佛雷篇 第十四話

從地面伸出的兩根石槍襲向春菜與達也，在發出響亮金屬聲的同時，意圖貫穿途中插了進來的宏的身體。

「你們兩個，沒事吧！？」

「我沒事，可是……」

「側腹被擦到了。若沒有換過防具加上練習過堡壘防禦，就算你來得及也會很不妙。」

春菜與達也回答宏的發問。宏以腹肌完全擋下其中一根槍；春菜由於掩護及時而沒有受傷；達也則是被擊中側腹，多少受了擦傷。

攻擊達也的槍在千鈞一髮之際被宏所阻擾，只擦過了達也的側腹。但他的防具若非目前最強的魔法師用防具──以緋緋色金部分補強貝西摩斯皮革所製成──肯定就不是「側腹被擦過」，而是「側腹被挖了一個洞」。

另外，補強材料選用緋緋色金，是因爲這種金屬對於魔法詠唱不會產生負面效果。

「阿宏，那你自己有沒有事？」

「沒有受到傷害，不過鎧甲的腹部部分被打壞了。」

宏在擊飛再度前來干擾的巴爾多時如此回答，達也與春菜便將視線移向他的腹部。仔細一看，全身板金鎧的腹部的確完全破損，裏面的靈布製衣服露了出來。

被擦過側腹的達也也是一樣，雖說只有擦傷，但還是確實受到了傷害。

「不過呢，這巴爾多真的很礙事耶。」

宏擊飛一直不斷前來攻擊的巴爾多，同時露出了厭煩的表情。敵對者攻擊過來自是理所當然，但仍會覺得麻煩。

「你們有夠煩的啦！喫了這個往生去吧！！」

宏一併抓起三顆特大波咩果扔向巴爾多們的中心附近，並鼓足氣勢以周邊防禦抵禦暴風。

雖說當時的情況有些像是加重傷害的反擊，但這一擊曾讓法連的巴爾多處於第二形態以後的形態時，也難免受到重傷。第一形態的一般巴爾多若被命中三次，不可能抵擋得住。

說真的，若非於感覺上確信周邊防禦的熟練度已達到最大，就算是宏也不會有在這種狀況下，於如此近的距離扔出特大波咩果的想法吧。

進行了這種與大魔法沒有太大差異的攻擊，結果就是在驚人的爆炸聲響起的同時，本來在宏正前方的巴爾多有七成只留下核心而消滅了。

「這樣子就可以靜下心來修理鎧甲啦。」

宏望着無法忍受春菜再度唱起的歌聲而逐一消滅的巴爾多，於鬆了一口氣的同時爲自己的鎧甲注入魔力。緊急修復附魔對宏的魔力起了反應，破損的腹部恢復爲本來的狀態。他一樣也爲達也碎裂開來的鎧甲側腹進行修復。

就在她想要再收拾一具時，便目睹到達也的魔法與澪的箭矢也打倒了一具。

「總之，不管之後情況如何，都要先將數量……！！」

狀況之惡劣，讓黑暗主宰們露出苦澀的臉色。雖說還遠遠不到孤注一擲的程度，但以目前所能採用的最好方法前去挑戰，卻還是落得這樣的下場。俗話說人窮智短，但會將對手的力量與自己所處狀況之惡劣錯估到這種程度，已經屬於詛咒之類的領域了。

「……沒擊中啊。」

「……這由我來做，你到東部去。」

雖說只剩下三具，但還未可大意。宏爲了不讓達也受到攻擊，而確實施展集團挑釁來讓敵人的目標固定於自己。

縱使能採用的手段幾乎沒有效果，但如果什麼也不做而讓那些傢伙逃走，結果讓他們有時間自我強化的話，就真的是不忍卒賭。考量到往後的事，除了抱持玉石具焚的覺悟放手一摶之外，就沒有別的選項了。

「你能保證你這麼做的結果，不會連同歸於盡都沒辦法，而變成真正的白白送命嗎？」

「二話不說就搶先攻擊咧，看來是不打算和我們多說什麼。」宏說道。

「願聖氣充滿世界。」

「從變身完畢的傢伙開始放馬過來啊！！」

在粗率的攻勢之下無法活用數量優勢而接連被收拾掉的巴爾多，於剩下兩成左右時終於開始變身了。

「……我們準備的巴爾多差不多快全滅了。」

真琴與宏瞧向現身的兩人組──看似是穿着黑色法袍的可怕男人──說出了這樣的意見。說真的，這兩人放出的瘴氣雖然令人不禁痙攣，卻感覺不到令人絕望的強度。

☆

「我已經說過好幾次了，東部的那些人並沒有這份餘力。在法連的盤算無法達成時，恐怕便已決定了西部的局勢。」

到目前爲止，由於敵人的攻擊非常粗糙又沒有聯手合作，除了剛纔的偷襲之外，一行人都完全沒有受到傷害。但就算是粗糙的攻擊，變身後的攻擊力與攻擊範圍都會跳升許多。

「下一擊，恐怕沒辦法。」

「哦！」

達也認爲不用再留意正面，便解禁聖天八極炮收拾了幾具巴爾多，同時漫不經心地回答宏的疑問。由於無法排除巴爾多會變身的可能性，警戒依然有其必要，但在情報不足的現況下思考他們爲何不變身也只是浪費時間而已。

