第二章 魔術學院心動體驗學習營

魔術學院校舍東館五樓。

在此刻顯得冷冷清清的學院學生會社辦。

「時間真的過得好快。」

一名女學生站在面向中庭的窗戶前，感觸良多似地望着樓下的風景喃喃自語。

這名少女擁有散發出暗銀光澤的灰色頭髮、宛如高級大理石般的白皙皮膚、黑珍珠般的眼眸等……令人印象深刻的特徵。

少女名叫莉婕•費爾瑪。她不僅是三年級學生的榜首，同時也擔任學生會會長，是個才女。

「明明不久前，我纔剛進來這所學院就讀……」

「那、那個……學姐？」

西絲蒂娜畏畏縮縮地向大自己一屆、不知何故從剛剛就顯得悶悶不樂的少女搭話。

「哎呀，不好意思。」

莉婕轉身向西絲蒂娜淺淺一笑。

「不好意思，今天突然叫妳過來，西絲蒂。」

「不會，畢竟是學姐妳的請求。」

「還有葛倫老師，謝謝您今天專程跑一趟。」

「唉，到底想幹嘛啦……我想快點回去睡午覺耶。」

西絲蒂娜身旁的葛倫忍不住快打呵欠，一副百無聊賴的模樣。

莉婕表示有事情想三個人單獨聊聊，他們纔在放學後來到學生會社辦。

「呼啊……有什麼事可以快點說嗎？學生會長小姐。」

「事情是這樣的……」

莉婕吞吞吐吐地開口了：

「天、天啊……」

聽聰明的西絲蒂娜一語道破，莉婕歉然地垂低眼簾。

莉婕靜靜向困惑的西絲蒂娜點頭。

「哈雷！」

「欸，妳要不要也加入學生會？妳肯加入的話就太棒了，我也能安心託付未來的事……怎麼樣？」

「嗯……感覺不管我怎麼說服，哈雷老師都不會答應……」

哈雷撂下這句話，氣呼呼地走掉了。

「唉，妳們三個在搞什麼鬼啊？」

「學姐！有什麼地方是我能幫得上忙的嗎！？」

「學生會這邊也會持續跟教授和講師交涉。總之，哪怕只找到一個人也好，希望妳能幫忙找到願意上體驗課的教授和講師。」

「話、話是這樣沒錯……」

「等、等一下？可是，學姐……」

「什麼！？」

西絲蒂娜拍拍胸脯，做出強而有力的宣言。

「開玩笑的啦。我知道妳爲了實現自身的夢想，每天都很忙。」

「……嗯，是這樣沒錯……不過事情沒那麼簡單。哈雷老師很固執呢。」

當三名少女在走廊一角吵吵鬧鬧，糾纏成一團的時候……

「真的不能通融一下嗎？哈雷老師……」

「白貓，只能怪妳多管閒事。不要隨隨便便接這種燙手山芋。妳又不是學生會的人。」

「所以，我在此想向兩位提出請求。首先是葛倫老師……」

「「不可以使用物理性的說服！」」

在遠處旁觀整個過程的魯米亞，輕聲向西絲蒂娜問道。

「我、我纔不要！妳八成是希望我當體驗課的講課老師對吧！？這件事免談！」

雖然西絲蒂娜鍥而不捨，可是哈雷完全不給她好臉色。

聽聞了來龍去脈的葛倫無奈地嘆口氣。

……葛倫見狀──

「欸，只要讓哈雷點頭答應請求就好了嗎？」

「放心吧！爲了學姐，我願意赴湯蹈火！」

「找出願意上體驗課的教授和講師……對吧？」

「我現在忙着寫魔術論文！聽好了！我的論文如果難產，全世界的魔術發展也會連帶地受到拖累喔！？妳要是瞭解嚴重性的話，就快點從我眼前消失！」

「啊，等一下……嗯？剛纔那樣說服力不夠？那我繼續說服。」

西絲蒂娜不知道該不該回答，迷惘了好一會兒，最後下定決心開口說道：

「需要四名講課者……找得到人的講師和教授我已經都問過他們的意願了，結果全軍覆沒……看來是沒希望了……」

「是喔……？辛苦啦。」

「不久後，在學生會的主導下，將召開魔術學院體驗學習營。」

「囉嗦！說一次還聽不懂嗎？西絲蒂娜•席貝爾！」

他突然隨口向西絲蒂娜提出疑問：

魔術學院體驗學習營。

下一秒。

還來不及阻止，身軀嬌小的梨潔兒已經隨着輕盈的腳步聲，朝哈雷的背影衝去──

「一直以來都很謝謝妳，西絲蒂。」

「會有這樣的差錯，是因爲學院本部的事務局總務企劃部在體驗學習營尚未定案時，就搶先向校外募集了參加者……如今報名人數已經爆滿了。我們又因爲手邊工作堆積如山的關係延遲處理。」

「這、這不是很棒嗎？以環境封閉的魔術學院而言，算是很創新的企劃呢！？」

「我、我想也是。各委員會與倶樂部的會計審查和預算決議，下一任學生會長選戰的準備，與克萊特斯校的學生交流會……所有的工作全都撞期了，對吧？難道那個學習營剛好就選在這種時候？」

「這是因爲……」

猛然一閃的白刃劈開了空氣。

梨潔兒面無表情地高高舉起大劍。那個機械性的動作和傀儡般的姿態不帶任何感情，反倒醞釀出一股一般恫嚇無法比擬的、深不可測的駭人氣勢──

莉婕還沒把話說完，葛倫便緊張兮兮地大聲搶白。

「……所以，直到現在還沒找到願意上體驗課的講課老師……嗎？」

莉婕遺憾似地面露苦笑。

「被妳猜中了。」

「啊。」

根據莉婕的說明，這項由學生會籌備的企劃，目的是爲了讓有志進入魔術學院就讀的小孩們提早了解學院的氣氛，簡單地向他們介紹魔術課程及學習環境，也是學院有史以來的首次嘗試。

連帶產生的驚人劍壓，如一陣暴風般吹過狹小的走廊。

莉婕先是面露溫婉的微笑，接着用俏皮的眼神注視西絲蒂娜。

「咿咿咿咿咿──！？救命啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「妳應該也猜到了吧？我打算拜託妳幫的忙是……」

感應到有一股不尋常的氣息氣勢洶洶地從後方接近，哈雷反射性地轉頭──瞬間……

「我拒絕！」

只見哈雷頭頂的整片頭髮都被削斷，輕輕地往下飄落。

「什、什、什……？」

見葛倫一眨眼就消失得無影無蹤，西絲蒂娜都快氣炸了。

籠罩在一片愁雲慘霧中的西絲蒂娜，用手掌捂住了臉。

「雪上加霜的是，因爲學院理事會對這個企劃抱有期待，現在也無法半途喊停……雖然我們也試着努力過了，偏偏我們來不及安排最重要的部分，也就是負責上體驗課的教授和講師。再這樣下去，體驗課就辦不成了。」

