三話 大叔與少N，在森林裏稍作休息～咖啡與香草茶～

離開密爾頓後已經過了兩天。

我們一次都沒有遇上憲兵隊，現在也完全感覺不到被追捕的跡象。

「拉比，我們休息一下吧。」

「可以嗎……？」

「嗯。走到這裏就沒什麼好擔心的了。」

一直繃緊神經，拉比也會累的吧。

就算只是穿過森林而不是走主要道路，也足夠甩開追捕者了。

即使放慢腳步，再過七天也能到達巴爾札克。

「我們升個火，來喝個熱飲吧。」

拉比高興地點點頭。

幸好有提議休息一下。

「那就開始蒐集升火的木柴吧。」

「嗯……！撿掉在地上的木柴就可以了嗎……？」

「是啊。只是需要一點訣竅。」

「訣竅？」

「要儘可能找乾燥的木材。木柴溼溼的話比較難點燃，而且也會產生很多煙。從今天的地面看起來──」

我就地蹲下，輕輕撥開地上的落葉。

這是爲了檢查土壤的溼潤度。

用手指頭一摸，很容易就能知道。

看來這幾天都沒有下雨。

「把撿來的柴火整理好。裏面有粗的和細的對吧？我們要把同類的分在一起。因爲升火時在不同的階段會使用不同粗細的柴火。先整理好的話，在點火之後也比較容易工作。」

每當發出清脆的聲響，她便會露出非常高興的表情，而我在一旁光是看着就感覺心情平靜。

這個銀色小杯子比我的小了一號，是在西奧爺爺的店裏買的。

不對，應該說她沒有哪裏是不可愛的。

我用沖洗過的濾茶網沖泡咖啡，這次一股香氣撲鼻而來。

我隨手拿起一根樹枝，將它對半折斷。

這就和平時一樣了。

「拉比，妳能幫忙把剩下的木柴分類好嗎？」

「我會努力的……！」

「接下來要做什麼……？」

落到地上的樹枝最終會腐爛，迴歸土壤。

「香草有很強烈的香氣。水開始變色了。泡太濃的話會很澀，這樣就差不多了吧。」

所以大部分都是溼漉漉的，但從這土壤的狀態來看，即使是掉在地上的，應該也能找到乾燥的樹枝。

就算不以我偏心的目光來看，這世界上也沒有這麼乖的孩子吧。

這樣子的拉比真的很可愛。

香草茶則是西奧爺爺的兒子推薦我買的。

拉比幫忙我做事情時，看起來總是那麼地樂在其中。

「好，這樣就準備好了。點火吧。」

「好……！」

於是我強迫自己恢復平常心。

害羞的拉比當然很可愛，但一個害羞的大叔就令人無法直視了。

因爲拉比在等我，馬上就來準備我自己要喝的咖啡吧。

「嘿咻……嘿咻……」

拉比點點頭，像個接到重要任務的新兵一樣。

「那就馬上來蒐集吧。」

「拉比，水快煮開了。」

另外還有一個方法是挖火坑，但這需要時間，不太適合短暫的休息。

第一種是像筆一樣細的。

我喝咖啡。

拉比拍着她的小手歡呼。

看她不停嗅着氣味的樣子，真的非常可愛。

「欸……？這麼快……？啊……真的耶。冒出來好多泡泡……！」

因爲我不怕燙，便直接含入口中。

今天只是在短暫休息間升個火，所以要避免慢火燃燒的方式。

「……呼，好喝。」

之前我也升過幾次火，不過這次她自己有動手幫忙，所以更覺得感動吧。

「當然可以。那就把香草放進這個濾茶網裏面──」

必須根據不同的目的來分別運用。

「把它折看看就知道了。比如──」

樹枝發出清脆的聲響。

「爸爸，我等你……因爲我想和你一起喝……」

我把幾根細樹枝握在手裏，用火魔法點火，接着將燃燒的樹枝丟進柴堆內引火。一團紅色的小火苗隨即蹦了出來，搖曳着逐漸生長壯大。

不論感覺多麼乾燥，土壤中當然都含有水分。

「能夠和爸爸一起升火，我很開心……因爲爸爸教會了我很多我不知道的事情……這讓我非常高興。」

最後是比以上兩者都來得更粗的。

拉比從橘色包包裏拿出自己用的杯子。

既然如此，『遮蓋變形型』這個方法是最適合的。

