第1章 银威斯特鲁城堡会议

钟声响起，安闻声醒了过来。睁开眼睛，周围微微明亮，映入眼帘的是搭着房梁、看起来有些陌生的斜面天花板。

——诶？这里，是哪儿来着？

虽然有一瞬间不清楚自己睡在什么地方，但能听到在同一张床的毛毯下，湖水水滴妖精米斯里露·力多·波得熟睡的鼻息。安不由得松了口气，然后想了起来。

——对呀，这里是路易斯顿。

安滑下床，光脚踩在木地板上。她走到窗边，拉开床帘，推开窗户。

随着窗框的响动，屋顶上的鸽群一齐飞了起来。顷刻间，新鲜的空气扑面而来。安穿着缝有棉质蕾丝的睡裙，春日软和的微风拂过她的后颈。

她透过窗户看向邻家的茶红色屋顶，晨起的虎斑猫，悠然地在屋檐踱步。

邻居的屋顶对面，紧接着便是另一户人家的屋顶。

这里是靠近路易斯顿西边市场的建筑物二楼。

在一幢幢房屋之上，清晨天边的淡紫色晕染开来。平坦的石砌街道中矗立的，是圣路易斯顿贝尔教堂的钟楼。大小不一的钟，争先恐后地发出高低的声响。

「……天亮了吗」

听到夏尔的声音，安回过身。

房间内的墙边，放着床头雕刻纤细花纹浮雕的床、衣物箱、洗面用的架子。在门口一侧，还放有一张长沙发。

黑曜石妖精夏尔·斐恩·夏尔，昨夜睡在长沙发上。沙发的另一头，夏尔膝盖以下的修长双足耷拉出来。

他缓缓起身，无精打采地理了理前发，垂落的发丝轻触在眼睫上。即使在朦胧的微光下，黑色眼眸与发丝、皙白的肌肤也依然夺目。他的翅膀从底端逐渐呈现出浅浅的绿色，柔软光滑地垂在长沙发上。被他触碰到的空气，也散发着浅浅的微光。他的指尖、脸颊的线条、脖颈……一切的一切都典则俊雅。

