第1章 呼唤他们之人

眩光照得眼睛刺痛。安站在玄关门口站立，眯着眼睛，望着圣叶城中的庭院。没有人烟。山丘下面的坡道方向也听不到马车之类的声音。

「咦？吉斯还没有来呀？我们来的太着急了。」

新圣祭结束以来差不多过去了一个月。在严寒与大雪中结束了新圣祭之后，降雪量渐渐的少了，并且开始融化。

圣叶城的屋顶、城周围的杂木林中还留着积雪，上面的雪早已凝固，在太阳的照射下渐渐融化的表面，像是破碎的玻璃一般闪闪发光。

庭院中央因为来往马车的行驶，没有扫过雪。但目前还不需要。马车的通道没有积攒新的落雪，湿润潮湿的枯草露了出来。

在安的肩上坐着的湖水水滴妖精米斯里露·力多·波得，有点没底气地嘟囔。

「好奇怪呀。好像听到了马车的声音啊。」

「已经老糊涂了么？米斯里露·力多·波得。」

站在安的身后的黑曜石妖精夏尔·斐恩·夏尔，干脆地发表着过分的发言。米斯里露气得挥起两个小拳头。

「被你这种活了一百年以上的妖精说是老糊涂，本大人就完蛋了！」

「嘛。反正也没那么冷啦，就当是呼吸新鲜空气不好吗。呐，很舒服吧。吉斯应该也快要来了，再等等就好啦。」

尽管天冷，安穿着斗篷，有太阳照着，并不觉得要被冻住了。米斯里露紧紧地抱住安的脖子。

「安，你听见刚刚夏尔·斐恩·夏尔的狂言了吧?! 好过分啊对吧！」

「一直都是这样的啦……」

「对吧?! 很过分的吧?! 安也对这家伙说点什么吧！」

「对夏尔说点什么是指……」

安抬头望向身旁站立的夏尔。

锐利而又危险的瞳孔俯视着，又有着令人感到颤栗的魅惑。长长的睫毛、垂到额头的发丝、脸颊的线条，缠绕着被雪花乱反射的光。

「夏尔……真的很美呢……」

安不经意地说着。米斯里露旋即叫了出来。

「安做自己想做的事情就是最重要的！」

夏尔皱起眉头。

夏尔从容轻笑着，若无其事地将视线转向庭院，淡淡地道。

「让我去王城？为什么。」

银砂糖子爵的正装，把飞周身的野性气概遮掩了一些。然而这种不协调的感觉，反倒增添了一些男性魅力。

「那还用说！本大人给安的报恩还没有结束，就算是地狱的尽头也要跟着走！」

「啊？这样啊……」

能把砂糖菓子以外的事情，也以自己的双手来做出形状，一定是很厉害的吧。

「我无法回答。」

米斯里露站在受惊脱力的安的肩膀上，遗憾地说。

车轮声渐渐靠近，一辆马车从坡道开了上来。

飞斩钉截铁地说。夏尔的眼神变得十分不快。

新圣祭当晚，安为了自己的未来，觉得应该去找寻理想的样子。然后感到，不能一直待在佩基工房，享受安逸和被保护的感觉。

夏尔把视线转向林中的树梢。沉默了一会做出回答。

「有何贵干吗，银砂糖子爵？而且穿着这种打扮……」

「那么，我也被王城召唤了吗?! 本大人竟然，要在梦想的王城出道?! 」

「明明感觉有点什么动静，怎么吉斯还是没来？唉也不知道是谁听错了啊害我慌慌张张跑出来，真蠢啊。」

安并没能马上回答。

吉斯于是对安提出了，与他一起建立新工房的提议。

「因为也叫了你。」

艾利欧特面对这唐突的命令，瞪大了眼睛。

「建立新工房会是很好的经验。和吉斯那样聪慧的人一起工作的话，感觉会很棒呢。」

这一个月，诺亚对什么都很有兴趣，过得很快乐。最喜欢的就是看砂糖菓子的制作，对作业工序看得津津有味。

「谁叫的？」

