1 尷尬的日常

「一旦開始照顧，就得有陪伴到最後的心理準備呢。」

「你突然在說什麼啊？」

實梨搖搖晃晃地走到一半，朝我回過頭。

實梨今天的態度還是一樣很自然，完全感覺不出我們之前好幾年沒聯絡。我想，無論是夏天還是秋天，甚至是十幾年後，實梨恐怕都會是這個樣子吧。

收到實梨的邀請是前幾天的事。時隔多年，她傳來邀我兩個人一起去玩的訊息。反正也沒有拒絕的理由，而且我也想跟她玩，於是就像這樣兩個人一起出門了。

「就是說像家貓家犬沒辦法在野外生存那樣。一旦餵食過，就必須一直持續到對方死掉。」

「……又在講小牧喔。」

「你很清楚嘛。」

實梨一臉笑咪咪的。

喂喂──這讓我在心中吐槽。小牧終於快要真的被當成寵物了。

但是，嗯，也不是不懂啦。小牧這個人確實有點像只小狗。我想，也許可以說是嫉妒心很重的小狗吧。

「我聽茉凜說了喔──你們複合啦？」

「什麼複合……嗯，姑且可以算是『我們重新好好相處吧』那種感覺。雖然之前讓實梨擔心，不過現在已經沒事了。」

「說是那麼說，你看起來卻悶悶不樂的耶。」

沒想到她看得還挺仔細的呢──

我裝出沒什麼事的樣子露出笑容，但對實梨似乎沒有效果。

「發生什麼事了？說來聽聽說來聽聽！」

語氣中聽不出任何的擔心。我覺得她怎麼看都像是在看戲，或者說只是在調侃我。

望着眼中閃閃發光的她，我嘆了口氣。

茉凜爲什麼會把那麼多消息說給別人聽呢。對於她的想法，我大概幾乎沒辦法理解。與意外好懂的小牧剛好相反，茉凜是個頗爲神祕的人。

「咦咦……」

走在街上的她又是和我一起拍照，又是拍店家的照片。我覺得她好忙啊──不過既然她很開心，那就沒差了。

我對她那樣的變化有點困惑。

「對不對？這樣一來，我覺得就只能由若葉主動了喔──」

我的話讓實梨疑惑地歪過頭。

話說回來，我好像很少和小牧拍這種照片呢。畢竟我們最近的感情沒有好到可以拍照片，之前去水族館的時候，小牧也是一臉無趣地老是在拍水槽的照片。

那就有點困難了。我無論什麼事都會以小牧爲優先考量，因此不太瞭解戀愛意義上的任性是怎麼一回事。而且我也有些不安，擔心會不會因爲我變得太任性，害小牧逃走之後就再也不會回來。

「不不，一看就知道啦。畢竟若葉想着小牧時會繃着一張臉……明明你就不是會擺出那種表情的人。」

果然實梨就是實梨呢。

「啊，還是等一下好了。我來猜猜看。」

「果然。我就在想絕對是那種事呢。」

這些想法，是不是就是被說過度保護的原因呢？

真希望她不要把我的煩惱當成猜謎題目。

「我認爲等待不是唯一的作法。就算小牧有小牧自己的步調，若葉也有若葉自己的步調吧？我是這麼覺得啦，遷就其中一方真的好嗎？」

「是可以啦……」

「……不行啊。」

然而我卻不太瞭解自己。仔細想想，我有什麼希望與小牧一起做的事嗎？

我既沒有小看她，也沒有把她當成小孩子的想法。

就在實梨準備說什麼的時候，四周突然熱鬧起來。仔細一看，原來是附近有羣看起來是來觀光的人正在拍照。

我很確定自己想和她在一起，接吻也希望每天都至少要有一次。至於更進一步的事雖然不太有興趣，只要小牧期望的話也是可以的。比起那個，我可能更想多和她約會。

「嗯，是啊。」

「應該是在煩惱小牧怎麼都不親你之類的吧！」

「……也許吧。」

雖然沒猜中，但也沒有差太多。

纔剛看到她展現出成熟的態度，結果馬上就變成這樣。

「欸欸，我們也來拍照吧！難得都來玩了！」

既然打算從今以後繼續與她生活下去，可能就得一併重視我自身的想法。

……感覺應該不行。

被茉凜看穿還能理解。但我沒想到竟然會聽到實梨對自己說出那種話，眼睛睜得大大的。

的確，可能就是這樣。最近差點就要忘記了，應該說是我刻意要忘掉的。以前的小牧經常露出忸忸怩怩的模樣，動不動就會臉紅。考慮到那纔是原本的小牧，要她有所行動是強人所難。

