第四章 龍妃，T離戰線

吉兒的忍耐力只撐到回到哈迪斯客房裏那一刻。

「陛下，這是怎麼回事啊！」

「什麼事？」

真的把娜塔莉交給傑拉爾德的哈迪斯，坐在牀邊脫掉室內鞋。

「之前說過，娜塔莉皇女和傑拉爾德大人的婚約，會等到和平交涉成立之後才進行吧？爲什麼現在娜塔莉殿下會來到克雷託斯啊！」

當吉兒問齊克時，他說只是按照哈迪斯的指示，安排娜塔莉在吉兒他們之後不久也入國。

爲了隱瞞娜塔莉入國，來到這裏前的路程只有齊克與卡米拉擔任護衛，當他們聽到運送要委託相信馬車裏只有行李的克雷託斯那方時，可傷透了腦筋。那安排就與過去只憑格奧爾格一個人的意思送娜塔莉過來時一樣。

以前，娜塔莉行蹤不明時是在離開薩威爾領地之後，狀況與現在不同。但是在當時，並不知道是什麼人、又是什麼目的纔對娜塔莉下手，這次又怎麼能說不會發生相同的事呢？

即使明白哈迪斯不知道過去的事，她的口氣還是變得很強硬。

「順序全亂了套！我家也是非常震驚啊，什麼準備都沒有做！爲什麼要故意做出這種會讓人反感的事情啊？」

「我家啊。」

小聲地反駁後，哈迪斯懶散地坐到牀上。

「只要能夠讓和平交涉成立，這件事早一點或晚一點進行都一樣。而且那麼做不是正式詢問意願，只是讓他們打個照面啊。只是想看看對方的反應而已。」

「但要是發生什麼事該怎麼辦？」

「妳說的是什麼事？是指我和妳受到傑拉爾德王子或妳的老家反對而不能訂婚嗎？」

「都、都已經進行到現在，我想不會有這種事……」

「哦，那就好了啊，沒問題。要是娜塔莉發生什麼事，就真的要開戰了。」

一笑置之的哈迪斯，讓吉兒的拳頭緊緊握了起來。

齊克正受命跟着娜塔莉，所以不在這裏。而卡米拉還沒有回來，因此只有他們兩人獨處。

能阻止自己的人不在場。所以她告訴自己要冷靜。

「沒有比吉兒小姐更適合當龍妃的女性了喔。」

（陛下每次都這樣！每次都做些像是在試探我的事……！）

他那一聲「哈」的冷嘲熱諷，模樣非常傲慢又不可愛。現在立刻就想給他的腹部重重一拳，將他擊倒在牀上。吉兒的臉頰顫抖，全力忍着靜靜地說道：

「三百年前的……龍妃的事嗎？他對妳提出警告？」

「……我、我說了爲了不要讓像那樣的事再發生，所以……」

她大力地關門，力道之大，連牆壁都發出震動的聲響。然而那股憤怒仍無法平復。

「沒、沒有錯，吉兒，那個醬汁怎麼了嗎……」

吉兒無話可說。確實，自己現在這副模樣，無法說能夠配得上龍妃這稱謂。

「是、是什麼慰問品啊？他打算拿東西收買我嗎？想道歉得直接道歉纔行，我不會縱容他的。」

「沒錯，因爲不知道事情會變得怎麼樣。」

「不過，會感到心情複雜也很正常，畢竟是初戀對象。」

「這個，是陛下親手做的喔。真讓人火大……」

然而對於哈迪斯的打馬虎眼，煩躁還是勝過一切。

「那樣喫對身體不好……」

「沒有人拜託他。」

哈迪斯用幾乎讓人毛骨悚然地冷淡眼神笑了。

咳咳，娜塔莉做作地乾咳了一下後笑咪咪地說：

「……娜塔莉皇女。」

「這表示我也有所成長吧。」

「料理真的非常美味，完全能理解龍妃殿下會喫那麼多的心情啊。」

她一股作氣地說出口之後，才察覺好像不該說。然而已經太遲了。

「我倒想問問，爲什麼妳那麼反對呢？」

吉兒將烤牛肉沾上大量醬汁塞入口中，在來回清空三盤左右的分量後，終於放下刀叉。

不知道哈迪斯對她的反應怎麼想，他的嘴角上揚。

一個僕人從餐廳入口處走了進來。吉兒正準備拿取擺在餐桌正中間的烤鴨肉，聽到後睜圓眼睛，臉微微變紅。

「我纔沒有外遇！那是因爲他爲我着想，做了很多……」

「這道烤牛肉上淋的醬汁也是伴手禮吧？」

「就算妳不是龍妃，以薩威爾家千金而言，在王太子殿下面前那種樣子我也認爲不是很好喔。」

「妳真的能夠肩負起龍妃的責任嗎？」

「那妳和傑拉爾德王子都說了些什麼？」

母親在細長的長方形餐桌對面沉穩地回答。

不知是否因爲是來自皇帝的物品，所以特意放在銀製托盤上端出來，是個包裝得非常可愛的小瓶子。所有人都在注視，不在這裏收下就太小孩子氣了。

「陛下才不讓我喫那麼多呢！他禁止我暴飲暴食！可惡，我要再喫多一點！」

父親稍稍苦笑出面圓場，弟弟們接着說道：

「難道拉維帝國是來切斷我們的補給線嗎？」

「這是我們的光榮，娜塔莉皇女殿下。不好意思，讓您顧慮這麼多……那個，請問會不會感到困擾呢？主要想了解貴國的廚房狀況，會不會因爲小女的關係……」

「請向我說明，爲什麼什麼都不告訴我呢？」

非常美味。

娜塔莉在桌下踩了她一腳。

「只是問了他有關三百年前的事情而已！」

「現在沒有在談那件事吧？」

「……哎呀，能受您邀請真讓人高興。但要留着吉兒小姐……」

真沒想到自己的血管居然撐得住沒爆裂。

「好不容易穿上的可愛洋裝都浪費了，我可是爲了今天準備的呢。因爲能夠像這樣輕鬆地一起喫飯，說不定是最後一次。」

這種時候就是要喫肉。只有大口啃肉能解決。

「不，還是阻止她比較好吧……不然家裏的儲備糧食會喫完的。」

似乎聽見「多保重」的幻聽，她的血管幾乎要氣爆了。到底是誰害的，自己纔會憤而大喫一頓啊。

「不用擔心喔，傑拉爾德王子，吉兒一直都是這樣。」

「妳是指你們的感情好到可以彼此吵架吧？身爲妹妹看了心情很複雜呢。」

「暫時先喫這樣吧。」

爲了晚宴幫她換裝時什麼話都沒說的母親，這時板起了臉孔。

「什麼最後一次，太誇張了。」

被冷靜地反問後，吉兒說不出話。在關係到和平的關鍵時刻，「其實娜塔莉皇女接下來可能會遭到綁架」這種話，她不可能說得出口。

「像那樣的事？妳相信對方所說的話啊。於是就和初戀的王子殿下感情融洽地散步啊。」

