第二章

后天，十二月三十日的下午两点。

实站在通往户山公园深处的特课总部的小路前方，却对踏上那条小路感到有些犹豫。

向教授报告——前天虽对雏的这句话点了头，不过实际上该怎么讲才好呢？招待初次见面的雏吃晚餐，之后又在自己房内讲了一大堆话，最后还在床上进行纳入防御壳的实验，而且还一次就成功了……这件事不论取出哪一段，都只是危险的话题。

「…………话说回来，为何非得由我来报告啊……」

实将双手插进外套口袋后，一边将脸庞下半部埋进围巾，一边如此低喃。

不，如果只有教授的话倒也还好。真正的问题是在数天前进行的相同实验里，自己重复失败的次数跟山一样高，最后还害「加速者」安须由美子鼻头擦破皮，该对这样的她怎么说呢？

……今天由美子肯定不是休假，就是去执行任务不在总部。肯定是这样没错。

将一丝希望寄托在这种毫无根据的乐观推测上面后，实开始在林间小道上无精打采地走起路。

抵达外观看起来就只是老旧公寓的特课总部后，实搭上古董电梯。门扉在五楼发出喀哒声响开启后，出现在另一边的是将整片楼层打穿的宽敞空间。

蹑步走出电梯后，是正如实所愿吗，房间里只有齐藤奥利维盘坐在大型电视机前方，还有伊佐理理教授在研究区探头望向显示器的身影。

悄悄松了一口气后，实再次用力吸气，然后朝两人打招呼：

「大……大家好。」

语毕，教授轻轻摇着右手，但奥利维却驼着背一动也不动。看样子他似乎又心无旁鹜地在旧世代RPG游戏中练等级了。

实一边苦笑，一边将鞋子换成拖鞋时，教授从房间西侧的研究区大声说道：

「阿实，抱歉，会议往后延十五分钟。」

「啊，好的。」

点点头后，实朝四周张望，总之先坐到了奥利维背后的沙发上。

越过「分断者」的头部看见的六十五英寸液晶萤幕上，映照出实也知道名字，看起来像是知名日式RPG系列作的游戏画面。从立体多边形的品质判断，应该是这个世纪初上市的游戏吧。设置在电视下方的棒状音箱流曳出洋溢着紧迫感的BGM，画面上则有巨大怪兽在大闹肆虐。

这是正在打魔王吗？既然如此，在开会前就先观赏这场战斗吧。实从沙发上探出身躯后，察觉到一件奇妙的事。

在画面中央，有着诡异模样的小头目不断使出华丽的攻击，但站在它前方的主角队伍却完全不打算采取行动。战斗是即时时间制，所以不输入指令的话，就会被敌人随心所欲地攻击。实际上三人队伍中已经有两人HP条归零倒下了。

「嗯。第三只眼持有者，不管是煤玉之眼或是红宝石之眼，说起来都只是刚出生三个月的小鬼。我们特课成员也是，至今也不能说我们能够完全发挥第三只眼赐予自身的能力。关于这一点敌方那边也一样，举例来说就算是前阵子战斗过的发火者，他的力量本质『将水分解成氢气跟氧气的能力』也还在发展中。也可以说就是因为这样，我们才能战胜他……」

听完DD报告后，教授从口袋伸出双手扠在腰上，挥动麻花辫一下后说道：

「……干嘛露出那种表情啊？」

这次DD将眼睛望向教授，不知为何有如像学生对老师找借口似的缩起脖子。

这名男子造成了那种大规模的破坏行为……？

「好～」

「真要说起来的话，我们现在之所以能不受到『3E会议』干涉，在相对自由的情况下采取活动，也是因为厚劳省官僚跟厚劳族议员认为特课可以用来当作政治斗争的道具。前几天跟阿实与小由子接触的自卫队『分队』也是如此，不晓得预算跟权限会在何时，因为什么理由而遭到中断——就是因为这样，我想在我们之间至少也要以彼此的信赖关系为第一考量。奥利B，我并不是把你不向总部报告的事……还有让凝结者逃走的事视为问题喔。」