然而，她所說的話確實有些道理。

好有活力啊。

不過現在更重要的，應該是把第一次獻給她就是了。

我也是有很多繃着臉的機會耶。像是在推敲小牧的行動，或是思考她喜歡的東西的時候。

「嗯。可能有點寵過頭了喔──」

把那些想法說給她聽，並且也讓她說出想做的事。我們可能有必要像這樣在雙方的願望或價值觀上取得平衡點。

就在我差點情不自禁地嘆氣時，她這麼說道：

我摟着實梨的肩膀，朝智慧型手機比了個耶。

之前和小牧一起去的水族館場地大得可以待上一整天，這間的規模卻滿小的。剛好適合在逛街時進去隨便看看。

我本來心想，也是可以乾脆由我主動出擊，但要是那麼做，她八成會逃走。而且一旦逃走了，要等到她回來恐怕會很花時間。

「因爲小牧不是個挺內向怕羞的人嗎？」

穿制服約會的那天，小牧不知爲何展現出熱衷於到處亂逛的模樣，那是爲什麼呢？該不會也是有什麼不能對我說的內情吧。

下次兩個人一起去玩的時候，試試看摟她的肩膀拍照吧。

「在想小牧呀？」

「延續剛纔的話題喔。」

「那什麼要求啊……是可以啦。」

「好呀。」

我睜大了眼睛。想都沒想過竟然會聽到實梨對我那麼說。因爲那些話與她平時的玩笑語氣不同，讓我有些困惑。

不過，實際上的情況是怎麼樣呢？

如果是朋友，不必煩惱那麼多也可以在一起。

就在我愣愣地陷入思考時，實梨滑了一下智慧型手機後露出不懷好意的笑容。

「咦，你怎麼知道？」

「……」

「小牧有小牧自己的步調。要是我破壞她的步調，那就太可憐了。」

「你都沒注意到嗎？」

看到那羣人的實梨，露出了想到什麼事的表情。

「……」

「好，若葉。再來拍張照片吧。這次要擺笑臉，將整張臉擠在一起的那種感覺。」

我稍微露出苦笑，肩膀與實梨靠在一起。她手腳俐落地拿出自拍棒，啪嚓啪嚓拍起照片。

「你怎麼知道的？」

我們是早上來玩的，現在太陽已經徹底升到天空的頂端。

實梨從以前就是個活力十足的女孩，但總覺得今天跑太多地方了。簡直就像暑假時的小牧那樣。

「那邊有水族館！進去看看吧！」

是在把照片傳給茉凜嗎？機會這麼難得，要是也邀她一起來就好了。只不過本來以爲實梨喜歡的是跟一大羣人去玩，她今天怎麼會只找我呢。

秋天的陽光與夏天不同，感覺很溫和。風有點冷，我稍微眯起了眼睛。

實梨的表情突然變得很認真，使剛纔的笑容就像幻覺一樣。

「……唔。」

「唔……？」

她的視線落在震動的智慧型手機上，這麼說道。

這樣試着一想，似乎就意外找出了想做的事。

我們一邊聊天，一邊走進水族館。

以我來說，我一定可以接受、愛上小牧的缺點。

「我會爲你們兩人加油的。畢竟我好歹也是從小學就認識你們嘍？……雖然看那種心意沒辦法相通的樣子也是很有趣啦。」

「嗯？」

看來小牧的話題已經結束了。

「畢竟小牧也不是個小孩子。不必那麼過度保護吧。」

換作是喜歡的人，事情似乎就變得意外困難。與另一個人一起生活真的很不容易。

小牧對我說了那麼多刻薄的話，但其實看到我的身體會興奮起來嗎？

「咦？」

就在我邊想邊走的時候，突然看到自己倒映在水槽玻璃上的臉。的確是繃着一張臉的模樣。平時看鏡子時，我的表情應該更柔和纔對。大概啦。

「不愧是若葉。心有夠軟呢。」

不對。

咦，該不會我所煩惱的事全都跟小牧有關吧？

但如果是那樣的話，她怎麼還不快點出手呢？

我感到有點傻眼，不過又重新與她漫步在街上。正當我心想回到家就跟小牧聊聊的時候，實梨突然用力拉了拉我的手。

……唉。

當我露出複雜的表情，也不知道實梨是怎麼看待這個反應，她笑了出來。

雖然我知道她是在爲我和小牧着想啦。

難道我的愛太過頭了嗎？唔──可是，我希望小牧不再難受的想法，從很久以前開始就沒有改變。只要她能過得幸福，我怎樣都無所謂。

「那個意思不就是……」

我朝實梨望過去，就看到她指着前面的建築物。

「咦咦……」

「我根本沒機會注意到啊。」

「喂！」

我自己也不太清楚是怎麼回事。但是既然都說到什麼慾望了，該不會她想和我做那種事想得不得了吧。

爲什麼她會在這種地方特別敏銳啊？

「任性一點也沒什麼關係吧？」

只是當她露出那種表情的時候，大多都是冒出什麼鬼主意的時候。

「……我在過度保護？」

我在心中嘀咕着，她原本是這樣的嗎？

「總之，就是那個啦。把你自己想做的事，跟小牧想做的事先做個協調會比較好吧？要是太偏向其中一邊，你們大概會相處得不順利喔。」

「那算是稱讚嗎？」

然後，實梨就這麼牽起我的手走起路來。

好像很久沒有這樣的感覺了。畢竟不管是茉凜或夏織，都不是出去玩時會猛拍照的人。轉眼間拍好照片的她，看起來正在用智慧型手機對什麼人發送訊息。

「反過來說，在想若葉時的小牧很誇張喔。有種慾望全面爆發的感覺。」

最近的她兩三下就會臉紅，動不動變得軟趴趴的，進攻得太積極也不太好呢。

「……每拍一張照片就傳出去會不會太麻煩了？今天結束後再傳吧？」

「唔？那樣不行啦。要是不一張一張傳，就沒有效果了！」

「什麼意思呀。」

感覺她又在打什麼歪主意。在這種狀況下，拍完照片當場立刻傳出去的用意是──

不對，不可能吧。

我們悠悠哉哉地在館內逛來逛去。與朋友一邊聊哪條魚很漂亮，哪條魚的樣子很奇怪，一邊參觀水槽是很開心的事。但更開心的是遇到眼熟的魚，使我想起小牧而不小心輕輕笑出聲。

這幾個月來發生的事，讓我感覺就像一場夢似的。

也許我還有一半停留在夢裏，不過我們正逐漸回到現實。回想起來，這真是段奇異的時光啊。

明明其實並不討厭對方，卻互相表示討厭彼此。

我看着漂來漂去的水母，笑了出來。如果是現在的小牧，會說我像什麼呢？在日常中尋找小牧的身影，每次找到就會感到開心。這一定就是所謂的「特別」吧。

「結果你們兩個有沒有交往啊？」

那個語氣介於認真與調侃的中間。聽到那種語氣我稍微猶豫了一下，不知道該用什麼樣的語氣回應。但我重新想了想，覺得也沒必要刻意掩飾。

「還沒到交往那一步吧？就只是我和小牧都把彼此的心意說清楚了而已。」

「哦……你喜歡小牧嗎？」

她用認真的表情問道。

茉凜總是笑咪咪的，實梨則是笑嘻嘻的。

這兩個人基本上都是常保笑容的女生，所以每當兩人突然換上認真的表情時，就會讓我產生必須嚴肅以對的感覺。

我微微一笑。

「我愛她喔。勝過這世上的一切。」

小牧小聲地問道。我搖了搖頭。

「嗯？」

我覺得她的態度可以稍微再強硬一點呀。一下子就道歉我也會有點困擾，更何況我們到目前爲止不是已經接吻過很多次了嗎？

鼻子聞到一股輕輕柔柔，有如花香的氣味。那股從未改變的氣味，彷彿在誘發我的安心感。

「……啊。抱、抱歉。」

「當然可以。小牧的話，應該知道怎麼拍纔好看吧？」

這也不是說以前比較好啦。

「啊哈哈……嗯，反正她看起來很開心，應該沒差吧？而且我們還可以合法地黏在一起。」

我輕輕吐了口氣，拿出智慧型手機。

不不，反正小牧也曾經用鼻子蹭過我的脖子，這樣就扯平了。大概吧。

雖然不想催她，畢竟我也是人，終究還是會焦急。會覺得到底要這樣到什麼時候。

「好！既然小牧也來了，我們就三個人一起逛吧！啊，小牧小牧。對我說一說你跟若葉的恩愛故事吧！」

果然如此的念頭與開心的念頭，各佔了內心的一半。

因爲這份心意從很久以前開始就沒有改變。

「因爲……」

當我打算慢慢靠向小牧的時候，想起了實梨的話。

應該要回頭，還是繼續保持這個姿勢呢。正當我還在猶豫時，某個東西以超乎想像的速度撞上我的背。我一瞬間還以爲會直接被撞倒，但在失去平衡之前，我就被緊緊抱住了。

但是喔──以我個人來說，差不多該讓她想起以前那種自在的氣氛了。

小牧還是一樣很有小牧的感覺。明明在我面前老是手忙腳亂，對其他人卻能露出燦爛無暇的完美笑容。雖然我覺得她的那種地方也不錯，就是有一點點，真的只有一點點，感覺很不是滋味。

