第三十二章 工作

「我是異國的藥師，曾提供藥水、藥品給王族。」

向門衛們如此告知之後，他們隨即鄭重地邀我入內。明明爲了變裝，我還戴着奇怪的面具。

……輕易地放不明人士通行，真的可以嗎！

我如此詢問門衛之後，他們回答道：

「要是有什麼萬一，頂多就是妳和我人頭落地罷了。既然有機會治好夏洛特大人的病，這點風險根本無所謂。」

怎麼可能『無所謂』！尤其是對我而言！

……不過門衛竟然說到這份上，看來男爵果然是好貴族……

就像艾米爾和貝爾調查的一樣。

不，我當然不是在懷疑他們的調查結果啦。

其中一名門衛隨後將我帶領到宅邸內。

不用說，這裏當然是德利維爾男爵家的首都宅邸。聽說男爵家不問身分地在徵召醫生及藥品，於是我決定採取正攻法，正面突擊男爵宅邸。當然是在變裝完畢的情況下。

我已變更了頭髮、眼睛及肌膚的顏色。並且戴着過去參加亞希爾先生家的宴會時，所配戴的寶石。一旦對方的注意力轉移到寶石上，對其他特徵的印象便會隨之減弱。與『平時總戴着眼鏡的女孩子』有相同的效果。看到『沒有配戴寶石的我』的時候，他們會更難辨認出我的真實身分。

……我真聰明！

而且配戴貴重寶石，也能證明我並非缺錢的人。如此一來，對方便不會認爲我是個因爲沒錢餬口而自暴自棄、冒着生命危險『企圖詐欺貴族』的宵小之輩。這些寶石能展現我的權威。

最後則是關鍵的『可疑面具』。

……有了這個面具，無論權威還是信用全都付諸東流了。

「聽說妳是異國的藥師。所以呢，妳身上帶着長命丹嗎？」

「不，我纔沒有那種東西呢。」

「妳說什麼！」

男爵及在我身旁待命的門衛，都流露驚愕的神情。

仔細想想，貴族竟然不抱一絲疑心，就讓重要的兒子服用來路不明的小孩子給予的藥。我不禁感到滿腹疑惑。倘若是在神使事蹟廣爲人知的巴爾摩亞王國王都，倒還另當別論……

男爵及男性門衛都雙眼圓睜。

從我手中收下『女神之淚』的德利維爾男爵，喂兒子喝下了藥水。儘管手稍稍有些顫抖，但他拚了命地不讓任何一滴流出來。不過就算稍微流出一點，也完全沒問題就是了。

不過只是個下級貴族的他，爲了治癒兒子的病似乎耗費了不少金錢。

「倒是有幾個人。將爵位讓給兒子的高齡前任當家、病弱的子女、搭乘馬車時發生事故、與其他領地發生小爭執或基於其他原因而受傷的人、罹患肺病的人等等，各種情況都有……若涵蓋下級貴族、一代貴族及親屬，即便是貴族也有許多患者。」