没有回应，实再次略微大声地说道：

「算是啦，虽然累死人就是了……——不过，这种加上限制的游戏方式也有几个可以学习的地方哟。」

「啊，全灭过一次的游戏我就不玩了喔。」

然后，奥利维轻轻将盒子放在实的膝上。

「那个……奥利B同学。」

「加速者」安须由美子微微低下头后，坐到了实的右边。她一边将疑惑的视线望向实僵住的脸庞，一边低声说道：

「是……是的……好久不见。」

「被你这样一说，总觉得我非常像是屁孩就是了。话说在前面，最先提倡『存档不公平理论』的人并不是我喔。可是，该怎么说……只要不小心认同过一次，就会变得不想看到主角全灭后，从记录点重新出发的模样……」

「……欸，阿实。RPG的『存档』究竟是什么呢？」

最新一代的主机自己实在买不起，不过如果是前两代的主机，典江年轻时有玩过，所以现在还摆在客厅的影音柜里面，所以实点了点头。

「咦…………」

奥利维默默无语地伫立着。将视线从他身上移开后，年轻的指挥官略缓舌锋，把话继续说下去：

「……前天从下午就开始下雨，所以我跟奥利按照惯例在都内巡逻。然后，差不多在第十五次时总算闻到那家伙的气味，而且我们在大手町，距离凝结者现身的赤坂很近。」

教授立刻反击。外表明明只是差不多十岁的女孩子，从焦茶色眼瞳释放出的压力却比实那所高中的任何一名教师都还要强烈。

就在奥利维发出短促叫声的那个瞬间，单独存活下来的主角也发出呻吟咚的一声倒下了。画面沉进浓灰色，中央无情地浮现GAME OVER的讯息。

后方传出嘶啪的空气爆破音，实身躯一震回过头，看见的是高高翻飞而起的灰色百折裙。

「力量的……使用方式……」

「哟，阿实。好久不见。」

一听到这句话，实就微微浮起腰部。

「咦！」

实挺直背脊有如铃鼓般不断摇头时，站在萤幕前方的伊佐理理教授啪的一声拍了手。

瞄了一眼不由得屏住呼吸的实后，教授在小小唇角浮现嘲讽式的笑容。

「是什么……不就是将游戏进度保存在记忆卡里的行为吗？」

「前天……赤坂？那……那么，那起连环车祸果然是……？」

「抱歉，我迟到了。」

也许是察觉到实的这种困惑吧，教授加入进一步的解说：

「没预测到不只水蒸气，连高热都会产生确实是我的失误。所以失去踪迹这件事就当作不得已的情况吧。不过DD……不，奥利B，我要问问你。打从DD感受到凝结者在赤坂发动能力，一直到在青山墓园进行战斗然后跟丢对方为止，为何你完全没向我报告呢？」

「第一件事就是，就算自认为等级已经封顶，而且也做好万全的准备，如果发呆的话，有时也会在转眼间全灭。另一件事就是……无法挽回的事总是会轻易发生。」

奥利维说到这边时略微停顿了一下，在那张端整脸庞上浮现有些锐利的气息后，用低沉的声音接着说道：

「就是……魔法或是奇迹之类的东西吧？毕竟很久很久以前还不能将进度存在记忆卡的游戏，应该有将记录资料用的密码叫作『复活咒语』才对。」

然后他发现，握着手把的双手一动也不动。或许奥利维有某种意图，所以才放着敌方魔王不管，不过这样下去是会全灭的。略微迷惘后，实对眼前的背影搭话：

「奥利B，你不是判断自己跟DD就能应付状况，而是想靠你自己一个人的力量处理掉凝结者。因为不希望有人碍事，你才没向总部报告……就是这样吧？」

「你说全灭……可是，你有存档吧？只要从那边重玩……」

用平常的悠哉口吻回答后，DD动作迅速地操纵手边的智能手机。正面的大型萤幕上映照出某人的全身照片。在夜间用高感度拍摄的影像似乎做过数位修正，粒子虽粗，至少还是能看得出五官跟体格。

