第三章 然而過去卻不原諒回憶

東方島國曲都。

在這個邊境島國的邊陲之地，有一個小小的漁村。隨着人口外移，與世隔絕程度變本加厲的這個小村莊，大概不消一、二十年就會廢棄，是個已經步向死亡的村落。

在這樣沒落的小村裏供奉着一把刀。

——暗乃守夜之——

在古代，曾有一場將曲都一分爲二的大戰。因王族內的鬥爭所引起，在死傷多數之後，某一族獲勝。消滅了另一族。

或許不管在哪個國家都會有類似的戰爭吧？這雖然是很常見的故事，但在這個事件之中，據說有人將朝廷的神聖寶物偷了出來。

神聖寶物在經過爭奪之後隨着被消滅的一族沉人大海。勝利一方進行打撈，打算將之取回……但當時確實曾經一度失去神聖寶物過，這件事對將來的歷史造成了深遠的影響。

神聖寶物與被滅的一族一起被衝到海邊，殘存者發誓一定要復仇，爲了儲備力量而興建了一個小小的聚落。村莊雖然發展順利……但經過漫長的時光，復仇的意念漸漸衰減，拒絕與外界接觸的村莊也終將廢棄。

沒有伸出去的復仇之牙，正要與村子一起靜靜地消滅。

而這個像沒落武士的墓碑一樣遭到遺忘的村落，就是要的故鄉。

（公主。公主。）

在微暗的洞穴裏面，軟弱的聲音從身後傳來。

（幹麼？不能安靜點嗎？這樣會被發現。）

甩着一頑亮麗的黑髮，要回頭看了看。即便深紅色踩腳褲裙被海水弄溼，也不見她有介意的跡象。回過頭去的視線前方有一名面貌稚嫩的少年。年紀大約十二，三歲，比要年長一點。

（我們還是回去吧。進來這裏會被住持罵的。）

（蠢材，明明是你先說要去看的。）

（嗚嗚……所、所以是我不對。我說得太過頭了。）

（太遲了。現在回頭也是一樣會被罵。既然這樣還不如看上一眼再回去。）

要跟少年在爭執的點，就在於兩人想偷偷跑來一窺受到村莊祭祀的神聖寶物。少年說，這種窮鄉僻壤的村莊所祭祀的神聖寶物，怎麼可能擁有傳說那般神力，但要卻非常憤慨，堅持自己祭拜的絕對是真貨。

穿過狹小的通路，來到一個偌大的空間。可以聽見少年倒抽一口氣的聲音。

看到拍賣會的目錄，要就那樣奔出店家。那把刀還存在！這麼一想就根本坐不住了。

「我只是在想事情。沒什麼。」

「笑話。比起我的事，你還是多關心自己一點吧。你也來過這個教會吧？有沒有想起些什麼？」

「哎、哎呀，他實在太欠扁了。」

接着……微微搖頭。

過了一會兒，少年似乎平靜下來，露出一個虛弱的笑容、

「那個……要。剛剛那把刀，是你的東西嗎？」

然而她卻做不到。要從小就是爲了祭祀暗乃守而被養育長大的。所以她根本無法破壞這把刀。

「……您……………………剛剛說什麼？」

那是有着既定的未來，有着可以容忍自己要任性的唯一一個朋友，完全沒有辛勞與不安的孩提時光。

要輕輕嘆氣。這傢伙平常只會注意耶露蜜娜，偏偏在這種時候特別敏鹹。「你好歹也察覺一下其他的事情吧！」的想法讓要愈想愈不爽。

「抱歉。你沒事吧？」

也不知道兩個人到底在介意什麼，只見他倆笑得很尷尬。

「學會正確揮刀的方式不是比較帥氣嗎？」

少年急忙叩首。並不是因爲大人們教導他要這麼做，而是感覺到眼前的刀散發着某種「不尋常」的氣息而跟着臣服。

「算是。是我從故鄉的村莊帶出來的……我從故鄉帶出柬的也就只有那把刀而已。」

少年也知道要是一言既出駟馬難追的個性。只見他臉色愈發鐵青，最後放棄抵抗。

要再次行禮，拉着少年的手離開洞穴。

就是因爲理解這一點，要纔會變得無法偏袒任何一方。

要低着頭沉思，然後露出爽朗的笑容。

——耶露蜜娜也去過那個教會。說不定可以讓她想起什麼，我們一起過去看看吧——

少年現在依然鐵青着一張臉發抖。要覺得很抱歉似地抬頭看着他。

——暗乃守……原來還沒斷啊。

「——久候大駕，（精杯公主）啊。」

約翰耶爾打從心底發出呻吟。

儀式失敗後的要並沒有被趕出村子，而是被視爲遭到污染的存在而當場處刑。而用來處刑的道具正是已成爲空殼的暗乃守。因爲契約而失去「實體」的她，勉強逃過一劫活了下來。

※

要仰望少年，然後稍稍歪着頭。

「我知道。這是我跟逢魔之間的祕密。」

馬克雖然說只是互相認識，但潔諾芭很明顯地並不這麼認爲。她不僅開口閉口就說馬克是「心之友」，兩人在美感上似乎也有共通之處。

要緊緊按住自己的胸口。

「我、我知道了。不過不能說是我教的喔。」

想起今天早上的一場夢，要發出小小的嘆息。

「我在這裏做過什麼事嗎？」

他還直接說出這種話。

眼前有一座小小的祭壇，收納着一把刀。

「嗚嗚……好傷心。我做了什麼嗎？聖經上面不是也教導我們，無論如何都不應該妨礙男女之間的愛嗎？」

要抬頭看看前方的教會。原本只是一間小小的老舊教會，但現在顯得更小了一圈。畢竟曾經有兩個契約者在這裏動真格地槓上了，所以也只能重建而無法修復。

要到現在都還不知道自己到底想幹麼。是想折斷它嗎？還是想要將之找回來呢？總而言之，她無法忍受除了自己以外的人擁有這把刀。

這句話讓要不禁停下腳步看着耶露蜜娜的臉，然後露出微微苦笑。她粗魯地摸着耶露蜜娜的金髮。

過去唯一嚐到的敗績——這次失敗讓暗乃守離開要的掌握，並且不再回來。醒來之後，她發現自己渾身傷痕累累，眼前還有着打敗自己的契約者，刀也不在自己手上了。

要的刀——暗乃守是（精靈容器）之一。在長久的歲月摧殘之下力量開始衰退腐朽的神聖寶物。要是爲了使其復甦的祭品，但儀式卻失敗了。

——說起來，這傢伙跟馬克到底是什麼關係啊？

「那個……要，我並不知道我可以動用的金錢有多少，但想我可以試着想辦法買下郡把刀。」

回想到這裏，不愉快的芥蒂感在胸中擴散。耶露蜜娜對依然低着頭的要露出下定某種決心似的表情。

早晨，一邊聽着耶露蜜娜的歌聲一邊打盹時，要作了個令人懷念的事。

神父——約翰耶爾像是某種中毒患者一樣露出病態的笑容。

然而——她卻被馬克攔住。

「那就是——暗乃守夜之——啊。」

附帶一提，潔諾芭雖然揹着棺材跟了過來，但她始終很不安地觀察着周圍，看起來不像能夠平靜地說話的樣子。儘管覺得應該關心一下潔諾芭，但馬克和耶露蜜娜似乎都因爲她的穿着打扮，而無法提起勇氣那麼做。

如果真的想毀了它，其實並不是什麼難事。只要拿來砍岩石或鐵柱就好了。憑要的本事，想必能夠輕易地將之折斷。

「……要？你沒事吧？」

暗乃守奪走了要的一切。她無法容忍這個東西存在，所以爲了毀掉它而不斷地揮舞它——反而造成自己無法失去它的結果。

要一邊在心裏抱着讓馬克知道了一定會哭着否定的感想，一邊嘆氣。

面對不知爲何露出爽朗笑容的要，約翰耶爾滿臉的絕望。

要很害怕。明明一直想毀了刀，然而一日一從自己手中消失，她卻變得無比不安。

要觀察着教會，突然有樣東西從門內竄出來。

要看過耶露蜜娜的力量，也體驗過那毫不留情的強勢程度。但儘管擁有那樣強大的力量，這個女孩依然無比脆弱。在失去記憶之前總是面無表情的她，應該也是爲了保護脆弱的自我而產生的防衛反應吧？即便在那樣危險的狀態之下，耶露蜜娜仍然想向前邁進。

