法連篇 第三話

這一天一大清早，冒險者協會就熱鬧無比。

「首先，分開德魯克的樹枝和葉子，把枝上的皮剝掉；然後將艾樹的莖和德魯克的葉子切末，再像這樣搗硨。因爲有一定的比例，千萬不要把它們混在一起喔。需要的是阿斯靈的根部和艾樹的莖，其他就隨意處置。」

春菜和職員們聽從宏的指示，開始着手處置昨天蒐集來的材料，材料在眼前堆積如山。補充說明，有許多將材料分給他們的藥劑師，也熱心地前來幫忙。

「除了阿斯靈的根以外，其他部分都和一般包紮用的解毒藥水一樣呢。」

「對啊。那種解毒藥水雖然成效不彰，但就成分而言，可以解除大部分的毒性。」

「那麼爲什麼要使用阿斯靈的根呢？」

「因爲它對瘴氣類的毒性具有強力效果，但直接服用的藥性太過猛烈，而一般解毒藥水的成分能減弱它的藥性。不過，如果只是把它們混在一起燉煮，會連帶減弱對於瘴氣毒性的效果，因此需要用鏈金術的訣竅，在上面下一點小功夫。」

宏回覆壯年藥劑師的問題，並熟練地處理着阿斯靈的根部。

因爲這是最重要的素材，所以份量最多，但宏處理的速度卻是所有素材中最快的。可以看出熟練度造成的差距。

「我沒有看過這樣的處理手法，這就是你說的鏈金術訣竅？」

「是的，說是訣竅，但如果有初級的鏈金術和附魔的知識，就不會是太難的功夫。有機會的話，你也可以學習看看，我也可以竭盡所能地教你。不過一知半解最危險，我建議你還是找個老師學習，這樣才能拓寬應用範圍。」

