第四十二章 确认状况

从前曾经声称『我已向女神发誓，不会踏进王宫一步』的我，竟然不小心闯入了王宫的正中央，甚至还踏入国王陛下的办公室。

得先合理解释这件事才行……

「许久未见了，国王陛下。早就料想到会发生这种事的我，事先拜托过赛莱斯『虽然我曾发誓不会踏进王宫，但面临紧急事态且我判断有其必要的情况除外。可以吗？』真是太好了呢！」

嗯嗯，这下就没问题了！

「啊……嗯，是啊……」

在其他人面前哭着抱住兄长，似乎令国王感到相当羞耻。只见他双颊稍微染上一抹红晕，并敷衍地附和道。

尽管我对待罗兰德的态度相当随便，但我对国王没有任何不满。而且对方毕竟是这个国家的国王，我还是得表现出礼貌的态度。否则万一『神使大人的地位比国王陛下更高』的传闻散布出去，事情可就糟了。

……我早就放弃否认自己是神使了。

「所以呢，布兰克特王国的状况如何？」

罗兰德不耐烦地推开依旧紧拥住自己的国王，并如此询问道……

「是，我立刻说明。先到那里坐下吧。」

语毕之后，国王便指向接待用的沙发，自己也在那里坐了下来。

毕竟国王尚未就坐，客人也不能先行坐下。除非宾客是他国的国王。不过他也不会招待他国国王来到这种地方。

侍女端来饮料之后，国王便让其他人全数退下。现场仅剩国王和我们。

之后，我们从国王陛下──罗兰德的弟弟谢尔泽的口中听说了详情。

他的说法与亲卫队使者的情报一致。邻国布兰克特王国的国王猝逝，于是众人掀起了耳熟能详的继承权之争。

一般来说，理所当然该由身为长子的第一王子──也就是令人讨厌的斐南成为国王。然而第二王子基思兰却出来碍事……

双方都是正宫的孩子，不存在『第一王子是身分较低的侧室所生，第二王子则是侯爵千金的正宫所生』这种问题。但是比起认真而正经的第一王子，由任性且忠于私欲的第二王子继承王位，对某些人而言更方便行事。

在我眼里看来斐南不仅是个跟踪狂，更是一名瘟神。不过令人意外的是，撇除与我相关的事之外，他似乎是个相当出色的人……

总而言之，忽然驾崩的先王并未指定继承王位的人选……毕竟第一王子的继承权本应是不容动摇的，根本无须多此一举……但却有一群宵小之辈以此为借口，企图将第二王子拱上王位。

「哈哈哈……」

……这件事暂且不论。

不仅如此，还有一名不隶属于神殿、与王宫关系紧密的『自称•高阶神官』之人，花了一大笔钱结交人脉，拉拢了第二王子派的人。那群人想推举容易操控的第二王子，从中占便宜。

就算在旅行途中告诉我巴尔摩亚王都蔬菜店的洋葱价格下降了1枚铜币，也完全派不上用场……

我会内脏溢出而死的！！

据传他是在身体健康的情况下突然病死，有可能是遭到毒杀……

……因为我们时而便会用『声音共振水晶套组』联络，几乎能随时获得最新情报。尽管我总是告诉孤儿『无须报告得如此详细』，但孩子们热切希望能向我报告、与我说话，所以我时不时就会陪他们聊一些无关紧要的事。

不仅女孩子，我也让男孩子们一并学习做家事。

我指的就是那句，『哪有比哥哥优秀的弟弟！！』……

那种人当然没资格成为国王。

有人擅自借用我的名义、捏造莫须有的谎言、袭击蕾叶特，最后袭击我本人。

第一王子贵为王太子，声望也胜过第二王子，理应能顺利继承王位才对。然而第二王子派单方面主张『先王指定第二王子为继承人』，并妄称第二王子为新任国王。他们不仅突袭了否定这个说法的第一王子派贵族宅邸，甚至凭武力镇压王宫。

