第二章 所以他們決定消失

「總之，我們先離開房間吧。」

雖然不反對要的提議，耶蜜莉歐卻報以疑問。

「出去之後，要做什麼？」

「我不知道，如果這是在房間裏發生的現象，或許出去之後就能避免。」

想從肉眼看不見的牆上摸索到門，算是非常困難的任務。耶蜜莉歐也一起幫忙，終於找到一處不自然的凹陷。她試着往左右兩邊拉拉看，馬上聽見喀答的聲響。

「找到了！」

耶蜜莉歐把門拉開，出現在眼前的——

還是一樣，是豐年祭之夜的景象。

「不行耶。」

耶蜜莉歐發出失望的聲音，要的表情更嚴峻了。

「這真是太不小心了……」

「怎、怎麼了嗎？不能打開嗎？」

「不……我在想……被捲入這現象的……或許不只有我們？」

「咦……？」

此時，像是爲了證實她所說的話一般，一陣哀號聲響起。

「嗚哇啊啊啊！這是怎麼回事，有人在嗎？誰來回答我！這裏到底是什麼地方？」

看來，有平常人被捲入了這個現象。

兩人試圖找尋哀號聲的主人，這時左手邊的行人又如玻璃般碎裂。耶蜜莉歐和要面面相覷，隨即往那個方向趕去。

眼前是個神情膽怯的青年，正腿軟似地蹲在那裏。他的五官長得頗爲俊秀，甚至稱得上是美男子，身上卻穿着一件破爛的襯衫和襤褸的長褲，樣子十分邋遢。

要朝着青年靠進，然後立刻毫不猶豫地伸腿往他臉上踢。

青年被踢得翻身倒地。

「槍聲？」

面對耶蜜莉歐毫不掩飾警戒心的問話，青年聳聳肩。

在黑夜裏特別醒目的金髮，眼神看不出確切焦點的翠玉色雙眸。白瓷般純潔無瑕的肌膚，令人聯想起玻璃工藝的美麗容貌。那張彷彿藝術品般的臉上，沒有一絲稱得上是表情的表情。

青年一邊奔跑，一邊推開路人的幻影。接着又是一扇門被推開的聲音。看來自己是進入另一間房間了吧，還是這是通往另一條通道的門？從牆壁裏衝出來的要，好像沒有看到這個。也沒能追上來。

青年一臉愕然，舉高雙手錶示投降，看來他已經不再假裝軟弱，表情中充滿自信。

「吞噬吧——〈沙波〉！」

她將剛纔「讀取」到的單字組合起來，聽她這麼一說，這時輪到青年瞪大眼睛。

「阿爾伯特·嘉溫……是嗎？」

幻影中的景色微微一晃，從另一側確實看得見列車車廂的牆壁。

「……你是竊賊？」

「首先，我叫約書亞。因爲獲得情報，知道〈精杯〉的主人搭上這輛火車，所以我纔到這裏來。爲奪取〈精杯〉而來的人，似乎不只有我而已。」

耶蜜莉歐毫不猶豫地點頭。

真是個學不乖的傢伙。連耶蜜莉歐都受不了了。

青年爬起來時，耶蜜莉歐已解放了下一項能力。蒸騰的熱氣從她身上散發而出，耶蜜莉歐整個人就這樣消失不見。這是〈憑黃泉〉的能力。

「就是這麼回事。兩位竟敢對我做出這種事，最好小心點，妳們可是目標——對不起！我道歉，請原諒我吧。我是突然被丟進來的，什麼都還沒偷成呢。」

「好吧，凡事好商量。眼前的現象也是〈精杯〉造成的嗎？」

「就如剛纔那個小姐所說的，我是個竊賊。聽說〈精杯〉的主人搭上了這輛車，看來那個人就是妳——好痛痛痛痛痛對對對對不起我會注意我的遣詞用字！」

青年格格顫抖，看來，他是跑進特等車廂想要行竊，就這麼被捲了進來。雖是自作自受，不過倒也值得同情。

這是〈古夫·林〉（拘束能力）的能力，只要耶蜜莉歐觸碰得到他，青年就無法動彈。

突如其來的事態令耶蜜莉歐全身僵硬，這時纔好不容易回神。想起在這種狀況下也絲毫不顯慌亂的要，耶蜜莉歐要自己極力保持冷靜以便行動。她將意識集中在〈契約書〉上，首先對〈哈奴·曼〉（讀心能力）進行干涉。

「告訴你，對我有什麼好處？」

「咦？」

耶蜜莉歐纔剛出聲責備，要便對她投以警戒的目光。這麼一來，她也不得不閉上嘴巴。

〈精杯〉——聽見這個名字，耶蜜莉歐不由得顫抖。

「妳好嚴苛喔。有困難的時候不就應該互相幫助嗎？現在最重要的是彼此合作，打破現狀纔對吧？看來，我們似乎在被幻影包圍的情況下，在車廂內移動。要是一個不小心跑出車廂外，難保不會就此摔下車。」

