第四章 王都

这里是巴尔摩亚王国王都•葛亚。

某伯爵一家，正屈膝跪地于王宫谒见之间。

「平身。」

一行人听命于年仅25岁左右的年轻国王，挺起了上半身。

他们是亚当伯爵家当家，杰拉尔•冯•亚当，身后则是尚未成人的长男艾克特与长女尤妮丝。再往后一些，则是护卫骑士队长洛贝尔，与女骑士弗兰西特。

大臣与上级贵族等众多成员，也列席于谒见之间。

「所以呢，亚当伯爵。他们就是自称遇见女神的人吗？」

国王兴致盎然地提问，亚当伯爵则以诚惶诚恐的声调答覆。

「是。由于我妻子的母亲染上疾病，孩子们便与护卫一同前往探病。就在去程时发生了那件事……详情由担任护卫骑士队长的洛贝尔直接呈报……」

「唔嗯。记得你妻子生于邻国布兰克特王国对吧？好，本王允许呈报。洛贝尔，说吧。」

得到国王允诺后，护卫骑士队长洛贝尔详细说明来龙去脉。

「唔嗯～实在有点难以置信呢……」

国王面露苦笑，列席现场的贵族们更是嗤笑出声，使洛贝尔双颊涨红。

「然后呢？之后发生什么事了？」

「是。艾克特大人将女神赏赐的药水交给了祖母。祖母饮下的瞬间……立即痊愈了。」

难以言喻的气氛弥漫谒见之间。

众人都心想着『撒这种瞒天大谎……』、『他们有什么企图吗？』、『该不是想愚弄陛下……』室内满溢着轻蔑之情。

再这样下去，亚当伯爵家只会沦为满口谎言的笑柄。

当大家如此作想时，女骑士弗兰西特忽然高喊出声。

「陛下，请看看这个！」

「也罢，我事后再仔细询问吧。」

「这就是女神的药吗？」

目睹兄长能够自由移动右臂之后，国王谢尔泽感激涕零地紧拥兄长，声泪具下。哥哥罗兰德亦热泪盈眶地回抱弟弟。

（拜托您了，女神大人！）

「才不要。」

「记得我们从未直接碰过面……妳为何选择了我？」

过了一段时间，什么也没发生。身体既没发光，亦没有返老还童。但是……

「国王这种苦差事，不许你硬塞给我！麻烦事全交给你了，我要悠闲享受人生！」

「那个，大家都死了……叔父强夺了父亲留给我的家和田地，还打算把我卖掉，所以我才一个人逃了出来……可以的话，我想在城里做些杂务……」

噗！

此时弗兰西特立即起身，并从怀里拿出另一瓶药水，将其高举头顶。那是瓶红色药水。

「什么！原来如此，之所以特地要求兄长列席，就是为了这个……」

「动了……」

对方虽说买价会比正式店家便宜，但我仍乐意销了出去。这下子几天份的住宿费就能安心了。

国王无视喧哗嘈杂的贵族，紧握手中的黄色药瓶，飞身奔向兄长罗兰德身旁。

贵族们开始喧哗嘈杂。

接着弗兰西特转开药瓶瓶栓，一口气将内容物饮尽。

此外，还有一个名为卢耶达圣国的宗教国家。座落于巴尔摩亚王国西北沿海，有少部分国境与亚利刚帝国接壤。由于是小型宗教国家，因此仅握有少许兵力。

国王仔细端详随侍递给他的药瓶。

「哥哥，尽快进行即位典礼吧。这下哥哥总算能成为国王……」

但这是以『这世界的成人男性』为基准。纵使不计入我过多的休息时间，和我的脚程相比也大约快了五成，而且不会疲劳……虽然屁股很痛。

女骑士弗兰西特欣喜若狂地浑身打颤。

多亏如此，过中午我便抵达了王都，远比预想中快上许多。

国王谢尔泽以泫然欲泣的神情继续往下说。

幸运的是，早晨路过的商人愿意让我搭乘货物马车。对方表示他刚卖掉商品，正在回程的路上。在目的地购入的货物量很少，因此货台很空。

「你听到刚才那些人说的话了吧！女神指示这瓶药，要赐与那名骑士所选之人。」

「咦咦～……」

「咦……」

「怎么能让罗兰德大人喝下那种可疑药物！」

多么年轻的身体！受过一定程度锻炼而紧实有致，但既光滑又柔嫩，尚未变成满身肌肉的结实身体。纪录上虽然已经27岁，但既然『女神大人将我变回了16岁』，如今我当然能声称自己是16岁！