「阿实，你有这游戏的主机吗？」

「咦？是……是的，算是有吧……」

——向奥利B同学提倡「存档不公平论」的人到底是谁啊？

将收到的游戏盒塞进邮差包后，实追在奥利维身后，一边想到自己还有一件事忘了问。

实哑口无言地听着这段话语，在奥利维的声音中断后又过了数秒，他才提出下一个问题：

看到剩下一人的血槽也变成了红色，实横倒身躯，探头望向奥利维的手边。

「不……不是的，没……没什么。」

实总算察觉奥利维想要表达的意思，微微思索后，他做出回答：

实反射性地如此说道后，奥利维用不知该如何回答的表情起身，然后重重坐到同一张沙发上面。

「…………我们『安全卫生部特别课』虽然高举着很夸张的名字，实际上却只是政府难以决定该如何应付第三只眼这个现象，所以才悬而未决的产物罢了。根据我也不知全貌的『3E事件对策会议』方针，目前意见分成『在维持机密的情况下，完全解开第三只眼现象的谜团』，跟『公开情报，在准备好相关法案的情况下将所有第三只眼无力化』这两派。如果国家的决定是后者，我们就会立刻被迫接受第三只眼摘除手术吧。」

实再次无法理解这番话语的意义，哑口无言了半响后，他说出理所当然的答案：

实初次见到此人，给予他时间好好眺望照片后，DD开了口：

「那家伙拒绝我们取的代号『

冻结者

』，而自称『

凝结者

』的理由，正如教授所预测，就是因为他不只可以『让水冻结』，也拥有『让水蒸发』的力量。这件事得到了证明，而且我们也做好了心理准备，不过意外的是他产生的蒸气温度非常高。奥利从正面沐浴在那些蒸气中，而我光是为了回收奥利就费尽功夫，所以在凝结者逃走后失去了他的踪迹………………呃，以上就是我的报告。」

不久后他慢吞吞地起身，一边低头一边回答：

在教授研究区的一角，八十英寸大萤幕前方排列着折叠椅的区域处，DD——也就是大门传二郎的身影在不知不觉间出现在那儿。戴着注册商标迷彩棒球帽的「探索者」一看见实，就举起右手说了一声「嗨」。

DD代替退下的教授再次开口：

「……对不起，因为我判断自己跟DD就能应付。」

DD停止说话，将视线瞄向实的左边。然而坐在那边的奥利维却双手环胸，微微垂着脸庞一动也不动。呼的一声短短叹了气后，DD清清喉咙继续说明：

「咦……？可……可是，你不是还在玩吗？刚才不是说马上就要打大魔王了？」

实一边如此低喃，一边用略微复杂的心境眺望游戏盒插图上的英雄跟女主角。然后，奥利维发出轻笑，轻轻戳了实的手肘。

映照在上面的人是貌似跟实同年代的年轻人，实在不太适合「老鸟」或是「大人物」这一类的表现方式。脸庞虽然有一半是阴影，但五官仍是给人柔和的印象，连发型都是优等生般的直发香菇头。

奥利维看起来根本不在意实的视线，低头俯视着左手的游戏盒。不久后他抬起脸庞说道：

「明明再一下子就要打大魔王了说…………」

「好，似乎都到齐了呐。抱歉在年末紧急招集大家，不过红宝石之眼那些家伙似乎不打算在过年这段时间放假呢——先由DD进行前天的战斗报告开始吧。」

「操纵水的红宝石之眼，代号……不，自称是『凝结者』。在已知的红宝石之中，是资格相当老的大人物。」

「不过，这个凝结者不同。可以把他想成是在现阶段已经几乎发展完成的能力者——DD请继续。」

「唔……」

语毕，奥利维浮现淡淡苦笑，深深沉进沙发里。

「奥利B同学，要全灭了。」

用乱长一把的脚跷起二郎腿后，奥利维一边将双手放上后脑勺，一边喃喃低语：

如此说道后，结实的双肩倏地一震。

「既然如此，你先向我报告，再加上这个意见就好了吧。」

「是呢，不过呐……」

照片上方显示着【已识别红色第三只眼持有者第11号：凝结者】的说明文。记得发火者是第19号，所以这个叫作凝结者的红宝石之眼比发火者还早被发现，也就是所谓的老鸟。

「……我们反省了以前跟那家伙交战时的状况，这次奥利装备了教授制造的耐冻结装。那套衣服确实有作用，成功达到给予凝结者严重伤害的战果。不过……在这个节骨眼上，那家伙也使出了秘招……」

「魔王也用魔王自己的方式努力着不是吗？他思考了许多作战计划，叫手下攻击勇者。有时候计划进行得很顺利，所以能将勇者一行人全部杀光。可是，这种时候可不会变成魔王大人万万岁的情况。因为勇者会用只有他才能使用的『记录魔法』倒转整个世界。这个循环在魔王最后被杀掉前都会永远持续下去。如果我是魔王，一定会在途中大喊『没这种事吧』然后弃权喔。」

