佛雷篇 後日談其一

「好啦，這樣一來，史堤連與庫列斯特凱布也連結上了。」

「辛苦了。」

大宴會過了兩天後，烏魯斯的工房、史堤連的工房、庫列斯特凱布的臨時據點這三處終於以傳送陣連結起來，宏與春菜正在爲其功能做最後檢查。大宴會後沒有馬上進行此事的理由很單純，因爲宴會的狀況比想像中還要可怕。

在場的人只有宏與春菜，是由於達也還倒在牀上，真琴專心畫着漫畫，澪則在工房上課的緣故。達也倒在牀上的理由則是他退場失敗，直到昨天下午都被迫與矮人們一起喫喝。

史堤連的功能在大宴會的隔天會完全麻痺似乎是常識，昨天除了好不容易有在工作的守門士兵之外，從行政、司法部門到罪犯，所有地方都處於有營業但實質上等同休業的狀態。如此率性豪邁，令人不禁想說蕾妮會弄壞身子，以及巴爾多無法混入佛雷中樞也是理所當然的。

「吶，宏同學。」

「什麼事呀？」

「傳送陣的使用方式不同於以往，現在會列出地點清單，那從這裏也可以直接移動到大地之民那裏去嗎？」

「姑且是可以。」

宏對春菜的提問表示肯定意見。

由於移動目的地變得複雜，烏魯斯的工房便將傳送陣彙整爲一個，並將使用方式變更爲從清單上選擇移動目的地。

傳送陣基本上是兩個一組的，所以其中一方的性質改變，另一方的性質也會自動改變。以結果而言，就是將烏魯斯的傳送陣統合過後，其他的傳送陣之間也能互相來去自如。

「只是呢，雖說是可以移動，但先不論從這裏到庫列斯特凱布，應該是不太有機會需要從這裏到歐爾帖姆村或達爾。」

「說得也是。」

春菜同意宏說的話。基本上各都市的傳送陣都將往來目的地設爲烏魯斯工房這處最大據點，所以烏魯斯以外之處目前並不太需要互相往來。

其中最大的理由在於倉庫已經塞滿了各據點所能採到的素材類物品，透過共享收納箱，便可在任何地方取出；不過還有個比重一樣大的理由，就是目前幾乎沒有發生必須在複數據點間移動才能做不完的工作。

「那麼，就先來做修繕艾爾莎神殿用的磚塊以及其他物品吧，也可以用於岱雷絲她們的修業。」

「也是。神殿的規模太大，只做完掃除與淨化而已呢。」

「那裏受到最後一場戰鬥的影響，有幾個地方完全崩塌了。那樣的狀況就沒辦法簡單修好。」

艾爾莎神殿本殿受到的損害，已遠遠超乎「只要填補龜裂就好」的層次。就算是宏也無法只用手頭上的材料來修復，到達的當天也沒有時間，所以就只有粗略地撤去瓦礫與掃除。至於淨化，則全部丟給春菜的歌來處理。

「……哎，也是啦。」

東工房現在有法連、達爾、佛雷三大國家的王室出入於其中，且擁有直接通往三國首都的傳送陣；就其立場來看，不能僱用行事輕率的員工。就算要爲工房增添新成員也要正式面試過，並取得各王室的許可纔行。

「讓年紀不到十歲的小孩在沒有人幫忙的情況下進行採掘作業，事實上是比黑心企業還嚴重的事呢。」

「用地的收購已經有了眉目，之後再請三個人在契約書上簽名後，付完錢再等對方搬走就解決了。」

「是這種理由哦……」

「還有，也差不多該幫蕾拉小姐找個助手了。」

擺出認真表情的雷奧德，讓宏的心裏有些退避三舍。在國家政策下擁有國營泡麪製造工廠的國家，說真的不禁讓人覺得好像哪裏不對。

「真虧這樣的預算能通過呢。」

「……進展得還挺快的耶，你該不會用了會遭人怨恨的方法吧？」

「哎，反正也不是一天兩天就能處理的事，得先回到烏魯斯去，把能塞的東西儘量塞一塞。」

春菜十分能夠理解宏的意見。

所以爲了讓她們複習，讓後輩加入也沒問題。從經營工房的觀點來看，增加人手也確實有其必要。但問題在於，東工房現在處於非常特殊的立場。

「老是喫泡麪總是會膩的，還有其他適合軍隊與冒險者，與泡麪同樣可輕鬆食用，且易於攜帶的便利食物嗎？」

宏一行人擁有共享收納箱，使得他們事實上在帶行李時毫無限制，自行準備的傳送陣與傳送石也是愛怎麼用就怎麼用，所以這件事老是讓人遺忘，但普通的軍隊與冒險者是無法這麼做的。一般而言，只有王族與高階貴族才能自由使用傳送陣，而共享收納箱則是宏一行人才擁有的特殊道具。傳送石就好一些，但其價格也沒有低到可以隨便拿出來用。

