來有點無聊。

「既然如此，爲什麼妳沒有改變」

我對自己說了太多謊，迷失了真正的心情。但我沒有忘記希望小牧幸福的心願。我想這個心願或許起因於我從很久以前就未曾改變的感情。

小牧像是不知該如何回答，別開了視線。

我眼中的小牧，和實梨她們眼中的小牧不同。她們簡直像是以小牧喜歡我爲前提在思考。其他朋友也是。

……既然如此。

我想知道小牧的所有心意。哪邊是謊言，哪邊是真實，小牧真正追求的是什麼。這次我不會再別開視線，想好好面對自己的心意和她的心意。

我雖然不是很懂像被拋棄的小狗般的表情是什麼。

我用手帕擦着手，走到她身邊。

「……」

不對，對我擺出好臉色，對小牧應該沒有任何好處。我並沒有值得她用演技討好的價值。至少在小牧眼中是如此。

我對小牧不太瞭解。

「那支自動鉛筆，寫起來的感覺怎麼樣？就是之前梅園搶走的那支」

哪一邊纔是真正的小牧呢？

「……誒」

與其說她太會察言觀色，不如說她只是想湊熱鬧。以前的我都是怎麼跟實梨相處的？雖然她以前好像是跟我最要好的朋友。

「那是我之前在雜貨店買的，寫起來感覺還不錯，所以有點好奇」

感覺她不單純只是討厭我。可是我不明白她丟掉護脣膏的理由。

「……說得也是。那我也一起去吧」

如果能釐清我真正的心意，是否就能明白小牧真正的心意呢？

我們三人一起前往廁所時，我稍微想起了中學時的事情。和茉凜成爲朋友前，我們三人經常像這樣在一起。仔細想想，我和實梨在網球社也經常搭檔，退出社團前，我跟實梨相處的時間應該比小牧還多。

「沒有什麼理由。……說到底，妳爲什麼能擺出那種囂張的態度。我說過我討厭妳吧？」

不過，如果什麼都不做，最後也不會有任何改變。

可是，真的是這樣嗎？

我覺得這一切都緊密聯繫在一起。事到如今，我才終於發現。應該說，是小牧和茉凜讓我發現的。

無法一直討厭小牧的理由。對一切視而不見的理由。

覺得小牧很特別的理由。

實梨拍了拍我們的肩膀。

所以我想確認。

「……我怎麼可能用啊。早就丟掉了」

「討厭啊」

因爲我一直覺得不瞭解也沒關係。就算不清楚她的事，我們感情也很好，一起度過了很長一段時間。

「……喔」

但她和我一樣，露出迷路的孩子般的表情。

原來如此，是這麼一回事啊。

「雖然討厭，但也不討厭」

「偶爾也會有這種日子哦」

「……那是」

「啥？」

我不知道該用什麼表情和她說話。就算我試着露出笑容，她也依然面無表情。

就是這種地方讓我感到困惑。

「爲什麼妳當場就把護脣膏丟掉，卻不在我面前丟掉自動鉛筆呢？要是妳在我面前丟掉，我會更受傷的哦」

她偶爾會對我展現溫柔的態度，接吻時的感覺也是，不討厭她的地方也多到數不完。所以到頭來，我並沒有打從心底討厭小牧。

「……既然如此，我會繼續奪走妳重要的東西，直到妳討厭我爲止」

「重要的東西是指？」

「和茉凜的回憶，全部」

這下傷腦筋了。

雖然傷腦筋，但是。

我重新體認到自己和茉凜的友情。既然她願意相信我，我也想稍微積極向前。所以，無論她丟掉多少、破壞多少看得見的東西，我應該都不會像之前那樣動搖。

就算東西沒了，我和茉凜的回憶也不會消失。

「這件衣服是和茉凜一起買的。……要奪走嗎？」

「妳想裸體回去嗎？」

「如果梅園妳做得到的話。……我不會到處說『梅園對我做了過分的事』的，所以想做就請便」

「我纔不幹」

小牧把頭撇向一旁。

她的一舉一動都讓我心生動搖。

她之前丟掉護脣膏，果然不是因爲打從心底討厭我。她一定是因爲有什麼不滿，而且無法壓抑，纔會做出那種事。

如果是以前的我，或許不會明白。不，或許是假裝不明白也說不定。

但是現在——

我直視着她，終於明白了。

她對我有所隱瞞。她的行動理論不是出於討厭，她一定是遵照那個原理而活。

問題在於我不知道那個行動理論是什麼。不過既然不知道，就只能確認了。

「那當然。小牧在若葉妳面前可是會裝乖的」

我是不是對小牧的感情很遲鈍呢？和實梨聊過後，我回想起來，其實實梨平常就愛開玩笑，所以我不知道她的話是真是假。不過，至少她應該是在擔心我和小牧的關係吧。正因爲很久沒見面，纔會格外擔心。