不过弑杀父亲及兄长的篡位者是否有资格继承王位，又是另一回事了……」

而且还满面灿笑，一副欣喜雀跃的样子……

啊，发出怪声了。

……不过这一切都与我毫无关联。

「「…………」」

奇怪，他们难道认为我会参与战争吗？

总而言之，我久违地回到了家中。

不如说……

巴尔摩亚王国得谨守『国家的立场及颜面』，因此这是不得已的。

……这些孩子是我亲手培育的！

贝尔不情愿地离开我的背部之后，换上了一个比她年纪更大却更为娇小的孩子……

罗兰德对我的感想表示赞同。

弗兰西特，为何妳没有留在王宫，反而跟着我们回来这里？

不过无关男女，我将每个人都培育成能独立自主，且能够打理生活的人。我希望他们在结婚前可以照顾好自己，婚后也不会成为把家事和养育孩子的工作全部推给妻子的废物。

「是啊，确实经常听说。」

如今每个孤儿都可以独当一面，为我做家事。

……而且他应该是我们之中最聪明的……

巴尔摩亚王国不能主动挑起战端，所以这是无可奈何的事。不过正如国王谢尔泽所言，战场在自家领土将是一大劣势。

总而言之，在布兰克特王国采取行动之前，巴尔摩亚王国只能按兵不动。也因为如此，他们势必会沦为防守的一方。

我已事先用『声音共振水晶套组』联络孤儿，告诉他们我即将返家的消息。因此他们虽然相当欣喜，却不怎么惊讶。

「呃啊！」

相隔数个月之后，我再度回到了自己的家。

不过第一王子带着他的心腹们，从唯有王位继承人──王太子才知道的秘密逃脱路径逃跑，自王宫消失踪影后就此行踪不明。

不是说好体重过重的人就不能替我踩背吗？快退下！！」

「经常听说这种事呢……」

「那么，我们就此告辞了！」

倘若我没有事先联络并突然回来，搞不好他们会像小狗一样高兴到失禁。不，我是说真的。

好啦，世上无奇不有！打起精神来吧！

嗯，对方早已向我宣战了。

……不过感觉上这里更像是孤儿们的家，我只是寄居于此……

「「「咦？」」」

就这样，我搁下神情复杂的罗兰德及国王并返回了熟悉的老家──『女神之眼』成员居住的家中。

即便第一王子逝世，也该由其他流有王家血脉的人来继承。已逝的先王有女儿，先王的弟弟亦有孩子。纵使将第二王子废嫡，也不缺王位继承人。

唯独罗兰德完全不了解我。明明我们都相处这么长一段时间了。

「快住手！我快被踩扁了！贝尔，妳早就不能替我踩背了！

有些人担心违逆第二王子的话会当场遭到肃清，有些人则是想趁势从中谋取利益。只要状况稍有变化，他们便会轻易地瓦解溃散，危如累卵。所以……」

先躺在地板上，让孩子们替我踩踩背部吧。呼，真是舒服。这就是……

「虽然也有嫌麻烦而将王位互相推托的兄弟……」

流露悲伤神情的贝尔从我的背上走了下来。

第二王子总不能将拥有王家血统的人、和旁系的王族相关人士赶尽杀绝。

没错。贝尔啊，谁教妳年纪轻轻却发育得这么好。要怪就怪自己的身体吧……尤其是胸部！

……不，以异世界的时代背景来说，这种观念或许不会跟不上时代，而是理所当然的事……

虽然表面看起来畏畏缩缩的，但国王还是善尽了他的本分。

教导男孩在外生活的技巧，让他们能够独立生活。至于女孩子只需要学习家事……这种观念完全跟不上时代！

当我表示「我要回去了」的时候，弗兰西特感到很震惊。但对于「我不打算参与战争」这句话，她似乎不怎么讶异。当然，艾米尔、贝尔与蕾叶特都表现得一如往常。

「事情就是这样。目前由第二王子基思兰掌控了王宫，但据说没有人相信他具有继承王位的正当性。连推举第二王子的人也一样。

＊　　　　　＊