西絲蒂娜一邊嘆氣，一邊目送哈雷的背影。

「哈雷。答應西絲蒂娜的要求。否則──」

西絲蒂娜和魯米亞連忙上前架住梨潔兒，制止她的行動──

「退下──────────！」

「呃、呃，這個嘛……學姐的提議讓我很高興，可是……」

陷入恐慌的哈雷嚇得連滾帶爬地跑走了。

「妳不是學生會成員，卻還麻煩妳這種事，我也感到很過意不去……可是我們真的沒有人手了……如果要找外部的人幫忙這種事情，也只剩妳可以信賴了……」

西絲蒂娜一個頭兩個大，痛苦地皺起了臉。

他的頭皮反射了走廊的燈光，顯得十分刺眼。

於是，西絲蒂娜爲了幫敬愛的學姐找到願意上體驗課的人，開始向教授和講師遊說，然而──

「對不起，哈雷老師！我們會狠狠罵她一頓的！」

啪沙、啪沙啪沙……啪沙……

「太可惜了……如果葛倫老師願意幫忙的話，一定能爲體驗課帶來精彩的內容……」

莉婕語帶自嘲地嘆氣。

咻轟轟轟轟！

「咦？」

「不關我的事！這種麻煩事我纔不幹！所以囉，爲了療愈因連日的繁忙工作而損耗的身心，葛倫老師要孤單寂寞地踏上回家的路了……再見～！」

「放心。看我的。」

不等莉婕回答，葛倫便一溜煙地逃出了學生會社辦。

「可是，我無論如何都想……」

西絲蒂娜耿耿於懷地垂下了眼簾，緘默不語。

「沒錯。如妳心中的疑慮，現在學生會處於兵荒馬亂的狀態。」

西絲蒂娜激動地向莉婕問道。

聽了莉婕的說明，西絲蒂娜眼睛爲之一亮，葛倫則是興趣缺缺，回答得很敷衍。

「知道了，包在我身上吧！」

「我不要！」

莉婕輕聲笑了。

偶然路過的葛倫語帶錯愕地朝三人搭話。

躲在魯米亞背後的梨潔兒喃喃問道。

哈雷的尖銳叫聲響徹了學院的走廊。

帶着睏意的撲克臉，雙手握着不知從何取出的大劍，擺出了劈砍架式的梨潔兒，現身在嚇得渾身發抖的哈雷面前。

「老、老師！拜託你認真聽人家把話說完……咦，已經不見了！？怎麼會有這麼過分的人……！？真是的！」

「喂，白貓。可以問妳一個問題嗎？」

「妳……爲什麼會那麼執着那個企劃？我再強調一次，妳可不是學生會的人喔？」

「果然不順利嗎？西絲蒂。」

「還請您考慮一下。我聽說您是非常傑出的講師。請您務必提供協助……」

「追根究柢，今天這個爛攤子是倉促行事的學院和反應太慢的學生會所造成的吧？妳根本不需要幫忙善後。勸妳放手吧，不用把那種喫力不討好的工作往自己身上攬。」

「我明白妳想說什麼。」

莉婕輕輕嘆了口氣。

「因爲我想幫莉婕學姐的忙……就這麼簡單。」

「噢？難不成妳有什麼把柄落到了那個冷傲的美女學生會長手上嗎？」

葛倫聳聳肩，瞥了西絲蒂娜一眼。

「在我一年級時……莉婕學姐非常照顧我。」

「哦？」

「我進入這所學院就讀以前，爸爸就傳授了我許多魔術……所以我的實力高出其他同屆的學生不只一、兩級。也因爲這個緣故，剛入學的時候我懷有強烈的菁英意識，常常不自覺地做出輕蔑他人的言行舉止……」

