第四幕

我們也找魯•羅瓦到船上來，在船艙攤開大大的地圖。

瓦登拿出船長樣，在地圖前說道：

「從天文學家被帶出烏邦之後還能買書來看，待遇是一點都不差。所以不是綁架，而是挖角了吧。這麼一來，他們很可能會到能夠繼續觀測天象的地方去，例如有貴族居住，喜愛競相比較尖塔高度的城市，或者大型教堂或修道院。」

做出如此前提後，瓦登將下棋時常用的騎士擺在地圖上。

「可是，現在有個更有可能的地方。這裏有外地人出入也不引人注意，就算徹夜有燈光閃爍都不會引起異端審訊官的懷疑。」

木雕騎士所兀立的位置，不屬於任何領主的領地。

就在地圖的海洋上。

「原來如此，離島燈塔嗎。」

「魯維克同盟勢力範圍裏有幾個這樣的地方，其中有一個特別方便。」

瓦登他們是現任船員，當我見到燈塔而猜想人可能在那裏後，他立刻說出了那座島的名字。

「這裏的西北方，與溫菲爾王國之間，有個叫柯布島的地方。」

「那裏很有名嗎？」

「只有我們這些跑船的知道啦。」

瓦登聳聳肩。

「在很久以前，溫菲爾王國在大陸還有領土的時候，島上還挺繁榮的。當時都把它當作前往大陸南方的休息站。所以島小港大，還有熱鬧的街。但是在王國失去大陸領土後，這裏的所有權變得很模糊，再加上離王國和大陸一樣近，沒有誰比較有利。所以會怎樣？」

「哎呀……政權管不到，變成法外之徒的樂園了吧。常有的事。」

繆裏不只喜歡馳騁原野的騎兵故事，也喜歡遨遊大海的海盜故事，聽得很興奮。

「從前港口是王國在維護，所以有一座堅固的燈塔。等到王國撤退，政權模糊以後，燈塔就沒人點火了。燒那個光，也是很燒錢的。現在島上都是海盜，根本沒人想付那個錢。」

「這麼一來，天文學家在那裏住下來夜夜觀星，不時點個燈也不僅沒人會懷疑，還像是做公益一樣呢。」

「再加上這座島上沒有徵稅員，帶多少昂貴的書進來也不會被人盯上。」

繆裏情緒都寫在尾巴上，讓夏瓏不禁苦笑。

需要給魯•羅瓦見過試印本，估算客羣數量和可能願意花多少錢購買之後，決定先印多少本出來。即使印刷材料費和人工有海蘭資助，她的財產也不是無限，能換成金錢的就不能放過。

