第2章 国家教会的担忧

隔天早晨，一个活力十足的嗓音发出呼唤。同一时间，房间窗帘也突然被拉开，明亮的阳光盈满室内。

安发出呻吟，想钻到棉被下方。

她昨天也工作到很晚，上床时已过午夜。如果是平常日子，她还勉强起得来，但昨天早上她和银砂糖子爵进行对决，因此前天晚上几乎没睡。她熬完夜、小睡片刻期间，又发生了拉法尔袭击欧兰德的事件。

她的精神受到相当大的打击，之后也无心休息，因为欧兰德无法工作的状况令她的焦虑节节高升。最后她还是和其他职人一起工作到午夜。

「快起床！安、米斯里露‧力多‧波得、夏尔，都起床！」

安原本想钻到棉被下方，结果某人掀开了被子，袭向全身的冰冷空气令安缩成一团。米斯里露和她睡在同一张床上，此刻仍躺成一个『大』字。

掀开毯子的窸窣声传来，可见睡在长椅上的夏尔盖的毯子也被扯走了。

夏尔昨晚决定，从今以后要睡在安的房间里，以防拉法尔来袭。「好羡慕喔！」结果米斯里露嬉闹了一阵子，最后也在安的房间睡着了。

虽说是为了提防敌袭，但三个人挤在一间房间睡还是有点奇怪，因为这栋城舍内的房间多得不得了。另一方面，她又觉得有点开心。

「来喔来喔！吃早餐啰！嘿，夏尔也起来吧！」

到底是谁这么有精神？不是负伤的欧兰德，也不是筋疲力竭的职人。不是葛连，更不是布莉洁，妲娜与赫尔比这人拘谨多了。

这时她总算想到答案了。

是他。昨天早上他还虚弱得像是随时都会消失，自傍晚起体力就开始迅速回复，气色越来越好。是顶着一头淡紫色头发的可爱妖精，诺亚。

诺亚得知飞做给他的飞福棋砂糖果子被夺走后非常失落，但安向他承诺：等新圣祭结束后，她就要恳求银砂糖子爵指导她做法，她再帮诺亚做出类似的作品。他听了立刻面露喜色。昨天晚上，他应该是睡在空无一人的米斯里露的房间。

——太好了，他变得好有精神。

她想向他搭话，眼睛却睁不开。她觉得身体好冷，却爬不起来。

「我从今天开始就要在这座城堡里工作了，负责协助妲娜和赫尔！我决定把叫大家起床当作第一个任务，这件事我从以前就很擅长。毕竟我只需要拼命喊『起床喔』就行了！赫柏大人以前也是个贪睡鬼，但我可是有办法叫醒他喔。」诺亚开心到当场跳起舞来。

