第五十七章 確保人才作戰

「……增加商品產量，是嗎？」

晚飯過後，當大家聚在一起啜飲紅茶之際，我提出了這個話題。稍作深思之後，蜜奈道出了自己的意見。

「坦白說，現況下很難進一步增加產量。努力一點的話也許能夠增加２成左右，但也非常勉強……」

語畢，蜜奈瞥了阿爾一眼。

倘若只有她自己的話，她恐怕會回答『我能夠增加２成產量！』吧。然而她不願意讓年僅６歲的阿爾承受這種重擔，於是才如此回應。考量到蜜奈的性格，說出這種話想必讓她感到很躊躇。

不過蜜奈選擇以阿爾爲優先，刻意對增加商品產量的提議給予否定意見。儘管她以個人來說應該不惜逞強，也想回應我們這些恩人的期待……

嗯，這樣就好。這樣就行了。

「我明白，蜜奈跟阿爾你們都在工作時間內達到了最大的成果，我知道不可能大量增產。假如可以增產的話，意味着你們目前沒有盡全力工作。

我可不是笨蛋，當然知道你們已經盡最大的努力了。」

說完之後，蜜奈的雙眸微微泛起了淚光。

我可不希望你們像『女神之眼』的成員一樣，流露『瘋狂信徒』的眼神。即使感情如同家人般親暱，但我們之間只需維持僱主及從業人員的上下關係。我不需要你們崇拜我，或爲了我獻身！

所以……

「我考慮增加工作人員……不過要是公開招募員工，肯定會有怪人上門。我考慮以挖角的方式僱用員工，換言之，要由我方主動提出邀約。

但是我們在這座城鎮上幾乎沒有熟人，也不清楚誰值得信任，或對方是否與某人勾結。

那麼，我在此提出疑問。你認爲該挖角誰纔好？」

蜜奈即刻回答我的問題。

「孤兒！！」

「正確答案～！」

沒錯，沒有孤兒會與富豪或權貴勾結。他們的願望只有『飽餐一頓』、『睡在溫暖的被窩』……以及『生存下去』而已。

倘若能給予他們這３項條件──

因此這座城鎮從以前就沒有流離失所而住在河灘、如字面一般的『流浪兒童』。每個孤兒都能進入這間私設孤兒院，等到可以住宿工作的年齡之後就進入願意接納他們的職場。偶爾也會出現『孩子身亡或沒有孩子的夫妻，希望收年幼孩童爲養子』的人。雖然這麼說有點不太妥當，不過『孤兒的供需因此達到了平衡』。

當時她不曉得自己『被賣掉』，以爲是被有錢的商店長收爲養女。

「所以我要把『帶回來也不成問題的人』，從『缺少他們也不成問題的地方』帶回來。」

換句話說……

以全職正職人員的身份進行『女神』及『神使』的工作，未免有點辛苦。

嗯。給了這麼多提示，禮子立刻就能想通。

「蜜奈說過，孤兒院長是在她被賣掉半年前換人的。被賣掉之後，她耗費１年逃出去，並花了一段時間纔回到這裏……而接管孤兒院的惡徒是在將近半年前遭到逮捕。換言之，大約有１年左右的期間，持續有孩子遇到和蜜奈相同的待遇，淪爲『人口販賣』的對象，對吧？」

