第五章 面包店的拉迪亚攻略作战

在抵达拉迪亚的第一天就找到需要人手的面包店，真是太幸运了。因为帝国兵而让食品消费增加，自由都市拉迪亚对于食材相关的需求与人手招募都倍增。多亏如此，一间由一位弯着腰的老婆婆自己经营很久的小面包店雇用了哈迪斯。当她吃下哈迪斯拿出来的面包后，就立刻决定雇用他了。而且是包吃包住还可以工作的优渥待遇。

要从克雷托斯手上保护城镇──保护龙妃的神器而来到这里的帝国兵们很受欢迎，但因为每天都有大量的食材送进成为据点的城堡，反而造成城镇上容易出现食材不足的状况。那位即将退休眼睛又不好的老婆婆，原本在考虑增加自己工作的时间，好让城镇里的人能够吃到面包。怀有这种善良心思的老婆婆雇用了哈迪斯并非常信任他，把工作都交付给他。听到她笑着夸奖：「小哈迪斯的面包很好吃呢！」就让他高兴不已而非常努力。

第二天，当他拿面包四处兜售时，便获得「非常美型的人卖的面包」的评价，从第四天开始他不必拿出去卖，店铺前已有排队人潮。连续几天的好业绩让老婆婆傻眼，还分了哈迪斯一半。

而收到军队的召集是在第五天。老婆婆只说：「军人应该也想吃小哈迪斯的面包吧。」便爽快地送他离开了。哈迪斯留下食谱，做好让她可以雇用其他人的准备后，努力烤了三百人份的面包，前往帝国军所在的城堡内。

「意外地很快就来了呢。」

听到哈迪斯悠哉地低语，让在他体内的拉维感到惊讶。

（如果你是以皇帝身分出现，应该第一天就能进来了喔。）

「那应该会带我到牢狱里去吧？」

（既然知道就谨慎点啊，不然你会被当成自言自语的怪人。）

那就别搭话啊。哈迪斯在心里反驳后，跟着一名引路的士兵往城堡内部前进。广场上有数名士兵在进行训练、说说笑笑。真是和平的情景。而他不知为何被带到旁边的后院，并让他上了货车。哈迪斯困惑地歪着头，同样在货车上的士兵便向他说明。

「我们想要送到龙妃的神殿。守在神殿里面的人很多，将军希望让他们吃些好吃的东西。」

「将军……那个，我记得是……萨乌斯将军？」

模糊地想起一个体型壮硕的军人与他的面孔。根据城镇里的传闻，正是他领导着帝国兵们。年龄为四十多岁，虽是军人但举止相当绅士，听说很受女性欢迎。

「没错。只要有那位在，就不可能攻陷拉迪亚，放心吧！」

「听说就是他完成了前代拉迪亚公爵的命令吧？真是非常感谢他。」

「在格奥尔格大人过世后的这种时机点，那个辅佐官大人真不知道会做出什么蠢事呢。」

与哈迪斯同样搭乘在货车上的城镇居民，笑着夸奖他非常可靠。

「虽然并不是想与克雷托斯有纷争，但是那个辅佐官大人偏袒克雷托斯的做法实在太明目张胆了。」

「听说最近又有客人从克雷托斯来了。居然放任那个辅佐官不管，真不知道帝都那些高官都在做什么……」

「最糟糕的是皇帝有恋童癖，居然打算把这块领地交给一个十一岁的孩子管理。」

「即使你们做的事，会让拉维帝国陷入混乱，你也还是那么认为吗？」

「你那张脸在城镇里无论男女老少看了都会开心吧。不过，你的优点不是只有长相呢。其实我刚刚在追过来的路上吃了面包，实在太好吃，转眼就吃完了，真是好手艺。」

看到哈迪斯皱着眉头，萨乌斯笑道：

看来萨乌斯不是说表面话而是真心的称赞，所以隔天也叫哈迪斯送面包到神殿去。先不论他说话的内容如何，光是他肯为将军出头，就赢得了士兵们的好感。哈迪斯一边被称呼为「面包店的」，一边与士兵们有了交情。

「那么你去向皇帝陛下陈情看看如何？只是不知道他会不会愿意听你说，维赛尔皇太子已经把你们的同伴赶出来，在帝都里组织了一支新的帝国军呢！」

「别说傻话了，是对方强烈要求的，难道你要赶人家回去吗？而且对方包含护卫听说也就只有二十人左右而已，不会有问题。」

「但根据格奥尔格大人的推测，克雷托斯王国正以取得位于拉迪亚的龙妃神器为目标……」

「什么帝国军啊，明明就是叛贼！」

「什么格奥尔格大人，那个人可是个反叛者啊，反叛者！」

「那么，你没有打算向皇帝道歉吗？」

这是个很好的解决方案。哈迪斯笑容满面地向四周目瞪口呆的人提议。

他对士兵的警告点点头，进入神殿中。在里面的帝国兵应该没有那么多，不过神殿原本就很小，所以戒备看起来很森严。戒备对象是龙妃的神器，由于以魔法严密地封印起来，不但无法取出来，更不用说想搬运出去。既然无法隐蔽它的所在位置，只能增派看守的人手了。

「为什么会这样……我以为不用皇帝身分，而是以面包店的人说话，大家就会听了……」

「你们这些人，应该没有忘记自己是正受到通缉的人吧？你们以为自己是受了谁的帮忙才能待在拉迪亚的？」

辅佐官正往下挥的手杖被抓住，哈迪斯出现在他与萨乌斯中间。脸颊肿胀的萨乌斯惊讶地眨着眼，辅佐官则恶狠狠地看向他。

士兵们赶紧敬礼，仅仅数秒之间，哈迪斯就从神殿被赶了出来。

听到周围此起彼落感到疑惑的声音，哈迪斯竖起食指开始解释。

至今为止都放着没管理，是因为它被严密地封印住，连女神克雷托斯也无法轻易取走它，何况它是个只要龙妃没出现就不会自己显现的特殊物品。所谓的龙妃也不能只是口头说说，得是龙帝的妻子，受到龙神拉维祝福的新娘才可以。若相隔百年出现一位已经算是很快了，因此有许多人怀疑龙妃的神器是否真的存在。

该怎么办呢？拉维的提问，使哈迪斯陷入沉思。

「……隐密接收我们的人是辅佐官大人，我们非常感激您。」

「……」

萨乌斯在稍微静默后才开口：

（三百年前这种时间太不实际了，而且祢对那时候的事记忆很模糊吧？）

「你在作什么白日梦！不管到哪里都没有你们的容身……」

「不要笑着说这种话，我听了比你还难受……现在这状况，你打算怎么做？」

龙神的斥责声响起。但因为周围有很多人，哈迪斯便在心里偷偷回答。

「你是认真的吗？这个笨皇帝。」

「只要愿意为了龙妃守护拉迪亚，并下跪发誓向龙帝效忠，皇帝陛下还是多少会考虑处置方式。不如说不要以为对皇帝下跪他就会心动！」

「面、面、面包店？」

在一阵沉默后，辅佐官气得抽动嘴唇怒吼：

城镇的居民相信前拉迪亚大公格奥尔格留下的命令是帝国认可的，作梦也没想到这些事是已经成为逆贼的萨乌斯他们擅自进行的。加上他们为居民保护城镇，所以更不疑有他吧。

「好了好了，等一下等一下。」

应该是戳到痛处了吧，萨乌斯不禁沉默了。

「这点恕我无法服从。」

萨乌斯沉默了。看着静默的四周，称为辅佐官的贵族用鼻子哼了一声。

龙神总是只需要出来露个脸动动嘴就好，真轻松啊。

「面包很好吃，如果可以，明天再送过来吧。」

（那是有道理啦，要抱怨去找女神说，我的神格降低的原因八成都是祂害的！）

哈迪斯在原地抱膝而坐，喃喃自语：

哈迪斯幸福洋溢的幻想，受到声音尖锐的怒骂声戳破。哈迪斯眯起眼朝声音来源方向看去。一个看起来是贵族打扮的男人，推开困惑的士兵，并挥舞手杖做着驱赶的动作。在他身后追上来的面孔，哈迪斯曾经见过。