「我知道了。」

聽到宏的教導，壯年藥劑師露出苦笑表示同意。

「東同學，這個皮要怎麼處理？」

「剝下來之後就先放着。它和根一樣需要經過一點特殊處理。」

「知道了。之後只要把葉子和莖搗碎就可以了嗎？」

春菜收到宏的指示，也開始跟着進行搗碎作業。

宏用眼角餘光望着春菜，並將阿斯靈的根部處理完畢。宏接着開始着手處理大量的皮，他用魔法將其乾燥，接着切末並搗碎成粉，開始計量。

他流暢地處理工作，讓許多人讚歎不已。

「蒸餾水呢？」

「你真是觀察入微。」

當然，衣服會因爲戰鬥而撕裂，但倒是不至於被樹枝勾破或脫線。

「我要先道歉，到目前爲止我撒了一點小謊。對不起。」

「就是這一帶吧。」

「我要買這幾樣東西。」

聽到春菜的疑問，米賽兒陷入沉思。

聽到米賽兒這句話，兩人再也無法故作鎮定了。

抵達米賽兒告訴他們的地點之後，宏仰望着懸崖，疲憊地說。

「我知道了，麻煩稍等一下。」

「好的，請說。」

「因爲臨時請了你們來幫忙，所以算你們便宜一點。關於今天的報酬，我們現在正和國家進行交涉，之後再麻煩你們來一趟。」

「再來只要分裝就大功告成了。」

由於他打算之後自己製作，所以現在只要購買一般品質的即可。他順便選了看起來可以裝很多礦石的堅固包包。

「……我知道了。」

宏慎重地開始計量，同時將材料放入開始沸騰的蒸餾水中。

看到兩人的樣子，米賽兒隨即露出了別有深意的笑容。宏和春菜雖然驚覺不妙，但已經大遲了。

嘴上說不期待，但開鑿崖壁的宏卻帶着滿面的微美，看到平時靠不住的宏露出這種表情，春菜打從心裏喫了一驚。

春菜對着慢慢拿起鐵鍬鑿起崖壁的宏這麼確認，卻得到宏如此含糊的回覆。

其他非藥劑師的人，最多做個十五分鐘後就開始休息，但宏就算工作時間遠比他們還長，也從來沒要求休息，而是不斷地進行作業。

「你又說這種悠哉的話了……」

「就是說啊。」

「嗯，就支援的騎士團人數來看，數量應該差不多吧。」

「也沒辦法嘛。無論如何，如果想要好的裝備，最後還是得準備良好的設備和器材。」

這在各種領域想必都是一樣的——熟練於工作的人和普通人之間總隔着令人絕望的差距。

他們昨天和今天都格外引人耳目，會受到別人關注也是理所當然的。

「對啊，你的確這麼說過。」

「真不愧是被判斷爲沒有礦脈的地方，連一條路也沒有……」

「協會備有與鍛冶有關的設施，有需要的話可以告訴我們。」

「要仔細觀察，只要察覺到異狀，就得記在腦子裏。這是面對天敵時，保護自己的方法。」

「什麼樣的謊？」

「你的意思是？」

他用魔法將藥水降溫的同時，將藥水裝入洗乾淨或未使用的提鍋中以利裝瓶，作業也即將結束。

「那也沒辦法，只好自己動手做，慢慢提升品質了。」

「鐵鍬、手斧和包包各兩個，共六十五克羅幣。」

「那一半是真的，一半是騙人的。」

雖然也有可能是要刻意賣宏人情，但應該不需要特別警戒吧。

一開始，他先將兩杯磨碎的艾樹莖倒入鍋中，攪拌十秒鐘讓它們均勻混合。

再怎麼說，他們兩個都還只是高中生。就算戰鬥能力高強，在和大人之間的應對進退上，他們還是太過單純了。

語畢，宏盯着懸崖，他似乎已經進入了採礦模式。

「這個作業我來做，請幫我準備爐竈和大鍋子。」

「這個嘛，北邊雷內山半山腰的懸崖邊，聽說可以採到一點～」

等顏色漸漸轉變，成爲清澈的藍色後，就把鍋子從爐竈上移開。

「礦石類嗎……」

「雖然不能太期待，但仔細精煉的話應該可以用吧。」

就連衣服也是。雖然在遊戲中有髒污的要素，但袖子和衣角不會像現在這樣脫線。

「東同學，如果沒有的話怎麼辦呢？」

「老實說，像東先生一樣厲害的人很罕見，但也有不少冒險者會親手製作藥品和武器喔～就算是藥劑師，也有人爲了靠自己蒐集材料而成爲冒險者，或是爲了追求適合自己使用的道具而學習鍛冶。」

聽到米賽兒這麼說，兩人開始思考了起來。

他想要購買會在挖掘和採集派上用場的鐵鍬和手斧。

既然如此，那享受一下好處應該也不爲過。

在第三天，他們朝烏魯斯前進的時候，春菜確實說過類似的話。

經過了三個小時，在接近十一點的時候，已完成了超過三百瓶的解毒藥水。

「你們爲什麼要找礦石呢？」

「啊，原來如此。我還以爲你們要自己做武器呢。」

「我不容易忘記去過的地方或是聽過的事。所以，我幾乎對法連的遊戲地理位置瞭若指掌。我確實已經四年多沒來這一帶了，這次是我久違地打算前往烏魯斯四處晃盪，在要穿過傳送門之際掉到這裏來的。所以如果這裏有後來纔出現的建築物，那我確實是不知情。」

聽到宏這麼說，春菜喚了口氣。

「我一開始不是說，我對這裏一點概念也沒有嗎？」

「怎麼說？」

「點而已嗎？」

和收購不同，販賣應該只會用上簡單的加法纔是，但她還用了乘法，究竟是怎麼了？

由於兩人的耐久值遠遠超越一般人，所以不會被樹枝或荊棘給刺傷，但春菜的衣服四處被勾破脫線，而她現在也拚命地將纏住頭髮的樹枝扯開。

「原來如此，你說有一半是真的，不過對於最近落成的建築物就顯得茫然。而且，你當時看起來確實不太清楚方向。」

她開始在黑板上進行計算。

「總之先買這兩樣就夠了吧？」

春菜遵從宏的指示，使用湯勺和漏斗認真地一一裝瓶。

「有礦石嗎？」

將該說的話對安說完後，宏走向協會的販賣部。

春菜和宏發現無論什麼事都沒有辦法瞞得過冒險者協會，只好放棄隱瞞了。

宏所說的「準備良好的設備」，意思是指有了自己的工房之後，再自己製作裝備。也就是說，要儘早結束旅館生活，找到一個足夠寬敞的建築物，或是購買一塊寬廣的土地，蒐集資材後自己搭建住所。

在遊戲中不會有如此枝微末節的障礙，就連這點小事都提醒他們這是現實，讓他們暗自沮喪起來。

「還有，我有一件事想問。」

「我來幫你，每瓶要裝多少量？」

☆

之後，混入德魯克樹枝皮的粉末，再攪拌約十五秒左右。

「不過，無論是材料或者設備，我們能張羅的就是這些，不能再做更多了。如果不夠也只能算了。」

老實說，春菜不知道哪邊有礦石，但工匠的眼光應該不會看錯吧。

確認水變色之後，宏將德魯克葉片粉末和乾燥切碎後的阿斯靈根放入鍋中，轉爲小火，邊注入魔力，邊攪拌約四十分鐘。

「這附近有地方可以挖到鐵之類的礦石嗎？」

「是的，雖然挖得到，但量不多，品質也普通，所以沒有辦法當作礦山開採。」

「知道了。」

聽到宏的呼喚，負責販賣的女性·米賽兒急忙跑向櫃檯。

宏這麼指示安後，便用力將切碎的葉子搗碎。

「對了，你用手斧砍了不少東西，這些是藥材嗎？」

雖然米賽兒看起來傻乎乎的，但就這一點來說，她不愧是冒險者協會的職員。

「對了，應該有地方可以租打鐵工具吧？」

「不好意思～」

仔細想想還真麻煩。

「也不是什麼重要的事啦，只是想說如果自備材料，應該可以找人幫我們做一些便宜裝備。還有，據東同學所說，有些礦石可以當作鏈金和附魔的素材，如果弄得到的話，就可以自己做一些簡單的東西。」

「也太便宜了吧？」

「什麼事？」

工會職員也努力不懈地蓋上瓶蓋，再熟練地封裝完畢。

「那麼，不用停下手邊的工作沒關係，有一件事我要告訴你……」

「是！」

「是啊，不過這些不只能當藥材，還可以用來鏈金，也可以當作處理衣服的材料。」

「瞭解，那就謝謝你們幫忙打折了。」

宏和藥劑師的實力有目共睹，他們在這個作業中並未使用漏斗等工具，而是直接將藥水從分裝的提鍋中倒入小小的瓶子裏，卻未漏出一絲一毫。

「注至瓶頸下方。不用太精準也沒關係。」

「那麼，準備工作都完成了，之後只要燉煮就好了。」

「你說我是天敵……」

「我認爲這樣應該夠用了，你們覺得呢？」

而且，就算作業時間和其他人一樣，他的作業量卻是其他人的好幾倍。

「我知道了，我會跟他們稟報。」

「準備好了。」

除了獵人和尋找藥材的人之外，基本上沒有人會造訪這座山，所以幾乎沒有所謂的登山步道，兩人只好就着獸徑行走。

「瞭解。」

聽到宏這番過分的說詞，春菜受到意想不到的打擊。原來他如此不想跟自己一起行動……

「這不是藤堂同學的問題，是我基本上不想和女生來往。」

「……看你對安和米賽兒的態度，我就有這種感覺了。」

無論是雙方初次見面，還是早上的時候，只要安和米賽兒靠近宏，他就會明顯面色慘白，甚至還會起雞皮疙瘩。只有在他進行作業，把心思放在眼前的事情時，纔不會出現這樣的反應。