從門裏出現的是一個神父。神父有着與耶露蜜娜相同的金髮，脖子上掛着歐爾達教的玫瑰念珠。右手雖然是鋼鐵製造的義肢，但他還是將之撫在胸前，恭敬地彎腰。

——大木頭……

「大致上來說大家的家裏都有一把。不過王部好像因爲頒佈了『廢刀令』，所以不能帶着刀。」

要原本想着或許有機會讓精靈再次回到（容器）之中而帶走了刀，但過沒多久就知道這是不可能的。空殼說穿了就是一具空殼。

要與馬克約定過會保護耶露蜜娜。但即使沒有這個約定，要還是想自發性地保護她。

「就、就是說啊。太蠢了。」

——哎，不過馬克也有可能真的覺得沒什麼。

「您終於決定接納我的心意了嗎？來，舉行儀式吧！準備工作都已經——嘎嗚噗！」

「那就教我吧。」

「不行。什麼也……」

獵殺強大的契約者作爲娛樂——沉浸在這種行爲之中的要，被首度感覺到的「恐懼」給壓垮了。

那個打敗要的人關切地探問。

——不行。現在的我是爲了讓耶露蜜娜恢復記憶纔在這裏的。

「唉，你冷靜點。確實一來就開扁是我不對。我今天是來找你談談的。」

要恭恭敬敬地雙手合十，行了一個祭拜禮。

「令尊也擁有刀？」

「這樣嗎……？這裏的模樣也稍微改變了一些。」

然後，要就來到了這裏。

看到他的模樣，要也覺得自己做得太過頭了。暗乃守並不認可少年，跟因爲身爲巫女所以能夠接觸它的自己不一樣。

彷佛要甩掉迷惘似地搖搖頭，要與其他人來到鬧區的教會。這雖然是一間小小的教會，但因爲纔剛剛重建完成，整體來說顯得相當漂亮。

目送被打飛到禮拜堂深處的約翰耶爾，要跟馬克面面相覷。

明明就是馬克邀請要來到洋房住的，但他卻是個連女孩子的心情都沒有察覺的大木頭。想到這裏，要愈想愈氣，這時耶露蜜娜皺着眉頭低聲說：

「完全比不上我老爸就足了。不、不過，只差一點我就可以超過他了喔？」

所以，馬克也想守護耶露蜜娜——應該是受到耶露蜜娜吸引了吧？被那樣的女孩當成心靈上的依靠，怎麼樣也不可能無動於衷。

「……看起來不像。」

回答的是馬克。雖然引發騷動的就是馬克本人，但他卻堅持調停的立場。耶露蜜娜將手放在自己胸口，小心翼翼地環顧四周，然後思索似地閉上眼睛。

原本的面貌已完全不復見。

「真是驚人啊。跟那個相比，老爸的刀簡直跟跟竹刀沒兩樣。」

要的鐵拳跟馬克的飛踢同時陷進約翰耶爾的臉中。

之後，有某個事件讓她擺脫了這道枷鎖。

明明跟自己一樣脆弱，但耶露蜜娜卻比要來得堅強許多。讓要不能不管她。

所謂與契約者締結契約的精靈，就是像這類喪失了（容器）的精靈。居住在暗乃守之內的精靈（沙波），在失去（容器）的同時將要變成了契約者。

「不、不行啦！公主是巫女，怎麼可以拿着刀亂揮呢？」

聽到耶露蜜娜關心地詢問，要才發現自己現在的臉色似乎相當難看。

不過，打倒要的那個人儘管覺得困擾無比，還是對要伸出了援手。

所以要裁爲了折斷這把刀而不斷地揮舞它。

——都是今天早上那場夢害的。

明明只是一個鐵塊，卻擁有睥睨臣子的王者般的壓迫感。只要見過一次就會認同，這裏確實有某種意志力存在。

「那麼，你知道用刀的方式嗎？」

「嗯……」

「我也想知道用刀的方式。」

「在這裏有發生過一點糾紛，我出面調停。你在那個咖啡廳觀看了事情的經過。」

——要不要來耶露蜜娜這邊——

「唉……呀、呀……？平、平坂、小姐……嗎？」

「你記得我啊？那就好說了吧。」

要之前曾受到約翰耶爾僱用。但卻遭到他的背叛，身負必須花上整整一個月才能治癒的重傷。這些陳年往事約翰耶爾自己心裏應該也是有底的吧？只見他開始發起抖來了。

「等、等等等等等等等，請等一下。喏，當時我也是無可奈何……我想你當然會生氣，對不起。請原諒我。我還不想死……」

要緩緩地搖頭。

「我也是個契約者。既然你是我的僱主，那麼你要拿我當棄子還是擋箭牌，我都沒有立場可以抱怨。」

「你、你不生氣嗎？」

要露出慈母一般的溫柔笑容點頭。

「這還真是一棟挺不錯的教會。聽說毀壞過一次。」

「啊，是啊，那是件令人難過的事。我也有點不知所措。畢竟我的住處只有這裏。無可奈何之下只好自掏腰包重建。」

相關的事情馬克有從多明尼克那裏聽說過。約翰耶爾已經辭去了（傳教士）的工作，並且拿出自己的財產重建教會。

要滿足地點點頭。

「簡直就是煥然一新呢。」

「是這樣嗎？不過很悲慘的是我現在身無分文了。雖然試着在教會後院種田，但不等冬天過去不會有結果啊……嗚嗚。」

「這樣啊……那真是辛苦了。對了，你之前僱用過我，這件事情你還記得吧？」

「那當然不可能忘記了。」

「嗯。那麼，該給我的酬勞怎麼樣了呢？」

看着滿臉笑容的要，約翰耶爾的臉微微抽搐。

「啊……？咦？不，這個，所以、我、那個……」

「我可是有完成契約喔。酬勞也不是不可以打個商量。就讓我們先到那個房間……叫告解室對吧？到那裏去談一談如何？」

耶露蜜娜用一隻手撐着下巴，恍神似地僵着身體。原本以爲她是聽到約翰耶爾的慘叫而嚇到，但看來她似乎連那麼誇張的慘叫聲都沒有聽見。

馬克停下了正打算碰觸耶露蜜娜肩膀的手。

※

這麼說完的要，怒氣衝衝地看向動也不動的約翰耶爾。

只有要的批判方向與他人不同，讓耶露蜜娜和潔諾芭露出驚訝的表情。

「啊哈……哎，以前我曾經在美術商底下工作過。」

耶露蜜娜在舌尖上打轉似地低聲說道，突然睜大眼睛。眼看她的臉愈來愈白，然後或許是產生了嘔吐感吧？只見她急忙捂住嘴。

「我想要回想起來，執事先生和要，在洋房裏的所有人，到底說過什麼話，做過什麼事。」

所謂的那一天，應該就是指馬克和耶露蜜娜兩人與約翰耶爾對峙的事情吧？把耶露蜜娜逼急了的約翰耶爾，以一條手臂爲代價撿回一命。

「方纔提到過（容器）。耶露蜜娜，有人說你所擁有的（容器）或許就是（精杯）。不過……」

「不過？」

「所、所以說，有獲得什麼關於刀的情報嗎？」

「那個蠢材，似乎是那一天在逃跑途中撿到我的刀。」

「好的，我知道了。相對的，『那件事情』……也要多多麻煩你了。」

「不存在的……（精杯）？」

「是這樣嗎？因爲你對我這麼好，我還以爲就是那樣……」

「啊……抱歉。小姐，我們可龍會繞一下路，有沒有關係呢？」

「等、等等，小姐！請你冷靜。我跟小姐只是主僕關係。完全沒有任何踰矩的行爲。」

「執事先生，這樣是犯罪吧？」

「——（精杯）……（精杯公主）……？」

除了馬克以外的所有人都露出不敢置信的表情。

馬克也是個契約者。雖然不會因爲跟黑幫起衝突就覺得有生命危險，但要是被掌控市場的這些人視爲眼中釘，就沒辦法在鎮上購物。這已經不是別被子彈打到就沒事的問題了。

「恐怕沒辦法喔！一旦出貨之後就沒這麼容易交回給賣家。而且這場拍賣是阿杜奈伊主辦。鎮上的黑幫份子們應該有負責警衛工作，要是跟他們發生糾紛就無法在鎮上生活了。」