因爲正常人不會這麼快就跨海過來，容易引起魯•羅瓦的懷疑。

港口需要經費來維護，費用就是從入港船隻徵集。如果大家都停在港外，只進行必要交易來規避維護費，港就經營不下去了。

比起哭哭啼啼，當然是熱衷於英雄遊戲的樣子好多了，只是她腰間掛的是真正的劍。

所以守衛可能極少，完全有迴避暴力衝突的餘地。

「啊，對了！要問一下瓦登叔叔有沒有眼罩！」

「不需要啦。我已經從可以自己去冒險，變成說冒險故事給小孩聽的人了啦。」

「燈塔北邊有一小片沙灘，可以用小船登陸。」

做事操之過急，容易把白的看成黑的。

「妳這樣不就變成海盜了嗎？」

「……瓦登先生，那就麻煩您多多關照了。」

瓦登他們的船先繞過島的北側再轉向，一溜煙駛向登陸點沿海。

「那就決定啦。」

「難得有這種冒險的說。」

「祝妳好運。」

瓦登看看我和繆裏，淺淺一笑。

而那座燈塔，就位在島的東端，與港口有點距離。

「可以當作就算她不願意透露日期，你也不會變卦嗎？」

繆裏顯得很懷疑，我倒覺得這是有可能的狀況。

繆裏對來到港邊送行的魯•羅瓦揮手，揮到看不見才停，並不舍地望着阿貝克。

「況且，就算天文學家不說，說不定也有其他人已經知道日期了。想咬人的話，咬他們也可以吧。」

「那麼大哥哥，什麼時候出發？」

因爲言下之意是天文學家以外都能隨她咬。

「有狀況就在燈塔上打燈。燈號都記清楚了吧？」

我們都能從書籍買賣記錄追查天文學家的蹤跡了，對方有此警戒，尋找不留下徵稅記錄的方法，當然不足爲奇。

柯布島並不大，樹林也早就被砍光，成了禿島。

儘管柯布島成了兩不管地帶，但也不是沒有秩序。

說完就跑走了。

「先把這裏調查一下，也不會少塊肉啦。」

烏邦的高塔裏，並沒有強行擄人的痕跡。

且岩礁滿布，只有南端的港口能停船。

恐怕是已經沒得談了。

天文學家八成不是受到幽禁，而是優渥的學者待遇。

「現在還不知道天文學家是爲了什麼離開烏邦，說不定單純只是被魯維克同盟灌迷湯，什麼也沒多想就出塔了。那種學者跟鍊金術士一樣，有很多人對世俗的事一點興趣也沒有呢。」

「瓦登先生，這樣太沒禮貌了吧。」

這對冤家鬥嘴過後的第二天，瓦登就揚帆起錨，送我們到柯布島去了。

盼望對抗教會的戰鬥能早點結束，世界就此和平時，一旁傳來傻呼呼的笑聲。

繆裏嘔氣地轉向一邊，並添上一句：

而這位天文學家很有可能不想回烏邦，也不想在魯維克同盟的監視下觀測星象，寧願和他們一起尋找新大陸。

瓦登環視燭光下的每張臉，最後對我說：

夏瓏沒來送，是因爲必須假裝自己還沒到阿貝克。爲前往柯布島開會時，她也沒參加。

繆裏坐進小艇，對瓦登的問題深深頷首。她頭上綁了塊深色布巾，活像個海盜。

先開口的，是伊蕾妮雅。

繆里語氣十分遺憾，像在說放棄這麼快樂的事實在太傻，夏瓏歪脣一笑。

「逼不得已才能拔劍喔。」

這時，要是黎明樞機以給杜蘭選帝侯做人情爲優先，雙方就有可能在如何處置天文學家上起爭執。

但瓦登他們因別種理由需要天文學家的協助，自然會想避免動用強硬手段。

繆裏眼中星光燦爛，小老鼠追着她的尾巴玩。

繆裏的表情還不太甘心，耳朵抽動幾下，對我嘆着氣點點頭。至於那聲嘆息是什麼意思，我就不問了。

「我並不打算強迫她回去。選帝侯也是隻要能拿到日期就行了的樣子。」

小老鼠們愣愣地抬起頭，看着爲興奮的野丫頭頭痛的我。

看着我的眼裏烈火熊熊。

「要是天文學家真的在那，卻拒絕回烏邦去怎麼辦？」

「我們船上有狼呢。有必要讓她在亮牙齒之前把話講清楚吧？」

我們和伊蕾妮雅尋找天文學家的目的本就不同。伊蕾妮雅他們的第一目標，純粹是尋找了解星辰，能幫助他們找新大陸的人。

繆裏豎起耳朵，我則是苦笑。

「我尊重天文學家自己的意願，所以不會插手。」

因此，對於提防追兵而不願留下足跡的人而言，沒有比這座島更好的地方了。

彎着腰緊盯地圖的繆裏，感覺耳朵尾巴都要跑出來了。

小船下水之際，瓦登刻意正經八百地這麼說。看來這位老鼠首領也很喜歡冒險故事。

已經放出來的耳朵尾巴毛髮潤澤，鬥志十足。

「照這樣說來，我也覺得不錯，合情合理。」

「那麼，要是天文學家不想回烏邦，卻還是願意上我們的船，你也不會插手吧？」

「要兩天才會到嗎？」

天上星光閃爍，小有風勢。海波略有起伏，但愈往島去就愈和緩，是絕佳的偷渡天氣。

瓦登這麼說，再往攤開的地圖看一眼。

要是天文學家不肯透露，又拒絕回烏邦，或許會有必要動用強硬手段逼問她。

可是繆裏忽視我的嘮叨，猛一挺直屈伸的身體。

如果她是主動離開烏邦，那就表示她有相對的決心與緣由。

老鼠船長對羊女聳個肩。

要準備上島搜尋天文學家了。

「可能還是會嚇嚇她啦。」

太常倚靠非人之人的力量，總有一天會暴露出這類的矛盾。

所以那是合理的假設。

夏瓏看似冷淡，其實很照顧人，孤兒院的孩子都很黏她，在孤兒院念故事書給孩子們聽的畫面不難想像。至於繆裏這邊，則是聽出被她當作小孩子，眼角吊了起來。

魯•羅瓦留在阿貝克，夏瓏也下船了。繆裏平時都叫她臭雞，恨不得咬一口的樣子，但知道她不一起來柯布島之後卻顯得有些失落。

在這個滿地石頭和短草的島上，幾乎所有居民都集中在港口周圍，其餘部分只有牧羊人能勉強餬口。

伊蕾妮雅眯眼而笑，繆裏的尾巴毛稍微膨了起來。

「也要風向不變纔行。」

離開阿貝克的第一晚，我們找了個小灣避風，瓦登在晚餐時攤開地圖爲我們說明。

聽了瓦登這麼說，魯•羅瓦摸着下巴低吟起來。

「實際是怎樣，還要見到本人才知道啦。」

繆裏雙手抓着船邊護欄忽然蹲下，要從井裏打起活力似的伸展四肢。

日升日落，黑夜降臨。

「基本上是那樣沒錯，可是有件事要先搞清楚。」

要是建議交給瓦登他們去調查，她又多半會亮出比劍更可怕的利爪獠牙。

魯•羅瓦點這個頭，給了我不少自信。

對船長瓦登來說，這是攸關行動方針的問題，理所當然。不過繆裏明白那問題之後，表情不怎麼高興。

「那我們就趁夜搭小船上沙灘，到燈塔去解決守衛，把占卜師帶走就好了吧。」

「呵呵，海盜島啊。」

「我得讓那個書商願意賣俗文版聖經纔行，有很多事要談呢。」

「我纔沒那麼愛亂咬人咧！」

大概是認爲我們本來就該團結一致吧。

伊蕾妮雅苦笑着當起和事佬。

那個少女的腦袋裏，肯定已經編織出了力戰羣船強行登島，掀翻無數惡徒，衝進燈塔救出天文學家的一連串大冒險。

「下錨的話，遇到巡邏船就說不過去了。所以我們要先避一避。」

伊蕾妮雅笑得很開心，繆裏也用彷彿沒有這麼認真過的臉，坐在船頭望向前方。

瓦登的手下替我們划槳，他們肩上和腳邊都有幾隻老鼠。

在空中靜靜飛舞的，是不克前來的夏瓏留給我們聯絡用的海鳥。

小船上，只有槳的摩擦聲和細小的划水聲。

繆裏直視沙灘的側臉，使我鬆了口氣。

人與非人之人的距離，她和我之間必然發生的分別等心事，彷彿都被她拋在腦後了。

慶幸她重拾好心情時，她的尾巴忽然翹了起來。

隨後視線往左側望去。隨之一看，依稀在黑暗中發現了狀似海岬與燈塔的形影。

「比想像中小好多喔。」

我看不太清楚，以城中建築類比，約有五樓高吧。

據說溫菲爾王國的船隻還會往來時，塔上每晚燈火通明，引導沒能順利入港的船隻。

「希望她就在那裏。」

目前塔上一片黑暗，不像有人的感覺。

繆裏用力吸氣到發出聲音，再大口吐出。

不知是出於緊張，還是想找人的氣味。

注視前方的繆裏，最後一句話是「有點魚腥味」。

船一上沙灘，繆裏就跳下船頭登陸。

我還在拖拖拉拉，老鼠們已經跳到島上，飛也似的跑走。大概是在替我們查看周邊安全。

我在伊蕾妮雅的攙扶下上了岸，腦子已經海盜化的繆裏打手勢要我們跟上，走過海濱。

眼睛習慣黑夜後，視野倒還挺遼闊，腳步聲響得驚人。繆裏綁頭巾似乎不是爲了扮海盜，而是遮掩醒目的銀髮。

燈塔裏充滿石頭的氣味，出奇地沒什麼海的感覺。

海浪聲也幾乎聽不見，心跳聲突然變得很大。

但貼在牆上的，不是偉大救世主的肖像，也不是天使圖。

孩子氣的天文學家不服輸地瞪回來，又轉向一邊去。

「走吧。」

繆裏往我看，我無奈地同意。

被繆裏一搖肩膀，天文學家誇張一抖。

還是那其實是興奮，因爲將要一睹甚至能預測天體動態的傑出天文學家風采？

老鼠們已經把她枕頭下的匕首拖了出來，現在在繆裏手上。

「真的？」

「咦，什、咦？」

老鼠立刻接下請託，輕巧地跳上石牆，鑽進縫隙。

「原來變成這樣啦。」

「塔上有人耶。」

雖然看起來不像有武裝守衛，然而就算在危急時刻，也有比任何騎士都還可靠的小狼女繆裏，以及哪怕對方帶部隊來都能撞散的伊蕾妮雅。

伊蕾妮雅身旁的繆裏對她眼神十分冷淡，大概是出於同類相斥吧。

這些老鼠似乎能變成人形，不一會兒就發出沉重門栓解開的聲音。

「妳的匕首在這裏。叫也沒用，只有魚會聽見而已。」

女孩的年齡看起來比繆裏和伊蕾妮雅大上一輪。

我戳戳繆裏得意洋洋的腦袋，稍微給點提示。

有點像是偏僻地區修道院中給遊歷修道士的宿舍。

愣了一下，我才發現那是她的名字。

燈塔全是由石塊砌成，十分堅固，入口是以鐵門遮蓋。

女孩喝了點熱水，縮起脖子。

「你們把他的話當真，然後就追過來啦？」

但是真正該藏的，應該是尾巴吧。然而尾巴看起來彷彿融入了沙灘，非常不可思議。

繆裏的問題使她連連眨眼。

我沒答話，只是直視她的雙眼。

她惺忪的眼一看到我們，人就傻了。

走了一小段，我們來到通往海岬的坡道，沙灘也成了草地。

「呃……咦？爲什麼，會找到這裏？」

「我們是受了杜蘭選帝侯的命令來找妳的。」

「可以進去幫我們開門嗎？」

「叫醒她嘍？」

「阿瑪蕾託。」

「那些人是指魯維克同盟嗎？」

我這麼想着，一階階往上走。

「找到了。」

我們升起火，燒了水。

女孩看看我，再往自己抱着睡的那本大書看，肩膀重重垂了下來。

大概是緊張又慌亂使她說得斷斷續續，最後就嗆到了。

房裏只有單調的石牆，最基本的傢俱，和堆得高高的書籍。

從伊弗的實例告訴我們，高明的商人有時會刻意激怒交涉對象，使情況變得更有利。而阿瑪蕾託這樣，單純只是想出口怨氣的感覺。

有種人生完全沉浸在喜好裏的感覺。

但我仍緊張得要死，是天生膽小的緣故嗎？

原本就因爲烏邦觀星塔房間的狀況，對她有點親近感了，現在看老鼠在她枕邊走動，繆裏上前聞來聞去也無動於衷的樣子，緊張更是瞬間消散。

「書啊……」

「可以聊聊嗎？」

這話讓女孩看看我，再看看繆裏，最後往伊蕾妮雅看。一臉的困惑，是因爲這樣的成員實在不像被她負義而逃的選帝侯派來的吧。

女孩不太情願地說。

首先表現出的是應該不必擔心被人發現卻失敗了的疑惑。

「妳就是占卜師？」

伊蕾妮雅或許能用頭撞開，不過繆裏已經在石牆上發現換氣口，對老鼠說：

等到稍微鎮定一點後，她從頭來過。

那形同繆裏的反應，使我垂下了肩膀。

「下次逃跑的時候，勸妳忍住別買書。」

但口氣很孩子氣，又有點像小男生。

觀星器材都放在那裏吧。

我們跨過在沙灘散步的蟹羣，不時與前去偵察的老鼠會合。牠們會在繆裏前方几步處東張西望地走，突然就不知跑去哪裏。