「……是啊，但也不能這樣一直捱打。爲了東部的成員，至少得帶一個人一起上路纔行。」

「……我大致是能猜到，不過你覺得來的會是什麼？」

兩人互瞪了幾秒鐘後，投降的人是B。

「……在這種狀況下，來的只會是巴爾多們的老大吧。」

這個地下城以貝西摩斯爲頭目，即使是高階的冒險者也會輕易喪命。如果世界上數一數二的礦山變成了這樣的地方，而且只會產出幾乎無法加工的礦石，那麼在一般情況下不只是西部諸國，全世界都會被損害波及纔是。

「春菜同學，啓動那個！」

宏一行人的確是威脅，但如果爲了排除他們而犯下足以失去東部橋頭堡的失敗，便本末倒置了。若只要維持現狀，所有人都一致認爲有兩個人在便已足夠。事實上直到製造出庫列斯特凱布的地下城時，雖然還不至於順心如意，但狀況多少有所推移。

「接着就是最後一具囉！！」

「結果到了最後，他們的行動模式還是大同小異。」

從現在開始，不會像之前那麼好過。一行人雖然直到剛纔都沒有掉以輕心，但從這時起，得更加繃緊神經纔行。

「……說得也是。女神也有可能直接前來妨礙，若果真如此，一個人就無法處理了。」

兩個身披法袍的人之中，站在右側的人物發出由上往下重壓的衝擊波；站在左側的人物則放出詛咒團塊。宏分別使用周邊防禦抵銷以及以氣勢震散後，便順着討厭的預感解除全身板金鎧模式好飛身退開。在下個瞬間，他的腳下塌了一大塊。

「事到如今，你怎麼還說這種話呢？如果還繼續溫存戰力，讓那些傢伙的力量獲得增長的話，那該如何是好？」

爲了防止這類事故，尤其不能讓達也受到攻擊。縱使被打中一兩次並不會死，但回血要角與主攻手的行動能力降低，便有可能導致隊伍全滅。

結果，卻反而造成本來爲稀有品且無法大量生產的魔鐵製品確立了量產技術；再加上本應無法輕易收拾的貝西摩斯被獵殺了數次，造成迷宮弱化。一般而言，根本不可能預測得到這種事。

他們的體格與宏半斤八兩，由於頭套蓋得很深而看不到臉，但說不定根本連臉都不存在。兩人從衣着、體格到放出的瘴氣濃度都一模一樣，如果他們互換位置，大概會完全無法識別誰是誰吧。

「儘管給我過來呀！！」

達也如此回答春菜的疑問……應該說爲了確認而說的話，併爲了小心起見而喝光魔力藥水。到剛剛爲止的戰鬥雖然有輕鬆得勝的氛圍，但衆人多少還是有些疲憊。他們用了幾次大招，魔力也消耗到只剩一半以下的程度。完全沒有消耗到這些資源的，只有一直專心唱歌的春菜。

「看來現在沒辦法扳回局面了。」

「沒錯，不能再逐次投入戰力了。再說，只要看到我們這麼拚命卻還是敗北，就能避免東部的成員做出小覷他們卻反而被收拾掉的愚行。」

「糟糕什麼？」

黑暗主宰B聽了A認爲或許能使狀況好轉一些的提議後，無力地搖了搖頭。

「說不定瘴氣或其他要素不夠，不足以讓所有的巴爾多變身呢。」

「還有三具。」

就在宏與春菜談著有些沒進入狀況，但就某種意義上也沒說錯的對話時，某種東西從黑暗之中出現了。

「大家小心！從魔法或瘴氣沒有直接轟過來來看，他們下了許多對策！」

由於許多人從西部前往支援，東部的狀況便急遽地轉爲對他們有利。然而，還有好幾個月的時間不能調動目前的人員，也不能委託他們做份外的工作。如果又輕忽大意，難保局勢不會在轉眼間顛覆過來。

然而，事到如今纔來說這個也沒用了。既然在西部的活動已經無法立刻東山再起而逐漸以失敗告終，就更不能爲東部──由於無法事後補救而處於無法大意的狀況──增加負擔。

這種殺氣滿滿而毫不從容，不像是大頭目的行動讓宏一行人感受到對手的認真程度並重新繃緊神經。這件事已經說過好幾次了，他們之前其實也沒有散漫大意，但對方連說句廢話都沒有就直接殺過來，便真的在預料之外了。

