精靈之森篇 第四話

「好了，土壤OK！食人草的莖也0K！各種種子與肥料也都準備好了，那就開始動手吧！」

翌日，平安復活的宏在慌忙喫完早餐後，站在花盆前面露出興奮的笑容。

順帶一提，他目前所處的地方，是原先的居民離開而成爲空屋的建築物。

爲了讓哥布林、森林巨人及仙子們能夠留在這裏過夜，因此有好幾間這種空屋。這些屋子都是由整個村子在負責管理。

「宏同學，你的狀況還好嗎？」

「沒有什麼太大的問題。」

「那就好……」

見到宏如此充滿幹勁的模樣，春菜雖面露不安之色，但仍態度含糊地點頭回應。

每次發生與女性接觸的事件後，春菜就會擔心宏的現狀如何。但很神奇的是，宏的狀況並沒有明顯變糟，不過也不能因爲至今都沒事，就保證今後遇到同樣狀況也不會有事。

對春菜來說，雖然她很在意昨天被宏看到多少，但是再度提起這個話題，就各方面來說都像是踩到地雷一樣，所以她也很猶豫是否要主動開口。這次春光外泄純屬意外，而且就算被看光了，身上也不會少一塊肉，所以基本上是無所謂啦。

「總之，實驗當中隨時會發生危險，所以你們還是不要靠近比較好。尤其是阿爾潔姆出現的話就太危險了，儘量不要讓她進來這裏。」

「瞭解。」

春菜察覺到宏要表達的意思，以認真的表情點頭回應。

要是讓阿爾潔姆靠近食人草的話，可能又會出現限制級遊戲的場景，這可不是開玩笑的。

「所以，你自己面對食人草就沒問題嗎？」

「如果有問題的話，我就沒辦法種植它了。」

「也對……」

其他的事情就算了，只要是製作東西的領域，宏的判斷是相當值得信賴的。

雖然偶爾也會發生像之前巨大波咩果那樣的事件，但宏這個人與動畫、漫畫或是小說裏會出現的瘋狂科學家不同，他不會做出危害周遭的事情，相信他應該沒關係。

「那我先離開一下，你自己小心一點哦。」

「老闆他們當時還真是忙得不可開交呢。」

因此，她們會將每天接到的訂單依照交期分類，然後從預估營收來計算獲利，再從平常的生活費推算，由此決定當天最基本的工作量，之後纔開始進行作業。

費姆以經過的時間等等來推出結論。岱雷絲與諾菈姑且先同意她的這個推論。

宏對於生產的着迷程度，已經有堆積如山的前科了。不管到哪裏，只要手上有材料與道具，他就一定會開始製作東西，這就是東宏。

就在大夥兒充滿幹勁地打算開始生產訂單量最多的醬油時，外頭突然傳來少女的聲音——也就是她們熟識的姬巫女。

「他們一定是找到了什麼奇怪的素材，眼睛爲之一亮，於是就非常興奮地製作出奇特的東西，讓精靈們看得嘖嘖稱奇吧。」

「不過以老闆他們的爲人，一定也會受到精靈們的青睞，所以我們應該不用太擔心。」

「真琴小姐完全是戰鬥派，不會料理也是沒辦法的事。反倒是其他人，像達也先生，雖然說不上精通，但他連製作東西也會，這點也未免太奇怪了。」

「不過老闆他們出發到現在纔不到一個月而已，接下來這段時間我們還是靠自己的力量再努力一下吧。」

「啊，艾兒殿下，快進來，快進來！」

「嗯嗯，看來食人草還是比較強呢。」

聽到諾菈與費姆的說詞，岱雷絲有點意志消沉。她那精靈特有的尖耳朵，也有如透露出此刻的心情般垂落下來。

之後，宏調合了他所能想到的所有嬰兒用藥品提交，並且獻上對於王妃產後調整體質有幫助的各種加工食材之後，一行人便慌忙地踏上了旅程。這些事情是發生在二月底，因此這對雙胞胎誕生後的第一個節日「滿月」馬上就要到了。

實際上，她們所製作的調味料本身，每次製作時都會有些微的進步，因此不可能那麼輕易地就被其他對手追上。

以法連目前的醫療水準並無法判別雙胞胎，加上阿爾費米娜女神以神諭的方式告訴艾莉絲有新王族要誕生時，故意沒有提到雙胞胎的事情，想要給大家一個驚喜。因此除了隱約察覺到有可能是雙胞胎的王妃本人以外，直到生出來爲止，都沒有人知道會是雙胞胎。

☆

「只不過，他們要是不偶爾回來一下的話，目前雖然沒問題，但之後我們就可能會遇到無法突破的瓶頸了。」

因此，身爲工匠見習生的這三人，基本上中午前就會把當天的工作量都完成，午後則是用來製作客人拜託的產品，以及預計隔天要製作的產品，或是對應艾莉絲這種突然到來的客人。

不知是否由於從王宮那裏打響名號的關係，不管她們製作多少味噌、醬油以及各種醬汁，依然供不應求。她們並沒有特別隱瞞製作方法，但可能是創始者的關係，所以大家都認定東工房的產品最好喫。

總之，等級外藥水已經都沒有問題了，除了咖哩粉以外的各種調味料，若不要太講究的話，她們也能夠以加侖爲單位，生產出十分具有實用性的調味料。但是八級藥水的製作仍然不太穩定，之前同時學會的鍊金術與附魔也沒辦法發揮什麼功效。

「真、真是抱歉！！」

精靈族算是在性別角色方面分界較模糊的種族，不會因爲身爲女性，就被要求應該要精通料理或是裁縫。

在精靈族的社會里，頂多就是需要體力的工作由男性來負責，需要注意力及耐力的工作就由女性來負責，如果是不管哪個性別都有利有弊、任誰來做結果都差不多的工作，一般則是由閒暇之人來負責。