不过要是太过无能，罗兰德也不会将王位让给他吧。总被拿来和罗兰德比较著实令人同情，但要不是有罗兰德，他已经称得上是相当出色的国王了。大概吧。

「他们无论如何都想尽快抹灭最大的不安因素──第一王子啊……」

除此之外的常备军及招募兵都将前往东边国境。叶西德王国也将兵力集中至与布兰克特王国接壤的国境线，以及靠近我国的地点。一旦我国请求援军支援，他们便会跨越国境进军。」

就在此时，先王忽然驾崩了。

「是。由于我们是迎击的一方，战场将在我国的国土。尽管土地遭到践踏令人不甘，但也无可奈何……」

……没错，我不会插手干预他人的战争。

这是我的战争。

既然如此，我当然可以反击啰……以我个人的名义。

『头脑聪慧』及『理解他人』果然是两回事。

听见我这句话，国王消沉地垂下肩头，有气无力地笑出了声。

（咚咚咚咚咚！）

接着，国王谢尔泽开始说明巴尔摩亚王国的应对状况。

「我可不会干涉人类之间的战争。」

「我们只是负责将罗兰德送到这里。既然事情已经办妥，我要回去了……有问题吗？」

虽然回到了家中，但我不打算要求他们报告我离家期间所发生的事。

就算她露出那种表情，我也绝不会退让。背脊会折断的。

「我回来了～！」

「「「咦咦咦咦咦咦咦──！！」」」

「我已将『四壁』派遣至东边国境。我判断南方的叶西德王国及西方的亚利刚帝国威胁度较低，因此兵力维持原状。但为了以防万一，我并未借用那里的兵力……

罗兰德、弗兰西特及国王双眼圆睁。

我不是帮手，而是开战的人。而且我会主动出击。

神殿当然不承认那群可疑的人。然而第一王子触怒神使是不争的事实，因此他们不打算介入其中……

罗兰德及国王流露出乎意料的神情。

「「「「「欢迎回来！！」」」」」

或者说他们在尚未宣战的情况下向我发动了突袭。

就是因为胸部，妳才会被他人夺去替我踩背的权利！！

不，我可没有偷懒，整天无所事事。我是为了培育孤儿们的自主能力，让他们学习生活技巧，所以才会把煮饭洗衣、打扫和赚取生活费的工作委任给他们！就算我和艾米尔不在，孤儿们也能独立生活。

他们推举第二王子的其中一个理由是『第一王子曾经触怒神使大人。倘若第一王子成为国王，我国将失去女神赛莱斯蒂娜的加护，就此灭亡。』不知是哪个笨蛋随口编造了这种谎言。

「呃啊！不、不要跳上来！还有，不要3个人一次踩上来────！！」

「是的。如此一来，第二王子姑且能依照继承顺位成为正式继承人。

「嗯，很完美。我方不能主动出击。接下来仅需等待对方宣战，或无预警地跨越国境。」

度过一会儿自我堕落的生活之后……

仔细想想，纵使我要主动出击，最好还是等对方跨越国境比较妥当。这样才能守护巴尔摩亚王国的立场，也有利于我下达神罚。

光是『袭击神使』便足以成为充分的理由。不过若加上『侵略神使居住的国家』这项条件，就能让对方成为彻头彻尾的反派。而且跨越国境之后，便会满足巴尔摩亚王国与叶西德王国的秘密协定条件，往后会更加方便。

事情就是这样。把从国王口中搜集情报的工作推给弗兰西特的我，久违地享受了一段与孩子们交流的时光（把家事扔给他们的废人生活）……

啊，我已将蕾叶特介绍给『女神之眼』，让她成为了新成员。

虽然她至今一直和我在一起，但这个年纪的孩子本应与其他孩子共同生活才对。年幼的孩子待在一群大人之中，绝对不是良好的成长环境。而且我很快就得远赴战场。

……可不能带着蕾叶特上战场。

因此蕾叶特必须作为『女神之眼』的一分子，在这里和大家共同生活才行。尽管蕾叶特不能再疗愈我的身心，但我不能基于私欲，带着年幼的孩子四处奔走。对蕾叶特而言那绝非好事。

