第二章 在假想敌国的新娘生活

即使事态变得混乱，父亲还是表现出贵族的应对。他对哈迪斯说「真是太失礼了」并彬彬有礼地向他低头，接着带领他们前往宅邸。在路途中，领民之间纷纷再次出现「公主抓龙帝来当人质了」或是「那真的是龙帝？」之类的臆测，父亲则一一纠正「他不是人质，是客人」、「这个人确实是龙帝」。父亲在杰拉尔德的生日派对上见过以皇帝身分受邀出席的哈迪斯，总之要先让领民们理解哈迪斯是龙帝，也不是吉儿绑架来的。

只不过，「既然是皇帝，应该美女随便挑，怎么会挑还是个孩子的公主？」或「对公主来说可能是好的经验」或「结婚诈欺」，甚至最后「难道吉儿公主她……」之类的失礼眼光还是没有改变。

（杰拉尔德大人那时候，大家明明都说我找到一个好丈夫，态度居然差那么多。我带人回来那么奇怪吗！）

虽然不甘心，但这就是杰拉尔德斡旋能力的差别。哈迪斯似乎因为安抚生气的吉儿所以被认为是好人，不知为何收到了高丽菜作为道歉。吉儿难以释怀，不过敌国皇帝能收到来自领民赠送的物品是个好的开始。应该是。就当作是好事吧。

「抱歉，这么迟才来打招呼。重新自我介绍，我是哈迪斯•提欧斯•拉维，希望能与你们的女儿结婚，前来这里征求两位同意。」

站在那里的是洗过热水澡并换好衣服，手放在胸前向双亲行礼的哈迪斯，无论从哪个角度看都是完美的好男人。带着光泽的黑发与修长睫毛装饰的金色眼眸、俐落的脸庞线条、纤瘦的体态、举止优雅美丽。父亲比利坐在对面座位，眼睛瞪得圆滚滚的，母亲──夏洛特•萨威尔也一副心花怒放的模样。为了服侍主人而在接待室的所有女性仆人，眼里都闪着光芒红着脸。

哼哼，吉儿非常得意。

「当然了，我们并非现在立刻就要结婚。两位的女儿现在才十一岁，也还需要准备，不过为了表示我的真心诚意，已经准备了契约书。草稿应该在询问是否方便拜访的时候一起送过来了。」

「我们一起通过试炼道路了喔！从南边的港口来到这里的。」

「试炼道路？从南边……哎呀真是的，老公，怎么办才好？」

「而且我们只花了四天就抵达这里喔！是新纪录呢。请同意我和陛下的结婚！」

「……吉儿，很遗憾啊，不是那里的路。」

「咦？」

看着惊讶的吉儿，穿着正装的比利面有难色地回答。

「那条试炼道路啊，照理要南北两边轮流使用才对。因为若不那么做，陷阱和路况就会立刻传出去而变得容易攻略了，对吧？上次是我与妳母亲从南边进入，所以下一次的挑战，应该要换成由北边进入。」

「我、我没听说过那种事！因、因为听父亲大人你们说是从南边入口进去的……为什么不告诉我呢？」

「妳问为什么……因为妳的姐姐或哥哥会使用的可能性比较高，我们根本没有预想到妳在什么时机会使用。」

「那、那我跟陛下结婚的事呢？」

比利与夏洛特困扰地互相看了彼此一眼，看见这情景便知道答案了。

「怎、怎么这样……我、我好不容易和陛下一起创下最快纪录……」

「那现在能见到的人只有瑞克他们喽？」

吉儿一脸火大地抬起头，哈迪斯笃定地说道：

「……陛下要怎么做？」

「别说谎了，妳老是写那些美味的菜单，我看完都饱了呢。」

吉儿计划的事已经大半付诸流水，只能交给哈迪斯决定了。

「就是说呀。那是几年前呢？──请详细告诉我……」

然而吉儿察觉到那个真相的时机，是在挖出全部地雷并且盛大地引爆，把一切烧成一片焦土之后。

「不、不用了，是我贸然来打扰，不必特别安排。」

「请两位抬起头。我才该道歉，在没有预约的状况下强行前来拜访，实在非常抱歉。」

「如果方便，请务必告诉我她以前的事。」

「不不不，是吉儿提出无礼的要求吧？照理说，应该由我们家在南边港口的长女──这孩子的姐姐去迎接才对，若能在那里好好讨论过就好了。」

「嗯、嗯。既然妳都那么说了……这、这么做真的没问题吗？」

「不，请别那么说。这里什么都没有，可能会让您感到无趣就是了。」

听到这声礼貌的称谓，夏洛特红着脸发出一声：「哎呀！」

「陛、陛、陛下，那都是我还小的事了。」

哈迪斯往这边看了一眼，吉儿慌忙低下头。总觉得从刚刚开始就害臊得不得了，没办法看向双亲的脸。

「妳的姐姐会来啊，我很想见见她呢。」

「吉儿，想蒙混过去也没用，我不会被骗的。」

听到吉儿提起双胞胎弟弟们以及妹妹的名字，父亲想起什么似的点点头。

「真的非常抱歉，皇帝陛下。让您来到这种偏远宅邸这件事本身，本来就非常不敬了。」

哈迪斯笑咪咪的表情使周围的人都看得入迷，吉儿却感到坐立难安。总觉得刚刚听到了什么很让人害臊的事情。

「因为凯瑟琳满六岁了呢，正在师傅那里进行特训，应该在拉奇亚山脉的某个地方吧。」

「真不错呢，我们家都没有看起来这么有气质又温柔的儿子。对吧，老公？」

「非常感谢。那么正经八百的事就之后再谈。」

「要麻烦两位照顾了，能允许我们留在这里真是高兴。首先，希望两位与故乡的各位能够更加了解我。如果不会感到困扰，现在我并不是皇帝，只是她的求婚者──或干脆直接把我当成女婿来对待，我会很高兴。」

