序章

假如，有所諝的砂糖果子職人聖地，或許就是銀威斯托爾城堡。

那是被賜給砂糖果子職人中最頂尖的銀砂糖子爵的城堡。有白色牆壁和尖塔，是座俯瞰湖水與森林的優美建築。

證明海蘭德王國的國王，承認銀砂糖子爵的權威與權利。

庶民們在心中描繪的最高夢想之一，就是成爲砂糖果子職人、成爲銀砂糖子爵。

現任的銀砂糖子爵飛·馬克裏，是庶民最崇拜的成功人物。

他年幼時父母雙亡，據說是跟同樣身世的孤兒們廝混-睡在馬路上-靠不斷偷竊度過了孩提時代。由於某種機緣，成爲砂糖果子職人的實習生，後來晉升爲砂糖果子職人、銀砂糖師。

又被馬克裏工房派的創始人家族收爲養子，取得了馬克裏的姓氏。

最後終於坐上了銀砂糖子爵的寶座。

「這樣下去，會重蹈二十年前的覆轍，我的提案就是爲了防止這種事。」

銀砂糖子爵飛·馬克裏這麼說，緩緩站起來。

他把看似不太好整理的茶褐色頭髮，硬是梳得整整齊齊，穿着樸素的衣服。因爲貴族不是他與生具來的身份，所以他缺失貴族特有的優雅。

然而，他的眼神具有野性的銳利與強焊，威嚴十足，可以鎮壓現場的氣氛。

這裏是在銀威斯托爾城堡瞭望樓的房間。

他們在這間小而典雅的房間舉辦內部餐會。砂糖果子職人三大派閥的首領與代理人們，坐在中央的桌旁。

馬克裏工房派首領的代理人，約翰·奇連。

佩基工房派首領的代理人，埃里歐特·可林茲。

拉多庫裏夫工房派首領馬卡斯·拉多庫裏夫。

飛依序掃視過他們三人，抿嘴一笑說：

「我只是看在派閥的面子上，找你們來討論，並不打算聽反對意見。」

約翰·奇連那張神經質的臉上立刻露出萬分無奈的表情。他扶正掛在左眼上的單眼鏡片，把臉朝向飛說：

「我也想過那麼做。可是，總覺得那麼做會摧毀安體內的什麼東西，我會害怕。」

飛、約翰、埃里歐特的年紀，多少有些差距，但都在二十多歲到三十多歲前半，只有馬卡斯五十多歲了，所以在這種場合裏，他的存在就像鎮尺。

飛說完，喝了一口茶。薩禮慕看着他，淡淡地問：

飛是馬克裏工房派的首領，但很難同時兼任銀砂糖子爵的工作，所以由約翰·奇連擔任代理人。

「太偉大了！拉多庫裏夫大人。啊，對了，我們派閥絕對做不到，因爲我們沒有遍及全國的規模。」

飛坐起來，看着薩禮慕把成套的茶具擺在桌上，那雙熟練地倒着茶的手。蒸汽梟嫋而升。

「安。」

「這件事由誰負責？銀砂糖子爵一個人做不來吧？」

「是啊，我第一聽到你說害怕這兩個字。」

被駁斥的約翰縮起了肩膀。

「我也沒有異議，可是，銀砂糖子爵……」

「那麼，爲了公平起見，來抽籤吧？」

「喂、喂，你那是什麼表情？我說了什麼驚人的話嗎？」

飛把杯子放回桌上，噗嗤一笑說：

「沒辦法，這是事實啊。要吵架，你們兩人吵吧。」

「你端茶來？露西呢？」

約翰面有難色，埃里歐特·可林茲卻啪嘰啪嘰拍起手來，大爲讚賞。

飛一邊接過薩禮慕遞給他的茶杯，一邊皺着眉頭說：

「啊，她的能力就是判別氣氛。」

「她說子爵看起來心情不太好，她不想來，所以叫我端來。」

「當然，要交給哪個派閥全權負責。」

最後開口的是馬卡斯·拉多庫裏夫。

「心情不好是因爲拉多庫裏夫工房派嗎？」薩禮慕不經心地問：「原因是由拉多庫裏夫工房派承接那份工作吧？」

「也許是吧，可是沒辦法，安自己做了辛苦的選擇。」

佩基工房派的首領葛連·佩基，因爲長年臥病在牀，所以由可望成爲下任首領的埃里歐特·可林茲代理他出席。這個年輕人看起來朝氣蓬勃，紅色短髮東翹西翹，眼角下垂，給人笑口常開的印象。

總是面無表情的薩禮慕，難得露出了驚訝的表情。

各派閥的首領與代理人離開了銀威斯托爾城堡。

馬卡斯立刻接話。

「想到她，你還是希望由馬克裏工房派承接吧？可是你不能那麼做，因爲銀砂糖子爵要公平對待所有派閥。」

「啊，我也贊成哦。我沒有異議，不這麼做，我們派閥也很困擾。」

約翰轉向馬卡斯說：

「你爲什麼認爲那是我不開心的原因？提議抽籤的人是我，當然也想過可能是拉多庫裏夫工房派抽到籤。」

飛把杯子靠在嘴邊，停止了動作。

「不管商不商量，你都不能違抗我吧？你只能贊成。」

嘿嘿笑着，輕輕舉起手的是埃里歐特·可林茲。

被約翰瞪視，埃里歐特還是笑得很陽光。

負責照顧飛的生活起居的勞動妖精，是個嬌小卻威勢赫赫的女性，像婆婆一樣囉唆，薩禮慕常常被她使喚來使喚去。

「你還真沒幹勁呢。」

「你爲什麼把翅膀還給夏爾？你大可瞞着安，把那枚翅膀撕裂，消滅夏爾，這樣安就不得不投靠你，對她來說也是比較好的一條路吧？」

「你是想靠銀砂糖子爵的權勢，獨佔重大工作嗎？」

飛回到自己房間，打開通往露臺的落地窗，隨便往長椅上一躺，閉上了眼睛。落地窗的窗簾飄起來，碰觸到長靴前端。

「那麼，由我們派閥接管。」

「她？」

薩禮慕微微一笑說：

到了佈滿夏末天空的淡粉紅色夕陽也被黑暗驅散的時刻。

「我們派閥也想負責這件事啊，拉多庫裏夫大人。」

「把這次的工作全權交由拉多庫裏夫工房派負責，跟那個派閥有過節的她會很辛苦，搞不好連消息都不會傳到她那裏。」

「與銀砂糖子爵無關。公平對待所有派閥，是子爵的基本原則。我是站在派閥的立場，認爲整合砂糖果子職人是很重大的工作，所以毛遂自薦。」

這麼說話並關上窗戶的人是薩禮慕。飛聽見他的聲音，張開了眼睛。

飛看着互瞪的約翰與馬卡斯，苦笑了起來。

「子爵，晚上的風很冷，會感冒的，我端茶來了。」

「我贊成啊。可是，子爵，還是應該在事前跟我商量一下，畢竟我是你的代理人啊。」