「怎么一大早就吵成那样啊。」对方实在太吵了，就连米斯里露也不得不回应。他坐起身，不断揉着眼睛。

「……你还真有精神呢，诺亚。」夏尔用恨得牙痒痒的语气说。

「对啊！上次体力这么充足已经不知道是几年前的事了呢。我有力气跳到你那附近喔，要不要我做给你看？」

此时二楼已传出石臼转动的声音。

布莉洁总算抬起头来，并望向安，一副不敢置信的样子。

安穿的内袖蓬蓬的，而且盖到大腿附近，下缘以松紧带收紧，缝上棉质蕾丝。被看到也不怎么丢脸……应该吧，她希望。

夏尔若无其事地说，造成第二重打击。她垂头丧气。

「他身边有没有跟着一个绿色头发的小妖精？」

「哇！」站在门前的人吓了一跳，退后几步。

纳迪尔、瓦伦泰、王已经开始工作了。米斯里露也在二楼，因为他们把装桶工作交给他负责。

「他不想抓埃里欧特，也不想抓葛连，只想抓你，这就是我害的了。」他的表情不只透出怒意，还有一点不知所措的味道。

然而，葛连一听到布莉洁的名字就蹙眉。

班杰明依旧睡得香甜，安怀着有些钦佩的心情和夏尔一起把他带到厨房去，交给妲娜、赫尔、诺亚。

安听了很意外，眼睛眨巴眨巴的。

「安，我知道你想说什么，但我现在不想见她。我已经跟埃里欧特说了，暂时别让她进我房间。」

「唷，早啊三位。」

布莉洁从昨天开始就把自己锁在房间内，饭也不吃。

「喂，那不是凯特吗？是凯特！」

她和夏尔一同踏入一楼走廊，发现欧兰德房间前意外的访客。

凯特哼了一声。「我也没办法啊，我宁愿看你这张笑哨哨的脸，也不想接受那个放空蠢蛋指使。再说……」

「放心吧，那不是什么养眼画面，看了不会动歪脑筋的。」

「细节处理得很好嘛。」

妖精有妖精的感觉与思考模式，也许有些事只有他们自己懂吧。

「不就全都看到了吗！」安脸更红了。

——到底是什么样的意义呢？

「我想布莉洁一定也很受伤，所以葛连先生应该要找她谈谈。」

大家下楼走向玄关门。安按捺不住亢奋的心情，抢先打开门。

安见到眼前的人开心得不得了，声音充满活力：「凯特！」

「我完全没有心情见她。她愚蠢的行动害欧兰德失去了一只眼睛，眼睛对职人来说可是最重要的部位啊。」葛连转头望向窗外，大概是在表示抗拒吧。他要安别再提布莉洁了。

安站到窗帘后方换衣服，头发绑着绑着就听到王的大吼从一楼传来。

纤瘦的体格，偏灰的发色，眼角略微往上吊，蓝色眼珠，外套袖口有蕾丝边，非常时髦，上衣领口有刺绣，站姿散发出一种贵族气。看上去意外有型，若不开口，堪称高雅。

走廊上，倚墙而立的夏尔正在等她。

他们站在安昨天才开始组装的雪花结晶塔前，塔只做了三分之一，但盘起双手的凯特看了还是很佩服。

只是觉得，接下来说不定会发生凭夏尔或自己的力量无法扭转的事情。

「葛连先生，你和布莉洁照过面了吗？」

这对安而言有点可怕，夏尔发誓要永远待在她身边保护她，但他说不定会突然消失无踪，去追求她无法理解的事物。

夏尔当然也跟来了：但他待在走廊上，他知道砂糖果子制作处是神圣的场所，不会随便踏进去。

最后安只说了一句「有事情我会再来报告」就离开房间了。

「你是来探望欧兰德的吗？那正好，我们现在就是要去跟他说凯特已经到了，要他不用担心。我们一起进去吧！」安小跑步来到她跟前，笑咪咪地说。

——我也许无法理解。

爬楼梯爬到一半的纳迪尔迫不及待地指向庭院：「安，埃里欧特！有马车开到庭院了，我从窗户看到一个男人拿着行李走向玄关。我不知道凯特长什么样子，但这个男人的气跟埃里欧特形容的凯特一模一样，八成就是凯特吧！」

「当然啊……」

她弹坐起身，连忙将睡衣下摆往下压。

纳迪尔神采奕奕地点头。「他肩膀上坐着一个绿头发的妖精，大小跟米斯里露‧力多‧波得差不多。」

❆

「……抱歉……我没办法，起不来……再让我睡一下……」她的声音细得像蚊子。

她吓了一跳，转过头来。

「但我偶尔也会碰到没被疏远的情况，我曾在某个村子里远远看着一群玩在一起的小孩，羡慕得不得了，结果有个女孩子注意到我，问我：『想一起玩吗？』我说对，结果她笑着说：『早点说就好了噫，我刚刚都没发现。』这时候我才明白一件事：每个人都热中于玩耍或其他事情上面，拼劲十足地面对自己的需求，所以有时候不会注意到别人的状况，有了那次经验之后，我就开始会对不认识的小孩说：『一起玩吧！』有时候说了还是会被排挤……但被疏远的次数变得比以前少了。」