「那么，刚才奥利B同学说『自己不会玩已经全灭过的游戏』，并不是因为从存档点重玩很麻烦……该怎么说呢，是因为重头来过不公平的关系吗？在奥利B同学玩的游戏世界里，只要勇者的队伍同时全灭，在那个时间点上魔王就胜利了……就是这么一回事吗……？」

讲完话的同时「分断者」将双腿往前一伸，跶的一声站了起来，然后恢复他平常的潇洒表情说道：

轻轻对瞪圆双眼的实耸肩后，奥利维若无其事地回答：

「嗯，是这个男人的攻击喔。」

「欸，好像要开会了，走吧。」

「好……好的…………噢，不过，意思就是说奥利B同学之所以卯起来赚经验值，就是为了避免万一全灭的情况吧。」

「既然如此，为啥魔王不能记录呢？这就是我想说的话呐。」

教授在稚气脸庞上浮现严峻表情。一边听她解说，实再次凝视萤幕上的照片。

教授仰望大型萤幕，用食指指背轻敲液晶面板的表面。

回答的人是教授，她坐着的椅子就摆在萤幕旁的老师专用位置那边。

「哎，这样没错啦。那是我们玩着游戏的现实世界里的情况。我说的不是这个，我是说在游戏里面的……什么勇者啥的跟魔王战斗的世界里，存档是什么东西。」

「啊，噢……」

「那这个给你喽。」

「咦，啊…………啊啊！」

用双手放掉游戏把手后，「分断者」丧气地垂下肩膀。他就这样停止了数秒钟，不久后一边摇头一边呻吟：

将视线望向右方后，奥利维仰望高高的天花板，然后喃喃回答：

「喔。呃……我们抵达赤坂现场时，凝结者当然已经离开了，不过我的鼻子还是勉强捕捉到那家伙的气味。我们下车展开追击，结果他走进了对我们来说很有利的青山墓园。所以我拿步枪，奥利则是拿剑，在万全的状态下对他发动攻击，可是……」

「啊……啊……啊啊啊……」

「我并没有叫阿实跟我一起用这种带有限制的方式玩游戏喔。」

就算教授闭上嘴巴，身材修长的剑客仍然保持了一阵子的沉默。

呼的一声大大地叹了气后，奥利维伸出手，从旁边的主机退出游戏光碟。画面变回主机的选单画面。

实发现仍然有如演员般端整的脸庞，在右颊上贴了人工皮敷料的OK绷。被刘海与蓝框眼镜遮住的部分看起来也有一些像是水泡的东西。

「……呃……我不是不能明白这种心情啦……」

「凝结者将青山街道的下坡完全冻结，让包含大型卡车在内的数十辆汽车冲进赤坂见附的十字路口。在十字路口上的油罐车发生爆炸熊熊燃烧，造成死者七名，轻重伤者十一名的大灾难。为了让现场的搜查员同意那是事故，警察厅警备局好像以公安事件为理由施加了很大的压力……总之，这个男人就是如此危险。不只是能力等级高，又富有应用性，而且这个男人自己也很明白使用力量的方式。」

「咦……？」

奥利维将光碟收进盒子后，回头露出无力笑容。

对这个动作回礼后，实跟奥利维并肩坐在折叠椅上，接着就在他心想由美子果然缺席的下一个瞬间……

说到这边时，教授闭上了嘴巴。DD代替她喃喃说道：

「意思就是你有一点见外啦，奥利。你如此拘泥于凝结者的理由，差不多也可以告诉我们了吧？」

这次的沉默很漫长。

喀哒的小小声响，中断了从明治大街微微传来的车辆行驶声。那是奥利维将手放在折叠椅的椅背，深深低下头的声音。

「分断者」维持这个姿势，就这样压低声音说道：

「……对不起，我现在还是无法说明。因为对我来说，那是跟特课的任务……不，跟阻止红宝石之眼杀人一样重要的事。不过，我不会再打算自己一个人打倒那家伙了。因为我明白现在的自己……无法独自战胜他。」