「早上好，夏尔。睡得好吗？沙发太挤了吧，今天要不要去买床呢？」

夏尔把毛毯搭在沙发一端，拿起沙发背上的外套，把胳膊伸进去，穿上靴子站起身。

他走到安身边站定，呆呆望着渐渐从东方亮起的天空。

「没必要。反正那小子也会来多管闲事的吧。」

就在这时，屋门被敲响了。

既然有朝一日要与吉斯一起料理工房的事务，现在就住在工房也没什么问题。而且吉斯把安作为共同经营者来考虑，在工房里专门为安准备了房间。

于是安与夏尔和米斯里露一起来到了吉斯的工房。

「会是谁呀？」

「比某人做的黑乎乎的培根让人有食欲多了。」

已经不是该沉浸在忧虑中的时候了，安飞奔着冲向两人。

米斯里露的目光紧紧盯着面前装着煎蛋和培根的盘子。夏尔也点点头。

话音还没落，夏尔面无表情地扯过毛毯，抓住米斯里露的后颈将他拎起来。

好像大家心照不宣地认为现在还不是该提到那件事的时候。

正准备用餐时，突然，店门被粗暴地敲响。

——不行啊。这样喜欢着夏尔，根本不是在为他着想。

夏尔朝着床边走去，对团在毛毯里的米斯里露唤道。米斯里露在毛毯里动了动，嘟囔道：

「唔……啊！脖，脖子！勒死了！要死了！」

被安夸赞，吉斯有些腼腆地笑着，将煎好的培根和鸡蛋端到餐桌上。香喷喷的味道在食堂里弥漫开来。

「哇，斯露斯露也在呀，好久不见」

店门一直被重重地敲着，好像在传递着焦急。四人停下早餐，向店铺走去。这期间敲门声依旧不断。

「是啊，店铺还在准备阶段，没有通知过附近的人，也没挂招牌。」

「诶?! 抱歉！是吉斯为我们做的吗?! 我睡得太过头了吗？稍等一下，我马上换衣服」

「啊呀～、凯特。这里，是哪儿呀？为什么会在这里来着……」

「谁是猫啊！」

虽然吉斯向安告了白，但他会尽力地避开那个话题、态度也如往常一样。因为一切行为都太过自然了，安稍不留神便会忘记被告白的事情。

取下挂在墙上的连衣裙，安摇了摇头。

随后，银砂糖子爵告知了详细的指示，五人各自前往不同的地方待命。

「夏尔·斐恩·夏尔……。……。本大人昨天为了你，根本就没怎么睡啊。看在我这么费心的份上，再让我睡会……」

「凯特！」

「喂，开门！快开门！」

吉斯态度温和地耐心着回答他。

「早餐马上就准备好了，到一楼来吧。我们趁热吃。」

正如夏尔所说，把安带到工房来的时候，吉斯很开心，他很少见地有些兴奋着带安参观了作业场、住宅区域、内庭。

安和米斯里露惊了一下，吉斯和夏尔则露出疑惑的表情。

「不用着急的。是我醒得太早了，又没什么事情，只是准备了早餐而已。另外，关于夏尔的床，我昨晚睡前想起来有人给了我一张，我今天去取。」

夏尔做出的想要守护安的誓言，是束缚他的重担。为了能够卸下这份重担，安需要去爱上什么人，然后变得幸福。

「这话我们才想问」

从厨房的灶台旁，可以进到围墙包围的小小内庭，内庭里有一口井，不断涌出制作砂糖菓子所需的清水。

「不要顾虑，我不会因为住在一起就理所当然觉得你是打算成为我的恋人的。我明白我们是作为共同经营者一起生活的。」

被说起焦糊培根的事情，安坐到桌前，脸憋得通红。吉斯也坐了下来。

米斯里露郁闷地嘟囔，这时班杰明软乎乎地笑了。

而这时吉斯邀请她一起住在他要建立的工房。

「那待会见」

夏尔和米斯里露也是一样，丝毫不会触碰这一话题，也不会有显得很在意那件事的举动。

在作业场和走廊之间，是与厨房连在一起的食堂。

「这，只是烧焦了一次而已嘛。而且是用柴火烧的，火候也很难把握所以才……」

「看昨晚闹腾的样子就知道了。那小子开心得感觉什么都做得出来。」

米斯里露和夏尔很自然地坐在了桌前，等着开饭。安很高兴吉斯并没有对与妖精们一起吃饭而感到任何不悦。

「学校倒是没有教这个，我是在宿舍生活的时候学会的。平常会有厨师为住宿生准备伙食，但是到了学校放长假的时候，厨师也休息了。不能回家的住校生需要轮番准备餐食，我也曾经担任过。但是做不了太复杂精致的饭菜。」

这是作为银砂糖妖精的继承者被选中的安一行人，从王城归来的第二天。

米斯里露一脸兴高采烈地把手伸向盘子，一个劲称赞道。

佩基工房派的代理首领艾利欧特·可林兹、马克里工房派代理首领约翰·奇连、以及拉多克里夫工房的职人斯特拉·诺克斯，三个人都回到了他们所属的派阀。

成为银砂糖妖精继承者的五名职人，似乎也有协助的义务。

离开王城的时候，道宁格伯爵和银砂糖子爵飞·马克里，宣布说今后要制造银砂糖妖精。

安和吉斯对视了一眼，两人急忙把门打开。随即，敲门人气势汹汹闯了进来。

——要是我也像夏尔和露露那样美丽的话，或许就能理解了吧。

待在主人肩上的绿发小妖精还在打着瞌睡，丝毫不受叫嚷着的主人的影响。这是凯特使唤的妖精班杰明。或许是周围喧嚷起来，他终于睁开眼睛，打了个哈欠，毛茸茸的绿色卷发缓缓晃悠起来。