畢竟本國孤兒院是收取禮金之後，經由正規手續讓孤兒成爲養子。那些書面資料都有領主部下的簽名。弄不好的話，那個國家或許會向本國王宮投訴，進而危及領主大人的立場。

『請救救和我有相同遭遇的同伴們！！』

「好，『Little Silver』確保人才作戰，開始！！」

『假如我失去信用，將導致所有孤兒的信用及評價跌落谷底，使願意僱用後輩的職場急遽減少。』

好，總之先提交請願書吧。

帶回這裏也不成問題的人員。

被拯救的孩子們肯定不會背叛我們，並好好工作。

……對來自孤兒院的人而言，沒有比這更令人畏懼的事。

「咦……」

「什麼！叔叔……不，原來那個混賬中年大叔纔是一切的元兇！！我總有一天要向他復仇……」

會感到困擾的只有惡徒。那是他們自作自受，完全沒必要在意。

她心裏想的是『真的？真的要幫助他們嗎？』，因爲半信半疑、彷彿看見了一絲希望的曙光，想依賴那道光，才流泄出的心聲。

得請他讓我閱覽盤問孤兒院經營者的紀錄，姑且也得好好向他說明原委纔行。

提出『Little Silver』的免稅申請時，我們只提交了請願書，並由使者代爲遞交回信，沒有親眼見到領主大人。

要是與領主發生激烈衝突，我們當然無法繼續定居於這座城鎮。屆時我們就必須帶着蜜奈跟阿爾踏上逃亡之旅。所以除了非不得已的情況，我們也不會使用魔法！

「不，他早就被逮捕，遭到懲罰了！」

一般城鎮的職場都會優先錄取有人脈或中介的應徵者，再加上信用度的問題，孤兒很難找到正當的工作。

「不，擅自從其他領地帶人回來並非好主意。縱使是孤兒，也是領民之一。成長到一定年齡之後便能當作勞動力，有需要時還可以充當戰力，算是領地的財產……」

當時領主大人雖然逮捕了經營者並下達懲處，但除此之外無計可施。

我曾經向領主解釋『Little Silver』是『支援孤兒獨立自主的組織』，並提交免稅請願書。

……不過這也是無可奈何。他絕對不是遊手好閒，或收取賄賂而不敢行動。

「不過這座城鎮的孤兒院已經倒閉，現在成爲了我們的住家。而既然當時的孤兒們全都找到了正當的收留場所，表示這座城鎮的領主應該不會對無法進入孤兒院的孤兒置之不理吧？」

要自由自在、隨心所欲地生活。

領主應該也會成爲我們的友方。

其實她一直很想將自己的心聲吶喊出來。

就請他親眼見證我們的活動內容吧。

當然，並非每座城鎮都這麼順利。

……但惡徒除外。

『帶他們回來』意味着對方是『曾經在這裏生活的人』。

理所當然地，領主認爲我們『有權勢很大的老家當後盾』，想必以爲會有暗衛或爲了以防萬一而負責監視我們的人在暗處守望。並非『來玩樂的監視員』蕾雅，而是真正的監視人員。

……就當作匿名打工吧。

不過業餘打工人員的話倒是無妨。

想在被大批敵人包圍的情況下逃脫，無限制魔法遠比藥水能力更加方便。

我偶爾會對自己遇到的人伸出援手，事情不至於太麻煩的話，我也願意一時興起扮演『假女神』分享幸運，不過我可不打算爲了陌生城鎮的陌生孤兒出門遠行。

爲了以備不時之需，我讓蜜奈跟阿爾躲在地下室。地下室有安裝廁所，可以放心。我向蜜奈下達指示，要她指導阿爾讀書、寫字等。

嗯，正如禮子所言。這座城鎮對孤兒的待遇可說是異常地好，大家都很善待蜜奈跟阿爾。而且據蜜奈所言，孤兒院時期居民也都對他們很友善……

「那麼，蜜奈你被賣到了與本國接壤的西北方國家，也就是海的相反方向對吧？既然如此，移動時就得走陸路……」

接下來要向另一個人蒐集情報。

他們好不容易纔能靠自己的力量溫飽並睡在溫暖被窩，沒有多少人願意捨棄那種生活。加上就算遇到一般人叫苦連天的困境，他們也只會笑着低喃一句『和當時相比，現在簡直是天堂』……

不過，實際上比起一般人，來自孤兒院的人犯罪率要低得多。

總而言之，我向蜜奈打聽了她被販賣時的情報，以及在那地方發生的各種事。

嗯，偶爾當個『女神』或『神使』也不錯。

並且賜予少許人藥水能力的恩惠。

沒錯，也就是領主大人。

……於是，我和禮子兩人在指定時間抵達了領主宅邸。

若只是要談話，我獨自一人就足夠了。不過萬一發生衝突，有禮子在更爲安全。

這麼做並非爲了蜜奈。

孤兒們恐怕絕對不會背叛。如同『女神之眼』的孩子們一般……

＊　　　　　＊

察覺事情不對勁之後，蜜奈以爲孤兒院的新院長一無所知，只是遭到欺騙。直到我告訴她真相爲止……

賭這場就算敗北，也不會對他造成任何損害的局……

倘若發生什麼萬一，領主只要宣稱『那些人是他國國民，與本國無關』即可。

蜜奈不可能沒察覺這件事。

救助孩子，擊潰惡徒。

他大概以爲我們是他國貴族或權貴的女兒，才放低了姿態吧。

「那麼，要去其他城鎮尋找孤兒嗎？」

……沒錯，若沒有任何人制止我們打算做的事，表示監視員判斷『不成問題』。那意味着『這點程度的小事，對我們老家來說根本不值一提』。

從前與『女神之眼』的成員相遇時，我就已經下定決心。

我駁回了禮子的提議。

畢竟萬一發生什麼事，也無法『請孤兒的親人、手足賠償』。要是他們帶着店裏的財產逃跑的話，那可就糟糕了。

「那又該怎麼做？孤兒院倒閉時，都已經找到適當的場所收留院裏的孤兒。那些孩子現在各自過着普通的生活，總不能把他們帶回來吧？」

吵死了！

況且我們這次的請願內容，可不是讀讀信就能輕易下達許可的事。要求直接會面也是理所當然。

擅自從其他領地帶其他人回來很不妙，更何況我可無法顧及遠方的孤兒。

這是理所當然的。倘若做出那種事，不僅會爲收留孤兒的人帶來困擾，也會使幫忙斡旋、盡力替他們尋找收留處的領主及許多人顏面掃地。『Little Silver0;我們1;』的評價想必也會下滑。