接下來，只要再對〈德魯·多雷〉（身體強化能力）進行干涉，就能捏碎青年的肩膀。耶蜜莉歐手一用力，青年就用死心般的聲音說道：

耶蜜莉歐發動對〈哈奴·曼〉的干涉，知道青年並未說謊。

她的手忍不住用力了。

青年笑了起來。

正在倒紅茶的馬克，一邊用手背推回滑落的眼鏡，一邊這麼反問。

趁青年正困惑着，耶蜜莉歐迅速繞到他身後。接着，她像老朋友般將手放在他肩上。

分別使用這些能力時，或許都比原版略遜一籌，但是也只有〈空白契約書〉能整合洋房裏所有契約者的能力。認真一決勝負的話，沒有一個契約者贏得過耶蜜莉歐。

要既然是隨從也是護衛，理所當然地被吸引了注意力。耶蜜莉歐聽到「槍聲」這兩個字，也顯得驚慌失措。

「……他是這麼說的，由妳來做決定吧？」

——要只看了一眼，就發現這麼多可疑之處？

「要、要，妳怎麼突然這麼做啊！」

「還有，我最討厭的就是會發出哀號的男人。」

「——唔？」

耶蜜莉歐擁有力量，那是姐姐所給予的強大力量。然而，自己卻沒有像要那樣的洞察力與判斷力。

耶蜜莉歐對要投以尊敬的眼光，要則冷淡地說：

——看來純粹只是礙到她而已……

「你不是這節車廂的乘客。還有，剛纔你確實避開我那一腿了。裝傻雖然是個不錯的主意，但也該先看看狀況。」

瞬間，青年被震得向後飛去。周遭出現玻璃碎片般迸散的光芒。有好幾個路人被捲入光中，紛紛碎裂。明知那是幻影，還是令人不甚愉快。

要咻地一聲拔出長刀，對準青年。

即使一天就要結束，那張臉上也不見疲憊，帶着超然的笑容，燕尾服也沒有一絲皺褶。法連舒坦因家的執事馬克，倒完紅茶後，這纔將視線轉向剛纔提出問題的人。

提出問題的人——耶露蜜娜，喝了一口馬克泡的紅茶，輕輕點頭。

「……如果不下車，你就無法達成目的，對吧。」

〈只要能離開火車〉〈就達成第一個目的了〉。

確認了對方的目的後，接着她對〈路·古〉（指向性念動力）進行干涉。

「噫、噫！妳、妳們想怎樣——咦？」

緊接着——隨着碰一聲的關門聲，要的身影就從耶蜜莉歐眼前消失了。看來自己是進入了房間。即使是要，想從肉眼看不見的牆上找到門，看來也不容易辦到。

「然後呢？你是什麼人？」

青年雙眉之間流出血來，因爲要將對準他的長刀用力戳了進去。

「像我這樣的人，混進這種有錢人搭的車廂，目的通常只有一個吧？」

感覺得出〈契約書〉的力量正在提升，耶蜜莉歐的能力也增多了幾項。似乎還存在着過去所沒有的破壞性力量。

——自己和要分散了啊……

「你是什麼人？」

她並不是心情不好，而是平常的她就是這樣。

要一邊將長刀插進青年口中，一邊難以置信似地開口：

「……沒錯。我還以爲他是個名人，難道是我的知識太冷門？」

老實說，不安——正是她目前的心情。

「唔……好像是真正的活人。」

祭典的景色破碎四散。這次出現的，是夜色裏的洋房。即使天色昏暗也不可能看錯，那是法連舒坦因家——海市蜃樓洋房的影像。

耶蜜莉歐匆匆放開手，青年慢慢回過頭。從那張五官端正的臉，根本看不出剛纔這人才發出過那種哀號。真是個機靈的人。

「消失了？」

的確，青年身上穿的不像特等車廂乘客的服裝。剛纔被要踢了一腿，臉上卻不見受傷的痕跡。

然而，這絕對不能被對方察覺，這時應該要虛張聲勢纔對。

「呀啊？」

青年沒有放過這個機會。

「我投降，沒想到自己這麼不中用。這就是〈精杯〉的力量嗎？」

要的嘴突然被搗住，當她驚覺而回頭時，耶蜜莉歐的身體已經騰空，似乎是被打橫抱了起來。

——搖籃被抹消了……？

「我投降。雖然這裏是特等車廂，不過還真沒料到會有妳們這樣的護衛。」

「你太——失禮了！」

——契約者又增加了呢……

不只如此，向來做自己後盾的姐姐和要，甚至連執事馬克都不在身邊。耶蜜莉歐無法信任一個素昧平生的盜賊。

要從牆裏飛身而出，她一定也很心急吧。雖然只見得到局部，不過她似乎未曾察覺搖籃被抹消的事。

看來，對方抱怨的是出題的方向。馬克一邊苦笑，一邊望向抱怨的人。

「妳們似乎是明事理的女孩，很好，要我幫妳們也可——請讓我提供協助，不好意思。」

「情報這種東西，只要花錢就能很快買到。既然有這種程度的力量，要安排幾顆棋子也不是什麼難事。只要有錢，契約者就會願意效忠吧。」

「哎，就幫幫他也無妨吧？畢竟就算要把他交給警官，也得先解決眼前的現象。」

只能讀取片段單字。這個青年似乎打從一開始，就以綁架自己爲目的。

「……真奇怪。姐姐……不，我們決定搭上這輛車，不過是幾小時前的事。」

砰——耳邊傳來輕微的爆裂聲。

「傷腦筋。沒想到徹底被看透了……好吧，我將自己所知道的告訴妳，聽了之後妳再考慮要不要合作。」

※

——可是，難道要相信他嗎？

「白癡，你到底知不知道自己的立場。」

「哈哈哈哈！這女孩暫且做我的人質吧！」

「畢竟以前我就是美術品商人的助手，如果問的是代表作，我倒是知道……」

「哎，我知道了。我們停戰好嗎？對妳們來說，一直待在這種地方也不是——抱歉抱歉，我不該說這種話。我想離開這裏，請幫幫我。」

這時，有人碰觸了她的手。

——不要緊的，有佛爾在耶露蜜娜身邊——

「——如果你認爲主人比隨從的能力還弱，那可是大錯特錯了。」

「嗚哇！」

「啊……馬、馬克先生，請你不要回答。昨、昨天才剛學過，我記得的……」

急急忙忙如此回答的，是坐在耶露蜜娜對面的少女。

她有着一頭亂翹的自然鬈髮，琥珀色的眼珠，羣青色的灃裝上搭配雪白頭飾與圍裙，一身侍女打扮。

一到了晚上，耶露蜜娜就會爲這名侍女——艾霞上課。看來，今天教的是歷史。馬克則是算準開始上課的時間，將紅茶端來給她們。

「呃……沒、沒記錯的話，他、他是畫家。畫了很多奧爾達教的宗教畫……好像還是什麼團體的代表人物……」

「……三十分。」

耶露蜜娜毫不留情的評分，令艾霞沮喪地趴在桌面上。

「……嘉溫是代表十五世紀，發源於戈爾朵拉王國的藝術復興派的藝術家。」

「這樣不是答對了一半嗎？」

「……他代表的不是團體，而是思想。還有，嘉溫最特殊的地方不是藝術品，而是身爲鍊金術師所發明的武器。這也是爲什麼即使他是當時被視爲異端的藝術復興畫家，仍能免於遭受迫害的理由。」

「他是藝術家，卻發明了武器嗎？」

這個馬克倒是第一次聽說，確實不是一般人會知道的知識。他內心一邊暗忖耶露蜜娜在上課時話好像特別多，一邊老實提出內心的疑問。

「馬克先生，你不知道嗎？從前的藝術家生活非常辛苦，還會因爲某些作品遭到國家施壓，受了不少苦難呢。」

「……這可是妳剛纔答錯的問題喔。」

被馬克用平靜卻帶有威嚴的聲音指摘，艾霞又沮喪地縮起肩膀。那模樣令人不禁苦笑，馬克將茶杯放在艾霞面前說：

「我一聽到那個名字，就會想起另一位嘉溫伯爵。」

「……伯爵？」

耶露蜜娜抬起頭，挑着眉問。雖然不知道貴族間交流的詳情，不過對耶露蜜娜而言，似乎不該有哪個爵位是自己沒聽過的人名，她好像因此感到不可思議。

「妳不認識嗎？」

耶露蜜娜搖搖頭，艾霞先是歪了歪頭，然後忽然出現驚覺的表情。

「逢魔……你什麼時候出現在那裏的啊？」

瑟莉亞用無奈的聲音說：

艾霞伸手緊緊抓住耶露蜜娜。馬克看着她們，說出故事的尾聲。

包括要在內，馬克等四人在屋內張望了半天，這才發現潔諾芭他們用的那張撞球檯旁，有個東洋青年。

儘管如此，他的存在感竟能薄弱得連多明尼克都察覺不出，這到底是怎麼一回事啊。無視一臉受傷的逢魔，多明尼克咧嘴一笑，點頭說道：

馬克帶着沉痛表情彎下腰，耶露蜜娜賭氣地不發一語，只是啜飲紅茶。

要這麼問着，馬克也跟着點頭。他究竟什麼時候來的，衆人一點都沒注意到。

嘴裏嘟噥着不成句的單字，和多明尼克用同一張球檯的女性是——瑟莉亞。她似乎也聽說過這個怪談。瑟莉亞的身高几乎和馬克一樣高，雖然用毫無抑揚頓挫的冷靜語氣說話，卻有着一頭代表激情的紅髮，以及一雙藍寶石般的眼睛。她是洋房裏的廚師。