安只有在第一天和宏近距離對話，照那天的狀況來看，她應該會解讀爲宏太過緊張吧。不過姑且不論安，米賽兒應該察覺到宏有社交恐懼症——尤其對女生嚴重到非常誇張的地步。

「你也是觀察入微啊。」

「因爲我們是命運其同體嘛。我必須仔細觀察另一方是怎麼樣的人，做什麼事會造成他們的負擔纔行；不然只會惹出不必要的麻煩，邁向自取滅亡的一步。」

「這樣啊，真不好意思，讓你和我這種人當命運共同體。」

「不要這麼說嘛！東同學是我的搭檔，這讓我很開心喔！」

聽到宏這麼自嘲，春菜慌忙否定。

老實說，在這塊連方向都搞不清楚的土地上，有宏當搭檔可以說是非常幸運的事。雖然對害怕女性的宏有些過意不去，但這麼一來，春菜就不用擔心有人奪走自己的貞操；就算不說這個，宏的人品也足以讓人信賴。而且，最重要的是，他能自行製作許多東西。

如果抱怨這麼好的搭檔，感覺會遭到天譴，春菜做不出這種事。

「你不用勉強自己這麼說，反正我都很沒禮貌地稱你爲天敵了。」

「我不會過問，但一定發生過什麼嚴重的事吧？會有這樣的結果也是無可奈何的事。」

「抱歉啦。」

「我也很抱歉。可以的話，我希望不要造成你的負擔。不過性別這件事……」

「不，藤堂同學不用道歉，也沒什麼好在意的。不過，說到男人，我倒覺得藤堂同學說話可以再直接一點。」

「我沒辦法啦……」

就春菜看來，宏這種提防的程度，明顯應該去進行心理諮詢或看心理醫生。

老實說，春菜覺得這很不妙，感覺宏只差一點就會變成家裏蹲，或是被關進精神病院。

「我想要使用熔礦爐和鍛冶場。」

「是吧，而且不用刻意去拿資金應該也沒關係吧。」

「這樣啊，雖然我不想穿全身甲，但護胸這一類的話我可以接受。」

「嗯？」

順帶一提，雖然宏能夠製造這個道具，但材料實在難以蒐集，所以至今未曾製作過。

關於能力值的提升，如果沒有技能補強，能力值超過三十之後效率就會大幅減低；超過五十之後，除非角色升等或技能獎勵，不然幾乎不會增加。

看到宏若有所思，春菜猜他應該有近乎八百或更高的能力值。畢竟他持有不少生產方面的特殊技能，就算耐久和精神值破千也不足爲奇吧。

「雖然現在這麼說有點晚了，但我想和你商量，要不要照着遊戲開始的流程走。」

在一開始提到的三個管道之中，如果要特別提升某種能力，就只能使用最後一個『進行能夠提升該能力值的作業』這項手法。

看到宏深感敬佩地停下手邊的工作，春菜有些得意地挺胸回答。

「是這樣的嗎？」

「我認爲只要沿路走下去，就會是通往烏魯斯北門的捷徑。不過，如果當時往那裏走，我們應該百分之百會迷路吧。」

聽到宏邊挖鑿崖壁邊這麼說，春菜不禁露出苦笑，點了點頭。

「如果我記得沒錯，在遊戲一開始的時候，玩家會被配置在隨機的地方，和附近的士兵說話後，就會被帶到城堡裏。我記得遊戲是這麼開始的。」

「真的嗎？」

「算了，先不說這個。」

「也是呢。」

「只挖一次應該沒辦法，畢竟還要做我的器材。」

聽到宏這麼問，春菜開始思考要舉哪個例子比較簡單易懂。

「嗯，那就是問題所在。我們的屬性中最低的數值，對一般人來說應該已經很高了。」

「會演變成這種狀況也是沒辦法的事。如果我是一般的戰鬥角色，現在恐怕得靠藤堂同學賺取生活費用了。」

而且，春菜雖然說不記得自己較仔細的資料，但她就連個人熟練度的小數點後數值都記得一清二楚。不過這些記憶現在完全派不上用場就視了。

在『幻想編年史』這個遊戲中，如果想增加能力值卻又不願依賴裝備的話，有三個管道可供選擇。

「嗯。」

「我和朋友聯手計算過能力值和屬性數值的相關性。補充說明，元老級玩家的等級平均介於一百二十到一百八十之間，而非最高值的能力值大約在一百五十到兩百左右。」

「我剛剛不是說了嗎？反正我還得來這裏挖幾次。不過，若是想做護胸甲，這裏的素材強度不夠，如果要求一定的防禦力，那重量應該不輕，還會發出喀喀喀的聲音，會很吵喔！沒關係嗎？」

