達爾篇 第三話

「在自我介紹之前，我有件事想先確認一下……」

「什麼事呢？」

「請問您是從我們講到什麼地方時開始聽的呢？」

「我是剛剛纔來的，關於各位談論的話題，就只有聽到巴爾多的部分而已。」

面對代表一行人的達也所發出的質疑，神官長說出了難以分辨真僞的回答。

雖然還是抱持著疑問，但爲了避免打草驚蛇，達也決定先不追究。

關於阿爾文的性別議題，就算被聽到也應該不會有什麼問題纔是，不過達也心中卻不知爲何有種沒有根據的想法，他隱約覺得要是這件事被別人察覺可能不太妙。

至於其他的事就算被聽到也不會怎麼樣，應該說那些盡是到時彼此說明狀況時還會再度確認的事，所以沒有問題。

雖然心裏還有許多在意的事，但神官長這種有歷練的人，可不是己方能夠應付的對象，所以達也判斷這時應該避免無謂的質疑，而直接開始自我介紹。

衆人則是尊重達也的判斷，應該說不希望自己捅下什麼簍子，而直接搭上順風車跟著做完自我介紹。

「那麼就把話題拉回來吧，首先爲了謹慎起見，我想先確認一下，各位是烏魯斯的東工房的成員沒錯吧？」

「是的，沒有錯。不過您是從哪得知的呢？」

「神殿有自己的情報網。話雖如此，其實只要去冒險者協會照會一下就能得知了。那麼言歸正傳，在法連也有巴爾多這名男子嗎？」

「是的，曾經有過。因爲各種緣由，我們曾經一度與他交過手，雖然被他逃掉了。」

耳聞達也的回答，神官長稍微嘆了一口氣，再次確認。

「你說『曾經』，那意思就是他已經被收拾了嗎？」

「據我們認識的王宮相關人士所說，他已經在將近半年前，於王族世家面前被殺死了。」

「若是這樣的話，曾經出現在我國的巴爾多果然是另一個人啊。」

「巴爾多也曾經出現在這裏嗎？」

「是的，不過他已經在一年前被阿爾文討伐了。」

然而這次的情況，衆人雖然有事要找神殿，但並不想過於深入神殿組織內部。而且神殿不管是本殿還是分殿都對一般大衆開放，只要經過正式的手續，無論是誰都能進入禮拜。反過來說，就算在分殿裏有人關照，也不見得就能與相當於巫女的人物會面。

「總感覺有些不太對勁呢。」

目前雖然沒有事情要前進陽炎之塔，但塔的內部若和遊戲裏一樣的話，除了可以得到職人想要的中級到上級素材，還有可能取得全套幻象裝備這種稀有裝備——雖然沒有也沒差就是了。

「沒錯。」春菜也認同。

「啊～……」

聽了神官長的話後，一行人再度開始討論起來。

「您說的難道是……」

「這個嘛，如果在法連是各位收拾掉他的話，那我想問一下那個巴爾多有多強的戰鬥能力。」

「若從這個角度來想，能夠在目前階段就進入裏面倒也沒什麼損失。」

「不不，我們才弄得好像在討價還價似的。」

「那我們就接受您的條件吧。」

「如果是要去尋找犯人，我想我們應該幫不上您的忙。」達也表示。

要是他們真有野心，來到達爾當冒險者這種做法也太繞圈子了。

「這個部分雖然有些難以評論，不過他每變身一次，魔法防禦力就會上升些許。」達也說道。

「那麼，各位說這次的一連串事件不像是巴爾多的手法，這是怎麼回事呢？」

「總之，我們先將他身上的要素一個一個抽出來評論吧。首先是變身。」

反正目前已經確定被牽連進事件裏了，那麼比起勉強隱瞞真實而產生不自然的漏洞，倒不如爽快一點承認還比較不會有麻煩。

其實這倒也不是什麼難以啓齒的事，不大方地說出來，只是因爲就算說了一般人也不會相信；而且若到處宣揚，可能又會被牽扯進什麼麻煩的事件裏，這兩個理由而已。

雖說如此，在第二階段光看基礎能力的話倒不是非常強，只要有鐸卡或尤利烏斯這種實力堅強的人就能順利地壓制他。

「這樣啊，真是非常感謝各位，不好意思做了些強人所難的要求。」

伊古雷奧斯神殿的總部雖然是位於灼熱沙漠裏的本殿，但在法連國內也有一定程度的數量與相應規模的分殿。阿爾費米娜神殿於世界各國中，也同樣在所有一定規模以上的都市裏設有分殿，所以彼此之間當然互有影響。

