尾声 GAME MASTER

秋季某日，在午后的KURUMAZA。

「──基于以上理由，争夺这处旗帜的战局已经证明是由我胜出。你同意吗？」

坐在面前座位跟我玩起「南北战线」的歌方月乃小姐──不，处于简便乔装状态的「歌丸小姐」正有条有理地进行抢旗宣言。

我由衷地佩服终于连高阶规则都得心应手的她，并且说了一句「没问题」，认同她证明得没错。

「甚佳。」

歌丸小姐如此微笑后，就把旗帜移到自己的阵营。这样一来，抢到的旗帜数量变成我三她四。先抢到五支旗帜便能分胜负，因此这场进入最后阶段的牌局是她占优势。

我对丝毫松懈不得的牌局吞了口口水……大概也因为我已经知道她是女流名人，总觉得气氛比上一次肃杀。

歌丸小姐结束她的回合，当我难得陷入较久的思考模式时──在一旁边观战的美布瑠同学就「呼啊」地打了个大呵欠。我忍不住向她抗议。

「在客人面前打呵欠不对吧，妳竟然打呵欠。」

「你好吵喔，盘常。我是因为你都不理我才觉得闲啊。」

「说我不理妳……我正在跟客人玩两人专用的桌游，这是当然的吧？」

「哦，所以你选小歌不选我喽。呼嗯──可以啊，没关系。」

「这是什么不像是店员会有的闹脾气方式！」

这个人是怎样，有够可爱。尽管内心这么想，我仍推了推眼镜鼻桥，始终在表面上摆出冷漠的态度回嘴：

「总、总之，这局就快结束了，请不要分散我们的注意力。」

「是──那我乖乖坐到你旁边……然后拿棒棒糖用舌尖舔来舔去好了。」

「我刚才就叫妳别那样了吧！不要那样！」

「咦──为什么？你说嘛，为什么不行？」

辣妹开始用撒娇的方式戏弄我。这个店员，真的，每次都……！

「咳。」

「是、是啊，没有错。」

「总觉得看你们这样，反而比同床共枕更那个了。这就叫心灵的距离感吗？」

「开玩笑的啦w我对『处男绅士盘常』的信赖可是很深厚的喔w」

「我同意。可是呢，光是重视那样的战略，结果导致了盘常先生在这一局的劣势，这同样是事实吧。」

真想痛扁过去的自己。面对歌丸小姐──面对那位「歌方月乃」还敢用自满的态度玩游戏，根本是脑子有问题。

可是，即使如此──

美布瑠同学在抓着骰子的状态下停住不动。歌丸小姐则是一瞬间有所反应，但却没有多插嘴。

美布瑠同学蓦地从隔壁桌挺身过来握了我的手，让我大感心慌。

「呵呵，是啊，今天我就敢用这么大的口气。」

怀着这种念头打了两、三张不怎么坚定的牌……代价便是如此。

「不告诉你──」

「咦，那你们果然是同床共枕了嘛。」

我环顾牌局，找寻有没有起死回生的一招。即使办不到，起码也要找出让自己苟活的路……我开始摸索。

当我被悔意狠狠地教训时，歌丸小姐就乘胜追击似的打出了致命的一张牌……即使下一回合就分出胜负也不奇怪。

「「才没有！」」

感觉好像冒出了许多令人在意该如何解释的细节，但我还来不及追问，歌丸小姐就咳嗽清了清嗓。

……猛然一看，为避免被美布瑠同学察觉，歌丸小姐正在用嘴型与目光向我表示感谢。而且最后还淘气十足地抛了媚眼过来，感觉比以往更加亲昵。

「（要我获得幸福……是吗？）」

「（诚挚感谢。甚佳。）」

「唔……」

「啊，是的。呃……不对啦，怎么说呢。日前，我算是有了对歌丸小姐多了解一点点的机会。」

「那个，说来不好意思，但是孩子气的我，就连跟喜欢的人第一次『双手交叠』，都会觉得意义独具。就好比定情之吻一样。」

「这样啊。啊，不然妳要不要跟我们店里的盘常握握看？妳看，我捏我捏。」

如此取得重要的承诺之后，我便重新面对牌局。

我就这么一边玩着南北战线，一边回味之前半杭说的话。