「茶和茶點都有新產品哦。不過現在還在試作階段，無法做太大量，所以還沒辦法拿來當商品販售就是了。」

宏把盆栽放置在設好結界的空間中央，接着按照製作盆栽的順序，依序放入土壤、插上食人草的莖，再澆上混合營養劑的水，然後放置不動。

「老闆他們也差不多應該抵達岱雷絲的故鄉了吧？」

見到岱雷絲臉色一沉，艾莉絲趕緊慌忙道歉。

接到訂單後，岱雷絲到店裏頭準備艾莉絲要買的品項。

岱雷絲雖然不是不會料理，但比起費姆及諾菈，她的技能的確比那兩個人要差了好幾個等級。如果是和艾莉絲與蕾拉相比，光是「想要和她們一較高下」這件事本身，就已經太過自不量力了。

聽到宏的回答，春菜點頭回應後，便直接走到外頭去。

「你好。」

看起來可能還要花上一段時間纔會出現競爭對手，但如果因此就輕匆大意，很容易一下就被對手超越。工房裏的所有人都抱持着這樣的危機意識。

見到費姆很乾脆地直接轉換話題，艾莉絲一邊苦笑，一邊心想「反正換個話題總比一直持續剛剛那個令人不太開心的話題好」，於是便順着費姆的新話題回應。

順帶一提，東工房只有對王族、冒險者公會的相關人士，以及極少數與員工們私下熟識、得以信賴之人才會直接販售物品。這是宏在當工房老闆時就一直流傳下來的習慣，不過從這裏販賣之產品的品質以及稀少性來說，光是能夠直接從店裏購買，就已經算是很特別的附加價值了。

「是的。這是姬巫女的職責。」

「我要熬製高湯的小魚乾五百公克左右、三片大昆布，還有二支柴魚。」

「應該吧，要不然就是因爲需要某樣東西，於是就胡亂使用靈絲之類的，嘴上是說『暫時應急用』，結果卻做出性能特別高的物品之類的。」

像是靠自己的力量去收集材料的鍛冶師及藥劑師，他們爲了能進行最低限度的自我防衛，因此有滿多人會鍛鍊自己到能取得九級至八級程度的冒險者資格。但是，並非所有工匠都是靠自己去搜集材料，因此從冒險者的圈子來看，同時具備工匠及冒險者身分的人鐵定是少數。

「有人在嗎？」

「啊，艾兒殿下。歡迎光臨！」

「我多試幾次正面攻擊法，然後再使用鍊金術好了。」

「以那臺魔像馬車的速度，假設真的在森林裏迷路好了，現在還沒到達也太奇怪了。」

「從時間上來看，也有可能在迷路之後去了其他村落呢。」

老實說，春菜留在這裏也只會礙事而已。

「我這樣不會打擾你們工作嗎？」

「……好好喫哦。這個點心是岱雷絲小姐做的嗎？」

「先用正面攻擊法試試看吧。」

宏一邊說着不合常理的話，一邊將這個世界特有的抑制蔓草類植物，以種植食人草相同的栽培法開始栽種。

她們並沒有固定的薪水，只要能夠讓營運順暢，就算把全部的利益都歸她們也無所謂，但是現在生活在工房的這些女生，在經濟方面都喫過苦日子，所以她們纔沒有那個膽子去做這種具有風險的事情。

就東工房目前的生產量來說，光是供應王公貴族以及富裕階級就已經快應接不暇了，因此在市場的需求未能完全獲得滿足的情況下，其他業者還是有機會可以進來分食大餅。但假如東工房再僱用加倍的員工，工房的設備也再加強的話，就算製作方法完全對外公開，其他業者也無法輕易就踏入這個領域發展。

「你好。你今天來是有什麼事嗎？」

「……艾兒殿下，你又不是不曉得我的廚藝……」

「他們都還是小寶寶，所以在照顧時絕對不能輕忽大意，不過目前並沒有生什麼大病，兩人都很健康地在成長哦。」

「老闆他們的基準是以有沒有辦法調理巖豬來做爲分界線。」

「說到這個，雖然當時的確是很緊急，但縫製出的嬰兒服還是很不錯呢。」

「什麼時候要對外發表啊？」

目前來說，每樣產品的售價都很高，大部分商品離交貨期限也有充裕的時間，所以只要努力一點，大概中午前就能把當天的工作完成。

「這樣的安慰讓人更難過……」

當然，還是有些例外存在，只不過那些人的技能沒有像宏那麼高超而已。

雖然凡事都要宏他們來指導，可說一點都不有趣，但是以目前她們的作法——也就是以之前學會的基礎爲底，一半靠自學的方式進行工作兼訓練——似乎在越過八級的階段後就會碰壁的樣子。話雖如此，若想要以未知的素材不斷從錯誤中嘗試，她們目前所具備的知識及技能都尚未足夠。

再說，其他業者目前也只是好不容易讓製作方法穩定下來而已，在味道方面還是天差地別。再加上由於量產的關係，東工房的產品比別家稍微便宜一些，因此可不是隨隨便便就能超越的。

再加上鍊金術與製藥方面，也常需要用到料理的技巧，這一點又讓岱雷絲更加沮喪。

「負責祝福的是艾兒殿下嗎？」

「好了，先不談岱雷絲的廚藝了。反正從老闆及春菜小姐的眼裏看來，我們都算是半斤八兩。」

「要等到第一個月的健康檢查完畢，並且接受完祝福之後。」

當然，由於王妃懷孕及生產一事都沒有刻意隱瞞，因此八卦消息早在全國各地到處流傳。只不過，關於新生兒是雙胞胎等詳情尚未宣揚出去，因此國民仍處於祝福的氣圍當中，一直引頸期盼王室做正式的宣佈。