佩基工房也是，本来要在新圣祭刚结束就回到磨坊原的，然而雪比预想中的深，很多工具运送起来会很麻烦，于是延后了返回时间。

飞理了理翘起来的茶色头发，朝着安一行人的方向走来。他平日里总是穿着简朴的衣服，今天不知为何却身着银砂糖子爵的简便正装。白底绣着银线的斗篷上跳跃着光芒。

夏尔噗地笑了，在安的耳边亲密地低语。

「安要和夏尔·斐恩·夏尔对抗的话，大概花上一百年也没用的吧……」

圣叶城的庭院山丘的坡道上传来马车踏过石板的声音。

「我觉得差不多快来了，吉斯是不会迟到的人呀。」

飞冷冷地道，接着朝向安。

「这样啊。那么，你们二位，觉得吉斯和安一起创办工房这事怎么样呢？」

「连砂糖果子职人都不是，要叫我这个妖精？为了什么。」

「是现在的选择里最好的一个吧，为了两个人的理想。」

「不得不走了啊。一下子收到了一大批订单，离散的职人们都很想快点回到佩基工房，也写了信过来。」

好像是发觉了安心中的混乱和疑问，飞先一步开口了。

「我也?! 」

「现在不能回答。」

但安作为初出茅庐的银砂糖师，没有任何实绩。也不属于任何派阀，并不是什么有价值的职人。把这样的自己叫去王城，实在让人搞不懂理由。

安的资历尚浅，经验不足，一个人要建立工房的话负担太重了。而能够得到一个伙伴，简直是做梦都不敢想的。而那个成为伙伴的人，是有着实实在在砂糖菓子制作技术的、真诚的职人。

可是，她却忍不住想要设法拖延一些时间。尽可能走得慢一点，不想让他离开自己。一不留神就产生了这种任性的想法。

这位也把安和米斯里露当做笨蛋，然后从门口走了出来。

新圣祭之后，凯特说有工作在身，直接回到了南圣。乔纳斯也说要回拉多克里夫工房便离开了。吉斯也为了做建立工房的准备而忙个不停，新圣祭没过三天便出城了。

然而如果能靠自己的力量去拥有一座佩基工房一般安逸的地方，是很有吸引力的事情。

「也是哦，他那种人，认真的很。」

飞不甚在意众人的惊讶，径直走近他们。

现在仍然模糊得看不清形态的理想，或许能在建立工房之中，逐渐变得清晰吧。

艾利欧特不愧是派阀的代理首领，面对飞的命令并不是一味地震惊。飞稍微放缓了口气。

「子爵，就算你突然告诉我们马上去王城，我们还有工作在身。我明天要回磨坊原，去处理工房的各项事宜。安也有要做的事情。要让我们丢下这些不管去王城，却连理由都不说，也太蛮横了吧。」

安大吃一惊，疯了一般尖叫。

从来没想过去拥有一座工房。

直截了当的被拒绝，米斯里露像是被泡了盐水的菜叶一般蔫了下来，垂头丧气地抱膝坐下。

「……唉，我是傻了才要问你。夏尔呢？你怎么看」

在圣叶城等了主人十五年的妖精诺亚，在砂糖菓子的作用下恢复了快要消失的生命。破坏了和主人的约定之后，诺亚明白了主人的心意，终于从自己给自己绑上的枷锁中挣脱了出来。

并不是吉斯一直使用的一匹马的小马车，而是两匹马的豪华马车。车体刷了黑漆，车门上画着纹章。有砂糖菓子屋的印记：六角形的雪花结晶一般的纹样。三朵合在一起，用丝带在周围缠绕。

在一边帮佩基工房做离开圣叶城的准备期间，安也听了夏尔和米斯里露、葛连和艾利欧特的意见，思考着接下来应该前行的方向。

「我作为银砂糖子爵，前来传达命令。佩基工房派的代理首领，艾利欧特·可林兹，这是命令：三日后的正午，到王城侍候。不要从正面的凯旋门进，而要从西门进入。给西门的门卫报上姓名就会放行。做砂糖菓子的工具，也要自备。」

