第1章 前往磨坊原

她动弹不得。

「安?! 妳怎么了？」

吉斯冲了过来，单膝跪下，观察安的表情。

「哎呀呀，真不好意思，我好像吓破妳的胆子了呢。」埃里欧特缩起肩膀，语气像是在说笑。

王城下方的广场依旧熙来攘往，经过安身旁的行人纷纷偷瞄着她。而安的视线仍盯着吞没了夏尔与布莉洁的那片人潮，思考完全停摆。

与吉斯一同靠过来的凯特抓住埃里欧特的衣服，将他整个人往上提。「你这混帐干了什么好事？」

「你果真是恶名昭彰啊，凯特。我什么事也没做啊，这里人来人往的耶。」

「那你说了什么屁话！」

「啊，答对了。」

「你说了什么？」

凯特投出前所未有的凶狠视线。吉斯的手搭在恍神的安的肩膀上，眼睛也瞪视着埃里欧特。

米斯里露从吉斯的肩膀飞到安的肩膀上，一再抚触她的脸颊。「安，安？妳怎么了嘛。」

听到米斯里露忧心忡忡的声音，安总算掌握当下的状况了。

铺石子地面的冰冷与沙质触感传向她的膝盖。她打了个冷颤，连身体深处都为之震动。是因为石子地面太冰了，还是因为失去夏尔这件事太可怕了呢？

「我并没有恶言相向，只是把事实说给她听罢了。我可是很亲切的喔。」

「凯特……他说得没错，所以请你住手。」

她总算说得出话了。

她将忧容满面的吉斯的手推开，站到埃里欧特面前。

「哼。」凯特松手放开埃里欧特。

——他为了妳，出卖了自己的自由。

「她不会加害他啊。相反的，她大概会对他好得不得了吧。让他待在自己身边，每天给他饲料，摸摸他的头之类的？」

敲门声响起了。

「那就下令吧。」

他听到她的呼唤，回过神来发现她已站在面前。

安抬起头来，发现吉斯咬着下唇，满脸歉疚。「妳……经过上次费拉库斯公爵的事件后，妳的知名度大幅提升，成为众多砂糖果子职人嫉妒的对象。如果妳没取得银砂糖师的资格，继续当普通的砂糖果子职人的话，一定会被找碴找到无法营生。今年要是没有特别措施，妳恐怕连参加品评会的砂糖林檎都无法安安稳稳地入手。」