要不悅地背轉過身，朝瑟莉亞望去。

他有着修長的四肢，穿着華美的藍色隨從裝。明明打扮得很引人注目，長相卻很難令人留下印象，這人正是隨從逢魔。

和艾霞形成對比的，是耶露蜜娜面無表情的臉。或許這類話題只讓她覺得無聊吧。

馬克無可奈何地苦笑着，將耶露蜜娜的椅子扶正。

「我倒是想問，亞隆總是一個人做些什麼啊？」

「被處刑的其中一個原住民在斷氣前，對伯爵下了詛咒。留下的遺言內容是：原住民所祭祀的惡靈——〈佛爾·沃雷〉，將會把伯爵全家吞噬殆盡。」

「執事去查看情形時，閣樓窗戶敞開，僕人們全都失去蹤影。一定發生什麼可怕的事了，有這種預感的執事召集剩下的僕人……不料，連剛纔去找廚師他們的雜役都沒有回來。」

「對。晝夜，景色不同。」

「……噯，我自己不就跟鬼沒什麼兩樣嗎？」

「啊、唔……也、也對。」

或許是剛纔的哀號造成的影響，她說話的語氣有些顫抖。馬克爲了讓她冷靜下來，倒了一杯新的紅茶。

聽見馬克困惑的聲音，耶露蜜娜這纔回過神來，膽怯地放開手。接着，她雖然像是重新振作般拿起茶杯，手卻依然微微顫抖，翠玉色的眼瞳泛着淚光。

被馬克這麼一說，耶露蜜娜不服氣地瞇起翠玉色的雙眸。

「——然後呢？那故事的最後結局是什麼？」

在故事即將說完時，艾霞終於忍不住尖叫起來。她實在叫得太大聲了，馬克只好搗住耳朵。

轉身一看，竟是耶露蜜娜。不知爲何，她的手裏緊抓着馬克的燕尾服下襬。

「啊．耶露蜜娜……妳最好不要問。」

要接受了瑟莉亞的解釋。

「伯爵也被〈佛爾·沃雷〉吞噬，故事結束。」

不知從哪裏冒出的聲音，試圖爲嚇得格格顫抖的潔諾芭緩頰。

「這表示她也是個人吧？奇怪的是爲什麼艾霞會不敢聽這類故事啊？她明明是個契約者。」

白髮少女——要是洋房的裁縫師，由於兼任女僕，工作也包括伺候耶蜜麗娜更衣。

見馬克因艾霞阻止而決定不再說下去，使耶露蜜娜更加不滿，眼睛瞇得更細了。

「艾霞，我不是經常提醒——咦？」

「話說回來，我還不曉得耶露蜜娜小姐不敢聽靈異怪談呢。有時她也會拿些怪談小說來看，我還以爲她對這類故事早就看膩了。」

仔細一看，她的臉也是蒼白的，似乎在強忍着什麼。

「好像打擾妳們上課了呢。」

她平常就喜歡把自己關在書房裏看書，其中當然也包括靈異小說。早已浸淫在文學世界中的她，街頭巷尾流行的這種通俗怪談自然是不足爲奇。

「最後只剩下伯爵和執事。兩人拋下洋房，試圖搭馬車逃離……卻看見玄關有幾道燐光飄過。」

「喔喔，夜晚的森林又是另一種美嘛，我有時候也會到庭院裏走走。」

「哼……我只是舉個例子，妳用不着這麼生氣。」

晚飯後聚集在這裏打撞球，是這六個人每天必做的事。令人費解的是，每次都沒人知道逢魔到底是何時出現，有時甚至沒看到他出現。不過，不排除只是馬克他們直到最後都沒注意到他的可能性。

「啊——」

艾霞的能力，是將映在眼瞳裏的東西化爲「灰燼」。正因爲這是一種壓倒性的能力，她最怕的就是這種能力派不上用場的時候。

馬克壓低聲音說着，臉上籠罩着陰影。是光線的關係嗎？耶露蜜娜面無表情的臉更顯得鐵青。

「也對……那的確不是耶露蜜娜喜歡聽的話題。」

艾霞一臉驚恐地吞了口唾沫。看到聽的人露出如此明確的反應，說故事的人更起勁了。馬克偷偷將燈籠拉近，強調臉上的陰影。

碰——馬克趕緊用力跺腳。

總之，庭院在白天與黑夜看來似乎有不同的面貌。腦中想像揹着月光在庭園中徘徊的巨漢身影，馬克不由得聯想到，或許〈佛爾·沃雷〉的外表也像那樣。

「嘉溫伯爵對〈佛爾·沃雷〉的詛咒嗤之以鼻，自顧自回到洋房中。沒想到，當天晚上就發生了可怕的事件。」

「最早察覺異狀的，是那個家裏的執事。到了晚餐時間，卻沒聽見廚師按鈴，於是他走到廚房一看……那裏一個人也沒有。只有切到一半的食材和放在竈上的鍋子維持原樣，也沒有激烈打鬥的痕跡。看起來就像廚師和廚房女侍只是暫時離開而已。」

「那我就冒昧說明了……這是開拓時代初期的事。嘉溫伯爵帶着所有家當和許多僕人遠赴海的另一端。到了那裏，先是利用當地原住民爲他蓋了豪華的洋房，完工後卻欺騙他們，將原住民加以處刑。」

這麼說來確實如此，要不是有人跟潔諾芭對打，她應該早就跑到要身邊了吧。

※

說得也是，中途打斷的話題，反而更讓人在意後續。馬克端正姿勢，若無其事地移動到能被光線照出影子的位置。

「逃亡，直到天明。」

「在庭院散步。」

「我也是這麼以爲……啊，請裝作沒聽到這件事喔。」

留下耶露蜜娜與安慰她的艾霞，馬克尷尬地離開了寢室。

艾霞和耶露蜜娜在上課，除了她之外的僕人，不在這裏的只有瑟莉亞的父親亞隆了。他是個溫柔敦厚的人，應該不討厭和大家交流感情，卻不知爲何，每到這個時間他總是獨自落單。

「……都說到這個地步了，不如把話說完吧。」

隨着馬克的指令，室內所有影子一齊蠢動，制止墨水瓶掉落，於是它就這樣懸在半空。因爲馬克「抓住」了墨水瓶的影子。很幸運地，墨水並未溢到地毯上。

這間洋房的屋頂閣樓雖然用來當作儲藏室，也有許多女僕在那裏生活起居。尤其是負責裁製洋裝的裁縫，幾乎整天都待在閣樓裏。

「燐光中，有被伯爵處刑的原住民身影。接着，伯爵身邊的執事也發出短促的哀號，瞬間消失了身影————」

馬克說到這裏暫且打住，視線投向艾霞與耶露蜜娜做確認。

要說着，把球杆當成長刀舉起，光是面對着她就能感到一股彷彿撕裂身體般的殺氣。潔諾芭撥動一頭美麗的黑髮，彷彿死要面子似地躲進球檯陰影下。

「……真是失禮了，您不敢聽靈異怪談嗎？」

一邊這麼說着，一邊熱切地注視着要的，是洋房的醫生兼園丁助手——潔諾芭。她一如往常穿着一身黑衣，只不過因爲剛洗完澡，臉上沒有化妝，在睡衣上披着外套。

這裏是洋房的娛樂室。包括馬克在內的六名男女，正在這裏打撞球。

「可、可是……馬克先生說故事時的臉好恐怖……」

剛纔艾霞實在叫得太大聲，應該真的被嚇到了吧。只見耶露蜜娜站起身，撞翻了椅子。

「如果是我，天亮前就先斬了對方……」

「……說來聽聽。」

多明尼克依然笑得一臉悠哉，令馬克感到一絲不安。這時，要發出訝異的聲音：

「咦？怎麼這麼問，我從一開始就在這裏了，不是嗎？一直在和潔諾芭對打啊……」

「這一類的怪談，應該有可以逃離怪物的方法吧？」

說到這裏，馬克突然察覺艾霞還在眼前。她也是原住民，聽到族人的悲劇，心情一定不好……不過還好，看她的樣子，只是屏氣凝神地聽故事聽得入了迷，似乎將故事就視爲故事，並未深思太多。

