第一章 龙帝夫妻的宣传战略

脸颊似乎还很烫，叹气时吐出的气息感觉也是灼热的。

这一切都是因为哈迪斯的妻子太可爱害的。

「吉儿真是的，她最近特别积极……」

真希望她能考虑一下自己的心情和立场。刚刚也是，突然就把自己拉到置物间那样闹了一番，就像是要避人耳目偷情一样。光从状况来看，简直毫无廉耻可言，光是回想起来就让人感到害臊不已。

哈迪斯虽然能够理解不干脆的态度会惹吉儿生气……

（但、但但但但是居然要练习接吻这种事。虽然练习很重要啦！）

「啪」的一声，他用双手盖住了脸。

哈迪斯的脑中不断浮现昨晚闭上眼睛静静等着自己的吉儿。

不行，心脏跳得非常厉害，也无法顺利呼吸。连冷汗都冒出来的自己到底可以做些什么？如果伸出手的话──

「我没有自信能踩剎车……！」

「是担心那个啊！」

身为养育者的龙神拉维用尾巴使劲朝后脑杓打下去。声音很响亮，不过四周没有人听得到。

「我说你呀，小姑娘就算到了春天满十二岁，也还是个孩子啊。你要是没有分寸可不行！我还以为你已经长大稍微懂事了。」

「啊，对了，今年一定要庆祝吉儿的生日才行……！」

「听我说话，蠢蛋！不对，不必听了，快想想现在的状况，你正在开会啊！从刚刚开始，就让聚集在这里的人感到很疑惑呀！」

他抬起头。那些出席会议但是无法看见及听见拉维的身影与声音的人们，全都望向坐在最上位的皇帝。

「拉维大人有什么意见吗？」

以不带感情的声音发问的人是坐在细长桌子左侧最里面，也就是距离哈迪斯最近座位，担任宰相的哥哥维赛尔。他身边眼睛细长的壮年男性轻轻笑道：

「这场会议能听到来自神的意见吗？这可真是拥有龙帝的国家的乐趣呢。」

「哎呀，斐亚拉特公承认了龙帝与龙神的存在啊？」

「实际上是如此吧？」

「拉奇亚山脉的土壤从秋天开始变得很奇怪，造成了莱勒萨茨和诺以特拉尔在山脚下耕种的农作物长得不好。这状况愈靠近国境的地方愈明显，状况严重的甚至从树根开始腐败。」

毫不拐弯抹角询问的布鲁诺，应该没有恶意。然而意味深长笑着的摩根与眼神往下垂的伊戈尔，对于哈迪斯是否真的具备身为龙帝所需的能力，是否能够对等地与克雷托斯往来，恐怕都抱持怀疑的态度吧。

哈迪斯没好气地说着，布鲁诺好像还想再说些什么，但一个轻快的拍手声阻止这场争论。

有些沙哑但清晰响亮的声音制止争论不休的两人。

「唔嗯！」

「你真的成功成为讨人厌的老人了。」

「请立刻停止使用暴力解决问题！」

「首先三公当中先跳过诺以特拉尔公，由其余二公开始决议吧？」

「我很崇拜格奥尔格，从小他就走在我的前面，对我而言是一堵高墙呢。只要与他相比，我都相形见绌，应该很多同辈的人能体会吧。当他称帝时，我不否认曾想过若皇帝是他的话我能接受。当他低头请我协助时，我非常兴奋，但因为同时也感到火大，所以没有尽全力协助他。」

「呵呵呵，因为龙帝在你们年纪轻轻时就登基，便能轻松度日的年轻人们才不明白呢──好了，龙帝陛下，能让我们听听你的意见吗？」

「哎唷，那个称呼是学前代的？真让人不愉快呢，我要离开了。」

不过摩根随即恢复平稳的表情，手放在胸前。

「居然有这种事，原来那有那种含意啊……！因为那么好心的提议感觉不太妙，所以我拒绝了，还让我于心不忍呢。」

「暴力，以及直白地说我们没有钱，还有亲密地暱称他为伊公。」

他以如同面对孩子的态度如此询问。哈迪斯有些慌乱地回答：

「太天真了，小伙子。难道你不明白是什么原因让你有了现在吗？是你的选择。拉拢里斯提亚德成为友方、原谅艾琳西雅、说服了维赛尔，因此串联到

往后

。这就是人脉，就是政治啊，一昧排除不理解自己的人，应该是非常容易的，不过那么做不会有任何事物延续到未来。不要靠着神的威严蒙蔽世人的眼睛。」

「你真的该闭上嘴坐着就好呢。」

「事情就是这样，所以可以信任我没关系的。」

「大家都那么传──是不是就是神话里所说的克雷托斯的诅咒。」

「但是你打碎了他崇高的使命，而且出乎意料地把身为背叛者的他，以拉维皇族身份祭吊，让大家看见你的施舍。没错，施舍。我们的英雄受到了怜悯……」

直白说出想法的布鲁诺，让人感到可靠。

摩根的眼神也注视着旁边的哥哥。

布鲁诺面有难色，摩根的嘴角则上扬。

「另外，抢夺斐亚拉特的果酒──我说错了，是希望能大方地分给我们。」

「事到如今，你打算反对吗？」

「陛下说得没错。在谈话之前，我们首先需要建立信任关系。毕竟发生了很多很多事呢，

很多很多

……」

「──我明白你们的意思了。虽然承认我是龙帝，但不知道我是否适合当皇帝，所以之前都静观其变，不过因为皇姐和皇兄他们的请托，才不甘不愿又事不关己地过来这里。那也表示你们有自觉到目前为止，自己并没有成为我的助力。」

「冷静点，斐亚拉特公。诺以特拉尔公也是。我们三公都是平等地效忠龙帝陛下的臣子。」

「请尽管亲近地叫我摩根就好，陛下。为了解开误会，我先说清楚，我来到这里参加会议，是因为对你的嫉妒。」

「如果三公聚在一起只是为了互相试探彼此想法，我宁可把时间拿去做训练。当然了，我已经做好用比腕力来决定事情的心理准备。」

因为土壤退化一事过去曾在拉维全国各地发生。摩根对用鼻子嘲笑的哈迪斯耸了耸肩。

维赛尔立刻语带讽刺问道。不过斐亚拉特公──摩根·德·斐亚拉特温和地回应：

「──所以呢，结论是什么？我不明白你想说的。」

说真的，没有人离席让他感到相当意外。摩根静静地笑着回答：

虽然没有摩根那种不舒服的感觉，但却有种压力。并非来自魔力，而是经历了一个时代的生存者产生的经验。他在大约二十五年前，对考虑与克雷托斯王国缔结和平的先帝梅尔奥尼斯发怒，并统领三公攻入克雷托斯王都。

艾琳西雅曾短暂成为格奥尔格的友军一事原本刻意模糊带过了，他却明白地在这里承认，哈迪斯的视线不禁看向远方。挑衅的摩根也一脸惊讶。

「的确，现阶段灾害范围只到拉奇亚山脉的山腰为止，我们斐亚拉特领并没有灾害发生。」

「很遗憾，我并不信任你们。如果话都说完了，就赶快回去吧。」

「如果真的是那样，看来女神失去了相当多的力量。」

看起来像个严肃军人的这个人，就是布鲁诺·德·诺以特拉尔──现今的诺以特拉尔公，同时是皇姐艾琳西雅的伯父。前任诺以特拉尔公在假皇帝骚动时，由于艾琳西雅加入格奥尔格，拘束皇兄里斯提亚德成为间接原因，便对外宣称年事已高，在吉儿与哈迪斯的订婚典礼后，就将位置让给儿子布鲁诺。虽然是坐上三公之位还不到一年的新面孔，但没有畏惧的模样。不过坐在对面的斐亚拉特公并没有藏起嘲弄的姿态。