这番台词让实惊讶地睁大眼睛。因为他想不到总是洋溢着从容心态，又拥有「切断所有事物」这种极强能力的齐藤奥利维，居然会说出「无法战胜」这种话语。

奥利维一边挺起上半身，一边承受坐在隔壁的实的视线，嘴角渗出苦笑再次说出让实大吃一惊的话语：

「阿实，揍我一拳。」

「喔……咦……？」

「我之前因为你『觉悟不足』而狠狠揍了你吧。我说你不了解因红宝石之眼而牺牲的人们性命有多沉重。」

实反射性地触碰左颊，然后立刻放下那只手。

「不……关于那件事，我被揍是理所当然的……」

「我也一样。凝结者明明是比发火者还危险的红宝石之眼，我却将私事视为优先莽撞行事，结果还让他逃掉了。那家伙之后又杀了某人的话，那就是我的责任。我没资格对阿实说什么话，所以……揍我吧。」

奥立维咕的一声用力吞下空气。

实从奥利维身上错开视线后，再次摇了头。

「……做不到。揍人这种事……我做不到。」

如此回答时，在实的脑海里只有如果在这里照奥利维所言揍了他，那个感触就会渗进右手永远不会消失的这种恐惧感。

在右边的由美子微微叹气，奥利维同时皱起脸庞笑道：

「…………这样啊。抱歉，我说了奇怪的话。」

指挥官的回应简短得不能再短。她脸上露出自己明白在这里继续讲些什么也没用的放弃神色。

「抱歉我没能派上用场。不过……为什么突然提出这种话题呢？」

「呃，这个……」

实忽然被一种预感所困，如果在这边点头同意的话，似乎会将事态导向某种不好的发展，所以他瞬间结巴了。

「那么，今年最后一次会议就到此为止。可以解散了。」

由美子的回答令教授浮现苦笑。

「啊，呃，是妹妹那边。」

然而从垂下的那张侧脸上，完全无法读取到任何情感。

「我说呐，那样只是乱按门铃恶作剧而已吧。在那之后……哎，该怎么说呢，加油吧。我会去替你收尸的。」

「好的。我今天就是这样打算的，所以带了机车安全帽过来。」

「我知道了。」

「请……请问教授。那个，今天小村同学没来吗？」

教授呵的一声浮现笑容，实一边缩起脖子一边向她道歉：

「什……什么？」

然而事到如今却也无法否认，所以他虽然迟疑，却仍是点了头。

所有表情看起来就像突然从那张侧脸上掉落似的。如此心想的瞬间，由美子简直像是在害怕某物似的紧紧闭上双眼，在膝盖上紧紧握住的双手微微发着抖。

「不……大概没有。」

「不，我完全没能察觉。我单单只是觉得有一辆没人的车子停在路旁而已。就在我打算通过时，小村同学从里面向我搭话……」

然而，关于自己表现出来的反应，由美子却没有给实时间思考些什么。在仅仅一秒后由美子张开眼皮，同时连同上半身重新转向这边，脸上露出微笑。

「什……什么？心理……？」

不久后教授缓缓举起右手，竖起食指有如在按隐形按钮似的在半空中微微轻点，接着用嗫语声提出询问：

面对实的回答，轻轻收起下巴的教授也开口说道：

两人脸上浮现不晓得是第几次的吃惊神色，判断按照顺序一一解释会没完没了后，实为了把话说到最后，一口气劈哩啪啦讲了起来：

「啊，太好了！这样今天鼻子就用不着擦破皮了呢！」

双手一拍发出轻响后，这次她朝教授那边说道：

「欸，阿实。你有恋爱过吗？」

「那是，视线的事……对吧？」

「按……按了门铃……然后就这样回来行吗？」

「既然如此，当白老鼠的任务可以交棒给小村同学了吧？」

再次的静寂充满宽敞五楼的西侧。

「为……为什么呢？喜欢某人的心情，应该并不是第三只眼作为动力来源的『心灵创伤』吧……？」

「就算能永远背诵圆周率，也无法预测人心下一秒的走向。只有人生经验这种东西，无法用借来的知识或数据替代呢……」

「那个……也就是说教授之前所提过的，因为自己知道了『人生的意义』吗……？因为已经有了结论，所以事到如今没必要知道恋爱过程的意思……？」

「是……是的？小雏……？那个，我说的是小村

雏

……」

「请问……教授在说什么……」

「咦！她有使用透明化的能力吧？可是你却察觉了她的存在吗？」