或許同爲面具一族的關係——亞隆和潔諾芭平常都戴着面具——潔諾芭對此深表理解。

「艾霞應該知道吧？那個人在拉其那斯應該是無人不知、無人不曉的人物。」

艾霞趕緊將散亂的書本和羊皮紙重新排整齊，書本的一角卻掃到桌上的墨水瓶。

「公主，不必爲潔諾芭的玩笑話氣成這樣吧？」

「這個時間嗎？」

馬克纔剛鬆了一口氣，把注意力轉移到艾霞身上時，燕尾服衣襬卻被拉住了。

「執事命令雜役去找廚師，自己上樓向伯爵報告……可是，這時洋房裏忽然響起哀號，是從屋頂閣樓傳出的。」

要雖是契約者，畢竟還是個年輕女孩。像個女孩一樣撒嬌說自己怕鬼，也不是什麼壞事。

「啊哈，如果是我，纔不會讓獵物逃到天亮呢。夜晚可是很長的，不好好享受這段漆黑的時光，未免太浪費了吧？」

被滿懷期待的馬克這麼一問，要原本瞄準的球偏離球袋，彈跳起來。

「呃……耶露蜜娜？」

喀——隨着清脆美妙的聲響，勝負已決。

「對耶露蜜娜來說，這故事太無聊了吧？」

「啊，原來是這樣。」

在燈籠火光下強調出陰影的微笑，似乎真的很詭異。艾霞哭着咕噥。

後來，耶露蜜娜雖然重新開始爲艾霞上課，聲音卻依然顫抖，出題時還搞錯了正確解答，完全無法好好上課。

「亡靈。不可視。難以化灰。」

「……倒也不是這樣。」

馬克這才察覺自己不小心泄漏了主人的醜態。

「要，妳都不會怕鬼嗎？」

「呀啊————！」

艾霞大叫起來時，墨水瓶已經從桌上掉落了。

他一邊思考着這些，一邊架起球杆，將瞄準的球敲進洞內。

「……艾霞，現在還不用叫得這麼大聲。妳看，連耶露蜜娜都被妳嚇到了。」

「啊……抱歉，我失言了。」

要在來到洋房前，由於付出的代價是「實體」，因此她就像鬼魂一樣沒有身體。問這樣的要怕不怕鬼，確實是少根筋。

用悠哉到不行的聲音這麼說的，是在另一張球檯邊撞球，年齡不詳的青年——多明尼克。他是洋房的總管，除了園丁亞隆外，是所有僕人裏最年長的。

喀——隨着清脆的撞擊聲，球一落袋，白髮少女便將球杆轉一圈，放在身後，一腳跨坐在桌面上。原來是撞球檯。

「我贏了，這麼一來就以兩勝領先了呢。」

「啊——！還不算，剛纔都是你害我手抖了一下，那一球無效吧。」

「妳說什麼傻話啊，實際對戰時妳也會說這種話嗎？」

要生氣地瞇起琉璃貓般的雙眸，卻無法反駁。馬克心滿意足地望着她，多明尼克忽然嚴肅起來，低聲說道：

「既然如此，我們這邊也快分出勝負了，不如交換對手，大家意下如何？」

這時的他，不是平時那個人畜無害的多明尼克，而是有若凜然如騎士般嚴肅表情的總管。

馬克心想，真虧他變臉能夠變得這麼快，於是苦笑着回應：

「這意思是，由我和多明尼克交換吧？」

雖然不知道他認真到什麼程度，不過多明尼克向來不吝於對要展現好感。現在，是該給他這個上司一點面子的時候。

要帶着一臉不甘願的表情目送馬克離開，和眼前的多明尼克對峙。

「哼，賭金跟那傢伙一樣就行了嗎？」

要這句話，令多明尼克微微挑眉。

「嗯，我看，還是請瑟莉亞跟妳對戰吧。我和馬多克單挑。」

宛如舉劍的騎士一般，多明尼克的球杆尖端直指馬克。一道汗水沿着馬克的臉頰滑落。

「這、這個，多明尼克先生……？這只是遊戲，你應該很清楚吧？」

「沒問題，我很清楚必須認真分出勝負。」

——你根本就沒搞清楚嘛……！

無視於在心中悲傷吶喊的馬克，潔諾芭湊近要的身邊。

「既然如此，要小姐，拜託妳跟我對戰吧。如果我贏了，今夜妳就成爲我的人吧！」

「……無所謂。不過，要是我贏了，就要禁止妳靠近我半徑十席克以內的地方。」

「我說，多明尼克先生，如果是要認真分出勝負的話，要不要先想辦法解決那邊的事？」

夜晚的洋房裏，即使只是一點小聲音也聽得很清楚。雖然不至於是打破油燈之類的意外，但也不排除需要人手的可能性。兩人就這樣一起朝着耶露蜜娜的寢室走去。

耶露蜜娜搖搖頭。

「——收到，要小姐！」

※

「……其實，我也聽說過〈佛爾·沃雷〉的詛咒。你應該知道那個故事還有下文吧？」

馬克不願監視同事的行蹤，將瑟莉亞的影像從意識中移除。接着，他叫回擅自四處走動的〈古夫·林〉——這種無視於自我意志而發動的行動，馬克稱之爲夢遊——再次將自己交給睡魔。

「不，我只是剛好睡不着，所以纔會察覺。」

「我去看看吧，艾霞，請妳陪在耶露蜜娜身邊。」

在沒有激烈打鬥的狀況下，要留下武器，消失了身影。

她大概是聽了馬克說的怪談而失眠了吧。馬克有種做錯事的罪惡感，再次輕拍少女的頭。

——要不是在耶露蜜娜身邊嗎……

門——毫無阻礙地敞開了。

旁人很難從面無表情的耶露蜜娜臉上揣測她內心的想法。馬克決定先前往要的寢室，伸手敲了敲門。

「有要在，應該沒問題纔是。不過爲防萬一，還是過去確認看看吧。」

「……可是，〈佛爾·沃雷〉曾經是克朗一族祭祀的對象呀。」

晚上需要伺候的事，與其讓馬克這個異性來做，大部分還是交給同爲女性的要更適合。雖然不認爲耶露蜜娜叫的是自己，然而爲了謹慎起見，馬克還是拿起放在枕邊的眼鏡，在睡衣上披上燕尾服。

環視屋內，原以爲應該在場的要卻不在。馬克疑惑地問：

門內傳來「進來」的回應，馬克恭恭敬敬地彎腰將門打開。

「是艾霞嗎……？」

失去祭祀自己的氏族，徒有其名地四處遊蕩的精靈〈佛爾·沃雷〉——這麼一想，忽然不覺得那只是編造出來的尋常怪談。

馬克這麼一問，少女卻搖頭否定。

「要……沒有回應您的召喚嗎？」

——不可能吧……像要這種程度的契約者，會在毫無反擊能力的情形下落敗嗎……？

深夜，從陽光中獲得解放的影子的世界。

馬克說着對她微微一笑，少女這才似乎鬆了一口氣，回以一個無力的微笑。

「……我就是聽見要房內傳來奇怪的聲音，你過去看看好嗎？」

和馬克正好相反，在失去陽光的夜裏，艾霞的能力會急遽減退。她會如此不安，也不是沒有道理。

馬克一邊注意四周，一邊朝窗戶奔去。被滿天星光照亮的窗外，也沒有人的氣息。

「抱歉這麼晚來打擾，您是否按了叫人鈴？」

「叫人鈴……？」

——沒有激烈打鬥……

克朗——身爲大陸原住民的他們信仰精靈，擁有開拓民所沒有的力量。然而，不願意使用那種力量的原住民們，因此被開拓民殘忍虐殺，走上末路。精靈們失去祭祀自己的原住民氏族，也失去了自己的〈容器〉，在大陸上徘徊遊蕩。

