佛雷篇 第十三話

穿過隧道之處，是一片腐界。

「……這還真是可怕……」

污泥與孢子釋放異臭，四處皆有動植物因腐敗而變質，顯然化成了不死生物一類的魔物。面對這片景象，達也緊皺起眉頭並不快地說道。

「莫非這裏還是地下城？」

「我是不曉得，但太陽有掛在天上。」

宏仰望天空回答春菜的問話。眼前所見過於悽慘，讓她頓時面無表情。在遊戲裏，地下城內部是沒有太陽的。不只是洞窟或建築物內，就連大草原型的地下城也是一樣。

這部分的構造不見得與遊戲相同，但在攻略陽炎之塔時，一進入塔的區域內後，太陽與星星就消失了。宏一行人調查得不徹底所以無法斷定，但從這點來想，在穿過隧道時很有可能已經走完城下城了。

「師父，地脈……」

「我知道。又變成某種奇怪的狀況了。」

宏對澪說到一半的話點了一下頭。

春菜對於他們的互動露出訝異的神情。

「地脈怎麼了嗎？」

「從至今爲止的狀況來看，地脈若沒有受到很大的污染就很奇怪，但地脈本身卻很乾淨。」

春菜聽了宏的回答後，露出稍微思索起事情的模樣。她將意識集中於周圍，想要確認以瘴氣爲首的環境狀況，不過……

「……不行，我搞不清楚……」

「哎，這也是沒辦法的。不過，有件唯一能說的事。」

「能說的事？」

「這裏大概不是地下城。」

宏的判斷讓澪點頭同意，其餘三人則是露出「真的嗎？」的臉色。從這局勢來看，地下城的最後頭目戰即將開始，算是比較自然的狀況。

宏瞭解情況後，便向懸在達也脖子下的章魚壺說起話來：

應對法也是一樣，單單淨化無法讓這兩種情況復原，至少得破壞化爲核心的物體或空間，否則再怎麼於空間裏撒野或使用淨化技能，都沒有任何意義。

年長的兩人似乎也有了討厭的預感，他們沒有責備宏裹足不前的態度，自己的腳步也絕算不上快。他們雖然沒有像宏一樣能清楚感受到某種東西，但似乎都不認爲能就這樣順利地到達神殿。

「春菜同學！澪！」

可見範圍內已大致受到淨化後，宏一行人判斷需要讓聲音傳到更遠一些的地方去。爲了讓立足處接近神殿，得先確認周圍是否已確實復原。

宏陸續提出問題，澪則不動聲色地回答。肯定有幾道生物的視線對着我方，但感覺並非是在凝視。

「是啊，所以應該是有幕後黑手強行將瘴氣注入這裏。」

以結果而言，裝備得已強化所以不算是浪費時間，但當初的預定行程並不打算以頭目素材更新裝備，所以庫列斯特凱布的地下城攻略行程其實是可以挪後的。

「我都玩了五年的遊戲，但還是有很多不知道的事情呢……」

在異界化時，若破壞核心並予以淨化，便幾乎能確實恢復原狀；但異界化若進展至地下城化，就需要討伐頭目後再破壞核心。而就算做到了，也不保證一定能恢復原狀。

「……基本上，沒有問題。」

在這之中最爲輕度也最常發生的，就是像這次這樣變質爲受詛咒的土地，也是在三種情況中處理起來較爲簡單的案例。

就在澪於途中調查了好幾次，十分慎重地前進之時，那起事件發生了。

「……很難說清楚。」

然而，處理簡單就只是與異界化與地下城化相較罷了，實際上要讓受詛咒的土地復原並沒有說的那麼容易。若有像艾莉絲這樣力量強大的巫女也可單獨進行淨化，但一般而言，得聚集幾十名能夠使用淨化類技能的神官與巫女，進行大規模儀式硬是將土地復原。