「哦哦，好久不見了。你纔剛回來就說這個是不太好意思，但我想有很多事情差不多得來商量了。」

「哦。」

「我聽說宏回來了？」

「哎，反正就是這樣，得準備個讓費姆用起來順手的十字鎬纔行。」

「沒錯，因爲這是我國的重要產業，在軍事上也是重要案件。」

「有夠寬廣的耶。」

「啊～……」

普通的軍隊與冒險者沒有這類特殊道具，傳送石是在有重要工作時才能使用，而且要搬運貨物時存在限制，要補充也並非易事。基於這些原因，體積小又能夠保存，且可輕鬆食用就成了非常重要的要素。

也會有人表示「那就等到她長大一點後」，但以這個世界的採掘與採集的練法來看，要是拖得太久也會是另一個問題。她們要是也能儘早學到製造大師，自然是件好事。

「的確，時間是有可能不夠。」

雷奧德就某種意義而言算是來的正好，宏也歡迎他的到訪。

關於工房的工匠，雷奧德與女王之前就提過是否該增加人數。

「有這個必要嗎？」

「感覺好像突然在工房的事情上忙碌起來了耶？」

雷奧德爲了講出另一個主題，而顯現正經的神色。宏看了他的表情後雖然產生了討厭的預感，但還是先端正坐姿。

「那就先從雷雷你的事情開始說吧。」

宏與春菜以爲難的表情談論著這個棘手的問題。讓小孩進行採掘作業這種黑心的事能不做的話，他們是絕對不想做的。若費姆至少有艾莉絲那樣的體格就多少能讓人寬心一些，但她的年齡與目前的發育是無法改變的。

宏說的話，讓春菜深感同意。雖是矮人，體格卻瘦瘦高高的稻草人不但口風緊也很注重人情義理，是位有如工匠榜樣的人物。他能出入於東工房後，應該也不會以自己的意志背叛工房。

「我知道了。那麼，首先是關於泡麪工廠的事。」

「是啊，我想這方面的事也得到魯費烏斯的大圖書館或其他地方纔能曉得。不過至少得在羅連見到達姜神並確認那邊的狀況，否則也不好行動。」

「當然可以呀。」

春菜對於能在不讓宏感到負擔的程度下，一同出遊而散發出欣喜的氛圍，並說出毫無情調的提議。

「嗯，我知道了。」

春菜終於理解了宏想說的話。

「可以順便去要沙牡蠣或仙人掌之類的東西嗎？」

若要再多補充，就是員工目前的實力說極端一點，就算不繼續磨練技術也十分足夠了。

「咦咦！？真的嗎？」

「可不能像之前那樣隨便在貧民窟撿人回來用呢。」

到了八月才終於滿六歲的萊姆，並不具備可進行採掘作業的體格。費姆也還不到八歲，本來是不適合去採掘礦石的。

「哎，是可以啦。只要有三天，把這裏的地全部整完都還綽綽有餘呢。」

春菜在宏的意見裏找不到反對的要素。不足的不只是工匠，輔助工匠的助手也是。

宏對於這樣的內容沒有什麼特別的想法，便爽快地答應了。

春菜明明對於兩個人一起四處調度物品而興高采烈，但到頭來直到最後都沒有察覺這也算得上是約會，實在令人遺憾。

「使用在面上的技術不一樣。在杯麪的配料裏，也有以冷凍乾燥法制成的哦。」

「說得也是……」

宏聽了雷奧德的請求後，臉上浮現沉思的表情。

「啊～的確是。」

「是啊。也罷，反正這些事情遲早都得做的。」

總而言之，爲了讓工房於宏不在時也能運作並往各方面發展，不先腳踏實地打好底子的話，在回到日本時於各種意義上都有可能成爲阻礙。

「這樣啊，那就請你抽空開始動工吧。接着是另一件事。」

「雖說這是本人的意願，但其實是絕對不能這麼做的。」

「是啊，歐爾帖姆村那裏只有座小屋，村民會自動幫忙做些修繕之類的事，但達爾等地的工房可就沒有這麼好了。」

「就是倒了熱水後，能使食物還原的製法。」

「然後呢，這一帶將會全部變成空屋，所以你可以先開始進行拆除等作業嗎？」

但先不論只做過測量與採集作業的萊姆，若不讓已經以工匠的立場在工作着的費姆──縱使以宏的基準而言連半吊子的水準都不到──進行採掘作業，本人很有可能無法接受。

與預算相關的各種內情，讓宏無力地發出吐嘈。

☆

雷奧德來訪工房，是在宏做好給費姆用的兒童用十字鎬的時候。

「小萊姆呢？」

宏所說的技術遠遠超乎現行水準，讓雷奧德摸不着頭緒。

「因爲財務大臣也很愛喫泡麪囉。」

「蕾拉小姐也快忙不過來了，總之視狀況而定，請雷雷或女王找個人介紹給我們或許會比較好。」

「從教學的觀點而言並沒有太大問題。有問題的，是要讓誰進來。」

宏說出的話，讓春菜不禁歪着頭表示疑問。她的藍色瞳孔訝異地注視着宏。

「總之，我已經預定要讓一位與歐爾帖姆村的村民有相同感覺的人，以外部協助者的名義出入於工房了……」

關於情報不足一事，春菜也有同感。在宏一行人所需要的情報之中，阿爾費米娜大概握有最重要的部分，但最要命的是她忙着處理許多事情，甚至連宏一行人爲了回到另一邊而必須做什麼工作都還不清楚。