「既然是神殿直接來委託的話，若拒絕了恐怕會產生問題。」

再說，在伊古雷奧斯神殿多個人脈可以關照，雖然也沒什麼不好，但就算現在拒絕對方，也絕對不會因此與神殿爲敵。

「……該怎麼辦呢……？」

從對方一感到會被拒絕就提出更好的條件這點來看，達爾分殿似乎沒有多餘的戰力可保護那兩人，也沒有剩餘的人力能夠不靠宏等人的幫助獨自進行搜查，進而揪出黑幕。

由於與神的存在相近，不管是從好的還是壞的角度來說，各個神殿在那方面的事情上都有些潔癖。

「可以做這種事嗎？」

「這麼說來，我剛想到一件事。」宏說道。

「老實說，我的同伴裏有人很怕女性，否則這本來是很好的條件……」

「嗯，既然知道這些事情，那麼各位就是將法連從危機之中拯救出來的……也就是打倒了巴爾多的，從未知大陸來訪的客人對吧？」

「總之，關於巴爾多的情報，我們所能說的大概就是這麼多了，其他還有什麼問題嗎？」

因爲聽到意想不到的重要情報，衆人都面露驚訝，不禁以認真的表情開始互相交會眼神。

宏等人交頭接耳地討論該怎麼回答這個問題。

因此互相對彼此收集一定程度以上的情報，是必然會發生的。

聽到這個以腦力激盪法導出的結論，神官長露出了苦惱的表情。那是當然的，因爲他想不到能夠防禦地獄之火的手段。

「若是巴爾多，會呼喚更強的魔物。」澪說道。

「我想也是。」

經宏這麼一說，當時的魔物數量雖多，但盡是一些新手冒險者也能擊敗一、二隻的軟弱小嘍囉。

「話說回來，您對於法連的事情還真是清楚呢。從未知大陸來訪的客人解決了王宮紛爭這件事，就連身爲當事國的法連，一般百姓與下級貴族可是都完全不知道的哦？」

既然宏沒有問題，答覆便就此決定。

雖然還有許多不明朗的地方，但至少可以判斷宏等人所收拾的巴爾多，與阿爾文所討伐的巴爾多雖然同名，但很有可能是不同人。

「就是啊。」

實績。宏等人正因爲這個詞彙而有些煩惱。

「可是，會增加女人耶……」宏說道。

「至打到一半時爲止，有許多時候都讓人覺得棘手吧？」

宏等人以認真的表情，點頭認同達也與神官長的見解。確定彼此意見一致之後，又重新帶回話題。

「普莉姆菈……我們的確是救了她……但爲什麼突然說起這個？」

會有問題的，可能就是這次的事件和至今爲止接納女性加入的情況不同，並沒有想要讓人主動介入的動機吧。既不是像艾莉絲那樣若坐視不管，感覺事後會很不是滋味的案件，也不是像費姆一家那時是自己主動介入，更不是像岱雷絲與諾拉那樣是受到照顧自己的人所委託。

「這個嘛，對方看來無論如何都希望我們接受，那不如就順水推舟好了。」

「已經十分足夠了。另外還有一事相求……」

面對神官長可說是理所當然會提出的問題，衆人開始仔細思考應該要怎麼回答。

「不過如果只看基礎能力的話，只要有幾位五級左右的冒險者就能對付了吧？」達也說道。

面對過於突然的請求，衆人一時之間不知該如何反應。

「要是在正常狀況下交戰，我想應該是很強吧？」宏說道。

「若是能夠派上用場就好了……」宏說道。

「既然如此，那就在我剛說的條件之上，再加上以神殿之名許可各位出入灼熱沙漠與陽炎之塔，這樣如何呢？」

「但不管是哪種原因，我們都沒有理由接受啊？」

「什麼事？」

雖然對於去採蜘蛛絲一事有些疑惑，但唯獨對於日本人們沒有野心這件事，神官長則是很乾脆地認同了。

正想要出口請求卻被對方搶先拒絕而思索著該怎麼辦時，神官長就靈機一動想到了個好主意。若是能讓對方順利接受這一點，就能夠一併處理另一件掛在心頭的事情了。

「是沒有，不過那裏的魔物類素材多少還算充實，正好可以讓澪進行訓練。」宏回道。

衆人遵循著真琴的誘導，以第二段變身後的能力爲主討論起來。

到了達爾後減少擺攤次數的原因完全就在這裏，雖然只要升到五級就夠了，但達到五級的過程當然極其艱辛。

「倒也沒有什麼太多細節，就只是單純宏與春菜這兩位去採蜘蛛絲時，剛好發現中了巴爾多的陷阱而被傳送魔法轉移到蜘蛛洞裏的姬巫女大人，即將成爲蜘蛛頭目魔物——皮雅拉諾克的餌食而已。在那個時候，應該說被正式牽連進事件裏之前，他們兩位與我們都並沒有特別想在王宮工作，或是去討好某些人企圖做些什麼事，等等諸如此類的想法。」

若是在一年前，就是連真琴可能都還沒來到這裏的時期。

既然隱瞞已經沒有意義，那就不如從實招供。達也如此判斷之後便乾脆地承認事實。

「若各位真有剛纔所述的戰鬥能力，那我就判斷各位至少擁有自由出入這兩個地方，且能夠平安返還所需的最低限度實力。再說，神殿本來就具備特別許可特定人物出入陽炎之塔的權限。」

「就是呀。」宏附和。

「你說得有道理，至少巴爾多應該不會只存在一個人。」

「是的，就是被各位搭救性命的那兩位少女，普莉姆菈•諾頓與茱蒂絲•諾頓這兩人。」

「看來各位對這個條件似乎不太滿意的樣子哪。」

「當然不會要各位做白工。關於這件事，我會透過冒險者協會請他們發出正式的指名委託。若是神殿的指名委託，多少都會納入冒險者的實績計算之內，對於階級審查也會產生很大的影響。」