「可是，現在是晚上……」

深夜裏，階梯上靜寂無聲，每踏一步，腳步聲都引起清晰的迴音。

「剛纔好像聽見鈴聲……」

對方抹消氣息的能力也很強，腳步聲就不用說了，連呼吸聲和衣服布料摩擦的聲音都完整消去。馬克如果不是察覺自己的影子而驚醒，想必也不會發現。

就這樣，馬克今天又散財了。

——大概是去上廁所吧。

艾霞這麼說着，慌慌張張地抓住馬克的手。就像剛纔被尋常的怪談故事嚇到一樣，對少女而言，漆黑的夜晚似乎也是相當可怕。

一陣令人不愉快的焦躁感襲來，方纔和艾霞談論的靈異怪談閃過腦海。

馬克躺茌棉被裏追蹤那股氣息——不久之後，發現那是瑟莉亞。

睡傻的腦袋只能想到這個解釋。瑟莉亞朝着廚房的方向前進——廁所和浴室也在這個方位上。

——似乎有人在走動……？

他才這麼一安慰，少女便用琥珀色的雙眸望向馬克。

雖然不是刻意要監視它，但若不去留意它那逐漸增強的能力，影子就會擅自將周遭一切加以覆蓋。

這點和自己下午敘述的怪談，有着令人不安的相似之處。馬克再次甩頭，想甩開心中的猶疑，不顧夜已深，他大聲喊道：

「潔諾芭！快來，要需要妳！」

兩人面面相覷，接着馬克點點頭。

「不是的。光是殺死阿爾伯特·嘉溫伯爵，〈佛爾·沃雷〉還無法滿足。因爲祭祀自己的氏族全被殺光了啊……」

「所以，〈佛爾·沃雷〉會潛進講述自己故事的人身邊，那個故事，不能說出最後的結局。」

馬克的影子，從陽光的制約中獲得解放，擴張到覆蓋了整棟洋房。馬克察覺到擴張的影子那不安定的氣息，於是怱然驚醒。

瑟莉亞抹消氣息的功夫很高明，然而這女孩居然能夠察覺她的氣息，果然不是普通人。

叮鈴——澄澈的銀鈴聲，在洋房內響起。

正當他在做準備時，再次察覺走廊上有人的氣息。從沒有特別收斂腳步聲這點來看，來人應該是艾霞吧。

睡眠再次受到妨礙的馬克，發出困擾的嘟噥聲。不過想到那是主人在叫喚自己，他只好無可奈何地爬出被窩。

「別說傻話了。如果那是契約者，我和妳應該都有辦法應付吧？映在妳眼中的一切，都無法逃離妳手掌心，不是嗎？」

「下文？結局不是連伯爵也消失了嗎？」

不久，兩人抵達二樓，站在耶露蜜娜的寢室門外。門上刻着單翼模樣的紋徽，馬克輕聲地在門上敲了兩下。

黑色少女衝進房內，離馬克出聲叫喚纔不到十秒鐘的工夫。

少女也察覺到馬克的存在，抬起頭露出不安的表情。四下昏暗，髮型又和平常不同，艾霞看起來和平時給人的印象不大一樣。睡得迷迷糊糊的馬克，依然將之歸咎於夜晚的緣故。

洋房頓時傳出地震般的隆隆巨響，要放在桌上的小刀被震得喀答作響。

馬克甩甩頭，想把這句話從腦中甩掉。這時，他忽然察覺窗邊有什麼東西在發光。

「沒問題。要小姐絕對不會輸的。所以，我也要面對我自己的戰鬥。」

要是洋房裏最頂尖的契約者，她既然撥了刀，就表示一定有那個必要。曾有「什麼」出現在這裏。這樣的要，竟然會丟下自己的得意武器，當時的情況簡直令人難以想像。

馬克拾起頭，看到耶露蜜娜坐在牀上，手中不安地捏着棉被，表情還算鎮定。

這句話，使馬克不由得停下腳步。

僕人們從一大早就有工作得做，晚上總是很早就寢。現在已是所有人都熟睡的時間。在這樣的深夜裏，不知怎麼地傳來有人在地下室徘徊的氣息。

「這是……要的……？」

要是認真的。這賭命般的話語，令潔諾芭顫抖了起來。

「等、請等一下，你走太快了。」

「我的能力，在夜晚時會解除限制。再說就算對方從我手中逃脫，乜不可能逃離要的控制範圍。」

「我、我想問個奇怪的問題，剛纔是不是也有誰從走廊上經過？」

「那個怪談是編出來的，只是爲了嚇嚇晚上不睡覺的孩子。這間洋房裏聚集了這麼多契約者，不會有那種東西潛進來的啦。」

於是，馬克在夢與現實的邊境徬徨了好一會兒，這次——

膽怯的少女口中的傳說，卻比自己下午講的怪談還有說服力。馬克將不知何時滑落的眼鏡往上推，笑着安撫她。

馬克胸中湧現一股淡淡的憂慮。爲了揮去這股不安的情緒，他用力甩頭。

——〈佛爾·沃雷〉會潛進講述自己故事的人身邊——

即使馬克這麼說着，試圖安慰她，少女臉上仍籠罩着不安的陰霾。

「……唔？要小姐人呢？她上哪去了？妳不是已經明白我的心意了嗎？我們之間還有什麼障礙——嗚哇！」

「這麼晚了，不知道有什麼事？」

白髮少女的身影並未出現。牀上有些凌亂，窗戶大大地敞開着。純白的窗簾在晚風中搖曳，這間房裏沒有人的氣息。

「是啊，我也聽見了。」

聽到這個故事還有自己所不知道的下文，馬克略顯驚訝。

「要……？」

馬克這麼一說，少女也輕輕點頭。黑暗中看不清她的表情，只感覺得出她似乎很擔心。爲了讓她放心，馬克伸手拍了拍她的頭。

聽他這麼一說，耶露蜜娜不知爲何歪着頭，彷彿十分詫異。

——她上哪去了……？

馬克將燕尾服的衣襬拉直，輕輕將眼前的門關上。

「喔……妳也發現啦，是瑟莉亞小姐喔。」

馬克退開一步，少女毫不遲疑地朝牀鋪撲去。

從走廊另一端走來的，果然是個原住民少女。因爲時間是晚上，所以她的頭髮並未紮起，服裝似乎也是原住民特有的衣飾。那是一套全身上下綴滿衣帶的奇妙衣裳。

藏在窗簾陰影下，馬克起初並沒有發現的，是一把小刀。失去愛刀的要，總是隨身攜帶這把名爲「莫德雷特」的小刀。

裸露的刀身上，並未沾上血液之類的東西。

這就是爲什麼大陸上有這麼多契約者的緣故。所謂的契約者，正是和精靈締結契約的人。

「那只是一般的怪談而已，不用這麼害怕。」

發現自己撲了個空，潔諾芭難掩內心的慌亂，馬克只得先揍她一拳，好讓她鎮定下來。

「冷靜點，把妳叫來的人是我。」

「你能再度察覺黑色的優點，我真的感到很欣慰，不過，現在我的身體和心都是要小姐的……」

……看來，她還沒恢復正常。馬克撿起要的小刀，潔諾芭全身發抖。

「呼……你冷靜點，我或許太激動了，可是你也沒必要拿刀吧。」

「不，這把小刀有要的味道，我希望妳能用這個來追蹤她……」

「這是怎麼回事？」

「要失蹤了。可能被捲入了什麼麻煩事，以我的能力無法找出要，希望妳能發揮力量找尋她。」

「那你要做什麼？」

「如果有盜賊入侵，目標一定是耶露蜜娜。我得去保護她。」

