第五幕 真相

1

八尋以爲自己遇見了天使。

對方的存在，就是如此異類而脫離現實。

即將倒塌的研究所一處。她站在熊熊燃燒的火焰當中。

穿着輕薄病患服來到這裏，年約十二三歲的少女。

頭髮剪得像少年一樣短，全身上下纏着繃帶。

瘦弱的手腳，看似不健康的蒼白肌膚。

即使如此，她仍然美麗。

美得一眼就可以看出她是非人的存在。

「我問你，你想活下去嗎？」

少女朝倒地不起的八尋問道，冷冷的嗓音不帶感情。

「妳是……誰？」

八尋抬頭仰望，想要反問她。

實際上，八尋的話並沒有化成聲音，只有冒出沙啞的呼氣聲。

不過，那也無可厚非。八尋被妹妹捅了心臟，已經瀕臨死亡。考量到出血量，他現在還有呼吸簡直令人不可思議。

「我沒有名字。不記得了。」

即使如此，少女仍回答了八尋的疑問。

連自己會弄髒都不介意，她蹲到滿是血跡的地上，觸摸八尋的胸口。

她的病患服貼着標籤，上面只寫了片假名「イ」與六碼數字。

單純爲了區別實驗體而使用的記號。「イ」便是伊呂波的「伊」。

她本身應該沒有把那種記號當成自己的名字。

彷彿每一顆細胞都正被火炙燒。

然而大地並沒有被鑿出新的冥界之門。

「只要你能幫忙殺我，可以喔，我會實現你的願望。」

不，他想起來了。

少女用冷淡的語氣說道。

火災的直接原因是前一刻發生的大地震，研究所的建築物不時會大幅搖晃，則是斷斷續續的餘震所致。

雷光劃破夜色，而後延伸向天。

那火焰的來源，是血。那一天，她給八尋的龍血。

「妳……快逃……」

八尋擠出聲音。

那番話讓八尋聽出她是被關在這座設施，關在由八尋的父親管理的這棟研究所。

巨獸低吼；龍的咆哮。

八尋回想，之前的大殺戮爲什麼只造成首都圈毀滅就在半途結束了？

刀刃被她不假思索地推入，鮮豔的血珠從而滴落。

「我不曉得，因爲我一直都待在房間。建築物倒塌以後，總算纔來到外頭的。」

「我已經厭倦一個人活着了。因爲我死不了。」

鳴澤八尋一度完全化爲龍，又爲什麼會變回人樣──

原本覆蓋着意識的黑暗，被耀眼火焰的光輝照得蒼白髮亮。

她正朝這裏接近過來。

少女把手術刀抵到自己的頸子。

斥退死亡的不死者之力──

「我……」

是她在呼喚。

「啥？」

「你還想活下去嗎？」

「如果你能跟我做個約定，我願意救你。」

之前八尋想不起來，就是因爲那樣。

「我還……不能死……我必須阻止她……」

那超越了憎惡與怨恨，屬於純粹的破壞衝動。

八尋忍着灼傷般的痛，嘴脣微微顫抖。

少女從地板上凌亂的醫療器具中撿起了一把手術刀。前端所附的刀刃固然小，要割開血管、奪取人命卻已經足夠。

目睹那道雷的時候，八尋這才完全理解。

「重要的是，我希望你回答問題。照這樣下去，你會死掉喔。」

那火併不是來自龍人體內。

黑色龍人聽從那股衝動的號令，準備將長出巨大鉤爪的手臂插進地面。

然而，腦海底部確實點起了一盞火光。

盲目的破壞衝動至今仍將他的意識塗成漆黑。

「這樣啊。」

原本一直在拍攝黑色龍人狂亂身影的雅停下了數位攝影機。

龍人發出了歡喜的笑意，氣息從咬緊的牙縫間流泄。

†

他認爲這片慘狀是珠依乾的好事。

「哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！」

「是珠依……下的手嗎……？」

那並非人的喊聲。

話說完，少女摸了摸停在肩膀上的動物。那是大小與實驗用白老鼠差不多的白色獸類。八尋沒見過那個種類的生物。

有聲音持續冒出。

那是因爲八尋先遇見了她。

龍之本能有意壓碎人的靈魂，因而加強力道。

浮現於腦海的，是帶着白色獸類的少女生氣的臉。

還被她賦予了力量。

理應已經被召喚出來的地龍爲何會消失？

吼噢噢噢噢噢噢──────！

「雅，怎麼了？」

研究所的建築物正起火燃燒，八尋他們所在的房間也煙霧瀰漫，開始籠罩熱氣。待在這裏的話，少女遲早也會被煙困住而喪命吧。

山瀨不悅地蹙眉，並將視線轉向市區。

因爲她那一心求死的孤獨感覺實在太可悲了。

八尋回望少女並問道。少女點頭，重複一開始說過的話。

「約……定？」

「你被人用刀捅了呢，流了好多血。是這孩子發現了瀕臨死亡的你。」

少女眼睛眨也不眨地看着斷斷續續回話的八尋，並且吐了氣。

狀況只像發生了天災，八尋卻莫名有把握。

足以劈開大地，毀滅文明，連世界的界線都能撕裂摧毀。

大概是研究所內的藥品或瓦斯泄出引燃了火頭，爆炸聲正持續從別處響起。

問題的答案早就決定好了。八尋明白自己已經無法得救，被捅的傷口太深，流出的血過多。

意識發出嘎吱作響的尖銳聲音。

她的祈禱化爲龍氣，流入不死者作爲器皿的肉體。

跟四年前的那天一樣。

全身熱得像受到燒灼。

「問……題？」

即使如此，八尋仍有非得活下去的理由。畢竟讓珠依發狂的人就是身爲哥哥的自己──

山瀨帶着納悶的表情看向她。

彷彿內心有所糾葛，龍的意志停下活動。

鳴澤珠依召喚的龍氣勢頭越是加劇，越會湧出與之抗衡的火。

得阻止她纔行──八尋心想。他不知道自己爲什麼會有這種感受，可是他不希望眼前的少女死。

「什……麼？」

龍人口中釋出了吐息。

少女用平淡的語氣告訴八尋。八尋茫然看向她。

在淋到珠依的血而被變成龍之前，八尋就已經跟她做了一個約定。

某處傳來了獸類的遠吠。

「不清楚。但是，我覺得魍獸的行動有稍微改變。」

那火隨着滿布的血管逐漸運行移轉至全身。

於是她割開自己的喉嚨，鮮血朝八尋傾瀉──