有也可能是牧羊人，或是想省點住宿費的小混混。

「我早就跟他說過了，我根本就預言不了蝕的日期。」

伊蕾妮雅曾猜想，她說不定是被魯維克同盟哄騙，沒多想什麼就離開了烏邦，現在開始有這種感覺。

我們踏過沾染夜露的草地向前進，途中繆裏忽然蹲下，往地面伸手。老鼠鑽出草地，順那隻手跑到耳邊，不知說了什麼。

「很簡單啊。我們走過世界各地很多地方。」

燈塔裏沒點蠟燭，我只能借着繆裏的白尾巴前進，最後來到一個空蕩蕩的空間。能感到空氣流動變強，是因爲上面就是燈塔的火臺部分吧。

阿瑪蕾託又喝口熱水，氣惱地吐出熱氣。

那賭氣的模樣，和惡作劇被逮而耍賴的繆裏如出一轍。

熟悉的氣氛令人安心。

「占卜師，起牀了！」

「唔唔唔……是怎樣，那些人說絕對不會被人發現的耶……」

女孩的黑眼睛看了看我，噘着嘴轉向一邊去。

燈塔應該早已荒廢，沒有人才對。

繆裏再到樓上去，用這火對瓦登他們打信號。

而是一幅巨大的天體圖。

這樣的問題，表示她積極想過如何逃亡吧。

想觸摸神的衣襬的方法，絕不是隻有祈禱而已。從烏邦那座觀星塔來看，說不定天文學家每晚都在祈禱，而且勝過任何人呢。

繆裏推開門，老鼠在戶外的微弱光線下迎接我們。如果沒變回去，就要跟裸男打照面了吧。

一聽我這麼說，她那略顯稚氣的臉龐就繃了起來。

「我叫托特•寇爾。這位是伊蕾妮雅小姐，那個野丫頭叫繆裏。」

繆裏推開木窗，外頭光線頓時透進來，映出房間的樣子。

女孩右手往枕頭下摸，倒抽一口氣向後退。

光是到這裏，海潮聲就小了很多。

「所以呢？爲什麼從那種深山裏特地跑來找我？」

她長長的黑髮散得像噴血一樣，卻不令人感到詭異，是因爲她睡得真的很熟。

「杜蘭選帝侯處境艱難，所以想靠妳預測蝕的日期，作他取回權威的最後手段，結果妳卻帶着日期逃跑了。是這樣沒錯吧？」

「……那、那你們是爲、什……咳咳、咳咳！」

她發出幾乎要說「跟我上」的氣勢，向前邁進。

繆裏反問後轉向我說：

「而且，觀星需要器材和地點，自然能夠縮小範圍。」

「請別誤會，我們不是來把妳抓回去的。」

低語的繆裏眼前，有個少女正在睡覺，懷裏抱着一本大書。

身爲年輕女孩的兄長，我自然是很感謝對方這層顧慮。也許根本不會在意這種事的野丫頭，已經帶頭爬上螺旋階梯了。

女孩先是裝作沒聽見，等到繆裏快要不耐煩時，她側眼往我們一瞥，嘆口氣點了頭。

說話的是伊蕾妮雅。她爬上了往上的階梯，查看上層狀況。

我也上去看了一下，有烏邦那種觀星用的半圓形鐵板和箭形大針組合起來的器具，只是小了不少。

可是繆裏當然是認定對方就是天文學家。

「……」

我往伊蕾妮雅看，而她回以苦笑。

並不是胡亂扯謊的樣子。

「預言蝕這種事，在天文學家之間根本是傳說級深奧的義理。再說，你知道爲什麼黃道上的星體叫做惑星嗎？

（注：即行星。）

」

「咦？」

「因爲連古代的智者都認爲，那個軌道跟醉鬼走的路線差不多啦！」

彷彿不知道自己該去哪裏，所以叫惑星。的確有聽過這個說法。

讚歎地咀嚼這個詞時，一隻拍在肩上的手喚回了我。

是繆裏，對學術話題很沒興趣的樣子。

「那妳爲什麼要逃出那座山？還有──」

繆裏向前探身，在快要撲上去咬人的距離問：

「爲什麼要調查獵月熊？」

阿瑪蕾託臉上的驚訝，與睡到一半見到有人闖入，並知道是被她負義而逃的選帝侯派來的人那時並不一樣。

因此當驚訝退去，剩下的並非恐懼。

而是好奇。

「什麼？妳是什麼意思？」

「是我在問妳！」

受到繆裏的威嚇，阿瑪蕾託不僅沒有畏縮，還向前靠過來。

「你們也在追查獵月熊嗎？是從哪聽說的？故事怎麼說？」

「唔、咦？」

「等等，我有地圖。告訴我，你們是在哪聽到的？北部山地？還是南部平原？有聽過其他故事嗎？你們相信獵月熊存在嗎！」

迦南也說過，烏邦位在一個極爲完整的盆地裏，宛如天上砸出來的。

如果願意相信阿瑪蕾託，該帶回去見選帝侯的禮物已經不存在了，因爲她根本就沒有研究蝕的預言。

因爲當她思緒沉浸在夢幻故事裏時，真的和繆裏很像。

「既然無法預言蝕的日期，那我們也沒理由帶她回去。考慮到她的個人安全，那就更不該帶回去了。」

即使杜蘭選帝侯不會責罰她，也不太可能會放她自由。多半是繼續把她關在塔裏，等帶蝕的預言。

只是，有幾個需要考慮的問題。

那卑微的乾笑，或許是她最後的逞強。

她笑得好像快哭了一樣，向我們道謝。

她舉起手來，做出抓星星的動作。

天文學家與占星師只有一線之隔。

這時，阿瑪蕾託遇到知音似的露出大膽的笑容。

繆裏以一步步踏實積雪步道的口吻問。

「……這樣事情會變得很難辦吧。」

繆裏和伊蕾妮雅對看一眼，問道：

要她當選帝侯最後的救命繩。

「不過帶走阿瑪蕾託小姐以後纔是問題。同盟無疑會認定是選帝侯把人搶了回去，然後到烏邦去討人，於是選帝侯就會知道其實是我們已經找到她了。」

既然阿瑪蕾託原本就不打算預言蝕的日期，那這個女孩在烏邦都在做些什麼，魯維克同盟又爲何要帶她出來呢？

恩怨一詞，又讓繆裏倒吸一口氣。

阿瑪蕾託被要求做出辦不到的事，遭到幽禁。

「說了你們也不會信。」

況且溫菲爾王國的黃金羊，說過他從前逃離獵月熊的事。

我當然是不會坐視阿瑪蕾託受到如此遭遇。

伊蕾妮雅又說：

「我們連運送人骨的幽靈船都見過。」

怎麼會說到流星呢。

「好。我們雖然接了選帝侯的請託，但不是妳的敵人，請妳放心。」

「好吧好吧。那個山區有獵月熊傳說，我就是去那邊調查這個的。至於爲什麼要查獵月熊，我是不太想說啦，總之是因爲我的母親是占星師，跟牠有點恩怨。」

那就是蝕。

「他在那座塔上爲我打造了很棒的觀星器材，但是注意到君王的打算之後，一切都太晚了。那個房間啊，是可以從外面反鎖的。」

「……」

「這世上奇怪的貴族還挺多的，所以我以爲他也是那種人，結果很快就注意到不是那樣。」

「我首先想問的是，妳在烏邦是想查些什麼？」

「看到那種地形，很難不這樣想吧。可是我覺得不是那樣，問題在於烏邦自己，都完全找不到那種傳說故事。」

要進逼的繆裏反而退縮，不知所措地往我看。阿瑪蕾託在牀上搔搔頭，往頭上的吊架伸手，拉出一張摺疊的地圖。

大概是疑惑都寫在臉上了，阿瑪蕾託露出學者爲無知小民興嘆的臉。喔不，說不定是沒想到真的會有人相信這種事的意思。

難道阿瑪蕾託的母親也是非人之人，或是有血緣關係？

獵捕月亮的熊。

她在牀上盤腿聳肩，露出不諳世事，在市場被商人推銷冒牌貨的表情。

若星星從夜空中滑落，會叫做流星。突然從天上消失了的現象，則有另一個名字。

可是說到這裏，阿瑪蕾託的表情忽然失去光采。

「咦……？什、什麼東西？幽靈船？」

「所以到那裏去可以說是撲了個空，可是我對烏邦的那個君王說明爲何要到那裏調查，請求協助後，他態度非常積極。」

「阿瑪蕾託小姐。」

伊蕾妮雅的問題使阿瑪蕾託聳了個肩。

「可是，還是被你們逮到了。」

「既然她懂觀星，我還是想要她的協助。而且她還是熱衷於調查獵月熊的人，這個方向應該能幫到我們纔對。」

「咦！」

如同魯•羅瓦向其他書商打聽消息那樣，情報可以充當貨幣。

「那當然呀？我根本不可能一個人跑出那種深山嘛。所以我就說只要能帶我出去，我什麼都願意，然後就跑了。」

她以放了點心的臉這麼說：

「故事裏的獵月熊，指的其實是流星。」

一般而言，即使被權貴交付無理難題，逃跑換來的也只會是殘酷的刑罰。

「妳有看過獵月熊嗎？」

無庸置疑，獵月熊是真的存在。

一旦其他選帝侯聽說這件事，都會認爲黎明樞機是個不可信的小人。

「可以說看過。」

或許不是想博取阿瑪蕾託的信任，是爲了讓她安心。

若還想給選帝侯做人情，就該帶阿瑪蕾託回去，但我不太認爲那是正義之舉。

而這也表示，同盟背後還有教會，想借由蝕的預言取回權威的大陰謀其實並不存在？

見到繆裏的表情不敢置信地扭曲，阿瑪蕾託似乎很高興的樣子。

所以我這麼說。

我是很想說妳眼前這兩位，一個是巨羊的化身，一個是有狼血統的女孩，但還是忍住了。

聽起來很可能與所謂位於西海盡頭的新大陸關係密切，而獵月熊依然撲朔迷離，深入調查下去應該不會白費纔對。

「不會吧？你們真的認爲獵月熊存在嗎？」

「還有就是，那你們怎麼辦？」

阿瑪蕾託兩手一攤，垂下肩膀。

繆裏也是遇到喜歡的事就會看不見周圍的人，而阿瑪蕾託更爲資深的樣子。

大大的黑眼睛，如孩子般凝視。

可是阿瑪蕾託自己已經說過那本來就是不可能的事了。

我被這聯想拖走的樣子，反而讓阿瑪蕾託狐疑起來。

「我們說不定有幾個妳想知道的情報。」

「所以是魯維克同盟來勸妳逃跑，妳就搭了順風車？」

「現在怎麼辦？」

阿瑪蕾託解釋自己如何逃出烏邦的神情不像在撒謊，伊蕾妮雅和繆裏也都沒有懷疑的樣子，可以相信她。

彷彿早已痛切明白世人有多麼瞧不起夜夜觀星這種行爲。

「我不想看到自己命運決定的那一刻，可以讓我繼續看星星嗎？那個，這幾天都是多雲，到今晚才終於放晴。」

「那麼山裏那座城就是建立在星星掉落的地方嗎？」

「可以……放過我嗎？」

我與同樣在多個選擇中作思考的伊蕾妮雅使個眼色，而阿瑪蕾託似乎總算是相信我們不是選帝侯的忠狗了。

阿瑪蕾託往我看來。

等於是黎明樞機背叛了杜蘭選帝侯。

「……」

讓她無法離開。

這個盡力挑選過的問題，使阿瑪蕾託聳起了肩。

「先公佈謎底的話，其實那是走私船。如果想聽下去，就要拿妳知道的跟我們換。」

很少有人像這樣認真聽她說話吧。

是這顆巨星墜落大地，終結了精靈的時代？

「你們好歹也看過流星吧？」

想拉攏他們對抗教會的計劃，將雪上加霜。

嘩啦啦攤開地圖，幾乎要把它盯穿的阿瑪蕾託，聽我叫了她的名字才抬起頭來。

無法達成權貴的無理難題而消逝在斷頭臺的生命，不知幾何。

被拍中的月亮……從夜空中掉了下來？

伊蕾妮雅摸摸下巴說：

「那個君王啊，好像一廂情願地以爲我是在研究蝕。因爲我說了獵月熊的事。」

只是這一句話，將阿瑪蕾託與純真孩童隔開了。

我們這一路上聽來的獵月熊故事，應該有交換這些答案的價值。

魯維克同盟多半隻是將烏邦當成吸血的對象，自然會想避免杜蘭選帝侯取回權威。

剩下的只有疲憊，不知如何是好的淺笑。

對夜空揚起手臂，拍下月亮。

好奇心旺盛的阿瑪蕾託無法放過這個餌……應該說，是知道我們能夠了解她吧。

阿瑪蕾託指指樓上，我出於同情點了頭。

宮廷裏多半也有人在幫他們回報選帝侯的一舉一動吧。

目送她爬上梯子，到樓上去之後，伊蕾妮雅忽而嘆息。

那嚴肅的臉，給人準備將昨晚見到怪物講給大人聽的感覺。

據說獵月熊往西方海域離去，並在海底留下了其足跡。

「如此一來，想帶走她之前勢必得先說服選帝侯纔行……沒錯吧？」

「是的。只是，我想你說不定真的能說服選帝侯。假如剛纔她說的那些都是真的，那麼選帝侯根本是想抓住水面上的稻草──不，是想抓住天上劃過的流星吧。只要你願意作他的後盾，爲他死守王冠，或許他就會放棄蝕的預言這種妖言惑衆的事了。」