「克雷托斯是个魔法大国，只要一个高级魔法师就有可能击溃一支大军。」

「为什么要做到这种程度？」

「我们是帝国军，保护国家是我们的责任与义务！」

但是吉儿并不乐见那种处理方式。

城镇上的人深信帝国兵是为了保护龙妃的神器而来到这里，对萨乌斯将军他们相当有好感。

「他对你们而言是恩人喽？」

「我是城镇上面包店的人。」

「不管您怎么说，我们都不会屈服的。这是格奥尔格大人最后的命令。」

「把、把这个面包店的抓起来撵走！」

看着脸带卑劣笑容命令自己的人，萨乌斯挺直背脊。

「什么？」

愤怒的辅佐官挥起手上的手杖殴打萨乌斯。周围的士兵准备上前帮忙时，萨乌斯纹风不动地举起右手制止他们。

（真伤脑筋啊，如果克雷托斯真的攻打过来，即使他们守护了龙妃的神器，这种状况下还是只能处决他们啊……毕竟是他们独断的行为，资金的来源八成也是从国库偷出来的。）

「所以现在，大家一起去向皇帝陛下道歉吧！那样所有事就都能解决了！如何？」

而且，如果能带回龙妃的神器，即使无法举行结婚典礼，周遭的人也不能否认吉儿是龙妃的名义与地位。如同持有天剑的哈迪斯，就会承认是龙帝。

「没错。大家无论是小命还是人生，都是格奥尔格大人救回来的，而格奥尔格大人就是最适合我们托付性命的对象。他想要守护拉维帝国的志愿，不知道被打击了多少次……我们相信他是拉维皇族的人，所以无法臣服于龙帝。若我们向龙帝下跪，似乎就代表格奥尔格大人确实真的败北了。」

「皇帝陛下应该也很想守护拉迪亚喔，毕竟这里有龙妃的神器，更何况陛下最喜欢龙妃了！啊，你们知道吗？这一代的龙妃虽然才十一岁，但非常可爱也非常帅气唷！」

「别嫌麻烦了，加油啊！」

「他们根本还没吃吧！再说问题根本不在那里呀。」

（那么，现在怎么样？龙妃的神器有可能显现吗？）

「──即便如此，我们也……不，就算只剩我们也一样。」

（不过我当然会举行结婚典礼！也想进行公布婚约的仪式。）

然而，金色戒指也就是吉儿的魔力，在魔力恢复之前可能无法使用神器。但神器若遭克雷托斯夺走也很困扰。龙妃的神器是由天剑的材料制作出来的，是神的武器。那个性格恶劣的女神也是神。若由祂夺走，真不知道会怎么使用。

他把钱交给站起身的哈迪斯，像是光线太过耀眼般眯起眼笑道：

「有家室的人真辛苦……」

为了不让惊讶不已的辅佐官感到不安，哈迪斯露出笑脸点点头。

「我是皇帝时几乎都被无视啊。」

「喂，面包店的！」

「你说什么！」

「你们的关系好像变得很奇怪耶，他们怎么会没发现你是皇帝……」

「如果战斗真的开始了，避难命令该怎么办？能够准备好接收拉迪亚居民的地方吗？还是你们打算把他们卷进来？」

真是糟透了、不如保持现在这样，在货车上的人们彼此说笑了起来。

「……你这面包店的真有趣。你也理解到我们是反叛者了吧，只是我们要把正义──」

「真困难啊……应该说好麻烦。」

（有，就算金色戒指从小姑娘手上消失，神器倒还是有显现呢。）

（都说过真的有了！至少在三百年前有出现！）

「是──是！」

（没有办法呀，谁叫我的神格被降……我和女神不一样，只要没有龙帝这个容器就会进入沉睡，沉睡期间发生的事只能问龙了……）

「辅佐官大人，不能那么做。不能把克雷托斯的人带来神殿！」

「欺骗城镇上的人并不好喔。」

拉维从他的背后伸出脸。

萨乌斯推了推不知道该怎么回答的哈迪斯。

然而若处决他们，从城镇的氛围看来，八成会对帝室产生责难吧。真的不禁认为维赛尔「太麻烦了，直接把所有人都当叛乱者处决」的提议非常合理。

「到了喔，小心不要四处乱看，不然会被怀疑是间谍喔。」

「你不明白啊。说得也是，毕竟听起来像是意气用事。不过我们很幸福，把性命托付给他，不但遇到了生死相交的好伙伴，也还有该完成的命令。留在帝都的帝国军反而比较不幸吧。」

「我知道你们双方都有自己的理由了，所以别吵架吧？不如现在大家一起去向皇帝陛下道歉好了！」

「啊，谢谢你特地拿出来……」

「既然如此就更不该惹对方生气啊！如果是战争期间也就罢了，克雷托斯现在不是敌国啊。慎重地招待后，让对方心情愉快地回去才是外交手段。你们这些不懂政治的蠢货。」

受到笑容目送着离开的哈迪斯独自嘀咕着：

「──莱勒萨茨公爵和诺以特拉尔公爵就在旁边，应该会帮忙想办法吧。再说，先不管克雷托斯会怎么做，维赛尔皇太子也不至于对居民见死不救。」

「另外，也还没谢谢你帮了我的忙。感谢你。真是丢人啊，身为将军却让面包店的帮了忙。不过，毕竟对方是贵族嘛。」

「在我小时候，格奥尔格大人在战场上救了我。这二十年来虽然平静，但以前因为殖民地的关系而有很多纷争。他收留了很多受到战争灾害而失去去处的人。」

「对我们而言，拉维帝国就是格奥尔格大人……在明白得完成格奥尔格大人的另一个遗言时察觉到的。格奥尔格大人就是我们的祖国。」

「因为吉儿只要吃了好吃的面包，就会愿意听我的愿望！难道是面包不合他们的胃口吗？」

「这是面包的钱，我听说还没付给你。」

「你突然过来要干什么！」

（连自己的神格降低的详细原因都记不清楚的龙神，我觉得太奇怪了。）

「喂，立刻空出神殿！去准备招待克雷托斯来的客人！」

话虽如此，哈迪斯本人也多少有点怀疑。

「当然了，我可不是抱着半吊子的觉悟跟随格奥尔格大人的。」

声音从神殿入口处传过来，哈迪斯放开膝盖转过身。向他跑过来的是萨乌斯将军。拉维识相地回到身体内消失了。

是一名长相剽悍的壮年士兵──萨乌斯将军。

「没错，别忘记这件事。如果没有我，帝国军就会攻进这里喔。明白了就快点离开。」

「……不管发生什么事，你都不打算对皇帝陛下下跪吗？」

哈迪斯凝视着神殿深处确认。他似乎有感觉到与天剑类似的气息。

差不多就在这一、两天，吉儿就会追到这里来了。虽然萨乌斯将军他们拒绝交出神器，可能会引起一些纷争，不过若是吉儿，毫无疑问能打赢并将灾害降到最小。如果吉儿能阻止叛乱又拿到龙妃的神器，哈迪斯的目的就达成了。至于效忠皇叔的萨乌斯将军今后将会如何，说实话，他一点也不想知道。