「一個小時左右應該就會生長了吧。」

「畢竟目的地的所在位置無法以正確的地圖畫出來嘛。」聽到岱雷絲這麼說，其他人陷入沉思。

基本上她們的生活費，是由她們的銷售營業額扣除各項開支後所剩餘的金額。

「好了啦，我們就別再談料理的事情了。艾兒殿下，你的弟弟及妹妹狀況還好嗎？」

萊姆已先行喫完午餐，此時正在睡午覺。蕾拉和萊姆一起用完餐後，便出外購物順便到梅莉莎那裏交貨。附帶一提，歐爾帖姆村與烏魯斯這裏有一個小時以上的時差。

「總之，他們再怎麼樣也到達某個村落了吧？」

由於比預產期還要提早十天出生，加上又是雙胞胎，因此當時宏又趕緊縫製了一件新生兒的衣服。對此，真的只能對宏表達一聲「辛苦你了」。

如果有時間去鍛鍊製作方面的技能，一般冒險者寧可選擇將時間用來磨練戰鬥之類——這種解決困難的必要能力。不管是武器還是藥品，凡是能夠用錢解決的，他們往往會花錢來處理。

不出所料，剛種下去的這些草纔剛發芽，立刻就被食人草斷了生路。

對於艾莉絲的詢問，諾菈毫不隱瞞地把內部實情說出來。

而且，宏與澪離開之後，她們的成長立刻就遲緩下來。這點她們自己也很清楚。

「我知道了。請稍等一下哦。」

「這間工房裏的成員，並不是每個人都廚藝精湛呢……」

一般像是達也與真琴這種實力的冒險者，都不會具備製作物品的技能。頂多只是利用當場現有的材料做點小機關而已，通常沒有專門的技能。

這種植物一下子就會長得非常大，並綻放許多花蕊。宏將它與同科的其他植物交配，製作出種子，再栽種到與食人草相同的盆栽裏。

「每天的基本作業量，我們會在中午前就做完。下午都是爲了確保自己的薪水以及假日而增加產量，順便鑽研。」

因此，依照法連的習慣，通常都在出生後一個月左右，纔會對外正式宣佈新王族誕生。

岱雷絲的話使得三人忍不住苦笑。

諾菈與岱雷絲談論着宏可能會做出的事情，一旁的費姆以認真的表情點頭表示認同。

因此，就算在料理方面比較不拿手，身爲女性的自尊也不會因此受到傷害。話雖如此，但與同期的費姆、諾菈，以及平時根本不會下廚的艾莉絲比較起來，岱雷絲都已經相差她們一大截了，這對於負責調合調味料的她來說，算是相當受傷的事。

語畢，岱雷絲便把艾莉絲要購買的物品，以及休息時間喝的熱茶及茶點準備好端出來。今天的茶點是將切成薄片的麪包炸過之後再灑上砂糖的點心，也就是法國麪包脆餅。

但是小嬰兒畢竟纔剛出生一個月，因此也沒有太多內容好聊。

「也是啦，像是真琴姊姊也完全不會煮飯。和她比起來，岱雷絲的廚藝已經算相當好了。」

「就是說啊。關於瓶頸之類的煩惱，至少也等我們能夠成功製作出八級藥水後再說吧。」

小嬰兒非常脆弱，只要隨便一點原因就有可能喪命。因此即便生在王族，而且也窮盡了所有的醫療技術，但當他們真的面臨死亡威脅時，也只能在無計可施的情況下眼睜睜地看着他們死去。

順帶一提，她之所以會對料理這麼自卑，並不是因爲人族社會里常有的「女人家居然連一道菜都不會煮」的這種觀念，而是身爲一名工匠的自尊心作祟之故。雖然她現在還只是一名見習生就是了。