「好哦好哦—。小牧，就麻煩妳帶路了。我可是路癡呢」

我對實梨笑了笑。

「……的確，或許是這樣沒錯」

實梨跑着追上小牧，然後回頭看向我。

「嚴重？」

「哦—就是得這樣！若葉也是呢！」

這並非不可能。我一直以爲對我惡言相向的小牧纔是沒有裝乖的小牧，但那種態度或許正是用來隱藏感情的僞裝。在我面前展現的態度背後，究竟藏着什麼呢？

「嘛，反正從旁看來很有趣，所以是無所謂啦」

「唔哦……妳、妳好像在生氣？」

「嗯。交給我吧」

「那算什麼，我第一次聽說啊」

實在太過一如往常，看不出來有在生氣的樣子。

實梨興致勃勃地看着小牧。

「不會不會。她沒必要在我們面前裝乖或是討好我們吧？她可是小牧耶？」

「我不知道小牧做了什麼，但我覺得妳沒必要這麼冷淡」

「誒？」

我與實梨和茉凜肩並肩並排走着。因爲步調自然的相合，走起來很輕鬆。要是小牧也一起的話，就無法辦到了。

「不，可是……」

「對。因爲若葉妳都一直和我跟茉凜打，小牧還鬧過脾氣呢」

「我不會在這種事上說謊啦」

「誒？就是」

「聊了一點。抱歉呢，讓妳費心了」

「爲什麼？我沒有生氣啊」

「啊，嗯」

小牧在我面前？

實梨瞥了小牧一眼，然後悄悄地對我說道。

「像是想展現好的一面，或是強調自己有多厲害，有很多哦。她明明在我們面前不會這樣的」

「……算了！那我們快點回去唱歌吧！難得來一趟，得唱回本纔行呢！」

「妳和小牧聊過了嗎？」

我看着她們兩人。小牧看起來一如往常，雖然帶着微笑對待實梨，但眼神深處感覺沒有笑意。

「會不會是因爲在妳們面前才裝乖？」

如果在別人面前的小牧纔是真正的她，而在我面前的小牧不是真正的她的話。

我沒有再多說什麼，追上她們兩人。

不過，小牧和我認識了十年以上。我長時間看着的小牧，以及現在的小牧，究竟哪一邊比較接近真正的她？其實我應該早就知道了。一度迷失之後，我一直在原地打轉。

小牧像是在和學長說些什麼似的。我眺望着他們的背影。茜色的光所照射下的他們，看起來就像是很登對的情侶似的。但是，那也不過是看起來，內心的箭頭應該不是指向彼此的。

就在我思考接下來該說什麼時，實梨衝了出來。

「若葉？」

「……嗯，抱歉呢」

看來今天只能到此爲止了。

小牧說討厭我，已經過了兩年以上。

小牧微微一笑。

難道說。

「不會啦。中學時也常常這樣」

「……實梨。裝乖具體來說是什麼意思？」

「啊哈哈，說笑說笑。喂—，小牧—！妳走太快了啦！會跟丟的！」

「……真的嗎？」

「小牧常常因爲若葉妳的事不開心，我常常要幫妳打圓場」

「等很久了。那我們回去吧」

小牧會想獲得人氣並支配他人，或是讓人供養自己。我以前一直覺得她會這麼想也不奇怪，但我應該最清楚小牧不是那種人的纔對。

不，不對。小牧雖然會對我以外的人裝乖，但在我面前應該都是本性。瞧不起人，講話惡毒的小牧纔是真正的——。

如果是這樣，那我還真是對不起他們。以前的我太單純，而且豬突猛進。現在的我一定不一樣……我想這麼相信。

正好相反？

「尤其是來回擊球的分組時特別嚴重哦」

「也是呢。我也多唱一點好了」

「久等了，妳們兩個！」

在這之後，我們又唱了幾首歌後就解散了。因爲卡拉OK店並不是在離家的最近站，所以要搭一站電車回家。

難道只是我沒注意到，其實周圍的人從以前就一直在顧慮我嗎？

我迷失了喜歡的心情，也忘了原諒小牧的方法。說起來，我甚至還沒原諒立刻就不喜歡學長的自己。

實梨的話讓我停下腳步。

她小聲地問道。

「喂」

「……」

小牧總有一天也會喜歡上某個人嗎？

一生都不可能和喜歡的人交往的。

她雖然這麼說，但真是如此嗎？看着那比我寬大的背影，就變得無法理解了。

「若葉妳不去和學長說話嗎？」

實梨說道。

「啊—、嗯。也沒什麼能說的呢」

「哼—嗯。之前還一直說很喜歡的。結果有去告白嗎？」

「沒有去」

擅自喜歡上，又擅自感到失望，我真是差勁啊。在那之後我就無法相信自己的感情了。

我應該確實喜歡過學長、纔對。但是，只因爲一些契機就輕易的淡薄了。在那之後，我總是感到迷惘。

「大概是渴望着愛情吧」

我喃喃說着。感覺小牧的背影變得遙遠。

「是嘛—。現在沒有男友嗎？」

「嗯。還沒交到。實梨呢？」

「⋯⋯別問我啦」

「有閒時間去管別人的戀愛，還不如去精進自己」

「妳說啥。一副高高在上的！」

啊哈哈的笑在一起。與小牧的那些瘋狂的日常就像是騙人般的和平。

不久後，小牧離開學長，和其他人聊天。學長自然而然地變成一個人。

我覺得沒必要說。沒話好說也是真的。我的初戀老早就結束了，事到如今也沒什麼好說的。

之後我們又繼續聊着完全不會殘留在腦中的閒聊。

雖然我不認爲在這短短的時間內，會能有什麼改變就是了。

「加油，若葉。……如果不想再努力了，可以跟我說哦」

要是學長因爲小牧的事而受傷，對戀愛產生心理陰影，我實在不知道該怎麼道歉。如果現在的學長已經忘了小牧，和新女友過着幸福的每一天，那當然是最好的。

「……結城學長！」

一瞬間就變得無法相信自己，但要像當時一樣瞬間再度相信自己，實在很困難。

我想，這一定纔是學長真正的模樣吧。有點散漫的笑容，還有感覺被女友喫得死死的。在網球社展現的爽朗帥氣的一面，並不是學長的一切。對小牧死纏爛打的模樣，也是學長的真面目。