她拚命扯哈迪斯的衣䙓，哈迪斯才看了她一眼。

放着惊讶的哈迪斯不管，父亲点点头。

「原来如此。不过真是太好了。克里斯哥哥还会跟人说话呢……」

「陛陛陛陛陛、陛下！我来为您介绍宅邸或外面环境吧！好吗？」

「那就无法联络上呢。瑞克和安迪呢？」

「咦？不、不行！」

「而且还把皇帝陛下牵连进来，妳啊……」

所以按照愤怒的少女心行动一定是正确的。

「真不敢当。其实，我们正在准备前往山下的宅邸，没办法好好招待您。」

「难道有什么不希望我看见的东西吗？例如厨师的东西之类的！」

「那么，妳的房间。」

「妳、妳在父母面前不要用那种，会让人对我产生误会的说法好吗？」

老家里埋有地雷。

「哎呀，吉儿现在也还小啊。」

虽然说得没错，但有必要在双亲面前说吗？这下父亲震惊得连瞳孔都在颤动，而母亲则兴致勃勃地看着这边的状况。真是场好戏。

「那瑞克和安迪，还有凯萨琳呢？」

「如果是这样就好了。」

「哎呀哎呀，那些事当然没问题。」

父亲与母亲深深低下头，他们的身影让吉儿感到更无地自容。硬是将哈迪斯带到这里的人，正是吉儿本人。

暗杀，哈迪斯神情严肃地喃喃复诵，母亲眉开眼笑地说：

哈迪斯重新坐正。

当家里为哈迪斯准备住宿用的房间时，吉儿为他介绍本邸周边的环境。

「对不起，陛下……都那么努力了。」

「这、这个……因、因为房间很乱……」

「如果可以，请让我们与两位同行前往。那么做也能省去安排护卫的麻烦。只是在出发前要打扰两位，非常不好意思。」

「那、那是因为、不能写的事情也很多、的关系。」

「我已经把北边的领地和宅邸交给克里斯管理，只是他还是一样足不出户呢。妳的事我已经转达过，也叫他到山下的宅邸去了，不过他只有传话：『见到龙帝就会杀了他。』我完全不知道他打算怎么做。」

