第二章 兄弟姐妹的后勤补给

吉儿跳入的池子，看来位于娜塔莉皇女所居住的离宫附近。娜塔莉带吉儿回去后，俐落地对看见湿淋淋的皇女而慌乱的女官们下达指令，不仅先让吉儿泡热水澡，甚至借衣服给她。

她的说法是：「我不要紧，像妳这样的孩子如果弄脏了宫殿，反而会很困扰呀。赶快暖和身体后换上衣服，假如感冒会传染给别人的。」

（是个好人，嗯。虽然说话有点带刺。）

她的年纪应该是十六岁。吉儿正在从记忆中寻找有关她的经历，直到黑色的洋装从头上套下时，才发现自己的穿着。

不但有蓬蓬的袖子，还有在腰部绑起的缎带。蓬松延伸的裙䙓下点缀着蕾丝，另外有白色的围裙放在一边。

「那个，这个衣服……难道是女仆穿的衣服吗？」

「怎么？有什么不满吗？要找妳这年纪的女孩能穿的衣服，只有仆人的衣服了。难不成还希望我借小时候穿的洋装给妳吗？」

娜塔莉在会客室另一头的房间里瞪着她，吉儿赶紧摇了摇头。

「不，并不是这个意思。只是没想到像我这个年纪的孩子，已经在宫殿里工作……」

「妳在说什么？妳不就是因为未满十四岁才被召集到城里的吗？」

听到那个耳熟的年龄限制，吉儿一边的脸颊抽了一下。她是怎么想的呢？娜塔莉原本上扬的眉尾垂了下来。

「……不过，我也懂妳会想死的心情啦。为了工作来到这里，实际上却成为抚慰有恋童癖皇帝的候补人选。」

这是怎么回事？吉儿强忍住没叫出来。

「三公爵全是混蛋啊。表面上是召募后宫的女仆，实际上都是为了献给皇帝吧？原本就已经传出他对小女孩有兴趣了，之前的演说又光明正大地宣布了自己要和十一岁的对象结婚，所以他们就从各处找来小女孩──妳怎么了？」

「没有……只是说不出话……」

里斯提亚德已经对财政困难唉声叹气，因此召募女仆这件事，哈迪斯他们是不会允许的。但是来自老家对后宫皇妃的援助，就不在哈迪斯他们的管辖范围内，于是三公爵才利用这点，打算将未满十四岁的女仆送进帝城来吧。

（原来是这样，陛下曾宣布过未满十四岁这个条件，而现在我真的以龙妃的身分来到这里，也难怪大家会认为陛下真的对小女孩有兴趣了啊……）

原本是为了对付女神才会找未满十四岁的新娘，现在既然已经有了吉儿，这条件就该无效才对，能吐槽的地方多得不得了。然而，原本就有爱穿围裙这个陷阱，现在又有恋童癖这根最后的稻草，皇帝的威严应该早已完全消失。

娜塔莉同情地叫人搬了椅子给神情极度疲累的吉儿。

「好了，妳坐下吧。我派人泡茶，也准备点心给妳。」

「请问……后宫有什么问题吗……？」

「后宫竞争的是皇帝的宠爱吧？能够笑着让对手落败就是后宫的乐趣喔。」

「……嗯……咦？」

「没事的，芙莉达。她是以后要在这里工作的人。」

第三皇女芙莉达是在拉维帝国内。

芙莉达抱紧玩偶，语气微弱地反驳。然而娜塔莉比她更强势地说道：

芙莉达紧紧皱着眉头，战战兢兢地进入房间里。她的脚步仿佛是小动物在警戒肉食动物般移动着，吉儿看了也跟着紧张起来。

「因为不知道逃走的帝国兵会怎么出招，现在要为有恋童癖的皇帝优先巩固地盘。为了让龙妃立足而私底下进行交流，这种会刺激后宫的事情是绝对不能做的。因此那些人会准备年纪小的女仆，表示仍然计划以正规方式排除龙妃。」

「怎么可能有，母亲大人很怕诅咒，她可是许愿祈求『请让女儿代替儿子死吧』，于是把身为女儿的我当牺牲品单独留在帝城呢。」

「……不是靠腕力来竞争吗？」

听到自己的事情，吉儿不禁下意识地将手放在胸口。

「咦？没想到后宫的妃子们腕力都很强啊。」

「这跟十一岁的龙妃是不是好孩子无关啊，芙莉达妳也明白吧？在后宫里，不是里斯提亚德哥哥那种直来直往的个性，或是艾琳西雅姐姐头脑简单的做法可以适用的！」

吉儿惊讶地说道，娜塔莉一时愣住了。

（而盯上娜塔莉殿下，据说是因为开战派的南国王……）

吉儿只是反问，便让芙莉达「呀」地一声躲到门后。看来里斯提亚德说她极度怕生这件事是真的。

「娜塔莉姐姐，妳还有我……妳是我……很重要的姐姐。」

「啊、那个，其实我呢，正在做养育龙的工作。」

吉儿忍不住反驳，让娜塔莉露出困惑的表情。芙莉达怯生生地开口：

「啊，是指我吗？」

「那么，娜塔莉殿下现在还有收到从哥哥或母亲来的联络吗……？」

「因为每天醒来都会觉得心情不好吧？难得我都救妳了呢！也可以让妳在我这里工作，反正只是一个人，总会有办法安排。我好歹是皇女，也能进出后宫。」

差点被哀伤的气氛吞没的吉儿回过神。

（现在状况已经改变，然而这次也非常可能因为某件事而成为导火线。）

一个有如小鸟鸣叫般的声音响起，吉儿不禁停下来转过头去。

「……妳先知道这些事也好。都是那个有恋童癖的人，害后宫现在的气氛非常紧绷。」

「没错，所以她们对于龙妃的动静都会过度敏感。现在龙妃还躲在后方没有到台面上，所以表面上还算平静，连我们打算站在龙妃那边，一定都会引起大骚动出现死人的。」

「那、那个，娜塔莉皇女殿下，其实我是──」

被这么怯生生地眼神仰望着，实在很难直接开口否认。

「怎么会说到腕力啊。是利用毒杀互扯后腿、制造意外来暗杀、栽赃嫁祸来处决才对吧？都是后宫擅长的伎俩啊。」

在吉儿不知情之下，里斯提亚德似乎正想办法安排她与皇女们碰面。

「有陌生人…」

没错──正是因为在曾经发生过的未来中，吉儿认为这两人都被暗杀了。

「我说过很多次要拒绝了。就算是非正式的也要拒绝，去拒绝掉。」

「芙莉达，怎么了？快点进来吧。」

看来她们用装病来拒绝很多次了，但芙莉达一副困扰的模样，实在无法责备她。反倒是娜塔莉理直气壮地说：

「这个……现在我们正在谈这件事，没错。」

「我想说的是，在后宫会有那些考量是理所当然的。不过，想让自己的孩子成为皇帝而原本彼此敌对的人们，却因为持有天剑这个犯规的皇帝出现，现在串联在一起了。前皇帝并没有继承龙神拉维的血脉这件事，让事情变得更严重之外，又加上十一岁的龙妃出现……」

她的哥哥可能有一天会与哈迪斯对立。于是吉儿谨慎地问道：

「基本上是这样没错……我也有其中一个哥哥因为诅咒而死，另一个哥哥则是舍弃皇位继承权，和母亲一起离开了帝城，把我留在这里。」

第二皇女娜塔莉是在克雷托斯国内。

「也有点心喔，进来吧。不要那么畏畏缩缩的，妳可是皇女。」

「龙？是要进贡给皇帝的贡品吗？不过真没想到能找到龙的孩子，牠的父母死了还是牠走失了吗？」

看到说不出话的吉儿，娜塔莉笑着回道：

听到那个里斯提亚德时不时会提起的名字，吉儿眨了眨眼。她就是现正八岁的第三皇女，里斯提亚德那个惧怕哈迪斯而不敢现身的亲妹妹。

「话是那么说，不过目前的状况都还算和平喔，所以妳可以放心工作。」

娜塔莉打发准备好点心和茶的女仆，在吉儿身旁的座位坐下并小声地问她：

吉儿这才想起，刚刚自己正在被劝说是否要成为服侍娜塔莉的女仆。

（不，有可能遭到暗杀的人是我啊！……原来如此，她们是在担心我。）

「真是的，别说了。原本不是要谈这些的吧？」

「但是……龙妃大人只有一个人……可能会很孤单……」

「真的吗？非常谢谢您！」

「妳要帮我吗？」

她们两人都没有直接引起任何争端，却成为战争的导火线。

「居然说是乐趣啊……后宫真是可怕的地方呢……」

「后宫都是由皇帝的妃子管理对吧？但因为皇帝并没有妃子，所以现在是由父皇──前皇帝的妃子们主导后宫。而她们的立场，全都是反皇帝派的。」

现在也是，哈迪斯正抱着叛逃的帝国军这颗火种。关于这件事情，吉儿也无法预先得知结果──在过去的假皇帝骚动中，哈迪斯把帝国军全数处决后再重新编列，因此没有留下这颗火种。因为未来改变了，才留下火种。

