第五章 爾後，諾言實踐

「我希望有朝一日能離開村莊。」

在搖搖晃晃的馬車上，薇歐菈很開心地如此說着。

少年與薇歐菈兩人在路邊搭便車，回到裏卡爾德的洋房。

薇歐菈似乎打算退婚，然後她因爲想親口告訴裏卡爾德，所以目前正在回去的路上。

這實在不是什麼值得開心的狀況，但自從逃出大教堂之後，薇歐菈就一直這樣說個不停。

「薇歐菈，我覺得你話這麼多，遲早會咬到舌頭。」

雖然說出來的話是表示關心，但說話的口氣卻平淡無比，聽起來甚至有點像在抱怨她話太多的感覺。

薇歐菈並不介意少年的態度，反而開心地說道：

「哇，我好高興喔，沒想到實習生竟然會說這種話。啊，不過你別擔心，我原本就是在鄉下長大的，搭過比這還晃的馬車喔。」

「這樣啊。」

「嗯嗯，薇歐菈小姐總算打起精神，我也安心了。」

在少年身邊一副很開心的模樣這麼說的，就是執事。

潛入雷雅梅特爾大教堂的少年和薇歐菈被執事發現之後，原本兩人以爲會被抓起來。但他似乎是來保護薇歐菈，既沒有打算把她交給教會，也沒有要帶她回去裏卡爾德身邊。

只是來保護薇歐菈，不要讓她遇到危險而已。然後——

「老爺也真沒人望，這裏就有一個希望婚禮破局的人。」

執事露出滿臉笑容這麼說。

少年回想起這件事，看了看執事，他也轉過來看着少年。

「你不相信我？」

執事就像看透少年的想法般這麼說。少年正不知該如何回應時，執事又帶着滿臉笑容說：

「以我來看，少年，你的行爲才更令人費解。」

「有。」

少年並不知道自己的委託人是誰。一族在教皇的憤怒之下被抄家，照理來說少年的小命應該也不保。但之所以沒事，應該是少年接到的是別人的委託之故。

「我現在要說的是因果學的理論。『結果』這種東西必須有『觀測』這個過程，才得以決定。也就是說，因爲『觀測』方式的不同，可以讓『結果』產生變化。」

「嗯，當然有啊。你是因爲有事情想做，才離開村莊的吧？」

「不是預知嗎？」

「那我進去了。」

「沒錯，你想逗薇歐菈小姐笑，而我也差不多，所以我自認可以體會你的心情。過去應該從沒有人對你笑過吧？」

「老爺似乎『觀測』到了自己與薇歐菈小姐之間的婚禮。」

「老爺的能力就是決定這些『未來』。（觀測者）——這是身爲（傳教士）成員的老爺同時被賦予的外號。」

少年訝異地看了看笑出聲音的執事，坐在另一邊的薇歐菈憤慨地嘟起嘴。

「也就是說，他會忽略薇歐菈的想法？」

「在（精杯公主）房間時的行爲啊。當我問你爲什麼帶薇歐箍小姐去那裏時，你的回答是——因爲薇歐菈說想見媽媽一面——我無法想像這種話，會從原本是來暗殺老爺的你口中說出來。」

——笑一個……

少年好幾次嘗試在出乎患料的情況下開槍，但裏卡爾德不是跌倒躲過，就是槍彈被風吹來的垃圾阻擋，最誇張的時候甚至是花盆突然掉下來擋住了子彈。

「說得沒錯，看來你也變得稍微會用點腦筋了。我說少年啊，你是否認爲薇歐菈小姐不適合被關在鳥籠裏面呢？」

「我認爲沒有這個必要。」

但提出這樣不可能要求的少女，不知爲何驚訝地睜大了眼睛，然後露出笑容。那笑容跟平常的悠哉笑容不同，而是活力十足的笑意。

「你想做什麼？」

「預知是指在前一刻察覺事情，也就是說可以思考如何避免事情朝那個方向發展。但老爺是直接看到未來，只要是他一度看到的未來，就無論如何也不會改變。如果他看到今後他還活着的未來，現在就無法殺害他。」

薇歐菈並沒察覺少年的想法，開心地繼續說道：

「我認爲關鍵不是做不做得到，而是要怎麼樣去做到。」

回想到這裏，少女的話語突然閃過腦海。

所謂暗殺，就是在不被任何人發現的情況下收拾目標的性命。沒有任何人是「比較容易被暗殺」的，但如果做不到，就只能眼睜睜看着自己被家族拋棄。

「嗯，還是這樣比較好。」

「喔，有誰這樣命令你嗎？」

執事即便讓自身暴露在危險之中，還要保障少年安危的理由是什麼？因爲他有事情要少年去做。那麼認爲他一開始就有這個打算而找上少年，應該也是合情合理的推論。

能夠在不殺害對方的情況下處理掉目標嗎？答案當然是不可能。

人在劇院欣賞歌劇的時候容易露出破綻，是個適合暗殺的地點。

少年發出驚訝的聲音。

「你不驚訝嗎？」

追蹤過來的執事應該有接收裏卡爾德要收拾少年的命令，而少年非但沒事，甚至可以像現在這樣和執事進行祕密談話。

少年歪頭。

「怎麼說？」

馬車最後來到了法連舒坦因家的宅邸前方。

然後，執事像是終於打出王牌般地說道：

確實，薇歐菈從剛纔到現在，就只跟少年說過話。

少年乖乖地跟上去之後，薇歐菈不知爲何豎起雙手食指，把少年的嘴角往上推。

少年歪歪頭。

舉個極端點的例子，「觀測」這樣的行爲會對事物造成極爲渺小的影響。

也就是說，少年必須做到原本做不到的事情，這就是他所處的世界。

少年搖搖頭，繼續回答。

少年看過別人的笑容，但那些笑容曾經對着自己綻放過嗎？

確實，少年也無法解釋自己的行爲。

「我希望有朝一日，能夠在那個舞臺上表演。」

「少年，讓我告訴你吧。那不叫使命，而是你想要郡麼做。」

「我不懂，我爲了完成任務而提高自己的能力，也遇過很多沒有持續鑽研技術就無法處理的對手。」

「——我要暗殺裏卡爾德。」

薇歐菈睜大眼睛看着少年，然後表情放鬆，露出柔和的笑容。

「老爺的能力與『未來』有關。」

——可以的話，不要殺人——

「想要那麼做？」

「這在我預料之中。」

「實習生，你有看過歌劇嗎？」

「我想我得逗薇歐菈小姐笑纔行。」

如果看到對方會死的未來，不用做任何努力對方也會自然死去。這邏輯在少年生存的世界裏面完全不適用。

這回換成執事睜大了眼睛。

執事聳聳肩。

執事笑得肩膀抖動不已。

「那又怎樣？」

「不用介意，你把我當空氣就好了。」

這麼說完，執事回頭看了看少年。他臉上依然帶着有點刻意的笑容，使少年無法判斷他真正的想法。

「真是的，你們到底有沒有在聽啊？」

然後，她露出一如往常的悠哉笑容。

「下次要笑一個給我看喔，記得要好好練習哩。」

少年搖搖頭，沒有人命令他，但他卻覺得自己必須這麼做。

少年不知道少女爲何道謝，不解地歪頭。

下了馬車之後，薇歐菈帶着些許緊張的情緒回頭看向少年。

少年毫無反應。

想到這裏，首先懷疑的就是裏卡爾德。因爲他買下少年，並將少年安置於身邊。但如果是這樣，他絕對不可能原諒綁走薇歐菈的少年。

執事露出奇妙的表情看向少年。

「那你知道老爺的能力是什麼嗎？」

「謝謝。」

薇歐菈對少年說——可以的話，不要殺人——所以只要擄走薇歐菈應該就夠了。

「我想做本來應該由你去做的事情。」

用「運氣超好」這種說法來形容應該最貼切。

執事眯細了眼睛。

少年對此並沒表現出什麼反應，並不像壓抑自己的動搖，也不像無法接受真相而恍神了的感覺。

「難道你認爲可以逃過（傳教士）核心人物（觀測者）的掌握？而且你也知道吧，那個變態對薇歐菈小姐有多麼執着。」

理論上是一加一等於二，但實際上卻還有除了數字以外的相關事物存在。讓牛奶發酵之後可以製造乳酪，但在製作過程中想要「觀測」其經過並隨意打開蓋子的話，就會造成失敗的結果。因爲觀測者的介入，對經過途中的環境造成了影響，使結果產生變化。