一個與現場持不同意見的聲音凜然響起，是娜塔莉。

「如果是這樣，倒是往相當討人厭的方向長大啊！」

安迪的問題讓隔壁的娜塔莉表情僵住。

她說出的是這樣的話。

「妳就去好好享受我沒出席的晚宴吧！」

吉兒語塞。但哈迪斯發出嗤之以鼻的笑聲，使她感到火大。

老家的料理，味道既簡樸又讓人懷念。更重要的是重量不重質，這點非常令人感激。

「──吉兒，要適可而止。」

──「腸胃藥」。

「我會那麼做的，陛下這笨蛋！就一輩子在那裏賭氣吧！」

帶骨的雞肉、以鹽巴調味的厚切羊肉排、腹部填滿香草與蔬菜的整隻烤豬、不同種類的烤肉串，不論尺寸大小，她從頭到尾一個都不放過，不斷往上堆放清空的盤子。

「我可不記得自己有變成可愛的男人喔。我是個大人，能夠好好接受事實。」

「算了算了，夏洛特。這裏是吉兒的家嘛，沒關係的。」

「──從剛剛開始到底在說什麼啊，那種忌妒一點都不可愛！」

看來能盡情享受沒有哈迪斯在的晚餐。

回應的是主辦晚宴的父親。

「不是，只是因爲我們吵架而已──」

傑拉爾德望着高高堆起的餐盤喃喃複誦。在吉兒擦擦嘴角後，僕人們特別搬了升降機臺過來，開始收拾餐盤。

「拜託妳不要再喫了，吉兒姐姐，看得我們也覺得害怕……」

當她句尾的語氣開始變弱時，傑拉爾德站了起來。

哈迪斯簡短地丟下這句話，便鑽進被窩裏。

晚餐座位的上座是傑拉爾德，他的左邊是吉兒與娜塔莉，右邊是吉兒的家人並肩而坐。坐在母親隔壁的瑞克一邊撕着麪包一邊答道：

「暫時……？」

優雅的笑容中帶着從上方施加的高壓，吉兒屈服在這個高度技巧下，附和地點點頭。

看着在乾杯後開始狼吞虎嚥地進食的吉兒，傑拉爾德困惑地開口：

「我、我知道你們認爲我們現在還沒訂婚！但是陛下和我已經是夫妻了，多少會吵架。也有對陛下造成困擾，但我決定要讓陛下過得幸福──」

「好大的膽子，那個笨蛋丈夫！」

隨着父親說出的詞彙，一支叉子直直地戳在肉上。所有人吞着口水的同時，吉兒冷眼確認。

「就是呀，母親大人。龍帝又不在這裏，一家團圓喫飯很好啊。」

「現在正好是賞月的好時機，我帶妳去宅邸附近的湖畔看看吧，聽說是薩威爾家賞景的好地方。」

「是、是這個。」

安迪冷淡的語調，總算讓吉兒察覺娜塔莉想要補救的問題點。是爲了維護與十一歲的自己正面衝突的哈迪斯的尊嚴。

「什麼？爲什麼會那麼說？有什麼誤會──」

「……我沒有聽說這件事，不知道娜塔莉皇女會來。」

「沒、沒有錯呢！我們收到了許多東西，得向皇帝陛下道謝……」

「真沒想到陛下會有宣稱自己是大人的一天來臨。」

噘着嘴收下小瓶子的吉兒，看了上面的標籤。

「騙人，是故意不告訴我吧！維賽爾殿下也是、里斯提亞德殿下也是，應該連艾琳西雅殿下也知道這件事纔對！要不是這樣，事情怎麼會那麼順利！」

「在拉維帝國裏，期待哥哥與吉兒小姐結婚的聲音日漸增長，這證明了吉兒小姐成功勝任龍妃這個職責。所以哥哥纔會決定把晚宴的現場交給她。」

「那個，皇帝陛下送了慰問品，要給吉兒小姐的。」

「是、是的，我們這樣吵架是家常便飯！」

「妳對傑拉爾德王子要結婚那麼反感嗎？」

「……那個……」

「怎麼？難道妳認爲我會哭着哀求妳不要拋下我嗎？明明是妳差點外遇，爲什麼是我低聲下氣？」

「因、因爲我們是夫妻！」

「我、我們有帶各地的名產製品來到這裏。」

「真有一套，一點也沒大意和破綻。」

「……我記得皇帝陛下今年二十歲吧？」

聽到母親語氣強硬的提醒，吉兒抬起頭。

「總是爲哥哥善後應該很累人吧？」

娜塔莉仍保持着笑容，傑拉爾德也冷靜地繼續說道：

「最快在明天，吉兒公主就會正式成爲龍帝的未婚妻了。難道妳反對這段龍帝爲公主與她的家人保留的時間嗎？」

「並沒有那種事，哥哥很信任吉兒小姐。」

「那麼，我們走吧。這麼做對妳而言也正好吧？」

最後一句話明顯地帶着刺。不過娜塔莉以輕快地笑容回答：

「我很樂意。」

「娜、娜塔莉殿下……沒有問題嗎？」

吉兒小聲地問娜塔莉，她只是以平時說話的語調回答：

「當然啊。他這樣就像夏天撲火的飛蛾，是個好機會。首先我要把他那張面無表情的臉崩解掉。」

父親正在與僕人說話，她們這樣的音量周圍應該沒有聽到。

「至少讓卡米拉去保護妳。」

走出餐廳後有個休息空間，勞倫斯正與卡米拉一起在那裏。齊克正在哈迪斯的房間擔任護衛，不能讓他離開。

「妳在說什麼？不能在這種時候調走妳的護衛啊。」

「我、我沒問題。我能夠自己戰鬥，而且這裏是我的老家。」

「不是那個問題。妳也該察覺了，正因爲這裏是妳的老家啊。」

娜塔莉狠狠地瞪着她。

「也難怪哈迪斯哥哥會感到煩躁，關鍵的妳那麼不在狀況內……」

「什麼？爲什麼會在這種時候提到陛下？」

「吉兒公主，我知道妳很擔心，但妳能相信我嗎？」

「吉兒，妳說妳發誓要讓哈迪斯過得幸福吧？」

「那、那難道是叛亂？」

「這、但是、這種事情還是由母親來說比較好吧？畢竟是女兒的事……要是、由我來說不就變得像是在忌妒一樣……？」

「吉兒姐姐，還是稍微用心規劃人生比較好喔。」

稍微站起身的吉兒，聽到母親那麼說，默默地坐了下來。

「帝國軍正在諾以特拉爾和萊勒薩茨集結。」

「是不是有什麼暗號？只能確保沒有遺漏這個了。」

「那是……因爲發生過很多事情，但是……」

「那些不是陛下的錯！」

「啊，不是。我沒有懷疑娜塔莉殿下會做什麼事。」

「因爲我們啊，都以爲吉兒姐姐會和傑拉爾德王子訂婚。而且吉兒姐姐自己也很期待能見到王子殿下啊，眼睛都發亮了呢。」

「……吉兒姐姐，妳有聽說些什麼嗎？」

「那麼我們走吧，傑拉爾德殿下。」

無法反駁。母親的視線凝視着慌亂的吉兒。