「嗯？啊，吉澤。好久不見」

「……是個好人嗎？」

「若葉。妳駝背了哦—？」

我的腳自然而然地往前踏出一步。

「我也算開心吧」

她的手既溫暖又柔軟得令人驚訝。

「好久不見。中學時突然不跟你說話，真是不好意思」

「高中過得開心嗎？」

學長還一個人走着。再過一會兒就是岔路了。

「……嗯」

「……嗯。我也是」

她的手掌推着我的背。

「吉澤呢？升上高中之後，沒有這方面的話題嗎？」

我不禁停下腳步，茉凜眯細眼。

學長說起女友時，表情幸福得和中學時完全無法相比。

「當然。雖然老是讓她看到我窩囊的一面，但她是個願意接受我的好女孩哦」

「我想也是—。啊—，好嫉妒哦—。若葉最喜歡的那個人，如果只有我就好了—」

我和學長並肩而行。我必須搭電車回去，所以能和學長說話的時間不多。

「謝謝妳，茉凜」

不過，我對學長果然已經沒有任何感覺了。

學長說着，開始聊起現在的女友。

「駝背的若葉也很可愛，但好好看着前方的若葉是最可愛的哦」

我只看到學長好的一面，以爲那就是他的全部，所以纔會一下子就對他失去興趣也說不定。

「我啊，你看，我就是這種感覺」

「……啊哈哈，學長一臉想炫耀女友的樣子呢」

我大概只是透過學長，看到自己理想中的某個人的模樣而已。完全符合「爲戀而愛」這句話。

「不會不會。我也因爲自己的事忙得不可開交，沒有餘力顧及妳」

我不知道現在的自己有沒有在努力。儘管如此，我還是邁出了步伐。我沒有什麼事要找學長，而且就算想找回失去的情感，也不可能找得回來。

她不發一語，只是微笑。

真是太好了。

「有哦」

我也一如往常地想回以微笑，卻發現自己笑得不太自然。

久違地和學長說話，他和以前一樣。雖然可能長高了一點，但也就這樣而已。

茉凜輕輕將手掌貼在我的背上。

這次我自然地笑了。

我看向前方。

學長像以前一樣，舉起手來。

「……重要的東西」

茉凜問道。我現在在看的，從剛纔就一直看着的是——

「若葉，妳現在在看什麼？」

我有些迷惘。

傷害學長的遠因在我身上，所以有點尷尬。

茉凜露出微笑。

「被發現啦。我們已經交往半年了，她真的是個好女孩」

我小跑步起來，朝遠去的背影喊道。

「不過，這就是若葉呢。爲了自己想看的景色，總是努力不懈，這就是若葉。……所以」

在對過去戀情感到膽怯時，那個人向自己搭話，於是喜歡上了對方。那個人說，包括自己沒用的地方和窩囊的地方在內，她全都喜歡。

我這麼想着時，和茉凜對上了眼。

我忍不住想自嘲。

茉凜的聲音輕快得從平時難以想象。

我們聊得不怎麼熱絡。事到如今，我已經想不起中學時是怎麼和學長聊天的了。

「不，我纔要謝謝妳。能認識若葉妳真是太好了」

「……嗯」

「……學長升上高中後有交到女友嗎？」

「啊，是的。學長呢？」

「不不，我覺得妳不用這麼自我貶低」

聊着聊着，我們來到岔路口。

我和小牧要搭電車回去，所以必須走通往車站的路。但是學長他們要走另一條路回去。

「……學長」

我想，我們應該不會再見面了吧。

我心想，最後得說點什麼纔行，於是脫口而出的，是令人意外的一句話。

「我很抱歉」

「誒？」

很抱歉，我的青梅竹馬給你添麻煩了。

我雖然想表達這個意思，但學長果然還是沒有聽懂。可是，就算說出小牧的名字，也只是在挖學長的傷疤而已。

我搖了搖頭。

「以前，我曾經擅自揮過學長的球拍」

「……原來如此。那點小事，我不會放在心上的」

「謝謝學長」

我笑了。

自己的心情也好，別人的心情也好，所有的一切都很難理解，所以我總是笑着。

「學長，再見了」

我看着學長走在回家的路上，對他揮了揮手。

學長也對我揮了揮手。

「嗯。……再見」

「沒什麼好說的」

「梅園，妳有喜歡的人嗎？」

「妳和學長聊了什麼？」

果然無法理解。

不光是優點，還有缺點和討厭的地方，只要和活生生的人相處，就會遇到討厭的事和受傷的事。即使如此，還是會想和對方繼續相處，是因爲對方對自己來說很特別吧。

就在我發呆的時候，茉凜朝我揮了揮手。正當我想揮手回應時，有人擋住了我的視線。是小牧。她總是突然出現在我面前，每次都做些奇怪的事，說些奇怪的話，一刻也不得閒。

「啊？爲什麼」

我只是迷失了方向，我的特別從一開始就沒有改變。

本以爲她會立刻甩開，但她沒有。如果真的討厭我討厭得不得了，應該不會想碰我纔對。

然而這並不等於我的真心。

太陽已經完全西沉，我看不清楚小牧的臉。她現在是什麼表情，懷着什麼樣的心情走在我身邊？一切都隱沒在夜色之中。

「之前的事是指什麼」

有些高亢的聲音傳入耳中。原本以爲那是客套用的聲音，但說不定這纔是她真正的聲音。

「啊？怎麼可能有」

如果想踏入小牧的心，我的腳一定會變得傷痕累累。受傷、衝突是無法避免的。現在的小牧渾身帶刺，而讓她變成這樣的人是我。正因如此，我認爲自己不能再逃避了。

之所以不再喜歡學長，之所以無法真正意義上的討厭小牧，之所以還想和她在一起，或許這些都不是各自獨立的理由，而是全部都環環相扣的也說不定。

「沒有」

真是不可思議啊。

我和小牧一起往家的方向走去。

她之所以這麼堅持不肯看我，是因爲她在說謊。我移動腳步，追着她的視線。

對學長也是這樣，我可能一直以來都只看到小牧的表面。所以纔會被她的一字一句迷惑、煩惱、迷失。不管是優點還是缺點，表面還是內心，我都沒有好好正視。明明不正視的話，我們之間就無法有任何進展。