如此一來，他當然無法出手。

我們既非這個領地的居民，亦非這個國家的國民。

不僅會讓曾經關照他們的孤兒院失望，還會遭到傾慕他們的後輩們怨恨輕蔑。

「爲了確保人才而走陸路……簡直就是『※陸路』……」（譯註：原文與日本人力資源公司「瑞可利」發音相同。）

至於藥水能力的極限，之前我已經充分體驗過了。

只不過是我、蜜奈及遭到人口販賣的孩子們利益一致罷了。

領主無法派遣官吏到其他國家進行調查，也無法審訊及逮捕其他國家的商人。

不過……

而那些人認真拼命工作的最大原因只有一個。

我如此低喃之後，禮子從旁說道……

「啊……」

＊　　　　　＊

蜜奈之所以低喃一聲，並非因爲『她沒察覺到這件事而感到驚訝』。

即便突然帶他們回來，那些人以及他們現在身處的職場也完全不會感到困擾。也可以說『縱使讓那個職場的人感到困擾也無所謂』。

嗯，是『邀請函』。不是傳票。

雖然發生過這段對話，總之面談順利結束了。對方完全願意合作，這也是理所當然的……

我們輕易便取得了會面許可。

當然，孤兒們姑且是經過正式手續才成爲養子，如今他們已經是其他國家的孩子，總不能毫無證據就單方面將他們奪回來……

ＯＫ，ＯＫ。

如此一來，『以貴族來說』算是善人的領主大人，應該願意爲了孤兒『賭一把』。

所以只要我方不主動背叛孤兒，就能信任他們。

不過這次使者送來的並非回信，而是一張邀請函。

但儘管察覺了，她也無計可施。即便坦白這件事，也只會使我們心情變得沉重……所以蜜奈才一直保持緘默。

我無法拯救這個國家所有的孤兒，更不可能幫助每個國家的每個孤兒。既然如此，打從一開始就別逞強當個半吊子的慈善家。

接着，我們在傭人的帶領下前去會見領主，向他打招呼致意，對方開口的第一句話則是……

「聽說你們販售的乾貨和肉乾格外美味，也賣給我們吧！」

這算什麼啊啊──～～！！

……不，的確是很美味沒錯啦。

我們將食材浸泡於藥水制的醬汁，並用禮子學會的製作方法做出了那些美食。

食材內還凝聚了因化學變化及水分減少醞釀而成的鮮味，才能創造出那難以言喻的滋味。

與一般魚店、肉店或市場大叔隨便曬乾製成的乾貨不可相提並論。

……呃，我們今天可不是來談這件事的！

「……是、是，承蒙您的誇獎，這是我們至高無上的榮幸……」

我敷衍地回應一句，接着……

「啊～行了行了！不需要用那麼死板的口吻說話。太麻煩了，照平時的語氣交談就行了。」

看樣子，領主大人是個厭惡上下關係及繁文縟節的人。

畢竟我從前對王族說話也沒用敬語，既然他這麼說的話……

（戳、戳！）

我知道啦。用不着戳我，我姑且還是會用敬語的！

可惡，禮子難道以爲我笨到那種程度嗎？

不，這件事暫且不提……

「是，稍後我會將乾貨送來這裏。假如您中意的話，下次可以繼續訂購……

不過，我們全家要出門旅行一段時間，得等回來之後才能進貨……」

「什麼，你們要外出旅行？回鄉嗎？外出多久？」

我們在地下１樓擺置了一些孤兒院時期的傢俱，以及相當於垃圾、毫無價值的雜物，所有值錢物品則收納於道具箱內。

……好煩人。

至少，他肯定沒想到『千金大小姐』竟要爲了區區幾名孤兒，以身犯險外出旅行。因此聽說我們要外出旅行的領主，自然不會將這兩件事聯想在一起。

「啊……」

……儘管客戶一副不情願的樣子，但這也無可奈何。這點道理對方也明白，因此只是稍微埋怨兩句而已。

不僅如此……

權力及身份適當就好。

「……所以呢，你們打算怎麼做？」

聽說領主『以貴族來說是一名善人』，但看樣子他就是個單純的『善人』呢。

搞砸了！！

「誰能夠默許這種事！當然要公認，公認！雖然立場上無法下達具體命令，不過我宣佈本領地將全面支持孤兒支援組織『Little Silver』的孤兒救濟活動！！」

「……原來如此……」

＊　　　　　＊

當時領主大人雖然懊悔，但只能處罰身爲自家領民的第二代孤兒院院長。理所當然地，他將情報傳達給了本國高層、其他領地的領主及孤兒院，避免那些惡徒反覆使用同樣的手段。