西絲蒂娜露出了彷彿在遙想過去的眼神，繼續說道：

「理所當然地，我和大家在一起顯得格格不入……後來除了魯米亞以外，大家都無視於我。可是那個時候的我，就連自己爲何會被討厭也不懂……」

根據西絲蒂娜的說法，當時正是莉婕情同姐妹地照顧西絲蒂娜，並且教會了她許多無法靠魔術搞定、待人處世的道理……她會成爲西絲蒂娜所尊敬的學姐，也是因爲這個緣故。

「莉婕學姐非常喜歡這所魔術學院。喜歡到爲了向學院奉獻一份心力而當上了學生會長。」

「……還真是個怪人呢。」

「是呀。」

西絲蒂娜噗哧地笑了。

「不過學姐她很快就要卸任了。她能爲這所學院付出的時間所剩不多了。」

魔術學院一年分爲上下兩個學期，中間夾着暑假，學生會的任期只到三年級的下學期初。

簡單地說，莉婕•費爾瑪這個行政能力出色，爲了學生與學院推動了諸多改革與企劃改善、多年難得一見的優秀學生會長，很快地就要宣告引退了。

「莉婕學姐爲了心愛的魔術學院，想要利用剩餘不多的時間努力讓它變得更好。之所以舉辦體驗學習營，也是希望魔術學院能迎接更光明的未來……」

「…………」

「就像當初學姐拉了糊里糊塗的我一把一樣……我也想助學姐一臂之力。可是好不甘心……只憑我一個人，果然心有餘而力不足……真的好遺憾。」

西絲蒂娜難掩悲傷，嘆了一口氣。

參加本次體驗學習營的衆多少年少女們，一大早就來到了學院中庭集合。

「我、我懂了……零點收束的零的意思……之前都不知道呢……」

西絲蒂娜沒聽清楚葛倫的自言自語，好奇地反問道。

「妳們就放心交給我吧。我不會亂搞的。」

本來瑟莉卡絕對是最不適合出現在這種場合的頭號人物……可是面對人手不足的殘酷現實……

臉上依舊掛着諂媚笑容的瑟莉卡，發出低沉的嗓音語帶恐嚇地說道。

這時。宣佈課程開始的鐘聲響起，第一個講課老師颯爽地出現在排好隊伍的小孩子面前。

「盤算……」

葛倫和西絲蒂娜發出音調上揚的不自然聲音一邊大力強調『少女』這個字眼，一邊幫忙打圓場。

小孩子們瞬間被一股難以形容的壓迫感和威壓感給嚇得無法動彈。

「這　是　怎　樣　啊？」

「老師！？真的沒有其他更妥當的方案了嗎！？」

「啊哈哈，老師確實是不坦率。」

西絲蒂娜盯着今天的體驗學習營日程表的講課老師名單，臉色一陣鐵青。

「放心啦，西絲蒂。葛倫老師一定有他的盤算。」

那笑容讓西絲蒂娜感到可靠，她深深地彎腰一鞠躬。

魯米亞一臉笑盈盈，梨潔兒則是露出快睡着似的恍神表情，在一旁關注着兩人的互動。

「嗚嗚，對不起，學姐……今天的體驗學習營可能要被搞砸了。」

葛倫倏地把臉貼到西絲蒂娜的面前。

「太慘烈了！拜託她也思考一下自己的年紀吧！」

「呵呵♪大家早安～☆」

「啊，老師！你現在就要去遊說嗎？我也跟你一起去……」

在葛倫的遊說下所組成的本日講課老師陣容……一言以蔽之，就是非常人團體。裏面雖然有一個正常人，可是就某種意味而言，那個人也是不適合推到大衆面前的非常人。

「簡單地說呢，所謂的魔法就是心的力量。各位小朋友得到誇獎或者被罵的時候，也會感到開心或難過吧？言語具有打動人心的力量！魔法就是透過言語控制內心力量的喔？」

於是。

西絲蒂娜重新檢視名單上的名字。

……這場體驗學習營可謂前途多難。

當西絲蒂娜驚慌失措時，魯米亞湊上前來向她輕聲咬耳朵。

葛倫的笑容透着一股不可思議的自信。

「……哎，我平常也滿受妳照顧的……偶爾也……」

「沒什麼啦。」

「……咦？」

「哦……想向曾經關照過妳的人報恩嗎……真是拿妳沒辦法啊。」

「可、可是，可是……」

梨潔兒沒有惡意地提出單純疑問後，魯米亞不禁苦笑。

這時，彷彿突然心血來潮似地──

「咦？……咦？」

看到妙齡的絕世美女把自己裝得跟抱有思春情懷的少女一樣，在場的小孩子們全都啞口無言。

當小小的勇者，歪着腦袋提出疑問後──

「那邊那個小弟弟，小心我把你打入冰凍地獄，把你封印在永久冰晶裏面，然後做成剉冰喔☆」

葛倫嘟嚷着，答應了西絲蒂娜。

「小心我把你分解成和根源素一樣細微的粉末，然後撒在異次元空間裏喔☆」

「……咦？女孩子……？」

這個名字在全大陸無人不知無人不曉，儘管立下了數不盡的榮譽與英勇事蹟，可是背後卻也存在着許多真僞不明的惡毒傳聞與殘虐故事。在大部分的情況下，瑟莉卡這個名字總是會和畏怯、恐怖、嫌惡等負面情感聯結在一起。

「魔術實在太不可思議了，好炫喔，我以後也想成爲魔術師。」

西絲蒂娜感到一陣天旋地轉，向葛倫投以帶有譴責之意的眼神。

「我將來一定要進入這所學院，學習一堆攻擊咒文！目標是成爲最強的魔術師！」

「今天大家和我一起學習魔法吧☆不用擔心！有任何問題都交給魔法少女瑟莉露就對了♪」

「當、當然了……事到如今，我非常感謝老師能幫忙……不過，老師怎麼會突然改變心意……？」

在離那些孩子有段距離的中庭一角。

「……幫我準備三天的午餐便當，我就願意當其中一個講課老師。」

如果瑟莉卡的身分曝光，只怕會讓場上的小孩子陷入一團混亂。

體驗學習營當天。

「那、那個……」

葛倫伸手製止打算跟着行動的西絲蒂娜等人。

「不、不然還能怎麼辦！？總不能在這種時候提出瑟莉卡•阿爾佛聶亞的名字吧……」

「魯米亞。那個叫『傲嬌』是嗎？上次溫蒂教我的。她說男生耍『傲嬌』很噁心。葛倫很噁心嗎？」

就連葛倫自己也看不下去了。

瑟莉卡站在設置於藍天白雲下的簡易黑板前授課。

「呃……瑟莉露老師剛纔自稱魔法少女對吧……？這樣能算……少女……？」

西絲蒂娜泄氣似地低垂着臉。

葛倫一臉不爽，把臉貼到西絲蒂娜面前。

換句話說，這羣人都是絕不該出現在今天這種公開場合的危險人物。

「因、因爲這是瑟莉卡自告奮勇提案的，而且她又興致勃勃──」

有一個小孩子畏畏縮縮地舉手了。

就在這時──

「對啊，魔術很帥氣呢！」

「嗯？小弟弟怎麼了？有什麼問題嗎？」

「……好、好吧。那就麻煩你了，老師。」

「啊？妳要那種人的話，就去跟到頭來沒找到半個講課老師的學生會要吧。」

葛倫有氣無力地如此說道，同時掉頭轉身。

「好、好了好了！魔法少女瑟莉露的課程馬上就要開始囉！」

職位是教授的瑟莉卡雖然平常不太有機會親自授課，可是這次的上課內容再再顯示出，即便作爲教師，她的水準也是高得驚人。

「不過，這比我想像的還慘烈。我快吐了。」

「啊～啊……既然如此，現在我得以那些講課老師候補者爲目標，展開累人的遊說行動了……不知道有沒加班費可領啊……？」

「聽好囉？妳可不要誤會了。我只是因爲這個月缺錢，爲了節省伙食費，才被迫接受這種麻煩的工作喔？就只是因爲這樣喔？」

瑟莉卡•阿爾佛聶亞。名震北大陸的第七階級──最高位的魔術師。活了四百年的──活生生的傳說。

「我的名字是魔法少女瑟莉露！我是這所學院的魔法老師！我最討厭用功了，所以目前還停留在第三階級。你們不可以變得像我一樣喔☆呀嘻♪」

「嗯、嗯！無論如何，總算跨出第一步了！」

不過，今天她換下了熟悉的哥德式禮服，取而代之身穿的是以緞帶和寶石做爲裝飾，看起來亮晶晶又蓬鬆的洋裝，此外還肩披斗篷，頭戴三角帽，手拿前端有星星的法杖，改走令人看了眼花撩亂、色彩繽紛的可愛風格打扮。