「啊哈哈哈哈哈，這時候一般人都會說『不要作夢了』呢。」

「是。」

執事這麼回應，薇歐菈卻不知爲何紅着一張臉。

「……什麼意思？」

執事很滿意地點點頭。

「少年，你知道老爺是契約者吧？」

「啊，對了，我把你的手帕……」

「所以，我才僱用了你。」

「我會努力。」

「實習生，你還是多笑一笑比較好唷。」

薇歐菈本來想進房，卻停下腳步，然後對少年招招手。

少年毫不客氣地用沒有抑揚頓挫的聲音回答，但薇歐菈還是滿足地點點頭。

薇歐菈單方面地下達這樣的命令之後就跑走了。

「是。」

「我也曾經去劇院欣賞過一次歌劇。那時候我年紀還太小，已經記不太清楚內容了，但只覺得好棒。我的位置在很後面，看不太清楚舞臺，但歌聲卻可以傳遞到好遠的地方。」

「我測試過很多次，但他閃躲危險的方法卻不一致，唯一可以確定的，就是他能在某種程度預測到我的行動。」

「這樣的改變挺不賴的啊？人類是一種必須有慾望的生物，這表示你變得更像人了。」

執事感到意外般低聲說：

儘管感到困惑，但少年還是勉強擠出了答案。

確實，裏卡爾德對薇歐菈執着的程度太超過了。

與裏卡爾德的婚禮就在明天。雖然薇歐菈想要退婚，但裏卡爾德卻可以強行舉辦婚禮。如果事情變成這樣，那麼少年就又得去綁架薇歐菈了。

薇歐菈悠哉的笑容在腦海浮現。少年模仿薇歐菈的作法，用手帕挑起自己的嘴角……這裏沒有鏡子，不過「笑」這動作確實挺困難。

薇歐菈不知道想表達什麼，開口說到一半，就露出覺得很尷尬的表情。她的視線落在少年的旁邊——執事身上。

「不。」

見少年歪着頭，執事拍了拍他的肩膀。

雖然沒有證據，但少年認爲這確實有可能。看樣子是猜對了。

「我好像太小看你了。那麼，我就說說僱用你的理由吧……」

說到這裏，執事突然沉默不語。少年也沒多問，只是靜靜地等他說下去。

後來，執事死心地開口：

「少年，你見到薇歐菈小姐的母親了嗎？」

「是。」

「你覺得怎樣？有可能喚醒她嗎？」

「我不知道，但我覺得她應該活不了多久了。」

執事不知爲何差點要哭出來般沉下臉。

「再過不久，薇歐菈小姐也會變成那樣。」

少年的身子顫了一下。

「裏卡爾德似乎『觀測』到這個結果，剩下的時間不到三年。」

這就是執事如此焦急的理由。

「婚禮已經被『觀測』到了，所以在婚禮之前不管做什麼，都無法妨礙婚禮的舉行。但是，婚禮開始之後應該就可以加以阻擋。」

少年沒有回應，直直瞪了過去，執事則是聳了聳肩。

「你不用想太多，我會負責妨礙婚禮進行，你只要趁亂擄走薇歐菈小姐就行了。」

「……你爲什麼要把這件事情交給我？如果只是想讓薇歐菈逃走，你大可以自己動手。」

薇歐菈僅剩的時間是三年，所以執事才這麼焦急，既然這樣，他應該要採取更可靠的手段纔對。少年無法贏過執事，執事應該也不認爲少年比自己優秀吧。

執事露出死心的笑容，那並不是他一貫的那種虛假笑臉。

「我一開始確實這麼打算，但薇歐菈需要的人是你。少年啊，老爺說過，戀愛是美好的。你不覺得一旦真正愛上一個人，那麼只要那個人幸福也就夠了嗎？」

「那傢伙有點……有着如果不打扮成那樣就不行的癖好……」

要握緊覆在臉上的手，下定了決心。

「這是止痛藥，請服下吧。」

內心有股強烈的挫折感。

「耶露蜜娜小姐，我想問問你的意見。無法呼吸的人能夠發出聲音嗎？」

那只是爲了讓耶露蜜娜回來而做的事情——愈是這麼想，要就覺得自己愈是可悲。馬克的心是朝着耶露蜜娜的，他眼中只有耶露蜜娜。

※

「……真是的，所以我才叫你們乖乖待在洋房裏啊。」

潔諾芭重重點了個頭，回應艾霞。

不管怎麼做，都無法傳達自己的心意。

但自己也不能因爲這樣就死心。

就算馬克這麼說也無所謂。要不會讓馬克覺得不需要她，要會讓馬克依賴她到沒有她就活不下去的程度。

「葛、葛雷利歐先生，你怎麼這樣亂說啦！我、我的打扮是因爲『代價』造成的啦！纔不是自願穿成這樣的咧！」

「米莉耶拉，你安靜一下。」

那一天——耶露蜜娜和耶蜜莉歐交換了身體，馬克爲了讓她們恢復原狀而吻了耶露蜜娜。

就算被當成同伴，也不值得高輿。

記憶在刀——暗乃守夜之被破壞之後中斷，她很清楚自己在那個時候被擊敗了。

——自己到底想怎麼辦呢……

但現在馬克卻說了這種話。

但光是這樣還不夠。只是人在身邊，卻不會做更多接觸。因爲他喜歡耶露蜜娜，所以也是理所當然。

就在要即將死心的時候，才發現自己在一個很關鍵的點上犯下了錯誤。

「怎麼可能……真是不敢置信，怎麼能穿着那樣的服裝在街上走？」

「要，你對我說可以依賴你。但同樣的，我也希望你可以稍微依賴我。只要我跟你聯手，我們就不會輸。」

葛雷利歐覺得很遺憾似地說着。

馬克的意思應該是說，只要他贏了，要就不算輸。

「你讓我看出佩恩的能力是什麼。契約者雖然擁有特殊能力，但並非萬能。只要知道能力是什麼，就有辦法對應。我們不會輸的。」

執事彷佛話題到此爲止般轉身，少年目送着他的背影離去，這才發現自己心裏產生了困惑之情。

但是她輸了。

淚水突然滾了出來。自己的優點只有揮劍戰鬥。憑要的本事，確實有可能在不殺害對方的情況下打倒對手，她也有自信可以辦得到。

——一旦真正愛上一個人，那麼只要那個人幸福也就夠了——

潔諾芭不僅穿了一身黑，還揹着一口棺材。被潔諾芭懷疑自己穿着品味的米莉耶拉，眼皮正不悅地抽動着。

「嗯，我會幹掉他們……或許沒辦法用得像你那麼順手，不過這個借我一下。」

「會痛嗎？」

葛雷利歐現在正瞪着一個蒙面男子，和一個打扮誇張的女性。

被他當成夥伴、當成朋友來關心，實在很痛苦。

要打算起身——卻感到全身疼痛無比。

少年對薇歐菈抱持的這種感情是愛情吧？那他又該怎麼做呢？

是馬克叫她來，她纔來到這幢洋房的。

「馬克……？」

「哎呀？佩恩先生，那兩個女生是不是昨天看到的啊？啊，不過還有一個沒見過喔。」

眼前就是昨天耶露蜜娜一行來到鎮上之後，將馬車讓給他們使用的兩人組。男子一副覺得很尷尬的樣子，從耶露蜜娜身上別開視線。

那語氣聽起來就像拒絕。馬克還想繼續戰鬥，但要已經無法跟上他。要已經派不上用場。

——能不能讓他察覺呢……

——不對，我想聽的不是這種話……

要在意識仍然朦朧的情況下，說出了這個名字。這裏沒有其他人影，應該是在某個房間裏面，只有馬克一個人。

「不是啦！我的代價是『呼吸』啦！如果不跟植物一樣將肌膚暴露在外，我就會窒息啦。」

「……我輸了嗎？」

「……不可能吧。聲音必須經由呼氣這個動作振動聲帶，才能夠發出。」

「原、原來是這樣啊……不過，我也有過不希望他人知道我的過去，強顏歡笑結果失敗的經驗……真是個可憐的人呢。」

那時候他也是爲了保護要免於中毒而倒下，馬克總是陪在要的身邊。無論發生什麼事，他都會與要並肩作戰，並且需要她。

看葛雷利歐這樣呻吟着，耶露蜜娜不禁覺得有點抱歉。

睜開雙眼，就看到一張熟悉的臉孔映入眼底。

「我也抱持相同意見。」

「是不希望周遭的人把自己當成變態看待，所以只好這樣胡扯吧。這在擁有異常癖好的人身上是很常見的狀況。」

聽到「鏘」的一聲，要知道馬克拿起了自己的短刀，然後離去。

要老實地含住茶壺的出水口，清涼的水流入口中。

有種自己的存在價值被破壞的感覺。馬克不知道出於什麼理由，將摺好的毛巾，按在要那張滿是淚水的臉上。

因爲太痛苦了，所以很想放棄。

這是少年首度面臨的「選擇」。

——如果因爲這樣的理由選擇要，那對她是一種侮辱——

——請你依賴我——

明明就是這樣——

所以，要又再度拿起了劍。

——現在的我，什麼也做不了。

——昨天也見過他們吧。

要也覺得該死心了，但她卻聽到馬克和郵差的對話內容。

「……喂，那邊那個一身黑的，你剛剛是不是說了什麼很無禮的話？」

看到被這樣叮嚀之後，嘟起嘴的女性——米莉耶拉之後，潔諾芭不知爲何瞠目結舌。她像是在懷疑自己的眼睛般眨了眨眼，然後才誠惶誠恐地擠出聲音。

潔諾芭一副「誰管你」的態度，深深嘆了一口氣。

要即便可以成爲馬克的夥伴，卻無法更進一步。

因爲痛楚而呻吟的要看了一下自己的身體，才發現真的是悽慘無比。左手臂已經完全骨折了，其他如肋骨、脊椎等處雖然沒有骨折，但應該也裂開了。

※

「馬克。」

——啊，對喔，我——

「我、們……？」

所以她只能說出這種話。

剛服用的止痛藥當然不會立刻生效，要因爲喝下冷開水而清醒過來，接着想起自己與契約者交戰的事。

「我差不多該走了。」

聽到這完全沒在管狀況的聲音，男子——佩恩深深地嘆了一口氣。

「去幹掉他們。」

如果不是「那種理由」的話，他就會選擇自己嗎？

——我該如何是好？

他不是爲了耶露蜜娜，而是爲了要。爲了不讓她變成輸家而打算出門。

馬克的手放開了要。

「咦，這就是說那個人有在呼吸了？那爲什麼要說謊……」

——都做到這種地步了，爲什麼你還是沒發現？

要不禁出聲叫住了他，馬克也停下了腳步。

要用沒有骨折的那隻手覆蓋住自己的臉，馬克則輕輕地將自己的手疊在要的手上。

「我還能戰鬥。」

要打一開始就知道馬克的心向着耶露蜜娜，所以纔想讓他回心轉意。不過，卻沒辦法順利地做到。

艾霞露出打從心底同情般的眼神。

話題突然轉到自己頭上，讓耶露蜜娜顫了一下，但她馬上就想到答案了。

薇歐菈所剩的時間是三年——在這段期間，如果希望她能夠隨時開懷而笑，那該怎麼辦呢？

「真可悲……原來是因爲代價而喪失了羞恥心嗎？」

契約者獵人——馬克對在獵殺契約者這件事上找到存在價值的要伸出了溫暖的手。他對即便體質跟幽靈沒兩樣，凶神惡煞般舞刀弄劍的要說，她可以當個人類。

好無力。雖然叫住他很容易，但要並不想露出軟弱的一面。要不是想抓住馬克，叫他不要走。她唯獨不想讓馬克看到軟弱的自己。

——我喜歡耶露蜜娜——

在沒有其他的人的房間裏，要孤單地啜泣起來。