『給小牧拍的話，能拍得更好嗎？』

「有沒有汗臭味？」

她的手指顫動了一下。

雖然不會寂寞……

剛纔她說我過度保護。雖然是無意識的，這樣或許確實是保護過度了。

她那麼說並且笑了出來。

實梨點了點頭，看來這次的照片讓她很滿意。

就連和實梨說話時，有時都會聽不清楚。開心的孩童聲音、情侶的聲音，各式各樣的聲音混雜在一起，在耳中變成一團混亂。

「我好像能理解小牧喜歡上若葉的原因了。」

「沒有啊？只是出了個小小的謎題而已喔。」

……這種想法可能有點那個啦。

於是我下定決心，拉了拉她的手。然後就像剛纔對實梨做的那樣，摟住她的肩膀。只見她渾身變得僵硬，戰戰兢兢地將目光移向我。我對露出那副模樣的她甜甜一笑。

「……這什麼啊。很像『我們只是普通朋友』的距離感耶。不能再靠近一點嗎？」

實梨、小牧，還有我。三個人的腳步停了下來，現場瀰漫着難以言喻的氣氛。

所以這百分之百是我的真心話。

然後停下腳步，拍了張自己的照片。老實說，拍得不太好。我稍微猶豫一下，將照片傳給小牧。

「聽到那種話的當事人應該會很震撼吧──也難怪小牧會變成小狗了。嗯嗯。」

在那些聲音之中，我聽到了輕微的腳步聲。

「啪嚓」的一聲響起。

雖然被她吻過的記憶已經深植在心中，嘴脣卻感覺好像快要忘記她的觸感。

只要聊起朋友的話題就會不開心，小牧的佔有慾就是這麼強。

「……小牧，沒問題吧？」

「那平時是違法的嗎？」

由於從小就很熟了，對話的次數自然多到數不清。但最近的她每天都用那種很像初次見面的緊張神情跟我說話，讓我有點困擾。

我伸出手。無論是感情好的時候還是感情差的時候，我們都能若無其事地牽手。然而最近的小牧光是要牽個手都很不容易。

現在即使她離開身邊，我也不會寂寞了。

不知道實梨對我的話是怎麼想的，只見她睜大了眼睛。

「不要擅自把人當成贈品好嗎？」

在這裏拉住小牧的手強吻她是很簡單的事。

快門聲再次響起。

「若葉你在表達感情時都不會猶豫呢。雖然從以前就是那樣了……光是在旁邊看都會讓人害羞。」

「小牧。」

「那就好……我是跑過來的，可能有流汗……」

「就是現在我們到哪裏玩的謎題！答對的人可以獲贈若葉一位！」

「OK，完美！接下來試試看稍微勾一下手臂吧！」

即使我在和實梨說話，小牧仍然什麼話也不說。

說她是隻嫉妒心很重的小狗，也許不算錯得太離譜。雖然這種想法可能很失禮。

假日的水族館果不其然擠滿了人。

那麼希望你能夠好好地跟我對話。

我緊緊握住那隻手，朝實梨比了個耶。

「她是那麼說的喔。來吧，小牧。」

「是違法的喔……開玩笑的，該怎麼說呢。在沒什麼事的時候黏得太緊，也會怪怪的吧？」

「別客氣啦別客氣！」

「……唉──實梨，你做了什麼壞事吧。」

反正我們彼此都知道對方喜歡自己，再強勢一點點也不會有問題吧。就算是她，這種程度應該也承受得了。

我感覺到她就在頭頂上方。雖然想往上看，但因爲頭貼着頭，不太好挪動。

「咦……還沒有那種東西啦。」

不過也不是不能理解她在面對喜歡的人會變成那種態度。畢竟就連我沉迷在戀愛之中的那段時間，也是差不多的感覺。

「嗯，果然很好聞。」

我們是兒時玩伴。

「……可以跟我一起拍照嗎？」

我把自己的手疊在抱着我的手上。

我就覺得奇怪。實梨怎麼特別想拍照，還提出一些奇怪的要求。如果讓小牧看到我和實梨兩個人拍的照片，不難想像會變成什麼樣子。

我摸了摸自己的嘴脣。

「……若葉。」

但那是無視她心意的行爲。

「嗯、嗯。」

奇妙的是，我並沒有依依不捨的感覺。在此之前，每次被小牧碰觸，我不是感到寂寞，就是心裏亂糟糟的，整個人心神不寧。這也許是因爲我總算弄清楚她的心意與自己的心意吧。

「……她是不是打開了什麼開關？」

「哦──？」

雖然這種話沒辦法在微微挺起胸膛的小牧面前說出來就是了。

「來吧，小牧也要笑一個。記得比耶喔。」

那個樣子又可愛，又可憐。

「我、我──」

我像是在做示範一樣，朝實梨露出笑容，比了個耶。小牧做了一次深呼吸，再朝實梨露出平時那樣的笑容。

「……」

儘管無論是小牧還是我，之前都會什麼都不管就親吻對方，既然我們已經傳達了彼此的心意，就不能再那麼做了。

「……謎題？」

「不對，這種事交給第三者來拍比較好吧！你們站到那邊的水槽前面──」

愛這個字，也許太過沉重。但我已經決定好了，絕對不會再對任何人隱瞞對小牧的心意。

我把鼻子湊到小牧的脖子旁。無論靠得多近，她都像花朵一樣散發着好聞的氣味。照這樣來看，感覺連小牧的汗水都會是香的。

「嗯。我沒有什麼做不來的事喔。」

「……咦，啊，唔。」

是那樣嗎？我一直認爲自己算是個情感冷淡的人，但實際上又是如何呢？不過我對小牧懷抱的這份心意一定不會冷卻下來。

實梨拉着小牧的手，強行把她拉離我的身邊。

她一直像在確認什麼似的抱緊我。

我走在後面一點的位置，望着她們兩人。

只見她的眼神遊移，臉變得有點紅，接着戰戰兢兢地將手伸過來。

小牧猛地朝我回過頭。我對她露出微笑。

小牧悄聲說道。我苦笑了一下。

「是沒關係啦……你特地從家裏跑來這邊找我喔？」

「好熱喔，小牧。」

「完全沒有。很好聞喔。」

小牧將手臂纏上來，直直注視着我。

「我就算沒什麼事，也會想碰若葉。」

那個聲音出乎意料地清楚。

「啪嚓」一聲響起。

我眨了眨眼睛。她那張若無其事面向相機的臉稍微紅了起來。

明明會害羞，那些話卻說得那麼清楚。

我感覺小牧比我更能毫不猶豫地傳達感情。不對，以小牧的情況來說，可能只是她經過猶豫煩惱後說出口的話語，比我想像的更加直率罷了。反正不管怎麼樣，她說的話都是我喜歡聽的。