拿抓住流星來比喻時，伊蕾妮雅的表情有些得意，大概是想緩和氣氛吧。事實上，杜蘭選帝侯想得到預言，不過是因爲威信岌岌可危罷了。

而繆裏也早就從另一個方面提過同樣的事。

認爲應該由黎明樞機預言蝕的時刻，藉此扶助選帝侯。

因此，即使蝕的預言並不存在，只要黎明樞機承諾以政治影響力幫助杜蘭選帝侯，他也許就不會跟阿瑪蕾託計較了。

「只是……」

伊蕾妮雅又說：

「想抬起這沉船，恐怕很不簡單。」

眼神已經不是溫順的羊，而是商人那般冰冷。

她是個行遍各地的羊毛經銷商，肯定見過許多掌權者的浮沉，所以纔會認爲選帝侯難以重拾權威。

也因此透露出其實想走別條路的氣氛。

即帶走阿瑪蕾託，就此銷聲匿跡。

胡亂幫助註定要跌下寶座的選帝侯，只是無端受累罷了。

喔不，既然是伊弗特別中意的商人，或許會這樣想。

沒了蝕的預言和黎明樞機作後盾，選帝侯很快就會下臺。

到時候，黎明樞機帶走阿瑪蕾託這種背叛行爲，也全都會消失在雲霧裏。

「這道理我懂……」

杜蘭選帝侯走投無路，將最後的救命繩交給了我這樣的小夥子。

只因利害關係而罔顧這點，我覺得是不對的。

他的哼笑是覺得我睜眼說瞎話吧。

「寇爾先生。」

這期間，老鼠們叼着繩索在那羣男子身上上竄下跳，靈巧地把他們綁了起來。

那麼，她先前說的話也不一定是實話吧？

這麼一來，天平是不是會這樣傾斜呢？

雖然平常都是這樣，不過她的狼形有一般的熊那麼大，單純嬉鬧都快把我推倒。把她用力推回去，也只讓她搖着尾巴要我多來幾下。

「可是這個賭──」

「速度那麼快，是騎馬了吧。有五、六枝火把……這海角不高，很快就會上來了。」

我們就這麼在阿瑪蕾託的呻吟中離開了燈塔。

「看我的！」

繆裏進房時先做了什麼？她讓燈塔發揮功能，對海上的瓦登他們打了信號。

而且我也在歐柏克學到，做事還怕泥巴濺到身上，成不了任何事。只想以正確方法行正確之事，無法使世界維持在正途上。

耳朵尾巴不知何時冒了出來，蓬然膨脹。

可是她卻欺騙了我們，好向同盟求救。

猜想阿瑪蕾託推倒觀星器材時，往上的出入口已經被她給堵住了。

但既然沒這東西，冒着與同盟鬧翻的危險來帶走阿瑪蕾託，我就不知道值不值得了。

不會是想把自己關起來吧？這時，伊蕾妮雅動身了。

直到我們將她搬上大船，解開頭的部分後，才知道兩者皆非。

「我們──」

「她會不會……真的算出了蝕……？」

那我們當然也該提防這種事。聰明的天文學家，不會像三歲小孩那麼無知。

有點不高興，是因爲我盯着伊蕾妮雅太久了吧。

粗野的吼叫變成驚歎，恐懼的呼號與慘叫如街頭戲劇般此起彼落，然後突然安靜了。

回頭一看，化爲狼的繆里正用嘴拉扯我的衣襬。

「我也很希望可以和平一點。」

接着上方有些動靜，抬頭一看，是伊蕾妮雅扛着一大卷用鋪牀麻布捆起來的東西走下來。

「下面好像也收拾掉了嘛。我跟船上聯絡過了，應該很快就會到沙灘接我們。快走吧。」

若能預言蝕這種天體從空中消失的事，連乞丐都會被奉爲智者。

這大概跟伊蕾妮雅的羊力無關。她平時就要搬運羊毛這種相當重的東西，有時還要壓制掙扎的羊只，很習慣粗活了吧。

繆裏吸口氣跳上梯子，松鼠似的迅速往上爬。

阿瑪蕾託已經趁這段時間和繆裏一樣，利用燈塔向城裏的同伴打信號。

「但我還是──」

純粹是損益的盤算。

因討論出可怕結果而讓她上去時，事情就開始走下坡了。

圈子兜了回來，假如在這裏賭輸了，會造成無法挽回的後果。

「商人有個鐵則，那就是好商品不等人，先弄到手再想以後的事。」

「被她擺一道了。」

這樣傾斜就表示──可是──

「大哥哥。」

阿瑪蕾託騙了我們，聯絡了同伴。

「欸，是不是有怪怪的聲音？」

途中回頭張望時，伊蕾妮雅兩手抓着梯子，要撞天花板了。

伊蕾妮雅捲起袖子，底下依然是少女纖細的手，但她蓬鬆的發叢間已不知何時多了對羊角，眼神也多了分銳氣。

我撿起繆裏脫成一地的衣服，在她催促下下樓。

我一時也不知該如何是好。

頭上「鏗！」地一聲，非常沉重。

焦急的小狼女睜大眼睛露出牙齒。

而繆裏早已一陣風似的往一樓衝。

如果阿瑪蕾託已經算出蝕的日期，需要冒再多的危險也得守住她不可。一旦教會透過魯維克同盟取得日期，我們與教會的戰況就要一面倒了。

膽子這麼大，說什麼年紀只比繆裏稍長，一定是騙人的。

阿瑪蕾託是利用對話假裝投降，尋找求救的機會。在她眼裏，我們和身懷令狀的官兵根本沒兩樣。

放棄阿瑪蕾託，快逃吧。

「繆裏，下面來的人能交給妳嗎？」

「大哥哥，怎麼辦。」

然而那副笑容，卻是送走裝滿羊毛的船之後，即使船遇上暴風雨沉了也能笑着說出來的賭徒笑容。

那笑咪咪的樣子實在令人放心，但還是有點可怕。

伊蕾妮雅沒替阿瑪蕾託鬆綁，直接擺在船底。即使離開了沙灘，麻布卷也沒有多動一下。

權威動搖的教會將不由分說地昭告誰纔是神在人間的代理，取回人民的信賴。

繆裏也下了梯子，和她一起往外看。

這個世界上，也有需要用強硬手段抓住正確的時候。

「現在是要把我交給君王嗎？」

然而，我還是得儘可能做自己能做的事。

她的真面目，可是能將爲非作歹的商行整間翻過來的羊。

她從房間窗口探出頭往外看，並說：

沒有說下去，是因爲都沒吭聲的繆裏忽然往上看。

「喂！妳幹什麼！快點打開！」

下了樓，繆裏滿足地坐在門前，在老鼠們的喝采下得意得不得了。她只把耳朵轉向我，用後腳搔搔脖子站起來，腦袋一直往我蹭，要我誇她。

我沒有自大到想找完美解法，那是隻有神辦得到的事。

下一刻。

我將話連氣一起吞回去，祈禱似的吐出來。

內容物想起來要叫似的發出聲音。是阿瑪蕾託。

「當然可以。請後退幾步，說不定會垮下來。」

動作真是俐落，因爲是船員的關係嗎。

樓下傳來馬啼聲、男性的怒罵，以及開鐵門的聲音。

正想這麼說時，我注意到一件恐怖的事。

『喂，大哥哥！』

再走螺旋梯下一樓高，頭頂上傳來撼動臟腑的巨響。

但往上的門板動也不動。

不知是嚇得不敢動了，還是在擔心自己的下場。

要是阿瑪蕾託遭到同盟囚禁，置之不理會有生命危險，那還能義無反顧帶她走。

我就是欠缺這種強硬。

她現在只相信已經確定是同伴的魯維克同盟吧。

繆裏從領口拉出麥囊，狼耳豎得又高又尖。

纔剛冒出頭的黎明樞機，一腳就能踩爛。

其他可能還有很多，其中一個必然會招致萬劫不復的黑暗結果。

並不是因爲遭到阿瑪蕾託背叛而難過那種情緒問題。

到沙灘接我們的小船上，瓦登也在其中。他見到伊蕾妮雅肩上的麻布卷時愣了一下，最後聳肩嘆息。

「咦？」

在這樣的時候，她露出充滿自信的溫柔笑容。

把聲稱無法預言的阿瑪蕾託帶回去，選帝侯很有可能繼續空求預言。不聽我的勸，囚禁阿瑪蕾託，逼她說出並不存在的預言日期。

「唔～！」

伊蕾妮雅可是伊弗僱用的經銷商。

「寇爾先生。」

還來不及反應，又傳來拖行聲與碰撞聲。

緊接着脫起了衣服。

伊蕾妮雅的手按上我的肩。

那麼在這裏拋下阿瑪蕾託，可以防止狀況變得更復雜，也能確保她的安全不是嗎。

這讓我立刻明白了現況。

我什麼也不能做，只能祈求神保佑所有人都不要受傷。

「伊蕾妮雅小姐，樓上呢？」

「唔～！唔～！」

無論她怎麼敲，都沒人回答。

「看到港那邊忽然吵鬧起來，我就猜到會有這種事了。」

她反抗的眼神銳利得像胡亂接近就會被咬一樣。

如果是剛下山的我，可能會嚇到說不出話吧。

但至今的經歷已經能讓我在她面前單膝跪下，直視那雙眼了。

「因爲妳向同盟求救，我們纔不得不捆住妳。」

「……」

阿瑪蕾託別開眼睛，很懷疑的樣子。

以她的角度來看，這也是理所當然的反應。

「我們並不想背叛杜蘭選帝侯，但也不認爲一定要把妳交給他。」

「哈！一個手下是能做什麼？」

感覺白天都在牀上當書蟲，不太可靠的阿瑪蕾託，已經完全露出本性。天文學家這碗飯，若不是有教會出錢，或有貴族血統是喫不起的。

阿瑪蕾託如野狗般敵意畢露，恢復人形的繆裏想對她說些什麼，我卻伸手製止。

「我的名字是托特•寇爾。」

「啊？那又怎麼樣──」

阿瑪蕾託話說得一半，表情變得像是在陰影裏見到怪東西一樣。

「別名黎明樞機。」

「！」

阿瑪蕾託倒抽一口氣，嘴張得老開。

身旁的繆裏盤起手，得意洋洋地挺着胸，我裝作沒注意到。

然而阿瑪蕾託的表情很快又充滿敵意。

「你……你以爲我有那麼好騙嗎？」

是應該被伊蕾妮雅帶開了的繆裏。

阿瑪蕾託又對繆裏說：

不像是自暴自棄。那幾個字裏頭，有種迄今淤積多年，非常沉重的感覺。

有人問阿瑪蕾託的母親流星有何意義，於是她做了某種占卜。後來不知是導致了不好的結果，還是被心胸狹窄的異端審訊官聽聞，命運就此直墜。

她扭身不是想甩開伊蕾妮雅吧。

「可惡，他們追來了！」

那有力的眼神，至少讓繆裏的表情變得像見到木棍的狗。

瓦登是要我趕緊帶阿瑪蕾託下甲板去。

「而且她說過那座山沒有獵月熊傳說吧，這點還滿奇怪的。那妳到底是要查哪裏的傳說？」

占星師與天文學家只有一線之隔。

「妳在查獵月熊是真的吧。」

不是阿瑪蕾託說的。

她表情一扭，忍不住哭了出來。那哭臉比原先的模樣稚嫩許多，或許那是早在多年前就該流的眼淚。

阿瑪蕾託攻擊性的冷笑，隱約透露了她的過去。

在紐希拉比誰都倔強的繆裏，當然不怕人瞪。

「妳爲什麼會來到烏邦？」

「頭會像流星掉下來喔！」我爲繆裏的威嚇嘆口氣，往稍遠處看狀況的伊蕾妮雅使個眼色，她便明白了我的意思，微笑着帶走了繆裏。

可是那一條線的差距，就隔開了異端與正統。

還以爲她們會互瞪個沒完時，船大幅晃了一下。

當然，我沒天真到認爲她這次會說實話。

而是發現即使想求救，也不會有人相信究竟代表什麼。

眼看耳朵尾巴就要蹦出來時，船又大幅一搖。

在這裏懷疑她，我還做什麼聖職人員呢。

阿瑪蕾託垂眼思索起來。

沒有男丁，只有女性的家庭，有時會依靠占卜或使用藥草的咒法維生。

「對方的船小，還擠滿了槳手！很快就會追上了！」

阿瑪蕾託曾說，她的母親是占星師。

「而且是什麼樣的傳說？要能夠衝昏那個傭兵王，對根本不存在的星星伸手那麼厲害吧？」

對於湊上臉來質問的繆裏，阿瑪蕾託什麼也沒說。

「跑到那種深山去，到處查關於獵月熊的蛛絲馬跡這些，不是騙人的吧？人人都看得出來，傭兵王沒有成爲他們期待的王，沒必要特地用蝕的預言那種誇張的事來討好他。這麼說來──」