「什麼……」

「明白了，那我要說囉。『假如有人逼迫你講出祕密，企圖打探有關於我的事，我會二話不說把那個人及他的九族全殺了。等對方死了之後，再聽聽那個人怎麼說。』行了吧？」

……可惡。

咦，他怎麼嚇成這樣？

嗯，畢竟他只是男爵嘛。若沒有認真且精準地調查，肯定無法獲得上層隱匿的情報。之所以能查明『神使』及藥水的資訊，恐怕是他花了大筆金錢，做了一番努力之後才獲得的成果。

「頭腦昏昏沉沉的感覺，還有發燒的感覺，似乎都不見了……」

「是，非常感謝！」

好，任務結束。事情辦妥了。

男爵拚命地挽留我。我早知道會這樣～

赫然回過神來的男爵，突然朝我屈膝跪地。那當然不是貴族會對一介藥師做出的舉動。

……這也難怪。畢竟賽萊斯毀滅國家的神話不只一個，而且部分傷痕如今還殘留於這座大陸上。那可是貨真價實的故事。

然而在日本僅需注射1支藥劑，或者甚至不需要醫藥品，用飲食療法便能簡單治好的病，也能讓文明水準不足的異世界居民輕易病死。尤其是年幼的孩子。

奇怪了。這國家距離巴爾摩亞王國相當遙遠，我的藥水明明沒有在這裏流通，男爵卻十分了解相關的資訊。區區男爵，應該不會這麼清楚僅在高層之間流傳的情報纔對……

……弗蘭西特或許會有點失望，但這也無可奈何。不需要強迫別人服用藥水，而且俗話說『信者得救』，我可沒閒工夫救助不願相信我的人。所以……

男爵將手抵上兒子──夏洛特的額頭，凝視他的雙眼並讓他伸出舌頭。進行各項檢查之後，他才總算理解兒子的病已經痊癒了。

奇怪？即便如此，也不該完全不經確認，就突然認定我是『神使』吧？難不成……

此外，據說4年前亞利剛帝國的敗北與奇蹟似的復興、盧耶達聖國悽慘滅亡，以及賽萊斯蒂娜大人的降臨，也是多虧了某位眼神很恐……不，雙眸魄力十足的少女。

不，您不需要實際動手。只要我聲稱『對方這麼告訴我』就行了。」

「接下來，這個嘛……就用情報來代替謝禮吧。」

或許是已經被逼上了絕路，抑或打算『萬一是騙人的，就當場處決她！』吧。

「那麼首先，你要保證絕對不會告訴其他人有關我的事。倘若我被無禮且度量狹小的人纏上，那就麻煩了。我可不怎麼喜歡看到國家滅亡。

兒子看樣子也沒有睡着。只見他撐起身子，將父親抵在自己嘴邊的藥水瓶內容物一飲而盡。

他究竟是什麼時候準備了這些……呃，有個像是管家的人守候在男爵身後！他是何時現身的！！

「父親，總覺得身體好像輕鬆了不少……」

開心到幾乎要大聲歡呼的男爵，仍拚了命地壓抑感情，避免自己只是空歡喜一場。還無法相信奇蹟降臨的他，表情不斷地來回變化。

何況既然我自稱爲藥師，他們當然認爲我能夠用毒。

而且那種藥在不久之前就已經停止製造。過去調製出那種藥的藥師已經身亡，製法也跟着失傳了……」

語畢之後，男爵以嚴肅的神情直視我的雙眸。

請務必收下我的謝禮！」

德利維爾男爵驚訝到連話都說不出來。

看到對方如此顧慮，反而讓人心情很差！！

我假裝將手伸進懷裏，並拿出了一隻瓶子。

「既然事情已經辦完，容我就此告辭……」

「不，關於這點沒有問題。我廣徵藥品及藥師的事情，早就衆所周知。大家也知道有好幾個疑似詐欺犯的人找上門來。

也許這種病本來就不是什麼不治之症……以現代日本的情況來說。

「請對我這麼說：『假如有人逼迫你講出祕密，企圖打探有關於我的事，我會二話不說把那個人及他的九族全殺了。等對方死了之後，再聽聽那個人怎麼說。』……

「這個國家的王族當中，有重症病患或傷患嗎？」

也罷，算了。別在意小細節！

難道是賽萊斯經常做出那種事，害他以爲我們是同類了嗎？我纔不會因爲有點火大，就摧毀整個國家！

「我準備的並非長命丹，而是效果更加卓越的藥。」

雖然這麼做確實能解決問題……

「那個，你聽說過我的事？」

（拿。）

「那麼我告辭……」

……你說我也摧毀過一次？不不，我只不過是徹底顛覆了國家體制，可沒有把國民盡數殺光、剿滅整個國家。我和賽萊斯不一樣。差遠了！

再說如果在那當下，傷患或病人就全部喪命的話，根本沒必要輪到神使和『女神之淚』出場了啊！

雖然位於遠方的我國，似乎僅有少部分高層瞭解事情的全貌。但即便只是被列爲下級貴族的貧窮男爵家，只要爲了兒子拚命調查，這點程度的情報還是能打聽到……」

啊，門衛站的位置，可以在我做出可疑舉動時立刻制止我。

「是。我爲了兒子而調查各種關於藥的情報時得知的。

「就說了，這是治療藥『女神之淚』。不用的話我就帶回去了……啊，這瓶藥無法保存，必須立刻服用，否則藥效便會消失。」

「……情報？」

「「咦？」」

因此這孩子究竟患上了什麼病，置之不理的話是否能夠痊癒，一切都是未知數。然而對男爵而言，現在的我毫無疑問是『拯救了兒子性命的女神之神使』。

比起『有個年約12歲左右的優秀兒童藥師，帶著有效期限非常短的奇蹟神藥，而且並未索求任何金錢便輕易提供給自己』，單純相信我是『女神的神使』要實際多了。至少以異世界男爵的常識來說是如此……