或許是從之前的壓力獲得解脫吧，西絲蒂娜喜上眉梢，難得恭恭敬敬地向葛倫鞠躬致謝。

瑟莉卡的教學內容經過簡化，就連對魔術一無所知的小孩子也能輕鬆聽懂魔術的基本概念，教學手法非常高明。

「……啊，原來如此。等價對應原則……只要像那樣教就可以了啊。」

「我要照我的方式做，妳可別抱怨喔？」

「不，妳們不用跟來了。只會讓事情變得麻煩而已。」

「另外，妳應該也不知道還能找誰當講課老師了吧？我來幫妳想辦法吧，反正我有口袋名單。」

「……老師，你是認真的嗎？」

「當然是認真的。」

每個小孩子心裏都懷抱着對魔術的夢想與憧憬，眼睛閃閃發亮。

「各、各位小朋友！要認真聽魔法少女瑟莉露上課喔！知道嗎！？」

擺出可愛姿勢向衆人道早的，是學院的魔術教授瑟莉卡。

「沒、沒有其他更適合這個場合的講課老師了嗎……？」

葛倫也只能兩害取其輕，使出這樣的苦肉計了。

「呃，雖然我不是很清楚怎麼了……總之謝謝老師！」

雖然瑟莉卡爲了小朋友特地把講課方式調整得平易近人，不過就連在一旁聽課的葛倫和西絲蒂娜等學院的人也能從中得到收穫。

「人家常說所有女孩子都會使用戀愛的魔法。所以我也會使用魔法喔♪」

她的心中還是充滿了不祥的預感。

「不過，太好了呢，西絲蒂，葛倫老師願意幫忙呢。而且他還有口袋名單。」

真不愧是葛倫的師父。

「只是，我有個條件。」

「咦？老師你說什麼？」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」

除了偶爾會面帶看似夢幻的笑容，講些危言聳聽的話，把小孩子嚇到抖得比被打入冰凍地獄還嚴重以外，這堂課基本上進行得十分順利。

於是──

「那麼，接下來請各位小朋友實際使用魔法看看吧♪」

接下來終於到了實踐的時間。

「咦？什麼？你們還不會使用魔法？放心、放心！包在魔法少女瑟莉露身上！」

如是說後，瑟莉卡不知從哪掏出一把法杖。

「鏘鏘！這是厲害的魔法道具，Magical Lyrical•Fantastic Illusion•Pretty Star Flower Stick～！」

那是一把以緞帶和心形寶石作爲點綴的華麗法杖。

「使用方式很簡單！只要拿着這把魔法法杖詠唱祕密的咒語，哎呀，真不可思議，不管任何人都會使用魔法了呢！好，現在我們一起讓這座中庭開滿鮮花吧！」

「……原來如此，魔導器嗎？」

旁觀的西絲蒂娜稱讚似地低喃道。

所謂的魔導具，就是爲了方便起動使用某特定魔術，把該魔術的咒文和魔術式結合在道具上所製成的東西。只要搭載小型的魔力爐，即便是沒有魔力的人，也能運用自如。

「這種道具確實很適合拿來讓小孩子學習使用魔術的感覺呢。」

西絲蒂娜眼前的小孩子們爭先恐後地舉手。

幸運被選中的是一個小女孩，瑟莉卡細心指導每一個步驟，領着她握好Magical（中略）Stick，擺出架式。

「真、真的連我也可以用嗎……？」

「嗯，放心！只要念出我剛纔教妳的咒語，任誰都會使用厲害的魔法喔♪拿出勇氣試試看吧～？」

「好、好的！」

於是，那名小女孩握好法杖在中庭重新擺出架式。

這時候。

在後面觀察情況的西絲蒂娜語帶嘆息地開口了：

「什……？」

「……詠唱咒文，控制魔力，爲世界帶來變化……不是隻有這樣才叫魔術。以固定的步驟調合自然界的各種魔法素材，透過物理手段使那個魔法力昇華爲魔術……這也是一種魔術。所謂的魔術藥學，就是屬於這一類的魔術……」

「呵呵，你好，葛倫老師。」

那是張會激起人的保護慾望的笑容。

瑟希莉亞淡淡地笑了，那個笑容雖然看似脆弱，卻沒有憂愁。

「嗯！」

（果、果然完蛋了……）

瑟希莉亞面露柔和的微笑。

「瑟、瑟希莉亞老師！？那一瓶不是我剛纔給妳的猶塔庫果汁！果汁是隔壁那一瓶纔對！」

一陣彷彿快天崩地裂般的駭人巨響，震憾了整座學院。

瑟希莉亞把各式各樣的魔術藥瓶和魔法素材擺在講桌上，以淺顯易懂的方式教導小孩子魔術藥的基本知識。

魯米亞向西絲蒂娜確認。

葛倫正在另一頭和來到講課室的瑟希莉亞寒暄。

「這果汁有止咳的功效。如果上課到一半咳嗽得很嚴重，請含一口在嘴巴。」

「不好了！都是因爲過度硬撐的關係！我們走，魯米亞！」

「而且老師妳的臉色那麼差，這樣還能叫身體好得不得了嗎？真的不要緊嗎？不如趁現在宣佈中止吧……」

瑟希莉亞打開瓶蓋，瓶口對着嘴巴……

「開了好美的花喔☆其他人也來試試看吧！」

定睛一瞧，講臺上的瑟希莉亞貌似痛苦地癱靠着講桌。

「好的♪」

西絲蒂娜拔腿衝上前，毫不客氣地抓住瑟莉卡的胸膛猛力搖晃。

「瑟希莉亞老師……」

「咳咳咳，不好意思……我喝一點止咳藥……」

然而太遲了。

「請收下它吧。這是我剛纔用猶塔庫的果實所做的果汁。」

「我記得是……接着輪到瑟希莉亞老師上魔術藥學對吧？」

轉移陣地移動到一般教室的小孩子們，抱着心驚膽跳的心情等待下一堂課開始。

「其實我也希望成爲像葛倫老師這樣的教師……如果不是體弱多病，現在的我應該也早就當上教師了……所以當葛倫老師上門請我帶課的時候，我真的很開心。」

講臺的方向傳來了更爲激烈的咳嗽聲。

「呵呵呵……啊哈哈……！」

「啊，瑟希莉亞老師。」

一股令視野變成白茫茫一片的光之奔流，從法杖前端宣泄而出──

她朝翠綠的草皮和林木詠唱咒文。

「謝謝妳的關心，西絲蒂娜同學。我很好。而且我早就想嘗試這種活動了。」

……然後──

「《Lyrical•Magical•Burning•美麗的花兒啊•斑斕地盛開吧！》」

而且她還以淺顯易懂的說明，教導小孩子關於魔術藥學和法醫咒文的社會責任，以及它們所承擔的問題等等。

於是，瑟希莉亞開始授課。

瑟希莉亞•赫斯特伊亞。在學院的醫務室服務，年僅十九歲的青春法醫師女孩。她在法醫咒文和魔術藥學方面上的造詣和實力，是學院首屈一指的專家。

現場所有人都啞口無言，茫然地望着那慘遭蹂躪的風景。

喀！

當中的綠意早已蕩然無存。

只見瑟希莉亞她……

如此表示的瑟希莉亞，跟其他常常把自己的研究和成就擺在第一位思考、喜歡暢談艱澀的邏輯與理論，把課堂搞成像是在自我抬舉的秀場的學院教授和講師不一樣，學生纔是她優先思考的對象。看來她想當教師的心願是發自真心。