三公与会议室中的高官们，眼光全部聚集在哈迪斯身上。躲在他体内的拉维自言自语：

「少骗人了！……莱勒萨茨公还是老样子，对龙帝死心踏地的。」

「话虽如此，没办法保证灾害不会扩散。光是这三百年没有出现龙帝，人们对龙神拉维的信仰已经逐渐减弱，应该会有怀疑龙帝陛下威严的粗鄙之人出现。在这种时候举行婚礼是个愚蠢的计划。」

「你只是想说，无法举行婚礼是因为我不符合期待吧。」

一位双手抱胸，体格魁梧的男人缓缓插话。

而他现在也正以老练的眼神边观察哈迪斯边抚摸下颚。

「天真。」

「在听说陛下将贝鲁堡交给里斯提亚德殿下后，我认为差不多该是赶过来的时候了。难道你认为我是现在才换了立场吗？」

哈迪斯重新交叉双腿并抬起下巴笑道：

「哪一点让人能信任了，说真的，听了都傻眼。」

「我看好的维赛尔也是，看来决定放弃耍小聪明的手段，打造你的治世。话虽如此，只是进行妨碍又太小孩子气。如果用一种像是在帮忙但其实在找麻烦的方式，让你们心有不甘，再置身事外地观察的话会很有趣吧？只想着要把我排除在外的人，要是低头拜托我合作的话，应该会像格奥尔格那时一样，令人感到兴奋。」

这些话确实有理。哈迪斯用手撑着脸颊，身体靠在椅背上，伊戈尔看着他的眼神放松下来。

声音主人是坐在维赛尔对面，距离哈迪斯最近的三公。伊戈尔·德·莱勒萨茨──里斯提亚德与芙莉达的外祖父，莱勒萨茨公。

「莱勒萨茨的农耕地主要都是平原，受到的打击比较少，但是发生因为树木腐坏引起的沙尘灾害。还有不知是否因为食物短缺，从山上下来的野兽数量比往年要多了数倍。另外还有人目击到龙成群地从拉奇亚山脉飞离的景象，领民之间传着它们是否因为察觉到什么危机而搬家。以上种种事态，龙帝陛下是否知道其中的原因呢？」

他的堂兄弟有先帝梅尔奥尼斯与弟弟格奥尔格──刚刚说的应该是指后者。会议室当中有一半左右的人露出惆怅的神情，但他本人倒无所谓的样子。

「所以我嫉妒啊，嫉妒你的年轻与不是由我开创的未来。我很骄傲自己相当擅长自我分析，现在的我，简单来说便是令人厌恶的老害虫。这表示会比年轻人拥有更大的影响力与权力，所以要趁现在尽可能取笑明明既年轻又有力量，却对政治或人都无法顺利推动的不成熟皇帝，这件事让我雀跃不已，因此赶了过来。」

那双柔和的眼神中掺杂着极度扭曲的情感。

「我在那时领悟到了，现在已经不是我的时代，下一个时代就要来了。自己已经成为自己曾拼命骂的那些老人之一了。」

吉儿在克雷托斯为了与女神的护剑交战，吸收了拉奇亚山脉的魔法之盾。最终，吉儿夺回原本被夺走的龙妃戒指，也就是能够击败女神的龙妃神器的力量，不过用来抵御女神力量的守护结界──魔法之盾则消失了。

「我说了太僭越的话了。请当作是我这老人家说了玩笑话，睁一只眼闭一只眼带过吧。」

「老是说着过去的事情，什么都没办法做吧。」

「应该是吧。不过既然范围没有比现在更扩散，表示女神没有剩下太多力量。」

「我们要拒绝支援很容易，但是会出现因为感到不安而向克雷托斯寻求帮助的人吧。结果只会让崇拜女神仁慈而向克雷托斯靠拢的笨蛋变多。另一方面，就算说是女神搞的鬼，但对手提议支援我们，所以并没有说服力。现在的灾害只有像温水煮青蛙但又煮不死的程度，龙帝陛下拒绝支援只会招来不满，这是非常容易动摇国家的策略。这种作风不是南国王的策略呢，看来新女王身边有个优秀的军师。」

哈迪斯在内心全力赞同哥哥丢出的那句话。可能看穿了年轻人的焦躁，摩根维笑着回答：

「这是亲近的表现。我从前代身上学到要攻略斐亚拉特公的话，使用暴力、放任政策和放着不管，以及使用含有亲近意思的暱称都有效。」

伊戈尔的手杖「咚」的一声敲向地板，眼光锐利地嘲笑道：

「大家都要我什么话也不用说坐着就好呢。最重要的是，龙帝对我背叛的侄女有不予问罪的恩惠。」

「我赞成管家的做法，诺以特拉尔领对于酒的消耗量太惊人了，对健康不好。」

假皇帝骚动发生的时候，主谋者格奥尔格过世的母亲就是他的伯母，当时斐亚拉特公因为搜索哈迪斯派出私军而被怀疑有背叛之意，然而他却干脆地与格奥尔格做了切割。他说自己是基于想早一刻保护龙帝陛下的使命感才派出搜索队，也没有找到任何证据能否定他的说法。加上保护了反对格奥尔格出兵并将之追赶到帝城的维赛尔的人，就是这个男人。只要他主张自己保护维赛尔就是忠诚的证据，就无法强力追究他。

「如果想要取得我的信任，就努力动起来，不要被时代给追过去了。」

「暴力能解决大部分的事情呢，摩公。」

「为什么还继续那样叫！」

「那可以当作你不战而败吗，摩公？」

「因为和龙帝比腕力会输，应该会吧！」

「原来如此，暂时能安心──虽然很想那么说，但最早发现作物歉收的是克雷托斯那一方，并且来向我们提出支援呢。听说要用以往的半价让我们采买食物，那是假装好心并煽动卖国的行为，可能不久后也会派遣使者过来。」

伊戈尔嘴角的皱纹扭曲成自嘲的形状，眼神有力地低声笑着。

「诺以特拉尔的葡萄与苹果，收成量只有往年的一半。我家的管家说，举办宴会或祭典中所提供的庆祝用酒，只能用在一开始干杯的时候……是刻不容缓的状况。」

哈迪斯显得诧异，摩根稍稍看了他一眼。

「代代都是头脑简单的笨蛋……！那么对于莱勒萨茨公又会怎么做？」

「真不该问的，是我太傻。」

「当然，我打从一开始就承认了。不承认的人是我的堂兄弟啊。」

他与表面上展现顺从的斐亚拉特公以及对权力斗争没有兴趣的诺以特拉尔公完全不同，是三公之中最无法得知其心中想法的人物。

「里斯提亚德殿下──我孙子说，与龙帝敌对而造成国家分裂的三公就只是祸害，如果还有身为莱勒萨茨公的自尊，应该立刻前往龙帝身边才对，他那样说了我一顿。哎呀，时间过得真快，他已经长大了──明明是个没和克雷托斯交手过的小毛头。」

「哎呀，那么刚成为诺以特拉尔公的人，为什么会在这里？」

「应该多少有些什么关联吧，不是吗？」

摩根低着头从喉咙发出细微声响，一脸坦然的人只有旁边的维赛尔与伊戈尔，他正面座位的布鲁诺眼睛一眨一眨的，在下座座位的高官们则隐藏自己的存在感。哈迪斯也想停止会议了。