踉跄着止住步子直身站定的青年，身材修长、傲然挺胸而立。灰色头发和蓝眸的吊眼、有些贵气的面孔，看起来会让人联想到毛色很好的猫咪。这是银砂糖师凯特：阿鲁夫·亨格利。

「这不已经够可以了吗！你会成为一个好新娘的，吉斯！」

夏尔愕然道，突然，他似乎又想起了什么，坏坏地笑了。

「啊，嗯。早上好！我刚刚起了。」

「安？你醒了吗？」

和夏尔的话，仅仅待在一起就让她感到开心。他只要待在那里就足够让她开心了，如果他也看起来很快乐的话，她的快乐便也更甚。想到这里，她不由得为毫无长进的自己感到泄气。

「我倒也不怎么觉得。嘛，还好啦。」

因为有明确住址的人更好联络，所以飞也建议安寄宿在吉斯的工房。

面对不知所措的安，吉斯以毫无勉强之意的笑容说道：

吉斯在筹备的工房，面朝着靠近路易斯顿西边市场的大街。

「啊，不好意思。不是人，是猫啊」

内庭与室外阶梯相连，登上楼梯可以走到用作寝室的建筑物二楼。

温和有礼的声音，正是来自吉斯·帕威尔。隔着门，安回应道：

问题是安，既无所属也没有家的她，没有可以落脚的地方。

「要是你突发奇想跑到安床上来，我准备全力给你应援……」

虽然没觉得自己到了让人不想多看一眼的地步，但安的样貌平平，身材瘦弱，就算硬要恭维，也说不出这是有女性魅力的身形的夸赞来。

「吉斯为什么这么擅长料理呀？国教会独立学校也教做饭吗？」

凯特顶着精致的脸庞，手指着二人的鼻子粗鄙地叫嚷。和他粗暴的态度完全相反的，是他一如既往高贵的装扮。整体裁切合身，领口袖口上的蕾丝、刺绣，都质量上乘得惹人注目。

二楼一共有四个房间，每个房间的地板和墙围都刷新过，清洁明亮。

听到吉斯走下楼梯的脚步声，夏尔摆出一副「你看吧」的样子耸了耸肩。

「吉斯的品味真好呀，店铺之类的真的都很棒」

「谢谢你。不过我倒不是很想成为新娘啦。」

「在此之前，一大早就拿要把别人家门敲坏的气势敲个不停的人是正常的么？」

「夏尔，你好厉害，连吉斯在想什么都可以猜到，为什么呀？」

「你们这些家伙！正常人会突然这么开门吗！」

都说到这种地步了还要坚持拒绝的话，倒是让人感觉是安太过囿于吉斯的告白而有些失礼。

吉斯买下了这里，修理好腐坏的地方、为了做成砂糖菓子作业场而装上灶台，整顿出工房的样子。

走进店里，被猛敲的门另一边传来熟悉的怒吼。

吉斯则回去继续准备建立自己的工房。

——夏尔是怎样看待吉斯说喜欢我的事呢？

「应该不是买砂糖菓子的客人吧。」

「起床了，米斯里露·力多·波得。」

「夏尔——！！下手太重了——！！」

听到夏尔这么说，安有些困惑。夏尔则好像若无其事地再次朝着窗外望去。

朝向街道的店铺内部，建成了砂糖菓子的作业场，里面有灶台、石臼、工作台。作业场里弥漫着圣埃里斯树的木实清香。（译注：见第五卷《银砂糖师与紫之约定》，圣埃里斯树的果实，干燥磨成粉有香气。）

门另一边的吉斯笑了。

她实在想不到自己会成为谁的爱恋对象，感觉这好像是别人的事情。自己这样的人会被谁真心喜欢，她打从心底里感到不可思议。

「谢谢」

她抬头看一眼他的侧颜，却什么都感觉不到。

「为了我？什么意思？」

听到夏尔的话，吉斯点点头站起身。

然而无论过了多久，安对夏尔的爱恋之情却依旧挥之不去。

「没睡够的话，我可以让你长眠不起」

「班杰明……。虽然已经不抱希望纠正你了，但还是要说，本大人名叫米斯里露！米斯里露·力多·波得！」

安把叉子摆好，倒上茶。餐桌上有黑麦面包、香草沙拉，旁边还放着野草莓果酱。

飞也这样建议，既然准备共同经营，现在就到工房熟悉环境是件好事。而且吉斯也明确表示工作和恋爱是两回事。

「亨格利先生?! 」

——嘛，也是。我被告白了，对夏尔来说是毫不相干的事情。

「很开心……的吗」

这座建筑曾经是面包店，似乎在数年前就被闲置了。

特别是面朝着马路的店铺，也被改装、彻底打扫过。地板全部重新刷漆、擦亮。门把手、柜台似乎都换了新，光泽明亮，散发着木质香味。陈旧的摆设和新添的完美融合在一起，既让人觉得宁静、又有整洁之感。虽然没有很华丽，但在必要的地方下了很多功夫，看起来自然而毫不造作。不愧是前贵族的品味。

在那之后，安换好衣服，与夏尔和米斯里露一起走下一楼的食堂。

「嗯。我明白的呀。斯露斯露·怀特·卜…………什么来着？」

「彻头彻尾都错了……」

米斯里露像被打垮了一般，无力地把双手撑在地上。

「有什么事吗凯特。怎么这么一大早的到这里来。」

凯特在南圣开了店铺，也不从属于派阀，因此他应该不会有与自己经营的店铺不相关的工作。况且，这么来势汹汹地赶到吉斯和安还没有开业的工房里，让人实在想不到会有什么要紧事。