是的，難得他們準備了一百具巴爾多，卻沒有自己也到戰場去進行直接攻擊的想法。所以到頭來，他們還是會浪費掉自己的戰力。

偷襲被宏擋了下來，讓黑暗主宰們難以掩飾苦澀之色而吐露道。他們看到宏直接丟了巨大波咩果一口氣減少巴爾多的數量後，便領悟到大局已定。

☆

到頭來，這場失敗要算在過於輕視宏一行人的他們所有人頭上。雖說在達爾時分析得還不夠詳細，但能殺死他們時卻不殺死就是個錯誤。如果在尚有餘力時針對宏的弱點來準備大量的女性型魔物，肯定就不會被逼到這樣的絕境了。

「那麼，就走吧。」

「地脈的位置正在移動，我們應該也無法干涉。」

不過達也就算施展堡壘防禦，巴爾多第二型態的攻擊還是會讓他受到相當的傷害。而且受到攻擊自然會產生痛楚，對於魔法的控制也會有影響。視情況而定，也有可能因痛楚導致的手誤而誤擊我方。

兩人沒有發覺他們已經錯過了不要說帶一、兩個人上路，還或許有可能殺光宏一行人的機會，就這樣迎向最後的戰鬥。

狀況的變化讓宏重新鼓起幹勁，以集團挑釁聚集敵人。從敵方偷襲開始的這場在艾爾莎神殿前展開的攻防戰，已移向了新的局面。

「看來是頭目大駕光臨了。」

「……不管情況如何發展，都不可能再扳回局勢了。我們恐怕無法收拾掉東宏。」

A說的話讓B點了點頭。不過人窮智短這句話真的講得很好，就連說出這句話的A，在這時都沒發覺到自己人依然在犯着將戰力逐次投入的錯誤。

「雖說如此，和邪神的碎片相較之下壓迫感不大，所以這些傢伙應該也只是手下之類的吧。」

「不妙！！」

「……到頭來，消耗他們些許體力就是極限了。」

在澪說完這句話的同時，留到最後的巴爾多開始扭曲，於剎那間被撕成兩半。被撕半的巴爾多被滲透出來的黑暗所吞噬，撒落在周遭的量產型巴爾多的核心也陸續被吸了進去。

「連說句『告訴你某件事作爲下黃泉的伴手禮』也沒有，看來是真心想殺了我們。」真琴跟着說。

達也等人遵從宏的警告，比起攻擊更注重於看出對手的行動，藉此移動軸心腳。現在的狀況與至今爲止不同，既然無法保證宏能夠擋下對手的所有攻擊，便多少得靠自己保護自己。

「真琴姐，還不能大意。」

真琴與澪面對着數量順利地持續減少的量產型巴爾多，在說出如此感想的同時進入最後衝刺。到頭來，量產型巴爾多在連一具都沒有變身爲第三型態的情況下受到驅逐，還沒讓對手受到顯著損害便即將全滅。

「當然是兩邊都有囉。」

「關鍵在於數量是吧。」

「不過啊，這些傢伙爲什麼都不變身呢？」

B爲了儘量減少損害，而勸A到東部去；A則是對B的想法抱持異論，想要儘可能提升獲勝機率。

「好啦，他們會玩什麼花招……！？」

「瞭解！」

「我哪知道。」

「差不多要出來了。」

「也是。」

「沒什麼大不了啦──！！」

眼前所見讓達也把沒說完的話吞了下去，宏則是對狀況表示意見。

「而且還因爲那個小娘們唱歌的緣故，剩餘的聖氣比預料的還少。」

從宏一行人即將進入佛雷的時候開始，在大陸東部地域進行的策略增加了許多不安定要素。爲了進行補救，除了他們兩人以外的所有人，都從狀況難以進展的西部前去支援中部與東部，所以在西部地域能進行的動作便受到了極端的限制。

「就是事到如今，我纔要這麼做。就算帶了一、兩個人同歸於盡，依舊有半分算是白白送命。既然如此，讓一個人白白送命就夠了。」

就在宏想耍起嘴皮前，自己與同伴的腳邊就長出了無數的手。宏以外的四人急忙跳開而沒被抓到，但穿着全身板金鎧而無法縱身逃脫的宏則被牢牢地拘束住了。雖說如此……

「果然，並非所有巴爾多都不會變身。」

「雖然講這個已經太遲了，但應該用巴爾多去交換幾隻假魅魔或其他魔物纔對。」

「還有兩具！！」

在宏發出警告的同時，黑暗在衆人的腳下擴散開來。宏急忙放出魔法子彈加以牽制，使得黑暗擴散的速度緩了些許。就在這短暫的時間裏，達也施展獄炎聖波燒光黑暗。又遲了一瞬間後，這次輪到地表約有一公分的高度變成了泥濘。

技能完全練滿的堡壘防禦之效果加上裝備的性能，再配合春菜施加的防禦強化魔法後，宏已經不可能會因爲巴爾多而受到傷害了。

所有人對宏與真琴的對話點了點頭，同時改變陣型。

而春菜也是多少拿出真本領持續唱了三十分鐘左右的歌，她的確是沒有用到精力與魔力，但以春菜……應該說以世界級歌手Yukina之女的特質而言，所消耗的熱量比尋常戰鬥還劇烈。藥水類的物品無法補充熱量，換個角度來想，她所處的狀況或許還比較棘手。

