126 教皇的擔憂

「蕾絲回來了嗎？」

他回房間時，太陽已經西斜。

脫掉讓人肩膀痠痛的，用來迎接客人的豪華服飾，換上平時輕鬆的衣服。

還有文書工作，準備睡覺還爲時尚早。

――聖教國教皇阿切爾德·聖特蘭斯。

這個國家的首腦。

今年邁入五十大關的人。

可能因爲身材瘦削外貌文雅，沒什麼威嚴，但作爲神職人員來說，清貧反而是一種驕傲。

是個與外觀相反的能人。

而且，身爲國家首腦也有嚴格的一面。

「是的，中午剛過就回到了」

送晚飯的神官這麼回答道。

祭祀活動迫在眉睫，最近忙得不可開交。

雖然想迎接聖女蕾絲歸還，但沒能如願。

想說晚飯沒準能趕上。

但也沒能趕上。

再會得等明天。

應該早餐能見到。

「半年多沒見了嗎。好像長大了許多」

「是的。這種年齡的孩子成長都很快」

信裏也就是些，因爲蕾絲的要求將植物送到房間。

他把蕾絲當成自己的孩子。

但還是擔心到不行――

話音未落，阿切爾德連忙拿起辦公桌上的信封。

以前的信和侍女的報告，都寫了「對植物和農作物感興趣」。

只有蕾絲肯定不會。

但還是寫說「交了男性朋友」。

跟聖女相關的都是重要事件。

――去魔術學校太好了。

但他們認爲，內容並不至於干涉教皇公務。

這應該算一種成長吧。

所以沒覺得特別奇怪或不自然。

她必然會遵守阿切爾德的話。她就是這麼一個孩子。

「啊，是，因爲雖然緊急但不重要，就沒這麼做」

一想到蕾絲成長，確實有點寂寞。

做好了一輩子沒有孩子的心理準備。

他把這自己都沒有意識到的心情、感情、憐惜之心都傾注到了蕾絲身上。

「…………嗯」

「什麼！？」

「話說，收到關於聖女的緊急報告」

不，倒不如說感到高興。

深入接觸後，就發現她跟常人不一樣到叫人擔憂。

給予了她不錯的影響吧。

不會瞞着阿切爾德提升男女感情了吧。

不是裝作朋友的敵人吧？

有點急了。

可能正因如此，阿切爾德心中產生了更強烈的保護欲。

不。

還是盯上女兒的色狼？

也不想讓她分開生活。

雖然公開場合時隱藏得很好，但內心擔心到不行。

「詳細情況寫在信裏，放在桌上――」

蕾絲的朋友肯定也是有判斷力、認真的孩子。

不想讓她去魔術學校。

可但是。

真的是朋友嗎？

查看完內容，明白確實不重要。

而幼小的孩子——聖女來到了如此下定決心的阿切爾德身邊。

但阿切爾德下定決心將一生奉獻給信仰那一瞬間開始，他便決定不結婚了。

成長了多少，就代表獨立了多少。

也就是說，不再需要保護了。

是不是跟那男人發生了什麼。

雖然再三叮囑蕾絲「小心男人，別輕易相信」。‍‌‌‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‌

老在擔心那奇怪的性格會不會被去到那裏的人欺負。

獨立了，也就代表離開阿切爾德多少。

阿切爾德是單身。

可能正因如此。

還想說要是寫着把男人帶回家之類該怎麼辦。

對什麼都沒興趣，沒指令就不去行動的蕾絲，居然自己提出要求。

「爲什麼不直接交到我這裏！？」

信仰光輝女神基拉蕾拉的信徒並沒有被禁止結婚。

阿切爾德罕見地提高音量，嚇了神官一跳。

雖然蕾絲在信中說交了朋友，但這也很讓他擔憂。

本應傾注在自己孩子和家人身上的感情。

結果，過度擔心女兒、溺愛女兒的笨蛋家長誕生了。

蕾絲缺乏感情。

以後肯定還會有很多讓人感到寂寞的情況吧。

但與之成正比的是，蕾絲肯定也會離幸福更近。

所以，這樣就好。

畢竟父親都希望女兒幸福。

――他昨天，是這麼想的。‍‌‌‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‌

「早上好，教皇大人。好久不見」

第二天早上。

迫不及待的阿切爾德，一早便拜訪蕾絲的房間。

爲了一起做早上的祈禱。

等不到早餐了。

想盡快看一眼分別半年多的蕾絲的臉。

……看是看到了。

「發生什麼了？」

好久不見的蕾絲，感覺比以前長大了些。

個子好像高了。

身體也長大了些。

雖然還是面無表情，但感覺有點成熟了。

畢竟是十二歲，成長期，理所當然。

――但，重點是。

「嗯？你指什麼？」

「當然」

她房間變化更大。

都已經到誇張的級別了。

這花盆數量怎麼回事。

不該讓她去魔術學校的。

「啊，對了。我有伴手禮給教皇大人。能佔用您一些時間嗎？」

不可饒恕。

數量多到離譜，填滿了半個房間的盆栽是怎麼一回事。

必須問清楚。

是誰給容易相信他人的聖女多餘的事的。

黏着蕾絲——女兒的害蟲是誰。

要調查所有人。

「這是什麼意思呢？」

肯定是損友害的。

是誰教純潔的聖女壞事的。

然後必須以傷害聖女之罪誅之。

「有什麼煩惱嗎？」

阿切爾德的親情瞬間超過了擔憂。

「……」

蕾絲依然面無表情。

要論變化，比起她自身。

但，不同了。