「……那妳看着我的眼睛再說一次」

她真正的心情隱藏在日常生活中。只要不逃避，仔細觀察，就能發現她散發出強烈的存在感。

「……再見」

因爲，我感到如此安心。光是和我不同的腳步聲震動鼓膜，光是那個人在我身邊呼吸，平凡無奇的日常就變得特別起來。

「嗯？高中生活的事。學長說他交到新女友了。真是太好了呢」

「吶，梅園」

我想知道，也覺得必須知道。如果今後也想和小牧在一起的話。

我一直逃避。

「因爲我不相信現在的梅園」

「梅園」

我所認識的小牧不會毫無理由地做出那種事。就算是甩掉學長，也一定有她的理由。除了討厭我之外的理由。

我放開她的手，摸了摸她的臉頰。小牧堅持不肯看我，脖子用力，就算我硬要她轉過來也沒用。

「這樣啊。……那有特別之人嗎？」

我的初戀結束了。當時的我太不成熟，無法好好喜歡上眼前的人。我以爲喜歡上一個人是件好事，不會有任何痛苦。

特別，真的會一直不變嗎？

「那天的梅園看起來很難過。……告訴我，是我對梅園妳做了什麼？」

我緊緊握住她的手。

我依然不明白，就這樣站在原地好一陣子。

和喜歡或討厭不同，但又有點類似，這種心情的真面目究竟是什麼？現在的我還不明白，但至少我不想和小牧分開，就算她對我做了多麼過分的事也一樣。

「回去吧，若葉」

雖然不是完全燃燒殆盡，但多虧今天和學長聊過，我覺得自己終於能徹底放下初戀了。

但這樣下去一定不行，又會變得像中學時那樣。

而我終於明白了。

「再見呢——。若葉也是……小梅也是」

「嗯。……茉凜，再見呢」

只是不想看到任何東西，所以假裝沒看到而已。

我討厭她。

爲什麼會覺得特別呢？

我竟然能若無其事地和搶走我曾經喜歡的人，又拋棄我的人說話。

她沒辦法和討厭的人接吻，也不會牽手，更別說是碰觸身體。這些我明明從一開始就知道了。小牧在向我索求着什麼，到底想做什麼？

但事實並非如此。

回家方向相同的我們，肩並肩走在一起很正常。

「沒什麼，因爲討厭若葉妳才那麼做的。只是這樣」

心裏很平靜。曾經那麼開心的行爲，如今只不過是普通的道別。

如果真的只是討厭我，應該會轉過來看我。

之後我們搭上電車，抵達離家最近的車站。

「丟掉護脣膏的事」

「……喔」

害怕改變，害怕再次失敗，所以假裝沒看到自己的心情和小牧的心情。

「我倒是有哦」

「我可以問妳之前的事嗎？」

我看着她的臉。

她別開了視線。

「梅園」

我再次繞到她面前，看着她的臉。

她果然別開了視線。

「……小牧」

「……唔」

我叫了她的名字，她纔看向我。

「妳終於肯看我了」

「妳到底想怎樣。就這麼想惹我生氣嗎？」

「就算生氣也好，告訴我真相吧」

「……反正說了妳也不會懂」

「我會努力去理解」

我或許沒有聰明到可以馬上理解一切，但即使如此，我還是想理解小牧。

小牧目不轉睛地看着我。

她總是這麼極端。我終於可以好好看着她的臉了。在黑暗中浮現的眼眸，果然帶着不安的神色。我想一一釐清併除去她不安的原因。

這就是我現在的願望。

「……妳爲什麼想知道？明明知道討厭的人的事情也沒用」

因爲不只是討厭而已。

要是我這麼說，小牧一定會隱藏真心話。所以我微微一笑。

「……若葉」

「……手銬？」

我閉上眼睛等待，接着聽見一陣喀嚓喀嚓的聲響。

在牀上被銬上手銬，怎麼想都是要做那種特殊的事。

在水族館買的那隻小海豚布偶，現在應該正用我的枕頭睡覺吧。

「要對我做什麼？」

「最能讓若葉妳討厭的，就是和茉凜有關的是不是嘛」

「不管、被做了什麼？」

小牧說完，握住我的手。

「誰知道呢。妳自己想原因吧，如果妳不是笨蛋的話啦」

她將我帶到她家。

「……就這樣」

喂喂，她在哪裏買到手銬的啊？

當我驚覺時，她已經拉着我的手往前走。她這種毫不客氣的態度，不知爲何讓我覺得有點刻意。有種看到小牧裝乖時的不協調感。

就算她這麼說，我也很傷腦筋。