馬克的回答，潔諾芭似乎也能接受。於是她嗅起刀上的氣味……不對，是再次撲上要的牀鋪，貪戀地吸着上面的殘香。

她那野獸般的行爲令馬克頭疼起來，潔諾芭好不容易纔甘願離開牀鋪，不知道是不是錯覺，她臉上似乎掛着心滿意足的表情。

「那麼，由我來追蹤她。等等我，我這就來了，要小姐。今夜要讓妳成爲我的人！」

目送潔諾芭從窗戶跳出去，馬克發出呻吟般的低喃。

「要……」

要應該不會出事，再說，就算真有什麼萬一，潔諾芭也能幫她療傷。

——請一定要平安無事……

懷着對搭檔的擔憂，馬克再次走回耶露蜜娜的寢室。

馬克一回寢室，就看到艾霞不知所措地站在門口。

「啊，馬、馬克先生，發生什麼事了嗎？」

在馬克下午提起的怪談中，第一個失蹤的人是廚師，而洋房的廚師正是瑟莉亞。另一方面，故事裏第二個失蹤的是住在屋頂閣樓的僕人，而這間洋房裏，住在樓上的只有要一個人。

這似乎就是耶露蜜娜懼怕鬼魂的理由。

爲了讓她放心，馬克對耶露蜜娜微微一笑。

「……以前，有次多明尼克和父親一起外宿的時候……」

兩人只顧着注意潛入屋內的入侵者，都忘了如果是來自外部的入侵者，亞隆不可能沒發現。只要聯絡上他，或許就能得知入侵者的真面目？

聽了馬克的回答，耶露蜜娜這才抬起頭來。那雙望向馬克的翠玉色雙眸不像平常那麼迷濛，難掩眼底的不安。

「耶露蜜娜！」

馬克和艾霞一起走進房間，耶露蜜娜面無表情地揚起視線。

——是在追趕什麼嗎？還是被帶走了呢……

馬克這麼一想，決定開始探尋……但是，怎麼也察覺不到應當待在門房小屋裏的亞隆氣息。儘管早有預感，沒想到預感果然成真，馬克再也無法維持輕鬆的表情。

馬克的影子只要碰觸到會動的東西——擁有心跳和呼吸等最低限度的生命徵光的東西，就能辨識對方的存在。然而，對於不再進行生命活動的屍體等「東西」，則探測不到。

「看到了什麼呢……？」

「找到了，在玄關大廳。兩人似乎都平安無事——咦？」

馬克搖搖頭，取出要的小刀。

馬克的疑問，使耶露蜜娜下定決心開口：

「……他不在呢。」

另一方面，馬克的能力是事先察覺潛入附近的事物，比較適合守在耶露蜜娜身邊。

這就是馬克留在洋房的理由。任何契約者在〈阿爾斯·馬格納〉面前都是無力而渺小的。即使如此，至少能做到陪伴在她身邊，所以，馬克選擇了留在耶露蜜娜身旁。

〈阿爾斯·馬格納〉——那是耶露蜜娜所擁有，超越契約者異能之力的精靈。讓這棟洋房成爲海市蜃樓洋房，靠的也是〈阿爾斯·馬格納〉的力量。馬克也知道，耶露蜜娜畏懼着那份力量。

一聽到要的名字，多明尼克那雙不知道睜開還是閉着的眼睛忽然瞪大。

「是啊，說不定要是在外面發現了可疑人物。如果是在屋外，以我的能力，要察覺就有點困難。」

「似乎外出了，我追不上。」

「多明尼克先生，要和瑟莉亞小姐不見了。」

沒想到竟不經意窺見耶露蜜娜煩惱的一部分，即使有些猶豫，馬克仍用自己的手包覆耶露蜜娜捧着茶杯的手。

「奔跑吧——〈古夫·林〉！」

馬克從未見過多明尼克如此認真的一面，即使如此，心中的不安之感還是不斷加劇。

「屋裏雖然沒有打鬥的跡象，不過要已經拔出了刀，也有可能是發現小偷，或許早就追上去了。總之，我先請潔諾芭去找她。」

多明尼克發出沉重的嘆息。

「試着找他看看？」

「……怎麼了？」

尖叫的人應該是艾霞，但叫聲在四處引起迴音，很難確定她所在的位置。馬克找尋杵影子，終於在玄關發現了移動中的氣息。

爲了鼓勵耶露蜜娜，正當馬克準備開口的時候——

『多明尼克先生！』

說明已請潔諾芭去追蹤的事之後，多明尼克似乎瞭解到事態嚴重，也收起平日悠哉的模樣，對馬克點點頭。

「小姐，看來似乎出了什麼問題。多明尼克先生已經來到玄關大廳，我們下樓吧。」

※

耶露蜜娜驚訝地眨動雙眼，又害羞地背轉過身。

「多明尼克先生、艾霞，請千萬小心。」

「……亞隆不知道在做什麼呢？」

從馬克腳下延伸而出的「影子」，朝屋內與屋外擴散。

「人不在。」

擴散的影子能感受到耶露蜜娜和艾霞、多明尼克的存在，卻無法捕捉到要與瑟莉亞的氣息。至少她們並不在洋房內。

廚房——這裏原本是僕人生活超居用的場所，將主人耶露蜜娜帶到這裏，照理說是不被允許的。然而，馬克剛到洋房沒多久時，耶露蜜娜也曾跑到地下室；更何況在寢室裏就無法泡紅茶給她喝了。

「這只是巧合罷了。」

——不只是要，連瑟莉亞也不見了？

——那兩人都被撂倒了嗎？

「……現在是開玩笑的時候嗎？」

「怪談什麼的，真的只是開玩笑而已。耶露蜜娜不需要在意那種事。」

話說回來，想瞞着耶露蜜娜擅自潛入海市蜃樓洋房，原本就是一件不可能的事。沒有耶露蜜娜的許可就看不見這棟洋房，也不可能找到洋房而闖進來。

「……這裏也沒有打鬥的痕跡呢。」

「……那時，我因爲身體不舒服，於是留在洋房裎。其他的僕人，都是隻要我不出聲就不會過來的人……那是個暴風雨的夜晚，每次打雷屋子都震得很厲害。」

「……可以嗎？」

耶露蜜娜臉色發白，倒抽了一口氣。倉促之間，馬克將意識集中在影子上。

馬克的任務就是守護耶露蜜娜。可是，如果多明尼克他們真的遇上什麼危險，現在追上去或許還來得及補救。

即使如此答覆耶露蜜娜，馬克也知道要去追小偷的可能性非常低。如果真的發生這種事，要採取行動時，一定會讓其他僕人知道發生了什麼事。

耶露蜜娜捧着茶杯，像在確認什麼似地喃喃低語。馬克的表情瞬間有些許僵硬，不過隨即對她報以微笑。

馬克在耶露蜜娜身旁屈膝，下定決心開口。

「告訴我詳情。」

衆人下樓來到玄關大廳，看到多明尼克帶着一如往常的悠哉表情站在那兒。

不知她想起了什麼，她抬起頭來望向馬克的眼神中蒙上一層屬於契約者的陰影。

馬克知道耶露蜜娜想說什麼，急忙大喊她的名字打斷了她。

「……我想，那說不定就是〈阿爾斯·馬格納〉。」

耶露蜜娜喪氣地低下頭，馬克輕輕扳開她抓緊燕尾服的手，將之握在自己手中。

「我可以用影子將整個範圍全部包圍起來，但是，要徹底探索就沒辦法了。該怎麼說呢，範圍一擴大，影子的注意力就會相對渙散。如果只限定一間房間，應該可以調查得詳細一點。」