「如果東同學覺得這樣比較好，我也沒有意見，但我總覺得自己一直把風險和責任推給你，不太好意思……」

望着再次開始挖掘礦石的宏，春菜邊想着要怎麼解釋邊開口：

隔天，辦理完被他們拋在腦後的居民登記後，他們聽安說昨天的作戰十分成功，並收到了六千克羅幣當作報酬。接着，宏便直接來找生產設施管理人，開門見山地提出了要求。由於對方是個壯年男子，所以宏的態度十分大方，一點也不彆扭。

「護胸甲啊，我剛好也想要一個，讓我來想辦法吧。」

「與其說是影響，不如說我有事想要商量。」

「這樣啊。」

「而且就算想要修練，如果原先的能力值已有一定水平，就得需要花費很多時間才能升階，不然就是修練一次的經驗值會變得很低。」

因此，就算是處於比較容易操控（和現實相比）的遊戲中，並邊看資料邊調整能力，最後還是難以調整出完美的數值。至於在沒有基準，只能胡亂訓練的現況下，當然根本無法確認數值是否有所成長。

「瞭解。」

「原來是這樣。不過藤堂同學，你還把數字記得真清楚。」

聽到宏有些狐疑地問，春菜露出正經的表情點點頭。

「我對這個還有一點印象，之後應該是在城裏當跑腿，算是遊戲教學吧。拿到報酬當作資金之後，我記得遊戲就開始了。」

「先不說武器了，防具怎麼辦？」

「那麼，回到剛剛的話題，爲什麼你說你記得路，卻表現出記不清楚的樣子？」

然後，提升到七十左右之後，就必須要多次升級纔會提升一點能力；而提升到一百之後，就算升等，能力值也幾乎不會增加。

「也就是說，你本來想往城鎮的反方向走，也是因爲……」

若不論受到特殊技能的影響，她最高的一項能力值目前爲兩百五十。由於她精通較難修練的補助魔法和料理，再加上雖然是生活系，但她仍然得到了一項特殊技能，所以能力值超出無老級玩家的平均值，大約可以算是前段班的尾巴。由於她習得的技能相當多，因此戰鬥一次就能提升複數的技能，這一點也幫了她不少忙。

「我倒想問，今天挖回去的份量夠做金屬盔甲嗎？」

「真是太晚才說了。」

他似乎邊挖掘邊進行分類，仔細一看，石頭被分成兩堆堆放着。

「就算知道這些事，對之後的事情會產生什麼影響嗎？」

當然，如果到了等級五百或八百——這類俗稱爲網遊廢人的程度，就算出現五百或六百的能力值也不足爲奇。

「是呀。就算想修練，如果沒有客觀的基準，也無法知道是否有提升。」

「所以你才用一百五十當例子嗎？」

「那也是沒辦法的事。只要你能做給我就感激不盡了。」

「嗯，照遊戲的設定，和遊戲裏的一般人相比，我們在能力和技能方面都提升得比較快。」

「雖然不怎麼重要，但現在最高的能力值大概是多少？」

「……看來就是這樣啊……」

在挖到一半的時候，考量到之後的需要，他也指導春菜一些採礦重點，讓春菜開始開挖懸崖。然後他們將大量的礦石裝入包包，準備下山。

一：角色等級提升。

「可以嗎？」

宏回答後，挖掘的工作似乎也來到了最後階段。

就算是精通戰鬥系的高等技能，也頂多只會增加十五左右，所以玩家們的能力值就算再怎麼高，也幾乎在兩百左右。

至於提高技能熟練度的能力值獎勵，通常一次會提升兩種以上的能力。換句話說，「執行作業」本身就等同於鍛鏈技能——同時也代表着提升能力值，是以玩家們常常在不知不覺中提升自己的能力值。

一開始覺得可疑，認爲不要進城比較好的就是春菜。

前來這裏的路上喫到苦頭的春菜，將頭髮緊復地盤了起來，這樣的她看起來和平時不同，給人截然不同的印象。但欠缺情調的宏卻幾乎看也不看她，只專心地進行着砍樹作業，讓春菜費盡心思改變的髮型等於失去了意義。

角色升等時，系統會按照玩家的技能和至今修練的傾向，自動分配提升的能力值，所以難以提升數值較低的能力。

「而且就算在遊戲中，只上升一點或二點的能力值，本來就不會產生顯着的影響。」

「可以說幾乎不記得了吧。」

「藤堂同學應該不穿金屬類的盔甲吧？」

「也是啦。但是要如何確認這個設定是否有效？這裏和遊戲不一樣，沒辦法看到資料。」

「我就是想要商量這個。」

二：提高技能熟練度。

不過，這一點就算春菜不說，宏也會這麼提議吧。

「沒錯。」

對現在來說，再提這些也沒月，於是宏先敷衍回應，繼續採礦……

那時，雖然她用興奮的樣子做掩飾，但看到地形與她記憶中的大相逕庭，心裏卻因爲極度的震驚而一片混亂。

「不過，仔細想想，一般人就是在遊戲中修練個二十年，也沒有辦法練到我們現在這個地步。」

「怎麼辦的意思是？」

「嗯，前往城鎮的時候，我應該會早早就看到城門，卻被山丘擋住而看不到，這才讓我確信地形變了。」

順帶一提，如果從角色等級來看，春菜也能被歸納於元老級玩家的平均值之中。

不過，生產技能、高級輔助魔法和各種特殊技能的獎勵比其他技能來得多。系統會依據取得難易度和練等的艱難度，給予超乎玩家想像的獎勵值。特別是特殊技能的獎勵值特別多，只要取得特殊技能，就能得到相當於普通攻擊系高等技能四倍的獎勵。