听完安自言自语的吉斯开口了：「安，很抱歉，我把那件事告诉他了，他才做出这种决定。」

埃里欧特转身离开后，安便以双手紧握住刚入手的王室勋章。勋章垂挂她胸前，她也垂下头去。

「状况呢？」

布莉洁在那瞬间露出不甘心的表情，一会儿过后又开口说：「不要用唱反调的态度跟我说话。」

「这是我平常的态度，我没在唱反调。」

埃里欧特听到这句话眉尾一垂，挤出一个深表同情的表情。他绝对是闹着玩的，眼神当中含有十分显著的「看好戏」的成分。

「翅膀?! 」米斯里露双目圆睁，扯开嗓门说。

「布莉洁小姐？妳在吗？」

「咦？没话要说啦？嗯，也好，那我要回拉多库里夫工房派的总工房啦。先前我丢下银砂糖精制流程的监督工作就跑出来了，该回去收尾了。凯特，你也非回去不可了吧？」

拉多库里夫夫人亲切地提出这个建议，布莉洁却露出有点困扰的表情。

「欸，你用对待她的方式来对待我嘛，我希望你做的事情只有这么一件。我是第一次……第一次这么喜欢一个人。」

凯特再次从侧面抓住埃里欧特的上衣，硬将他转过来面向自己。

「夏尔。」

「这样啊，说得也是，我们就去一趟吧。」吉斯以激励人心的语气说：「不要紧的，飒弥的事也真相大白了，马卡斯先生应该会想要向妳道歉吧。我们就过去看看吧。」

疼痛退去了，他轻叹一口气。

「她接下来会对夏尔做什么？」

「你在生气吗？」

更令她震撼的是：自己明明就走投无路，陷入绝境了，还浑然不觉。她羞到快哭出来了。

离开王城下的广场后，她立刻就把他带到这个地方来。一进房间，夏尔便往靠窗的墙面一靠，眺望窗外景致。

「这算是什么问题吗？安的银砂糖不是找回来了吗？」

她强忍泪水。

埃里欧特呵呵笑了。「他们是趁我不在的时候谈好的，真不好意思喔。」

她总是一再借助他人的力量，一再请求他人帮忙。不依赖别人就无法工作。

首领与家人居住的建筑物叫主屋，而这个房间是主屋的客房。布莉洁寄宿于此，负责协助厨房作业。

「一般情况下，妳大概得花一大笔钱赎回他吧。但这招对布莉洁是不管用的。妳就算奉上足以买下一整个王国的财富，她也一定不会让他走。」

布莉洁逃到了房间的另一头，仿佛很畏惧夏尔。她从衣服下方拉出装着翅膀的袋子，打开袋口，取出翅膀。

吉斯第三度提出这个建议，并用力握了握安的手。这动作顿时让安吃了颗定心丸。

布莉洁双手紧握长度及脚踝的翅膀，用力一拉。疼痛在那瞬间袭向夏尔，感觉就像有人抓住他的头与脚使劲扭拧。他发出哀号，表情扭曲。

「可林兹先生，请告诉我该怎么做才能让夏尔重获自由？」语气倒是颇冷静。

布莉洁后退了一步，仿佛是被他锐利的目光吓到了。接着她歪了歪头，伸手护住衣服下的皮袋。

那刺耳的声音响彻脑海，几乎要令她头晕目眩了起来。她无来由地想要放声大叫，但还是克制了那股冲动，试图冷静下来。

「好，好。」

夏尔是自愿离开的，这还算是个好消息。她听了虽然很难过，但也无力回天。

笑声止息后，夏尔的嘴角微微勾起。

「安?! 」

「吉斯，你不要道歉，这全部都是我的错。」

——我不要这样，这样我无法抬头挺胸地说自己是砂糖果子职人。

——生气？什么蠢话。

「可是……」

「我不喜欢你这样说话，对我温柔一点！你就对她很温柔，我要你用同样的方式对待我。你要是不照做，我就真的要处罚你了。」

这房间与职人的个室不同，墙上抹了砂浆，腰壁板涂漆，挂在窗户上的窗帘有织纹。看起来很朴素，但各处细节还是下了很多工夫。

「她把夏尔当成什么了?! 」

「我想啊，布莉洁自己大概也不知道那样做等于是把夏尔当成了宠物吧。真是遗憾。」

「布莉洁，妳认为夫人准妳回家反而是件坏事吗？」

「可林兹先生都跟我说了。夏尔从布莉洁那里问出了我的银砂糖的下落，但他付出了自己的翅膀做为代价。」

夏尔低声笑了。

埃里欧特说的话在她脑海中回荡着，宛如铿锵作响的钟声。

「夏尔，回答我，你是不是在生气？」

如果这个状态持续下去，安凭一己之力根本无法在砂糖职人的世界里闯荡。要是没有凯特和吉斯的帮忙（有时候连飞的力量也得借助），她连银砂糖都弄不到。

然而，他是为了让安获受王室勋章才牺牲自己的自由。

「可是……我在你们这里不是必要的人才吗？」

布莉洁眉头深锁。

现在不是哭的时机，为自己过去的愚蠢行径悲泣只会让自己变得更加愚蠢。

「那是布莉洁和夏尔自己谈好的交易嘛，我又没做什么。」

「给妳的紧急信件，是从磨坊原寄来的。」

他一句话也没说，连开口都嫌麻烦。布莉洁起先似乎不知该如何应对，很快地就忍受不了他的沉默了。