伊戈尔清楚地说出这样的意见，让他皱起眉头。

假皇帝骚动时，他完全没有行动。在拉迪亚发生战乱时，他迎入了南国王，打探拉迪亚的动向，并且帮了里斯提亚德。

一个平静但是通透的声音让周围安静了下来。伊戈尔用严肃语气继续说道：

对于困惑不已的拉维，他烦躁地回答：「应该是吧。」

「在没有龙帝陛下的恩准前离开，即使被误认为有叛逆之心也不能怪别人喔，斐亚拉特公。诺以特拉尔公只是在阻止这种轻率的行为吧？」

「真不愧是诺以特拉尔公，积极表达自己意见这点一点都不输给前代。要比腕力吗？」

「那么请你回答我们，龙帝陛下。拉奇亚山脉的作物歉收的灾情蔓延，是女神搞的鬼吗？」

「──我呢……」

伊戈尔流畅地推理，摩根在一边等了很久后补充：

「唔嗯，没错！」

布鲁诺垂下了双肩。

「对于诺以特拉尔公为何至今依然能以龙神拉维末裔的身份与我们并列，我还是感到非常不解……！」

「身为三公，在这状况下我无法赞成。虽然原本在拉奇亚山脉耕作的农作物不多，但并没有到像神话中所说吃不饱的地步。然而我们收到龙在莱卡不受控的报告，控制龙与天剑一样，都关系着龙帝陛下的神威，拉奇亚山脉的作物歉收，不是能放任不管的问题。」

（咦？意思是因为感到心有不甘，所以决定当老害虫到底吗……？）

「……你经常与对我刀刃相向的对手有牵扯，这句话由你说出口，实在让人很有共鸣呢。」

当时没派出搜索队的意外理由，让人背脊一凉。

（土壤变奇怪应该是女神搞的鬼，因为拉奇亚山脉的盾牌消失了……）

对几乎已经确信的伊戈尔的提问，哈迪斯随意地点头。

「女王的军师是个叫做劳伦斯·马顿的少年，才十六岁左右。真令人羡慕呢，年纪轻轻又聪明，又是女王的左右手，不禁让人嫉妒。」

「不知道他的腕力强不强？」

「谁知道呢。对了对了，他本人几乎没什么魔力，原本服侍的主人是王太子杰拉尔德。听说还有个漂亮又温柔的姐姐，姐弟感情也很好。为了就算哪天我死了大家也会记住我，这个整理事情的方式考试会考喔。」

「无论如何，作物歉收的状况已经发生，时光没办法倒流。那么至少为了不让龙帝陛下的威严继续受损，需要趁早将陛下的弱点给消除。」

意味深长的视线投过来，哈迪斯冷冷地反问：

「你们认为龙妃是我的弱点？所以才打算反对婚礼吗？」

「你明白的话一切就好谈了──不，等等，请不要瞪着我这种孱弱的老人家啊。她是你最宠爱的妃子，但执意举办婚礼真的就是最好的方法吗？可别说你不知道街头巷尾是怎么谣传的。」

对于伊戈尔的挑衅，摩根故意以责难的语调说道：

「你的说法带有恶意啊，莱勒萨茨公。十一岁的能力拙劣是当然的，只要我们相信她还有许多成长空间就可以了。」

「她明明是龙妃，却还没有自己的骑龙啊。」

摆明找麻烦的摩根也就算了，布鲁诺的指责狠狠地戳到了痛处。

（龙不是觉得小姑娘太强而感到害怕，就是觉得会需要跟她拼胜负啊──）

（少啰嗦，都是你没有把龙管束好害的。）

拉维一副悠闲的模样，真想抓起它的尾巴狠狠甩一顿。

吉儿与龙的关系并非水火不容，身为龙王的罗紧紧黏在吉儿身边，也有自愿从莱卡接送她到帝都的红龙，只不过红龙因为想成为吉儿的龙挑起决斗却失败，去进行武者修行了。不知道它是否变强后真的会回来。不过想了许多名字等着它的吉儿，看起来令人感到怜爱又可爱。

「骑龙这些只是小问题。她仗着龙帝的宠爱任性妄为，既无法处理公务也帮不上忙。有人说她是外貌变成小女孩的魔女，或可能会使用魔法操控帝国军，这些应该都还算是比较好的评价。我认为当中最有趣的是她会将粮食仓库吃得一干二净，成长到无法从房间门走出的大小，被命名为暴食龙妃，真是帅气呢。」

就算是哈迪斯，这下脸颊也快要抽筋了，但还是反驳道：

「……她有在拉迪亚与莱卡的功绩。」

「要不要把拉维帝国的人口比例分布图给你看看呢？」

他明白笑咪咪的摩根的意思。拉迪亚因为是龙妃领，地方特殊，无法持续进行正规的统治，对莱勒萨茨与诺以特拉尔而言只是个有通道功能的乡下地方。至于莱卡大公国，对拉维帝国而言只是个附属国，不明白为何要拯救那个地方，这可能才是拉维帝国国民的真心话。