被发问的两只妖精，夏尔和米斯里露，很意外地互相看了一眼。

「毕竟你们两位，以后也打算和安一起行动的吧？安去哪里，你们也要去哪里。而且对于安的事情来说，好像你们比她自己还了解呢。」

「别问理由。现在不能回答你。另外安还有另一个条件，必须带着夏尔一起来。」

马车的车门开了。轻巧地从台阶上下来的，是银砂糖子爵飞·马克里。从他的身后走下来的是褐色皮肤的护卫萨利姆。

「不是这种话吧?! 」

然后终于在前几天，下定决心，托人去联络吉斯，说想要见他。紧接着吉斯传信回复说他也想要给安看看自己准备的新工房，两日后的早晨会来接她。

「有这么寒暄的吗，可林兹。我在工作的时候当然也会好好打扮啊。」

「那么，为了安甚至愿意下地狱的米斯里露·力多·波得的看法是什么呢？」

紧接着米斯里露振奋起来，站在安的肩膀上。

「那是因为什么啊？理由呢？」

米斯里露莫名其妙地反问。

「安·哈鲁佛得，你也一样。三日后的正午，去王城侍候，带上工具。」

「不，你就不用来了。」

「我也这么觉得呢。总之先做一些见习的工作，也给我们帮了不少忙，所以求之不得哦。话说回来，安接下来呢？今天和吉斯汇合需要准备什么吧？」

「这也无法回答。」

尽管知道这一点，但为了追求理想而离开佩基工房的自己，这之后该去哪里呢，完全想不出来。

飞的表情严肃了起来。

「我的长相似乎合你心意，可真好啊。」

艾利欧特那样的派阀代理首领，被王城招去倒是有可能。

明明被问的是夏尔，安却不由得紧张起来。

马车朝向没有雪的地方行驶，在玄关门口停了下来。

艾利欧特一脸无语。

「那小男孩似乎没有来的迹象呢，回屋吧？」

「这车轮声音可真重，不像那小孩的。」

——我真是太自私了啊。

对于安的目的地，夏尔是怎么想的呢。

那是银砂糖子爵的纹章。

安觉得，和吉斯一起创立工房，是能够看清自己理想的捷径。

「没有事先通知一声就来了，没想到居然会来迎接我啊」

「佩基工房明天就要搬回磨坊原了。」

「为什么要问我们呢？」

「好像的确是这样。一直问我那个怎么做、想看一看之类的。我教了他一些制作手法，发现他真的很有天分呢。」

安一下子从夏尔身边跳开，惊叫出声。

「啊！对不起！那个……要说点什么是吧，说点什么……」

「哈？去王城？而且要带工具？」

「以后会变得很忙了呀。啊，不过很高兴的是诺亚说想一起工作。会跟我们一起去磨坊原咧。多亏了从安和子爵手里得到的砂糖菓子，完完全全变得很喜欢砂糖菓子了呢。」

大家都和安一起朝向坡道的方向。夏尔喃喃道：

夏尔发誓说要守护她。可是为了夏尔的幸福，这样将他束缚的誓言只会成为阻碍吧。所以安必须要快点找到真正的理想，快点获得幸福。这样夏尔就不用打破他的誓言，也能离开安。

「是吉斯来了吗？」

——但是，我已经决定了。

「我也知道有些蛮横。所以我在能说的范围尽量透露一些吧，不是我下达的命令，是受某人嘱托来传达命令的。这次的事情不是只对你们两人下达的命令，而是对根据一定的基准选择的数名砂糖菓子职人发出的命令。在王城侍候这件事，是没有拒绝权利的，一定要去。」

安意识到自己说了什么，慌张不已，脸变得通红。

艾利欧特手叉着腰，眯起眼睛眺望雪后明亮的庭院，若无其事地说。

「不是什么合不合心意！只是，只是事实啊！」

想要找到自己真正的理想。为此应该离开佩基工房。

尽管已经预先知晓，真的到了第二天，却仍感到像是冷风刺痛胸口一样的寂寥。

确实完全是这样，安也很无语。正在那时，背后的门扉被打开，佩基工房的代理首领艾利欧特·可林兹探出了一头红发。

挺起胸膛，赶走一瞬间感到的寂寞和胆怯。

有人想挑选砂糖菓子职人并召集在一起，为此委托了飞来传达命令，这种人只能是贵族吧。

然而为什么，会选中安呢。砂糖菓子职人里，比安更有经验和名气的数不胜数。而且更重要的是，为什么一定要让夏尔也一起来呢。这一点是最难以理解的。

「连拒绝权都没有啊。」

艾利欧特轻轻叹了口气。

「是的，抱歉了。」

「一定要来。安，你也是，带着夏尔一起。」

「……可是」

「这是必须。」

严格地下达命令之后，飞转身准备离开。突然间又停下了脚步。

玄关门口的下面，有个浅茶色头发的、面容姣好的贵公子模样的青年。冬季的长外套覆盖到脚踝，挺拔干练地站着。在颈间环绕的柔软领带，与他的气质十分契合。这是前银砂糖子爵的儿子吉斯·帕威尔。由于在湿润的草地行走的缘故，靴子的前端染上了泥泞。

