第十二章

翻譯：隱綠 0;12-131;

就算再急，從南與野的大學去溜池山王的DS研，路程也得花一個小時以上。要先從大學坐公交到車站、再換乘電車，所以實際到那的時候都八點半了，離我接到電話已經過去了很久。

不只是鳥子和小櫻，汀也同我取得了聯絡，因此我很快就意識到“破！”沒有消除任何人的記憶。雖說多少安心了點，但在我問他具體發生了什麼事之後，汀那邊沒有再回信。

難道那裏仍處於混亂之中嗎。總之只好跟鳥子和小櫻說了在現場匯合，也方便我瞭解狀況。

出溜池山王站往地上走的時候，我又給汀打了一次電話，這回接通了。

「實在很抱歉，一時半會沒能騰出手」

「沒事吧，太好了。我很快就到。直接上去行嗎？」

「可以的，電梯還能使用，按往常那樣來就好」

走坡路進了地下停車場，乘上電梯。因爲我並不是DS研的成員，所以沒有能打開隱藏樓層按鈕面板的鑰匙。相對地，我長按住緊急呼叫按鈕，向麥克風報出了自己的名字。

「我是紙越」

沒人回應，但電梯開始自動上升。電梯在不顯示樓層數的位置停下了，門剛一開，消毒藥水的氣味便撲鼻而來。

鳥子和小櫻在電梯間裏等着。

「空魚！」

「抱歉，我來晚了。現在什麼情況？」

「這……」

「說來話長了。汀還等着呢，走吧」

小櫻接過鳥子的話頭，答道。

「一直在等我嗎？」

「因爲必須得用空魚的眼睛啊」

從電梯間進了前廳，裏面站着十來個穿着灰色工作服的Torchlight操作員，汀也在，正和他們交談着什麼。全員似乎都裝備了手槍或電擊槍。

房間空着。只有微光打在土壤上。

「耳塞對那個<聲>不起作用。我們也考慮過利用大音量播放音樂作爲掩護，但不確定效果如何」

對於我的疑問，汀緩緩地搖了搖頭。

「不清楚，所以必須進行確認，但問題是我們無法入內」

「不，沒關係，我們會做的。請別在意。是吧，鳥子」

門打開的同時，我和鳥子迅速把臉湊到門口掃視了一圈內部。

防火門巨大的金屬摩擦音，在寂靜的病棟中如槍聲般響起。

鳥子忽然揚起頭，站住不動了。

鳥子和我面面相覷。

「就算這樣，有這麼多人，還有槍，不也能硬闖過去嗎？」

汀切換到另一個監控的錄像。這次是病房內部。牆壁一端堆積着紙束的小山似的東西，像是被風吹着一樣微微搖動着。我有印象，這是在這裏住院的第四種接觸者。接着門被打開，

進來了。

「當然是鎖着的」

「同樣地，還有其他數名患者疑似和

產生了接觸」

而在這時，小櫻着急地開了口。

「那當然」

她指的是我和鳥子從裏世界帶回來的，還沒有名字的女孩。

直至如今，我仍然認爲自己作爲人類是無比醜陋的。可是，不知從何時開始，我變得能夠坦率地承認，鳥子她令人不快的高尚品質，其實是那麼耀眼，那麼帥氣。

「確實是的，正好是我們調查地下室的時候」

如果是像我和鳥子這樣的第四種還能理解，但汀和Torchlight竟然也對“破！”警戒成這樣，有點不可思議。

「攝像頭被幹擾了，完全無法查明狀況──」

「有多名患者遭到了襲擊。雖然我們試圖儘快平息事態，但目前無法靠近病房」

「這也是，必須儘快入內確認的理由之一」

「剛剛電話裏聽得不是很明白，請問發生了什麼事？」

汀答道。他臉上的表情，比以往任何時候都要嚴峻。

爲了迴避潤巳Luna<聲>的影響，我們讓汀那幫人撤退到了相對保險的位置。一想到明明有那麼多作戰專家，能到防火門後面去的卻只有我和鳥子兩個，總感覺怪怪的。

「走吧」

「所以我纔想，

會不會是通過接觸我獲得了DS研的信息，從而找過來的」

「至少到目前爲止，沒有能表明他已經離開的實證」

「實際上我來這裏之前，在大學──」

我們看了看大敞四開的門口，走廊一側的地板上散落着少量土塊。此外便沒有裏面那個患者的痕跡了。

「畢竟還不太清楚是什麼樣的攻擊模式吧」

鳥子彷彿理應如此般輕快地答道。實際上，這對鳥子來說也的確是理所當然的。

接下來要檢查的是隔壁。印象中，那是個只有紫外線燈照射的昏暗房間，地板鋪滿了泥土，變成了人類與向日葵雜糅模樣的第四種患者植根於此。我本以爲自己會看到另一具橫屍在泥土上的身軀──

我答着，踏進門內。鳥子緊隨其後，走在我的身旁。因爲我得集中精力去看，所以沒有拔槍。鳥子把手套摘了，保持着將馬卡洛夫抱在身前的姿勢，槍口朝下：這樣一旦有東西衝出來，抬起手腕就能立刻射擊。

