第十三章

我立刻集中右眼的意識。女孩消失的地方，合着的百葉窗前，剩下一片微微搖曳的銀色。好像寒日裏呼出的白色霧氣一般，它的光亮正迅速變得淡薄。

「快抓住！ 她還在那裏！」

我喊出聲的同時，鳥子一個箭步衝過去，伸出了左手。透明的指尖在朦朧霞光中拖曳出五道殘影，使勁一握。

「抓住了──！」

鳥子叫了起來，但轉瞬她臉上的表情就變得驚訝無比。

「不對，這、不是那個孩子──我抓的是什麼？」

在我的右眼中，鳥子左手的空間，彷彿被人攥緊的蕾絲窗紗似的擰在了一起。鳥子的手正死死拉住它，不讓空間復原成先前平坦的樣子。透過那隻手，銀色的光正激烈地閃爍着。

「好像能做Gate！就這樣撕開它！」

「能行嗎？」

「能行！」

鳥子用左手奮力一扯，空間便像薄布撕開一般破裂了，銀色的光輝霎時耀眼起來。造出Gate了──腦子裏剛剛冒出這個念頭，就發現眼前的裂縫似乎很不穩定，越縮越小，正在恢復原狀。

「追吧」

我話音剛落，鳥子立刻點了點頭。

「喂、喂──」

「我們去去就回！」

我和鳥子牽起手，朝這匆忙作成的Gate縱身一躍。

身後，撕裂的空間完全合攏了，周遭頓時安靜下來。

回頭望去，我們身處的地方仍然是原先的會議室。然而，現在誰都不在這裏。長桌和椅子歪歪扭扭地排列着，地上盡是塑料瓶和垃圾。

「中間領域？」

「大概」

「倒也沒到這麼野生的地步……」

「原來是供品……」

「……咦」

我們繼續檢查其他房間，發現了別的幾個“墳墓”。雖然沒有逐一確認，但它們大約都和最開始的那個房間一樣，各自對應着表世界那些遇襲患者的病房吧。每個“墳墓”都供着一、兩朵花，以及不知從哪順來的零食，有些還是喫了一半的。

本想打個哈哈搪塞過去，可是鳥子沒有笑。

我們離開大廳，走向兩旁都是病房的走廊。地板上有兩條藍色的線，一直延伸到走廊的盡頭。線約有十釐米粗，和人行道的白色標線有些類似，但它們是平行的，間隔和人的肩寬差不多。

