第66話「米蕾絲劇場1」0;生禸1;

「さぁ、座りなさい」

ミレスは、初老の男の指示に従い椅子に座る。

魔法學園相談室。

機と椅子、必要最低限の調度品が置かれた簡素な部屋だ。ここは、 心的障害 0; トラウマ 1; を持ってしまった學生のための教室である。

初めて人を殺した。

戦友が間近で殺された。

魔法學園生徒は、精神を病む機會が多い。

魔法學生は、將來戦いを生業とする職に就く。子供の時分から血生臭い事を経験しなければらない。當然、脫落者も出てくる。學園側は、少しでも學生の心のケアをするため、このようなシステムが作られたのだ。

ベテラン教師が生徒の悩みを聞き、アドバイスをする。

目の前にいる初老の男、ゴールド・ヘア先生もその一人。生徒の心を理解し、時には厳しく、時には暖かく、生徒の心の負擔を払拭し続けてきた。

私も初めて戦場に出た頃は、よく利用したものだ。賊とはいえ、人を初めて殺した時は、吐いて眠れなかった。そんな新兵だった私を勵まし、導いてくれたのが、その當時擔任だったゴールド先生だった。

「文森特君、久しぶりだな」

「はい、先生もお変わりなく」

ゴールド先生は、にこやかな表情を見せる。柔和で心根が善良な人物だ。それでいて悪さをする生徒には、厳格なオーラを放ち鬼の形相で指導もできる。

生徒からも同僚である教師からも信頼が厚い一流の教師なのだ。

「まったく信じられんよ。エリザベスがあのような 愚行 0; やきうち 1; を犯すとはな。非情な性格だが、もう少し分別を知っていると思っていた」

「……そうですね」

「君もエリザベスにずいぶん酷い目にあったと聞く。私は情けない。教師として失格だ。後手後手に回り、君が辛いときに助けられなかった」

「気にしないで下さい。エリザベスは巧妙でした。證拠を殘さず悪行をこなす。あれは、そういう方面で天才的な力を発揮してましたから」

「いや、それで済まされることではない。私は學園に生徒を迎え入れる時に、君達の親御さんに誓ったのだ。生徒は絕対に守って見せるとね。それがこの有様だ。本當にすまなかった」

そう、エリザベスの西通り襲撃事件。英雄ガデリオの活躍でまたたくまに鎮圧された。表向きの話だけどね。

あの人達のティレアさんへの忠誠度は半端ではない。

「おぉ、ミレスちゃんじゃない！」

まただ、また変な思想が頭をよぎっちゃう。

「わ、私は、私は救えたのでしょうか？　うぅ、私が無能なばかりに」

私に気づき、ティレアさんが笑顏を見せてくる。

なぜ？　なぜこうなっちゃうの？

數十分後……。

「うぉおおん、ミレス様ぁああ！」

まぁ、私の事はいいか。

……

「で、ですが、三年ビー組の……あの事件。あぁ、あぁ、腐ったミカンなどいない。私は、私は全員を救ってやりたかった。なのに、なのに、うぅう」

あの日から數日記憶がないのだ。

誰かに相談したくて。でも、できなくて。

しばらくその姿勢で悩んでいると、ぶつぶつと獨り言を呟きながら歩いてくる金髪の少女を見かけた。

…………

耳を澄ましてみる。

差し出される崇拝の念に當然のように応える自分がいる。

この調子でいくと、しまいには、老若男女、王侯貴族から貧民街の住人まで、身分性別關係なしに私に従うようになるかも。

學園を出て、大通りを歩く。

案の定だよ。

「う、うん、そう言われてもね。どう使おうか迷ってるのよ」

「いえ、違います。気にしないで下さい」

一體私の身に何が起こったのだろう？

何を考えているの！

銅像を二桁単位で作りそうだ。いや、銅像じゃなかった。黃金像だね、きっと。

………………

もうやだ。

エリザベス派の貴族達は、安納斯達に完膚なきまでに叩き潰されたし、もはやエリザベスの脅威に怯える者はいない。今まで陰で泣いていた多くの學生が涙ながらに訴えたのである。

そう、相談にきたのに、なぜか相談される側になっちゃうのだ。

エリザベスの被害に遭った者達は、心にトラウマを負った者が多い。そういう人達のため、ゴールド先生は、日夜被害者の心のケアに邁進しているのだ。

二週りも三週りも年上の、初老の男の背中をよしよしと撫でてやる。

ま、まぁ、ゴールド先生は何十年と生徒の心を救ってくれたプロだ。誠実でいて頭も切れる。

ティレアさんだ。

あぁ、いつからこんな――って本當はわかってる。あの時からだ。私が西通りの広場で目を覚ました時からだよ。

私もね、 高位人間 0; ハイヒューマン 1; になって色々悩んだ。

いつからだろう？

「それでいいと思います。ですので、お金については、どうぞティレアさんが好きに使ってください」

いつからだろう？

好感が持てる。誠実で暖かだ。

ゴールド先生なら、だ、大丈夫だよ。

「誰にしよう？　誰がいいかな？　よく考えたら外部から人を呼ぶって無茶だった。下手な人物だと祕密が漏れるよ。口の堅い人でも経済感覚がないと稅金が無駄になるかもしれない。もう私がやる？　いや、経済學なんて習ってないし、私がやったら終りだ。あぁ、どうしよう、どうしよう？　もう揺れる 王都政 0; オットセイ 1; 、ティレア劇場の行方だよ」