不能再贩售治愈药水和回复药水一类的商品，顶多只能自己使用。

「咦？」

「咦、这……那个，关于这点……」

「她指的就是哥哥你啊。这瓶药是专为哥哥而生的！」

我在城门稍前方请商人放我下车，向对方道谢之后就此别过。

王兄罗兰德突然出声叫唤，令弗兰西特吃了一惊。

商人或许是看到一个筋疲力竭的小女孩独自走在路上，而备感忧心吧。此外，我也能担当百无聊赖待在货台的儿子的聊天对象。

「「「哦哦！」」」

经过重重努力，好不容易锻练出来的体力和肌力回到了从前。虽然遗憾，但学过的招数与技巧都还记得一清二楚。这次应该可以游刃有余地锻练，自然也能抽空和男士交往了。

西方有两个国家与布兰克特王国相邻。北半部为巴尔摩亚王国，南半部则是叶西德王国，两者都是安定的王政国家。再往两国西侧走，是位于半岛尖端的独裁军事国家•亚利刚帝国。

「哥哥，快喝下这个！」

罗兰德主动将第一王位继承权让给弟弟，并在父王驾崩后，以辅佐官身分支援继承王位的弟弟。年轻国王谢尔泽对哥哥怀抱感谢与信赖，同时也因一生无法抹灭的罪恶感所苦。

接着队长就这么被震飞开来，一头撞上地板。

嗯，不能重蹈覆辙。学习教训、学习教训……

难得有幸仔细品味这股幸福感，队长却多嘴碍事，于是女骑士撞了下对方的肩膀。由于身体力量变弱了，于是她多施了几分力。

罗兰德试图用左手推开弟弟的手，但谢尔泽却不肯退让。

接着他静静打开瓶盖，缓缓将液体饮尽。

对方立即帮我办理手续，并表示「基于规定，很抱歉得请妳支付三枚银币」。多亏我把征收品卖给商人赚了一笔钱，所以没问题。太好了。

「喂，别用那种噁心的表情窃笑……」

霎时间，女骑士的身影仿佛被一道光所包围。下一瞬间……

看了弟弟的表情后，明白对方绝不会让步的罗兰德只好死心，收下那瓶药。

「少啰嗦！」

「怎、怎么可能！！」

「为何『妳挑选的人』会是我？妳并没有侍奉王家啊？」

然而自己的右手猛烈地伸了出去，远比想像中更加迅速。

「这瓶正是女神亲自赏赐的药水！王啊，请您看着！！」

这位商人以布兰克特、巴尔摩亚与叶西德三国为中心进行贸易活动，大陆那侧的国家，商人儿子则不清楚。不，能告诉我这些已经相当足够了。反正我也没有计划前往其他国家。

喧闹嘈杂的贵族们如今已安静下来。他们眼泛泪光，守望着相拥的兄弟。

于是我到了工作仲介所。与接受护卫、佣兵、讨伐及危险采集工作的猎人公会不同，这个工作仲介所介绍的是一般佣人、店员、普通劳动或简单安全的采集工作。

我拜托商人，请他收购三样『从男爵宅邸征收的物品』。嗯，由于我事先有所准备，因此看起来是从袋子里拿出来的。

虽然得到了临时居留证，但得尽快定下工作，换取正式证件才行。当然我本来就有此打算。我要一边工作，一边勤奋搜集情报。

「哥哥！」

相对地，我请对方告诉我这附近的地理位置。不愧是商人的儿子，对周边诸国的地理与国际局势都知道得很详尽。以年龄来说知识量着实惊人。

我发动了言语攻击。卫兵遭到了猛烈痛击！

货物马车并非高速疾驰，而是缓慢前进。因此速度没有比徒步快上多少，顶多两成左右。

怎么肌力和速度都完全没有减退？反而还增强了？

「是、是的！」

若用较浅显易懂的方法，来解释国家配置的话，只要将东北地区向左转九十度，青森县便是亚利刚帝国，岩手县为巴尔摩亚王国，秋田县是叶西德王国，山形县与宫城县合起来则为布兰克特王国。各国若想通往大陆内部，就非得经过布兰克特王国。