「又不是大哥哥，動不動就想把女生關在房間裏。」

阿瑪蕾託垂落視線。

阿瑪蕾託反應比我還誇張，目瞪口呆地看着她。

想到希望之城歐柏克纔剛發生過冒牌貨受人盲信的事，就讓人覺得很諷刺，但現實就是這麼回事。

儘管那是異端的溫牀，在神的教誨難以宣達的地方，如今仍是不可或缺的職業。

「怎麼，你也想把我當異端燒死嗎？」

難題是阿瑪蕾託已經對我們說過謊，演過戲，不僅騙了我，也騙了所有人。

視線冰冷的繆裏一和我對上眼，就裝可愛笑了一下。

對喔，還有這件事。

「可是這樣就有點奇怪了。難道那個傭兵王真的會因爲她熱衷於獵月熊，就滿腦子都是那些事，把她關在高塔上嗎？」

這個女孩，是會追查奇異童話的天文學家。

在燈塔，繆裏想逼問她卻被她反過來逼問，一時亂了手腳。現在她像是想一雪前恥，說得高高在上。

不知是我垂下肩膀的樣子實在逼真，還是覺得說這種謊太離譜，阿瑪蕾託臉上的懷疑愈來愈無力。

我們都還在甲板上，有阿瑪蕾託看着，瓦登他們無法認真控船，或許對他們造成了困擾。

曾聽人說，一流的騙徒，能夠比誰都相信自己說的謊。

然而──

若是窮鄉僻壤，教堂裏的祭司還說不定什麼也不懂，只會喝酒，不可能瞭解星辰的意義。

「如果我只是個什麼也不是的年輕人，沒辦法會見杜蘭選帝侯。只是乖乖把妳交出去，拿了酬勞就到酒館去，妳怎樣都不關我的事。再過不久，妳就會被送上斷頭臺了。」

想請她們先到甲板下再說時，阿瑪蕾託說話了。

「都綁成那樣了耶！」

「哼，那又怎麼樣？想要我誇你見識多嗎？」

「什麼意思！」

同時，我對她爲何執着於獵月熊也有了點頭緒。

「獵月熊。」

「我、我……」

例如某晚，某個村莊目擊了流星。有些地方會認爲是吉兆，有的則視爲凶兆。下判斷的，大多是聖職人員。

「從來沒人願意相信我的話。」

「我要找的是獵月熊打下來的星星。獵月熊纔不是異教徒編出來的故事，我要……我要證明媽媽不是騙子！」

就只是淡淡地繼續說：

繆裏鬆開盤起的手。

然後慢慢地說：

並不是因爲明白現在是她命運的轉捩點吧。

我和繆裏一起，站到仍被扛在肩上的阿瑪蕾託面前。

我這一聲，使她第一次表露畏懼。

可是，我能相信她沒有說謊嗎？

以此來說，希望之城歐柏克的騙徒頂多是二流吧。

「我十分了解妳的懷疑。我自己也還不習慣人家這樣叫我。」

我暫時停住，將另一膝也跪下來，勸請罪人自白似的直視着她。

想掙脫的是糾纏着她的黑暗過去。

「阿瑪蕾託小姐。」

毛毛蟲狀態的阿瑪蕾託表情像是被我說中痛處。

來到沿海浪高的地方了。

伊蕾妮雅迅速動身，將依然卷在麻布裏的阿瑪蕾託扛上肩。

「我要找的，是獵月熊的……不，獵月熊打下的星星。」

若她能確實理解狀況，應該就會明白該如何行動，會審慎評估該相信誰。

「不是想帶走阿瑪蕾託那幾個吧。應該是有別人猜到我們是從港口以外的地方上岸的。」

這時，夾了個奇怪的詞。

阿瑪蕾託抬起了頭，回視繆裏的眼。

一聽掌舵的瓦登如此大喊，繆裏的眼就睜得又大又圓。

「阿瑪蕾託小姐，由於妳可能是真的能夠預言蝕的日期，使得狀況有點複雜。妳……」

小時候，她那必須靠占星術餬口的母親被異端審訊官帶走時就該流的眼淚。

「我想幫助妳的心情，不會比想幫助杜蘭選帝侯少。但是如果妳不告訴我實話，我想幫也幫不了。」

但她沒有退後，連下巴也沒縮，正面承受繆裏的視線。

「妳的母親，是不是因爲用流星來占卜什麼的，被異端審訊官盯上了？」

她在燈塔說的話，浮現腦海。

「妳是認真在追查獵月熊的事，沒錯吧？」

尤其是爲了保護自己或種種事物不受痛苦的過去折磨而撒的謊，就更難分辨可不可信了。

這種時候，人民只能寄望村裏的占卜師了。

她的過去已經無法改變，但仍能創造未來。

「而且就狀況來說，我是黎明樞機對妳也好。」

母親被帶走那時，阿瑪蕾託一定也叫得像現在一樣慘痛吧。

但來自人心的謊言沒那麼容易破解。

她在燈塔裝傻的樣子，騙過了所有人。

看來她到現在都對我將她綁在椅子上逼她習字懷恨在心。

我期待的是阿瑪蕾託的聰慧與堅強。

「這樣妳瞭解嗎？」

「我根本無法預言蝕的日期，也對那沒興趣。」

這話也引起了伊蕾妮雅的興趣。

在希望之城歐柏克，冒牌黎明樞機很快就被拆穿了。

「那跟妳的母親有關係嗎？」

對方好歹是山裏來海里去的商人同盟，不可能事事都勝他們一籌。

在我和繆裏訝異的視線下，她沒有抬起頭。

他的手下並不是每個都能夠化爲人形，想拿出全速必須所有老鼠合力，而這可不能讓阿瑪蕾託看見。

「到底能不能預言蝕的日期？」

「請告訴我。」

爲此，她必須克服現在的難關。

「寇爾先生、繆裏小姐，我把她先交給你們了。」

伊蕾妮雅見到瓦登對同伴下達新指示而這麼說。

她放下嚎啕大哭的阿瑪蕾託，冷靜地說：

「敵人的船追過來了，說不定等一下會搖得更厲害，小心一點喔。」

我沒問那是什麼意思。要是伊蕾妮雅認真起來，想在黑夜裏粉碎接近的船隻並非難事。

繆裏用腰間的劍割斷綁麻布的繩子，和我一起扶着阿瑪蕾託往甲板下去。爲安全起見，頭上的門板也關上了。

周圍立刻陷入黑暗，接着繆裏打開走廊上的門，裏頭是啓航前大家擬定計劃的房間。地圖仍攤在桌上，繆裏打開窗戶，外頭的光一下讓房間亮了許多。接着讓阿瑪蕾託坐到堆在房間裏的木箱上。

現在甲板上多半成了戰場，可是這裏只聽得見海浪聲。

正適合聊點不可思議的童話故事吧。

「然後呢？」

繆裏對阿瑪蕾託問。

先前哭得像孩子的她，用溼紅的眼睛求救似的看着繆裏。

「不要被勾住！看到鉤繩就砍斷！」

瓦登的聲音從船艙上的小窗傳了進來。從窗口，可以看到敵人平整的船腹逐漸接近。

海戰基本上免不了追上對方船隻，貼上側面並以鉤繩拉過來固定住，再銜着武器爬過去進行壓制。銜着武器的部分或許是繆裏的幻想，但除此之外都是照着這一套來。

只是，對方的船是側重速度的小型船，被沿海的浪翻得挺厲害。

說不定這樣就跑得掉了，不需要伊蕾妮雅出場。

「然後呢？剛纔那些繼續說給我聽。」

望着艙頂的繆裏降回視線說。

強烈的衝擊席捲了我們，幾乎把繆裏的叫喊都蓋過。

她用力擦去盈眶的淚水。

「我會的。」

阿瑪蕾託沒有點頭，只是閉上雙眼。

「阿瑪蕾託小姐，妳也對魯維克同盟說過妳能預測蝕的日期了吧？」

船重重一沉，又高高升起。

有的就只是對星星的知識罷了。

不僅是阿瑪蕾託答應過他們。

這對我而言過於榮耀的稱號，是爲了給人們帶來光明纔對。

他們說什麼都要搶回阿瑪蕾託。在夜晚擠上一條速度型的小船衝進沿海，應該是場相當危險的賭。

「世界各地有很多人，秉持着難以置信的毅力記錄星體的軌跡。只要看過從古至今，那些人傳承星辰故事的成果，就能查出那張星圖是在什麼地方畫出來的。也就是能透過星星，說出誰在哪裏做了什麼，就像占星術那樣。」