平時總是傻里傻氣的瑞克，表情突然變得很嚴肅。

「你們、你們怎麼突然從剛剛開始就這樣？到底想說什麼？」

「因爲我什麼都沒聽說。」

「他們一家人要討論事情，我和您在場只會礙事吧。」

吉兒喫了一驚，瑞克使了個眼神給安迪，他將眼鏡往上推。

她硬是抬起頭，然而瑞克尷尬地用手撐着臉頰。

「啊～果然是用食物收買我們啊，我就知道。」

（感覺真不可思議，居然有能夠與傑拉爾德大人對等相處的女性。）

還沒有確定是哈迪斯做的，於是她搖了搖頭。

「要是那麼戀戀不捨的目送他們，不如現在換過來吧？」

「妳對那個龍帝有那麼深入瞭解嗎？我們聽說死了很多人啊，他成爲皇帝前不用說，成爲皇帝后也是……」

「那樣不就等於是任意被對方利用嗎？」

喉頭處有如被劍尖指着的感受。

吉兒沉默了，父親則是喘口氣。母親心疼地看着這一幕，接着說道：

「妳偏偏選擇成爲龍妃。不知道在拉維帝國怎麼流傳，我所聽到的是會成爲龍帝的盾牌，而且最後都不會好死。」

「至少看起來精神方面比龍帝穩定得多。」

「是、的……我沒、聽說這些。但是陛下和我都不打算引發戰爭……那個，現在的狀況如何……」

她無法以「我無所謂」回應。父親的眼神、母親的眼神，還有雙胞胎弟弟也是──都透露出對吉兒的擔心。

「那種事情，陛下才……」

「因爲那些都是以前的事，和現在的我跟陛下並沒有……」

「究竟是什麼目的、又是什麼契機而這樣行動，我們無從得知……何況皇帝本人正在這裏，不知道是如何取得聯絡呢？」

「說實話，現在只會認爲他們正在等某個藉口而已啊。看起來只要皇帝受到一點小傷，他們就會攻打過來了。」

傑拉爾德的眼神顯得有些冷淡可能也是沒辦法的，畢竟他就像被強迫推銷了新娘。倒是能若無其事般接受傑拉爾德視線卻不介意的娜塔莉很了不起。

「沒、有。」

「妳那麼做，真的能得到幸福嗎？」

「陛、陛下他！個性確實很像小孩子，可是還是有很多優點……像是咖哩，很好喫吧？」

「明明看起來也還不錯，而且傑拉爾德王子不需要受人照顧。」

他的步調有些微被打亂，但仍然沒有回頭。

「現在，拉維帝國的動向怎麼樣吉兒姐姐知道嗎？」

他們沒有責備也沒有否定她。

雙胞胎同時對慌張的吉兒皺起眉頭。在靜默後說出答案的人，是父親。

既然由大哥與大姐行動，代表情勢發展不容輕忽。

「吉兒，我們沒辦法反對喔。」

「吉兒果然不知道這些事啊。」

薩威爾家的別邸似乎是爲了招待客人而建造，擁有許多值得一看的景點。其中一個，就是宅邸附近的湖畔。周圍打造出可以環繞湖面一圈的路徑，夜晚還有沿着道路點亮的路燈。

「陛、陛下他、爲了和我結婚而選擇了和平之路，所以一定有什麼誤會。不對，就算不是誤會，也絕對不會先進攻過來。一定是有什麼原因，所以，請相信我。」

「但是，如果這真的是妳決定的事情，大家就會認同。所以吉兒，告訴我們吧……」

只是，那擔憂的眼神和慈祥的聲音，擋在吉兒面前。

那是自己做不到的事。

「老公。」

「是……」

「再說吉兒姐姐知道龍妃是什麼樣的角色嗎？是龍帝的盾牌喔。」

是羅。如果是羅，就能接收哈迪斯的指示。只要指示能透過蕾亞傳達給維賽爾，哈迪斯的指示就能布達在拉維帝國中。

「沒有。我以爲您有話要對我說？」

「你說單方面，陛下有確實地對我……」

那是在人生重啓之前──是夢見第一位王子殿下時的事。

帶着苦笑的父親身旁，母親嘆氣道：

「也就是把吉兒姐姐交給龍帝以換取避免戰爭，說得比較難聽就是這樣。」

終於擠出來的，只有這句話。母親對她搖搖頭。

安迪的提問讓她眨了眨眼。察覺到她不知道答案的安迪簡短地回答：

「牽制？那是威嚇吧。照那樣子看來，什麼時候會越過國境都不奇怪。」

「當然啊，你是一家之主呀。傑拉爾德王子都特意爲我們着想了。」

「妳能說他們沒有隱瞞對自己不利的事實嗎？妳真的知道？」

「──嗯、嗯嗯？我嗎？」

「不是的，吉兒。是爲了牽制我們──克雷託斯王國。」

「所以才說那很糟糕啊……實際的問題是，在認同你們的婚約後，他們真的會撤退嗎？」

宛如曾經聽過的搖籃曲般，家人溫柔地問道：

「吉兒……我們當然也是不希望對方攻打過來啊。我也想相信妳，但是……」

「不會做？吉兒妳能保證嗎？」

然而，傑拉爾德沒有回過頭。如果他以爲用冷淡的態度和那種說明就會讓自己退縮，實在太瞧不起人了。她從鼻子發出冷笑。

「……我們確實是那樣的家族。保護王族或保護國家這些事，做這些工作當然無所謂，不過結婚應該不一樣，單方面保護太奇怪了吧？」

「北邊由克里斯、南邊由艾比監視着。」

爲什麼呢？愈是辯駁愈深深感到只有自己什麼也不知道。母親體貼地說道：

從宅邸後方的露臺走過去，只需要幾分鐘。

「若是那樣也是個問題，表示他無法掌控國內。」

幸好還有回應，於是她優雅地丟出疑問。

「這是妳所期望的事，國家也已經承認了現狀。傑拉爾德大人說如果反對就會交戰，但以大局而言，怎麼看這都是不利的一步。」

（陛下爲什麼……）

「真的能打從心裏說和你們沒有關係嗎？妳什麼都不知道，光要我們放心、要我們相信妳……」

「這麼做只是想把我從龍妃身邊支開吧？因爲不想讓我察覺到不必要的事。」

「即使如此，妳也被捲入其中了吧？」

「多少要體貼一點啊，這個木頭人。」

「爲什麼會那麼說？」

在吉兒的眉頭皺得更深時，爲了帶路的傑拉爾德走過來。吉兒慌張起來，於是說了藉口。

這就是龍帝的力量。她感到不寒而慄。

「啊～那就由我先說。吉兒姐姐，成爲龍帝的妻子真的沒問題嗎？」

「──你們反對嗎？」

「是嗎。」傑拉爾德聽到後感到放心的樣子。娜塔莉隨即站在他們之間。