她很在意娜塔莉与芙莉达身边发生的事情，然而更不能放着罗不管。

「这也是为了龙妃好啊，她才十一岁吧？……要是这年纪就遭到暗杀，未免太年轻了。」

在和解之前，里斯提亚德已经承认哈迪斯是龙帝，既然如此，他不会那么轻易地反叛，一定是因为妹妹发生了什么事。这么看来，后宫有参与其中也不奇怪。

「别这样，自己没有用处这点，我现在已经不会介意。母亲他们离开也是三年以前的事，是很久以前的事了。」

「但是，他已经拜托我五次了……哥哥很困扰……他希望我们能与龙妃大人培养感情……我也装病很多次了……」

「那孩子若正式成为皇帝的妃子会很辛苦的，那些还留在后宫的妃子们……」

「才过三年而已不是吗？把自己切割得那么开不好。」

她用戏谑的口吻说道，让吉儿不知道该如何回应。

（啊……我都不知道这些事……因为在克雷托斯没有这样的事。我不会有问题吗？）

吉儿惊讶地抬起脸。娜塔莉没有察觉，想也不想的回答：

在悄声靠近后，芙莉达选了距离吉儿的座位最远的椅子「咚」地坐下。小心地让白虎玩偶的长尾巴不碰到地板，姿势端正地将它放置在自己的膝上。

门只开了一个细缝，有个小女孩正看着里面。她有一头柔软的金发与圆圆的深紫色眼瞳。眉尾往下垂，手臂环抱着一个很大的玩偶──尾巴很长的白虎玩偶。

在吉儿沉思的时候，娜塔莉吃完饼干，开朗地笑了。

「要不然妳就说是我的老毛病突然复发了吧。我说过了，现在时机还早，里斯提亚德哥哥根本不懂后宫有多恐怖。」

看见吉儿愣住，芙莉达轻声告诉她：

「已经没妳们的事了，都下去吧。」

南国王指的是将政务丢给王太子处理，自己沉溺于南方后宫玩乐的现任克雷托斯国王陛下，那是个贬低他的称呼。以前娜塔莉皇女的死，在原因未明的状况下了结了。因为连杰拉尔德都无法抓住犯人，才用消去法判断犯人只有可能是南国王，但实际上娜塔莉皇女的死亡，则加深了克雷托斯王国与拉维帝国对立的契机，同时成为迈向开战的开端。

（嗯……这情况看来……我可能先不要说出自己是龙妃比较好……？）

「如果妳真的不想待在那里，我可以帮妳喔。」

她们担心如果彼此走得太近，十一岁的龙妃在获得权力之前，可能就会葬送掉自己的人生，所以正想尽办法不与龙妃扯上关系。

「说、说得没错，我太多嘴了……」

以目前的状况看来，确实不好与后宫为敌。吉儿虽然有自信自己不会被暗杀，但依据事态也可能演变成眼前这两人成为遭到攻击的目标，若变成那样就麻烦了。

「那么，有什么事让妳特地一个人过来？」

吉儿对高高抬起下颚的娜塔莉含糊地应声后，才想起自己还没报上名字。在娜塔莉心里，已经认为吉儿是「为了工作来到后宫，在知道自己有一天会献给有恋童癖的皇帝后，打算投水自杀的孩子」。

（因为芙莉达殿下在假皇帝骚动后行踪不明，恐怕与里斯提亚德殿下发动叛乱有关。有可能是利用她威胁了里斯提亚德殿下。）

娜塔莉向她招招手，芙莉达却摇着头小声地答道：

（对了，想起来了！确实有一个拿娜塔莉皇女作为牺牲而流亡到克雷托斯的皇子……！他声称自己拥有皇位继承权而寻求杰拉尔德大人帮助……因此引发了正式的战争……原来是这样，那个人就是娜塔莉皇女的同母哥哥。）

「那么这下就更刚好了，我不会骑乘龙，但自认对龙的事很清楚喔！」

「……但是，艾琳西雅姐姐也说龙妃大人很可靠，人也很好……」

不过，最终说不定能靠拳头来解决。她决定还是别想太多，首先要能够正式成为龙妃。

「这也没办法呀，母亲大人的老家虽然是斐亚拉特公爵的亲戚，不过实际上是个不宽裕的乡下贵族。当皇太子宝座轮到最年长的哥哥身上时，我从没看她那么开心过……但因为诅咒让她的梦想破灭了。也因此无法忍受连第二个哥哥都失去啊。」

「……真的……吗……？」

「呃，那就表示，打算采取向陛下进贡未满十四岁的女孩这种作战方式……？」

吉儿也忍不住跟着压低音量：

真是个好孩子。突然理解里斯提亚德为什么会那么宠爱她的心情时，不知为何眼眶也跟着一热。在这样的气氛中，娜塔莉笑着带过。

「……在皇帝的妃子正式入宫后，自己的立场就会受到威胁，没有错吧？」

虽然很想为中伤丈夫的言论辩驳，现在只能先放一边了。

「是吗？我既没有艾琳西雅姐姐能够统领龙骑士团的能力，也没有像芙莉达一样拥有魔力的才华或实力坚强的后盾。我自己什么都没有喔。而且甚至没有拉维皇族的血统呢，是个一点用处都没有的皇女。」