凯特又瞄了一眼脚边那座组到一半的塔：「这件作品很有趣，我动手做也会觉得满足。」

「别在意啦！除了腿和内裤之外我什么都没看到！」

夏尔说拉法尔和他在同一个地方诞生，对他们而言，这事实代表什么呢？

他拨弄着睡醒乱翘的红发，快步下楼，看起来颇开心。

凯特似乎是在昨天白天收到安的信，读完信后立刻动身上路，傍晚时分抵达路伊斯顿，在风见鸡亭过夜，一早离开旅馆前往圣叶城。

可能是因为他想起逃离城舍的拉法尔吧。

欧兰德负伤一事肯定让布莉洁内疚万分吧。要是父亲或埃里欧特关心她一下，她应该会舒坦一点，安是这么想的。

安吃惊地停下脚步。「布莉洁小姐？」

干练的三位妖精得知班杰明被人抓过来抓过去却没醒来，都感到讶异。

班杰明被吊在半空中，却还是睡得很熟。傻眼的安从凯特手中接过他，以双掌捧住。

「……真是太好了……不过你不用跳给我看。」夏尔懒洋洋地回答，之后似乎靠到安的床边了，衣料摩挲声音近在咫尺。

他一早就上路，没吃早餐，所以和佩基工房的职人一起吃饭，安借这个机会介绍他们认识，并大略提及欧兰德受伤以及拉法尔这个妖精的事情，也简单交代了一些作业进度。

布莉洁大概是想关心欧兰德的伤势才过来的吧。

「你还是起来吧。我是不在乎啦，但你的内裤露出来了。」

绿发小妖精班杰明坐在凯特肩膀上打盹。凯特似乎很不耐烦地抓住他的皮带，提起来，递到安面前。

「拜托凯特办正事时，就会觉得你很可靠呢。」埃里欧特搔搔他的红发。

「凯特?! 」安不由自主地展露笑颜。「没想到他这么快就到了！」

安向他行了个礼。「麻烦了。」

埃里欧特昨晚就向葛连报告欧兰德受伤和拉法尔混进工房的事情了。葛连卧病在床，除了听取报告之外什么也做不了，内心肯定焦躁万分吧。

诺亚看安等人起床了，就说他接下来要去三楼叫埃里欧特起床，干劲十足地走出门外。

「……欸？……欸、欸?! 」她眨了几次眼才听懂夏尔说的话，被雷打到似的瞬间清醒过来。

布莉洁低下头去，视线飘忽不定。

「接着要去欧兰德的房间吧。」他边说边移动脚步离开墙边。

走下楼梯，朝欧兰德房间移动的路上，夏尔叹了一口气。「你会被盯上是我害的啊。」

「抱歉，一直跟着我很无聊吧？」

「或许在这里我没被疏远，但基本上，我在其他地方一直都是局外人呀。在拉多库里夫工房时无法融入环境，以前和妈妈一起旅行时，不管到什么地方都被当地的小孩排挤。哎，但这也没什么好奇怪的，毕竟是突然跑来的外人嘛。」