「那……那是因为陛下都从早到晚紧紧黏着我啊！」

「说不定正意外地在拉维帝国工作呢，老公。」

「咦、咦咦……但、但是，如果可以，我希望可以向妳所有家人打声招呼……」

「我至今整理过多少妳的东西了？现在还有不好意思的必要吗？」

这下她因为其他原因愣住了。虽然不知道自己应该从何处挖出记忆才对，但有一件事情是确定的。

「应该是，如果想叫克里斯来也是可以……」

「有那么完美的人要成为女婿，当然非常欢迎，但真的可以吗……」

「哎呀，当初吉儿说：『我要跟在厨房工作的厨师结婚！』的时候，你也说了一样的话。」

「您才刚来到这里，实在非常抱歉，不过我们预计明天出发前往山下的宅邸。请问您想怎么做呢？如果想提早前往山下的宅邸，我立刻为您准备。」

「不、不要介意，吉儿。没关系的。该怎么说呢……嗯，因为连续的冲击，不管发生什么事我都不会惊讶了喔……」

「……因为我想艾比姐姐可能会生气。」

「有吉儿在，食物可能会不够呢。」

双亲同时叹了气，哈迪斯毫无所知地温柔说道：

依然低着头的吉儿眨眨眼，发现双亲的笑脸上好像闪过一丝紧张。没想到哈迪斯接下来说的话让她吃惊不已。

「母亲大人！我才没吃那么多！」

哈迪斯的表情僵硬沉默了。双手抱在胸前的父亲看向天花板。

「当然了，岳母大人。」

母亲感概不已地说着，让吉儿很着急。

「既然如此，在抵达山脚下的宅邸前，请容许我们这么做。」

「我们家的小孩在年满八岁后，会进行环绕克雷托斯王国一周的旅行！靠当佣兵赚钱。我也做过，真令人怀念。」

母亲又多嘴了。哈迪斯边听边露出笑脸点着头。当然了，他的眼神并没有笑。

「才、才没有啦！只、只是，会觉得不好意思啊……」

「母亲大人！」

吉儿不在家的期间，应该有仆人为她打扫房间，不过房间的状态究竟能不能让哈迪斯看呢？应该会有一些有的没的东西放在某些地方吧。

「我们家比较特殊。」

「咦？不可以喔！艾比姐姐是个外貌协会！因为陛下比入赘来的姐夫还要美型！」

母亲在摆动圆润身体的父亲身边，沉稳地歪了歪头。

哈迪斯只能复诵「武者修行」这个词汇，吉儿解释：

「因为妳事前没有好好确认啊，吉儿。妳来的信中也都只写料理很好吃而已。」

「什么？」

无论是以前还是现在，她对整理都很不拿手。

「这个嘛……假如皇帝陛下愿意那么做，我想，我们自然没意见。夏洛特妳认为呢？」

母亲的眼睛都亮了，吉儿只有不好的预感。

「咦？那个、那是什么意思……」

哈迪斯用力摇着头，父亲则低下了头。

「玛蒂达则完全联络不上。她到底在哪里做什么啊……这个二女儿啊，只有在必要时才会有联络呢。她是个狙击高手，很擅长暗杀。」

「是、是喔……感觉、各方面……很、很惊人呢。」

双亲的指责让吉儿垂下肩膀。不但无法反驳，甚至愧疚得无法看坐在旁边的哈迪斯的脸。

那方面是有自觉的。吉儿面向前方。

吉儿脸色铁青，身旁的哈迪斯露出亮度调到最高的笑脸。

「喔？厨师！真可爱呢，会让人吃醋呢。」

「不会。我非常想看看她长大的地方。」

「嗯，嗯。说实话我觉得还太早，年纪差距也是……」

「对了，克里斯哥哥怎么样了？玛蒂达姐姐还是老样子行踪不明吗？」

「咦？」

「哪里有误会吗？我说的是事实啊，陛下大笨蛋！」

吉儿的大姐与一名以萨威尔家南边港口为据点的商人结婚，而且即使生了孩子，还是亲自四处取缔海贼，是一名商人兼军人，甚至有传闻说她本人就是海贼的女中豪杰。假如拉维皇帝要从南边前往萨威尔家拜访，会前往迎接的就会是大姐艾比。另外，不知道是否看着行事温吞的双亲，让艾比在焦躁的心境中长大，因此对于政情之类的事相当严谨。听到吉儿说要与拉维帝国的皇帝结婚，必定会先说教一顿，接着会要求她写对于作战攻略方面有利的报告书。

「啊啊，他们现在好像去了哪里玩，应该很快就会回来。他们才刚结束克雷托斯王国一周的武者修行回来。」

「是的，因为我已经决定要服从妻子。」

「行踪不明？」

「真是非常感慨呀。没想到吉儿居然会带那么完美的男性回来，而且还是正式来求婚的对象呢。真是太好了呢，老公。」

首先是田地。克雷托斯王国因为受到女神庇护，任何作物都能种植，从谷物到药草，种类繁多。当然也因为原本的土地与气候不同，作物的成品有所差异，但包含草莓的酸甜程度都让她感到既怀念又美味。

介绍的同时，也负责寻找晚餐的食材，因为要由哈迪斯制作晚餐。吉儿希望这件事的功劳，是由于自己不断在书信上热切地写了对于哈迪斯的料理感想。

（要让大家明白陛下有很多优点！）

一开始的作战虽以失败告终，不过吉儿认为哈迪斯的真本事是脸蛋、魔力与肌肉，另外还有料理手艺。于是机会难得，她请求不要在宅邸内吃制式的晚餐，而是在外面大家一起享用餐点。毕竟哈迪斯曾在龙骑士团担任主厨，也待过面包店。双亲虽然很担心，但住在本邸周遭的领民不过百人左右，只要能借助在萨威尔家的厨房工作的厨师们帮忙，就不会有问题。