「……和龙妃大人的茶会……哥哥来拜托我……他说是非正式的。」

（我完全不知道……原来他们为了我做了很多考量啊。）

趁着娜塔莉拿起饼干喘口气的时候，吉儿轻轻地开口：

「没错。所以我们要是真的试图拉近和龙妃的关系，那些着急的笨蛋不知会采取什么行动。即使是举行非正式的茶会，也会转眼就迅速传遍后宫。」

「……她们的立场是与以前有很多皇太子过世的诅咒有关吗？」

这时，吉儿的记忆串连起来了。

「对，大概是那样！那个工作不能放着不管……」

「话是没错，但娜塔莉殿下也一样是她的孩子，也是皇女。这么做未免……」

会变得无法信任人吧。某种意义上，说不定比战场还残酷。

「娜塔莉……姐姐……有空吗？」

「娜塔莉姐姐……有在学习龙的知识……」

「正因为我是个没用的皇女，才觉得必须要有专门知识而已啦。」

「真、真的吗？那么针对不会飞的龙，您熟悉相关的飞行训练吗……？」

「不会飞？这很少见，但以往也曾有过案例。如果妳很担心就带过来，我可以帮忙看看。要感谢我喔！」

娜塔莉背后似乎发出了佛光般的光芒。

「麻、麻烦您帮忙！我正好非常需要建议……！」

「妳很喜欢龙呢。」

「是的！」

「我也是喔。」

真是个好人，而且她绝对是个优秀的皇女。

感激涕零的吉儿，不禁高喊着「请多多关照」并向她低头。

「陛下、陛下！」

「吉儿，欢迎回来……妳为什么穿着女仆的衣服？发生什么事了？」

「可能有办法治好罗了！」

吉儿气喘吁吁地飞奔进哈迪斯的宫殿喊道。

正在忙着准备晚餐的哈迪斯，擦着手从厨房走出来。

「妳说治好……你生了什么病吗？」

「呜啾？」

正在地板上与苏堤抢球的罗歪了歪头。在那瞬间，苏堤趁隙踢飞球，牠又赶忙追了上去，苏堤也追在牠身后。看来正融洽地玩在一起。

「请听我说，其实──」

「如果可以，我希望能帮他们做可爱的新生儿衣服，帮他们换尿布和哄他们。」

（难道话题会接到罗身上吗？陛下其实想要照顾罗？）

「当然了，妳怀孕期间需要的辅助会由我来做。」

「我会让妳成为龙妃。不是只有表面形式或心里认定，而是真正的龙妃。」

在她回答前，肚子倒是先叫了起来。哈迪斯一把抱起捂着脸的吉儿。

「没、没事。他们会吵架啊，知道了。那么我该怎么做比较好呢？」

在她想着无法预测的话题会往哪里去时，哈迪斯继续表明自己的决心。

虽然他数次让计策全都付之一炬，令人气得牙痒痒的，不过是一名非常值得尊敬的敌人。

该怎么说呢？他认真反问后，自己倒不知道该怎么回答了。

「我、我认为很好，心态非常正向！」

哈迪斯比着急的吉儿看起来更着急，听完后才放心地拍拍胸口露出笑容。

「那么，我们去吃晚餐吧。毕竟还有事要说。」

「……咦？啊，什么？有说过有说过，我记得！」

她忽然感到喉头一阵哽咽。因为哈迪斯确实地接收到了吉儿释出的心意，好好地接受这个某天会被利用完就丢的人，并且给予回报。

光是听这番话虽然没有问题，但吉儿总觉得心里不太舒服，因为她知道维赛尔外流情报到克雷托斯的事情。

如此心想的吉儿在床边坐下，拿着梳子的哈迪斯随后在她的身后坐下。

「所以我想他们会大吵一架吧，而且应该会很激烈。」

「娜塔莉和芙莉达的事，只要照妳的意思去做就好喔。」

假如里斯提亚德听到应该会晕过去，但吉儿肯定地点了点头。

「陛下要是耍坏心眼，我不会跟你说话的喔！不过饭还是会吃！」

「啊，果然是他啊……」

「这么计算起来，最快从妳十六岁或十七岁左右开始要养育孩子。」

看到哈迪斯惊愕地看着自己，吉儿往他的胸口捶了好几下。

非常豪华。她缓缓回过头，便看到哈迪斯对她微笑。

这倒是多少有察觉。

等自己发现时已经那么回答他了。哈迪斯反而露出惊讶慌张的表情。

「陛、陛下想要养育孩子啊。」

她稍稍抬起眼，正好与放下梳子的哈迪斯四目相交。

「欸？陛下和我可能会见不到面吗……」

（不过，比起为了复仇之类的动机，是个好的动力。嗯。）

「我还是去水池吧！」

她伸出双手，将身体靠上去紧紧抱住哈迪斯。

就在晚餐差不多要结束时，罗已经在铺满抱枕的木箱中肚子朝天地睡着了。

「我、我也是，绝对会和陛下结婚，成、成为龙妃……呜、呜哇！」

「有可能。但是，我一定会跟妳结婚，因为这是我跟妳的幸福家庭计划。」

「所以我想做副食品。」

这句话直接正中红心，紧紧抓住吉儿的心。穿着睡衣的吉儿披上披巾，调整了枕头准备睡觉的同时，哈迪斯又说道：

苏堤似乎觉得运动得不过瘾，在寝室的露台延伸出去的庭院中，不断踢着庭院里的岩块。最近牠的身形变成非常像鸡的模样，但似乎又不单纯只是只鸡。因为每当苏堤一踢，岩块就落下碎块，这样下去，牠迟早会踢碎岩块吧。

「为、为什么会因为这件事哭？吉儿，妳冷静点。」

「怎么了？」

「啊啊，甜点的酥饼该从烤箱拿出来了。」

「您、您那么肯定他不承认吗？」

「说、说得也是……呢？」

虽然还不会飞，不是经常跌倒就是撞到东西，只有逃跑的脚程很快。但是打算靠自己的力量站稳脚步往前走，去面对一切事物。

「听说维赛尔皇兄要回来了。」

听到皇帝的计算和结论后，吉儿停顿了一下才生硬地点头回应：

「知道了，我再去水池一次把记忆忘掉！」

正一头热地准备说下去的吉儿，突然回神。

身体往右转的吉儿停下了脚步。

「……什么？」

「……他一直想召回放逐到边境的陛下吧？」

实在无法骂他卑鄙。因为在当时，按照杰拉尔德的计策引开哈迪斯，率领部下与哈迪斯的军队作战的人，正是刚开始被称为军神大小姐的吉儿。

哈迪斯像要说悄悄话似的压低声音，把脸靠近了些。吉儿也换上严肃的表情认真地靠过去。

──吉儿不经意地理解为什么罗会从蛋里孵化。

虽然他应该很适合也很拿手，但是话题似乎完全往另一个方向发展了。

「没有错呀，既然如此，从安定国内政局到对应克雷托斯，就得用最快最短最好的方式全力冲刺才行，不过我已经决定要为了养育孩子而努力。」

「……我喜欢陛下。」

听到哈迪斯如此干脆地说出这件事，她感到困惑。

「……对、对啊……会是那个时候，没错……」

「养育孩子的事啊，毕竟有十个人──难不成妳忘记了？妳之前说要为我生十个孩子啊！」

「咦？可、可以继续说那件事吗……？」

「目前我的魔力还没恢复到一半，没办法长时间幻化出天剑，要尽全力做事也有困难，应该会有很多让人感到心急的部分。而且也会很难找到和妳相处的时间……」

「最重要的是，维赛尔皇兄应该不会承认妳，比起这件事，其他都是小事。」

「可、可以吗？不会因为我擅自与她们深入交流，之后带来困扰吗？」

「就是啊，毕竟我也有很多想说的事情，例如妳曾经喜欢过别的男人。」

「可以。我喜欢您，很喜欢您。能喜欢上陛下真是太好了。」

「嗯，没有错。我们一直有书信的往来，他甚至有点过度保护了。」

「现在刚做好，立刻享用会非常美味。」

就在不久前，自己才因为盛大地告白一番而羞愧不已地逃出去啊。

他握着吉儿的手发誓，神情凛然没有一丝动摇。

「陛、陛下……陛下突然超级帅气啊！」

「先不说那个，妳怎么这副打扮？这样的确很可爱，难道妳真的跳进池子里──」

「所以现在开始会比较辛苦，希望妳能相信我。」

吉儿试着理解他在说什么时，受哈迪斯认真的氛围影响，总之先答了腔。

「谢、谢谢陛下……？但是陛下，您说的话我不是……」

「如果有妳帮忙关照妹妹们，我也会觉得安心。接下来大概会有很多事我无法照顾到。帝城里的人会变多，我也会渐渐无法像现在一样自由自在地行动。」

「今天的主菜是炭烤带骨羊肉，还有水果沙拉和打入蛋花的法式清汤，配菜是整颗蒸熟的马铃薯佐奶油。」

（陛下终于真的打算成为龙帝了。）

「陛下太奸诈了！」

（果然……对陛下而言，维赛尔殿下的存在非常重要吧……）

「当然啊，这样不就害我又重新喜欢上你了吗？笨蛋！我的陛下太帅了！我喜欢您！什么杰拉尔德大人，那种人都无所谓了啊啊啊啊！」

不过吉儿并不清楚维赛尔与哈迪斯是怎么样的一对兄弟。

「原、原来如此，用五年的空闲时间……皇帝是用、空闲时间……」

「嗯，这个嘛……」

哈迪斯将眨着眼的吉儿放在餐桌的座位上后说：「还是先吃饭吧。」

「就为了那个理由？」

「晚餐要准备好了喔。」

「太好了。不过要生十个人，最快也得花上十年的时间吧？而且对妳的身体也会有负担，如果可以，就要趁年轻时开始比较好。」

「这个您刚刚说了……」

然而，继里斯提亚德之后，维赛尔也经由哈迪斯的手处决。当哈迪斯为了与克雷托斯军打仗而离开帝都的期间，他趁机占据帝都，所以是以这个罪责处决的。那大约是距离现在起三、四年之后的事情。

她花了好几秒钟想理解哈迪斯说的话。

哈迪斯一边为泡完澡的吉儿梳头发，一边说着。

「他对我说过选妃要慎重，要仔细考量后盾。尽管发生过很多事，皇兄是很重视我的。特别像龙妃这种大事，我擅自决定应该让他很生气。」

「另外，他和里斯提亚德皇兄的感情很差。」

「咦？不行吗？」

（但是那时的陛下，还没有那么黑暗。）

经历处决维赛尔之后，过不久在战场上重新与他交手时，就变成了想毁灭一切的暴虐皇帝。

「这件事有让妳震惊到大哭的程度吗？」

「我还是想要做副食品。」

「这样计算的话还有五年，得利用空闲时间好好执行皇帝的勤务才行！」

「……既然这样，真没办法呢！」

哈迪斯的语气稍稍一沉地说道，困惑地看着吉儿嚎啕大哭的背影，温柔地安抚着她。

在吉儿终于平静下来，灭掉灯光后，两人一如以往一起躺在床上准备睡觉时，她突然感到害羞起来，哈迪斯也很别扭，视线也无法与她对望，但因为都不想离开对方身边，于是两人第一次背对着彼此就寝了。