但要是就此折返，等到下次再來時，狀況大概會更加惡化。

「……不入虎穴，焉得虎子是吧？」

宏說明自己預測的狀況，回答春菜的疑問。

「有生物的氣息。」

春菜被達也催促後，期待能夠儘可能淨化周圍，而開始高歌般若心經福音音樂版。

「由我來就好了，師父你去站在春姐旁邊以防萬一。」

「這是怎樣啊……」真琴驚歎道。

歐古多格爾們被宏這麼一問，便爲了證明自己的說法而或增或減。本來抱着疑念的春菜等人看了這樣的光景後，都理解到這裏真的沒有異界化。

「就只是在唱歌前意識着要使出怎樣的效果而已，所以從外表是看不出來的。我想特殊舞蹈應該也是一樣。」

宏得知了自己不知道的遊戲知識，感嘆地發出低語；真琴一樣對於『編年史』之深奧表達感想。

「這樣就大致明白了。」

「春姐的歌，有這麼大的威力？」

「我是沒辦法說得很清楚，但春菜同學的生產相關技能也提升了許多不是嗎？」

宏投以疑問的視線，讓唱完第二遍的春菜解說道：

「說不定這次有點繞道過頭了。」

「這種反省會就之後再開吧。春菜，妳來唱唱那首歌如何？」

「先不管能不能恢復原狀，在離艾爾莎神殿本殿這麼近的地方發生這種狀況，算是相當不自然對吧？」

「……澪，在搜敵範圍內有氣息嗎？」

宏聽了澪的回答後，反而提高警覺。

「沒有異界化～」

雖說直到剛剛所累積的瘴氣已被去除得一乾二淨，但考量到可能是某人強制從外部送入瘴氣使土地變質，就得避免掉以輕心地往前進。於是澪便遵從法則來確認狀態。

衆人佩服地傾聽春菜的解說。

「這是我的推測，我想這裏已經變成受詛咒的土地了。簡單地說，就和會大量湧出不死生物的墓地一樣。感覺是由於累積過多瘴氣，使得土地在異界化前就先變質了。」

「那又怎麼樣了？呃，莫非……」

「另外，春姐在烏魯斯城那時用哼歌的方式也能讓對方痛苦，所以她是否每次都有啓動觸發關鍵再唱歌，也很令人質疑。」

「……」

「自從她開始唱般若心經福音音樂版後，淨化能力的確是有提升，但應該沒到這種程度纔對……」達也也跟着說。

澪走在宏的兩步前方，春菜則以遲兩步的距離跟上。

在第一首歌唱完之前，聲波可及範圍內的魔物全都獲得了淨化。

相對地，異界化與地下城化則由於空間完全變質，在某些情況下物理法則與各種規則也會完全受到改變，所以就連歐古多格爾也無法確實進行從內到外或從外到內的傳送。

「我想這應該也是原因之一，但咒歌這類玩意有熟練度嗎？」

總是覺得不對勁。都來到了這裏，如果事情就這樣結束，未免過於簡單而無法讓人接受。說穿了，可不是令人感到奇怪的程度而已。

「嗯，說得也是。先唱個一首，再觀察情況吧？」

再繼續前進會很不妙，這樣下去會讓春菜和澪死掉。

「技能好像也沒有全部被人發現，尚未攻略過的地下城也多得很，除了開發者以外，大概沒人知道遊戲的全貌吧。」

雖然覺得事到如今講這個也太慢了，不過自己其實很想折返。

某種發寒的感覺遊走過宏的背脊，讓他突然大叫並將兩人拉過來。

「以這狀況來想，那個幕後黑手沒道理只會呆呆看着吧。」

本欲讓孢子飛散出去的毒菇扭曲乾枯，進而潰落。

宏與春菜的對話，讓一行人再度繃緊了表情。在這種情況下，事情沒可能一帆風順地進展。

根部腐敗，整體已枯萎卻還到處動來動去的樹木得以去除染上全身的瘴氣與怨念，有如溶解般地消逝了。

雖然不到──由於工匠消聲匿跡以至於無法掌握生產現況──那般地步，但歌唱與舞蹈除了在賺取小費以外，也是非常地冷門的技能。光是持有這類技能的人是很多，但如果要找熟練度高到足以使出咒歌與特殊舞蹈的人，人數就會一下子銳減，而若是平時會實際用於戰鬥者，則幾乎是沒有。由於其效果範圍爲聽得到歌的對象與看得到舞蹈的對象，扣除一部分例外，必定會存在無法識別敵我的缺點，總是難以運用。

以宏一行人的情況來說，雖然春菜至今爲止一直不斷使用咒歌，但那只是因爲她用的是基本上對我方完全沒有負面影響的淨化類效果，否則在一般情況下是不會如此積極使用的。

所以不只是技能，春菜的精神與耐久也累積了相當的修練，而且在獵貝西摩斯時可能也有升級。從這幾點來想，她的精神力就算已提升至與在達爾生活時所無法相較的地步，也毫不奇怪。

保持平靜的人只有宏，他似乎想到了什麼。

「在我的記憶中，曾經聽說過咒歌的效果是視精神值而定。」

「觸發關鍵是什麼？」

「大概是。」

「咒歌並非是以技能的形式來習得，所以沒有熟練度哦。歌唱的熟練度提升時，功用則是自然增加。在想要使用咒歌時，啓動觸發關鍵後再適當唱一下，便可引發啓動的效果。」

「……師父，你沒有喫驚，是知道其中理由嗎？」

達也追在三人的後面，殿後則由真琴負責。

既然如此，最好趁早把討厭的事處理完──宏如此轉換心態後，以慎重的步伐開始前進。

「如果是這樣，那這片光景是……」

宏等人看了春菜的反應，便明白到她在唱歌時，其實是沒有想太多的。

說真的，我提不起勁來。

宏的這句話，讓一行人徹底想通了。宏本來就是這樣，但春菜最近也是幾乎每天做料理，在鍛造場冶鐵或揮舞錘子，有空時還用毛線編織物品或練習調劑藥水，過着與生產廢人同樣的生活。