「这确实是情书呢……」

「我吃自己房间里的东西有什么问题？不想被吃掉就不要拿过来。」

「没关系啦，我摆在盘子上时就知道会这样了……再拜托诺因就能拿到了。」

「我？」

「那你可以去打开那里的饼干罐，我们交换。」

「哎呀对不起，我说溜嘴了。不过，只把新弟弟排除在外未免太可怜了对吧？你要感谢大家对你的体贴。」

（应该很困难啊……我也失去了不少力量。龙妃们的力量被女神夺走后还能留下那个盾牌已经是奇迹了……还要让肉眼可以看见，更不可能了。）

最后，房间主人的鲁提亚喊道：

「少啰嗦，谁要那样叫你，丑八怪！」

听着毫无畏惧的说词，他不禁笑了。看来他们并不是空有三公之名。

「按照往例的话，大约一个月后就是举办的时期，怎么样呢？要不要让龙妃殿下主办今年的龙之花冠祭呢？」

然后他们一齐单膝跪下，低下了头。

「也是让你和陛下慢慢聊天的好机会──我想起来了，信件！」

鲁提亚因窘困而紧紧抿着嘴唇，吉儿将手伸到他的头上。

「敬请引领我们，龙帝陛下。」

「我说你啊，为什么对芙莉达的态度明显跟我不一样呀？」

「诺因？你有和诺因碰面吗？」

「鲁提亚哥哥……芙莉达的糖果，你可以吃没关系喔……」

「不不不，无法靠眼睛见证的功绩对现在并没有帮助，不过，当初那个盾牌完成的时候，第一代龙妃自己举行了祝福祭典，也就是现在的龙之花冠祭。」

「谁知道。」

吉儿面无表情地迅速将眼神挪到旁边。

「当然。这对我的学生而言只是小事一桩吧，不过你得清楚分辨不可以跨越的界线，也不能做危险的事──虽然我也没资格说你。」

「诺因还有在帝都的其他人也很想见见你！我可以带路，所以可以一起……」

「等等，鲁提亚，放在这里的点心不见了耶，难道你吃掉了？真不敢相信，太差劲了。」

芙莉达眼睛发亮地积极点头，娜塔莉则感到兴趣缺缺。齐克与卡米拉身为龙妃骑士，应该也收到吉儿这个命令吧。

绝对不会让人们因为看不见养育自己的亲人就当作它不存在。

在哈迪斯回答之前，摩根回应：

受到试探令人感到不快，但是确实有其道理。既然人们看不见寄宿在自己体内的龙神拉维，展示它的神威就是自己的工作了。

「抱歉，鲁提亚。现在是罗的午睡时间，要让大家要聚在一起又不会奇怪的地方，我只想得到这里。」

「算是已经开始做准备了……像是刺绣还有刺绣或是刺绣……」

「不然得让龙妃殿下想办法管理后宫，否则无法让人心服口服。那里是拉维大国的暗处，只要稍有刺激就不知道会有什么事发生。」

最重要的是，吉儿至今尚未公开在帝都拉尔鲁姆的居民们面前露面。把身为支撑拉维帝国主力的人们摆在后面，先去讨好偏僻地区的民心──会被那么认为也不奇怪。

「要叫我姐姐啦，臭小鬼！」

「鲁提亚，你说这该怎么办才──」

「这种令人心跳不已的发展也让我好兴奋。但是已经要结婚的事还没有公开吗？」

鲁提亚随意地对慌张的吉儿摇了摇手。

看着傲视的龙帝，以身为龙神后代自傲的人们满意地笑了。

「还没有公开。现在不是正在和三公讨论这件事吗？要经过很多流程吧。」

「就来举办睽违三百年，由龙妃主办的花冠祭──老害虫们就好好留意，别错过自己所剩不多的出场机会。」

「对一个十一岁的女孩子而言，那个责任是不是太过重大了？更重要的是，龙妃与皇妃不同，守护龙帝才是她的使命。」

「还要看龙妃殿下的意思，这不是现在立刻能获得结论的事情吧？」

「你说什么？」

看着摊在桌上的信纸，娜塔莉首先开口：

吉儿忽然回过神。现在不是为未来的小叔有所成长而感慨的时候了。

摩根一惊之后有些退缩。

伊戈尔在从喉咙发出干笑后，将视线转向哈迪斯。

鲁提亚将视线往上看着轻轻抚摸自己的头的吉儿。

「你也知道吧，这件事要是被陛下发现会有多麻烦……！」

「那么让陛下也一起去看看吧！」

「──你们想让吉儿做什么？」

「对不起，这是鲁提亚的吗？因为摆在盘子上，又非常好吃就忍不住……！」

「我、我当然，是知道啦……但是偏偏选在我的房间……」

「我赞成莱勒萨茨公的提议，去年因为假皇帝骚动没有举办，而且也是个适合让相隔三百年才出现的龙妃露面的活动吧。同时也是能让龙妃殿下对后宫展现威严的机会，还能够成为婚礼的预演。」

不过人类有所期待，因为哈迪斯是龙帝。

伊戈尔看起来很开心似的提出了其他问题，摩根「砰」拍了一下手。

「我会帮你保密。芙莉达殿下和娜塔莉殿下也请帮忙守住这个秘密。」

「宫里对皇妹的监视很严格啊，这个不行那个不行的！我还以为藏在这里，女仆就不会找到了的说……！」

「真是鸡婆，快给我出去娜塔莉！」

他反射性地冷淡丢出的回应，让吉儿愣住了。自己是不是说了什么不该说的话呢？然而鲁提亚已经跑到远远的窗边沙发上，转过头坐在那里。

「那么……既然这样，老师也一起去吧？」

「你们打算安插自家的女孩进来吗？少作梦了。」

「……因为吉儿姐姐很帅气啊……真好啊，太棒了……」

「新的传说吗？看来是会是很有意思的一场戏。好吧，就答应你们。」

「咦？」鲁提亚发出像是空气被抽出的声音，吉儿笑道：

「并不是什么困难的事。幸好有龙妃殿下在拉奇亚山脉制造了魔法之盾，并且击退女神对作物歉收的诅咒的有名传说。这样如何，是不是能让龙妃殿下重现这个传说呢？」

「……可以吗？」

对拉维皇帝而言，是否能成功统领三公是最大的障碍。距今二十多年前的战争正是最好的例子。听说先帝因为三公擅自攻打克雷托斯，在那之后实权也被夺走了。三百年间都没有龙帝出现的影响相当大，至少先帝便因此被认为不具备与克雷托斯交手的资质。

（拉维，怎么样？有方法能再做出一次盾牌吗？）

「那么，就让陛下迎娶几名皇妃吧。这样就能解决龙妃殿下身上的负担。」

她用食指「啪」的一声弹了他的额头笑道。鲁提亚鼓起涨红的脸颊，接着突然探起身。

「的确，诺以特拉尔公说得非常正确。龙妃是龙帝的盾牌，考虑到她的使命，并不需要在意人民的评论与臣子的信任。不要管那些无聊的传闻了，就这么办吧。」

哈迪斯沉着声音，像是低喃般问道。受到挑衅令人感到火大，但他明白吉儿的未来不会是三公说了算。三公笑咪咪地回答：

「也就是说，婚礼这些事不过只是个审查，都是形式上的仪式而已。真不愧是龙帝陛下，我这个老糊涂的脑袋，没有想到那个层面，还误以为陛下真心打算只宠爱龙妃殿下一个人呢。哎呀呀，一把年纪了思虑还那么不成熟，真令人羞愧。」

鲁提亚是个惊人的问题儿童，非常擅长欺瞒大人们。原本是老师的吉儿也明白他能甩开帝城的监视是理所当然的。

针锋相对火花四射的娜塔莉与鲁提亚，看起来已经是对好姐弟了。

「那是因为平时的表现。对了，吉儿老师……」

连身为龙帝的哈迪斯也得受到试探，这是没办法的事。因为哈迪斯打算与克雷托斯缔结和平关系。

现在正在吉儿房间把玩偶的哈迪斯熊当作枕头与军鸡苏堤一起睡觉的黑龙，是头有着金色大眼与大屁股，还不会飞的幼龙，同时也是龙王。它与龙神拉维及龙帝哈迪斯可以不透过言语就心意相通，也就是说，若谈话被罗听到，哈迪斯就会全盘知道。

「要她在拉奇亚山脉做出魔法之盾给你们看的意思？」

正当她一边看着感叹他们的好感情时，因为手上空空的而开始吃的饼干小山不知不觉间已经消失了。盘子旁边有个盖子已经打开的饼干罐。

「因为龙妃殿下独占了龙帝陛下，现在无法有人接管后宫啊。」

「当然，若能再次完成魔法之盾当然很好，不过还是希望能够有看得见的成果，毕竟我们只是看不见龙神的普通人而已。」

往卡米拉与齐克的方向瞥了一眼，他们都摇了头。既然两人都没有听说他离开的事就表示──是偷溜出去的吧。

吉儿「咦？」了一声的同时，所有人都看向她。

有如确认一般向担任护卫守在门口的齐克如此问道，只见他一脸麻烦地回答：

全身红透的鲁提亚瞪着娜塔莉。娜塔莉夸张地用双手捂住自己的嘴。

接着，微微红着脸颊的芙莉达也忸怩地说道：

「说到祭典就会有酒。好，我也赞成。」

诺因现在暂时在帝都的士官学校留学，不但是鲁提亚的同乡，也是他的同学，虽然鲁提亚否认这件事，但两人是好对手也是好朋友。然而鲁提亚身为拉维皇族的同时，也是莱卡大公国的人质，想离开帝城是需要许可的。因为需要护卫同行，会是相当劳师动众的事，这点吉儿应该也有所耳闻。

一开始对于细致装饰的家具与宽敞的房间感到不适应的鲁提亚，也因为娜塔莉与芙莉达经常强硬地带物品过来，似乎逐渐习惯了。而鲁提亚原本似乎是个不太保留物品的人，对没有东西可以摆设感到困扰，现在一部分的空间摆上娜塔莉带来的茶具，单调的窗边与沙发也由芙莉达准备的花朵及装了香包的抱枕做装饰，逐渐有了生活的痕迹。