我深深吸一口氣。

如果同盟在杜蘭選帝侯的宮廷裏安插了幫手，他們很快就會發現將阿瑪蕾託帶離柯布島的是黎明樞機。

「魯維克同盟因爲我的關係，高級品都賣不出去了，把我視爲眼中釘。他們甚至在一個叫歐柏克的城鎮花錢找騙子假扮我，要貶損我的名聲。」

「但這裏有個問題。」

「我認爲妳的話很有說服力。只要再加上幾個好朋友的力量，應該就能解開杜蘭選帝侯的錯誤認知。」

阿瑪蕾託有條不紊地說。

的確是很容易想像。

「那樣會變成籠城戰。妳不是很愛看戰爭故事嗎，知道籠城戰有多辛苦吧？」

「遇到其他事可能不行吧，可是山裏的人早就對海邊的人積怨很久了，一定會很樂意跟阿貝克的商人打一架的啦。」

「日誌上記載了詳細的星圖和時刻。千夫長爲了確認掉下來的是哪顆星，請同行的學者把星辰的位置畫了下來。一般聽了都會想笑吧，實在是太誇張了。可是──」

阿瑪蕾託第一次點頭回答我的問題。

阿瑪蕾託咬起了脣。

纔剛這麼說，繆裏忽然站了起來。

又想了一下，隨即發現問題點。

「我有信心說服選帝侯。可是能否讓魯維克同盟相信蝕的預言不存在，又是另一回事了。」

大概是讀到都能背下來了吧。

船艙窗口外，敵人的船腹逼過來了。

阿瑪蕾託則沒有抬升視線，也沒有慌亂的樣子，喃喃地說了起來。

震垮了艙裏高堆的貨箱，吊架上的東西也摔了一地。

有些人，也能從童話中看出現實。

杜蘭選帝侯可能就是一廂情願地相信獵月熊的故事就是其中之一。

「……」

繆裏咬人似的問。

想逃離困於妄執的杜蘭選帝侯，只能依靠同盟的協助。

「星圖是對的？」

說穿了，選帝侯是因爲無人可靠纔會相信蝕的預言能拯救他。假如黎明樞機願意在政治上全力支持他，就沒必要再去妄想抓什麼星星了。

有地圖比對就很清楚了。從古帝國的中樞城市往北劃一直線，就會經過烏邦。迦南曾說，古時候有條大路就是像那樣直通烏邦。

我稍嫌粗魯地拍拍她的背，像捆綁貨物的繩子緊抱着她。

以不透過言語的方式，表示妳的同伴就在這裏。

而我眼前的少女路迷得比誰都深，甚至想找獵月熊打下的星星。

可是從不停拍打海面的槳可以看出，他們仍未放棄。

阿瑪蕾託看着我說：

眼前的阿瑪蕾託，絲毫沒有燈塔上的難以捉摸，或翻臉時的攻擊性。

「可是……」

民間傳說中，有很多突然日蝕造成軍心渙散，本來贏得了的仗反而慘敗的故事。

「……拜託。」

「我的媽媽也是其中一個。那個流星的占卜，根本就不至於入罪，可是、可是……」

至少，這會是我們與杜蘭選帝侯對話的武器。

原想說事情沒那麼單純，但我不禁爲是否真有那麼單純而遲疑。

阿瑪蕾託的眼神，與燈塔上截然不同。

阿瑪蕾託抿起了嘴，鬱悶地低下頭。

「要是說服失敗了，即使能躲過海上的追捕，他們也會派兵到烏邦去吧。我必須防止這種事發生。」

船晃得她跌下木箱，癱在地上。那模樣極其脆弱，讓人想起繆裏曾說救出囚於高塔的公主是騎士的義務。

「抓好！」

不是懷疑，而是等不及想知道的感覺。

就只是嘴脣緊繃發抖，方法用盡而不知如何是好的小女孩表情罷了。

「就算帶我回去烏邦，找得到的也頂多是巨大的岩石而已。」

但總之，我們現在知道這個問題的開端是什麼了。這足夠我們相信阿瑪蕾託說的是實話了。

這時，繆裏不當回事地說：

像這樣一個救不了母親，只好追循獵月熊的故事，好還她一個名分的女孩。

「我……是在烏邦南邊很遠的地方發現獵月熊的故事，來自一本留在古老修道院的古帝國千夫長日誌。雖然內容有所殘缺，可是調查以後，我發現那個隊長是要往北方走，要經過烏邦，不過當年還不叫那個名字。」

古代人迷信是衆所皆知的事，無法保證阿瑪蕾託是不是就沒人知道了。

在熱愛戰記和冒險故事的繆裏身邊待久了，我也多少吸收了一點知識。

人們恐怕會繼續追求不存在的預言，紛爭不斷吧。

「是因爲獵月熊嗎？」

雖然黎明樞機不是騎士，但我志願投身聖職便是爲了幫助無依無靠的迷途之子。

無法只以困頓、急切來形容的眼裏，有種彷彿要把人吞下去的力量。

那麼，靠戰鬥做個了斷或許是可行之道？

「怎麼找？」

喔不，說不定是某個偏僻小村裏，救不了被陷爲異端的占星師母親時，那無力少女的表情。

如果光靠信仰不夠，那就再借用伊弗的力量，應該就能改善被同盟掐住的物流問題了。烏邦人民的生活將因此改善，重拾對選帝侯的敬意。

應該沒時間怨天尤人，也需要說再多謊也得存活下去的決心。

但現實的近逼，使我很快就抓着雙肩推開她。

古帝國千夫長的行軍日誌。

阿瑪蕾託聽傻了眼，忽而向窗外望去。或許是將同盟船隻拚命翻越沿海高浪追來的模樣，看作是他們的憤怒了。

阿瑪蕾託忽然無力地放鬆嘴脣，自嘲地笑。

阿瑪蕾託慣於欺騙他人，會不會是因爲不想看見過去的自己，連自己也騙了呢。

「我從烏邦的高塔觀測過現在看得見的星象，和日誌上的星圖比較以後，就能找出畫圖的位置或方向，也就是能證明獵月熊真的存在了。」

大部分古書都是還沒仔細讀過就被燒掉，運氣好點的，也只是用來充新書的厚度。

隨後，纔剛撞上的敵船又快速遠去。看來不是故意衝撞，而是對方也抵抗不了海浪的翻騰。

這個承諾給予虛假預言的女孩身無分文，說話自然是沒有重量可言。

阿瑪蕾託突然來到宮廷，訴請選帝侯協助她調查獵月熊的時候，一定是費盡了脣舌。而杜蘭選帝侯不巧又是有些學識，提起筆來比揮劍更像樣的人，所以纔會將獵月熊傳說與蝕的預言連在一起吧。

不，沒那麼單純吧。

「日誌上說，他們的行軍遭到意外的阻礙，作戰以失敗收場。」

「直接把他們打跑不就好了？」

可是會高興的也只有癡迷童話的怪人，根本解決不了這個因蝕的預言而起的問題。

「那座山不是有最強的防禦地形嗎？」

阿瑪蕾託默默點了頭。

「找得到。」

「上面寫獵月熊打下的星星擋住了他們的去路，還有許多士兵遭殃。岩石像急流傾泄而下，填滿了所有山谷，也把一切都淹沒了。而且他對軍神帕瑪斯發誓，他說的句句屬實。」

「救救我……」

而這場賭局裏，阿瑪蕾託恐怕也押了一注。

如果真的能找到巨大的岩石，或許就能證明故事爲真，童話並非憑空捏造了。

但偶爾也會發生奇蹟，被天文學家發現其中奧祕。

這會讓他們知道阿瑪蕾託很有價值，而且還有個更大的問題。

我對她伸出手，慢慢地擁抱她。

「所以就算黎明樞機把妳搶回去，說蝕的預言並不存在，沒什麼好爭的，他們也不會相信。想說服同盟，與說服選帝侯完全不一樣，需要其他條件。」

「妳覺得真的找得到那顆墜落的星星？」

「妳覺得選帝侯有辦法召集兵馬嗎？」

繆裏露出祕密被拆穿的表情，往我瞪來。

「那你說該怎麼辦嘛。」

那賭氣的樣子，像是怨我不懂她是特地想幫我放鬆一點。

實際上，事情也很可能變成那樣吧。

即使能帶阿瑪蕾託逃進烏邦，那裏也肯定有魯維克同盟的眼線，狀況很快就會泄漏了。

怒不可遏的同盟可能會發動戰爭，即使不這麼做，他們只要拒絕與烏邦做生意，就等於阻止了該地區的貨物流通。

幸好現在不是嚴冬，但烏邦還是很快就會陷入糧食短缺的困境，所有人都要捱餓。

而且山裏的冬天來得比平地又快又可怕。

面對如此劣勢，人們真的能團結起來對抗阿貝克的魯維克同盟嗎？即使對他們積怨已深，也得做好會愈打愈慘的心理準備。

在那之前，他們難道不會將問題的元兇杜蘭選帝侯拉下王位，連同阿瑪蕾託一起交給魯維克同盟嗎？

要不是選帝侯巴望上蝕的預言這種東西，也不會發生這場糾紛。

「有一件事，說出來可能會害你難過啦。」

繆裏冷冷地對拚命想解決方法的我說：

「要是光靠說的就能勸退他們，現在就能阻止那艘船了吧？」

爲了抵抗猛烈搖晃，繆裏跨開了雙腿。

像在說她纔是腳踏實地的人。

「這……」

說再多道理和懸念，都無法改善狀況。

阿瑪蕾託的話使杜蘭選帝侯作起了美夢，也爲了自保而讓魯維克同盟作了惡夢。

想收拾這場鬧劇，就得喚醒他們纔行。

「繆裏！」

阿瑪蕾託大概是說到一半覺得，這麼荒唐的事還說什麼實際吧。

阿瑪蕾託錯愕的眼睛，像美麗的滿月一樣。

獵月熊的傳說，在現代幾乎沒人知道了。

天上有太陽、月亮，還有許多的星星。

「咦？」

說到這裏，我注意到一件很怪的事。

那樣的地形，的確很像是雪水經年累月切鑿出來的。

一羣男子聚在左舷，用刀砍斷鉤繩，或以長棍將膽敢登船的敵人推回去。

烏邦、阿貝克。

她那等着看好戲的表情，立刻給了我不好的預感。

而且我忍不住覺得，伊蕾妮雅說不定真辦得到。

「啊，說到亂來，我想到一件事。」

只有前進，才能接近目的地。

「大哥哥。」

人的弱小是鐵一般的事實。即使貴爲君主，腳下也不一定堅若磐石，反而會像杜蘭選帝侯那樣困於幻想。當然黎明樞機也是五十步笑百步，即使那名稱的確有力量，受到大多數人支持也不過是某種幻想罷了。