「等一下！有東西過來了！！」

宏看了似乎是老大的傢伙們的行動模式後，向春菜發出指示。若要掀出保留至今的王牌，就只有現在。

「糟糕了……」

「好，願聖氣充滿世界。」

「你是指素材上的意義？還是防止對手增強力量的意義？」

因爲他察覺到高塔魔像也遠遠不及的瘴氣團塊正要出現。

「要是有儘量收集巴爾多的核心就好了。」

宏慌忙制止意圖趁勢砍向最後一具的真琴。

真琴在如此叫喊的同時，斬殺了一具巴爾多。仔細一看，她用的日本刀已經從緋緋色金換成了堅鋼製的刀，大概是想要讓有所損耗的刀歇息吧。

宏在被抓住的瞬間將力氣貫注於全身，藉由大聲發動集團挑釁來把所有抓住自己的手一震而散。看來這種手與鬼魂類魔物相同，能夠以集團挑釁一類的精神干涉技能來加以擊潰。

春菜遵從宏的指示，中斷唱歌並準備使用這次的王牌。這是阿爾費米娜透過艾莉絲託付給衆人，並經由宏的加工而增幅效果，非常豪華的一次性道具。它能暫時將一定範圍化爲聖域，可謂名副其實的王牌。

「聖域（Sanctuary），展開！」

春菜高聲宣言出這句啓動關鍵字。

☆

「阿爾潔姆大人。」

「好的。」

在分殿的餐廳裏喝着下午茶的艾莉絲與阿爾潔姆，自然而然地對看一眼後，互相點了點頭。她們喫完了端出來的茶點，茶也剩三分之一左右，要中途離席也算是正好。

「不好意思，我們想盡可能多多地支援東工房的人員，可以借用儀式室嗎？」

艾莉絲高雅地把茶喝光，並向在一旁待命的神官如此說道。

「請您稍候。」

被艾莉絲搭話的神官低頭致意後，便走出去向神官長進行確認。

艾莉絲看着神官離開後，將視線移向鐸卡。

鐸卡似乎已經心神領會，他立刻拿起艾莉絲與阿爾潔姆的行李走到兩人身旁。

「知道現狀嗎？」

「老大出來了～」

「法袍、法袍。」

「沒有臉～沒有臉～」

「一團瘴氣～」

「攻擊方法很陰險～」

「春菜妹妹啓動了聖域～」

拿了點心而乖乖待着的歐古多格爾們聽了阿爾潔姆的詢問後，便你一言我一句地傳達狀況。聽完後點了點頭的艾莉絲與阿爾潔姆從鐸卡拿來的行李中取出項鍊，當場進行速成儀式。

「是啊。」

仔細一看，老大里的其中一人正儲起大量的瘴氣準備進行攻擊，那肯定是大招一類的招式。

他們受到的傷害還遠不及致命傷，攻擊的威力也不足以砍斷四肢，但要是多中幾發就會有生命危險。

「實在是一羣惹人厭到極點的傢伙……」

「就承認你說的吧，不過我們並沒有無能到這樣就無計可施！！」

真琴躲開了攻向自己的所有攻擊，並向中彈的兩人確認安危。

「耍這種小聰明……」

「阿爾潔姆大人，接着就是重頭戲了。」

☆

剛纔穿過去的攻擊共有四發，以兩人各挨兩發而受到的傷害程度來看，只要多少減少流彈應該就能撐得過去。然而，就像在嘲笑這種樂觀的想法般，歌聲中斷而恢復些許力量的老大們發出的攻擊數量，是將近剛纔的2倍。他們看起來是無法在進行飽和攻擊的同時生出巴爾多集團，但這點起不到什麼安慰的作用。

「嗯嘎！」

宏與真琴邊注視着老大們的舉動邊確認狀況。

宏以重擊將飛出來的蛇狀物──大概是巴爾多第三形態的別種變化──彈開後，施展集團挑釁嗆聲道。由於宏順利將前方的第一具推回去，其餘的在出來時就被堵住而停下動作。

宏在連續使出輕恢復術治療春菜與達也的傷勢之時，產生了危機感。春菜等人的負傷程度自然不用說，但完全無法反守爲攻的狀況也很不妙。而更不妙的，是這種無計可施的狀況若長此下去，等到聖域失效時，對方的戰鬥能力可能就會跳升。

雖然現在還沒事，但視對手的攻擊而定，應該也會有必須停止擴展力場來專心防禦自身的情況。爲了找出這個界線，得在某種程度上以感覺掌握纔行，否則就麻煩了。

宏依舊儘可能地擋掉向着達也與春菜而去的攻擊並找機會施予輕恢復術，同時將那股力量延展至覆蓋住兩人。覆蓋宏自身的力量雖然相對變得薄弱，但他本來就擁有多到過剩的防禦力，即使減少了一些也毫無影響。