然而不幸事故发生了。罗兰德为了保护弟弟，也就是现任国王谢尔泽而身受重伤，右臂自此动弹不得。

紧接着，她呈上了从怀里拿出的黄色药瓶。国王瞬间略显踌躇，但随即下达命令。

「哥哥……」

与拥有居留证与商人登记证的商人父子不同，身为新移民的我似乎得办理一些手续。

「所以呢，妳怎么会独自一人？妳家人呢？」卫兵发动了言语攻击。

若是不怎么贵重的药品，过一阵子或许能卖一点试试。例如盐化纳……

10岁的年纪，实在无法充当搜集情报的对象。因此我将日本的待客之道，灌输给想继承父亲衣钵，立志成为商人的少年，教导他商贩诀窍与应对客人的方法。未来怎样我可管不着。

总算通过城门之后，我便前往商人告知的工作仲介所。要是能马上找到好工作，今晚就住在旅馆。要是有提供住宿的工作，我打算立刻前往尝试。

卫兵引领我到新移民处排队，接着又表示『有点话想问妳』，并请我前往其他区。年轻女孩只身一人来访，让他们起疑心了吗？

国王谢尔泽的兄长罗兰德勇敢无畏，且拥有出类拔萃的政治才华，深受家臣不可动摇的信赖。罗兰德幼时起，所有人都深信他将来会成为出色的国王。

「动了。右手，能动了……」

「不，应该留着以防你发生意外……」

云淡风轻拒绝王位的兄长，令国王谢尔泽哑口无言。

王都理所当然被城墙围起，进出时必须通过有卫兵看守的城门。

「是的。请将它献给罗兰德大人。」

站在那里的，是皮肤光滑细致，身形比方才稍显娇小的女骑士。她身上的装备变得松垮垮，无论怎么看都是名15～16岁的少女……

自己从以前就一直憧憬着对方，这种事她可说不出口。

亚利刚帝国及两国之间，耸立着陡斜的山脉，无法强行横越。因此一般情况下只能利用沿海路径，阻挠了帝国与两王国之间的贸易。

「咦？」

「请住手！」

没错，我和那位10岁左右的男孩聊了不少。

我总算抵达了这里──布兰克特王国的王都•亚拉斯。

弗兰西特憧憬着罗兰德挺身保护弟弟的身姿，才会拚命努力，从一介贵族家的随侍努力成为正骑士，梦想总有一天能侍奉王家。只有15～16岁的小女孩才敢说出这种白日梦……

据商人儿子的说法，布兰克特王国座落于大陆西侧突出的偌大半岛之根部，往外还有四个国家。

「交上来。」

「妳是骑士弗兰西特对吧？」

此外，我此刻抵达的布兰克特王都亚拉斯，位于王国中心靠西侧。邻国友邦巴尔摩亚王国的王都，则反过来靠向东侧，因此双方王都格外相近。不过虽说「近」，也是以这世界的标准而言。

不对不对，不行不行，盐行不通。不晓得盐的流通路径，亦不清楚是否有人垄断，太危险了。也不知道这里用的是海盐还是岩盐。

呵呵、呵呵呵……

雇用方会提出招募委托，并支付少许委托登记费用。决定录取时，雇用方还得再另外支付仲介费。毕竟求职者大都很缺钱。

当然，就算员工在录取后立刻离职也不会退钱。毕竟是『自己见过本人以后决定录用』，所以也无可奈何。

抵达工作仲介所的我，立即确认张贴于看板上的招募内容。

虽然浏览了许多工作，但地点、工作类别、雇用条件等等大都不符。例如得前往远方山区，或是体力活，限定男性或有经验者等等……

自由时间不多的也不成，会妨碍我搜集情报。

附设住宿虽能节约开支，但住在贵族宅邸的女仆就几乎没有自由时间。

我一度尝试过酒馆接待人员的招募申请，却以未成年为由被柜台女性一口回绝。即便我再三强调自己已经15岁，对方却认定我只是想要工作而说谎，根本不搭理我。本来觉得这工作正好适合搜集情报，还能赚一点小费……