虽然他是那么想的。

「……明明只要能宣示效忠皇帝陛下，说不定就能得救。」

「怎么了，还在说那件事啊？」

哈迪斯忍不住喃喃自语，其中一名已是熟面孔的士兵笑道。哈迪斯一开始让场面气氛凝结的话，士兵大概习惯了，便笑笑听过。

「没关系，反正有新的帝国军了不是吗？」

「我们已经决定只听从格奥尔格大人的命令，会和萨乌斯将军共进退。」

每次一听到那样的回答，哈迪斯都会不禁皱起眉头，但士兵们都会笑笑。

「别说那些了，今天这个面包也很好吃喔。」

「也帮萨乌斯将军留一份，等他接待完辅佐官大人和克雷托斯的客人一定会问：『今天的面包在哪？』」

「奇怪，克雷托斯的客人最后还是到神殿了吗？」

今天他准备搭从城堡往神殿的货车时遭拦下，告诉他今天的面包要送到城堡去，原来是因为这个原因啊。哈迪斯确认的提问让士兵露出不悦的表情点点头。

「是啊，辅佐官大人昨天强行执行这件事了。不过包含护卫和客人，来到神殿的有二十四个人，要对上人数有三千的帝国兵，是不需要警戒啦。」

「从克雷托斯来的客人是什么样的人？」

「不知道，不过看起来是贵族，因为他穿着上好的衣服。跟来的护卫全都是魔法师──」

一阵爆炸声打断了对话，城堡摇晃起来。全身感受到的强大魔力，让哈迪斯抬起头。

（喂，哈迪斯，现在的魔力难道是──）

在他回答拉维之前，四周的人开始骚动起来。

「怎么了？是地震吗？」

「喂，地板在发光……」

「不、不要说得好像自己很懂啊，面包店的！你知道那有多……！」

想离开城镇会是什么下场，看到这幕应该没有人想尝试了。

这真是太好了。哈迪斯叹了气，把手插在腰上。

（我要亲手让吉儿成为龙妃。）

只不过似乎无法轻易上演感动的重逢。哈迪斯重新踏入交织着惊吓、恐惧与不安的城镇中。

「那、那是什么？」

在拉维回答前，哈迪斯的手上已经出现天剑。他向地面一踢，打横天剑刺出去。

「这么说来，是我可爱的妻子来了？」

大量的魔力光线持续往下垂落。每一击虽然都不是很强，但范围很广。

（煽动人们混乱与疑心疑鬼的手法真是熟练呢。）

「比起这些事，去和萨乌斯将军会合吧。魔法师战最基本的方式，就是消耗对方的魔力，或是找出弱点趁隙行动。只要好好拟定行动方式进行作战，便有很大的机会获胜──」

「面……面包店的，你……」

『帝国兵，放下武器投降吧！我们抓住萨乌斯将军了！』

『哈迪斯，那只是威胁而已，不要使用过多魔力！』

「我、我知道了。喂，几个人跟我来！」

『投降吧，投降吧！缓冲时间是现在起二十四小时！』

「你们说从克雷托斯一共来了二十四个人？城堡两个人、如果这个魔法消失就是三个人，这么说来剩下二十一个人。」

「这是来自克雷托斯的袭击。」

「不是龙妃，就是里斯提亚德第二皇子吧？应该没错。」

他非常明白。不过是否受这一招压制住，会影响接下来的士气。

「没问题，只要能以物理量压制就能对付。」

「你们发下豪语，说要靠自己的力量从克雷托斯手中守护龙妃的神器，难道是假的？」

「萨乌斯将军也在神殿吧？能跟上来的人就跟我走，留几个人在这里进行救护。首先要掌握现况。」

看见从空中降落下来的哈迪斯，熟面孔的士兵手足无措地开口问道。哈迪斯凝视着失去魔力光辉的魔法阵，对他点点头。

「面、面包店的……你刚刚开始一直在说的救兵是指谁？」

「只、只有这家伙、和刚刚那个人……其、其他几乎都在神殿。」

巨大的惊慌在士兵之间传开，在城门前的大路上，居民也开始骚动起来。

除了其中一个人，但这句话哈迪斯悄悄吞下肚，只是对他们笑着。唯独刚刚神殿爆炸时产生的魔力远远胜过其他人。然而，光是对突如其来的袭击与看到的魔法就已经让士兵们感到退却，说出不必要的事增加他们的恐惧，完全没有任何意义。

「怎么这样～」这类的哀号声此起彼落响起。

一个高亢的声音打断了哈迪斯说的话。

「都给我安静！」

「嗯，只有一点点呢。刚刚城镇的某处有攻击落下来吧？你们去那边帮忙吧。」

「该怎么做才好啊？萨乌斯将军也不在！这样下去──」

于是在皱着眉的哈迪斯眼前，魔法阵开始朝城镇外面进行攻击。接着好像在追逐什么东西般朝外攻击。

没挡下的攻击落到城镇的某个角落。哈迪斯咂嘴，扩大结界的范围。

虽然也掺杂了一点自暴自弃的心态，也得维持住这股士气。哈迪斯也必须在魔力还没恢复到一半的状态下，保护这座城市与龙妃的神器。

「还是你们怕死，打算投降呢？萨乌斯将军应该还活着。不过照这样下去，就会按照克雷托斯的计划，他会被当成叛乱军的主谋者告终吧。」

「克雷托斯的魔法师一个人能对付数名对手是理所当然的，菁英等级的高级魔法师更是拥有足以击溃整支军队的魔力喔。萨乌斯将军应该有说过这种事吧？」

树上的小鸟、墙上并排的鸽子与小屋中的鸡，在城镇里喊着一模一样的话。

「为、为了要让人认为是我们在拉迪亚起义吗……！」

「又、又是魔法吗？难道要攻击城镇──」

「萨、萨乌斯将军也不在，这样擅自……」

拉维保持着天剑的型态由哈迪斯握在手中，如此告诉他。哈迪斯的嘴角上扬了。

哈迪斯眯着眼跨出一步，踩在光所描绘出魔法阵的线上。

（是束缚魔法吗？）

「原来无论是格奥尔格、萨乌斯还是你们，都只会嘴巴说说而已啊。」

「好像是用对空魔法正在攻击城镇外的龙。现在魔法已经变弱，应该不久后就会消失，只是又会重新施展新的魔法吧。」

「还带了其他的龙来啊？真不愧是我的妻子。」

「这、这次又是什么？」

（切换成对空的魔法了？）

若像吉儿或哈迪斯拥有超乎常规的魔力量自然另当别论，然而一个人要维持魔法，魔力量是有极限的。

『不知道，那家伙现在正为了给其他的龙下指示非常慌乱，叫我先不要跟牠说话。』

转眼间，所有人如同遭闪电劈到般哀号起来。也有人立刻晕了过去。

『神殿，我们占领了！』

「为、为什么不是克雷托斯的军旗啊？」

士兵们的眼神与表情都反射性地浮现怒意。看来还有反抗的力气。

「剩、剩下二十一个人，你……」

仿佛要挑战笑着的哈迪斯，士兵们的表情一变。「来做吧」鼓舞彼此的声音此起彼落响起。

『无法离开城镇！不投降就全杀掉！嘻嘻嘻嘻嘻嘻……』

「喂，看那个！」

「没、没事吧？面包店的……原、原来你有魔力啊……？」

「因为克雷托斯来的是客人，不是军队。」

宛如对图腾做出否定般，一个大大的叉记号画在军旗上，高挂在神殿的上方。

当士兵们看向哈迪斯所指的方向时，露出了悲痛的表情。上空的魔法阵确实消失了，却看见透明弯曲的薄膜包围整座城镇。是用魔力变出的墙。哈迪斯捡起小石子朝它丢过去，只听到「啪擦」一声，小石子变成炭灰崩落下来。