「雖然虛擬實境和現實有一些差別，但最大的原因，在於這裏的地形和我記憶中的不一樣。」

另外，有些稀有寶物（屬於消耗品），是讓玩家在使用後，使特定的能力值永久增加一點。但就算在遊戲中，這種道具也要四、五年纔會掉落一個，可以說是珍品中的珍品，所以不能算在手段之中。

「哦，舉例來說呢？」

雖然生活系技能經常被人小看，實際掉到和遊戲相仿的性界後，和強大的魔法相比，反而是做出美味料理的能力比較有用。而比起一擊就能打倒龍族的劍術，能夠製作出打倒龍族的劍，更能賺上數倍之多的生活費。

「嗯。」

不知不覺中，宏的腳邊出現了大量的岩石。

三：進行能夠提升該能力值的作業。

「總之，我覺得照原定計劃，先備好武器比較妥當。」

「我聽別人說，最高似乎是七百五十，但我不知道是哪一項技能的數值。」

「主觀來看，『幻想編年史』的能力值是以十點爲單位，纔會產生比較顯着的差異。但從別的觀點來看，在這樣的機制之下，數值愈大，光是一點的差距就能造成令人絕望的影響。」

「不過……如果你能接受金屬盔甲的話，就不用和我客氣喔。反正用來做其他器材的材料不夠，而且我本來就打算再來挖個兩三次。」

「遊戲裏也有這種設定嗎？」

聽到宏的答覆，春菜陷入了沉思。

雖然也有靠任務獎勵提升能力值的特例，但這類任務不多，而且要進展到大型任務的第二章後纔會出現，再加上難度極高，所以不能算作主要手段。

這兩個人都算是學會許多生活技能的玩家，不過，如果他們都是貨真價實的戰鬥系組合，那麼就許多層面來看，現況百分之百會十分悲慘吧。現在春菜也是爲了讓午餐（麪包和肉乾）變得更加美味而正在調味。但如果沒有這方面的技能，就辦不到這種事了。

「嗯，譬如說，如果筋力是一百五十左右，提升到一百五十一點，可以讓基礎攻擊力增加十五左右。如果用武器來比喻，等於是增加了相當於一把初期小刀的攻擊力。如果筋力提升到三百，每提升一點，基本攻擊力應該就會增加三十左右吧？雖然筋力都提升到三百了，三十感覺不是什麼大數目，但增加的攻擊力可以說是和筋力值在二十五時的攻擊力相當。對一般人來說，只是一點也會造成如此讓人絕望的差距唷。」

「所以說，你不記得有『從未知大陸來訪的客人』這句話羅？」

春菜見狀嘆了口氣，切入正題。

「虛擬實境裏是沒有的。」

順帶一提，解毒藥水的價值是一瓶五十克羅幣，內含十克羅幣的材料費和支付給協力者的報酬，剩下的則由協會和宏一行人五五分帳。而超過三百瓶的藥水金額則拿來當作協力者的報酬。

宏聽到春菜這麼說，不由心生敬佩。

「往烏魯斯的途中不是有個山丘嗎？」

「嗯，我也這麼想。先不管能不能使用在遊戲中鍛鏈的能力，重點在於『能夠快速提升能力和技能』這個設定是否有效。」

☆

明明去年她也和宏同班，但她卻沒有發現身邊有這麼一個心理有障礙的同學。從自己完全沒發現的這一點看來，她的觀察力和貼心程度都不夠高。

由於現在說真的太遲了，春菜不禁露出苦笑。

「東同學還記得遊戲一開始的設定嗎？」

由於它的藥力能迅速發揮功效，出售的價格比普通的解毒藥水高出了十倍。

「熔礦爐使用費含木材費，價格是兩小時二十克羅幣，鍛冶器材費含熱源費，價格爲十克羅幣。」

「……真是價格不斐啊。」

「如果想將溫度提高到能夠精製礦石的程度，將會消耗大量的木材。而且短時間內無法馬上提高溫度，所以使用的木材有經過特殊處理。如果你們可以自行提供熱源的話，鍛冶場器材就算你們八克羅幣就好。」

聽到年屆壯年的職員這麼說，宏的腦中開始打起了如意算盤。結果，爲了減少使用這裏的次數，他決定選用最費工夫的手段。

「……那麼，這裏可以買到普通的木材嗎？」

「喔，你打算從這點着手嗎？普通的木材啊，這樣的量大概五十奇洛幣。」

「那麼，我總共付給你一克羅幣，多出來的部分當作封口費，應該說是請你暫時離開的費用——麻煩你先給我木材。」

「知道了。我把木材拿來之後就離開。你要用熔礦爐的時候再叫我。」

「好。」

職員爲他準備了必要數量的木材，宏開始在木材上刻上某種印子。

由於木材量大，作業進行到一半時，一開始配備的便宜小刀已缺了一角。

小刀的品質本來就沒有好到需要保養，雖然已經磨損了，但還是照常用到現在。

「藤堂同學，借我小刀。」

「好。」

他接過春菜的小刀，繼續進行作業。

結果，作業進行到最後，春菜的小刀刃口也缺了一角。不過必要的作業也已經結束了。就算沒有折扣，那把小刀也不過是把五十奇洛幣左右就能買到的劣質品。他們迄今已經用這把刀子打倒、肢解狂暴熊，也用來採集物品和處理許多事情，在這麼頻繁的使用下，這種小刀當然會壽終正寢了。