「……誒？難不成

還待在那邊？」

「這是怎麼回事……？」

幾乎在攝像頭照到

的同時，塊狀噪點吞沒了整個畫面。

「這是兩個半小時前的錄像。這名男子突然出現在了病棟裏。電梯和樓梯並沒有使用過的跡象，所以只能解釋成他是瞬間出現的」

長廊裏空無一人。左右兩側到處是敞開的病房門。

我學着她的樣子，凝神諦聽。

「我想空魚你們也試過在裏世界拍照吧，但在那裏沒法正常地拍出東西來不是麼。要不就是拍到了原本沒入鏡的風景啊，要不就拍得跟心靈寫真似的。裏世界的現象似乎有抗拒記錄的傾向」

「是那樣就好了──」

「之前沒鎖門嗎？」

就算Luna被

撂倒了又關我屁事，那樣反倒省事得多。但如果情況並非如此的話，打開防火門就非常危險了。要是觀察情況的時候，把門打開一條縫的瞬間，她在裏面說句「互相殘殺吧」，怎麼辦？哪怕她沒打算一步到位，像「不許動」、「睡吧」之類的命令，講出來也會效果拔羣吧。

我和鳥子都點了點頭。這不用說，我們最開始那陣子就在裏世界作了數次攝影嘗試。不光是照片，視頻也拍過，一次都沒有拍到原原本本的畫面。有些影像甚至照到了我們自己，怎麼看都是從別的什麼人的角度拍的。意識到這些異常是我們回到表世界之後的事了，然而在裏世界的時候還一直感覺拍得挺好。雖然讓人不舒服的東西馬上就刪了，但有些沒那麼恐怖的、看起來還有點意思或者韻味的照片和視頻，現在還保存在手機裏。

「問題並不在於

」

某個房間，從天花板角落俯瞰的視角。攝像頭拍到了穿着病服的年輕女性，她背對監控，盯着面向走廊的大窗戶。

「沒問題吧？」

封印潤巳Luna的隔音監牢，就這麼讓

打開了。

儘管我只是自個兒在懊悔，說出來的話卻變得像在責怪汀一樣。要說責備，其實從剛纔開始，我心裏就一直覺着這事跟自己脫不了關係。

我繼續用右眼捕捉整個走廊的動向，以防什麼人偷襲我們；餘光瞥見鳥子轉過身，向後面打了個信號。

注意到我的汀頷首道。

「汀先生」

女性慢慢往後退去。視角外的門打開了。

這麼一說，我們把榻榻米抬起來的聲音也不小，發現地下室的時候還叫出了聲，然而就站在外邊的汀一點反應都沒有。

「那個人……死了嗎？」

鳥子喃喃道。

「不見了呢」

「雖然沒有明確的證據，但我懷疑那個時候的我或許同

產生了接觸。比起紙越小姐，

通過我得知DS研存在的可能性反而更高」

我說明了在咖啡廳遇到

的始末，以及當時

說出了DS研名字的細節。

「啊，紙越小姐，勞你費心過來了」

汀繼續划動平板屏幕，抓拍到

在病棟內移動的錄像片段接二連三出現在我的眼前。

右手邊最近的病房住着那個變異成紙束狀的患者。從窗戶往室內望去，裏面的情形正如監控所展現的一樣：紙屑不再是人的輪廓，在地上雜亂無章地鋪着。──他可能已經死了，但就算想過去確認也無從入手。先不談我該怎麼找到他/她的脈搏位置，光是碰觸就可能造成二次破壞，實在不堪設想。

「空魚……你聽見什麼沒有？」

「事到如今這都不重要了。至少有一點是明確的，如果我和鳥子兩個人沒法同時在場的話，那扇門就不能打開」

「原來如此──」

「原來如此……不過，關於這一點，我本人也有類似的憂慮」

這是裝在高處的監控拍下的影像。視頻中，一個男子從畫面的邊緣現身了，超過一米八身高，全發[注]覆蓋在夾克的後面。是

。

「……真的欸」

「剛剛一直沒問、那孩子去哪了？」

「不見了……？」

注：原文爲‘総髪’[そうはつ]，譯爲‘全發’，留全發是江戶時代醫生、行僧等的一種髮型

我應該對這個人的死亡感到惋惜嗎？還是說，與其用徹底畸變的身軀苟延殘喘，不如從這痛苦中解放出來更好……。低頭看着這具不成人形的遺體，感情也隨着思緒迷失了。我們最後什麼也沒說，離開了那個地方。

往對面病房望去，這一間的地板積了厚厚一層灰，掃帚絲紋似的痕跡在上面縱橫交叉，就像有誰打掃過這裏。這些痕跡向着門口延伸而去，從打開的門進了走廊。蹲下一看，走廊的地板上也殘留着灰塵淺淺的航跡。航跡的主人，似乎就這麼去了長廊深處。

「最初看到錄像中的

時，有種很眼熟的感覺，然而怎麼想都沒有印象。此外──前一陣和兩位一同去那間公寓時，有段時間我在門外望風，對吧」

鳥子用橡膠門阻卡住防火門，好不讓它合上，接着她拍了拍我的肩。

舉起右手，掌心向外，大大地張開了嘴。即使錄像沒有聲音，也能看出這是“破！”的口型。青白色的光爆裂開來，屏幕瞬間變得雪白一片。在我們的注視下，自鏡頭邊緣開始，病房的景象一點一點恢復了，但由於波紋般的同心圓狀殘影留在了畫面上，室內的情狀變得很難辨認。那個彷彿由碎紙構成的第四種，就像堆得高高的複印紙山垮塌了一樣，在地板上散落得到處都是。而

