終章

一陣刺痛中，她又被針的尖端攻擊了。吉兒用彷彿看見宿敵的眼神瞪着手上的針。

「你和贈送的主人一樣，真是個令人火大的傢伙……」

「吉兒，時間差不多到嘍！」

「妳還在和針奮鬥啊？」

穿着剛訂做完成的龍妃騎士服的卡米拉與齊克，一起來到休息室。吉兒正坐在蓬鬆柔軟的長椅上，往房間的掛鐘看去。

已是夕陽西下的時間，但今天的帝都還很明亮。以帝城爲首，即便沒有使用的房間似乎還是會點着燈，全都是爲了皇帝哈迪斯即位以來的喜事。

「真的耶，已經這個時間了啊。會場的狀況怎麼樣呢？」

「全都客滿了，大家都對龍妃大人公開露面非常感興趣。」

「不，我不是問那個，是問陛下的警備狀況。有沒有可疑的人物？」

「那不是妳需要擔心的事喔。」

打開門進來的並不是客人而是她的大伯。他身上所穿的低調灰色晚宴正裝，才讓她想起這男人是皇太子。

「妳還是擔心自己不要搞錯步驟順序比較好吧，刺繡也還有時間。」

維賽爾順手從吉兒的手中抽走她練習用的布塊後笑出聲來。

「這是克雷託斯的新魔法嗎？」

「爲什麼會那麼說？不管怎麼看那都是陛下的名字吧！」

「所以這是看起來像名字，卻是詛咒的魔法吧？」

「真沒禮貌！」吉兒氣得發抖。維賽爾則輕輕地把練習用的布塊遞還給她。

「我爲妳的刺繡才華有一天能夠覺醒而祈禱呢，不然我送給妳的裁縫工具就會變成詛咒的工具了。」

這男人還是一樣總是要唱反調挑釁人。然而，促使吉兒能夠在這次晚會中以哈迪斯的未婚妻身分公開亮相的人就是這男人。另外，吉兒現在正在使用的裁縫工具也是他以慶祝婚約的名義饋贈的禮物。雖然這絕對是在找她麻煩。

「話說回來，羅少爺怎麼樣了？該不會和蘇堤跟哈迪斯熊在玩吧？」

「這是在幹嘛，餵食嗎？難道你平時都帶在身上？」

一字排開的女官們，俐落地幫吉兒進行準備。她們依序說着「這是化妝水」、「這是乳液」等等，並塗抹在她臉上，但小孩子要化妝是不是還太早了些？不過，爲了稍微看起來成熟點，還是需要的。穿鞋跟較高的鞋子也是爲了這個原因。

第三排是皇帝哈迪斯兄弟姐妹的座位。里斯提亞德姿勢端正的坐在位置上。在他身邊的是坐姿端莊的芙莉達，大概是有點緊張而臉紅。在生氣的娜塔莉身邊看到的是慌忙入座的艾琳西雅，看來應該是剛從警備工作回來。

當她正在思考的同時，哈迪斯站了起來。不僅如此，他還在吉兒面前單膝跪下。

穿過那裏之後，終於抵達最後一排。坐在最上面一排的寶座上的，是這個國家的皇帝，也就是吉兒今晚起的未婚夫。

「妳還沒準備嗎？難道，哈迪斯哥哥也是？」

「纔不會呢……我最喜歡陛下了。」

「吉兒•薩威爾小姐，進場！」

「光、光是放在她看得到的地方，就已經竭盡全力了……！」

「今天我回房的時間會很晚，妳先睡吧。而且我可能不會回寢室……」

「我明白了，那麼我便娶妳爲妻……現在不會才告訴我是騙人的吧？」

「她還是個孩子吧？」

一扇需要抬頭仰望纔看得到上方的巨大門扉打開了。從天花板上垂吊下來的水晶燈與蠟燭的燭光，在打磨過的大理石地板上反射出閃亮的光點。轉着圈裙襬就會展開的洋裝，宛如色彩繽紛的花朵般在舞池中綻放。小提琴配合指揮棒演奏的華爾滋與快三步舞，是讓人忍不住想跟着跳舞的既輕快又華麗的曲子。