想滅火就得在蔓延之前動手。

「大哥哥，這裏很危險，快下去……呃，你拿的是什麼？」

阿瑪蕾託露出面對強光的表情，然後用袖子擦擦臉，回答：

實際經歷過的非人之人，也因爲知道那場浩劫的可怕而閉口不提。

「那我們就把那顆星拔出來，丟到山谷裏去不就好了。來再大的部隊都能輕鬆打倒啦！」

但也因爲如此，艾修塔特到烏邦這條路擠滿了新手商人。

黎明樞機纖細的手臂，只要石頭大點就搬不動了。

船員用的地圖範圍十分廣大，想橫跨兩端需要花上好幾星期。而且路途並不平坦，有時得繞過山脈，連搭船都得繞大圈避開陸地。

她們淋溼了全身，忙着撲滅燒到綁船繩的火。

但只要拿起羽毛筆，也會有許多人想一睹我寫下的東西。

她疑惑地看着我。

「……妳覺得，繆裏說的那種事是有可能的嗎？」

「阿瑪蕾託小姐。」

敵人一旦上了船，我們就得應戰。我不知道老鼠能不能打，且即使伊蕾妮雅能變回羊形發威，這艘船或許也撐不住。

那是八面環山的鉢狀盆地，讓人不禁想，這世上是否還有比這更明顯的地形。而羣山之間，有條走廊般的山谷。

爲此，我們需要一枝大角笛。

嚇得阿瑪蕾託抱頭縮成一團。

從通往艾修塔特的險路翻過山嶺時，見到了大自然的鬼斧神工。

這個埋沒於歷史中的特級童話，現在要受到星光照耀了。

都能看見大家口中能爲人們帶來笑容的太陽聖女得意的樣子了。

繆裏大吸一口氣，用力吐出。

「行軍日誌上提到比人高很多的岩石，還有令人站不住的巨大地鳴，以及被不知何時纔會結束的岩石激流趕跑的事。後來，那個地方就不太能住人了。所以，如果真的有這顆星，往南邊開始找會比較實際。」