「那非常了不起喔。我感到非常驕傲，覺得不枉費把妳養育得那麼堅強。但是，吉兒，還有一件事需要妳想一想，這是家人的請求喔。」

父親用有史以來最嚴厲的聲音打斷了她。

克雷託斯的王子，看來因爲這個狀況在意料之外，一句話也沒說。湖面的月亮也因爲沒有一點波瀾而靜謐倒映。娜塔莉有些受夠了，這樣別說是氣氛，什麼也感覺不到。

只是目送兩人走出門，瑞克卻說出驚人的話。

「請……請等一下。陛下不是會做那種事的人──也、也有可能是皇太子的維賽爾殿下擔心陛下才這麼做的……」

「那、那件事我知道，是爲了保護龍帝啊。」

「……您剛剛說什麼？」

這就表示──反過來推論，能製造出現在狀況的人，只有哈迪斯辦得到。

「吉兒，坐下來。」

當哥哥強硬地將自己推給他介紹這裏時也是，這個王子只有在必要時纔開口說話。傳聞中聰明的王子，應該已經意會到娜塔莉爲何而來，只是她並未正面詢問，王子也無從拒絕起。她能理解那份警戒與煩躁，不過這次是這個王子主動開口邀約的。

「以成本和效益而言實在很划算呢，只不過站在家人的立場，我們不是很想答應。」

「怎麼會，難不成是龍帝還有其他擔憂？我並沒有要支開您，應該已經說明許多次，我對於她要嫁到拉維帝國這件事沒有異議。」

「聽說您退出了吧？哥哥告訴我的。您該不會正在憂傷難過吧？」

「您能夠理解真是太好了，但能顧慮我的感受就會更好了。」

也不會受到挑釁，真難對付。

「──如果，我現在跳入這座湖裏，宣稱差點被您殺死，不知道龍妃會相信誰呢？」

傑拉爾德停下腳步，看起來很訝異地看向這邊。

「妳說什麼？即使打算用誇大的言詞動搖我的心情，這可是最糟糕的方式。」

「不過你們打算設計龍妃的方式，不也是類似的事嗎？不是利用攻擊，而是利用擔心。人只要受到溫柔對待就會容易卸下心防。要是連薩威爾家都參與其中，對哥哥實在太不利了呢。」

傑拉爾德的雙眼終於清楚地從正面映照出娜塔莉。他正在警戒自己。是說中了嗎？

娜塔莉笑得更深了。龍帝──拉維皇族被小看可真讓人傷腦筋。

「您認爲我是爲了什麼目的到這裏來的？」

「──爲了克雷託斯王太子妃的寶座。」

簡潔又準確。是個思考速度很快的人吧。

「先把話說清楚，我並沒有那個意思，因此建議您在丟臉前趕快回去。」

「您很沒有女人緣吧？」

「什麼？」

他挑起眉毛，帶着不悅的語調瞪着娜塔莉。

「妳能不能不要毫無脈絡突然改變話題？」

不使用敬語了。他的情感沸點意外地滿低的。

「哎呀，這是很重要的事呢。我放心了，看來只有會看頭銜與外表的女人會靠近你。」

「不能做和不做是不同的喔。」

「我是吉兒的護衛呀，當然要在吧？」

「傷腦筋……難道妳認爲他們需要妳的幫助嗎？」

卡米拉將探身出去看的吉兒往後拉。

卡米拉有一瞬間抿住嘴脣。那就是答案。

然而這裏卻有三個人影。

「我認爲不知道以前的事也無所謂，因爲重要的是現在。」

心情上需要一個人靜一靜。

「所以你對於不會輕易順從自己的女性會感到在意吧？就像龍妃，還有現在的我一樣。」

「這件事有需要那麼驚訝嗎？」

「沒錯，這是事實。分別在諾以特拉爾與萊勒薩茨集結。真讓我喫驚呢，龍帝不知在何時開始居然能使喚三公爵了。」

擁有頭銜與地位、長相又好、能力又強的人很容易陷入那樣的狀態。這與一直被認定是派不上用場的皇女狀況相反。然而，非常容易懂，不管是別人或他自己，都只看到自己的外在條件。即使他們受到的待遇相反，根本的煩惱卻是相同的。

（……難怪那個哈迪斯哥哥要動用我來試探他真正的意圖呀。真難對付。）

「怎麼可能，薩威爾家沒有會做出這種魯莽行爲的傻子。」

「沒錯啊。」

「……會那麼想，感覺很不像妳的作風呢。」

會那麼說也是當然的，因爲他是這個國家的國王。

「也未必喔，我其實很膽小。特別是有關戀愛的事，完全不行……」

「哪一邊的？」

「卡米拉……你有從陛下那裏聽說什麼事嗎？」

因此才能毫無遺漏地觀察傑拉爾德的反應。那應該能成爲破口。

「說得也是呢。妳幫助龍帝讓拉維帝國變強大了。現在克雷託斯反倒因爲南國王，無法團結在一起。要負責處理善後的，就是妳的老家。」

警戒一瞬間從傑拉爾德漆黑的雙眼中消失，他似乎單純地感到驚訝。

詢問勞倫斯這行爲本身就是軟弱的證據。明明知道，卻無法不問。

卡米拉踩出腳步聲，將身體重心靠向一邊。那是故意的。

「到此爲止喔。」

「卡米拉，住手。」

「妳真的那麼認爲？」

「我沒想到會受到家人反對。」

「這樣滿意了嗎？」

「……不得不幫助無能的哥哥，真同情這樣的妹妹。」

比起探測內情，聽起來是個純粹的疑問。這是好的發展。這時候不是魯莽直搗核心的時機。娜塔莉在心裏冷靜地盤算，並老實回答：

「真不像你的作風。難道我說了什麼不該告訴她的話嗎？」

「什麼哪一邊？」

但他那麼回答，八成是哈迪斯下的命令吧。

「另外，剛剛你的回答並不正確。我的目的不是爲了成爲克雷託斯的王太子妃喔。」

「……艾琳西雅殿下和里斯提亞德殿下，甚至維賽爾殿下都是盟友了，這些事情也就辦得到了。」

「……我聽說拉維皇族的手足之間，感情並不好。」

「我們現在也不是感情很好。特別是維賽爾哥哥，所有言行都讓人感到火大，哈迪斯哥哥則是一樣不知道究竟在想什麼。但是我現在會認爲他們是傷腦筋的哥哥們，只是這樣而已。」

「那爲什麼不再警戒他們了？」

不可因爲愛而盲目。

站在搖曳的湖面中心，魯弗斯甩了甩在黑暗中更加顯眼的金色髮絲笑道。

「那不會對我造成威脅喔，因爲再這樣下去我們遲早都會敵對。在娜塔莉皇女入國的同一時期，我們收到從拉維非法入侵克雷託斯的情報，不知道是間諜還是情報人員，但不管是什麼人，都與這次的皇帝來訪有關吧。」