「那麼，要不要乾脆連腳也纏過來？」

「腳……」

我是開玩笑的，小牧卻認真地開始煩惱起來。

等、等一下，小牧？

「開玩笑的啦……不過，小牧。如果你那麼想碰我，就別害羞直接觸碰吧。」

「那不可能。」

「你確定嗎？」

「因爲，我……喜歡若葉。」

我的手被輕輕地拉過去。

接着擺出彷彿準備要跳舞般的姿勢，她又將手搭到我的背後。在這段期間，快門聲仍然持續響個不停。

實梨剛開始應該是爲了調侃我們纔開始拍的，但或許是感到意外地開心，只見她已經沉迷於拍照之中。

喂喂。

你是忘了這裏是水族館嗎？

「是若葉的觸感。」

天使。天使啊──

我從她的手臂中離開，與她互相注視。

所以，快一點吧。

「……咦。」

「當然了，我會小心的。比碰什麼都還要小心。」

「……這個。」

所以我希望小牧加油。如果小牧在這裏輸掉，就沒有救了。

「對決。」

「真坦率呢──我覺得你那種地方很可愛喔。」

我和小牧的「喜歡」有一點點不一樣。我毫無疑問是世界上最愛她的人，但那並不是讓人心跳加速或興奮那種意義上的感情。但小牧懷抱的是那樣的心情。

小牧從包包裏拿出智慧型手機，給我看了螢幕。上面顯示着她與實梨的對話。那些連同照片一起傳來的訊息，每一則的內容都是在挑釁小牧。

她說不可能不害羞，但也許是逐漸習慣了，身體已經不再僵硬。

大水槽裏，魚兒和剛纔一樣自由自在地游來游去。

「咦，是在拍什麼嗎？」

我壓抑着焦急的心情，對她笑了笑。

「所以你就擔心起來，追了過來？」

努力什麼？

感覺彷彿只有我們兩人脫離了世界，就這麼輕飄飄地飛到什麼地方似的。我輕輕碰了碰她的指尖。已經沒有塗指甲油的指甲依然漂亮，觸感很好。

「……嗯。」

到頭來，在她拿走我的第一次之前，我都無法搞懂。

「若葉都不會害羞。」

喂喂──我暗自吐槽。

「那是當然的啦。畢竟一直生活在一起，而且不是也有過很多親密接觸了嗎？」

我稍微猶豫了一下，輕輕拉了拉她的小指。

就在現場演變成彷彿接下來就要接吻的氣氛時。

「……啥？」

要求現在的小牧展現出以前那種強硬態度，可能會很過分吧。

取回尊嚴的目的已經是名存實亡。但是對決對我們來說仍然是很重要的行爲。如果我贏了，可能就不會再有對決，也無法做出大膽的事。

因爲我也想和小牧接吻。

「你今天和實梨在做什麼？」

「來對決吧。輸的人要服從贏的人任何指示。」

那些只是玩笑話啦。

我張開了雙臂。

「什麼做什麼……就普通的出門玩啊。該不會不行吧？」

「這樣啊。但是，那些……」

我繞到她的前面。

「是可以啦……但要溫柔一點喔？整理挺麻煩的。」

「你是說乳臭味那種的？」

這份感情雖然平穩，不過我也感覺只要稍微走偏一點，就會有心跳加速的情緒等在前面。

也許等到真正向小牧獻出第一次的時候，我也會心跳加速，但現在並沒有那種感覺。不過要問我是不是完全沒有那種情緒，又覺得也不盡然。

我微微一笑。

未免太誇張了。其實就算弄亂也沒關係啦。

「……可以嗎？」

這麼一提，小牧還沒辦法相信自己是人類嗎？還是她早就已經相信自己是人了呢？

不，那點倒是無所謂。該怎麼說呢，我覺得小牧的喜歡真的好厲害啊。如果小牧身上有苦瓜或蘘荷那一類的味道，我可能會有點受不了。雖然不會因此討厭她就是了。

「……要比什麼？」

我偷瞄了小牧一眼。水族館，以及小牧。有種不知道該說是很協調，還是讓人想拍照的感覺。不過那樣子太顯眼了，所以我沒那麼做。

「不是。是甜甜的，很好聞。我喜歡。」

剛纔她硬把小牧拉走，是爲了隱瞞訊息的內容嗎？

「開玩笑的。這樣會被看到……那就妥協一下。如果你現在能抱我就算你贏吧。」

那是對這場對決本身的疑問，還是對之後的事的疑問呢？雖然我不清楚，還是點了點頭。如果只是抱一下，就算被其他人看到應該也沒關係吧。不過小牧能不能確實做到，我就不知道了。

小牧有些鬧彆扭似的說道，接着直接從背後抱住了我。

「當然，不能在外面做奇怪的事情就是了。」

「嗯。別看我這樣，我可是若葉喔。」

小牧也輕輕碰觸我的臉頰。

「如果若葉只是和朋友出去玩……我會努力的。」

我實在受不了那種苦味和草腥味。

我注意到周圍的騷動聲，回過神看了看四周，發現我們周圍聚集了很多人。連亢奮過頭的實梨也終於冷靜下來，在人羣的後面向我們招着手。

老實說，我搞不太懂。

並不是所有事情都已經解決了。還有很多讓我在意的事，也有很多我們必須告訴彼此的事，想對對方做的事。那些事也許到死都還處理不完。

我半是開玩笑半是認真地說，但她看起來不會接受。小牧的視線四處遊移，到了讓人擔心她會不會頭暈的程度。

不然的話，無論是往後還是往前，我們的關係都不會有所進展。

她原本動作僵硬的手，這時終於能自然地握住我的手了。雖然沒能接吻，我卻有種想感謝周圍那場騷動的感覺。

但是，現在光是和小牧這樣在一起，就能讓人感受到幸福。我心想，要是這份幸福能持續到十年後、二十年後就好了。

碰觸彼此，聽聽她的聲音。光是這樣就能讓我的內心充滿喜悅，感到溫暖。要是小牧也有同樣的感覺就好了，然而她看起來緊張得根本沒有那種餘裕。真希望我們有天能迎來兩個人都能自然地相處的日子。

我帶着些許的不安，等待着她。早知道就老實地選猜拳好了。正當我這麼想的時候，她的小指悄然地離開我。那毫無疑問是助跑動作，或者該說是暗號。

「……若葉。」

我用力握住她的手。

她微微地點了點頭。最近的她非常坦率，讓我有點心癢癢的。渾身帶刺也好，態度坦率也好，不管怎麼樣，她很可愛這點是不會變的。

「有若葉的味道。」

根本不用擔心，除了小牧以外，沒有人會把我當成戀愛對象的。至少在我的認知範圍之內是如此。

我正要這麼說，卻停了下來。因爲小牧用非常不安的眼神看着我。這時我才恍然大悟。即使傳達了彼此的心意，我們的關係仍然不穩定。我的愛還沒有傳達到小牧的心中，她一直懷抱着不安。

「那就讓我心跳加速吧。不管做什麼，我都會原諒你的。」

「什麼？模特兒？」

小牧用小指勾着我，這麼說道。

那些訊息在我看來只是開玩笑，但對小牧而言或許笑不出來。不知道爲什麼，小牧似乎深信我擁有無與倫比的魅力。畢竟她說過我比任何人都要可愛，或是沒有人比我更有魅力之類的話。