「那麼首先，第一個盆栽就來種食人草吧。」

艾莉絲看起來沒有絲毫猶豫，非常流暢地就說出這些不像是公主殿下會特地親自上門購買的食材。這全都是她自己要在神殿裏的廚房使用的材料。

這羣女孩一邊享用自制的花草茶，一邊針對提早出來報到的新王族大聊特聊。王室的新成員是一對龍鳳胎，他們和艾蓮娜、雷奧德以及艾莉絲一樣，同爲正宮所生的孩子。

費姆爲了鼓勵沮喪的岱雷絲而出言安慰，但她的話卻被諾菈整個推翻。對此，費姆與岱雷絲不由得苦笑了起來。

雖說不能小看雜草的力量，但想要靠雜草來奪取魔物等級植物的生命力，似乎沒那麼簡單。

聽到費姆這麼說，岱雷絲重新整頓心情後，起身準備開始上工。

「我知道。現在處理的可是肉食性植物呢，我會注意的。」

費姆聽到外面傳來的聲音後，立刻前去迎接。

以她們目前的程度來說，若不跟着指導者學習，想要靠自己去挑戰新事物，果然還是不太容易。從這個角度來看，岱雷絲她們便不由得對眼前的未來感到不安。

以那些成員的移動能力來看，就算迷了路，也應該到達某個文明圈了吧。

當宏正在進行類似瘋狂科學家的實驗時，在烏魯斯的工房這裏，費姆、岱雷絲、諾菈三人正一邊喫着稍晚的午餐，一邊針對不知談論過多少次的這個話題閒聊着。

於是宏在錯誤中不斷進行嘗試，不使用鍊金術，培育出了在某種程度內不會被食人草擊潰，並能繼續生存的草類之後，品種改良作業的第一天就這樣結束了。

如果沒有攻擊目標的話，這個實驗就無法進行。

對於費姆的詢問，艾莉絲帶着微笑回答，並且優雅地把剩下的茶喝完。從她的舉止來看，真的很難令人相信這位公主居然是個老饕，而且是個熱愛美食的挑戰者。

「先不管那些，那麼街上的狀況看起來如何呢？」

「因爲新王族誕生的關係，街上的人們的確是有點浮躁，但並沒有發生什麼特別的事情。加上老闆他們現在又不在，所以也不可能會突然出現新的調味料或是奇特的料理。」

「啊！不過……」

「費姆，你有什麼新發現是嗎？」

「從市場再往裏面走去一點，有一間新開的蕎麥麪店哦。好像是老闆熟識的大叔開的。我有在公會提一下這個話題，他們說那間店可能是烏魯斯的第一間蕎麥麪店呢。」

聽到蕎麥麪店，艾莉絲的眼睛立刻閃爍光芒，她真的非常愛喫蕎麥麪。在經過宏他們的指導，學會蕎麥麪的各種喫法後，她大概算是法連第一的蕎麥麪通了吧。

「啊，但我話先說在前面，那間店的蕎麥麪還是比不上老闆及春菜姊姊做的就是了。」

「這樣啊……」

「不過，那間店的生意好像很不錯，說不定等到醬油再更普及之後，店面也會增加，以後就能輕易喫到好喫的蕎麥麪了。而且除了柴魚之外，昆布跟小魚乾也不會很貴。」

聽到費姆的補充說明，對於將來蕎麥麪有可能會普及於整個法連，艾莉絲的眼睛瞬間閃閃發光。自己喜歡的食物能夠受到大衆青睞，果然還是非常令人開心。

「既然這樣，我有個可以更快普及的方法。」

「什麼方法？」

「只要把『姬巫女殿下超愛喫蕎麥麪』的情報流傳出去，然後國家方面再獎勵醬油及柴魚的增產，如此一來立刻就能遍及全國了。」

「原來如此……」

對於諾菈的提議，艾莉絲認真地開始檢討。

單就結果來說，由國家獎勵增產醬油及柴魚一案，此時並沒有採納。

不過，由於使用醬油及柴魚製作的蕎麥湯麪是現任姬巫女愛喫的食物，而且「除夕夜有喫蕎麥麪的習慣」這樣的情報與味噌等調味料的製作方法，也一口氣廣爲流傳到烏魯斯以外的地區，再加上杯裝的蕎麥泡麪開始流通，有許多業者也都開始能夠量產具實用性又品質良好的物品。因此數年後，蕎麥麪便成爲了法連的國民美食，而醬油及柴魚也成爲國民常用的調味料之一。

「話說回來，不知道宏先生他們現在在岱雷絲小姐的村子裏做些什麼呢？」

「艾兒殿下，你怎麼確定他們已經到達村子了呢？」

「反正一定是她自己做的蕎麥麪比較好喫啊……」

艾莉絲從東工房回來後，立刻就奔向國王與大神官的所在之處。此時國王與大神官纔剛結束某場會議，正在喝茶休息。

「老實說，讓你去街上喫東西這件事，實在是很難答應你……」

「如果下次我又很想要喫拉斯麥時，到時就請老闆他們幫忙帶我回家鄉好了。」

「這主意不錯哦。」

再加上雖然拿來煎或炸沒有問題，但不曉得爲何，只要一燉煮，肉質立刻會硬到無法咬，所以也沒辦法拿來做成咖哩。因此可以肯定的是，這種肉的喫法有限。

「迅猛豹擁有罕見的白色毛皮，所以就拿來當做披風的材料好了？」

「好了，就別再談神諭了。反正老闆他們那種人，一定是發現了什麼有趣的新素材，然後正在製作什麼奇特的物品，或是發現新食材而開心地試作各種料理，要不然就是被捲入什麼麻煩當中，然後往完全不同的方向跑去之類的吧。」

雖然也有直接讓鐸卡放有薪假來陪艾莉絲的提議，不過這又是多此一舉的作法了。畢竟現在孫子已長大，不再像以前能夠常常一起玩耍，所以要鐸卡以護衛的名義陪艾莉絲上街，對他來說也算是內心小小的期待。簡單來說，鐸卡是個超級寵愛孫子的爺爺。

「艾莉絲殿下，怎麼了嗎？」

時間來到宏進行詭異作業的隔天。

「要不然是要給誰啊？」

「你不是還滿常喫蕎麥麪的嗎？」

此時的她們並不曉得，接下來到了四月中旬左右，岱雷絲便會爲了拉斯麥——也就是白米一事，開始頻繁往返於故鄉與工房。

在目送艾莉絲離去之後，國王喃喃地道出自己真正的想法，大神官則在一旁安慰國王。

「我在這裏沒有見過，不過我們是炊煮一種名爲『拉斯麥』的穀物來喫。」

見到艾莉絲以如此嚴肅的神情說出這番話，國王與大神官不禁面面相覷。他們完全想不出艾莉絲會做出什麼私人的請求。

「今天要做的是熊肉搭配當季根莖類蔬菜的焗飯吧？」

不過，也許是動物系魔物的宿命吧，只要使用氧化迴圈，它就會立刻喪命。這點還真是可悲呢。

對於艾莉絲「想要到街上去」這件事，他們早有料到，只不過她想要出去的理由，聽起來完全不像是一個處於愛玩年紀的女生會說出來的話。

就喫起來的口感上，由於兩種肉的味道都差不多，因此便依照各自的特性來善加利用。

「這位神明還真的是隨隨便便就給神諭呢……」

「食人草每個部位都不好喫……」

如果談論的內容不是蕎麥麪的話，老實說她的樣子看起來還挺有王族風範的。可見她對於蕎麥麪的執着還真是強烈啊。

春菜與澪把割下來的食人草，以及達也與真琴在前往其他村落的途中獵殺的獵物，不斷拿來試驗，看能否做出美味的料理。

國王他們想不出拒絕的理由，最大原因是艾莉絲平日就時常出入東工房的關係。有時候她還會跟着工房的職員們一起到市場那些治安不算壞的區域去，所以事到如今就算阻止她，似乎也沒什麼意義。