「瑟希莉亞老師這門課上得好棒喔……」

「這、這是在做什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

在惶恐不安的小孩子們的注視下，瑟希莉亞抓起擺在講桌上的其中一瓶魔術藥。

果不其然，第一次見識到破壞魔術的小孩子們，都被那超乎想像的破壞力嚇得渾身發抖。

現在的中庭只剩下出現在爆炸中心地點的巨大隕石坑，以及受到爆炸波及所形成的廣大荒蕪焦土。

西絲蒂娜和魯米亞立刻上前看護瑟希莉亞。

瞬間。

「……遺憾的是，魔術藥精製術和法醫咒文並沒有推廣到一般『施療院』。由於諸多法律上的限制，一般施療院禁止使用透過魔術醫治傷病患的法醫治療方式。這是因爲法醫治療最初源自『如何讓負傷的士兵儘快迴歸戰場』的概念，是標準的軍用魔術。」

基本上瑟希莉亞沒有帶課，這次是在葛倫的遊說下，她才破例點頭答應。

這時……

接着是下一堂課。

「……這些儀式性的調合步驟，全部都有魔術上的意義。換句話說，這個調合步驟等同於一般魔術的『咒文』。就跟南原的遊牧民族以舞蹈控制精靈的方式有着異曲同工之妙。魔術藥生成術在本質上，跟一般的魔術是一樣的……」

理所當然地，揮舞了法杖的那個小女孩因爲承受不住打擊昏倒在地，其餘的小孩子則嚇得面無血色，淚汪汪地拚命搖頭──

雖然授課途中因爲不習慣的關係，導致發生了許多不得要領的情況，不過整體而言，那仍是一堂連在旁聽講的西絲蒂娜等人也獲益良多的精采課程。

瑟希莉亞在授課時不單隻講述魔術的知識。

「請不要用妳自己的基準來做判斷！」

魯米亞叫住準備前往講臺的瑟希莉亞，遞了個小瓶子給她。

「嘻嘻！大成功☆」

「好，差不多該開始了。」

課程結束的同時，臺下響起了如雷的掌聲，瑟希莉亞完全變成了小孩子們尊敬的對象。

「這樣應該有幫阿爾佛聶亞教授剛纔的失分扳回幾成吧……？」

「……嗯。無可挑剔。」

「啊，瑟希莉亞老師，今天麻煩妳了。」

「咳！？咳咳咳！」

「算、算了，雖然第一堂課的老師糟糕透頂……相較之下，這個應該算是安全牌吧。」

西絲蒂娜走過來關心瑟希莉亞。

「……謝謝大家聽講……咳咳……」

瑟希莉亞生來就是病弱體質，身體極端虛弱；一點風吹草動就會不舒服、動不動吐血，這是她最大的弱點。「替人看病的醫生卻照顧不好自己的身體」，這句話儼然就是在說她。

在後方座位聽講的魯米亞和西絲蒂娜頻頻點頭。

這是日後將成爲人們口中的『醫聖』的瑟希莉亞，平生第一次授課。

當兩人爭論不下的時候──

唯獨瑟莉卡仍無動於衷地大呼小叫。那裝模作樣的聲音，冷冷地在化爲焦土的荒野上回蕩着。

其實我本來想當教師呢。

瑟希莉亞收下魯米亞準備的果汁瓶後，站上了講臺。

「咦？花就是花啊？花火。」

「謝謝妳，魯米亞同學。我會心懷感激地使用的。」

「那個破壞力已經不叫花火了！？就算要放花火，好歹也控制一下威力吧！？」

魯米亞悲鳴似地大喊，西絲蒂娜聞言愣住了。

「瑟希莉亞老師！等一──」

回過神來，原本氣氛恬靜、有着田園風情的中庭風景不復存在。

西絲蒂娜悄悄地流下了眼淚。

轟轟轟轟轟轟轟轟！

「妳、妳的臉色還是一樣很糟糕呢……硬是要妳帶小孩子上課，我總覺得有點罪惡感耶……」

「別擔心。我今天喫了很多藥，昨天爲了避免熬夜，還提早上牀睡覺，一睡就睡了三十六個鐘頭呢……身體好得不得了……咳咳咳……」

「咳……咳咳……我今天會盡最大努力的……請其他老師也不吝指教喔？」

「我、我沒事……大家不要擔心……我……還撐得下去……我的生命之火……還沒……」

「哇。」

「那個……那樣已經不叫提早上牀睡覺了吧……」

「一般人如果想接受魔術性的法醫治療，只能花大錢自聘魔術師。只有少部分的特權階級負擔得起那個開銷……將來，我希望打造一間任何人都能平等地接受法醫治療的『法醫院』。爲了實現這個目標……」