調整好呼吸的春菜看着設法抵禦住下一波飽和攻擊的宏，於意圖看出敵人攻擊習慣的同時埋怨道。如果這樣的攻擊持續下去，要唱歌會有些困難。

威力可能會讓一般冒險者受到致命傷的這些攻擊，隨機襲向宏一行人。

其中一個老大對宏所說的話毫不隱瞞憎惡之念而這般叫喊，同時拉開法袍的前方。於是蠢動着的黑暗從被拉開的法袍內部擴展開來，某種東西大量地從中飛出。

「讓兩位久等了，儀式室已準備完畢。」

真琴與澪也在嘗試轉守爲攻，但可能是敵人有這樣的特殊能力，傷害不大卻異常地痛；而且在想要忍痛攻擊的那一瞬間就會被識破，大發的攻擊會飛過來阻止她們出手。真琴與澪若選擇迴避就會錯過攻擊機會，但如果由宏來抵擋則會增加達也與春菜的傷害，而爲了支援他們又只得專心防禦。

老大似乎已經看穿宏所使用的神祕技能是什麼，並隨着挑釁之語製造出巨大的黑暗。

「沒什麼大不了啦！！」

「宏，大招要來囉！」

爲了阻止對方發招，達也放出了三發聖天八極炮，但縱使有造成傷害，也無法中止招式的準備過程。

「不過，我們用堡壘防禦肯定不足以抵禦就是了……」

宏身爲肉盾的弱點之一，就是面臨飽和攻擊時的對應。過去敵人的攻擊密度從未高到足以產生致命問題，但這次似乎就並非如此了。

「我是已經預料到了，這下你們應該就無法使用干涉地形的招式了！」

「你們的弱點，那就是……」

「咦？」

「春菜、達也！！」

「多虧了防具，傷害本身是沒有什麼大不了，但知道對方的攻擊能夠確實貫穿我們的防禦後，還是覺得有點棘手……」

「但是，我們也曉得你們的弱點。」

若要主動施展攻擊，這樣的範圍有些嫌窄。另外將範圍擴展至極限的話，會用掉許多精力。

在老大喊出這句話的同時，黑暗巨顎張開大口，要將宏一行人吞進去。若就這樣什麼也不做，三人就要同時被吞噬了。

（……嗯？）

「────」

「阿宏，你做了什麼嗎？」

「這還真了不得耶。」

「那也沒辦法，如果連對付老大都能起到絕佳效果的話，歷代的姬巫女們或是其他人便足以對付他們了。」

與邪神一派之間的抗爭，最初的轉機已分分秒秒地接近。

「我知道！只擋掉一兩發也很足夠了！」

（剩下的，就是我自身的防禦力會降到什麼程度吧。不過……）

「真琴小姐！澪！在妳們做得到的範圍就好，拜託妳們來支援這邊！」

這兩人不同於春菜她們，所受到的攻擊程度要用傷害來形容都顯得狂妄。若以遊戲來比喻，就像是在數萬的生命值下，一發攻擊造成的傷害了不起就是一位數，不然頂多十幾點。只要憑藉自然恢復，十秒鐘後所受的傷就會形影無蹤地消失。

老大們高聲喊出不用說也知道的事，並準備在宏無法掩護周到的時機，對所有人進行個別攻擊。縱使他們無法將整塊戰鬥領域化爲無底沼澤與黑暗領域，但似乎還是能做到讓石槍從地面射出，或是在空間內製造真空波之類的事。

說穿了，就是極其標準的每況愈下狀態，狀況十分惡劣。

「好痛！」

宏以這一擊爭取到的數秒鐘進一步將老大們逼向絕境，因爲……

「東宏以外的脆弱肉體！！」

展開防禦結界後，爲了發出大招而彙集魔力的達也對春菜的埋怨表示贊同。雖說如此，強求沒有的東西也沒用，只能以現有的手段來想方法。

春菜的般若心經福音音樂版伴，隨着不知從何處而來的伴奏與和聲，高聲地響徹於四周。透過聖域而強化，再借由祖靈與英靈的伴奏與和聲增幅力量的神之歌，將量產型巴爾多視爲無物，一瞬間便使其淨化而消滅。

然而，不管招式的表現方式再怎麼嚇人，火力再怎麼高，範圍攻擊依舊是範圍攻擊。

「師父，人還是有極限的！」

「若要以數量一較高下，在剛纔就應該一起拿出來纔對！！」

「之後再詳細說明啦！我會在這裏繼續保護你們，先專心攻擊吧！」

幾道攻擊穿過了宏的保護，直接命中了春菜與達也。無法百分之百擋下流彈正是移位掩護的缺點，如今這個缺點被打了個正着。

「如果我們有阿宏的一成防禦力，一定能輕鬆擋下來……」

宏向不明白狀況而表示困惑的春菜與達也告知現在應做之事，並於確認力量可延展多少距離的同時，持續觀察對手的攻擊。

（效果範圍差不多是半徑五公尺吧。）

宏將飛向自身的攻擊全數擋下，接着設法排除萬難，成功掩護了春菜與達也。其中一半看似是魔法攻擊，在擊中宏之前就被抵銷了。然而……

「真遺憾啊，周邊防禦啦！！」

宏爲了預測敵人的攻擊，將意識集中於一切力量的流向，而不只是魔力。就在這過程中，他察覺自己可以操縱存於自身表面、類似生命力的力量。他試着將那股力量拉寬拉薄藉以延展後，當敵人的攻擊碰觸到延展開的力量時，可以得知其威力變得極端低落，而且還無關乎物理或魔法攻擊。