火災，還有毒物外泄。

然而，八尋也明白那是自己的聲音。

少女聽了以後訝異得瞠目，還露出喜極而泣般的表情。

所以，八尋把那句話說了出口，說出爲了阻止她的新約定。

「請你，殺了我。」

2

與那天見到的她絲毫不像，任由脾氣發作的情緒化模樣──

黑暗的勢頭再次加劇。

從地底無窮湧現的漆黑黑暗。

即使如此，生而爲人的意識還是不會完全消失。

那是召喚了漆黑大地之龍（史佩爾畢亞）的巫女所懷的心願。

「哈……」

黑色龍人在地表鑿穿的冥界門有二十座以上，從中爬出的魍獸應該超過六百隻。

那些魍獸一起攻擊了市區。就算橫濱是傭兵雲集的城市，也無法長久這樣守下去。

實際上，受魍獸攻擊的人類是否會變成魍獸，大受周圍的瘴氣濃度影響。在一般的環境下，發生魍獸化的可能性並不算多高。

然而在另一方面，只要瘴氣夠濃，魍獸化的機率就會一舉攀升。二十三區有巨大的冥界門，魍獸出現率異常高就是因此所致。

從這方面來看，橫濱現在可說是最適合魍獸化的環境。

橫濱要塞坐擁的傭兵人數達十萬以上──

倘若他們遭受魍獸攻擊，魍獸化的比率恐將超過兩成。換句話說，一夜之間就會有兩萬頭以上的魍獸出現。

如此誕生的成羣新魍獸應該會以位於橫須賀的美軍基地爲開端，逐步擴散至日本各地。透過山瀨與雅開設的頻道，其影像更會廣傳至全世界。有幾億，不，幾十億人類將目睹龍催生出魍獸的模樣。

要誘發新的龍之巫女覺醒已相當足夠。

這就是統合體規劃的未來藍圖，而山瀨他們承包的工作則是依計行事。

理應順遂的工作進度卻出現了些許破口。

「怎麼回事？橫濱要塞應該還有人類吧？」

「是啊……不過，槍聲明顯減少了，魍獸的數量也沒有增加。」

雅甩過長髮嘀咕。

靠風龍操控大氣的權能，她可以精確探查周遭情況。跟潛水艇的主動聲納一樣，雅聽得見好幾公里遠的聲音。

她所說的想必不會錯。

山瀨不禁咂嘴，眯眼瞟向背後的白髮少女。

「喂喂喂，這怎麼搞的？跟說好的不同啊，鳴澤珠依。地龍之力就這樣嗎？」

「哥哥正在抵抗。」

珠依故作面無表情地回答。

「嘎啊……！」

「你可別以爲只有自己才能飛在空中！」

「什麼……？」

明知如此，善還是什麼也做不了。

「善！」

澄華愣住似的說道。

下個瞬間，全長近五公尺的龍人就發出震天聲響倒下了。強猛的重力朝他來襲，其巨軀逐漸陷入大地。

珠依朝着化爲怪物的八尋伸出手。

「快……住手……澄華……！」

善再次舉劍躍起。

「不要緊。無論你變成多麼醜陋的模樣，我都不會拋棄你。」

她騎在以時速幾十公里疾奔的魍獸背上，卻絲毫沒有畏懼之色。少女信賴着魍獸，彷彿把它當成自己的手足或家人。

她那有如人工物的笑容忽然消失了。

「那就是盡奈彩葉嗎……」

全長達七八公尺的白色魍獸穿梭於地面鑿穿的豎坑縫隙，朝這裏拔腿跑來。

隔着半龍化的八尋，兩個少女面對面互瞪。

因爲珠依動用了地龍本身的權能，將漆黑龍人重叩在地。彷彿被巨巖壓住的衝擊使得龍人痛苦地掙扎。

純白的冰霧襲向龍人。

而擋在山瀨他們面前的人，則是外傳會成爲下任天帝的妙翅院迦樓羅。

三年前。大殺戮剛結束，山瀨在依然亂象頻傳的時期遇見了雅而獲得不死者之力，就嘗試潛入殘存於京都山中的天帝領進行取材。

保有人樣的善要跟逐漸接近完整龍身的八尋用神蝕能較勁，力量實在差太多了。

疊加的傷勢來不及癒合再生，山瀨全身已經滿目瘡痍。若他並非不死者，應該早就斃命了。

一個是穿着華麗哥德禮服的鳴澤珠依。

山瀨緊握着刀，低聲驚呼。

至今肉體尚未恢復的善自然不用說，連理應跟珠依有合作關係的山瀨都無法攻擊彩葉。

不久，魍獸越過冥界門的密集地帶以後，在漆黑龍人跟前停下。

「來，哥哥，只要你當乖寶寶，我就會發獎勵。喝吧。」

理應被推落冥界門底部的善又回到地表，向珠依發動了奇襲。

珠依冷酷刻薄地低頭看着拚命抵抗的龍人，並且下令。

被壓在地上的善，視野裏映出了正俯視着自己的漆黑怪物。受到珠依操控的龍人用權能【千引巖】，打算把善壓扁。

山瀨釋出衝擊波子彈打算迎擊善，善卻靠水蒸氣爆炸抵銷了他的攻擊。接着更用上超高溫的水蒸氣形成雲霧，包裹住山瀨全身。

黑曜石般的漆黑鱗片比鋼更堅硬；從不死者肉體造育而成的身軀當然是不死身。這頭猛獸無比接近於神話傳說中歌頌的怪物或神。

肺臟被瞬間烤熟，山瀨痛苦地吐氣。

當着這樣的龍人眼前，騎在魍獸背上的少女毫無懼色地露出微笑。

即使明白了這一點，善還是莫可奈何。

「道慈！」

血肉之軀的澄華要是遭受龍人攻擊，應該招架不住。

純白魍獸再度朝夜空咆哮。

另一個則是身穿比利士藝廊制服的魍獸使役者──盡奈彩葉。

好似被隱形巨巖壓頂的衝擊使得善驚呼。地龍權能原本的運用方式應該就是像這樣把敵人壓扁，而非當成護身屏障吧。

「嘖，傷得太淺──」

然而龍人不以爲意。

那幅光景甚至讓善戰的山瀨等人都受到了懾服。

善朝着挺身擋在珠依面前的山瀨舉劍衝去。

各種外觀的魍獸都追隨着彩葉，好似要保護她。

「雅……妳也辦得到一樣的事嗎？」

「嘖……！」

滴着鮮血的手腕伸到倒地的龍人嘴邊，準備讓血流進其中。

接着她撿起掉在地上的玻璃片，不假思索地割開自己的手腕。

他在背後引發水蒸氣爆炸，再利用其爆壓一舉拉進數公尺的距離。

「這是……怎樣啊……好猛……！」

鳴澤珠依的命令是壓扁善，而八尋正在用全力抗拒。雖然沒有根據，善卻明確地如此感覺到。就算這樣，八尋龍人化之後的力量依舊是壓倒性，善的肉身正以來不及再生的速度持續遭到破壞。