凯特从怀里掏出一个信封，拿在安面前。

「你们看看，昨天这家伙寄给我的。」

安接过信封，确认了一下寄件人。上面是飞·马克里的名字，还有银砂糖子爵的火漆印章。看起来是飞寄给凯特的信。

取出当中的信纸展开，吉斯也凑了过来。

「谨启。凯特。虽然你肯定还在守着你那门可罗雀的怎样都无所谓的店铺，近来可好？前几天，王家隐秘了五百年的砂糖菓子制作技术解禁了。我曾选了五名职人作为这项技术的继承者，他们已经学完了技术。你原本也是技术习得者的候选人之一，因为不够可爱就被排除了。吉斯·帕威尔和安·哈鲁佛得已经代替你，出色地习得了技术。谨此。」

信上就只写了这些。

「也就是说这封信意思就在说：『哟——，活该啊你，略略略』这样？」

安表情抽搐着总结了信中要旨。吉斯目瞪口呆。

「……子爵……好没有大人样……」

「就是这么回事！气死我了！所以我就从南圣冲过来了！」

凯特一把夺过安手里的信纸，粗暴地塞回上衣内侧。

不知道为什么，飞只有对上凯特的时候，会变得这么孩子气爱搞恶作剧。如他所说的，捉弄凯特是他十五年以来的乐趣，这两人彼此究竟是度过了怎样的修学时代啊。

「所以？你来这里做什么？撒泼打滚走错地方了么，猫先生」

对着好像故意在他的外号后面加上「先生」二字的夏尔，凯特气得一副干架的气势逼到他近旁。

「你小子跟那个混蛋也不相上下啊！」

安回答道。艾利欧特冥思着，把红色刘海稍微撩了撩。

「为什么寄给我的信会来这里啊？」

「让妖精进入工房修习，当做职人进行训练培养，这是王命。」

门外传来通报的声音。闻声，职人们面面相觑。

马克里工房派前来的是代理首领约翰·奇连和职人之首格兰德。奇连和格兰德在安和吉斯走进大厅的时候，对他们微笑相迎。

道宁格伯爵的视线继续落在职人们身上。

「那就没问题了。那不就是能教我吗。那技术应该也不是两三天就能学会的下等玩意吧。这段时间我就住下了。」

「在场也有人已经知晓，前日，王家作为五百年来秘密的砂糖菓子制作技术，在国王陛下的决断下决定解禁。此事，现在希望通过各派阀来向全体砂糖菓子职人传达。这项技术是被称作银砂糖妖精的妖精所持有的技术，现在传授给了银砂糖子爵与作为银砂糖子爵继任者的五名职人。各派阀、以及没有所属的职人，只要是希望学习的，此五人都有义务向其传授。以上是关于这项技术解禁一事。」

「那么要不要去向国王陛下提出异议？拉多克里夫阁下。你对王命有什么不满吗？」

「我是从银威斯特鲁城堡，受银砂糖子爵委派来的，在这里居住的吉斯·帕威尔先生和安·哈鲁佛得女士，这里有子爵给两位的信。另外子爵还吩咐说银砂糖师阿鲁夫·亨格利先生应该也来了这里，也给亨格利先生留了信件。如果亨格利先生也在的话，我想把信交给他」

「道宁格伯爵驾到！」

道宁格伯爵开口道。

听完，凯特断言道：「如果单听你们所说，那么我应该不是被召集的对象才对」。事情的确是他说的这样。

听到王命两个字，在场的人的表情都紧绷起来。

吉斯按照信封上的名字将信分给安和凯特。

场面安静下来后，近侍们排在窗旁的墙边站立。

安有些理解飞寄给凯特那封故意气人的信的本意了。

四名像是银砂糖子爵近侍的男子走进了大厅。他们促请艾利欧特入席，对在座的全员说「请保持安静」，叫他们不要再闲聊了。

虽然飞曾说之后会召集他们，没想到会这么快。

「嗯，子爵到底是在考虑什么啊。」

闻言，马卡斯窘迫地噤声。

「子爵！这种事情能被允许当王命吗?! 」

「…………诶？学？」

银威斯特鲁城堡城楼外壁上，贴满打磨光滑的白石砖，整体优美。而城堡周围环绕的森林和映出城堡倒影的湖水，更是给城堡装点上神圣的氛围。优美与神圣之感，都与砂糖菓子协调相符。这里作为银砂糖子爵的府第是很相称的。