喀鏘一聲。

小牧的表面被虛假的感情固定。我至今只看到她的表面，不知道她說的話是真是假，被她的話耍得團團轉。

她的話聽起來一如往常，又好像不是。小牧是不是對我和茉凜感情最好這件事有什麼想法呢？

不會吧。

小牧總是說，我最討厭的人必須是她。也就是說，她想成爲我最討厭的人。一般來說，討厭的順序無論排在第幾，討厭就是討厭，應該無所謂。但小牧卻追求着第一。

這是爲什麼呢？如果她真的想被討厭，只要像之前丟掉護脣膏時一樣，對我做出過分的事就行了。例如硬把我推倒在牀上，扇我耳光之類的。或許小牧就是不會……做不到這種事也說不定。

我最後一次來她家，是暑假剛結束的時候，她的房間還是老樣子。整個房間依然沒什麼裝飾，牀上也幾乎沒放什麼東西。我倒是會放些布偶就是了。

小牧在說謊。

不管發生什麼事，我都必須觸碰到小牧的內心。

我試着活動手臂，但中途就停了下來。

我的第一是茉凜，但特別卻不是茉凜。

「爲什麼？」

「妳今天不泡茶給我喝啊」

我有一瞬間這麼想，但我覺得贏了也沒意義。比賽結束後，小牧說不定會直接從我面前消失。既然如此，現在就只能繼續輸給她，理解她這個人。

我如此確信。

「若葉，妳太厚臉皮了。妳知道我接下來要對妳做什麼嗎？」

她推了我的胸口一下。

「……若葉妳」

她平靜地說道。

那肯定不是因爲討厭我，應該有其他理由。小牧不得不做出那種事的理由。

小牧稍微別開視線。

那是金屬摩擦的聲音。

她如此低喃，轉身準備回家。

以裙子的金屬配件來說，感覺有點重。我忍不住想睜開眼睛，這時雙手碰到了冰冷的東西。

不過仔細一想，小牧一直很執着於第一。

她的父母已經在家，我一如往常地向他們打招呼。小牧像是被時間追着跑一樣，硬拉着我的手，把我帶到她的房間。

小牧頓時停下腳步。

「小牧。不管被妳做了什麼，我都不會把妳當成最討厭的人」

這是爲什麼呢？

「或許是吧」

所以，爲了不再看到別人的表面，擅自懷抱情感。

如果我現在說，我沒辦法把小牧當成最討厭的人，那就是小牧輸了，會怎麼樣呢？

不對，現在不是想這種事的時候。

我重新下定決心，拼命移動雙腳。

「……騙人」

仔細一看，我的雙手手腕確實被金屬環銬住了。

「因爲我不想在不明不白的情況下，被人做了那麼過分的事情」

「……呣」

「嗯，因爲我們是青梅竹馬嘛。果然還是沒辦法啊。就算討厭，也沒辦法那麼討厭」

如果她真的想推我，應該會更用力。所以我輕輕倒在牀上。

「我來告訴妳，妳不會把我當成最討厭的人這件事是騙人的」

我從很久以前就特別重視的人是小牧。所以就算我和小牧不是最要好，也不會是最討厭的人，她對我來說也是獨一無二的。

那她之前爲什麼要做出那麼過分的事呢？

這一定是某種暗號。

小牧做的事還是一樣，很多都太過唐突，讓我無法理解。

雖然無法理解，但我已經決定要努力去理解了。我已經決定不再被她表面上的話語和態度所擺佈，不再逃避了。

既然如此——

我目不轉睛地盯着小牧。

「不要移開視線」

「不要」

「妳要是不看着我，那就是妳輸了哦」

「妳沒有這種權利。現在誰在上面，妳應該很清楚吧？」

小牧就這樣騎到我的腹部上。

牀鋪發出嘎吱聲。之前我們兩個人一起壓在牀上也不會發出聲音的牀，現在卻發出了聲音。爲什麼光是這樣就能讓我感到安心呢？

或許是因爲我久違地感受到小牧是個普通的人類也說不定。

「梅園在上面啊？我知道啊，畢竟妳不是騎在我身上嘛」

「不是這樣」

「可是，這樣好嗎？」

「什麼好不好」

「這樣下去，就沒辦法脫掉我的衣服了」

我試着揮動手腕。

小牧皺起眉頭。

「我又沒打算要脫。……妳這個變態」

「妳明明每次都會脫我衣服」

雖然小牧至今對我做了很多過分的事，但我對她的態度卻從未改變。無論討厭還是喜歡，我從以前開始就幾乎沒變，一直用相同的態度對待小牧。雖然從中二開始，我的態度就變得有點帶刺。