葛连得知凯特要来帮忙，叹了一大口气。

过去，她一碰到讨厌的状况就会把自己关在房间里，绝对不会主动出来，如今她却自己跑来这里，可见想法上渐渐有了改变吧？安觉得很开心。

夏尔噗哧一笑。「长大了，怕羞啊？」

「但做这个非常耗时。雕琢细部的过程中要是失手，结晶就会裂开。揉捏砂糖团时要更下工夫，所以花费的时间比一般情况长。」

「那就不会错了！」

「你、你看到了吗？」她满脸通红，仰望着床边的夏尔。

「我带凯特去二楼看看，安把班杰明带到厨房去吧，然后让葛连先生以及欧兰德知道凯特上工了。」埃里欧特交代完便带凯特上楼了。

「我还没见到她。」

听说拉法尔想要夏尔成为他的伙伴，只是夏尔似乎也不知道对方希望和他合力完成什么事。不过他们的存在对彼此而言肯定具备特殊意义，这点是不会错的。

「原来被看到了啊……难不成米斯里露也……」

「对，所以我们才需要凯特帮忙。」

安接着前往三楼向葛连报告凯特的事。

「安，你脑袋里装的果然是稻草耶，夏尔就是看到了才会跟你说啊。」米斯里露傻眼地说。

她急急忙忙编好发辫，和夏尔、米斯里露一起冲出房间。他们和埃里欧特在楼梯上碰个正着。

「你们这些家伙怎么会挑在这么阴森的地方工作啦，开什么玩笑啊？这座城堡有病啊？」凯特碰上他们根本不打招呼，直接开始抱怨。

夏尔从昨天开始就一直跟着安，安总觉得很对不起他，因为他完全无法自由行动。

凝望安的那对翡翠色眼珠美丽依旧，多打褶洋装裙摆很女孩子气，穿在她身上非常合适，太棒了。安认为没有人会疏远这么可爱的女孩子，也不可能苛刻地对待她。

安没有什么强大的能力，也不特别聪明，只是一介砂糖果子职人，不是什么英雄。

「这样啊，总之是个好消息啊……要是欧兰德的伤势能痊愈就好了。」葛连的脸扭曲了，仿佛身上有哪个部位痛得不得了。

「可是……」

班杰明坚称他只肯煮饭，其他事情都不愿意做，但他没事几乎都在睡觉，根本派不上用场。安实在不了解凯特为何要他当自己的仆役。

「但葛拉迪斯……不对。是拉法尔，他本来就想挟持银砂糖师，所以盯上我也是当然的啊。」

他们的关系或许就像是人类的兄弟、亲戚吧。

埃里欧特听了表情立刻柔和下来，似乎松了一口气。「我也这样觉得。」

我知道了，我不提了——这种话她说不出口，但考虑到葛连的心情，她也无法继续相劝。也许是因为葛连对布莉洁以及欧兰德抱持的感情同样深厚，他才会无法忍受这种状况吧。

「我会做啊，我就是来帮忙的。没时间了，所以我要立刻开始动工。不过在那之前，先把这家伙带到厨房吧，碍手碍脚的。他可以帮忙做菜啦，不过要等他睡醒……」

她不是怀疑夏尔会说话不算话。

安和埃里欧特吃完早餐后带凯特到一楼作业房参观。

「我先帮忙磨银砂糖吧，若没银砂糖可用，其他事情也都免谈了。」

但睡没睡相、内裤露出来依旧是事实，丢脸死了。脚大概也被看光了吧。

「安，起来吧。」

「我不知道和他见面时要露出什么样的表情才好。安，我好羡慕你，你从来不曾被谁疏远，所以做什么都不会迟疑。」

尽管如此，她还是需要勇气才能一天一天活下去。

客观来说，向陌生的孩子说「一起玩吧」并不需要什么胆识。但对本人而言，她必须克服「自我世界即将瓦解」的恐怖。

进入欧兰德房间，带给他慰问之语——这对布莉洁而言肯定需要莫大的勇气，安很能体会。

但她如果拒绝逃避，她和大家的关系就有改善的可能。

「我原本想和你一起进去，但我改变主意了。布莉洁小姐，麻烦你告诉欧兰德，说凯特已经来了，不用担心，我们走吧，夏尔。」

「等、等一下啊！」布莉洁慌乱地说。

但安不予理会，转过身去，和夏尔一起快步离开。

「安！」

她装作没听到。

接着她似乎更加焦虑地呼喊夏尔：「夏尔，等等，夏尔！叫住安呀，我……」

夏尔瞄了她一眼：「这是职人之首交给你的工作。」

❆

——交给我的工作？工作？什么意思啊？

夏尔的话意味不明，令她不知所措，有点不爽。她别扭地低语：「这算什么工作啊。」

安确实拜托布莉洁把凯特到来一事转达给欧兰德知道，但把这称为「工作」又算什么？开什么玩笑，又不是在骗小孩。

但安都拜托她了，也没别的办法了。非把这件事告诉欧兰德不可。

「这是工作……」她对自己说，话中多少带着辩解的味道。她站到欧兰德门前，做了几次深呼吸后下定决心敲门。