馬克輕輕遞出一個水壺。

米莉耶拉低着頭，渾身顫抖。

「殺了你們！我絕對要殺了你們！」

佩恩按住米莉耶拉的脖子，加以制止。

「你給我安靜點。」

他用覺得很疲憊似的口氣這麼說，又看了耶露蜜娜一眼。

「抱歉給你們造成困擾了。我們要找的人是那個小鬼，可以麻煩你們嗎離開？」

「……在那之前，我有件事情要問你。」

耶露蜜娜堅決地回應。

「……在這裏引起騷動的就是你們嗎？」

佩恩聳聳肩，耶露蜜娜把這當成肯定的回覆。

「……馬克和要怎麼了？」

「不知道。我沒有殺他們，但也不知道他們是不是還活着。」

然後，佩恩調整姿勢再次聲明：

「這次我沒有接到找你的命令。我再說一次，我要找的是那邊那個小鬼，沒空管你家的事情，請你離開。」

聽到這番話，耶露蜜娜不禁困惑了起來。包括昨天的狀況，加上他出手攻擊了馬克，耶露蜜娜以爲他要找的是自己。

就在耶露蜜娜說不出話的時候，米莉耶拉甩開了佩恩的手。

「你在說什麼啊？她是（精杯公主）吧？直接抓走不就得了，這樣我們就可以跟這個滿是泥土味的國家說再見了——（達·南）！」

米莉耶拉猛地用手一撐地，就有某種細長的物體從她的手鑽了出來。迅速擴張的是擁有尖銳荊棘的藤蔓。

——那是克皮多的藤蔓嗎……

耶露蜜娜毫不驚慌地觀察着。

「你、你爲什麼——？」

火焰構成的小鳥從葛雷利歐手中飛出，接着在離開沒多遠的地方爆炸。這種可能會連累自己人的近距離爆炸，把艾霞嚇礙尖叫出聲。

米莉耶拉的樹根已經不見蹤影。不光是如此，粉碎的地面、被馬克和要破壞的周遭建築，全都恢復成了原狀。

隨着葛雷利歐的聲音，三隻小鳥飛到廣場上。在後面觀戰的耶露蜜娜，很清楚地看見葛雷利歐揹着手放出小鳥。

潔諾芭把臉湊了過去，葛雷利歐因此退後一步。對不習慣她打扮的人來說，應該有點喫力吧。

轟——一道是以震撼大地的聲音響起，巨樹連根折斷。

接着，把纏着植物的十字架，像扛大斧一樣揮舞起來的潔諾芭擋住了去路。

只有米莉耶拉的髮飾跟着開花，看樣子手撐地是假動作。

「綻放吧——（達·南）！」

地面隨着米莉耶拉的呼喚裂開，應該是她剛剛手撐地的時候已經將力量灌注進去。

艾霞以雙手遮住自己的視野，凜然呼喊。

「下毒這種小手段無法阻止我啦！這能力太沒水準了，跟使用者的品味成正比啊。」

如果被這種玩意兒吞噬，就連潔諾芭都不可能沒事。潔諾芭的能力雖然讓她擁有強大的重生力，但如果被那植物的葉子纏上，那麼還來不及重生之前就會被切碎。如生物般蠢動的植物徹底化爲兇殘的兵器。

「如果你也跳進來，就給了對方動手的藉口。所以請你乖乖地旁觀吧。」

「「「……咦？」」」

所以馬克纔不讓耶露蜜娜戰鬥。

「啊哈，真可怕的能力呢。不過——如果是從你看不到的地方攻擊，又會怎樣呢？」

「最好不要……過度破壞這個城鎮。」

「來來來，接下來是葛雷利歐，史派洛爲各位帶來的舞臺表演。女僕、執事、黑幫分子跟老面孔，最後微笑的會是誰呢？敬請拭目以待！」

「你根本就不懂。我現在雖然是耶露蜜娜的女僕，但我還是把你當朋友喔？而且他們讓馬克先生和要小姐受傷了，跟我們絕對不是沒關係。」

——艾霞也變得堅強了呢……

隨着呼喊聲，她釋放出大片綠意，那是一種葉子有如刀刃般銳利的植物。以棵爲單位不斷增生的植物，帶着能輕易吞沒一個人類的力道撲了過來。

然後她回頭說：

艾霞的能力是可以把看見的東西化成「灰燼」的（魔眼），其本質是「觀看」。透過（契約書）讓渡給耶露蜜娜的能力，則只有「遠觀」這點。

面對潔諾芭的追殺，米莉耶拉張開雙手。

耶露蜜娜擁有力雖，幾乎要奪走她一切的強大力量，甚至是不把契約者當一回事的力量。然後，這份力量可以輕易地奪走人命。

——力量真的比之前強了……

「……你失望了嗎？」

被擊潰的樹木像生物一樣蠢動，反過來纏住十字架並繼續生長。

「啊……聽你這樣一說，好像……是還有一個人。」

佩恩重重咂舌，小鳥也跟着爆炸。

爬藤上開出紅色花朵，並以與人奔跑差不多的速度爬過來，但在碰到耶露蜜娜等人之前，艾霞已經上前一步了。

「那傢伙的能力可以壓潰空間，限制則是必須透過自己的血。絕對不要碰到他的血，不可以靠近他。」

面對樹根的攻擊而做出的還擊，也不像以前那樣形成過度防衛，而確實可以靠耶露蜜娜的意志控制力道。修復周圍的行爲也只是意念一動就進行了干涉。

「哈哈哈，我還以爲你是更害羞的女孩呢。」

耶露蜜娜輕輕點了點頭，葛雷利歐則「啪啪」地拍了兩下手。

「潔諾芭小姐！」

潔諾芭用手中的十字架一口氣打斷那些刀片植物。她只消一揮，植物就整個扭曲潰散。

「耶露蜜娜，這樣可以吧？」

面對潔諾芭的輕蔑態度，米莉耶拉回以一個勝利的笑容。

啪哩啪哩啪哩——被石板覆蓋的地面突然發出詭異的聲音。

「燒燬吧——（巴拉·路）！」

在葛雷利歐下手的這段期間，艾霞與潔諾芭也奔了出去。潔諾芭迅速從棺材上取下十字架浮雕——其實那是一把流星鎚。

「真可惜……如果這些都是黑色的灰燼，那就沒有任何能力比這更美的了。」

潔諾芭的能力是讓「血液」突變，所以那份怪力，以及能夠追蹤馬克等人的靈敏嗅覺，全都是因爲改變了血液成分而得以實現。對她來說，解毒只是小事一樁。

「騙人……這是怎麼回事啦……」

雖然嘴巴上這樣說，但葛雷利歐只是不想連累艾霞。耶露蜜娜多少明白昨天馬克的心情了。馬克也是被葛雷利歐這樣拜託而無法拒絕。

「……我允許你，你就放手做吧。」

艾霞之所以會在這時候挺身而出，想必不光是爲了葛雷利歐，她還察覺了耶露蜜娜的想法，以及馬克的想法。更重要的，是她自己想要這麼做。

……不過她讚歎的方向有點偏了就是。耶露蜜娜不動聲色地盯着前方的米莉耶拉。

「天真的是你纔對。」

「米莉耶拉，我阻止過你的。這就是（精杯公主），不是我們——不，不是憑力量就能夠應付的對手。」

「……其實我不想再看到灰色的花朵了。」

利用佩恩等人的視線受到阻礙的機會，葛雷利歐又放出了新的小鳥。他的能力是金雀型炸彈，比起正面硬幹，更適合用在潛伏偷襲上。

就在潔諾芭這麼說的瞬間，米莉耶拉的身體整個往旁邊飛出去。這是因爲在潔諾芭吸引對方注意力之際，艾霞也奔了上來之故。被如鞭子般強韌的中段踢命中之後，米莉耶拉整個人滾倒在地。

折斷巨樹的是一把巨大的十字架，就是潔諾芭手中的流星鎚。轉眼一看，應該吐血倒地的潔諾芭卻一副沒事的樣子，揮舞着流星鎚。

潔諾芭親眼看到艾霞的能力，也不禁發出讚歎之聲。

雖然很想體恤這個少年的心意，但對方可是讓馬克等人受傷的兇手。耶露蜜娜猶豫了一下，這時艾霞往前——不知爲何往葛雷利歐的頭上敲了一拳。

不知爲何，旁邊的潔諾芭笑出了聲音。

米莉耶拉看着大笑的潔諾芭，驚訝地說：

耶露蜜娜光是如此表達就夠了。

就在她這樣想的時候，葛雷利歐突然拋下了一句話：

轟轟——在離佩恩兩人不遠處爆炸的小鳥向周圍噴灑塵埃，讓整片環境佈滿了沙塵。

——親眼看到才知道，這真是相當可怕的能力呢……

即便如此，他們還是需要她，把耶露蜜娜當主人，每天爲了她辛勤工作，現在也爲了她挺身而出。

「哪會？我可是很欣賞呢。你好歹是我的主人，我要是連這點度量都沒有就傷腦筋啦。話說少年——」

十字架飛到眼前，米莉耶拉連忙閃開。

「真無趣，對抗要小姐和逢魔的時候可有趣多了。」

葛雷利歐見狀急忙大喊：

「哈哈，好弱，這樣就可以收拾掉另一個人了——（達·南）！」

耶露蜜娜當然覺得這種情況很難熬，因爲沒有任何人依賴她。

偏偏自己的面無表情在這種時候最能派上用場，讓她的感受不禁有點複雜。

「呼哈哈哈哈哈哈，真是外強中乾啊！」

哮蘭從髮飾中綻放，向前衝的潔諾芭突然吐血，並猛力跌向地面。

雖然自己又必須置身事外讓耶露蜜娜有些焦躁，但既然葛雷利歐都這麼說了，她也只能遵亨

耶露蜜娜輕輕嘆了一口氣。

耶露蜜娜嘆了口氣。佩恩抽出一把小刀，突然捅了自己的手一下。

等沙塵散去，已經可以看見米莉耶拉的手撐在地上。

「好痛——你、你幹嘛啦！」

「呀——葛、葛雷利歐，你這是做什麼啦？」

衝破地面的樹根就像玻璃那樣粉碎。

聽到葛雷利歐小聲的回答，米莉耶拉一個擊掌。

樹根撕裂地面，再次竄出。眼見愈長愈大的巨樹幾乎要吞掉艾霞的身體，但——

「飛翔吧——（奇·亞恩）！」

身爲主人，怎麼可以不接受他們的好意呢。

「沒辦法。艾霞，既然你已經淌了這渾水，就麻煩你照着我的安排去做了。」

「約翰耶爾沒有提供關於這方面的情報。既然保密成這樣，想必是殺手之類的吧，沒想到他們竟有這麼棘手的王牌。」

「那該不會就是佩恩說的神祕契約者吧？我們有好幾次都被看不見的攻擊擋住了。」

三人的疑問重疊在一起。一直到剛纔爲止，耶露蜜娜和艾霞都把逢魔給忘了。葛雷利歐慌張亂地回答。

佩恩他們倒是相當稱讚逢魔。耶露蜜娜當然不能說出自己只是徹底遺忘他的存在，只能連忙裝裝樣子。

「不管怎樣，我還是得收拾你們……要恨，就恨多明尼克吧——（達·古札）。」

「夠了吧？這跟你們沒關係，趁現在快走。你家的執事在阿爾巴的店裏。要是我連累你們，我會被那個總管罵死的，我纔不要。」

耶露蜜娜看着自己的手。既然這樣，馬克和要是不是不需要站到第一線，靠自己就可以解決事情了呢？

葛雷利歐對艾霞和潔諾芭講了些悄悄話，接着看向耶露蜜娜。

「啊哈，那我就讓你玩得更盡興一點吧。」

「啊哈，天真、太天真。」

擴散而出的藤蔓花園瞬間染成灰色，接着啪啦啪啦地崩毀。

「你這個詭異的黑衣人才沒資格說我呢——（達·南）！」

「——逢魔也在你說的地方嗎？」

佩恩一邊低聲說，一邊揮動淌着血的手臂，紅色血滴飛散空中。

耶露蜜娜凜然地說道：

葛雷利歐呻吟着回答，接着露出笑容。

低頭一看，才發現地面裂開，接着巨大的「某樣東西」蠢動着鑽了出來。耶露蜜娜花了一點時間才發現那是樹根。看樣子一開始的爬藤只是誘餌，之所以使用醒目的克皮多花，也是爲了吸引我方的注意。