「真的很抱歉，下次我会注意的。」

「咦，不，那个，与其说是尴尬……小村同学在我家，跟姐姐一起吃了饭……」

再次望了一眼坐在桌边一角，在牛仔裤跟毛衣上面披着白袍的麻花辫女孩后，实怯生生地开了口：

教授在口中喃喃咕哝接下来要做的事情，一边开始在大型萤幕前方左右返复移动。从她身上移开视线后，实微微瞄了一眼由美子。她仍然双腿交叉坐在旁边的椅子上。

就在实茫然地想着这种事时，突然被教授叫了名字，让他吃了一惊挺直背脊。

「阿实，小由子。不好意思，接下来的一两个小时可以拜托你们继续进行之前的实验吗？因为我用自己的方式思考了一些事情呢。」

关于后半段的说明，就算再颠三倒四也要有个限度，不过实还是勉强讲完了应该要讲的事情。他一边用衬衫袖口擦拭额头的汗水，一边长长地吐了一口气。

「咦！」

一开始实以为这是玩笑话，所以他也打算用苦笑蒙混过关，但他却立刻领悟到这是必须认真回答才行的问题，所以实闭上了嘴。过了半晌后，实缓缓将头摇向左右两边。

他重新面向教授，再次低下头。

「……是的，我觉得……可以说是……成功了……」

「那还真是教人吃惊呐……是因为小雏隐形所以才成功，或是有其他的重要因素呢……不重现实验进行各种验证的话……」

「嗯？小村兄妹里的哪一个？」

被告知意想不到的指令，实不由得反问：

听到这句话后，教授露出苦笑同时耸肩。

「如果从这边发展成尴尬的局面，那就是我迟迟没把她介绍给你的责任。不过，小雏她也有很多状况呢……」

「哎，应该吧。不过我得到了本来十岁小孩不应该拥有的思考力，而且因此得意忘形了呢。我连没必要思考，不——是不能思考的事情都贪心地追求着答案。关于成为『人心』的事物，本来我会找到属于自己的真实答案才对，结果我却失去了得到它的机会……」

像这样的两道声音，用不同的音调高响了起来。

沉默足足持续了五秒以上。

「真……真让人吃惊。想不到『折射者』居然会主动对初次见面的人表明自身的存在。」

也就是说，奥利维表示自己身上的事情跟阻止红宝石之眼杀人——也就是跟媒玉之眼的使命一样重要，甚至在那之上。

「不……其实前天我刚好有机会向正在守卫我家的小村同学打招呼，然后……」

「可是人家讨厌做那个实验嘛，鼻子又会擦破皮的！」

「嗯，不过答案当然用不着说呐——阿实，任务变更。重现实验暂缓进行，你去由美子在四楼的房间，然后按下门铃。」

「这还真是乱来的举动呐。」

——那两人感情不错呐。

也就是说，奥利维抱持的事情也是这一类的事吧。为了比任何事物都还要重要的「某人」，无论如何都得独自一人跟凝结者战斗才行吗？

不久后教授突然放下右手，发出呻吟般的声音。

流畅地说完这些话后，由美子不再望向实，径自起身走向电梯。门扉发出喀哒声响开启，关闭，又经过了数秒后，教授「啊～…………」的发出叹息声。

接下来要如何顺畅地说明雏从做完实验到离开房间的过程呢——实拼命地思考着这件事，一边继续说道：

教授的低喃所代表的意义，实有半数以上都无法理解。

「就是因为这样，我才没资格当领导者呐。」

「那么，关于前天的事件就到此为止。凝结者总有一天还会在雨天出现吧。为了在下次机会来临时不让他逃走。我会先对这次取得的资料进行分析。」

「

小雏

啊，我想她应该在自己的房间里。基本上开会时她通常都只有看转播画面呢。」

之后的议题移至特课的预算状况跟媒体应对策略这一类的事务性事项，实一半左耳进右耳出地听着这些事情，一边继续思考奥利维的话语。

「这个嘛，因为我有点迷惘该以何者为优先喽。是要先解开你的能力的谜团，还是先对特课成员进行心理看护。」

不知为何，这次连教授都跟由美子同时发出了「咦咦！」的声音。

明明早就是寒假，却跟平常一样穿着黑色西装外套装制服的「加速者」，就算跟实四目相会，仍然维持着脸上的吃惊表情。不过她有如突然察觉某事似的眨了眼睛，迅速地将脸庞转向正面。