门立刻开了，橘发妖精探出头来。

「啊，大小姐。」是妲娜，她大概在照顾欧兰德吧。眼前意外的来客令她瞪大眼睛。

「是安拜托我来的……这是我的工作。我非得见欧兰德一面，把事情告诉他才行。」

布莉洁和欧兰德两人小时候常常玩在一起。他们天真地立下一定要成为砂糖果子职人的誓言，还偷偷瞒着葛连向吉姆讨劣质的银砂糖，模仿大人制作砂糖果子。

他们刚刚还在寒风中驾车赶路，接触到神父馆中的温暖空气顿时放松下来。某处似乎正在焚香，香中掺有圣埃里斯树木实粉，因此产生的香气非常清爽好闻。

「我按照您的要求，将佩基工房派代理首领可林兹与职人之首哈鲁佛德召来了。」

尽头有扇门，门边摆放着陶器香炉，一缕轻烟从中飘出。

因此成为值得尊敬的职人。

「……对不起。」她埋藏在心中的话语溃堤了，一字一句倾流而出：「对不起，欧兰德，对不起，都是我不好，我不该带那个妖精来的。欧兰德是砂糖果子职人，眼睛却……对不起，都是我害的。安说我不该这样想，但说到底就是我不对。」

主祭神父坐在床前的大桌子后方，照入窗内的日光使安等人看不清楚他的表情。渐渐斑白的灰发也被光打亮了。

「你们来啦，佩基工房挂的。」那是个耳熟的嗓音。

布鲁克神父似乎也很困惑。「没记错的话，选评会时这妖精也在场？」

她总算明白夏尔那句「多学着点吧」的意思了，这些是人还小的时候就该学会的道理，但布莉洁似乎没学到。

他走到接近房间正中央的位置，对着安等人点了点下巴，示意他们进房，接着让出一条路，并转头面对主祭神父。

安对那个沉着的嗓音有印象，是在选评会最后阶段选择投佩基工房作品一票的主祭神父。

「对不起，欧兰德。对不起……对不起……」

这是非常简单的一件事，但需要勇气才办得到。

但那也是当然的吧，包含父亲在内的所有职人都无时无刻不想着砂糖果子的事，根本没有搭理其他事情的余力。

夏尔被当成话题，但他自己一点也不在意，面无表情地站在墙边。

半包覆在绷带之下的脸庞一看到她便露出惊讶的表情。

她被问得内心一颤。安拜托她传话，她非办妥这件事不可，但不知为何，她觉得好痛苦，仿佛有人在扭绞她的心脏。

前者绝对不会为了好玩就碰银砂糖，只会默默做实习生该做的备料工作，同时观察职人制作作品时的模样。

埃里欧特、安、夏尔进房后，背后的门就关上了。

布莉洁深知砂糖果子在他们的心中占据非常重要的位置，因为她看着他们从修行的起点一路走来。

她突然觉得喉咙好像被什么噎住了，感觉越来越强烈。

「我要去。就算委托人是国家教会，我也要表明我的想法：这件作品要由我们来做。」

「银砂糖子爵要我去圣路伊斯顿‧贝尔教会一趟。他似乎透过医生得知了欧兰德受伤一事，到国家教会报告时引起一阵骚动。神父纷纷问：真的来得及交件吗？有人甚至说，干脆让马克里工房制作造型相同的砂糖果子。」

房内采光极佳，耀眼的日光从对面墙壁上开出的一道道窗户射进来，壁炉的火烧得很旺，柴火噼啪作响，炭香四溢。

他从以前就不懂得敷衍别人，也不会说谎，还小的时候也不例外。

不过埃里欧特和欧兰德看待砂糖果子的态度有显着之别。

「布莉洁，没关系的。」欧兰德轻轻摇头。

「怎么这样说！那是我们大家一起思考、一起做出来的作品，怎么能让其他工房制作呢？」

妲娜又说了一次「请进」就匆匆忙忙地离开了。

不过欧兰德是真心这么想的。

「左眼就算不行了，我还有右眼，没问题的。我的手指也没怎样，倒是……布莉洁没受伤真是太好了，面容姣好是你的优点，要是伤到脸就糟了。」

「请。」布鲁克神父推开门，明亮的光线顿时填满他们的视野。

神父馆再过去是一道高墙，墙内区域坐落着神父学校、图书馆、平时礼拜用的教堂等建筑，是神父生活的场所。

不过妲娜已经走掉了，她还告知欧兰德来者是布莉洁。布莉洁已经没有退路了。

「凯特来了，所以请你安心……」她接不下去了，视野突然扭曲，发烫的液体沿着脸颊滑下，她用双手按住嘴巴，但无法掩住呜咽声。

——面容姣好是优点？这话太过分了吧？

安与埃里欧特便站到桌子前方。那里放着两张给客人坐的椅子以及一张长椅，飞坐在长椅上，跷起二郎腿，悠哉的模样，仿佛在说：我的工作已经告一段落了。但他还是盯着安与埃里欧特的背影，似乎对事情接下来的发展很感兴趣。