吉斯似乎是用着以往的单匹马的马车，从坡道上来的。然而看到门口有银砂糖子爵的马车停着，才特意避开的吧。他的马车停在坡道底下。

「吉斯来了吗?! 什么时候」

看着惊呆了的安，吉斯轻笑着回应。然而那笑容却有些生硬。

尽管大家因为飞的命令感到震惊和迷惑，以至于没注意到吉斯，但夏尔和萨利姆却似乎很早就注意到吉斯的存在了，没有表现得特别惊讶。只是略微余光确认了一下吉斯的存在。

「好久不见啊，吉斯。」

面对简单寒暄了一下的飞，吉斯礼仪端正地抬头，表情不知怎的有些僵硬。

「子爵，刚刚的命令……」

「与你没有关系。」

飞的态度好像是想堵上他的嘴一样，吉斯的表情更难看了。

「是我不能参与的命令吗？」

头痛的征兆让吉斯觉得沉重，他用力抓着刘海，皱起眉头。

「昨天，马克里工房派的代理首领约翰·奇连、拉多克里夫工房派的职人斯特拉·诺克斯也收到了同样的命令，而今天是可林兹先生和……安。」

在温暖宜人的房间里稍等了片刻，只见飞迈着大步走了进来。

但与此同时，他又强烈地感觉自己并非自负。就算作为爱德华·帕威尔的儿子，难免沉溺于父亲带来的声誉，他也并没有浪费过任何时间。

但前银砂糖子爵的儿子吉斯却不同。他对这项命令的特殊性感到震惊。

——安被选中了。我没有被选中。我不知道这其中的理由，才会觉得不安、焦躁。这是因为选择标准太不明确了。我想知道。为什么我没有被选中。我想知道。

然而，他害怕因为自己太过自负才有了觉得两人是平等的这个想法。

但刚刚却没能那样想。看着安的脸，他感到以往从未感到过的不安和焦躁。

吉斯愣了一下，很快恢复了笑容。

敲了敲正面的门，很快出现了接待妖精的身影。

「小孩，你知道些什么吗？」

血腥大道外的荒野城寨里，夏尔曾与飞和道宁格伯爵对峙。夏尔要求他们放走妖精，他们答应了。他们应该也感到了夏尔在其他妖精心中是特别的存在。妖精们对他的态度、在雪中伫立的他的气度，已经足够让人察觉到不同。

飞脱下了银砂糖子爵的正装，穿着平时一样朴素的茶色上衣。

原本这之后要和吉斯一起去他正在准备的工房的。然而由于飞带来的命令，只能更改安排了。

我绝对不想去问这么难堪的问题，对于飞来说也是无礼的举动。然而越是这样想，越是觉得胸口烦闷。

与不安的安形成鲜明对照的夏尔，正一手托着腮，一手举着冒热气的茶杯，若无其事地品着茶。琥珀色的茶水，在杯子里摇晃。

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「谢谢你。安，你能这么想，我真的很高兴。只是你三天之后要去王城了吧，虽然不清楚理由……但被选中的话，肯定是有作为砂糖菓子职人很重要的工作。」