「你們爲什麼在這裏？連卡米拉和勞倫斯都過來……」

在發現喜歡的人藏有的祕密那瞬間所引發的事情，令人無法遺忘。

「南國王……」

吉兒的一句話，讓身後吵鬧的聲音靜了下來。吉兒很快地往後瞪一眼。

「怎麼了？敵襲嗎？」

轉過身背對着自己，是發現說了太多話吧。決定抽身也很快。不過他並沒有無禮地單獨留娜塔莉在這裏。

「狸貓少爺，你希望我對你拉弓嗎？」

看着吉兒的臉撒了顯而易懂的謊是他的誠意。看懂後，吉兒對他笑道：

「我呢，是爲了幫助笨拙的哥哥而來的。」

「不會只是遭到利用而已嗎？」

她其實知道。明明知道，卻還是忍不住問出口：

這麼說起來，他也有個妹妹。

「拉維帝國的……也就是皇帝陛下那邊，對嗎？不是龍妃故鄉的這邊。」

然而那個入侵者卻帶着笑容輕輕揮手，一點也沒有感到威脅的模樣。

因爲自己是真理之國的皇女。

「之前我們只是毫不關心彼此喔。不過……是啊，如果不是龍妃，我們可能會繼續懷着對彼此的誤解，最後演變成悲慘的狀況吧。特別是我，之前對哈迪斯哥哥與維賽爾哥哥一直保持警戒。」

「啊──真是討厭，接近沉浸於煩憂當中的女孩子真是差勁呢。」

「現在還來得及喔。」

（……因爲、很害怕啊。）

從餐廳走出來的吉兒，在陽臺上發呆眺望着湖水。距離宅邸很近的那座湖，可以游泳、划船，當水面結冰時還可以滑冰，原本是孩子們的遊樂場，現在湖面只有浮現靜謐的月色。對面的岸邊隱約可見的人影，應該就是傑拉爾德與娜塔莉。或許應該感到擔心過去查看纔對，她卻沒有那樣的心思。