「还用问吗，我还不是来找小矮个和帕威尔来学技术的吗」

吉斯打开信封，垂眸看向信纸。

「王家需要拥有出色砂糖菓子制作技术的银砂糖妖精，因此为了制造银砂糖妖精，在此向砂糖菓子职人的各个派阀下达命令。」

凯特很有经验，并且技艺与飞不分伯仲，作为职人比安和吉斯出色得多。要教这样的人，安和吉斯实在是不能相称。

「写着要我也去。这是要干什么啊？」

「这是……召集书。」

佩基工房派前来的是代理首领艾利欧特·可林兹和职人之首欧兰德。

「安、吉斯，这是怎么啦还把凯特带来了。凯特，你这是吃错药了吗？」

好像算准了时间一样，大厅的门扉缓缓打开。

在场的众人都感到意外的是凯特的存在。给人一种厌恶派阀、随心所欲为所欲为的强烈印象的他，会来这种地方很让人稀奇。

道宁格伯爵和飞走到大厅最深处桌前，审视着在场的人。

砂糖菓子是神圣的食物，制作它的场所和人都不能是污秽的。百年前，女性连碰都不能碰银砂糖。而被用作奴隶使唤的妖精，现在却要当做制作神圣砂糖菓子的职人来培养，这对于重视旧俗的职人们来说，听起来让人简直不敢相信自己的耳朵。

「派阀的代表们，欢迎你们到来。我是道宁格。今天是作为银砂糖子爵的监督人来的。我在此有一事要知会各位，还有一个命令给诸位。」

有关于银砂糖妖精的技术一事，回到各自工房的继承者应该已经告知了其他人。在场的所有人，心照不宣地轻轻点头作为回应。

安和吉斯互相对视了一眼。

在众人瞠目结舌的表情中，接着走进的是身着银砂糖子爵简易正装的飞。看起来绷紧的神情，却更为他野性的容姿增添一抹精悍。

「感觉这是砂糖菓子职人组织的干部会议呀。各派阀的首领集聚一堂的情况，最早也就是那年砂糖苹果歉收的协商会议。这次连职人之首都召来了，很显然子爵是要做一些组织性的举措。这种时候把摆着一副组织算什么东西态度的凯特也叫来，是要做什么啊？」

「你个蠢货！你小子会，我不会啊！会的来教不会的有什么问题吗！还是说，有什么不能教给我的吗」

「是的，请问您是？」

与这件事相关的，是银砂糖妖精技术的五名继承者，此外因为各个派阀也因此被卷入了进来，所以还有各派阀的首领或代理首领、在他们之下的派阀职人之首吧。

「我是帕威尔，哈鲁佛得是她，亨格利先生是那边那位，不过子爵为什么说亨格利先生会来这里呢？」

凯特既不是技术的继承人，也不属于任何派阀。因此没法解释他为什么会受到召集。不过他也对于飞的真实意图与新技术相关的事情感到作为职人本能的好奇，于是和安他们一起来到了银威斯特鲁城堡。