米莉耶拉的手上握着一把手槍。

鏗——金屬撞擊的聲音響起。

※

在潔諾芭與艾霞對抗米莉耶拉的同時，葛雷利歐也與佩恩打了起來。

「沒想到你竟然會成爲必須處理的對象啊，葛雷利歐。」

佩恩一邊低聲說，一邊甩動淌血的手臂。葛雷利歐靈巧地閃躲灑下來的血滴，笑着回應。

「我雖然想過可能有一天要處理你，卻沒想過自己會變成被處理的人啊。」

葛雷利歐在手掌中創造出金雀，並將之釋放出來。佩恩不但沒有閃躲，甚至還朝着炸彈小鳥衝過來。在葛雷利歐爆開火焰的同時，佩恩以手臂揮開了小鳥。

金雀灑出火粉粉碎。葛雷利歐咂舌，佩恩則覺得很麻煩似地說：

「你發動能力太花時間了。」

「哼，你這徒有蠻力的男人——（奇·亞恩）！」

葛雷利歐接連放出小鳥，但佩恩卻悉數將之擊潰。

「原則上我還是問一下，你爲什麼背叛了組織？難道你都不覺得不划算嗎？」

葛雷利歐「哼」了一聲，一口氣放出三隻鳥。

「這還用說，當然是我不喜歡組織給的劇本啊。我只願意照着自己的劇本演出。」

葛雷和歐應該是認爲佩恩無法一口氣擊落三隻鳥吧。佩恩不斷甩出血沫，周圍的景色扭曲，吞沒炸開的金雀火焰。

即便自己的能力全被粉碎，但葛雷利歐還是嘲笑着佩恩。

「你纔是，組織的位子坐起來舒服嗎？我可是知道，你揹着組織在耍一些小把戲喔。」

釋放出來的小鳥只炸開了兩隻，剩下的一隻朝着佩恩飛了過去。

「這話真無聊。我是因爲覺得有必要而服從組織，但活得這麼隨性的你無法理解吧。」

佩恩輕鬆地擊潰即將爆炸的小鳥，只有一隻果然還是傷不了他。

「……艾霞！」

佩恩的能力在使用時，似乎必須有自己的血附着纔行。所以他反過來利用這項限制，把血液灌到子彈裏面了吧。只要調節硬度，就可以製造出能夠順利撐過擊發時的衝擊力，但在命中時卻會損毀的彈頭。

佩恩一邊嘆氣，一邊掏出一把手槍。葛雷利歐看到槍，整張臉隨之僵住。

「飛翔吧——（奇·亞恩）。」

或許觀衆確實必須存在，但沒有任何事情比只能在旁觀看還要難熬。

還被吊在空中的艾霞叫道。

艾霞就這樣被高高舉起。雖然她急忙按住裙子，但轉眼間已經被舉到根本看不見裙底風光的高度。雖然不到鐘塔那麼高，但至少比兩層樓的建築物還高。如果從那個高度摔下來，就算艾霞是原住民，也不可能毫髮無傷。

佩恩爲迎戰所有金雀，再次灑出血沫。葛雷利歐往後方一跳躲開灑落的血液，在落地的同時趴在地面上。

「真巧呢！我也最討厭你了——（奇·亞恩）！」

「真是，面對熟悉彼此能力的對象真難搞。」

兩人頭上還飛着一隻金色小鳥。

葛雷利歐似乎從昨天開始就在思考如何對抗佩恩，他或許就是爲此而在街上閒晃。

佩恩毫不留情地呼喚這個名字。

——他猶豫了……？

艾霞慘叫，扭曲的景色隨後收縮。

耶露蜜娜往那邊看去，就看到米莉耶拉仰躺在地，以及擋在她面前的潔諾芭。

「吞噬吧——（達·古札）！」

葛雷利歐之前曾被多明尼克的槍法招呼過。就馬克的說法，多明尼克槍法的快準程度已經超出人類的境界了。即便佩恩的槍法不差，但跟多明尼克比起來，只能用小把戲來形容。

米莉耶拉手中的手槍冒着細長硝煙，葛雷利歐慘叫般大吼：

「壓潰吧——（達·古札）！」

「嘖，有夠靈巧。」

佩恩的能力會壓縮空間。在那一瞬間，會因爲空間縮小而把周圍的物體拉扯過來。所以葛雷利歐是將鐵球灑過去，並利用這種方法使之加速。葛雷利歐爲了讓佩恩在極近距離下使用能力，才刻意讓小鳥爆炸。

「真意外，沒想到你會露出迸麼大的破綻。」

葛雷利歐從懷裏掏出小刀，那是一把圓盤狀的投擲用刀。

火焰金雀隨之膨脹，同時眼前的景象也歪扭起來。

「炸開吧——（奇·亞恩）！」

「……也不盡然吧，沒有觀衆，舞臺表演就沒有意義了。」

鏗——子彈從他頭上飛過。

儘管如此，葛雷利歐還是漂亮地躲開了。

在這麼近的距離下爆炸的話，葛雷利歐也不可能沒事，這是他抱着同歸於盡的覺悟做出的自爆行爲。佩恩臉上浮現焦慮，但還是急忙擊落了葛雷利歐的小鳥。

佩恩的槍法並不差，如果是對靜物開槍那當然不用說，就算是瞄準動態物體也應該很少落空吧。因爲除了手槍之外，他還可以利用灑血的動作分散對方的注意力。

——難道那不是普通手槍？

當扭曲的景象恢復原狀時，葛雷利歐已經衝進佩恩懷裏。從耶露蜜娜的角度可以看到，葛雷利歐揹着手，朝佩恩頭上放出了某樣東西。

葛雷利歐的聲音很小，照理說耶露蜜娜應該聽不見，但她卻不知爲何明確地聽見了這個聲音。

※

轟——火焰散開，被扭曲的景色吸收。

嗡嗡——隨着吵鬧的聲音，潔諾芭所在之處的景象隨之扭曲。

手槍必須「瞄準」才能夠擊發。即便只是瞄個大概，但還是要提防擊發的後座力，這麼一來就無論如何都會產生一些空檔。而這樣的空檔讓葛雷利歐有充分的時間使用炸彈，所以佩恩才一直沒有拿出槍。

「麻——煩死了！」

「咕啊——？」

葛雷利歐嘖了一聲。

葛雷利歐並沒有追殺跪地的佩恩，而是一邊後退拉開距離，一邊解放金雀。

佩恩沒辦法將炸彈連同小刀一起打落，所以他只能再次用血沫灑向飛來的小刀與炸彈，將之消滅。

葛雷利歐一邊轉身，一邊放出三隻金雀。

「很抱歉，我已經很習慣被槍瞄準了。」

聽到呻吟聲後往旁邊一看，葛雷利歐已經倒在地上，佩恩則踩着他的背部。佩恩冷漠地對被他踩在地上的葛雷利歐說：

舉着手槍的佩恩反應慢了半拍，他用力咂舌，一揮手臂灑出血沫。

正當耶露蜜娜準備奔出的時候，潔諾芭跟着落地，擋在她面前。

要是腳被纏住就無法行動，艾霞迅速讓荊棘化爲灰燼，但還是慢了一步。

葛雷利歐保持着一定距離擲出飛刀，並在那之中混入金雀。

儘管如此，佩恩還是單膝跪下了。

——我不能再袖手旁觀了……！

隨着米莉耶拉的低語，周遭生出一大片荊棘。艾霞和潔諾芭爲了不被捉住而退開，但這時槍枝又冒出火花。

火焰小鳥急速從空中降下，用手臂揮開第一隻小鳥的佩恩一時之間無法反應。

「哇，葛雷利歐！你不要過來啦！」

艾霞腳下的樹木竄出，她急忙退開，但還是稍遲了點，腳踝已經被樹枝纏上。

耶露蜜娜對馬克來說，只是旁觀者嗎？

葛雷利歐擺出防備架勢——

「——你們快逃！」

「怎麼這樣……！你知道修理這個要花多少錢嗎！」

耶露蜜娜敏銳地觀察到這點。

（空白契約書）可以把在上面簽名的契約者的能力據爲己有，雖然不如契約者本人，但耶露蜜娜可以使用這些契約者的能力，不過還是無法用到這麼精巧的地步。

「燒燬吧——（巴拉·路）！」

葛雷利歐身爲契約者，不可能因爲一把槍而臉色大變。那把槍一定有問題。

米莉耶拉將槍舉往那個方向。

鏗——擊鎚碰撞的聲音響起。

「啊哈，太遺憾了。」

同樣的手槍已經指着葛雷利歐。葛雷利歐從槍口的方向判斷彈道，在對方開槍的瞬間扭轉身體。

不過，葛雷利歐也因此產生了致命的破綻。

利用手槍這種擊發裝置，佩恩的能力就可以拉長有效距離，也能增加準確性。

葛雷利歐很俐落地逮到了這個空檔，因爲他也是受過訓練的契約者。

「你的能力太沒有區別性了啦。」

「哈哈，你會困惑也是當然的啦——（達·南）？」

即便如此，佩恩還是一個扭身，朝天空灑出血沫。

潔諾芭同樣發出慘叫，她手上握着被撕成好幾段的鎖鏈。看樣子攻擊沒有直接命中，而是被流星鎚擋下了。

在葛雷利歐接連放出金雀的時候，艾霞也反擊了。

聽到葛雷利歐的忠告，艾霞以無比困惑的聲音回應。

「怎麼了？」

米莉耶拉放棄瞄準，一邊慘叫一邊躲開。金雀沒有爆炸，只是往那邊繞了一圈。因爲一旦爆炸，很有可能會因爲衝擊力道而害艾霞摔下來。

「呀——？」

葛雷利歐不禁咋舌，出言警告。

「葛雷利歐！」

「那把槍裏面有着佩恩的能力，絕對不能被打到！」

——原來契約者可以鑽研自己能力的便用方式到這種地步……

葛雷利歐放出的不是什麼了不起的東西，就只是普通的鐵球。這是他昨天在跟馬克說話的時候掉的東西吧。大小大概跟黎胡桃差不多，被打到雖然倉痛，但憑葛雷利歐的臂力，應該也無法形成多大的威力。