由於只有一瞬間而沒有清晰地意識到，但這股致命的預感讓宏的身體擅自動了起來，就連女性恐懼症的反應也予以無視。

事實上，遊戲中也會在極其偶然的情況下，隨機發生「輔助淨化受到詛咒的土地」的任務。宏便透過當時在工匠隊伍裏遇到這種任務的經驗，來推敲這次的狀況。

「有沒有可能只是唱習慣而變得比較會唱的關係？」

「是啊，從這部分與剛纔的說明之間的不一致來想，般若心經福音音樂版是否在純粹的意義上被分類爲咒歌，都還有疑問呢。」

「出入自由～」

受詛咒的土地就只是一塊持續大量發生瘴氣的土地，空間不會扭曲或斷絕，所以對於傳送沒有什麼特別的限制，只要予以完全淨化便可立刻恢復原狀。

「沒問題～沒問題～」

另外，這三種情況都是由於大量的瘴氣而產生變質，所以在受詛咒土地的正中央存在異界化的空間，接着進一步變質而地下城化的案例也不在少數。這類地下城多半成長得很快，難度也很高。

以這次的情況來說，由於目前的強力淨化手段只有春菜之歌所以沒有辦法，但要讓這塊土地復原是能夠做到的。但由於狀況不自然，肯定不會只單單淨化就能了結事情。

在大半剛形成的地下城中，核心就等同頭目，只要討伐頭目便可使瘴氣一口氣變稀薄而恢復原狀；但如果在經過長時間或是一開始就注入了大量瘴氣的情況下，頭目可能會與核心分離，或是地下城的狀態固定到破壞核心也毫無意義的程度。像這樣惡化至無法復原程度的，就是陽炎之塔與庫列斯特凱布礦山等地下城。

就在宏抱起她們兩人時，黑暗以三人的影子爲起點，急遽地擴展開來。

少女們一臉驚訝，不曉得發生了什麼事。

春菜聽了達也與澪的對話，在唱歌的同時露出有些困惑的表情。

「……不知道怎麼回事，瘴氣幾乎都消失了，地面之類的地方也顯然沒有像是陷阱的玩意，卻有種莫名不舒服的感覺。」

若要補充不在宏的知識之中的部分，就是瘴氣大量累積到一定標準後，該土地就幾乎會確實產生「變成受詛咒的土地」、「異界化」、「變成地下城」這三種變質中的一種。

宏與達也聽着春菜的歌，在確認其效果的同時，討論著驗證結果。

阿爾潔姆本想將手上的茶杯移至嘴邊，卻隨着不知道是第幾次的嘆息而放回桌上。看了她這副模樣的鐸卡想要開口對她說些話，卻又不知道該說什麼，結果還是閉上了嘴。

「吶，你們可以傳送至外面對吧？」

「是啊。春菜同學的歌的淨化功能，大概是取得特殊技能後自動附加上去的類型，威力可能是視某些能力值與歌曲內容而定吧。」

「不過般若心經類的歌曲會因爲曲調的不同，在效果上會明確顯現出很大的差異呢。」宏說道。

縱使是歐古多格爾，也無法藉由傳送來出入已異界化的土地與地下城。

「視線之類的呢？」

「好，我去確認一下。」

讓人想像不到只是首歌的壓倒性淨化能力，於一瞬間淨化了在活着的狀態下開始腐爛的鳥與狼，使其恢復原狀並給予安樂死。

狀況惡化得超乎預期，讓真琴與澪在提高警覺的同時反省過去的行動。

邊聽歌邊講話看起來像是不尊重唱歌的春菜，但這也是避免聽得入迷的預防措施。縱使是般若心經福音音樂版這種平時不太會聽的曲子，以春菜的歌喉唱出來後，還是足以讓人投入歌曲之中。

她唱完一次之後，在可見範圍內的樹沼有一半已恢復爲本來的地面。看到這幅情景的達也等人都訝異萬分。

☆

「不可能什麼都沒做，就讓我們解放這裏。」

感覺就這樣前進的話，會喫到苦頭。

在史堤連的艾爾莎分殿裏，散發出陰沉氛圍的阿爾潔姆令人不知如何是好。

「阿爾潔姆大人。」

「我明白，我都明白。雖然明白……」

艾莉絲覺得這樣下去沒完沒了便向阿爾潔姆說起話來，而她以沮喪的口氣回答後，再度嘆了一口氣。看來阿爾潔姆現在的症狀相當嚴重。

「公主，到底發生了什麼事？」

「也算不上是什麼事，就只是我們的力量不夠，無法讓森林恢復爲本來的樣貌而已。」

「……原來如此。」

艾莉絲的話，讓鐸卡理解了許多事情。對於身爲精靈的阿爾潔姆而言，這肯定是非常大的打擊。縱使現在有在森林裏進行開拓並發展大規模農業，但不過度破壞森林環境而儘可能與其共存，纔是精靈本來的姿態。