吉斯走近门口，男子从胸前口袋里，拿出三封信件。

被庄重告知的话语，除了五名继承者以外，其余人都目瞪口呆。

飞的召集与银砂糖妖精技术的解禁、培养银砂糖妖精的计划相关。这是从国王埃德蒙德二世和夏尔的誓约开始的，因此邀请夏尔也是理所应当。

「请问……。这里是帕威尔·哈鲁佛得砂糖菓子工房吗？」

被称为砂糖菓子职人之圣地的这座城堡，接到银砂糖子爵的召集书的职人们会不断聚集于此。

奇连身边坐着的马克里工房派的职人之首格兰德露出为难的表情。

大厅内部很长，入口处望见的左右墙壁仿佛一直延伸到天花板，竖长的固定框格窗排列着，从窗户透过的春日阳光，将室内照得温暖明亮。

把凯特捉弄个没完没了的话，对话根本进行不下去。尤其是凯特在被捉弄后，还非要耿直地一一做出回应。毫无疑问，这点才是让人觉得好玩的原因。

「夏尔！别这样！凯特对不起！但是说真的你为什么来这里呀？」

同样在一旁打开信封的凯特，皱起了眉头。

「是子爵也召集了亨格利先生。」

凯特手里拿着信，皱眉道。

——原来是这样啊，飞很会兜圈子。

随后他利落转身离开了。

道宁格伯爵刚一离开，拉多克里夫工房派首领马卡斯·拉多克里夫边忍不住地竖起眉毛，朝着飞说道：

安与欧兰德已有数月未见，他的左眼上覆着的皮革眼罩看起来令人为之心疼，但整个人沉着自信的态度却丝毫未变。看到安，他轻轻举起手打了招呼。尽管这样的寒暄对于数月阔别的再会而言显得有些冷淡，但安却能感觉得到这已经是他充满友爱感情的表现了。她笑着也向他招招手。

安慌忙挤进两人中间。

男子把三封信交给帕威尔，礼貌地行礼后关上了门。

露出惊讶表情的职人们，没有出言反对，只是睁大眼睛呆望着。

安的召集书的最后，还加了一行「望携夏尔同行」。读完这一行，安望向夏尔。夏尔明白了她视线的意味，轻轻点了点头。

「我们和凯特都不清楚这件事。召集书上没有写明理由。」

道宁格伯爵再一次以严肃的目光看向在场的人。

而此外与各派阀的干部所不同的是，银砂糖妖精最后的弟子中的一人：拉多克里夫工房派的斯特拉·诺克斯也在场。斯特拉一如往常一样，用看天敌的神情盯着艾利欧特。然后他一下子望向安和吉斯，用眼神打了个招呼。或许是因为季节变化导致身体状况不太好的缘故，似乎看起来有些倦怠。

对理所当然有些怯意的吉斯，凯特一定狠狠瞪了他。

凯特陷进椅子里去，吐槽道。吉斯代替他回答：

飒爽地走进大厅的，正是道宁格伯爵。好像能够斩裂光芒的黑色斗篷翻动的样子，给人一种战士久经风霜老当益壮的凛然之风。

「明白了吧，这是王命。」

「不是的，怎么会」

「关于制造银砂糖妖精的方策，已经委派给银砂糖子爵，你们只需遵从子爵的命令。」

飞是料到凯特读过那封信便会坐不住直接来找安和吉斯他们吧。飞很明白怎么引凯特上钩，而凯特则似乎格外容易被飞摆布。

「砂糖菓子原本就是妖精做的东西。关于妖精制作砂糖菓子一事，我认为没有什么问题。国教会的意见也确认过了，圣书上也并未指出过妖精是玷污砂糖菓子的存在。从遵从神圣的角度来看，也没有任何问题。」

道宁格伯爵停顿了一下，接着缓缓说道。

「这个……子爵看起来很确信的样子。嘛，不论如何，各位都在真是太好了。这样我的信就确认送到了。」

飞抬手制止他的话，在椅子上坐下。接着，他将肘部支在桌上，交握双手，下巴撑在手背上，缓缓笑道。

道宁格伯爵加重语气继续道：

以王都路易斯顿作为州首府的哈林顿州，与其相连的霞梅伊州的州都便是威斯特鲁。作为银砂糖子爵府第的银威斯特鲁城堡便在这里。

安和吉斯还有凯特，则去了大厅。

听到这一番自作主张的宣言，吉斯呆若木鸡。

拉多克里夫工房派前来的是首领马卡斯·拉多克里夫，以及职人之首的银砂糖师。两人瞥了安他们一眼，但没有打个像样的招呼。吉斯向着马卡斯颔首致意，马卡斯只是厌烦一般地轻轻点头。

「那个混蛋写了，王家有隐秘了五百年的技术，是谁也不知道的技术，我不学怎么行啊」

「要我也去，然后……」

「可是，我们这样的来……」

凯特不在乎外界的评价，即使有着与银砂糖子爵一样出色的手艺，还仍旧像个奋勇向前的职人一样，只要面对关于砂糖菓子的事，便眼神发亮满是着迷。他是纯粹而地道的职人。

安和吉斯在收到召集书后，当即将王家隐秘的技术、拥有这项技术的银砂糖妖精的事情告诉了凯特，并且说明了银砂糖子爵召集他们的目的。

「那么，现在开始进入正题。如刚才所说，这里有给各位的命令，王命。」

「凯特也？这是……为什么呀？」

夏尔和米斯里露当然也一起来了。虽说夏尔是由于收到了飞的邀请，但米斯里露却没有。不过米斯里露觉得既然是飞的城堡那就没什么关系，这样擅自做主地一起跟来了。两个妖精被带到其他房间等待。