第一次体会到，原来只是感受着喜欢的人从背后传来的气息，就能够如此心跳加速。

自己只是稍微动了动，哈迪斯的身体就会因为吓一跳而震动，不过他什么也没说，只是隐藏起自己的动静，但他那么做之后，自己又反倒莫名地在意起来。如果等到吉儿长大，哈迪斯所描述的未来真的成真后该怎么办？

不过，那是这段幸福恋情的后续了。吉儿放心地闭上眼睛。

「因、因为太紧张，整晚都没睡……」

「你这点还是一样没变啊，不过没有晕过去倒是有所成长了吧？」

哈迪斯狠狠瞪了那个养育自己长大正飘在半空中的亲人。

「龙真是太没有感情了，难道祢没看到今天早上的吉儿有多可爱吗？」

「我反而别过眼没看啊，那是什么青涩的粉红色空间！两个人不但不敢对看，只是手指头碰到就弄掉盘子，是人类的形式美吗？没有非做这些流程的道理吧？」

「才不只是那样！吉儿她……吉儿她！那个吉儿啊！她问我要不要出门前的亲吻，是那个吉儿，居然自己主动说耶！」

怯生生提出这个要求的吉儿，脸颊染上淡淡的粉色，那副惹人怜爱的模样让哈迪斯感到「啊啊今天也是个世界和平的日子啊」而差点直奔天堂。而且，她在下一秒明确地说：「我要成为陛下优秀的妻子！所以得在长大成人前提升恋爱战斗力才行！」

那个妻子，事实上可能是被派遣来刺杀他的刺客吧？恋爱战斗力究竟是什么，哈迪斯也不清楚，不过绝对是个好东西。

「在吉儿长大之前，我说不定就会被杀死……」

「是这样吗，真是太好了。」

「我觉得我们最近应该把寝室分开比较好……可是那么做似乎又太刻意了啊！也不是有其他意思，只是，该说是成熟的处理方式吗……但是还是会想一起睡，想一直一起睡！这样不行吗？祢觉得呢？」

「谁知道啦。」

「祢认真听啊，我很认真想讨论啊！」

「我不想听啦，你也该发现刚刚开始就没有任何人搭理你了！」

拉维大声怒吼着，哈迪斯看了看跟在他身后的龙妃骑士们以及走在前面的里斯提亚德。从刚刚开始，静悄悄的走廊上只有哈迪斯说话的声音与脚步声而已。

「牠叫做罗！」

看见这幅温馨的光景，吉儿心里也暖暖的，娜塔莉小声地问道：

「没错啊，请看看牠身上有黄色、茶色、红色交错的鳞片。」

「芙莉达殿下这么可爱，一定很快会有很好的对象出现的。」

他们站在面对会议室双开的门前，在向话不多的里斯提亚德点头确认前，哈迪斯转身面对身后的卡米拉与齐克。

（警备果然很少，人手真的不够呢……）

「……牠听得懂人类说的话，真的是斑纹龙吗？」

坐在会议室右侧的人们一点都不感到震惊，看来是在事前知道这件事了。

「……丈夫？妻子？等等，妳几岁呀？」

「啊，我们还没有举行婚礼。不过总有一天一定会完成这件事！要举办盛大的婚礼！」

「呜啾！」

「你们就跟到这里吧。你们的职称会让事情变得很麻烦，所以现在还不是时候。」

今天背上涂有可爱的花朵模样，罗心情极好地打了招呼。

「……等一下再谈这些吧，我现在先看这孩子……」

「什么……？我没听说过这件事啊，哈迪斯！」

「哈迪斯，我回来了。」

「那是一度对哈迪斯刀刃相向的军队。把一个可能藏有间谍的组织，一直放在皇帝身边才让人匪夷所思。」

一名长相沉稳的青年，从会议室后方的座位站了起来。他看似灰色的头发非常柔软，一双浅色眼瞳仿佛笼罩一层云雾的月亮般清亮。之前一直认为他的发瞳颜色与自己非常不相像，日前才得知原来他其实是异父哥哥。维赛尔应该也听说这件事了。

「妳……妳结婚了……吗……？」

「收～到，现在还不是时候嘛。陛下，加油喔。」

「……翼膜也没问题。不过翅膀大小和身体比例上感觉不是很平衡……」

牠强烈地同意吉儿的话。另外一提，背上的花朵图案是豁出去的卡米拉的力作。

「……我说啊，这孩子以斑纹龙而言，实在聪明过头了。」

「是没问题啦，但睡太多会变得更胖喔。」

「没有皇帝允许就重新编制帝国军，哪有那么愚蠢的……！」

「那是兄妹关系啊！结婚可不同！」

「真可爱呢，花纹也很好看……」

皇太子以极度冰冷的眼神，以宣判似的口吻向第二皇子说出这段话。

「那种恋童癖的人，现在立刻跟他斩断缘分！」

「十一岁！」

那是龙帝的证明，是祂让自己成为龙帝。

「啊，好的，麻烦您了！我想要成功养育这孩子之后再结婚。」

（我要让吉儿成为龙妃，一定要。）

「妳别再说些会让人脑袋混乱的话了──这孩子是金眼呢。」

在脸色发青的娜塔莉身边，是一副轻飘飘又害羞的芙莉达。

芙莉达悄悄接近，用圆圆的眼睛向上看罗。

「已……已经做了结婚的约定啊。只、只是孩子间的约定吧？」

在门的另一边等待的人们究竟是敌是友？得先判定这件事。

似乎知道自己正受到关注，罗的视线透过爪子与爪子之间往上看。娜塔莉蹲了下来，为罗进行触诊。

吉儿揹着装有罗的背包绕过后院，皱起了眉头。

「嗯，拜托祢了。」

会议室的门等了一下才关上，里斯提亚德走在哈迪斯身后。就在这个时候──

「是斑纹龙！背上斑纹看起来像花朵，非常可爱吧！」

「真好啊……要当新娘……」

「我们会在附近待命，只要你一喊就会冲进去。」

对娜塔莉而言，大概只是打算找个话题话家常吧。

里斯提亚德难得一脸沉稳地说道。「没错没错」背后的卡米拉与齐克也点头附和。今天因为哈迪斯这边比较需要人手，所以吉儿让护卫跟着他。

「拉维，那是因为大家听不到祢说话的声音啊。」

「毕竟是养育你长大的亲人，得对你负责嘛。」

吉儿理直气壮地回答，娜塔莉则歪着头说：「是、是吗……？」为她打开露台的门。芙莉达也在房间里惊恐地看着吉儿。里面没有其他仆人，应该是因为人手不足，为了准备迎接维赛尔皇太子而全都调度过去了吧。

「喂，这是在干什么？难道斐亚拉特公爵打算反叛吗？」

维赛尔从喊着这番话的艾琳西雅的方向，转身面向哈迪斯。

「早安！」

「和哥哥同年……很帅……？」

罗眨眨眼后发出「啾……」的叫声，想藏起自己害羞的脸。当芙莉达垫脚伸手过去摸了摸牠的翅膀后，牠便扭动起来。

「是的，其实昨天晚上，我们确认了彼此的爱意！」

「但是，哥哥非常优秀……如果是像哥哥一样的人……」

这就是现在这个国家的势力图。

娜塔莉露出极度怀疑的表情抱起罗东看西看，应该不至于认为牠是黑龙吧。不，是绝对不希望被她看出这是一头用颜料装扮过的金眼黑龙。

「我按照约定带来了，这就是我正在养育的龙！」

「呜啾。」

「我会让他负责的，毕竟对方是个快满二十岁的男性。」

从他的视线看出去左侧的长桌是里斯提亚德与艾琳西雅的座位，右侧的位置则是维赛尔与其他大批臣子们的。在会议室最里面只有一张桌子连接了两张长桌，便是皇帝哈迪斯的座位。

不，维赛尔是格奥尔格女儿的未婚夫，所以以前就知道这件事的可能性很高。

使用祂时，大多都不会发生什么好事，然而现在却让人觉得很可靠。

在地上的罗害羞地捂着脸，用尾巴啪㗳啪㗳地拍打着地板。娜塔莉发现后，手扶在桌上做了深呼吸。

「请不要这么早下定论，艾琳西雅大人。这不是反叛喔，因为我带来的兵是重新编制而成的新帝国军，留在帝城里的帝国兵已经没有用武之地，必须全数抓起来，凡是抵抗的都要处决，这是早已下达的命令。」