忍耐，忍耐！只要回到这里，我随时都能见到她……

之后我在睡前时间，对孩子们进行了各种教育。

他们确实都成长为虔诚信仰女神的诚实孩子……但实在太仰赖我了。

纵使没有我，他们也都可以独自打理生活。然而却没有任何人离开独立。

最年长的艾米尔现在16岁，不久之后就17岁了。撇除蕾叶特，最年轻的则是12岁的贝尔。

没错，大家早就到了应该独立自主的年纪。例如住在店铺的学徒、工房的见习工匠、猎人或军队童军等等，他们早就能就任一般职业。

换言之，这些孩子都是『年幼时期失去双亲的普通社会人士』。包含艾米尔在内，已有好几个人成年。他们早就不再是『孤儿』了。

在没有监护人及保证人，又缺少人脉的情况下，曾是孤儿的人一般来说很难找到正当工作。然而，应该没有任何经营者会拒绝雇用与神使同居、且受到神使庇护的人。只要有心，无论多知名的店家理应都会录取他们。他们甚至有可能成为贵族家的佣人。

……结果他们却不肯独立！！

启程之前的4年期间，我一直像今天一样利用『就寝前的谈话时间』悉心教育他们！

料理、读书写字、数学、世间的道理、赚钱的方法、诈欺手法……当然，不是要他们成为诈欺犯，而是为了避免他们上当受骗。除此之外还有基础的化学、物理学及医学等，诸如此类……

为了不让大家感到无聊，我还说了各式各样的故事。主要是日本的动漫画、以及地球的神话及童话故事……

我姑且会保留巴尔摩亚王国的国籍。我依旧是这座城镇的居民，只不过是『出门旅行』罢了。这么做便能避免许多麻烦事。

就算世界能够容许，我也绝不允许！那可是有辱女神的粗暴横行！！

「不是香妳教导我们职业不分贵贱的吗！」

但我不能宠溺他们。得趁这个机会说清楚才行……

「「「「「「「…………」」」」」」」

翌晨，当我起床并前往客厅时，孩子们都坐在餐桌前低垂着头。

再不想点办法，这些孩子真的会失去独立自主的能力……

「唔唔……」

呼、呼、呼……

我不是一直教育你们『用餐时要保持快乐的心情！纵使有讨厌、痛苦或悲伤的事，唯独用餐时得强迫自己振作起来。虚张声势也好，必须表现出开朗的样子！』……否则饭菜会变难吃，令人更加消沉！」

嗯～该怎么办才好……根本无计可施嘛……

「因、因为……」

「你们认为独占女神、不肯独立自主，且一直仰赖女神生活的人，有资格蒙受女神的加护吗？」

还是说，由于这是我赐与的房子，反而形成了一种『咒缚』……？

总而言之，我早已将大家锻炼成只要有心，便能从事大部分职业的强者。但为什么大家到现在还不肯离开这座私设孤儿院！

没错，对一般人而言我是『女神赛莱斯蒂娜的友人』……无论我多么拚命否定，众人几乎都坚称我是『神使』……我充其量只是『蒙受女神宠爱的人类少女』罢了。不过这群孩子、弗兰西特、罗兰德、亚当伯爵家成员及其他少数人，则认定我是『异世界女神』。因此我只需要向孩子们如此说明即可。