「冷凍乾燥法？」

「……關於我們在原來世界的狀況，的確就如你所說的，不過宏同學你的附魔技術還不夠哦……」

春菜贊成宏的提議，在腦裏整理需調度的物資。換個角度來看，他們也算是在約會，但預定調度的物品之中有九成是食材與調味料，剩下的一成也是練習用的素材。從這點來看，春菜在與男人婆不同的意義上，實在是個不適合搞戀愛八卦的女人。

岱雷絲、諾拉、費姆三人雖有年齡差距，但彼此都對等視之，也是問題的棘手之處。即使擅長領域有別，若不平等對待她們，之後將會產生麻煩。

「講別的吧。若不增加成員，人手是不是也差不多快不夠用了？小費姆她們也已經有了深厚的實力，有了後輩之後，我想她們也能幫忙照顧。」

「反正你八成會在意，我就先說吧。我們在交涉時，說好收購價格是行情的兩倍，另外也在遷移處準備了條件比搬遷前更好的房子，搬遷費用也是由國家來出。而這筆預算會由所拆除房屋的剩餘財產補足，國庫不會由於此事而受到莫大虧損，也不會讓人民增加多餘的稅負。畢竟把錢都存着不用，也只會讓經濟變成一攤死水而已。」

費姆她們也已經慣於靠自己製作道具一類的作業，雖然還不到春菜的程度，但幾項技能已經差不多滿足了製造大師的前提。

「除了開發、製造新產品外，還要在工廠內釀造醬油、味噌、味醂等調味料的話，包含素材倉庫與收納出貨前產品的倉庫在內，就需要寬廣到這種程度不是嗎？」

「那和泡麪有什麼不同嗎？」

「協助者？誰？」

「從這個開始說哦。」

「瞭解。在回去之前，要去達爾調度磚塊用的沙子對吧？」

「哎呀，是沒錯啦。」

「時間不夠？」

「我也想這麼說啊，但既然要做就要一口氣提前做完，否則時間可能會不夠。」

「目前還只在探討可能性的階段，所以我希望妳別抱持太大期待。畢竟就我所知，我現在的附魔技術還不夠；材料方面也是一樣，得用性能比之前的頭目核心更好的核心來製作纔行。說到底，既然還不知道另一邊的我們處於什麼狀況，就不能輕率行事。」

當然了，預算並不是只基於這個理由而通過的。新興產業，而且是已知肯定會大大成功的產業若能順利興起，便可保證稅收在未來將會自動增加。法連的財務大臣沒有笨到明知如此，卻還吝於分配預算。

「稻草人先生。」

「這件事我還不敢保證，但我察覺到往來於這一邊與原來世界的道具，說不定是可以做出來的。」

而且員工們已經精通了將鍊金與附魔應用於其他方面的基本做法，她們之後就算隨興地去學，不用多久應該就可以做得出中級……具體而言就是四級的藥水了。不過這並非十年就可以辦到的事情。

「說得也是，我也剛好有事要和你談。」

「也對。只是呢，蕾拉小姐那邊也就罷了，但應該不用那麼急着增加工匠吧？」

「另外，差不多也該來教精煉與鍛造了，就先叫岱雷絲、諾拉、費姆三人輪流採掘吧。」

說到底，講到對經濟的不良影響，金錢無處可花、處於即將破關的RPG狀態的宏一行人並沒有立場批評他人。

「所以呢，一想到我會忙於處理這件事而無暇兼顧其他方面的可能性，或是在道具完成前就回到了另一邊的可能性，就得這麼做囉。」

「這不是雷雷嗎？怎麼啦？」

宏雖然同意雷奧德的指摘，但就是會在意起爲了確保如此寬廣的用地，到底要讓多少人搬遷。花在這方面的預算，以及搬遷者的後續照料也一樣令人在意。

「哎，也是。」

另外在城鎮裏生活時，雖說有防腐功能便已足夠，但一般家庭的收納能力也不高，而且並非所有收納空間都具備防腐功能，所以體積小且能保存的糧食依然是很珍貴的。

「她的力氣還沒辦法挖巖壁。其實我也不想叫費姆做這個，但要是這樣，她可能會鬧彆扭。」

「沒錯。難得有這個機會，就繞到所有連結上的地方去調度各類物品吧，也兼作測試。」

雷奧德無視起了些疑心的宏，開始在詳細的巿街地圖上標出工廠建設預定地。用地的面積之廣，讓宏的臉稍微抽搐起來。

「……這個嘛……速食湯是基本的，再來則是將燉煮料理或燒烤料理之類的以冷凍乾燥法處理，然後還有經過加壓加熱殺菌法處理的調理包或真空包裝，其他的就是讓煮熟的食物能夠裝在罐子或瓶子裏保存，大概就是這些吧。」