的身影已經不見了。

「“破！”的威力有這麼大？」

鳥子小聲問道。我點點頭。

監控照着的房間，是潤巳Luna的病房。

「我無言以對」

回頭望向攝像機，把墨鏡往下挪了些，眼睛盯着鏡頭。就在這時，畫面大幅扭曲起來，到處都是噪點。雜亂失真的影像當中，只能勉強識別出一個已經不成人形的影子在移動，它消失在了畫面外。

「紙越小姐的？」

汀指了指連接病房的長走廊的入口，現在它被粗獷的防火門封住了。

他的手停止划動，屏幕上出現了一段新的監控錄像。

汀將手中的平板電腦朝向我，播放了一段視頻。

「原理尚不明確，但在以前的住院患者當中，也有人能將圖像和影像的記錄媒介變質。或許這是與之類似的現象」

「你覺得那傢伙也喫了一記“破！”麼？」

「誰也不在。右眼什麼都沒看到」

終於搞清楚原委的我呻吟起來。

「之前應該多做些實驗的……」

「汀先生。現在這個狀況，說不定是我的錯」

這些話並不能說明什麼，不過，汀大概是想用他自己的方式幫我減輕心理負擔吧。我這麼想着，換了一種思路。

我轉頭看向防火門。

兩人並肩走着，慢慢通過走廊。

「正是如此。儘管讓兩位承受如此沉重的負擔，我實在於心不忍──」

「汀先生也？」

「難道被“破！”吹飛了麼」

汀話音剛落，小櫻接着插話道。

「OK」

剛認識的時候，說實話，她那毫不猶豫向他人伸出援手的性格曾讓我感到厭煩。對於很自然就置身事外的我而言，她的這一面是如此灼目，彷彿要將我的醜陋與怯懦暴露無遺，每次見到都會使我感到負疚。

「現在想起來，那段記憶有些曖昧不清了。直到我忽然回過神，想起兩位在室內安靜得實在有些久，覺得很奇怪，纔回到房間裏來的」

確實有個微弱的聲音，乍一聽還以爲是音量調到最小的收音機，幾乎被空調的嗡鳴蓋住。有誰在說話？不對，好像又有旋律……是在哼歌？

我們繼續向走廊另一端前進，挨個檢查了左右兩側的房間。並非所有的門都開着，一些病房仍然處於上鎖的封閉狀態，從窗戶可以看見屋內的患者都還活得好好的。而在那些打開的房間中，有幾間裏面是癱倒在地一動不動的患者，更多的卻變成了空房。我們在地上發現了從門口延向走廊的腳印、某些溼漉漉的東西拖曳的痕跡，以及脫下來的病服和毛巾等物品。這些可以追溯的蹤跡，全都朝着同一個方向：

走廊盡頭，潤巳Luna的房間……

我回頭望去──之前在半掩着的防火門前，用遮蔽膠帶將平板電腦捆在棍子上的方式，設置了一個臨時的監控──對着應該在鏡頭後面看着我們的汀等人點了點頭，然後，我們開始向Luna的房間靠近。

隨着距離一點點縮短，鳥子察覺到的那個聲音逐漸變得清晰可聞。顯然它是某種歌聲。一支沒有歌詞、壓着嗓音哼唱的歌。

「……是搖籃曲」

鳥子用只有在我耳邊才能聽到的聲音，低語着。

到了現在，已經能確定歌聲就是從潤巳Luna的房間裏傳出來的了。我們困惑地交換了眼神，雖說爲時已晚，但還是儘量放輕腳步，向着最後的病房走去。

從窗口望到的景象，完全在我們的預想之外。

燈光黯淡的房間裏，潤巳Luna坐在牀上，身旁圍繞着許多第四種。大約有二十人左右，但誰也沒有碰到Luna。有人將頭靠在牀的被單上，有人趴在她腳前的地板上，儘管他們看上去想要接近她，卻好像又保持着一定的距離。還有些第四種緩緩搖晃着身體，似乎在應和她哼唱的節奏。所有人彷彿都在向Luna叩首行禮，但他們的氛圍談不上狂熱，更像是溫和的禮拜。

唱歌的是Luna本人。在第四種組成的圈子正當中的她，時斷時續地哼着鼻歌。正當我想着她的視線會不會越過窗戶發現我們的時候，她將一根手指伸到脣邊，做了個“噓”的手勢──看來是發現了。

換成這世上任何人都好，唯獨不想被潤巳Luna這傢伙要求保持安靜。儘管我們相當驚訝，卻還是站到了病房打開的門前。說起來，也實在不能再前進了。房間裏塞滿了第四種，如果要從門口進去，就必須跨過地上那些叩拜的異形患者們。