「對。真是個令人費心的哥哥，看來或許要管教一下才行呢。」

有幾十只──不，幾百只魍獸追着彩葉，陸陸續續集結到她背後。

「叫你住手！」

那是水龍的神蝕能【冰瀑】。

在隱形重力塊將澄華壓扁的前一刻，龍人卻訝異似的停下動作。

可是，爲了救這樣的善，澄華反覆朝龍人展開攻擊。

負傷的善與澄華，還有山瀨與雅，都從遠處圍觀這一幕。

山瀨用流露出嫌惡的語氣說道。

迦樓羅用天帝家相傳的「寶器」逼退山瀨他們。當時她用的跟此刻彩葉所用的一樣──都是操控魍獸的權能。

身爲巫女的珠依能做到這種事，是因爲她完全支配了龍人的肉體。

沒有人打算闖進珠依與彩葉之間。

善帶着困惑的表情凝望彩葉。他大概無法判斷她是自己的敵人，或者同伴。

穿制服的少年舉着西洋劍，從倒地的龍人身後現身。

「跟妙翅院迦樓羅相同的神蝕能……嗎？」

「抵抗？難道鳴澤八尋還保有自我？他沒有完全變成龍，也是因爲這個緣故？」

其攻擊的速度讓山瀨瞪大了眼睛。起碼與駕馭狂風飛翔的山瀨一樣快──過人加速力簡直讓人覺得那根本是在空中飛。

珠依無視山瀨，只顧朝伏倒於地的龍人靠近。

覆有漆黑鱗片的龍人體表因而泛白凍結。

山瀨跟八尋同樣身爲不死者，屬於成爲龍之器皿的那一方。如果是以自身意志操控龍之力也就罷了，看龍人淪爲任巫女操控的玩物，他的心裏應該不會覺得舒坦。

「……嚇我一跳。你是怎麼逃脫的？」

因爲彩葉率領的魍獸並不是只有她騎着的那隻純白四腳獸。

它厭煩似的撥開裹覆鱗片的冰，並將深紅眼眸轉向澄華。

「因爲這會讓死狀太慘，原本我並不想用──別怪我！」

「地龍……！」

結凍的大氣化爲水沫飛來，珠依立刻設下屏障，勉強逼退攻勢。然而縱身後退的她，左手腕已經連同滴落的血液一同結凍。

原本出神似的癱坐在地的澄華亮着眼睛站起身，山瀨就板起臉拔出刀。善會從冥界門生還，對山瀨來說似乎也實在料不到。

爲了得知大殺戮的真相，還有天帝家在那當中履行的職責。

3

因爲他全身的骨頭都被壓碎，而再生尚未完成。

體型大者；體型小者；模樣近似既有動物者；難以形容而堪稱異形者；從一眼就可看出屬於高級別的大型魍獸，乃至威脅度之低與人類差不多的魍獸都有──

善在停下動作的山瀨周圍接連引發水蒸氣爆炸，使得山瀨忍不住後退。

「水蒸氣爆炸嗎……原來如此，所以水龍的權能不只可以結凍，也能提高溫度。」

它背上有個用兜帽遮着臉的少女。

滾在地上的山瀨右臂被炸得稀爛不留原形，還噴出白色蒸氣。肉烤焦的異味瀰漫四周，較晚傳達到的劇痛讓山瀨皺起臉。

「嗚汪──────！」

善仍然保得住意識，是因爲龍人手下留情。

霎時間，漆黑龍人這才完全停下了動作。

純白魍獸固然巨大，但是黑色龍人的威迫感毫不遜色。

宛如自身體重變成好幾倍的重量讓善承受不住，骨骼隨之嘎吱作響。

「真狠。」

支撐肺臟的肋骨碎裂，沒辦法呼吸。頭蓋骨彷彿隨時都要碎開。

善原本想對山瀨展開追擊，卻似乎被外力壓垮而摔倒在地。

「這招夠狠……！不過，你可別忘了，相樂！你們的對手並不是我！」

雅短短髮出尖叫，而山瀨粗魯地咂嘴。

漆黑龍人高舉手臂，朝澄華揮下。

液化後的極低溫大氣洪流──然而發招的並不是善，而是澄華。

澄華身爲水龍巫女，自然可以使用龍之權能，但其威力不及善。因爲澄華並不是不死者，肉體就無法承受神蝕能的反作用力。

接着，少女也有樣學樣地用高亢清澈的人類嗓音大吼。

善靠着快要被壓碎的喉嚨拚命訴說。

善感到疑惑，耳裏就聽見了魍獸的高聲遠吠。

山瀨壓低聲音問道。

雅毫不猶豫地搖頭。

「沒辦法。要率領數量這麼多的魍獸，我猜連妙翅院迦樓羅都辦不到。」

「這樣啊。」

山瀨坦然接受了雅的意見。

魍獸基本上不會攻擊龍之巫女。但是，不會被攻擊跟能否讓它們聽從命令完全是兩回事。花時間調教的話，或許能馴服一兩隻魍獸，然而要讓剛遇見的幾百只魍獸追隨自己，若非動用特殊權能，應該是不可能的。