「我、我在，怎么了吗？」

「可是，一般人都会阻止自己的未婚妻，不准她干出那种荒唐事吧?! 」吉斯站到安身旁，怒气外放。

布莉洁开门，发现拉多库里夫夫人忧心忡忡地站在走廊上。她将手中的信封交给布莉洁。

看了布莉洁含泪的双眼，他只觉得扫兴到不行。这是他熟悉的感情。遇到安之前，他每天都怀抱着这样的心情度日。

她望向夏尔与布莉洁一同离去的方向。拥挤的人群中没有他的身影，也没有他的气息。来势汹汹的北风吹过广场，她洋装下䙓的蕾丝随之摇曳。

布莉洁小心翼翼地折好翅膀，收回小袋子里，塞到衣服下方，接着畏畏缩缩地靠近夏尔。

这句话让她的火气整个上来了。

凯特也推开埃里欧特，狠狠撇下一句：「你这家伙到底在想什么啊！」

「妳是我的主人，哪有主人会在意奴仆的心情？尽管下令就对了。要是不察言观色、装出心情很好的样子就处罚你——这样说就好啦。不想对我发号施令的话，就把翅膀还给我。」

他说得没错。凯特要是没告诉她，她也不会知道今年有所谓的特殊措施。还有，到拉多库里夫工房派的总工房借宿时，若没有吉斯在一旁护航，她连工房的大门都进不去。

「不好意思……我原本并不想害你这么难受……」

「那妳就回磨坊原吧，现在出发傍晚就能到了吧。」

——给我王室勋章的人，是夏尔才对。

「你明明就在场，事情为什么会演变成这样？」

「为什么要为了我做到这个地步呢？明明就不用这么拚命啊。反正去年也没成功嘛，今年失败了也还有明年啊。」

「似乎不太好。」

——他为了妳，出卖了自己的自由。

这种人真的算是独当一面的砂糖果子职人吗？真的可以打着这个名号行事吗？

「我不要，绝对不要。」

「我爸今天早上似乎又发病了，明明已经有好一阵子没发病了啊……」

一想到「恶意」这种玩意儿有多可怕，她便浑身起鸡皮疙瘩。

而夏尔向这种笨蛋伸出了援手。

「走嘛，安。」

「你先回去，偶尔该由你先起头吧！」

接过信封后，布莉洁立刻拆封读信，表情渐渐变得阴沉。拉多库里夫夫人并没有离开，她看准时机，在布莉洁读完信件那一刻开口问：「坏消息吗？」

这里是拉多库里夫工房派分配给布莉洁的房间。

过度震惊、愣在原地的米斯里露此时似乎回过神来了，他拉拉她的头发说：「喂，安，我们也去拉多库里夫工房派的总工房吧，既然夏尔•斐恩•夏尔被那个女人带过去了，我们就跟过去啊。这样不就能和他说上话了？」

取得银砂糖师资格后就不太会受到其他职人的骚扰了。银砂糖师是国王认可的砂糖果子职人，妨碍其工作者会受到银砂糖子爵的惩罚。

布莉洁的视线在手上的翅膀以及夏尔之间摆荡，脸上写满罪恶感。

布莉洁听完这句话便低下头去。

布莉洁见状似乎大吃一惊，减弱了手劲。

安突然觉得自己的胸口像是被人推了一把，脚都快站不稳了。

「厨房没问题的。就算妳离开岗位，我们也可以从派阀旗下的工房借调帮手妖精过来。妳不在不会对我们造成困扰。」

安听了埃里欧特这番话、看了他的眼神后，很确定他是故意挑衅，想设法激怒自己。他只是想看自己生气的模样，引以为乐吗？还是别有用心？总之，她绝对不要让对方称心如意。她噤声不语，瞪着他看。

「代价就是交出夏尔吗?! 」

「我把你这人想得太高尚了。」吉斯半说半叹气。

安曾被拉多库里夫工房派的大老马卡斯赶出去，若无其事地跑回人家的地盘好吗？这时，吉斯捧起了安的手。

有人怀抱恶意，想要毁了自己的前程——这事实令她大受冲击。

吉斯匆忙之下抓住了安的手。要是他没这么做，她恐怕又要跌坐在地了。

是马卡斯•拉多库里夫的妻子。布莉洁被她的声音吓了一跳，仿佛在做坏事时被逮个正着。

「走嘛，小矮子。总之不跟那个女人见上一面，一切都没辙吧。」凯特也和吉斯持相同意见，他接着又说：「我要先将帕威尔的砂糖果子送到总工房去，之后……还有事要办。你们两个先去吧。」

「可是，我的工作……」

拉多库里夫夫人身后突然传来人声。太太似乎吓了一跳，发出「哎唷」一声转过头去。

原来是埃里欧特，他不知何时已来到拉多库里夫夫人背后。

「可林兹先生，我说的话你都听到啦？」

「听到啰，葛连先生又发病了对吧？您方便的话，我想让布莉洁回磨坊原去。可以吗？」

「嗯，我不会在意的，我们立刻去叫马车吧。那可林兹先生，你呢？你有办法跟她一起回去吗？」

「我很想，但遗憾的是我还有工作，得先取得马卡斯先生的同意才能回去。总之我想先让布莉洁回去，能不能请您安排马车呢？啊，车钱等马车抵达目的地后再由佩基工房派总工房来支付吧。这就先当作押金。」