從地下１樓往下走的樓梯，已經用道具箱內的岩石堵住。

擁有太多也不會帶來困擾的東西只有錢而已！嗯嗯。

「…………」

有一顆岩石牢牢封住樓梯入口，區區盜賊根本無計可施。

領主責任重大，有許多無聊的例行公事得處理，無法自由外出遊玩，成日都得進行乏味的工作。

……明天的乾貨及肉乾得格外用心纔行。當作是從老家送來的，再附上糖果……

「太煩人了，請你快點回去工作！（勞煩領主大人未免不好意思，這裏請交給部下和我們吧！）」

領主面部抽搐並呆愣在原地。

當然，負責管理這裏的官員也一起跟來協助我們。

＊　　　　　＊

「……」

「不，有孩子因爲虛假的領養書而遭到非法綁架，我們想奪回他們……」

釣魚用的小船已經收納於道具箱。

雖然有些領主恐怕不當一回事，認爲有人願意花一點錢收留派不上用場、只會浪費資金的孤兒倒也不錯。不過這也無可奈何。畢竟每個人想法不同，世上總有一些笨蛋存在。

至於其他國家，領主也大人無計可施。這也在所難免。光是將情報告訴國內其他領地並警告他們，就已經相當了不起了。

……至少在這個國家是如此。

「哎哎，稍微告訴我一點點作戰計劃嘛……」

即使一開始得花費一筆錢，但整體來說更爲划算……

除此之外，還需要『領主默許』……」

「抱歉啦……」

請願書上寫道，我們想要確認孤兒院倒閉前１年成爲養子的孤兒現狀，並給予支援。內容寫得較爲婉轉，所以領主大人恐怕以爲我們只打算僱用並派遣調查員而已。

領主及部下一臉難以置信地看着我。看來禮子說得沒錯……

「什、什麼！」

兩名小女孩說出這種話，也難怪他會感到驚訝。

嗯，只差一步我或許就會因爲不敬罪而引發大事件。苦笑着返回事務室的領主大人果然是個爲人寬大的好人。

「香──！」

就算你用『一點點就好了嘛』的語氣這麼說……

沒有部下會對自己的指示提出反駁或建言，傭人也總是看自己的臉色……這種生活毫無樂趣可言。

咦？

嗯，肯定會有盜賊闖入。有些人會來尋找可以高價販賣的美味乾貨及肉乾製法，有些人則是來尋覓富豪千金藏在家中的金幣或寶石等……

假如他不喝的話，也可以販賣出去。理應能賣到不錯的價位纔對。

權勢太大、地位太高的話，只會使人生喪失樂趣。

很好，順利切入正題了。

……可不能留下『誘餌』。萬一『潛入「Little Silver」可以大賺一筆』成爲既定事實，事後會相當麻煩。

「咦……」

這也是我不喜歡引人矚目的原因。受人吹捧、被拱上神壇，隨時都得在意他人目光而無法自由生活，那種人生一點也不快樂。

獲得情報，ＯＫ！

「…………」

要是少了這裏的負責人，根本不曉得那些資料收納在哪裏！

很好！

咦？爲何？

＊　　　　　＊

搞不好比起長男，住在老家的三男更能自由奔放地四處遊玩，度過謳歌人生的幸福生活。

好了，領主大人會做出什麼決定呢？與他交談時的氛圍感覺還算不錯……

大爲震驚的領主大人從椅子上微微撐起身子。

當然，我已經在各處張貼紙條及立牌，告知內部有兇惡的防盜裝置，無法保證入侵者的性命安危，也清楚寫明陷阱上塗了毒藥。

酒之類的贈禮應該能令他備感欣喜，就用我和禮子的能力製造出地球的酒吧。

也必須爲努力幫忙查詢資料的大叔送上贈禮。

「……讓你們閱覽紀錄是無妨，但我可不能默許此事！」

不，一旦被賣到國外的孤兒再度現身，遲早會事蹟敗露並遭到調查……糟糕，看來局勢有些不妙……

「……願聞其詳。」

很好，調查完畢！接下來只要去見領主大人，再次爲剛纔的事致歉，然後離開宅邸。

只希望他推導出如我預期中的結論……

３天后。

不知爲何，連領主大人也在場。

不過即便我對缺乏娛樂的領主大人感到同情，依然改變不了他很煩人的事實。隨便找個穩妥的理由，請他回去吧。

其實不委託孤兒院中介，直接挖角流浪兒童也可以，但孤兒院會在孤兒年幼時教導讀書及簡單的算術，也會訓練他們禮儀及一般常識，而且健康狀態受到良好管理……換言之，就是這麼一回事。