聽了我的提問之後，男爵似乎明白了我的意圖。

……爲了這件事？聽起來好像我常常因爲其他事而動手殺人一樣！喂喂……

果然……

然後……

嗯。我也是這麼想的。

也可能男爵判斷這種事情連小孩子都明白，所以不會有笨蛋做出這般蠢事。假如他對『女神之淚』有一定程度的瞭解，應該就知道它具備即效性。

「神使大人，非常感謝您救了夏洛特一命……」

男爵愣了一下。

嗯，他大概是在疑惑，神使究竟需要什麼情報吧。

「您不必擔心，反正我是絕對不會說出祕密的。因此神使您無須爲了這件事動手殺戮。」

以及暗中活躍的祕密組織『女神之淚』，拯救心地良善者的神使。

這算什麼！對方都被殺了，我要怎麼聽對方說話！

「是、是是是、是的，我向女神發誓！」

「請等一下！」

……只不過賽萊斯她似乎不在意這點小事。」

……好了，夠了！用不着勉強迴避『眼神兇惡』這個詞彙！

沒錯，我對這件事有點擔心。男爵應該會替我保守祕密，但倘若因此導致他立場變糟，會讓我過意不去。

沒錯。這並非在巴爾摩亞王國市面上流通的一般藥水，而是神使暗中賜予大衆的特製藥水『女神之淚』。

也罷，長篇大論地解釋也只是浪費時間。男爵無論如何都不肯相信我的話，也沒必要勉強對方收下藥水。倘若他們拒絕，也只要說一聲『看來這次是無緣了……』就能解決。

「假如那些人要求你告知治療兒子的方法，或者介紹藥師的話，你會怎麼做？」

「那侯爵以下的貴族呢？」

好。工作結束了，撤退吧！

「真、真的嗎！發燒呢？燒退了嗎！」

「作爲謝禮，至少請您收下這個！」

「請稍等一下！沒有任何回報就讓您直接回去，有損我德利維爾家的顏面！

「不、沒有。王家及公爵家，目前都沒有類似的患者……只不過要是他們試圖保密，我們也無從得知……」

「什、什麼！妳說比長命丹更有效的藥！怎麼可能有那種東西……不對。我確實曾聽說過，遙遠的國度存在那種藥。但由於保存期限短暫，無法運送至太遠的地方……

因爲現在的我不是『香店長』，而是『神使』。

縱使男爵只是下級貴族，既不會被捲入政治鬥爭，也沒有做出什麼招人憎惡的事，但他畢竟貴爲貴族的當家。想必還是會有人仇視他，或牽扯到一些利益糾紛。因此男爵自然不會做出不必要的危險舉動。即便我看起來手無縛雞之力，還是有可能使用暗器或毒。

他將我帶領到了看似兒童房的房間裏。一名10歲左右的男孩子，正躺臥在牀上。

還來啊！

「……往這邊！」

傳聞指出有一段時間，奇蹟神藥『藥水』曾在巴爾摩亞王國及其周邊的國家流通。且與藥水製造及流通事務有深入關連的，是一名眼神兇……孩子看到都會哭……目光銳利的少女。

所以只要宣稱是衆多藥品當中，有其中一種發揮了功效，但不曉得是哪一種就行了。而且找來的人都是流浪藥師，來歷不明。不過爲了以防萬一……」

「夏洛特，新的藥來了。快喝下去！」

「來。這是治療藥『女神之淚』。」

語畢之後，對方遞出了一隻沉甸甸的小皮袋。就像某人一邊說着『這是報酬！』，一邊交出裝滿金幣的皮袋的劇情……完全一模一樣嘛！

他恐怕不希望從今以後便與我斷絕連繫。但是比起這個，看來他是真心想回報我的恩情。就想以往一樣，收下『在本人的能力範圍內，不會造成負擔的小禮物』吧。除此之外還得記得封口。

男爵躊躇了一會兒之後──

明知可信度很低，且大概有一半的藥都毫無效果，他恐怕還是爲了抓住一根救命稻草而不斷花錢……

我實在不忍繼續加重他的財政負擔。畢竟我也不缺錢。

「不，我不收這種東西。我只願意收不值錢的小禮……對了！」

我收下對方遞出的皮袋後，接着解開綁在袋口的皮繩，並將內容物全部倒在桌上……

啊啊，這個觸感！這就是我一直憧憬的『放了金幣的報酬皮袋』！！

「這東西我拿走囉！」

「咦？嗯、嗯……」

男爵目瞪口呆。

不過我根本不放在心上！

這皮製的觸感真是太棒了！

是鹿皮嗎？

還是爲了稍微提升價值，而選用某種魔物的皮？

總而言之，這次的『謝禮』有這東西便足夠了。對我而言，這比收到香奈兒的皮包更令人開心！

我當然知道只要向販賣皮袋的人購買就行了。

但是我想珍惜這次的『相遇』。

而且除此之外，我也想不到還能收下什麼東西作爲謝禮。

好，稍微編個藉口吧。

「嗯。我從這隻皮袋中，感受到了雙親及傭人們關心這孩子的心意，以及對女神的感謝。各位的思念透過金幣，投射到了這隻皮袋中……你聽說過貝里爾燉白蘿蔔嗎？」

「是、是的，我有喫過……」

貝里爾是一種與鰤魚極爲相似的魚……或許它就是鰤魚也說不定。儘管我分不出微妙的差異，但喫起來的味道確實與鰤魚如出一轍。

啊～這兩個傢伙該不會是想拍我這名女神的馬屁，或者討愛德的歡心，以娶到牠女兒……

猶豫一會兒之後，愛德開口了。

「你正在流淚哦……」

「哈哈哈……」

看來她雖然擅長賜予神蹟，卻絲毫不會演戲。那個、帶着可疑面具的、面具的……」

「我們都是老交情了，當然看得出來。愛德你有什麼事想拜託我對吧？我們之間無須顧慮，趁大家不在附近的時候快說吧。

自己的坐騎突然走向我們，交頭接耳幾句之後唐突地開始放聲狂笑。

雖然平時移動都是乘坐戰車，偶爾則是由我抱着蕾葉特兩人共乘馬匹。但今後說不定會遇到意外事件，得讓蕾葉特獨自騎馬。

『不過那位爺爺馬上就要遭到處分了。因爲無論是乘用馬、馬車馬或是農耕馬，牠都已經無法勝任。

好，上吧！

爲了避免在男爵家發生什麼萬一，他們一直嚴陣以待。不過我倒認爲這世界上，應該沒幾個人敢對我出手。

好了。得趕緊回家準備晚飯纔行。

所謂出手，指的是想利用我神使的身分。

算了，反正能省去解說的麻煩。

「……我也是這麼認爲的。她果然是……」

啊，那兩匹馬當然也和愛德牠們相同，每天都享用着玉米、紅蘿蔔、蘋果及方糖等特別飼料。方糖則是我事先交給管理員的……雖然他還偷偷私藏了一點帶回家，但畢竟數量不多，就睜一隻眼閉一隻眼吧。只要不是拿去轉賣，純粹分給家人的話便無妨。