☆

「幸好狂暴熊喫起來還挺美味的。」

「怎麼連這種雞毛蒜皮的事情也要透過神諭啊……」

於是，艾莉絲就這樣順利地得到許可，得以前往街上的蕎麥麪店。

「你想要去……蕎麥麪店是吧……」

「我希望近期能夠得到休假。」

再加上之前受到宏他們保護時，雖然並非單獨行動，但艾莉絲也曾經以變裝的模樣四處閒晃。因此如果國王他們真的沒辦法放心，那就找個鐸卡休假的日子，再讓艾莉絲與鐸卡一起出門即可。

澪對於名劍「星光寶劍」的詳細情形雖然不是很清楚，不過「幻象裝備」的價位雖高，相對在市面上卻較常見，所以她也知道這套裝備。倒不如說，這是招牌裝備之一，因此只要打遊戲超過兩年以上，大部分的玩家都知道裝備的詳細內容。

「……大神官殿下，我實在是想不出什麼理由來拒絕她，你覺得如何？」

於是岱雷絲就這樣開朗地度過了暴風雨到來前，還呈現一片安寧的這段時期。

「看來不管是哪個部位，就算如何料理，都還是不好喫呢。」

「沒關係，就讓她試一試嘛。」

「如果遇到什麼危險，阿爾費米娜大人一定會告訴我的。父王！」

「啊？是要給我用的哦？」

由於晚餐已決定要喫焗飯，因此眼前這些食材便是這一天的午餐。

「你會懷念拉斯麥的味道嗎？」

「看來阿爾費米娜大人真的很寵艾兒殿下呢……」

「……我想想。艾倫斯特的休假是在三天後。大神官殿下，那天有什麼特別的活動嗎？」

「……這個理由要是讓信徒聽到可就麻煩了……」

看來艾莉絲與阿爾費米娜的關係，與其說是神與祭司，反而比較像是附近擁有強大權力的大姊姊與她所疼愛的小朋友一樣。

「神明平常就一直不斷地給我神諭，所以我想應該沒關係吧？」

眼神閃閃發光的艾莉絲，很有禮貌地向國王低頭致意。從她的態度，看得出來此時的她正開心着搖動着隱形的尾巴。她再次鞠躬之後，便離開宮殿，回到神殿那裏。

艾莉絲以認真的表情，帶着熱烈的眼神如此主張。

「神明會以神諭來告訴自己面臨危險」這件事，對於姬巫女來說，算是誇示自己能力的好題材，但是會遇到危險的原因居然是因爲「自己要上街喫蕎麥麪」的關係，就各方面來說，向大衆披露這件事很有可能導致自己的身價下跌。

「有時候會啦，不過這裏到處都是村子裏沒有的食材及料理，所以也不會太去意識到這件事。我現在的飲食生活可是非常充實呢。」

身爲主動攻擊型魔物的狂暴熊，明明是隻熊，卻是草食性動物。它以獵人樹與食人草這種肉食系植物的魔物爲主食，算是喫得相當奢華。在戰鬥時，它有時也會吐出爆炸系的能量彈，在這座森林裏算是數一數二難以對付的魔物。