最后某间食堂决定录用我为服务生，附设住宿。

嗯，除了值勤时间以外完全自由，似乎也能搜集情报，且还会有供餐。真是太感激了。

「那么虽然迟了一些，差不多该午休了。」

书面工作告一段落之后，弗比奥总算如此宣告。布兰克特王国第一王子斐南•布兰克特深深叹了口气。

弗比奥是本国宰相的儿子，与另一位大臣之子亚蓝同为斐南的儿时玩伴。

当然他们并非偶然成为朋友，而是父母安排的『学习伙伴』。

三人虽是在父母凑合下才结交为友，但个性格外合拍的他们，不知不觉间已互为真心相待的友人。

与宰相之子气质强烈的弗比奥相比之下，亚蓝就像住在下城的流浪猎人。虽然剑术高明，长相却毫无贵族气质。指定他为学习伙伴时，就连父母都没料想到亚蓝竟是这副德性。

不过斐南与弗比奥格外喜欢亚蓝这一面。

大家都已迈入18岁，差不多开始谈婚事和相亲了。身为下任国王的王太子斐南，更谈及了侧室候选人的问题。不过他目前仍正值想与男性朋友玩闹的年纪。

「终于啊。午餐要在房间吃吗？还是请人端来这里？」

「不，我今天要和亚蓝出城一下。」

由于城里的食物不合胃口，因此亚蓝经常到下城吃饭。亚蓝姑且不论，弗比奥也一并随行倒是罕见。斐南稍作思考之后，忽然灵光一闪。

少女继续说明，查尔鲁的双亲亦感慨至深地洗耳恭听。

（有意思过头了吧！）

「就是这里。这间店不仅料理不错，还相当有意思。」

「那女孩叫香，我今天就是想让弗比奥来见见她。」

「没错。点餐时间结束，服务生稍有空暇之际，她会在店长的允许下开设商谈所。其他服务生也能分摊收入，因此大家都很乐意为她分担其他工作。」

这是理所当然的。不会有人想和外貌年仅11～12岁的少女商量烦恼，甚至乞求她的建议。唯有张贴于菜单一旁的宣传海报，从墙面落寞地俯视着香……

「没事，交给我吧。喂～番茄鸡肉蛋包饭三份！」

服务生同事与其他客人，不经意听到香的首次工作内容，也都一脸惊讶地凝视着香。

「的、的确是……」

「啊……」

费用至少小银币五枚，没有上限。根据内容不同，有时是香事前决定，有时则是客人先行定价，香再依据费用给予相应的建议。

「咦，你在说什么啊？料理的确美味，但光只有这样，我怎么可能劳驾弗比奥大人在百忙之中来到下城呢？」

中老年男性目瞪口呆。

（那样只需要小银币五枚？亚蓝，你刚才是不是说要出银币五枚？）

然而这些人当中，仍有客人会专程来向店家宣泄不满，告诉店家缺点何在。查尔鲁，你不认为能拥有这些亲切的客人，应该心怀感激吗？」

亚蓝擅自点了三人份的餐点，令两人哑口无言。

毕竟图书馆的入馆费用昂贵，还得筹钱买书等等，需要一大笔钱……

斐南无视困扰的弗比奥，迅速着手准备微服出巡用的服装。

少女杀气腾腾的眼神，令人不禁错觉肯定有四、五个人曾死在她手上。

这间彻头彻尾的平民食堂，令斐南和弗比奥霎时有些踌躇。但既然专程来到这里，当然一定得进去。特别斐南是自己硬要跟来的，可不能让亚蓝难堪。

（（（那是什么奇怪的舞啊！！）））

「亚蓝先生，您说要支付银币五枚是吗？艾梅都在另一头跳起『分钱舞』了呢。」

「「咦？」」吃下一口料理后，两人霎时都一脸讶异地停住拿着汤匙的手。紧接着又立即以极快速度，再度开始大快朵颐。

「见那名少女？」

听了年幼少年的疑问后，少女漾起温柔的笑靥给予答覆。面带微笑时，她那凶恶的眼神也稍稍平缓了些。

语毕之后，服务生艾梅便喜孜孜地离开了。

尽是些从未听闻的料理，令弗比奥满腹疑惑。

「『嫩粗义大利汤面』、『汤饭　洋李or鲜鲑』、『番茄鸡肉蛋包饭』……这是什么？」