另一方面，珠依並沒有動搖。因爲她已經見識過彩葉操控魍獸的力量。

「妳想做什麼，和音？我可不記得今天的轉播有找來賓喔……」

珠依用直播主的名稱來稱呼彩葉。

彩葉顯得不以爲意，還自信地露出笑容。

「別擔心。事情辦完我就會立刻回去。」

「……事情？」

「沒有錯。我是來把八尋要回去的。」

「……唔！」

珠依瞪着公然放話的彩葉，眼皮隨之抽搐。接着她激動地斷言：

「哥哥纔不是屬於妳的！」

「對啊。不過，八尋已經是我們的家人了。」

「妳說……家人？」

珠依錯愕地睜大眼睛。彩葉回望珠依，挑釁似的點頭。

「嗯。所以嘍，八尋要回來我們身邊纔可以。」

「就叫妳閉嘴了吧！」

「彩葉……是妳嗎……」

彩葉回望龍人被破壞衝動附體後的深紅眼睛，將原本蓋到眼前的兜帽連同藝廊作爲制服的登山連帽衣一塊脫掉。

那陣火焰的勢頭隨即變旺，籠罩了龍人全身。

因爲彩葉帶來的那些魍獸一起攻向了珠依。

「就算妳是龍之巫女，大搖大擺地靠近失控狀態的不死者也會有危險吧！鳴澤八尋沒有恢復神智的話，妳已經死了耶！」

「來吧，復仇的時候到了……！」

戴在假髮上的獸耳簡直像真耳一樣抖動搖晃着。

有一副新的身軀如蜥蜴脫皮般從龍人裂開的背出現了。

山瀨望着從火焰中出現的八尋，愕然吐氣。

從她全身釋出的漆黑龍氣流入八尋體內，半龍化的八尋痛苦掙扎，卻還是朝彩葉舉起巨大鉤爪。

八尋不知道這段逸聞是否爲真，他也不感興趣。重要的事實是這柄刀能夠承受八尋身爲不死者的膂力，僅此而已。

「這……這樣喔，不要緊的。」

情緒爆發的珠依發出怒吼。

所以八尋瞭然於心。

原本理應染上憤怒與憎惡之色的眼睛蘊藏着知性光彩。

可是，那火焰沒有燒到彩葉。不久，形同將彩葉捲入的火焰更顯旺盛，將兩人的身影完全包裹住。

「算啦。簡單說就是盡奈彩葉干擾了地龍的召喚吧。既然如此，只要沒她這個人，事情就又能照着規劃走……！」

「──相樂……？」

但彩葉沒有逃跑。

善與澄華想殺自己的理由，還有山瀨與雅的目的。

可是，率先朝八尋靠近的人卻不是他們任何一方。

長長的銀髮流瀉，反射月光散發出光輝。

一瞬間，八尋發現自己差點認真地點頭，因而露出苦笑。

忽然被初次見面的少女臭罵，彩葉畏懼似的稍稍退後。

珠依忍不住向八尋求救。

原本想將彩葉捶爛的龍人在她眼前停下手臂。

「對吧。高興嗎？你高興嗎？」

她催生出隱形巨巖，朝彩葉施放。

從肉體內側燃起的火焰正在焚燒龍本身。

「我懂。」

「真夠厚臉皮耶……不過，妳幫了大忙……」

彩葉不理會周圍的那些視線，擺出伸爪的姿勢將手掌朝向八尋，一臉得意地再次喊出名臺詞。

彩葉從白色魍獸身上被推落，因爲重力急遽增加而喘氣。

山瀨等人已經擺出架勢備戰，八尋便瞪着他們拔刀。

漆黑鱗片七零八散地剝落，從裏頭出現的是八尋的真面目。

「咦，會嗎？」

彩葉與八尋的眼前立起了厚實冰牆，隨後飛來的無形子彈便將冰牆粉碎。風龍作爲權能的衝擊波，山瀨道慈的神蝕能。

「八尋……！」

「鳴澤八尋，讓開！」

雅驚訝地瞠目，澄華則是含笑發出歡呼。

「啊哈哈……什麼跟什麼嘛。那不能算答案吧……！」

拔出的打刀利刃浴火，散發寒光。

不知爲何，在充斥魍獸低吼聲的環境中，唯有彩葉的那聲「嗚汪」聽起來格外清亮。

「哥哥，救我！我命令你救我！」

爲了保護自己不受陸續撲來的魍獸侵擾，珠依放棄對彩葉的攻擊，改爲在自己周圍展開屏障。即使如此，魍獸們仍毫無怯色地不停朝珠依湧來。

從鱗片縫隙冒出的，則是樣似滾沸熔岩的灼熱火焰。

「因爲八尋是我的頭號粉絲。」

瞭解到澄華是在替自己擔心，彩葉顯得有幾分高興。

「珠依，不嫌棄的話，要不要一起來？歡迎妳喔。」

彩葉用雙臂將仍未解除龍人化的八尋緊擁到懷裏。

覆蓋八尋全身的鱗片發出聲音掉落在地。

山瀨將手上的數位攝影機換成了短刀，並且厭煩地搖頭。

然而，善的攻擊並不是針對八尋而來。

「哪裏不要緊！」

「啥！」

彩葉意外似的歪過頭，澄華則更顯愉快地笑彎了腰。

「不會吧……哥哥……」

「好、好重……！」

本就蒼白的肌膚完全失去血色，變得像一尊精巧的人偶。

「乖乖乖，我們總算見到面了呢，八尋。」

從制服底下出現的是將巫女服改造過，暴露度偏高的直播用服裝。

強猛的龍氣迸發，大氣結凍。八尋蹦也似的回頭，還反射性地打算保護彩葉。

「……妳閉嘴，盡奈彩葉。」

「嗚汪～～！」

4

「什麼嘛！這些傢伙要幹嘛！」

先前他的從容已然消失，臉上浮現了精明狡猾的神情。那恐怕纔是山瀨原本的面孔。一路從嚴酷戰場走來的強者特有的氣息，是八尋與善身上找不到的。

然而，珠依的權能直到最後都沒有將彩葉壓扁。

宛如有一名喜愛扮裝的直播主誤闖血腥戰場，讓人強烈地感到不搭調。

清瀧澄華瞪着站在八尋身旁的彩葉，並且破口大罵。

八尋面無表情地俯望珠依，然後把視線轉向她背後的山瀨。

包覆龍人巨大身軀的漆黑鱗片發出了像血一樣的紅光。

彩葉滿臉得意地反問。

何止如此，她簡直像等候已久地主動迎向前去。

說不出話的山瀨連攝影機還在拍都忘了，善則是困惑地蹙起眉頭。

「……受不了，害我要多費手腳。」

彩葉把帶來的刀遞給八尋。八尋收下用來早已順手的那柄刀，朝着山瀨與善──兩名不死者笑道：

彩葉自信滿滿地挺胸，使得澄華目瞪口呆地回望她。

彩葉不看場合的服裝與舉動成了臨門一腳，被珠依以瘋狂意念支配的八尋因而清醒。

雖說並不完整，被當成地龍召喚出來的龍卻聽從其他巫女的呼喚停下了攻擊。

種類被稱作「打刀」的日本刀，刀名九曜真鋼。據稱是從平安初期活到戰國末期，享壽近八百歲的夢幻刀匠以蛟血鍛造而成。

那是絕無可能出現的畫面。

看彩葉那樣，澄華就氣消似的放鬆表情。接着她露出與年紀相符的純真笑容笑了起來。

善一直襬臭臉看着澄華，卻突然將處於備戰狀態的劍刺了出去。

「咦？妳是誰？」

即使在化爲龍人的期間，八尋也有聽見山瀨與善的對話。喪失自我導致八尋沒辦法做出反應，但他們對話的內容，八尋全都記得。

「對呀。呵呵，不然你覺得看起來像天使嗎？」

「就這樣被壓扁吧，醜陋的狐狸精！」

包覆八尋的漆黑鱗片縫隙間，依舊有深紅如血的火焰冒出。

八尋帶着像是剛醒來的茫然表情看她。

彩葉用雙手包覆單膝跪地的八尋的臉。

珠依因驚愕而皺起臉。

兇猛地露出犬齒的八尋低語。