何況她還是森林之神阿朗溫的巫女。花草樹木硬是被大量瘴氣扭曲其生存方式而無法使其復原，會對自己的無力嘆息也是難免的。

「我真的，是個沒用的精靈……」

「沒有那回事。」

「艾兒大人，我是個沒用的精靈，這是無法否定的事實……因爲我從以前到現在，都沒有派上用場過……」

看來阿爾潔姆現在進入了打從心底否定自己的模式。人要是一變成這樣，便不會因爲一些小事就恢復樂觀積極。說真的，要讓阿爾潔姆在這樣的狀態下振作起來將會非常費工夫，但神明的巫女一直垂頭喪氣、畏縮不前，就許多意義而言都不是件好事。

在這種時候，就只能讓她把所有的牢騷徹底地吐露出來。艾莉絲基於姬巫女的經驗如此思考，並決定先專心當一名聽衆。

「無論是田裏的工作、採收、弓箭技術全都是半調子，沒有任何事情是隻有我才做得到的……」

從阿爾潔姆口中說出的第一句話，讓艾莉絲露出非常困惑的神色。

老實說，阿爾潔姆以自虐口氣道出的事，無論是站在個人還是近似組織首腦的立場，其內容都是非常難以肯定的。

阿爾潔姆這次在本應是專門領域的森林淨化中的確只是艾莉絲的輔助，實質上的適性也劣於她。再加上森林又無法復原，會因自己的無力而變得自暴自棄也是難免的事。

然而，本人可能毫無自覺，但這次淨化森林的狀況過於惡劣，艾莉絲單獨一人是什麼也做不到的。而且若非資質可與艾莉絲相提並論的巫女，恐怕連輔助也無法辦到。

就艾莉絲教導過阿爾潔姆如何使用巫女力量的立場而言，阿爾潔姆在那時便已經超越自己的姬巫女之師──前代姬巫女以及姐姐艾蓮娜了，再來就只需累積經驗而已。從這層意義上來看，阿爾潔姆即將不再需要艾莉絲的幫助，其成長讓身爲教導者的艾莉絲感到五味雜陳，既欣喜又寂寞。

「好啦，來的會是什麼呢？」

不過就算聽衆不是艾莉絲，胸部大得無謂這句話也肯定會招來否定的回應。如果有阿爾潔姆這般的容貌卻還被下了這樣的評價，就代表世界上的大半女性都缺乏外在魅力了。

春菜的背上流着冷汗，但她還是佯裝平靜，並以客氣的態度吐嘈澪百分之百是後設的臺詞。是的，出現的敵人是不管怎看都有破百數量的巴爾多。

「可是，妳比我更能將巫女的力量運用自如吧？」

「摸～」

「潔姆妹妹追求異性的優勢～」

艾莉絲的斷定之語，讓阿爾潔姆接連點頭。

「揉～」

艾莉絲說的話，讓阿爾潔姆睜圓了眼。阿爾潔姆對於春菜有大半事情都能輕鬆做到的印象，所以縱使是神明御技，也從未想像過她苦於運用的情況。

外觀是與之前大同小異，不過澪的皮甲也一樣在表面鍍上液態金屬。她的皮甲與達也一樣換成貝西摩斯素材來製作，因此整體而言，會比王者金屬製的部分鎧要更有防禦力。

春菜與澪看到宏的臉色後，便慌忙準備離開他身邊。她們費勁地拉開自己不想放鬆的手，並站在離不會對宏造成壓力的距離再遠一點的位置。

雖說如此，充實她們自己的護身手段或許是比較好的。畢竟到目前爲止，艾莉絲落到敵人手中的次數已經有三次了。第二次是發生在宏一行人的眼前才得已立刻逃脫，但第一次和第三次都是勞煩他們前來營救。

「呀嗯！？」

「嗯。」

「……！？」

「不管來的是什麼，想必都不是什麼好對手。」

說到底，若要與宏一行人同行並參與頭目戰，比起弓箭技術，更重要的是要擁有自衛能力。身手至少要有不需讓宏進行超乎必要之掩護的程度，否則連談都不用談。只磨練弓箭技術是無法獲得如此身手的。

宏一如既往地施加集團挑釁後大聲吼叫，儘可能地吸引巴爾多的注意。

「但面對巴爾多要求這種事，我覺得應該不行。」

「你現在感覺如何～？」

周遭的人也由於氣氛恢復過來而鬆了一口氣，但把狀況全部推給或許也想抱怨相同事情的艾莉絲，則是他們必須反省的。

所以阿爾潔姆的自虐之語，在好幾重意義上都不正確。艾莉絲已經從事姬巫女的工作半年以上，身爲王族也經歷過許多事情，從她的角度來看這是自明之理，但如果對現在的阿爾潔姆這樣說，可能也很難讓她理解吧。

「在TRPG裏，這類制度並不罕見。」

阿爾潔姆道出的願望，是艾莉絲想選也無法選擇的。

真琴與澪面對怎麼看都數量破百的敵人，講着這樣的相聲。

「……呼。」

並問了這種多餘的事。

「……是的，對不起……」

「連春菜大人都是如此，我們這樣的凡人更是隻能腳踏實地去努力了。」

「春菜！澪！先到旁邊去！阿宏不妙了！」

歐古多格爾從衣服上來回揉捏阿爾潔姆豐滿的胸部，並毫不留情地想要脫下她的衣服。當然了，不要說脫衣服，會察言觀色的歐古多格爾們頂多就只是將她脫到使內衣若隱若現的程度而已。