「歡迎來到克雷託斯。」

宛如受到理直氣壯的娜塔莉壓制，傑拉爾德移開了視線。

看着卡米拉拿出爲了削箭簇而隨身攜帶的短劍擺好架式，勞倫斯笑道：

「哎呀，我可是娜塔莉•提歐斯•拉維，龍帝哈迪斯•提歐斯•拉維的妹妹呢。妹妹想爲哥哥做些事，根本談不上利用呀。」

「我只是單純好奇而已。」

「……我沒聽說。」

什麼都不知道。最後面的話，消失在突然從湖中央向上噴起的水柱所響起的聲音當中。

「我說的是事實喔。」

「沒關係，我明白。陛下總是隱瞞許多事，也總是想試探我……」

「……恕我失禮，因爲妳既沒有多少魔力也沒有家世後盾，我不明白妳能做什麼。」

他是愛之國家的王子，理所當然不會輕易表露自己。但無論是敬語或撲克臉都已經被自己攻破，這樣就夠了。將一切都顛覆般有如劇毒的愛過於危險，最重要的是不能失去理性。

「……咦？真是討厭啦，吉兒，我是站在妳這邊的喔？」

「你那種說法太卑鄙了，你們有多少次把事情丟過來……」

「我畢竟是龍妃的騎士，一定是那樣吧。」

「……那未必是陛下的指示。」

「不是因爲居心不良嗎？」

純真又閃耀的戀情會破碎至煙消雲散，原因正是不小心得知不需要知道的事情，這是她所學到的。

「……拉維帝國軍正在集結的事是真的嗎？」

「我不認爲自己能夠說得過你，纔不會跟你辯論呢。」

「我很想念妳唷，小龍妃。」

勞倫斯的評語，使吉兒握緊了扶手。

「不行呀，吉兒。這傢伙爲了讓妳懷疑陛下，正想辦法讓妳動搖。」

「是俊美的好男人！上次實在太狼狽，所以這次出場我特別設計過了，妳覺得怎麼樣？啊啊，居然還爲我打光，真是感激不盡，太周到了啊。」

「妳想吵架嗎？」

「順帶一提，我是妳的故鄉這邊。假如對克雷託斯有利，我會幫妳的。」

他低聲的喃喃自語隨着夜晚的風吹過，彷彿要消失在其中。

現在很重要，所以有關以前的那些、無聊神話延續下來的恩怨與現在無關。自己是否拿來當作藉口了呢？是否假裝寬容原諒哈迪斯隱瞞事情的行爲，事實上只是在逃避呢？

傑拉爾德帶着點天真無邪的神情眨了眨眼。看來沒有自覺。說不定他也有可愛的地方，娜塔莉冷靜地分析。

「──不過卡米拉你已經知道了吧？齊克一定也知道。只有我……」

不過，現在的表情不能讓部下看見，於是她轉過身。

「哎唷哎唷，好久不見了，小龍妃！」

娜塔莉俏皮地聳了聳肩。

「難道你不能理解我無法直率說出自己擔心的這種男人心嗎？」

娜塔莉像是心中放下一塊石頭似的輕輕嘆口氣，看來剛纔相當緊張。

這裏是薩威爾家。因爲立刻發現敵人而向湖面打了燈光，數名警備飛過來。轉眼間就包圍了湖面中心處。

卡米拉感到尷尬地瞪着勞倫斯。

聽到娜塔莉篤定地回答，傑拉爾德皺起眉頭。

在黑暗之中，一個開朗的聲音伴隨水花落下。

勞倫斯輕輕對她說道，那是既溫柔又擔憂的語氣。相反地，卡米拉的聲音很冷淡。

環視湖畔一週後，魯弗斯聳了聳肩。

「都沒辦法和妳兩人單獨相處呢。」

「吉兒，妳退下。」

父親來到陽臺。母親輕輕拉住吉兒肩膀，讓她退到後方。勞倫斯與卡米拉也一起退到後面。

「嗨，好久不見，薩威爾伯爵。你看起來很好呢，好到幾乎想跟你交手看看。」

「我們家沒有足以成爲國王陛下對手的人。不知此次您是爲了什麼事情來到這裏？是否有事先聯絡過呢？」

「你那麼說就不對了，注意你的言詞。我想在這個國家裏的哪裏出現是我的自由。」

父親並未對如野獸般瞪大的黑曜石眼睛感到退縮，將手放在胸口低下頭。

「──您說得完全沒錯，是我失禮了。」

「沒關係，是我的兒子不該使壞心眼。傑拉爾德，對吧？」

從湖畔另一邊與娜塔莉一起跑過來的傑拉爾德，看到父親瞥向自己，露出兇狠的表情。

「……你來做什麼？」

「爲了讓你歸還這個。」

魯弗斯像變魔術般伸出攤開的手掌。他的手上拿着一個以黃金做成、閃閃發亮的東西。

（那是什麼……）

同時間，從背後傳來瑞克與安迪跑過來並大喊的聲音。

「父親大人，明天用印要使用的大廳遭到破壞了！」

「封印的魔法全都亂七八糟的，吉兒姐姐的婚約這下就……」

雙胞胎髮現湖面上飄浮的國王身影后，倒抽一口氣。

勞倫斯咂嘴後低聲說道：

吉兒的雙眼瞪得老大。魯弗斯高聲笑了起來：

魯弗斯的笑容突然消失了。「轟隆！」一聲響起，吞噬所有雜音，從上空降下銀色魔力的暴風雨。魯弗斯翻了個身，在湖畔着地。

「吉兒。」

一個因爲沒有任何魔力所以魯弗斯沒有發現的影子。

魯弗斯拿着國璽站起身，同時有魔力從他的腳底往上攀爬。他打算轉移。

所有人都以爲自己聽錯，而轉往同一個方向看去。吉兒向聲音的主人確認道：

傑拉爾德說到一半，像察覺了某件事停下腳步。哈迪斯仍繼續往前走。

然而只是這麼一句話，就讓她有腳底騰空的感覺。在她無法順利理解那句話的意思時，便已感到世界天翻地覆的暈眩。是不想理解。她顫抖着嘴脣，無法動彈。

「在我與故鄉間，妳選擇了故鄉。我就知道會是這種結果。」

「那麼現在，你爲什麼說要回國！還說宣戰……那確實是國王所做的事，如果你想要道歉，我會懲處他！但是，你應該也明白那不是正常的行爲──」

「……陛下？」

她緊盯着那隻手，勉強張開因爲乾涸而緊閉的雙脣。

「……難道你、打算利用娜塔莉皇女嗎？」

「已經決定會將吉兒•薩威爾小姐嫁給拉維皇帝了。」

「我們家也……父親大人和母親大人也會幫助我們，傑拉爾德大人也是！只要互相合作就可以了，沒有必要走到打仗這一步！所以──」

哈迪斯毫無情面地打斷她。

「誰准許你發言了？」

但是，有某個東西擅自湧上眼眶──明明腦袋還沒理解話中的意思。

「……沒關係，無所謂！就算沒有陛下的允許也──」

哈迪斯筆直地走去迎接吉兒。

「請稍等一下，皇帝陛下。您這個判斷還太早下定論了。」

「是龍帝小弟啊，改天再跟你會會，我的事辦完了。」

「喔？難不成要眼睜睜把龍妃送給龍帝嗎？你要退出啊，我的兒子真是沒出息。」

「瑞克、安迪！快住手！」

從那個漂亮的嘴角吐露的，是對她無法理解事態的焦躁以及侮蔑。

「想鬥自己去鬥就好。跟我──拉維帝國並沒有關係，無論站在哪一邊，都不會有任何好處。反倒很感謝你們因爲內部鬥爭出現疲態。」

吉兒目瞪口呆地呢喃後，立刻回過神來。

吉兒喫驚得看着傑拉爾德。那句話比以往聽過的任何話語都衝擊她的心。

「所以我無法認同也不會允許妳身爲龍妃，卻要插手這場內鬥。」

「啊，沒錯。他應該在艾格勒半島的宮殿……」

哈迪斯說的話是正確的。吉兒與哈迪斯的婚約作爲象徵和平的一步，但克雷託斯國王出手阻礙，這件事意味着拒絕和平。不過還能挽回，一定可以。

「……我們去帶回娜塔莉殿下和國璽吧？說是宣戰太小題大作了。」

「就是說啊！可是卻要爲了救娜塔莉殿下動用軍隊──要是那麼做……」

「鬧劇差不多演夠了吧？」

「要我成爲了不起的皇帝的人是妳吧？」

「你打算利用妹妹做爲開戰的理由嗎？──回答我，龍帝！」

從稍微遠離這裏的地方，一個平靜的聲音響起。

傑拉爾德語氣嚴厲地說道，魯弗斯一邊用指尖把玩黃金國璽，一邊斜眼看着他。

「──那是以龍妃的立場做的判斷？還是以吉兒•薩威爾的立場做的判斷？」

而取得上方位置的金色眼眸，有如星星般澄澈閃耀。

魯弗斯看着哈迪斯冷漠的雙眸，嘴脣斜向一邊。

他應該是察覺騷動而來的，齊克也正從另一個方向趕過來。

「什麼？您在說什麼啊？娜塔莉殿下被帶走了耶！也沒有國璽，這樣下去我和陛下的婚約就……」

裏面隱含的是失望。接着他故作姿態地露出像考試官的笑容。

「我們回拉維吧。」

應該只是因爲剛吵完架的關係吧。站在娜塔莉與魯弗斯消失地點的哈迪斯，看起來彷彿另一個人。

吉兒把腳踩在扶手上時，發現一個朝魯弗斯跑去的身影。

一旦問出口就沒有退路了。吉兒握住拳頭抬起頭。

「沒有錯，國王拒絕了我和妳的婚約，並抓走娜塔莉做爲人質──這是克雷託斯的宣戰。」

不需要比起龍帝先選擇保護故鄉的龍妃。

剩下的只有暴風雨過後的寧靜。

那是不言自明的道理。毫無愛的、真理。

「兩個都是啊！兩種身分都是我，所以──」

「總比讓你奪走吉兒小姐要好。」

「那麼再見，很期待下次再──」

「那麼，妳就不是龍妃了。」

就在這個猶豫的瞬間，娜塔莉與魯弗斯一起消失得無影無蹤。

哈迪斯冷漠地打斷他，非常像龍帝的作風。

「那個，剛剛開始聽起來都是你單方面的決定……你明明把吉兒姐姐牽扯進那麼多事裏！」

「現在立刻去救娜塔莉殿下！也得拿回國璽──」

「陛下！」

哈迪斯緩慢地回過頭，帶着柔和的微笑。語氣宛如蠶絲纏繞在頸子上。

「對我出手，就罪證確鑿了。」

──沒錯，不過哈迪斯是否已察覺到家人反對婚事了？只有自己什麼都沒發現，還不斷做着美夢。

「沒那個必要。」

「既然知道要開戰，怎麼可能讓你離開！」

哈迪斯喊道。魯弗斯似乎也喫了一驚，但轉移已經開始。抓住魯弗斯手臂的娜塔莉，一起被魔力的漩渦吞沒。哈迪斯臉色大變，將手伸出去。是構得到的距離。然而，娜塔莉回過頭看向哈迪斯，臉上帶着笑容。