在火焰消散的瞬間，小小的石子從頭上如同雨水般灑落。這是葛雷利歐在衝進來的瞬間放出的。

「那是因爲我討厭你。」

「等等，你不能介入吧？」

「——咕啊。」

——我只能夠當觀衆嗎……

耶露蜜娜不禁喊出聲，一隻金雀飛到米莉耶拉身邊。

「潔諾芭小姐！」

「你說不要被打中，是要怎樣才能做到……？」

發出困惑聲音的是葛雷利歐。佩恩還沒舉槍，槍聲是從別的地方傳來。

「沒想到你竟會把那種東西交給米莉耶拉，我看你挺珍惜她嘛。寧可跟她搭檔也不肯讓給我，對吧？」

儘管捨身的這一招被破解，但葛雷利歐的臉上還是浮現了笑容。

「……但我不能拋棄艾霞。」

「哈哈哈，你這就是多管閒事了。你認爲我會眼睜睜讓艾霞這麼優秀的點心師傅去送死嗎？」

這麼說着的潔諾芭．手中抱着被她丟下的棺材。

「雖然我不太想在（黑衣）不在場的時候用這個……」

鏘鏗——不該從棺材裏發出的詭異聲音響起。

潔諾芭就這樣舉起棺材，瞄準佩恩等人。

「有了固定收入的我是沒有破綻的，好好看着吧……嗯？好像不需要了。」

潔諾芭露出覺得很意外的樣子說道。仔細一看，佩恩和米莉耶拉的注意力都沒有放在潔諾芭身上，而是警戒着周遭般把視線轉了過去。

「我說過了吧？這是我的表演，演員可不是隻有契約者而已啊。」

時鐘塔廣場不知不覺間被一羣黑衣男子包圍。看到裏面有幾張見過的臉孔，耶露蜜娜知道這些人都是帝諾幫的人馬。畢竟有人在城鎮裏頭大鬧的話，黑幫分子不會袖手旁觀。

契約者雖然擁有特異能力，但並非萬能。再加上，這座城鎮的黑幫分子們已經經歷過契約者之間的爭鬥。他們的老大阿爾巴·帝諾並沒有悠哉到不會針對這些狀況擬定對策，所以這些黑幫分子應該都受過相當程度的訓練。