「那是指喜歡氣味？還是喜歡我？」

我們決定再逛水族館一圈。不知道是因爲顧慮我們，還是單純待不住，只見實梨在離我們有段距離的地方看魚。

「是喔……」

明明這麼喜歡我，那種愛意有時還會讓我感到驚訝，真虧她能忍耐到現在呢──但也可能只是因爲我太過遲鈍，害她不得不忍耐而已。

「但是，不可以跟實梨交往。」

然後，大概花了整整三十秒吧。

「就算全身散發苦瓜的味道？」

「咦？」

「我不討厭苦瓜喔。」

心跳加速啊。

「要我不害羞地碰觸喜歡的人，是不可能的啦……而且手也在發抖。」

我還沒來得及問，她就繼續說下去。

大大的眼眸中只有映着我。我的眼睛一定也是如此。

最近的小牧就算贏了對決也什麼都不做。但在目前這種情況下，她再怎麼樣都會說出「今天回去後把第一次獻給我」之類的話吧。

這次換我拉過她的手，輕輕抱住她。

我亂回了一句，小牧就更加用力環抱住我。

也許我們需要一個藉口。就連最初的接吻，也是找了「爲了傷害討厭的對象」之類的理由。

「兩個都喜歡……就算若葉身上有奇怪的味道，我也還是會喜歡。」

「……真希望你也對我心跳加速。」

逛完水族館一圈的時候，旁人對小牧的注目也稍微減弱了一些。不過她本來就是什麼事都不做就很顯眼的人，所以仍然能感受到不少視線就是了。

滑順的觸感令人感到舒適。

那個聲音中帶了點責備。

「我想想──那麼，在這裏接吻，先停下來的人就輸了！」

像是「我和若葉好像挺合得來的」，或是「搞不好若葉會向我告白耶」之類的。

「若葉……可以摸你的頭髮嗎？」

小牧這個人，即使沒有做什麼特別的事也會散發出驚人的存在感。我重新體會到了這一點。望着神情緊張，看起來卻仍然很開心的她，會讓人產生她簡直有如一位天使的感想。

我和小牧互看了一眼，朝實梨的方向走去。

即使如此，她還是用力抱緊了我。

搞不好現在的小牧比以前更怕羞。正當我這麼想的時候，她摸了我的頭髮。就如同她所說的那樣，是宛如碰觸珍貴物品般的溫柔動作。

以前被她溫柔對待時，我的內心就會亂成一團。

不過到了現在，真要說的話比較像是暖呼呼的感覺。就像悠閒地待在陽光底下那樣，讓人融化般的溫柔暖意。我有種那份溫暖正源源不絕湧入胸口的感覺。

「若葉的頭髮很漂亮呢。」

「是嗎？我覺得比不上小牧耶。」

「不。我覺得比我，比任何人都還要漂亮。」

「謝謝……我可以摸摸小牧的頭髮嗎？」

「……嗯。」

我輕輕摸了摸她的頭髮。那份觸感從很久很久以前開始就沒有改變。

然而摸起來的感覺卻不一樣了。感覺可以一直摸下去，但我還是停下了手。因爲要是再不離開，好像會被周圍的人用奇異的眼光看待。

她剛纔用很大的力氣抱着我，但在我離開時並沒有追上來。

我心想，那或許就是小牧的風格吧。

離開她身邊的我露出微微的笑容。

「結束了。這場對決，是我輸了呢。請下令吧。」

小牧用手指卷着自己的頭髮。

這種動作很少見。雖然想知道她是出於什麼樣的感情，真的問出口也很奇怪。

於是我乖乖地等待回答，不久後她慢慢開口：

「我想要若葉的時間。」

「嗯？時間？」

「詳情你之後一定會明白的……我要你點頭說好。」

我睜大了眼睛。

正當我注視着她的時候，突然聽到很近的地方傳來啪嚓一聲。

想要我的時間是這個意思？

……她沒說什麼奇怪的話吧？

「媽、媽媽……？」

我一邊把煎蛋卷送進嘴裏一邊說道。雖然我對自己做煎蛋卷的技術也挺有自信的，看來還是贏不了小牧。她的煎蛋卷無論色澤還是捲起來的樣子都很漂亮，調味也剛剛好。輕柔的甜味，很有小牧的風格。

「哇，看起來好好喫。你果然很厲害呢。」

「那就好。」

小牧以前也曾經在家裏幫我做過早餐。

「不用。今天我有帶自己的。」

「可以做什麼？」

「嗯。該不會你還沒睡醒吧？」

「超明顯的喔。太好了呢。」

「呵呵呵，叫我大師吧。」

「……你是小牧吧？」

正因爲如此，現在我盼望能坦率地與她相處。但前提是她願意接受。

說完這句話，實梨就離開我身邊，這次她把臉湊到小牧的耳邊。不知道小牧到底聽到什麼，她的臉紅了起來。

「……爲了回報你做了這麼好喫的早餐，要不要讓我爲你做點什麼呀？」

我本來想至少幫忙擺個碗筷。然而她已經手腳俐落地準備好早餐端了出來，讓我沒有幫忙的機會。

我心想，她什麼都會做呢。下次要不要請她做中式料理呢？不，要是我提出那種要求，她可能會因爲從早上就太過賣力準備而累壞。

她用非常小的聲音這麼說。

「事情就是怎麼樣啊……？」

★

這麼一提，好像前陣子有講過。因爲一直在思考與小牧的關係會怎麼發展，所以我只是隨便聽聽。現在回想起來，爸媽那個時候好像說了什麼小牧會來照顧我之類的話。

「……那麼──」

「嗯，拍到好照片了。果然還是自然的最棒了呢──」

這樣的話，待會兒給她揉揉肩膀，幫她放鬆一下好了。

「你們真的和好了呢。」

她到底打算做什麼呢？小牧有時會在奇怪的方向上很大膽，很難預測她的行動。

那天是個平凡無奇的早晨。因爲昨天和實梨她們玩到很晚，今天想在家裏悠閒度過──就是這種感覺的星期天。我像平常一樣起牀，揉着惺忪的睡眼做起牀後的準備。

「你今天也要穿我的衣服嗎？」

「我今天想一起洗澡。」

我吞下米飯，露出微笑。如果是小牧想得出來的奇怪要求，我覺得做多少都可以。說到她到目前爲止對我做過的事，不是舔肚子、接吻，就是把我脫光，全都是那種事。

「這樣啊……我可不可以自以爲是一下，覺得這都是爲了我？」

「聽、聽你那樣強調，反而讓我不安了……」

我記得上次是做了西式的早餐。今天和那次不同，是日式風格的早餐。

「好啦好啦，大師大師。」

「……看得出來嗎？」

「那也沒關係喔。說說看呀？」

「啊，我來幫忙做菜吧。」

「早安，若葉。」

事到如今，我也不會討厭那些事了。應該說，其實我從一開始就沒有討厭吧。只要是小牧對我做的事，要做什麼都沒關係。

「午餐我來做喔。晚餐……兩個人一起做吧？」

我覺得坐旁邊比較近很不錯，但面對面坐能看到臉好像也很好。我配合着小牧坐下，打過招呼後開始喫早餐。

到了秋天果然就會想做這個呢。香菇之類的配料很好喫。

「嗯……啊。」

「嗯，知道了。那就把我的時間獻給小牧吧。」

然後突然注意到一件事。

這就是無所不能的小牧大人的力量……！

聽到我這麼說，小牧鬆了一口氣。明明可以再放鬆一點，肩膀也不用繃那麼緊。我覺得這樣下去會累的，但就算我要她放鬆一點，也不是說了就能解決的問題。

朝聲音的方向望去，就看到實梨站在那裏。只見她仍然笑咪咪地把智慧型手機對着我們。

實梨真的很有活力，這種活力與夏織又是另一種不同的意義。如果夏織和實梨湊在一起，不知道會不會產生什麼驚人的化學反應呢？不，要是那樣的話，我肯定會遭殃。所以還是別積極讓她們兩人見面吧。