「如果真能亲眼见证新的传说产生，到那个时候，我们三公将会成为龙帝陛下与龙妃殿下的助力，鞠躬尽瘁死而后已。」

布鲁诺应该是基于善意才说了这番话，但似乎让另外两位深得我心般夸张地彼此点头同意。

「就利用采买时溜出去的时候如何？啊，要保密喔。我和陛下经常溜出去，要是被维赛尔殿下知道他会很啰嗦的。」

鲁提亚明显露出自己搞砸了的表情。

娜塔莉拿出新的点心来靠着鲁提亚，轻轻笑道：

伊戈尔站起身后，摩根与布鲁诺也接着站了起来。

三公是龙神拉维当初降生于世时，最早宣誓效忠并将女儿嫁给它的人的后代，与拉维皇族一样，是龙神拉维的直系后代，差别在于是否出现第二代的龙帝。

龙之花冠祭是早春时于帝都举行的祭典。规模虽然不大，不过是第一代龙妃创始的祭典，历史悠久也受到欢迎。龙帝在初次见到龙妃时送了花冠的轶闻，也让男性送花冠给未婚女孩的习俗深植于民间。人们相信收到花冠的女孩会受到龙神庇佑并且能获得幸福，祭典当天会有各式各样设计的花朵与花冠在各处贩卖。因为能赚钱，即使在没有龙妃的时期，后宫皇妃也会代理举行祭典，持续到现在。

卡米拉在三个人围着的桌子后方接着说：

位于帝城深处的拉维皇族──哈迪斯手足们所居住的宫殿，已经变得相当热闹。由于鲁提亚的房间就安排在娜塔莉与芙莉达居住的宫殿，大家聚在一起的机会也增加了。

「为什么要在我的房间聊这种话题啊！」

「你是因为看到吉儿收到情书心里不舒服吧。因为你只有嘴巴厉害。」

哈迪斯打断正准备把话题带过的维赛尔后，站了起来。

「啊……嗯……」

「让我来鼓励你吧？」

「别烦我，你不如担心自己的事──！」

怒吼着回应的鲁提亚嘴里，被不知何时靠过来的芙莉达塞入一颗糖。

「鲁提亚哥哥，好吃吗？」

一阵震惊困惑后，鲁提亚有些忿忿不平地点点头。芙莉达甜甜地笑了，然后回过身，也对吉儿递出糖果，并对她说了「啊～」，吉儿便张开嘴让她把糖放入嘴里。看来是帮忙居中调解。

娜塔莉耸耸肩，在吉儿面前摆上倒好茶的茶杯。

「那么，知道寄件人是谁吗？」

「不，完全不知道……我在捡起后看过四周，并没有任何人。」

「可以，看看，内容吗……？」

当芙莉达准备伸出手时，娜塔莉咻地将信纸拿走。

「文章和拼写都非常完美，只不过用字遣词比较老派……字也写得很漂亮呢，看起来是上流阶级的人所写的不会错。只不过看起来也像女人的笔迹呢……」

「信封上有很香的味道，说不定和女性有关。」

「难道是对受龙帝陛下宠爱于一身的龙妃找麻烦吗？」

卡米拉不知为何看起来很期待地呵呵笑着。吉儿摇摇头。

「也有人是认真的，所以不能立刻断定。」

「吉儿你还真冷静呢……难道你有被同性告白过吗？」

「有呀。」

在军神大小姐时代。看到吉儿干脆点头，不知为何男性阵营无言以对，鲁提亚抱着头。

「不会吧，连女生也有啊……」

「有什么好吃惊的呀，鲁提亚。吉儿的话很有这个可能吧。我可以把内容念出来吗？」

「交给我吧，如果以后还有送来的话就由我收着。」

「咦？文章……奇怪吗？」

「真可怕……」

「哈迪斯哥哥虽然相信吉儿，但对外的风评确实会变差。那么一来，就会需要找能够符合人民期望的贞洁妃子……最常见的目的应该就是这个了。」

这个极端的结论，让所有人都愣住了。自己好像说了什么奇怪的话，吉儿确认似的开口：

「总而言之，请不要带着男人突袭后宫。」

娜塔莉往下看着自己的打扮苦笑。

「是位于后宫的龙妃宫殿里的花园喔。已经放置三百年，完全荒废了呢。再加上那里有其他含意──是偷情幽会地点的暗号。」

他抬起头，用湿润的双眼倾诉。「啊～」吉儿松了一口气。看来他没有发现信件的事。

「相、相当谨慎呢……」

娜塔莉轻轻将信纸放回桌上 。

卡米拉特地靠到音量变小的鲁提亚身边抱住他的肩膀，不知为何很开朗地补充道：

第一次听说这件事。娜塔莉慎重地点了头。

「如果你喜欢我的话，就私奔吧！」

「不，不管好奇还是诚实都无所谓。」

「我也认为这封情书是个陷阱呢。至于理由有非常多，首先是这个文章很奇怪吧。」

「哎呀，没想到熊男会有这么好的提议呢，那就确定方针──」

「芙莉达殿下好像只对苏菲亚小姐很严苛？」

每个位阶都有各自的辛苦之处，吉儿明白娜塔莉想要表达的事情。

「不管对方是谁会来，已经订婚的人去龙葬花园这件事本身并不好呢。能够进出后宫的人很有限，再说基本上禁止男人进入，都需要事前取得许可。」

「……其实，父亲大人在后宫里呢。」

「对，哈迪斯哥哥无法不当龙帝。若以玩黑白棋占领阵地做为比喻，哥哥是直到最后都绝对无法改变颜色的人啊。」

不知是否怜悯父亲，娜塔莉稍微停顿后，手搭在胸口上。

卡米拉惊慌之下弄掉的信件，被齐克迅速抓住塞入怀中。娜塔莉想也没想就站到吉儿前面，芙莉达则因为把红茶打翻在桌上慌乱不已。

「我也想问那个，那是哪里呢？卡米拉他们也说不知道在哪里。」

「……吉儿姐姐，去了花园，和进入后宫的男人，见面……隔天，会被变成是去偷情……」

「也可能有其他目的吗？后、后宫突然之间变得非常活跃呢……」

没发出任何声响便突然把门完全打开现身的哈迪斯，让吉儿他们全都大叫出声。

「因为对方是陛下的敌人吧，我想早点解决掉。」

「母亲大人她……应该，没问题……虽然会很辛苦……」

「当然不行啊！」

「都说了不是那么简单的事情，那里是后宫呢，得好好准备进去的原因和办理手续，不然不知道会被抓到什么把柄呀。」

吉儿点了头，娜塔莉便重新拿好信纸。

「充满梦想……？」

既然是里斯提亚德的母亲，也就是芙莉达的母亲。她稍微看过去，芙莉达向她点点头。

吉儿深呼吸后将信纸放回信封，递给卡米拉。

她的声音听起来既冷淡又压抑着情感。卡米拉跑来对吉儿讲悄悄话。

「不过我是龙妃，只是进去而已──」

随着鲁提亚的喃喃自语，吉儿的身子也抖了一下。

「那就表示齐克与卡米拉无法进去喽。我一个人也不会有问题的。」

以迅雷不及掩耳的速度反对的人是鲁提亚。不过不知是否因为言词太过强烈感到不好意思，看见瞪大眼睛的吉儿后慌忙摇着手。

「那里好像是埋葬龙，也是含有真理灭亡之地这种比喻的地方。原本只是作为吊唁与龙妃一起作战的龙的花园，但现在因为没有人管理而完全荒废，变成有人密会时使用的地点，现在反而是后者的意思比较为人所知。」

「不可以喔。」

「……我认为，会有人，死掉。」

齐克说得很随性，娜塔莉淡然回答：

「我想要去龙葬花园──」

卡米拉坐在鲁提亚旁边，也交叉起双脚思考起来。

卡米拉用中指与食指夹住信，并眨了一只眼说道。齐克双手抱胸。

「帮我保管，不然被陛下发现会很麻烦。」

当中只有鲁提亚还很冷静，把抱枕丢了出去。

「意思是支持陛下的人要是不多，一切就会有困难吧。」

「……有一件事，我想我们需要以此自我警惕。皇族的人很难主动放弃自己的身份，那是当然的啊，平时穿着这么好的洋装过日子，就是要在国家灭亡的时候负起责任──身为龙帝的人，更是如此。」