既然是我的坐騎愛德的請託，便不能請弗蘭西特、羅蘭德、艾米爾及貝爾他們幫忙。可不能因爲身爲愛德主人的我擅自行動，而把無關的人捲入危險之中。

＊　　　　　＊

事情就是這樣，我們六人決定一起練習騎馬。

所以……

愛德一家還是一如往常。

即便是下級貴族，男爵竟然喫過鰤魚白蘿蔔，還是令我有點意外。畢竟那是徹頭徹尾的『庶民料理』。

男爵放聲怒吼之後，管家苦笑着說道。

『真是敵不過小妹妹妳呢……』

某一天，那位爺爺在曬太陽的時候睡着了……嘴裏還說着夢話。「可惡，我要替主人報仇！」、「大小姐，那傢伙、那傢伙是殺人兇手！」等等。

「這裏的生活如何？」

『我們馬和人類不同，鮮少哭泣。只有遇到十分難受的事纔會落淚。』

練習期間由我擔任翻譯，將愛德所說的話轉告蕾葉特。於是和我那時一樣，蕾葉特的技巧也急速提升了。

＊　　　　　＊

嗯，不可能～

今天我們一行人讓店面休息，並出門前往某處。

也罷，戰力愈多愈好。

『『也讓我們鼎力相助吧，愛德閣下！』』

「我的坐騎，神馬愛德啊。就讓我來實現你的心願吧。與我一同討伐不義之徒！」

爲何會有這種差別！

那麼，恕我失陪了。」

不過實際上，我留在現場的理由並非『爭取時間』。不願讓兩人見到敵人遭悽慘蹂躪的光景，纔是要求她們離開的原因……

同理，比起大肆展露出各位心意的金幣，充分吸收那份思念的皮袋，更能夠博得女神的歡心。

至於馬匹們一直喊着『不是這樣！要順着毛的方向，更溫柔一點！傾注更多愛意！！』的事，還是別翻譯出來，就這麼當作祕密吧……

「……愛德，你察覺了嗎？」

兩人都義憤填膺地喊着「我們怎可能拋下香大人逃跑！」，但我說了『這是命令』之後，她們也只好不情不願地乖乖訓練。

『哦，多虧小妹妹妳多付了額外費用，我們喫的都是特別飼料。不僅能自由自在於馬場及草原奔走，還可以與妻子孩子朝夕相處，我非常滿足！其他馬匹的嫉妒目光更是大快人心！』

至於白蘿蔔，就是白蘿蔔。

……不過就算其他人在場，也只聽得到你在嘶嘶叫而已。」

「沒錯。神使擔心我們男爵家的經濟狀況，才演出了那出戏碼。而且演技還如此別腳……

因爲牠既是我的愛馬，也是朋友……更是戰友。

『哦哦，感激不盡……』

目的地爲郊外的牧場。是時候去露個面了……否則愛德牠們又會大發雷霆。

「愛德，我們來囉～！」

『歡迎光臨。』

『咦？察覺什麼？』

愛德如此誠心地懇求我，我當然不可能拒絕。

賽萊斯容易動怒，而且對殺害人類毫不抗拒。這世界的人都對此事心知肚明。畢竟已經發生過好幾次實例，血淋淋的痕跡也還留在這片大陸上。

『哦，終於來啦～！』

然而既然我是神使，對我下手便會惹怒賽萊斯。

『香姐姐，妳有帶方糖嗎？』

「……所以呢，愛德你想說什麼？」

『咦……』

聽到我的想法之後，愛德也心滿意足地說道『不愧是小妹妹，果然內行……』。

不過如果這兩匹馬是爲了老馬而自願參加，讓牠們加入也無妨。反正牠們沒有出場機會，自然也不會遇到危險，頂多只是被當成共犯罷了。

之後艾米爾與貝爾分別騎乘愛德的妻子及女兒，在附近散着步。蕾葉特則坐在愛德背上。

「「…………」」

啊，他剛纔確實說了『說各種有趣的故事』以及『陪女兒聊天』，那當然是馬囉。

休息一會兒之後，接着輪到貝爾和蕾葉特進行兩人騎馬逃跑的訓練。

羅蘭德與弗蘭西特似乎都屬於喜歡親自照料馬匹的類型。兩人正梳理着馬匹的鬃毛，親暱地安撫着牠們。多虧了額外費用，馬的身體都受到了悉心打理。不過親手照顧的感覺果然還是有所不同……

……呃，原來那位『爺爺』，指的是馬爺爺啊！

『『『嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！』』』

「既然這樣，你應該知道吧。那道料理的主角看似是貝里爾，其實並非如此。徹底吸收了貝里爾鮮味的白蘿蔔纔是主角！貝里爾只不過是湯頭罷了。

嗯嗯，是負責照料馬匹的工人爺爺嗎？看來他有一段複雜的過去呢……

而且當時，牠的雙眸還留下了淚水……』

也許體型比愛德嬌小的愛德女兒，騎起來比較輕鬆。但畢竟是蕾葉特要騎，載人經驗較爲豐富的愛德還是令人更爲安心。未成熟的年輕組合，不知會引發什麼『意想不到』的失誤。一想到這裏就讓我放心不下來。