考量到今後的發展，也有可能需要征服陽炎之塔，若能夠自由出入，這或多或少也是有意義的。

若要比較的話，這次是和阿爾潔姆那時的狀況比較接近，但那個時候是因爲大家都明白自己受到了精靈村落的照顧，而且也不是一天二十四小時都在一起行動，所以纔有理由加深彼此間的關係。

「若只看基礎能力是這樣沒錯。」真琴附和。

「我明白這有些強人所難，但還是要拜託各位。」

對宏等人來說，其實幫忙照顧祭司與實習生這件事，本身並沒有什麼問題。

「既然您握有這項情報……那裝傻也沒用了呢。」

因此，若明知會給予宏多餘的壓力卻還要接納新的女性，就算能增加冒險者的實績與多了神殿的人脈，這樣的條件感覺還是有些不夠吸引人。

明明只是因爲有宏這個開掛的肉坦，衆人才能得以平安無事，但要是弄個不好可能會把巴爾多評論成小嘍囉；真琴爲了避免這樣的事發生而誘導衆人對話的方向，使他們儘量能夠冷靜評論。

「不不，雖然這件事也想請各位幫忙，不過我要說的是別件事。我希望各位能夠幫忙照顧某位祭司與實習神官。」

巴爾多是很強，但總覺得他帶給人小癟三的感覺，所以很難斷言他算不算強。尤其是最後收拾他的那招實在是讓他敗得太過悽慘，因此衆人對他總是留有強烈的小丑印象，而難以評論他有多強。

「我們達爾在糧食方面對法連的依賴程度，可說是已到達了無法無視的地步，法連要是有什麼萬一，對我國也會產生不利，所以我們經常關注鄰國的情勢。烏魯斯的阿爾費米娜神殿如果產生混亂糾紛，也會爲我們伊古雷奧斯神殿帶來不小的影響，因此爲了能早日提出對策，我們都會盡可能收集情報。」

「在工程現場裏被召喚出來的那些魔物，不覺得挺弱的嗎？」

「瘴氣障壁也挺棘手的。」澪說道。

既然神殿都已被人察覺這些事，若是宏等人再繼續討價還價，搞不好真的就會與神殿爲敵了。

「目前有什麼事得入塔嗎？」

「由於他會使用傳送魔法，所以還無法斷定，不過也許存在著好幾個巴爾多呢，又或者是執行部隊的首腦都叫巴爾多。」

「謝謝各位提供了許多值得參考的情報。」

「以宏同學的腕力拿長斧攻擊都難以造成傷害的話，那一般士兵的普通攻擊也不會管用吧。」春菜說道。

「雖然已經是老梗套路了，但以後還可能得去陽炎之塔裏做些事。」宏說道。

一行人針對怪異之處不斷提出疑問。就在他們把許多極爲重要的情報說出口後，神官長便開口結束這個話題：

「老實說，關於發生在姬巫女身上的事件，我們並不是那麼清楚，雖然不太好意思，但能請你告訴我當時發生了什麼事嗎？」

「在法連時，巴爾多是花了三十年以上的時間滲透國家中樞，企圖以顛覆整個國家這種不直接產生傷亡的方式引起混亂，並打算利用於混亂過程中產生的瘴氣污染地脈。若是坐在這裏的宏與春菜，沒有在各種偶然之下救出現任姬巫女艾莉絲大人的話，現在法連這個國家可能已經陷入大混亂了吧。」

「首先，這兩個人都想向各位報恩，這是其一。而她們都是前途備受矚目的人才，所以讓她們累積在神殿外部活動的經驗也比較好，這是其二。還有，若敵人的目標就是她們，那今後也可能會遭到攻擊，然而這兩人卻都沒有什麼戰鬥能力，這是其三。」