「少啰嗦──我是要保留体力！谁知道什么时候又会需要用到天剑呢！」

「才不是，是没有人想要吐槽你啦！」

「等等，不可以，妳完全上当受骗了！芙莉达也不可以被骗啊！」

「整体而言牠的鳞片似乎哪里怪怪的……胎毛也很粗糙……算、算了吧。看起来没有受伤的地方，翅膀能够完整展开吗？」

「不必在意，哈迪斯。你继续和龙神拉维大人对话吧，这是身为龙帝很重要的时间。」

傻住的娜塔莉终于回过神，然后说道：

「呜啾！」

就算视线慌乱，也要表现出理直气壮的模样。先放弃的是娜塔莉。

「欢迎回来，维赛尔皇兄。」

「可恶，大家因为看不到我听不到我，居然像这样爱怎么说就怎么说！谁要陪你讨论啦，我要睡觉，去睡了！」

「那可不行！我在昨天又重新爱上他了……！」

「哈迪斯，做好觉悟了吧。」

「里斯提亚德•提欧斯•拉维第二皇子殿下，你涉嫌参与他们占领拉迪亚领地一事。」

「牠是金眼，在斑纹龙里也会比较聪明吧！」

「我也是第一次听说。」

然而吉儿想起自己下了新的决心而挺直背脊。

该说多亏如此吧，她得以在没有被任何人拦下查问的状况下，按照约定好的时间顺利抵达娜塔莉房间的露台。她虽然穿着工作制服，但过来的路线不管怎么看都非常可疑。

哈迪斯感激地收下这句可靠的话，重新面向门。在他点头后，里斯提亚德将手摆在门上。

罗从娜塔莉的手中掉到地上。芙莉达原本抱着的玩偶跟着掉到牠身上，罗的眼睛眨啊眨的。

「不需要在意我们其他人喔，陛下，请和拉维大人讨论。」

「……怎么有这种颜色……应该说花样……新品种……？从、从没看过啊！」

「牠叫什么名字？」

「应该要认为他们是一支即便在这种状况下还愿意留下的军队才对！他们是为了保护我们的国家──更重要的是，这也不构成需要对里斯提亚德刀刃相向的理由！」

「因为我想确认一下警备状况，这很重要。」

拉维一声不吭地从胸口一溜烟地回到体内。哈迪斯挺起胸膛，跨出步伐往哥哥以及他带来的士兵与文官等人罗列的会议室当中。

从会议室左右出现的斐亚拉特士兵，拿着武器包围住里斯提亚德。原本就在会议室里的艾琳西雅踢开椅子站了起来。

听到哈迪斯的回答，艾琳西雅惊愕地低声说道：

「我的丈夫真的是最帅气的人了！为了要成为适合他的妻子，我已经下定决心要不断精进我自己！」

「哈迪斯，首先，有件遗憾的事得向你报告。拉迪亚大公领地遭到前帝国军──也就是逃走的反叛者们占领了，他们迟早会打算造反吧。」

完全被蒙在鼓里的，只有哈迪斯他们。

被这么询问的罗，自豪地展开自己的小翅膀给她看。娜塔莉眯起了眼。

「妳怎么会从露台过来？」

「……好吧。妳今天真是有精神又有气势呢，昨天明明才自杀未遂，发生了什么好事吗？」

哈迪斯轻轻摸了摸降落在肩膀上的龙神身躯，熟悉的触感还是没有变。

「哪、哪里有问题吗？」

吉儿立刻担心起来，娜塔莉摇了摇头。

「还不到需要担心的程度喔，毕竟牠还是头幼龙。但是……硬要说的话……」

娜塔莉一脸正经地对着吞下一口口水的吉儿说道：

「牠的屁股很大。」

「……屁股吗？」

「屁股……」

「……啾？」

继娜塔莉之后，吉儿与芙莉达凝视着罗，牠则是双手慌张地绕到身后。

「正确地说是后脚，不过牠的尾巴也比较粗，全身都相当丰满吧？」

「……确实没错，感觉整体上布满脂肪，而且牠经常跌倒。」

「啾？」

「这孩子会长很大喔。」

娜塔莉用她纤细的手臂抱起罗，放到桌上。

「偶尔会有这种成长进度比较慢的状况……应该说，牠是个没有飞的必要就不飞的孩子。不过这样的孩子，可能会成为非常强大的龙呢。如果是特殊的龙，养育方式通常会和一般的龙有所不同喔。」

「喔……」

「像是龙王的黑龙，还有利用龙帝的心灵为养分的传说。」

「是、是喔──！罗，你会变强，真是太好了呢！」

虽然有种穿帮的感觉，只好转向对罗说话来蒙混过去。娜塔莉毫不在意地说道：

「如果妳很担心，就想着牠是因为屁股太重飞不起来就好了喔。」

没有敌人从城里的走廊入侵的动静。虽然城里还是可能有敌人正在埋伏，但若无法在这里阻挡从外面入侵的敌人，就会遭到夹击。

「等、等见到制作这个饼干的人时，请对他好一点喔……！」

（是陛下。）

「事情和皇姐无关吧，如果真的是我的外祖父大人进行不妥的计划，而诺以特拉尔公爵有所察觉，报告这件事是拉维帝国贵族的义务，不需要感到羞耻。」

「虽然她有魔力，但也只是个孩子，这里就交给你们。别浪费时间，我们去其他地方吧。」

「这个饼干啊……最近只要一回神，就会发现它放在房间门前……」

「真是的，罗！你只是讨厌训练吧？」

是陛下，她在心中默默说道。罗一脸不满地看向吉儿。终于止住笑意的娜塔莉说道：

「罗，这个是我的朋友……要不要一起吃饼干？」

原来如此，哈迪斯终于理解他拥有超过原本该有的支援的原因。贵族真是一点都不能松懈，只要不那么做便无法生存。

「哥哥说没有问题……娜塔莉姐姐这里也有送来，很好吃喔。」

吉儿从一个男人后脑回旋一踢，让他撞上墙面，右拳往他的腹部揍去。然而因为魔力不足，打击的力道很轻，无法一次解决数个人。

「你能这么快理解，真是太好了。」

「妳认识做饼干的小精灵吗？那个……」

前方的士兵持续将枪口对准吉儿，其余半数以上的士兵则开始退后。看来他们要留下同伴去追娜塔莉她们。

「叛贼？叛贼是你们才对吧，帝国军。不对，应该要用旧帝国军来称呼才对。」

吉儿向打算追上去的男人背后踹了过去，站在娜塔莉她们逃出去的门前。

「艾琳西雅大人虽然只是一时出手帮助格奥尔格大人，但诺以特拉尔公爵应该只是打算挽回那个失败。不必为此烦恼喔，艾琳西雅大人。」

「啾～」

然而，这是有预想到的事。拉迪亚是格奥尔格以代理形式做为领主的土地，也就是反叛者治理的领地。因此哈迪斯他们也关注着这地方是否为前帝国军逃亡的地点。

吉儿想着「怎么可能」将视线移开后，忽然一惊。尝了之后说不定就会知道。

这时候，里斯提亚德「哈」的笑声终于在会议室响起。

艾琳西雅语气严厉地出声反驳维赛尔。

「你还是一样，对哈迪斯以外的皇族，即使是兄弟姐妹也会加上大人的敬称呢。真是讨人厌的皇太子殿下。」

原本打算叫吉儿名字的芙莉达歪了歪头。娜塔莉吃着芙莉达带来的饼干，不经意地问道：

吉儿不明所以地皱起眉头，在露台的一名士兵抬了抬下巴。

「现、现在不是争论这种事的时候了吧，维赛尔、里斯提亚德……！」

「克雷托斯军？你是说，难道他们连宣战都没有，就要进攻过来吗？」

「妳们是娜塔莉皇女殿下和芙莉达皇女殿下吧？正好，请跟我们一起走吧。」

「如果发现皇女就把她们抓起来。」

「好，请用。」

北方的水上都市贝鲁堡与南方的贸易都市莱勒萨茨，所有人都知道这两座城市是与克雷托斯王国交流的窗口。维赛尔柔和地对他微笑。

「我当然记得啊。不过我是阻止皇叔，而且最后因为与哈迪斯有所联系而被赶出帝都的人。不然你可以向当时一起受软禁的后宫的人们与妹妹确认看看？里斯提亚德大人对于打听这种程度的事应该不是问题才对。」