「這樣感覺也滿不錯的。」

「這個嘛……即使我們不允許，但若公主殿下趁着前往東工房時，偷偷跑去喫蕎麥麪，我們也阻止不了。加上她最近也有進入叛逆期的傾向。」

「不過話說回來，你說『使用細劍就一定要搭配披風』，這是那門子道理啊？」

「你說主食並非麪粉類的食物……這是什麼意思？」

迅猛豹由於是肉食獸的關係，所以它的肉有種獨特的腥臭味。不過它與靈府守門犬不同，不會難喫到完全無法下嚥，但如果不好好處理騷味，還真是難以入口。

「迅猛豹還是比較適合作成炸肉排嗎？」

「我等一下要把它們拿來練習，所以你到時再告訴我能夠用來製作什麼，以及製作方法哦。」

「我不想要自己做來喫，而是想喫喫看外面賣的蕎麥麪是什麼樣子。」

「今天應該沒什麼事纔對啊？」

聽到春菜的說明，澪點頭表示理解。

「成功去掉腥味後，再拿去煙燻，不知道會不會比較好喫？」

「這是典型的裝扮。王道。世界的選擇。」

☆

「什麼樣的裝備哦？我的武器是名劍『星光寶劍』，防具則是『幻象裝備』………」

「再說，時常如此輕易地獲得神諭，真的沒關係嗎？」

「先用辛香料去掉腥臭，再用青紫蘇或紫蘇搭配起司做成炸肉排，好像不錯哦。」

「謝謝父王！」

「聽起來好好喫哦。」

順帶一提，由於宏他們時常會提到白米飯的話題，所以三名弟子也知道「白米」這個詞，並且也知道那是一種穀物。

「這樣啊。」

「嗯，瞭解。」

就連春菜精湛的廚藝都拿食人草沒轍，看來除了拿來食用之外，另外找其他出路還比較有建設性。

「一定是這樣沒錯。」

「要不然就決定那一天吧。」

「所以你想要拜託什麼事情？」

「是誰要穿那件披風啊？」

「總之，我們還是放棄喫食人草好了。」

「你若要用細劍作戰的話，當然就得穿披風囉。」

歷代的姬巫女當中，能夠與阿爾費米娜如此親近的，除了艾莉絲之外，就只有第一代的姬巫女了。從這點來看，也可以明顯看出艾莉絲所具有的資質是多麼地突出。

「那天並沒有什麼事情需要把艾莉絲殿下留在宮殿裏。」

「春姊，你在遊戲裏是穿什麼樣的裝備啊？」

「我不是爲了公事而來的。只是有點私人請求想要拜託兩位。」

「父王、大神官殿下！」

「嗯。」

「迅猛豹的肉腥味還挺重的。」

「那麼毛皮的部分要怎麼處理呢？」

「看來只能用來當做藥品及消耗品的材料了。」

「其實是這樣子的……」

聽到澪盡說一些莫名其妙的理由，春菜不禁半眯着眼，愕然地看着她。

順帶一提，存在於南部大森林中央區的兩大肉食獸，另一種就是血狼，它的處理方法也與迅猛豹差不多。只不過，血狼比較易於用來製作提高肌力系的興奮劑，因此比起拿來食用，它比較常用來當作製作道具的材料。

聽到阿爾費米娜做出如此無聊的神諭，岱雷絲與諾菈不禁感到不可置信。

「……就是說啊。」

聽到春菜的提問，澪用「你這傢伙在說什麼啊」的眼神，回望春菜。

看來每天都會大量復活的食人草，沒辦法當成食材來食用。

「不過話說回來，岱雷絲小姐的故鄉都是喫什麼樣的食物啊？」

聽到艾莉絲的說明之後，國王與大神官不由得浮現出微妙的表情。

「大概兩天前，阿爾費米娜大人告訴我的。」

見到艾莉絲又在展現她那無足輕重的神諭，大神官的表情更是難以言喻。

「那倒是沒有問題，不過原因爲何？」

見到岱雷絲笑得爽朗的模樣，艾莉絲有如鬆了一口氣般露出笑容點頭回應。

聽到這個沒聽過的作物，其他人感到好奇地隨聲附和。由於手上沒有現成的樣品可看，所以在場的成員裏，沒有人發現其實那就是白米。

「喫什麼樣的食物哦……我們比較少喫肉，主食也不是麪粉類的食物，除此之外大概都跟法連差不多吧？」

神明的威嚴整個蕩然無存。

所謂的「幻象裝備」，是灼熱沙漠的地下城·陽炎之塔的魔物所掉落的一種布系及皮革系混搭的裝備。只要湊齊整套裝備就會發生特殊效果，算是擁有裝備獎勵的品項當中最有名的防具。

儘管這個地下城比起煉獄還低了幾個等級，但也已可歸類爲高難度。因此，這種地下城所掉落的寶物，可說是擁有相當高的性能。

就防具的特徵來說，所取得的掉寶品大多原本就具有自動調整尺寸的功能，而且這套裝備的魔法防禦力也比一般的法袍要高得多。另外，能夠大幅降低對手的命中率爲其最大的優點，因此除了以物理防禦爲優先的坦克以外，其他許多玩家都非常愛用這套裝備。

即使有些部分混有硬皮甲的零件，但依然不會有硬皮甲等級以上裝備特有的魔法發動懲罰，這點也是它很大的優點。有些玩家因爲愛上了這套裝備的時尚感，即使自己已經擁有更高性能的裝備，依然還是選擇使用這套裝備。

至於整組裝備的效果，除了有強化魔法抵抗（弱），以及遭遇敵人時，被對方瞄準的機率可減低20％之外，若敵人是屬於仰賴視覺的類型，則可以根據對方在命中及迴避方面仰賴視覺的程度，給予重大的懲罰。對於中鋒、後衛來說，算是很有利的防具。

只不過雖然混有硬皮甲，但是物理防禦力卻很低，裝備本身的耐久力在特殊裝備中也屬於比較低的類別；再加上在面對煉獄級的敵手時，視覺懲罰幾乎無法發揮效果——因此對於在最前線衝鋒陷陣的攻略組來說，這套裝備就像是做爲興趣之用的物品一樣。