「确实这样啊。不管是不是银砂糖师都不要紧，在派阀里一个一个选，挑有实力的人。而安是在无所属职人范围里吧？但是为什么是安呢，论实力的话，凯特和吉斯都很好啊。」

「我是吉斯·帕威尔，是砂糖菓子职人。我想请求会见银砂糖子爵。」

我不想搞不清楚自己和安的差距。就好像是看不清前路的不安感。如果能搞清楚这份不安，就不会这么焦躁了吧。

艾利欧特问道。吉斯低头回了一声「嗯」。

从去年的砂糖菓子品评会的竞争以来，对于吉斯而言，安是一个非常好的竞争对手，也是自己的朋友。

从圣叶城出来，回到路易斯顿的大街。顾不得溅起的雪花弄脏裤脚，吉斯茫然地走来走去。

其他人的面前也都摆着香醇的花草茶。室内漂浮着清新的香气。

「去了就知道了吧。」

对涌上心头难以自抑的感情感到恐惧，他从安的面前逃走了。

吉斯闻言，难受地垂下头。然后喃喃道。

艾利欧特摇晃着交叠的双腿，一脸疑惑地向吉斯确认。吉斯把茶杯放在餐桌上，点点头。

妖精说着稍等要去前往确认，之后边让他进去了。

面对安仍然不安的言语，夏尔若无其事地回答道。

吉斯被领到的接待室里，有大大的暖炉和长椅、桌子，还有两把扶手椅。窗上悬挂的窗帘十分厚重，没有过度的华丽，但制作精良。

听他说完，妖精露出了奇怪的表情。这是自然，只是一个职人却如此轻率地前来拜访银砂糖子爵，也太没常识了。妖精马上就要把门关上，吉斯慌张地报出身份。

——吉斯他，好像不想看见我。

「才才才、才没有！本大人就是单纯的担心你而已！真的是这样的！你那是什么表情！本大人好不容易担心你一回！」

这么说完，吉斯觉得像是胃里吞了石头一般翻江倒海的恶心感涌了上来。不愿被称作帕威尔的儿子的自己，却自己这样报上了名号。然而不惜如此也想见银砂糖子爵一面。

「反正工房的事情看来先放一边了。告辞了。安，再见。」

然而现在，吉斯却没有看安的眼睛。好像是刻意避开不看一样。不想看到安、甚至在这个地方坐如针毡一般。

「奇连和我还有安都一样，都是银砂糖师啊。是要选银砂糖师所以才叫我们的吧。嗯？不过诺克斯虽然传闻技术非常好，但还没有拿到皇家勋章吧。」

即便如此对于银砂糖子爵的身份来说，还是一幢太过简朴的别墅。

在安的膝上垂头丧气的米斯里露，一下子抬起脑袋。

「斯特拉并不是银砂糖师，他是我在学生时代的前辈。在上学的时候，他一边维持学业一边学习砂糖菓子技术。毕业之后，就去了拉多克里夫工房正式修行。虽然技术很好，但体弱多病，总是在砂糖菓子品评会上偏偏没能出场。但是人们都公认他是个如果能参加的话毫无疑问会被授予皇家勋章的有实力的人。虽然拉多克里夫工房有马卡斯先生以及另外一位银砂糖师，但那位银砂糖师或许是年事已高，作品量在不断减少。斯特拉应该是比那位银砂糖师的实力更高的。」

突然，吉斯站了起来，把胳膊伸进放在膝上的长外套的袖子里。

吉斯像是有什么急事催着似的，快步走下了楼梯。

飞坐在长椅子上，交叠着双腿，抬头看向站在他面前的吉斯。

「有实力，却不是银砂糖师，经常生病？其他的人不是银砂糖师就是代理首领之类的有身份的人。我只是个新人银砂糖师，也没有所属……。接受命令的人到底是以怎样的标准被选中的呀？」

有着过硬实力的吉斯，自信大方地坦言。

「啊？这么快就要走吗？」

「嗯，我也这么觉得。所以在搞清楚那个命令是什么之前，工房的事情只好先延后一些了。」

「我原本的打算被打乱了。本来今天是想招待你去我的工房的。顺带一提，你肯定会喜欢那个工房的，甚至我还预想过在那里，你会和我说愿意与我一起创建新工房。」

吉斯惊讶于自己不知不觉走到这里。并且也无法让自己就这么离开。在东边的市场来回徘徊了许久之后，他下定了决心。

贵族与夏尔有所接触，就只有那个时候。

——不行。我必须得找到压下这种感情的方法才行。找到原因……

艾利欧特把手伸向茶杯，将茶杯端在嘴边，从边缘望向夏尔。

「吉斯这是怎么了呢，好像在钻什么牛角尖一样。」

因此他才一直把她当做朋友来关心，自己决定建立工房的时候，立即想到想要和她成为伙伴。

即便如此还是有人召集其他的砂糖菓子职人，并且任命银砂糖子爵前去召集。这意味着，皇家一定在进行着有关砂糖菓子的重大行动。

听到夏尔的提问，吉斯慢慢回过头来，点了点头。

「是的。」

「你能愿意和我一起创建工房，我很高兴。我应该高兴的。但是，我却……做不到。为什么这样啊……」

听到安说的话，吉斯苦笑了一下。

「夏尔，去王城的话，真的没问题吗？会不会发生什么不好的事。」

「让你久等了啊，吉斯。」

「我是前银砂糖子爵的儿子！帕威尔的儿子！吉斯！」

银砂糖子爵飞·马克里，曾经是做着广泛贸易的大商人。买了一座由于家业而放弃的住宅，作为自己在路易斯顿的别墅。在路易斯顿东边市场附近，三层的建筑，内庭还有宽阔的仓库。但附近还有居民住宅，别墅在平民街道正中心位置上。本来就是商人的家，门口并没有门卫或警备军站岗的地方，所以也有很多平民不知道这是银砂糖子爵的住所。

在此之前，召见银砂糖子爵以外的砂糖菓子职人前往王城的先例，是完全没有过的。

他没能阻止想要问清为什么的自己。

「那个预想没有什么出入，我是想在参观完工房之后，就告诉吉斯我想一起创立工房的。我想在这之后，去找寻自己的理想。和吉斯一起成立新的工房，我觉得这像是捷径一样。在做这件工作的同时，我想我能找到自己的方向。」

「来找我有什么事吗？」

这样回答的吉斯，表情却渐渐乌云笼罩。

尽管砂糖菓子品评会上输给了她，但他认为那是由于创作主题的差异才造成了胜负。在那时候，是她的感性取得了胜利。但如果按照完成度来比较，吉斯觉得或许应该是自己的胜利。所以绝不会觉得丢脸。