這個世界的人本來就缺乏將食物予以乾燥處理的想法，至於以特殊方法完全除去食物水分，且不過分損及營養價值還能減少體積，在必要時倒下冷水或熱水便可還原的技術，也一樣是對於其必要性與功能沒有絲毫頭緒。

用鹽醃漬的肉乾這種易於保存的食品姑且是存在的，但其目的是爲了防止寄生蟲。說到底，雖然名稱叫做肉乾，但處理方法與其說是日曬乾燥，更傾向將燻肉予以鹽漬來除去水分。喫起來不但硬又很鹹，除了代替鹽放進湯裏以外，並沒有什麼人愛喫這種東西。

「哎，我會再讓你看試作品的。接着來說加壓加熱殺菌法，這是將容器仔細加熱並殺菌後，趁容器還熱時放入料理再予以密閉的保存方法，有些湯類以外的料理還會完全抽掉空氣。在防腐上是比泡麪差，但有確實處理好的話，還是能保存一年以上。而真空包裝，則是在密封以加壓加熱殺菌法處理的調理包時，抽掉空氣後封口。」

「我不太懂殺菌是什麼意思，只要加熱就好了嗎？」

「無法食用的原因，基本上是出在雜菌接觸到空氣而產生的氧化作用。雜菌一類的細菌大致上都怕熱，真空包裝則可完全抽掉空氣。這個也是一樣，我會再隨便做個試用品給你看。」

「知道了。最後提到裝在罐子或瓶子裏又是什麼？」

「那就像是調理包的原型。在喫調理包食物時基本上要先加熱，像是用熱水燙過；但罐裝或瓶裝經常用於保存冷了也可以喫的料理。這些保存法都有一個共通的重點，就是基本上都要密封。這個應該也是讓你直接看試作品會比較快。」

「瓶裝與把藥水類的液體倒入瓶子裏保管不一樣嗎？」

「看起來是相似，卻又有微妙的不同。」

宏說的話，讓雷奧德露出似懂非懂的表情。就算以口頭說明對方毫無概念的事物，似乎還是無法輕易地讓對方理解。

「也罷，這件事就等我做好所有試作品再來說吧。」

「說得也是，沒看過試作品的話，也無法判斷。」

雷奧德同意宏的意見，讓這個話題暫時告一段落。這個問題不僅是軍隊，對於冒險者們而言也很重要，但現下用泡麪便足以解決。

「換另一個話題。這件事與剛纔說的有關，但我希望你能以不同問題的角度提供意見。」

「怎樣的問題呀？」

「其實還算不上問題就是了。只是想問你能否構築出有效率地製造出大量伙食的方法。」

「之前都是怎麼做的？」

「非常普通，就是在野營地以營火與速成的爐竈做飯。現在這樣也是可以做，所以並不是急着處理就是了。」

雷奧德說的話，讓宏邊點頭邊在嘴裏念着「原來如此、原來如此」。的確不是需要急着處理的事，但雷奧德似乎認爲既然都提了，就順便解決所有軍事上的糧食問題。

「如果可以確保稻米的份量，我是想得到可以與其他物資一同搬運，而且能一口氣煮出大量白飯的器具。」

國王們毫不掩飾的意見，讓衆人只得露出苦笑。就算撕破嘴也無法說出他們講錯了，實在令人困擾。

接着他回來後……

「今天她們所有人都在嗎？」

雖然不曉得當事者是怎麼想的，但在與東工房關聯之事上，宏一行人基本上是比各國王室還要有談判籌碼的。即使會發生與國家的安全保障有關的問題，但要是因此讓宏使起性子搞失蹤的話，便有可能發生比讓一兩個間諜潛入國內更加嚴重的損害。

但仔細想想，貧民窟的土壤改良與實驗農場化的計劃也是一樣，就算扣掉宏參與其中而使得現場作業進行得異常快速這點，計劃進展的速度依然是快得可怕。

「很久沒喫到你們的料理了呢。那麼，我先回去處理一件三十分鐘便可弄完的事，處理好後再過來。可以嗎？」

「我也拜託宏開發攜帶口糧類的食品。可以的話，希望春菜妳也能幫忙。」

「與我國相關之事，我可以保證能做到最好；不過與達爾和佛雷有關的，就不是我能置喙其中的了。」

「說到無禮，工房主人閣下其實也不輸給別人，而歐古多格爾在一般狀況下就算被斬殺也抱怨不得。如果每次發生這種小事都要生氣的話，女王可就當不下去了。」

攜帶粥飯用的麥來代替稻米也是個方法，但大部分的人只要喫過後就可以明白，味道與易於食用的程度還是存在着差異。說真的，考量到戰場上沒什麼餘力爲食物進行烹調，麪包說不定還比較好。縱使雷奧德不像宏一行人那般講究，但儘可能讓士兵喫到美味的三餐，對於維持士氣與讓士兵充分發揮實力而言是很重要的。