但如果那孩子像以前的我一樣緊張兮兮的，可能最開始就覺得我們很煩、早不見蹤影了……

「喂──！等一下──」

「怎麼說？」

或許是我之前被說沒有心的時候生了氣，讓鳥子記住了吧。我很感激她的本意，但其實完全沒必要關注這一點的。

我也從鳥子旁邊向室內望去。空蕩蕩的房間裏，在那個被空調風吹到一塊的紙束狀身體以前所待的地方，孤零零地放着一朵花，和一個小小的盒子。

「這八成是辦公室裏放的點心吧？DS研樓下就是一般醫療機構來着」

總之先普通地打了招呼。毫無回應。

「你是佛教徒？」

我們在打開的門前停了下來。

「那孩子放的麼」

「之前……在那條晚霞的街道上，第一次追着那個孩子的時候，我也有這麼想過」

「我懂的。我也覺得，小時候的空魚說不定就是那種感覺」

「雖然這本來就是個笑談，較真也沒什麼意義……生於寺廟、喊了句“破！”就能退治惡靈什麼的，讀者看到這些信息，自然而然就會腦補一個靈力高強的年輕佛教僧侶的形象吧」

「嗯？」

「不、抱歉，你別在意。我是我，鳥子是鳥子，信仰都是自由的」

鳥子高聲喊道。沒有迴音。

「不然呢？」

「那孩子，雖然很捉摸不透，但她還是有做這種事的心啊……」

我們順着走廊往大廳走去。雖說也見識過不少中間領域了，但這裏的樣子和表世界好像並沒有太多不同。

她向小聲反駁的我微笑着，說。

「既然說是<生於寺廟的T>，原版故事應該多少都與佛教相關吧？」

我說完，鳥子興趣盎然地望向我。

「誒…？」

「沒事」

「是個壞孩子啊」

找到了。是那個女孩。

「……媽媽呢？」

「日本人基本上都會在墓前合掌的，就算沒有宗教意識也會」

「空魚你自稱對小孩不感興趣的」

「畢竟也不能放着不管吧」

「哦……你原來這樣想的」

「不是，我是覺得，我一開始還懷疑那孩子到底是不是人，不過看到她做着人類的行爲，有些放心了」

「啊，這不是說空魚你沒有心的意思！」

「但你不還是合掌了麼。這是佛教的儀式吧？」

「謝謝你。你不提我還真想不到那裏去」

「有沒有別的路？」

會議室的門是一直敞着的。我們剛進走廊，就聽到小孩赤着腳跑開的腳步聲，啪嗒啪嗒、越來越遠。

「還以爲偷偷溜到那頭去了，看來不是」

「對那孩子來說後者好像更簡單呢」

「她信上帝，但似乎並不認同教會的價值觀」

「不知道建造墳墓算不算人類行爲欸。聽說有些動物也會將死去的同伴下葬，比如大象就是」

鳥子唏噓道。

「那不就是普通的宗教嗎？」

「你這麼一說，感覺確實就不太對勁了」

我們出了房間，回到走廊上。

「你好啊」

原本空曠的房間，明明只是放上了供品，一下子便有了墳墓似的氣氛。鳥子閉上了眼睛，雙手合十，我也跟着照做了。

「這不是好事嗎？看到原本對誰都不感興趣的空魚，現在直面他人的樣子，我很高興哦」

「真不聽話。得好好教訓一下才行」

「嗯」

「沒事的，我沒那麼在意」

「哦？」

被那孩子拉着手從裏世界深處回來的時候，我在裏表世界之間，經歷了許多不可思議的情景。雖然沒法確定它們是中間領域的變種，抑或是裏世界的其他形態──就像世界邊際的海灘、取子箱的箱底，還有那條晚霞之街──當我穿行於它們之中時，經過了好幾個和表世界幾乎一樣的情景。這個地方，或許與那些同是裏世界的「淺處」吧。

門沒有鎖。我們進了房間，上前一看，發現放在那裏的是一盒奶糖。盒子外面沒有塑料膜，看來已經打開過了。撿起它推出內盒，裏面只剩着兩粒。

「能理解欸。我跟那孩子差不多大的時候，也有過這樣的事啊」

「嗯…。是不感興趣」

「鳥子是哪一邊？」

「給死去的人的？」

「不不，這很噁心對吧，居然擅自把自己跟那麼小的孩子聯想到一塊……」

寬敞的大廳使廢墟感更加濃厚。電梯間一片漆黑，電梯的燈也熄滅了。大廳最裏面被一堵從地板堆砌到天花板的磚牆擋着。在表世界的這個地方，整面牆都是厚重的門，隱藏着通往異物保管庫的樓梯。這邊沒準也有某種機關，但我並不覺得我們能從這過去。右眼裏也是什麼都沒映出來。

「肯定是在表世界昧了不少，帶到中間領域來的」

「那爲什麼還說要去追她呢？」

正當我想着，鳥子似乎因什麼東西走了神，停了下來。她的目光投向了最近那間病房的窗戶。在表世界，那裏是遭到

襲擊的患者的病房。

「要是那些零食都是她偷的，就應該是」

「不不，根本沒啥聯繫。原版歸根結底就提過他出生在寺廟裏，並非什麼和尚，甚至連他是不是佛教徒也沒有寫」

「是……麼」

「那孩子其實也有可能是大象麼……」

「母親是」

我們邊走邊閒聊，其實也是爲了不讓那孩子警惕。要是一聲不響地摸過去，或者跑起來追的話，她大概又會逃到別的領域去的，那樣就束手無策了。所以像這樣讓她知曉我們的存在，慢悠悠地接近，反而會比較好。

「她們沒要我信教，不過我可能更偏向母親一些。空魚呢？」

「呃，我倒覺得這故事壓根沒什麼深層含義。畢竟是段子嘛……」

「我對宗教這一類的印象並不是很好」

「對信仰感到苦惱的基督徒」

在那片又小又舒適的黑暗中，有一對閃閃發亮的黑眼睛。

「那個，剛纔之所以這麼說」

「不早點抓住的話，又會讓她跑掉的」

比如不關心他人；比如會遠離試圖接近自己的人……

晚霞染紅的街道上，我將那獨自一人在可怕的地方努力生存的身姿，和過去的自己重疊在了一起。然而自DS研接手之後，我再看到那孩子的樣子，仍舊覺得她有很多方面和我相像。

「總有種，看到了自己的奇怪感覺。以前的自己。明明完全不像」

「做了這樣的事，怎麼還好意思責備她啊」

看到某個房間的時候，裏面的樣子有些不太一樣。最遠處的牆邊，有個像是拿牀單和毛毯一層層堆起來構成的、帳篷模樣的東西，貌似是用衣架之類的物件來支撐的。它的內部也鋪着不少毛毯、白大褂和病號服，簡直是一個用形形色色的布料做成的洞穴。那裏邊甚至還塞着好幾個靠墊，可能也是從哪拿來的吧。