「这样啊，我也没有。正确的说，我记得三个月前有点在意小学的同班男同学。不过第三只眼寄宿在身上，取得『思索』能力的当下，连那种情感都失去了。」

「那个……然……然后，我不晓得至今为止在作战行动中，自己的家一直受到保卫，除此之外还受了许多照顾，所以自然而然地演变成我邀小村同学吃晚饭……」

教授轻轻苦笑，同时微微摇了头。

「什么，那个小雏居然主动说到了那边吗？」

一边来回看着进行这种对答的两人，实一边拼命思考该从哪边开始解释，然后他怯生生地举起右手。

「嗯……啊，嗯……」

「是的，然后小村同学似乎认为她的『折射』能力跟我的『孤独』能力是同一种类型的力量，所以她说如果是隐形人的话，或许我就能纳入防御壳内……所以，然后那个，之后就决定在我房间试着进行实验了。尝试过后，虽不知道理由，不过最初那一次就成功了。小村同学录下在壳内听见的声音，说要请教授进行分析。然后又叫我向教授说明这个状况。然后，呃……以上就是我的说明。」

由美子露出哑口无言的表情。实点头说了句「是的」后，眼前的两人有很长一段时间说不出话。数秒后，教授发出略微沙哑的声音：

教授双手扠在穿着白袍的腰际，啪啪啪地眨着大眼睛。由美子则是跟她相反，立刻消去脸上的吃惊神色，取而代之的是她微微皱了眉——看起来像是这样。

实连「辛苦了」都忘记对由美子说，就这样楞楞地目送她离去后，猛然回过神把身体的方向转回原位。跟实四目相交后，念小学四年级的指挥官有点浮现苦笑地说道：

「啥！」

「那我回房间了。我好歹也是高中生，偶尔也得用功才行。那就谢谢喽，大家辛苦了。」

「噢，抱歉。这是我平常时用的昵称。小村妹的名字，用汉字写的话是『雏』喔。我把那个字用训读发音，称呼她为小雏……话说……哎呀？我有向阿实介绍过她吗？」

话刚说完，至今为止一直默默在旁边听的由美子突然发出惊讶叫声：

「那样会增加跟阿实之间的距离感不是吗？」

——跟特课的任务一样重要的事。

自己心中有某个足以让自己舍弃这个报酬的事物吗？略微思考了一阵子后，实在心中自答那大概就是典江的性命吧。

对该不该把那件事说出口感到迷惘后，实用暧味的说法进行确认：

对亡姐若叶的憧憬，还有对义姐典江的仰慕都不是恋爱情感。至于实跟吉城高中田径社的箕轮朋美之间，虽然两人偶尔会在早晨的荒川堤防一起跑步，不过要是被问到自己是否爱恋着她的话，果然还是只能表示否定。

老实说，实还没办法实际感受到这个使命有多沉重。因为他现在会在这里，其理由就是希望在第三只眼灾祸结束后，能借由冰见课长之手实现「没人认识自己的世界」。

「等一下空木同学。吃了饭指的是……她解除了能力吗……？」

「算是啦。与其说是没必要，不如说感觉像是不会产生想了解它的欲求吧。当然，就知识……资料的层面而论，我觉得自己还是想知道就是了。所以我想趁这个机会听听阿实的经验谈的说，还真是可惜呢。」

既然如此，那件事果然就是复仇吧。就像由美子为了替曾是搭挡，如今却在楼下的404号室沉眠不醒的生驹早苗报仇，而不断追缉发火者一样。

教授如此宣布后，奥利维立刻起身走向电梯。DD也马上追在后面，他是打算过去安慰他吧。

「啥！」

实歪头露出困惑表情。教授维持微微苦笑的表情，轻巧地坐到旁边的书桌上后，对他丢出意料之外的问题：

「……不过呐，阿实。对小雏来说，那个……除了第三只眼产生的『折射』能力外，她还有与生俱来的状况呐……」

实在这里停止推测，再次瞄了奥利维一眼。

「等……等一下。首先……我要先确认一件事。小实，你刚才说实验成功了吧。这个意思也就是说，你把小雏……『折射者』成功纳入自己的防御壳内部了吗？而且只尝试了一次？」