把人類拿來和貓狗相提並論不太恰當，不過那些惡徒實質上只把孩子視爲奴隸……

領主大人陷入了沉默。他恐怕正在腦海中深思吧。

＊　　　　　＊

「……香，你脫口說出的臺詞和真心話大概搞反了……」

……奇怪？

「這下子，必要情報大致上都湊齊了……」

我與禮子一同前往領主宅邸的資料庫，調查那場事件的紀錄。

理所當然地，我們還設置了陷阱。

我們與同樣面露苦笑的部下，一起確認半年前的所有盤問紀錄。除了蜜奈以外的３名孤兒被領養至哪裏，以及鄰國的中介人身份都已經全部掌握。當然也做了筆記。

提供商品給老客戶，並告知爲了進口貨物，我們必須外出旅行，店要暫時休息一陣子，ＯＫ！

雖然這種說法不太妥當，但就好比『與其撿流浪狗回家，不如選擇寵物商店的狗、血統純正的狗，或者中途之家幫忙訓練過也注射過預防針的狗』。

「稍微透露一點情報嘛。」

所有準備已然就緒。

「……事情就是這樣。我們想要盤問孤兒院經營者時的紀錄，以及關於領養者的情報……

家裏的防盜措施，ＯＫ！

他表示『我可不能錯過這麼有趣的事！』……

糟糕，應該瞞着領主偷偷進行纔對嗎！

中了陷阱的人姑且能保住一條命。

不過塗在尖刺上的藥水會引發劇痛及發燒，還會使患部腐爛分離、變爲噁心的顏色且腫脹。順便在陷阱旁邊貼上『販賣解毒藥　金幣10枚』的紙條……

在我們回家之前，那些人何時會命喪黃泉，何時會手腳腐爛分離呢？真讓人雀躍難耐啊。哇哈哈哈哈！

「你是魔鬼啊！」

「不，禮子你也經常做這種事吧？例如陷害到處追着恭子的跟蹤狂時……」

「別提起那件事────～！！」

嗯，這就是所謂的『不願意承認自己年輕時犯下的錯』。

蜜奈跟阿爾……準備就緒！

那兩人本來就沒有稱得上行李或個人物品的東西，根本不需要整理行李。

至於我們也沒有『打包行李』或『選擇要攜帶的物品』這種概念。只要將東西全部塞進道具箱裏即可。

「好！」

「別無視我！」

禮子高聲吶喊，但總之一切ＯＫ！

阿爾不太明白狀況，蜜奈則完全理解了一切。

她知道我們要爲了蜜奈從前的同伴以身犯險（笑）。

感到罪惡感的她流露出歉疚而擔憂的神情。

這倒也是。畢竟蜜奈恐怕以爲我和禮子只是普通的有錢小孩0;一般人1;而已。

……不過……

「香，你要告訴他們兩個嗎？」

「咦？什麼事？」

……嗯，禮子果然很可靠。

啊。

不愧是禮子，薑還是老的辣！

「豈不是要他們停止思考嗎──！兩名瘋狂信徒大功告成────！這纔是我最想避免的狀況啊！！」

享用完事先做好並放在道具箱內的餐點之後……

我們只有從後門拜訪，將貨品交給傭人。沒有供貨商會爲了遞交這種東西，特地要求領主親自出面，也沒有傭人會幫忙傳話。

……別叫我們『魔法少女』！

……

「……沒想到會忽略這一點……」

除了龍或一部分魔物所使用的魔法以外，這世界不存在實用的魔法。

我和禮子面面相覷。

因此對於這世界的人來說，『魔法師』及『魔女』是令人憧憬的超級英雄、超級女英雄，絕非惡人。

但那恐怕是孤兒們理解我的心願，共同做出的決定。

然而阿爾還很年幼。所以包含阿爾的份在內，蜜奈認爲她得肩負並判斷每件事……也決定要獨自負起責任。

要是不表明藥水、尤其治癒藥水的存在，當蜜奈他們受傷或生病時就傷腦筋了。

若看似未成年的陌生小孩突然現身，聲稱『我們會負責照顧你們，捨棄現在的生活跟我們走』，也沒有笨蛋會乖乖照辦。加上那些孩子一直過着底層生活，而且已經被欺騙過１次……

爲此……

我已經受夠瘋狂信徒和宣示絕對忠誠的人了……

畢竟女神真實存在，人們也數次體驗過他的奇蹟力量，事到如今不會有人否定魔法的存在……

「我有個好主意。」

得想出巧妙的解釋方法，讓她無需煩惱、思考任何事。

不過即使不是爲了說服那些孩子，打從一開始就沒有留下蜜奈跟阿爾的選項。這是理所當然的。

聽說從前有人在某個國家的王宮，向王族展示過魔法。人類能夠使用魔法這件事，是衆所周知的事實。

「啊，果然是這樣嗎？」

啊啊啊啊啊啊啊！！

思緒回到原點之後，就不會執着於陷入泥沼的方案，而是重新檢討其他方法。