「哎，基本上就是調理包食品或罐頭一類的食物啦。磚塊狀的均衡營養食品其實也可以考慮。」

「原來如此，如果是殿下與國王的挑的人，那就能放心了。」

「……說得也是，這就無法立刻解決了。」

宏沒發覺事情的規模變大，而爽快地答應了。

「沒錯。」

「我大致明白了。關於工匠，我會在面試過後準備候選者；管理人則在不久後介紹我們判斷可以信任，而且喜歡這類雜事的人物給你們。」

「關於工廠已經幾乎收購完建設用地了，所以我決定請宏在最近先去收購與搬遷都已完畢的區域進行整地。」

從這些方面考量的話，稻米以外的選擇就顯得不上不下了。既然如此，先來思考如何增產稻米還比較有建設性。

「王族來到這間工房已經不是一天兩天的事了，而且他們兩位隱瞞身分來到位於他國領土內的工房時，看起來並不會因爲平民講話口氣有些無禮而予以斬殺，所以就沒有畏縮的理由了。」

宏與春菜列舉出想得到的攜帶口糧，爲其不便而嘆息。

「這個問題就得等到稻米增產有了着落後再來解決吧。」

「工匠嗎？」

宏被雷奧德指出問題所在後就搔了搔頭，像是在說「沒想到這回事」。既然在三個國家擁有工房，就應該從這三個國家募集人才纔是。

與費姆相較之下，萊姆被長輩疼愛就會老實不客氣地撒嬌起來，但她也不會因此就任性妄爲，或對他人擺出攻擊性的態度。

女王與佛雷王面對看到他們身於此處也不怎麼驚訝的雷奧德，以感到有些無趣的口氣說明前因後果。最近多虧了艾莉絲，雷奧德對於這類嚇人把戲已經有了強大的抗性。

「不過這方面目前還處於供給制造需求的階段，若還要考量到軍隊要優先確保一定程度的份額……在真正的意義上滿足烏魯斯的需求，估計至少還需要十年吧。」

雷奧德對春菜的回答點了一下頭並匆匆告別過後，就以傳送魔法回到城裏去了。他花了三十分鐘處理完所有事情，還請雷古納斯王先行選定管理法連工房的人才。

「工匠也是，但兩相比較的話，比較需要管理工房的人員吧。現在有達爾與史堤連的工房，以及庫列斯特凱布的辦事處，若要讓蕾拉小姐一個人維護並管理所有地方，也太強人所難了。」

「已經進展到這種地步了啊？」

雷奧德的說明，讓春菜不折不扣地喫了一驚。就算是在君主制度下進行的國家計劃，其進度之快還是讓住在日本的人無法想像。

很慶幸的是，費姆與萊姆雖然處於特別的立場，但也曉得受到特別待遇並非是一件理所當然的事。

「這件事就由我來做吧。我想最好是直接見面來談，到時可以借用這裏嗎？」

「這是國際關係的問題。雖說如此，若與現在撐起這間工房的人員間發生摩擦也不好。在選完人選之前，有必要先向岱雷絲她們說明並取得同意。」

「這要歸功於歐爾帖姆村的協助。多虧了村民們的幫忙，將土壤調整成適合稻作的作業正順利地進行着。可以期待在三年左右後，稻米產量將能滿足烏魯斯目前的需求。」

雷奧德說出的內容讓春菜感到奇怪，於是宏便補充說明。

已經在餐廳等待的人裏，有不能隨便到處亂跑的人物宛若理所當然般混在裏面。

「沒有人登記在外過夜，而且哥貝久先生與佛雷登先生也有事情，好像會在喫晚飯時過來。雷奧德殿下你也順便一起用餐如何？」

春菜聽完後恍然大悟。

「只有燻肉和壓縮餅乾可以喫的話，也實在是不好過呢。」

「嗯，以泡麪工廠的事情爲主，商量了許多案件。」

因此雷奧德在宏表示要向他商量時於內心鬆了一口氣，同時也爲了不背叛他的信任而重新振作精神。

「姑且是談過了。之後纔會去找人選，但形式基本上是由國家引薦。」

不過坐在佛雷王膝蓋上被疼愛着、看起來卻有些不太自在的費姆，與舒服地坐在女王膝蓋上的萊姆之間，在情緒上存在着相當的冷熱差異就是了。

「而且那個其實還挺難做的。」

「再來就是工房的工匠與管理人的事，由於也和其他人有關，不是我們站着閒聊就能解決的事情就是了。」

雷奧德聽了宏的說明，明白了會成爲往後課題的要素。

「那麼，你有什麼事要和我談？」

「嗯，先不論烏魯斯的工房，關於達爾、庫列斯特凱布與史堤連等地的房子，最好也向達爾與佛雷的王室說一聲。從國際間的關係來想，讓蕾拉擔任總監督者，每間房子則讓每個國家的王室引薦的人才常駐其中來專心管理，這樣應該比較不會在之後出問題。」