那態度彷彿是在控訴：「對我有所期盼的人是妳，所以妳該負起責任。」

「娜塔莉！」

讓人有非常不好的預感。

是啊，太小題大作了。多希望他這樣笑着對自己說。

哈迪斯的動作停下來。看起來像是放棄救她一樣。

「回去吧。雖然很遺憾，但我們已經沒有必要待在這裏。」

哈迪斯無精打采地垂下眼皮後，再重新張開。

瑞克與安迪甩開父親的制止飛身而去，齊克與卡米拉上前制止他們。瑞克扔出的短劍擦過，在哈迪斯的臉頰上劃出一道血痕。

「──勞倫斯，南國王的居住地沒有變吧？」

原本打算繼續勸說的吉兒，倒抽了一口氣。從旁邊出聲的是父親。

哈迪斯就像聽不見背後的喊叫聲，來到吉兒面前向她伸出手。

還沒等到皺着眉頭的齊克回應，哈迪斯已經從湖畔朝着這裏走來。在他身後，傑拉爾德高聲問道：

「妳說謊。」

「……咦？」

「我要去救人！就算只有我一個，也要去救娜塔莉殿下……然後把國璽拿回來，和陛下結婚！那樣應該就沒有問題了！沒錯吧？」

「怎麼會？我一定會去救她，她可是我寶貝的妹妹。」

「但……但是，我和、陛下的、結婚……」

哈迪斯拋出這句話。她的耳邊響起紛擾不安的聲音，那是來自樹梢還是自己的心中？

「等到他們某一方贏了之後再來詢問就可以啊。吉兒，我不能再讓步了，而且還得確保娜塔莉的安全才行。」

即使如此相信，他仍然抽回伸出的手，連笑容也收起的哈迪斯，丟下這句話。

「這樣啊。但很遺憾，我纔是國王，兒子啊。如果你能說服我，我當然還是能蓋國璽──」

「──是國璽啊。」

「皇帝，這個玩笑一點也不好笑。你打算拋棄皇女嗎？」

「我相信你，哈迪斯哥哥。」

就會演變成戰爭啊。不是要爲了我選擇和平嗎？

「我聽說要承認小龍妃和龍帝小弟結婚啊。這麼有趣的儀式，我也想摻一腳啊！」

他突如其來的宣示。就像是你一言我一語的回嘴。

「意思是要我插手幫忙克雷託斯的內部紛爭？別開玩笑了。」

（騙人，不是的。）

然而面對兒子真摯的叫喊，魯弗斯笑道：

「吉兒，過來。」

「……娜塔莉、殿下……」

「妳不是我的未婚妻了，我們就在此分道揚鑣。」

「齊克、卡米拉，準備回國。」

（不行，國璽在他手上……！）

她發不出聲音，像是忘記怎麼呼吸的魚一樣。哈迪斯一定有察覺、會察覺到她的心情。他就是那樣的人。

哈迪斯輕輕嘆了口氣。但並非像平時那種拿她沒轍的模樣。

雙胞胎弟弟們在轉眼間，就被龍帝的魔力擊沉在地。

接着以抬起下顎的哈迪斯爲中心，出現魔力的沉重壓力。那是逼人下跪的壓倒性暴力。支配者的眼神之下，吉兒旁邊的雙親與勞倫斯，以及正朝這裏跑來的傑拉爾德，都直接跪倒在地。還站着的卡米拉與齊克看起來困惑地停下動作。

吉兒看着眼前一切的景象發生，無法動彈也無法眨眼。

好像作夢一樣，她想着。是曾經作過的夢。

以壓倒性的火力粉碎愛，並以真理守護龍神之國的皇帝。

「我會服從妻子。」

連這個聽過好幾次的臺詞，都讓人懷疑是否是夢。

「不過，不會服從妻子以外的人──吉兒，最後一次機會……」

至今的一切可能都是個夢──若真如此，真是個殘酷的夢境。

「過來。」

喜歡的人對自己伸出手、對自己微笑，居然會那麼令人心痛。

「……我不能、過去。」

居然不得不拒絕他。

「受到這種像是威脅的對待，我怎麼能過去……！請立刻放開所有人，然後我們再彼此商量看看，陛下──拜託了！」

哈迪斯放下伸出的手，失笑出聲。

「齊克、卡米拉，我們走。在敵人包圍之前會合。」

「……陛下，我們兩個……」

「你們是龍妃的騎士，這裏可是敵國的正中間。如果不想死，建議你們回拉維帝國辭職比較好。」

「陛下，等等──」

「不可以，吉兒公主，不要去……龍妃都是……！」

「怎麼了？」

「提問的人是我，假冒龍神皇女的小姑娘。」

魯弗斯突然像察覺什麼般轉向娜塔莉。

「我是龍帝的妹妹喔，父親大人。」

魯弗斯從鼻子哼了一聲。

轉過頭去的吉兒與哈迪斯對上了眼。試探地問道：「不會吧？」她懷疑了。

要平安生還。一定會去救妳──因爲手足間像這樣彼此發過誓了，所以娜塔莉現在在這裏奮戰着。

雙親的指示讓齊克跑了起來，把朝着哈迪斯背後飛去的箭打落。卡米拉也咂嘴後從陽臺跳出去，往哈迪斯的方向奔去，回過頭說：

這個國王絕對不是個昏君，他和那個王子一樣，是個腦袋機靈的人，而且才華洋溢。最年長討人厭的哥哥說當他還是王太子時，便以神童之名享譽天下，第二個哥哥再三提醒娜塔莉絕對不能亂來。