Luna停止了哼唱。見她要開口說話，我猛地戒備起來。鳥子立即將槍口對準了她。

「這是，什麼意思？」

Luna問道，臉上露出了有些爲難的笑容。和預料相反的是，從她口中說出的話並沒有什麼異常，僅僅是普通的細聲細語。

「不要說話」

鳥子生硬地警告着。

望着那把指着自己的槍，Luna皺起了眉。

「可以請你別這樣嗎？反正仁科小姐也不會開槍的，對吧」

「你想試試？」

Luna的聲音將我的意識拽回了尋常的層面，閃閃發光的腦水母頓時變成了人的面孔。

「我知道了」

「就算沒有麥克風，肯定也不會在網上寫什麼好話吧」

「難得你們來了，能不能放我到外面走走？」

「不過實際上我比你以爲的還要乖哦，有沒有很意外？」

「哈？」

跟這傢伙爭論也是白費口舌，於是我不再理會這個人道主義問題，問她。

「人家只是想要多一點點自由啦。說具體些就是使用網絡的自由。不讓用麥克風都行，我想能普通地上網」

在鳥子再次舉起槍之前，我趕緊插話道。

「現在連檢索都不准我用，稍微再寬容點嘛，限制我在SNS上能發表什麼內容不就好了。就連監獄都會給模範犯人提高待遇，不是麼？」

「沒理由不怕你纔對」

Luna似乎把那孩子當成了第四種──也就是她口中的Gifted──並自然而然地接受了她的存在。她在<牧場>的時候，也好似將馴養和使喚第四種當作一種尋常的事。或許對Luna來說，就算這些被DS研保護的犧牲者們樣貌如何悽慘可怖，在她眼裏也是同樣受到了“藍色世界（Blue World）”祝福的夥伴吧。

「誰？」

「誒……」

「Ti先生？」

「總覺得，人家還挺有人氣的」

Luna似笑非笑地反問道。

「啊啊……好早之前就到別的地方去了」

我不情不願答了她。二十多個第四種映在我右眼的視野裏，沒有一個人身上寄生着那種像磷光蛞蝓狀的<聲>。在親眼確認之前，我也以爲她肯定會故技重施，所以這些人沒被洗腦讓我很是意外。

「意思是……你對他用了<聲>？」

「雖然沒能幫到所有人……但我也做得很不錯了，對不對？我救了這──麼多人的命呢」

「那個人是誰啊？」

「……你是怎麼跟那些人對話的？」

「……什麼」

「看在我做了個好孩子的份上，能不能給點獎勵之類的」

在我提問之後，Luna望了一圈周圍的第四種。

Luna低頭看着四周的第四種，說。

「好──的。大家聽到了嗎？醫生要來檢查了哦，都回自己的房間──」

「像我這種情況，應該就是所謂的“有人德”吧」

說到這裏，Luna便作出了一副怯生生的樣子。

「那個人從窗戶那裏一看到我，就飛快地朝這邊走了過來，人家當時好怕怕的。我在他要進屋的時候說了聲“回去”，然後那人一瞬間就不見了」

雖然搞不懂怎麼就得罪了她，但我也並不打算討好這種反社會的未成年人，就算對話中沒注意踩了雷也無所謂。我又環顧了一下病房，問。

「她到哪去了？」

「算了，只是幫你說一聲的話，倒也不是不行……總之能先把這個會散了嗎？ 得給你們做些檢查」

我叫鳥子先出了房間，同時盡力不讓自己的視線從Luna身上移開……如果有意識地去注視Luna的話，會對她的精神產生影響，因此得費力把目光聚焦在恰到好處的朦朧狀態。要盯着這樣一個危險人物，不可能做到完全摒除意識，所以，我怎麼也忽視不了眼前那片忽明忽暗、縈繞在Luna喉嚨周圍的那片磷光。銀色的光輝，以咽喉爲中心，沿着脊椎上下延伸着。在我分心的一瞬，Luna的大腦、連着懸掛在下方的脊髓一起，就好似某種獨立的生物，在她的血肉中閃爍着。

「啊，難道說，你們還不是很擅長這種事？」

「是嘛。但如果我想拜託這些孩子襲擊你倆的話，也不是不可能的」

「啊、請等一下」

「也沒有……」

「可是，你想想嘛，紙越小姐和仁科小姐都這麼無防備地進來了，我不也什麼都沒做麼」

「你想說什麼？」

「來查看情況的。因爲你在這裏邊，能接近你的也只有我倆」

「沒有哦。紙越小姐可是清楚的，對不對？」

「鳥子，把槍放下吧」

假如

的“破！”的確能夠切斷人與裏世界的聯繫，那麼對於身心都被裏世界徹底改造變質的第四種來說，“破！”的影響無疑是致命的。但Luna似乎用她自己的<聲>，將那些聯繫修復了，正如鳥子對我、我對茜理所做的那樣。