深紅燃燒的血鎧──那是八尋被「血纏」包裹着的肉身。

「地龍被解除召喚了嗎……！」

「妳在想什麼啊！」

珠依囈語般嘀咕，並當場頹唐地坐到地上。

八尋把手伸向刀柄。

山瀨不假思索地揮刀。

產生的無數衝擊波同時朝八尋等人灑落。

將其擋下的是善。他操控地中水管殘餘的水分，接連引發水蒸氣爆炸，讓衝擊波的軌道偏離。

「山瀨道慈！你爲什麼要支持統合體到這種地步……！」

「早說過了吧，我討厭不公平。」

山瀨回答了善的質疑。

在這段期間，兩人的搏鬥仍持續着。然而，戰況對善壓倒性不利。

與龍人化的八尋交手已經讓善嚴重消耗，反觀山瀨幾乎沒有受傷。何況善還有必須一邊保護彩葉一邊作戰的枷鎖。

剛再生完畢的善又變得渾身是血，山瀨見狀便加緊攻勢。

「真相可不是俯拾即得！總會有人刻意設局讓你產生那樣的觀感！既然如此，由我們成爲主導演出的一方又有什麼錯？」

「你要爲了那種無聊的想法就殺害好幾億人嗎！」

在不停掀起的狂風當中，迴盪着善的吼聲。

山瀨嘲弄似的對這樣的善笑了。

「哈，相樂小弟，你還真是一板一眼。難道說，你屬於相信這世上有正義的那一型？」

「怎樣？」

「這世上哪會有正義啊。經歷過大殺戮，你居然還無法理解嗎？真夠蠢耶。除了我以外的人死得再多，與我又有何干？反正每個傢伙都是在真相朝着自己張牙舞爪之前，就只會看自己想看的東西的俗人。」

「唔！」

善突然吐血了。被血鎧包覆的他皮開肉綻，從中還冒出鮮血。善就像溺水一樣將嘴張開，痛苦地猛抓喉嚨。

善周圍的氣壓極度下降，使他肺泡破裂，而且光是體溫就足以讓血液沸騰。當然，善更不可能呼吸。縱使不死者擁有再優秀的再生能力，也無法在真空狀態下持續作戰。

「風龍的神蝕能【真空迴廊（Radio Valve）】。『因爲這會讓死狀太慘，原本我可不想用』──哎，就當禮尚往來吧。『別怪我』。」

「你知道嗎？光是大氣壓力減半，人類就會因爲缺氧或高山症而輕易送命，即使是不死者也一樣。你就暫時在那裏『不停地死』吧。」

表示只要使出與投刀冢同等的力量，就可以打倒山瀨。

山瀨釋出壓縮的空氣子彈。

可是，即使明白這一點，彩葉眼裏仍然沒有懼色。

然而，雅並未回應山瀨的呼喚，只是默默將攝影機的鏡頭對着他。

「多虧如此，我的腦袋輕鬆多了。這樣就能毫無牽掛地殺珠依。要攪局的話，你也是我的敵人。」

被可以讓神蝕能失效的淨化之焰一燒，山瀨的權能隨之消失。大氣洶湧地流入原本氣壓低落的善身邊，善猛烈咳了起來。

山瀨低頭看着倒在地上的八尋，笑了出來。

山瀨納悶似的挑眉。

化爲異形的山瀨被斬斷的右臂落在地上，因而皺起整張臉。

八尋像是被那聲音引導，幽然起身。

眼冒血絲的善抬頭仰望手中長刀纏着火焰的八尋。

珠依仍然癱坐在地，像個無力的孩子軟弱地搖頭。

山瀨回頭朝八尋施展攻擊。

「燒光這一切，【火龍】──！」

彩葉細語般朝八尋喚道。

「嘎啊……！」

可是，這時候山瀨已經繞到八尋的背後。荒謬的速度足以匹敵音速衝擊波。

宛如體內空氣被人強行抽出的異樣感覺，讓八尋猛抓胸膛。

接着，灑落火焰的龍就跟現身時一樣，在轉眼間溶入虛空消失了。

「燒光……這一切……！」

善與澄華屏着呼吸，茫然仰望浮在虛空的巨龍。

現場只剩大地焦爛的慘狀。化爲熔岩的地面仍發出紅光，熔解而玻璃化的岩石散發星星般的光彩。

因爲在善周圍製造真空狀態的龍捲狀風渦，突然熠熠生輝地燃燒起來。

因爲八尋知道還有實力更加過人的可怕強敵。

山瀨的身影再次消失。

「啥？」

清除得連痕跡都不留。

可是，山瀨的神蝕能在觸及八尋他們之前就消滅了。

「嘎……啊……！」

即使如此，這仍在雙方出手的間距之內。理解這一點的八尋靜靜告訴對方：

猶如太陽本身，灼熱的淨化之焰。那在轉眼間延燒開來，以耀眼光輝包裹了半徑數公里的範圍。爆炸的衝擊搖撼大地，火焰將夜空照得彷若白晝。

八尋站在彩葉跟前，全身有濃密的龍氣如蜃景般升起。

視野變得朦朧，意識逐漸遠離。

「喂，妳在拍什麼？」

「喂喂喂，你怎麼保護起相樂啦，鳴澤八尋？這當中有沒有什麼誤解？那傢伙可是來殺你的耶。」

山瀨用漏風而難以聽辨的嗓音說道。

山瀨朝背後的雅怒吼。

八尋不假思索地上前。

他的目的是除掉彩葉。

「有誤解的是你，山瀨道慈。」

彩葉勇敢地笑着叫了八尋的名字。

「討厭……快住手，哥哥……！」

龍人化的山瀨確實很強，卻不會令人畏懼。

龍人化的山瀨察覺八尋起身，因而回過頭。

「怎會……有龍……這是啥名堂……？」

他用的短刀已經熔化，無法再當成武器使用。即使如此，只要再次龍人化，就可以用堅韌的鉤爪戰鬥，還能使用操控大氣的神蝕能。山瀨應該是在主張這一點。

他身上披戴的並不是八尋或善的那種血鎧。

「啊，這個嗎？」

就跟先前龍人化的八尋一模一樣。

山瀨站在熔化的地面中央，發出沙啞的聲音。

他跟山瀨的距離約爲七公尺，並非短刀或日本刀能觸及的距離。

「我對相樂懷着感謝，因爲他讓我想起了遺忘的記憶。」

「還有意識啊？虧你撐得住……不過，換成這招呢？」

神蝕能發動。

辦得到嗎？八尋自問。哪怕只有短短一瞬，自己是否能發揮出跟那個男人同等的力量？

這樣的他表情忽然僵掉了。

他肯定比現在的山瀨還強。

「雅！妳在搞什麼！給我更多力量！」

那顆無形子彈在爆發性膨脹後，化爲衝擊波飛射而去。

八尋從山瀨的視野中消失，來到他的背後。

「搞什麼！你剛纔的身手是……！」

「要上嘍，八尋。」

然而這時候，地表的模樣已經面目全非。

憑八尋的現狀不可能勝過龍人化的自己，山瀨有如此的把握。

是八尋用火龍的神蝕能燒穿山瀨的權能，幫助善脫離困境。

只要八尋沒有跟投刀冢交手，還見識過對方的實力。

「怎麼……可能……」

八尋用自己發出的爆焰迎擊那道衝擊波。

霎時間，宛如脫落的齒輪重新咬合，八尋體內有某種東西接通了。

山瀨用挖苦的語氣告訴善。

肌肉膨脹得近乎原本肉體的兩倍，表面覆滿了厚實鱗片。何止如此，連骨骼本身也開始有了變化。

「啥？」

他的把握並沒有錯。不，本來是沒錯的。

八尋一邊慵懶地嘆氣，一邊來到山瀨的正面。

近距離挨中衝擊波，使得八尋的身體浮起。然而山瀨的攻勢並沒有這樣就結束。他在自己的拳與刀纏上狂風，在緊貼狀態下連發衝擊波。八尋身披的血鎧碎裂，被打爆的肺臟湧出鮮血。