命中春菜與達也的攻擊被宏延展開來的力場干涉至衰減，沒能貫穿兩人的防禦而被彈開了。

要設法排除這樣的攻勢就很困難了。就如剛纔所說，每一發所帶來的傷害並不大，若有交給約翰的劍的被動防壁大概就足以抵禦。但縱使是這樣的傷害，累積起來還是會危及性命。而且被直接命中後無法毫髮無傷的不只是春菜與達也而已。

就連真琴與澪的防守態勢都被貫穿了。

總而言之，必須儘可能改善眼下的狀況。爲了達成此事，宏在拚命移動身體的同時讀取力量的流向以便確實擋下攻擊，哪怕只有一發也好。他雖然感覺到地脈的力量比預料中的還近，但老實說與這次的戰鬥沒有什麼關聯。

「那種程度的防禦幕是擋不下這招的！！」

「這樣一來，就做好了第一個補強對吧？」

面容因痛苦而扭曲的春菜與達也立即使用恢復魔法治療傷口，並主張自己依然健在。

不過這方面的性能看起來，可以透過訓練與在實戰中使用而獲得改善。

然而，受傷的事實依舊不變。雖說只有一些些，但只要傷害值超乎自然恢復的速度，很有可能遲早會進入危險領域。而且只要中了暴擊，受傷的程度就多少會增加，更重要的是被打中後會讓動作於一瞬間停下來，而無法進行防禦或攻擊。以結果而言，宏以外成員的體力正被一點一滴地削減着。

當吟誦完以特殊語言組成的三行詩後，阿爾潔姆邊看着項鍊的狀態邊進行確認。

現在與在遊戲裏時不同，傷害值無法目視，所以難以得知正確的降低量。即便如此，不驗證負面效果有多大就使用存在明確負面效果的技能，等同是自殺行爲。

「師父！也穿過我的防禦了！」

宏正面接下威力偏大且飛向春菜的真空波使其潰散，並以長斧擊碎快要打中達也的石槍，同時持續驗證這個技能。這些行動從以前一直做到現在，讓宏幾乎是下意識地擋掉飛向春菜與達也的攻擊。現在與剛纔不同，只要守住被擊中可能會導致不妙情況的攻擊便可，這方面的事就不用特別去思考。所以直到狀況改變之前，宏優先確認技能的詳情。

兩位巫女看向回來的神官，再度互相點頭。她們迅速載上由於諸多原因而預先準備好的儀式所需的珠寶飾品，接着跟在帶路的神官身後。

「啊嗚！」

縱使能輕易消滅區區巴爾多，但面對高了一級的老大時，似乎就沒那麼簡單了。即使不是完全沒用，也只呈現出讓第二形態的巴爾多聽※滋○逗叩小調程度的效果而已。看起來是有逐漸削弱他們的體力，但在全部削光之前，聖域的時限肯定會先來到。（譯註：指「ズンドコ節」，是流傳於日本民間的小調。）

「……我沒事……」

「瞭解啦！」

艾莉絲看了項鍊的狀態後說出的話，讓阿爾潔姆輕輕點頭。

「可是，對上老大還是沒有太大效果。」

由於對手的攻擊次數極多，達也的防禦結界也幾乎沒有作用。防禦結界不同於吸收術，其效用與防禦力無關，所以在流彈如此繁多的情況下立刻就會超出傷害容許量。雖說如此，若要用吸收術與其系統的技能撐過局面，也會因爲冷卻時間的問題而無法隨時展開。

「吞食殆盡吧，地獄晚餉（Hells Dinner）！！」

（這下子很不妙耶……）

至今爲止都不發一語地攻擊過來的老大，在展開來的聖域之下難以遮掩痛苦而如此說道。這是他們對宏一行人說出的第一句話。

（莫非！！）

雖然得想出辦法纔行，但以宏現有的手段來看，能做到的事是有限的。

宏已經減少了保護真琴與澪的頻度，但還是無法防止春菜與達也中彈。老實說，攻擊的密度已增加至讓人覺得縱使專心保護達也與春菜，或許也無法完全抵擋住的程度。

「明明被直接擊中了，卻不會痛耶？」

「我會努力看看，但我自己也躲得很驚險哦！？」

「咦？咦？」

後者無法採用，這自是不在話下。縱使對方是春菜，宏也沒有將女性恐懼症克服到能夠與她長時間貼在一起的地步，更重要的是這等同捨棄達也。但要實行前者也很困難，即使要後退，從後方而來的攻擊也有很高的密度，而且要邊後退邊療傷一樣費工夫。另外在談論這件事之前，如果衆人後退，對方增加攻擊次數也是顯而易見的事。