根本不可能有人對我行使暴力～……

很好，真是完美無瑕的藉口。這下子既不會令男爵顏面掃地，又能拒絕收下金幣。這次真的要撤退了！

我向蕾葉特及愛德告知了這件事，並要求他們熟練能安全、快速地移動的技巧。

『其實這座牧場裏有位和善的老爺爺。牠總是會說各種有趣的故事給我們聽，還會陪我女兒聊天，真的是一位十分和藹的爺爺。

……總之，所謂的『貝里爾燉白蘿蔔』，指的正是『鰤魚白蘿蔔』。

「……這樣啊。浸染了衆人思念的皮袋，遠比金幣具備更大的價值……那怎麼可能嘛！！」

我的腦內翻譯功能，告訴我鰤魚在這世界的名字爲『貝里爾』。至於白蘿蔔──抑或其實是其他植物，只是我分不出差異──的異世界名，也是『白蘿蔔』。

只能以匕首及自己的性命斬殺一名敵人的貝爾，稱不上是戰鬥人員。因此我讓她和蕾葉特待在店內留守。

「明白了。那麼各位，這件事要對羅蘭德及弗蘭西特他們保密。爲了避免大家起疑，讓我們一齊綻露笑容吧。可以嗎？準備～！」

離開男爵家之後，負責護衛的衆人正等在那裏。這回的護衛由弗蘭西特、羅蘭德及艾米爾三人，也就是全體戰鬥人員組成。

羅蘭德及弗蘭西特，則在隔壁與自己的馬加深感情。

……可是啊。可是，我真的很想助牠一臂之力！我希望牠能了無遺憾，帶着笑容心滿意足地離開這個世界啊──！』

大家當然沒有走近我。倘若他們做出那種事，無論做多少變裝都毫無意義，肯定會暴露我的真實身分。所以在某個人煙稀少的地方解除變裝之前，衆人都得與我保持距離，假裝彼此素不相識。