我的腦中差點就要浮現各式各樣的想像，但注意到小牧臉上不安的表情，讓我連忙開口：

我和小牧那張在沒注意時被拍下的的照片，確實如實梨所說的那樣很棒。沒有刻意感，可以說是很自然，很有我們的風格。我輕笑一聲，朝客廳走去。

我隨意朝她的方向望去，注意到了一件事。現在明明還是早上，她的打扮卻特別用心。身上穿着約會時的漂亮衣服，妝也化得很完美。

總覺得今天家裏很安靜。雖然能聽到做早餐的聲音，平時爸爸媽媽會更加忙碌，早上的動靜應該很大才對。

因爲站在廚房的不是媽媽，而是小牧。

該說她很會演還是什麼的。就在我感到有點傻眼的時候，實梨湊到我的耳邊低聲說道：

如果是讓人感到胸口溫暖的柔和甜味就好了。

「如果我說了奇怪的要求怎麼辦？」

她用優雅的拿法動着筷子，將飯送到我的嘴邊。我懷着「一大早就喫炊飯真奢侈啊」的想法，張開了嘴巴。

「……嗯。」

環顧家裏，沒有看到父母的身影。

小牧僵住了一會兒，等我叫她一聲後才重新啓動，追了過來。看着她的那副模樣，讓我隱約產生了彷彿回到過去的錯覺。

她露出稍微思考一下的樣子後，直直注視着我。我停下手的動作，望了回去。那雙眼眸無論何時都是那麼認真。讓人想一直看下去。

我苦笑着和實梨走在一起。

她微微一笑。

雖然從外觀就已經知道了，果然很好喫。怎麼說呢，是我偏好的調味。感覺味道不會太重，我喜歡。

小牧這麼說，指向沙發的方向。我的眼睛望過去，就看到沙發上放着之前見過的大包包。

她邊說邊坐到我的旁邊。看來比起坐在對面，她更想坐在旁邊。

「什麼都可以喔。只要是小牧想要的，什麼都可以。」

「事情就是這樣，兩位。爲了祝福你們往後的關係順利，今天就徹底玩個痛快吧！要玩到隔天肌肉會痠痛到受不了的程度喔！」

儘管心中抱着疑問，我還是準備向正在做早餐的媽媽打招呼。然而話才說到一半，我就停了下來。

話說我們明明是相同年紀，爲什麼要讓小牧來照顧我啊？別看我這副模樣，我自認還算是個可靠的人。不過，嗯，雖然一個人的時候會想用零食解決一餐，而不是好好喫飯就是了。

「不是自以爲是喔。畢竟我努力就是爲了若葉。雖然也是爲了我自己。」

我稍微有點希望她能剋制一下那份完美，讓我能夠幫忙。難得兩個人在一起，我也想一起準備餐點之類的。

我真的覺得以前的我是個騙子。

「咦，你沒聽說嗎？他們說從今天開始要去旅行。」

那果然也是因爲要來見我嗎？

「如果只是那種事，要做幾次都可以喔。」

我把她準備的早餐送進嘴裏。和暑假時的便當不同，是一份沒有任何我討厭的東西的完美早餐。我知道小牧能把我討厭的東西也做得很好喫，但那是另一回事。如果可以的話，我還是不太想喫苦瓜或蘘荷之類的東西。

「……會造成困擾嗎？」

「……若葉對『什麼都可以』這種話用得太隨便了。」

我們一邊閒聊，一邊重新開始喫飯。可以像這樣與小牧共度日常時光，是件很開心的事。

「不會，我很開心。本來還以爲只有今天而已。」

時間啊──又是模糊不清的說法。是想約會之類的嗎？儘管有些疑問，既然輸掉了對決，我也沒有拒絕的理由，所以我點了點頭。

我這個人該不會很麻煩吧？

看了看智慧型手機，發現實梨傳了照片過來。

小牧喃喃說道。

「……不準收回喔。」

「……嗯。」

她之前說的「若葉的味道」，到底是什麼味道呢？

「該不會，你要在家裏待到他們回來爲止？」

「今天的實梨是個攝影師呢。」

「……媽媽他們呢？」

「早──」

「已經快做好了，沒關係。若葉坐着就行了。」

雖然知道她花了相當多的工夫，不過她到底是什麼時候來家裏的呢？我有點擔心她會不會睡眠不足。因爲她在爲我做事的時候經常都太拼命了。

「……因爲我很努力練習。」

這麼一想，就讓我覺得她好可愛。雖然希望她能放鬆一點，同時也很開心她爲了我而精心打扮。畢竟打扮這種事本來是爲了自己而做，能爲了別人打扮是很厲害的事。

「……我不是若葉的媽媽喔。而且我們還不是家人。」

我揉了揉眼睛。是看錯了嗎，還是還沒睡醒？或是說我在作夢？

也就是說──

當我笑的時候，她也笑了。

與至今那種有如貼上去的笑容不同，是自然又柔和的笑容。那種以前經常看到的笑容，對現在的我而言卻很新鮮，光是用看的就能感到幸福。

我們就這麼對着彼此笑了好一段時間。

與她一起洗澡已經是很久以前的事了。暑假住飯店的時候，即使我有邀她也不願意，所以應該是從之前和茉凜她們去打網球那天之後就沒有了吧。

她說想一起洗澡，可是我進了浴室之後，小牧完全沒有要進來的跡象。即使我洗完身體泡進浴缸裏，也只能聽到走廊那邊傳來的忙碌聲響，她本人並沒有現身。

她在做什麼呢？

以她的個性，說不定是在胡思亂想，或是企圖做什麼不該做的事。

該不會打算在浴室裏做吧。如果她那麼希望的話，是沒關係啦。但第一次就在浴室未免太沒情調，或者說太沒氣氛了。不不，我在想什麼啊。

「久、久等了。」

就在思緒快要飛到奇怪的地方時，小牧走進浴室。她用緊張的神情注視着我。

我疑惑地歪了歪頭。

「怎麼了？發生什麼事了嗎？」

「沒有，什麼事都沒有，只是……」

「只是？」

「只是，那個……會不會很奇怪？」

就算你那樣問，我也看不出來啊──我帶着複雜的情緒望向小牧。她的肌膚還是一樣白淨透明，頭髮的色澤也很漂亮。

我一注視着她，她就很害羞地視線亂飄。

明明已經看了我那麼多次。輪到自己被看就會害羞呢。不過那種地方也很可愛啦。

但是，該怎麼說呢？

以現在的小牧來說，不管她再怎麼看我，我可能都不會害羞了。反正都已經到這種時候。而只要是小牧想做的事，我覺得她想做什麼都可以。正因爲之前有過許多衝突，讓我更想知道她真正的心意。