「要做什么好呢？人数多可以煮咖哩，除了已经有辛香料，材料也容易取得……」

「咖哩！那需要马铃薯、红萝卜、洋葱，还有肉吧！交给我，首先要去那里的田地！」

吉儿抱着大木箱跑出去，哈迪斯一边说着：「慢慢来，不用急。」一边跟了上去。

「这一带的作物，全都是由萨威尔家管理吗？」

「没有错，住在本邸附近的领民，全都由我家雇用。每个月会给薪水，不过生活在这种地方，所有人就像一个大家庭的感觉。」

大家有各自的家，工作内容也各有专门与擅长的领域，不过作物与家畜都宛如共有财产。孩子们也经常互相照看，几乎自给自足填饱肚子。

「山脚下是比较有规模的城市，和其他领地的交流也较多，从人口到各方面情况都跟这里不同就是了。」

「这里的年轻人看起来很少，防卫之类的没问题吗？」

「当这里的人牵制住敌人时，会由山脚下派来的军队进行包围并歼灭。相反地，若敌人从山脚下进攻，则会由这里展开游击歼灭敌人！」

「不管哪个方式，最终目标都是歼灭对方啊……」

「话说回来，陛下，拉维大人呢？自从我们抵达这里就没有看过祂的身影，该不会正勉强祂做些什么吧……？」

当魔力刚封印之后不见拉维身影是不得已的，现在祂似乎已经能够离开哈迪斯一段距离活动了，但应该还是不能过于勉强。对于吉儿的担忧，哈迪斯不是很明确地笑道：

「没有勉强祂做什么事，毕竟状态还没完全恢复。好像正在睡觉。」

「这样啊……我原本想，可以让这里的人看看拉维大人的模样。」

「拉维不喜欢被到处追着跑。」

原来如此，吉儿理解了。

背后传来哈迪斯低沉的声音，吉儿回过头。

他的轮廓与瑞克一模一样，只有头发分线不同边，并且戴着眼镜。说话的音质也一模一样，但是口吻比较冷静。

当哈迪斯陷入苦思的同时，大家已经按照他们的要求找齐了蔬菜。就在吉儿正准备搬起装满蔬菜的沉重木箱时，哈迪斯从一旁单手抱起木箱。

「我是瑞克•萨威尔，算是家里的次男，我跟这家伙是双胞胎。」

「在这里等着，我拿好的蔬菜过来。」

吉儿从路边往田地另一头高声喊道，有人回应后，有好几个兴致勃勃的面孔探出头。

「可、可以吗？」

「哥哥你长得好帅喔。我问你，怎么让那个吉儿姐姐闭嘴的？」

「也就是说，只要进入持久战让他出现疲惫就好啦。可以设置消耗魔力的陷阱……」

当吉儿甩开手踏出步伐的瞬间，哈迪斯往前扑倒在地。吉儿先是愣在原地，才对着从后方踢了哈迪斯的人大喊：

「反正你在这里等，我们马上帮你准备好。喂──！快分一些蔬菜给公主的妻子啊！」

「呜哇，真过分～算了，龙帝原来是这样的人啊，哼嗯～」

「不、不是……我原本预期承受妳的话语或表情其中的一个，没想到是两个一起出现……」

「那也是没办法的嘛，公主以前说过想和厨师结婚啊。」

「哎呀，原来龙帝大人身体虚弱是真的呢，想着吉儿公主不会挑身体虚弱的男人，原来是因为魔力太强大啊。和经过锻炼到达这种程度应该是不一样的呀。」

瑞克抓住一脸困惑的哈迪斯的手迈开步伐。他是个喜欢恶作剧，其实很会照顾人的好哥哥。哈迪斯一边被拉着走一边回过头，吉儿提高音量对他说：

「您是不是被吉儿姐姐骗了？没有问题吗？可以找我商量喔，现在可以不收钱。」

「咦？但我很想听这件事。」

「真是非常抱歉。我们想知道姐姐带回来的男性是什么样的人，于是忍不住做了确认。」

「这、这个……吉儿，我该、怎么办才……」

「大家不必客气，因为我是吉儿的男朋友。」

「什么果然啦！而且不准突然踢人！陛下，没事吧？」

「不行啊……不对，又好像没问题……这样……没问题吗……？」

「那就是往这边。好了，要走喽，快跟上吧！只要有我在，就不会被奇怪的人缠上。」

领民看到他们牵着手走路的感想，听了让人火大。因为跟他们计较，他们反而会更起劲地打趣，所以她决定沉默地继续走，没想到身边的哈迪斯却笑了出来。吉儿便狠狠地瞪他。

「居然说成是妳诱骗我，真是太有趣了。一般都是相反吧？」

「吉儿不是我的妻子，我才是吉儿的妻子……？」

「不、不必啦。我来拿吧，毕竟我是大人，那个、也是你们姐姐的男朋友！倒是我还没有自我介绍──」

「同感。反正等一下应该会正式介绍，等那时再说就好吧？」

虽然「欸──」了一声又噘起嘴，但先重新站好面向他们的是活泼的瑞克。

从瑞克身后出现的，是双胞胎弟弟安迪。

「陛下，就让他帮忙吧。」

「我都说可以了嘛～这样你还不要吗？哇，真伤人。」

「陛下，请问有什么好笑的？」

「没有错，难得有这样的机会。」

「嗯、嗯。我没有事……瑞克是谁？」

「吉儿公主，妳真的回来啦，我就觉得那股魔力应该是妳没错。」

「应该不可能是美人计，太勉强了……！」

果不其然，哈迪斯静静倒下了。

「果然是那样啊！哎呀～差点就被骗了。早知道就不急着赶回来。」

头上的一头金发有如蓬松猫毛般歪向一边，弟弟瑞克双手抱胸皱着眉。看他的视线高度要比吉儿更低。

「咦……想要去拿肉。」

「听说晚餐要由你做好料吧？不能什么都交给你来做。」

看到哈迪斯卷起衬衫袖口，领民们惊讶地睁大眼睛，赶忙摇头阻止他。

「瑞克，你怎么突然踢陛下啊！」

「别、别说了，请给我蔬菜！」

「可是，陛下……」

「没错喔。不好意思──！我们想要马铃薯、红萝卜和洋葱──！」

遭到两人拒绝的哈迪斯，露出明显受伤的表情。不过，瑞克立刻向哈迪斯伸出手。

「居然是我？」

「正所谓百闻不如一见呢，我们见识到了。你们在搬蔬菜啊？让瑞克帮忙吧。」

「才不有趣呢！那么说对我或对陛下都太没礼貌了！我不要跟您牵手了！」

「嗯，我开始了解那不是单纯的威胁……」