我一定是因爲很珍惜小牧，覺得她很重要，纔會想待在她身邊吧。這份感情正是所謂的特別。

鎖骨、脖子、手臂、腹部。

「……之前這種時候，妳也在笑」

「……變態」

她在我至今被舔過，但不曾被咬過的地方留下痕跡。

只要小牧不希望，就不會有人走進這個房間。可是，如果她希望一切結束的話。

「因爲若葉妳一臉想脫掉的樣子」

到底會變成怎樣呢？到時候小牧會露出什麼樣的表情呢？我一瞬間差點用力吸氣，但還是作罷了。因爲在沒有開燈的房間裏，小牧認真的表情實在太過鮮明瞭。

「妳這不是在脫我的衣服嘛」

「囉嗦。……我會讓妳變得最討厭我」

……沒錯。

「妳真是沒有學習能力耶，若葉」

她的指尖碰觸到我的襯衫。

一瞬間，我從她的指尖感受到猶豫。但下一秒，房間裏就響起了「啪嘰啪嘰」的聲音。

「連狗都不如，所以妳給我好好反省」

如果我們的關係被攤在陽光底下的話。

她用力地、用力地咬了我的胸口附近，彷彿可以聽見牙齒摩擦的聲音。

……不對，仔細回想起來，她真的脫掉我很多衣服。

一顆彈開的扣子滾落到地板上。

就算問她，她一定也不會回答。既然如此，至少現在我想摸摸她的背。雖然我這麼想，但手銬很礙事，讓我沒辦法好好移動雙手。

這樣好嗎？

「怎麼突然這麼說」

我覺得她的眼瞳比任何事物都還要美麗。

「說得真過分啊。……不過，或許真的是這樣呢」

她的呼吸急促，咬人的力道也不穩定，更重要的是，觸碰齒痕的指尖微微顫抖着。感覺不像是因爲憤怒而顫抖，反而比較接近以前從小牧背後感受到的、她快要哭出來時的顫抖。

正當我感到困惑時，她摸了我的臉頰。

我再怎麼說，也不是喜歡疼痛的那種變態。

這似乎直接表現出了她的心情，讓我覺得很開心。我試着繃緊臉部肌肉，讓自己不要笑出來，但小牧的表情卻越來越嚴肅。

被咬的地方開始發熱，陣陣刺痛。

小牧咬住我的內衣上緣。

如果現在在她面前脫光，是不是就能知道她真正的心意了呢？

「我之前對妳做了那麼多過分的事，妳卻完全學不乖，還一直這麼囂張。連狗都比妳有學習能力」

我並非沒有學習能力，只是因爲小牧很重要。

在手銬發出喀嚓喀嚓聲響的期間，她在我身上留下好幾個齒痕。

這讓我有點開心。

痛到讓人感到驚訝。不過，正因爲很痛，我才能感受到小牧的心情。她現在非常拼命。

「誒？……好痛」

因爲，被舔過的痕跡會立刻消失，但齒痕則會殘留一段時間。

「動物在嚐到苦頭後就會學到教訓，那若葉妳呢？」

「……？」

被小牧這麼一說，我重新思考。

「誰知道呢。如果被做更痛的事，或許就會知道了」

我已經不知道被她看過多少次身體了。雖然我也不是沒有想過，這樣到底算什麼。

「……之前」

我心想「她果然還是要脫掉我的衣服」，結果她緊緊抓住我的襯衫。

這和手指被咬時的痛楚又不一樣。

就算我說是小牧做的，她一定也不會相信吧。

她爲什麼這麼悲傷呢？

不對，會因爲被留下齒痕而感到開心，或許也很變態就是了。

「囉嗦」

「我並沒有那麼熱」

雖然我這麼想，但身體動彈不得，所以也無可奈何。

就算摸被舔過的地方，也不會得到任何東西，但摸齒痕的話，或許就能稍微瞭解她的心情。雖然要藏起來不被其他人看到，感覺會很辛苦就是了。

一陣尖銳的痛楚竄過胸口。

要是他們其中一人走進這個房間，我和小牧就完蛋了。

她用手指撫過齒痕，接着咬住我的肩膀。

……不對。

「狗……」

事到如今，小牧是個變態這件事已經不用多說了。她在教室裏脫我衣服，在電子游樂場想脫我衣服，在房間裏也想脫我衣服。

回去的時候該怎麼辦呢？應該說，母親一定會生氣，還會問我爲什麼會變成這樣。

現在她父母還在這個家裏。

我在笑？

「妳分心了」

我總覺得這好像是發生在遙遠世界的事情。

「這樣很噁心，別這樣。……若葉，妳喜歡疼痛嗎？」

「誒」

雖然其他人可能會覺得我瘋了也說不定。

「……說妳討厭我」

「討厭」

「……不對。要更用心一點」

「……討厭」

「若葉」

我的討厭已經變得毫無意義。

到頭來，我對小牧的討厭只不過是表面功夫。討厭是我真正心情的一部分，無論說多少次，聽起來都只是輕描淡寫的一句話。

「……夠了」

小牧這麼說着，坐起身。

「……爲什麼我們非得當彼此最討厭的人呢？」

我平靜地問道。

因爲沒有開空調，悶熱的空氣彷彿纏繞在肌膚上。