鳥子老老實實放低了槍口。

「嗯。不過左手得時刻準備好」

「……真的嗎？」

Luna一副大感意外的樣子。

「……門都開了，沒想過逃跑嗎？」

盡說些不着邊際的話……在這聊天簡直就是浪費時間，可惡。

「

消失以後，你做了什麼？」

「那我事先就會注意到。你給誰洗過腦一眼就看得出來」

別跟她較真啊，真是的……

「……你在幹什麼？」

「不用試也知道噢，畢竟仁科小姐是個溫柔的人。話說之前也有過同樣的對話吧？無謂的事還是別做了」

「往哪跑？走廊都封住了，也沒有緊急出口……」

保險起見，我儘快用右眼掃了室內一週。要避開房間裏這麼多人不去注視他們着實有些困難，不過我仍然一無所獲，至少目光所及之處都沒有那孩子的身影。

「剛纔發生了什麼？

呢？」

「有個年輕男性來過吧」

「……不好嗎？」

「但你跟我們甚至都沒法好好交流，說到底這只是你的幻想吧」

「你見到小孩子沒有？一個小女孩，樣子跟小學生差不多」

鳥子沒有回答，也沒有放下槍的意思。於是Luna厭煩地嘆了一口氣。

「…………」

「不，並沒有你說的那種感覺」

等到房間裏只剩下我們和Luna以後，我問道。

「走吧」

「我們挺擅長的」

「是說那個忽隱忽現的孩子嗎」

鳥子回嗆道。Luna從容地笑了，望向我。

「啥……？」

Luna留着縫痕的臉上，露出了一個笑容。

「鳥子……」

「……好像是沒有」

「人道不人道的也輪不到你來說」

「這些孩子們好像被他欺負了，不過我沒有」

「那孩子總是神出鬼沒的，突然出現又突然消失，不是麼？她既然會待在這種地方，肯定也是Gifted吧」

Luna拍拍手，患者們便紛紛順從地起身往出口走去（或是爬去，或是滾去）。我和鳥子讓出一條路，看着被裏世界扭曲的犧牲者接連從身旁經過──這景象像極了百鬼夜行。

「哇，聽主人話的乖狗狗真~了不起」

Luna輕佻的語氣，令鳥子搭在扳機上的手指顫動起來。

「我也知道，你們不會隨便放我出去。現在想起來，人家之前做的那些事真是糟糕透了。對此我一直在反省的」

「你不知道嗎，連監獄都會在發生火災時釋放犯人的」

「因爲大家似乎都很痛苦，我又不知道該怎麼辦纔好，只能跟他們聊聊天唱唱歌什麼的。雖然試着和大家說了些話，但也不清楚他們究竟聽沒聽懂，於是我就唱起歌……」

「你看，明事理的紙越小姐都這麼說了哦。這些孩子們都是按照自己的意志待在這裏的desu」

我不過隨聲附和了一句，Luna的眼神卻忽然兇狠起來。

「你說人氣……」

「

」

「反正你又把他們洗腦了吧」

雖然沒有表露在臉上，不過她真的被激怒了啊……

「總之先去了外面，看了看其他房間……之前一直都不知道，這裏居然是Gifted（天賦者）的住院設施耶。原來如此！…於是我到處逛了逛，發現好多人都倒在地上，我可擔心了，跑過去問他們，沒事吧？加油哦？──然後他們就恢復精神了。所以我給遇到的每一個人都鼓了勁……不知不覺就跟他們親近了起來」

鳥子搖了搖頭，依舊保持沉默。我也沒法相信她的話。

「要是這裏起火的話，困在這裏的大家就只有被活活燒死的命哎。難道不覺得這很不人道嗎？」

「爲什麼要唱歌呢？」

「所以才唱了搖籃曲啊」

「所以，你們來這有什麼事嗎，紙越小姐？」

「別的地方……他沒對你做什麼嗎？」

「我們並沒有說上話哦。不過，大家同爲藍色世界的Gifted，所以總有種心意相通的感覺呢。你們倆不是這樣嗎？」

「誒──？沒必要這麼害怕人家吧」

「忽隱忽現？」

「是嘛。我倒覺得，我非常瞭解你們兩位的想法」

Luna怎樣都無所謂，但要是鳥子在怒火攻心之下把她射殺的話，說不定會對鳥子的精神造成很大傷害。我不喜歡這樣，所以我決定做點干預。

不知怎的，忽然感到毛骨悚然。我並不害怕這些人的外表，讓我細思恐極的是，儘管沒有受到<聲>強制性的影響，他們卻還是老老實實按Luna的指揮照做了──可是在此之前所有人都以爲，這裏住院的患者們症狀嚴重得無法進行溝通，甚至都不知道他們還有沒有意識。

「畢竟就算想做點什麼也對我們不管用吧」

「不曉得，大概把自己隱形了吧，說不定就在這附近的」

我板起臉。這傢伙又在說什麼胡話。

「求─求─你─啦。我會戴着這個，老老實實做一個好孩子的」

Luna舉起那隻附着嚼子的黑色口枷，乖巧地說道。

「那什麼，雖然不知道你有什麼打算，但也不可能放你出去好吧」

「欸~~~~小氣~~~~」

我懶得理她，把門一關，確認上鎖之後便離開了這裏。反正那傢伙臉上不會有什麼好臉色，所以也沒回頭看她，直接上了走廊。

通過防火門和大廳，正要往其他人聚集的會議室去的時候，小櫻已經在門口等我們了。她抬着頭很不安地瞧着我們，用手指了指自己的耳朵。

「沒被洗腦吧？」

「沒事的」

「那傢伙什麼都沒做」

「那就好。你倆要是也中招的話就完了……」

我們和小櫻一起進了會議室，向裏面的人說明了剛剛看到的情況。

一時間，會議室裏的人們紛紛開始了行動。除了醫生和護士之外，作爲臨時急救隊的Torchlight操作員們也匆忙跟着出了門，以診斷患者們的傷勢。防火門歸位的金屬音在大廳裏迴響，傳到了我們耳中。