「只是，恐怕职人们的认识并非如此吧。」

艾利欧特微微皱了皱眉。

到头来，飞其实是想早点让凯特学会妖精的技术。但他并没有单纯地说「过来学技术」，而是写了一封恶作剧的信。

然而这却是王命。

一直敞开着的店门口，出现一个陌生的男子。一身标致合身的装束，周身氛围看起来像是贵族宅邸或是城堡里工作的佣人。

安也打开信封确认了内容，上面写着三日后到银威斯特鲁城堡集合。

凯特跟着安和吉斯一起入席就坐，艾利欧特旋即凑了过来。

「烦死了，收收你那娘娘腔。」

被摆放成口字型的长桌前，坐着各派阀的首领或是代理首领、职人之首。

「这是自然，因此才会下达王命。国王陛下也理解，从职人们现在的观念来考虑，让妖精成为职人是有困难的，所以发布了王命。既然是王命就不得违抗，从今往后各个派阀都要让妖精参与修习。」

「那妖精该从什么地方带来选拔呢？」

艾利欧特一脸苦恼的样子问道，本就是下垂眼的外眼角更是耷拉下来。

「各自去挑选，务必保证。」

随即马卡斯交叠双手，撂摊子一般靠在椅背上。

「那就把料理家事的妖精选一名准备去见习，这样行了吧？」

「别想着将王命流于形式，每年进入工房见习当中的半数都应当是妖精。」

听到飞的回答，从马卡斯开始，艾利欧特、奇连一个个都大惊失色。

艾利欧特立即向职人之首的欧兰德投去询问的目光，欧兰德调整了下黑色皮革眼罩的位置，摇摇头。

「这实在不能说没问题。一般情况下，连确保有良好劳动资质的妖精都很难，寻找想做砂糖菓子的妖精更是难上加难，要怎么去发现有意向的妖精呢。就算发现了，买下那个妖精也是需要资金的。」

「见习者有半数是妖精一事，必须遵守。」

飞决然道。

「务必确保妖精基本上是各派阀独自选拔的。不过佩基工房的职人之首的意见是可以理解的。准备妖精一事，我这里也会参与行动。各派阀妖精数量不足的情况，就派遣我这里准备的妖精。但要明白，这种情况下，如果该妖精成长为出色的职人，并不保证一直在工房工作，必要的时候会以银砂糖子爵的权限将其调回。」

「这倒是帮大忙了。只不过子爵，您已经有准备好妖精了吗？」

奇连担心地问道，飞耸耸肩膀。

「接下来去准备，也因此才叫来帕威尔和哈鲁佛得。这两人会去集结妖精。对于召集到的妖精要给予一定程度的教育。」

听到飞说的话，安瞠目结舌。

——召集妖精？从哪里招啊?! 而且还要教育?! 怎么教呀?!

飞所说的交由两人进行的工作，简直毫无道理。

首先，要如何从何处去招募妖精就让人摸不着头绪。就算是还有吉斯一起，可他也只是十九岁的年轻人而已。与这里在座的派阀首领和其代理们相比，既没有经验，也没有力量。这份工作一点也不像是简单到可以委派给这样的两个人的。