「咦，你沒有帶枕頭嗎？」

小牧這麼說完，準備坐到椅子上。但在那之前，我輕輕拉了拉她的手。

小牧從背後握住我的手。

「啊，抱歉。你不喜歡這樣？」

「不過，我就是喜歡那樣，所以沒關係。」

「……就是這間高中。」

我不認爲自己的記憶力差勁，但以前感情好的朋友很多，所以不太能記住每個人的名字。實梨是因爲國中時在同一個社團，相處時間很久，因此還算記得。

「啊，嗯。慢走。」

春香、春香。

不過我也沒什麼資格說別人就是了。

「但是，我不要你和春香變得要好。」

就在我感到有點傻眼的時候，她迅速洗完身體，踏進浴缸。上次是面對面的姿勢，這次則是從背後抱住我。

小牧像是彈開似的離開我的身邊。

她沒有回答。看來她還是很不安吧。

應該說，她剛纔好像做了什麼很誇張的宣示。

她有如懇求般說着。小牧的佔有慾似乎比想像的還要強烈。我沒辦法再多說什麼，只能被她抱在懷中。

我睜大了眼睛。

濡溼的手指交纏在一起。雖然不知道指尖顫抖的原因，我在交纏的手指上稍微多用了點力，爲了更深刻地感受她。

雖然我知道這樣不太好。

「每次看到若葉的手指，我就會覺得討厭。害怕若葉會被春香影響，變成不是我認識的若葉。」

喫完晚飯後，我們做好睡前準備，到我的房間一起睡覺。我們從以前就經常一起睡在我的牀上，不過此刻的狀況與心境都和那個時候完全不同。

「咦，不就是裸體嗎？」

「我一直在想，你只要看着我就好了……還記得嗎？」

我們兩人就這麼在浴缸裏泡了一段時間，然後離開浴室。互相幫對方吹乾頭髮之後，我們一起準備晚餐。雖說是兩個人一起做，但因爲小牧的手腳太過俐落，我最多隻能幫點小忙。

她像被撈上岸的魚，身體顫動了一下。

但確實就像實梨所說的，我也有我自己的步調。

我也希望自己往後可以變得更加坦率。因爲在那之後，一定會有屬於我們的未來。

「……對。我愈看就愈不確定。」

哎，赤身裸體緊貼在一起，的確可能是很害羞的事。不過我們明明到目前爲止已經接吻過那麼多次，也互相摸過彼此的胸部耶。更何況接下來還要做更讓人害羞的事呢。

小牧真的很喜歡抱我呢──

由於料理幾乎都是她一個人獨力完成，我便負責收拾。

無論與誰要好，我的特別就只有小牧一個。

我完全沒想到小牧會有那樣的想法。

「花了那麼久時間才進來，是因爲煩惱自己看起來會不會很奇怪嗎？」

確實好像有和那個名字的女生當朋友的印象。

我也懂那種不知道喜歡的人怎麼看待自己的心情。雖然我認爲無論是什麼樣的小牧自己都能接受，但光是那樣並不能完全消除小牧的不安。

「若葉。」

她會爲我着想這件事本身很讓人開心，但我覺得，要是連我與朋友的關係都要限制，代表她終究還是不相信我的心意吧。

她的指甲長度，從她說出想要我的第一次那天起就沒有改變過。雖然我也算是經常修剪指甲，終究還是會變長。

我自己也知道身材沒有小牧那麼好。

不過小牧大概認爲我對誰都一視同仁吧。

小牧乖乖地放開我。

「……抱歉。」

「呃，是啊。畢竟小學跟高中都同校，這種事還挺少見的。」

她一邊摸着我的頭髮一邊說。

「小牧一直都很漂亮喔。」

「我以前就在想，若葉對自己的魅力太缺乏自覺了啦。」

「小學時，因爲春香在學鋼琴，若葉也開始學了。」

雖然我說過小牧有小牧自己的步調。

小牧毫無抵抗地把身體倚向我，我將她的頭緊緊抱在胸口。

「不可以那樣抱過來。我會死掉的。」

小牧這麼說，然後躺到我的牀上。那雙注視着我的眼眸，應該是要我趕快過去的暗示吧。

看到只是彼此的肌膚稍微碰到一下就讓她說出會死掉這種話，我開始有點不安了。

更何況要是繼續維持不上不下的狀態，會讓小牧一直處於不安之中。看到她每次因爲我和朋友說話就一副不安的樣子，我也很難受。

「之前明明老是說我什麼小孩身材的……我這種身體沒什麼了不起的地方吧？看起來也沒什麼有趣的吧？」

但說法能不能好聽一點啊。

不過我很開心她能像這樣坦率說出自己的心情。

小牧怎麼會知道那種事。她總不至於去調查和我要好的女生吧？

小牧緊緊抱住我。

「不告訴你。告訴你的話，你就會去找她說話吧。」

我滑出牀，關掉房間的燈，然後走出房間，背靠在門上。

小牧這個人果然會在奇怪的地方很大膽。明明被我抱住就會害羞，難道她主動抱過來就沒問題嗎？我覺得自己仍然無法完全理解小牧。

小牧的臉變得紅通通的。

在最近的位置欣賞她做料理的模樣讓我很開心。帶着認真表情努力做事的她，果然比什麼都還要漂亮。

「咦咦……？」

唔──

「不用道歉喔。我應該早點告訴你纔對，我是在特別的意義上喜歡着你。」

「若葉好溫暖。」

「……但是，若葉卻一臉天真無邪地邀我一起學鋼琴。所以我產生了期待，又感到不安，覺得反正我也不是你的第一而沮喪。」

「不會的喔。而且我根本不知道春香去了哪間高中。」

「不是的……若葉，你知道自己現在是什麼樣子嗎？」

「喂。」

修長手指的前端，少了指甲油的指甲看起來好耀眼。

也許我比自己想像的還要遲鈍。

「咦，有過那種事嗎？還有春香是誰……」

「不可以喔，若葉……不要再和別人變要好了。」

「……小牧。」

我知道自己焦慮得有點不正常。也許是害怕像以前那樣搞砸，讓我更加急躁。然而原地踏步到頭來是不會有任何改變的。如果小牧沒辦法主動，那就由我來吧。

我輕輕在她的身旁躺下，小牧立刻就抱住了我。

……不對，這很難說。小牧有時會做些超乎想像的奇怪事情。

我閉上了眼睛。

「你沒注意到呢。你們明明偶爾會擦身而過……對方可是注意到了喔。」

我輕輕吐了口氣。我不太適合做這種事。由於還不太瞭解自身的魅力在哪裏，對於如何撩撥對方、怎麼營造氣氛之類的事完全不在行。

