十三話 大叔，被阿丁頓的公會長逼問

打倒魔黑龍後的隔天──

爲了領取報酬，我帶着拉比前往鎮公所。

「請在右手邊最裏面的大房間稍後，負責人馬上就會過來。」

在戴着眼鏡的服務檯小姐的指引下，我前往她所說的地點。

打開厚重的房門後，我發現其他任務參與者已經在裏面了。

「唷，半天沒見了。」

「啊啊，早安。」

「叔叔早安……」

拉比也跟我一起向衆人打招呼。

她還是一樣怕生，只說了這幾個字後，便馬上躲到我身後。

我也與鬍子老大視線相交。

他位於一小段距離之外，維持着嚴肅的表情，沉默且客氣地對我鞠躬。

我也回以同樣的動作。

拉比來回看了看我和鬍子老大，一陣不知所措後，保持躲在我雙腳後面的姿勢朝對方揮了揮手。

鬍子老大驚訝地瞪大了眼睛，然後一臉傷腦筋地摸摸鬍子。

那個人和我一樣，都是單身男性吧。我感受到他與我有相似之處，於是露出苦笑。

剛好就在這時候，房門開啓，兩名看似負責人的男性走進房間來。

有着超突出鷹勾鼻的男人站了出來，看年紀應該快六十歲了。

他的長相看起來有些神經質。

「這次的討伐工作辛苦各位了，沒想到竟然會有魔黑龍出現……要是各位沒有解決掉牠，整座城鎮會被毀掉也說不定，所以我要感謝你們──那麼，這是給各位的報酬。自衛團長。」

參與任務的人全都豎起了拇指。

「你的意思是，一個退步掉下來的冒險者可以打敗SS級的巨龍？」

「是啊，太誇張了。」

在一個陌生的城市和某人相識，並且可以像這樣笑成一團。

「可是，你原本是公會的榜首對吧？」

不過，感覺非常棒。

「唔哈哈哈哈！你果然跟我聽說的一樣，是個沒有底線的爛好人呢！」

「這怎麼可以。這次的任務是大家一起參加的。」

但神奇的是，我完全沒有想拿回執照的慾望。

「其實我想說的就是這個。我們阿丁頓公會會幫你遞出重發執照的申請書，雖然註冊前會要求你參加考試，不過像你這樣的實力，應該沒有問題。」

總之，我等到衆人暫時冷靜下來後，再次嘗試說服所有人。

我想怎麼做？

怎麼了？我正感到好奇時，鬍子老大走到我面前來。

「而且還帶着孩子。」

聽到我的話，公會長一時啞然。

「喂，你那樣太誇張了。」

「我、我早就退步掉下來了。」

「咦咦！？」

從那之後都已經過了不知幾個月了，我還真是沒用。

大家紛紛說着「沒錯」，然後發出開朗的笑聲。

我很緊張地等着對方的下一句話。

當然，我並非在肯定那個時代的自己。

「甚至可以說，我個人也搞不懂！因爲我覺得『啊啊！？這是怎麼回事！？』，所以跑去進一步打聽過了。吊銷你執照的巴爾札克公會，寫的理由是『因爲實力不足』，但這怎麼可能呢！昨天討伐魔黑龍的事就能證明你的能力，證人們也都這麼說！」

「你要拒絕嗎！？有了冒險者執照，你的處境會好上很多倍吧！？」

不管和哪一段相比，我都覺得如今的生活才適合我。

「我還嚇到軟腳，稍微尿了出來說！」

鬍子老大拿着自己收下的袋子，詢問般地看向同伴們。

負責人遞出的，是一個看起來沉甸甸的袋子。

否則，好不容易成形的隊伍系統會因此瓦解。

「竟然吊銷一個實力足以打倒魔黑龍的猛將的執照，我實在無法理解巴爾札克公會到底在想什麼。真的是莫名其妙。當初究竟是面臨什麼樣的因素呢？如果你希望，我可以幫你向公會的調查委員會提出調查申請喔？」