無論如何，馬克能確認的只有那是兩股氣息，至於是否真是多明尼克與艾霞就不得而知了。因爲無法區別，也可能是入侵者。馬克的影子畢竟並非萬能，能知道的就只有這些了。

「……那時，我發燒了，所以分不出是夢境還是現實。只是……我看到了。」

「……要呢？」

如此回答之後，馬克便對着影子輕聲細語。

「沒有問題的，妳不是一個人在這裏。或許我力量卑微，但是隻要妳需要我，我一定會在妳身邊。」

聽到馬克這麼說，耶露蜜娜翠玉色的眼瞳浮現驚訝的神色，接着輕輕嘆了一口氣，拿起茶杯。

這下子就連耶露蜜娜也跟着擔心起來。只見她捏緊裙襬，又低下頭去。

——該追上去嗎？可是，又不能讓耶露蜜娜暴露於危險之中……

看她的模樣，似乎是因爲擔心而前來查看。耶露蜜娜還低着頭，坐在跟剛纔一樣的地方。

多明尼克堅定地點頭，艾霞則對馬克投以擔憂的視線，跟着多明尼克離開。

「……我看到有一張臉，冷冷地望着我。那是一張和我長得一模一樣的臉——但是不是耶蜜莉歐，真要說的話，是個和現在的我一模一樣的女孩。」

氣息的來源有兩個，但兩人移動得很快。只要一出了洋房，馬克就無法探測到氣息了。

雖然也可以透過能力，分批將整個範圍包圍起來，不過萬一要正在和敵人對戰，那就有可能令她無路可退。

要和瑟莉亞已經死了——馬克拼命地揮去這個念頭。接着，他感覺到多明尼克走進玄關大廳的氣息。

「耶露蜜娜也有害怕的東西啊？」

原本僕人就不能隨便出現在主人面前。如果是位階較低的僕人，不小心遇到主人時，還得背過身去，盡力抹消自己存在的氣息纔行。當然也不可能和主人感情親密。

「就算是夜晚，只要是眼睛看得見的東西，妳還是有辦法將之變成『灰燼』吧？」

「……第一個消失的人是瑟莉亞吧？」

「……應該要去追他們吧？」

「啊，我也要去嗎？」

耶露蜜娜一定也看見了吧，只見她不安地抓住馬克燕尾服的下襬。

「我明白了。那麼，你就待在耶露蜜娜小姐身邊吧。我和艾霞兩人去找。」

種種巧合令人愈發不安焦躁。馬克況且如此，更別說是害怕聽恐怖故事的耶露蜜娜了。

——連亞隆都被幹掉了嗎……

多明尼克雖是人類，卻擁有足以壓倒契約者的力量。只要有他引導艾霞，想與他倆爲敵是很困難的事。

「雖然注意力必須用來戒備這間房間，不過如果只限門房小屋，同時探索是沒問題的。」

「非常抱歉，我沒能找到他。」

馬克知道的詳情，也只有察覺瑟莉亞小姐晚上離開自己的房間，接着是要的失蹤，最後是在屋內感覺不到她們兩人的氣息，頂多就是這樣了……

因此，兩人現在纔會來到廚房裏。馬克燒了開水，泡了紅茶，端到耶露蜜娜面前。

就在馬克猶豫着無法做出判斷時，耶露蜜娜靜靜起身。

「馬多克，以你的能力，能探索洋房內全部的領域嗎？」

一聲淒厲的尖叫聲，響徹了深夜裏的洋房。

——人在哪裏………

耶露蜜娜難得說起從前的事，馬克睜大眼睛默默傾聽。

聽他這麼一說，面無表情的耶露蜜娜瞇起翠玉色的眼睛，忿忿不平地說：

她說得理所當然，馬克鬆了一口氣，彎腰鞠躬：

「小姐所言甚是。」

※

兩人抵達玄關大廳時，不消說，那裏已看不見半個人影。門是敞開的。

「沒有打鬥的跡象……」

馬克確認了周遭之後如此喃喃低語。就連地上鋪的地毯都不顯凌亂。追根究柢，如果這棟安靜的洋房裏真有人展開打鬥，一定會在屋內引起迴音，不用等到現在，衆人早就知道了。

「……馬克。」

馬克正在檢視四周時，耶露蜜娜指着地板上的某處說道：

「這是……多明尼克先生的？」

掉在那裏的，是多明尼克愛用的鋼筆。一將它撿起來，耶露蜜娜就用力抓住馬克的燕尾服下襬。

馬克轉頭一看，那雙翠玉色的雙眸已盈滿淚水，隨時可能滴落。

——剩下的只有伯爵與執事——

在故事裏，那兩人之中先消失的是執事——若照這順序看來，下一個失蹤的人就是馬克。也難怪耶露蜜娜如此不安。

然而，馬克卻也沒有能力去安慰她。就算說出安慰的話，聽在耳中只會覺得毫無意義。

即使如此，馬克還是張口試圖說些什麼——忽然間，他察覺到那個氣息。

「耶露蜜娜。」

馬克靜靜站起身來，從玄關大門的縫隙間，看得見有微微發光的光球飄浮在半空中。

「抓住吧——〈古夫·林〉！」

馬克一做出指令，周圍的影子便一口氣凝聚——

——抓不到……？

光球不可能沒有影子，只是它們如火焰般輕飄飄地搖曳，無法捕捉。

「……尖晶螢？」

忍不住驚呼出聲的是耶露蜜娜。

「可、可是……有尖晶螢啊，這、這很厲害耶！」

「我沒有那種衣服啊……」

正當馬克想這麼說的時候——

只要找到尖晶螢出現的源頭，一定就能找到事件的答案。在這樣的預感驅使之下，馬範和耶露蜜娜踏入夜晚的庭院。

「對、對不起，我們跟着尖晶螢來到這裏，忍不住就看呆了。」

僕人們的視線全都尷尬地飄開，馬克又嘆了一口氣，然後發現耶露蜜娜愕然地站在那裏，趕緊恭敬地彎腰鞠躬。

「咦？我沒有換過衣服啊……」

「哎呀，畢竟現在不看的話，很難再有機會看到這麼多的尖晶螢嘛。」

「……這還是我第一次看到。」

「……好美哪。」

耶露蜜娜微微揚起嘴角，對泉水中交錯飛舞的尖晶螢伸出雙手。其中一隻尖晶螢像接收到命令一般，停在她的手心。

兩人就這樣在樹叢間慢慢前進，眼前的視野突然變得開闊。

原來如此。馬克最初感覺到瑟莉亞移動的氣息時，正是她被亞隆叫出洋房的時候吧。因爲亞隆身在屋外，而馬克的影子無法連戶外都加以覆蓋，所以纔沒發現他。

「咦？」

他一邊說着，一邊將鋼筆遞給多明尼克。多明尼克無奈地笑了起來。

大概是在夢裏和要展開親密發展了吧，潔諾芭的睡臉洋溢着幸福。看到她那副模樣，要氣得全身發抖。正因她完全沒那個意思，所以抗拒的反應也特別激烈。

她似乎是爲了自己不該在僕人們失蹤的時候提起這種事而感到羞恥。馬克對她微微一笑。

追根究柢，如果不是在房間裏找到要掉落的小刀，馬克也不會誤以爲事態嚴重。

馬克的視線朝艾霞他們背後的力向望去，那裏一樣有兩個人蹲在樹叢下。是要和瑟莉亞，還有一個高大的人影。另外，在要的身邊，潔諾芭正倒在地上。一定是想撲倒要的時候，反過來被她撂倒的吧。