然後，包圍廣場的黑衣人牆朝左右分了開來。

「葛雷利歐，我應該有叫你不要出來亂跑，爲什麼還給我引起騷動？」

「哼，阿爾巴，你真的可以說這種話嗎？」

從整好隊的黑幫分子之中出現的，就是阿爾巴·帝諾。阿爾巴「哼」了一聲，看了看佩恩。

「那邊的契約者，那個小不點是我的部下，麻煩你放過他。」

「這個女生怎樣都無所謂羅？」

米莉耶拉揶揄般說道，阿爾巴才總算看了看艾霞。

「關於她——我根本沒打算問你們的意見。」

阿爾巴一邊說，一邊往吊起艾霞的大樹走去。

不曾有過容身之處的馬克，找到了容身之處——就是在耶露蜜娜身邊。在耶露蜜娜的身邊待起來很舒服，馬克想逗不常笑的她笑一個，希望她能對自己笑。

「最後怎麼樣了？」

逢魔支撐住馬克的身體，滿不在乎地問道：

「啊，不不，潔諾芭不一樣喔？我對她的感情該怎麼說，就是很單純，只是覺得她很重要……」

——結果連潔諾芭也甩了他啊……

「雖然我不喜歡對女孩動手，但你這樣不對喔？現在可是屬於另一個女孩的時間。」

「我說馬克啊，你雖然說你喜歡耶露蜜娜小姐，但實際上你是怎麼看待公主的？」

原住民擁有優秀的體能。就連年僅十三歲的少女艾霞都能撂倒大人了，更不要說雖然只有一隻手臂，但在黑幫分子的鬥爭之下生存下來的阿爾巴，能力絕對在艾霞之上。

馬克喜歡耶露蜜娜，但心裏卻又放不下要。經過昨天的那件事情，讓他確認了這一點。如果要受傷，馬克就會非常火大。如果是爲了他而受傷，那就更無法原諒。

「很遺憾，我是人類。但要對你們契約者使用這個的時候，我不會猶豫。」

抱着這種不上不下的心情，沒有辦法待在耶露蜜娜和要的身邊。

阿爾巴從懷裏掏出手帕，冷靜地擦掉濺到臉上的血滴。

「混帳——！」

馬克笑了。

啪吱——隨着一道骨頭碰撞的聲音，佩恩的手被反擊了回去。因爲阿爾巴搶在他之前出腳攻擊。

他瞬間衝進阿爾巴懷裏，用淌着血的手臂揍向他。

離去時，聽見了要那一副快哭出來的聲音。她似乎不是因爲敗給佩恩他們纔有這樣的反應。

說完，阿爾巴將艾霞放了下來。

「艾霞，回家了。葛雷利歐，你也一樣。」

被問及現在正在煩惱的問題，馬克差點沒昏倒，然後帶着苦笑反問：

「嗨，好久不見啦……好像也不是太久？耶露蜜娜小姐，你好呀。」

「對不起，麻煩你了。」

「……這樣啊，那你要變強纔行。」

阿爾巴停下腳步，搔了搔頭。

就在這之間，阿爾巴已經來到巨樹下方，然後輕輕摸了摸樹皮。

「逢魔，你有戀愛過嗎？」

「哈哈，要是隨便靠近，可是很危險的喔——（達·南）！」

啪哩啪哩啪哩——巨樹應聲折斷。

克里斯活力十足地回應，看樣子人是沒事。

阿爾巴是帝諾幫的首領，既然阿爾巴親自出動，那就等於是告訴對方「來抓我當人質」。因爲他並不是契約者，而是人類。

佩恩嘖了一聲。

但這麼做只是不斷地傷害要而已。就算假裝不知道，喜歡就是喜歡，根本無法解決事情。

米莉耶拉回頭舉槍。儘管沒有特殊能力，但手槍還是擁有足以殺死人的威力，然後——

「就算是麻煩事，對我來說也很重要。」

「反正結果就是有人得失戀啦。」

沉默——阿爾巴完全沒把米莉耶拉放在眼裏，身爲契約者的自尊應該被踐踏殆盡了吧。米莉耶拉的肩膀顫抖着。

米莉耶控以手撐地，然後——

此時的馬克，已經無法想像沒有耶露蜜娜的情景。

「咿——」

其實馬克多多少少有察覺，所以他才故意躲着要。明明就喜歡耶露蜜娜，卻還掛念着要的自己真的不太對勁。

「那你有同時喜歡上兩個人過嗎？」

佩恩應該也明白（精靈容器）是什麼樣的東西，他臉上的表情一變，完全沒有方纔那種遊刃有餘的感覺了。

「幹嘛啦，笑什麼笑，纔沒多久之前的事耶……」

趁這個機會——佩恩殺了過來。

米莉耶拉擺出防衛架勢，但阿爾巴卻只是從她身旁經過。

被吊在空中的艾霞當然也跟着下墜。

「……克里斯。」

然後——什麼也沒發生。

「阿爾巴先生，小心啊！」

「赫鷲是掌管生死的靈鳥。（巴拉·路）爲死者送葬，（努·阿鐸）則掌管孕育新生命。爲誕生送上祝福的風可以壓制任何禍害……當然也可以拿來進行破壞。」

馬克只是隨意地嘀咕，但逢魔卻很有同感的樣子，「嗯嗯」地點頭。

「沒想到很難熬呢……」

「……別老是給自己找麻煩。」

「竟然能讓能力無效……？你到底是什麼人？應該不是契約者吧。」

※

就在米莉耶拉不知所措之時，阿爾巴已經來到她跟前。

米莉耶拉手上的手槍被打飛。

——如果這時候告訴他潔諾芭是同性戀的話，會不會太殘忍了……

「馬克，我扶你吧。」

「咦？爲什麼……（達·南）！」

像這樣得到的容身之處，意釙地聚集了很多人。有多明尼克、有艾霞、有要、有亞隆、有瑟莉亞，還有潔諾芭。雖然每個人都很有個人特色，但他們也都是馬克容身之處的一部分。

這麼說完，阿爾巴取出一顆拳頭大的琉璃。

「嗯——這也算……有吧。」

……當然，逢魔也是其中之一。他不知何時來到馬克身邊，應該是在離開阿爾巴的基地時，就一直都在吧。

「嗯，在此爲了給您添麻煩一事致歉，阿爾巴·帝諾。」

「咦咦？我嗎？呃……算是有啦。」

佩恩的血往阿爾巴臉上飛濺過來。

馬克表現出驚訝的樣子，逢魔則像看穿馬克的想法一般急忙說道：

「兩個人都甩了我。」

不知是否因爲毒素的關係，馬克的視野劇烈搖晃，他勉強撐住自己纔沒有倒下，接着反覆幾次深呼吸，頭才總算不暈了。

——跟他人有所關連，沒想到是件麻煩事呢……

「哎，我怎樣不重要吧？所以說，你喜歡公主羅？」

「已經有人來當他們的對手，所以可以不用管了，對吧？」

這樣下去可能會趕不上，於是馬克老實地接受了逢魔的好意。

艾霞雖然有點畏縮，但還是毅然決然地說道：

——我到底該怎麼對待要纔好…一

鳥槍槍口冒出硝煙，克里斯不知何時已經坐在時鐘塔下方的露天咖啡座裏面。雖然誇張的妝容和法國卷假髮一如往常，但現在身上卻穿着普通的襯衫和長褲。

阿爾巴瞥了佩恩一眼，露出沒興趣的樣子轉過身去。

雖然問是問了，但根本不認爲逢魔有這類經驗的馬克感到有些意外。

毒素沒有完全退去的身體重得像鉛塊一樣，也因此馬克徹底被阿爾巴他們拋下。明明老遠就能看到目的地了。

艾霞雖然出聲警告，但阿爾巴卻毫不猶豫地就這樣朝佩恩的臉揍了過去。

馬克煩惱着，逢魔則像是想岔開話題一般咳了一下。

逢魔無力地垂下肩膀，看樣子是他來洋房之後的這一個月內發生的事情。雖然馬克也沒資格說他，不過看來他也挺優柔寡斷的。

看阿爾巴就這樣準備離去，艾霞慌慌張張地四處張望。

（努·阿鐸）——寄宿了原住民祭拜的精靈，是現存的少數（精靈容器）。

「咦？咦？可是這些人……」

朝他發言的方向望去，有一個少年正恭敬地彎腰。

阿爾巴靈活地用單手抱住發出慘叫的艾霞。

「哇哇哇哇哇，等、等一下啊，阿爾巴先生！」

按照阿爾巴他們所說，耶露蜜娜似乎到了鎮上，而且正好跟佩恩他們引發了騷動。所以馬克才努力擠出一絲力氣，往前邁進。儘管如此，昏沉的腦袋裏面卻想着這些事情。

選擇其中一方，就代表必須破壞跟另一方的關係。

「似乎是這樣。」

「——呃……？」

結果他最喜歡的還是潔諾芭。

「是（精靈容器）——竟然還殘存着？」

阿爾巴和克里斯都先離開了。

被打倒在地的佩恩，在地上滾了兩、三圈，他應該受到相當大的打擊吧，但還是立刻站了起來。

這種憤怒，跟艾霞受傷時所產生的不同。馬克心裏多少把要當成自己的——或者該說想把她據爲己有。

碰——沉重的槍聲響起。

——希望這樣的時間能持續下去——

馬克原本這麼想，應該可以持續下去。但世界上沒有不變的事物，那只是單純地停滯不前而已。就算是舒適的容身之處，也不可能永遠不變。這就是所謂的與他人有所連結。

馬克終於有所覺悟。

「我喜歡要，但我選擇了耶露蜜娜。」

他跟耶露蜜娜以及耶蜜莉歐約定好了，會支持她們。

逢魔困擾地搔搔頭。

「嗯，至少現在是啦。」

「現在？」

「該怎麼說呢，我畢竟還是站在公主這一邊的，多少會希望你不要急着做出結論。」

「就算再等一段時間，我也不會軟弱到推翻自己的決定啊？」

馬克堅決地這麼說，但逢魔卻露出有點賊賊的笑容。

「耶蜜莉歐醒了之後，你還可以這麼斷定嗎？」

「……這是什麼意思？」

馬克不懂逢魔的話中含意而歪頭，逢魔則停下了腳步。

眼前出現一道黑衣人牆，牆壁後面是塔一般高的巨樹。昨天根本沒看過這棵樹，應該是那個叫米莉耶拉的契約者的傑作。艾霞不知爲何被樹木的樹枝勾着。

馬克勉強用自己的雙腳站好，逢魔朝馬克伸出握拳的手。馬克一時之間還不明白他的意思，但沒多久也跟着握拳。

「總之，要煩惱也等把眼前的問題搞定再說吧。」

馬克跟第一個交到的朋友互擊拳頭。

※

「……馬克。」

阿爾巴把艾霞救下來之後，耶露蜜娜似乎也察覺了馬克的到來。儘管她依然面無表情，但聲音裏面聽起來帶着安心的感覺，不知道是不是馬克想太多。

「……在動手前，我要問你一件事情。」

佩恩的聲音裏面沒有嘲諷之意，帶着些許誠摯的憂愁之情。

儘管如此——馬克還是搖了搖頭。

即便如此，米莉耶拉還是果敢地以手撐地。

逢魔絆住了米莉耶拉，馬克則拖着沉重的腳步往佩恩那邊走去。

說到這裏，馬克才提出反問。

這樣馬克可以永遠跟耶露蜜娜在一起，也沒必要跟契約者攪和。可以永遠待在舒適的容身之處，是非常誘人的一件事情。

馬克抬起頭，直直地迎向耶露蜜娜那對翠綠眼眸的注視。

碰——槍聲接着響起。

「那麼，你難道沒想過要讓她逃走嗎？」

「——我是……爲了能讓我自己繼續擔任小姐的執事而來。」

子彈在馬克眼前沒多遠的距離下停止。

只要地上有影子，就沒有馬克毀不掉的東西。

「小姐，非常抱歉，我不僅擅自外出，還害要受了重傷。」

佩恩觀察着馬克的腳步。

「我的主人並不期望如此。」

子彈可以擋，能力也可以破壞。雖然馬克一步也動不了，但他仍然可以防堵佩恩的所有招數·雖說理論上如此，但馬克也不覺得佩恩就只有這點本事。

看樣子她以擊掌動作打碎了植物種子，小碎片隨風飛舞，在風勢帶動下往馬克的方向飛去。

「佩恩，像他這個年紀的另生就是愛逞強，你不可以那樣說啦。」

實際上來說，還沒開打的馬克光要站着就已經相當喫力。米莉耶拉的毒素真的挺麻煩。

「……那你來幹嘛？」

這是佩恩真的將馬克當成對手看待的一句話。馬克也再次認知佩恩真的是一個很強勁的敵手。

每一個理由好像都是肯定的，也似乎是否定的。

「……我允許你，放手去做吧。」

耶露蜜娜理解般點點頭，接着凜然地回應。

——然後一擊掌。

「你也說了一樣的話。」

馬克站起身子，潔諾芭攔住了他。

然後，碎片一口氣膨脹，生出好幾根刀刃般的樹枝。

馬克來到耶露蜜娜跟前，接着跪下。

佩恩睜大眼睛。

「完全遵照小姐指示。」

佩恩拉開面罩，叼起便宜的香菸。

「這樣做——耶露蜜娜不會露出笑容。」

佩恩沒有退下，他不可能退下，因爲這是復仇。雖然馬克不知道他跟多明尼克之間有什麼過節，但已經無法阻止佩恩了。

持續沉睡的（精杯公主）耶蜜莉歐，她的時間就像完全停止般拒絕任何外來事物的干涉，但還是緩慢地流動着，最後則會漸漸地邁向死亡，枯竭消耗至死。

而下毒的本人想必最清楚這一點吧，她露出很同情的樣子看了過來——

佩恩又呼出一口煙，接着平靜地說：

或者是爲了幫耶露蜜娜——耶蜜莉歐招攬契約者呢？

「……要沒事嗎？」

馬克稍稍皺眉，點點頭。

爲了不讓要變成輸家嗎？或者是因爲她受傷了呢？

「我不是問你主人的期望怎樣，而是如果你期望，我就可以協助你。」

「你想說什麼？」

他從懷裏掏出另一根香菸，用火柴點着。呼出煙之後，拔出手槍，將空彈匣一一排出，接着重新裝填六發子彈。

馬克抽出銀小刀，右手握一把，左手握一把。現在的馬克根本就是憑意志力站着，一次投擲一把已經是他的極限了。

「所以說，我們要徹底擊垮他羅，對不對啊——（達·南）？」

還是因爲自己連累了耶露蜜娜？

來這裏的路上，馬克身上好不容易中和掉的哮蘭毒素又侵蝕了他的身體。馬克調整一下眼鏡的位置，搖了搖頭。

耶露蜜娜先是傻住般眨眨眼，然後稍稍放鬆了表情。不知爲何，這樣的反應看起來好像她鬆了一口氣似的。

耶露蜜娜靜靜地閉上雙眼。

這反而是馬克想問的問題。佩恩，不，（傳教士）們究竟理解到什麼樣的程度，纔想把（精杯公主）據爲己有呢？他們追求的（精杯）明明早已不復存在。

地面在打算做些什麼的米莉耶拉麪前爆開。

就是因爲知道這點，所以馬克也要全力以赴。

然後，這也是馬克自己抱持的疑問。

拉開與耶露蜜娜等人的距離之後，佩恩發出傻眼的聲音。

馬克腳下有一條如長槍般的影子延伸而出，他讓影子跟着銀小刀一起出擊，那是可以破壞小刀行進路線上一切有影子之物體的（魔槍）。

佩恩的能力雖然能連馬克的影子一起扭曲，但扭曲的景象會使光線折射。也就是產生的影子雖然無法阻止空間壓縮，卻可將之擊碎。

爲了要、爲了耶露蜜娜、爲了耶蜜莉歐，這一切都毫無疑問是理由。雖然沒錯，但歸根究柢，讓馬克採取行動的理由總會落到某一個點上。

耶露蜜娜又會變回人偶。

「你真的明白（精杯公主）是什麼人嗎？」

與其說這是拒絕，不如說她的聲音之中帶着不安與恐懼。

馬克連看都不看殺過來的樹枝一眼，直接投出銀小刀。

「既然如此，那這招如何——？」

「只要逃走就好了。這裏已經被組織盯上，所以你們只要逃到遠方就好。只要不跟契約者有所牽扯，就可以像個普通人一樣生活吧？我可以幫你遮掩耳目，你們只要逃走，就可以從這一切中獲得解放。」

「什麼——？」

「壓榨吧——（達·古札）。」

「被組織追殺，跟沒必要扯上關係的契約者有所關連，甚至無法離開搖籃。你覺得把她當成籠中鳥真的好嗎？」

「你很——礙事。」

馬克喜歡看端着茶杯，儘管面無表情，但反應還是很明顯的耶露蜜娜。如果照着佩恩所說的去做，他就可以獲得這樣的幸福時光。

馬克露出悠閒的微笑，彬彬有禮地彎腰。

「逃走……？」

他不僅擁有壓潰空間的能力，還有超乎常人的體能。光這兩點就可以造成很大威脅了，他甚至可以將能力加在子彈上擊發。如果馬克是（魔槍）的話，佩恩這招就可以叫做（魔槍彈）了。