「咦～？可是我已經把威力縮減到最小了耶？人家還很擔心這麼乏味的魔術，小孩子看了會覺得很無聊呢……」

瓶子裏的藥水，已經流入了瑟希莉亞那又白又細的喉嚨裏……

「嗚呵……呵呵……」

「……好吧，可是妳千萬不能勉強自己喔？」

「花！？哪裏有花了！？不管怎麼看，那都是戰爭用的破壞魔術不是嗎！？」

「咦咦！？」

猛烈的爆風吹向呆若木雞的衆人，呼嘯而過。

「「「「……………………」」」」

全身漸漸打起哆嗦……

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！？」

然後，她突然發出了彷彿鬼哭神號般的瘋狂笑聲。

「瑟、瑟希莉亞老師──！？」

「她喝掉的肯定是精神亢奮劑！那種藥劑只要舔一口，藥效就很強了，一次喝掉那麼多的話──」

西絲蒂娜和魯米亞面色鐵青。

「啊咳哈！？啊哈哈咳哈哈哈哈咳咳哈哈哈啊咳哈！咳咳哈哈哈咳咳哈哈哈、噗哈哈哈哈！咳嘔呼啊啊啊哈哈哈哈──噗！咳哈！嘔噗啊！」

即使口吐鮮血和狂翻白眼，瑟希莉亞還是大笑不止。那模樣看起來是如此瘋狂且邪惡──

講臺如今就像地獄一樣。

……半晌。

「啊哈哈哈哈、哈……呣啾～」

瑟希莉亞就像用盡了氣力般，毫無預警地「碰」的一聲倒在地上，一動也不動。

「瑟、瑟希莉亞老師──！瑟希莉亞老師──！魯米亞，拜託妳快用法醫咒文──！？」

「嗯、嗯！」

魯米亞拚命向瑟希莉亞施放法醫咒文。

「啊──呃，這、這個是！？」

西絲蒂娜轉身面對臺下的小孩子。

「這是那個啦！爲了向各位小朋友實際示範法醫咒文，所以才──」

這套說法自然不可能騙得了小孩子，他們個個被眼前的畫面嚇得魂不附體。

「欸，葛倫。瑟希莉亞死掉了嗎？」

移動到下一間教室後，第三堂課即將開始。

喪屍的屍塊散落一地。

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」

明明這裏是夢中的世界，卻陸陸續續有人陷入昏迷。

「這、這聲音是……」

「你們兩個都去死吧！」

因爲不知道怎麼脫離夢境，一行人只能硬着頭皮突破奧威爾設下的遊戲，於是他們一邊保護被嚇得魂飛魄散的小孩子，一邊在學院內展開探索。

另一方面，在講臺附近。

『那當然！看看講桌上吧！』

後來。

「……爲什麼會變成這樣？」

「……咦？」

臺下不見任何一張體驗課剛開始時那種充滿了夢與希望的臉。所有人臉上都掛着彷彿期待落空、大失所望般的表情。教室裏瀰漫着「只要能快點結束就好」、「我好想回家」的氣氛。

五分鐘過去了，十分鐘過去了……

『凡是看見那個光芒的人，都會受到同樣的幻術擺佈！換言之，你們現在所身處的地點根本不是真正的魔術學院！而是由你們的共通深層意識野所創造出來的想像上的學院！你們的肉體正在現實世界沉睡！不用擔心危險！』