「究竟是什么命令啊……完全搞不懂」

吉斯的双脚不自觉地走向路易斯顿东部的市场。

「夏尔·斐恩·夏尔！本大人很担心啊！很担心很担心！担心到受不了了！」

——去问子爵吗？问他为什么没有选中我吗？要去做那么难堪的事情吗？

「要发生什么的话，现在就用士兵踏平这个地方了。这么郑重地招待的话，应该不会发生那么不好的事吧。」

穿过圣叶城二楼的小礼堂，在餐桌边坐下，手里捧着热茶，缓缓开口。

银砂糖子爵亲自进行前往王城的召集。不管是安还是艾利欧特，似乎都还没有理解这意味着什么。

「真的不会有事吗……」

嘴上正这么说着，米斯里露好像突然发现了什么好东西一样，眼睛亮起来。夏尔好像察觉到如此，做出一脸鄙夷的表情。

这是因为皇家的砂糖菓子职人是银砂糖子爵。只要有他存在，就不需要其他的职人。相对的，召唤其他的砂糖菓子职人，对银砂糖子爵来说也是不光彩的事。

注重礼仪又很温柔的吉斯，分别时候的问候语也不会忘记。不管有多么着急，也会望着对方微笑。

与之相关的砂糖菓子职人，有数人被选中。但那之中却没有吉斯。他对此感到十分诧异。但如果是往常，他会以「自己的实力还不够」来说服自己。

「谁知道呢？我自己的感觉是，我和斯特拉实力相当的。虽然被他听到会生气地说我自大吧。但是就算实力相当，斯特拉经常生病、而且时常也很任性，总是丢下工作不管，因而没法走得很远。所以相比之下我才更有名一些。」

「要是说有什么问题的话，夏尔也是哦。都被指名了，毫不意外才叫人意外吧。」

安确实这样听到了。然而吉斯很快就抬起头苦笑。

坐在椅子上的吉斯，立即站起身迎接。

飞和萨利姆上了车，马车边开动了。目送着沿坡道下去的马车，安喃喃地道。

安和吉斯是平等的。所以能成为伙伴。

「……我也想知道。」

吉斯对胸中的焦躁茫然无措。

「担心？你担心我？想什么呢。」

——为什么呢？这到底因为什么呢？

「从各个派阀里选一个。这么想很妥当吧。」

「我就不拐弯抹角直接问了。为什么没有选中我呢？」

飞直截了当地回答，走过站着不动的吉斯面前，朝着自己的马车走去。

「居然有那么厉害的职人吗？拉多克里夫工房里的？但是吉斯的技术应该更好吧？毕竟吉斯可是马卡斯先生选中的下一任首领候补啊。」

夏尔冲着站在玄关门口的吉斯发问。而安在那时发现，吉斯的眼神追随着离去的马车，握紧了拳头。

「当然啦。应该这样做的。肯定是很重要的工作……」

夏尔在歪头苦思的安的身边，平静地道。

安和夏尔、艾利欧特坐在餐桌边，听着吉斯的言语。米斯里露不知道在难过什么，无力地坐在安的膝上，满脸阴霾。

艾利欧特砰地用手敲了下桌子。

「什么意思？」

「昨天至今，有四位砂糖菓子职人接到了要被召集到王城的命令吧。银砂糖子爵亲自出马，而且是向王城召集砂糖菓子职人，这是史无前例的事情。这次的命令如此特殊，我能想象这是比以往更加重大的任务。要准备道具也是因为要工作吧。」

「的确，是特殊而且重大的任务。所以既然知道这个，你是想说什么？」

「我想请问的是，为什么没有选择我参加这项任务。」

「好大的口气啊，吉斯。我还真没想过你会这么自大呢。」

「如果选择的标准让我信服的话，我就不会这样想了。」

吉斯希望正确地传达自己的想法，于是尽量地抑制住自己的感情。

「我能理解要从各个派阀选出一个有实力的人。不管是奇连先生还是可林兹先生，既是银砂糖师，其实力也是派阀之中首屈一指。斯特拉尽管不是银砂糖师，实际上却可以看做是拉多克里夫工房最出色的职人。并非因为拥有的称号和地位，而是靠现在的实力入选的。而能准确无误看透这份实力，除了您以外没人能做到。」

飞的手臂撑在座椅扶手上托着腮，会心一笑。

「不愧是国家教会独立学校的毕业生，真聪明啊。」

「能够给您下达命令的人并不多，我知道现在问您也不会回答我，所以不打算问。您被委托来从各个派阀里选一个有能力的砂糖菓子职人。这点我很明白。那么我也毫不避讳了，我所在意的是……安会被选中。」