「没错没错，希望你们不要误会，有关莱勒萨茨公爵的动向，情报都是由诺以特拉尔公爵那里获得的。」

吉儿的视野里有东西动了，她看见窗外有个闪闪发光的东西。身体反射性地行动了。

哈迪斯制止了着急的艾琳西雅，自己插话问道：

「咦？那是哪里来的？不会很危险吗？」

看见军服上徽章的娜塔莉抱住芙莉达喊道。斐亚拉特，是格奥尔格的后盾，同时是三公爵之一，之前一直主张与格奥尔格没有关系，难道现在攻进帝都了？

认识了白虎玩偶后，罗高兴地跟在芙莉达身后。

「呜啾啾～」

「快去追皇女！稍微伤到无所谓！」

「也就是说，皇太子殿下想说的是这样吧。背叛哈迪斯后从帝都逃出的反皇帝派帝国兵占领了拉迪亚，然后不知为何，我的外祖父大人──莱勒萨茨公爵支援了那些人，所以有莱勒萨茨公爵做为后盾的我，就可能与反皇帝派有所勾结。对吧？」

「你还是一样那么天真啊。应该知道吧？莱勒萨茨领地的北方和拉迪亚领地邻接，而且莱勒萨茨公爵最近运送了大量的食物和武器到拉迪亚领地。如果他打算把在莱勒萨茨领地的克雷托斯军也送去拉迪亚领地呢？」

「那么为什么会怀疑里斯提亚德谋反？如果说拉迪亚有叛乱的征兆，应该要优先怀疑身为皇叔后盾的斐亚拉特公爵才对！」

这番有所影射的话，让艾琳西雅低下头。里斯提亚德提高了音量说道：

八成是想证明牠的屁股不重吧。牠拚命地摇啊摇，看了只觉得可爱不已。娜塔莉不禁笑了出来，芙莉达也露出仿佛要融化的微笑。

「呜啾！」

「呜啾、呜啾～！」

「非常抱歉，因为以前我误会我们彼此是对等的时候，经常被拉维皇族的各位强迫着向你们低头，这习惯改不掉。但话说回来，里斯提亚德大人，你是什么时候认同我是皇太子呢？我第一次听到你那么说。」

（这是怎么回事？不是斐亚拉特军来进攻吗？我该怎么行动……不管了，这种时候就想得单纯一点！）

维赛尔静静地经过哈迪斯身旁，围住里斯提亚德的斐亚拉特士兵们──也就是以后的帝国军让出一条路给他。

「皇兄，莱勒萨茨是一个贸易都市，若是为了护卫交易团，克雷托斯军前往那里是很平常的事啊。只因为这点就说他们有反叛之意，未免太乱来了。」

「这场骚动是怎么回事！斐亚拉特公爵在做什……难道是维赛尔皇兄？」

「确实很好吃，但实在太可疑了。因为不是仆人放的，一开始还以为有下毒呢。可是如果这样下毒又太愚蠢了，所以才没有继续警戒。」

维赛尔缓慢地环视会议室一周，平静地开口：

「小心点，可能是留下的帝国军中有魔力的人！」

「我、我可不可以也尝尝看呢？」

「才不会让你们过去！」

「请快点带着罗逃走！可以的话去找皇帝陛下或帝国军保护！」

这么一来，哈迪斯终于看见面露嘲讽笑容的里斯提亚德。

「再说，事情并未那么单纯。最糟糕的是，我也收到情报，说莱勒萨茨领地里有克雷托斯军驻扎在那里。」

「你真行，居然能得知那些情报。不知道你的情报来源是哪里，但你是不是忘了，你和皇叔的女儿有婚约，后盾就是皇叔的事？」

芙莉达笑嘻嘻地从透明的袋子里拿出包装得很可爱的饼干，娜塔莉则是双手抱胸。

一定是因为听见可以不必勉强牠飞。吉儿感到傻眼，接着双手插腰。

只是，暂定管理拉迪亚领地的人是格奥尔格的辅佐官，当时收到的回报是没有异样。尽管并没有尽信这个情报，因为拉迪亚是个特殊的领地，所以无法随意更进一步出手。

这个甜度非常绝妙。边缘烤得酥酥脆脆、中间的质地湿润，搭配撒在表面大颗粒的砂糖所产生的美妙口感──

「牠并没有其他问题，所以与其勉强进行飞行训练，不如慢慢守护牠的成长就可以了。咦？怎么了？」

罗看起来不高兴地鸣叫，接着举起尾巴摇摇屁股。

「可、可是妳……」

「把手举起并趴下！若是反抗就击杀！」

「呜啾、呜啾！」

「我并不想怀疑他，因为斐亚拉特公爵可是像这样提供我军队、人手与资金。」

城里如果有骚动，哈迪斯一定会察觉。被吉儿怒吼的娜塔莉一惊，随即抱起罗，拉起芙莉达的手跑起来。

这些人突然袭击而来，娜塔莉她们也害怕得逃走了，仅仅如此就有充分的理由认定这些人是敌人。

「一定是做饼干的小精灵，因为我没吃过这么好吃的饼干。」

「我、我知道了，我知道了啦，罗，那个……会去瘦身的。」

（……算了吧，就当作是与妹妹的交流……陛下要是知道了，不知道会是什么表情？）

牠用像是在吹着口哨装傻的态度从桌上下来，躲到芙莉达身后。看到牠和哈迪斯惊人相似的程度，反而让人感到无力。倒是芙莉达开心地笑了。

「你、你们要做什么──斐亚拉特军？」

何况进行攻击的是对方，站在我方立场并没有需要顾虑。若有什么隐情，就等把这些人全都歼灭后再询问就好。有责任说明事情原委的不会是吉儿，而是进行攻击的敌方。

而且里斯提亚德也准许，就几乎确定了。难道是他亲自来到妹妹们的房间前放的吗？果然在吉儿不知道的地方，哈迪斯似乎很努力。努力的方向稍微偏差的程度，更加能感受到很有丈夫作风的心意，让人几乎要泛泪。

是久违的运动。吉儿转动手臂，为了打倒眼前的敌方士兵而蹬向地面。

「看来妳好像有些误会。光是称我们为斐亚拉特军就不对了，接下来就由我们──唔！」

等一下把妹妹们和罗一起玩的事告诉他吧。哈迪斯因为妹妹们会害怕自己，所以与她们保持着一定的距离，听到这件事应该会稍微放心。

「我从头开始说明吧。首先，拉迪亚领地遭到逃走的帝国兵占领了，虽然没有任何声明，但叛乱只是迟早的问题。这件事正是在你们各位袖手旁观的时候发生的。」

「真是可爱……」

「在这里会碍事，快点走！」

「对皇女刀刃相向啊，终于露出叛贼的面孔了？」

「话说回来，妳叫什么名字？我好像还没有问过妳。」

「这、这小鬼是谁？只是个仆人啊！」

罗从芙莉达手上收下饼干，不知为何从鼻子喷了几口气。

从芙莉达那里获得一片后咬下的瞬间，她全都懂了。

「妳突然怎么了……」

听着维赛尔的指责，艾琳西雅握紧拳头，里斯提亚德则保持沉默。

「危险！快趴下！」

数支箭射破玻璃窗。随着娜塔莉与芙莉达的惊叫扬起，露台遭踹破，传来森严的无数脚步声和枪口瞄准的声音。

听到伯父诺以特拉尔公爵的名字，艾琳西雅屏住呼吸。

在那个士兵将手伸向娜塔莉前，吉儿已经用手肘朝他的腹部重击下去。看到同伴弯下腰倒下的样子，士兵们一阵慌张。

（嗯，只要不杀死他们就可以吧！全部揍一轮！）

罗在娜塔莉的身上蹭了起来，一副感激不已的样子。

「里斯提亚德……」

垂下眉尾的艾琳西雅怀着复杂的心情说出弟弟的名字。维赛尔眯起了眼。

「真不愧是里斯提亚大人，看来你对于自己的立场非常清楚。那么，在这样的前提下，我对你有两个提议。」

维赛尔竖起两根指头。

「一个是在莱勒萨茨公爵的嫌疑洗清之前软禁你，当然了，芙莉达大人也要一起。」

「要我们当人质吗？如果是错误情报，你可是会与莱勒萨茨公爵为敌。」

「那种时候就得请情报来源的诺以特拉尔公爵出面解释了。处里事情有先后顺序。」

里斯提亚德目瞪口呆地反驳：

「你打算让莱勒萨茨公爵和诺以特拉尔公爵对立吗？」

「这点不必担心，我一定会给莱勒萨茨公爵说明的机会。接着是第二个提议，里斯提亚德大人。这个机会就让你来执行，这样如何？」

「……要我去面对莱勒萨茨公爵，为自己洗清嫌疑的意思？」

维赛尔对低声确认的里斯提亚德点了点头。

「只不过，芙莉达大人得留在帝城里，因为你的嫌疑还没有洗清。」

那当然是为了让她成为里斯提亚德的人质，这点不言而明。

「无论是哪一项提议，直属于你的龙骑士团自然不用说，由你挑选待在哈迪斯身边的人才都会全部排除，在帝城的旧帝国军也是。放心吧，我带回来的人都非常优秀，政务不会停摆，甚至还可能大有进展。」