除了完成刻印的木材外，宏還使用些許放在鍛冶場中的粉末（大概是用來滅火的粉）在地上畫了一個魔法陣，在一片亂糟糟中開始進行儀式。

儀式進行了十分鐘後，木材瞬間燃起了藍色的光芒，表面的刻印也消失了。

宏確認了這樣的狀況，深深地呼了口氣。

『這樣好像只會讓我更難釋懷，怎麼說呢……』

回家的路上，他們使用冒險者證附屬的密談功能——如果是在遊戲中，就是所謂的聊天室功能。春菜開始將她無法釋懷的心情一吐而盡。

阿爾文是獨特頭目，強度自然不在話下，但幸運的是，他與達魯的貴族一決勝負時，讓他的戰鬥模式和底牌一覽無遺，這讓春菜有辦法採取反擊，勉勉強強打敗了他。

聽到宏這麼說，大叔苦笑着點點頭。

由於使用的素材較硬，果真如同宏剛剛的宣言，目前已經弄壞了兩支磨刀和一把鑿子，不過他利用多餘的材料製作了代用品，因此作業並沒有中斷。

「這樣如何？」

「對啊。雖然我花了一些工夫在上面，但使用的素材不是很好。」

老實說，雖然春菜的細劍確實比協會目前販售的武器性能還要高，但所謂一山還有一山高，有些被喻爲名工的矮人，會使用稀有金屬做爲原料，再施以強大的附魔，並製作出鬼斧神工的武器。雖然不能說是輕而易舉，但他們卻能用普通的手法，打造出別人無法與之抗衡的武器。

大叔始終皺着一張臉。

「重心好像離刀柄太近了？還有，握柄的小拇指位置如果能再細一點會更好。」

就連敲擊時注入的魔力，份量也和剛剛完全不同等級。

「你看起來沒有很震驚。」

「也是啦。總之先做小刀和榔頭吧。」

「說的也是，不需要在這裏談。」

「嗯……這麼說來，我聽安和米賽兒說過你會使用附魔。」

「……我果然還是難以釋懷……」

將春菜據實以答的回覆統整之後——簡單說當時春菜和平常一樣進行遊戲，正當她在廣場上高歌一曲，賺取打賞後，就詢問村人最近有沒有什麼特別的事。而就在這時，突然飛來一封預告信，任務就這麼出現了。

聽到春菜的回覆，宏露出苦笑，決定先聽她說明事情的緣由。

目送宏走出鍛冶場後，春菜開始用掃把集中散落一地的木屑。

他的手法之高有目共睹，每當他用榔頭敲打素材之際，就會同時將魔力注入刀身。

『等一下。』

大叔和春菜見狀，不自覺地流下冷汗。

看來不只是在精製階段，就連鍛造的程序中，他也使用了附魔技巧。

「……你只花了這些時間，就一個人處理完畢了？」

「你可以試着揮揮看嗎？」

『是因爲對手的防禦力和生命值低，我纔有辦法獲勝的。東同學，你既然這麼耐打，就可以就等對手耗盡精力再出手收拾，應該會比我來得輕鬆吧。』

『我努力完成任務，經過千辛萬苦，好不容易取得義賊阿爾文的細劍；之後我努力存錢，好不容易纔精煉它到+6的程度，又再費盡心思，爲它加上了各種附魔——這般千錘百鏈後才完成的極品，卻被這種從遊戲初始的城鎮採來的礦石製作的武器給超越了，你知道我有多震驚嗎？』