啪嚓一声响起，魔法阵被解开。同时有个哀号声响起，是施展这个术式的魔法师。应该是术式反弹受到了冲击。

「假如受到那种东西攻击，完全撑不住啊！」

「那么，我需要有人负责传令，能与外面的救兵取得联系比较好。」

惊悚的笑声结束时，小鸟们的头全都炸开。高亢的尖叫声扬起，孩子们都哭喊起来。士兵们无法停止震惊与混乱。

『我感应到罗的气息。』

不过若是在吉儿来到这里前，城镇与神器都遭受克雷托斯的蹂躏，就不是开玩笑的了。

哈迪斯的怒吼，让四周重回安静。哈迪斯叹口气后，转过身看着所有人。

听到惊恐的声音，哈迪斯往下一看。有魔力在地面奔驰，描绘出数层魔法阵。

再这样下去，不是演变成居民拿起武器对付士兵们，就是没有萨乌斯统领的士兵们虐杀居民了。而且龙妃的神器所在的神殿仍然遭到占领。

「啊啊是吗？那就赶快把时间跟脑袋用在思考怎么更有效地运用自己那条命吧──你们也不想被自己最讨厌的皇帝嘲笑后再受他处决吧？」

是军旗。不知是萨乌斯将军带去的，还是本来就有的旗子──代表拉维帝国军的黑色底色的布面上，用深红色的线绣出龙的图腾。

「留在城堡里没去神殿的克雷托斯魔法师有多少人？」

「是鸟，鸟在说话！这也是克雷托斯的魔法吗？」

哈迪斯下了命令后就往外走，几名士兵互看了彼此，便急忙跟上去。

一个浮到上空中的魔法阵，无情地打断士兵们的混乱与骚动。可能是想起稍早的魔法阵，所有人都静止不动。

「要、要是我们不在二十四小时以内投降，城镇就会被像刚刚的攻击给……？」

『在二十四小时内没有投降，就会烧毁城镇！也会杀掉全部居民！』

对空魔法会朝向外面进行那么强烈的攻击，正是因为有骑着龙朝这里飞来的集团出现。

笼罩整座城，是难度相当高的魔法。只有对魔力有抗性的人还勉强保有意识，但因为从脚遍布到身体的魔力攻击，让全身麻痺无法动弹。

哈迪斯随即借走身边士兵的剑，踢向地面，刺穿魔法师的胸口。把剑掷向趁机要逃跑的另一名魔法师的头部，直接毙命。

「有什么好慌张的，只要夺回龙妃的神殿，取下那面军旗就好了啊。但得赶在帝都派来的军队抵达，把你们当逆贼处决之前完成。」

「但是要施展那么庞大的魔法，会相当消耗魔力。我想，施展那个魔法的魔法师，应该会有好几天动弹不得吧。」

「要怎么救啊！应、应该先引导城镇的居民避难比较好吧？」

「拉维，要上喽！」

「不、不能让那种事发生！」

「首先带领居民到城堡的地下避难，或是躲进家里的地下室，这样能抵挡来自上空的攻击。接着要掌握战力，把所有还能行动的士兵都集中到城堡里，还有武器也是。」

「不行的，无法到外面去。你们看，有新的魔法施展出来了。」

哈迪斯冷冷地一句话，让士兵们不约而同倒抽了口气。

「而且救兵就在不远处。」

『投降吧，逆贼们！你们是瓮中鳖了！不会有救兵来！』

「得、得去救他！先拟定救援作战……」

「面、面包店的，那个魔法阵正在攻击什么东西，外面有什么吗？」

「是、是那个客人攻击的吗？他们只有大概二十个人耶！」

听见哈迪斯的答案，士兵一副快哭出来的表情呢喃道：

哈迪斯如此断言，所有人都倒抽一口气。他踩过遭刺杀而死的魔法师的血迹，向旁边的士兵询问：

「现在还有时间啰嗦吗？时限只有二十四小时，而且不知道敌人是否真的会等那么久呢。」

「萨、萨乌斯将军被抓了……？」

「怎么办？这样下去帝都会派帝国军来镇压叛乱！明明实际上是克雷托斯的攻击……！」

虽然多少会消耗魔力，但破坏魔法阵可能比较有效率。才刚那么想，攻击突然停止了。魔法阵像是发现目标似的转换样式。

「但、但是、但是面包店的，你……」

走到户外，便看到往神殿的方向飘起烟雾，但不只是那样而已。

惊讶地窃窃私语声传了开来。熟面孔的士兵慌张地问道：

「这、这这这、这是怎么回事？」

「需要先做确认。不过，就算我让自己的魔力和那面魔法墙同频，可以让人出去，出去的人还是可能会受到攻击。简单来说，去传令可能会死。」

「啥？」

「我当然还是会保护他，但没办法保证不会死。现在，谁想先去送死？」

看着笑咪咪的哈迪斯，士兵们表情僵硬地吞下口水。眼前这幕让哈迪斯失去笑容并咂嘴。

「真是不中用的一群人。那就算了，你们就在成为绊脚石前死在这里吧。不如由我来杀。」

「我、我来做！」

「不，请让我来吧！」

看到他们一个一个举起手，哈迪斯耸耸肩膀。既然要做，真希望他们早点拿出干劲。

接下来要怎么利用这些人呢？熟面孔的士兵从沉思的哈迪斯身旁问话：

「面、面包店的……我从刚刚开始就很好奇，你那把剑，请问──是从哪里来的呢？」

被他一问才发现天剑忘了收起来。察觉这件事的哈迪斯开始装傻。

「不知道耶，好像是在哪里捡到的吧。」

『居然这么说，哈迪斯你这家伙！这时候应该要表明自己是龙帝才对呀！』

「我只是面包店的人喔。」

哈迪斯浅浅一笑，让熟面孔的士兵全身发抖，只生硬地对他点点头回道：「这样啊。」

＊

里斯提亚德在与拉迪亚稍微有一段距离的村庄中，从龙身上下来。村里的人看到金眼的红龙──布伦希尔德，对他们非常友善，甚至将村里其中一间用砖瓦建造的建筑物借给他们。虽然士兵们与村里的居民都很在意拉迪亚的状况，但里斯提亚德说现在休息比较重要，让大家先休息。

里面有个很简陋的房间，只有一张稍大的桌子以及椅子，里斯提亚德让吉儿看了克雷托斯王国送来的书信，两人交换并讨论彼此的情报。当里斯提亚德听见哈迪斯说要开面包店而前往拉迪亚时，一度要晕过去，里斯提亚德还是把自己离开帝都后的行动都清楚地告诉吉儿。于是吉儿汇整了所有情报。

「也就是现在的状况是这样吧。克雷托斯军护卫着想前往拉迪亚观光的贵族，所以在莱勒萨茨领地这件事是事实。而莱勒萨茨公爵贩售大量的食物与武器到拉迪亚领地这件事也是事实。」

「克雷托斯王国承认妳是龙妃了，所以拉维帝国不能无视这件事。」

那件事让维赛尔也目瞪口呆。里斯提亚德一副疲累不已的样子。

「……反正应该不是什么好事。」

「不是能不能成为龙妃的问题，妳就是龙妃！这是在哈迪斯选上妳，在妳受到龙神拉维祝福的那刻起就决定好的事！就算妳是克雷托斯出身也一样！」

「对。今天皇兄做了这个做了那个、好过分好啰嗦、我已经受够了。可是直到不久前，陛下还完全不会聊起手足的事情。」

「上面有盖克雷托斯的国玺，所以伪造的可能性极低。不过以防万一，还是希望妳能确认。能看出是不是王太子的笔迹吗？」

「看来劳伦斯也预测到这些了呢。」

「第三部队是后方支援。魔力墙壁消失后，就要引导居民避难。外面的救兵过来后，就听从那边的指示。啊啊，如果萨乌斯将军能行动，第一部队就听萨乌斯将军的指挥喔。」

「就是啊，既然克雷托斯利用妳，说要赐我们龙妃来挑衅，他一定会想尽办法把妳除掉。真是内忧外患……！」

里斯提亚德难得语调那么激动。他瞪着恼人的书信，并用手指头敲着它。

「那、那个笨蛋难道，真的在拉迪亚开面包店吗……？」

里斯提亚德不知为何皱紧眉头苦恼一阵后，才夸张地叹了口气。

「少侮辱人了，我要利用这场战斗让克雷托斯知道，拉维帝国的菁英龙骑士团不是皇姐率领的诺以特拉尔龙骑士团，而是我的龙骑士团。」

「我也多少能够理解里斯提亚德殿下说的话。不过您知道吗？陛下经常会说起里斯提亚德殿下的事喔。」

「很好的气势，那么一起努力吧！你们是保护国家的优秀军人，要死也要光荣地死去。」

「背后应该有什么隐情吧，从内容来看，完全是在挑衅我们。」

为了不让吉儿担心，里斯提亚德轻轻地对她露出笑容，吉儿把视线往下。她的脑海里浮现的是当哈迪斯在知道某件事后，过来质问的那个眼神，以及谴责周遭的语气。

「里斯提亚德殿下、龙妃殿下！有传令兵从拉迪亚来到这里！」

「我以防万一向他做说明，他非常震惊，也约定好会协助洗清我和莱勒萨茨公爵的嫌疑。他对于掌握以狡猾著名的莱勒萨茨公爵的动向，直觉确实非常敏锐，不过作风传统的诺以特拉尔公爵家，在决策行动这方面实在非常非常不拿手……」