授業に出る気も起きない。

自然と頭を下げる住民達。頭を下げる住民の中には、相談に行って相談された権威者もいる。気軽に頭を下げるような人じゃない。筋が違えば、王侯貴族が相手だろうと頭を下げない硬骨漢だ。

これじゃあまるで人間の上位者だよ。 高位人間 0; ハイヒューマン 1; になった弊害だ。

こういう逸材は、女王たる私が 保護 0; ・・ 1; しないとね――ってだめよ、だめ！

「ゴールド先生、あなたはよくやってるわ」

ある種、予感、今回もだめだろうと思う気持ちを押し殺し、話を始めた。

そうじゃない、そうじゃないんだ！

魔法學園に入學できた、それぐらいが誇れるいたって平凡な少女だった。

「いやね、ほらオルがエリザベスから奪った資金があるじゃない」

実は、名のある、その道のプロの人達に、相談をしたこともある。戦場帰りで廃人寸前になった人達を幾人も救った権威のある人達だ。色々ぼかしながらも、話ぐらいは聞いてくれたら心がすっきりするかなって。

腕を組み、何か考え事をしている。

「確かにそれは困りますね」

そういう次第で遠慮していると、まだ私がエリザベスの影に怯えて口を噤んでいると勘違いしたようだ。執拗に相談室に來るように言われたのである。

ティレアさんは、竊盜について心配しているんだね。

「遠慮はいらない。なんでも言ってくれ。ここにいるのは私一人だ。防音も完璧。祕密を漏らす真似も絕対にしない。誰かに報復されると思って口を閉ざす必要はない。力になるぞ」

「ん!?　文森特君、どうした？　やはりエリザベスに怯えているのだな！」

「ティレアさん？」

頭を下げられる自分が當然だと思う自分がいる。

いやいや、そんなまさかと言えないところがね。

「別にティレアさんが心配する事じゃありませんよ。法に觸れたかもしれませんが、それがなんなんです？　正義の執行をしたと思ってください」

相手がどんなに権威のある、厳格で立派な人物でも一緒だ。會話を進めれば進めるほど、こうなっちゃう。自分の悩みを言っている暇はない。相手の悩みを解消してしまうのだ。

ゴールド先生は、身を乗り出して熱弁する。

その場にしゃがみこみ、頭を抱える。

そう言ってゴールド先生が頭を下げる。真摯な態度だ。上っ面の言葉じゃない。誠意、そのものが滲み溢れている。

……私はいいと言ったんだけどね。どうせその辺の記憶はおぼろげだ。なんか拷問されたような記憶はあるけど、克服している。というか他の悩みが多くて昔の事はどうでもいい。私に構う時間を、他の生徒のために使って欲しいのが本音だ。

あぁ、あの件ね。エリザベスの資金力を削ぐために潛入した。オルティッシオさんがかなり無茶をやったみたいだけど……覚えていない。

もうやだ。

ふ～。

そんな頑固一徹な人達までもが、嬉々として頭を垂れてくるのだ。

「あなたはやれるだけのことをやった。全力で命を懸けて生徒を救ってきた。誰でもない私が知っている。私が保證する。あなたは立派にやり遂げてきたわ」

私が相談室に呼ばれたのも、その一環だ。エリザベスに相當酷い目に遭ったと知らされたから。

「そ、そうだね。色々釈然としないけど、私も同意。皆が私達のためにやってくれた事を非難するつもりはないよ。自首もしない。今更、國にお金を返しても皆が不幸になるだけだだし」

「ゆ、優秀って……まぁ、ある意味優秀だし、信頼もできる。だけど、あいつら思考が偏りまくっているのよ。あいつらに任せるとね、下手したら王都のど真ん中に私の銅像とか建てちゃうよ」

ゴールド先生他、熱意のある教師達の思いをむげにするわけにもいかないしね。だから相談室に行って相談することにしたのだ。

頭をぶんぶん振ってその思考を振り払う。

「ティレアさんには優秀な家臣がいっぱいいるじゃないですか。例えば、ドリュアスさんに相談したらどうですか？」

うん、相変わらず何を言っているかよくわからない。

ともかくエリザベスは敗北したのだ。その影響で、これまでエリザベスに被害にあった者達が次々と證言し、これがきっかけでエリザベスの悪行が全て明るみに出たのである。

正直、あまり相談はしたくない。

でも、だめだった。

私なんて大した人物じゃなかった！

尋常じゃない。

號泣し、泣き崩れるゴールド先生に一言、二言聲をかけ、相談室を出る。

「どうしたんですか？　何か悩んでいるみたいですけど」

合格！

「でしょ。いわばこれは王都市民から集めた稅金みたいなものじゃない。市民の役に立つものを作りたいのよ。だから、あいつらには任せられない。かといって素人の私では無理。誰か他の有識者に頼むのがいいよね？　誰がいいかな？」

