達爾篇 真・終章

時間是春菜從地底回來後的當天中午。

「既然春菜同學也穩定多了，那差不多該岀發前往佛雷了。」

在這隔了三天全員團聚的餐桌上，宏如此宣言。

「老闆，你們要走了嗎？」

與春菜一起回來的費姆，對於這突如其來的提議皺起眉頭。與宏等人前往歐爾帖姆村時相較，這次不在的時間比較短，但回來後聚在一起的時光卻也很短。再加上研修旅行，本來就不長的相處時間又變得更短了。

老實說，費姆希望能再與宏等人多聚一段時間。除了自己會覺得寂寞外，她也隱約覺得萊姆很可憐。

而說到萊姆，可能是因爲在地底玩得太高興了，現在正在牀上呼呼大睡。

「其實也不是趕著明天就要出發，不過好不容易做了真火爐，我想盡快收集品質優良的鐵。」

費姆聽到了宏充滿工匠魂的回答，不禁打從心底接受了他的理由。往周圍一望，就發現不只是費姆，岱雷絲與諾拉、蕾拉也接受了宏的說法。

「請交給我吧。」

宏將三分之一份的義大利麪放入艾莉絲的湯碗裏，同時如此請求春菜與艾莉絲，她們則是不加思索地答應。

就這樣，熱鬧的午餐與之後爲神殿成員舉行的愛的說教課都完畢之後，除了春菜無意識地握住宏的手等若干接觸之外，這一天就在沒有發生其他麻煩事的情況下結束了。

到了隔天，在參加研修旅行的成員所前往的地下遺蹟裏……

「春菜小姐簡直橫行無阻……」諾拉說。

「春菜大人你好棒。」

「唔，是不是該把難度再提升一點？」鼴鼠說道。

「呃，你把她當基準不太好吧……」

春菜在聖水的影響下而難以剋制衝動的時候，被禁止與宏有所接觸，於是她爲了透過運動身體發泄戒斷症狀，輕鬆地連續兩次稱霸所有的遊戲設施。

她與身爲五歲兒童，運動神經卻格外發達的萊姆一同在調整難度上提出許多問題，讓鼴鼠他們傷透了腦筋。

宏已經做出了那麼多的東西，他身爲工匠，會想要收集相應的素材以做出新物品是理所當然的。如果會放棄這樣的想法，把心力全都放在工房成員身上，那就不是費姆他們仰慕的東宏老闆了。

「澪，那是你的願望吧？」真琴吐槽。

「哦，就是那個塊頭很大，很難打近身戰，但在許多意義上都很不上不下的傢伙啊。」

「不過老實說呢，弄到優質的金屬其實可以算是緊要之事。」

「沒錯。」

就算扣除這個要素，也由於精靈與矮人在日系奇幻作品裏是必然出現的種族，即使基礎設定相同，卻存在著各式各樣的改版，與一般印象中的精靈與矮人存在著許多差異。

米達斯聯邦，也就是達爾與佛雷之間的地域，一共存在著十七個小國，這些國家全是爲了對抗大國而緊密結合在一起……這樣說起來是很好聽，但該地域不但沒有發展獨樹一格的產業，而且全是無論食糧、鐵、鹽都需要仰賴外部的弱小國家，只是因爲無法單獨生存下去，而勾結起來向達爾與佛雷敲詐勒索……這纔是實際的情況。

「師父，春姊也差不多要開始學鍛造與精煉了嗎？」

因此，不得不經過這裏的人也絕對不會長期滯留於此處。明明佔有土地足足有佛雷的三分之一大，實在教人遺憾。

「就是這樣，所以春姊你要研究美食的話，等到了佛雷再說。」

「就是啊，對付高塔魔像時真的非常危險，不是開玩笑的。」

「就是阿德拉細亞恐龍，你知道嗎？」

「你想要在那一帶獵取的是什麼魔物啊？」

可是就算基本上相同，也不見得會和印象中的矮人完全一樣。至少有精靈這個前例在，就令人大意不得。

「話說回來，米達斯聯邦被數落到這種地步，反倒讓我產生興趣了……」岱雷絲接著說。

「所以我們纔想儘早強化裝備，從最近的傾向來看，根本不曉得自己何時會被牽連進棘手事件。」

「哎，所以就是如此，米達斯聯邦基本上就無視吧。」宏說道。

「所以就是這樣啦，基本上我們不會繞道去別的地方。」

雖然達也用氧化迴圈就能一擊解決，但它的棲息地域非常偏僻，要移動到那裏也麻煩透頂。如果有個能夠使用傳送魔法回來的據點倒是還好，但若是要在往其他目的地移動途中順便繞過去收拾它，其所處位置就遠到不能算「順便繞過去」了。