「會做水果乾一類食品的，也只有包含歐爾帖姆村在內的極少數地區而已。」

「既然如此，我覺得你可以就在今天把這件事處理好。」

雷奧德雖然說滿足烏魯斯的需求需要十年，但他當初其實認爲確立裁培方法就需要這麼多時間，要增產至滿足烏魯斯的需求則要花上三十年，光是估計期間能夠縮短爲三分之一就已經很了不起了。這都要感謝歐爾帖姆村的老練農家。

雷奧德的現況報告，讓宏點了點頭。

就只是基於至今爲止的信賴關係，纔沒有選擇不與國家和王室商量的選項罷了。雷奧德的頭腦與性格，可沒有天兵到誤認爲宏一行人是無條件地遵從王室。

「雖說如此，也不能隨便找個人來僱用──你是這個意思對吧？」

宏明白自己缺乏這樣的觀點，所以雷奧德能指出這方面的問題令他覺得非常感激。

「啊～的確是呢。」

「有什麼問題嗎？」

「稻米那邊弄得如何？就我看來，實驗農場的田地感覺還不錯。」

「謝謝啦。」

女王與佛雷王疼愛着坐在自己膝蓋上的兩位年幼少女並說出了這樣的話，讓身爲母親的蕾拉露出了困擾的神色。兩位女兒事到如今雖然已經不會因爲被長輩疼愛就驕縱起來，但身爲母親在許多方面仍是感到心驚膽跳。

今後三國協議便定期在東工房舉行，值得記念的第一回協議也就此決定。

的確，光是把糧食從小麥換成稻米，就已經多少解決了運輸的問題。稻米與小麥相較起來不但美味而易於食用，調理所花費的工夫也相對較少。小麥的缺點就是做成麪包或麪條來運送會佔用空間，但在麪粉的狀態下調理到能喫的程度，又要花費許多工夫。

「……習慣真的是件可怕的事呢……」

「雖說如此，它的構造只能煮飯，頂多煮味噌湯。」

「簡單地說，就是可以調理白飯與湯類對嗎？」

「好，拜託妳了。」

「不過我本來以爲岱雷絲妳們會更畏縮一些，但好像意外地處之泰然呢？」

「這是與法連整體相關的大事，要我幫多少這種小忙都行。不過呢……」

「我想增加人手。」

至於哥貝久與佛雷登則是回來後又立刻要到村子裏辦事，便在見到國王們之前離開了工房。

老實說，就算宏擅自從某個地方找人過來當管理人，雷奧德他們也沒有藉口讓宏撤回他的決定。

「老夫也是。老夫的孩子和孫子全都是男的，而且每個傢伙都長得像老夫，一點都不可愛。長大後還都成了只能以虎背熊腰來形容的壯漢，根本充滿了悶熱的臭男人味。」

從雷奧德口中說出的詞彙，讓春菜不禁皺起眉頭。她似乎無法立刻理解提到這兩國的理由。

「啊，雷奧德殿下，你來啦。」

「攜帶口糧？」

就算爲了解決搬運問題而試圖食用磨成粉前的麥粒，這個世界的小麥也無法達成這點。在磨成麪粉後是與地球的小麥性質相同，但人族不知爲何無法消化制粉前的麥粒。因此，用來做麥粥與麥飯的麥不會使用小麥以及與小麥性質相近的沙麥。如果人族以外的種族沒有把小麥制粉後做成麪包來食用，小麥大概就不會得到主食的地位吧。

「那樣很好啊。」

「老夫也是一樣。這間工房和歐古多格爾在某種方面而言實在方便啊。」

爲新作物增產並非易事。若要讓全新的作物在生產方面步上軌道，從土壤改良開始，即使是日本的優秀農家也得花上以十年爲單位的時間。農業，是必須以極長的期間來考量各種決策的產業。

「是蜜雪菈陛下與枸特陛下啊。連絡得還挺迅速的，是艾莉絲和歐古多格爾通知的嗎？」

從這些地方可以看得出來，現在的法連很能理解這類大型計劃，還抱持很大的期待。

「話說回來，萊姆真是可愛喏。可以的話，妾身也想要這樣的女兒。」

「達爾和佛雷？」

縱使對方是地位崇高的人，但如果只是單純想疼愛萊姆，她在工作中時還是會果斷地斬斷這股誘惑。這位懂事的小大人令人想像不到她只是即將滿六歲的小妹妹。

「總之，既然都在聊兩家王室的各種小八卦了，那我可以把飯菜端過來了嗎？」

「無所謂呀，我會先向大家說好有事要和人商量，叫他們不要進來。」

「就是這樣。我們這邊也是，你們在宴會中講了多少壞話，老夫可不准你們說不知道哦？」

之後兩人談完了細節，在雷奧德正要歸去時，就與外出歸來的春菜不期而遇。

諾拉與岱雷絲被雷奧德試探性地問話後，便苦笑着告知理由。

由於宏沒有這樣的認知，才讓事情朝着獲得法連王室許可的方向去談，不過這肯定是他們嘴巴上雖然會念東念西，但還是信任着王室的緣故。從宏一行人過去的行動來看，王室若是無法信任，縱使會讓國家整體遭受莫大的損害，他們也會在自己的判斷下擅自胡搞瞎搞；這是顯而易見之事。