「好哇，和我想的一樣！！」

至於能做到什麼，就是設法回到隧道，躲在裏面重整旗鼓；或是把各種事情拋諸腦後，用全身蓋住春菜來避免她受到從地面以外之處飛來的攻擊，同時請她就算很勉強也要繼續唱歌。

光靠達也已經無法爲所有人及時回血，於是春菜便放棄老是因中彈而中斷的歌唱來幫忙回血。真琴與澪的中彈率之高以及積蓄的傷害之多，讓春菜不得不這麼做。

防禦力因使用技能而降低，這件事確實發生了。但問題在於，目前飛過來的攻擊，讓她無法判別防禦力降到什麼程度。

宏以身爲坦克的直覺與經驗，看出頭目施展的魔法是範圍攻擊，而自信滿滿地施展周邊防禦。

宏的周邊防禦使得空間扭曲，黑暗巨顎無法捕捉到達也與春菜。範圍攻擊的弱點在這一瞬間明確顯現了出來。

再加上這類利用瘴氣團塊的招式，大致上都有與魔法攻擊相同的缺點。也就是會因爲對手的魔法抗性使得威力與範圍衰減。

但相對地，包含單體攻擊在內的大半種類攻擊全都非常難以迴避，威力也勝過同級的物理攻擊；另外與物理防禦相比之下，魔法防禦與魔法抗性要難以提升得多。

「果然，不至於沒有受傷呢。」

宏以氣勢震散地獄晚餉後，確認自身的狀況。

宏方纔抱着正好可以兼作測試的想法，讓剛剛的防禦力場保持展開使得防禦力下降，結果就是感覺有受到傷害。所受的傷害並沒有什麼大不了，如果沒有展開防禦力場，應該會是毫髮無傷吧。

地獄晚餉似乎是吸收類型的招式，宏有某種東西被吸走的感覺。相對地，達也剛纔給予敵人的傷害好像恢復了些微程度。

雖說如此，宏受到的傷害似有若無，恢復的程度也不值一提就是了。

「如果這就是你們的王牌，那你們的勝算可就沒了。」

幾乎與宏說出這句話的時間相同，艾莉絲與阿爾潔姆藉由儀式向阿爾費米娜與阿朗溫借用的力量透過地脈，貫注於以道具效果成爲聖域的戰場。

此一瞬間，確定了宏一行人的壓倒性優勢，。

☆

「看來是順利學到第一個招式了……」

隨時準備介入的艾爾莎在確認到宏一行人跨越難關後，安心地鬆了一口氣。

聖域也已展開，讓女神親自介入的條件幾乎已經湊齊。是可以就這樣直接介入，但黑暗主宰並不只有那兩人，而且相當於他們上司的傢伙不只是完全沒有損耗，甚至還未浮出檯面。在目前時點之下，自己輕易介入算不上是敗筆，但也絕非良策。

縱使有幾百名黑暗主宰，對於艾爾莎她們而言不過是烏合之衆。至於其上司會多少有些棘手，但還是能處理得了。正是因爲如此，神明的直接降臨存在着許多制約。若不借由巫女作爲媒介來起事，就需要費很大的工夫並遵守規則來加以介入，不然就只能與整個世界爲敵了。除非是要對付邪神本體，否則總不能每次都要與世界爲敵；而若要遵守規則，介入一次就得花費相當多時間與勞力。

既然不能在這種地方失去宏一行人，艾爾莎本來打算即使揹負這樣的風險也要現身，但考量到之後的事，降臨凡間這張牌就應該儘可能保留。

所以在宏無法學到大地類的特殊技能──守護者領域（Guardian Field），已展開的聖域又快要到達時限，這般最壞的狀況到來之前，艾爾莎就先不急着降臨於那塊地方。

到頭來，宏靠着自己展開了守護者領域，艾莉絲她們的儀式也使聖域獲得強化，所以艾爾莎便不需跑出來多事；不過她在一時之間曾打算以神明的奇蹟來一口氣擊敗黑暗主宰。

在固定的聖域以外之處，若要無視巫女的呼喚此一手續而降臨凡間，必須遵從非常嚴格的規則。而且降臨一次之後，要讓同樣的神明能夠在同樣的條件下降臨，需要花上相當長的時間。