「啊，今天的委托人不是我，是我儿子查尔鲁。他似乎有些事想请教妳。」

香正在服务生工作的空暇时间兼任副业。当然已经得到经营者与同事公认。

那样岂不是很浪费时间吗？」

「那么费用为小银币五枚。来，查尔鲁，说出你的问题吧。」

「如何，美味绝伦吧？即便是平民区的廉价食堂，也不容小觑唷。」

然而某一天，转机来临了。一位中老年男性向香提出了委托，或许是想找个人聊聊天吧。

啊，来了。

「啊，呃，如妳所见，我带朋友来了。他们是斐尔和弗比，这家伙有事想问妳。对吧！」

「嗯，目前只有那一家人而已，我想应该没问题。要选哪种课程？」

『这尊木制女神像与铁制女神像，哪边体积较大……』

（这、这么唐突……）

「刚才那段诡异的对话是怎么回事……？亚蓝，你究竟在打什么主意……」

「看，右下角用框框圈起来的料理。这些相当有意思喔。」

「嗯，确实。不枉我们特地出城来一趟。」

耳闻此事的香心想──

「「「原来如此……」」」

在亚蓝的催促下，满腹狐疑的两人开始动手享用料理。

然而亚蓝却露出恶作剧似的表情说道：

「艾梅，今天可以商谈吗？」

「那个，是关于先前妳提起的『抱怨不停的客人』……

过了一会儿，点好的料理端上桌后，亚蓝向服务生询问。

亚蓝面露得意之情，而这次弗比奥也没有提出异议。

因为众多客人中，仅有少数几个特例。所以直接放弃那种麻烦顾客，将精力放在其他众多客人身上不是更好吗？根本不需要特地练习如何安抚那种顾客……

「这个嘛，银币五枚左右吧。」

「原来如此……」

「没错。实际上大部分的人就算心怀不满，也不会专程跑来大肆埋怨。因为不需要那么麻烦，只要下次改到别间店消费即可。但这并不代表没有怨言的人，就是毫无不满。而那类型的人虽不会对店家埋怨，却会向其他人四处抱怨。如此一来，店家便会在一无所知的情况下，逐渐失去客源。

「啊、喂，你怎么擅自……」

反省过上回的失败后，香暂时不再销售商品。她打算作为一名略有小聪明的女孩，靠智慧赚取收入。这份工作附有住宿与餐点，生活上没有困难，因此只需要适当赚点小费即可。于是香想到了商谈所。

很可爱……的确相当可爱，而且还富含知性。但怎么说呢，目光好像有点严厉……说实话这名少女眼神极度凶恶。若是个性胆小的孩子，恐怕不敢接近她半径五公尺以内的距离。

『那个，我男朋友劈腿……』

当然，起初没有任何人愿意找香商谈。

「点餐时间差不多要结束了吧。」

弗比奥一头雾水。斐南表情富饶兴味，但只是默默不语地倾听两人对话。

接下话题的弗比奥，赶忙思考提问内容。

在亚蓝等人谈话期间，少女已来到了隔壁桌位。三人竖耳倾听。

「是的。」

「不过有时候，会有人说些无中生有的事，借此敲诈钱财。倘若遇上这种人，绝对不可以出钱。不能怀有『出点小钱就能免去麻烦』这种想法。

「此外，如果店家谨遵自己的忠告，客人岂不是会大悦而经常光顾吗？」

于是香决定开设商谈所，好挣取一点财产。和各式各样的人谈话，或许也能派上用场。

亚蓝随意找了张桌位坐下，并拿起摆置桌上的菜单，将它拿给两人看。

「好，那我也一起去。」

「波曼先生，谢谢您总是愿意赏光。今天想商谈些什么事呢？」

对方恐怕只想要一个能听他埋怨的对象，想不到却支付了小银币五枚当作委托费……相当于五百圆……不仅如此，对方甚至还请香喝了杯饮料。而男性的商谈内容则为『我打算将事业转让给两个孙子然后引退。我坐拥好几个事业，但无论怎么分配，总有一方认为不公平，都不愿接受。相当令人困扰。』儿子已经离世，他不希望孙子之间留下疙瘩。