香離去之後的男爵家──

「哇哈哈！」

嗯。這是模擬我和愛德共同留在現場爭取時間，讓貝爾與蕾葉特趁機逃走的情況，所做的練習。

從座位上起身的男爵，再次跪下來邊嗚咽邊祈禱着。管家則留下主人，無聲無息地離開了現場。

……嗯，也難怪其他人會露出那種表情。只見他們半眯起眼，狐疑地望着我們……

羅蘭德與弗蘭西特前來探聽情況之後，我以『馬居然也聽得懂我的笑話』、『那是摻入馬語的笑話，人類是聽不懂的』矇混了過去。

之後我向愛德探聽那位爺爺的事，並告訴其他人『我要去問別的馬匹，愛德牠們有沒有做壞事』，接着便離開了現場。

「你就是加洛司先生嗎？」

『什麼！人類竟然說話了？這怎麼可能！』

……

…………

也對，以馬的角度來看或許是這樣沒錯……

不，算了。反正我也不算是人類。

好，轉換模式！

「我是這世界的女神，賽萊斯蒂娜的朋友。你就是加洛司嗎？」

『女、女神！哦哦～！』

老馬加洛司連忙低頭致意。

「我讓坐騎神馬愛德休假，與妻小共同在人界休養生息。但今天他說有事相求，於是召喚我而來。他表示備受你的照顧，所以希望我無論如何都要實現你的心願……

作爲愛德先前努力工作的獎勵，我決定聽聽你的願望。來，說出你心中渴求之事吧。」

嗯，這回就採用這個設定吧。

如此一來牠應該就會老實道出一切了。

……不過這些傢伙真的是馬嗎？

馬所具備的語言能力，居然足以表達出如此完整的意思？就憑「嘶嘶」或「嗷嗷」等聲音組合？而且據說馬的智商，比相當於3歲兒童的狗低，也低於貓。但是高於兔子。

不過畢竟有個體差異，而且根據各種不同項目……例如數字、圖形掌握、記憶力或理解力等等……每種能力的高低都參差不齊，所以也無法一概而論……

加洛司的雙耳，清楚地聽見了這句話。

大小姐從以前就總是喜歡像自言自語一般，向加洛司闡述各種大小事。不管對方是否能夠理解都無所謂。

之後大家繼續與馬匹們親暱相處着，我則來到了牧場管理人所在的事務處。只要表示我要與管理人討論照顧愛德牠們的相關事宜並支付費用，便不會有人跟來。

這裏的人大概是憑着一番善意，想讓加洛司度過最後一段美好的時光。不過這段日子也即將迎來終結，不久後牠便會離開人世。

但既然主人下令處分，我只能聽命。所以我才希望，至少讓牠安祥度過最後時光……」

憤怒。憎恨。以及憤怒。

啊，也對。畢竟加洛司已經是『我的馬』了。

當男人準備出門並獨自來到馬廄時，加洛司曾試圖踹死他，然而卻以失敗告終。翌日，他就被不知名的人帶來了這裏。

「不過萬一這件事被子爵家得知，應該不太妙吧？」

至於『肉』是生是死，則在我們能夠自由定奪的範圍內。」

直到那一天爲止！

沒錯。繼續讓加洛司待在這裏，不知他何時會被處分。爲了牠的安全，必須先由我買下牠纔行。19歲的老馬，換算成人類的年齡已將近80歲，價格應該不會太高才對。

難道加洛司讓他聯想到了同樣年事已高的自己嗎？……不過我並不討厭這樣的長者。

之後，加洛司開始闡述。

「麻煩你了。飲食、清洗及放牧等條件，全都和其他5匹馬相同。」

「當然是？」

……不過，看來理由不僅如此。

「……那麼，您也要爲加洛司支付額外費用嗎？」

……好，一切正如我的計劃……

「要讓我說多少次！對我而言，失去你們的代價非常慘痛！從我手中奪去兩名僕人，稱得上忠誠嗎？」

這可不是借用知名電影的標題。這句話最初來自※新約聖經的某一節，意味着『報復惡人的並非人類，而是我這位神的職責』。（編注：引用自《新約聖經》中的《羅馬書》第12章第19節。）

「……拜託您，拜託您了……」

比起惹子爵家不悅，管理人更在乎一匹老馬的老年生活嗎！

「對方都下令處分了，轉賣給我不會造成問題嗎？」

……不行。這下子我根本不是女神，反倒成了邪神。

『我、我的願望……那、那當然是……』

我提出了疑問。

這恐怕就是加洛司被賦予的最後一項職責。於是牠和被養育爲溫柔女孩的貴族少女，過着和平安穩的日子。平靜的時光逐漸流逝，加洛司也會就這樣迎來人生的終點。

「……那又怎樣？」

很好，這下就確保加洛司的安全，也順利打聽到了加洛司前飼主的名字。畢竟用馬語說出的專有名詞，毫無參考價值。

「來。各位，笑一個！」

既然如此，聽到年老力衰無法工作、只能等待處分的老馬，能被富裕且喜歡馬匹的女孩收養，並度過幸福的餘生，管理人自然是喜出望外。

灼熱感席捲而來，彷彿全身的血液都在沸騰。與此同時，又有另一股沉重而冰冷的感情充斥牠的內心。

雖然羅蘭德和弗蘭西特半眯着眼瞪向我，但我一概無視。

家人過世之後，大小姐向加洛司傾訴了事情原委。

明白了，包在我身上吧！

「那麼，說給我聽聽吧。你的願望究竟是什麼……」

不，還是別想了。別想了！

「咦……」

我願意支付高價的額外費用，請牧場特別照顧愛德牠們，所以對方應該知道我是個爲了馬匹不惜金錢的客人。再加上我一個人就寄放了5匹馬，是位富裕的大客戶。他會對我擺出彬彬有禮的態度，也是理所當然的事。

果然是這件事……

「交給我吧。就由我來消解你這份憎恨……」

「加洛司是基於什麼緣由纔來到這裏？」

對於年事已高，且與人類相比壽命較爲短暫的馬而言，這是極難實現的願望。

之後我用馬語向愛德等人報告情況。當然是用馬語，所以弗蘭西特他們聽不懂。

即便如此，牠們能輕易與我進行如此高深的對話，還是很奇怪。

但我能說的，還是隻有一句話。

……牠一直是這麼想的。

「…………」

以馬來說，15歲已經相當高齡。並非繁殖用種馬的加洛司沒有子嗣。對牠而言，10歲的人類少女就像自己的孩子或孫子。

假如死後真有所謂的靈魂，假如憤怒及憎惡能夠咒殺人類，假如這世界有鬼和惡魔存在──

……我必定會化爲厲鬼，將那名人類詛咒至死！

「加洛司確實是溫馴又聰慧的馬，但牠年紀已經很大了喔？」

『『『嘻嘻嘻嘻嘻～！！』』』

哇，他笑得好燦爛……

大小姐邊撫摸加洛司的鬃毛邊道出的話語，於牠腦海中復甦了。

好沉重。

『加洛司，其實我不太喜歡叔叔，但既然是父親的心願，我願意與叔叔結婚並守護這個家。加洛司你要一直陪着我，不能丟下我一個人哦……』

太沉重了……

「我知道。我不會讓加洛司做體力活，只希望牠在人類溫柔對待下度過老年生活……直到最後一天來臨爲止……」

管理人爺爺訝異地微睜雙眼，接着向我低下頭來。

除了愛德妻子以外的3匹馬放聲笑道，我也一起大笑着。

報告的內容爲──

「沒什麼。對方的命令是『把這匹馬處分掉。處分費用，就用把肉賣掉之後的錢來支付吧』。所以賣掉肉並收取費用不成問題。因爲我確實是依照命令，進行買賣『處分』之後，再以肉的錢作爲費用。