馬克想要甩開迷惘似地搖搖頭，這時告解室的布簾伴隨着一道聲音被拉開。看樣子「交涉」已經結束了。在滿面春風的要身後，是翻着白眼、動也不動的神父身影。

「這樣嗎……不過，也不用這麼努力地去回想。」

——我是怎樣看待之前的耶露蜜娜呢？

耶露蜜娜不知爲何發出有點失望的聲音。馬克疲勞地嘆了一口氣。現在的耶露蜜娜老實得跟個孩子沒兩樣，隨便講一件事情她都會當真。

馬克選擇支持耶露蜜娜。如果覺得似乎會很痛苦所以最好停手，這種態度只顯示出馬克自己的軟弱。

「不過……？」

「你曾經回答說『那個已經不存在了』。」

「對、對不起。我似乎連這點也忘了……」

「看來只能偷天換日了。」

「畢竟我欠你人情。」

馬克猶豫着，直直看着耶露蜜娜的眼睛。

——她要想起些什麼了嗎……？

「你可以不必勉強自已問想起來。不要緊的。」

要拎着約翰耶爾的領子，就這樣將他拖進告解室。告解室是一個小小的方形房間，中央被牆壁分隔開來。兩邊分別有入口，信徒從掛着簾子的地方，神父則從有門的那邊進去。

「那麼，刀在這裏羅？」

馬克迅速奔到她身邊，輕撫着她的背部。

「沒錯。不過只要把那個蠢材帶去應該就沒問題了吧？」

「那本來是（容器）之一。或許他是想帶回去調查看看。但是因爲之前的騷動迫使他自掏腰包修建教堂，現在只能將它拿出來拍賣。」

「啊，嗯嗯……這是無所謂。不過……」

「如果你信任我的本事，那就包在我身上。」

「哼。那就靠你了。」

馬克喘着氣這麼回答之後，耶露蜜娜驚訝地眨眼。

有種死前最後一聲慘叫般的聲音，會永遠在禮拜堂裏繚繞的錯覺。

馬克這麼回答，要露出意外的表情。

「站得起來嗎？鎮上應該還有好幾個地方有線索。」

「那個……我們是情侶嗎？」

要聽到馬克把臉貼近過來，小聲說出的請求之後後微微點頭。

「耶露蜜娜？你怎麼了？」

「所以，只要能夠弄到一把拿來調包用的刀，剩下的事情我可以處理。」

「……你們是情侶嗎？」

耶露蜜娜順勢站了起來，潔諾芭從棺材的縫隙往外窺探。睜大的血紅雙眼已經堪稱獵奇小說中的一幕。一個不小心與她對上眼的馬克嚇得退開。

「這……事情變得複雜了。」

這麼回答之後，要滿意似地「哼」了一聲。

耶露蜜娜不等馬克插嘴，就擅自接受這個事實了。

不僅遭到背叛，甚至連愛刀都被拿出去拍賣。要應該已經不是不爽而已了。馬克思考了一下，然後一邊調整眼鏡的位置一邊若無其事地回答：

聽她這麼一說，馬克才明白自己錯了。

「不，已經被當成拍賣商品運走了。」

契約成立——兩個契約者講悄悄話的行徑讓耶露蜜娜有點驚訝。

「吾友。我雖然信奉黑色，卻無法認同腹黑思想耶。」

做人偶一樣面無表情，但卻可以透遇微笑的肢體語言得知她在想什麼的少女，然後是漸漸找回表情變化的耶露蜜娜。凝視喝着茶的她的側臉，是馬克私下的樂趣。

要馬克在這裏說出所知的一切當然不難。但這對耶露蜜娜來說應該也是很傷心的回憶。多明尼克花了半年時間才甩掉追兵，而會束縛耶露蜜娜的記憶，真的到這時候還有必要存在嗎？

年幼的馬克在某個事件促進之下成了詐欺犯的幫兇。那個詐欺犯專門兜售看起來很有年代的美術品，跟拍賣的賓客們客層一致。如果讓馬克處理，要把東西弄到以假亂真絕非難事。

這句話讓馬克在樓梯上滑了一跤，很明顯地慌了。潔諾芭批判似地眯細眼睛看着馬克。

馬克有種自己的眼鏡碎掉的錯覺。

「沒問題。你也知道這個城鎮常有珍品進進出出。要找到一把好刀應該不會太困難。只要形狀一樣，就能確實替換。」

耶露蜜娜以誠摯的眼神看向馬克。

要拉起告解室的門簾，約翰耶爾慘絕人寰的告解開始了。

「雖然覺得有點介意，但還是想不起來。」

「不爽。超不爽。我信仰黑色，卻沒有心胸狹隘到會打從心裏否定白色。你是要我接受嗎？那個既不是黑也不算自的灰色女人，從我身上奪走了可以待在（黑衣）身邊的權力。」

相對的，遭到莫名其妙批判的耶露蜜娜困惑地甩動裙襬，拋給馬克求救的眼神。

現在帶耶露蜜娜過來似乎是個錯誤。潔諾芭也因爲害怕而躲進棺材裏面。至於關鍵的耶露蜜娜——

「那該怎麼辦？」

如果有某天的記憶完全憑空消失，自己卻沒辦法得知在那一天之中發生什麼事，一走會坐立難安吧。覺得不要回想起來會比較幸福，這只是把自以爲是的善意強加上去罷了。

「笑話。你以爲我們能輕易找到足以跟那把刀對調的好刀嗎？」

「姊姊……感覺好像跟姊姊有關係。」

洋房內的居民不知爲何都很容易受傷。而要的能力除了攻擊之外還可以用來治療傷勢，所以馬克已經有好幾次受她照顧。

「不過執事先生，你竟然什麼也沒說地默默陪在我身邊……我、我竟然如此受到疼愛，我究竟該怎麼辦呢……」

「兩位非常信任彼此呢！」

「你要幫我嗎？」

耶露蜜娜就這樣眼也不眨地呆立着，過一會兒之後才放棄似地搖搖頭。

馬克拜託要當耶露蜜娜的隨扈。一行人才剛來到鎮上就被潔擠芭撞個正着。如今還牽扯到拍賣會，那就不可能不遇到另一個契約者（魔法師）了。

「潔諾芭……那個，被你這樣盯着看實在相當可怕，可以請你出來嗎？」

馬克一臉沉痛地搖頭。

馬克勸誡似地這麼說完，耶露蜜娜以被淚水潤溼的綠色眼眸看着他。

確認耶露蜜娜點頭之後，馬克鄭重地開口：

雖然沒有否定現在的耶露蜜娜的意思，但自己認定是主人並願意服侍的，卻是之前的耶露蜜娜。

耶露蜜娜感動似地說出這句話，讓馬克和要當場口水噴了一地。

馬克輕輕對耶露蜜娜伸出手。

要有些不悅地咂舌。

馬克有那麼一點點同情約翰耶爾，同時瞟了耶露蜜娜一眼。

馬克這麼鼓勵，耶露蜜娜一臉沉痛地搖搖頭。

「執事先生。如果你知道些什麼，可不可以給我一點提示？我有種現在可以想起一點事情的感覺。」

「只要提示就行了嗎？」

「你哪來的自信啊？」

耶露蜜娜的洋裝是灰色的。潔諾芭的審美觀念似乎無法接納這個顏色。

「爲、爲什麼會變成這樣？」

異口同聲講出一樣的話，讓馬克跟要顯得更慌亂了。

「哼，好啦，總而言之，先跟那個蠢材問出刀的所在吧。」

要彷佛結束話題似地這麼說，往翻着白眼的約翰耶爾處走去。然後約翰耶爾的慘叫聲再次傳來。

「嗚嗚……真悲傷。爲什麼我得遇到這種事？」

在教會冰冷的地板上，雙膝併攏跪坐在地的約翰耶爾一把鼻涕一把眼淚地這麼哭訴着。

「笑話。敢把我的刀拿去拍賣，你罪有應得。」

「沒辦法。我也沒辦法啊——我總要想方法弄點錢來嘛～～嗚嗚……」

約翰耶爾一邊流着眼淚一邊哭窮。馬克不知爲何覺得心有慼慼焉地隱隱心痛。

「然後呢？拍賣的商品收在哪裏？」

「嗚嗚……我不知道。就算我是賣家，也不可能告訴我倉庫的位置啊。」

「是嗎……真可惜。」