實際上，單純就物理及魔法防禦來看，宏所製作的翼龍皮革盔甲全套裝備，在防禦力上要比幻象裝備略高三成，在物理防禦力方面則是高出將近一倍。

「這是你的招牌裝備？」

「與其說是招牌裝備，應該說因爲我是屬於混合魔法的戰鬥類型，而一般攤販或是拍賣所能買到的其他品項都不太好用，所以纔會使用這套裝備。」

「原來如此。可是春姊……」

「怎麼樣？」

「結果你還不是有在用披風。」

對於澪指出的這點，春菜露出苦笑。

「幻象裝備」是以一般具時尚感的騎士及義賊所穿的服裝爲藍本而具體設計出來的造型，因此披風當然是標準配件之一。

幸好這套裝備裏沒有包含羽毛帽及化妝舞會用的面具，要不然以春菜的外型，如果再搭配那兩樣配件，這衣服的設計肯定會讓她被冠上「美少女假面」的外號。

順帶一提，春菜在遊戲裏的虛擬分身，眼睛及頭髮的顏色都改爲咖啡色，體型也完全與現實迥異，是一副洗衣板的身材。

她會這麼設定，並不是對巨乳感到自卑，或是胸部太大會造成防礙之類的原因，只是單純因爲遊戲正式營運時，她纔剛就讀國中一年級，所以當時胸部還沒有發育。

之後，爲了配合現實中的成長速度，她曾利用免費服務將身高進行變更，但體型方面因爲覺得麻煩，所以就直接沿用了。

老實說，春菜本人對於自己是大胸部還是小胸部，一點都不在意。不管哪種身材都有各自有利及不利的地方、方便及不便之處，所以就算在意這種事情也沒什麼意義。

「所以你就請師父幫你製作一件帥氣的披風吧。」

「……這種蓮藕還真討厭……」

見到兩人的反應，宏一邊苦笑，一邊心想「直接叫她們來現場看比較快」，於是便帶領兩人來到工作室。

「一開始的時候，它只是抓住阿爾潔姆，將她懸吊在半空中，不過……」

「會不會雖然看似薯類，但其實是其他植物？」

幸好爲了以防萬一，所有人身上事先都施以能夠減輕一定損害的防護罩，要是沒有這層防護罩，阿爾潔姆大概就受重傷了。可見巴須蓮藕這一擊的威力有多大。

春菜與澪急忙奔向隔壁的房子，宏出來迎接她們時，看起來並沒有受到什麼傷害，只是有點困惑的樣子。

聽到阿爾潔姆那令人不安的發言，春菜與澪立刻假設接下來可能會發生的狀況，然後做出因應。

見到阿爾潔姆充滿歉意的樣子，春菜露出一副彷彿說着『沒辦法，剛好遇到這種時期嘛』沒有放在心上的模樣回答她。聽到春菜這麼說，阿爾潔姆總算鬆了口氣，然後從籃子裏拿出許多食材。

「當它喫到飛進來的蓮藕之後，我還來不及上前搭救，它就以迅雷不及掩耳的速度，把阿爾潔姆捆綁成現在這個模樣了。」

見到兩人因爲莫名其妙的理由便開始進行戰鬥準備，阿爾潔姆以一副「我只不過是要把食材拿出來而已」的表情望着那兩人。

波咩果也算是危險的蔬菜，但至少它不會攻擊人。因爲操作上不小心而讓它爆炸時所造成的傷害，可能跟巴須蓮藕的威力差不多，但並不會因爲要料理它就遭到攻擊。從這點來看，巴須蓮藕這種魔物的性情相當粗暴。

「這也未免太誇張了吧。」

「阿爾潔姆來了。」

「真的耶。」

能夠把重量級的森林巨人彈飛到五公尺遠，那傢伙真的是蓮藕嗎？春菜和澪心裏想着同的問題。

「宏同學，你沒事吧！？」

「這也是沒辦法的事啦。」

多虧有宏在，所以基本上大家的花費不多，但如此一來，賺錢效率絕對會比現在變得更差。儘管在資金方面，他們的手頭相當寬裕，但充裕歸充裕，只要隨便發生一點小事，還是可能讓全部的財產瞬間化爲烏有。

「你隨時都可以拿出來。」

「巴須蓮藕是魔物，雖然派魯馬鈴薯的地下莖像木樁一樣堅硬又銳利，不過它還算是普通的薯類。」

「現在正好處於尷尬的時期，所以種類不太多……」

「啊嗚！」

她們現在沒有配戴防具，所以對於防禦力會感到不安這點也是可以理解。但是，巴須蓮藕並不是那麼強的魔物，應該說，如果它是這麼強的魔物，應該就不會想要栽種它了。

「它的確是薯類沒錯，因爲它就長在根部啊。」

「不過話說回來……」

「只要把它從泥濘中掘起，它就會立刻飛到空中打算逃走；如果跑去抓它，它就會用力地朝採收者撞去，被撞到會非常痛。」

在這怪異的氣氛當中，阿爾潔姆一邊苦笑，一邊從籃子裏拿出四隻巴須蓮藕。

「嗚哇哇……」

「春姊，我準備好了！」

「非得這麼做不可。我想，師父製作的這件披風，應該可以將對手的武器捲過來，或是用披風的衣襬將對方的身體劈開之類的。」

春菜與澪一副「早知道就不要問了」的表情，發出呻吟聲。

語畢，阿爾潔姆把怎麼看都是馬鈐薯的收成物拿給春菜看。

「我在想，是不是應該好好跟神明問個清楚呢？……我這樣子是不是想太多啦？」

聽到宏的話語，春菜與澪語塞地點頭回應。

看來那蓮藕似乎是個色情蓮藕。

「我想我已經確實取下它們的性命了，所以應該沒問題纔對……」

「我說，春菜同學……」

「嗯。」

既然以前曾經出現這種狀況，那麼肯定有一隻蓮藕還活着。應該說，以「蓮藕還活着」爲前提來準備，比較不會出意外。

「被它撞到真的很痛。之前佛雷登先生要去抓一個逃走的蓮藕時，胸部被它整個撞上去，結果彈飛了五公尺以上呢。」

就連在打倒敵人時，他們也是先以「能否做爲素材使用」以及「喫起來是否好喫」爲考量，然後才決定要以什麼方式來打倒敵人。因此就各方面來說，現在說這些都爲時已晚了。

「話是這樣說沒錯啦。只不過我覺得把一些素材拿去提升冒險者的等級也可以啊。」

雖然讓宏當成素材來使用，較能做最大價值的利用，但就結果來說，有時候也會遇到無法取得討伐證明部位的情形，所以也會產生冒險者的等級沒辦法提升的弊端出現。

「感覺這件披風還真危險耶……」

最後一隻巴須蓮藕以其渾身的力量，直直地衝向阿爾潔姆的心窩，阿爾潔姆與蓮藕就這樣撞破民宅的牆壁，直接摔進隔壁的房子裏。

「那我就把它拿出來囉？」

「春姊，你怎麼啦？」

眼前的素材從「不管用煮還是用煎，怎麼加工都無法使用之物」，一直到「雖然無法當成素材使用，但可以做爲珍品來販賣之物」，以及「可以使用的用途太多，反而令人感到煩惱之物」都有，光是以這些東西的量來看，就多到非常嚇人了。