「你考虑得真澈底，我也不得不佩服皇太子殿下的才华，可让我稍微吃了一惊呢──但是很不巧，我没有离开帝都的意思。当然也拒绝软禁的生活。」

「……他这么回答呢。那么，哈迪斯，该怎么做才好呢？」

忽然被询问的哈迪斯，眼睛眨了好几下后，直率地说出自己的想法。

「问我怎么做……真是吓一跳，没想到我突然这么受皇兄们欢迎。」

维赛尔的笑容僵住了，里斯提亚德则一副深感无力的表情。

「难道打算让你说的龙妃去镇压拉迪亚吗？确实，如果她自称是龙妃，那也是个办法。」

虽然搞不清楚内情，她本来就会那么做。吉儿挺直背脊接受了命令。里斯提亚德带着满意的笑容转过身，走出会议室。

拉维明明说要睡觉，却把所有的对话听得一清二楚，挑这个时候冒出来提醒。真是的，龙有龙的道理，人有人的道理，现在全加诸在自己身上，真麻烦。

听到四周躁动起来的声音，吉儿担心自己可能搞砸了什么事，慌张地说：

「龙帝就拜托妳了，龙妃。」

里斯提亚德与艾琳西雅都转头看向哈迪斯，但他只是歪了歪头。

「放心吧，我没有被抓喔，吉儿小姐。啊啊，应该说我才不会被抓。」

「啊，是！」

「陛下，里斯提亚德殿下似乎被抓住了！您有允许敌人的入侵吗？」

「我决定了，哈迪斯。我要前往莱勒萨茨公爵领地。要不然干脆将进入那里的克雷托斯军全都排除掉，这样就没有怨言了吧？」

（假如可以，在为吉儿铺好成为龙妃的路之前，原本打算先暧昧行事的。）

他为自己拉出椅子，并在椅子上坐了下来。当他坐下后，艾琳西雅便小跑步来到他旁边小声问道：

「因为看到我的妻子可爱又帅气，还令人感到可靠啊。」

「追上去，别让他一个人。」

「对了对了，维赛尔皇兄，我重新介绍给你认识吧。」

「四、四千，帝都外还有一万人在待命……这、这小女孩难道把斐亚拉特军全灭了……？」

总之吉儿先摆出俐落的表情。虚张声势很重要。

「八、八百？喂、喂，进入帝城的士兵数量有多少？」

『行不通喔，那里是拉迪亚，龙妃的神器很有可能已经显现了。』

接下来，要怎么出招呢？

「你说你会留下芙莉达大人乖乖离开帝都？」

哈迪斯走向自己在会议室深处的座位反问道：

里斯提亚德很讨厌维赛尔，正是因为他的说话技巧非常厉害。这下要让吉儿以龙妃身分去拉迪亚就变得困难了。

「您为什么看起来那么高兴啊，陛下……」

「现在，拉迪亚领地遭到占领，而克雷托斯军打算进入里面。这件事真的可以只用偶然两个字带过吗？真的能说与她无关吗？话说回来，找个克雷托斯出身的龙妃本身就很奇怪。」

帝城实在太大，没有全部掌握内部状况而导致这种灾难。这种时候首先要进行报告。吉儿俐落地向哈迪斯敬礼。

「不能那么叫吗？」

「就在这个瞬间，她的计谋正在进行中也说不定──」

若是吉儿一定能办到。只要那么做，等于几乎可以送吉儿上龙妃之位，在那之后，就没有人能够事后说吉儿不是龙妃了吧。

听到哈迪斯温柔的回答，她放心下来。

刚刚想好的其中几个计策行不通了。

「等……等一下，维赛尔。你说的事如果是真的，我可以理解你对吉儿的怀疑，也很吃惊。但是，吉儿一直和从帝都放逐的哈迪斯在一起啊，哈迪斯能够像现在这样平安无事地坐在这里，都是她的功劳。如果要怀疑……」

「嗯～妳怎么想？」

「哈迪斯，要怎么做？拉迪亚领地和莱勒萨茨公爵的事……还有里斯提亚德也是。」

「不过，吉儿逃开了，所以根本没有受到求婚，说原本是他的未婚妻也很奇怪啊，只是对方单方面那么认为。」

对于哈迪斯的提议，周围的人全都彼此互看。维赛尔露出苦笑。

「我明白，妳只是进行正确地防卫作战而已。」

「那么，这样就能了结关于我的嫌疑了──你们以为我是谁？真无礼，如果接下来想当帝国军就让开。」

「确实是，我也记得这个人的长相……原来转职去斐亚拉特军了……」

（啊啊，这下维赛尔皇兄就会完全提防她了。）

「那样不错呢。」

（什、什么意思……他说帝国军，是指斐亚拉特军吗？）

但是自己又好喜欢看着自由、强大又帅气的吉儿。

「我不是一直那么说吗？里斯提亚德皇兄真是爱操心。」

一阵寂静在会议室中蔓延，现在的场面大概就是需要这种效果吧。

「可能是这意思没错，但好歹看看这场合的气氛！你就是──」

「话说回来，这个人不就是之前离开帝国军的士兵吗？我记得他。」

「嗯，没错。那就是你所期望的吧？我就听你的。芙莉达是个优秀的皇女，哈迪斯也不会有问题。没错吧？」

看着里斯提亚德用豁然开朗的表情如此说道，维赛尔不知为何皱起眉头。

垂落下来的灰色长发，以及仿佛藏在云朵后的月亮般的沉稳眼瞳，看起来与世俗纷争无缘的模样。不知是否因为他身穿长䙓的长袍，与其说他是皇太子，不如说看起来更像一名祭司。

「……你在说什么啊？」

「哈迪斯，你已经改口称里斯提亚德大人为皇兄了啊。」

维赛尔下了命令，于是有数名士兵赶去追上里斯提亚德。

「就、就算你夸我，回家的亲吻还是要等工作结束之后喔！」

哈迪斯看了看吉儿撂倒在地上的贼人，开口说道。艾琳西雅听到后眨眨眼，走到晕厥的贼人身旁。

哈迪斯站起身，没有任何说明就抱起吉儿。尽管吉儿认为这个行为在这种场合并不恰当，但因为不清楚状况，只能顺着哈迪斯的意思。

一旦那些人假扮成帝国军，就会连友军也分不出谁是敌人了。而且罗也在她们那里。哈迪斯抱着脸色发青的吉儿，眼光看向维赛尔。

哈迪斯有点调皮地笑着，看起来很乐在其中。她自觉自己在没搞清楚场合也没看清状况就闯进这里，因此感到尴尬。

他们不是贼人吗？愈来愈不懂是什么状况了。

这是什么状况？吉儿发现了被士兵们围住的里斯提亚德。那些士兵们穿的制服与她刚刚四处追赶的士兵们一样，吉儿吃了一惊后摆好架式。

「我没说过吗？杰拉尔德王子确实打算向吉儿求婚喔。」

「但是不能太乱来喔，吉儿，妳有受伤吗？」

「突然闯进来，真是非常抱歉，陛下！我正在追捕贼人──啊，请放心，这家伙是周围的最后一个！其他人已经全数击落！只是可能还有漏网之鱼，因为我数到八百人之后就放弃计算，所以并不清楚正确的人数。」