然後，如果她能稍微對自己笑一下就好。馬克就是喜歡這樣的耶露蜜娜。

然而一旦拋棄耶蜜莉歐，耶露蜜娜就永遠不會笑。

「你也知道（公主）將會面臨怎樣的未來吧？」

「逞強不是壞事，但你也看看彼此之間的實力差距吧。」

啪吱——扭曲的空間就像玻璃那樣粉碎。

馬克是耶露蜜娜的執事，喜歡之類的，則是之後才產生的情感。

「影子的範圍比昨天小啊，而且在腳離地的瞬間影子就會解除。不是毒秦造成的影響，就是其他限制造成的結果。現在的你，應該無法靈活使用能力吧？」

跟耶露蜜娜兩個人一起逃走——這或許也是一種幸福。

以子彈爲中心，景色突然扭曲，馬克則重重地蹬了一下腳。

啪吱——隨着一道清脆的聲音，刀刃樹枝跟着粉碎。

馬克之所以服侍在耶露蜜娜身邊，並不是想將她據爲己有，而是希望她能笑。希望能幫她儘量除去遮掩她笑容的憂愁。

「那你就試試看吧。」

「對付你，這樣就夠了。」

那是已經使用能力讓自己消失蹤影的逢魔。如果與他爲敵，那麼他的能力真的棘手到不行。但如果他是夥伴，那麼就非常值得依賴。

這麼說完，佩恩稍稍甩了下右手。

——好快……！

「這麼點問題，應該還好吧？」

「等一等，你中毒了吧？身上有疾病的氣味喔。」

「原來如此，看樣子你並不是自我吹噓而已。」

「那麼，就讓我們來分個高下吧。」

佩恩失望地嘆了一口氣。

「雖然暫時動不了，但只要讓潔諾芭幫她治療，就不會有問題。」

就算馬克爲她斟茶，她也不會笑。

「不好意思，你可不可以當一下我的對手？」

這是佩恩的快擊動作，馬克幾乎沒看見他拔槍，說不定他這一槍不比多明尼克遜色。

米莉耶拉發出驚訝的聲音，勉強躲開朝自己飛過來的銀小刀。

「有效距離大概就一希克吧。你的能力似乎是壓縮空間，但扭曲的景象會產生扭曲的影子喔。」

——我爲什麼在這裏呢？

香菸被彈到空中。

「射穿吧——（達·古札）！」

讓人目不暇給的快速攻擊。

馬克瞬間展開影子，捕捉子彈。

嗡噏——隨着吵鬧的聲音，景色扭曲。

同時，馬克的影子將景象咬碎。

轟——子彈又被擊發到粉碎的景色之中。

子彈在粉碎的景色中略微前進，接着解放能力，致使景色扭曲。

——看樣子是想用蠻力突破啊……

第三槍，子彈又前進了一些，扭曲的景色逼近眼前。

雖然將之粉碎，但過沒久又是一槍，馬克眼前的景色已經扭曲了。

——用能力只能擋到這裏了。

馬克射出銀小刀。影之（魔槍）雖然能夠粉碎扭曲的景色，但第五槍的子彈已經來到眼前。

啪吱——（魔槍）跟（魔槍彈）彼此衝撞。

馬克在粉碎的景色另一邊，看到射出最後一發（魔槍彈）的佩恩身影。

馬克的肩被毀了，槍也折斷了。射出小刀之後，因爲中毒而無法自由活動的身體反應異常遲鈍。

即便如此——

「——射穿吧，（古夫·林）！」

馬克還是擲出另一把小刀。

（魔槍）和（魔槍彈）再次衝突，兩邊都是最後一發，威力不相上下。

馬克疑惑着，但還是乖乖地讓耶露蜜娜攙扶自己。耶露蜜娜的肩膀很纖細，感覺很不可靠。但她仍然努力地想要撐住馬克，讓馬克既開心、又害羞，有種難以言喻的感受。

「耶露蜜娜小姐，有件事情要向您稟報。」

隨後，耶露蜜娜的身體搖晃了一下，馬克輕輕地攙扶她。雖然他的手腳還使不太上力，但這個任務卻怎樣也不想交給別人。

「沒錯，是我贏了。」

——只有在我點頭同意之後，你纔可以離開洋房——

就在馬克想詢問的時候——

「……我可以稍微延長你的壽命。如果你只剩下一年可活，我可以讓你活三年；如果你剩下一個月可活，可以讓你活三個月；如果是一天，可以讓你活三天；如果是一分鐘，可以變成三分鐘。」

「潔諾芭！」

碰——佩恩的身體猛力往後方飛去。

馬克對倒在地上動彈不得的佩恩這麼宣告。雖然佩恩是因爲被馬克用影子箍住才動彈不得，但他至少可以出聲回應。

「傷腦筋，你比我想像中嚴厲得多啊。」

耶露蜜娜顯得有些驚訝地眨了眨眼，接着抓住馬克的手臂，繞過自己肩膀。

※

耶露蜜娜更不服氣般加強力道，然後才小聲地說：

「啊，耶露蜜娜小姐，這點小事讓我…………不，沒什麼。」

耶露蜜娜輕輕蹲在佩恩面前。

佩恩笑着回應平靜地解說着的潔諾芭。

佩恩像是用盡力氣一樣攤開手腳。

「……你說過，在我說你可以走之前，我身邊就是你的容身之處。」

但馬克還是勉強抬起頭，就看到有個人跑到佩恩身邊。

接過銀小刀之後，耶露蜜娜將手抵在刀刃上。

馬克搖搖頭。

「……馬克，給我小刀。」

馬克原本想靠過去，卻當場跌倒。剛剛他已經用盡了最後的力氣，甚至連站起來的力氣也沒了。

「你可別變成我這樣。」

然後，耶露蜜娜捏起馬克的臉頰。

扶了一會兒之後，耶露蜜娜的意識似乎總算清醒過來，於是用自己的雙腳站了起來。馬克放開耶露蜜娜之後，佩恩也起身，跪在她身前。

流下的血液與佩恩的血交融。

耶露蜜娜總算停下來之後，馬克才戰戰兢兢地抬頭看了看她的臉。

景色扭曲，並且跟着粉碎。佩恩已經沒子彈了，馬克也沒有可以投擲小刀的力氣了。

跑過去的是米莉耶拉，她手上掏出一朵像花苞一樣的東西，並使之綻放。那看起來就像讓馬克中毒的植物。

「佩恩！」

但佩恩還有那超乎常人的體能，他朝着扭曲的景色衝了過來。

看樣子不是什麼可以大聲張揚的事情。耶露蜜娜蹲低身子，將臉湊過去，佩恩就在她耳邊嘀咕了一些話。

「佩恩的代價是壽命，他的心臟跳得比正常人快。」

往後倒下的佩恩肩上插着一把大型的刀刃，那是要的短刀莫德雷特。

一張顯得不太服氣地皺着眉頭的臉出現在馬克眼前。雖然耶露蜜娜難得有了表情變化，但看起來卻不像太高興的樣子。

（空白契約書）又刻下了一個契約者的名字，這就代表耶露蜜娜又往睡美人之路前進了一步。

「……剛剛這一記，是要使出的招數。」

眼前景象歪曲，膝蓋突然使不上力。

「啊啊……去你的，又輸了。」

「壽命……？」

耶露蜜娜輕輕閉上眼，接着用手握住刀刃，鮮紅的血液滴了下來。

耶露蜜娜如歌唱般說着，佩恩則傻眼地張口結舌。耶露蜜娜凜然問道：

潔諾芭撿起散落在地上的花瓣。

究竟耶露蜜娜要拿小刀做什麼？馬克儘管抱持疑問，但被這樣命令，於是迅速遞出銀小刀。

「請、請問這是做什麼？」

噴着鮮紅血沫的佩恩從粉碎的景色另一頭現身，銀色閃光貫穿了佩恩的身體。

是耶露蜜娜。她絲毫不介意洋裝被弄髒，直接蹲下來，把馬克的頭捧到膝蓋上。

潔諾芭可以做緊急處理。雖然馬克希望能分出勝負，但他並沒有打算殺害佩恩。殺死對手不算馬克勝利——如果要繼續服侍耶露蜜娜就不能殺人——這是馬克的承諾。

馬克的手勉強碰到「跟要借來的那個東西」。

「——我想要證據。爲了薇歐菈小姐而活，就是我的一切。但薇歐菈小姐已經不在了，我想要證據可以證明我活過，請給我時間。」

「潔諾芭，他還有救嗎？」

「耶露蜜娜……？」

啪嘎——景色隨之粉碎。

雖然形式上是枕大腿，但因爲馬克是趴在地上，所以他整張臉都埋進柔軟的大腿裏面了。

「耶露蜜娜，你可以扶我一下嗎？我想去佩恩身邊。」

馬克大吼着，揮起手臂。

佩恩過了很久都沒有回應，讓馬克不禁歪頭。這時佩恩突然大口吐血。

佩恩說過的話語在腦中響起。今後，讓耶露蜜娜一直經歷這樣的事情真的好嗎？

「可惡啊……不過如果是你，輸了也無妨吧。」

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

捏了馬克的臉頰一會兒之後，耶露蜜娜總算鬆手。

不知何時來到旁邊的逢魔，不知爲何害怕地退後。

「……你想不想活下去？」

然後他看了看馬克。

耶露蜜娜的肩膀顫了一下。

「心跳次數就是生物的沙漏。壽命愈長的生物，心跳的頻率就愈低。而體型愈大的生物，就愈有長壽的傾向。這是因爲要繞行全身的血液量較大，而且得花比較久的時間繞行。這個人的情況，是他的心跳比一般人快上三倍，所以壽命會跟着縮短。」

