序章

遭劍尖直指脖子的女指揮官，看到年僅十二歲的吉兒出現在戰場上，無法隱藏震驚的表情。

「難道妳就是指揮官嗎？」

「對，您就是艾琳西雅•提歐斯•拉維皇女殿下沒有錯吧？」

「……嗯，沒錯。妳呢？」

「吉兒•薩威爾，我是這支軍隊的指揮官。」

「是薩威爾家的千金啊，我記得妳是傑拉爾德王太子的未婚妻吧？……原來如此，原來是這樣啊。」

敵國的女指揮官彷彿若有所思地閉上眼睛。

似乎沒有抵抗的跡象。但吉兒反倒像受到催促般，繼續說下去。

「我要俘虜您。我們保證不會取您們性命，請勸您的士兵們投降，也不要期待援軍。」

傑拉爾德交代吉兒的作戰非常成功。當艾琳西雅的部隊被引誘出來時，已孤立無援。就算是以勇猛果敢出名的第一皇女所帶領的龍騎士團，一旦遭到對空用魔法陣包圍，也只能單方面捱打而已。若應戰勢必全軍覆沒。

「傑拉爾德王太子殿下吩咐過，不要隨意奪取性命。」

「……這樣啊，我想也是。應該是維賽爾那樣安排的吧。哈哈，真是感激不盡。答應加入那傢伙的計劃，結果——我……」

「敵襲！有敵襲————！」

在警笛忽然響起的同時，從拉奇亞山脈方向釋出的魔力，以十字狀橫掃過整座山。哀號與怒吼頓時響起。

（部隊被分散了！是哪裏來的攻擊？）

從國境另一頭傳來的龐大魔力，讓人直起雞皮疙瘩。答案由部下的口中喊了出來：

「拉奇亞山頂有深紅色的軍旗！是拉維皇帝的軍隊！」

「是哈迪斯•提歐斯•拉維啊！難道他越過拉奇亞山脈了嗎？」

是傳聞中直屬拉維皇帝的軍隊，一定是來救艾琳西雅的。

「吉兒，就算只帶着艾琳西雅皇女也先撤退吧。我們不是他的對手。」

「妳要做什麼？皇女殿下！」

並非掉以輕心。然而大家可能被這個狀況下還大笑不已的艾琳西雅給壓過了氣勢。部下的弓箭和劍尖，都對準了艾琳西雅。

（應該很悲傷吧。）

（是暗器？）

沒錯，他是皇帝。明明是皇帝，卻是這副模樣。

哈迪斯爲了保護高麗菜，臉都埋進田地裏，但他沒動怒，而是回頭答道。

哈迪斯•提歐斯•拉維——這人物原本是敵國的皇帝，也是最大的敵人。

還是他會笑笑，當作什麼都沒發生繼續過下去呢？

儘管試圖露出笑容，不過對於援軍到來感到驚訝不已的艾琳西雅，臉上的表情證實了副官分析得沒錯。副官不禁以銳利的眼神望向拉奇亞山脈。

因爲一些原因成爲吉兒的丈夫，正圍着圍裙、戴着工作手套在田裏務農。不過，現在也毫無疑問地是拉維帝國的皇帝。

（若能避免克雷託斯王國和拉維帝國開戰，那個未來可能也會改變嗎？）

突然有個衝擊從下方而來，劍遭到彈飛。

「真是傻孩子，捨棄我就好了啊！我只是個無法成爲敵人或盟友，跟你同父異母又沒用的姐姐而已。」

「我不是在說那個！那些不重要，你多想想現在的事態。」

「皇女殿下，不會讓妳逃走的！齊克！」

「至少不要成爲你的負擔。因爲若我就此被囚禁，你一定會來救我吧！我知道喔，你是個溫柔的孩子。我們是爲了保護自己而讓你受到詛咒、與怪物對抗着……我們反而更像一種名爲『人類』的受詛咒怪物。」