阿爾潔姆抱怨的內容漸漸變得奇怪，讓房間裏的所有人都有種不知該說什麼的感覺。與她一開始的沮喪程度相較是好了很多，但若不知道其中緣由，聽到阿爾潔姆這般外表的人說她沒有追求異性的優勢，肯定會想說「妳在開什麼玩笑？」。

「我不曉得這是前哨戰還是直接打王，但應該是頭目戰不會有錯。」

「……大概是幕後黑手的攻擊吧……應該說，感覺像是完全被誘導過去。」

另外這是站在組織首腦的立場所提出的一般見解，如果所有人都做着獨一無二而無法被人取代的工作，該組織恐怕會無法維持下去。因爲只要一個人倒下，就會將所有人拖下水，自然是會如此。

「咦？啊，對不起！已經沒事了！」

「這更是要靠日積月累了。」

從來沒聽過的人名突然冒了出來，讓艾莉絲隱藏不住困惑之色。這位人物雖然在宏一行人的世界裏被譽爲近代奇幻小說之父，但她們自然不會知道其名號。

「哪裏哪裏，無論是誰，都會有心情鬱悶的時候。」

「既然如此，就先讓這對大得無謂又礙事，不只沒在追求喜歡的人時派上用場，反而還給予對方壓力的胸部少一點肉吧。」

「也就是說，這類事情就只能靠我們彼此一點一滴地去鍛鍊嗎？」

「所以就是這樣，都給我放馬過來啦！！」

「話說回來，同樣的敵人出現三位數以上的數量時，在約定俗成的情況下，敵人的防禦力會是零，其數量就直接成了HP。」

歐古多格爾老實地聽從鐸卡苦笑着說出的話，接着就解散了。似乎還處於惡作劇模式的他們坐到倒楣神官們的頭上……

不過艾莉絲浮現於腦中的感想就只有「只憑弓箭的技術，要不扯後腿恐怕還是沒辦法」。

就算是歐古多格爾，也沒有控制這種現象的方法。年輕神官們的視線彷彿要被露出乳溝的胸部吸引住而拚命移開視線，對他們來說還真是倒楣。

宏邊整頓呼吸邊說出的話，讓一行人慌忙巡視周圍，於是便發現大量的瘴氣不知於何時之間產生，十重、二十重由黑暗形成的魔法陣將他們團團圍住。

「啊、喂，在這種狀況下、脫我衣服、也未免……」

「不過就是巴爾多，攻擊方式大致上都已泄底了。」

「是的，一蹴可及的力量大致上都不是什麼好東西。春菜大人在烏魯斯城學會了阿爾費米娜神的魔法，但她到現在也未能隨心所欲地運用，一樣是喫足了苦頭。」

就這樣，在佛雷的最後一場與邪神相關的戰鬥，就此敲響了戰鍾。

「換個方向想，也許反倒是機會？」

在阿爾潔姆抱怨的方向開始改變的時候，至今爲止都察言觀色而默不作聲的歐古多格爾，便從壺裏跑了出來，開始進行善盡察言觀色的行動。

「差不多該住手囉。」

「感度良好～」

「是～」

「是這樣嗎？」

「是的。」

「但到頭來，還是沒有解決任何問題呢。」

歐古多格爾們被艾莉絲溫柔地告誡後，除了一隻以外，其他都乖乖回到章魚壺裏去了。剩下的一隻則自然是坐在艾莉絲頭上。

一旦察覺，就無計可施了。縱使對象是春菜與澪，宏也沒有將女性恐懼症克服到在這樣的姿勢下不感到恐怖的地步。

這裏不是要套用宏的說法，但許多事情都是要仰賴習慣、毅力、適度的死心，以及惰性。

大概是最讓阿爾潔姆感到可嘆的事情，讓艾莉絲也不禁表達出自己的感受。無法爲喜歡的男人幫忙到底，於最關鍵之處全部丟給別人處理──在這一點上，兩人並無相異之處。

艾莉絲極其肯定地回答阿爾潔姆的反問。這是艾莉絲與生具來並使用至今的力量，縱使資質同等，目前也不可能會輸給在三個月前才使能力覺醒的阿爾潔姆。

☆

「妳的心情好點了嗎？」

「那是哪個世界的約定俗成啊……？」