理所當然地，許多娛樂作品──例如戲劇、英雄傳或吟遊詩人的詩歌題材當中，大展身手的魔法師們會頻繁地登場。

「「我們必須是女神，或者女神的神使！」」

嗯，變成了這麼一回事。

「既然要共同旅行，道具箱以及我們可以和馬溝通的能力肯定會曝光吧？

「「…………」」

這傢伙……

「所以呢，是什麼主意？」

「聲稱我們是女神的神使。如此一來，無論他們目睹什麼樣的奇蹟或奇異現象都不會感到驚訝或可疑。我們說的話是絕對的，因此他們無須獨立思考，自然也不用煩惱或擔心……很完美對吧？」

啊啊啊。

只有這個方法了。

「「「好～！」」」

所以人們不會質疑魔法的存在……準確地說，他們知道魔法確實存在。

得多加註意，以免淪爲像※麻美那樣的下場……（編注：指日本動畫《魔法少女小圓》的角色巴麻美。）

重新振作之後……

……重要的事要說２遍。

不過要告訴他們多少事呢？『該如何杜撰內容，讓他們兩人能夠理解？』是我們接下來要商量的課題。

「關於道具箱，非得告訴他們不可呢……」

難不成整趟旅行都不能使用道具箱，也不能和馬對話嗎？……太不方便了吧……」

嗯，與交易對象聯絡並大量繳納商品、將『不想被偷走的物品』收納於道具箱作爲防盜措施、與領主大人商談、向蜜奈及阿爾解釋、向漢克及班德說明，一切工作皆已結束。昨晚提早就寢的大家今晨都精神奕奕。

……雖然威力就如剛纔所說。

「沒錯，當然打從一開始就得堆在馬車上。不能睡在牀鋪上，也必須從頭組裝帳篷。而且夜晚住宿的時候，會有盜賊、惡劣馬廄管理員或其他旅館的工作人員偷走我們的行李……

「若要瞞着他們，表示牀鋪、水、糧食、換洗衣物及其他各種東西……」

……她不是故意找碴。

當思緒陷入瓶頸時，禮子總會故意提出讓一切付諸流水的方案，讓深陷泥沼的我們重振旗鼓。

……不過也能創造出『實質上可以立即讓病患痊癒，但患部或症狀慢慢消退』的藥水，僞裝成『雖然藥效極佳，但充其量只是普通的藥』，設法矇混過去……就當成是我們老家的祕傳藥方吧。」

啊，當然也有準備協助我們調查的那位下屬的份。這種事得好好道謝纔行。這些貼心的舉動，遲早會回饋到自己身上……

我們會與養父母爲敵……實際上對方根本沒有進行正式收養手續，而是簽下了事先支付十年份佣金的學徒契約書……因此必須讓孩子們完全信任我們併成爲友方，否則會很困擾。

「會死人的──！！」

「漢克和班德是女神愛馬的子孫、能夠聽懂飼主語言的神馬。遭到盜賊及惡徒襲擊時，我使用的爆裂藥水是老家的祕藥，禮子的魔法則是女神賜予的神力。

禮子又道出了不知所謂的話。

我指的當然不是『死人很正常』，而是『在那種狀態下啓程旅行很正常』……

＊　　　　　＊

「「咦咦咦咦咦咦咦！！」」

換言之，魔法師雖然是『遙不可及的偉人』，但他們的存在一點也不奇怪，只不過是『非常厲害的人』而已。

……沒錯，因爲故事大多都是這麼寫的……

根本是明知故犯。禮子就是這種人！！

…………

與領主大人約好的乾貨及肉乾已經送達。

無所謂啦～別在意那種小細節！！

「我們兩人都必須可以使用道具箱，否則各方面都會很麻煩。

就連完全沒有魔法的地球都充斥着無數類似的故事，在這確實存在魔法的世界，更是少不了相關作品。

我完全沒察覺……

……雖然一般人、而且還是年僅15歲左右的平凡小女孩，根本難以抵達那種境界……

「香、香香香、香大人和禮子大人是魔法師！！」

或者他們都住在王宮的祕密研究室，或邊境地帶的高塔頂端……

與禮子商量之後，無可奈何之下，我們達成一致，決定向蜜奈與阿爾坦承一部分情報。

嗯～真煩惱……

「會死人的──！！」

魔法充其量只是一般人類憑自身努力及才能獲取的能力，與王宮親衛騎士團長、國家最大商家的創辦人等無異，只是『憑人類力量達成的豐功偉業』罷了。

來到這世界之後，就連當初在幾乎沒有準備的情況下踏上逃亡之旅時，都因爲道具箱及藥水製造能力而輕鬆許多。自那以來我就未曾思考過沒有道具箱及藥水的生活，一直蒙受它們的恩惠。突然要禁止我使用的話……