這是馬克和耶露蜜娜相遇沒多久之後，所做的約定。

佩恩咳了一口血。

然後他像是想抓住什麼般伸出手。

然後也覺得好像明白，爲何他這麼執着於耶露蜜娜和其母親薇歐菈了。

佩恩一定從薇歐拉還沒沉睡的時候開始，就知道她將在很年輕的時候變成睡美人，而且壽命很短。因爲他自己的壽命也不長，所以纔想拯救短命的薇歐菈。

——我發誓過要陪伴在她身邊，發誓過要支持她。

「這是我的『代價』。」

聽到爲了前代（精杯公主）畢生鞠躬盡瘁的男人所說的話，馬克重重地點頭。

把臉轉成側面，就看到耶露蜜娜根本不在乎手忙腳亂的馬克，只是逕自用清涼的手帕擦着他的臉和額頭。

回答的是耶露蜜娜。

馬克砍的是肩膀，應該沒有造成致命傷。儘管陷入混亂，但他還是呼喚了潔諾芭。

「雖然哮蘭花擁有劇毒，但依使用方式不同，它也是可以拿來治療心臟衰竭的特效藥。」

佩恩困擾地遮住臉。

「……據說生物的心臟終其一生，會跳動二十億次。」

「……這樣子，你讓我的容身之處受到影響之事，我就不再追究。」

按照耶露蜜娜胼說，體型小的生物心跳較快，同時力量也比體型大的生物要來得強。如果老鼠跟人類一樣大的話，那老鼠絕對比人類強大許多；昆蟲也是同樣道理。

「……那就與我締結契約吧。讓我能找回我的妹妹，你則能取回你的時間和代價。」

「也就是說……？」

「這個嘛，就算是我，也沒辦法延長他人的壽命。」

「這傢伙心臟有問題。」

「這是怎麼回事……？」

「等——等一下，耶露蜜娜……？」

馬克困惑着，突然有個輕飄飄的東西遮住了他的視野，然後有股冰冷卻柔軟的觸感碰上臉頰。他過了一會兒才發現，這是被水弄溼的手帕。

馬克總算理解佩恩爲何焦慮了，因爲他的壽命應該所剩不多了吧。

「看來，我又慢了一步……」

所以馬克不能視若無睹。不論怎樣辛苦，他都要看着耶露蜜娜。

動啊！動啊！動啊、動啊動啊動啊動啊動啊動啊——給我動啊！

——你難道沒想過要讓她逃走嗎——

來到佩恩身邊的馬克這麼問，潔諾芭卻面露難色。

馬克一副不懂心臟與壽命之間有什麼關連的樣子歪了歪頭。

耶露蜜娜滿足地這麼說，接着站起身子，然後看了看佩恩。米莉耶拉和潔諾芭蹲在佩恩身邊。

「相對的，我獲得了力量，也沒有那麼喫虧。」

「是我贏了。」

熟悉的總管聲音傳進耳裏。

※

薇歐菈和裏卡爾德在鎮上的教會舉行了嚴肅的婚禮。

雖然是貴族辦的婚禮，但這場婚禮實在簡陋到極致。這是因爲他是（傳教士）嗎？還是不想讓薇歐菈太引人注目呢？

少年在離教會有一段距離的郊外森林裏。

執事也在那兒。

「少年，你下定決心了嗎？」

少年點點頭。

「那就去吧。裏卡爾德沒有邀請客人來，應該很快就會結束。或許他有看到我們將會襲擊的事。」

少年張開雙手，擋住準備往鎮上前去的執事。

「……這是什麼意思？」

「我有問題。」

「怎樣？」

「如果襲擊婚禮，就會產生很多目擊者。如果想讓薇歐菈逃走，那要如何不被他們看到就是大問題。」

執事苦笑着回應：

「我說過這你不用擔心，一個目擊者也不會有。」

意思是說他會「處理」掉所有目擊者。

「問題就這樣嗎？快沒時間了，走吧。」

少年還是不肯退開。

「我也想過，對我來說，薇歐菈似乎有點特別。就算有人叫我殺了她，我應該也辦不到。薇歐菈不會命令我，但我卻覺得如果不陪伴在薇歐菈身邊，就什麼也做不到。」

薇歐菈回到洋房之後就再也沒出來，或許是被裏卡爾德阻止了。就算不是，應該也是有什麼理由。不管怎樣，這都是一個晚上之內發生的事情。

佩恩的能力，能夠讓以被血標記的對象爲中心的空間壓縮。只要沾到他一小滴血，那就沒戲唱了。這也代表無法在近距離下采取攻擊。

佩恩發出驚訝的聲音。

「————————！」

佩恩的腿上多了一處關節，疼痛難耐的他滾倒在地上。

佩恩用另一隻手揮拳。多明尼克在出現三道殘影之後，佩恩的拳頭直接命中後方的樹木。

「夠了，我不需要你。我會告訴薇歐菈小姐，說你已經離開了。」

即便如此，多明尼克還是處變不驚。

「你忘了你是因爲被誰打敗，而被留在洋房裏嗎？」

「等等……你這是瞧不起我嗎？我的能力已經捕捉到你了喔？」

接着傳來的是第三次慘叫。

「——這樣做，薇歐菈不會露出笑容。」

然後，少年吐出充滿決心的聲音。

少年搖搖頭。

「既然你的力量大，那麼在身上產生的作用力也會跟着變大。」

某人的歌聲乘着風，傳了過來。

——與你一同歌唱的過往回憶——

只是一個晚上沒見，少年就有種整顆心都揪在一起的感覺。

不過佩恩畢竟是曾經擊敗多明尼克的男人。身爲契約者那種「依稀」的直覺，讓他在危急之時，閃過殺進來的多明尼克。

執事像是懷疑自己耳朵般反問：

佩恩灑出鮮血，多明尼克瞬間停下腳步之後，立刻以銳角角度跳開，接着走弧線路線繞過去。他的足跡掘開地面，雜草在空中飛揚。

「法連舒坦因家執事佩恩——接招。」

「你願意爲了約定而讓她變成籠中鳥嗎？」

少年輸給了執事，所以才被裏卡爾德買了下來。

執事臉上完全沒了表情。

「你或許做不到。」

「我也一樣，所以我要讓她逃走。這有什麼問題嗎？」

他有股衝動，想立刻破壞一切，帶走薇歐菈。

「薇歐菈對我說過，不可以殺人。對我來說，跟她的約定比較重要。」

多明尼克立刻停下動作，接着瞬間蹲低躲開手臂。佩恩只能抓到殘影。

佩恩用盡力氣般倒下，但還是勉強發出呻吟的聲音：

佩恩面帶絕望使出踢腿。憑他的力量，一腳就足以把人體一分爲二。

多明尼克瞬間停下動作，接着採取極快的行動。佩恩眼裏只留下了殘影。

但少年還是不退縮，這是他第一次憑藉自己的意志行動。

從多明尼克報上名號到現在，還不超過十秒。佩恩像是無法理解發生在自己身上的現象般，瞪着多明尼克。

執事焦躁地嘆了口氣。

——既然這樣，就不要造成皮肉外傷，將之破壞便可。

「唔喔啊啊啊啊啊啊！」

「那沒什麼好猶豫的吧？」

然後，這也是被譽爲哈肯斯家歷年來最高傑作的「戰鬥人偶」，變成人類的一瞬間。

啪啦啪啦啪啦——樹木應聲折斷。如果只是被人類的拳頭打到，應該不會有這種結果。佩恩的體能不知爲何，遠遠超過一般人類。

這並不是因爲處於優勢而得意，也不是虛張聲勢，只是淡淡地陳述事實。

「我不知道我想拿薇歐菈怎樣，但我知道我希望薇歐菈能怎樣。我希望她能露出笑容。」

「你想、去哪、裏……」

雙手都被折斷的佩恩總算理解了，現在在自己眼前的，是一個被鍛鏈來專門破壞人體的兇器。

兩條手臂跟一條腿都被折斷，佩恩已經無法戰門。即便如此，佩恩畢竟是個契約者，而且還是接受訓練，提升過能力等級的（傳教士）。

「所以我要阻止你。」

「我答應過她，如果她不能以自己的雙腳逃走，我就會去綁架她．薇歐菈還沒有叫我去綁架她。」

他發出野獸般的怒吼扭動身體，被折斷的手臂也在帶動之下甩起。要甩動被折斷的手臂，究竟得忍受多大的痛楚呢？

少年搖搖頭。

這下佩恩根本連慘叫聲都發不出來。

多明尼克爲了實踐與薇歐菈之間的諾言，而往她的婚禮現場前進。他並不知道有什麼在那裏等待他，只是跟隨着那無比悲慯的歌聲。

——有傳達到嗎——

「如果在這麼近的距離下使用能力，那麼你也會死，你有覺悟要跟我一起上路嗎？」

察覺這歌聲屬於誰的多明尼克放開了手，佩恩整個人滑倒在地面。多明尼克也沒確認對方還有無戰意，就這樣背過身去。

被從上臂處折斷的手臂往奇怪的方向彎曲，濺出來的血無法弄髒多明尼克的身體。

「法連舒坦因家實習僕人——多明尼克·哈肯斯——要出招了。」

相對的，多明尼克卻是爲了要在這裏阻止佩恩而賭上性命。不但賭上性命，同時還要設法回到薇歐菈身邊。

少年——多明尼克一蹬地面。

佩恩說不出話。他想讓薇歐菈逃走，所以如果只是帶着多明尼克一起上路，就沒有意義了。更重要的是都已經受了這樣的重傷，他也無法完成最原始的目的。如果不是在毫髮無傷的情況下一氣呵成就沒效果了。

——還記得嗎？與你一同度過的季節——

「你做不到。」

「嗚啊？」

多明尼克用手肘和膝蓋夾住佩恩的腿。

少年脫掉外套。就算隔着襯衫也能看出，他的身材非常結實。

多明尼克用滿不在乎的樣子揪起佩恩。

「你知道你在說什麼嗎？如果你要妨礙我，就等於拋棄了薇歐菈。」

佩恩朝衝進來的多明尼克伸出染血的手。

這拚死的一招確實奏效了，多明尼克的雪白襯衫上沾了一點血漬。

「薇歐菈在呼喚我。」

執事哼了一聲。

——如果閉上雙眼，作了一場夢。你會在夢中嗎——

第一次以人的身分做出覺悟的多明尼克，以及只是狗眼看人低的佩恩之間，存在着難以填補的覺悟程度上的差異。然後，這毫無疑問是佩恩認同自己已經失敗的瞬間。

接着他繞到佩恩背後，抓住那條危險的手臂。

所以多明尼克纔會輸。

喀啦——悶悶的聲音響起。

抓住佩恩手臂的多明尼克，毫不猶豫地將之扭斷。

執事脫掉繡有法連舒坦因家家紋的手套之後，將一把小刀按在自己的手上，掌心冒出鮮血。

「開什麼玩笑。看樣子把薇歐菈小姐交給你的我是個蠢蛋。」

喀啦——佩恩的上臂發出奇妙的聲音從中折斷。

爲了回應快樂地訴說着，夢想有朝一日可以成爲歌劇女伶的少女，少年只希望她能綻放笑容，於是獨自飛奔而去。

如果只是想要殺了多明尼克，佩恩應該早就同歸於盡了。既然他做不到，那麼他就無法殺害多明尼克。契約者認爲自己比人類優秀，所以面對人類的時候，都會貫徹自己的尊嚴。他們面對比自己低劣的人類，必須硬着頭皮上陣。

他想見薇歐菈。

多明尼克的襯衫還沾着佩恩的血。在這種狀態下，不是契約者的多明尼克根本無法閃躲。

別說拳頭或刀子，就連手槍在近距離下擊中，都會讓血濺出一段距離。在室內或近距離下沒有勝算，從遠方對契約者發動攻擊又幾乎沒有效果可言。

「你——你這混蛋！」

「——消失了？」

佩恩接連揮拳，多明尼克配合他的拳頭使出肘擊。

這是少年第一次以自己的意志做出了選擇。