埃里欧特从胸前口袋取出几枚铜币，交到拉多库里夫夫人手中。夫人说她要立刻去叫车，下楼去了。

夫人离开后，埃里欧特便走进房内。

「总——觉得我可爱的布莉洁好像有点不满耶，怎么啦？」

布莉洁瞪了埃里欧特一眼。

「我是这里的厨房助手，来这里是为了工作。请你不要随随便便就叫我回家。」

「令尊重病，我认为妳有义务回家一趟。」

「我也有工作的义务不是吗？」

「拉多库里夫夫人不是说了吗？布莉洁不在岗位上也不会对他们造成困扰嘛，安啦安啦。厨房的工作找得到代班，『葛连先生的女儿』可是没人能代替的喔。」

布莉洁听到他的话就转过头去。

「『葛连之女』就是我这个人唯一的价值了吗？」

「我不知道妳在闹什么脾气啦，但妳的人生现在应该是玫瑰色的啊？妳不是终于得到了朝思暮想的夏尔吗？嘿，夏尔，你看起来心情真差耶。」

埃里欧特靠向夏尔，兴致盎然地观察他的表情，嘻笑一番后又转过头来面对布莉洁。

「我是体贴妳才建议妳回家耶。妳要是待在这里，安一定会找上门来的。」

安会找上门——夏尔听到这句话，身体一抖。

房间内传出埃里欧特的声音。她疑神疑鬼地推开门，发现里头空空如也，只剩埃里欧特一个人笑咪咪地坐在床上。

「为什么？我不能跟去吗？」

「二话不说就回答喔……」

「我没有那么做的立场吧？」

「有！」

落脚处和昨晚一样，是风见鸡亭。太阳已完全落到地平线下方，窗外一片漆黑。

——别来找我。

「可林兹先生，你到底在打什么歪主意？」吉斯的语气充满戒心。他往前跨出一步，像是要将安护在身后。

「我先去找拉多库里夫大人，请求他同意我暂离工作现场。妳也先跟他打声招呼比较好吧，才能确保明年有银砂糖可用。所以妳现在就跟我去找她，谈完之后打包行李。搭夜车危险，所以我们应该要等到明天早上再出发。」

「我才不要还给她。」

「吉斯，你先前不是擅自离开工作岗位，抛下精制银砂糖的工作吗？真是个坏孩子耶。而我的工作呢，是负责监督银砂糖的精制作业。我叫你回去工作也是理所当然的吧。」

「欢迎两位大驾光临。」

但他还是一直放不下心，为安的未来感到忧虑。他想开开心心地看待这件事，却无法发自内心地雀跃起来。他自己也知道这样的想法实在太自私了。

「就算是这样，你又何必叫我马上上工？」

「那妳是不是该去收拾一下行李啦？」

安与埃里欧特找上马卡斯后，马卡斯先是简略报告他刚刚忙了上述之事，接着又默默补了一句：「明年份的银砂糖，我会分配给妳，不过我不是要借此请求妳原谅。我就只能做到这样了。」

「你是要我加入佩基工房派，然后在总工房工作吗？」

安明天早上应该就会和埃里欧特一同前往磨坊原了。

银砂糖师安将会和他们一起展开新的旅程。这是值得高兴的事，没什么好难过的。

马卡斯带着飒弥离开砂糖果子品评会场后，立刻请他的家人来接走他，接着他又去拜访银砂糖子爵飞•马克里，请对方开立放逐证明书，剥夺飒弥•琼斯的砂糖果子职人头衔。他先是按部就班地办理行政手续，向拉多库里夫工房派旗下的所有职人告知此事，再制作正式的书简知会另外两个派阀的主事者：有职人遭到放逐了。

她和埃里欧特离开布莉洁的房间后，有好几个小时都处于手忙脚乱的状态。

可是布莉洁绝对不可能还他自由，不管安怎么努力都只是白费力气。

她将挂在墙壁上的衣服一一抓下来捧在臂弯之中，揉成圆形放到床上。接着取出床底下的行李箱，死命地将洋装往里头塞。

他轻阖双眼，许下心愿。他是为了她的未来才做出这样的决定，他不希望她又扯上自己的事情，毁了自己的未来和工作机会。

夏尔以吊儿郎当到了极点的表情盯着埃里欧特的侧脸。他完全搞不懂对方在想什么，只知道他说对了一件事：安一定会追来。

爬上楼梯，站到房门前，她突然紧张了起来。

安正眼回看埃里欧特。「我要去，我要去磨坊原。」

「我大概算是不太在乎那种事情的人吧，抱歉啦。」

「吉斯，你去吧，不要紧的。」安说完展露笑颜，仿佛是想让吉斯安心。

「太好了，我等妳这种气魄等好久了。」

首先，他们必须掌握马卡斯的所在位置。但他似乎为了飒弥的事四处奔波，行踪不明。

获得银砂糖师称号的她与其在这里瞎耗，还不如走自己的道路，迈出崭新的一步。日后也会有一批人来帮助她吧。就算夏尔不在她身边，她八成还是可以稳当地以银砂糖师的身分立足。