里斯提亞德抓起哈迪斯的後頸，看着吉兒不耐煩地說：

「那會造成反效果吧？」

這名取得龍妃的神器，又身爲拉迪亞大公受到歡迎的少女，雖然年紀還小，但那會隨着時間獲得解決。無論是對自己的外表與裝束皺起的眉頭，或是躲在扇子後的竊竊私語與充滿好奇的視線，全都不必在意。吉兒挺起胸膛坦然地往前走。

她一邊零星地打招呼，讓哈迪斯抱着離開會場。比起擔心這樣抱着離開是否會太像個孩子，她現在正專注於反思着娜塔莉說的話。

吉兒慌忙站起身，娜塔莉對她露出意味深長的笑容，芙莉達則像是鼓勵似的對她握緊拳頭。

「真是可靠的父親……」

看到探頭進來的哈迪斯，維賽爾率先板起臉來。

真愛──這個詞語雖然有吸引人的地方，但吉兒沒有點頭。

「但是聽說她和皇帝陛下一起率領軍隊救了拉迪亞……」

接下來，就是不知道該說什麼纔好、充滿麻煩禮儀的致詞與問答了。

「那個女生想要當側妃呢。」

「別說這種傻話了，要阻止妳可得出動整個師團。薩烏斯將軍──不對，他已經是薩烏斯軍務卿了，他非常頭大呢，說了每晚都敗給龍妃殿下。」

「當然啊，表面上詢問讓女兒當龍妃大人的侍女如何云云，就是爲了接下來讓她進來啊。」

至於同樣不習慣被那麼稱呼的維賽爾，則沒有回應也沒有表情。

「加油啊，女人很可怕的。應該說我們的妹妹很可怕。」

在這當中，她穿的軍靴鞋跟發出了聲響。

一臉沒轍的娜塔莉推着芙莉達的背往會場去，用手指按着眉頭的里斯提亞德則拉着哈迪斯離開。他們大概都覺得現在沒有空說教吧。維賽爾也把吉兒送往服飾房後，自己也去做準備了。

在這一天，天空都市拉爾魯姆的燈光與煙火照亮的夜空中，有人看到巨大的紫眼黑龍與年輕的金眼黑龍成對盤旋的身影，讓街道中充滿歡呼喝采，日後被詳細詢問到這件事的龍帝與龍妃只用苦笑以官方的回答帶過。

「說到這件事，吉兒，今晚開始妳就用自己的寢室如何？帝國兵已回到這裏，警備人手也足夠了。妳和哈迪斯雖然有婚約但還是未婚的身分，而且即將正式向克雷託斯王國報告和打招呼，也該對外面的評價有所留意了。」

她身上穿的是找娜塔莉與芙莉達討論，也聽了艾琳西雅的意見後所決定的新的龍妃正裝。黑色的緞帶與蕾絲點綴在深紅色的洋裝上，具備功能性又方便活動，只要披上黑色的斗篷與戴上軍帽，看起來就會像軍服這點非常優秀。鈕釦與袖口的袖釦採用與哈迪斯眼睛相同的金色，她個人非常喜歡。

大概是手上少了玩偶不習慣，芙莉達玩着自己的手指說道。端了輕食過來的艾琳西雅，在正面的位置坐下後交叉雙腿。

「男、男女之間的拉鋸戰……是嗎？但是我對那種事很不拿手……」

「拉維帝國，萬歲！」

（很快就會讓你往下一排坐了。）

正面準備了階梯式的座位。首先是裝扮華麗的美女們並列而坐，她們是前皇帝后宮的妃子們。聽說她們原本並不願出席，是維賽爾對她們說：「不出席沒問題啊，那麼就回老家吧。」大部分的人才決定帶着禮物出席。那個大伯，真的正因爲是他，腦袋和嘴巴才那麼靈光。

芙莉達一副惴惴不安的模樣。哈迪斯想起什麼似的抬起頭，迅速地從懷中拿出裝有餅乾的袋子，芙莉達也驚訝地抬起頭。

「咦？」

「……芙莉達，用撿的很沒教養……應該說哈迪斯也是，要光明正大的給她啊。」

「可是我不可能離家出走啊……我希望自己能夠成爲迎接陛下回家的妻子。」

「咦？真的嗎？」

「哈迪斯，你也得準備纔行吧！還沒換裝嗎？里斯提亞德在做什麼？他要是連哈迪斯一個人都顧不了到底是爲了什麼存在在世上？還說什麼哥哥還是弟弟如何如何一點忙也幫不上……」