歌丸小姐的聪慧笑容让我的背脊不寒而栗……女流名人歌方月乃果真厉害。得知其背景之后，让我比先前更能感受到她的气场。

她一边回话，一边似乎想让自己冷静下来，就用指头拨弄起骰子……好可爱。

「对弈？」

「咦，好𫫇。好恐怖。」

「……咦？」

那就像武士之于半杭。对我来说则是……

不知道为什么，感觉像被对方点出了自己与美布瑠同学的感情问题，让心灵受了些打击。这、这一击满痛的。

「盘常，你干么突然拧自己的手背？」

……咦，这个人是怎样，好可──

「……因为爱。」

「什么意思啊？」

「不过，单就南北战线来说，这才是关键的战略啊。」

这时候，歌丸小姐清了清嗓。我顿时挺直背脊，赔罪说「对不起」并且把心思放回牌局……于是，美布瑠同学就狐疑地质问：

然而正因如此，我也得尽可能做出回应才行。因为胜算薄弱跟不寻求胜算，两者是完全不同的。

正如同美布瑠被人纠缠的那个场面一样。而且──

「总之，我根本是个连异性的手都没握过的人。」

「嗯──？什么事──？」

美布瑠拿着不知从哪找来的骰子在邻桌骰，慵懒地回话。

那是她在之前玩南北战线时也对我说过的话。虽然一再挑衅的做法好像不太符合歌丸小姐的作风，但是我身为桌游玩家仍会顺着话回嘴。

「啊，对、对不起。」

「美布瑠同学，可以打扰一下吗？」

思考到这里，我朝同事──自己单恋的女性搭话。

「啊哈哈……」

……呼。勉强敷衍过去了……慢着，不对不对，为什么我要提心吊胆成这样？自从得知歌丸小姐的身分后，我就承受了太多的负担……

我们对着彼此微笑，再次玩起游戏。于是，美布瑠同学不知为何噘起了嘴唇。

「咦？啊，呃……」

即使是这样的我，依然有不能让步──不愿让步的事物存在。

「不用，心领了。」

「今天打烊以后，能不能占用妳一点时间？」

然而，歌丸小姐对此只是淡然地回了一句。

「尊敬是什么意思？你们发生过什么吗？」

「太好了。那就这么说定了。那我继续玩游戏喽。」

「我好像能理解。这样的话，要是跟不算喜欢的人握手而被玷污，也只会觉得反感──对吧！」

接着，歌丸小姐有些害臊地继续说道：

「啊，不好意思。呃，目前的局面是……」

歌丸小姐大概是可怜这样的我，就帮忙把话题带回去了。

「唔，口气真大呢。」

「可、可以是可以啦……」

战局像这样受到歌丸小姐压制，就足以充当证据。我不会说自己并没有认真，然而这次开局时，我采取了观望态势。是我不慎。

我稍微调适过呼吸才继续说：

「呃……或许，我最近变得更加尊敬歌丸小姐了。」

……面对这实在艰困的战局。

「（不对，随兴的未必只有辣妹。要说的话，半杭也一样……）」

美布瑠同学偏了偏头，我连忙向她说明：

「不，并不是叫妳加班，而是私事。我有事情要跟妳说。」

这时候，歌丸小姐仿佛预判到我的思考，因而向我搭了话。

「那么，差不多可以回来面对牌局了吧，盘常先生？」

愈想愈讨厌自己骨子里的幕后推手个性。比起自己求胜，我总是过度着重于创造一个让大家都玩得开心的环境。当然，有的人会把这件事说得像优点一样，借此获得成效的情况也是存在的。

「是那样吗？」

「……盘常，你最近是不是对小歌在意过头了？」

「我的称号终于被取得像周日播放的动划一样了吗？」

不过，人生中同样有许多「无论如何都该豁出全力的场面」。

我向放弃找穴道并且坐回原位的美布瑠同学坦然道歉。这、这样啊这样啊，感觉我确实说了对不起她的话。美布瑠同学单纯是在讲被不算喜欢的人握手时的感受吧。这样啊这样啊。我懂了……懂了？咦？