「……澪，在這種狀況還說得出這種話，妳真是個大人物。」

「託○金老師嗎……？」

從阿爾潔姆口中道出的今後目標，被周圍的神官、侍女、歐古多格爾，甚至連艾莉絲都異口同聲地駁回。

在春菜身旁待命的達也說出的話，讓爲了掩護他們而走到前方的真琴表示了意見。彷彿在肯定他們的交談內容般，那些傢伙陸續從魔法陣裏現身了。

艾莉絲露出笑容，回應在整理儀容的同時，以過意不去的口氣道歉的阿爾潔姆。

「說得也是，就算不能給予一點傷害就收拾掉一具，但對手不過就是巴爾多。只要趁他們還是第一形態時減少數量，就沒什麼好怕的！」

「我以爲可以幫上宏先生的忙而興致沖沖地跑過來，結果關鍵之處卻全部丟給他們……」

「這些都是無法一朝一夕就能解決的問題，也沒有辦法。講到護身的手段，我還比阿爾潔姆大人更差呢。」

不過她們並未發覺到周圍的人在心裏大聲吐嘈道「這兩個人算是凡人？這玩笑也開得太過頭了」。

但在談論這件事前還有個問題，就是縱使目前還很不成熟，但阿爾潔姆依然是阿朗溫的巫女，是個僅有單單一人的存在。這個世界有好幾名重要的獨一無二者，而無論由誰來看，都很清楚她是其中之一。阿朗溫的巫女職責，除了阿爾潔姆之外就誰也做不到，本人沒有這樣的自覺是非常麻煩的。她其實不用裝作艾莉絲的侍女，應該要一起接受VIP待遇纔對。

「如果弓箭的技術能再好一點，說不定就不會扯後腿，然後就可以跟過去。一想到這裏……」

而這樣的阿爾潔姆如此沮喪失落，自己卻沒有爲對方打氣的方法，以及將自己擔心對方的悲傷心情傳達過去的手段，讓艾莉絲感到十分懊惱。

順道一提，日後艾莉絲與宏一行人喝茶聊天偶然講到這件事時，澪就對她說出『女主角被綁架好幾次是約定俗成』、『艾莉絲身上有「被綁架：∞」的能力，所以也沒辦法』這幾句莫名其妙的話。

「明明有了喜歡的人，卻沒有追求對方的機會，也沒有追求對方的優勢，而且對方身邊就有個特徵與自己重疊、條件更好、距離感也近的人……」

一想到這點，以艾莉絲的立場而言，希望她能夠做出抵抗到可讓自己逃脫的程度。若老是一再被人擄走，未免讓人質疑其危機管理與防衛意識。

「是～」

宏同意澪的強勢發言，並將長斧舉到頭上大大揮舞來提振氣勢，接着發出這樣的宣言。

「「「「捨棄這個也太浪費了！！」」」」

「那麼，剛纔的是……？」

「阿爾潔姆大人，關於此事，我也是一樣……」

就在應付好緊急狀況時，宏察覺自己的身體正在劇烈顫抖，還產生了難以忍受的嘔吐感。在宏的臂彎裏，有兩個人被他抱起來保護着。刺激着鼻腔的芳香肯定來自女性，而且是他熟知的人物。

達也看到出現的敵人後不禁目瞪口呆，像是在低吟般將字句擠了出來。

此外，若跳脫師徒立場，光論阿爾潔姆個人的話，也因爲艾莉絲至今從未遇過與自己立於同一地位的人物，即使經驗的差異導致力量有別，但彼此身爲巫女的地位完全同級，再加上對方的人品也很良好，所以阿爾潔姆對於艾莉絲而言便與東工房的成員一樣，是最喜愛又珍惜的人物。

宏用力踩扁急遽擴展開來的黑暗，並大大地喘了一口氣。被踩扁的黑暗在一擊之下碎裂四散，沒有留下任何痕跡。

「就是啊。」

「而且胸部大得無謂，還被宏先生罵過『給我向託○金老師道歉！』……」

總算鎮靜下來並切換爲全身板金鎧模式的宏說出的話，讓春菜點頭同意。她即使不情願，但爲了以防萬一也將液態金屬鎧甲展開來。由於液態金屬是鍍在王者金屬護胸甲上面，所以不會變成像穿在普通衣服上面時，那般強調身體曲線而令人眼睛不知該看哪裏的狀態。