「那个，先让其中一个孙子，依自己觉得公平的方式分配如何？之后再让另一个孙子先行选择他喜欢的事业，如此一来双方应该都不会有怨言……」

『两座村庄各有一棵神木，双方为哪棵树较高争执不下。但又不可能攀登神木测量……』

「是、是啊……」

「沉进水里后将溢出的水……呃，你为何想知道这种事？」

（嗯，很简单嘛！我曾在某处听说过这种故事！）

他们踏入了店内。由于已经大幅超过午餐时间，因此客人稀少。再过不久，中午点餐时间便要结束。

亚蓝语落之际，一名少女随即自厨房现身，并往亚蓝等人隔壁桌位的商人家庭迈步走来。那是名年约11～12岁的少女，拥有略微罕见的黑发黑眼，以及异国风的端正面容。

「好啦好啦，那是稍后的余兴节目！比起这个，不早点享用的话，冷掉可就不好吃啰！」

弗比奥吃了一惊，亚蓝则扬起一抹邪笑。

听说这件事之后，开始有人会抱着半开玩笑的心情提问，也有些人是真心想找她商量。于是香的副业客源渐渐有了起色。其中也有人只是想与香同桌聊天，但客人就是客人。

这里是亚蓝最近开始光顾的店家。他心想一定要带弗比奥来一趟，于是今日才邀请对方前来。但亚蓝可没想到竟连斐南都跟来了。

「哇，真大方！谢谢惠顾～」

（那女孩怎么回事！她究竟是何方神圣！）

听委托人商谈事情，并给予建议或问题解惑等等，业务内容五花八门。唯有在点餐时间结束，服务生工作闲下来的短暂时间才会营业。

「查尔鲁，客人不是商人用来榨取钱财的对象。他们是对等的交易伙伴，亦是朋友，更是让你获益良多的老师。」

斐南与弗比奥一看，上头书写了几项像是料理名称的文字。

亚蓝将话题丢给弗比奥。

（弗比奥，我把提问权交给你。先想好要问什么。）

（如何，很有意思对吧？）

工作内容为『商谈所』。

「咦咦，不好吧……」

『只要威胁几句那间店就会付钱』的传闻将传遍大街小巷，全国恶徒都会蜂拥而至。无论付出多少损失，都必须击垮那种人。」

商谈所开张期间，同事得一手揽下服务生的工作，因此香会把四成收入分给她们。均分给两个人，一人仅能获利两成。然而若像这回一样，遇到亚蓝这种上等贵客，便可获取银币一枚。对薪资微薄的少女们而言，可是一笔庞大财产。乐不可支的她们甚至跳起了『分钱舞』。

「请在同一时刻测量影子长度。」

无论眼神再凶恶，可爱少女对自己绽露微笑，仍令10岁左右的少年双颊染上一抹红晕。他提出了问题。

「分手。」

随着时日过去，一位名叫亚蓝的客人，开始不时会提出委托。

今天的『商谈所』客人是波曼先生及亚蓝先生，双方都是我的熟客。

亚蓝先生散发的气质，就像是家道中落的贵族，或是破产商人的儿子，然而装扮却又像名猎人。他起初只是抱着半开玩笑的心态提问，后来逐渐会正经提出各种问题及商谈内容，从此成为了我的熟客。只要出手大方阔绰的亚蓝先生一来，同事艾梅和亚卡黛便会乐不可支，跳起两人一起想的『分钱舞』。