說這些很難爲情，不自覺就訕笑起來。

鳥子似乎從中看到了積極的一面，可我依然抱有疑問。從別人身上看到了自己的影子，併爲此執着，說到底還是隻對自己感興趣的表現吧。

沿着藍線，再次踏進了剛剛在表世界極度戒備地走過的地方。雖說這邊沒有潤巳Luna和

（沒有吧？），但畢竟身處未知的中間領域，還是得時時留心……

我這麼說了之後，鳥子的語氣也變得懷念起來。

咔噠一聲拉起百葉窗，向外看去……很暗。倒也是，畢竟在夜裏。此外也看到了一些燈光，但是比起在意外面的情況，抓住那孩子纔是當務之急。

和會議室一樣，走廊上到處堆着垃圾。我忽然有些好奇，就去撿塑料瓶看，全是可樂芬達這樣的老熟人。而垃圾也是些果皮紙屑：百奇的空盒子，還有一本滿足棒的包裝紙。

那個孩子無論怎麼看都是有血有肉的人類，可另一方面，自我們和裏世界產生聯繫以來，身邊一直都有類人出現。那孩子會不會也是

和“肋戶美智子”那樣的存在，這個疑慮始終在腦海中揮散不去。

我把糖盒輕輕放回原處，直起身。

「啊……是這樣呢」

「抱、抱歉」

鳥子感慨地說着，忽然看向我。

「這麼說來，她會不會已經轉移到其他世界了……」

「應該是害羞了吧，畢竟大家都看着她」

一邊注意周圍，一邊在走廊裏前進。DS研的醫療層原先就給人一種整潔卻蕭條的印象，而在中間領域，這裏看起來比表世界還要冷清得多。沒有門和架子，天花板上也沒有照明，就像住戶都搬走的樓房一樣荒蕪而又髒亂不堪。

大概這個答案並不令她滿意，鳥子看上去仍然不太信服。我絞勁腦汁想了好一會兒該怎麼說，到頭來還是坦白了。

我把垃圾給鳥子看，她笑出了聲。

「真是的。又不會把你怎樣」

放下手之後，鳥子答道。

「我們能進來嗎？」

依舊沒有回答。女孩只是默默地望着我們。我和鳥子爲了不刺激她，儘可能不動聲色地進了房間。

帳篷前擺着許多切花，有一些還很新鮮，但大部分都蔫了。看這個量……恐怕是從大樓接待處一整把搶來的吧？

我在兩米開外蹲了下來，以免靠得太近。我知道，她正注視着我們的一舉一動。

「好厲害，這都是你一個人做的？我也喜歡這樣，很開心對吧」

我抬頭看向帳篷，笑着，心裏產生了奇怪的感覺。這還是我有生以來第一次，主動和比我小這麼多的孩子搭話。自己明明從來沒有做過這種事，卻覺得這時候就應該如此，真是不可思議。這樣算好好地做到了麼…