「非常感謝你們兩位」

汀恭敬地低下了頭。

「我們倒還好啦……但汀先生接下來會更辛苦吧？」

不管怎麼說，現在他所擔任管理人的這間機構已經有好幾名患者死亡了。要向人說明

的襲擊自然是很困難的，我有些擔心他要怎麼處理善後工作。

「多謝好意，讓你擔憂真是慚愧。患者去世的情況一直是存在的，所以我們只用鄭重告知遺屬便好」

DS研的可用資金都是由這些“遺屬”所提供的，因此患者死亡必將導致投資減少。即使只考慮這一點，這次的事態對於汀而言也會是不小的打擊。直到現在，我依舊懷疑

是因爲我纔會出現於此，所以心裏怎麼也過意不去。

「自潤巳Luna事件後，這裏是第二次遭到襲擊了……的確，同UBL接觸的機會一旦增加，這種動盪也會隨之發生呢。我本人也有疏忽大意的責任，儘管在物理及電子安保方面有所強化，卻並沒有準備應對這類入侵形式的對策」

「雖然也有別的推測，但我感覺

跟時空大叔是最接近一致的。畢竟時空大叔也是那種，出現在踏入中間領域的人面前、並把他們趕回表世界的“現象”，而且還具有人的姿態，對吧。剛遇到的時候，我就把他當成了監視着裏世界邊界的守衛……。同樣的，

也僅僅以“寺廟出生、能解決靈異現象的可靠前輩”這一姿態出現，在我眼裏就很符合“現象”的特徵」

我的回答似乎讓鳥子受到了衝擊，她開始一臉嚴肅地沉思起來。

「別，不行」

「……那裏是小孩子能隨便晃悠的地方嗎？」

「這樣啊……」

小櫻一說，鳥子便跟着點了點頭，接着又小聲補了一句。

「沒落在

手上真是太好了」

「也許如此，不過……從至今爲止的經驗來看，對面應該是具有某種意志的」

「沒啥。又沒理由喜歡他們」

「我忘了」

「會不會其實就在附近啊。我試試看」

不會那麼順利嗎……正當我這麼想的時候，低頭看着平板電腦的汀突然開了口。

「她在哪？」

汀將女孩的手放開以後，關上會議室的門離開了。女孩也只是瞥了一眼我們，就開始漠不關心地在室內遊蕩。

汀領着那孩子回來了。完全不像正派人士的男人牽着小學生模樣的女孩，一般人看到了這個畫面指不定會報警。

「哎，我問你哦，你總是一個人在好多不同的世界裏跑來跑去嗎？」

「叨擾各位了」

「空魚這麼喜歡可愛的東西，我還以爲你一定也會喜歡小孩的」

「就知道。果然還是我來想吧」

「所以，那個孩子呢？不在裏面？」

「確實如此。兩位若能常駐在DS研其實是最理想的，但這畢竟不太現實。我會考慮其他可行的方案」

女孩看了鳥子一眼，但馬上移開了視線，躲開她繼續四處溜達。

「可是，這要怎麼準備對策呢？有血有肉的人類倒還可以應付，但對

這樣的非人入侵者就毫無辦法了吧？」

鳥子站起來，目送女孩的背影離開。她臉上洋溢着溫柔的微笑，令我很是驚訝。這是真心覺得孩子很可愛啊……

我想了想，說。

注：原文爲“接近遭遇”，英文close encounter，指“人類與外星人接觸”

「“哦，這有小型人類” ← 會這麼想」

「空魚，你想名字了嗎？」

「並──沒有什麼具體的理由啦。在認識你們之前，我也不喜歡什麼小孩的。又聽不進人說話，又吵得要死」

小櫻苦笑起來。

「那倒是」

「沒事就好」

「所以說，被那個……“破！”的患者，病情都非常嚴重，其實就意味着他們和UBL的聯繫發展到了極其深的程度吧。在那種肉體變異的狀態下，突然失去了UBL的影響，他們會無法維持生命也不奇怪……」