像這樣細密地鋪滿乾枯的樹枝，就可以隔絕溼氣了。

我不禁眉開眼笑。

過了一會兒後──

「嗯，我開動了。」

首先要在加柴處的周圍堆上土。

我不自然地清清喉嚨，藉此掩飾自己的難爲情。

「可以喝喝看香草茶嗎……？」

架柴的方法有很多種。

給拉比喝咖啡還太早了。

它由一種叫做檸檬香茅的香草乾燥製成，據說有緩解疲勞的功效。

「拉比妳想喝什麼？香草茶還是紅茶？」

兩個杯子的份量，差不多這樣吧。

咕嘟咕嘟。

「喔，真快。幫大忙了。那現在來搭木柴吧。做到這一步，馬上就能把火升起來了。」

「像這樣發出清脆聲音，就表示它是乾燥的。因爲溼潤的樹枝很軟，所以不會發出這種聲音。」

「久等了。那就來喝吧。」

由於沒擺好造成晃動的話會很危險，所以我調整了好幾次。最後再把小鍋子放入兩根木柴之間──

我看了看小鍋子的內部。

咖啡的氣味愈發濃郁，感覺就是這個味道。

我們像是在乾杯一樣輕輕對碰了一下杯子，然後把嘴湊近冒着熱氣的杯口。

由於拉比的辛勤工作，我們有了足夠的柴火。

另外還想快速燒開水來泡茶喝。

看她使勁地點頭，我笑了出來。

「嗯……！」

接着，我從拉比幫忙整理的木柴中選了兩根特別粗的，擺成一個倒立的V字形，放在鋪好的細枝上。

下一步是將最細的樹枝鋪在地上。

那表情太可愛了，於是我自然而然地露出笑容。

我從杯子裏拿出濾茶網。

「要怎麼分辨樹枝是不是乾燥的呢……？」

拉比有些害羞地告訴我。

「爸爸好厲害……什麼都知道耶……！」

「妳可以先喝。」

「然後把熱水倒進這裏──」

我告訴拉比這些，她一臉好奇地點了點頭。

「謝謝……」

「拉比，茶很燙，喝的時候要小心。」

「我開動了。」

接下來是大約有手指那麼粗的。

「好厲害……！成功了……！」

老實說，我認爲拉比就是世界上最好的孩子。

「然後啊……利用這種架柴方式，可以把熱量集中在木柴的連接處。只要在上面放個小鍋子，很快就可以把水燒開了。」

拉比雙手接過杯子，興致盎然地湊近看向杯子裏面。

我不知道該怎麼回應，支支吾吾地說不出話來。

我把兩個杯子並排擺在一起，然後在麻袋中翻找着。

拉比對我投以崇拜的眼神。

拉比按照我教她的方法，把拿到手上的樹枝一根一根地對半折斷。

「燒開水的時候先把這邊準備好吧。拉比，把妳的杯子給我。」

「謝謝妳，拉比。這樣我們就可以繼續下一步了。」

我用湯匙舀出一勺預先磨好的咖啡粉。

「好。」

「爸爸，分好了……」

清澈的草綠色茶水中升起一股清香。

然後等待數分鐘。

這樣就能擋風，使火不被風吹熄滅。

我把木柴大致上分成三堆。

我把剛纔從小溪裏取來的水倒入小鍋子裏。

我手邊常備着紅茶茶葉和咖啡。

「好香……」

這句話是隨着嘆息溜出口的。

我並沒有用昂貴的咖啡豆。

只是，置身於大自然中，在溫暖的火堆旁喝着咖啡，給我帶來了無上的快樂。

我稍作休息後，把目光投向拉比。

她還拿着杯子，呼呼地吹着氣。

然後小心翼翼地嗽起嘴湊近杯緣，咕嘟一聲喝了下去。

「呼哇……好好喝……」

「那就好。不會太酸嗎？」

「嗯，很清爽。」

「這樣啊？那下次路過大城市的時候可以去找找專賣店。聽說香草茶有很多種類喔。」

「真的嗎？好期待……」

拉比抬起頭來看着我，用手託着臉頰，臉上帶着微笑。

我也對她回以笑容。

之後，我們悠閒地喝茶，一邊靜靜地聽着鳥兒的鳴叫聲。

兩人之間沒有對話。

度過了一段單純眺望着森林景緻、無所事事的時光。

拉比並沒有對此感到厭倦，而是很高興地貼近我身邊。

我心裏則是充滿了溫暖和幸福。

希望這樣的時刻能永遠持續下去。