那麼，對於地下莖如此堅硬的植物，該怎麼樣才能採收生長在其根部的馬鈴薯呢？其實很簡單，由於地表上也有它的根，所以只要沿着地表的根部去挖就可以了。

「原來如此，那麼巴須蓮藕又是怎樣的植物呢？」

「你這樣把蓮藕帶過來沒問題嗎？」

就目前來說，他們並沒有必須積極提升冒險者等級的必要，可是如果等級太低，在行動上就會遭到制約，由這點來看，難免會想說至少提升到六級會比較好。

「只不過？」

「你怎麼事到如今纔在提這種事啊？」

「……這……」

此時出現在她們眼前的是——宏製作到一半的神祕植物，一邊以眼鏡蛇纏身固定技法攀在食人草上，一邊以不適合孩童觀賞的捆綁方式纏繞着阿爾潔姆。

語畢，澪往隔壁那間房子看了過去。

「等一下！」

巴須蓮藕以微妙的角度迴轉，直接鑽進阿爾潔姆的裙子裏。

「喝啊啊！」

馬鈴薯明明長在根部，但把根部翻起，取走馬鈴薯之後，植株也不會枯死，實在非常不可思議。果然異世界就是不一樣。

「現在正是巴須蓮藕及派魯馬鈴薯的產季哦。」

「嗚哇哇……」

此時站在一旁的阿爾潔姆，她的災難尚未結束。

「怎麼會變成這樣啊？」

此時由於蓮藕的狀態看起來非常安定，阿爾潔姆心想可能不會有事了，便輕忽大意了起來。而就在她伸出手要拿取靠近她的那隻蓮藕時——

春菜看着陳列在眼前的這一堆南部大森林中央地區特有的素材及食物，不禁喃喃說道。

對於這突如其來的舉動，阿爾潔姆嚇得僵在原地。巴須蓮藕的這一擊，將阿爾潔姆的裙子扯裂，而就在它快要撞上天花板之際，瞬間就被澪切成好幾段一命嗚呼。

「這應該是什麼事件的伏筆，我們還是保持戰鬥狀態比較好！」

「果然沒錯！」

「再說，比起拿去販賣，做爲素材來利用比較有益，所以會往這方面去思考也是正常的。」

其中的問題就在於，若想要提升冒險者等級，就必須放棄承接現在這種只賺點小零頭的工作，完成一定數量、需要長時間又具高度危險性的工作。

「的確很誇張……」

「呀啊啊！」

「現在才說這些，的確是有點晚啦。」

「怎麼了？」

派魯馬鈐薯在堅硬的巖盤上也能生長結果，長度可以長到超過人類的身高，是生命力極強的作物。

「它們和波咩果一樣，有時沒有完全讓它斃命，結果在料理的時候，反而遭到強烈的一擊。」

「我自己是沒有受到什麼波及啦，只不過……」

雖然春菜與澪也稍微鬆懈了下來，但並沒有完全失去戒心，因此立刻就將蓮藕一隻一隻地解決。完全失去戒心的阿爾潔姆由於來不及反應，光是避開最初的那一擊就已經耗掉全身的精力了。

「雖然每次都這樣，不過爲什麼我們一見到某樣新素材時，不會先想到『要拿去販售或是交換』，而總是會先想到『要怎麼食用或是當成製作東西的材料』呢？」

「我帶來的巴須蓮藕就在這……」

「不過？」

「這些名字聽起來真可怕，它們是魔物嗎？」

就在兩人談論着惱人的問題時，阿爾潔姆有如要轉換氣氛一般，正好在此時到訪。她帶了不少這個時期能採收的農作物，也可以說是這個村子的特產過來。

看來他並沒有被阿爾潔姆壓倒在地之類的，而且可能是和她保有一定以上距離的緣故，總之此時的宏看起來雖然滿臉困惑，但並沒有陷入慌亂。

如果她們只是準備武器就算了，春菜居然還使用輔助魔法來強化自己的身體。

對於宏這令人不知所以的說詞，春菜與澪不禁露出詫異的神情。

「哇！？」

「我再確認一次，那個馬鈴薯是多年草嗎？還有，該不會收成馬鈴薯之後，植物本身也不會枯萎吧？」

「它是薯類，所以當然是長在根部囉？」

而此時在隔壁的房子裏，宏正在那裏進行瘋狂的作業……

聽到澪說出這麼恐怖的話語，春菜忍不住吐槽起來。

「應該？」

「……嗚哇哇……」

四隻巴須蓮藕瞬間一齊展開全方位攻擊。

對於澪的吐槽，春菜只能苦笑回應。

「它是多年草沒錯，而且也不會枯萎。」

「非得這麼做不可嗎？」

「嗚哇哇……」

「等一下。你說那個馬鈐薯是長在哪個部位？」

「不好意思～」

想當然耳，以製作東西爲優先的激進份子宏，目前正在那裏進行一般人看到之後會退避三舍的瘋狂作業。

「那是因爲我們有一個老是從這方面來思考的總指揮官啊。」

當春菜和宏搭在一起的時候，兩人都是裝傻的角色，但是當春菜與澪搭配時，裝傻與吐槽的角色便一直不停地互換，相當有趣。

神祕植物藉由經口攝取的方式，承接了色情蓮藕的性質之後，爲了製造典型的橋段，於是便以限制級的方式將阿爾潔姆捆綁起來。

「這下該怎麼辦纔好呢？」

「也不能怎麼辦啊。如果我們靠近的話，到時連我們也會被抓起來呢……」

「我想應該是吧。」

「我還不想被玷污耶。」

「你們不要再討論了，快來救我啊～！」

阿爾潔姆朝微妙地移開視線、悠哉地互相討論的三人發出悲慘的哀嚎聲，拼命地要求他們救她脫困。

總之，原本打算要直接使用這款神祕植物來對付食人草的計劃，就這樣石沉大海了。