「「「「嗚、嗚嗚～～～～嗯……」」」」

「是啊，沒錯。」

『呼！純潔無瑕的年幼少女驚恐地四處逃竄，哀鴻遍野……那簡直是天籟！無可比擬！啊啊嗯，我要高潮了──────！』

『他就是學院引以爲傲的精神魔術世界權威！崔斯特•魯•諾瓦爾男爵大人！來！大家拍手歡迎！』

面對這一幕，西絲蒂娜卻以斬釘截鐵的語氣跟梨潔兒說「目前爲止很順利」。如果不這樣自欺欺人，她根本撐不下去。

負責壓軸的葛倫環視了有氣無力地坐在教室裏的小孩子們。

一行人以梨潔兒爲開路先鋒，把所有擋路的喪屍通通殺光，好不容易終於發現想要脫離這個世界必須打倒的魔王級角色，最後也由梨潔兒將牠秒殺。

如子彈般衝出的梨潔兒飛越過一張張桌椅，矛頭鎖定了喪屍──

『呼哈哈哈！那是我的最新設計，可以讓集體產生幻覺的魔導裝置！』

「可以好好聽人家講話嗎！？」

『放心吧！諸君！這終究只是一場夢的遊戲！就算在遊戲裏被喪屍喫掉，醒來回到現實後你們依然毫髮無傷！所以放開心胸好好沉浸在遊戲的世界裏吧！』

出現於現場的喪屍，緩緩地朝小孩子們逼近──

奧威爾無視西絲蒂娜的吐槽，繼續廣播。

「啥！？那隻喪屍果然是你搞的鬼！？」

然而，製造出滿天飛的大量屍塊，全身被噴得血淋淋的梨潔兒──看起來也同樣可怕。

『呼哈哈哈哈哈哈──！白貓同學啊！我最大的競爭對手與好友•葛倫老師的愛徒！這問題不是多此一問嗎！？這是我安排的體驗課啊！？』

「妳要負責保護小朋友……知道嗎？」

「好，到此爲止很順利！」

梨潔兒目瞪口呆地問道。

西絲蒂娜仰天長吼。

另一方面，雖然學生會成員想盡辦法讓陷入驚恐的小孩子們情緒平復下來，可是完全沒有效果。

「有誰想得到最後會是這種結局呢……抱歉了，瑟希莉亞老師……」

奧威爾做出宣佈的瞬間。

出現在衆人眼前的那個東西──

「咿咿咿呀啊啊啊──！？」

「嗯。我會砍下去。」

魯米亞陪伴陷入昏迷的瑟希莉亞離開了。

魔導工學教授奧威爾•休薩。年僅二十八歲便晉升到第五階級，在學院的年輕職員裏面，算是足以跟哈雷匹敵的天才。

聽了葛倫的說法，西絲蒂娜漸漸燃起滿腔怒火。

『不只是軟體，男爵在這部魔導裝置的開發階段就提供了全面的協助，即使是本天才奧威爾•休薩，單憑自己一個人也無法完成本次的發明，這是千真萬確的事實！』

慘不忍睹的畫面引發了小孩子們更大的混亂，一羣人爭先恐後地衝向後門試圖逃離教室，可是那扇門卻完全打不開。彷彿早被人上鎖了似的。

「奧威爾老師在做什麼啊……？」

面對這莫名其妙的突發狀況，西絲蒂娜的表情都僵了……就在這時。

「什麼……？」

不過，他卻只會把那多到滿出來的才能浪費在毫無意義的事物上，擁有前所未聞的人格缺陷。

教室裏突然響起了透過魔術擴大，充滿了懸疑氣氛的聲音。

葛倫嘆了一口氣後，也前去看護瑟希莉亞。

『哼，這可是能欣賞到少女怯生生的姿態與悲鳴的劃時代發明，我當然要傾全力相助了……嗚嘻嘻嘻。』

只見梨潔兒如狂風般揮舞着不知何時煉成的大劍，眨眼就將那隻喪屍碎屍萬段。

梨潔兒一一斬殺不斷湧進教室的喪屍。只見她有如一陣旋風般剁碎了喪屍，展現出所向披靡的氣勢。

不管左看右看，明顯就是喪屍。

「糟、糟糕透頂──！？」

上課鐘聲響起後，仍不見奧威爾的蹤影。

大量的喪屍從前門和窗戶湧進了教室。

一回到現實世界後，西絲蒂娜憑着執念，逮到了奧威爾和崔斯特教授，不由分說發動攻擊咒文把兩人給轟飛得老遠。

西絲蒂娜反射性地想要劈頭一陣痛罵──這時。

「等一下──也就是說，這裏是夢的世界……精神世界的牢籠嗎！？那隻喪屍是夢的世界的住人！？不要鬧了！快點放我們離開！」

「知道。交給我。」

「什麼！？」

小孩子們愈發驚恐。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「怎麼可能放心得下來呀！？」

「怎……怎麼一回事……？」

「不用怕。我來保護大家。」

小孩子們陷入極大的恐慌。

「奧威爾老師，你到底做了什麼好事啊啊啊啊啊啊──！？」

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」

西絲蒂娜癱坐在教室的角落，把臉埋進併攏的兩隻膝蓋中間，感到心灰意冷。

可是，在看到小孩子露出那樣的反應後，葛倫卻一副滿不在乎的態度。

喀乓乓乓乓！啪鏘！

那個東西在衆人面前現形了。

然而──

崔斯特的聲音接着出現，西絲蒂娜抱着腦袋大叫道。

「欸，你有聽見嗎！？話說回來，Ⅲ是怎樣！？之前還有Ⅰ和Ⅱ嗎！？」

喀嚓……嘰……

『而且本次試玩的軟體《喪屍之館Ⅲ》，還邀請了某位大師一起共同開發……』

講義室的前門毫無預警地自動緩緩打開了。

「唉……最後一堂的體驗課、嗎？」

「不過，結果大致都如我預期啦。不對，應該說比我預期的好多了。」

「不過，真正的考驗纔要開始呢！因爲接手下一堂課的，正是那個變態大師奧威爾老師！」

潰爛的皮膚，裸露的肋骨，垂掛在體外的內臟，黑漆漆的眼窩，少了嘴脣遮蔽的一口亂牙──

「嗯。順利。」

『期盼已久的魔術學院體驗學習營……在這裏我們得以稍微窺見魔術的智慧，感覺到無比的新奇，並且充分地沉浸在未知的神祕世界的樂趣中……』

肯定沒錯。

『那件事……發生在某個晴朗的初夏……』

有隻喪屍像是在爲她打氣似地，拍了拍她的肩膀。

『妳先冷靜！這個魔導裝置呢，會把產生幻覺的人帶往什麼樣的精神世界，完全是依照插在裝置裏的魔導軟碟片上的魔術式決定！所以說，只要插入不同的軟碟片，這部裝置就能提供各種夢世界的冒險作爲遊戲，超☆絕優秀對吧！而且只要有一點點知識，任誰都可以創造出遊戲！嗚喔喔喔喔喔喔，我好害怕我自己的才能！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

『然而，就在這場歡樂的體驗學習營的最後一堂課……惡夢降臨了！』

『體驗課即將正式開始！少了娛樂的話，人類會死的！這是一種恐怖的病症，專門傷害成熟文明人的精神！本人之所以會開發此項世紀新發明，就是爲了治療這個病症！大家就好好享受吧！GAME START────────！』

「老師你遲到了！到底在搞什──」

「我一走進教室就對那部裝置感到很好奇了……那到底是什麼！？」

「……如你預期？你剛說結果如你預期嗎……？」

西絲蒂娜定睛一瞧，發現講桌上擺設了一部上面裝有許多奇怪水晶的詭異箱型裝置，不知何時就開始嗶啵嗶啵作響，發光運轉着。

發現狀況不對勁的小孩子們也漸漸騷動起來，這時──

於是──

不知道接下來又會碰上什麼事情，小孩子們明顯把畏怯都寫在臉上。

「聽好了，梨潔兒。如果奧威爾老師試圖做出傷害小朋友們的行爲，妳立刻一刀砍下去。我允許妳解禁。」

「所以說……你明知道情況會變成這樣，還是跑去找那些人來上課嗎……？你是故意的嗎……？」

「如果拜託他們來上課，可想而知結果會如何……唯一出乎我意料的就是瑟希莉亞老師的結局吧。」

「……老師你……！」

西絲蒂娜怒瞪葛倫，巴不得衝上前跟他拚命。

「問題是……除了他們以外，也沒有人願意幫忙了啊？這是不可避免的結果。」

「太過分了！你在敷衍我吧！？都怪我太笨了，居然相信了老師！」

怪自己看走眼的西絲蒂娜就快哭出來了，然而……

「笨蛋，課程還沒結束。還有我在，不是嗎？」

「……咦？」

葛倫的意外發言讓西絲蒂娜爲之一愣。

「前面的部分也只能認賠殺出了……這是一場極度缺乏可用之兵，原本就註定會打敗仗的戰爭……想要反敗爲勝的話，就必須下一點功夫。」

「你、你到底在說什……？」

「接下來換我上場了……吶，白貓。偶爾也相信我吧。」

葛倫面露堅定的微笑。

西絲蒂娜筆直注視着葛倫的臉。不管怎麼看，他臉上不像是在打「想要敷衍」或者「搞砸別人好事」這種歪主意的表情，西絲蒂娜的怒火也因此漸漸平息了下來。

「……好吧。我相信老師。」

沉默了片刻後，西絲蒂娜嚴肅地如此回答。

「麻煩你上最後的一堂課了，老師。」

「……噢，看我的吧。」

葛倫動作粗魯地摸了西絲蒂娜的頭後，前往講臺。他的掌心有一股不可思議的溫暖。

小孩子們的表情隱隱有了變化。

「咦……？」

一旁的莉婕闔上了眼睛，臉上依舊掛着充滿餘裕的笑容。

等到所有體驗課結束，小孩子離開之後，整間教室變得空蕩蕩的。

臀部懸空的西絲蒂娜又靜靜地坐回椅子上。

面對只找得到雜牌成員扛大樑，可以想見結果肯定會搞得很難看的逆境，葛倫成功地翻轉了小孩子們的印象。

西絲蒂娜鬧彆扭似地鼓起了臉，莉婕一臉笑嘻嘻地注視着她。

對一無所知的小孩子而言，這種經驗或許有些嚴酷。魔術就是一門有其嚴酷的一面，卻又深不可測的學問，也正因爲如此，當中蘊藏了無限可能……葛倫所分享的這番道理確實打動了小孩子們的心。

她無法接受這樣的說法。

「對魔術做過審慎的考量後，假如依然有志朝魔術發展，依然渴望學習魔術的力量，依然對魔術懷抱有夢想的話……阿爾扎諾帝國魔術學院將虔誠地歡迎這一類人。本學院的教授和講師們會全力幫助你們實現夢想的。」