砂糖菓子职人开始会议之前，他们在飞的带领下来到这个房间。

吉斯紧皱着眉头问道。飞稍稍苦笑了一下。

凯特的指尖狠狠抓过桌面，握紧拳头，明亮的眼睛怒视着飞，咬牙切齿说道：

「……我做。」

夏尔走到窗边站定，眺望着倒映出银威斯特鲁城堡的湖面。

「什么？」

被飞这样命令，安等人一起朝着飞的私室走去。一名随从指引他们前往，凯特神色不悦，但什么也没说。

是安的声音。他回过身，看见安和吉斯、凯特被侍从领着正走进屋里。

召集砂糖菓子职人派阀的干部们，向他们下达王命。人类王在遵守着与夏尔的誓约。

「可，可是，这件事，就我们两个人来……」

——什么鬼啊！

「要为了巴结贵族做到这份上么」

果不其然，凯特细细的眉毛竖了起来。

「子爵，我们两个真的能胜任吗？」

然而如此，可以把这当做是人类王为了遵守誓约而做出的举动么。

面对这样蛮横的处理方式，安忍不住出声道。

安的右边是吉斯，也就是说，是左边。那里坐着的是凯特。

「你太卑鄙了！飞！」

——怎么可能。这个稻草人脑袋，能做到什么呢？

「关于让妖精进入工房的准备，各工房彼此去商议。以上。你们继续各自的工作吧。」

❅

飞在临走之前说，「会议结束后，我会把安他们带到这里来，你也有参与旁听的权利。关于你所期望的事情。」

低沉带着威慑的声音让安吓了一跳。安这时候明白，他对凯特的威胁里并没有一丝玩笑的意味。

凯特两手拍着桌子站起来。飞目光锐利地望向他：

这是一间建有阳台的宽敞房间，当中摆放着书桌和书架，房间中央还有长桌、沙发、扶手椅。墙壁上没有任何装饰的绘画或是雕刻，质朴无华。书桌周围的文件和书籍多少有些杂乱，但总体上收拾的很整洁。

——道宁格伯爵所说的，是制造。

彻头彻尾唯我独尊的凯特，根本不会去干制作砂糖菓子以外的事情。话说回来他压根也不会听飞的命令的。

「飞……银砂糖子爵！为什么要做到这种地步！」

被督促的各派阀首领和代理首领苦着脸起身，离开了银威斯特鲁城堡。即使面对这突然的命令感到疑惑，但他们却也不得不去思考接受妖精的办法。派阀的首领和其代理们首先要面对的就是职人们的反抗吧。即使用一句「王命」来压制，也可以想见工房内部一定会乱作一团。

这让他比起愤怒，更多的是空虚和悲哀。

「吉斯还有安、凯特，来一下办公室。我们详谈。」

到此，飞谈完了凯特的事情，接着依次看向各派阀的首领和代理首领。

「咦？夏尔？米斯里露·力多·波得？」

新鲜的香草茶被端了上来。米斯里露在桌子上霸占好领地，品着茶。特意端上妖精喜欢的新鲜馥郁的香草茶，可见城堡的佣人们很会察言观色。

「只有两个人确实负担过重了。所以我给你们准备了一个用来当主心骨的家伙。他有你们所没有的作为职人的经验，能派上用场。」

制造银砂糖妖精。这样的遣词方式，未免叫人担心起他们昭然若揭的野心。他们恐怕是要制造从事专门职业的奴隶，其目的全然是为了给王家派上用场。夏尔的心愿，或许已经被人类的意图彻底扭曲了。

「原本我也想着委托给奇连或者是可林兹的，但两人是派阀的代理首领。他们有必要集中精力向派阀里传授新技术、为工房加入妖精做准备。诺克斯也是，作为派阀里唯一的技术继承者，责任重大。从实际问题来看，继承了银砂糖妖精技术而又没有与派阀相关事务的人里，也就只有你们二位了。尽管不能说你们是最适合的，但我对你们很期待。」

「你说什么呢！你这家伙，别擅自做主！」

这么说起来确实如此，安焦虑起来。听到飞对他们表示期望固然叫人开心，但她完全没有自信。

「是谁呀？」

「这点我也承认。但是，我需要你的力量，所以才这么做。你准备怎么做，凯特。是来帮助我的工作，还是，放弃做砂糖菓子职人。」

夏尔和米斯里露一起被带到的，是飞的办公室。

对着气得满脸通红的凯特，飞淡淡地道：

「注意你的言辞。哈鲁佛得。」

凯特忿忿道：

夏尔还沉浸在阴郁的思考中，但看到她明媚的笑容，胸中却也泛起明朗的预兆。他一直都感到不可思议地，总觉得从安的身影中看到了未来的曙光。如果是她，或许能有改变未来的力量。对于自己这样的想法，他不禁苦笑。

「凯特，我以我的名义，尽可能给予你权限。成为我实质性的助手吧，由你来推进确保妖精接受教育的工作。」

要让妖精来继承妖精的技术，埃德蒙德二世立下了这样的誓约。然后为了遵守这个约定，现在开始为培育银砂糖妖精而做准备。

「你身边那个，板着脸坐着的家伙。」

「这是面向全体砂糖菓子职人颁布的王命，是为了将其实行而下达的任务。如果拒绝，你的职人身份就不再受认可。那么我会开具砂糖菓子职人的放逐证明，以后禁止你再以砂糖菓子职人身份自居。」

「很好。」

听到飞面无表情的回应，凯特扑通一声坐回椅子上。

「你如果认为这是巴结也罢。这是我的工作。那么，凯特，回答我，你是做还是不做？」