「你们在讨论什么啊？我可是要和陛下结婚耶！想要打倒陛下就是要跟我打架的意思喔！」

「对不起啊，我没想太多就出手了，哥哥没事吧？」

「准备蔬菜比较重要。如果可以，让我帮忙采收吧。」

「再说哥哥你好像很不可靠，东西不如让我拿还安全一点。接着要去哪？」

「还有道歉！瑞克和安迪都是。」

被不知天高地厚的少年包围，哈迪斯感到很困惑。这情景仿佛是遭到不良少年恐吓取财似的，吉儿挥挥手赶走弟弟们。

这话便在所有人之间传出去了。哈迪斯严肃地喃喃自语：

「他是龙帝吧？为什么会被踢到啊？身体不舒服吗？还是其实很弱？」

「为什么我也要道歉？踢人的是瑞克耶，吉儿姐姐。」

「公主和男人牵着手走路，是真的吗？这是要发生天灾地变的前兆！」

「哦，他就是夫人说每天做一桌好菜的人？难怪啊……」

「真是的，都说那是五岁左右的事了！陛下真是坏心眼……我明明那么喜欢陛下……」

「我是安迪，是三男。姐姐受您照顾了。」

「陛下！最近身体状况明明不错，又不行了吗……？」

「是，是我的双胞胎弟弟。浏海往右分的是瑞克、往左分又戴着无镜片眼镜的是安迪。你们两个快点打招呼！」

他似乎是为了空出手，吉儿点头后伸出手，他便回握住。他们最近像这样牵着手走在一起的时候变多了。吉儿认为比抱起她好多了。

「吉儿公主，妳得好好保护他呢。」

「也有可能是假的。」

「还有肉呢。」

她赶忙跑到保护装着蔬菜的木箱倒下的哈迪斯身边，哈迪斯缓慢地起身。

「咦？吉儿是我的妻子……」

容易和人混熟的瑞克向哈迪斯伸出手。哈迪斯小心翼翼握着九岁小孩的手站起来。瑞克在哈迪斯身边绕了一圈。

瑞克回嘴的同时也笑了出来，并轻松地举起装着蔬菜的木箱。他使用了魔力所以轻而易举。哈迪斯慌忙说：

「因为你没阻止他啊。不如说，是你怂恿瑞克的吧？」

即使瞪着他们阻止他们续续说下去，领民们还是戏谑地笑着。她鼓起脸，哈迪斯便从后面戳了戳她鼓鼓的脸颊。

「没错没错，只要不让她饿着肚子就足够咧。」

「我不明白您在说什么，但如果对您来说太过勉强，我们还是回宅邸吧。」

出脚踢人的本人歪着头，一副不在意的模样。

「没有错，那样比较符合呢。」

「请陛下也要小心，不能轻易接受别人的挑战喔。不然大家都会靠过来，会没完没了的。」

安迪瞪了笑嘻嘻的瑞克，但迟了一步。善于心计的安迪率先低下头。

「不要靠近陛下，不要玩弄他。」

「不是，因为我以为他能躲开……奇怪？」

「没、没有那回事！」

「喔喔真可怕。」

「哪个都无所谓吧？」

「吉儿，不需要那么气。我不要紧的。」

「我们不会害你，就让公主保护你吧。公主很强的唷。」

「就是说呀！那个人就是抓住公主胃袋的对象喽？」

「那、那是当然的，我是男朋友……」

「咦，这很麻烦就不必了。」

「答对了！」

「咦，别这样，吉儿。等等──」

受了礼貌的安迪影响，哈迪斯低头回应。但有件事吉儿并没有忘记。

「不、不用，没关系。嗯。」

「喔喔，不能呼叫吉儿姐姐啦～这是男人之间的对话喔！」

他脸色充满光采地说道。看来他很喜欢这个角色，吉儿暗自心想。

她噘起嘴垂下视线，却迟迟没得到回应。接着吉儿感到不妙。

「这个嘛，要说你是哪个角色，倒像是吉儿公主的妻子呗。」

「吉儿姐姐不是带人质而是男朋友回来，这件事本身就很奇怪啊。」

真的吗？哈迪斯夸张地做着深呼吸，吉儿正安抚着他的背，目瞪口呆地看着这一幕的领民高声说道：

「啊，你们好……」

「我说，你的料理真的很好吃吗？吉儿姐姐信上写的菜单，看了让我非常羡慕呢～我听说过咖哩，是什么样的料理？」

可能是被笑着问话，哈迪斯终于从紧张中解放，开始向他说明咖哩。

看来放着他们两人没问题了。

「安迪，你要怎么办？」

「要向父亲大人报告事情……不过瑞克既然说要去就不会听别人的，陪你们一起再回去吧。不过真是想不到……」

「关于我跟陛下的事，你也有想说的吗？」

吉儿将拳头反覆握紧又松开并带着笑脸询问之后，安迪却还以白眼。

「在没有护卫之类的情况下，妳居然带着龙帝来到这种地方呢。」

「没有关系吧，现在又没有开战。」

「吉儿姐姐，妳还是一样想得太容易。不阻止瑞克没关系吗？拉维帝国的机密会被问到一点都不剩也不奇怪喔。」

听到安迪的忠告，吉儿苦笑出来。

「你在为我担心啊。」

「那是因为、妳犯花痴的可能性很高啊。」

走在前面的哈迪斯与瑞克有说有笑的，瑞克一边回应一边开玩笑，利用说话技巧诱导对话。而对吉儿发出警告的安迪，某种意义上可能正与吉儿进行台面下的交涉。

至于其中原因，是因为瑞克与安迪两人虽然才这么小的年纪，已经接到类似间谍的工作。现在武者修行顺利结束后，正式开始从事这项工作了。

因此既然有事情要向父亲报告，表示他们应该获得了某些情报。

「那只要进行确认，就可以知道我是不是被冲昏头了。」

「……妳有自信吗？」

「当然了。你们一定会对陛下五体投地喔。」

善于心计的安迪，在此时结束这段对话。

能够那么做，表示应该要视为他们背后有克雷托斯王家。

（为了护卫啊，这说法真是方便呢。）

「陛下，这里好歹是假想敌国啊。是假想敌营。」

以往女神都直接找上哈迪斯，但既然有了龙妃，做法也会有所不同吧。

「听好，明天在我来迎接之前，绝──对不能开门喔。」

一如魔法大国之名，克雷托斯到处都配置了转移装置并顺便做为检查站。只有克雷托斯王族能够在确定目的地后，自由使用这些装置。其余的人则需支付通行费并取得许可证才能够使用，虽然从人数限制到转移地点都严格管理，每个领地还是会设有一个转移装置，再依据领地大小与需求增加数量。