ふふ、ティレアさんらしい。

私慾に惑わされず、人のために思える。

そんなあなただからこそ、あなたが使うに相応しい。

そんなあなただからこそ、本來國を治めるべきなのです。

まぁ、ティレアさんはそんな王とか支配とかに興味はないんでしょうけどね。

ティレアさんは、今もうんうん悩んでいる。

證拠もないんだし、自分の懐に入れてもばれやしないのに。

自分のものにするという発想自體ないらしい。

「ティレアさん、僭越ながら私がお手伝いしましょうか？」

「えっ!?　いいの！　でも、學園の勉強もあるのに、悪いよ。それに犯罪の片棒を擔ぐ事になっちゃう」

「そんなの気にしないで下さい。悪いようには絕対にしません」

「そっか、そうだよね。ミレスちゃんは、事情を知っているのに今更だよね。じゃあ、お願いしちゃおうかな」

「はい」

「これで安心だね。あいつらさ、一言目には『ティレア様の御爲に』しか考えないから、困ってたのよ」

「私もそうですよ。ティレアさんのために使います」

「えっ!?　いや、それは――」

「王都市民が笑顏になるような施政をする。それがティレアさんのためになる使い方だと思います。違いますか？」

「ミレースちゃ――ん！！　あなた最高よ！」

ティレアさんが抱きついてきた。

「何？　なんでも言って？」

ちょっとしたアドバイザーぐらいのつもりだったのに。ドリュアスさん達が暴走しないように、それとなく注意をする。そんな感じのポジションを想像していた。

あまりティムちゃんに借りを作りたくない。またあの地獄のような実験に付き合わされそうだ。

……いいのだろうか。

別に揺れているわけじゃないと思うけど。

「大丈夫、大丈夫。確かにオルとかブータレる可能性はあるけど、私が勅を出せば無問題よ」

う～ん、一応ティムちゃんの支持も得ておこうかな。実質、邪神軍を統括しているのはティムちゃんだ。ティムちゃんの支持も得れば、確実にプロジェクトを遂行できると思う。

「ティレアさん、それってかなり上のポストですよね。私みたいな部外者を話し合いもせずに決めてもいいんですか？」

だいたい私って、ティムちゃんの人形ってポジションだし。

ティレアさんが、邪神軍のトップなのは知っている。そんなティレアさんのお墨付きがあれば大丈夫とは思う。

ぐふっ、嫌だなぁ。

領土がないだけで、もはや國と言ってもよい。そんな邪神軍の上位ポストに部外者である私を抜擢して、不満が出ないはずがない。

財務大臣！

はは、熱烈な抱擁だ。

ティレアさんからの抱擁を逃れ、距離を取る。

王族の特権を、そんな簡単に発動してもいいものなの？

勅!?

「あの、一つ気になることが」

「私が口出ししても大丈夫ですか？　恐らく皆さんから不平が出ますよ」

特に、オルティッシオさんとかエディムとかオルティッシオさんとか。

「何言っているの！　ミレスちゃんは部外者じゃない。信頼できる人よ」

そう言って拳骨を作ってはぁはぁと息をかけるティレアさん。そんな子供のイタズラレベルの話みたいに。

「いいんですか？」

それにミレス劇場って……そんな辣腕を振るって大丈夫かな？

「テ、ティレアさん、わかりました。わかりましたから」

「大丈夫、大丈夫。大體、勅って言っておけば、あいつら大人しいものよ。それでもなんか文句言ってくる奴がいたら、私に言って。ゲンコツ食らわして說教してやるから」

東方王國から落ち延びてきたとはいえ、その資金力、豊富な人材。邪神軍って、相當力のある組織だと思っている。戦力だけでいえば、大國にも引けを取らない、いや、軽く凌駕している。

「ミレスちゃん、本當にありがとう。これで揺れる 王都政 0; オットセイ 1; は解決ね。ミレス劇場、期待しているから」

そうだ。よく考えたら私がアドバイスしても皆さん、きちんと私の言う事を聞いてくれないかも。

今の私って邪神軍の人達に嫉妬されている。

さすがはティレアさん、斜め上の行動だ。

財務を取り扱うって、國家の機密情報をばんばん見れちゃうよ。

「いいの、いいの。便利な言葉はこういう時に使うのよ。今日からミレスちゃんは邪神軍の財務大臣だから」

「そう言って頂けるのは嬉しいです。でも、絕対に一悶着ありますって」

前の騒ぎがやっと治まったのに……嬉しいけどね。