然而，自己正是爲了這件事而投身來到這裏。要像宛如在平靜水面上引起波紋的小石子，好讓龍妃察覺深藏在水底的陰謀。雄辯勝於甜言蜜語。

聽到娜塔莉直率的感想，魯弗斯笑出聲來。

「面對年長的人，而且是對國王所問的問題用另一個問題來回答，真是沒有禮貌啊。」

門上響起「叩」地敲門聲。「進來。」挺起上半身的魯弗斯說道。進門的人從頭上罩着斗篷把臉藏起來，是一名穿着巫女服的女性。

「絕對不能讓他回到拉維帝國，會演變成戰爭的！」

哈迪斯的眼中，明顯浮現失望的神色。

「情勢未免對我們太有利了啊。難道你們是故意先與龍妃切割的？若是如此，又爲什麼要這麼做？──身爲龍帝的棋子，妳知道內情嗎？」

「再見了，擁有紫水晶眼瞳的小姑娘。」

「芙莉達、艾琳西雅姐姐、里斯提亞德哥哥……維賽爾哥哥、哈迪斯哥哥。」

「如果殺了我，你們的計謀就會有變化吧？要是受到懷疑，就無法站在龍妃這一邊了呢。還請好好款待我喔。」

從不知戀愛那麼痛。好想回到不知戀愛爲何物的時候。

＊

她忍耐着所有恐懼與不安，高傲地笑着。並且筆直地望向那雙深不見底的黑色眼瞳。

「──真沒想到妳會跟過來呢。」

「安迪、瑞克，向薩威爾領地全面發佈命令！抓住龍帝！」

「──哎呀。」

「計謀是那樣進行嗎？真是爲兒子着想呢。」

「畢竟你已經知道了吧？我是什麼人、又是爲了什麼而來的。」

「……那是我想說的話，愛之國的國王。」

哥哥是因此下了賭注嗎？吉兒沒有問題吧？會不會察覺呢？

那應該就是決定性的失敗。

「吉兒，我們啊──」

感到懷疑的魯弗斯清了清喉嚨。

然而自己卻一步也動不了。彷彿被冰凍住，腳動也不動。

「好吧，妳是陰錯陽差來到這裏的客人。如果讓妳在這裏變成人質或屍體，順了龍帝小弟的意思也讓人不快。」

娜塔莉慢慢地瞪大眼睛。魯弗斯看了門口一眼後笑着問：

這就是戀愛。

「薩威爾伯爵，不要讓龍帝離開！」

聽起來一副喫驚又有些瞧不起人的聲音從頭上傳來。爲了配合跌坐在地上的娜塔莉的視線，這個國家的國王正彎着腰看她。娜塔莉屏住呼吸。

她鼓起全身勇氣反問道：

這次魯弗斯的笑容明顯消失。面無表情就如冰塊般冰冷，跟那個沒禮貌的王子一模一樣。這麼一看，便知道他們是父子。

娜塔莉只是沉默地微笑，她不可能掌握哈迪斯的所有想法。

「妳會害怕？那爲什麼還跟過來呢？難道以爲這麼做就能吸引我兒子的注意力？」

「沒有，吉兒•薩威爾留下來了。似乎是與龍帝決裂了。」

「魯弗斯大人，龍帝從薩威爾家的宅邸逃走了。」

吉兒並沒有感到害怕，眼前也是習以爲常的景象。

克雷託斯的南國王，他的名號在拉維帝國也很出名。丟着政務不管，在克雷託斯王國南方的艾格勒半島上以黃金建造了後宮，是個無論男女老幼都姦淫的國王。從聽到的那些不堪入耳的傳聞中，實在難以想像他是個身型修長又擁有出衆相貌的人，唯獨留在黑色瞳孔之中的殘虐與傳聞無異。

無論如何都要想辦法問出克雷託斯真正的意圖。

她只能用手按着胸口不斷呼吸着。自己就像個傻子。明明有許多該做的事、明明認爲自己沒有做錯、明明有成堆的抱怨想說，卻因爲一句再見而感到痛苦、難受又悲傷，胸口就像快要炸裂般，讓自己什麼也做不了。

「知道啊，因爲我可是這個國家的國王呢。」

「真是特別的求饒方式呢。不過要決定這件事的──」

「別說了，隊長已經不是龍妃──再說下去太殘酷了。」

重力突然施加在全身，娜塔莉一屁股重重摔落在地上。不過，因爲有長毛的絨地毯做爲緩衝，倒沒有那麼痛。

魯弗斯留下睜大眼睛的娜塔莉，轉身離開房間。在他的身影消失後，娜塔莉雙手扶在地板上。汗水浸溼她的背，事到如今終於開始發抖。

「是啊，兒子也依賴你，是個有才華的人啊。」

沒有用的皇女。因爲一直被那麼稱呼而從中學習到這種虛張聲勢的方式，在拉維皇族中無人能及。

而揹負着國家責任的第三個哥哥對她說：「拜託妳了。」

「你把國璽帶走，到底打算做什麼？」

「但是別忘了，妳會死。因爲南國王的遷怒，不知道會發生什麼事呢。」

魯弗斯因爲喫驚，挑起單邊眉毛反駁道：

「哎呀，很難說呢，還不知道未來會如何吧？」

「小龍妃也一起嗎？」

「爲了出動拉維帝國軍，應該正在前往某個地方。薩威爾家正在追他。」

那麼做一定能拯救身爲龍帝的哥哥。

不會等待王子殿下。因爲已經約定好了。

傑拉爾德拉住她的手臂。力道很輕。她甩開後，卻看到傑拉爾德冒着汗拚命想阻止自己的表情，使她無法移開目光。

她無從得知，但不會有問題的。顫抖的手緊緊握在胸前。

（明明說好不要放棄的，明明只要遵守約定就好啊。）

「難道他打算開戰嗎？只爲了報復小龍妃被搶走？沒想到是個小心眼的──」

「歷代的龍妃，都是龍帝殺死的！」

「這是個明智的判斷，非常感謝您，國王陛下。」

「哈哈哈，沒想到那麼快呢，真令人喫驚。那麼龍帝呢？垂頭喪氣地回國了？」

「一點也沒錯，就是那樣！這可是第一次有人瞭解呢──可惜啊，妳沒有機會喊我父親大人了。」

帶着自嘲語氣說出這句話後，哈迪斯轉身離開。同時間，所有人的束縛都解開了。傑拉爾德跳起身喊道：

魯弗斯一邊笑，一邊踩住娜塔莉的洋裝裙襬。

她小心翼翼地睜開因爲衝擊而緊閉的眼睛。看到自己因爲踩過湖畔稍微沾到泥土的皮鞋，以及修長的腳。

（……還有其他事，關於龍妃還有我們不知道的事……）

「父親大人……居然這麼叫我啊。」

卡米拉像是用甩的別過臉。齊克以眼神致意後，站到哈迪斯身前。三人輕輕地飄浮起來。「是轉移！」有人喊道。「應該跑不了太遠！」抑制着魔力的魔法在空中描繪着形狀。在怒吼聲與劍戟碰撞聲交織中，閃爍着魔力的光芒。

「不對，可以知道。龍妃已經不是保護龍帝的盾牌，而是教導龍帝愛的矛了。」

所以她若無其事地反問。魯弗斯喃喃說道：