埃里欧特将马车停到神父馆前方，让马车侧面对准建筑物入口，保管车辆的工作就交给教牧，即实习神父。

安等人在布鲁克神父的引导下朝走廊深处迈进。

就像安小时候那样。

布鲁克神父敲门了。

她一看到他的样子就大受冲击，仿佛挨了一记闷棍。

埃里欧特与欧兰德抛下布莉洁，踏上职人之路。

飞咧嘴而笑：「要是抱着好玩的心态随便接近他，下场可是会很凄惨的喔。」

她抬头一看，发现埃里欧特正在下楼，笑脸迎人，但似乎很伤脑筋的样子。他的右手拿着一个信封。

「哎，说实在的，如果我们的砂糖果子来不及完成，他们只要把马克里工房制作的备用品搬来用就行了，但主祭神父非常喜欢佩基工房的作品，所以才有人提出那样的建议。后来，他们就决定召见佩基工房的负责人啰。我一个人去是也没差啦，但职人之首其实也该过去一趟吧。」

她心不甘情不愿地走进房间。壁炉烧着柴火，房间内非常温暖。

「原来你在那啊。」楼梯上方传来埃里欧特的声音。

「啊，这……」欧兰德似乎有点焦急，沉默一会儿后说：「麻烦你了。」

「啊，好的，欧兰德先生已经醒了。请进。」

她以为工房内大家总是疏远她，不曾留意她的状况。

——但他说：「没受伤真是太好了。」

埃里欧特、安、夏尔于是乘着工房名下的中型马车，朝圣路伊斯顿‧贝尔教会迈进。

「……啥？」他眉头深锁，仿佛听了什么诡异的玩笑话。

她应该要鼓起勇气朝他们迈进一步，说：「我想和你们一起做点什么。」

欧兰德似乎受到埃里欧特的变化，开始以越来越认真的态度看待砂糖果子。

主祭神父突然歪着头说：「那位妖精是？」

声音的主人毫不犹豫地走来。他一跨入阴影处，大家便看出他是银砂糖子爵飞‧马克里。

当时埃里欧特也会在主屋进出，他就和现在一样爱开玩笑。

负责家事的妲娜总是很客气低调，喜欢尽可能待在佩基一族或职人的目光之外。她现在大概也觉得不能打授欧兰德和布莉洁谈话，所以才告退吧。但对布莉洁来说，妲娜在场反而比较合她的意。

他们穿过双开橡木门，来到宽敞的大么内。纯白石板铺出的走廊从大门正面延伸到建筑物深处，长度惊人。

「安拜托我来传话，所以我要告诉你……」她吐出越多字句，胸口就变得越闷。

也难怪布鲁克神父会搞错了。夏尔的黑发、黑眼珠、潇洒而妖媚的站姿、长及刘海的睫毛、白色肌肤，都与战士妖精的气质大相迳庭。

「没什么问题。嗯，我们也会要求战士妖精担任护卫，守在教宗大人身边，所以这也没什么。但我刚刚完全误以为他是玩赏妖精了。」

「主祭大人，银砂糖子爵大人。我带佩基工房派代理首领可林兹先生与职人之首哈鲁佛德小姐过来了。」

「怎么啦？」

埃里欧特鞠躬行礼，安行屈膝礼。

——欧兰德是砂糖果子职人啊，他却……

他应该是真心觉得布莉洁的优点就是长得美吧，他怎么这样啊，真不甘心。

欧兰德看着她，似乎很震惊。

欧兰德坐在床上，背靠床头板，整个人看起来很疲惫，但表情依旧意气风发。

安快步来到玄关大厅，仿佛要逃离布莉洁似的。原本跟在她背后的夏尔走到她身旁，和她并肩行进。

选评会是在教堂举行。绕到那栋教堂后方，便会看到一条附屋顶的走廊从教堂延伸而出，连向神父馆。而神父馆是一栋三层楼的石造建筑，东西侧的墙面上开了一扇扇纵向的狭长窗户，排列规律。外观俐落，但端正感酝酿出威严。