「吉儿！」

「现在克雷托斯的动静很可疑，要让身为龙妃的我远离陛下的人，不管出于甚么理由都是敌人。无论对方是男是女，结论都一样，而且如果是女性，反而要更加警戒，因为女神能够附身在十四岁以上的女性身上。」

突然之间让人不知如何反应。鲁提亚明显皱起了脸，虽然不知让芙莉达听到这些好不好，但娜塔莉的表情看似无所谓。

「哇，真恶心……」

「就是重新再当皇帝的梦想吧，真是愚蠢。」

鲁提亚没好气地说道。即使对他而言先帝是亲生父亲，不过他还在襁褓时，就与母亲一起前往莱卡，关系应该与外人无异。

「对，他在让位后身体经常出毛病……听说好像有想让他去三公那里，但应该还有政情的问题。维赛尔哥哥则说那样正好，就把他和皇妃们一起送进后宫了。在后宫的话，还有很多充满梦想在照顾他的人。」

娜塔莉与芙莉达现在已经将住所从后宫搬出来，不过她们小时候都与皇妃的母亲一起住在后宫，所以才会知道吧。

「「「哇────────────！」」」

重新听过文章内容，吉儿环视了四周。

「我们现在立刻私奔吧。」

「发生了讨人厌的事了吧？但是陛下，总是逃跑并不能解决问题喔。」

「人民会在危难时逃跑，甚至能够效忠不同的君主。虽然这不是一件容易的事，但是他们还有只要认为龙帝不好就选择舍弃，改为服从女王的路可以走。」

吉儿沉思起来，被鲁提亚推开的卡米拉苦笑着对她建议：

「找到那个人的话，就告诉对方还没有交给队长来蒙混过去吧。」

「……如果是以我的家庭教师身份介绍她，就没有问题。我会转达给母亲大人。」

「还有其他的。就是地点，龙葬花园。」

内容是相当诗意的文章，但鲁提亚给予辛辣的评价。

「干嘛不敲门就闯进我房间啊，笨蛋哥哥！」

「对呀对呀，就是说嘛！」

「这……不必特地过去吧？我们去帮忙传话拒绝就好了。」

「这种时候就是我们龙妃骑士上场的时候了，对吧，熊男？」

「要你去龙葬花园，可能是来自后宫的挑衅。我认为在没有找到齐全的情报前，不要做任何举动比较好。如果你无论如何都想去，就跟我或芙莉达……或是苏菲亚小姐一起行动。她之前能够以哈迪斯哥哥的茶友身份存活下来，代表是个可靠的人呢。对吧，芙莉达。」

「咦？」

听到带有那么具体死亡方式的威胁，卡米拉像是表示投降般耸了耸肩膀表示同意。齐克也带着奇妙的表情点头。

仍然看向一边的鲁提亚插话。「没错」娜塔莉加以附和。

「总之，就算没让她成为友方，也不要在后宫与她为敌比较好喔。」

「听我说，吉儿。你好奇想知道对方是谁，还有想诚实回应的心情我都懂喔！但是不可以呀，因为你是龙妃，得坚决的……」

扬起单侧眉毛的芙莉达特地坐回椅子上，喝了一口茶，将茶杯放下后，这才静静开口：

「──亲爱的龙妃殿下，我如今正深陷于对你的恋爱之中，迷失了方向。请帮助我，助我自苦痛中解脱。我将在龙葬花园中，永远等待你。」

需要将对方有可能不顾一切袭来这件事放在心上。

「如果想以光荣性的猝死名义拖累龙妃殿下，我不会阻止你们。」

娜塔莉将信放到桌上。

「那个人很快就会变成尸体的。甚至还可能在告发自己与龙妃偷情的事迹后自杀呢。接着就会变成是龙妃为了巩固自己的地位，毫不犹豫地杀人喔。」

「娜塔莉殿下的父亲大人……是指先帝吗？」

芙莉达说出令人意想不到的话，使大家僵在原地。芙莉达一根根弯下手指继续说道：

龙妃为了阻挡女神所设下的结界，拉奇亚山脉的魔法之盾已经消失。若女王即位的事是真的，那么现在容器应该很忙碌，而爱的女神则自负地抢先对吉儿发动正面交锋，不过这一切全都只是直觉。

「哇喔，完全否定我们的存在。」

「对呀。现在他没有离开后宫，也不知道他在后宫的哪里。我也好多年没见过他了，能见到他的好像只有第一皇妃而已。甚至在假皇帝骚动时，他也没有任何动静。他和三公的关系很差，也没握有什么权力──即使如此，他也还是先帝啊。」

「……说得也是……即使本人没有那个意思也是，确实如此。」

「啊，毕竟不知道对方是谁，吉儿老师虽然很强，但还是太危险了吧。再说了，要怎么回复也已经……确定，反正……」

「就就就就是说啊陛下，陛──下？」

听到娜塔莉说得斩钉截铁，卡米拉举起双手后退。

「不要说大道理了啦，重要的是你到底是喜不喜欢我呀！」

「不然先去花园进行监视，揭穿寄件人的身份呢？」

「因为是以与吉儿老师交往的前提所写的吗？」

「无所谓吗？」

「那种事情，只要把去花园的人抓起来，就不会被乱传了吧。」

「可是，先帝是自己让位的吧……？」

「当然会有所行动呀。现在三公都来到帝都了吧？三公打算正式将哈迪斯哥哥视为皇帝呢。但是现在后宫中都是先帝的妃子们，即使站在哈迪斯哥哥或是你这边，也没有任何好处。不过因为里斯提亚德哥哥顺服于哈迪斯哥哥，只有他的母亲大人──第八皇妃可能会判断这么做有好处而站在你们这边。」