「安是在不从属派阀的职人里选择的。」

「以我所见，无所属派阀的职人里最优秀的应当是亨格利先生。」

「我也同感。只不过凯特他根本不会遵从什么要去王城的命令。这点我很清楚，所以就把他除外了。这样我脑中剩下的候选人，还有两个。你和安。」

「那么为什么，为什么是安?! 是我不够格吗?! 」

飞缓缓起身，脸上没什么表情。或许是对吉斯无礼的质问感到生气吧。被对方高大的身影和锐利的眼神威慑，吉斯有一瞬间感到胆怯。但是，都已经来到了这里，不问清楚原因，他不能放弃。

「安有皇家勋章，而你没有。」

「确实，这没错。但同样没有皇家勋章的斯特拉·诺克斯也被选中了。」

「和拉多克里夫工房的银砂糖师相比，现在来说诺克斯的实力是更优秀的。」

「那么意思是我的实力比不过安吗?! 」

她还小，只有十六岁，作为银砂糖师的经验还远远不足。所以期望自己能够更快成长。期待着自身的改变。

但是安好像完全不在乎她的态度似的，对她说「那我之后会过去找你玩的，到时候再一起聊天吧。记得要请我喝茶哦」。布丽洁特虽然生气地说着「真厚颜无耻！」，却允诺她任何时候都可以去找她玩。

明明应该去期盼她的幸福的。怎么开始希望她走得慢些、多迷些路呢。

吉斯闻言抬起了头，飞继续道。

诺亚则把「一定要来玩哦」挂在嘴边强调了无数次。他时隔十五年，头一次跨出圣叶城，迈出新的一步大概会有些不安吧。在分别的时候一直缠着安，揪着安的裙摆不放手。安和他约定，无论何时都愿意为诺亚制作砂糖菓子。

「其实吧，我也纠结了很久。该选安还是选你。」

然后在丽兹死后的百年内，完成复仇后，被一次又一次地交易，经历了各种各样的事情，自己被仇恨和愤怒淹没的心却没有任何改变。

葛连·佩基在告别之际向夏尔表达了感谢。并且对安说了些鼓励的话：「为了你的未来，好好努力吧」。

是什么人传唤他。

「说吧。」

「也就是说……我也可以被选上吗？」

这样的安，决心要与吉斯成立工房，也是理所应当的选择。夏尔也觉得这是值得去尝试的事情。

那么，安还是不要着急地获得安稳的幸福了吧。慢慢地走吧、多迷些路也无妨。

「我……并没有比安更出色的地方。但安同样也没有比我更出色之处。我们的实力是相当的。所以我无法说我自己比她更强。但是您是怎么看的呢？我想问的是这点。是我来向您发问的！」

「吉斯，你都不知道这个命令意味着什么，就想要被选中吗？」

王、欧兰德、瓦伦泰、纳迪尔四位职人，对夏尔和米斯里露说，欢迎他们随时回来。并嘱咐安「要加油啊，职人之首」。

——我可以和安并驾齐驱了。

这样说着，吉斯低下头。

让他的生命开始流动的，是这个少女。安或许就是他生命的钥匙吧。

——呼唤我到王城的，究竟是谁？

「我倒觉得比起毫无破绽地当着帕威尔的聪明儿子，现在这么坦率点不更好吗。你早已经不用去在乎父亲的立场了，也没必要非得言行举止像个子爵的儿子一样完美无缺。坦率点，像个职人的样子，有想做的事想要的事就说出来。变得贪婪些，没什么不好的。抬起头，吉斯。」

「要说为什么，因为安被选中了……」

从黑曜石中诞生，与丽兹一起度过的十五年，像是在梦境一般的安稳。夏尔和丽兹都没有期望过改变，也没有想到会有什么改变。

「我还没选呢。只是遵从命令通知了安而已。但是我觉得没法不选你。安以外的人选都是由我来决定的。需要召集到王城的职人数目大约是四五人。所以再加个你也不错。」

达娜很不舍得与安分别，哭个没完没了。哈鲁虽然拼命安慰她了，但在安对她说「我以后会来找你玩的啦，要给我准备美味的香草茶哦！」之后，她才总算露出一点笑容。

佩基工房的同僚们都不坏。即使是夏尔都觉得，和他们待在一起很不错。如果安与他们一起生活、工作的话，应该能够一直轻松快乐地度日吧。

他们直到最后都这样称呼安。

想要一直保持冷静，想要做一个合格的人。明明一直都这样希望的，但却痛苦于自己心中各种各样的感情。不安又焦躁的自己真是难堪极了。

「我还真是像小孩子一样幼稚啊。」

好像要抚摸她的脸颊一样，他轻轻伸出手。可是紧接着又犹豫着收回手指。

在安找到梦想、获得幸福之后，他就没有用处了。他再也没有留在她身边的理由。有理由的话，他可以堂堂正正地待在她身旁。可若没有了理由，他就不得不从她的眼前消失了。而那之后，他再也不能触碰她、再也不能与她说话，只能远远地望着她了吧。