「我是這麼想的。雖然“破！”本身不具備殺傷力，但它能夠造成第四種接觸者與裏世界隔絕聯繫的效果……」

「的確不是。我去接她出來」

「我對她的印象也是這樣的。那孩子經常會突然消失在視野裏，又在我們着急找她的時候若無其事地出現。我遇到過幾次了，剛開始還以爲眼睛出現了錯覺」

「我討厭小孩」

「她說那孩子平時就時隱時現的。Luna似乎把那孩子當成了會隱形的第四種來着」

「

，是來這裏殺第四種的麼」

對於小櫻試探性的提問，我回答道。

「你總能找到新花樣來危害人的神智是不是……」

「一次都沒想過」

鳥子用左手在這一帶的空間這裏摸摸，那裏碰碰。要是這辦法行得通就皆大歡喜了，然而鳥子一次次撲了空，我的右眼也啥都沒發現。

「這樣嗎……」

「這不怪我好不好？」

「爲什麼？」

「小空魚，有這麼喜歡小孩來着？」

「唔……不過，那些被接觸過的患者幾乎都還活着吧。如果他的目的是殺人的話，那他做得挺失敗的」

「爲啥？」

「小櫻又爲什麼會討厭小孩呢？」

「比起殺死……結合那些作爲原型的網絡怪談，我感覺用封印或者驅邪之類的說法可能會恰當一點」

一想到這些，我便不知該說些什麼好。這時鳥子替我提問了。

不對……實際上，在潤巳Luna之前，DS研也曾被攻破過一次。那次閏間冴月忽然現身，將取子箱扔了過來。

「不，完全不喜歡。小櫻呢？」

「差別可大了去了。如果有人以喜歡可愛角色形象的心態去喜歡小孩的話，一旦那些孩子不再可愛了，就會遭到虐待的」

「UBL Artifact的保管庫。我原以爲她不可能進得去，但考慮到紙越小姐剛纔的假說，就……」

面向我們這邊的平板畫面上，映着那個孩子在黑暗的保管庫中徘徊的身影。

我也和小櫻抱有相同的疑問。

「是、是嗎」

「小櫻，你看到小孩的時候有什麼想法嗎？不覺得他們很可愛、什麼的？」

只不過，我從來沒有好好解釋過那時候發生的一切。先是事發後的騷亂讓我得以矇混過關，再後來鳥子也發現我撒了謊，總覺得坦白很尷尬，所以最後還是沒能說出口。…但我覺得鳥子肯定早就察覺到了。

「誒？！」

「茜理並不是第四種，但她照樣失憶了，也是這個緣故？」

「空魚你是這麼想的嗎？」

「嗯……那倒是」

鳥子露出了“難以置信”的表情。

「難道是我很奇怪嗎……」

「她不在那裏。不過潤巳Luna好像有看到過她，說是消失了什麼的」

「是的。因爲<它們>知道我們的名字，試圖同被捲入裏世界相關事件的人建立聯繫，明明只是坐在出租車上就被拐進了裏世界，都追到公寓隔壁的房間來了，舞獅都出來了，知道我的過去還讓我看到了媽媽的臉……！」

鳥子走近她，在她面前蹲下身，好讓視線與她平齊。

「可是，爲什麼要這樣呢？

自身也是裏世界的產物，卻奔着斷絕裏世界與人的接觸在這邊到處徘徊，這算啥啊？」

「消失了？」

「嗯。不過，無論是我還是茜理的記憶都沒有完全被消除。“破！”給人的感覺不是用橡皮擦掉，反倒更像是把總閥關上了。正因此我們才能回到原狀──鳥子用手恢復了我和裏世界的聯繫，而我則用眼恢復了茜理的」

「

的行爲看似與其他“現象”相互矛盾，卻並非如此……難道對面的存在根本不在意人類個體同裏世界失去聯繫嗎？當然，前提是對面擁有自我意志──就像我們一直假設的那樣」

「小孩子有人喜歡就有人討厭嘛，這不奇怪的。雖然說討厭他們，但也沒到憎恨的程度，不感興趣罷了」

「照他至今爲止的行動來看，我認爲<生於寺廟的T先生>是一種會突然出現在同裏世界和第四種有實際接觸[注]的人類面前，並對他們施予“破！”的存在……說是存在，更像是“現象”呢」

「找到了」

「雖然汀先生當時說了之後，我也有考慮過這種可能，但老實說真這麼容易理解的話就省事多了……」

「可是如果沒有Luna的話，大家不就都活不成了嗎？」

「一般來說當然有啊」

如果我出生在更正常的家庭中，也會這麼想嗎。

汀深有同感似地點了點頭。

見我因了她的話發窘的樣子，小櫻噗嗤一笑，繼續說道。

汀的語氣很平淡。一如既往讓人猜不透他的本意。

「沒什麼」

小櫻心急如焚地問着，於是我答道。

「我之前想過……那孩子，應該不僅僅是消失了而已。結合當時發現她的經歷來看，除了我們所認知的現實，那孩子似乎也能在其他位相隨意出入…至於是裏世界還是中間領域就不清楚了」