「谢谢你们来这一趟，佩基工房。」主祭神父的嗓音沉稳而柔和。眼睛习惯房间内的亮度后，他们总算看得到他脸上的表情了——他微笑着。

「布莉洁？怎么了？」欧兰德诧异地问。

他很在乎我。

「事发突然，对你有点不好意思，但你能不能稍做准备，等一下就外出一趟呢？夏尔也一起跟去吧。」

「我已经听银砂糖子爵报告新圣祭砂糖果子的进度了，据说一件作品都还没做好，而且现在只有五位职人在进行作业。后来又碰上银砂糖凝固的意外，你们只能先搁置作品，忙着抢救银砂糖，使其恢复堪用的状态。我没说错吧？」主祭神父依旧笑脸迎人，但他一一点出严苛的现状，令安听了紧咬下唇。

而布莉洁差不多在同一时间接受父亲训示，得知自己无法成为砂糖果子职人。

她泪流满面却好想发怒，心情变得好古怪，好像就快笑出来了。

「有歹徒想要找我们的职人之首麻烦，所以才由他担任护卫。有什么问题吗？」

「可林兹，哈鲁佛德，请再靠过来一点。」主祭神父挥手。

飞答道：「是战士妖精，职人之首的护卫，他不是玩赏妖精。所以我们应该没有违反神父馆的规定。」

「我收到了这封信。」埃里欧特挥动着手上的信封，信封是以完全没有泛黄的纯白高级纸制成的，收件人为佩基工房派代理首领埃里欧特‧可林兹大人，寄件人为银砂糖子爵飞‧马克里，封蜡上也押了银砂糖子爵的纹章。

当时主持选评会的布鲁克神父从馆内现身。「可林兹先生，哈鲁佛德小姐，我们已恭候多时。」

❆

走廊两侧有一道道房门，没有窗户，因此越往深处走四周就越暗。抵达尽头时，几乎可用黯淡无光来形容。

「请进。」

「欧兰德。」布莉洁以手拭泪。犹豫片刻后抛出一句话：「我可以照顾你吗？」

教牧接下安的斗篷与埃里欧特的大衣，并瞄了夏尔好几眼，很在意对方的存在。

这下布莉洁真的气到了，她噘起嘴，别过头去。「不要的话就算了。」

主祭神父的对面坐着一个高个儿男子，他那张逆光的脸庞掩在阴影中看不见，可是……

僵固的感情融化、混成了一团，她不知道自己到底是生气、开心还是在难过。她被卷入暧昧不清的情感漩涡之中，想起安说的话：「每个人都热中于玩耍或其他事情上面，拼劲十足地面对自己的需求，所以有时候不会注意到别人的状况。有了那次经验之后，我就开始会对不认识的小孩说：『一起玩吧！』」

她明白自己当不成砂糖果子职人，这是身份使然。她也觉得自己不该当，所以放弃了砂糖果子职人之路，既然如此，由她主动出击，移动到他们附近不就行了？她应该要借此发掘自己的存在价值。

——他的眼睛真的……

她原本想说：「没关系，妲娜帮我传话就行了。」结果妲娜大大敞开房门，对着房间深处呼唤：「欧兰德先生，大小姐来了，我去端茶。」

「喔，他是战士妖精？」主祭神父兴味盎然地抬起头来。

埃里欧特点点头。「您说得是。」

「我向银砂糖子爵确认佩基工房能否在这样的情况下及时交件，结果他回答：佩基工房会设法赶出作品。」主祭神父的视线飘向飞。「于是呢，我换个方式发问：你认为佩基工房能在这样的情况下及时交件吗？他的回答是：冷静想想，那是不可能的。」