不管这里位于帝城何处，地位最高的绝对是皇帝哈迪斯。

在艾琳西雅低声提醒他们时，有个笑声响了起来。是里斯提亚德的笑声。

「是、是真的吗？哈迪斯，你是怎么把吉儿带过来的？」

看着笑咪咪点着头的哈迪斯，维赛尔的笑容消失了。这个聪明的哥哥和那些认为不可能做到而轻松嘲笑着的人们不同，他似乎知道些什么事。

「维赛尔皇兄果然早就知道这件事而没有告诉我啊。谢谢。」

「她就是我选择的妻子，是龙妃。」

「哈迪斯，那都是歪理喔。她非常有可能是克雷托斯的间谍，以后也很有可能变成间谍。」

「……真是没办法。看来她是一个让人意想不到的小女孩，许多事我也要重新思考。」

「我在想你们是不是在谈，应该要让哪位皇兄留在我身边呢？」

「是……是。」

维赛尔的声音被一阵勇猛的吆喝声和玻璃的碎裂声打断。

「里斯提亚德皇兄，你好啰嗦。」

帝室规定「只有在没有龙妃时」，会由帝室派出代理领主。因此，在格奥尔格被讨伐后，下一个领主一直没有决定。明明有吉儿在却要派出代理，全是因为哈迪斯有可能宣布吉儿不是龙妃的关系。

「那个，我只是让所有人晕过去而已！有折断骨头，但应该都完整地连在身上。是真的，陛下。因为突然遭攻击，我才不得不应战……」

里斯提亚德一瞪，一名士兵便收起长枪。里斯提亚德「哼」地一笑，不禁直直看向吉儿。

「……但是，哈迪斯，听说那个龙妃原本是杰拉尔德王太子的未婚妻吧？」

听到维赛尔平静地确认，里斯提亚德闭上了嘴。

然而，使两边保持平衡正是龙帝的使命。

「嗯～就是说啊，拉迪亚领地的叛乱如果是真的，那相当困扰呢。因为那里本来应该是由龙妃治理的自由都市。」

哈迪斯可爱的妻子使出漂亮的一脚从窗户跃身而入。

「现在先去找娜塔莉和芙莉达，皇兄，这样可以吧？剩下的等一下再谈。」

艾琳西雅虽然惊慌，还是为吉儿说话，然而维赛尔用冰冷的眼神询问：

「咦？那么你们在做什么？」

手肘靠在椅子扶手上的哈迪斯不自觉地扬起嘴角笑了。

「不过现在有龙妃在，既然如此应该要先征求她的判断吧？」

「做什么？只是针对以后的事，和维赛尔皇太子殿下一起讨论而已。」

「不要在我说教之前先抱怨，仔细听！害我那么啰嗦的人就是你啊！」

「开玩笑吧！」

「我没事！然后……奇怪，里斯提亚德殿下，你在做什么？」

赞同的声音开始在周围响起。大概是感受到情势不利，艾琳西雅抿起嘴唇沉默着。

（糟糕，我好像闯进了不该闯的地方！）

「你说什么？哈迪斯，我可没听说过这件事啊！」

哈迪斯肯定的答覆让艾琳西雅无言以对，里斯提亚德则脸色铁青。

「如果她的目的是成为龙妃，让龙妃的神器显现，并且将神器带回克雷托斯呢？假如她要前往拉迪亚进行镇压，那说不定就是她的目的。」

吉儿被那个名字以及视线所及的人物吓了一跳。不过她还记得那个身影。

沉浸在思绪中的哈迪斯似乎让维赛尔心急了，语气显得焦躁起来。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

「咦？那、那这下可能不妙了，陛下！因为我请娜塔莉殿下和芙莉达殿下去寻求帝国军的帮忙……！」

吉儿将最后一个人踢到房间某处，在降落到长桌上后吃了一惊。在她眼前的人是哈迪斯，他身旁有艾琳西雅，周围的其他坐在椅子上的人看起来都是地位相当崇高，正经八百的男性们。

「哈……哈迪斯、吉儿……气氛……看一下气氛……」

「……不，只不过你在知道与他没有血缘关系之后，居然愿意接受他是你的哥哥，这点让我有点意外。」

维赛尔意味深长地瞥了吉儿一眼，随后踩着无声脚步走出房间。

那个有如远离尘世的步伐，似乎很像哈迪斯。

「什么？要抓留在这里的帝国军……那、那么做等于是要把他们当叛贼来处决的意思吗？」

「没错，然后要让维赛尔带回来的斐亚拉特士兵成为帝国军。现在的帝国兵则打算以不知道有谁会背叛的理由，舍弃掉他们。」

「是、是这样吗？」

艾琳西雅对打算进行评判的吉儿使了眼色，表示附近有士兵在。于是吉儿压低音量。

「如果那么做，对于国家和陛下的信任会消失殆尽的。没有任何理由就把人当成逆贼，这种状况下，没有人会愿意赌命保护国家和陛下。」

「就是啊，对赌命作战的士兵们转变态度，是身为国家统治者最不该有的行为……如果逃走的帝国兵真的占领拉迪亚领地，并且即将叛乱，进行某种程度的审讯倒是无可厚非，但那种做法实在太蛮横了。」

「里斯提亚德殿下真的打算在这种状况下离开帝都吗？」

里斯提亚德费尽千辛万苦为哈迪斯巩固了基础，在吉儿力有未逮的地方，也成为哈迪斯非常大的助力。

艾琳西雅对不禁感到不安的吉儿叹了口气。

「恐怕是，而且哈迪斯也允诺了……里斯提亚德一定是把一切赌在妳身上了。」

「咦……」

「找到了！是芙莉达皇女！」

听到这句话传过来，吉儿与艾琳西雅一起跑出去。

帝国军──按照维赛尔的说法是旧帝国军，与试图追捕他们的斐亚拉特士兵产生纷争，大概是被卷入其中，芙莉达摇摇晃晃地从置物间走出来。

「艾、艾琳西雅姐姐……唔！」

「芙莉达，太好了！妳没受伤吧？娜塔莉去哪儿了？妳们没在一起吗？」

大概还是对士兵包围一名年幼的少女有所顾虑，维赛尔他们与她保持着距离，奔跑赶来的艾琳西雅紧紧抱住芙莉达。吉儿也认为自己现在过去会造成混乱，所以待在远处观察四周。

（罗不在……牠跟娜塔莉殿下在一起吗？）

仿佛应证她的担忧，芙莉达在艾琳西雅的臂弯中小声地回答：

「陛下！」

「人质啊……！」

「果然是兄妹啊，妳就像里斯提亚德皇兄一样。」

芙莉达圆滚滚的眼睛睁得非常大，看起来很害怕地紧紧抱住玩偶。

「……难道她是为了让帝国军逃跑才故意当人质？」

「我以第三皇女芙莉达•提欧斯•拉维之名下令！不做追击，要进行交涉！帝、帝国军从叛贼斐亚拉特军手中保护娜塔莉皇女殿下！」

她一边发抖一边挺身站出来的身影，让所有人面面相觑。要上前制伏那么娇小的身躯应该非常容易，然而她却散发出让人无法采取行动的强大气势。

芙莉达第一次抬头正眼看向哈迪斯。

──立刻传来了不必受斐亚拉特军追捕的帝国军，把娜塔莉第二皇女带离帝都的消息。

「不能继续让你为所欲为了，维赛尔哥哥……我也是、姐姐也是！」

牠是金眼黑龙，若事态紧急会有能力自己想办法──她心里想这么相信，又有点难以相信。尽管那时自己判断让牠跟娜塔莉一起逃走是最上策，但不安还是涌上来。

吉儿忍不住看向哈迪斯的侧脸，在她的眼中却看见了非常温柔的眼神。像是个哥哥又像是个弟弟般慈爱的眼神。

「这是皇帝命令。」

「不行！」

「哈迪斯，进行交涉不是个好办法，立刻进行追击……」

在低声嘀咕的艾琳西雅背后，听到维赛尔叹了气。

「立刻派人搜索和追击，现在人应该还在帝都里。」

芙莉达发出如惨叫般的声音，从艾琳西雅的怀中跑出来。接着她站在维赛尔面前，用力张开两只细小的手臂挡住他。

「我知道了，就由帝国军来当使者吧。维赛尔皇兄，可以吧？」

「不、不可以追、追上去。追过去就会死，娜塔莉姐姐是那么说的……」

就在所有人都屏息看着这一幕时，芙莉达凛然地抬起头。她的脚边发出啪擦声，有如闪电的东西窜出──是芙莉达的魔力。

维赛尔目瞪口呆，芙莉达也眨着眼睛。哈迪斯稍稍歪着头对芙莉达微笑道：

艾琳西雅的脸色转为不安，维赛尔扬起眉毛。

大概是听闻找到芙莉达的消息而来，哈迪斯从走廊深处现身。

「娜、娜塔莉姐姐她……被、被帝国军……」