「請把名爲加洛司的老馬賣給我！」

啊，管理人眼泛淚光了……他真是個好人。

所以每次向他們下達指示或請託時，都得百般小心……

「復仇在我。」

與雷斐路子爵家的其他馬匹一樣，加洛司一直是由我負責照顧的。我實在不相信牠會做出那種事！頭腦聰慧、性情溫順又喜好人類的加洛司不可能那麼做……

「我不是說了，比起幫只見過一次面的馬完成心願，你們的性命更爲重要嗎！」

『大小姐！我想拯救大小姐！！』

「是，其實牠過去一直待在貴族的宅邸內，擔任主人一家的坐騎。然而加洛司如今年事已高，甚至還企圖危害新的主人，於是對方纔要求我處分牠……

很好，就趁他開心而放鬆警戒的現在問話吧！

要是牠們現在向我低下頭來，表現出神聖的態度，弗蘭西特及艾米爾等人還另當別論，敏銳的羅蘭德肯定會起疑。必須讓他們以爲我和剛纔一樣，只是在說笑話而已。

希望儘可能達成大小姐心願的加洛司腦中，不禁湧起一股激烈的情感。

牠曾是某貴族家的乘用馬。

「「…………」」

與動物有關的工作相當辛苦。而且這位管理人都這把年紀了，卻沒有去城鎮裏的營業所，而是在郊外的牧場持續工作到現在。想必他很喜歡馬，或者是所有動物吧。

這件事到此爲止！不可以想太多！別在意小細節，也別在意重要的事。都已經和愛德牠們交談那麼多次，事到如今也太遲了。

10年後，性情溫順且乘用馬資歷漫長的加洛司，被指定爲長女大小姐的坐騎。他們大概是認爲年事已高的牠，不會四處胡亂猛衝吧……

果真是賽萊斯她……

既然是父親的遺志，少女也只好遵從。然而某一天，當叔叔與少女並肩走過馬廄前方時，擔任馬車馬的2匹馬驚訝地低喃道：

「「……就算奉上這條命，我們也會達成！！」」

祖父母早已過世，少女成了唯一的倖存者。少女父親的弟弟，也就是她的叔叔聲稱『哥哥曾拜託我，發生什麼萬一時女兒就託付給我。』並闖入貴族家，甚至強求少女與他結爲夫妻。

加洛司靈巧地彎起腳，向我跪地致意之後，我便離開牠返回衆人身邊。

啊，只是……

＊　　　　　＊

『他是當時指揮襲擊者的男人……』

當牠5歲之際，貴族夫妻生下了繼長男之後的第二位孩子。

無論講幾次，這兩個大笨蛋還是把我的小請求，擺在比自身性命更優先的位置。

反正不會有危險，而且大家都很珍惜和馬匹相處的時間，所以這也是理所當然的。況且我還特地找了些無聊的理由，讓衆人沒意願陪同。

當少女14歲，加洛司19歲的時候，貴族家搭乘的馬車遭到襲擊。除了看家的少女以外，雙親及長男皆不幸喪生。

「「唔……」」

受不了，究竟還要重複同樣的對話幾次？拜託學習一下教訓……

最終，我判斷憑我一介外行人，實在難以蒐集情報。

於是無可奈何之下，只好讓艾米爾與貝爾加入。

俗話說術業有專攻。

艾米爾及貝爾隸屬的『女神之淚』，原本是在身爲女神的我『救濟心地善良之人』時，負責支援的組織。這也能讓最近幾乎沒出場機會，而顯得有些失落的兩人打起精神，所以算了。

讓弗蘭西特及羅蘭德得知此事的話，他們肯定會囉嗦。把王族與他的未婚妻捲入我的私事未免有些過意不去，所以不行！事蹟敗露的話就可怕了，得小心點纔行……

蕾葉特？……她無時無刻都與我同在。哈哈哈……

「總而言之，第一優先命令爲『禁止死亡』，第二優先命令爲『容許一點小傷，但必須極力避免受重傷』，第三優先命令爲『保守祕密』，第四纔是『蒐集情報』。

絕對別逞強。一旦感受到任何危險就立刻撤退，把在那之前蒐集的情報帶回來爲優先！

還有，萬一你們被抓住，或者無路可逃時，就老實告訴對方『你們是女神的僕人』，並將那些人帶領至我的所在處。如此一來，你們以及得到的情報，甚至連敵人都是我的囊中物。

假如你們做出無謂的抵抗而慘遭殺害，我便會喪失上述的一切。

……你們認爲怎麼做纔對我更有利？」

「「……活着回來……」」

很好。都說到這份上了，他們應該不會再浮現愚蠢想法。真是的，害我費這麼多力氣……

「那麼，以我剛纔說的主要確認事項爲重點，其餘的事你們就隨機應變吧。」

艾米爾及貝爾外出蒐集情報之後，接着我只要靜待結果即可。

啊，雖說是蒐集情報，也不代表要他們潛入貴族的宅邸。假如做出那種事，無論有幾條命都不夠用。

假裝正好經過現場，偷聽其他人說話；或者裝作在閒話家常，藉由引導話題來套出想知道的資訊。這些是艾米爾等人從以前就很擅長的技巧。

過去他們也曾利用自己孩子的身分來套話，不過長大成人的艾米爾已經無法再用相同的方法。貝爾似乎還勉強能用……

（好，計劃很順利！家人盡數罹難之後才經過2個月左右。大小姐想必還深陷悲痛與混亂之中，家臣們肯定也很替她擔心。對喜愛動物的大小姐而言，我的造訪正好能紓解一下她的心情。家臣不可能放過這麼好的機會。我早就知道他們不可能把我拒之門外！）