要真心覺得遺憾似地這麼說，從懷裏抽出一把偏大的小刀。

「啊，想、想起來啦！我是把刀交給帝諾幫的！所、所所所、所以我想，問他們應該會有答案。」

約翰耶爾就像被送上斷頭臺的死刑犯一樣不住顫抖。

聽到這名字，馬克的表情一斂。

「帝諾幫……阿爾巴啊……」

「正好吧。反正都要到他那裏去一趟吧？」

「欸，是這樣沒錯啦……」

「以我的立場來說，現在的你比以前好溝通許多，比較方便。」

一行人往那個方向前進，馬克發現要的表情不太對。

「先不論我們，但潔諾芭應該進不去吧？如果她願意放下棺材又另當別論了。」

心裏這麼想的馬克，盤算着要讓艾霞帶怎樣的甜點過來。

然後，葛雷利歐東張西望地尋找着某人的身影。

「潔諾芭。你冷靜點想想。要是你現在乖乖地協助我們，之後不就不用特地跑去人山人海的拍賣會場了？」

——儘管這樣，我還是很感謝喔。

送給躺在地上動也不動的約翰耶爾一個笑容之後，耶露蜜娜稍稍搖了搖頭。

「因爲……那邊的……棺材裏面那位，是契約者吧？如果你們之間沒有僱用關係，你應該會隨便找個理由砍了她啊？啊，不，就算沒有理由你也會砍吧？」

「我們是法連舒坦因家的人。請問能幫我聯繫首領帝諾先生嗎？請說耶露蜜娜·法連舒坦因小姐想見他。」

「沒這回事。」

「要，別這樣。你這樣講她也不會聽。」

馬克聽到帶有魄力的聲音後抬起頭，就在店裏看到獨臂青年的身影。

「真的嗎？」

「喔喔喔喔哩喔喔？住手。現在我還可以原諒你的無禮。暴力無法有所建設。你做錯了！」

就這樣，一行人來到阿爾巴的據點。

「……幹麼？你想說什麼？」

馬克制止了即將發怒的要。

衝出來的是……跟阿爾巴有點像又不太像的少年。年紀大概十一、二歲，有着小麥色肌膚與善意的笑容。

「呃啊……這個嘛，該怎麼說？你變了……」

「哼。說是這樣說，你找我做事倒是一點都不懂得客氣啊。」

這麼說完後，馬克打開棺材露出和善的微笑。

「說到害怕的話，勸你還是擔心一下自己的未來吧。被碉堡之後拿到拍賣場上的假刀別說是會順利賣掉了，很可能還會被請求賠償喔。」

——該不會他只是想跟艾霞和好吧……？

來者擁有褐色肌膚與閃爍着獵人般銳利眼神的琥珀色眼眸。跟艾霞一樣是原住民，也是握有這座城鎮三分之一勢力的黑幫老大——阿爾巴·帝諾。

不記得——被耶露蜜娜來了這麼一下，約翰耶爾終於宣告陣亡。

以和平對話方式解決問題之後，約翰耶爾一臉像是看到不可思議景象似地凝視着要。

這句話給要帶來一種被迫面對不想知道的真相的感覺，令她說不出話。

「跟、跟你們無關吧。」

「那、那個……非常抱歉。我根本不記得你是哪一位。」

「不，總覺得現在的你不可怕。」

馬克歪着頭，不滿約翰耶爾掌握了對話主導權般插嘴：

「哼。想笑就笑啊。我因爲付不出阿爾巴的酬勞，所以只好替他工作。」

雖然嘴巴上這樣講，但要還是每每接受了馬克的請託。

馬克欲言又止，潔諾芭突然從棺材裏頭露臉。

阿爾巴看來一下馬克和耶露蜜娜，以下巴比了比店內。

這時葛雷利歐露出的是與其說膽怯……其實更像難過不已的表情。

建築物前面掛着一塊上面寫了【喝到掛】的看板。在實施禁酒法之前似乎是間酒店，儘管不是地下酒館卻還採用這種店名。裏面是裝潢高檔的餐廳。

「我們不能進去嗎？」

——原來你只介意有不有趣喔？

聽到只剩下毀滅一途的現實狀況之後，約翰耶爾露出彷佛面臨世界末日的表情哭了起來。

葛雷利歐勉強站起來，不悅地鼓起臉。

應該是聽過耶露蜜娜的名字吧。接待員一臉驚訝地凝視着耶露蜜娜，然後急忙奔到店裏。

「耶露蜜娜小姐……是！請、請稍待片刻。」

在接待員開口之前，馬克先有禮地彎腰。

※

「……反正我會跟艾霞說，叫她有空也過來一下。能夠捉弄你應該也挺有意思的。」

馬克低聲這樣說完，要手忙腳亂地搖晃着陽傘。

如詛咒般低聲說話的潔諾芭突然尖叫。原來是判斷她應該講不聽的要迅速把棺材關上了。

一屁股跌坐在地的少年——葛雷利歐全身發抖，抬頭看着馬克。以前他一身神父打扮，但現在只是一件普通的襯衫配褲子。不過穿着還算講究，看起來像是有錢人的僕人。

「嗯。小姐你也知道的，這是約翰耶爾擅自從要身上拿走的東西，只要我們匿名聯絡不幸拍下這把刀的買家，告訴對方這是贗品的話，對方就可以獲得賠償。沒有人會因此而不幸。」

「那麼，我們去阿爾巴的據點吧。」

「那個……真的要調包嗎？」

「看樣子教育不夠徹底呢。話說，多明尼克先生似乎有當過教師，拜託他一下——」

穿過店內的暗門，與餐廳截然不同的景象呈現在眼前。

雖然話是自己說的，但耶露蜜娜意外地很期待這點讓馬克啞口無言。她說現在想要好好享受轉換心情的過程似乎不是裝腔作勢，而是當真這樣打算。

葛雷利歐就像他孩子似的外表一般露出賭氣的表情。

「笑話。要我放下棺材進入人堆之中根本不可能。想害死我啊。」

儘管覺得不可能，但馬克還是認爲自己好像說得過分了點。

這麼一問，要驚訝地抬頭。

「好、好吧，我不會罔顧好友的建議。」

耶露蜜娜不知如何是好地看着他，馬克對耶露蜜娜露出微笑。

馬克說完看了看潔諾芭，只見她一臉憤慨地眯細眼睛。

「葛雷利歐。我應該告訴過你，不要在門口引起騷動吧？」

「咿——我、我如道了啦。我說、說就可以了吧？」

「哼、哼。你以爲這點程度的捉弄就可以打倒我嗎？」

「變了？」

「艾霞……沒來嗎？」

「我、我看過那把刀好幾次，要弄到外型相像的話並不是難事。只要能夠再讓我看到一次本尊就絕對沒有問題。不過，雖然我只需要幾個小時就可以動好手腳，但要如何弄到替代用的刀就成了問題了。」

從城鎮中央往西邊的這一塊是帝諾幫的底盤。教會也在他們的勢力範圍之內。阿爾巴的據點離此並不太遠。

少年抬頭看看馬克的臉……然後臉色漸漸轉白。

「跟我來。」

「等等。吾友你似乎認爲那把刀是那位女孩的，但那是我的東西。我就是因此才特地跑到這個滿是人類的地方來。我不能讓——咿嘎？」

棺材搖晃了一下，潔諾芭的臉因爲恐懼而扭曲。

「她今天留守……不過我應該說過，如果你又想對艾霞動歪腦筋的話，就沒有下次了吧？」

得到要這個值得信賴的答案之後，馬克強而有力地點點頭。

「笑話。那把刀本來就是我的。」

「爲什麼你會在這裏——葛雷利歐？」

——不過也要艾霞肯來纔行。

雖然不知道葛雷利歐跟多明尼克在過去到底發生過什麼，但葛雷利歐好像打從心底害怕多明尼克。

「呃，不，你是平坂小姐……沒錯吧？」

「艾霞！你好不好啊……？咦？」

「你介意方纔的事情嗎？」

當時約定的報酬是讓阿爾巴使用一次耶露蜜娜的能力。耶露蜜娜的（阿爾斯·馬格納）擁有能夠重新編織「不可能存在之物」的力量，馬克無法想像阿爾巴究竟要求了多高的報酬來交換。