两者都是她曾见过的笔迹，吉儿简要地回答。书信的内容很简单。

「不在当地者是指去拉迪亚观光的贵族吧？」

「里斯提亚德殿下对陛下而言，确实是他其中一个哥哥，和维赛尔殿下一样喔。」

「最后是第四部队。这是一支死亡机率最高、负责清扫垃圾的部队。」

听到吉儿那么说，气愤的里斯提亚德放下耸起的肩膀深呼吸后点点头。

「不过，我们该做什么事非常明确倒是件好事。夺回拉迪亚吧。如果维赛尔殿下知道这封书信，不知道又会怎么做。」

真不愧是奉「对手讨厌的事就要率先执行」为信条的劳伦斯。

「我们会绕路从神殿的后方进入，去取得龙妃的神器。罗，拜托你了。」

士兵们没有任何反对，也没有一点惊慌。看来都已有所觉悟，是件好事。多亏如此，居民也没有发生任何暴动。

「哦。」吉儿无关紧要地应了声。

「这等于从旁插嘴：『就让我克雷托斯来承认这件事吧』的意思！他们以为自己是谁啊！」

「如果是陛下，跟他说明一定会理解的。」

这是一个完全不靠智取，而是以量取胜的作战。他认为那是个拖延战术，接着竖起了第三根指头。

「……看过这封书信后，里斯提亚德殿下认为被留下的那个贵人──克雷托斯来的客人，可能是为了想做某件事才到拉迪亚的吧？」

克雷托斯的军人魔法师就会那样行动。这次的客人是贵族，那么他带来的护卫，应该也受过接近正规军人所受的训练。事实就是，在城堡施展束缚魔法时的魔法师也是两个人。

「那么再确认一次作战内容。」

「真受不了那个笨蛋……为什么会有那种想法。」

吉儿的部队成员只能靠罗才能飞行，所以进行了这样的工作分配。里斯提亚德从鼻子哼了一声，低头看吉儿。

哈迪斯在所有人面前竖起第二根手指。

究竟是怎么回事呢？身为三公爵的其中一人兼里斯提亚德的外祖父莱勒萨茨公爵，因为判断不能不小心刺激到对方，并没有将自己全部知道的详情向帝都报告。反而让同样关注着拉迪亚动向的诺以特拉尔公爵产生怀疑。事情过程大约是这样。

「作战开始时间是距离现在大约三小时后。为了击落往城镇飞来的龙，那个魔法墙会开始攻击，以那个攻击当作暗号，首先要进入神殿，因为神殿很小，进路与退路都要熟记在脑袋里。队伍共有四支，首先，第一部队要去救出你们很重要的萨乌斯将军。」

「更重要的是，照这情形下去，在拉迪亚里的那些人会被当成叛乱军而受到处决，这让人于心不忍。」

对政治事务很迟钝的吉儿，终于理解到这件事关乎国家的面子问题。但同时她的肩膀很快便垂了下来。

「我能想像，八成都是在抱怨吧？」

距离克雷托斯所提出二十四小时的缓冲时限只剩下十小时。完成所有准备工作的哈迪斯，看着眼前这些在日期转换的时间点，趁黑夜集合的士兵们。

「别把那个人跟我并列在一起。算了，拿他没办法。」

「没错，万一不幸弄丢龙妃的神器，就会变成像是由克雷托斯赏给我们一个龙妃一样了！」

「里斯提亚德殿下……」

──是啊，虽然不想承认，但维赛尔和未来的哈迪斯有点相似。

假皇帝骚动时，里斯提亚德和劳伦斯一起行动过，所以应该很清楚他「看起来只有追一只兔子，实际上目标却可能有五只」的这种性格。吉儿也点点头。

「而且诺以特拉尔公爵有收到来自辅佐官的秘密陈情，内容是城镇遭萨乌斯将军占据，并且因为那件事有莱勒萨茨公爵支援，自己无法采取任何行动。虽然那个辅佐官是个以见风转舵很出名的人，一般而言应该谁也不会听信他的话，可是诺以特拉尔公爵和艾琳西雅皇姐性格很类似，为人过于善良……」

「应该有一些只有那两个人才知道的事情吧，而我不知道那是什么。」

「同时，我们也是为了龙妃的部队能够潜入神殿的诱饵，尽可能四处飞得愈久愈好，让他们消耗魔力！对手是克雷托斯的对空魔法，试身手刚刚好。大家都不要被击落了！」

意思就是，龙妃若是因为受到克雷托斯承认之下才诞生，拉维帝国的立场会很没面子。

──克雷托斯军出航以后，于拉维帝国拉迪亚大公领地内发生之骚动，概与克雷托斯王国无关。针对其关系者的处置，全由龙帝哈迪斯•提欧斯•拉维皇帝陛下以及龙妃吉儿•萨威尔小姐斟酌判断。

「应该是吧。如果想主张龙妃是在拉维帝国出现，我们就要自己解决麻烦事。若解决不了，那么克雷托斯王国就会嘲笑我们说要赐一个龙妃来。就是用这种方式摆明找麻烦！」

「不过是陛下传来的命令喔！立刻让他进来！有话问他！」

「恐怕原本有打算在拉迪亚引发叛乱，好削减我们的国力，但是因为被发现所以要假装没这件事，朝切割客人的方向进行吧。还以为他们的目标是龙妃的神器呢……难道是放弃了？」

接着，他竖起最后的第四根手指。

「但是在前天，克雷托斯军撤离了莱勒萨茨领地。就像这封书信写的……」

「只是，依状况而定，事情也有可能会按照维赛尔安排的方式发展……维赛尔总是会让事情有利于哈迪斯，所以哈迪斯也很信任维赛尔。那个警戒心那么强的哈迪斯，唯独对维赛尔没有任何疑心。」

「啊，原来如此……有那种意思……」

里斯提亚德皱起眉头，指着第二封书信的某处。

「总而言之，拉迪亚发生的事，必定得由拉维帝国来解决的意思喽……」

「妳没发现吗？妳的名字以龙妃之称写在上面吧？」

吉儿与里斯提亚德同时踢开椅子站起来。里斯提亚德先问道：

「没错。只不过，我的外祖父大人──莱勒萨茨公爵为了探究拉迪亚的内情，有透过商人获得了情报。结果得知的状况是，萨乌斯将军率领的帝国军确实在拉迪亚集结了，可是居民们都异口同声地说，他们是为了从克雷托斯手中保护龙妃的神器而来。还有，确实也有看起来像是军队的人物，从克雷托斯来到我们的领地。」

士兵向如此喊道的吉儿敬礼。

广场上燃烧着的篝火旁，里斯提亚德凛然地提高音量说道，在他面前聚集的是他所创立的龙骑士团成员。他们是在假皇帝骚动时，都有参加救援哈迪斯作战的成员。「真是一直受到他们的照顾」吉儿在里斯提亚德的身边闪过这样的念头。