「大家很欢迎我喔，吃了咖哩也很高兴。」

「咦？原来妳在担心那个？」

「这是在对谁解释呢？……明天会让你进去的。」

而是在那背后的女神。

想说的话都说了，该做的事也都做了。

毕竟是哈迪斯，不需要吉儿的警告，大概也有认知这地方是敌营。然而他仍然想来到这里。

一开始的计划虽然失败了，但为了与领民们加深交流而制做的咖哩效果非常好。所有人都对哈迪斯夸赞有加。尽管「如果是公主，当然会立刻被收服」这种感想令人不服气，不过看来今晚可以高枕无忧了。心情大好的吉儿带领哈迪斯来到客房。

「咖哩？居然让你动手做，真是太有胆量了。」

哈迪斯看见出入口后嘀咕道，吉儿点点头回答：

「那、那种话，能不能别在人前说啊？」

在这么幸福的地方以及温暖家庭中成长的妳。

料理是由哈迪斯制做的。即使在这里下毒，也会当成是龙帝无心的过错视而不见──萨威尔家应该是表明那样的意思。结果并没有引发那样的骚动，可见萨威尔家的指导力相当有成效。

「哈、哈啊……我怎么觉得不久前才看过这头魔兽……」

「所以，来得及吗？」

与一楼完全隔离开，二楼与三楼的部分连接的这座塔，是萨威尔家其中一间客房。是特别为了绝对不能受伤的客人而准备的房间。

感到气氛变得尴尬的吉儿回过身离开了。哈迪斯没有追上去，也没有叫住她。

在这样的条件下，萨威尔家的领地内有四个装置。

哈迪斯站起来。从眼神到表情，全都对吉儿展现着温柔。

关于这次的拜访也是，维赛尔透过吉儿，故意向萨威尔家而非克雷托斯王国进行询问。然而回覆并不显得迟疑，速度也不慢，并且信件是以萨威尔家的封蜡直接寄回给哈迪斯。态度如同与拉维帝国对等交涉一样。

「那个、陛下。」

因此，只要使用转移装置，移动到山下的宅邸原本只是转眼之间的事，然而……

「说得也是。你现在是个自言自语的怪人呢，偷听的人一定觉得很可怕。」

「非常成功呢，陛下！」

应该要回应那份心意的人，是吉儿才对。

「我个人也打算尽量表现出友好态度。」

「嗯……但这里也是妳的故乡，我不想变成那种状态。」

「那当然是因为我要求绝对要保护陛下！房间已经设下各种魔法，就算从里面也没办法出来。」

这里是保护重要客人的贵宾室。自己称之为监禁，大致上是正确的。

「即使只停留短暂的时间，但能来这里太好了。明天我们就会前往山下的宅邸了吧？妳应该也累了，早点休息吧。」

总之把散落各处的物品塞进衣柜里，多少会像样一点。吉儿如此相信着，并卷起了袖子。

「虽然超乎想像，这里是个好地方呢。应该说大家都和小姑娘的气质很像吗？」

看见哈迪斯一点危机感都没有，吉儿不禁板起脸。

要求不以皇帝身分而是以女儿的求婚者来接待自己，是哈迪斯的让步。背后意思是，以皇帝的立场将会展现另外一种态度，萨威尔边境伯爵夫妻也确实察觉并接受了。静观其变、搜集情报、争取时间──虽然考虑了许多可能原因，但能够在预期之外款待假想敌国的皇帝却不造成任何问题，正是因为他们在克雷托斯王国内建立起这般地位才做得到。

哈迪斯「咦？」地抬起脸。她为了隐藏害羞而移开视线。

她直接回到房间。摇摇头后，环视开了灯的房间，感到丧失动力。房间跟想像的一样，不，比想像的状况还要杂乱。但只能动手整理了。

但是妳可能会放弃。

第一种不是使用马或魔兽，就是物理上实际徒步攀登。后者只有萨威尔领民才会那么做，但并非因为比利用马或魔兽的速度快，而是因为拉奇亚山脉愈往上爬，魔力的浓度就愈不稳定，倘若遇到那种状况，没有经历过一定程度训练的马或魔兽就会逃走。