「我明白。這種事……哼！我也不想再遇到那麼過分的遭遇了。只是確認一下她在不在而已。」

潔諾芭根本沒錢競標。明知道這一點還這樣說的馬克，等於是在警告潔諾芭：「要是你敢妨礙我們，就把你一個人丟到拍賣會場」。

雖然這麼說，但葛雷利歐還是突然拍掉衣服上的灰塵，並打點起一點也沒亂掉的頭髮……不管怎麼看，都覺得他好像很高興。

「不，雖然這個方法看起來比較有趣，但真的這麼輕易就可以調包嗎？」

等了一會兒之後，一陣慌亂的「啪噠啪噠」腳步聲從店內傳出。

「嗚嗚。好悲傷。我就沒辦法擺脫債務嗎？不過如果（精杯公主）願意接納我的愛，無論怎樣的考驗我都可以忍受！」

「我只是不再獵殺契約者了，如此而已。」

這句話馬克實在說不出口，只能在心裏嘀咕。

雖然沒有約翰耶爾那麼悲慘，但馬克也是個口袋有點空虛的人。不太可能買得起刀這種高價品。

「是這個男人擅自跟在小姐後面跑的。要是不小心傷害到他只會讓他覺得快樂而得意忘形。請不用在意他。好了，已經沒有必要留在這裏了。雖然很介意要的刀的下落，但畢竟還有小姐的（容器）與記憶的事情要請教。我們去找一下阿爾巴吧。」

馬克踏入店內，接待員立刻湊了過來。對方的視線往耶露蜜娜……不，往她背後的潔諾芭望了過去。應該是覺得那身打扮不適當而打算過來交涉吧。

「馬克。有沒有什麼可以拿來捆棺材的東西？」

「幹、幹麼？」

「我看起來像別人嗎？」

要露出有點逞強的表情，然後裝腔作勢地「哼」了一聲。

葛雷利歐以前曾經慫恿阿爾巴襲擊耶露蜜娜的洋房……不過被矇在鼓裏的其實是他自己。

「阿爾巴·帝諾是掌控市場的人吧？他應該知道幾間店家纔對。錢的問題由我來支付就好。」

燈光微暗。櫃檯擺滿了酒瓶。店裏沒有餐桌，而是上頭育着各色彩球互相碰撞的撞球檯；分成紅黑兩色的輪盤、以及面帶緊張神色等着莊家發牌的男男女女。

這裏是——賭場。

來到吧檯的位子，阿爾巴示意大家坐下。

衆人按馬克、耶露蜜娜、要的順序落座。潔諾芭已經把自己關進棺材裏面，放在不會擋路的位置上。

阿爾巴瞄了馬克一眼，喝下一口酒。

「我已經聽瑟莉亞說過耶露蜜娜的狀況了。」

瑟莉亞應該跟多明尼克一起外出中，但看來也到這邊露過臉……不對，重點是阿爾巴和瑟莉亞似乎還有密切的聯繫。

總而言之，應該是瑟莉亞的功勞吧？阿爾巴基本上擺出願意聽這邊說話的姿態。不然以馬克等人突然造訪的狀況來看，應該無法這麼輕易見上一面吧？

「所以，有何貴事？」

「你能不能教耶露蜜娜使用（精靈容器）的方法？」

馬克老實地這麼說完，阿爾巴投來意外的視線。

「你沒有聽說過她的（容器）是什麼嗎？」

「……？你指的是（精杯）嗎？」

聽到馬克的回答之後，阿爾巴無奈地嘆了一口氣。

「原來如此……哎，確實很有那傢伙的風格。」

「到底是什麼意思？」

「使用（容器）的方法是可以教。不過……」

欲雷又止的阿爾巴看了看耶露蜜娜。

「耶露蜜娜。我聽說你失去了記憶，那麼你有記得些什麼嗎？」

「嗯，有的。小時候的事情，還有家裏的景象大致上都記得……」

「……什麼嘛。雖然覺得不太可能，但那是你的刀嗎？」

「怎麼了？原來你想拜託的事情根本不足以讓你拿出誠意嗎？那另請高明吧。我也不能在部下面前這樣輕易接受啊。」

要驚訝地眨了眨眼。

面對堅決地這麼說的馬克，阿爾巴投以惦斤兩似的眼神。

「我明白了。那就——」

「爲什麼要告訴我？」

被阿爾巴一臉正經地丟出這樣一句話，馬克啞口無言。阿爾巴瞟了要一眼。

——誠意——也就是說，這時候要低頭拜託。

「你們又往麻煩裏鑽了。」

「……耶露蜜娜的……嗯，如果那個算得上是（容器）的話……使用（容器）會有危險存在。現在的你不知道怎麼控制它，所以我不能讓你學會使用方式。」

啪——阿爾巴的杯子應聲裂開了。

阿爾巴投給馬克一個難以置信的眼神。然後又像是抽到下下籤似地深深嘆了一口氣。

阿爾巴再次嘆氣，取出小手冊振筆疾書。然後撕下那一頁，以單手靈巧地將之折了幾折，扔給了要。

發現阿爾巴的說法非常不明確，馬克皺起了眉頭。

「怎麼說？」

「——夠了！」

教她做菜方法這個條件，即便是阿爾巴也不得不動容。畢竟他曾經因爲品嚐艾霞的餐點而落到住院的下場。而艾霞笨拙的程度也被主廚瑟莉亞下達「禁止進入廚房」的命令，也就是被拒於門外了。

——那麼是指另一個契約者——（魔法師）嗎？

「別介意。我認爲當時你沒有做錯。」

「危險……？使用（精靈容器）果然會有危險嗎？」

「因爲我沒多少時間可以利用了。所以不打算耍小手段。」

「沒有守衛。」

「如果你死了我可是會很開心的啊。」

這可能性應該不高。馬克一行人是在偶然的情況下遇見她的，而且如果受僱於人的話那早該採取行動了，不太可能被埋在那個土堆下面。

儘管因爲屈辱而握緊了拳頭，但馬克還是認了。

「你不用做到這種程度。來拜託這傢伙本身就是個錯誤。」

隨着「喀噠」一聲站起來打斷馬克的——就是要。

阿爾巴意外似地挑起眉。

「我們想把約翰耶爾拿出來拍賣的商品調包。希望你能告知其所在。」

「我還以爲你是個更會動腦筋的男人呢。原來你什麼都沒想啊……」

「我叫要。不要隨便跟我說話。」

「原來你介意這個啊？」

「原來如此。這還真像你會用的權宜之計。不過這樣還不夠……」

回答耶露蜜娜疑問的是要。

「對那傢伙都不能說的事，你認爲我會告訴你嗎？」

「是又怎麼樣？」

「只有這樣嗎？」

「……可以嗎？」

「……所以？你手裏的牌是什麼？」

「羅唆。趁我還沒改變心意之前快走。」

「只要到那裏就可以找到你想要的東西。如果你也是個契約者，剩下的就自己想辦法。」

阿爾巴嫌麻煩似地揮揮手。要交替看了看手中的便條與阿爾巴，然後露出貓一般天真無邪的笑容。

口氣聽起來好像這就是提示。

——雖然有點卑鄙，但就讓我用「那招」吧。

拿艾霞當談判條件確實很卑鄙。

「姊姊……你有姊姊？」

「好大的倉庫呢。我第一次看到那麼大的門。」

但艾霞實在笨拙到一個不行。

阿爾巴有些尷尬地別開視線，要卻覺得很有趣似地笑了。

「……我叫馬克。請你好歹記住我的名字。」

「爲什麼？」

「不。一般倉庫前面不會有守衛。畢竟有人站在門口等於告訴別人這裏有問題。因此都會在遠處監視……」

——原來還有加碼這招……！

阿爾巴已經沒什麼好說似地站了起來。

「原來你是個好男人。」

馬克深呼吸，穩住陣腳之後，明確地這麼說——

「……這話什麼意思？」

要用手摸摸自己的頭，然後纔想到怎麼回事似地點點頭。

耶露蜜娜雖然疑惑地歪頭，但要卻明顯地繃緊了臉，躲在棺材裏面的潔諾芭則不知道有沒有聽見這句話。

「啊啊，你說那個陰沉鬼啊。他確實是賣家之一。」

「嗯。不過……事有蹊蹺。」

看着這樣說完後離開的要的營影，耶露蜜娜也在行過禮之後接着離開。馬克正打算跟着走時——

馬克一邊側着頭思索，一邊在離去時敲了敲棺材，要潔諾芭也跟着離開。

「不，你應該有參與阿杜奈伊舉辦的拍賣會吧？賣家之中有一個叫約翰耶爾的神父，你知道這件事情嗎？」

「既然是請託，就該拿出相對的誠意吧．」

馬克呻吟一聲，阿爾巴則一派輕鬆地重新翹起腳來。

「……所以？」

馬克出書抗議，阿爾巴以獵人般的眼睛看着他。

「你們要說的只有這件事嗎？」

「姊姊的事情也大多記得。不過卻想不起她的名字，也不知道姊姊發生了什麼事……」

「耶露蜜娜有很多複雜的情況。她雖然不是契約者，但跟我又不一樣。」

看樣子是在忠告馬克，耶露蜜娜又被契約者盯上了。

「唉，我的度量也沒有小到會把有求於我的人掃地出門。」

「——情況我大致知道了——不過這麼一來，我就不能教你使用（容器）的方法了。」

「……抱歉，之前打了你。」

回到鬧區，穿過站前廣場，返回撿到潔諾芭的運河施工現場後，大大小小的倉庫沿着土堆敞開。目標倉庫在這之中顯得格外巨大。遠遠地確認其存在之後，耶露蜜娜發出覺得很稀奇的感嘆。