吉儿听见他可靠的宣示并向他握手后，接着转身走到村庄外。因为罗所指挥的是野生的龙，得到村庄外召唤牠们。

──于拉维帝国驻扎的克雷托斯军即刻归国。另奉王太子杰拉尔德•迪亚•克雷托斯之命，于书信抵达时不在当地者，将其留下归国亦不予究责。

里斯提亚德的眼睛稍微睁大了些。

「应该没错。而他们给我们的书信是这样写的。」

「里斯提亚德殿下，任务很危险，但麻烦您了。」

──于是，针对传令兵所传达的内容与作战，吉儿与里斯提亚德两人趴在桌上讨论起来。

「就是啊，陛下是个让人拿他没办法的人，因为他是个为了开面包店就去拉迪亚的人呢。」

士兵整齐又有气势地回应他。哈迪斯意气风发地笑了，环视周围一圈。

因为他做出「对方看起来很困扰，不如先向帝都报告」的判断，将事情告诉了维赛尔，造成里斯提亚德在帝都遭到软禁。

吉儿再次把眼光放到桌上的书信。隔着桌子与她对坐的里斯提亚德叹着气点点头。

「意思就是妳是龙妃这件事，由克雷托斯王国承认了。」

里斯提亚德的语气中似乎带着一股不甘心，并且垂下视线。

「已经向龙妃殿下带来的帝国兵确认过了！那个人是萨乌斯将军麾下的前帝国兵没有错。另外，那个──他说是面包店的传令……」

「咦……那、那么我……能正式成为龙妃吗？」

「我们龙骑士团要突破包围拉迪亚城镇的魔法墙，并且去救助居民！」

「第二部队要保护城堡和城镇。对方的注意力一开始应该会分散，一旦察觉神殿遭到攻入，可能就会攻击城镇。就算被魔法攻击也不要惊慌，记得躲在遮蔽处！居民都到地下避难了，所以没有必要阻止城镇的破坏。」

是真的。里斯提亚德趴在桌子上呻吟着。

「按照这次的人数判断，我认为他们是两人一组行动。应该有施展包围城镇的魔法并维持它的人和保护施术者当辅助的人。当找到其中一人时，不要立刻冲上去，找到他们时再所有人一起上前揍人！总之揍就对了！人数上是我们有优势，只要能够掌握位置，不要给他们反击机会就一定会赢。」

「这支部队要和我一起去神殿攻击里面的主将，踹倒那支瞧不起人的军旗。只有这样而已，很简单的工作吧？」

「不过，陛下改变了。说不定会帮助拉迪亚的士兵──」

吉儿抱在怀中的罗鸣叫了一声。

「他们澈底遭到利用了……虽然不知道哈迪斯会怎么判断……」

里斯提亚德抽出叠在底下的第二张书信。

「咦？有那么严重吗？」

「署名是他的笔迹没错，但书信内容是劳伦斯写的。」

「来复习对上魔法师的作战吧。对方一定会躲在某个地方进行大范围攻击。如果被包围住就输了，所以遭受攻击时要保持冷静、密切合作，澈底找出魔法师的藏身处。绝对不能忘记这点，魔法师不会一个人单独行动。」

「身分是真的吗？」

「啊，对……」

「听好，为了要让这件事跟那些家伙承认与否无关，必须有龙妃的神器！只要持有它的人就是龙妃，这在拉维帝国是理所当然的事。」

人命最优先。没有人反对。

「是啊，不管怎么看都像在警告我们，这受邀到拉迪亚的客人有某种企图。而且说来也是，写这封书信的就是那时候的随从啊……让他抢先一步了。」

「请、请问！」

吉儿刚从围住村庄的石造围墙走出来，有个声音叫住她。是为了传令骑马赶来的两名士兵。吉儿停下脚步问道：

「你们不去休息没关系吗？」

「没、没问题的，只是骑马稍微赶了点路而已……而且这种情况下也没办法休息。」

「龙妃阁下！能不能让我们也加入您们的部队呢？」

吉儿皱起眉头，转身面向他们两人。

「既然你们并不承认龙帝，那么我应该也不是龙妃吧？」

所以才称她为龙妃「阁下」而非「殿下」。听到吉儿指出的问题，士兵缩起了下巴。

「而且对你们而言，我应该是仇人。」

「……」

「我们的目的并不是为了救萨乌斯将军，而是为了排除想夺走龙妃神器的敌人。如果情况不允许，是会舍弃他的。」

「──我们明白！但是我们的同伴们都还在拉迪亚，而且打算奋战！」

「还有就是……其实我们很在意那个面包店的到底是什么人！」

吉儿的脸颊抽了一下。她怀中的罗「啾」地一声歪着头。

「萨乌斯将军被抓时，领导了惊慌失措的我们，要我们找救兵和逃跑的就是面包店的，现在他也应该正领导着其他士兵。我们身为军人，不能交给面包店的去奋战，自己却逃走！」

「萨乌斯将军本人有觉悟要为了大义而死，但是面包店的不一样，不能光把事情交给他，自己没去帮忙而害他死去……若真有那种时候，我们就真的成了逆贼。」

「萨乌斯将军也会很生气吧……因为将军好像很看重他。那个面包店的毫无顾忌地对我们说去向皇帝下跪臣服。」

每次听到他们叫面包店的，吉儿的脸颊就会抽动而且无法回话。但那两人的眼神是认真的。

「我们能够骑乘龙，技术不会输给里斯提亚德殿下的龙骑士！」

「龙妃阁下的部队中，不熟悉操纵龙的人很多，但是我们就算是骑乘野生的龙，还是能够让牠们顺利飞行！一定能帮上您的忙！」

刚刚的两名士兵，已经在和认识的人谈话，开始进行上阵的准备。因此不知从何处飞来的两头龙从天空中降落下来。吉儿以惊讶又陶醉的眼神注视哈迪斯的日子就要到了。

仿佛应证了哈迪斯的回答，墙壁另一边出现爆炸，惨叫声响起，有数人压在瓦砾下。哈迪斯咂嘴打算前去处里，在他准备挥剑时有人喊道：

「你……你还是休息吧？」

「不必对我使用敬语没关系喔。我没事，只是因为使用了魔力又没睡造成的影响。」

「没、没睡……说、说得也是。咦，但现在这种状况下能睡吗？」

「作战开始！目标是龙妃的神殿！」

「请、请问是什么呢？」

帮他打开寝室门的护卫，从斗篷帽下露出不可思议的表情。

没错，他们口中喊的面包店就是龙帝。

指示能发挥效用是很好，然而最后一句话感觉非常不和谐。正当他看着这一切时，有个体型壮硕的士兵向搀扶哈迪斯的士兵问道：

忍不住说出真心话了。

「是。」

听到那些对自己的报告，哈迪斯等了一下才抬起头。

吉儿抬头看向夜空喊道：

「啊啊，我出去吧。」

鲁佛斯的嘴角浮现邪恶扭曲的笑容。

「你待在面包店真是太可惜了呢，怎么样，要不要现在开始追随我们啊？」

明明还过不到一天，他的脸上长满胡渣，一副精疲力竭的样子，不过看来倒没有生命上的危险，虽然借助士兵的肩膀使力，还是能靠自己的双脚走路。

听到搀扶哈迪斯肩膀的士兵说道，让他一楞。但体型壮硕的士兵也从另一边支撑起哈迪斯。

「找到了，在上面，墙壁上和屋顶上！快追，别让他们逃了！」

「即便如此你们也愿意去帮他，就跟我走。」

「什么？嗯？面包店的是皇帝？为什么皇帝是面包店的？」

「立刻让负伤者撤退，剩下的战力还足够。」

来吧，龙帝陛下，把脖子洗干净等着。

哈迪斯无法回话。萨乌斯顺着哈迪斯与士兵们的视线，发现大家的视线方向落在自己原本是右手臂的位置，于是苦笑着回答：

「不，没关系的，那是很厉害的对手。我也是到刚刚那瞬间才察觉呢。」

「……非常抱歉，我没有感应到。只知道结界遭到破坏……」

「面包店的。」

「你说到这里结束，面包店的，你要做什么？」

「是因为最开始的那一击呢。虽然我并没有放松警戒，不过对手是个大人物。神殿中原本有五百人的士兵，在那一瞬间都成了尸体。那个人是──克雷托斯的南国王。」

回想起来，在城堡的束缚魔法失败、一开始对城镇进行攻击时受到阻挠，都可能是因为刚刚那股魔力的主人。帝国兵再怎么腐败也还是帝国兵，拥有能够对付魔法的士兵并不奇怪，这点不至于让人起疑，但应该是一直潜伏到现在才出现吧。