我不能宠溺他们。要是因为孩子们太可怜而对他们投以溺爱的话语，事情就不会有任何进展。我必须狠下心才行……

……话说回来，艾米尔和贝尔应该不会在大家面前卿卿我我吧！

……为什么大家突然明显流露出安心的表情，甚至满面灿笑！

……这下不行……

不过倘若大家坚持选择离家近的工作，可就不太妥当了。

「呜、呜呜……」

「妳、妳妳妳、妳的意思是……」

没错。只要卖掉这栋房子，大家就能在自由的世界展翅高飞。

尽管我会保留『巴尔摩亚王国居民』的身分，但没必要将无人居住的空屋搁置于此。留着这栋房子也只会束缚孩子们，埋没他们宝贵的才能。

真是有够失礼……

「我不可能永远和你们共同住在这里。我迟早会……」

对孩子们而言那样更加幸福。倘若能因此而间接对世界带来助益，我也会涌现一丝欣喜之情。

「「「「「「「啊，暂时没问题了！！」」」」」」」

「正规工作得背负与薪水不符的重大义务及责任，还得面临无偿加班、假日补班以及人际关系等诸多问题。有些上司及前辈还会滥用职权，对女性提出无理的要求……」

总而言之，既然我已经将这栋房子交给孩子们，想在结婚之前住在这里以节省生活费，的确是他们的自由。

解决本次事件之后，我打算继续踏上旅程。

不过孩子们还是认真准备好早餐，我的份当然也已经分好了 。

啊，确实没错……

「「「「「「「…………」」」」」」」

「……但是一旦我们能够独立生活，香妳就会离开这里……」

倘若在没有国籍的情况下在旅途中暴露身分，便会有人积极地邀请我定居于他们的国家。何况我也不希望传出『巴尔摩亚王国被神使舍弃』的传闻。

「妳、妳要舍弃我们了吗？」

这里充其量只是孩子们的老家，偶尔回来就行了。不需要执着于永远住在这里。

「各位，你们差不多该独立了吧？今后我也不打算继续住在这里，正在考虑是时候搬离此处……

「哎，你们不打算找个更具发展性的正当职业吗？而不是送信童跑腿、杂货店柜台人员或保母之类的零工。你们应该有能力……」

……想哭的人是我才对！

「我们就是做不到……」

这下真的糟了……

听完我这番话之后，孩子们虽然想大声反对并挽留我，但管理世界对女神而言是至关重要的工作。他们也许是认为女神不在的话，我那个世界的人们会感到困扰，因此都不发一语。

「我迟早会结婚，成为别人的妻子……」

我希望孩子们不要白费难得学会的知识及教养，离开这里振翅高飞。那样更有益于这个国家，甚至这个世界……就算只有一点点也好。

某个孩子以泫然欲泣的神情如此反问道。无可奈何之下，我毫无慈悲地高声宣告。

住在工作地点，或是从事远处的工作也行。他们应该选择更具发展性的工作……

当我就坐并说道『我要开动了』之后，其他人也喃喃说道『我要开动了……』……

可恶，竟然说出像非正职人员一样的言论……

＊　　　　　＊

「你们在守夜啊！真是烦人！！

纵使我如此激励众人，平时总会逞强绽露笑容的孩子们也还是一脸郁闷。

……大家的眼睛都哭红了。

「你们认为不肯凭一己之力生活的人，有资格蒙受我的加护吗？」

「所以，我是时候该回去了……」

啊，糟糕。孩子们都露出了泫然欲泣的表情！……有几个人已经哭出来了！！

不过这全是我教的……

「香姐姐妳要回天界了吗……？」

「不，我也得管理自己的世界才行！就像赛莱斯那样……」

只要在这里和大家一起生活，便无须支付房租，伙食费亦很便宜，有助于存钱。不过他们总不能永远在这栋房子和大家共同生活。大家迟早会结交恋人，然后结婚。

「香、香、香姐姐迟早会……？」

尽管流露出泫然欲泣的神情，但深知不能说任性话的孩子们全都默不作声。

……奇怪？大家好像对我刚才那句话深感动摇……

虽然我曾启程旅行，但孩子们恐怕认为『那只是一趟寻找丈夫之旅，只要找到丈夫就会回家』，所以大家才说他们会守护这个家并等着我。况且艾米尔及贝尔也跟在我身边。

「呜、呜呜」的呜咽声传入耳际。但我无视那声音转身背向他们，迳自回到了房间。

从前孩子们恐怕都以为那些是异世界的真实故事。不过到了这个年纪，他们应该知道那些全是虚构的。

不过这次孩子们涌现了危机感，担心我真的会就此离去。

「唔……」

等大家开始独立生活之后，我想卖掉这栋房子。然后把那笔钱分给大家，帮助你们展开新生活……」