也難怪他會做出這樣的決定，因爲阿德拉細亞恐龍棲息於米達斯聯邦境內極爲偏僻的地方，是隻全長有十公尺，動作頗爲敏捷的肉食恐龍。

反倒是她們都懷抱同樣的不安，認爲「從前例來看，老闆他們到達目的地後會不會又被牽連進怪異事件，而發展成致命危機？」，但要是說出口又怕會成真，於是只好保持沉默。

烏魯斯雖然也有矮人，但在比例上甚至比已經算是少數的精靈更少，就算特意尋找也難有機會遇到。

「這麼說來，老闆，達爾與佛雷之間沒什麼稀奇之處是怎麼回事呀？」

另外順道一提，遊戲裏的矮人與精靈都是偏向走安全牌的設定，若要以剛纔提到的那些常見特徵中舉例的話，就是男女都是水桶體型，女性則沒有鬍鬚。

「嗯，我想也是。」

事實上，要是沒有湊齊三種特殊技能，或是宏的重擊再使得差勁一些，可能就無法獲勝了，由此看來，那算得上是一場極爲艱辛的戰鬥。

「聽你這樣說，以最短路線前往佛雷應該沒問題吧。」

畢竟這個世界的精靈縱使在「居住於森林裏，耳朵尖尖的美形長壽種族」這個基本要素和世間一般的奇幻作品共通，但其真面目卻是「長壽而美形的鄉巴佬農民」這般令人不知作何感想的存在。

不過也由於能夠沿著南部大道的土地得到的物品都在那時全部集齊，衆人於歐爾帖姆村辦完事情後往達爾移動時，才能幾乎沒繞去別的地方，直接抵達目的地。

這個世界的矮人一樣會製作物品，以鍛造與冶鐵謀求生計的人更是佔多數，是酒量極佳的種族。這些特徵基本上都和世間一般的奇幻作品沒兩樣。

「是啊，而且聽說達爾與佛雷之間也沒什麼稀奇的東西。」

雖然也有自己主動踵渾水的因素，但扣除這部分，宏等人還是很容易被牽連進麻煩事裏。這樣的結果造成他們面臨了好幾次生命危險，再不想個對策應對未免太愚蠢了。

至於宏在繼達爾之後也要在佛雷設立據點的想法，則是已經沒人有意見了。

不過若是在遊戲裏便能使用宏放在倉庫中的神鋼製裝備，不會陷入那般苦戰的可能性就很高了。

「如果對手的動作再快一些，就算宏以外的人全部陣亡都不奇怪。」

「總覺得老闆你們的評價基準都放在素材與料理上呢。」費姆說道。

「那一帶要是不繞路，從距離上來看，花上兩天應該就能到達佛雷的邊境了，問題是要前往佛雷的哪個地方。以可能的選項來看，就是直接到首都史堤連，或是前往擁有最大礦山的庫列斯特凱布，不然也可以繞去到處都有的小規模礦山挖礦。」

春菜在真琴的話中對矮人這個單字起了反應，便立刻把話題從香腸轉移到矮人上。

「另外我也想品嚐佛雷的料理，我記得香腸類好像是那裏的特產吧？」

從佛雷的地域性質來看，春菜的鍛鍊內容果然和鍛造有關。雖說是爲了達成「以最高級的布料做出自己的內衣」這個目標，但也真是費盡許多功夫。

春菜與真琴認爲在米達斯聯邦除了自炊以外不曉得能否喫到美食，於是就把所有的希望寄託在佛雷的香腸與酒上了。到頭來她們還是想來趟美食之旅。

可能因爲這裏就是這樣的地域，雖然靠著外國人謀求生計，對待外國人的態度卻十分惡劣。

日本人一夥順著行雲流水的對話，向春菜發出叮嚀。前往歐爾帖姆村會費上許多時間的最大原因，就是因爲每經過一個城鎮，春菜就要順道跑去購物，所以她會被叮嚀也是難免的。

「嗯，不但春菜瀕臨死亡，我們的攻擊也幾乎都不管用。現在回想起來，還是會覺得真虧我們能贏。」

光是明白這點，再考量到今後的事，就希望能夠早日充實我方的裝備。

「它的棲息地也位於不遠不近的地方，等到找好據點後再去獵取應該沒問題。」

「是啊，不過也得在那邊找到據點稍微安定下來，再確保能挖鐵礦的地方纔行。」

包含應對方針在內，宏仔細地回答了費姆單純的疑問。

另外真琴對於酒與香腸所發表的感言，自然是指她在遊戲裏的體驗，因爲她還從未踏足這個世界的佛雷，因此當然是這樣了。

其實這倒也不是什麼大不了的事，就算一般精靈與這個世界的精靈有所差異，也不會帶給人什麼困擾，但是會稍微影響初次見到時的心理準備。

所有外部人士都一致認爲「既然如此，那一開始就統合成爲一個國家不就好了？」但兩、三個國家統合爲一後，就發生內亂而瓦解崩毀，這種情況已經重複發生了好幾次，所以那些國家都強烈反對整合爲一個國家。