「拜託你了。」

從地球人們的角度來看，這個世界的技能實在是狡猾到家了。

「這樣啊，也談了這件事呀。」

「既然如此，也得向女王和佛雷國王打聲招呼纔行。」

「那樣的東西可以做得出來嗎？」

而費姆與萊姆則坐在國王們的膝蓋上，這已經不是無禮不無禮的問題了。

「可以問問現在情況如何嗎？」

他們這副模樣，會令人想說「你們憑藉多到有剩的可搬運容量與便利的機材，每餐都喫着令人想像不到是在野外做出來的精緻料理，是有什麼立場說這種話啊？」。

「沒錯，似乎是姬巫女閣下叫歐古多格爾來通知妾身的。在你向雷古納斯王提起這件事之前，妾身已經透過歐古多格爾向他得到了前來這裏的許可。」

宏的說法，讓雷奧德在心裏鬆了一口氣。

會疼費姆與萊姆的，不僅限於女王與佛雷王。

「哎，差不多吧。是可以做出一臺設備花費四十五分鐘煮飯，便能同時調理出幾百人份的構造，但問題的重點在於稻米的份量。」

縱使將宏的存在以及案件必須儘速處理這兩點考慮進來，計劃還是以一般情況下不可能會有的氣勢結束。

「我們完全沒有問題哦。」

法連王與偶爾一起過來的法連王妃們，也傾向極端疼愛東工房的年幼少女。以萊姆來說，她還受到了艾莉絲與歐爾帖姆村的精靈、森林巨人的疼愛，以一位母親而言是很困擾的。

雷奧德發覺大家似乎是在等他，便以過意不去的口氣同意春菜的提議。

「春姐，晚餐喫什麼？」

澪被岱雷絲她們請求去與達也和真琴一起陪國王們聊天，而沒有參與今天的料理製作過程，便從前去端取料理的春菜背後發聲問道。

「難得有這個機會，我試着做了三國全餐。用的料還滿多的，有法連的山產與海產，達爾的有灼熱沙漠的特產，還有佛雷的山產與洞窟特產。」

「嘿，聽起來很不錯呢。」

「感覺也很適合下酒。」

達也與真琴聽春菜說明了晚餐內容的大致概要，便滿心期待起來。佛雷王聽到有酒也是雙眼發亮，但這點就被刻意無視了。

「這還真是……」

想必已經慣於奢豪餐點的枸特王也不禁發出感嘆。春菜認爲所有人應該都餓極了，便特地不賣關子而全部擺在餐桌上的料理，形成歎爲觀止的畫面。

沙拉里除了有許多新鮮的法連蔬菜外，還混了沙鬼蝠魟的肉絲，以及剁碎的佛雷產香腸；湯品是以沙鮫魚翅做成的魚翅湯；前菜是將使用翼龍肉片做成的仿棒棒雞、用沙漠蟹做的芙蓉蛋、巖蠕蟲肉做的肉糰子、毛豆等菜色各自盛了些許的拼盤。

其他還準備了使用了三國食材的天婦羅、料多實在的茶碗蒸。各國的代表料理則有加緹、布魯孚修、肉與蔬菜的疊烤料理。不過最引人注目的，還是刻意不多加調理、只放了胡椒鹽烤出來的貝西摩斯沙朗排。

這一份菜單使用了許多稀有食材──即使是王族也很少喫到，視情況而定甚至從來沒喫過──無論是料理的數量還是內容，都只能以不同凡響來形容。而在這些山珍海味中悄悄混入了山藥泥拌麥飯，或許可以說是日本人的自我主張吧。