如果要就這麼睡着也是可以啦，但難得在家裏兩人獨處，而且還一起洗了澡，卻什麼事都沒有發生。

然後，希望有一天她能相信我的心意。

「果然不記得了呢。你們低年級的時候明明是感情最好的。」

小牧究竟能不能承受所謂的「第一次」呢？

「是、是嗎？咦，春香是長什麼樣的啊？」

「……嗯。」

她有着與我相同的沐浴乳和洗髮精的味道。但在那股味道之中，我感受到了小牧平時的味道。

「咦？」

「小牧也是喔。」

「小牧保持自然就好了。刻意裝模作樣也會很累吧？」

「若葉呢……從以前就很溫柔，就算我情緒低落也會立刻注意到。但不只是我，就算是其他人有煩惱，你也會注意到。我喜歡你的那種地方，但也很討厭。」

「不對。其實看起來很有趣、很讓人開心，會興奮、會想看……不過小孩身材倒是真的。」

光是看着那整整齊齊的指甲，就會讓我感到焦急。

「不可以。」

太誇張了──應該不至於吧。至少對小牧來說就是如此。

「……我可以在睡覺前去一下廁所嗎？」

什麼叫沒關係啊。

我嘆了口氣。

「……因爲有若葉。」

但是小牧說過，即使是這樣的我也能讓她興奮。

我靜靜地脫掉睡衣。不可思議的是我完全不緊張。比起單純想做那種事，希望清楚傳達彼此心意的情緒或許更爲強烈。

把脫下的衣服摺好放在走廊上後，我打開了房門。

拉上窗簾的房間出乎意料地陰暗。

在一片陰影之中，我能感覺到小牧正朝我這邊看過來。可能是眼睛差不多適應黑暗了吧。

我輕輕回到牀上。

「小牧。轉到牆壁那邊一下。」

小牧乖乖地照我的話做。她轉過身，讓身體朝向牆壁。

我輕輕從背後抱住她。

有點不可思議的感覺。只有我露出肌膚，她還穿着衣服，所以觸感和平時不一樣。

「去過廁所了嗎？」

小小的聲音。

將臉埋進她的背後，她的背顫抖了一下。

「好像還是上不出來。」

「這樣啊。」

小牧有沒有注意到我的模樣呢？雖然不知道，她也沒有任何打算提起這點的樣子。

在奇怪的地方大膽、膽小、容易害怕。因爲她會在我搞不太懂的點上選擇逃避，讓我有點不知道該怎麼做纔好。要是我和小牧繼續這樣下去，真的沒問題嗎？

倒不是說小牧會從我面前消失，再也見不到面之類的。

我不認爲會有那種事。

「爸爸媽媽他們還真是突然呢。」

「……海邊。好想去住一晚，去游泳喔。」

因爲一定有很多可以藉此確認的事。

「夏天時的那件泳裝，果然是新買的嗎？」

「是啊……我要再買件新的泳裝。」

但是那種狀況──

不過唯一可以確定的是，我被拒絕了。我離開小牧的肚子，下了牀站起身。

都已經好不容易傳達彼此的心意了。

我不是想讓她露出這種表情。但要是照這樣下去，感覺只會一直在原地踏步，哪裏都去不了。

一般人都會想和喜歡的對象做那種事吧。

小牧沒有追上來，這讓我稍微放下了心。

「我還是去一下廁所好了。」

「感情好是好事喔。一定是的。」

只有自己還在穿國中時的泳裝，讓我有點過意不去。不過泳裝只要遊起來舒服就可以了，我沒那麼講究。如果有機會，下次買件能讓小牧開心的泳裝好像也不錯。

明明就是小牧說要拿走我的第一次的。

雖然我是這麼想的。

我拋下這句話，衝出房間。

「小牧。」

適應了夜晚黑暗的眼中，映出小牧的表情。她帶着極度畏懼的表情看着我。我輕吐一口氣，摸上她的臉頰。

「……唉。小牧這個笨蛋。」

我們的目光對上了一瞬間，她的視線隨即慢慢往下移。然後眼看着就要往後退。我連忙把手放在她的背上。

小牧以顫抖的指尖摸着我的肚子。

「若葉……」

不過對我來說，那還是太過遙遠的情感。說到底，我根本不太瞭解什麼是興奮。

俯視小牧的感覺很新鮮，然而我並不怎麼開心。

「可以轉過來了喔。」

然而愈是講下去，就愈不知道該在什麼時候開口。拉長的時間纏住我的心，加重了話語的重量。變得沉重的話語怎麼也無法從喉嚨發出，只是讓肚子愈來愈沉重。

我輕聲說着。

「……抱歉。」

我將那根手指帶到胸口。即使讓她碰觸胸部，也沒有心跳加速的感覺。唯有小牧的那張臉看起來異常清晰，而情緒愈來愈萎靡。難道是因爲我的想法與小牧不同，所以沒感覺嗎？

對話停了下來。

「是沒錯……」

不過，到頭來不管穿什麼泳裝，小牧應該都會很開心吧。

「拿走我的第一次吧。現在，就在這裏。」

我深呼吸了一下。

我輕輕吐了口氣，在走廊上穿回衣服，布料的觸感強烈得發疼。

明明說喜歡我，說看到我的身體會覺得有趣、會興奮。那爲什麼又要逃呢？

「因爲你一直什麼都不做嘛。不是說要拿走我的第一次嗎？」

「嗯，也是呢。畢竟在我小的時候，他們兩個應該也沒辦法去旅行……」

不知道她是爲了什麼而道歉。

「咦？」

小牧慢慢轉向我。

小牧稍微扭了扭身子。

我緩緩坐到她的肚子上。

「竟然把高中生女兒留在家裏就跑去旅行。不過幸好有小牧來啦。」

但是，想做那種事的意願不是騙人的。

「對吧？所以了，小牧。」

雖然我也真的完全沒資格說別人就是了。

其實我對父母沒什麼意見。但如果不先從閒聊打開話題，恐怕小牧的心臟會撐不住。

小牧應該也知道到目前爲止的對話只是在拖延時間吧。她什麼都沒說，只是等着我說下去。

「嗯……想讓若葉看到最美的我，所以纔買的。」

距離這麼近，再怎麼樣應該都看得出我脫光了吧。

感覺我們的路還沒能交會。

「……啊。爲、爲什麼？」

要是由我主動也會被拒絕，那麼究竟得等到什麼時候她才願意拿走我的第一次呢？該不會我們將一直這樣下去吧。雖然在一起，卻沒辦法讓小牧相信我的心意，只能一直讓她處在不安之中？

「這樣啊……小牧真厲害呢。」

那也有點困擾呢──要是什麼都能讓她高興，就很難知道她喜歡什麼了。

小牧輕聲說道。