「……算了，關於這一方面的抱怨和不滿，你可以在回旅店的路上說給我聽。」

春菜又開始咕噥個不停，宏只好出聲安撫她。

以獨特頭目而言，阿爾文的耐久值和魔法低抗都比較低，對春菜來說也相對有利。

由於春菜陳述的是一個無法改變的事實，宏不知該如何回答，只能沉默以對。

「從未知大陸來訪的客人，就算能力比平均值高一些也不足爲奇。」

聽到宏這句極具說服力的話語，大叔終於露出了佩服的表情。宏以讓人目不暇給的技巧，流暢地做出了兩把小刀。

宏用做好的榔頭製作出手斧和鐵鍬之後，開始聽從春菜的要求，鑄造最後一塊鑄錠。

『所謂勝者爲王嘛！』

宏飛快地利用剩下的材料製作出劍柄和劍鞘——於是，一把比冒險者協會的販賣物更加華麗的精緻細劍就此誕生。

「就是這麼一回事，不過我現在想要用熔礦爐和鍛冶道具。」

「總之，就請你們用這些取代被我弄壞的磨刀和鑿子吧。還有，我希望今天發生的事能夠保密。」

『你說的義賊阿爾文，是人形怪物中的獨特頭目吧？』

「我去叫大叔來。」

「……嗯，非常完美！」

火勢明顯比平常使用的木材還要強大，但職員看起來並不喫驚，或許他早已猜想到會有這一樣的結果。

宏聽從春菜的要求，調整了許多細節，就在接近延長後的時間之際，總算是結束了修正作業。

『應該算是吧？』

『真是的，爲什麼我之前要那麼努力啊……』

「如果不先做小刀，就沒辦法制作榔頭的握柄了。」

「這明顯比我之前使用的那把細劍還要好，所以我不太能接受……」

「沒有什麼不對，只是有點難以釋懷。」

「那麼，要先從什麼開始做起呢？」

「嗯，好。」

『雖然你說的話聽起來和我的遊戲方式無緣，但這種獲勝的方式實在是遜得可以。』

宏並沒有理會大叔的咕噥，用手指在空中畫出魔法陣。魔法陣閃耀出魔力的光輝，被吸進火爐中。

「爲什麼會難以釋懷？」

「這只是應急用的武器吧？」

『不過，費盡千辛萬苦纔拿到的星光寶劍，就算經過特殊處理還是輸給這把應急用的細劍，我真的難以接受……』

「小刀這樣就算完成了，接下來做榔頭吧。」

『藤堂同學果然很強。』

聽到宏自嘲般的喃喃自語，春菜以一點也幫不上忙的諺語安慰他。

春菜這麼說完後，揮了一下新的細劍。最後發動光屬性的魔法確認了一下武器的狀態，以和剛剛不同的感覺稍稍挑起眉。

「嗯～我想想……」

「那我們先告辭了。」

『別這樣嘛，你就多擔待一點。爲了表示歉意，在不需觸媒的範圍下，我可以幫你附上你想要的附魔。』

「那就開始製作今天的主角吧。長度大概要多長？」

「光做器材比較好吧？」

「……小刀就算了，斧頭和鐵鍬好像都是新的，這樣好嗎？」

『我聽NPC說他被抓了，是藤堂同學拿下他的？』

不可思議的是，在這種時候，宏身上那靠不住的氣質和俗氣的感覺也跟着煙消雲散。

「……我知道，反正說了也沒人會相信。」

他迅速地進行淬火與低溫回火處理後，用磨刀石將刀刃的形狀磨得十分漂亮。

大叔目送宏欠身離開後，嘆了口氣，準備開始他的工作。他走近燒完木柴、終於冷卻下來的熔礦爐，掃除其中的灰燼。

春菜小心翼翼地接過那把細劍，慎重地從劍鞘中抽出劍身，並打量整體的形狀。她皺着眉望着刀身半晌後……

「這樣啊。」

語畢，他遞了十克羅幣給職員。

宏維持着這樣的狀態，邊將魔力注入火爐中，邊繼續着一般的精製手續。

『應該是，怎麼了？』

職員看看金額後，點了點頭。將木材放入熔礦爐中，點起火。

「知道了，那先借我一下。」

☆

「怎麼了？有那裏不對嗎？」

「嗯，那我趁現在先打掃。」

宏在這麼說的同時，已經延長過兩次時間，他也陸續做出了不少道具。

「麻煩你了。」

由於聽到了無法忽略的話題，宏先要春菜先停下來讓他確認。

「所以原因到底是什麼？」

「小刀？」

本來應該要使用鐵和鋼這兩種金屬來製作——將這兩種金屬敲打結合，以增加硬度和彈性，但是這次已經將素材附上魔法了，而且本來的用意也只是要湊合着用，所以只使用了一種金屬。

『就算你這麼說，我也幫不上忙……』

聽到宏這麼問，春菜思考了一下要怎麼解釋，決定先反問他。

他製作的手法比剛剛更爲慎重，像是祈禱一般真摯地打造刀身。

這是個極爲奇妙的任務——春菜莫名其妙地被達魯的貴族看上，那位貴族和阿爾文爲了春萊展開決鬥，並協議贏家可以娶春菜回家。當獲勝的阿爾文對春菜步步進逼之際，春菜出手打倒了阿爾文，最後交給警官處置。