吉斯板着脸瞪视埃里欧特。

她一定会拚了命为夏尔争取自由。

她将替换的洋装和毛巾那类的东西塞进小小的衣装箱内，盖上盖子。

该说些什么呢？又该怎么开口呢？她没有头绪。别的不说，她光是看到夏尔在房间里说不定就会流下安心的泪水了。总之，她好想见夏尔一面。

「所以呢，我们就先请吉斯到作业房去吧。」埃里欧特挥挥手，感觉就像在赶吉斯，就算他加上嘘声也不奇怪。

安点点头，跟随埃里欧特走出房间。

安搞不懂他说这话是什么意思，眼睛眨巴眨巴的。

安的家当少，打包作业转眼间就完成了。

布莉洁露出强硬的表情。

安继续向埃里欧特表述自己的想法，说话时视线一直没移开：「会不会有什么坏事并不重要。总而言之，我想到夏尔在的地方。你要我到佩基工房派的总工房工作正合我意。」

银砂糖的精制作业在三天内就会完成了，埃里欧特就算不在也不会造成什么问题。再说，他抛下工作的原因与首领有关。同为首领的马卡斯似乎也赞成他优先处理那件事。

从路伊斯顿搭马车半天就能抵达磨坊原，距离不算遥远。

但不管他再怎么压抑，他对她的感情还是会浮上心头。

瞪大双眼，发呆放空，脸颊潮红，偶尔还会展露出大人味十足的认真侧脸——安的各种表情鲜明地浮现在他的眼睑内侧，他好想见她一面。

埃里欧特眉尾一垂，下吊的眼角为他增添了几分媚态。

「安，妳慎重考虑一下比较好喔。他这个邀约的时机这么巧，一定有什么隐情。搞不好有什么对妳不利的地方。」吉斯看安二话不说便答应，连忙出言相劝。

「安，妳……」

「安已经知道夏尔为了银砂糖把自己的翅膀交给妳了。得知夏尔为了自己做出牺牲，她不会只说一句『这样啊，真是感谢他』就了事。她一定会想要讨回夏尔，一定会跑来这里喋喋不休地对妳说：『还给我，还给我！』妳不觉得带着夏尔回磨坊原才是上策吗？」

吉斯说到一半就打住了，似乎拿她坚定的语气没辙。埃里欧特咧嘴而笑。

安肩膀上的米斯里露挥舞着拳头。「喂，你这家伙为什么不拦住她啊？」

她按捺住焦急的心情，站稳阵脚，敲敲门。

米斯里露疑神疑鬼地斜眼看着埃里欧特，同时在安耳边低语：「这家伙一定别有用心，绝对不会错的。」

布莉洁与夏尔不在。她在房间内东张西望，大惑不解。

「所以，妳要不要跟我一起来啊，安？」

埃里欧特不负责任地在一旁扇风点火，看起来很开心的样子。

她呼出憋了许久的一大口气，坐到床上。

「吉斯，狠毒的话你竟然说得这么干脆啊。你觉得我有那么坏吗？」

米斯里露体贴地点亮油灯。

接着又用布莉洁听不到的音量低语：「……嗯，不过她应该会追过去吧，不管妳要去的地方有多远。」听他的语气会觉得他似乎等不及要看这样的场面了。

映照在窗玻璃上的反光比实际上的光晕还要柔和。

安被吉斯拉着手一路跑到拉多库里夫工房派的总工房。两人都上气不接下气，但并没有停下脚步休息，直接穿过大门前往主屋。

「安•哈鲁佛德，妳已经当上银砂糖师了对吧？妳要不要和我一起去磨坊原的佩基工房派总工房？妳要是愿意以银砂糖师的身分在那里工作，我说不定能帮妳制造夺回夏尔的机会。如何啊？」

「那我们要过去了吗？要办的事情很多，一步一步来吧。拉多库里夫大人应该已经回来了。」

——安，别来找我。

吉斯眉头深锁，忧心忡忡的样子，但最后还是点点头表示配合。他将手按在安肩膀上，帮她打气。

「我该怎么做？立刻出发前往磨坊原吗？」安以咄咄逼人的语气发问。

「怎么会……」

吉斯走出房间后，埃里欧特手扠腰，仿佛在说：「好啦，下一个。」

快刀斩乱麻，毫不犹豫，可见他大为震怒。

埃里欧特从床上站起来，走到安面前。

布莉洁突然动了起来，像是被某股力量往前一甩。

「有人在，请——进——」

据说他办这些事就花了半天的时间。

他也知道安这个滥好人得知原因后不会认分地接受事实。

「你都不管人情义理的吗?! 」

「我知道了。」

最后他总算在将近旁晚时回到总工房。

——追随夏尔的脚步吧，总而言之先到磨坊原去吧。

「好啦，我接下来也想请求拉多库里夫大人让我回磨坊原一趟，毕竟我也很关心葛连先生的病况。」

安的母亲艾玛很讨厌派阀。问她为什么讨厌，她也只肯说：「看不惯他们做事的方法。」但安现在明白原因了。艾玛一定也曾和派阀扯上关系，因而有过一段不快的经验。她尝到的苦头说不定比自己还多。只要情况允许，安也希望尽可能不要和派阀扯上关系。