「來，多喫一點哦。」

「你們做的菜還是一樣不得了。」

「我們在佛雷也得到了許多好食材，所以我就拚了一下。」

挺起胸膛得意起來的春菜讓雷奧德露出苦笑，並拿起筷子表示「我開動了」。他已經習慣了這間工房用餐前的規矩。

附帶一提，雷奧德拿的筷子是他在練習用筷子時宏給他的，是雙表面塗漆細膩而高雅的自備用筷。

「嗯，你們可以用那種棒子靈巧地取用食物啊？」

「老夫與老夫的兒子們就沒辦法了，肯定會一下子就把那樣細小的棒子捏斷。」

東工房的關係者們以筷子靈巧地食用大部分的料理，讓女王與佛雷王佩服地感嘆道。

費姆面對要求不用講究禮儀的女王，馬上全力否拒。

「那麼，從現在開始就不用講究禮數哪。如果還有其他適合搭配料理的酒，就儘管端過來吧。要多少費用，妾身都能出。」

「嗯，不過若沒有多少練習過，便夾不起這種小東西就是了。」

雷奧德在這時將要訂做蕾妮的裝備一事忘得精光，直到隔天與蕾妮見面之前，他都沒有發覺。

「不但熱還放在湯裏面啊。的確，這樣就不能隨便抓來喫了。」

「說得也是，比我們喫得還好是有些令人生氣，但總不能把所有事情都丟給法連處理。」

岱雷絲等人也是一樣，雖然在口頭上會碎碎念，但她們依然全面性地信任宏一行人，對於他們所決定的事沒有想唱反調的想法。

「嗯，身爲佛雷的男人，必須稱霸沒喝過的酒纔行呢。」

「最近騎士之中也有不少人開始用筷子了，肯定不用過幾年就會成爲烏魯斯的一般餐具。」

「魔物食材也有好壞之分，不過魔術師閣下收拾掉的種類，一般都是分類於高級食材吧。」

這樣的反應，讓女王表現出頗爲遺憾的模樣。

「那個叫做筷子的東西應該沒辦法在佛雷普及吧。與其用那種玩意一點一點夾起來喫，不如用手抓比較快。我們的國格就是這樣。」

「因爲某些人每天都會找獵物來供給糧食庫囉……」

「烏龍麪？蕎麥麪？那是怎樣的料理？」

「既然管理人的相關事項已經做出結論，麻煩的話題就到此告一段落吧。」

在這一連串的喧鬧之中，澪擺出一副與自己無關的態度，臉上掛着非常燦爛的笑容不斷享用着餐點。

佛雷王聽了雷奧德的說明後，便顯得有些遺憾。衆人看了他的模樣，不禁露出苦笑。這位國王就如同他大熊般的外表，實在是豪邁過頭了。

「那麼，我也得回去快點挑出人選才行。照他們的樣子來看，說不定明天就會把候補者帶來這裏了。」

雷奧德說完，便從沙拉中夾起一顆豆子給兩人看。萊姆也同樣夾起豆子，還露出得意的表情。

「這個布魯孚修和日本酒很對味耶。」

「真的是很靈巧哪。」

這兩人基本上除了打獵就無事可做，於是他們便抽空承接討伐任務，將證明部位以外的部分帶回來讓宏等三人加工爲食材。

達也與真琴爲了逃避諾拉聽了女王發言後的追究，轉而談起酒和料理。

「若是這樣，要喫烏龍麪或蕎麥麪就比較困難了。」

諾拉與岱蕾絲對於每日伙食的意見，讓達也與真琴不禁別過目光。

「不行不行不行不行，真的不行！」

「這個嘛……是有幾種新釀造的酒啦，但我和春菜同學要遵守故鄉的規則，還不能喝酒，所以麻煩各位品評一下。」

「沒錯沒錯，用它當下酒菜，喝一杯時感覺很幸福呢……」

「話說回來，費姆與萊姆每天都喫這樣的東西嗎？」

「無論如何，讓妾身以前的部下待在這裏應該不會有問題哪。就接受工房主人閣下的請求吧，你說是不是啊，枸特王？」

他們想要向對這個話題起了興趣的佛雷王灌矮人殺手，結果被春菜訓了一頓。

就這樣，頂級料理與襯托菜餚的美酒讓女王與佛雷王心情絕佳，他們嚐遍東工房的料理後就回去了。

「妳講話可以不用這麼畢恭畢敬的哦。」

雷奧德邊以筷子撕開手臂山女魚做的加緹邊說的話，讓女王再度佩服地點了點頭。

託此事之福，本來不怎麼會調味、所以調理的食物只有能喫水準的岱蕾絲，廚藝已經提升了不少。她每做一次菜，衆人就會露出難以言喻的神情，讓她的廚師生命值已經變成了負數。

「不會每天的，應該說只有老闆和春菜小姐在場而且突發某種奇想時，才喫得到如此精緻的料理。」

「只要習慣，就比用刀叉喫飯還方便。」

蕾拉聽了兩位王族的話後，靜靜地點了點頭。她本來就差不多開始感到自己一個人應付不來，但又無法隨意僱人，便沒有理由回絕既是上司又是恩人的宏的判斷。

「不過，魔物食材就是每天喫了。」

「這是當然的，最低等的也有巨魔鳥呢，真的是很想說句饒了我們吧。老闆他們還說什麼『就算賣了拿去換錢，錢也用不完』這種胡鬧的話，真希望他們能自己喫掉，而不是推給我們。每天都喫着超乎自己能力的奢侈食物，無論是站在工匠還是社會人士的立場，都令人感到不自在。」

雷奧德被宏這樣拜託後，苦笑着點了點頭。

「是把面放進熱湯裏的料理。其實也可以用湯匙與叉子，但考量到配菜的話，最好還是用筷子。」

「嗯，交給老夫吧。」

「是這樣嗎？」

結果就是消耗跟不上累積的速度，讓魔物食材在倉庫裏堆積如山。於是工房員工與歐爾帖姆村的協助者們，就被迫趕緊喫完這些透過冒險者協會流通到巿場都還有剩的食材。

「那就是這樣，蕾拉啊，達爾的工房會由妾身以前的部下管理，佛雷的工房與辦事處則由那位枸特王的關係人士管理，沒有問題吧？」

「說得也是，不好意思，就麻煩你努力挑囉。」