「喂。僕人。」

一股被排除在外的感覺油然而生，馬克垂頭喪氣。

——潔諾芭受僱於某人……？

看來在談判上拿艾霞當籌碼讓阿爾巴相當不爽。馬克低聲呻吟，阿爾巴則露出對待極爲熟悉的友人時纔會有的柔和笑容。

「守衛是必備的嗎？」

「誰知道。我高興吧。」

馬克爲之話塞，阿爾巴露出困擾的表情。

阿爾巴給出來的便條上面記着倉庫區的一個區塊。這裏用來儲存火車運送的大型貨物，同時也是建設運河用的臨時倉庫，是這類倉庫排排站的地區。

因爲知道這點，所以阿爾巴只能夠答應這筆交易。馬克露出確認勝利的微笑，而阿爾巴也回給馬克一個遊刃有餘的笑容。

「……等一下，爲什麼跟對待我時的態度截然不同？」

「我會……教導艾霞正確的做菜方法。」

即便要耍小手段，馬克跟阿爾巴的經驗值還是存在着差距。馬克調整好眼鏡的位置，露出悠閒的笑容。

看到在琉璃貓雙眼內盈滿敵意的要，阿爾巴露出意外的表情。

※

「你應該理解你的要求會嚴重影響我的名譽吧？只拿這個當代價不夠夠。更別說你的作爲無法讓我得到任何利益。」

只有少數人才知道阿爾巴跟艾霞是兄妹。身爲黑幫份子的阿爾巴，並不想在雖然只是個僕人、但好歹也算走在正常道路上的艾霞的人生留下污點，所以並沒有跟艾霞相認。

「……真是的。喂，女人。」

發出訝異聲音的阿爾巴喝了一口酒，輕輕嘆了一口氣。

——如耶露蜜娜爲什麼會把連貼身僕人都沒說的事情告訴阿爾巴？

阿爾巴的口氣好像關於（容器）的話題就到此爲止一樣。就算繼續追究，阿爾巴也不會多說了吧？馬克無計可施之下只好說出另一件請託。

馬克緊張起來了。或許是因爲有生意往來的關係，也可能是因爲知道馬克等人所不知道的事情，只要是與耶露蜜娜有關的事情，阿爾巴都表現得比較友好。但現在他又露出了黑幫份子特有的眼神。

「那邊的棺材……是契約者吧。防着點。」

「……那麼你想怎麼辦？」

「但沒看到相關人士。」

雖說這裏是倉庫地帶，但好歹會有過路人與休息中的工人之類的。不過現在卻一個人髟也沒有。

「會不會是在倉庫裏面呢？」

接下來明明就準備偷東西，但耶露蜜娜卻像是出外冒險似地非常開心。這反應跟馬克所知的她完全相反。

——耶露蜜娜應該是發生過什麼事，纔會使她的人格產生這麼大的改變……

不過還是得找回她失落的記憶。馬克露出些許沉痛的表情，接着立刻找回原本的笑容。

「不，裏頭沒人。」

「可以從氣息得知嗎？」

「離得這麼遠實在無法察覺到氣息，不過我是契約者。」

分散得有如蜘蛛網般的影子從馬克腳下往倉庫延伸。

時間來到下午，太陽逐漸西移。倉庫的位置在馬克西邊。看到影子無視太陽的位置延伸出去，耶露蜜娜發出讚歎的聲音。

「真方便呢……如果我也能做到就好了。」

「你可以做到類似的事情。」

「是那個（容器）給我的力量嗎？」

「不是，這要解釋得花一點時間，但總之你可以使用侍奉你的契約者的部分能力。以我的能力來說，就是可以抑制接觸對象的行動。」

「是這樣啊？」

這麼說完，耶露蜜娜一把抓住馬克的手臂。

「……請問，這是怎樣？」

「你的動作被抑制了嗎？」

「非常抱歉，我還能動。」

馬競看了看要，她似乎察覺馬克的意圖，微微點頭。

然後，儘管阿爾巴警告過，但馬克發現自己還是往麻煩事裏頭鑽了。只能深深嘆息。

倉庫相當寬廣。

「奔跑吧——（古夫·林）！」

那裏確實應該沒人在。然而在潔諾芭驚訝地抬頭時，握着刀的那隻手臂——

馬克的能力在白天會受到比較多限制，但接觸到影子的對象只要有一點點動靜——即便只是心跳都可以察覺。而附近沒有這樣的存在。

「（黑衣）。我也去。解除影子吧。」

從人形分解成纖維狀的影子，自馬克腳下往倉庫內奔去。在此同時，要的腳邊也像水面般出現一道搖晃的翡翠鯆身影。

「潔諾芭。你也進來。」

「就是爲了避免出問題，所以你纔會在這裏吧？」

既然有血的氣味，那麼屍體就可能躺在倉庫裏。不能讓耶露蜜娜看到。

「真受不了……所以呢？探索完畢了嗎？」

「——沒人？」

馬克以稍微強硬的口氣呼喚之後，潔諾芭才總算回過神來。

「雖然我也想這樣做，但你的能力更適合用在入侵倉庫上。然後，一旦我跟你都離開了……」

「我知道。這已經無所謂了……事態已經變成這樣，就不能在這裏久留。既然你不能動，那我也出面幫忙找會好一點。」

「竟然可以讓我如此驚訝，真是不得了的能力啊！好吧，就讓我來準備相匹配的黑色物件吧。」

要也理解了，輕輕嘆一口氣。

「真的在這裏嗎？」

「小姐，請。」

要以手摸索入口附近，就找到了開關，於是一口氣點亮倉庫內的燈光。開燈會被外面發現。雖然很不想這麼做，但現在不是說這種話的時候了。

「嗯。目前這附近沒有人在活動。」

外頭的光線無法進入倉庫，裏面呈現微暗的狀態，看不清遠處。縱向排列的貨架彷佛從廣大空間劃過般截斷通路。要從這麼多貨架裏找出一把刀，可是相當費勁兒的差事。

——飛行道具嗎？

明明連天花板都佈滿影子了，卻沒有發現可以捕獲的對象。但是——確實有「某種東西」存在。

馬克發出哀嚎，潔諾芭不住顫抖。

往兩邊推開的門上掛着粗重的鎖頭。除此之外還有鑰匙孔，等於是上了好幾道鎖。如果想用鐵絲開這麼多鎖，肯定會被發現的。

潔諾芭不情不願地放下棺材之後，將之推到倉庫的陰影后面。然後總算鑽過牆壁。最後鑽進來的是要。

發出欣喜之聲的是潔諾芭。在潔諾芭打開的箱子之中，可以看到一截東方風格的刀柄。大概因爲之前掉在急流之中，纏刀柄的捆布鬆脫，比馬克印象中所知的刀還骯髒，但確實是這把刀沒錯。