他们摇响门铃，出来应门的是劳动妖精。他们说有事找布莉洁，妖精便告知布莉洁房间的位置，并让他们进入主屋。

「安，妳要记得。不管发生什么事，我和恒格力先生都会帮助妳的。」

——可是，她却……不管了。

「没在打什么主意啊，我只是在表达我的体贴啊。」

「你这家伙真是太差劲了！」

知道他有这份心，她就很高兴了。「夏尔失去自由」等一连串事件都是安自己该处理的问题，吉斯却为她费心操烦、来回奔波，对她体贴得不得了。她看了觉得好心痛，觉得继续依赖他的体贴是不可原谅之事。

他也准许埃里欧特暂时放下手边工作。

「谢谢。」

「可林兹先生，布莉洁小姐和夏尔……」

就连马卡斯都觉得自己对待无辜侄子的方式太过分了，为此感到过意不去。他写了一封谢罪信寄到乔纳斯老家去，并请他回拉多库里夫工房工作。

他冷静地祈求，同时又怀抱着「好想见她一面」的想法。混乱的思绪折磨着他。

「快点喔——我刚刚已经请夫人立刻去叫车了，妳得在安赶来前离开才行。」

安立刻就得知夏尔与布莉洁一同行动的原因了，这跟他当初的猜想一致。

「没错。」

米斯里露忿忿不平，埃里欧特却只是看着他哈哈大笑。

「他们回磨坊原的佩基工房派总工房啰。葛连先生今晨发病，状况不太好，所以她非回家一趟不可。你们慢了一步。」

不愧是王都，连这么廉价的房间都有窗户。窗玻璃混有许多杂质，降低了透明度，也扭曲了窗外的景色。尽管如此，对于成长过程中老是在乡下城镇之间漂泊的安来说，可隔绝户外空气又同时展示着户外景色的窗玻璃仍是一大奢侈品。

她根本不需要旁人的忠告，想也知道埃里欧特不可能是单纯为了她好才提出这个建议。

安对这样的安排心服口服。她明年拿得到银砂糖，做坏事的家伙也受到了惩罚，这样就够了。而最令她感到宽慰的，是马卡斯对乔纳斯一事的处置。

「安，妳肚子不饿吗？」米斯里露问。

但她完全不饿。

「米斯里露•力多•波得呢？」

「很饿，老实说快饿死了。」他以哀怨的语气诉说着。

仔细想想，安和米斯里露都没吃午餐。

「啊，抱歉！你跟着我到处跑，连午餐都没吃对吧。」

她连忙起身取出行李当中的钱包，掏出几枚铜币，递给站在油灯旁的米斯里露。

「你去一楼的食堂买些东西吃吧。」

米斯里露接过铜币的当下笑得很灿烂，但马上又改以忧心忡忡的表情仰望着安。

「安，妳不吃吗？」

「我肚子不怎么饿，不用了。」

她勉强挤出一个微笑，但米斯里露依旧紧盯着她的眼睛看。

「没食欲也是正常的嘛，妳一定很在意夏尔•斐恩•夏尔的现况吧。但我也很能体会那家伙的心情。要是我面临了和他相同的抉择，我也会做出同样的决定。是因为自己想做，所以才那么做。如果真的有那么一天，妳也不用感到过意不去。」

米斯里露的温柔话语轻触她的胸口，反而让她更加心痛。

「我很清楚夏尔是为了我好才交出自己的自由，也知道他并不希望我感到过意不去。但我还是想帮助夏尔，我想让他重获自由。」

米斯里露听了之后露出有点伤脑筋的表情。

「安，我也不知道跟妳说这些话好不好，犹豫了半天。不过如果我是夏尔的话，我一定是在痛下觉悟后才会交出翅膀，而且不希望安来救我。安要是能成为一个威风凛凛的银砂糖师、快乐过活的话，我就很开心了。我不会希望妳为了还我自由奔走。依夏尔的个性，妳要是去救他，他搞不好还嫌妳多管闲事呢。」

「你说得或许没错，但我还是希望米斯里露•力多•波得、夏尔、安三个人一起共进退。我已经按捺不住了。这不是为了夏尔好才想救他，我是为了我自己好。我想这应该是非常自我中心的想法，但我还是希望我们三个人能在一起。」

「这样啊……嗯，原来啊。」米斯里露点了好几次头，似乎想通了什么。

「妳是为了自己好对吧？是自己想去磨坊原吧？那就好啦，我们去把夏尔•斐恩•夏尔那家伙抢回来吧！这样想就对了嘛，打起精神！我们吃晚餐去吧。妳如果没下楼的心情，我就去帮妳拿晚餐和温红酒来吧，吃吃喝喝振奋一下。只要我将大餐摆在妳面前，再怎么没食欲也会想吃几口的！一定会啦！」