「什麼事呀？」

工房的三位女性員工聽到春菜與真琴的結論後，就這樣彼此交換感想。

「沒辦法囉，老闆他們就是這樣。」諾拉回。

「許多作品便因此衍生出圓滾滾的大叔與大媽。」宏接著說道。

「沒錯沒錯，豪邁地咬下一大口香腸，再一口氣灌下麥酒真的是棒透了，不愧是矮人啊。」

「我沒意見。」

從它的體型就可以明白半吊子的近距離攻擊連其皮膚都無法穿透，而且明明身形巨大，動作卻快到偶爾也能單方面蹂蹣燕子型的高速飛行魔物。有常識的冒險者不要說找它麻煩了，在它棲息地域的半徑一百公里以內都不敢接近。

之後，睡完午覺的萊姆聽到衆人隔天就要動身，於是抓緊機會徹底地纏著宏等人玩耍，所以大家就這樣度過了出發到佛雷前的最後一日。

「說得也是，根據我冒險者同夥的說法，那一帶的料理似乎難喫又不用心製作，要是路途上沒有什麼特別的魔物，就沒理由花時間繞去那裏了。」

「吶，阿宏。」

包含費姆在內的工房員工們聽到春菜差點陣亡後，就無法反對他們急著前往佛雷了。

達也聽到宏想找的是什麼魔物後，就判斷可以之後再找時間討伐。

達也與真琴以認真的表情回答諾拉的詢問。

「從原始出處來看，無論男女都是水桶體型、面帶鬍鬚。」春菜說道。

「就是這麼回事。」

春菜率先對宏的宣言作出回答。

「這麼說來，有滿多矮人住在佛雷對吧，他們是怎樣的人呀？」

「哦，是這樣呀。沒有什麼奇怪的魔物嗎？」

基本上只要有達也與真琴就能應付這種魔物，完全沒必要所有人一起過去。

「嗯，男人是啤酒桶，女人一生都是蘿莉。」

「說到矮人的常見設定有哪些呀？」

就因爲達也的一句話，日本人們各自說出自己對於矮人形象的預測。

烏魯斯矮人稀少的理由很單純，因爲附近沒有礦山，而且四處佈滿較深的水路。

岱雷絲點了點頭，同意達也的話。

「如果是基於這樣的理由，那就沒辦法了。」

「也不是沒有，但同樣不過是『在佛雷設立據點後，有空去狩獵一下也行』這樣的重要程度罷了。」

「老實說諾拉實在無法想像，但是真的有那麼危險嗎？」

「總之呀，到達佛雷後得好好品嚐美味的香腸纔行呢。」

其實她們內心也抱持著期待，想著「等老闆他們回來後，說不定能喫到他們在那邊採買的美味香腸」，不過這就只有當事人才知道了。

「那麼，爲了鐵以及香腸，明天就朝著佛雷出發吧，大家可以嗎？」

「還有麥酒，或者是啤酒吧。」

宏與春菜沒有察覺到費姆他們的不安，開始討論起前往佛雷的日程與其他事項。這兩人的意識有一半正規劃著遊山玩水，算是他們的可愛之處吧。

「不過我前往佛雷的動機是尋找素材，把礦石收集到一定程度後，應該就會回來鍛造各種東西了。」

矮人在種族特性上不善於游泳，因此他們不太會靠近海邊以及較深的河川流經的場所。烏魯斯不但兩者兼具，而且近郊又沒有可稱之爲矮人存在意義的礦山，所以他們沒什麼理由甘願居住在這裏。

春菜同意宏的宣言。雖然他似乎完全忘記前往佛雷的最重要理由應該是參訪神殿，但這樣的發言也的確有他的風格。附帶一提，在佛雷王國有大地母神艾爾莎的神殿。

「我知道啦。」

「我沒有實際去過，其實也無法確定，不過那一帶的植被和法連差不多，適合耕作的土地卻比較少，培育出來的作物品質不怎麼樣，基本上是從往來於達爾與佛雷之間進行貿易的商人身上抽取稅金以立生計。所以我想應該不用特地繞路去那裏。」

因此宏等人自是不用說，甚至連在烏魯斯土生土長的費姆與萊姆、蕾拉、歐爾帖姆村出身的岱雷絲、出身地不詳的諾拉都沒有見過矮人。

在與高塔魔像戰鬥時，在攻防等許多方面都可說是千鈞一髮。真琴與達也一想起這件事，就說出了得儘快前往佛雷的理由。