緊緊抓住馬克手臂的是潔諾芭。能夠輕易扛起那鋼鐵棺材的她力量非比尋常，要是被她掐住，骨頭可是會被掐斷的。

「別說傻話了，快點進來。這樣很引人注目啊，棺材不要帶進來啦！」

「好啦。目標會在哪裏呢？」

「等、等一下。直接這樣帶走會出問題——」

潔諾芭一邊警戒着周圍，一邊以呻吟似的聲音說道：

耶露蜜娜失望地垂下肩膀，要眯細琉璃貓雙眼。

「馬克，解除影子！」

「潔諾芭——咕？」

馬克必須停下腳步纔可以使用能力。而既然出人命了，繼續留在這裏就很危險。

就這樣，潔諾芭往倉庫裏面的通路走去。

馬克很清楚，只要有她在身邊，他們就不會輸。

馬克因爲這樣龐大的數量被嚇傻了，一股強大的力量緊緊握住他的手臂。

「——有了。是不足這個？」

「我知道了。如果發生什麼意外，我會在要砍了你之前制止的。」

在黑社會打滾，與潔諾芭組成搭檔的時候，馬克總是負責幫她踩煞車。馬克很清楚潔諾芭的能力和「代價」是什麼。

「潔諾芭。『那個』不要緊嗎？」

說起來，除了要和潔諾芭之外根本沒有旁人。

「我去吧。」

「確認貨品。要作假當然得先觀察本尊。」

不過，要是再不撤退，說不定會有人發現遺體或者察覺情況不對勁吧？正當馬克感覺時間差不多了的時候——

「奔跑吧——（古夫·林）。」

「……也就是說，已經有人搶先一步來大鬧了？」

馬克瞬間眯細眼睛。潔諾芭明明是個契約者，卻害怕人類。但她害怕的並不是人類本身，而是他們流出的「血」。

「幹得好！撤退了。」

要在同時迅速將手撐到地面。

「……沒感覺到氣息。」

嘎啦——一道沉悶的聲音響起，要手上的小刀迸出火花。她明明離潔諾芭還有一段距離。

幸好，裏頭沒看到屍體。也沒在什麼醒目的位置上看到血跡。但既然潔諾芭那樣講，那麼應該確實存在某處，不過也沒空去找出來。

反射性舉起小刀的動作似乎擋住了某樣東西。但是對遠處的馬克來說，他完全看不到潔諾芭和要是怎樣遭到攻擊的。

「小姐。事情就是這樣，我們還是別太深入比較好。」

「上鎖了。」

「潔諾芭？」

大概有法連舒坦因家玄關大廳那麼大吧。呈縱向排列的貨架上頭塞滿大大小小的箱子，牆邊還堆疊着許多大型木箱。

只要有形，就一定會有影子。馬克警戒着除了自己一行以外的侵入者而放出影子。如果要包圍室內就必須重新撒網。在馬克腳下張開的影子分解成纖維狀，像一張網子一樣覆蓋整座倉庫……

「哼。小事一樁。好好感謝我吧。」

※

——這就是（魔法師）嗎……！

馬克拉着耶露蜜娜的手往門裏走，耶露蜜娜儘管面露驚訝之色，但還是跟了進去。通過化爲水波的門板，感覺就像進入巨大的肥皂泡泡裏一樣奇妙。

啵——一聲，掉在地上。

他們在進來之前就調查過，所以說合理也是合理，但馬克把注意力集中到影子尖端，慎重地回答。

「看來是如此……」

「這裏確實收着美術品。而且我不覺得阿爾巴會在交易時說謊。」

慌亂之中聽到要的叱喝。馬克抱着耶露蜜娜後退一步。輿其說他是刻意解除影子，倒不如說是因爲自己移動位置而自然解開。

「所以，先來這裏是要做什麼？」

來到倉庫前面，耶露蜜娜發出困惑的聲音：

當馬克遮住耶露蜜娜的臉時，潔諾芭的慘叫響徹倉庫。

不過看潔諾芭一聞到血的氣味就整個人沒力的樣子，也不能要求她更多了。

馬克這麼說着往後面一看，就看到不知爲何很開心的耶露蜜娜，以及從棺材縫隙窺探外界狀況的詭異潔諾芭。只留下這兩個人實在太過於危險了。

馬克安慰發出不耐聲音的要。黑幫份子都很重視品行和紀律。他們的尊嚴無法容忍自己在交易上說謊。

喫驚的聲音在倉庫內響起，但很難判斷是從哪裏傳來的。馬克咬緊牙根，對腳下的影子說：

挺着胸膛志得意滿的潔諾芭正打算帶走刀——

「吞沒吧——（沙波）。」

要的刀是一把相當長的兵器，但長型箱子意外地數量不少，有的收納着卷軸，有的則是某種貴族用過的華麗柺杖之類的。

外頭之所以沒有守衛，是因爲已經被幹掉了。馬克的能力會把已經停止呼吸與心跳的人當成「物體」看待。應該是死在看不見的地方吧。

「——咦……？」

要一邊反手抽出小刀，一邊打算奔到蜷縮在地的潔諾芭身邊——

沒有人影往這邊過來。雖說人煙稀少，但正面大門還是面向街道。要下手只能趁現在。馬克等人往目標的倉庫前進。

「真驚人。覺然擋下來了。」

雖說是契約者，但從沒有人能逃過馬克的影子追捕。他唯一碰過的例外就是要。只有要能在馬克的影子中自在行動。只有要能夠獵殺被馬克灑下的影子之網捕捉的獵物。

每個拍賣商品都用箱子或包裹仔細地包着。因爲不能留下入侵的證據，要跟潔諾芭只能慎重地打開箱子，或解開包襃。

「好、好痛？好痛痛痛痛痛？潔、潔諾芭，放開我啦。很痛耶。」

「潔諾芭，你聽見了嗎？」

「……那把刀是要的喔？」

「不會是她搞錯吧？」

「……是血。有血的氣味。」

馬克猶豫了一下，確認似地問：

「那你去就夠了吧。我們先去找可以替代的刀比較好吧？」

也是因此才帶了要過來。馬克用眼睛打出信號，要脫下手套扶在門板上。

厚重的門像水面一般出現起伏。

棺材少女凝視着水波盪漾的門板。她的表情在面具與化妝的掩飾之下難以判別，但似乎是看傻眼了。

「——抱歉哪，潔諾芭。那玩意兒是我的。」

「潔諾芭的能力很明顯是強化身體能力。想騙過她的嗅覺——尤其是血的氣味的話，根本不可能。」

「吞沒吧——（沙波）！」

要的領域伸展開來。

地板像水面那樣搖擺，往周圍永無止盡地擴張。石灰打造的堅硬地板晃動起來，產生好幾道波紋。碰到貨架、碰到牆壁、在蜷縮的潔諾芭腳下、在被拋出的刀之下，產生好幾道水波。

「——找到了。」

看到就像雨天的湖面般無數波紋擴散的景象，要發出確定的聲音。

「這是什麼能力？」

一道困惑的聲音在倉庫內迴盪。要朝着聲音的方向衝刺。

鏘——鐵鏈似的聲音響起，某種東西劃破空氣。要彷佛看準了一般往旁邊跳開。慢了半拍之後纔在她腳下產生巨大的水花。

——那種攻擊……是鞭子一類的嗎？

要躲開的一招把變成液體的地板長長地劃開。雖然還是看不見對方做了什麼，但軌跡提示了對方的攻擊範圍。在左右兩側產生牆壁般的水花，跟槍炮或十字弓之類武器可以產生的攻擊軌跡不太相同。

接着似乎因爲掃過地面而讓液體地板劇烈地波動，但要的腳一彎，用類似跳繩的動作躲開了。她沒有高高跳起，也沒有減緩衝刺的力道，立刻繼續狂奔。

鏘——雖然第三道聲音不爭氣地響起，但要已經看穿了。

「——遲鈍！」

要帶着笑容如此大吼，像是捕捉到什麼一般從頭上往旁邊滑過一刀。

嘎吱——小刀迸出火花，飛出一截純白的頭髮，就只有這樣。

「不會吧？」

狼狐的聲音在倉庫內響起，馬克也有同樣的感想。

馬克認爲要的武器是可以使其他契約者能力無效的能力，以及鬼才等級的劍術。但這其實不是要原本的作戰方式。

要的領域覆蓋了地板。浮現在領域上的幾道波紋，是以往交手時並沒有看過——不，是沒有讓馬克看過的特徵。這纔是她的能力原本的用法。

奔出的要根本沒看對方。她注視着因自己的能力而水波盪漾的地板。在馬克看來只是一圈圈花紋的那個景象，對要來說卻是再細微的動作都可以反映出來的探測器。

噗滋——一口咬進肉裏的聲音傳來。

「怎、怎麼可能？」

青年發現馬克出手拯救自己時露出了不解的表情，但身體立刻又像海市蟹樓般晃動起來。

「……你有點變了。」

馬克奔到要的身邊，聽到輕輕的呻吟。

「逢……魔……？」

啾啾啾啾啾啾啾啾——吸吮液體的聲音。

在離要和潔諾芭不遠的位置上，馬克「依稀」有種不好的預感，把手中的銀小刀往前一刺。

「咕……嗚……啊……！」

這就是潔諾芭的能力。超脫常態的新陳代謝能力。可以輕易扛起金屬棺材的蠻力，跟能夠聞到只是沾在刀刃上的些微血跡氣味的嗅覺，都是這種代謝能力的副產品。最明顯的現象，其實就是這幾乎等於不死之身的身體狀態。