「就是呀，無論是在多數大衆前面直接攻擊神殿相關人士的手法，以及在那種地方召喚出魔物，都不像巴爾多會做的事。」

「還會變得難以傷害他。」宏補充。

「嗯，您說得也對。」

事實上，如果沒有宏等人在，法連城大概就已經淪陷了。因爲若沒有宏這個活人魔法消除器，整座城堡全都遭到地獄之火燒燬是毫無疑問的事。

「他還有衝撞、地獄之火、召喚魔物這些花招，要對付這些招數應該挺難的吧？」宏說道。

「這樣啊，既然如此，要接受嗎？」達也問。

「老實說能放得出地獄之火，就沒道理是弱者。不過……」達也說道。

對於春菜所提出的「對法連國內情勢極爲清楚」此一質疑，對方說出了非常能夠讓人接受的回答。

「差不多就是這樣了，這些能給您做參考嗎？」

對於這極爲唐突的委託，達也只能老實地提出心中的疑問，而神官長則硬是以當場建構出來的理論加以對抗。

「既然各位的同伴有那樣的狀況，會無法接受半吊子的條件也是理所當然的。」

之後日本人一夥針對接納普莉姆菈兩人所產生的費用，以及這段期間的其他事項進行過詳細討論後，就帶著兩位少女離開神殿了。

☆

「能提供的情報大概就是這樣了。」

「……那個叫阿爾文的，還真是胡作非爲呢。」

「是啊，不過很奇妙的是，他幾乎不會來找我們麻煩。」

就在宏等人在神殿與神官長交談的同一時間，蕾妮正在與直屬於達爾盜賊公會的情報販子收買情報，併發出了直率的感想。

靠自己收集情報在許多方面都開始遇到瓶頸，所以她纔來接觸這類地下組織。

「……故意放過你們？」

「大概是吧。在被阿爾文鬧過的那些貴族、富商裏，多的是我們也看不順眼的傢伙。這樣一想，那個傢伙似乎並不太想看到我們的勢力變弱。」

「你剛說『幾乎沒有』，那就是有少部分的人被他找過麻煩？」

「是啊，這項消息就順便送你好了。很有趣的是，在與我們相關的人之中被阿爾文收拾掉的，全都是不遵守道上規則的人。反正那些傢伙過沒多久也一樣會被人肅清掉，若是把面子問題放一邊，其實也沒有什麼值得抱怨的理由。而且說到底……」

「雖然是對方先挑釁，但先出手的正是那羣被收拾掉的人之類的嗎？」

「就是如此。主動跟人打架結果受到反擊而死，不法之徒若要對這種事抱怨，那就等於砸了自己的招牌了。」

聽了情報販子的話後，蕾妮點頭表示認同。

在法連的公會雖然也是如此，不過國家所默認的這類盜賊公會本來的作用，就是在那些由於經歷、人格以及與生俱來的特質等等理由，無法生存於陽光之下的人們脖子上綁上繮繩，以使他們維持最低限度的秩序。

因此，隨意對正派人士出手，或是行竊超過必要限度的人馬上就會被肅清掉。

這當然不是個正大光明的組織，多多少少都會爲了錢而把正派人士當作肥羊啃食，但對象若不是個只會說漂亮話但卻完全沒有半點實力的無用之徒，倒也不會讓對方承受太多損失。

幾乎所有從正派人士身上榨取而來的錢，說穿了就像是保護費。也不會因爲有人沒有交出這種「保護費」，而特地叫人妨礙其經營事業。

就算這羣不法之徒爲非作歹，其他人也只會旁觀而不會伸出援手。不過要是自己組織下的小弟幹了些白目事情，馬上就會有人前去制裁。

因此在這個組織裏就算有成員被殺，只要不是幹部等級的成員，也不會前去報復。

「當然可以了。」

對於當了情報販子已經很長一段時間的他來說，已經很久沒碰到無法追蹤的對象了。

「話說回來，您已經很慣於和它們相處了呢……」

看著不管到了哪兒都依舊是老樣子的歐古多格爾，岱雷絲嘆了口氣後，再度把茶杯移向自己的嘴邊。在某種意義上也算剛好有了個話題，於是她就決定講起這件事：

被呼喚回來而急忙進入塌塌米室的阿爾潔姆，看見這意想不到的光景，頓時傻眼。

將艾莉絲帶到塌塌米室後，岱雷絲在端出茶與茶點的同時問道。今天的茶是綠茶，而茶點則是醬油煎餅。

「你們真是……」

這其中其實沒有什麼意圖，只是單純沒有其他比較親近的對象而已。

「不不，當然沒有這回事……」

在千鈞一髮之際，一隻像是章魚腳的物體接住了差點灑出來的茶杯。這隻章魚腳再加上說著意義不明詞彙的悠哉聲音，讓岱雷絲已經知道剛纔惡作劇的犯人是誰了。

「你們是什麼時候……」

「……真不自然。」

「這個嘛，因爲沒什麼像樣的情報，算你五千就好了。」

雖說如此，這些情報幾乎都與他剛纔賣給蕾妮的貴族與富商的相關情報重疊，除此之外頂多就是阿爾文收拾過幾只棘手的魔物，這類用來推測他戰鬥能力的線索而已。

面對沒有馬上乖乖付錢的蕾妮，情報販子在想著「哎，這也是當然的」同時，說出了最底價。

「您要找阿爾潔姆嗎？」

「其實還有一些其他內容。也罷，就算四千五百吧。」

「所以您需要帶阿爾潔姆一起走是嗎？」

在發現阿爾潔姆的那一瞬間，歐古多格爾們合計共八隻的眼睛一齊發出亮光，即刻飛向前去。

不過關於性騷擾攻擊是否能分類在無傷大雅的惡作劇裏，還是有點疑問。

「小潔姆小潔姆～！」

雖然大家都習以爲常了，但對於那些平時就拚命想要親近姬巫女的非主流派人員來說，這在許多意義上都是會令他們想要放聲尖叫的光景。

「那是真的嗎？」

「就是啊，反正大概是他不希望讓別人繼續挖掘自己的真面目，而故意放出這項情報的吧。」

「小岱雷絲是個精靈～」

艾莉絲臉上浮現出溫柔的微笑，以充滿慈愛的聲音說明道。

她膝蓋上的歐古多格爾正靈巧地將煎餅分成能一口吃下的大小，並端給頭上的同伴。

面對過意不去而低頭道歉的岱雷絲，艾莉絲和顏悅色地告訴她不用在意。

「不好意思，她剛纔去田裏了。」

而阿爾文的行爲會構成的問題，就是應該由組織內部人士來加以肅清的對象突然死亡的話，就無法起到對內部殺雞儆猴的作用而已。若阿爾文所做的事並沒有太過火，倒也不會讓人想特地發出抱怨。