＊

「我听士兵说了。谢谢你出手相救，我也是……士兵们也是……」

「啊啊，我都忘了。但你却帮我们反皇帝派的人……你人真是太好了啊。」

「确实很好吃，因为他是龙帝的关系吗？」

要为了自己赌上性命啊。哈迪斯对于支撑着自己肩膀的人感到不可思议。

「……我毕竟受了老婆婆很多照顾。」

为了以防万一而在神殿展开的结界在瞬间消散了。全身感应到的魔力，顿时让他睡意全消。整座神殿大幅度摇晃，他也从床上滑落下来。

不过，由艾琳西雅皇女所率领被称为菁英的龙骑士团在帝都，莱勒萨茨公爵应该也无法把注意力从鲁弗斯留在当地的克雷托斯军身上移开才对。他带来的魔法师与魔法屏障应该足以对付这里的战力。出去应该也很无趣。

对不起、谢谢、麻烦了、拜托你。那些曾经对他说过的话，不知道为何在此时，随着神殿地下的爆炸声同时响起。他心想着，听那爆炸声，如果被炸到不可能平安无事。

「……我明白了。只不过！我是指挥官，假如违反命令你们知道下场吧？」

「那我的工作就到这里结束。第四部队也听从萨乌斯将军的指示，从城镇撤退吧。」

那是为了在一瞬间彰显自己的存在而展现出的力量。说着「来吧」的挑衅。

两名魔法师遭最开始的一击弹飞，因为地面的晃动，打坏整个结界与厚重的门。第一部队发出吼叫声，涌入关着萨乌斯将军的地下，第四部队则从哈迪斯身后突袭冲入神殿中央。

「还有吃的食物也不好消化，这么说来，我也没喝汤药……」

察觉到要打仗的老婆婆，握着哈迪斯的手为他担心，还拿了面包叫他要记得吃。哈迪斯很喜欢那个面包，是他无法模仿出来的质朴味道。

「不要怕，所有人都上！」

「鲁佛斯大人，看来那些人选择抗战。已经有士兵入侵到神殿里，请问要怎么处理？」

礼貌的语气和称呼太矛盾了，如此心想的哈迪斯挥挥手。

「不能睡，因为你们太无能。」

「别开玩笑了，面包店的是皇帝派的人。」

两人喊了：「是！」姿势标准地敬礼回应。

「请、请问你没事吧？面包店的！」

哈迪斯转过头看向喊他的声音。是萨乌斯。

「喂，面包店大人怎么了？难道遭到敌人攻击了吗？」

「不，一般人不会想到皇帝是面包店的人啊！皇帝的面包很好吃耶！」

「你没察觉吗？刚刚有个很强大的力量。」

「啾。」

他是天生的龙帝。拉维好像说过类似这样的话，完全正确。

「我的陛下果然还是很帅气。」

「其实，那个面包店的就是龙帝。」

「全军，向前冲！要先找出魔法师！」

爆炸声响起。他从神殿的简陋床铺起身后打了一个呵欠，因为正等着会发生什么令人期待的事，所以不需要换装。

「找到萨乌斯将军了！他没事！」

就在他打算再回去睡一觉，重新拿起被单的时候……

吉儿抱着罗骑到装好鞍具的绿龙身上飞起来。哈迪斯交给吉儿的作战单纯又明快。取得龙妃的神器，并从克雷托斯的魔爪中解救那座城市。

「城镇里的人……也都非常，担心我……」

实际上，并没有任何需要犹豫的理由，就算只是多一个人，吉儿也希望能增加战力。哈迪斯与吉儿的魔力都只恢复大约一半，凭这样的力量要与在神殿的「贵族」交战，其实相当不放心。