宏認知到自己目前所處的狀況後不禁想發出尖叫，但他拚命忍住。看來是他身爲坦克的本能反射性地將兩人拉過來抱住，以保護她們。

阿爾潔姆面對歐古多格爾經過計算的無情攻勢，拚命讓自己的衣服不被脫下來。愈是抵抗就愈有某種看不見的力量讓她的模樣變得岌岌可危，則是老樣子了。

「看～」

宏一將視線移向臂彎裏，便看到臉頰像是剛燙好的章魚般通紅，浮現的表情則有些幸福而陶醉的春菜與澪。

「這裏不是烏魯斯，惡作劇要節制些。」

「脫～」

「……真的假的……？」

☆

「開始了。」

「嗯。」

負責大陸西部的黑暗主宰們，正在遠處觀看戰鬥的情況。

「和我預料的一樣，雖然第一招沒有擊中，但看來順利困住他們了。」

「可是也不過就是巴爾多，而且這次以數量爲優先，沒有裝設像樣的思考迴路。很難評估他們能打到什麼程度。」

主宰B說的話，讓A輕輕點頭。

雖然他們本來就沒有抱持太大期待，但視情況而定，巴爾多們也有可能無計可施，而完全沒有消耗到對手的體力。如果變成這樣，他們就束手無策了吧。

「總之，得先做好隨時都可以前往那裏的準備。」

「嗯。當然了，我本來就不打算僅僅觀看而什麼小動作也不做。」

「這樣啊，那你想先做什麼？」

「有那個男人在，與魔力相關的直接妨礙會很容易被化解。既然如此，對那些傢伙的立足處做出干涉纔是正道。」

「原來如此。」

黑暗主宰B說的話，讓A點了一下頭。

就在A明白後，B便干涉大地，意圖將宏一行人的立足處變成無底毒沼。然而……

「看來起點過淺，被那傢伙化解了。」

「那麼，就在地下弄出一個空洞，好讓他們的立足處容易塌垮吧。」

「做得到嗎？」

「我試試看……」

就在A意圖使大地變質而流入瘴氣時受到了強烈的抵抗，最後無法達成目的，只得收手。

「如何？」

邪神自從開始侵蝕這一端的世界，已經約三千年了。巴爾多的上司在至今爲止一次都沒浮上臺面，但這次終於直接下手了。艾爾莎對這件事實感到驚訝，但發展至此的過程實在讓她感到傻眼萬分。

投入的巴爾多已有三分之一被排除了。由於大量消耗瘴氣，使得變身爲第二形態的條件變得嚴苛，似乎影響到了戰況。瘴氣本來就不足以讓所有巴爾多變身，會有這樣的狀況自是難免，但被收拾的速度超乎預料。其中原因大部分出在女人的歌聲，但以直接減少數量而言，則是男魔法師的攻擊魔法收拾得最多。

「咦？」

真琴與澪的對話，讓其他三人也點頭同意。

宏踹飛趁機衝過來的巴爾多，把春菜整個人抱起來並將離得稍遠的達也拉過來。

「那麼，既然他們幫了許多忙，就來稍微展示一下女神的尊嚴吧。」

艾爾莎提防着黑暗主宰是否會再有多餘干涉，同時將一切事情全部丟給了客人們。

「之後就請你們多加油了。」

在宏如此發聲的瞬間，寒顫再度遊走過他的背脊。

「話說回來，他們的繞道行程總是會接連生出預想不到的狀況呢……」

受到了女神艾爾莎出乎意料的妨礙，讓A與B不禁咬牙切齒。

在下個瞬間，空間發生扭曲，大地生出突起，彷彿在嘲笑急忙抱住春菜又保護起達也的宏般，大地之槍襲向了兩名目標。

黑暗主宰們正從遠距離對地脈附近進行多餘的干涉，在對抗他們的大義名分下保護地脈並給予宏一行人覺醒的契機，對於艾爾莎而言並非難事。爲了達成這個目的，她操作地脈並順便阻礙黑暗主宰們的干涉，以防止他們做出多餘的事情。

「你以爲能得逞嗎！？」

「給我過來呀！！」

真琴與澪迎擊從天空突襲而來的巴爾多。就在下一具巴爾多要填補其空隙時……

情況變成這樣後，因局勢惡化而生的瘴氣一下子少了許多，女神艾爾莎的干涉力也彷彿呈比例般增加。由於在巿場流通的裝備逐漸變得優異，地下城的死傷者也轉向減少的傾向，使得黑暗主宰們慢慢被逼到山窮水盡的地步。

「那就只能直接攻擊那些傢伙看似爲弱點的地方了。」

就在他們想要設法改善時，情況雪上加霜，客人們討伐了貝西摩斯。如果只有一次也就算了，但客人們卻實踐了「等待頭目重生後再度討伐，還一共討伐了三次」這種毫無常識的作爲，而大幅弱化了地下城。

「弱點是吧，那就挑那個男魔法師，或是唱出討厭歌聲的女人。」

他們要干涉中央兩人腳下的大地。

大地母神艾爾莎看向終於開始直接進行干涉的黑暗主宰們，在皺着眉頭的同時呢喃道。

「從那些傢伙的裝備來想，無法保證能確實收拾掉。」

「怎麼了？」

☆

艾爾莎回想起黑暗之主們不得不現身的來龍去脈後，感嘆良多地低語道。

「好好品嚐穿心之痛吧！！」

正好兩個男人已經靠自己幾乎習得神明的技法，達也是還有些距離，但宏只要有了契機即可學成。若透過地脈讓他們接觸到艾爾莎的力量，便足以成爲使用招式的觸發點。

這個世界的諸神頂多就是舞臺裝置。事實上若沒有這些制約，世界有可能在祂們毫無制約的介入之下滅亡；但爲了維持世界運作而課下的制約，卻會阻擋諸神采用有效的手段對抗外敵。這樣的兩難令人焦躁，但就算說了也沒用。

「儘可能給予傷害便可，總比什麼都不做來得好。」

這羣客人是從未有過的類型。他們自從在烏魯斯拯救了艾莉絲後，在從旁來看只覺得莫名其妙的過程之中，陸陸續續地解決了這個世界的問題。

以結果而言就是造成地脈的污染擴大，然後再借由地下城化使能採的礦石都轉換爲高階的種類。由於採到的盡是難以加工的礦石，局勢便會變得不安定，然後地脈又會因此而受污染的理想循環便得已產生。