「我就不客氣了喔？」

現身的是一個東洋青年。年紀大概二十歲上下吧。一頭黑髮塌塌的。驚訝地睜大的眼眸也是黑色。身上是格子外套和帽子。打扮得像來自東方的苦學生，因爲恐懼而繃着一張臉。

「不，沒事。別說這個了，繼續待在這裏會有危險吧？要小姐的傷勢也只是先做了緊急處理。有沒有可以安靜休息的地方？」

要的領域還沒消失。雖然不知道可以達到什麼程度，但馬克將銀小刀握在手中，順勢擲出。直直飛出的小刀影子從馬克腳下像槍一般伸出。

要的手抓住了刀柄。

青年手中握着鞭子般柔韌的特殊兵器。上頭有好幾個箭頭形狀的刀刃連接在一起。與其說這武器是拿來砍人的，不如說更像是以纏繞之後撕裂對手的方式進行攻擊吧？光看就覺得是一種很噁心的兵器。

足以將小刀軌跡上一切影子加以粉碎的影之（魔槍）。小刀一邊切開液態地板一邊前進，但影子卻沒能到達青年處就被「波紋」給吞沒。

空無一物的空間水波盪漾。應該是被要的能力侵蝕了吧？在空中擴展的波紋建構出人形，然後漸漸浮現色彩。

沒把對方收拾掉。浮在空中的小刀就這樣往馬克的方向移動。是青年移動了。馬克雖然抽出下一把小刀，但還是慢了一步。

「你……是哪一位？」

潔諾芭·傑諾瓦茲的外號爲什麼叫做（吸血公主）？理由其實很簡單。

勝負已分——包括青年在內的每個人都這麼想。

但是，馬克並不打算這樣放過他。

「……潔諾芭。我求你。救救要吧！」

「我會想辦法。」

——透明化的能力嗎……

「要！」

青年爲了閃躲小刀而往後跳開。也因此他遠離了要。要的領域已經漸漸消失，只在她的身邊展開。

「耶露蜜娜！」

在馬克催促影子進行破壞的同時，青年的身影像海市蜃樓那般搖晃。

不過這樣就夠了。

馬克的影子往離開要的領域的青年處殺去。青年在落地的衝力影響下動彈不得。

「潔諾芭！」

因爲——她會吸血。

馬克到現在才知道，自己的能力對要來說簡直可謂天敵般地不對盤。當時要只能顧着抵銷馬克的能力，無法使用這波紋的領域。然後在這樣的優勢之下，馬克還是隻能跟她平分秋色。

要的身體抱起來意外地輕盈。就像體重跟着血液一起流失了一般。馬克卻讓這樣的少女出面迎戰。

但這毫無疑問是致命傷。或許傷及動脈了吧？血不停流出。按住傷口後，要咳了一口血。可能連肺部也受創了。

儘管身子後仰，但青年還是拚命地掙扎。他揮着鞭子般的劍，另一隻手則揮舞着刀。

馬克朝佔據優勢的潔諾芭放出影子。把沉醉在吸血之中的潔諾芭拉走。

「咕嗚——」

「咬碎吧——（古夫·林），」

耳邊傳來耶露蜜娜的尖叫。馬克一回頭就看到她即將倒地，後方倉庫門被人粗暴地踢破。

「扯開啊——（古夫·林）！」

不過——

雖然確實造成了擦傷，但傷口正在漸漸癒合。牢牢抓住青年的這隻右手，不久之前纔剛剛被他砍斷。

「我本來就是這樣打算的。」

青年應該想不到會突然被咬吧？他的慘剛響徹倉庫。

要似乎掌握了無聲無息的武器。在呻吟之中，地板的波紋濺着水花移動着。目標是潔諾芭掉落的刀。

「——呀？」

青年消失了蹤影。馬克一邊推開耶露蜜娜，一邊往要的身邊奔去。倉庫的通道並不寬，只要馬克拉開距離，敵人就無法攻擊到耶露蜜娜。

「還真敢下手啊。剛剛那一記很痛耶。」

「小姐。離遠一點。下一招要來了。」

馬克奔過去，耶露蜜娜勉強地自己站了起來。看樣子沒有被砍傷。仔細檢查過她身上有沒有傷之後，馬克放心地呼了一口氣，耶露蜜娜則是緊緊抓住了馬克的手臂。

——我不想失去她。

握着小刀的右手從手腕裂開到肩膀處。

馬克一臉絕望地抬頭看看潔諾芭。

馬克擲出銀小刀。被射出的小刀停在空中，刀尖消失了。應該是命中了吧？從消失的刀身位置冒出紅色的液體。

連對阿爾巴都沒有低頭的馬克，毫不猶豫地低頭懇求潔諾芭。潔諾芭雖然一臉驚訝，但立刻點頭應允。

潔諾芭張大了嘴。

青年當然不會放過這個機會。甩開被要抓住的手之後，青年抽出拔到一半的刀。

喀啦——雖然厚重的聲音響起，但馬克還是發出呻吟。

「休想逃！」

「咦？」

「我、我沒事。比、比起我，要小姐……！」

潔諾芭伸出剛剛接回去的手腕，並直接咬了一口。她當然是咬自己的手腕。被咬破的手腕汩汩出血。

太過無情的一句話。

——她還有呼吸。

——暗器之類的嗎……！

一直蜷縮着身體的潔諾芭突然站了起來。她彷彿要抓住什麼東西似地朝空中虛抓，但用的卻是原本應該已經被砍掉的右手。

鏘——某種東西劃開空氣。馬克挺出小刀擋住，但接招的手臂卻又再次被嚴重撕裂而整個人跪在地上。

跟對耶露蜜娜的關心相似，但又有那麼一點不同。在無法書喻的情感糾葛之下，馬克確實這麼想了。

契約者獵人要·平坂。如果正面挑戰，沒有契約者可以勝過她。

揮出的手就這樣停止。

傷口稍稍避開了心臟。可能是要自己閃開，也可能是在太近的距離下導致青年沒有命中。

就在馬克焦慮的時候——

「抓到了——給我現身！」

被當成記號的小刀趁這個機會鑽過馬克身邊。然後——

因爲混入潔諾芭的血，所以可以稍微把她的能力轉移給別人。等要止血之後，馬克呼了一口氣。

回過頭去，就看到潔諾芭正要抱起全身染紅的要的身體。

噗——染成一片血紅的刀從要雪白的背部刺出。

不過馬克卻跟着咂舌。

消失的青年發出狼狽的聲音，但太遲了。

正如（吸血公主）這個外號，潔諾芭擁有非得吸血不可的體質。而潔諾芭身邊是全身染血的要，如果馬克沒有阻止，她接着很可能就會襲擊要了。不過或許因爲剛剛阻撓了她，所以起碼現在是正常的。

儘管免於當場死亡，但就算現在送去醫院也來不及。

揮下小刀的要，以帶着恐懼的聲音說出這個名字。

然後她把出血的手腕按到要的傷口上頭。混進潔諾芭的血之後，原本大大制開的傷口漸漸癒合。

嘎——與要當時同樣的火花迸出——

「——嘖。」

「迷惑吧——（憑黃泉）！」

「撕裂吧——（古夫·林）！」

變成透明的青年再度現身。他的臉上與其說驚訝，倒不如說充滿了恐懼。潔諾芭咬着青年的喉嚨。

看不見的奇特武器。因爲不會在地面產生影子所以無法捕捉。雖然可以扯壞天花板將對方活埋，但這麼做會連累要等人。

——這樣不夠。頂多奪走一條手臂而已……

但這兩種武器，用來攻擊緊貼着他的潔諾芭都顯得太長。只能形成些微擦傷，完全無法產生有效攻擊。看到這個情況的青年被推入更絕望的谷底。

刀獨自浮起來，並從刀鞘中抽出……但還是慢了一步——

在馬克呼喚這個名字的同時——

刀從要的胸口穿透到背部，要帶着不可置信的表情抬頭看着青年，青年一臉困擾地小聲說：

要發出悲痛的聲音頹倒在地。

「……不要緊。我沒發狂。別閒扯了，快來幫忙。」

——該怎麼辦？