『嗯，知道了。』

『春菜，麻煩妳用超羣加速度！』

「超羣加速度！」

「……」

平安無事的另一個老大看到搭檔已經漸漸無法保持住實體而勃然大怒。

「他們既然吸收了巴爾多的核心，對於搭檔的核心自然也能做出同樣的事。」

爲了在之後一鼓作氣接連攻擊，真琴發動伊古雷奧斯傳授的自我能力增幅類技能之最高頂點──着火之魂。

「可是既然兩位不在現場，我們恐怕也難以再進一步介入。」

艾爾莎向從遠處觀察狀況的阿爾費米娜與阿朗溫道謝，並確認在現狀下還能夠多做什麼事。

「這樣就結束了嗎？」

☆

艾爾莎分析狀況後，作出了這樣的結論。好不容易湊齊了條件，卻因爲大意出錯而無法降臨凡間的話，便只是個愚者罷了。爲了保留自身的剩餘力量，她小幅減縮了介入內容。

當沒有受傷的老大就要順着怒氣撲向宏一行人時，就像要制止他般，即將消失的老大發出了嘶啞的聲音。

就像反應着宏說的話，吸收了核心的黑暗主宰一口氣巨大化了。

女性陣營利用聊天室悄悄互通有無，爲了給對手出其不意而商量起各種事情。

在聖域之中，新收受了兩招神明的技法──特殊技能的真琴，正單方面地劈砍着黑暗主宰。

接受了澪使用輕恢復術的治療後（其實澪會使用許多種類的初級魔法），而將積蓄的傷害盡數消去的真琴高聲宣言道。老大們聽聞此言，便爲了配合時機使出反擊，而準備起那類型的招式。然而……

事實上，地獄晚餉是明知會被守住而施展出來的。這招無法收拾宏是已經預料到了，但宏已削減自身的防禦力來展開保護同伴的力場，卻只能對他造成連擦傷都算不上的傷害，對於他們來說也實在是誤判到家。

由於老大們的外型是沒有臉的法袍人偶而沒被宏一行人看出來，但他們其實是很焦慮的。

「不愧是艾兒與阿爾潔姆親自清淨過的酒，真是有效。」

「……可以嗎？」

宏以神之酒技能釀出徹底追求品質的酒後，再由艾莉絲與阿爾潔姆讓各自的神降臨己身來加以清淨與祝福。就是如此究極的逸品，才能得到這樣的效果。

「……用吧……」

「……大概就是多放些力量流入地脈，並進階補強聖域吧。」

『瞭解！』

既然之後已經顯然有直接降臨加以介入的必要，爲了保留這一次的機會，希望能夠儘可能不出手──艾爾莎會這麼想也是應該也是難免的。

神祕的對話結束後，沒有受傷的主宰貫穿逐漸消失的搭檔胸口，挖出了核心。

『澪，反正對方一定在打歪主意，妳就隨便打出一擊阻擾他們！』

是的，就是超加速魔法──超羣加速度的存在。這件事聽起來很令人質疑，不過道具與技能的持續時間是配合通常的時間軸而流動的，需要持續付出維持成本的魔法也是一樣。以着火之魂爲例，真琴若藉由超羣加速度而得到超加速，行動了一百秒後才需要付出一秒的成本。

「我們是藉由巫女的儀式來介入的，以阿爾潔姆與艾莉絲的資質來看，這種程度的介入不會產生任何風險。」

老大們對於宏的挑釁之語沒有做出回應。不，應該說「無法回應」才正確。

「……總比就這樣消失……還好得多了……」

「如果你們打完了，就換我來囉！」

着火之魂屬於特殊技能，所以成本極重；但在發動中時，提升的能力將會大幅超過目前宏的耐久與精神、春菜的敏捷，以及真琴的肌力。不過體力、魔力、精力不會增加，智力、感覺值、靈巧度也沒有變化。

「阿爾費米娜、阿朗溫，謝謝你們。」

「……看來應該是能夠解決了。」

「……你們這些傢伙啊啊啊啊啊啊啊！」

「師父，那莫非是……」

由於這個技能極其強力，不只是發動成本，連維持成本也很重，現在的真琴再努力也是最多撐到五秒。不過這個隊伍擁有能夠活用這五秒的手段。

「是的，我明白。再來就是在沒有風險的允許範圍內想方法了。」

不知道是施了什麼工夫，吞噬了箭的霧一下子就散了。彷彿在追打着驚愕的黑暗之主般，另一支箭刺中了他；其全身在慢了一拍後四分五裂開來。

「我就告訴你們，這是無謂的掙扎！」

縱使只有單單一瞬間，但透過這樣的組合便可得到比熟練度低的疾風斬•地更爲強大的攻擊力。

是的，澪已經預料到敵人會試圖以吸收類的招式來反擊，便着眼於聖屬性攻擊在聖域內會受到強化，而將箭矢浸在神酒裏製出速成破魔矢後發射出去。普通的神酒應該不會有如此顯著的效果。

「本國初公開！特殊技能，着火之魂（Ignition Soul）！」

「八成就是那樣吧。」

宏看到有着很大裂痕的核心被黑暗主宰吸收進去後，從喉嚨擠出了乾澀的聲音。

當然了，若品質高到這種程度，直接淋在對手身上應該也能給予十足的傷害。不過這樣的逸品就只有三瓶，若要當作汽油彈來使用，數量則有些不足，所以才當成聖屬性附魔的簡易代用品來用。

「你們想做的事都可以想像得到啦！」真琴叫道。

就像在嘲笑特地停下歌唱而發動某種技能的春菜，老大配合她們發動招數的時機，在周圍產生出反擊用的黑霧。與此同時，一支箭射過來刺在黑暗主宰的頭上，箭就這樣逐漸被霧吞噬。

「……知道了，我會好好用的。」