「他和妳一起工作，做着做着渐渐把妳当成自己的徒弟了，大概是想帮可爱的徒弟抢回她重视的东西吧。」

「办不到耶。从十五年前开始，我就以欺负他为兴趣了。」

「这一年内，身为银砂糖师的妳应该要以打响知名度为工作目标。要是一个弄不好，别人就会说妳是侥幸拿到王室勋章。而且妳是个女孩子，世人检验妳的目光会更严苛。妳最好放弃救夏尔，或者等一年后再说，先在银砂糖师界取得一席之地吧。」

「啊，难道他那时候说的事情就是……」

飞低头凝望安。安思考了一会儿之后缓缓抬头。

安用力揉揉脸颊。

「打起精神吧！」

飞说到这里突然笑开了。

就在这时，有人敲门了。

飞的嘴角上扬，露出一个坏心眼的笑容。

——为什么我会这么想做砂糖果子，这么想当银砂糖师？

「嗯？赢？」

「啊，是，请进。」

问了也是白问，因为她毫无头绪。

安坚定地点点头。

安咬着下唇，用力摇了摇头。

飞接着说：「他说他要来拜托我一件事。老实说，我差点吓到整个人翻过去。他低声下气来找我谈事情根本是奇迹啊。而引发奇迹的人，就是妳喔，安。」

她差点就老老实实地回答了，话说到一半连忙改口，慌乱到不行。凯特也有凯特的立场吧，对方毕竟是银砂糖子爵呀。

「这也没办法啊，戳他一下就会哇哇叫，整起来就是好玩嘛。」

安过去从来不曾思考过这些问题，也不曾感到疑惑，一直抱持着「想做砂糖果子」、「想当银砂糖师」的念头。亲手制作美妙事物带给她喜悦，喜悦则驱使她继续制作。不过安的心中其实根植着一股「想要创作」的冲动，它甚至比喜悦来得强大。她不知道这股冲动的真面目到底是什么。

「我？」

「这……」

过去她一直很想拿到这个勋章，但自己到底为什么会有那么强烈的憧憬呢？是因为自己想成为银砂糖师吗？话说回来，自己又到底为何想制作砂糖果子呢？

「安，妳接下来打算前往磨坊原，设法让夏尔回到自己身边对吧？我接下来要说的事妳应该已经知道了，但我偏要再说一次。对成为银砂糖师的妳来说，接下来这一年是关键期。妳应该要在这段期间内脚踏实地找出适合自己的作业方式，并累积好评。明年的银砂糖师出炉前，世人会对作风稀奇的银砂糖师感兴趣。因此妳一定要在这段时间内找出自己的卖点。」

不过飞似乎已经心领神会了，他挥挥手说：「没关系啦，他就是讨厌我，我自己也心知肚明。那家伙就是个幼稚鬼，我只不过帮他取了个绰号，他就不爽我超过十五年。哎，这幼稚鬼平时看到我也只会说『滚啦』、『𫫇心』之类的话，今天却主动跑来找我，真是稀奇了。他光是出现在我面前就够惊人了，他的目的更是不得了。妳猜是什么？」

「然后呢，我确实可以按照凯特的意思向佩基工房施压，要他们交出夏尔。嗯，不过这是非常粗暴的手法呢。」

米斯里露蹦蹦跳跳地离开房间。

夏尔取回翅膀之前，她无法堂堂正正、毫不犹豫地将王室勋章拿在手中，先让它沉睡在箱底才是最恰当的安排。

凯特和吉斯认定安是果子职人。既然如此，她非得当一个争气的职人不可。不随便依赖别人，依自己的核心信念行事，要是做不到就没有脸见他们了。

「我知道，但办不到的事情就是办不到。我要让夏尔重获自由。」

会被讨厌也是当然的，这想法闪过她的脑海。

站在门外的是飞•马克里，随从萨礼慕一如往常地跟在他背后。他身上穿的不是白天那件银砂糖子爵服，而是不醒目的茶色上衣。但他换上朴素的服装后，整个人的野性反而被突显出来。

「对，我赢了。我早就猜到妳会说什么了，所以冷冷地拒绝了凯特的要求。结果他不肯听我的意见，一直要我『务必出手相助』，所以我就找他打赌。如果妳也希望我帮忙，就算凯特赢了。到时候我就得化身为滥权无道的银砂糖子爵，向佩基工房施压，将夏尔抢回来。可是呢，如果妳不希望我出手，就算我赢了；不管我向凯特提出什么要求，他都得乖乖照办。」