我所说的话，似乎让原本面无表情专注于牌局的歌丸小姐脸上多了一丝红润……咦，糟糕，总觉得，我好像会比之前更容易害臊。

尽管美布瑠同学仍在困惑，却点头如捣蒜地给出了可爱的回应。

「呵呵，看来盘常先生真的很擅长『蹲』或『拖延』这类刻意回避结论的战略呢。」

看来没有轻松到能一边顾虑他人一边取胜的，未必仅限恋爱。

「不过实际上，我在恋爱方面远比盘常先生孩子气喔。」

「…………」

「是的，再过不久你就要输了。」

但是，今天的我不一样。毕竟我下定决心了。决定出手进攻的重大决心。

也如同我「畏首畏尾地充满顾虑的告白」，没能完全传达给她的那天一样。

我们俩同时面红耳赤地否认。于是，美布瑠同学哈哈笑了起来。

如此的事实分了勇气给我，让我勉强能向歌丸小姐提出反驳：

……不知道为什么，我觉得有点受打击。没、没有啦，就一点点而已。

「咦，要干么？该不会是加班吧？那我没空──」

我所效忠的心上人认真表示不敢领教。总觉得在各方面都令人想哭。

「嗯──？」

我好像突然被抛弃了。辣妹真的好随兴，真恐怖…………

「好痛。等等，请不要默默地在我手上寻找按了会痛的穴道！会被玷污的喔？」

「等──妳突然这样做什么啊。」

的确，我并不擅长为了坚持自我主张而逼迫他人。毕竟我不想伤害任何人，也不希望被讨厌。要说的话，我甚至有率先从周围环境寻找损失并自己承担的坏毛病。

或许是那样没错。毕竟我已经知道歌丸小姐正是歌方月乃小姐了。即使如此，我当然也觉得歌丸小姐就是歌丸小姐。不过该怎么说呢？这倒不是因为对方是名人，就让我冒出了盲目追星的情绪……

歌丸小姐一边苦笑，一边替我向美布瑠同学说情。

「是啊。毕竟我跟异性根本没有什么算得上接触的记忆……顶多只有对弈结束后，在检讨时碰触到指尖而已……」

「对、对战啦，对战才对。她在说桌游。对吧，歌丸小姐？」

歌丸小姐将规则都记熟了吗？等她玩熟一点会不会比较好？虽然拿的手牌还不错，一口气猛攻也没有意思。迂回一下好了。

「啥？不对吧，我们刚才不是说跟不算喜欢的人握手时才会被玷污吗？。盘常，你刚刚都没有用心听『引导』吗？气氛都冷掉了啦。」

「好吧。既然话都说到了这个份上，今天我不会再逃了。唯有今天。」

「那实在甚佳。不过真的可以吗？」

歌丸小姐咧嘴扬起唇又说：

「有别于人生或恋爱，事实上『拖延战略』在这款游戏称得上正义。丢着感觉会输的地方不管，另找其他生路──玩南北战线正是如此，有别于人生或恋爱。」

感觉这个人重复提了两次人生与恋爱耶，而且表情超得意。感觉有点恼人。恼人归恼人……真不愧是女流名人，每句挑衅都能扎在我身上。

不、不过唯有今天……我不能再跟以往一样陪笑退缩。毕竟人生是如此，从牌局来看也是。接下来就算拖延胜负，也只会坐以待毙，无谓地将牌局拖长吧。既然这样──

我让决心在眼里滚沸，进而对抗歌丸小姐的挑衅。

「好、好吧。在此决胜负。我不会垂死挣扎。碰到重要场面，果然还是该拚个高下才对……无论游戏、人生、恋爱都一样。」

面对我的发言，歌丸小姐回以从容的微笑。

「着实甚佳的判断。不过，其实你也不用逞强喔，盘常先生。我安排了对我有利的战场，你还老老实实地答应跟我决胜负，这已经算匹夫之勇了。恐怕糊弄逃避才是更为明智的上策。无论游戏、人生、恋爱都一样。」

总、总觉得这个人今天好会挑衅。不过有意思，赛局末尾就是要这样。我也实实在在地回呛歌丸小姐。

「桌游玩家不会食言。『悔棋』是三流辣妹的专利。」

「喂。」

隔壁桌有人吐槽，但我无视吐槽，继续说道：

「歌丸小姐，用您派兵攻打的这支旗帜分胜负吧。其他战局都要排到后面。」

「哦？换句话说，在这座战场分出胜败之前，你都不会换地方厮杀──盘常先生，你刚才做出的宣言，我可以这么解读吧？」

「对，我是那么说的。」

「甚佳。顺带一提，对于现实的人生或恋爱也可以那么想吗？」

感觉来到这一步，她这句挑衅突然就变得不太切题了。然而，破坏当下的热烈气氛也不是办法，我只好点头回应：

「当然了，在全方面都一样。」

「咦？」

从她口中出现的挑衅话语，还有诚恳眼神，却不容许我那么做。

…………

不久前她才说过的发言，便从我的脑海中闪过。

结果究竟是──

「没有错。然后，我现在也要强迫你遵守这条规则。真的可以吗？」

……此刻，在此当下，这正是她所说的意义独具的行为。

当我和美布瑠同学都一片茫然时──

……换成平时，我就会立刻心想「不对，是我自作多情过了头吧」然后将这段回想撇开。然而──

她不顾吃惊的美布瑠同学，缓缓地朝我迈步。

「可以。那么，容我也稍微失敬。」

被心上人狠狠攻击的我意志消沉。接下来准备要向同事告白的气魄正逐渐萎缩。于是，歌丸小姐笑着帮忙缓颊。

我戴的眼镜顿时闪过光芒。

──我却以为这几天在恋爱方面「有学到」东西的人，会只有「自己」呢？

「咦？？？啊，好的。呃，像这样可以吗？」

没错，我不是从最近发生的事学习到了吗？

她似乎很难为情，紧握我的手的那双手加重了力道。

「啊，用GAME MASTER当夸奖会有点不正确耶。实际上，那个词在TRPG中用来指称游戏主持人恐怕才是桌游界主流的用法。由此转而用来形容『掌握游戏全局，将进度拿捏于手中的人』，倒也可以称作GAME MASTER，话虽如此，用在目前的状况就有点突──」