活躍於最前線時那段忙碌的日子，還有拚死命抓着不願放手時那段沒出息的日子……

大家基於善意，想幫我拿回執照。

公會。光是聽到這兩個字，我的胃就開始痛了。

「這男人不只在戰鬥時表現很出色，還要多虧他提供的熱湯，提振了大家的士氣。單獨戰鬥的實力就不必說了，他還比我更有擔任任務或小隊領導者的資質。」

「就是說啊！我們就只是一直被攻擊而已！！」

瘦高男人開口吐槽，大家全都哈哈哈地笑出來。負責人也眯起眼睛，面露笑意。

在場所有人都發出驚呼。

公會長詫異地皺起細長的眉毛。

「喂，這也太多了吧。」

除了獲得執照前必須參加考試，考過了以後，我還必須暫時在公會聽課與接受訓練一小段時間。

突然發出走調怪笑聲的，是站在負責人身後的捲髮男。

我不自覺被他們的氣勢所震攝，但想法還是沒有改變。

然而，我卻不知道該怎麼回答纔好。

「我只是湊巧變成負責攻擊的人而已。而且，那也是因爲你們擔任坦克，我才能殺死牠。」

「我當時以爲自己是因爲罹患疾病以及身體衰老，後來才發現，身體變差是詛咒所導致的。當然任何人都沒想過我能恢復力量。」

我與拉比也看着彼此笑了出來。

我太過震驚，以致於晚了幾秒纔回應。

況且我十分清楚，一個人在隊伍裏無法有出色表現時，心裏會有多麼難受。

「那個……當時我罹患了一種類似疾病的東西……」

「那是紅眼巨龍的討伐報酬，再加上臨時討伐魔黑龍的報酬。原本我想給各位更高的金額，但……抱歉，因爲我不能私自更改臨時討伐用的資金預算。」

「……！」

捲髮男身上穿着特別華麗的純藍色外套，年齡不詳，看起來好像很年輕，又似乎已經有些年齡了。

「這、這樣啊。不過，每個人本來就各有苦衷。即使不談那件事，我們還是會協助你重辦執照的，請放心吧！」

「不不，等一下！」

我完全沒想過重新拿回執照的事。

公會長再度伸出翹着小指的雙手，開口催促我。

不知道爲什麼，我的話點燃了大家的情緒，形成一場『強調自己幾個當初有多麼扯後腿的解說大會』。

「關於這件事，其中有許多複雜的因素，所以請別再問下去了。」

「當初對魔黑龍發動攻擊時，我所擬定的計劃並不是獨自戰鬥。因爲你們都在那裏，我纔會想出那種打倒魔黑龍的方式。所以說，這筆錢大家一起平分吧，因爲這是大家齊心協力獲得的勝利。」

「因爲詛咒……」

在我當初還是一個執着於一張執照的冒險者時，完全無法想像出這樣的現實。

「不，我還是不申請了。」

「這……」

可是中間似乎有各種誤會，因此我趕緊訂正。

「不不，我們纔不是像坦克那麼帥的角色！！」

我還是非得把那件事說出來不可嗎？

四周的同伴們也贊同地點頭。看來大家趁我不在的時候已經談過，並且做出這個決定。但我當然不可能接受。

「我單純對你有興趣，所以就在孤兒院事件發生後，立刻稍微調查了一下！後來公會果然也收到相關通知了。嗯──我一直好奇你究竟是哪個等級、怎樣的一個冒險者？結果，達克拉斯•佛德先生，你被吊銷執照了對吧！」

「即使如此，還是太不正常了。既然是可以復原的疾病，只要暫停執照功能就夠了吧。」

公會長往前伸出翹着小指的雙手，拚命強調自己的想法。

我努力強調自己的想法，費了一番工夫後，總算能和大家均分報酬了。

鬍子男用強調的語氣如此斷言道。

男人的語氣像是在閒話家常。

當我低頭鞠躬並拒絕時，每個人臉上都露出略微失望的神情。

這次的討伐工作是城鎮發起的，與公會沒有絲毫關聯。

他說的沒錯，我並非想隱瞞。

這位公會長是在揶揄我嗎？我完全看不出他的真正意圖。我陷入沉默之後，公會長露出愣住的表情。

所謂的『坦克』，是指站在最危險的位置保護同伴，並且轉移敵人注意力的防守角色。屬於冒險者之間所使用的用語之一。

只是如今立場稍微轉變後，我希望成爲一個可以接受那樣的夥伴並且從旁鼓勵加油的人。

我把視線挪回公會長身上，但還是搞不清楚現在是怎麼一回事。

說完，鬍子老大遞出裝着錢的袋子。

鬍子老大嘴角勾起笑容，開口補充說道。

老大在催促聲中查看了下袋子裏，然後瞪大了雙眼。

再次拿到執照，回去當冒險者嗎？

以前明明那麼執着。

「其實我最近纔開始覺得現在的境遇還不錯。不過，讓你們爲我擔憂，真是不好意思。」

即使如此，衆人最終還是體諒我的心情。

「喔……」

「啊！等一下，等一下，請你別誤會了。毫無人情味的說話方式只是我的個人習慣！我不是在嘲諷你喲！」

「這些全都是屬於你的，因爲打倒魔黑龍的人是你。來，你收下吧。」

「來申請吧，你不必客氣！」

同伴們帶着笑臉點頭回應。

我一邊苦笑一邊搖搖頭。

我的大腦終於反應過來了。

「咦？」

「……嗚。」

被叫到的鬍子老大往前站出來。

話說回來，爲什麼公會長會知道我呢？

不能只因爲我有受人矚目的出色表現，就收下這筆報酬。

何況，我現在正在送拉比去目的地的中途。

「巴爾札克的判斷沒有錯，那時候我的確是一個連任務都無法完成的累贅。」

「不用了，如果你那麼做，應該會被開除吧！」

「因爲一直單方面受你照顧，所以我原本想代表阿丁頓鎮償還你一些恩情。不過，當一個不屬於公會的最強旅行者也很酷呢。」

我肯定不會像以前那樣辛苦了。

這個男人自稱自己在阿丁頓的冒險者公會擔任公會長。

我在心裏這麼想着。