「你打算怎麼使用啊……」

那是在遊戲中只會發生一次的獨特任務。

「如果要額外製作的話，我怕時間會來不及，就先使用剛剛那把手斧的握柄好了……」

『怎麼了？』

就在春菜看着宏認真的表情和精密的技巧看得入迷之際，美麗的刀身已大功告成了。

「我本來就打算今天要自己打造，所以不要緊。啊，對了，我怕放在這裏的磨刀和鑿子會嚴重耗損，等一下我再付那部分的款項。」

看到大叔的反應，宏露出苦笑。依序將礦石放入爐中。

「這並不算什麼大不了的事吧。」

『沒關係啦，不然換個角度想嘛。』

宏全神貫注地將手掌對着火爐。

儀式結束後，魔法陣就消失了，只要把垃圾處理完畢，便可以掩滅證據。

他按部就班地進行着精製作業（有些手續連大叔都沒見過），過了一段時間之後，從爐中取出熔化的金屬，分別倒入大型模具中讓液體固定，製作鑄錠。

在職員離開後過了三十分鐘左右，宏所說的事前準備終於結束了。

不過，如果只用這一帶開採的低品質的礦石製作的話，那就另當別論了。用了這番技巧製作的物品明明就是精品，這男人卻說只是應急用的替代品，無論是誰聽到都會覺得太扯了。

就連春菜搬來的份也放入爐中後，他拆解了刀口斷裂無法使用的小刀，以及今天使用的手斧和鐵鍬，在取下把手後，一一放入爐中。

『什麼？』

『如果你和阿爾文對打的時候，就已經持有神鋼材質的全方面附魔細劍，那就算拿到了稀有寶物，應該也高興不起來吧……』

『有這種東西？應該說做得出來嗎？』

看到春菜露出異常認真的表情，宏不加思索地往後退，拉開和她之間的距離，小心翼翼地答覆。

順帶一提，他們對話至今，就算再怎麼靠近對方，也都維持着一定的距離。

『你就算聽了也不能生氣喔……』

『爲什麼還要強調這件事？』

『因爲細劍所需的礦石用料較少，爲了修練，我大約做了三把放在倉庫裏……』

『……我覺得因爲東同學一個人的存在，似乎讓許多玩家的辛苦化爲烏有了……』

『我只是說得很簡單而已啦。從素材階段就進行全方位附魔的神鋼製細劍，怎麼可能那麼輕易就鍛造得出來。』

聽到宏完全不具說服力的發言，春菜深深嘆了口氣。

如果不好製作，怎麼可能有辦法做了三把放茌倉庫裏。

『雖然這聽起來像在炫耀，所以我不想這麼說，但製作那種細劍的難度可以說相當高的。』

『都已經做出來了還說這種話，很沒說服力唷！』

『不過，老實說，如果沒有高級鍛冶、高級附魔和高級精練的能力，用那樣的材料是無法做出這樣的細劍，在遊戲中至少也要修練個十五年左右喔！』

『雖然你說的應該沒錯，應該沒錯……』

就算製作過程艱難，但從旁人的眼光看來，他似乎做的得心應手。那正是讓春菜無法釋懷的地方。

老實說，和宏登錄爲朋友的一般玩家，都深知採掘神鋼的難度和需要量有多驚人，是以幾乎沒有人請宏製作過全方位的附魔道具。

由於需要以魔物的稀有部位當素材，因此十分棘手。除非剛好在和他一起打怪時得手，不然幾乎沒有人會這麼拜託他。

而且，使用這樣的道具十分引人注目，容易被盯上，只有和熟識的朋友一起行動時纔會使用。所以，幾乎沒有人知道他擁有這樣的裝備。

沒有的東西就是沒有，只有自己動手做了。

『雖然會需要藤堂同學大力幫忙，但大部分的調味料應該都做得出來。』

『現在旅店提供的餐飲並不難喫，所以我也沒有特別不滿，但整體來說調味很隨便——應該說只有一種模式？』

『所以得先確認有什麼食材和調味料可用，我認爲可以自己做的東西就自己做。』

『做得出來嗎？』

『算了，先不說這些。』

即使很難達到像日本一樣的地步，但只要花點心思，就能達到讓他們滿意的水準吧。

『對耶。我們之後要在這裏待上一段時間，這部分也得解決纔行。』

而且，法連全域充滿了可以直接飲用的乾淨水資源，國內有着除了沙漠之外的各種自然地貌，都市中還設有大型海港，讓人期待可以取得豐富的食材。

『可以啊。從明天開始也要認真接受委託了。』

今天除了春菜鬧脾氣的事之外，他們在製作物品上也花了太多時間，等到能接委託的時候，時間已經太晚了，所以兩人沒有進行冒險者的活動。

『沒錯。一起加油吧！』

『在遊戲裏的時候，如果想要蓋一間大一點的店鋪，預算比現在還得再多一位數呢。』

『就算是想賺錢，還是得知道目標金額纔行。先確認這一點吧。』

不過，先不提清蒸這種需要專門器具和一定知識的調理知識，最近食用油已經增加生產，價格也變得平實許多，但爲何幾乎看不到油炸食品，這就讓人百思不解了。

『我想找一個可以搭蓋工房的寬敞據點，還有確認食材和調味料。』

『那麼，確認食材和調味料指的是？』

爲了解決更爲實際的問題，兩人早就忘了一開始的目的。

基本的調理方式也以水煮和燒烤爲主，目前還沒有看過使用油炸或清蒸的料理。

『爲了豐富飲食生活，得先找個有廚房的據點纔行。』

但是，百思不解也等於裹足不前。

這裏的發酵食品只有鹽醃食品、熏製品、起士、酒以及紅茶而已。水果酒變質後製成的水果醋，在這邊竟然被當作腐敗品丟棄。由於進行發酵和腐敗只有一線之隔，所以如果沒有人挑戰喫這種食物，發酵食品自然不會廣爲流傳。

『預算最多隻有兩萬克羅幣，如果是蓋一般便宜的獨棟住宅，大概可以蓋個五棟也不成問題。但要蓋工房的話，我就沒把握了。』

聽到宏說得如此可靠，春菜露出至今爲止最認真的表情點頭附和。老實說，雖然還沒有餓到想念日本的食物，但這裏在調味料的運用上，只比春菜曾祖母的祖國（以砂糖、鹽、辛香料爲主的料理方式）好一點點而已。再這樣下去也不知道能忍耐到什麼時候。

『先看得花多少錢吧，我應該也可以解禁，用唱歌的方式賺錢了吧？』

幸運的是，就昨天和今天的伙食來看，砂糖和辛香料在市面上的價格不高，連一般庶民都買得起。

『……嗯。』

因此，現在市面上，只流通着比NPC販售的最高品質道具再好一點點的物品，所以就算星光寶劍是義賊阿爾文的名劍，不僅完全比不上神鋼製的裝備，甚至連神之工匠用低級素材施以全面附魔所製作的武器都贏不了，這樣的結果實在是讓人無言。

結果，在某個無事可做的夜晚，他們製作了咖哩粉和美乃滋，不過這是一週後的事了。

『可以啊，你要做什麼？』

另外，這兩個人不知道的是，這個遊戲裏面，人類或亞人種族的頭目所掉落的裝備，其性能會依攤販和拍賣系統交易的武器數量和品質，以及持有高品質配備的玩家人數而有所變化。

春菜察覺到宏想說什麼，認真地點點頭。

在這方面，不只是宏，只要是精通高級生產，獲得特殊技能的工匠們，他們的倉庫簡直就是可以破壞遊戲平衡的魔窟。

再加上防止腐敗的便利附魔能力十分普及，讓他們不需要刻意製造能夠保存的食品。所以，發酵食品的地位在這裏不受重視也情有可原。

『雖然不是現在，但我之後還有一些想做的事，我們先找個地方喫完飯後，你可以陪我一起去嗎？』