這麼說來，哈迪斯最近對於和吉兒一起就寢，已經逐漸不會大驚小怪。而對於維賽爾苦勸着要他們分寢的事也不提出反對了。

「……咦？啊、嗯……」

爲了不負拉維皇帝未婚妻的地位。

（陛下與芙莉達殿下之間，好像還需要一點時間呢。）

「妳也稍微緊張一點啊，不要事不關己的樣子。」

自從回到帝都後，就以哈迪斯的未婚妻身分，爲吉兒安排了豪華的房間給她。只不過她認爲不能輕易讓哈迪斯離開視線。因爲吉兒每晚都會登門造訪，使得哈迪斯寢室的警備不斷加強，不過至今仍讓吉兒如入無人之境般鬆散。

「牠喫得飽飽的在吉兒的房間裏睡得正熟呢，那孩子還是一樣一點都不想飛呢～牠是不是沒有察覺自己是龍呀？」

「恭喜兩位締結婚約，祝福龍帝與龍妃幸福快樂！」

「我已經要順從我的妻子。」

「好，我會讓您一生過得幸福。」

「我、我要回房間，陛下！」

「維賽爾殿下也那麼對我說了，但是不行。警備可是鬆懈到我一個人就能入侵呢。」

「妳也快點準備好，不然哈迪斯很躁動一點都冷靜不下來。芙莉達和娜塔莉早就已經完成準備了喔。」

「我可是聽得見你連氣也不換像詛咒般唸咒的抱怨喔！哈迪斯，不要到處亂晃了！」

輕輕拉開厚重窗簾的縫隙後，哈迪斯受到所有人的注視而眨了眨眼。艾琳西雅站起身拍了拍他的肩膀。

如此說道的哈迪斯，在爲吉兒準備的房間門前放下她。

哈迪斯還沒有習慣娜塔莉稱呼自己爲哥哥，慢了一拍生硬地點了頭。

不知不覺間，話題方向就轉變了，卻讓人感到興奮不已，連芙莉達也津津有味地豎起耳朵。彷彿看穿妹妹們心思的娜塔莉壓低聲音。

在所有人的注視下，哈迪斯走到他們兩人的距離間大約中間的位置，將餅乾放在走廊上後，又回到原本的位置。接着輪到芙莉達戰戰兢兢地沿着走廊前進，在撿起餅乾後，一轉眼便跑回娜塔莉身後躲起來。

接下來是皇子與皇女親生母親的妃子，也就是三公爵的座位。比起第一排的華麗，她們相當有威嚴。吉兒完全不清楚這些人是誰，但聽說三公爵全員出席了。儘管不知道這些人的心裏怎麼想，總之是承認了吉兒龍妃的身分。