聽完我們的說明之後，蜜奈輕輕握起雙拳並抵在嘴邊，訝異得雙眼圓睜。阿爾同樣也錯愕地僵在原地。

作爲特別服務，我還附贈了醃漬品（蘿蔔乾、蕪漬物、黃瓜淺漬等）、糖果以及幾瓶白蘭地。乾貨跟醃漬品是自家制造的，糖果及白蘭地則是開掛。

若想合理解釋這些能力，設定上又足以說服這世界的孩子……」

因此請蜜奈代爲說明是最快的。

而他們也與女神或神使等宗教奇蹟無關。

＊　　　　　＊

理所當然地，夜晚露營的時候也不能大搖大擺地拿出新鮮食材及大量的水，也禁止使用身體清潔魔法與衣服洗潔魔法。」

「「說得也是～！！」」

『女神之眼』的成員雖然瘋狂信仰着身爲女神的我，但平常只把我當成『同居人香』看待。

……………………不行，完全想不到好點子！只是不斷絞盡腦汁，白白浪費時間罷了……

所以我不能爲蜜奈施加多餘的沉重壓力，令她苦於做出判斷。

總不能把蜜奈跟阿爾兩人單獨留在這裏。況且我們目標的３個人都與蜜奈是熟識，爲了讓對方信任，蜜奈是不可或缺的。

不過『魔法確實存在』，也有一些富豪研究家傾注人生的一切研究魔法，最終學會了與蠟燭的火焰同等威力的火魔法，以及堪比水滴的水魔法。

「好，出發吧！」

除了故事以外，一般人根本無從得知『有根據的情報』或『正確知識』，因此他們以爲魔法『正如故事所寫的那般』。而之所以未曾親眼見過魔法師，則是因爲『魔法師不會誇耀自己的能力，總是隱藏能力過着平凡的生活』。