她并没有想树敌，不过要警戒什么还是没有半点头绪。娜塔莉看似犹豫不决地开口：

「……那里是，一整年都会开着，白色花朵的花园……明明，很漂亮的……」

哈迪斯旁若无人地笔直朝自己走来，下一秒立刻双膝跪在坐在椅子上的吉儿脚边，不发一语地抱住她。

「是是是，喜欢啊。」

「语气太随便了！要更正式！要怀着真诚心意说出来！」

「我都说喜欢了，一直问好缠人。」

「不要用嫌麻烦的语气开口！」

他把脸埋在吉儿的膝上，流着泪哀叹。吉儿将指尖伸入滑顺的黑发中抚摸他的头问道：

「发生什么事了？不告诉我的话我不会知道啊，陛下。」

「哎呀，龙妃殿下，你居然在这种地方。」

一个人影从哈迪斯敞开没关的门走了进来。

「大家也全聚在这里，这样说起话来比较快。开心起来吧，大家要开始工作了。」

比起无法从吉儿身上离开的哈迪斯，维赛尔更像是指导者一般宣布：

「决定要举办祭典了，就在一个月后。」

「祭典？现在已经在准备婚礼，还有那种时间吗？」

正与芙莉达一起清理湿漉漉桌面的娜塔莉的手停了下来。

「据说是当作婚礼的事先演习，我都快因为三公的体贴落泪了。要是祭典能够顺利，那么他们就会协助举办婚礼。」

维赛尔面带笑容但眼中没有光彩。这是生气的模样。不过这下也知道哈迪斯赌气的原因，应该是因为婚礼的事受到刁难了吧。

（不过，的确有预想到在这种状况下很难顺利进行……）

除了克雷托斯女王即位的事，还有虽然没有成功，但在莱卡差点就要产生暴动的情势之下，被说现在不是举办婚礼的时候并不奇怪。

「虽然我不清楚详情，但意思是只要能让祭典成功，我们就能结婚吗？」

「没错，所以举办这次祭典的同时也要让龙妃公开露面。」

「我吗？」

「……我都不知道，原来我被传出那种奇怪的传闻──」

「因为必须要有让皇帝前往的通道啊。」

她现在一点也不相信这个回答。吉儿半信半疑，哈迪斯的手指轻轻夹住她侧边的头发。

逃到皮沙发上的哈迪斯，将脸埋进座位扭动身体。吉儿将两人的杯子并排放在一旁的猫脚小桌上后插腰站立。

他说得虽然没错，但那么断然否认似乎有点可疑又有点不可疑。哈迪斯一把抱起半瞇着眼的吉儿，将她背对自己放在腿上搂着。

她爬着移动位置，将杯子放到背后的猫脚小矮桌上，接着取了后宫的设计图回来，在暖炉前的地板上摊开。看着这一连串行动的哈迪斯诧异问道：

「吉、吉儿，没事吧？你的心情还是不好吗？换我来吧？」

若强行举行婚礼，的确会扯哈迪斯的后腿。反对的三公一定会仔细考量哈迪斯在外的风评。维赛尔没有强力反对举办祭典一事，大概就是因为他们的考量也有其道理。

「等等，吉儿，为什么要调查那种事？难道你打算要攻进去？」

「我明白了，只要举办祭典就可以了吧！请尽～可能放心交给我！我会把摊位上的料理全部都吃得一干二净的！」

她看向旁边回答，哈迪斯一把抱起她站了起来。

「就、就是呀！」

哈迪斯双手的食指戳啊戳的，喃喃说道：

但是他期望能与这个人有家人的羁绊，而从边境之地回到帝都。

很好，蒙混过去了。她打算趁势把话题带过去，将拳头往上一挥。

「龙妃殿下，攻略后宫的作战拟定得如何呢？」

「不过你要小心啊，吉儿。」

「没有啊，那里是先帝的后宫耶！我没有去那里的理由吧？」

吉儿尽可能悄悄将视线挪到娜塔莉身上。与芙莉达一起咽下口水看向她的娜塔莉，缓慢摇了摇头。

这个男人一旦认真起来，动作那么快啊。她心中产生另一种感到火大的心情。

无论是年纪，或者是克雷托斯出身的立场，她都有自觉这些是成为哈迪斯绊脚石的因素。在社交或礼仪举止方面，她的淑女资质只有勉强通过平均值，甚至可能未达标准，能够引以为傲的只有魔力和力气大而已，与一般「皇妃的印象」完全相反。

「我会保护你的，不可以离开我喔。」

「陛下一点都没有习惯呢……我们还是先练习结婚典礼的接吻好了。」

哈迪斯的脸庞倏地出现在吉儿肩上。

「只是太过大意也不好，三公好像有所警戒。你知道吗？二十五年前左右曾与克雷托斯发生战争，那是因为先帝偷偷与克雷托斯──」

「嗯、嗯，谢谢你……来、来这里坐吧，好吗？」

「你的回答好像很僵硬？中间的停顿也很奇怪。」

即使被人说是暴食龙妃也一样。

「怎么了？」

正因如此，在帝都时明明已经避免台面上的行动，却还是事与愿违。

「所以我们一起努力吧，陛下。在那之后要私奔也不迟，好吗？」

哈迪斯抱着吉儿的力道变强了。维赛尔不悦地说道：

「当然有必要，后宫整体都被围墙包围，完全受到掌控吧。做为出入口的正门，还有后方的后门，不知道是否都有卫士看守……」

当她再次采取同样的行动，这次却被他从另一侧躲开。吉儿捕捉些微残影判读他接下来的行动，尝试阻止他。然而哈迪斯却用手抵着座位，一个侧翻越过吉儿的手臂，重新坐到沙发上。

「本来就是啊！我还没有把帝城的食物吃光过！」

「好──的。」

哈迪斯轻轻拍了铺在暖炉前的长毛绒毯，吉儿静静地坐下来。

「……因为我是陛下的妻子，所以做了很多忍耐……」

「好了，陛下……煮好了喔……」

刚刚才聊到增加盟友的重要性。

她将锅子里刚刚加热好的热牛奶倒入杯中，放在托盘上。

「我只是要确认每个地方有什么而已啊，我可是能破坏墙壁的。」

「这、这个嘛……我喜欢你，而且认为你很可爱喔。只要看见你津津有味地吃着我煮的料理，就觉得很幸福呢。所以你不要在意。」

「现、现在拉维也不在……我、我担心我们现在就做这些会不会太早了。」

哈迪斯的头抖了一下。吉儿慢慢抚摸着他的头并对他说：

「为、为了最喜欢的我……？」

「陛下。」

看着因暖炉柔和火焰融化的甜美微笑，几乎都要被吸进去了。不过她立刻回神，接着夸张地吐出一声叹息后转向另一边。

「咦？」

「听起来很有趣呢，具体上要做什么呢？」

「比起我，更让人担心的是陛下啊。你可不能被三公给抓住弱点，要好好的当一个帅气的皇帝才行。在我工作的期间，不可以又任性闹脾气喔！」

「只有陛下那么说并没有用啊……」

「才没有那种事呢！完全！一点也没有！」

吉儿用力摇摇头。哈迪斯看起一脸不放心，不断重复探头看着站在厨房踏台上的吉儿后又退回来。然而，吉儿不会让出位置。

「真、真没礼貌啊！没有试过怎么知道不行！」

实在不想再让他更受伤。

「……你有走过那里吗？」

「为什么要看设计图……？」

「……我明白了。」

「……你、你又，若无其事地，说出那种话……！」

「非做不可吧，因为我是陛下的妻子。」

「早知道事情会变成这样，应该把粮食仓库都吃空才对……！」

到了夜里，他们会在哈迪斯的房间中喝热牛奶结束一天。这是自从吉儿学会煮热牛奶后，最近才养成的习惯，这个时间连拉维也会体贴地让两人独处。对吉儿而言这是个「像老婆」的重要工作。

「来吧！」

吉儿极力忍住没让身体产生晃动。保持骑士之姿站在墙边的齐克与卡米拉的眼神也不自然地游移，不过哈迪斯背对着他们而没有察觉。

听到吉儿沉静的声调，哈迪斯闭上了嘴。吉儿用双手轻轻握住哈迪斯正好放在她腹部的手。

「评价？」

最重要的是，手上没有任何点心的哈迪斯不会有任何胜算。

「不必试也知道！事实摆在眼前！怎么可能做得──」

在一阵静默后，哈迪斯唐突地放开手。吉儿敏捷地接住哈迪斯弄掉的杯子。才刚说完不要离开却是这副情景。

「……他们希望由你举办龙之花冠祭，那原本是由第一代龙妃开始举办的祭典。」

「要设计花冠来贩卖，还有进行像舞台剧的仪式。以前的龙妃会送用龙之花制成的花冠……啊，龙之花就是指开在龙葬花园的花朵。」

馈赠花冠给十四岁少女作为长大成人的证据，是克雷托斯王国的习俗，应该是与那种习俗类似的活动。可能是克雷托斯王国与拉维帝国建国时的渊源，有很多乍看之下相似的地方。

事实上，在龙神拉维的养育下成长的哈迪斯心中，担任父亲角色的可能并不是先帝。况且早已知道两人之间并没有血缘关系。

「啊，说得也是呢。如果是你的话一个人就能制伏……咦？这是让人安心的地方吗？」

「这个──为了避免情报泄漏，我不能说！」

哈迪斯「啊」的一声捂住嘴巴，视线明显飘向别处。当然，她并没有漏看这一点。吉儿并不像丈夫，会被「都是为了你」这种浅薄话语给轻易蒙混过去。

「无论别人怎么说，你都是我在世上唯一而且优秀的妻子喔。」

「这也需要后宫的协助，毕竟至今为止都是由后宫主持，而且龙葬花园也在后宫呢。光是要进入后宫就很辛苦了，还要请求她们协助实在很麻烦……」

「咦──连我都不能说？这样我会担心……」

「这次他们的目标是你呀，龙妃殿下。真不愧是老害虫，真是盯上了好目标，没有要求做出拉奇亚山脉的魔法之盾倒是万幸，然而真让人不高兴。那么无能的龙妃怎么可能举办祭典啊！」