「嗯、嗯……？那麼，吉兒，妳還要待在這裏嗎？現在我可以送妳回去。」

「吉兒，妳準備好了嗎？」

她用沒有人聽得見的聲音回答，哈迪斯也像說悄悄話般簡短回應：

甚至現在又像這樣，對吉兒說出彷彿是要跟她拉開距離的話。

「我還得回到會場去。」

哈迪斯用力握住拳頭，維賽爾用失去光澤的眼神嘀咕道：

（我想想，首先會由我先致詞，拉迪亞的事要說得像我是被陛下偶然叫去的……）

吉兒認真凝望的眼神，讓艾琳西雅決定沉默下來。娜塔莉在左右交互看着艾琳西雅與吉兒的芙莉達身邊，伸手拿起餅乾開口：

聽見耳熟的臺詞以及哈迪斯調皮的眼神，吉兒忍不住笑了出來。

「今、今天不是爲了公佈我的身分的宴會嗎？已經在進行了？」

「真是傷腦筋啊，我只好特別傳授一下。妳就試着這麼說吧────……」

「她已經以大公身分在拉迪亞領地就任，聽說很受歡迎。」

吉兒心裏一驚，眨了眨眼。順序不一樣。

「聽說皇帝陛下會原諒背叛者的帝國兵還有薩烏斯將軍，就是聽了龍妃殿下的進言喔。」

「擁有美麗紫水晶眼睛的公主，懇請妳帶給我幸福。」

「這樣不是很好的訓練嗎？也正好能讓我睡前做做運動。」

「不過，哈迪斯可是比妳強多了耶，不必保護他到那種地步也沒關係。」

娜塔莉從身後小聲地耳語，吉兒因此嚇了一跳。

哈迪斯抱起她的同時，她將魔力注入左手的戒指，讓金色的光芒落在會場中。做了一點表演──沒錯，就當作是龍妃的祝福吧。

儘管是公佈婚約的儀式，最終仍然是個社交場合。僅十一歲的年紀在這樣的場合實在待不住，不過若立刻離場對外在評價並不好。於是在揮手回應歡呼聲之後，吉兒到會場角落有個用厚重窗簾遮住桌子與沙發的地方，在艾琳西雅、娜塔莉與芙莉達的環繞下，等着可以離場之前打發時間。另一邊的哈迪斯則非常有皇帝的樣子，在里斯提亞德與維賽爾圍繞下接受衆人的關注。

「吉兒姐姐和哈迪斯哥哥，感情非常好……大家都說，那是寵愛……連房間也都一直是同一間……」

「我們走吧，芙莉達。艾琳西雅姐姐爲了安排警備正四處忙碌，就算只有我們也要好好配合，身爲皇女……芙莉達？」

她忍不住佩服起來。如此一來讓娜塔莉傻住了。

「而且我認爲今天讓警備休息一下也可以喔，妳今天應該也累了。」

「妳在說什麼？妳該不會以爲有了婚約就能夠安心了吧？就算成爲夫妻，把丈夫掌握在股掌之間，是身爲妻子非常重要的工作喔！」

娜塔莉擺出像是獲勝般驕傲的笑容，轉身面向芙莉達。

她慌忙走到外面，正好遇見娜塔莉與芙莉達從服飾房走了出來。娜塔莉身穿重疊了好幾層的深紅色布料做出花瓣效果的洋裝，散發出皇女的氣質。一起走出來的芙莉達則與她如對照般，身穿以柔和的奶油色爲主，裝飾着色彩繽紛的褶邊與緞帶的可愛洋裝。唯獨頭髮上裝飾着的深紅色花朵，用以顯示她絕對並非只是一個看起來甜美的皇女。

「不必離家出走也做得到呀，那只是男女之間的拉鋸戰而已。」

「我是指不讓哈迪斯哥哥逃跑的方法，爲了不讓他逃走就追着跑，簡直跟小孩子一樣。不是由妳去追他，要讓他願意追着妳纔是真愛吧？」

慶祝的鐘聲一起響了起來，同時施放煙火，帝都的街道上響起歡呼聲。

在拉迪亞領地發生的叛亂，已經公告是由於拉迪亞的輔佐官企圖奪取龍妃的神器而發動的，至於克雷託斯是否與此事有關，則以不清楚來結案。因爲正逢打算與克雷託斯締結和平之約的時候，魯弗斯的事只能曖昧處理。雖然擔心拉迪亞的領民會感到不滿，但多虧假借克雷託斯名義辦事出名的輔佐官非常討人厭，大部分的事得以「所有事都是那個輔佐官的錯」的結論來收拾。更重要的是，龍帝與龍妃親自前往拯救拉迪亞這個現實起了正面的效應。親眼見到率領帝國兵奮戰的龍帝身影與龍妃使用神器的歷史性瞬間，那股亢奮將拉迪亞領民的不安全部沖刷得一乾二淨。事到如今，就算是年僅十一歲的少女就任拉迪亞大公，領民們便只懷抱着自己的領地與時代都很特別的想法。

「你是皇帝，得好好準備纔行啊，畢竟長得好看。維賽爾哥哥也是喔，你是皇太子吧。」

這是吉兒第一次見到身處社交場合的哈迪斯。哈迪斯非常順利地應付前來打招呼的人們，吉兒簡直白擔心一場。他一點也無損皇帝的威嚴，又不帶有高壓的優雅。被他以笑容相對，一名在父親身邊正值花樣年華的千金小姐，會傻傻地仰望他也是無可厚非的。