「它們是何時到這裏來的呢？」

「不知道，根據對魔法有些心得的人所說，如果沒有滿足某種特殊條件，似乎就無法開啓那條祕道。」

「咦？等、突然就來這招！？」

事實上岱雷絲也真的不需要道歉，在城裏工作的人們都差不多已經習慣歐古多格爾的存在了，感覺就像在職場上飼養著共有的寵物。像是廚師長尤其喜愛歐古多格爾，還會找機會讓它們試喫新菜單。

「謝謝惠顧。」

事實上，能夠進入東工房接待室的外部人士非常地少，若是塌塌米室就只有王族與其關係人，還有名目上的※房東梅利沙能進來而已。（編注：房東梅莉莎於前幾集誤植性別，在此正式更正譯名。）

若是隻有這樣，肯定完全沒有四千瑟鎳鉲的價值，但最後附加上的一項確定情報，讓這樁交易的價值一口氣提升了。

☆

「投手嚇到腿軟～」

「有關於阿爾文的情報嗎？」

「跟著小潔姆來的～」

出其不意地被搔到敏感地帶的岱雷絲，不禁發出奇怪的叫聲，手上的茶杯也滑落了。

還特地配合阿爾潔姆的行程，看來真的是件重要的事。

不過，對於做了虧心事的人來說，就又是另一回事了吧。

阿爾潔姆對於突然襲擊的歐古多格爾無法即時反應，沒兩下就被它們爬到全身了。

「是的。」

「我會姑且記在心頭的。」

「我回來了。呃，咦？」

有了這樣的理解後，岱雷絲便決定不隨便置喙了。

情報販子的手邊會沒有什麼關於阿爾文的情報，是因爲在他知道祕道的事情之後就害怕會打草驚蛇，才中止調查的。

艾利絲一如既往、如同往常地跑來東工房露臉了。

「不可以嗎？」

說到底，即使他的真面目就是王族這件事真的曝光於大庭廣衆之下，也由於他是很受人民喜愛的義賊，對於一般人來說也完全不會產生任何負面印象，所以幾乎所有的人都能夠接受並認同這件事吧。

「那、那還真是給您添麻煩了……」

仔細一看，岱雷絲頭上的歐古多格爾不知何時已經泡好了給自己與同伴喝的茶，並將茶倒入其他三隻的茶杯裏。真是我行我素。

「那何時出發呢？」

「這樣呀，那我能在這裏等她回來嗎？」

確認蕾妮付了四千瑟鎳鉲後，情報販子就將手頭上有的情報全部並列出來。

做完大致說明後，艾利絲優雅地喝了一口茶杯裏的熱茶。明明外表怎麼看都不是日本人，但其舉手投足卻深得日本文化的精要。

看著從歐古多格爾的章魚腳上接過煎餅，再以優雅的動作折成兩半的艾莉絲，岱雷絲有種難以言喻的情緒。

「你好。」

「是的。」

「接到了～」

當然了，若沒有違反組織規則的人員無緣無故遭人追殺，不管該成員是生是死，組織都會進行一定程度的報復。

「……四千，不能再低了。」

情報販子一面回想起蕾妮的發問，一面如此呢喃。她雖然身手極佳，但從其問題中卻看不出想要的情報之間的一致性。

「歡迎光臨，艾兒大人。」

「多少？」

「可以的話是愈快愈好，不過得先問過阿爾潔姆大人的行程。」

「你想問的就這些了嗎？」

突然有人從後面輕輕地劃過她的背脊。

「我知道了。」

說完不知所云的回答後，歐古多格爾們一個個佔領了艾莉絲與岱雷絲的膝蓋與頭上，不客氣地把腳伸向煎餅。

「您今天有什麼事呢？」

「捕手～捕手～」

「最喜歡小艾兒～」

「就算你說會加料，但若是從城鎮裏所得到的情報就能推敲出的訊息，那頂多算三千。」

「四月初左右來的，它們用了許多手法讓在城裏工作的人們嚇了一跳呢。」

向情報販子如此回答後，趁著對方還沒發現時，蕾妮就消失了蹤影。

「您無論如何都需要帶她走嗎？」

假設阿爾文的真面目真的是王族，若根據此項情報而輕率展開行動，就輪到自己會被肅清了。

「是啊，不會有錯的。雖然不知道關係多深，但阿爾文確實與王室有直接關聯。」

雖然岱雷絲完全想像不到，艾莉絲會有什麼重要的事要找阿爾潔姆，還特地等她回來，但總之她先讓艾莉絲進入屋子裏。

「哪裏哪裏，它們既是阿朗溫神的眷屬，也只會做些無傷大雅的惡作劇而已。我覺得它們來了之後，城裏就變得有朝氣多了。」

「發現小潔姆了～！」

若要再說得詳細一點，工房的員工們並不會在老闆不在的時候擅自增加交易對象。這反倒微妙地成爲與東工房交易的一道障礙，更在不知不覺之間大幅增加了東工房的品牌價值。然而當事人們卻都沒有發覺。