「我早就想見識見識傳說中葛倫老師的授課了……他要怎麼收拾這個爛攤子呢？我們就拭目以待吧。呵呵。」

「嗚……對不起……把活動辦成這樣……」

「……！」

沉默了半晌之後。

看到莉婕向自己深深一鞠躬，西絲蒂娜頓時感到惶恐。

聞言，原先一臉困惑的小孩子們開始議論紛紛。

「確實，魔術並沒有你們想像中那麼崇高又了不起。它遠比你們想像的沒有價值，而且無聊。如果你們對魔術抱有不切實際的夢想，還是趁早放棄吧──」

「……呵呵。」

葛倫邊抓頭邊說道。

「總之，這次很感謝妳的幫忙，西絲蒂。這一切幸好有妳。」

聽了葛倫的開場白後，小孩子們猛眨眼，目不轉睛地注視着葛倫。

「這不是隻靠我一個人的力量……除了魯米亞和梨潔兒的協助以外，學生會也在背後提供支援……重點是那傢伙纔是居功厥偉的人……」

西絲蒂娜反射性地想要站起來。

「……妳的判斷是正確的。」

「這堂課真的無可挑剔。」

「不用道歉。妳做得很好。」

「在這所學院裏面……有人明知有危險存在，卻還是努力試着以人類的理性駕馭魔術。有人明知有危險存在，卻還是聰穎地學習魔術，只爲實現自身的夢想。也有人是藉由危險的魔術的力量，才得以誕生到這個世上，此刻仍好好活着。這些都是不爭的事實。」

「唉……」

「…………」

莉婕十指交叉，託在嘴巴前，她露出看似有些興致勃勃又帶有幾分傲氣的表情，注視葛倫的背影。

西絲蒂娜目送葛倫的背影離去後，在鄰近的位子坐下，深深地嘆了一口氣。

她意外發現莉婕就坐在隔壁的座位。

葛倫似乎說中了，只見小孩子們紛紛露出驚訝的表情注視着他。

最後一堂體驗課終於開始了。

灑入了夕陽餘暉的教室，漸漸地變得昏暗不明。

「辛苦妳了，西絲蒂。」

莉婕簡單地環視了四周一圈，面露苦笑。

「妳怎麼來了！？今天妳不是要討論和克萊特斯校的交流會嗎……？」

「我必須說，妳真的做得很好啊。我以前就聽說過妳做事情很拚命了。而且──」

不能再讓他繼續上這門課了──

「到頭來，魔術其實是一種無色的力量。當中沒有善惡之分。你們使用魔術的目的是什麼？想如何運用魔術？你們必須自己努力思考這個問題，這纔是最重要的事情……我想應該是如此吧。這當中沒有所謂固定的答案。一旦涉入魔術這塊領域，一生就如入五里霧中，只能不斷找尋自身的解答。」

「好了，開始上最後一堂課吧。這個嘛……主題是『現代魔術師的自我定位和生存方式』……我來向你們分享我自己來到這所學院任教後，摸索出的解答好了……」

「學姐……」

莉婕接着說道：

可是。

突然──

「什麼──」

這跟葛倫當初保證的不一樣。難道他打算在這裏重演過去那一套嗎？

「我相信現在的妳，一定可以扮演好學生會長的角色……妳覺得呢？」

葛倫把雙手撐在講桌上淡淡地說道。

語帶自嘲的葛倫，露出了溫和又不失堅定的笑容。

「這活動本來就是我們留下的燙手山竽，沒道理對妳生氣。況且……」

於是，葛倫站上講臺的同時，鐘聲響起了。

那時候的葛倫說得信誓旦旦。

聞言，莉婕微笑着回答：

「沒錯，魔術確實是既可怕又危險，還沒什麼好處的東西。話雖如此……魔術似乎也未必真的那麼一無是處。」

但莉婕卻向西絲蒂娜投以溫柔的微笑。

「咦！？」

「妳、妳不生氣嗎？」

「爲什麼要向我道歉？」

「對不起，學姐……」

喀當。

「到頭來……我還是沒能幫得上學姐的忙……雖然以結果而言活動算是成功，那也是葛倫老師的功勞……」

聽了葛倫那不帶情緒起伏的發言，西絲蒂娜的腦袋差點化作一片空白。

「咦？真、真的嗎？」

雖然是結果論，不過這次的體驗學習營勉強算是成功落幕了。

──偶爾也相信我吧。

心情沮喪的西絲蒂娜喃喃道歉。

「我想那些小朋友，應該能從今天的課程獲得很好的經驗吧。」

「很無聊？不如期待？不對。我猜你們現在一定都覺得『魔術很可怕』。」

莉婕的反應令人意外，西絲蒂娜一臉茫然。

於是。

「只因爲對魔術抱有夢想與憧憬，就打算進入這所學院就讀，立志成爲魔術師的人……請你們再仔細思考一下吧。你們到底想要用魔術成就什麼？你們期望從魔術得到什麼？一定要仔細想清楚。沒有深思熟慮，單憑憧憬就莽撞地想投入這一行的人，最後必然失敗。不相信的話……你們眼前的這個臭男人就是最好的例子。」

「……哎呀，是這樣嗎？」

「呵呵，妳和以前判若兩人呢。」

即便葛倫開始講課，臺下的小孩子們還是一副無精打采的樣子。

「剛入學的時候，妳自信過剩，自我意識又強烈，跟現在完全不一樣。欸，西絲蒂。妳要不要報名參選下一任的學生會長？」

這時，講臺上的葛倫像是在說「謝啦」似地向西絲蒂娜使了個眼色，接着話鋒一轉地說道：

「情況我大致都聽說了。妳好像喫了不少苦頭呢，西絲蒂。」

「你們本來以爲魔術是更爲有趣的東西。以爲魔術是可以實現各種希望的夢幻之術。然而期待卻遭到了背叛……你們心中的不滿應該都是來自這個原因吧……啊啊，你們的感想並沒有錯。只要稍微搞錯使用方式，結果就是地獄……那確實是魔術的嚴酷現實。無庸置疑。」

「莉婕學姐！？」

──看我的吧。

「……、………………」

與此同時，她突然想起葛倫說過的話。

「沒、沒有，過獎了……」

「…………」

西絲蒂娜默默地反芻着突然重新在腦海浮現的誓言。

莉婕感觸良多似地開口說道：

「話說回來，我想問你們一個問題……在前面的課程中，你們接觸到了各種魔術的冰山一角……那麼，大家有什麼樣的感想呢？」

「等──拜、拜託不要挖苦我啦，學姐！我沒有那個能耐！」

「就是這樣沒錯！」

「趁早放棄──如果是一年前的我，應該會奉勸你們這麼做。」

「……那麼。歡樂的體驗學習營也將在我這門課畫下句點。」

相對於輕笑着的莉婕，西絲蒂娜則是整個人都愣住了。

「那邊的工作已經搞定了。話說回來──」

西絲蒂娜的語氣透着愧疚之意。