「我知道。但是我已經決定不會再讓陛下逃走了。如果被他逃走，到時要把他追回來的人可是我呢。」

「我也是──那麼，爲各位介紹。今晚起她就是我的未婚妻，是相隔三百年的龍妃！」

在往上一排只有維賽爾一個人靜靜坐着。那本來應該是皇帝哈迪斯的皇子與皇女的座位，但現在只有身爲皇太子的維賽爾坐在那裏。

「吉兒，維賽爾皇兄說差不多可以回房間沒有問題了……怎麼了？」

維賽爾站起來帶頭鼓掌。接着是笑着的艾琳西雅、板着臉的里斯提亞德、喫驚的娜塔莉、眼神閃閃發光的芙莉達，緊接着是整個會場都充滿了鼓掌與歡呼聲。

彷彿同意哈迪斯的意見，遠處的芙莉達拚命點着頭。

大概是因爲相信吉兒不會離開而產生了餘裕吧。那倒是令人單純地感到高興。

「啊，妳如果想在我的房間等當然也可以啦……」

──但是，爲什麼呢？

（真是一點都不有趣。）

「我知道了，我不會等您，會在自己的房間睡。今天起，我不會再去陛下的寢室了。」

吉兒如此宣示之後，哈迪斯原本單方面交代事情的口吻突然慌亂得有趣。

「爲、爲什麼突然變這樣？昨、昨天妳還說着絕不會照維賽爾皇兄所說的去做，爲了要和我一起睡而突破警備過來的，爲什麼？」

「我仔細想想，對於大伯所說的每件事都這樣斤斤計較，實在太孩子氣了。現在和陛下完成婚約，正好是個好機會，我們各自睡吧。」

「等、等等，吉兒！我做了什麼嗎？」

然而這麼做不是爲了讓他感到不安，在緊緊抱住哈迪斯後，哈迪斯安靜了下來。

「不過爲了陛下能夠夜訪，給您露臺的鑰匙。」

當她把娜塔莉教她的話原封不動地說完後，哈迪斯站在原地愣住不動了。

吉兒在因爲奇妙地優越感讓自己差點笑出來之前，趕忙打開房門。在關上房門前從縫隙看出去，哈迪斯還僵在原地。

「請不要讓我等太久喔，陛下。」

她背對門將門關上後，一股發癢的感覺從腳底湧了上來。

等待未婚夫在夜晚偷偷到寢室夜訪。這就是大人的戀愛拉鋸戰。

（我的戀愛技巧有提升了嗎？）

因爲實在太過坐立難安，她便撲到那張一次都沒使用過的牀鋪上。

回想哈迪斯剛剛的神情，便忍不住踢着雙腿。能讓那個說自己不懂愛也不懂戀愛的美麗男子像那樣愛上自己，戀愛真是了不起。以後要磨練提高自己的戀愛戰鬥力。

「絕對不會讓你逃走。」

哈迪斯站起來。

她說不要讓她等太久又是怎麼回事？在等待的人明明是自己纔對啊。愈想愈搞不清楚，眼花了起來。

哈迪斯會怎麼做呢？這房間裏至少也有羅在，他應該是真的想和吉兒一起睡。不過若要用大人的方式成熟應對，就無法偷偷潛入。

（……還要過幾年……最快也要三、四年？）

那麼今晚偷偷進入她的寢室究竟是對？還是錯？

他的雙腿走向的前方，是用愛與真理都無法解釋的，只屬於兩人的祕密。

「──拉維！」

光是想像就讓人開心得不得了，吉兒抱着枕頭左右不斷翻滾。

他說到一半便用手遮住嘴巴。爲了藏起現在纔開始發熱的臉，哈迪斯蹲了下來。

還有她即將關上門前的神情，非常美麗，有股成熟的神情。

那個笑容和那個邀約全都犯規。夜訪這個詞的破壞力也非常驚人。

「我會啦！我會想辦法但那樣實在太詐了！那個表情……」

「……啊啊真是的，得抓住她纔行。」

不知道吉兒是不是有發現？當她抱着自己時，她頭的高度正好在哈迪斯的心臟附近。

「我是真理和天空的神，你自己想辦法解決。」