「要另外收費。」

「我因爲某件事情得暫時離開法連，更詳細的部分得直接向本人說明。」

同一時間，在烏魯斯的東工房。

「如果你要說的是在城鎮裏努力調查就能明白的情報，我不會付到五千。」

在準備茶點時岱雷絲已經通知阿爾潔姆了，再來只要等她回來。

其實這個最底價多少還是有些敲竹槓，但他認爲陌生人差不多賣這個價格就妥當了，而且他有自信提供的情報，比根據城鎮裏的情報所能推敲出來的訊息還要有價值。

對方提出的價格，以這類情報販子的行情來看的確很便宜，看來是真的沒什麼像樣的情報。但即使如此，以內容來看，仍然是個讓人想說「敲竹槓也要有個限度」的價格。不過面對眼前這位幾乎是初次見面的小姑娘，也沒什麼不敲她一筆的理由。

「噫呀！？」

「那麼，您找阿爾潔姆有什麼事呢？」

「那位法連的密探小姐，到底是打算找什麼呢？」

情報販子所透露的，是一位高手在追蹤阿爾文時，看到他開啓王城祕道的證言。的確是項重要的情報。

「要是還有什麼狀況，就再來向我打聽吧。只要肯出錢，多少情報我都賣給你。」

「阿爾潔姆大人在嗎？」

若要說哪裏奇怪的話，就是頭上明明坐著一隻歐古多格爾，卻完全不會損及艾莉絲的良好氣質。歐古多格爾在她身上莫名地溫馴，也是讓她產生難言情緒的主因。

「大概差不多了。謝謝你的情報。」

「我不會要你說明地點與詳細內容，但你知道開啓祕道的方法嗎？」

對於艾莉絲說出口的名字，岱雷絲的頭上產生了問號。她聯想不到艾莉絲和阿爾潔姆這個組合會有什麼聯繫。

就在她爲了思索別的話題，而打算先喝一口自己的綠茶做爲爲話題間的區隔時……

一看到歐古多格爾開始逾矩地性騷擾阿爾潔姆——以年齡的角度來看，不知該不該讓艾莉絲看到——後，岱雷絲不禁大爲慌張地站了起來。

艾莉絲邊看著這幅景象，邊咬了一口煎餅。

「小潔姆好柔好軟～」

「小潔姆好大～」

「最愛小潔姆了～」

「小岱雷絲是量產型妖精～」

（插圖）

「什麼量產型呀！？」

岱雷絲一面向歐古多格爾不知所謂的話發出吐槽，一面拚命地把它們從阿爾潔姆身上扯下來。艾莉絲看起來則似乎沒有出手幫忙的意思，只是笑咪咪地望著她們，一個人坐在安全地帶裏品茶。

結果等到艾莉絲開始講起正事時，已經是十五分鐘後的事了。

☆

日本人一夥帶著普莉姆菈、茱蒂絲回到了據點。

「就是、這裏嗎？」

「是啊。」

被帶到日本人們的據點後，諾頓姊妹被意想不到的光景嚇得目瞪口呆。

看著她們的樣子，宏在露出苦笑的同時稍微調整了保全系統。

「總之，你們現在能夠進來了。」宏說道。

「哦，今天發生了好多事情，實在有夠累人，分配好房間後，就趕緊喫完飯洗完澡，然後睡覺吧。」

「就是呀。」

向達也的提議表示同意後，春菜便哼起即興創作的歌詞「今天晚飯要喫什麼呢～」前往廚房。

看到他們的樣子後，普莉姆菈纔回過神來，就算知道已經太遲也還是趕緊端正自己的表情。難怪她年紀輕輕就能夠當上祭司，和到現在還在目瞪口呆、無法回到現實的茱蒂絲大大不同。

「春姊，無論何時，好喫就是正義。」

「真的嗎？」

不過這是由於植被與氣溫等地域特性而產生的問題，並不是什麼需要感到羞恥的事。在這方面日本本來就比較特殊，光是醬油就因爲製造商與製法的不同，而有數十種不同味道的產品。

「話說回來，不只是居住環境舒適，連料理都這麼美味……」

若是不給一個還算合理的交待，她們大概也無法安下心來住吧。宏在心裏這麼想著。而對於宏的問題，兩人也沒有特別表示異議。

聽到普莉姆菈這在某種意義上可說是理所當然的發問，衆人只好再度露出苦笑。

姊妹倆於是停止懺悔，讓宏帶領自己到餐廳去。

「我第一次喫到味道這麼深奧的料理。」普莉姆菈說道。

而對這樣的姊妹展開追擊的……

「比起給我們用，拿去賣給別人會不會比較好呢？」

對於在心中向神懺悔的姊妹倆，春菜的聲音在某種意義上成了致命一擊，傳到了她們的耳裏。

兩姊妹溫和地拒絕宏的提議，並露出打從心底感謝的笑容。

「肉排咖哩，裏面加了用迅猛豹的肉做的起司肉排。」

附帶一提，這張牀本來是春菜在練習時所製作出來的，而宏又在上頭加料改造而成的。

以有些懷疑的樣子觀察宏的臉色的普莉姆菈，在聽到他最後一句話後，心想「說得也是」而接受了宏的說法，放鬆了下來。

雖然正式在神殿工作的姊妹倆是有這樣的魔力，但卻沒有要將熱水儲滿整個浴缸這種程度的魔力。

可能是因爲水很珍貴，所以燉煮類的料理在達爾很罕見，而若是外觀的顏色還有點怪異的話，諾頓姊妹會露出困惑的表情也是很正常的。然而日本人們卻無視於她們，齊聲說出「我開動了」之後，就毫不猶豫地以湯匙挖起料理享用。