「只有我最討厭妳，感覺很不爽」

「就算不是最討厭，只要討厭不就好了嗎？」

「不行。這樣就沒有意義了」

「……意義？」

最討厭彼此的意義，那不就是……

我瞪大雙眼，她則別過頭去。

「……來比賽吧」

「看吧，果然是這樣。真狡猾啊」

「……唔!? 」

她握着雙手。機會只有一次，要是猜錯，或許會像之前一樣被她做些過分的事。

現在的我還無法理解就是了

茉凜說過我當不了壞女人。我想小牧應該也一樣吧。因爲她實在太老實了。老實到讓我覺得，大概只有小牧會這麼老實地聽討厭的人說的話。

「來猜猜看，這個東西放在哪裏」

弄傷小牧是我一生的失策。明明決定再也不要讓她受到傷害了，卻因爲太過驚訝和困惑而傷害了她。所以，從那之後我就一直想向她道歉。

……不對。

其實我早就知道鑰匙在胸前口袋裏了。因爲那裏明顯隆起，而且她手握拳的方式也很刻意。

我眯起眼睛。

在她的催促下，我睜開眼睛。

「……這裏」

「就等妳輸了之後再揭曉吧」

小牧試圖逃跑。

「……我怎麼可能放進嘴裏」

「不，要是有東西映入眼簾，我可能會被誤導」

我直接撬開她的嘴脣，觸碰她的舌尖。

「吶，我有件事想問妳」

「……可以了」

「已經、夠了」

我第一次聽到這個說法。如果是「贏了之後再揭曉」，我倒是經常聽到。

我不能不道歉。

如果是平常的她，應該不會把鑰匙藏在這麼好找的地方。這表示現在的她已經沒有餘裕了吧。

所以我靜靜地側耳傾聽。我聽見小牧急促的呼吸聲。她發出「哈、哈」的喘氣聲，彷彿喘不過氣來。我至今從未意識到這件事，但總覺得聽過好幾次這樣的呼吸聲。

我親吻了小牧湊過來的嘴脣。

即使這麼想，我的心跳依然平靜。我現在該做的，並不是贏得這場比賽。

我微微一笑，她皺起眉頭。

「因爲我之前咬了妳。要是留下傷口就太可憐了。抱歉呢」

真是亂七八糟啊，如此想着，我輕嘆了一口氣。

「抱歉」

小牧低下頭。她之所以追求第一，該不會是因爲。

「舌頭，會不會痛？」

「……就、說了」

所以我伸手環住她的背，不讓她逃走。雖然手銬被拉扯得有點痛，但爲了不讓她逃走，這也是沒辦法的事。

「……是可以啦」

接着，她從桌上拿了某樣東西給我看。

她爲什麼會這麼沒有餘裕呢？爲什麼看起來有點悲傷呢？

「就是呢」

那個東西微微反射着從窗外照進來的光，看起來像是一把鑰匙。在這種狀況下拿出來的鑰匙，除了手銬的鑰匙之外，就沒別的了吧。

「撲空了」

「輸了的話，會怎麼樣？」

「……耳朵靠過來一下」

「睜着眼睛也沒關係。反正若葉妳也猜不到正確答案」

她的討厭和我的討厭一樣，應該不是發自內心。現在的我明白這一點。雖然還沒辦法確定就是了。

我總是被映入眼簾的事物所迷惑。

我閉上眼睛。

「……喔」

這場比賽，讓我回想起她丟掉我護脣膏的那一天。

我吸吮她的舌頭，確認觸感。看來沒有受傷。我本來還擔心要是她口腔發炎該怎麼辦，看來沒事。我稍微鬆了一口氣，放開她的嘴。

「什麼事？」

「在說什麼」

她把臉湊了過來。

聽起來絕對不只是單純的討厭。

「……妳別道歉啦」

小牧這麼說着，站起身來。

「我一直很在意，不知道妳是不是很痛」

從她美麗的嘴脣吐出的這個聲音，蘊含着什麼樣的情感呢？

她從胸前口袋裏拿出鑰匙。

我只想確認一件事。從那天開始，我就一直很在意，也很後悔。要是不解決這件事，心裏就會一直留着疙瘩。我緩緩開口道。

「我知道了。那我閉上眼睛哦」

「……這場比賽是我贏了」

「誰知道呢。畢竟妳之前還耍了沒放在手裏的詐。所以正確答案是？」

如果是這樣，那我。

我的心情——。

「……梅園？」

小牧從我身上離開，走向窗邊。她直接喀啦喀啦地打開窗戶，舉起右手。她的手上握着手銬的鑰匙。

「如果我就這麼把鑰匙丟掉，會怎麼樣呢？」

她露出壞心眼的笑容說道。

我目不轉睛地盯着她。

不知何時，月亮已經露臉，照亮了小牧，讓她看起來十分耀眼。這樣一看，真的會覺得她不像個人類。

我站了起來。

秋風沁入肌膚。被咬的地方雖然有點痛，但反而讓我覺得很舒服。或許我真的是個變態也說不定。

「就算被丟掉，我也可以回去哦。反正我的腳可以自由活動」

「我不會讓妳回去的。若葉妳只要一直待在這個房間裏生活就行了」

「不可能的」