「好像沒有追加，就這樣纏住……！！」

很遺憾地，縱使艾爾莎受到客人們的許多幫助，在世界的制度上還未湊齊她能夠直接干涉的條件。

一直依賴他們本來是該引以爲恥的，但對於這個世界的諸神──長年與邪神抗爭導致許多方面僵化而無法動彈──而言，也無法否定客人們至今爲止的行動成了讓狀況進展的良好契機。

「礙事。」

A與B試了好幾種方法，但全被女神擋了下來。A看了這樣的結果，便表示要放棄給予龐大損害的做法；B聽了A的意見後，將目光移向被三人圍起來保護的一男一女。不管是男人還是女人都無法置之不理，他們的礙眼程度可不是隻有一點點而已。

黑暗主宰們雖然抱怨連連，但在庫列斯特凱布的地下城剛形成時，他們面對女神本來是極有優勢的。殺意強烈的地下城，讓死傷者與日具增。

「少礙事啦！！」

客人們在庫列斯特凱布待了很久的那段時期裏，於許多方面走投無路的艾爾莎難免感到焦慮，但他們依舊重複進行着預料之外的行動。以結果而言，狀況反而變得比他們不繞道而直接來到這裏還要好。

「沒想到庫列斯特凱布的地下城會影響到這種程度……」

「順利到令人有種討厭的預感呢……」

巴爾多們以像機器般死板的聯手方式，毫無防備地衝過來。在遊戲裏，大半的魔物差不多都是這樣，但巴爾多竟然落到這種水準，令人感到費解。

☆

達也放出被伊古雷奧斯之力強化的火球，將三具巴爾多焚燒殆盡。狀況進展得算是順利。

「無法做出大規模的妨礙。」

情況一旦演變至此，就沒有方法能一口氣扳回局勢。將法連與達爾的失敗也一併考量後，這陣子若沒有花上百年單位的時間來進展策略，要讓大陸西部崩壞恐怕是不可能的。黑暗主宰們雖然認同了這個事實，但失去巫女的大地母神能將力量恢復到這種地步，也實在是超乎預料的離譜。

黑暗主宰在發出怒吼聲的同時，注入了大量瘴氣。

「不好意思，再幹涉下去就會觸犯到制約。只能幫到這點忙讓我於心不安，但只要跨越這道難關，結束之時我會盡我所能給予報酬。」

與此同時──不，早了一步。在扭曲的空間之中，突起的大地化爲巨大的長槍，向兩人發出襲擊。

宏急忙將眼前的兩具巴爾多一併擊飛，並遵循直覺強制發動移位掩護。他放掉巨槌，意圖將春菜與達也拉到身邊。

長時間維持下去，便可期待得到與風險相符的成果。然而好景不常，魔鐵與祕銀本來難以精煉，但客人們製作出的新型熔礦爐卻提升了這兩種金屬的精煉能力，其製品的生產量也大幅增加。

如果巴爾多是被類似生產的手段製造出來的，在這樣的數量下，行動模式變得粗糙也就可以理解了。但問題在於，既然巴爾多是生產出來的，就表示對方只要有意願，要增加幾具都行。

「這些巴爾多很笨。」

「被女神妨礙了。由於靠近地脈，要對比較深的地方做出干涉看來也不容易。」

在黑暗主宰們的干涉停息之際，艾爾莎明知對方聽不到，卻還是在移動地脈的同時說出這句像是在找藉口的話。雖然只是微微的移動，但被女神之力保護的地脈浮到了近乎地表的位置。

由於制約的問題，艾爾莎無法直接干涉敵人與宏一行人，但對於地脈做出些許干涉則是被允許的。

這次的客人們總是讓事先做好的對策化爲無效。

卻由於宏的大吼而停下了動作。這具巴爾多便直接被真琴斬殺，化爲塵埃消逝了。

宏唐突的行動，讓春菜與達也分別疑惑地中止歌唱與詠唱。畢竟在肉眼所見範圍與可探測範圍內，都看不到任何讓宏必須保護兩人的要素。

黑暗主宰似乎已經決定好了某種方針。

畢竟那個穿全身板金鎧的男人，就算硬是捱了讓一般冒險者即刻死亡也不奇怪的攻擊也依然毫髮無傷，還連看都不看就前去應對從死角飛向中央兩人的攻擊。

「巨型閃焰（Great Flare）！」

「看來那些傢伙也挺焦急的。」

說真的，A與B認爲即使殺掉了男人或女人，都不會使戰況產生劇烈變化。如果想要確實地殺光那些傢伙，若不先排除穿着全身板金鎧的男人，那就不用談了。但如果用這種遠距離攻擊能排除得了他，那些傢伙早在很久以前就死光了。

而更令人在意的，是對方雖然動員瞭如此數量的巴爾多，卻沒有進行任何小動作。可能是因爲大家對於這件事心裏都有底而沒有特地說出來，即使目前處於只要使用大招便可一口氣做出了結的情況，但每個人都很在意後續而不想使用大招。