面對普莉姆菈極其正常的發問，真琴與達也都不知道該如何說明自己這羣人有多麼異於常人。

「姊姊！廁所的馬桶裏跑出溫水噴到屁股上了！」

「所以就是這樣啦，你們若需要什麼我馬上就做給你們，要是想用之前所使用的傢俱我也會幫你們搬。」

「若是請其他業者來改建，的確會變成如你所說的情況，但這次我們是從零開始全部都自己動手修理的。之前在別的地方所使用的資材還剩下很多，所以幾乎沒花到什麼錢。」宏說道。

「雖然因爲某些緣故我們得在外頭遊走，但其實我們在法連也有一間工房。而在那邊做工房的擴張工程等其他改建時還剩了滿多的資材，所以我們就只是再拿這些資材來用而已，並沒有產生其他的費用。再說那時的資材大部分也不是用買的，而是我們自己調度來的。」

「我們很高興您有這個心意，但要是再讓您準備更多好用的東西，我們感覺會回不去以前的生活。」

看著眼前這些充實便利到極致的設施，實在讓人想不到這是最高只有六級的冒險者小隊所過的生活。對於自己以報恩的名義硬是跑來這麼舒適的地方寄人籬下，茱蒂絲打從心底覺得內疚。

「……自行改建，是嗎？」

然而，宏等人在各種意義上都很難以「一般」來形容。一般冒險者的據點既不需要工房的功能，也不會去熏製沒有分類在食物上的魔物。

「和一般咖哩有些不太一樣就是了。」春菜說道。

「呃，不好意思，方便問一件事嗎？」

「瞭解。那我就順便大略說明一下這裏的設施。」

「可是，應該說姊姊你來試過一次就知道了！」

「……這、這是……」

事實上要是再準備更多便利舒適的東西，她們真的會回不去以前的生活。

「哦？感覺挺好喫的。」

「起司、肉排與咖哩真是絕配！」達也說道。

聽到宏的說明之後，茱蒂絲終於回過神來，並以立基於現實的論點吐槽。以普通情況來看，茱蒂絲所說的確實沒錯，但對著已經脫離「一般」的定義不知迷路到哪去的人吐這種槽，也只是白費功夫而已。

聽到宏這麼一說，諾頓姊妹纔想到會有這個可能性。不，不只是可能，恐怕是確實會發生問題。這就連有些疏於世事的普莉姆拉與茱蒂絲也能想像得到。

「呃，這座宏偉的建築物，真的是各位在達爾的活動據點嗎？」

說到底，在出現「趁著擺攤叫賣的空檔去做冒險者的工作」這種情況時，就已經很難定義他們究竟是否爲冒險者了。

摸著這「湊合」著用的牀，眼神隱約飄到遠方去的茱蒂絲說出感言之後，普莉姆菈馬上就叮嚀起她。兩人本來是爲了表示客氣而共用一間房，但似乎沒有什麼意義。

之前已經說明過了，達爾的水資源十分稀少，洗澡時頂多就是不斷重複利用以水質淨化魔法淨化過的水來擦拭身體而已。而且也不是所有的人都會使用水質淨化魔法，也不見得每天都會有剩餘魔力來做這種事。

「如果你們可以接受，那就來分配房間囉。」

「不用在意水的問題啦，我會用魔道具生出來的。」

「麻煩您了。」

進入諾頓姊妹暫時還空空如也的房間裏後，宏在如此說著的同時從包包裏取出摺疊牀。

喫完飯並作完感謝的祈禱後，姊妹倆對過於舒適的生活難以隱瞞自己心中的不安。

「雖然有點不好意思，不過因爲這個國家的料理我們還在研究中，所以要先請你們將就一下喫我們國家的料理，對不起哦。」

「我們又沒必要說謊裝闊。說到底，就算這間房子是爲了裝闊而蓋出來的，我們也已經先付了三個月的租金，不會給你們帶來什麼麻煩的。」

「如果真的那麼想，感覺很多事情都會劃上句點了。」

「哪裏哪裏，都已經請各位幫我們打點三餐與住宿，怎還敢有什麼怨言呢？」

聽到達也的話而高興地笑出來後，春菜就把咖哩、沙拉以及水端給所有人。

一瞬之間雖然對於沒有像達爾料理那樣充滿衝擊的辛辣感到疑惑，但櫬托出各種食材味道的絕妙辣味馬上就擴散到了口中，等到自己發覺時，已經陸續喫下了好幾口。

日本人們說著這樣的話，一口接一口，開心地逐漸把咖哩掃個精光。看了他們的樣子後，姊妹倆的好奇心與食慾似乎勝過了外觀所帶來的抗拒感，而戒慎恐懼地挖了一匙，小心翼翼地放入嘴裏品嚐。