「只能一下下喔！」

对于第一次品尝到的咖哩，无论是瑞克或安迪，都因其美味程度感动得痛哭流涕。

「没有看错喔，陛下。牠被揍的地方还有肿包。」

「嗯？」

原本想反驳的话全消失，接着心里浮现不安。安迪虽然对她说了那些话，那是忠告不会错。

＊

萨威尔家本邸与山下的别邸之间的往来方式有两种。

「但是，不可能只有这样就结束对吧。说得也是啊……」

「那不就叫做监禁吗？」

能够靠自己的力量轻松登山的领民倒无所谓，但不可能让客人那么做，于是设计出第二种移动方式，设置转移魔法的装置。

「终于起来啦。」

祂一定会做些什么，好从哈迪斯身边夺走龙妃。而龙妃的弱点就是这里。

「守护国境不是表面做做而已啊。他们反对婚约吗？」

「我想，这样大家就不会夜袭陛下了！可以安心睡个好觉喔。」

「听您那么说，我当然很高兴……啊，在这里！这里是陛下的房间。」

「要是那么担心，让我睡在妳房间不就好了吗？」

「……有设置铁栏杆呢。」

「……不过，果然很有边境伯爵的作风不好对付呢。」

「现在是因为妳太过冷静，我才忍不住捉弄妳！没有不怀好意！」

哈迪斯的食指突然抵在她的嘴唇上。哈迪斯在吉儿面前蹲下，再次说道：

「没办法吧，这里是克雷托斯，与平时不一样，不引人注意才是上上策啊，毕竟可能有人看得见我呢。那么，今天过得如何？」

「这话会传到我父母耳里的。」

「想到这里是小姑娘的老家，也有可能单纯是食欲胜过一切啊～」

哈迪斯像是眼花般摇摇晃晃地往后退了一步、两步，接着抓着心脏的位置喊道：

「只希望小姑娘不会哭泣。」

「啊，妳明明发现了还是说出口啊……妳还是一样，心脏可真强。」

这里就是吉儿的故乡。

他尽可能不做让吉儿伤心的事。那份心意并不虚假。

（……我不会放弃喔，吉儿。）

「因为这里是非得保护的贵宾使用的房间。」

「嗯。有罗在那里，传达效率果然不同呢。虽然牠对于自己被当成传话中继站很生气……」

拉奇亚山脉为纵轴，距离王都最近的北方、正中央的山脚别邸、南方的港口城市，以及位于拉奇亚山脉山腰间的本邸各一个。以本邸为顶点形成三角形。事实上好像还有数个只有王族与当家夫妻才知道的转移装置，以国防考量而言是理所当然的。

然而，吉儿的宣示就在当天实现了。

他将不安的预测随着窗上的百叶窗板一起关上。拉维一溜烟地爬到他的脖子上绕着。那个无论何时都在一起养育自己长大的龙神，比有所期待时来得冷漠，却又比预期的来得温暖。

哈迪斯笑了。他们应该多少从克雷托斯王家听过龙神真实存在的事。萨威尔家会服从王家是无可厚非的，只要他们对夺取龙妃的事没有过度积极参与，某种程度上就睁一只眼闭一只眼。若所有事都以杞人忧天告终，哈迪斯也会让步吧。

不过房间的天花板有两层楼高，看起来相当舒适。里面有豪华的接待用沙发与冬天应该会派上用场的暖炉，深处还有饮水处。靠近墙边有一座螺旋阶梯，沿着阶梯往上走，除了有床铺，甚至还有类似书房的空间，窗户也能完全敞开。哈迪斯在窗边坐下后，拉维从他的胸口「咻！」地出现。

「我们已经有克雷托斯王国承认吉儿是龙妃的口头约定，只要在山下的宅邸进行契约书用印就完成了。」

「不做到那种程度不行！听好了，陛下。除了我以外，不管是谁来都绝──对不能开门喔！我刚刚也说过了，这里是──」

她再三强调后，哈迪斯有点闹别扭地收下钥匙。

「是妳的故乡喔。」

「哦，确实有人正在偷听呢。真麻烦……」

「嗯，大家都很开心，真是太好了。」

「若不是那样，我没办法当陛下的妻子。好了，陛下，这是房间的钥匙。」

「大家都很亲切呢。无论是切蔬菜还是切肉，都帮了我的忙，也津津有味地享用了料理。吉儿的双亲和弟弟们也对我说了许多有趣的事，非常开心喔。」

＊

与拉维一起眺望的不只是吉儿的故乡或一个国家。

记住与可爱妻子的约定，哈迪斯安分地进入塔中环视四周。当他走进房间的瞬间，设置成双重出入口的铁栏杆与巨大的门便自动上锁了。并非只有物理性的门锁，而是有魔法的，八成是为了监视出入状况。其他像是窗户等等各处，都有魔法的气息。当然也设置了窃听器吧。

魔兽被调教过，只要使用一定的魔力就能呼唤牠为自己的差遣，基本上在萨威尔家都放养。即使有施展魔法让牠们不会离开拉奇亚山脉，但这些魔兽们在被呼唤之前都自由地昂首阔步，没有差遣时便与一般猛兽无异。吉儿他们在试炼道路上碰巧遇到对战的魔兽混在其中也不奇怪。

「外观看起来虽然是那样，但里面很舒适喔，我也确认过了。」

「那就好，能做的事都做了。差不多该睡了。」

「不好意思啊，哈迪斯。转移装置突然故障了，但是用魔兽移动也相当不错吧！」

萨威尔家本邸以中庭为中心围绕在四周，他们正位于本邸西北方，走过从二楼延伸出去的走廊底部的一座塔。吉儿的房间离这里并不远。

「请不要放弃我，因为我也不会放弃陛下的。」

拉维戏谑地笑道：

「是、是吗？那就好……只是外观看起来好像监狱……」

拉维与他一起望向窗外。所见的点点灯光都是人们生活的痕迹。在黑暗中浮现的那幅景象，看了让人欣慰。

「咦？真的有见过牠？没问题吗？牠会不会在生气？」

「没问题的，哈迪斯哥。要好好抓紧牠！」

「不要太乱来，瑞克，陛下的身体很虚弱──」

「来～吧，转一圈～」

才刚说完的同时，瑞克在旁边操作起缰绳，让载着哈迪斯的虎型魔兽做了一个后空翻。吉儿一边操作其他魔兽的缰绳，一边叹气。不知道抵达山下的宅邸时，哈迪斯能不能撑住没晕倒。

（果然应该和陛下一起乘坐的。）

虎型的魔兽有三头，仿佛竞赛般穿过小河、跳过低矮树丛往山下奔驰而去。魔兽是结合动物与魔法的合成兽，比原本的体型大上好几倍。这次安排每头各载两个人。首先是为了带路而领头的父亲与安迪，接着是哈迪斯与不知为何一心想照顾哈迪斯的瑞克，最后是吉儿与母亲。