「甚佳。那么，可以请你站起来一下吗？」

「这招怎样！」

当我想通这次「败因」的同时──

就像是必然的结果，它骰出了三的点数，接着，便不再滚动。

「汪……」

「好的，那是当然了。毕竟我是在约好之后输的……」

尽管不太能参透歌丸小姐这么嘀咕的含意，但能得到一点时间重振心情倒是值得感激。

万万没想到。她居然在美布瑠同学面前，将乔装全部卸除了。

「？」

歌丸小姐──不，歌方月乃小姐就红着脸，端正了自己的仪态。

为什么，为什么我却──

抢得先机有多么重要。

那份决心正清清楚楚地传达给我──何止如此，连一旁的美布瑠同学都感受到了。

「不过，能被夸奖成『GAME MASTER』依旧甚佳。唯有今天，我认为就算从盘常先生解释的角度来看，也不能说这是错的。」

随后，如假包换的「歌方月乃」现出身影。

然而其坚定的意志在眼里翻腾，她将了我一军。

歌丸小姐满意地微笑……在我们之间，已经没有什么好说了。

「真的可以吗？你可知道，被将军时还放着不管是犯规的喔？」

另一方面，美布瑠同学则是对歌丸小姐大力称赞。

……她直接把我的手捧到自己胸前，还用柔软的双手轻轻地将其包裹。

还有──

我便发现，单就恋爱而言，自己犯了跟刚才在南北战线牌局中完全一样的失误──当中存在的「轻敌」念头，实在太过要命。

「感觉好废喔。不过这种废废的感觉，很有盘常的风格。」

「那个，说来不好意思，但是孩子气的我，就连跟喜欢的人第一次『双手交叠』，都会觉得意义独具。就好比定情之吻一样。」

「呵，那着实甚佳。」

──一瞬间就被她凑齐更强的牌型而结束了…………唔、唔嗯……

于是，当我看出她接下来准备做什么的那一刻──

「那么盘常先生。我要再次向你确认。」

我从自己的手牌中找了最适合该战场的卡片，将手指凑上去……随后便在微微发抖的指尖里，灌注了想过关斩将的心愿，再用力将牌打出去。

「？」

明明我一直在提醒自己，先入为主的观念或成见是玩桌游的大敌。

她过度怜爱地握着我的手，就在我被她那副模样夺去目光的同时──

「我喜欢你，我最喜欢你了，常盘孤太郎先生。若你肯与我──歌方月乃交往，那便甚佳。」

接着，宛如在要求握手，她将右手伸了过来。

「咦？啊……记得在将棋里，明明对手已经喊了将军，自己不去应对，还走别的棋就会构成犯规，对吧？」

「差不多该让『玩玩的关系』告终了。」

从美布瑠同学手里滑落的骰子，在地板上滚了几圈之后──

「啊，照样是我赢，请看。」

这时候，意气风发的我被歌丸小姐打断思路。对此我回答「啊，是的」，态度仍有些心不在焉。

将学到的这一切全部用上之后，今天我一定要──

啊，大概是感谢对战的问候吧？──如此解读的我递出右手。于是如我所料，歌丸小姐紧紧握住我的手。然后……

我鞭策准备向美布瑠同学告白，却差点一蹶不振的心。

在安静得宛如时间停止的KURUMAZA里。

歌丸小姐边说边站了起来。

「盘常先生，刚才你确实跟我约好了。你不会逃避跟我比拚，会先做出了断，才去面对其他胜负……不只刚才的牌局，在人生与恋爱方面也都一样。」

始终蹲着是不行的。光是着重于战略也一样行不通。

「耶？」

只剩挑战最后的牌局。

我所爱的辣妹挖苦似的将骰子的点数三朝向这边，并且口无遮拦地对落败的我发出感言……就是啊，符合我的个性。

「话说小歌好强喔！居然进步这么快，简直像GAME MASTER！」

「唔哇，落水狗真的特别会吠耶。」

「「────」」

「咦？啊，是的。我有答应您。」