「……我不知道法連的情形是如何，但在這個國家裏，水可是貴重到只有王室的人才會用到浴缸耶……」

「真的不用客氣呀，我們到阿朗溫神殿去時不得不大量打倒的獵人樹的木材，還剩下很多很多，而且像是櫃子或桌子這種東西我馬上就能做出來了。」

「感覺那樣反而會花得更多……」

宏帶著兩姊妹再度在建築物裏大致繞了一圈，有好幾個東西都讓姊妹倆十分喫驚，但最讓她們目瞪口呆的……

「姊姊，我們能回得去原來的生活嗎……？」

「茱蒂絲，不可以理所當然地認爲這裏的一切都屬於常識範圍哦？」

「就是呀，調味料的種類也很偏頗。」

普莉姆菈也深深認爲「自己與妹妹是不是過於厚臉皮了點？」，而不禁在內心裏埋怨起神官長。

「什麼事？」達也說道。

「一般情況下，租了這麼大的建築物其實會很喫不消的。」

再說，若讓宏等人覺得自己很死板拘謹，那姊妹倆在許多意義上都會顯得不成熟。

「姊姊，我感覺自己的許多常識都變得好奇怪。」

「……我想問個可能會有些失禮的問題。真的需要租到這麼大的建築物嗎？我認爲光是租金應該就非常昂貴了。」

似乎果然真是浴缸。

「總之就請你們隨便挑間沒有掛名牌的房間吧。」

「姊姊，我總覺得開始有些過意不去了……」

完全無視兩人的煩惱，宏以輕鬆的口吻說明其中的緣由。

（插圖）

「要是還有什麼需要的東西，都不用客氣盡管說出來，我馬上做給你們。」

「飯作好了唷～」

「那今天喫什麼？味道聞起來像是咖哩。」達也說道。

「這個嘛，照理說是不需要用到這麼寬廣的房子啦。」

「肉排咖哩還是一樣好喫哪。」宏贊同。

這張施加了高水準工匠工藝的摺疊牀，外觀與大小看起來雖然只是普通的單人牀，但從彈簧的彈性與做工之精美來看，這又是個普莉姆菈姊妹倆本來無緣使用的高品質產品。

「……姊姊，有浴缸耶……」

雖然心中也不是沒有「本殿與達爾分殿也就算了，但怎麼會有比其他都市的伊古雷奧斯神殿還要更加氣派宏偉的建築物？」這樣的想法，但要是說出□，就只會讓別人覺得自己有偏見罷了。

「別的地方？」

「若拿太多消耗品以外的東西去市場流通，好像會發生許多問題嘛。」

「幸好你們看起來還滿喜歡的。」

「你鎮靜點！」

「很感謝您的心意，雖然這是神官長的請求，但我們畢竟硬是跑來叨擾各位，要是再讓您幫忙的話，我們真的會很過意不去。」

「是的。」

「達爾料理以整體來說都過於偏向辣味，而缺乏這般複雜的美味呢，姊姊。」

達也與真琴是年長者，所以他們目前對諾頓姊妹講話口氣姑且還是比較客氣；但分配完房間之後，他們的口氣就又恢復平常的樣子了。

自己國家的飲食文化過於狹隘，讓諾頓姊妹感到了些許寂寥。

從這兩人極爲認真的態度，明白她們所說的「修行」並非藉口之後，宏就決定不再多說了。神殿相關人士若講出這詞彙後就不會再改變心意，這點看來在伊古雷奧斯神殿也是一樣。

「一般來說要租這種房子的話，租金應該會非常貴，但這次我們是租了幾乎快變成廢墟的建築物來自行改建，結果房東就願意以一個月一萬瑟鎳鉲的價格租給我們。」

一般來說，六級或七級的冒險者用不到如此規模的建築物自是不在話下。就算這是宏等人自己改建出來的，但以這麼氣派宏偉的建築物來看，一個月的租金本來是會輕易超越五人份的一個月住宿費。

這是誕生於美國，在日本發揚光大的溫水洗淨馬桶此一魔物。

「還請您就當作是協助我們修行，不用再對我們更好了。」

另外宏的說話口氣會像是在和平輩說話，是因爲姊妹倆主動提出不希望他們講話太過客氣的要求。若寄人籬下還要讓人對自己恭恭敬敬，會很難住得下去。

「這我本來就不打算隱瞞你們，要我說明也行哦？」

「其他的傢俱雖然今天還沒辦法做出來，不過睡覺的牀我已經先準備好湊合著用的。」

「不用了不用了！」

「我們就好好提高警覺，不要過得太鬆懈吧……」

被宏與達也催促之後，普莉姆菈與茱蒂絲就挑了間明顯比自己過去所居住的空間，還要更加寬廣氣派的房間。雖說一定程度上的費用已經由神殿支付，但兩人基本上還是寄人籬下，所以她們本來是打算儘可能挑比較小的房間來住，但由於結構上的隔間問題，就連最小的房間都比普莉姆菈本來的房間還要寬上將近一倍，所以兩人便決定不再想下去了。

確認她們的反應之後，宏就大方地開始說明重要事項：

兩人慌慌張張地回答宏說的話。

「……我已經懶得喫驚了……」