異世界的平民對貞操觀念較爲寬鬆，但重視血統的王侯貴族，卻十分執着於『純潔的新娘』……

＊　　　　　＊

『『『『『『咦咦咦咦咦咦咦咦咦～～──！！』』』』』』

子爵家的女孩4個月後才15歲成年。時間還來得及。」

『我們得追隨加洛司的腳步，成爲爲忠義奉獻生命的神馬！』

不怎麼喜歡在臉上塗塗抹抹的她，平時都只會上一點自然的淡妝。但只要有心，倒也能辦到堪稱詐欺的變身術。尤其是使用了『能改善粗糙肌膚的化妝品型塗抹式藥水』之後……

『只要是爲了主人及大小姐，在所不辭！』

此刻身處於雷斐路子爵家馬廄的，僅有五個人。香、擔任護衛的家臣、擔任馬廄管理人的老人、看似管家的初老男性，以及雷斐路子爵家的大小姐……不，現在她已經不是大小姐，而是子爵當家了。其名爲雷斐路女子爵•瑪麗亞。今天那名叔叔似乎不在現場。

好，就從這方面開始着手吧。

「……那麼，我要開始了。」

馬匹們的雙眸泛出了斗大的淚珠。

『『『『『『咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！！』』』』』』

『我是依循虔誠的僕人加洛司之願，而顯現於此的香。你們有渴望爲主人復仇之人嗎？』

＊　　　　　＊

倘若只是情婦的話倒還好說，然而有機會讓孩子繼承家業的正宮及小妾等等，則必須堅守貞操……這也是理所當然的事。

幸好女兒尚未成年。既然她本人並沒有極力反對結婚，就無須擔心對方會在成年前對她行使暴力。畢竟要不了多久女兒便會成年，屆時就能正式與之締結婚約。那名叔叔想必也不會刻意做出讓女兒厭惡的事，引發多餘的問題。

6匹馬發出了驚愕的叫聲。

「真可疑……

……不用說，她就是香本人。

「是的，這是我們一族的祕傳技巧。調查動物的身心狀況並給予治療，就是我們賴以爲生的事業。」

「『動物醫生』？」

一名可疑人士造訪了雷斐路子爵家。

髮色及膚色還另當別論，一旦香變成了下垂眼，自然任誰都認不出她的真實身分……畢竟連香的存在價值都產生了變化，這也是理所當然的事。

香無視家臣們的冷嘲熱諷，以嚴肅的神情與6匹馬面對面。

利用藥水變更肌膚、頭髮及瞳孔的顏色。

她擁有雪白肌膚、栗色秀髮以及蒼藍雙眸。並帶着一雙溫柔的下垂眼。

也罷，稍等一會兒吧。說不定能幫助大小姐抒發心情，姑且將妳介紹給她。不過萬一是詐欺的話，妳最好先做好覺悟……」

當然，即便被阻擋在門外，我也已經想好應對方法，不成問題。如此心想的香相當樂觀。不過第一個方法就進行得如此順利，反倒令人備感震驚。

「……事情就是這樣。那匹馬……加洛司是在2個月前被轉交給牧場處分。時間正好就在子爵一家的馬車遭到盜賊襲擊，叔叔滲透至子爵家之後沒多久。

聽了香的話之後，一名年輕男性家臣便以揶揄的口吻如此說道……雖然說年輕，其實也差不多20後半到30出頭了。

語畢之後，其中一名門衛便進入了宅邸。另一人當然留下來監視那名可疑的少女。

甚至運用黏着劑及化妝技巧，強制將上吊眼變成了下垂眼。

「此外乘用馬有2匹，馬車馬4匹，馬車共2臺。馬匹全都是從2年前以上開始飼養的。除此之外，還有3只用來狩獵狐狸的獵犬兼看門狗。喜愛動物的女兒似乎相當疼愛牠們，還會協助照料工作。」

很好。加洛司能在牧場度過最後一段時光的期間應該不長，所以我原本便猜想距離事件發生恐怕沒過多久。果然如我所料。

……畢竟香在前世時也已經是22歲的社會人士，當然具備一般水準的化妝技術。

「妳該不會說一句『沒什麼問題』，然後就要求我們付錢吧？」

換作是我的話，對方大概會以爲我在瞪他，反過來找我吵架吧……

『『『『『『哦哦哦哦哦哦哦！！』』』』』』

比如用水汪汪的眼神仰望對方，說道「拜託你了，叔叔！」等等……

『加、加洛司閣下牠，就連死後都掛念着大小姐……嗚嗚、啊啊啊啊啊啊啊！！』

『然而還活着的我們卻無能爲力──……』

看到馬兒們激動狂吼的模樣之後，雷斐路子爵家的所有成員全都呆愣原地……

這可是連神都得敬畏三分的技藝。

然後……

有4個月的話，連噴射機都能修好！

這下就暫且放心了。

『啊，加洛司牠還活着喔。』

「那麼，我來幫動物們檢查一下身體狀況。」

總而言之，女兒的婚禮將在4個月後舉辦。在那之前都沒有問題。