「开、开开开玩笑的吧？不对，好像有看到像是天剑……的东西……」

罗一副自傲的样子挺起胸膛。这孩子也是，从出生就是天生的龙王。所以即使是野生的龙，被牠叫唤过来也都乖乖聚在一起等着。

原本有点亢奋的气氛，转眼间再次静默下来。哈迪斯用下巴往神殿出口的方向指去。

吉儿转过身迈步，身后传来惊讶不已的声音。

「假如我休息，所有人都会死的。」

「第四部队的伤亡，负伤者七十六名，死者二十八名！」

哈迪斯不会违背献给吉儿的誓言。

哈迪斯有生以来被别人那么说。大概是因为那样，他冒出了像是借口的说词。

「相信面包店的！」

「抱歉，你需要再撑一下。你要是现在倒下，会影响士气。」

「另外还有一件事，我有条件。要是没办法接受，就不能跟我一起去。」

两人吃惊的表情宛如目瞪口呆的标准示范。虽然明白他们的心情，却不知为何露出了笑容。

「不过，我还在生气喔，要用神器揍陛下。」

即使没有魔力，人数那么多却没有办法做出点成果，不如不要称自己为帝国军。他带着那样的想法喊完，却忽然一阵晕眩。熟面孔的士兵紧张地扶住脚步不稳的哈迪斯。

「或许是这样，但是我们现在需要你。」

「啾！」

「还剩下棘手的要处理。你们快点撤退吧，不然会死的。」

「而且如果把你们抛下，我的妻子一定会对我很失望……」

哈迪斯讶异地眨眨眼，士兵避开他的视线说道：

「魔法师第十七个人身负重伤了！剩下的也全都在搜寻他们的位置，或是正在跟踪中！」

一阵欢呼声响起。哈迪斯吸了一口气，轻轻推了推把肩膀借给他的那两人的背。

「不，不是。不过他好像太累了。抱歉，光是靠你们找。」

──只不过，少了右手臂。

（一定是个傲慢的男人。啊啊，终于能见到你了吗──真正的龙帝。）

「为、为什么我们一直没发现啊！那是敌人的长相耶，是格奥尔格大人的仇人！」

哈迪斯与罗应该都没有期待自己以这样的身分出生，但是都成为了现在的身分。

这个国家的皇帝陛下。

「放、放心吧，就算赌上我的命也会让你平安回家。」

「……只要照指示去做就可以了，而且找到萨乌斯将军，就没我的事了吧？」

──我会让妳成为龙妃。

（从外面来的攻击啊，大概是察觉异样的诺以特拉尔公爵行动了，动作真快。）

「原来你有老婆啊！那就得回家才行了。」

因为过于错乱，他们的对话变得很奇怪。但是那两人有与吉儿一起去帮哈迪斯的意思。吉儿边走边笑了起来。

「你快点去疗伤比较好，如果感染破伤风之类的，可是会没命的。」

「你听到对方是南国王也没有感到惊讶啊……面包店的，为什么要救我们？」

听到仿佛责问的问话方式，哈迪斯皱起了眉头。萨乌斯的左手握起拳头，像是下定某个决心似的抬起头。

「你是龙帝吧！」

「没错，你就是龙帝！」

有一道魔力的光从头上而来，瞄准萨乌斯飞去。

哈迪斯抓住萨乌斯的肩膀往后拉，用天剑直接接住那道攻击。

四处飞散的魔力射向神殿的柱子、贯穿墙壁，于是天花板开始崩落了。和士兵一起摔在地上的萨乌斯，哑口无言地看着这一幕呢喃着：

「天、天剑……」

「快点逃，快走！」

「为什么……为什么要救我们！」

那问题现在很重要吗？哈迪斯忍住想咂嘴的冲动，怒吼回道：

「问个不停真是啰嗦啊，这里是我的国家！保护你们有什么问题！」

「说得非常正确，能选择想破坏什么或想守护什么的人就是王！」

攻击的威力变强，魔力在哈迪斯眼前爆炸。虽然避免受到直接攻击，但不知从哪飞来的碎片仍划破了哈迪斯的脸颊，渗出血来。

「面、面包店的！」

「别叫了，都叫你们快点撤退，别碍事──！」

他逐渐习惯这个称呼了。在回完话之前，从死角传来攻击。这次他来不及接住，攻击的气势直接贯穿神殿的墙壁，他被打到上空中。才刚这么认为，从上方立刻传来另一道攻击。

尽管挡下了攻击，但无法及时落地，他的背撞上城镇中建筑物的墙壁，接着滑落到地上。

『哈迪斯，要是在意牵连到其他人就会输给那家伙喔。』

「你就是萨乌斯将军吧？」

「你打算怎么做？」

光是保护这里是不够的。若现在无法使用这个武器，就无法去救哈迪斯。

她抵达祭坛上。最里面有一座与张开翅膀的龙一起怀抱着剑的大理石女性石像。女性怀抱的剑柄上，镶嵌了闪烁着不可思议色彩的宝石。

抬起头看到上空的银色魔力开始互相碰撞时，萨乌斯想起了以前主君曾经对他说过的话。

「为了保护陛下，我要去取龙妃的神器。」

「金、金眼的，黑龙……！」

那种事才不可能发生。

一个第一次见到的男人飘浮在即将黎明的夜空中。那是一个穿着打扮整洁的壮年男性。长相的轮廓气质宛如王子殿下，手放在胸前行礼的模样也非常优雅。

「啾。」

「真佩服，正牌货说的话就是不同。不过你那么冷漠我会很难过，我们不是从出生起就是彼此宿命的伙伴吗？」

沾染血色的红与映照天空的蓝。是魔力凝聚压缩后的光辉。

少女凝视了萨乌斯的脸之后，突然露出可爱的笑脸。

吉儿一路到这里几乎没有经历战斗，体力与魔力都很充沛。然而她很清楚无法战胜对方，哈迪斯只是压制那个对手就费尽全力。

「我没兴趣。」

「这样啊。」少女点点头回答牠，接着转过身。萨乌斯赶紧叫住她。

她再次将左手伸向宝石，魔力的暴风与反弹从正面迎向她。

「我的陛下很帅气吧？」

（就算来硬的也要打破封印！）

反弹的力量稍微停了下来。才刚这么一想，一个黑色的东西便抓住她的左手。

「萨乌斯将军……那个，面包店的是……」

「那就请你们好好保护牠，因为那孩子不会飞。」

那个少女和刚刚那个皇帝都是，年纪都还很小。不好好保护，他们都会死的。

千万别让我认为他是真正的龙帝，千万别让我对他下跪臣服。

那眼泪既是败北，也是追悼，更是希望。

──如果你认同那个龙帝是拉维皇帝的那天到来，你想保护他的那天到来……

吉儿为了不让自己向后倒而奋力踩住的脚步，却被拉向前面。原本很小的红色与蓝色宝石似乎逐渐变大，形成一个出入口准备吞噬吉儿，魔力逐渐扩张开来。

光辉有如黎明般闪耀，那股保护自己与大家的力量过于耀眼，令人泪水直流。

左手指尖正受到魔力灼烧。疼痛感让吉儿紧紧皱起眉头，怒吼着回道：

「就是它……」

当她准备伸出左手，便从石像前弹开。封印的魔法拒绝了她，可能是没有金色戒指的缘故。

当大家愣住时，「啾」地一声，一头小龙从少女背后探头出来。士兵发现后腿都软了。

（啊啊，有家室的人真的好辛苦。）

一个年纪幼小的少女声音，让他回神。当萨乌斯转过头，少女看见他的脸，似乎稍微吃了一惊，他立刻恢复表情。少女有一头宛如太阳光芒般明亮的金发，以及眼神凛然的紫色眼瞳。无论怎么看都是一名可爱的女孩，却一点破绽也没有。

（……红色和蓝色？）

「罗，你要留在这里吗？我会过去喔。」

然而少女头也不回地，直直往神殿深处跑去。

「这、这是什么？」

在眼前膨胀展开的黑色绝望，侵蚀了吉儿的视野。

（如果武器不够强，只要一击就完蛋了。）

「我是龙妃！」

「刚刚那几招真是让我开了眼界。没错，这个国家就是你的玩具呢。」

在少女报上名号前，他的感受便先让他理解了。这个人就是传闻中的龙妃。

都说了不想听这些话。

不会飞的幼龙摇摇晃晃地靠近，睁着圆滚滚的大眼睛看向所有人。

──要忍辱负重，即使遭耻笑是背叛者，也要向他效忠。因为那表示新的拉维帝国与应该守护的祖国就在他身上。

真希望他不要把自己会战败的事说得那么理所当然。不过那个人正是因为完全接受这件事，才把举旗反叛的理由明白告诉萨乌斯。

她干脆地回答道，萨乌斯再次张着嘴呆愣在原地。旁边所有人也一样。

他非常明白，不过城镇的居民还没完成避难。而且他希望尽可能减少周围的灾害，在吉儿拿到龙妃的神器前拖住对手，并打倒他。

──龙妃、龙妃、龙妃！新的龙妃、新的牺牲者、是让那个男人明白爱的意义的棋子！

──不管是什么形式，都要保住国家。在我战败后，第一个担心的就是拉迪亚，如果龙妃出现的事是真的，龙妃的神器应该就会在神殿显现吧。从我不在人世的那瞬间起，克雷托斯就可能会趁机夺取。只是也不知道交给传闻中的龙妃是否比较好。

带着鲜血气味的风吹着哈迪斯的黑色发丝，他眯起金色眼瞳，高举天剑。

（咦？）

「不、不会吧？为什么龙王会是这副模样？」

那双在金发浏海下的黑色眼瞳闪烁着可怕的光辉。那是颜色如月光般的金发，以及黑曜石般的眼瞳。克雷托斯的王子──哥哥出生时一定会拥有的配色。

即使如此为了守护从过去直到未来的拉维帝国，就算后世会讥笑他为愚蠢之人也有所觉悟，格奥尔格•提欧斯•拉维决定挺身而出。

在神殿深处。吉儿甩开背上一阵阵麻刺的战斗气息奔跑着。不可思议的是她竟然没有迷路，即便没有金色戒指，她还是知道方向。

「喂、喂，妳打算把牠放在这里吗？很危险啊！」

──是谁？

要做的事太多了。哈迪斯吐掉口中受伤流出的血，然后站了起来。

「初次见面，龙帝小弟。能见到你真是荣幸，知道我是谁吗？」

您才是我们的龙帝，是我们的祖国。自己是怀着这份心情追随他的。

「怎么做……我们非常明白自己的立场。」

──是谁，妳是什么人？

──如果我输了，而龙帝赢了……

与龙帝的发色和瞳色相反，是女神的守护者。

可能是光照角度的关系，颜色并非混和在一起，而是交互闪烁着。

所有人都领悟并向他敬礼回应。脚边的金眼黑龙发出「呜啾」一声，像是在笑一样。

──龙妃。

一个声音直接从脑中响起，吉儿睁大了眼睛。

（年纪好小。）

消失的右手臂处疼痛不已。自己应该已经无法以军人的身分行动了，这里将会成为自己最后的一线战场了吧。

她看着萨乌斯的眼神一点也不胆怯，不如说还有点带着挑战地开口问道：

「我们好好相处吧。我是龙帝的替身，代替你承受服侍女神的义务，是个可怜的冒牌货。」

包含现在的拉维皇族，可能不能称为拉维皇族的事，还有手上的天剑是从克雷托斯那里偷偷拿到的赝品的事。

哈迪斯冷冷地回答，并举起天剑。那男人笑得很奇怪，做作地拨起浏海。

──要是没爱上那种男人该有多好。

「……还有拉维帝国的军旗吧？唯独想弄倒那面瞧不起人的军旗啊。」

守护祖国与家族。自己与士兵们就是受这份忠贞不二的心思感动而追随他。

会有那么想的那一天，千万不要到来。

阵阵闷痛感从指尖开始扩散。吉儿深呼吸后，重新面向石像。没有时间了。

──不必跟着我一起死。