「哎呀，因爲艾霞突然大叫一聲，嚇得我把筆給弄掉了。雖然想蹲下來找，但四下一片漆黑，艾霞又突然飛奔出去……」

「咦？艾霞，妳什麼時候換了衣服？」

「……爲什麼尖晶螢會出現在這裏？」

要這麼說着，俯瞰躺在腳邊的黑衣少女。潔諾芭是個同性戀，總是對要展開求愛的動作。

原來馬克當時聽到的尖叫，是艾霞歡呼的聲音啊。

瑟莉亞的意思應該是「帶着小刀從二樓跳下來很危險」吧。如果是這樣的話，爲什麼不好好把小刀收進刀鞘呢。

「我也這麼覺得。」

馬克嘆了一口氣，想起撿到多明尼克鋼筆的事。

只要靠近棲息地，空中交錯飛舞的尖晶螢一定會增加。兩人抱着這樣的想法往前走，這才發現翩翩飛舞的尖晶螢不是一隻兩隻，已經有數十隻之多。

「怎麼會？多明尼克先生也有看到吧？」

要說得一副理所當然。如果不是因爲她的房間在二樓，怎麼會看見走出洋房的瑟莉亞和亞隆呢。

「跳樓，帶刀，危險。」

一座小小的湧泉出現在眼前。小歸小，也有足可容納一戶民宅的面積。泉水裏有無數的尖晶螢正在飛舞。

「如果懷有惡意，這些尖晶螢早就攻擊我們了。」

「既然會在這種時候出現，一定和這場騷動有關。」

在那裏飄浮的，是一種叫尖晶螢的昆蟲。這種尾巴會發光的蟲，如果停在葉子上還有辦法捕捉，一旦進入浮游狀態，飄浮的光源造成影子搖擺不定，就連馬克也無法捕捉。

「只要您一聲令下便可。」

馬克從不知道洋房廣大的佔地面積裏有這麼一處湧泉。當他愣愣地如此低喃時，有人拉了拉他的燕尾服下襬。不是耶露蜜娜，而是來自另一個方向。

不久，東方天空漸白，馬克一行人才發現大家竟欣賞了一整個晚上的尖晶螢。

「……能夠追蹤牠們的來源嗎？」

馬克恭恭敬敬地鞠躬，耶露蜜娜輕輕點頭。

然而，這附近只有一條近乎乾涸的小河流。雖然新的運河已開始建設，但卻尚未開通，像這種逐水而居的生物要跋涉到這裏定居，應該還需要一段時間纔是。

說着，亞隆望向瑟莉亞與要。

尖晶螢的活動期間只有從梅雨季到初夏，時間非常短暫。不只如此，這種纖細的昆蟲只能生存在乾淨的水邊。

「嗯唔……我沒注意呢。你說她那時穿什麼來着？」

「像是克朗傳統服飾的睡衣，綴滿了衣帶的那種。」

「真是的……這麼說來，大家都是被尖晶螢吸引出來的嗎？」

「什麼，結果所有人都醒來了啊？」

「這到底是怎麼一回事？」

耶露蜜娜會有這樣的疑問，是再合理不過。

蹲在樹蔭下的，是艾霞與多明尼克。

愈往前走，尖晶螢的數量就愈來愈多。

「……尖晶螢。」

尖晶螢的飛舞姿態似乎消解了耶露蜜娜心中的不安，儘管手裏還緊緊抓着燕尾服的下襬，她那充滿好奇心的視線卻不斷環顧着四周。

「我原本以爲是盜賊，所以才拔了刀。結果，他們兩個叫我把刀放下……」

（笨蛋，你們不要吵好嗎，尖晶螢都快被嚇跑了。）

「要小姐……唔唔唔唔。」

「我也沒看過艾霞穿那樣的衣服。」

「……爲什麼？」

聽他這麼一說，艾霞和多明尼克都訝異地皺起眉頭。

儘管訝異於自己竟做出這樣的事，馬克的心情卻也不失愉悅。

馬克脫口而出，耶露蜜娜也發出訝異的驚呼。

艾霞身上的睡衣，是一件自底紅色圖案的衣服，和夜裏看到的民族服飾不一樣。

「可是，爲什麼連多明尼克先生的鋼筆都掉了呢？」

「三更半夜到處走來走去，任誰都會發現吧？」

就季節而言，夏天已經過了，現在正是秋天。不但不是尖晶螢孵化的季節，也沒有牠們能夠生存的環境。

「糟、糟糕！已經天亮啦，怎麼辦？結果都沒睡覺……」

「不對，這是……尖晶螢？」

「這種地方竟然有……」

「哎，要是把刀帶出來，現在就能砍死這傢伙了……」

馬克回頭一看——

多明尼克一臉認真地說，馬克覺得頭隱隱疼了起來。

「沒想到數量竟然這麼多。」

所有人都平安無事。馬克愣愣地低喃，亞隆便一臉抱歉地說：

在馬克帶着責問的語氣追究之下，要瞇起琉璃貓似的雙眸說：

—今天也一如往常，還有工作要做啊……

——你們不是出來找要他們的嗎……

※

「耶、耶露蜜娜，妳按下叫人鈴的時候，和我一起到妳房間的艾霞，確實穿着傳統民族服飾吧……？」

庭院裏雖有通道，尖晶螢們卻飛往茂密樹叢的另一端。那裏無路可走，馬克撥開樹枝，爲耶露蜜娜開路。

馬克凝望着主人的側臉——

包圍馬克與耶露蜜娜，交錯飛舞的尖晶螢。如果牠們懷有惡意，絕對有充分的機會襲擊兩人。

說這句話的，是蹲在瑟莉亞對面——即使如此，仍和站着的馬克差不多高的巨漢，亞隆。明明是晚上，他臉上卻戴着貓頭鷹面具……不對，正因爲是晚上，所以纔是貓頭鷹出現的時候？

凝視着手中的尖晶螢，耶露蜜娜發出滿足的低喃。已經有好幾只尖晶螢環繞着她的身體飛舞，倒映在夜晚的泉水上，呈現如夢似幻的一幕。

「……啊。」

「驚擾您休息了。看來，所有人都是爲了想看尖晶螢纔出來的。」

口中悄聲附和着。

話一說出口，耶露蜜娜就後悔地低下頭。

「……你們在這裏做什麼？」

被兩人這麼否認，馬克不由得一陣困惑。那是一套令人印象深刻的服裝，絕對不可能看錯。耶露蜜娜一定也還記得纔對……

「這種尖晶螢如果是要他們失蹤的原因，我想大家一定都沒事的。」

「不過，可以看到尖晶螢也不錯嘛？」

馬克幸災樂禍地這麼一說，艾霞便沮喪地縮起身子。看到她這樣——馬克忽然感到疑惑。

「要，妳的小刀掉在房間裏了唷。」

「不是的，是我今天晚上發現有尖晶螢棲息在這裏，想着要讓瑟莉亞看，便把她叫了出來……」

耶露蜜娜搖搖頭，一臉疑惑。

接着，她說出馬克意想不到的話。

「……那時候，你是一個人來的。」

一時之間，馬克不知該說什麼纔好。好一陣子都懷疑是自己耳朵聽錯，接着才爲了再次確認而開口。

「呃，耶露蜜娜叫我去要的房間確認時，艾霞不是就在一旁嗎？」

耶露蜜娜不知所措地搖頭。

「……我不知道。」

「怎麼會……」

「馬、馬克先生，我沒有和你一起過去啊……」

「妳說什麼？」

這次輪到馬克驚呼了。

「我是看到馬克先生一邊自言自語一邊走上二樓，心想應該是發生了什麼事，纔跟在你後面上去的。並不是和馬克先生一起上樓的喔。」

一種暈眩般的感覺襲來，馬克踉踉蹌蹌地往後退。

「妳是在跟我……開玩笑的吧？艾霞，我們不是還說了〈佛爾·沃雷〉那故事的下文嗎？」

聽了馬克這麼一說，艾霞害怕地躲在多明尼克身後。

「馬、馬克先生，你應該知道我很怕鬼吧？我怎麼可能跟你聊起這種恐怖故事呢？」

這麼說來，的確很有道理。錯愕之餘，馬克只能呆站在原地。

「那麼……那到底是誰……？」

沒有人能回答馬克喃喃自語的問題。

——難不成是作夢了嗎……？

獨自行動的精靈〈佛爾·沃雷〉或許不是復仇者，只是個迷路的孩子。

看到馬克錯愕的模樣，試圖安慰他的要問道：

這就是馬克遇見的那個少女，也是不該存在於洋房內的外來者。

「那麼，你聽到的怪談下文，內容是什麼？」

不久，少女一個轉身，身體化爲無數光點分解。

下午對耶露蜜娜提起這個故事時，因爲艾霞忍不住尖叫，所以並沒有說到最後。在娛樂室對要他們講起時，則從中途省略了細節，講述的並非完整的故事。

在那之後，馬克每天晚上都夢見原住民少女，在夢囈中驚醒。不過那又是另一個故事了。

從頭到尾完整說完這個故事的，只有馬克一個人。

附帶一提，那天晚上在洋房裏，逢魔完全不曾察覺夜裏那場騷動，在沒有任何人發現的情況下，一個人在房裏睡得香甜。當他醒來之後，看到空無一人的洋房，只能獨自與孤獨奮戰。

「咦……？喔，嗯，就是〈佛爾·沃雷〉不甘於只殺死伯爵，還會出現在講述這個故事的人面前……」

——〈佛爾·沃雷〉會潛進講述自己故事的人身邊。那個故事，不能說出最後的結局——

——啊哈哈哈——

話說到一半，馬克感到自己全身發涼。

所有的光點，都是尖晶螢。

當時明明有那麼多，後來卻再也不曾在那個湧泉處看過尖晶螢了。換來的代價，是耶露蜜娜再也不怕聽怪談或鬼故事。

那是個嬌小的女孩。她站的地方不是地面，而是泉水中央。一頭烏溜溜的黑髮長及腰部，擁有原住民特有的琥珀色眼瞳與小麥色肌膚。艾霞具備的特徵她都有，不過五官並不算相似。

在說不出話的馬克面前，一個人影發出笑聲出現，凝視着他。