「那個曾擊敗傑拉爾德王太子殿下的對手，就是拉維皇帝。我很懷疑他是否瘋了，但應該要當作他的作戰準備是連自己人都騙過來看待比較好。否則應該沒有援軍纔對。」

「對不起啊，我是個沒用的姐姐。」

「喂～陛下和隊長都在。我們回來了！快看，淡水魚大豐收啊！」

——因爲那是發生於距離現在兩年後的事。

「請不要動，要是抵抗——唔！」

「真是的！陛下有聽我說嗎！我們是被追捕的逃犯耶！而且還無法使用什麼魔力，現在不是悠閒種田的時候——」

是啊，自己到底在做什麼呢？

艾琳西雅喃喃說道，接着笑了出來。吉兒不禁握緊手中的劍。

「……我知道了。撤退！各自傳令下去！報告要隱密！」

「哦，高麗菜長得真好，居然如此翠綠！今天就用它來料理吧。」

「等等，卡米拉、齊克！」

看着部下點頭彼此認同，吉兒拳頭顫抖着對他們喊道：

「擊破諾以特拉爾龍騎士團，並俘虜身爲指揮官的皇女。以初次上陣的成果而言已經非常優秀。若在這裏被他們救走皇女，甚至連退路都遭阻斷，實在得不償失。」

她實在忍不下去，往丈夫的背後踹了下去。

沒有追擊過來的哈迪斯，對於他前來救援的異母姐姐戰死，不知道是什麼感受？

她看着拉維帝國的天空，不可思議地想着。爲什麼自己會在這裏呢？不但穿越時間，還穿越了國境——

「咦，蔬菜燉肉……」

「……請快住手，皇女殿下！我們並沒有要奪取妳性命的意思！」

副官的命令響起的同時，弓箭射中了艾琳西雅的肩膀與腿部。但皇女仍然笑着咬牙站立。她彷彿將生命握在手中，完全不放下指向自己頸部的短劍。

弱點是食慾的吉兒，腦中浮現蔬菜燉肉中的軟嫩豬肉熱騰騰飄着蒸氣的樣子。哈迪斯很擅長料理，豬肉煮滾時肥美的畫面，肯定美味不已——在吞下口水時，她才突然驚覺——

艾琳西雅一邊笑着，一邊以短劍刺穿自己的脖子。散開的銀灰色髮絲染上血跡，黑色眼瞳的神采消逝而去。

「追上去！」

「妳問爲什麼，不就是因爲無法進入帝都嗎？」

「我拿到很大塊的鹹豬肉，就切成大塊燉煮吧，會變得非常軟嫩喔！」

與吉兒拉開距離的艾琳西雅拿出藏着的短劍，但並沒有將劍尖指向吉兒他們，而是指向了自己的喉嚨。

「喔，不錯呢！哎呀——這裏不但有河川，山裏也有禽獸居住，非常適合狩獵呢！」

「剛剛那一擊，已經讓對空用的魔法陣失去作用。也分散了我們的兵力，無法避免指揮系統混亂……在這個季節會越過拉奇亞山脈進軍過來，是令人無法置信的魯莽行爲。我們被澈底反將一軍了，對方一定看穿了我們的計策。」

「要不戰而逃嗎？」

對於時間從十六歲回溯到十歲的吉兒而言，那不是發生在過去，而是未來的事。

艾琳西雅搖搖晃晃地站了起來，臉上浮現幾乎要哭出來的笑容。

「再想也沒有辦法啊。今天的晚飯是蔬菜燉肉喔。」

「沒成爲你的盟友，真是對不起。至少往後，我不會成爲你的敵人了，哈迪斯。這就是我竭盡全力對你的謝罪。」

被響徹晴空的喊叫聲驚嚇，吉兒飼養的長得像雞的小雞叫了起來。

「連齊克和卡米拉都完全沉浸在這裏的生活了嗎？」

「我不是要說這個，陛下。」

副官冷靜的判斷，讓吉兒忍不住反駁：

部下們的聲音從幾乎毀壞的石壁另一頭傳來，哈迪斯笑着站了起來。

吉兒愕然地看着這一幕。

「妳看妳看，吉兒，有這麼大的鳥！是我獵到的喔！」

「怎麼可能？傑拉爾德大人的計策怎麼可能會被看穿？」

「放心，我還有種其他蔬菜。草莓也差不多能收成了。」

「卡米拉，射箭！快阻止她！」

「非常軟嫩……」

「我拒絕了你的計劃，加入維賽爾的計劃，讓自己丑態百出，你還是來救我——不，不是那樣，你是……這樣啊，你一開始就抱持懷疑了，早已知道事情會變成這樣。」

「現在不是種高麗菜的時候吧？」

她清楚記得，當時自己剛開始留長的頭髮上有一直洗不掉的血腥味，但無法開口詢問他那個問題。問了也沒有答案。

「馬鈴薯也長得不錯喔，因爲這地方在拉維帝國裏算溫暖呢！氣候也接近春天，真是太好了。」

這原本是打算連敵人也不出現無謂犧牲的戰場。應該要在最低限度的犧牲下結束纔對。

「——哈迪斯居然……前來救我了嗎？」

「做點加工保存鳥肉吧。魚就趁新鮮，灑點鹽烤熟來喫！」

「爲什麼！陛下怎麼還悠哉地種高麗菜啊？」

「蔬菜果然是剛摘採的新鮮，之前有播種真是太好了。如果能繼續維持好天氣，就能長得更大了。真是期待——嗚哇！」

「很遺憾，我們要把妳從這裏帶走。」

她第一次上戰場的記憶，就是發現原來根本沒有那種事。