「沒有不可能。妳知道我的能力吧？我有辦法輕易地騙過周遭的人，而且只要我想，要多少財力都能得到，要養妳一個人根本不是問題」

「我不是這個意思。小牧，妳不會這麼做，也做不到。所以我才說不可能」

「……妳不會是在瞧不起我吧」

小牧總是說她討厭我。

可是，她對我做的大多是接吻和互相觸摸。

如果要欺負討厭的人，用接吻以外的方法也可以。不如說，我覺得應該有更多種方法。小牧之所以不採取其他手段，是因爲她是我認識的小牧。她比任何人都可愛，容易把煩惱藏在心裏，直到瀕臨爆發，到了重要的場合又會變得忸忸怩怩。她就是我的青梅竹馬。

她應該從以前開始就沒有改變吧。

「小牧——」

就算我說沒關係，她肯定也聽不進去。這一點我至今已經痛切地理解了。

小牧輕嘆一口氣，放下手臂。

月光刺痛我的雙眼。

鬆脫的鈕釦隨風搖晃。

「……小牧，說妳討厭我吧？」

就像我終究還是我一樣。

「我討厭若葉……」

「……把囂張的若葉關起來也沒什麼意思。妳回去吧」

「說說看妳的感想吧。反正妳一定覺得我不會把鑰匙丟掉吧」

確實如此。

我也莫名地想聽小牧說「討厭」。

這樣啊。

穿上小牧的襯衫後，我聞到她的味道。明明應該洗過了，真是不可思議。雖然尺寸太大，讓我有點靜不下心，但因爲有她的味道，讓我感到平靜。心情總是各佔一半，人真是難懂。

我感覺到自己的心跳稍微變快了。

「給我走就對了」

我睜開眼睛。

「嗯」

鑰匙劃出一道拋物線，飛了出去。

她把掛在衣架上的襯衫塞給我，然後直接推着我的胸口。看來她不打算讓我穿着敞開的襯衫回去。雖然還不想回去，但繼續待在這裏，我可能再也無法踏進小牧的心房。

「這樣一來，若葉妳就回不去了」

小牧並沒有打從心底討厭我。

「啊？」

真是難得的表情。我感覺自己終於稍微碰觸到了小牧的內心。無論她做出什麼反應，無論她說什麼，我都不會再移開視線。

「這樣啊。……也是呢」

她拿起鑰匙，直接幫我解開手銬。

最後，鑰匙撞上某戶人家的屋頂，直接消失在樹叢中。

「……可以嗎？」

「討厭」

「在說什麼啊，若葉。妳已經再也無法外出，再也見不到茉凜了」

如果是以前的小牧，她一定不會丟掉。所以我有點困惑。不過因爲之前發生過那件事，所以我並沒有太驚訝。

爲了確認她的話裏蘊含着什麼樣的感情，我閉上眼睛。

我終於明白了。

「我沒有瞧不起妳哦。……我相信妳」

彷彿在尋求依靠，彷彿硬擠出來似的。

我依依不捨地走出房間。

即使狠狠甩掉學長、丟掉護脣膏、銬上手銬，小牧終究還是小牧。

她把手放在我的雙肩上說道。

我正想碰她的右手時，她瞬間再次舉起右手，將手銬的鑰匙從窗戶扔了出去。

她訝異地看着我。

即使獲得解放，我一點也不高興。但是她把手銬收進抽屜裏，所以我已經無能爲力了。

小牧一臉焦急。

那張臉美得令人無法抗拒。在月光的照耀下，她的臉龐宛如天使，茶色的頭髮隨夜風搖曳。看着這樣的她，我一瞬間差點萌生出在這裏生活下去或許也不壞的想法。

我果然是個笨蛋。

她嫣然一笑。

「這樣啊。那……」

「討厭。討厭、討厭、討厭……！」

「和梅園在一起的時候，月色總是很美。這是爲什麼呢？」

在我要說些什麼之前，小牧已經拉開桌子的抽屜。裏面放着和剛纔看到的鑰匙一樣的東西。

「嗯」

我接下來該說什麼纔好？該怎麼做才能理解她真正的心情？

我的手腕上留下淡淡的紅色痕跡。

而我也是。

她該不會是認真的吧？

刻劃在身體表面的痛楚，彷彿逐漸遠去，卻又確實存在。

但是。

「月色真美」

好強的臂力。小牧應該去練鉛球，而不是網球吧。我事不關己地這麼想。

我現在明白，只有這一點是千真萬確的。她的討厭不是真正的討厭。和我的討厭一樣，因爲實在太無力了。明明這麼明顯，我卻一直假裝沒發現。

應該說，其實我很久以前就明白了。只是害怕改變。以爲喜歡，結果卻是討厭；以爲討厭，結果卻是喜歡。因爲我沒有堅強到能夠承受這樣的變化。不，我現在也不夠堅強就是了。

我嘆了一口氣。

得把小牧的襯衫洗好還給她纔行。

和她的父母打過招呼後，我走出她家。我抬頭看向她的房間，但窗戶和窗簾都關上了，看不見她的身影。

我好幾次張開嘴，又閉上嘴，最後小聲地說道。

「……明天見，小牧」

當然不可能有回應，我也不知道明天能不能見到她，就這樣踏上歸途。