鳥子指着帳篷前面，用溫和的聲音說道。

「這些花真漂亮啊。外面那些人的墳墓，是你做的麼？」

她指了指花，又指了指我們剛纔經過的房間，女孩的眼睛忽閃忽閃地眨了幾下。片刻過後，女孩開口了。

「來到這裏之後死了很多人了」

一時間，我倆都屏住了呼吸。鳥子接着問道。

「那些供品，也是你爲他們放的？」

「在這裏如果不做出文明的努力的話，就會輕易的墮爲野獸」

我和鳥子面面相覷。這句與女孩並不般配的老成臺詞，對我們來說很是耳熟……對了，這是如月車站的軍人說過的話！

「我們，現在是在對話嗎？」

「看上去是的……！」

小櫻說的沒錯。女孩的回答，似乎表明她確實理解我們與她正在交流的內容。

鳥子又看向了女孩。

「哎，咱們一塊回去好不好。你不在的話，大家都會擔心的」

「就是。剛纔不是有個可怕的傢伙來了麼，我以爲他要傷害你，捏了一把汗呢」

「沿着鐵路[注]過來的」

她伸出一隻手，但那孩子只是沉默地看着。

突然，周圍的景象被銀色霧氣籠罩了。視野變得模糊，我反射性地閉上了雙眼。

我倆又一頭霧水地看向了彼此。

「慢點慢點」

「……哎算了」

女孩默默地望着我。黑色的雙眸中，映着我那隻藍色的眼睛。我完全看不穿她的想法。這孩子，到底是什麼人呢……？

「啊、等一下──」

鳥子轉過頭去。

它就像強光照射下的影子一樣。人形的兩腿從牆壁拉到地面，連接着伸到它腳下的藍色線條。女孩轉過身，仰視着我們，將那句話又說了一遍。

「我什麼都沒看到」

我們慌慌張張地追了上去，女孩頭也沒回，往走廊更深處去了。記得那邊只有潤巳Luna的房間來着……

鳥子順着我的視線望去，搖了搖頭。

女孩口齒清晰地說：

再次睜開眼睛的時候，室內的場景完全變了：粉刷成白色的牆壁，簡樸的桌子，還有懶散地躺在牀上、看着平板電腦的潤巳Luna。

是因爲去了一趟中間領域，我才能看到它了嗎──不，難不成，這是那孩子讓我看到的嗎？

“沿着線路過來的”──如果那孩子說的並非偶然，便意味着，這些藍線會是

來DS研的路徑。既然現在能看到它們了……那我們，不就可以順着這航跡去追

了麼？

鳥子輕聲道。我走上去，查看牆上的人形。那藍色鮮豔得像剛塗上去的，在這毫無色彩的景象當中格外顯眼。總感覺碰一下就會沾上顏料。

「是說她當時通過gate逃到了這個中間領域麼？」

結果我沒猜錯，目的地就是Luna的房間。和其他病房一樣，這裏也是空蕩蕩的。

「當時真險啊，你沒事就太好了。來，一起回去吧？」

「鏡石──」

「怎麼了？」

剛纔的經歷，以及我認識上產生的變化，究竟代表了怎樣的意圖呢……。

「從……從哪冒出來的？！」

我回過神，抓起女孩的肩膀把她拉了過來。

彷彿聽見了我腦海裏冒出的疑問，女孩忽然咻地把一隻手伸到了我面前。掌心裏是一個發着光的立方體。

「那、那什麼，謝謝你帶我們回來，但要是能再考慮一下回來的場合就更好了」

「哇！？」

「你想給我們看這個？」

我們就這麼等着，直到女孩終於站起身，從帳篷裏走了出來。這時，我才發現帳篷裏還藏着小山似的零食和果汁。她到底偷了多少我不知道，但我大受震撼。

Luna從牀上蹦了起來，嘴裏瞬間溢出了<聲>的光輝，但它很快又像在巢穴口張望的動物那樣縮了回去。

「沿着線路過來的」

「鳥子，你看到沒？」

門關上了，Luna的話也斷在了半截。

「藍色的線……就像剛纔一樣」

表世界的病棟中，充斥着出入各個病房的操作員們此起彼伏的呼喊聲。被忙碌的嘈雜包圍着，再加上那種彷彿從關猛獸的籠子裏平安逃生的解脫感，我不禁發出了一聲嘆息。雖說<聲>能用眼睛和手來對抗，但在剛纔那種情況下完全來不及擺出架勢，實在是驚險得很。

回頭看向門外，兩條藍線是從走廊一直延續到房間裏的。

趁Luna還一臉驚愕的時候，我們衝向門口，慌慌張張地逃出了房間。

鳥子這麼說了以後，得到的只有女孩一臉莫名其妙的表情。

女孩踩過地上一排排花，啪嗒啪嗒地走了過來。正當我們鬆了口氣，也打算起來的時候，她徑直穿過我倆中間，朝門口走去了。

身後傳來了鳥子的聲音。那是我們打倒彎彎曲曲時掉落的異物、無法照出人影的鏡子的立方體。其中有一個在潤巳Luna襲擊DS研時遺失了，而另一個應該被收容在了保管庫裏。

我換了個位置，往剛剛我們出來的房間裏望去。Luna似乎正朝着這邊抗議着什麼，而她身後的牆上，隱約可見一個藍色的人形。

我又看向女孩，她正拿着一小袋不知從哪掏出來的杏仁巧克力，噌噌地啃着。她並不是一口一口地喫，而是抓在手裏，跟小動物似地用門牙一點點地刨。說白了，看起來怪蠢的，完全不像心裏藏着什麼深謀遠慮的樣子。

我們跟着女孩踏進敞開的門，驚得站住了：眼前那堵牆粉脫落、暴露出內部混凝土的牆壁上，印着一個藍色的、等身大的人形。

兩條平行的藍線，如同標記一般，映在我右眼所見的景象上。只是，它們並不如中間領域裏看到的那樣清晰，而是殘影似的光的航跡。

「鐵路？」

我們輪流勸着，於是女孩答了。

「那是什麼」

「什麼？」

「接合點」

「鳥子，開門！」

「誒……這個是」

我苦笑着，目光回到走廊上，卻再次喫了一驚。

潤巳Luna說過，她對着進入房間的

說了句“回去”，於是他就消失了。那麼，這個人形就是

消失時的痕跡──留在地板上的兩條線，則是他移動的航跡？是這麼回事嗎？

藍線沿着走廊去了大廳，並似乎朝着更遠的地方繼續延伸着。

「這是……線路？」

「等、等下」

「可能吧」

注：原文是線路，有軌道、線路多義；此處爲遵循上下文，依舊使用了高等黑暗大佬在文檔三的翻譯

我們回到表世界了。那孩子也跟我們在一起，自個兒捂着耳朵。