现在已经不用再担心拉法尔的袭击，他们三个还是不知不觉聚在同一间屋子里休息。三人都把这当做理所当然，谁也没有说什么。

圣叶城右侧二楼。安的房间，暖炉的火渐渐熄灭，很快变得寒冷。

并不是仇恨嫉妒，只是单纯的竞争心而已。并不是想赢，但也不想输。想能够与她并肩。当然他也对这次的工作感到好奇、有想要参加的意愿。但比此更强烈的，是感到要被安丢下的想法。只是因为这个才感到不安。自己是不是追不上安，被安甩在了身后，因而觉得不安和焦虑。

飞在吉斯的面前站定，沉默了一会，然后缓缓开了口。

期待改变、不断在改变，这是人类的特点。那样不断望向未来的样子，让人感到可靠。这是人类的强大之处。

「你怎么看？和安相比，你有办法证明自己更出色吗？」

这次，飞·马克里带来的命令，让夏尔的内心不知何处松了口气。这下安和吉斯创建工房的事情，要延后了。

「安和吉斯之间到底应该选谁，我虽然很纠结，但是做决定的不是我。我正考虑着呢，就被那个人命令要去通知安了。」

只是夏尔也被传唤这点令人费解。

想到这里，他苦笑了起来。

只不过他还是担心，飞的命令的内容。

吉斯挺起胸膛发问，却被反问了回来。

「我……觉得我和安是势均力敌的。我希望能和她平等。所以如果她被选中了，我也同样希望被选中。」

说完，他便径直离开了。

飞嘲讽一般地笑了，慢慢踱步到吉斯身边，在他头顶低语。

但心中的某处却无法为此感到高兴。

接受了命令。比起快乐，吉斯觉得松了口气，有些怅然。

——连我也没注意到啊。

「吉斯·帕威尔。准备好砂糖菓子的制作工具，三日后在王城待命。这是命令。」

「我……」

但是像这样冷静下来想想，没有比这更荒谬的事了。这么多空房间，也没有任何危险，为什么非要挤在一起，搞得如此狭窄。

夏尔·斐恩·夏尔坐在窗边，出神地思考着。窗外没有月亮，残留着落雪的树林矗立在黑暗的阴霾里。窗户玻璃的边缘结了霜。

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他并不知晓等待在这些被召集的职人面前的是什么。但毕竟是与保护砂糖菓子职人的银砂糖子爵相关的事情，应该不会是对他们不利的事。

「啊？那么……」

而与之不同的，布丽洁特好像不知道该在分别的时候做出什么态度一样，摆出了她很擅长的绷着脸的别扭样子。即使对安也是，牢骚着「我明明还有很多想问你的话，为什么不跟我们一起走？」之类的话。

夏尔离开窗边，向床畔走去。米斯里露四脚朝天地在被罩上躺成个大字。安好像要把被子抓到胸前一样，睡得很熟。

飞的口吻严肃起来。

——原来我只是单纯的不想输啊。

「怎么了？是为了找我抱怨才来的吧。说吧。坚持自己的主张，说说你怎么比安更优秀。」

直到与安相遇，才有什么在开始转变。然后因为彼此的相遇，夏尔命运的齿轮开始转动。他不由得这么觉得。

但安并不觉得那是好事。

吉斯下意识地开口，吃了一惊地抿唇。

圣叶城很安静。昨日佩基工房的同僚，除了艾利欧特以外的全员都回到了磨坊原。

安的床上传来米斯里露的呼噜声，还有同样睡着的安的缓缓呼吸。

夏尔也感到三个人在一起是再正常不过的事情。连他自己也搞不清楚为什么会这样想，太奇怪了。

他再度望向窗外。窗外一片漆黑。这是新月之夜。

或许，是什么名为命运的事物吧。

「这……」

「那么为什么选安?! 」

吉斯握紧拳头，咬紧牙关。他认为自己和安是势均力敌的。所以他并没想过自己比安更优秀，也并没有想过安比自己出色。他不能撒谎，双手因为不甘而颤抖起来。

紧接着，飞禁不住笑了。

「当然！」

吉斯抬起头，指尖因攥紧的拳头而发白，盯着飞等待他的回答。

「为什么」