「什麼事？」

「方向，我大概知道了。再來就是調查這一帶而已。」

繆裏這麼說之後，敵船似乎找對了浪頭，撞了上來。

我手指按在地圖上，沿着路移動。

雖然，雖然這是許多假設層層交疊之下的產物，但其中隱藏了巨大的潛力。

那麼獵月熊打下的星星，說不定也能是希望之星。

她大概是想說些傻話來安我的心吧。

想必是敵船拋出的鉤繩刺進我們船舷的聲音。

這低語迅速翻動了我的記憶書卷。

可是我本身不也是個老是被繆裏譏諷，滿嘴理想的聖職志願者嗎？

也許是想起了襲擊她那占星師母親的村民。

只是單純想像起來，是還挺有趣的。在紐希拉，孩子們堆個大雪球推下山也能笑得很開心。

正適合將巨大的岩石一路推進海里。

「……日誌上說，他們行軍的季節……是冬天剛過，正好和現在差不多。然後……烏邦現在星星的位置，我大概觀測完了。」

「……能從南邊出入？」

繆裏似乎當那是稱讚，開心地離開了房間。

當年那條路當然是已經不存在了，而且距離相當遙遠。

「唔，嗯？」

「嗯咦？大哥哥？」

阿瑪蕾託爲這問題睜大眼睛，然後無力地笑。

阿瑪蕾託還無法消化狀況，呆望着我們。而繆裏在離開船艙前忽然回頭說：

有她的膂力，再大的岩石都拖得動吧。然後我想像的是在山上開個洞，將水道的堵塞物清光的畫面。

「我想到他們那艘船上去，有妳護送的話可以嗎？」

「……」

我環視房間，找到作戰會議上用的地圖。

「說真的，不要亂來喔。」

「不過，那種事也要等到我們度過這一關再說啦！」

到頭來還是得依靠非人之人的力量，讓我覺得自己很沒用，懊惱得甚至想對怎麼祈禱也不會回應的神罵個幾句。

「麻煩妳在地圖上標記星星可能墜落的地點。然後，妳曉得南方有些什麼特產嗎？」

與其沮喪自己的弱小，不如先談談自己能做些什麼。

船壁傳來嘎吱嘎吱的駭人聲音，像是蟲在木頭上蛀出了洞。

阿瑪蕾託用同樣的表情看着我，表示那不是錯覺。

讓他們作起新的夢也未嘗不可。

「先──先等一下。」

「喂，那邊來了！繩子砍掉！絕對不能讓他們上來！」

那就這樣吧。

她水車送水似的，一點點地坐起來。

並將劇烈搖晃而被擠到房間角落的桌子放回原位，攤開卷起的地圖。

這或許是一場不切實際，以童話爲前提的荒唐夢話。

繆裏看我，是在等我允許她以狼形應戰。

繆里正將空桶交給老鼠，見到我時愣了一下。而接下桶子的老鼠們，組成隊伍將桶子揹了起來，靈巧地搬送。不知情的人見了，會以爲是桶子自己溜過地板了吧。

但至今的旅程讓我學到，光會悲嘆自己的無力，改善不了任何事。還有就是無論腳下泥濘再深，黎明再遙遠，都不能停下腳步。

「要是把岩石清光了，古時候通往南邊的路也就通了吧。就算魯維克同盟從西邊攻過來封鎖道路，也能從南邊出入。這樣一來──」

「妳真的還是一樣耶……」

「如果這個占卜師真的找到獵月熊打下的星星，那我們不就等於贏了嗎？」

「以前的賢人對月亮的大小有過很多爭論。還有人立起一面圓盾，想用離得愈遠，看起來就愈小的原理，來推測天空有多高。」

「想找出獵月熊打下的星星在哪裏，大概要花多久時間？」

很快地，頭上傳來刀劍交擊聲。

瓦登揮劍指揮，老鼠們排成一列搬運修補工具和水桶。

與前次不一樣的是，撞上以後沒有離開。

古帝國的中樞城市，就是現今教廷的所在位置。

我手扶上她的肩，使乞求贖罪般蜷縮的她疑惑地抬起頭來。

甲板化爲了戰場，大概是有人射火箭吧，到處有火苗竄起。

「你，黎明樞機，不是要對抗教會嗎？那就將獵月熊打下的星星往南邊推吧。說不定能像那個女生說的那樣，石頭會沿着以前那條路，被你推到教廷去。」

如何處理烏邦與同盟間的問題，的確得先過了這關再說。

繆裏冰冷的聲音，告訴我現在一刻也猶疑不得。

通往艾修塔特的陡峭險道。

多虧繆裏的瞎話，這位受傷的女孩臉上總算有了點笑容。

「阿瑪蕾託小姐。」

總是語出驚人的野丫頭再度語出驚人了。

「我們就談點理想，引導人民吧。」

我們啓程前，與伊弗的對話。

解決問題的方法，不只是讓因蝕的預言而作起大夢的人醒來而已。

但凡事都得取捨，且時間有限。

大概是爲了滅火，伊蕾妮雅和繆裏都仍維持人形。

我忽視繆裏的問題，先如此反問。

力氣不大的我拿不動手裏的木器，改扛到肩上，繆裏的視線也像追玩具的貓一樣上下襬動。

「嘿咻……怎麼樣，可以護送我過去嗎？」

我再問一次。經過一段瀏海都能結出水珠滴下來的時間，繆裏才終於回神。

「當、當然可以啊！可是……」

她眼中略帶疑惑，完全不懂我爲何要那樣做。

「可是大哥哥……你過去到底是要幹什麼？」

妳到底是想要幹什麼。

我彷彿能聽見自己的聲音，用同一句話訓斥想要惡作劇的繆裏。在那種時候，這野丫頭不是打馬虎眼、假哭就是惱羞成怒，反應多樣。

而我的反應，是充滿自信的笑容。

「該不會……」

「被妳猜對了。妳不是說，要是光靠說的就能勸退他們，現在就能阻止那艘船了嗎？」

繆裏又驚又疑，隨後發現我扛的東西是用船上木材拼湊出來的教會徽記，快哭出來了。

「大哥哥，你那樣──」

她是覺得我在故意針對她，或是自暴自棄，甚至是急得發瘋了，心裏很慌的樣子。

但想當然耳，三者都不是。

「還是說，我找伊蕾妮雅護送比較好？」

繆裏錯愕得耳朵尾巴的毛都豎了起來，連忙搖手說：

「我、我來護送就好了！可是……」

「那就拜託妳了。我這個跟舉白旗差不多，要讓對方先把武器收起來。」

「請問船長在嗎？」

當每個人都錯愕得停下腳步後，繆裏用頭撞開一個不巧離得近的可憐蟲。

「可是，畢竟我們都是服侍神的人，應該是有互相理解，攜手合作的餘地纔對。」

我一邊這麼想，一邊等待繆裏急忙作準備時，與一腳跨在右舷上，將木桶扔近海里又豪邁拉上來的伊蕾妮雅對上了眼。

「我是邁亞•多涅爾，你就是黎明樞機嗎？」

他一和繆裏對上眼就不禁踏住腳步，然後對我縮着脖子說：

領航員也在多涅爾吆喝下一起來看地圖。

我抬頭挺胸地淡然說明：

多涅爾隨這諷刺往我瞪來，海草般的鬍鬚也隨之鼓起。繆裏的尾巴左右搖了三次。

有個鬍鬚長得像海草的男子，撥開人羣走了過來。

「怎、怎麼有狼……？」

魯維克同盟藉由販賣奢侈品支撐聖職人員的豪奢生活，撈了很多年油水。

「船長，貴船現在有精於買賣的人在嗎？」

「有這樣的人在嗎？」

「奉神之名，我請求各位停戰。」

「有些人稱我爲黎明樞機。」

轉頭一看，繆裏已是狼形。

迷路的人見到指引後，很難不往那裏留心。

指尖從教廷的位置筆直向北滑。

「請看地圖。」

這番惡言似乎也是對主導權被我奪走的一種小小報復。

『……』

狼形的繆裏飄然跳進敵船，當然使對方白日見鬼似的不敢置信。

然後高舉肩上急湊的教會徽記。

「在古帝國時期，想走陸路到北方的話，穿過這裏最快。」

和繆裏過招久了，我明白先怕先輸的道理。

『大哥哥。』

從繆裏的尾巴，能看出她很懷疑那種東西是否真有效果，不過這裏可是能令人痛感人類之渺小的大海。

我晃晃肩上扛的東西，繆裏的視線也跟着上下晃。

一片寂靜中，我的聲音響亮得驚人。

狼大聲一吼，化成了一陣風。

會在黑夜跳進海里的人，也只有不顧後果的少女了。

「多涅爾船長您好，有些人是那樣叫我沒錯。」

接到她最愛的粗暴工作，總算讓她找回一點幹勁。

即使他是勇敢的海上男兒，狼好歹也是他們本該不會遇上的山林獵人。

「到時候妳也會來救我，我不擔心。」

人羣爲之譁然，眼中燃起敵意之火。大概是這樣的狀況，至少比突然跳出一頭狼容易理解得多了吧。

「唔、嗯……」

大鬍子船長似乎想一笑置之，但做不到。

「……嘿，你以爲我會信嗎？」

多涅爾沒有回嘴，但我當然曉得他並沒有接受我的說詞。

「就是我。」

他大概只是名義上屬於魯維克同盟的船長，並非計劃主導人之類的級別。或者說實際一點，他或許是在看繆裏的爪牙，估算全部一起上能有幾個活下來。

「我想跟您談談天文學家阿瑪蕾託的事。」

到最後，有許多人手拿武器，羊羣似的擠成一團互相保護着後退。繆裏低吼着上前一步，他們也更靠近背後的大海一步。

然而再怎麼逃也一樣在同一艘船上，能躲的地方又很有限。而且跳進海里也一樣玩命，暫且沒人這麼做。

沒有命令部下攻擊，是因爲難以預料狀況會如何發展吧。

海上怎麼會有狼？不，那真的是狼嗎？

我掃視衆人，說道：

「……」

有些人不負水手的勇猛形象，上前應戰。

「他是我們的領航員，以前是商人。」

「呃，那個……」

看來他們都很聽這船長的話。

船員的迷信，是來自無情的大海使他們比誰都懂這個事實。

『跳過去的時候不要摔進海里喔？』

一聽我這麼說，多涅爾嘴脣一歪，露出像是發怒的笑。

見到信號的我扛着臨時拼湊的教會徽記站到船的邊緣。

「我的名字是托特•寇爾。」

「傳說？」

反應不出所料，於是我慢慢點了頭。

「好了，快變成狼。」

但耳朵略顯不安地下垂，感覺怪可愛的。

「現在這裏被險峻的山脈阻隔，當然已經沒路了。一般都是要沿着山脈往西走，辛苦爬過靠人力鑿出來的路。而海路也如兩位所知，要這樣往西南邊沿着陸地繞一大圈。」

隨海波搖晃的船使我有點踉蹌，不過沒弄掉肩上扛的東西，算是及格了吧。

如果想保有兄長或黎明樞機的威嚴，或許平時就該這麼強勢纔對。

「不，事情不是那樣。她原本就是烏邦的人，我們是受杜蘭選帝侯之託，替神解救這位被捲入陰謀之中的可憐女孩而已。」

可是繆裏輕鬆咬斷了他們的槍矛，厚厚的毛皮也能輕易彈開箭矢。

我往地圖一指，多涅爾和領航員都往那裏看過去。

繆裏往我指的方向看，甩動身體抖乾溼濡的毛髮。

「聽說有人從我們地盤搶客人，我們就急急忙忙出港來看情況，結果還真想不到啊！名震天下的黎明樞機居然幹起了擄人的勾當！」

但繆裏低頭一吼，他們又全都縮得像小狗一樣。

「當然，若世人都能平白相信他人，這世上就不需要聖職人員，一本聖經就夠了。自然也不需要有我這樣的人出來指責教會的不是。」

不只是因爲我的話說得很好聽，更主要是我還裝模作樣地從懷中取出一大張地圖。

體型比一般狼大上兩圈，玩耍也會輕易把人推倒。

聽我重複這問題，手拿武器的人面面相覷，嘈雜起來。

這當中，繆裏的尾巴左右大力一擺。

多涅爾口齒不清的叫囂，讓船員找回了一點霸氣。

還咬住他的領子甩來甩去，扔進人牆而引起慌亂。

繆裏擺出非常不甘願的臉，頭往我蹭到我身體都快反折了。

每個人的臉，都像打架打到一半被潑了水的貓。

「很好。」我點個頭，在戰鬥時大概拿來墊腳的長桌上攤開地圖。

敵船船員頓時陷入恐慌，有人逃進甲板底下，有人松鼠似的竄上船桅，還有人用裝箭的箱子蓋住自己，各式各樣。

多涅爾和領航員互看一眼，一副難以評論的樣子。

見到繆裏還是很疑惑的樣子，讓我覺得她平時不把我當兄長看的態度都是我太天真了。

「阿瑪蕾託小姐想做的不是預言蝕的時刻，而是追查某個傳說。」

說完便翻過護欄，跳上敵船。

「星星從天上掉下來的故事，杜蘭選帝侯卻把這件事當成了蝕的預言。」

這位多涅爾看起來脾氣很硬，表情鄙夷地上下打量了我一眼，然後再看看繆裏，膽怯地收起下顎。

「請妳衝散敵人跳過去。阿瑪蕾託那邊，我有請她在船艙替我做點事，暫時不會上來，妳就儘管發揮吧。」

她似乎不經意地聽見了我們的對話，笑咪咪地對滅火用的麻布淋水。

總之我先刻意地清咳一聲，說道：

繆裏尾巴膨脹起來，是因爲船長戴了眼罩吧。

「請各位放心，這頭狼不會隨便傷人。」

『大哥哥大笨蛋！』

「什、什麼？」

「天文學家阿瑪蕾託向我自白說，她是捲入危難而不得不撒謊。而這個謊，就是各位正在追尋的蝕的預言。這種東西，從一開始就不存在。」

最後一個身材瘦高的男子被人羣推出來似的上前。

我用力摸摸她的頭，面向敵船。

是覺得拿那種故事來當幌子，未免太荒唐了吧。

自當熟諳海路的兩人用「所以呢？」的眼神看過來。

「但是，如果能夠重開這條古代道路，事情會變成怎樣呢？」

「啊？說這種事有什麼──」

繆裏對發火反問的多涅爾露牙低吼。

領航員小叫一聲往後縮，多涅爾也不禁閉上了嘴。

「當然有用。聽說你們經手了很多南方的奢侈品生意，只要能開通這條路，南方的貨物就能迅速送到北方了。」

「啊？」

多涅爾這次真的啞了口，不敢置信地看着地圖，都快把它盯穿了才抬頭對我說：

「根本是鬼扯嘛……可是，唔、嗯……？」

多涅爾說不下去，又看起地圖。

所謂顛覆常識，指的就是這種事。

「兩位先聽我說，阿貝克不只是烏邦那條河的終點，也是轉進北方的絕佳港口。而且距離溫菲爾王國不遠，附近還有個位置方便的柯布島。請想想看，能比競爭對手早一個月從南到北把貨送到，不是很吸引人嗎？」

運送需要花錢，拖久了還有腐壞掉、遺失和竊盜的風險，甚至運送業者自己盜賣。

多涅爾像是想確定這是夢境還是現實，抓着悍馬鬃毛般的鬍鬚低吟着。

「是說你這黎明樞機，要跟我們合作嗎？」

「我並不想引起糾紛，只是想匡正教會累積多年的弊病而已。」

「……」

多涅爾凝視我的眼睛，卻自己先移開了。然後用拇指摳了摳人中，像繆裏一樣咬緊牙關。

是在猶豫吧。

「可是，這裏不是選帝侯的地盤嗎？」

但眼睛一直是盯着攤在桌上的地圖。

若能開通一條紮實的陸路，或許物流就能一年到頭川流不息了。

當然，這件事不是多涅爾能夠獨斷。

多涅爾往我看，想掩飾已經爲這主意動心似的轉向地圖。

「只憑我一個，恐怕說不動商行那些人。」

且至少這場海上糾紛的勝負已經差不多底定了。

多涅爾也是在逼迫他們苦承劣勢的魯維克同盟這一邊。他使勁挺住最後一口硬氣對我問：

「要是你們可以規規矩矩作生意，不再勒烏邦人的褲腰帶，幷包裝成杜蘭選帝侯的功勞，他就能避掉這場政治危機。」

商人間有句話，叫做「跌倒了也不能平白站起來」。

多涅爾閉上眼睛，把聲音擠出牙縫似的說：

「王國是羊毛的大產地呢。」

我立刻點頭。

多涅爾粗大的拇指放在烏邦上。山民與海民，自古以來關係就不好。

「你們這樣給選帝侯作面子，可以換取路開成以後的運輸特權。這樣的話，可以考慮嗎？」

不過只要是從商的人，任誰都能輕易想像這件事有多大的利益。

被海潮與太陽催紅的臉上，那對格外圓亮的眼睛直勾勾地看着我。

「……」

而既然兩者類似，自然會有方法能互相理解。

多涅爾哼鼻而笑，扭扭身子。

「能請您回阿貝克，跟同盟的同事們討論看看嗎？」

相信明天會更好，纔會向神祈禱。

「我當然會親自說明。阿瑪蕾託小姐很想爲說謊的事道歉呢。」

阿瑪蕾託認爲獵月熊打下的星星可能掉在這裏。

既然如此，最好還是別做無謂的掙扎平添傷害，體體面面地帶點禮物回去豈不美哉……

並在我回握之後之後哼一聲，命令部下撤退了。

「嘿。」

「選帝侯個性並不好戰，在那個自古以來崇尚武威的地方，得不到人民的崇敬。再加上貨運方面的劣勢，讓那裏的人民覺得他並不可靠，怨氣都指向了他。」

我像繆裏常做的那樣，把臉湊近船長。

南方土地豐饒，氣候又溫暖，遍地都是食物。再加上有海路、陸路通往沙漠地帶，市面上有許多北方難以得見的奇珍異品。

然後，我指向地圖上的山脈一角。

船運固然快，但風向會隨季節而反逆，造成延宕。

尤其是阿貝克在貨運方面欺壓了烏邦很久。

這無非都是假設，沒人知道能否順利。

若能以比任何人都快的速度，將它們送到阿貝克，會發生什麼事？

「真等不及想看看那些高層錯愕的臉。」

類似聖職人員會將跌倒視爲神恩賜的考驗。

多涅爾這麼說着，用衣服擦擦手，伸了出來。

「只要開了這條路，對這個地區的每一個人都有幫助，而受惠最大的就是烏邦了。我有信心說服杜蘭選帝侯。」

瓦登他們完全重整了架勢，隨時可以反擊，再說光看繆裏就能知道，他們一旦輕舉妄動，甲板就會變成血海一片。

但信仰本來就是這樣的東西。

「當然，北方產品也能送到南方去。船長，我的後盾可是溫菲爾王國啊。」

「那你到底是要我們做什麼？」

多涅爾總算放鬆緊咬的牙和肩膀。

這位船長應該爲遭遇暴風雨時該進該退，做過很多次抉擇了。

是忍不住想像南北相連，貨物自由流通時會冒出什麼樣的生意吧。

「……怎麼說？」

繆裏豎起耳朵，差點就咬上去，是因爲看成拔劍了吧。