壓倒性的龍之力與自己合而爲一的感覺。將其納入手中的瞬間，八尋吼了出來。

山瀨的速度比投刀冢慢，他不及那個身手如雷光的男人。既然如此──

大概是三半規管遭到破壞，站都站不起來的八尋發出呻吟。

「八尋。」

「簡單明瞭，不錯。我中意你，鳴澤八尋。既然如此，就算我站在你妹妹這邊，你也怨不得人！」

「你……那副模樣是……」

八尋感覺自己聽見了她那充滿謎樣自信，又一如往常的嗓音。

原本龍人化的他被轟掉大半肉體，纔剛再生成原本的人類面貌。他的下半身沾着像破布一樣的衣物，剛恢復的肌肉正湧出白色蒸氣。

那是條巨龍。看得見八尋身後有龍。全長達數十公尺的緋色巨龍幻影，像在守護八尋一樣浮現了。

可是全身的血管熱得像是被灌了滾沸的油。

化爲疾風的山瀨身手無法捉摸。八尋從死角挨中強烈衝擊波，回過神時，已經被人從背後重叩倒地。

八尋在錯身之際已經出刀，山瀨究竟有沒有察覺到這一點呢──

「你會喪失自我，是因爲你想拒絕龍之力。接納龍氣不予抗拒，並且用自身意志去接近龍的話，不死者便能獲得強大力量。就像這樣！」

浮在虛空的巨龍幻影吐出火焰。

八尋用地龍之力鑿穿的無數冥界門全都消滅得不留痕跡。

那股龍氣在夜空描繪出奇妙的幻像。

先前無法比較的爆發性衝擊波朝八尋來襲，勢將殃及彩葉。

就算彩葉是龍之巫女，此刻龍人化的山瀨還是有能力殺她。哪怕彩葉派出幾百頭魍獸應戰，應該也傷不到山瀨分毫。

山瀨露骨地擺出不滿的表情瞪向八尋。

投刀冢透。蒙受雷龍（特利斯提帝亞）庇護，被稱爲最強不死者的男人──

只要彩葉消失，八尋又會回到珠依的支配之下，到時候就沒有人可以干擾八尋的龍化。所以山瀨纔會打算殺她吧。

山瀨嘲弄人的說話聲聽來格外遙遠。

不同的地方是山瀨即使在龍人化狀態也保有理性。

快過山瀨身纏的狂風。八尋把自身肉體化爲灼熱閃光，疾奔而過。

「你辦得到。」

彩葉彷彿看透八尋的心思，用脣語告訴他。

捨棄人樣的山瀨看似本能性地感到恐懼而後退。

山瀨令氣壓極端低落的權能依然有作用。八尋受其影響還能站起身，難免讓山瀨感到喫驚，但就算這樣，他並沒有認真提起戒心。

山瀨口中發出糊塗的聲音。

山瀨不耐煩地瞪向雅。

雅這時候才總算抬起臉，然後她靜靜搖頭。

「是你輸了，道慈。死心吧。」

「啥！妳說我輸給那種小鬼頭？」

「不，不是那樣的。我們早就輸了，在你奮發要揭開真相，卻害怕妙翅院迦樓羅而逃掉的那一天。」

雅說着撥起了蓋在自己臉頰上的頭髮。

她原本用長長瀏海遮着的右眼──

那並不是屬於人類之物。

具有縱長的細細瞳孔與瞬膜，如蛇一般的眼睛。龍之眼。

「雅小姐……妳……」

八尋靜靜地嘆了氣。

當雅用理應瘸了的左腿正常走路時──不，當她發揮超越人類的敏捷度躲開八尋的火焰時就可以察覺了。她的肉體跟三崎知流花一樣。

龍人化。

龍之巫女沒有像不死者那樣的再生能力，還動用超越極限的神蝕能，結果便是雅此刻的模樣。龍人化的肉體已經無法恢復人樣。

她提到了跟妙翅院迦樓羅的那一戰──

爲了拯救當時落敗的山瀨，雅纔會龍人化吧。

於是她失去了身爲人的右眼與左腿。

然而，雅毫不羞愧地大方露出了自己的那副模樣並微笑。

「收手吧，道慈。當我們利用同是日本人的孩子們，還打算扭曲真相時，早就已經失去身爲新聞工作者的資格了。」

「雅……妳在，說些什麼……？」

妳還在記仇啊？如此表示的八尋板起臉。

八尋對抵在自己臉頰的柔軟觸感產生困惑，並提出了疑問。因爲從正面抱住八尋的彩葉正使勁把她自己的臉頰貼過來。

「停，別當着人前做這種事。」

「因爲我似乎是正義的一方。是你自己這麼說過的吧？」

彩葉用和緩的嗓音喚了急得咬緊牙關的八尋。

失去龍氣的細胞乾枯萎縮，像灰一樣乘着風逐漸被吹散。

背棄跟龍之巫女的誓約時，不死者就會喪失不死之力。

跟神喜多天羽身亡時一樣。弒龍「英雄」身爲不死者，會讓他們沒命的是「誓約」──「誓約」將在被打破的時候化爲「詛咒」。

匹敵大型拖車的巨大身軀乘着狂風扶搖直上。

原本愣着的澄華忍俊不禁似的笑了出來。

接着從他的內側冒出了新的肉體。

雅望着這樣的他，冷冷地笑了。

以山瀨肉體造育出的龍，如今已膨脹成小牛的尺寸。

崩解的連鎖並沒有就此停下。

『不準拍……不準拍我的模樣啊──────！』

爲了與其抗衡，山瀨打算吸納更多龍氣。

「既然你那麼想拍攝龍的模樣，大可將自己的德性公諸於世，我會幫你。不過喪失不死者資格的你能否承受龍之力，我就不曉得了。」

『火龍────────……跟那女人，一樣的力量……！』

山瀨自嘲地露出一絲笑容，下個瞬間便化爲灰完全消失了。

「誰管你。」

「你可沒資格這麼說，鳴澤八尋！」

從她毫無芥蒂笑着的表情已經看不出對八尋有敵意。

諷刺的是，結果那暴露了「象徵寶器」所在的位置。

聲音沙啞像寒風呼嘯的山瀨發出呻吟。

「燒光這一切，【焰】──！」

「假如要揭發別人的祕密，就該有被人揭發自身祕密的覺悟，這才叫公平！」

東南西北，從全方位吹來的狂風被吸入龍的口中。

「八尋。」

龍吞下那些風，並且逐漸茁壯。

善默默從她面前轉開視線，然而他並沒有否定澄華說的話。

彩葉不知怎地用嘔氣般的口吻說道。

再次張口的風龍打算吐出衝擊波。

「哦，接吻嗎？兄妹之間？啊，記得你們是不是沒有血緣關係？」