「那，空魚你想過要個孩子麼？」

說不定確實是這樣。雖然很不想承認，但Luna救了好幾個患者的命也是事實。

「還有人會討厭小孩的？」

像鳥子這樣，從小沐浴在優秀雙親的愛與關懷裏的人，或許對組建家庭和養育孩子從來都不抱有疑問。

「誰知道。大概因爲有兩個跟小孩差不多的傢伙，已經在破壞我現在的人生了吧」

「更何況小孩也是外人。你也知道我基本對外人不感興趣」

汀快步走出了會議室。

「所以小空魚的右眼纔會失效，而且還忘掉了和裏世界有關的一切事情？」

「就是這麼回事」

看到鳥子越來越犯愁，我便安慰她。

「你的意思是，

並不是和UBL在表世界相互競爭的敵對勢力？」

我說完這些，小櫻便犯了頭疼似地，抱着腦袋開始嚎。

「也就是說

本身並不是第四種接觸者，更不是人類」

小櫻似乎徹底鬆了一口氣，和剛剛還在聲稱自己討厭小孩的傢伙簡直判若兩人。這麼說來，我剛到這裏的時候，最先擔心這個孩子的人也是小櫻。

鳥子也不怎麼了解我啊……我一邊這麼想着，一邊回答。

「空魚」

鳥子輕輕將手放在我的胳膊上，我這才意識到自己一直在大聲叫喊。鳥子正擔心地注視着我。小櫻也緊繃着臉。

「……我，剛剛是發狂了嗎？」

「嗯，有點」

「抱歉」

「沒事」

「能不能別毫無徵兆就開始發狂啊，嚇死人了……」

小櫻揉着胸口，顫聲說道。

「對不起……但是，我剛纔爲什麼發狂了呢？」

「有生以來還是第一次聽到這樣的疑問句」

「那個，我大概可以理解……」

鳥子小心翼翼舉起一隻手，說了很出乎意料的話。

「理解，是指什麼？」

「之前我身上發生過同樣的事情」

她說完，又補充了一句。

「…在海灘那次」

鳥子盯着我，我清楚看到她渾身打了個寒顫。

「那個、我想起了，空魚、找到我面前的，那個時候」

她睜着的眼睛逐漸變得無神，呼吸漸淺，話語也時斷時續。

「一想起<它們>，就感覺、完全不行了──」

鳥子走近女孩，問她。

「時空大叔也好，

也好，都是爲了接近人類的一環嗎？」

「啊！」

「人們一般把兩個性質不同的領域相接的面，稱之爲界面──」

「深有同感……」

「鳥子！」

「就算這麼說……」

小櫻一邊留意着我們的樣子，一邊用慎重的語氣說道。我點了點頭，示意她繼續。

我放開手之後，鳥子使勁甩了甩頭，嚥了口唾沫，將呼吸平復下來，繼續道。

「懂了。可以不用再提這個話題了」

女孩似乎對我們的凝視感到很不自在，扭捏着……

「這孩子，不是能理解我們的語言嘛。雖然她講的東西可能都是從別人那借用的，聽起來又能與當下這個對話的語境相契合」

「‘界面’也說不定」

我驚得回頭望去，女孩正背對着拉下的百葉窗，目不轉睛地瞧着我們。

小櫻嘟噥道，然而這時，女孩忽然小聲說了句什麼。

「小櫻，還記得之前你跟我講過恐怖函數的話題嗎？」

「是嗎！？」

我盡力剋制住身體的顫抖，轉向一臉困惑的小櫻。

「對吧。就好像思考中，有個特定的位置非常危險一樣」

「那麼，那個──對面的存在是有意識與人類接觸的，接下來要說的都建立在這個前提上」

我們都不知道小櫻在驚訝什麼，但她立馬就解釋了。

小櫻疑惑地嘀咕着，鳥子也把腦袋歪向了一邊。

「真的嗎？你，能聽懂我們在說什麼？」

「我想是的。肋戶美智子也有這種可能。還有在海灘上遇到的，知道我們名字的半愚連也是。還有那個進了我房間隔壁、手腕是金屬薄板做的人……」

「只要和裏世界扯上聯繫就會歪曲認知，將一切事物都視爲恐怖的對象；像裏世界這樣的時空，本身就是一個巨大的恐怖函數，你當時說的差不多是這個意思吧。這個函數，似乎也嵌入了我們自身當中──如果向某些事物施加意識的話，頭腦就會突然變得奇怪、大概就是這種感覺。而觸發它的，就是對面一側的存在……」

「這孩子，第一次開口的時候也講過同樣的話呢」

「沒關係……我沒事的。謝謝」

「放心吧，小櫻。雖然意識偶爾會掉線，但我們馬上也能清醒過來的」

我下意識伸出雙手，捧住了鳥子的臉。

「誒？！」

藍眼睛的焦點，忽然又回到了原先的位置。

「大概，就是這麼回事。裏世界那一端有什麼東西，在接觸我們。一旦開始深入思考這件事，就會感覺意識變得越來越渙散，所以平常都是儘量避免去想這些的」

「講下去也無妨。如果能保持自覺的話，總會有辦法的」

全員一齊驚叫起來。

小櫻這麼說了之後，我搖了搖頭。

「不超過某個限度應該就沒事。就是有時不太順利所以會中招而已」

小櫻來回看着爭相辯解的我和鳥子，嘆了口氣，臉上露出了極其厭煩的表情。我以爲她開口就會挖苦我們，然而並沒有。

「最開始在裏世界與肋戶交談的時候，他說過這邊的世界被安插了類人。果然，那或許並非他的妄想吧。即使在我們至今爲止接觸的諸多“現象”之中，也只有這些具有人類姿態的傢伙，是爲了同我們接觸的──」

「啊……是說過」

小櫻緊緊盯着女孩，繼續道。

當着我們的面，女孩的身影如煙一般消散了。

我打起精神不停地說着，努力讓自己的思緒不受背脊上那陣惡寒支配。

「不是用自己的話語，而是通過我們的話語來建立交流麼……？」

「……我剛剛，也是這種感覺」

「──而界面的英文，就是interface」

「剛纔是說了，界面？」

「──接合點（interface）」