「怎、怎么了吗？难道你想说我有隐瞒什么事吗？怎么可能有那种事，就算我有隐瞒了什么事……也都是为了我最喜欢的陛下！」

他谈起父亲的声音很平稳，听起来像是没有带任何感情。

她的脑中闪过那封信的事，如此回答。要让谁帮忙协调进入后宫一事已经讨论好了。

「倒是希望不要有这一天出现啊……啊，好苦！吉、吉儿，你放的不是蜂蜜，而是大量的肉桂喔。」

「我也知道，但我不会认输，会让人刮目相看的。」

哈迪斯屏气凝神地陪在一旁，吉儿则双手紧握住杯子。

「……」

「啊啊……不过我想他什么都没办法做吧。要不然他也不会只是毫无抵抗地把头磕在地板上乞求我饶他一命。」

作为皇族居住区域的宫廷，都位于帝城内部。最前方的中央部分，平时是吉儿与哈迪斯居住的宫殿，与位于西北方的拉维皇族──现在是哈迪斯手足们居住的宫殿，以及位于东北方皇妃居住的后宫，都有专用通道相连，位置分布形成倒三角形。

哈迪斯金色的眼瞳睁得大大的，接着脸颊染上粉色，扭动起身子。

不知是否终于认分，哈迪斯抬起了脸。虽然他把下颚靠在吉儿膝上，还是一副窝囊的模样，不过声音倒很冷静。

她相当有气势地伸出双手抵住沙发，将哈迪斯圈入手臂中──转眼间，哈迪斯已经侧身躲过逃开了。刚刚明明以为自己逮住他，动作真是令人惊异的敏捷。

「那是我要说的……我听说陛下的父亲在后宫里。」

那张沙发足以坐得下三名成人。她在哈迪斯旁边静静坐下。

「这、这样啊。那就，没办法了呢……！」

「不行啊，那样你的评价只会变得更糟！」

「咦、咦……原来是，这样啊。」

「居、居然是那么想……」

「另外，也有从这里连通的专用通道吧？」

但是，接下来该怎么做呢？在她叹了不知道第几次的气时，脸颊被人戳了戳。

「你的反应未免太冷淡了吧。」

虽然在帝都的评价不好，她也不想放弃这个工作。吉儿是哈迪斯的妻子，也是龙帝的妻子。

「……」

「你明白我的想法了？」

「先离开沙发的人就输了，而且要听赢的人所说的话。就这么决定！」

「为什么突然要比这个？」

就在使尽全身力气扑向哈迪斯的瞬间，他却躲开并将自己抱入怀里。

接着哈迪斯抱着吉儿一起站起来。

「好了，两人一起离开所以是平手。这时间你也该回房间就寝了。」

「……强词夺理！我还没有要睡呢！」

「欸……但是明天开始，你应该会变得很忙，还要去后宫问候之类的……」

「就是因为这样啊！因为有很多得确认的事情！还要拟定很多的作战。」

哈迪斯将激动举起拳头的吉儿转向自己重新抱好。

「好好休息也是很重要的。」

「我就算熬夜三天没睡，也有自信能赢过后宫的警备！」

「你果然打算攻入后宫吧……？为了龙之花冠祭可是需要请求后宫的协助……」

「我当然知道！但我实在非常高兴，因为这是第一次从事龙妃的工作呀！」

龙之花冠祭，毫无疑问地是龙妃的官方工作。

她明白目前状况并不能毫无顾忌地欣喜，不过哈迪斯因为身为龙帝而先登上台阶上方的位置，而她似乎终于能够看见那副背影了。

「虽然好像被人说了很多有的没的，但只要这件事成功了，所有人就会认同我是陛下的妻子了。当然还有像农作歉收等等需要担心的事，不过菲莉丝王女要成为女王又怎样，我不会输的！所以陛下也要为我加油喔！」

当她靠近哈迪斯的鼻尖一笑，哈迪斯的双膝彷彿失去力气般跌坐在沙发上，接着从喉咙发出笑声。

「……真的无法赢过你呢。」

「嗯？陛下曾经赢过我吗？」

「……不，等等，那一点等日后再来商议，毕竟那关系到丈夫的威严。」

虽然她觉得这只是徒劳无功，不过只有十秒试试也无妨，于是不甘不愿地闭上眼睛。

那只花瓶的底下，压着一封信。

──给亲爱的龙妃殿下

第二封。

虽然心有不甘，不过没有时间可以浪费了，今天起就要进行龙之花冠祭的准备。首先要商请后宫协助，因此安排了前去问候的行程。

「早上了……」

察觉到自己在不知不觉间熟睡，不禁不甘心地咬紧了牙。不必问也知道发生了什么事。自己就那么在膝枕上睡着，然后由哈迪斯把她送回房间吧。虽然说他们的寝室分开，但哈迪斯就像是发过誓般谨守礼仪地将吉儿送回她的房间。

（一、二、三……）

「这样就能够睡着了喔。」

「一不小心就……！」

「晚安，吉儿。」

在各种战况下，她确实有没能胜出的时候，但是有关吵架这件事，至今都是吉儿大获全胜。哈迪斯将笑脸转为正经的表情思索起来。

「别杀了它！总之我已经明白你充满干劲了，但还是得好好休息。」

啊啊但是，闭上眼睛所听到的哈迪斯的声音实在感到非常舒服──

她小心翼翼不弄倒花瓶，将信给抽出来。预感准确地命中了。

吉儿坐在松软的床上。

写这封信件的人，拥有进出龙妃房间偷渡信件的权力。

哈迪斯温柔有节奏地拍着吉儿的肩膀。

爬出被褥后，一边做着伸展运动准备伸手拉开窗帘时，她不禁眨了眨眼。

吉儿一把将信给揉烂。

（六……七……我也，喜欢，陛下──）

一根食指按在她的唇上，身体随即被重新在沙发上坐好的哈迪斯转为横躺，头就枕在哈迪斯的膝上。是膝枕。

「你的威严还活着啊……真是顽强呢。」

靠近窗边有一只花瓶。那是自从她被分配到房间后，帝城的仆人们在打扫时总是会顺道为她插上当季花朵的花瓶。

当然了，哈迪斯不在这里。不管怎么看，这里都是吉儿的房间。

脑袋瞬间清醒了。

「才不会睡着呢，我才没有那么像小孩子。」

「那么，只要数十秒就可以了，闭上眼睛吧。」

「可是我一点也不想睡。啊，陛下不睡不行──」

「最喜欢你了呢──我的妻子真是可靠。」

从窗户的窗帘缝隙钻进来的阳光很刺眼。

突然坐起身的吉儿朦胧地望向四周。

时间是闹钟响起前的五分钟。在她身边的是熊玩偶，放在大枕头旁边的篮子中的则是缩成一球的苏堤与露出肚皮的罗，它们身上盖着毛毯睡得正熟。

明明都说自己不会睡了，吉儿鼓着脸颊开始数数。

开头并无不同，是阐述爱情的诗意文字。然而内容不重要，信件出现在这里才是问题。