然而，攻擊並沒有施展出來。

在這裏會礙事──八尋對善他們撂話。

「珞瑟她們不是一直在說嗎？我們感情要好的話，你的力量就會變強。乖乖乖，你很努力呢。」

山瀨現在的思路已經沒有邏輯可言。他只是湊合僅剩的零星知性，再任由情緒發泄出咒詛的言語罷了。

因爲趕在那之前，八尋已經先發出爆焰轟掉了龍顎。

跟僞龍化的萊馬特伯爵一樣。可是，有個部分與那時候不同。

「抱歉，麻煩你們換個地方調情。」

全長將達十公尺、百公尺而後一公里。莫非其巨軀會匹敵四年前出現的地龍──足以籠罩這座城市。

『相樂善……！你爲什麼要替鳴澤八尋撐腰……！』

超過十五公尺的巨大身軀伏倒於大地，強烈顫抖着。那是絕命前的痙攣現象。

「問我在做什麼？這是擁抱啊，擁抱。」

龍的巨軀冒出龜裂，從中到處湧出鮮血般濃密的龍氣。

善握着滿是傷痕的西洋劍嘀咕了一句。

彩葉彷彿在哄小孩一樣，摸摸他的頭。

風起了。

身爲龍之器皿的不死者。有新的怪物咬破其肉體，準備誕生於世。那已經不能算是山瀨了，而是奪取山瀨軀殼化爲實體的龍本身。

「對啊。像上次也是，珠依還爲了這個逼八尋吻她。」

不久龍的肉體就像承受不住本身的重量，開始崩解。

以往曾是山瀨道慈的怪物──風龍（依拉）發動了攻擊。

八尋從他身上感受到有某種東西正逐漸脫落。

跟龍的巨軀相較，那短短一瞬的攻勢顯得太過渺小而靠不住。

從龍顎釋出的衝擊波子彈針對彩葉而來。

其成長不知道會持續到何種地步。

風龍伴隨着咆哮灑落狂風。

水龍的權能──水蒸氣爆炸。善使用的神蝕能。

風龍龍氣聚集得最爲濃厚的位置，那裏有龍之核。

儘管山瀨不顧一切地想逃，卻跑不了幾步就腿抽筋而難看地跌倒。從雅身上灌入的龍氣支配山瀨的肉體，奪取了他的自由。

「──山瀨道慈，死了嗎？」

「住手，雅！住手，住手啊──────────────……！」

現在的八尋看得見。

在剔透如玻璃的灰當中，最後只剩山瀨萎縮得像老人一樣的身影。

可以確定的唯有一件事，那就是讓龍繼續成長下去的話，人類將不是對手，得趕在那之前將龍消滅。完全消滅。

「未免……太不公平了吧……」

山瀨畏懼似的看向雅。

「啥？」

與龍人化的八尋不同。

爆炸的衝擊讓風龍的巨軀摔落大地。風龍有意爬起，更被結凍的地面逐漸吞沒。那簡直像是束縛風龍四肢的冰鏈。

趴倒在地的山瀨背部隨之裂開。

八尋無意識地回頭，就被輕柔的芬芳香氣包裹住。

八尋讓灼熱閃光乘在利刃之上，並且揮刀猛劈。

憤恨畢露的山瀨喊道。

「噗嗤……啊哈哈哈哈。這是哪招啊？彩葉，原來妳的同伴說過那種話喔？」

澄華睜大眼睛，意外似的說了。

而且還不停巨大化。

「彩葉？妳在做什麼？」

八尋同情般簡短告訴他。

善冷冷地告訴山瀨。

然而，其攻勢引發的破壞甚爲劇烈。

澄華訝異似的看向八尋。

從身體深處一直到指尖，有種神經正一條一條逐漸覺醒的感覺。

彷彿害怕被人拍攝的山瀨扭身抵抗。

原本緊繃的肌肉隨之放鬆，恐懼與焦慮逐漸轉淡。

此刻的山瀨只是個變成怪物的人類。而構成怪物核心的是山瀨留存於體內的「象徵寶器」──龍之巫女結晶化的血。

而在八尋等人的眼前，大地迸裂了。

風龍持續巨大化的肉體受到火焰焚燒，開始崩解毀壞。

『閉嘴──────！』

「哦，只要不是當着人前就可以啊？」

山瀨發出恐懼的哀號。

善搶着回嘴，澄華則哈哈大笑出來。

澄華語帶捉弄地把臉湊過來，善就擺出一本正經的態度回絕。

「原來有這招喔。那麼，我也來吻善好了。」

儘管情況如此急迫，她的態度實在太我行我素，使得八尋近乎傻眼地嘆氣。

『爲什麼……爲什麼你們這些人，總是要來阻擾我……！』

山瀨用近似獸類低吼的沙啞聲音嘶喊。

風龍的全長已經超過十五公尺。

而且龍被破壞的肉體沒有展開修復，因爲變成龍之器皿的山瀨早就被剝奪不死者的資格了。

5

但是，大規模爆炸就在風龍頭上出現了。

被釘在地面的怪物使勁掙扎，身爲風龍巫女的雅拿攝影機對着他。龍人化的雅右眼浮現了對山瀨的同情與鄙視。

自己被對方利用。

結果還被迫與原本敵視的八尋聯手。

而且跟自己同樣是不死者的山瀨就這麼死了。

靜靜的聲音裏蘊含着釐不清的無數情緒。

「怎麼樣，相樂善？接下來要殺我嗎？」

八尋瞪着善問道。

坦白講，八尋對善與澄華並無恨意。

如今他取回過去的記憶，反而認爲他們會恨自己是當然的。

所以八尋不想跟他們打，甚至覺得死在對方手上也無妨。

八尋懷着的這份感傷，被彩葉突兀的聲音打了岔。

「相樂……啊啊！難道你就是擄走絢穗的犯人……！」

彩葉敵意畢露地瞪向善他們。

仔細想想，彩葉跟善他們是初次見面。換句話說，她連對方是誰都不明白，就跟善他們聯手了。

而且善他們似乎也察覺了這一點。善尷尬地閉緊嘴脣轉開視線，澄華猛然在眼前雙手合十。

「呃……對不起！可是，我們那麼做是有緣故的！」

「啥！還敢說緣故，難道妳以爲那樣就能替綁架的行爲開脫──」

彩葉橫眉豎目地準備逼近澄華。

寶貝妹妹遭受危險，使得彩葉的怒氣瀕臨爆發。包含有意殺八尋這件事在內，善他們給彩葉的印象糟到了極點。

然而，她沒有把氣出在善他們身上。

因爲在彩葉眼前的八尋力竭似的跌了個踉蹌。

「這算什麼跟什麼……」

跟不死者的死眠類似。

目前珠依已經用盡生命力，陷入昏睡狀態。

八尋叫了他的名字。