我滿懷期待地凝視禮子的臉……

「準備完畢！」

對一般的旅人來說，這是很正常的事。

當然，要把蜜奈他們一併帶去。

「真的嗎！」

「嗯。說明的時候……就說那是我們擁有的能力怎麼樣？還是要告訴他們那是擁有無限收納功能的包包，或者附贈收納功能的戒指，當作一種特殊道具？」

還有乾貨用的一小瓶醬油。附贈寫明使用方法的紙條。例如炙烤乾貨的訣竅等。

這點程度的事廚師應該知道，不過這是爲以防萬一。廚師或許會不信任外行人小孩製造的食物而烤得過熟。

因此我將送給領主大人的信細心封袋，並在信上寫明瞭相關注意事項。

……嗯，要是變成『※目黑的秋刀魚』，領主大人可就太可憐了。畢竟他的生活中本來就沒什麼樂趣。（譯註：落語劇目之一，此指有些食材用庶民的方法料理反而更美味。）

虧我思考了各種與貴族及大商人建立人脈的方法，想不到會以這種形式直接與領主結交友好關係……

算了，也罷。

世上的事幾乎都不會按照預定計劃進行。有時會發生意外事件，有時也會出現出乎意料的僥倖。而這次的事，真要說起來偏向『僥倖』。

門窗確實鎖好之後，我、禮子、蜜奈、阿爾、漢克及班德佇立於家門前。

好，出發吧！

「出來吧，魔法馬車！」

（登登！）

「「哇啊啊啊～～！！」」

裝甲馬車0;龐茲1;突然現形於眼前。

沒錯，這是３輛馬車當中外形格外堅固的那一輛，爲了防止被怪人糾纏、負責驅趕路上害蟲的馬車。駕駛座上還載着假人0;奧斯卡1;。

在地球，用魔法將南瓜變成馬車是常識。

而在這個世界，用魔法憑空變出馬車纔是常識……大概。

蜜奈跟阿爾發出的聲音並非尖叫聲，而是『歡呼聲』。

自出生以來頭一次見到魔法，當然會歡聲鼓舞。

「漢克0;嘶嘶1;、班德0;嘶嘶1;，拜託你們囉0;呼嚕嘶嘶嘶1;！」

『『交給我們吧0;嘶嘶嘶嘶嘶1;！！』』

（然而，爲何她們明明已經透露真相，表面上還要假裝隱瞞這件事呢……？背後說不定有我們難以理解的深刻意圖……）

聰慧的蜜奈肯定明白這一點，而香和禮子理應也心知肚明纔對。

蜜奈則筆直凝視我的臉……

「「原來如此……」」

女神的智慧。

……沒錯，如同『女神之眼』的成員那般……

一直讓禮子獨自坐在駕駛座，會惹她生氣的。得和她說說話纔行……

直覺未免太敏銳了吧！

啊啊，糟糕！他們兩人發覺真相了！

與城鎮拉開足夠距離之後，再讓假人坐到駕駛座。屆時大家就能在車廂內盡情玩樂。

「「對、對不起……」」

他們好像比馬車現形時更加驚訝……爲什麼？

「難、難不成……」

此刻由禮子坐在駕駛座，我則在車廂內向蜜奈和阿爾進行說明。

我和禮子完全沒察覺這件事。

等離開城鎮一段距離之後，纔會讓假人0;奧斯卡1;坐在駕駛座上。否則城鎮居民肯定會懷疑『坐在駕駛座上的人是誰？』。畢竟大家幾乎都認得我們的長相。

「糟糕啦────～～！！」

即便我這麼說，阿爾卻流露一副『難以信服』的表情。

不，哎，是沒關係啦……

目睹漢克及班德主動走到裝設馬鞍的位置之後，蜜奈跟阿爾呆愣在原地。

這樣就行了。

「「是！」」

＊　　　　　＊

但這也是無可奈何。

對孤兒施予慈悲。

每個國家的孤兒院都會讓孤兒閱讀聖經，一般家庭的孩子也會在神殿禮拜時，或者從雙親口中聽聞這段故事。

畢竟她沒想到神使竟然比她更笨……居然會做出這種傻事……

在前孤兒院生活時，互爲僱主及傭人的我們之間總有一道隔閡，不過在狹窄的馬車內相視而坐，應該就能輕鬆交談。

我們已經爲漢克及班德繫上馬鞍並開始移動。

「爲什麼啊～～！！」

奇怪？

「爲何這麼驚訝？不是事先說明過，這２匹馬是女神兼神使的愛馬子孫，也就是神馬的後代嗎？所以某種程度上，它們能夠理解飼主的語言……」

咦咦咦咦咦咦咦？

「嗯，明白了！」

……同時也想太多了。

蜜奈的直覺太過敏銳。

我望向禮子。只見她張大嘴巴，露出目瞪口呆的神情。

「咦？」

「……香大人雖然那麼說，但怎麼做纔好呢？蜜奈姐姐……」

向阿爾下達指令之後，蜜奈疑惑地偏起頭。

很好，真好騙！

＊　　　　　＊

無數的奇蹟。

「要是用人類的語言向馬搭話，大家會以爲我是『可憐的人』，而且假如別人知道漢克它們能夠理解人類的語言，想必會有心懷不軌的人現身。我那麼做是爲了讓其他人認爲我只是想加深與馬之間的情感，才隨意模仿馬的叫聲。神馬子孫之所以能夠理解飼主想說的話，不是因爲它們聽得懂人類語言，而是具備感受飼主思想的能力。與我道出什麼語言無關。」

這些全都與聖經的『神使大人的慈悲之章』內容吻合。無論是孩童用或大人用的聖經，每一部都必定會記載那個章節。

「當然是依照香大人及禮子大人的說法照辦。雖然不曉得她們爲何要用那種說法哄騙我們，但既然她們『希望事實是如此』，我們也只能『信以爲真』。

「不、不，剛纔不是『馬理解主人的語言』，而是香大人你使用了馬的語言吧？」

「那我要回駕駛座了，你們兩人好好休息吧。但是禁止睡覺！否則晚上會睡不着。」

倘若我用馬的語言說話，任何一匹馬當然都可以理解。

「香大人是……」

完全設定錯誤了……

蜜奈跟阿爾的態度有點太生硬了。

以他們兩人的立場，表露出那種態度也是理所當然的。但蜜奈面對我們的態度格外死板，把蜜奈視爲典範的阿爾當然也會效法她。希望他們的態度更自然一點。

與動物溝通。

所以她們兩人是『魔法師』，絕非『神使』！」

「誰是馬的子孫啊！」

神馬拉動的女神馬車。

咦？

……換言之，蜜奈他們至今見到的光景及剛纔的說明，都相當於明示『我們就是神使』。

「「香大人是神馬的子孫！！」」

依照那個設定，我們應該使用人類的語言，漢克它們則能夠理解。