「看起来很有趣呢，吉儿也要试试吗？」

「不必了！万一陛下摔落我得去接住他。」

「哎呀，你们不是在妳的房间里吵架了吗？」

坐在后面的母亲说出启程前哈迪斯与吉儿之间微妙的气氛，让吉儿一阵慌张。

「才、才没有呢！那是因为……出发时间都已经快到了，陛下还慢吞吞的。」

「呵呵，真的是这样吗？哈迪斯虽然看起来那样，好像是个能够掌握时间的人呢。」

原本的确还有时间，不必着急也没关系。如果那个暂时把东西先塞进去的衣柜没有从里面爆裂，原本应该没有问题的。

不过哈迪斯一边说着：「这就是吉儿的房间啊。」一边毫不在意地往床铺上坐，看到他那个模样的瞬间，吉儿的羞耻心一股脑地沸腾起来，立刻就想把他赶出房间。虽然主张自己才刚进入房里的哈迪斯一点也没说错。

但是那情景对心脏非常不好。即使不知道要怎么表达才好，就是没办法。

「──我跟陛下之间有很多事啦！」

「妳很喜欢他呢。」

母亲仿佛看透一切般用这一句话总结。吉儿不禁鼓起脸颊。

「不行吗？」

「妳会支持我吗？」

为了掩饰害臊往前看，发现已经看得见山脚下的宅邸。她握住缰绳，放慢魔兽的速度后，魔兽便在宅邸旁的牧草地漂亮地落地。

「他是个很好的人呢。要加油喔，吉儿。」

目送着完成工作飞奔而去的魔兽，吉儿扶着脸色微微发青的哈迪斯，朝别邸的房子走去。别邸比起本邸更常用来招待客人，所以与其说这里是居住的房子，倒比较像是城馆（注：兼具军事设施与住处或政府机关的复合设施）。

吉儿挺直背脊。这大概就是前哨战。母亲已经察觉吉儿是从杰拉尔德的求婚中逃走的。

背后的气息忽然变得沉重。那不是杀气，也不是敌意，是单纯地威压。

如果哈迪斯是个像杰拉尔德一样，会利用完吉儿就毫不犹豫舍弃的人物，吉儿早就不会留在哈迪斯的身边了。他若像杰拉尔德那么优秀，自己也不会那么拚命。

直到抵达山脚下的宅邸为止。按照说好的那个期限，哈迪斯已经恢复皇帝的神情。

在察觉到这件事时，吉儿惊愕不已。

稳重沉静又内敛的母亲若能站在自己这边，没有比这更让人安心的事了。

因为他实在太不可靠，无法不盯着他。那就是不必离开那个人的借口的隐情。

「这么说来，是有那么一回事呢。但是杰拉尔德大人表示想由自己先求婚，我们也觉得那么做比较好，所以没有说出这件事……不过真是吓了我一跳呀，没想到妳会对拉维皇帝陛下求婚。那时候如果被以不敬罪处决也不奇怪呢！」

「因为喜欢上他了，没办法啊。」

在母亲开始晒恩爱之前，吉儿把话题转移到无关紧要的地方。母亲沉稳地点点头。

当吉儿在短时间内还没反应过来时，一只大手靠上来扶着吉儿的背。那是哈迪斯的手。直到刚才还发青的脸色已消失无踪，他气定神闲地笑着回答：

「劳伦斯？」

「非常美好呀，我也每天都对妳父亲感到爱恋呢。」

迎向前的父亲与母亲还有弟弟们，一起单膝跪下。

同时也是间接告知，接下来会有事情发生。

（……怎么觉得好像只是因为陛下不够可靠……）

「妳在说什么啦，讨厌，连母亲大人都要取笑我吗？大家好像都觉得我很奇怪……」

「啊啊，辛苦了。」

「那是当然的，他是一位完美的王子殿下啊。因为他很优秀，虽然不像哈迪斯一样可爱。」

「感谢你特意前来迎接，杰拉尔德王子。」

「母亲大人认为选择杰拉尔德王子比较好吗？」

「是这样吗……话说回来，听说我和杰拉尔德王子的婚约之前就内定好，这件事情是真的吗？」

低着头的双亲一行人并不惊讶。原来被蒙在鼓里的只有自己而已。

只有克雷托斯王族才能使用的蓝色斗篷掀开之后，从眼镜后方俯视他们的，是这个国家的王太子。

「我们带哈迪斯•提欧斯•拉维皇帝陛下过来了。」

「和我一样呢。感觉好高兴啊，没想到吉儿说出这种话的一天会来临。」

从魔兽身上一跃而下的母亲笑咪咪地回答。接着又说「但是妳要加油」这些话，听起来没有打算提出不必要的反对。

「陛、陛下他、很温柔的……」

视线轻轻瞥向她的劳伦斯，眨起一只眼睛并将食指放在嘴唇前。正当她还处在震惊中的同时，另一个人经过劳伦斯身旁走出来。

「欢迎来到我们国家，拉维皇帝陛下。吉儿公主也是，妳看起来很好，真是太好了。」

吉儿的喉头一紧，说起借口：

「应该就是因为那样。」

「我是站在妳父亲大人那边的喔。」

「呵呵，但我也想问问妳呢，吉儿。为什么杰拉尔德王子不行呢？」

从入口的前庭进入后，能看见通往大门的半圆形阶梯。当她抬头后看见阶梯上方的人影，惊讶得眼珠都要掉出来。