二十二話 大叔與少N，受到難以取悅的大富豪歡迎

「太驚人了……」

「爸爸，是城堡呢……」

「對啊……」

我和拉比仰望着大富豪托爾金的宅邸，愣愣地張大嘴巴。

這座矗立在臺地上俯瞰大海的宅邸，已經不能單純用『豪宅』來形容了。

『那是託伊貝里市最大的宅邸。幾乎可以稱之爲城堡了。你一眼就能認出來。』

正如拉比和漢姆所說，這真的是一座城堡。

據說托爾金不是貴族，而是暴富的商人。

竟然靠着自己白手起家累積瞭如此可觀的財富，實在教人欽佩。

我站在大門前，有些緊張地按響了門鈴。

拉比不安地躲在我身後。

一名僕人很快便出來迎接，我們被帶進了宅邸裏。

光是入口大廳，就寬敞得足以容納普通人家的整棟房子。

鋪在地上的地毯蓬鬆又柔軟，足以讓鞋子陷下去。

天花板上掛着巨大的水晶吊燈，閃閃發亮，牆上裝飾着幾幅看起來很昂貴的畫。

「您就是達克拉斯•佛德先生吧。歡迎您遠道而來。」

我把漢姆的介紹信遞給僕人後，沒等多久，一個戴着眼鏡、看起來一絲不苟的男人出現了。

「我是托爾金先生的祕書，阿爾弗雷德•凱因。我是按照托爾金先生的指示，向仲介提出委託的人。」

「幸會。」

我伸出手與祕書交握。

我記得布莉姬是他女兒的名字。

他覺得把工作交給我沒問題嗎？

他看着我，像是在觀察一樣。

他的粗手指戴着許多鑲上大顆寶石的戒指，正微微顫抖。

「請別在意。你的情況我略有耳聞，也知道你以前僱用的冒險者對你女兒做了什麼。身爲同樣有個女兒的父親，我能理解你的苦衷。你當然會對長相類似的男人保持警惕。」

「剛好三十人。」

可是托爾金的眼睛卻專注地盯着拉比。

拉比睜大眼睛，又眨了眨眼。

拉比仍躲在我身後。

我有些疑惑地回答。不知爲何，托爾金看似欣慰地鬆了口氣。

看到我的態度，托爾金一臉悶悶不樂地閉上嘴。

「因爲冒險者公會靠不住，我才特地找了情報販子幫忙介紹的。這樣根本和上次沒有兩樣。」

「來宅邸詢問詳情的人大多是這樣。阿爾弗雷德，我們拒絕了多少冒險者啊？」

托爾金看了看從他手中溜走的拉比，頓時屏住呼吸。

我正想提醒她開口問好時──

漢姆昨天就馬上把信寄出去了，所以這邊也事先得知我會上門拜訪的消息。

「……！對、對不起……」

這工作的報酬確實豐厚，相比之下，危險程度也很低。

「啊……」

阿爾弗雷德試圖安撫他的主人，可惜沒有效果。

托爾金皺起眉頭，臉色極其可憐。

「對。」

畢竟他的女兒離家出走了。

我自己一個人的時候，很容易相信別人，還經常被人欺騙，可是當事關拉比時，我就會更加警惕。

「那又怎樣！我不是說過，不是愈強的就愈好……嗯？嗯嗯！？布莉姬……！！」

「呃……還挺多的。」

難怪他睡不着，變得疲憊不堪……

「阿爾弗雷德！你又找來了那種長相兇惡的人嗎？」

其實一如我最初察覺到的，托爾金看起來正處於身心都非常疲憊的狀態。

「之前那種人很多嗎？」

拉比也緊緊抱着我，不願意放開。

纔想到這裏，托爾金便用小心謹慎的語氣說道：

「達克拉斯先生，看來你是值得信賴的。不對，我想找的就是像你這樣的人……！拜託你，請幫幫我吧！！」

漢姆的信中似乎也提到拉比會和我在一起。

托爾金抓住我的手臂，極力向我懇求。

他可能在想：你這是什麼態度？

托爾金睜大了眼睛喊道，隨後張開雙臂跑了過來。

一道非常惱火的聲音傳入耳中。

想來他就是宅邸的主人，大富豪托爾金。

我能理解冒險者爲什麼趨之若鸞，只是沒想到多達三十人被拒於門外……

而且臉色也很難看。

「一瞬間還以爲是我女兒……我真是瘋了……而且我的女兒也不再是這麼年幼的孩子……」

我不明白這是怎麼回事，情急之下抱起了拉比。

我內心很同情他，但還是把拉比抱在懷裏。因爲還不能確定托爾金是不是值得信任。

托爾金根本不聽，只是滿臉憤恨地瞪着我。

「老爺……」

「……看來你是個關心女兒的好父親。」

「喂，你要對我女兒做什麼？」

「……？你在說什麼？哪個父親會不關心自己的女兒？」

「其實，聽到有個帶着孩子的男人會來接受委託，我原本懷疑是某個財迷心竅的傢伙想出來的狡猾騙局。」

我抬起頭，看到一個身材肥胖的紳士正從通往大廳的大樓梯走下來。

我不認爲他在撒謊。

他不知所措地向我們道歉。

「那是您的女兒吧？」

他也顧不得體面不體面了，深深對我低下了頭髮日漸稀疏的頭。

壓迫感一下子便消失了。

「……老實說，自從女兒離家出走後，我沒睡過一頓好覺，所以一不留神就會變得有些神智不清……很抱歉。」

雖然都已經登門拜訪了，但這份工作恐怕要泡湯了。

「真的很抱歉──嚇到妳了吧。請原諒我，小姑娘。」

「總算有個像樣的人上門了……剛纔真的很抱歉，還說了一些冒犯你的話。」

「但是跟你接觸過後，我明白了你是不一樣的。不論大人演得再好，從孩子的行爲中都能看出真相。你女兒信任你的態度，其中沒有一絲欺騙的成分，我能感受到你平時對那個孩子有多麼關心。很抱歉，一開始就懷疑你。」

托爾金鄭重表示歉意，表情變得比幾秒鐘之前還要柔和。

「不會的，老爺。這位和之前請來的冒險者不同。他身爲國家最偉大的英雄，甚至接連好幾天登上瓦版頭條──」