而今天，是亚蓝先生支付足足五枚银币的『超大方日』。

是因为带了朋友，所以想炫耀一番吗？

查尔鲁是商人波曼先生的儿子，来王都的路上曾经关照过我。查尔鲁的委托结束后，我便迈向亚蓝先生等人的桌位。

嗯，查尔鲁应该能成为一名出色的商人吧。

「那么，商谈内容是什么呢？」

在我的催促之下，亚蓝先生的朋友弗比先生，不知为何一脸焦急地稍微深思了一会儿，然后才总算提出疑问。他不是有问题才叫我来的吗？

「这、这个嘛，若一位贵族想增加领地收入，该怎么做才好……」

出乎意料之外的疑问，让我顿时吃了一惊。接着我立刻反问。

「您是指哪方面的收入呢？是坐拥农业、商业和其他某种资源或产业的领地吗？短期收入和长期收入也有区别……」

弗比先生似乎没料想到我会提出反问。虽然他显得有些仓皇失措，仍立刻给了答覆。

「这个嘛，没有什么特色的普通领地。最好能尽快得到成效……」

听完对方的问题后我稍作思考，接着回答。

「唔嗯～五枚银币虽然不太够，但毕竟是熟客亚蓝先生引荐，这次就特别优惠吧……首先要降低税金。包含农民、商人在内所有税金，都降低两～三成左右。」

「什么？降低税金的话，税收不就会跟着减少吗？」斐尔先生从旁插入话题。

「不不，倘若将税金提高到极限，收入也无法再往上增加。但如果降低税金，您认为会发生什么事？」

「税收会减少。」斐尔先生重复说道。

吸引商人的减税案，只是从邻近领地吸取利益罢了。所有领地的税金总额，会随减税幅度而下滑，自领地获取税金的国家利益将跟着受损。

「那女孩确实说过『银币五枚差不多就这些』，和『农业方面不符合短期条件』对吧？」

至今为止，领主满脑子只考虑到『能否再提升一点税率？』或『领民的极限在哪里？』，根本不曾想过『降低现在能够确实征收，且领民尚可维持生活的税率』。提高税收时最重要的能力，便是会拿捏分寸、不至于超过限度。做得到这点的人，便是优秀的领主。但这始终只是站在施政者的角度。

「还有后续呢。接下来，从商人身上课收的税金也一并下降了对吧？运送商品的商人，在进入领地时得缴付进口关税；贩卖物品时得上交营业税；离开领地之际又得上缴出口关税，总共被课取好几次税金。然而假设有座领地，税金比相邻的领地更加低廉。那么经过附近的商人若想将商品运往王都，他们会想经过哪座领地？」

「呃，你这么问我也……不就是城镇食堂的服务生吗？」

「如果减低两成税收，取而代之能令过渡商人增加两倍，甚至三倍呢？相反地，若税金比相邻领地更高又会如何？税收会因而增加吗？」

毕竟她们每人分摊了银币一枚的钜款。

也罢，差不多这样就行了吧？我的工作量已经打平费用了。

「什么，她还只是个年幼少女耶！」

「…………」

「而且领地内不仅营业税低廉，生活阔绰的居民又具备消费力。商人肯定会想在这里卖点东西再走。卖出的商品不须缴付进口•出口税，商人因而获利。等商品卖出后，货台就有空位。没有货品便没有收入。虽然利润比运来的商品少，总比没有要好。于是决定在此添购货品的商人，此时发现农民制作的手工艺品种类丰富，且价格便宜，又只需要缴付少许税金……」

「「咦………………」」

「「「已经很够了……」」」

同一时间，服务生们正在食堂内用红茶举杯庆祝。

三人返回王城后，仍谈论著香。

「喂，那女孩是何方神圣啊！」

「是啊，真想要……」

「「才不是这个意思！！」」

奇怪，这三人怎么都呆愣地张着嘴巴，发生什么事了吗？

「哼哼～用不着外挂能力，这些对我来说也是轻而易举！」

「虽然农业方面不符合短期条件，不过银币五枚的话这样还行吧？」

香得意忘形了。她根本忘记，外貌如小孩却拥有大人的头脑，甚至还具备现代知识的她，已经足以称为外挂。

「这么做或许对农民有利，可是领主的税收只会变少吧？」这回换弗比先生提出异议。

「「……」」

「那么若指定农业亦须符合条件，并提高金额……例如支付小金币五枚的话，她究竟能提出什么方案呢？」

「我现在才发现一件事……」

当然，实际上那是无法实现的政策。

「「啊……」」

「什么事？」弗比奥开口后，斐南反问道。

年纪轻轻，思虑便如此周到。真是令人毛骨悚然的才能。

然而少女的提案，充分满足了弗比奥提出的基本条件──『短期间内产生成效的领地收入增加案』。她本来就没有把国家整体的利益与政治因素列入考量。

「是啊。」

「不对不对。降低税金以后，领民手头便会有余裕。农民能用剩余的钱，购买优良农具。例如铁锄，或锐利的镰刀。如此一来农作效率提升，空暇时间随之产生。他们可以利用那段时间，到山中采集木柴及山菜，或在家制作手工艺品。农民的生活逐渐阔绰。」

此外，利益遭到横取强夺的邻近领主肯定也会群起抗议，进而引发争端。

「真想要她。」

在这间几乎拿不到小费的平民廉价食堂，服务生的薪水自然低廉。不费吹灰之力便有一枚银币飞进口袋，对服务生同事而言自然感激涕零。万分感谢。

而那名年幼的少女，却云淡风轻地颠覆了这些。年纪轻轻，竟具备如此的知识与智慧……