「山瀨也提過同樣的字眼。你們說的八卦，是指什麼？」

到現在，珠依仍然希望讓大殺戮重演。既然認清了這一點，總不能放她逃走。畢竟沒人能斷言她不會再次利用八尋來召喚地龍。

這就表示八尋的身體已經像屍體一樣冷透了。

八尋瞪着統合體的代理者說道。

「抱歉，現在還不能讓你殺她。畢竟地龍的神蝕能仍有用處。」

她的體溫感覺格外地熱。

「我是奉天帝家的敕命行動。天帝家雖是統合體的成員，下任天帝人選妙翅院迦樓羅卻另有目的。她認爲鳴澤珠依的能力是必須的。」

以理服人的彩葉連珠炮般說了一大串，讓八尋無話可回。

善露出疑惑的表情之後沉默了。他大概沒有完全理解尼森所說的話，卻好像想到了什麼。八尋催生的巨龍幻影恐怕並不是毫無關聯。

「什麼？」

既然他出現在現場，要輕易殺珠依恐怕是不可能的。

橫躺着的珠依身上看不出有明顯外傷。她只是睡着了。

八尋瞪着尼森問道。利用山瀨等人讓珠依跟八尋接觸的，本來就是統合體。而尼森身爲統合體的代理者，想必不會乖乖將珠依交讓出來。

「你們殺了山瀨道慈啊。看來是到達八卦境界了。」

八尋表情嚴肅地瞪向站着像在保護珠依的雅。

對尼森這句話起反應的人是善。

尼森身爲統合體的代理者，同時也是珠依的護衛。

善急忙對彩葉的決定唱反調。

「……你說的迦樓羅小姐，有什麼目的？」

「──唔！」

「降服……？意思是你要投降？」

毫無防備地從黑暗中走出來的，是個穿西裝的高大黑人。

八尋用生硬的語氣問雅。

「我知道了。就這樣約定嘍。」

「沒錯。而且我要求藝廊將鳴澤珠依當成俘虜，給予人道的待遇。」

尼森先發制人地朝準備發動攻擊的八尋說道。

雅用打趣的口吻說道。

「奧古斯托•尼森……！」

不過，那也有種像是失去活下去的氣力，自暴自棄的感覺。要殺珠依的話，連自己一起殺吧──雅似乎隨時會說出這種話而令人堪憂。

尼森袒護珠依似的站着搖搖頭。

「……你的目的是什麼，尼森？統合體的代理者在盤算什麼？」

然而八尋不知道尼森有什麼能力。

若把八尋情緒上的問題擱到旁邊，尼森的提議對他們大有好處。

「說這種話，是我太自私了。對不起……」

表情爽朗得像是放下了執念。

尼森愉快地眯起眼睛。

捧着數位攝影機的雅腳邊倒着一個白髮少女。

黑長髮的美麗女子用溫和語氣喚了八尋。

「慢着，盡奈彩葉，放鳴澤珠依一條活路實在太危險。」

但是在那之前，八尋有非做不可的事。

尼森用吟詩般的口吻回答。

彩葉連忙抱穩差點倒地的八尋。

「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦──所有神蝕能只要用到純熟，就能操控世界本身。八卦指的是那最初的一步。」

他們不明白爲什麼會在這種時候突然出現天帝家的名字。

「就是嘛。妳怎麼擅自作主啊，我們纔沒打算放過她。」

對知道珠依危險性的八尋來說，尼森的要求太過單方面且不合理。那實在不是能接受的條件。

天帝家知道不死者的存在。

「天帝……家？」

尼森望着彩葉而非八尋說道。

「咦？」

龍人化加上連番動用神蝕能，而且又流了太多血，此刻的八尋即將陷入死眠。

八尋連要攻擊他都忘了，只能無語地茫然杵着不動。

然而，尼森的答覆對八尋等人來說卻出乎意料。

「不要盯着……我現在的模樣……」

而問題的答覆從意外的方向傳來。

「欸……八尋！」

「能不能請妳把珠依交出來？」

「要找她的話，在這裏。」

尼森所說的內容異想天開，而且正因如此纔有股莫名的真實感。

八尋視線朝地形全然變樣的公園舊址繞了一圈。

她那龍人化的右眼依然暴露在外。八尋並不覺得那有損對方的美貌，但他也沒機靈到懂得直接告訴她本人。

「讓所有變成魍獸的日本人恢復人樣，並將這個被奪走的國家搶回來。這就是她對統合體，還有這個世界的報復。」

彩葉歪過頭問。尼森點頭，並且繼續說道：

「救鳴澤珠依與統合體無關。這是天帝家的意思。」

「沒錯，盡奈彩葉──不，櫛名田，黃泉的女王啊。」

「雅小姐……」

雅看着遲疑的八尋，嘻嘻笑了出來。

「她要──報復。不對，應該稱作反攻吧。」

八尋氣得聲音發抖。

八尋與彩葉各自發出糊塗的聲音。

最糟的情況下，會變成當場跟他開打。

男子的嗓音嚴肅地響起，讓八尋反射性擺出了架勢。善也重新握緊了劍。

「畢竟他說過不會逃了啊。我也有很多事情想問，這樣剛剛好。還是說，你要挑現在跟尼森先生打？贏得過嗎？」

彩葉語帶困惑地問了尼森。

但是冷靜想想，八尋便轉念認爲這是有可能的事。因爲他聽說過爲了殺日本獨立評議會的神喜多天羽，派出投刀冢透的正是天帝家。

「什……什麼？」

善他們最爲警戒的，就是珠依會再次引發大殺戮。在他們的立場看來，怎麼樣也不能認同讓珠依活着留在八尋身邊。

既不用跟至今底蘊未明的尼森交手，又可以確實抓到珠依當俘虜，反而利多得讓人懷疑當中是不是有陷阱。

「八卦？」

「……我不要緊。重要的是，珠依在哪裏？」

「把珠依交出來，尼森。」

與殺氣騰騰的八尋呈對比，尼森用淡然的語氣嘀咕。

自己目前消耗甚鉅，也不保證能打倒他。

「那可不行。」

然而，彩葉卻爽快地認同尼森的主張。

「既然如此──」

「所以，我們願意降服於比利士藝廊。」

澄華也對善說的話表示同意。

一瞬間，八尋聽不懂對方講了什麼，因而僵在原地。

「彩葉！」