飞笑嘻嘻地说：「我赢了。」

「我接下来要好好思考一下。我要叫他做他讨厌到不行的事，看他边做边哭。」

「很低级的兴趣耶。」

第一年是关键时期，安自己也很清楚。

但她到现在还是不知道他在打什么如意算盘，不能太指望他。

「我有事要找妳谈谈。可以进去吗？」

沉浸在自己思绪中的她被拉回现实，连忙冲上前去应门。门开了，来者是意料外的访客。

「飞，很抱歉，我想请你不要那么做。」她的语气很坚决：「凯特那么为我着想，我听了觉得很感动，但自己犯下的愚蠢过错不自己弥补就没有意义了。如果我当初再机灵一点、思虑周到一点，银砂糖就不会被掉包了。这次我不想再借助谁的力量，我要靠自己解放夏尔，还他自由。我一定要用自己的双手拉夏尔一把。要是不救他，我没有脸拿着王室勋章、光明正大地自称是银砂糖师。」

「这样啊，真拿妳没办法。」之后他用力拨了拨她的头发。「妳就试试看吧，安，去把他带回来。这就是妳的第一步吧？跨出去后，妳才能在未来以银砂糖师自居。」

取得王室勋章却害夏尔失去自由——这件事使安心中浮现根本性的疑问。

「妳的想法太天真啰。」

凯特把安视为徒弟——安听了十分开心，因为这代表他认可她的制果技术。吉斯和凯特都不拘泥小节，直接把安当成同伴，所以才这么替她着想吧。

她侧身让出一条路。飞要萨礼慕守在走廊上，自己进入房间内。

「那些……应该是我不会想过问的事。是说，你不是有事找我谈吗？这跟我拿到王室勋章有关吗？」

放在窗边的王室勋章突然在此时映入她的眼帘。白色勋章明净而华美，它的美妙与存在感令她既开心又苦闷。它仿佛象征了夏尔的心意与自己的愚蠢，看了就难过。她走向窗边，拿起王室勋章。

安的母亲艾玛就是一个名气响亮的银砂糖师，她取得银砂糖师资格后立刻搭着厢型马车四处旅行，尽可能多跑几个地方，还带着「今年的银砂糖师」招牌来吸引众人目光，借此在各地区确立好评，声名持续远播。

明天就能去磨坊原了，但她根本不知道抵达那里之后的下一步是什么。

「你怎么会来这里？」

「我办不到。我刚刚也说了，现在这样我无法抬头挺胸地自称是银砂糖师，更无法以确立地位为工作目标。地位那一类的事，我要等救回夏尔之后再来思考。」

——王室勋章是夏尔给我的，只要他还没重获自由，我就不能抬头挺胸地说：「我是凭一己之力成为银砂糖师的。」

「不要问那么不识趣的问题嘛，大人的乐趣可是有很多种的。」

凯特认可安的制果技艺，低声下气地向飞求助——正因为如此，她才不该依赖他们。

门关上后，他环顾四周。

「算是有关吧。安，妳知道凯特非常讨厌我吧？」

她已有所觉悟。

砂糖果子品评会结束后，安和吉斯一同前往拉多库里夫工房，但凯特说他「还有事情要办」，并没有跟来。他八成在那时候就想借用飞的力量来解决这件事吧。

「飞?! 」

「凯特输了?! 也就是说，飞打算向凯特提出某个要求啰？」

「可是凯特根本不需要负任何责任啊。」

「对。佩基工房首领之女带走了夏尔，而凯特拜托我使用砂糖子爵的权限把他带回来。」

飞看了窗外一眼，再次转过来面对她，咧嘴一笑。

「拜托你，不要对凯特太苛刻，他这个人很亲切的。」

他干脆俐落地说，之后突然换上认真的表情。

飞看起来好像很高兴的样子，安见状焦虑了起来。

「喔，挺小巧整洁的嘛，我想避人耳目的时候也来住住好了。」

「我一定会把他带回来。」

「唷，刚出炉的、热腾腾的银砂糖师。」

埃里欧特说他搞不好可以制造机会，让她带走夏尔。

打开小衣装箱的盖子，拿出里头的围巾小心翼翼地包好勋章，放到衣装箱底部再盖上。之后又定睛看了衣装箱一遍。

「他似乎觉得自己该为银砂糖的事负一部分的责任。银砂糖毕竟是在总工房内被掉包的，而他身为银砂糖精制作业的督导，也知道安与其他人有过节，却没注意到别人动的手脚，才觉得自己理应为此负责。」

「嗯。啊……怎么会呢，凯特怎么会讨厌你……」

「这里的餐点很好吃，所以我也很推荐你来住。但你有必要偷偷摸摸地行动吗？」

银砂糖师一年只会增加一位。物以稀为贵，因此每年新出炉的银砂糖师人气都会扶摇直上，直到下一年的新银砂糖师出现在世人面前。要是不趁这段时间打下一片天，其他银砂糖师就会在背地里说你坏话，视你为二流货色。除去安不算，目前共有二十三名银砂糖师，当中也有几个人名声不太好。

「我也是这样对他说的，但他跟某人一样，基本上是个滥好人。」

飞看了她的表情，严厉的视线顿时变得柔和。