序章 路瑟伊的記憶

少女比任何人都期待這一天的來臨。

她急迫地動着背上小小的翅膀，不顧一切地跑在鋪有石板的通路上。

一路經過了好幾根漆成硃紅色的柱子，急着趕往她最喜歡的母親身邊。

她無法按捺住興奮的心情，只有情緒衝在前頭，身體的移動速度卻沒她想得那麼快。這雖然是一種心境上的感覺，但年紀還小的少女是不可能理解這件事的。

她的心思全放在拚命地往前跑上頭，就算腳絆在一起好幾次，少女仍一心往媽媽所在的房間邁進。

這天，少女成了姊姊。

昨晚母親有了產兆，家裏的人們忙得團團轉。

大約一個月以前，負責照顧她的侍女告訴她：「您的弟妹再過不久就要出生了。路瑟伊大小姐要當姊姊了喔。」

聽到這句話的時候，少女──路瑟伊在牀上蹦蹦跳跳了好幾次，以此來表示自己的喜悅。

從聽說有了弟妹的那一刻開始，路瑟伊便引頸期盼着這一天的到來。

她有想說給弟妹聽的故事。有想讓弟妹聽的歌和音樂。還有自己非常喜歡，想帶弟妹去的地方。

儘管還不知道會是弟弟還是妹妹，幼小的她仍去學習許許多多的事情，並記了下來，爲了這一天做準備。

極度怕生的路瑟伊難得做出如此積極的行動，讓周遭的人們都用溫暖的眼神守護着少女的身影。

路菲伊爾族的精神成長速度本來就比較快，心靈比身體更早熟。

他們在三歲的時候就有等同於人族十歲時的智能，所以路瑟伊才能在弟妹出生的這一天到來之前準備各式各樣的計畫。

然而她畢竟是個孩子，所以沒注意到自己的計畫有個嚴重的破綻。

說故事給剛出生的嬰兒聽，嬰兒也聽不懂。雖然這麼做好像能讓孩子學習語言的速度變快，但以現階段來說是個不太有意義的行爲。

儘管如此，想爲了即將出生的弟妹做點什麼，這也是出自於少女的溫柔吧。

雖然在走廊跌倒了三次還撞上了人，她還是想辦法抵達了母親的房間。

她在房間前調整急促的呼吸，緩緩地推開門。

接着她便了解大人們面色凝重的理由了。

這個爪痕成了從法芙蘭大深綠地帶現身的魔物的通道。

「路瑟伊將軍。從皇都來了緊急聯絡……啊，您正在休息嗎？」

邪神的爪痕是在舊時代時因邪神的攻擊所造成的地形。

只要利用自己的地位，要調查母親的下落也不是難事，但她至今都沒有這麼做。

不，應該說這個理由出現了。

假設她真的辦到了，那就代表梅亞周遭的人全都是協助她的共犯，這怎麼想都是不可能的事。

這扇門對孩子來說有些沉重。

當時皇室周遭流傳着嫁入伊瑪拉家的皇族公主梅亞在外頭與人私通，生下了人族之子的傳聞。

明明父親和母親都有翅膀的，這太奇怪了。

『沒有……翅膀？』

「請看這個……看來是和魔物有關的事情。詳細的情報都寫在這個卷軸上了。」

『事到如今……那對我等而言，已經等同於毫無意義的過去了。不過……』

因爲以種族來說他們是最強的種族。

那是個令人懷念又悲傷的夢。

父親「拉馮•伊瑪拉」苦惱地抱着頭，臉上帶着路瑟伊至今從未見過的恐怖表情，周遭的人們態度也十分冷漠。

梅亞是皇族出身，沒有護衛隨行不許外出，周圍總是有同族的人守着她，而且還有密探一直跟着她，說起來她根本就沒辦法搞外遇。

聽不懂難解話語的路瑟伊悄悄地從房間的邊緣繞了進去，看到了剛生下來的嬰兒身影。

沒錯，眼下的優先事項是將索利斯提亞魔法王國的客人平安護送至皇都。

像是在不知不覺間忘了母親梅亞的存在過着日子，一直到了今天。

從這天起，外頭開始出現針對伊瑪拉家的流言蜚語，也有在公衆場合不經大腦地說出惡意中傷話語的人，連身爲母親孃家的皇家都遭受波及，最後成了要母親梅亞扛下一切罪過的狀況。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

『是夢啊……爲什麼現在會作這種夢……』

雖然決定要流放梅亞是一年後的事了，但在實際要流放她的那一天到來之前，梅亞忽然從大家的面前消失了。

「有災害級的魔物從邪神的爪痕移動過來了……？而且是用高速移動的話，是那玩意吧……又有麻煩的傢伙從那頭過來了。」

畢竟接下來對方就會成爲他們的近鄰了。

『我也不清楚……可是，這……』

『父親大人、母親大人！』

不過這似乎還是無法改變世人對她的評價，結果，爲了避開那些懷疑的眼神，梅亞還是被處以流放之刑。

「我完全同意。」

然而那早就確定是無憑無據的臆測了。

部下再度爲了報告飛奔而去。

剛生下來的嬰兒──妹妹身上沒有身爲路菲伊爾族特徵的翅膀。

「那麼我去將進入戒備狀態的命令傳達至前線。」

「進入戒備狀態就好。接下來那些什麼神的使者會打倒那玩意的吧。」

『爲什麼……這到底是怎麼回事！』

理由是她害怕知道真相。

「我會同情敵國的。因爲我也不想和那玩意作戰……」

「不會，是因爲您最近很忙碌吧。就算疲勞一口氣湧上來也不奇怪。」

『母親如今在哪裏……不，我沒有知道這件事的權利吧……』

這也不奇怪。路菲伊爾族總是在建在邪神爪痕的防衛基地和災害級的魔物作戰，不是會爲了這種事情而有所動搖的民族。

在那之後便沒人再有她的消息。

更何況一想到母親說不定已經不在這世上了，讓她不管怎樣都無法踏出那一步。

「這馬車搭起來也沒舒適到會讓人想睡啊。所以說緊急聯絡是？」

『收買隨侍的人……這也辦不到呢。真要說起來，財務都是交給直屬於財務官的職員和侍女在管理的。外出時也會有護衛跟着……既然如此，這是……』

所以她才知道大人們是在對此感到疑惑。

雖然是緊急事態，但路瑟伊他們不是很在意的樣子。

光是去思考這件事，心情便沉重了起來。

『妖精的惡作劇（調換兒）嗎……』

「比起那個，現在客人比較重要吧？好了，休息也差不多該結束了。我去負責監視勇者們搭的馬車吧。」

「黑天將軍」並非浪得虛名，現在的路瑟伊甚至有能夠動用諜報部門的權力。

以直線貫穿山脈的那一擊的痕跡，至今仍保留着當時的樣貌，訴說着邪神有多強大。

「抱歉，我小睡了一下……」

路瑟伊接過部下手中的卷軸後，當場打開確認其中的內容。

自從那天之後，父親拉馮便埋首於工作中，路瑟伊作爲家裏的繼承人，也勤奮地進行嚴格的鍛鍊與學習。

『不，梅亞也是皇族。要外出必須獲得許可纔行……更別說是帶人族進來了，根本不可能。』

然而她進了房裏後，卻發現裏頭的氣氛非常奇怪。

「他們會全滅吧？我認爲修托馬爾要塞的存在根本沒有幫助。」

平時沉穩的路瑟伊難得充滿活力的出聲，叫喚她最喜歡的父母。

路瑟伊無法理解父親他們說的話。

「是……那個嗎。該如何處置？」