安与埃里欧特转过头去看飞，飞耸耸肩。

「那是当然的啊，我不能说谎。不过我充分感觉到你们意图赶上进度的气魄了，所以我觉得相信你们，静观其变。反正你们就算没赶出来，我们只要改用马克里工房制作的备用品就行了，这就是我的提案。」

主祭神父接着飞的话尾说：「但我认为那样就太可惜了。银砂糖凝固是意料外的不幸事件，而且我还是想看那件美丽作品装点教堂的光景，因此我有个提案，想听听你们的想法：让马克里工房制作你们的作品如何呢？这是意外事故，因此我们不会向佩基工房收取罚金。但相对地，你们必须把这件工作和制作作品的权利让给马克里工房。」

抛下工作也不会被罚钱，这提案真是超乎安的想像。也许可称之为体贴了吧？但这份体贴令安大感愤怒，气到面无血色。

——把工作和制作作品的权利让出去？

要他们将身为职人的尊严连根拔起，让渡出去？

国家教会也许是怀着体贴之心向他们提出这个建议，但对职人而言这是最大的侮辱。

——根本不用考虑。

埃里欧特笑嘻嘻地说：「这提议好。」

安吓了一跳，抓住埃里欧特的手：「可林兹先生！」

「真的很好不是吗？说实在的，国家教会很少这么替人着想呢。」

「我不要！」她忍不住提高音量：「那是大家一起思考、一起制作出来的作品，我不要把它交给别人生产！我们一定要合力完成，不然没有人会服气的！如果我们现在放弃，佩基工房还是会被一步一步逼入绝境的。再说，我们要是真的把制作作品的权利让出去，就等于把身为职人的尊严卖掉了。我要是卖掉职人的尊严换取一万克雷斯的报酬，就没有脸面对大家了。如果要卖掉尊严才能让佩基工房存续下去，那又有什么意义呢？」

她死命仰望埃里欧特。

「你是这样想的啊？」

「跟我怎么想无关，事实就是如此。」

埃里欧特呵呵笑了。「说得也是。」接着他的视线移到主祭神父身上：「您的提议确实很诱人，但您自己也听到了，我们的职人都不会接受那种条件的，因此我拒绝接受。我们会继续制作新圣祭砂糖果子，并及时交件。」

「银砂糖子爵不是说他冷静思考过后，觉得你们不可能赶得上吗？」

「不会的，我们一定会赶上。」

马车此时驶入路伊斯顿城墙附近的闹区。这一带赌场、酒店林立，沿城墙而建，所以偶尔会有恶徒聚众，一般人都说：天黑后年轻女孩不可以一个人走这条路，可见治安有多差。

安出声，埃里欧特便拉紧缰绳。

——觉悟。

飞冷静下来后，断定他们不可能及时交件。他的看法八成是对的。

驾驭马车的埃里欧特不发一语，难得沉默。夏尔心不在焉地眺望着马车左右不断闪过的路伊斯顿闹区街景。

——那是？

安跪到金发醉汉身旁，摇晃他的肩膀：「乔纳斯！」

那妖精似乎吓了一跳，转过头来，眼神倔强的双目瞪得大大的。

马车从金发醉汉面前通过的瞬间，红发妖精的身彩清楚地映入安的眼帘。

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「好。」主祭神父沉静地点点头。「既然已有觉悟，你们就继续制作吧，佩基工房。但你们拒绝了我的提案，万一出了什么状况，我是不会留情面的。」

「怎么啦？」

飞脸上挂着浅笑，在一旁观望着他们的互动。他遵照主祭神父的指示召来佩基工房的负责人，但自己其实早已知道安与埃里欧特会做出什么样的决定。

正合我意——她在气头上的时候抱持如此想法，但离开神父馆、坐上马车晃晃荡荡时，不安又在心中一点一点地扩散开来。

不过从这一区离开路伊斯顿就可以缩短回圣叶城的时间。

埃里欧特已有承担一切恶果的觉悟。

身为职人者应该都能明白他们的心情吧。把自己的作品让给别人做？这种事情根本不可能纳入考虑。

果然只剩下增加职人数这条路可走了吧？吉斯也那么觉得。

「在下知道。无法及时交件的后果，我们会承受，我已经有这个觉悟了。」埃里欧特微笑着。

「怎么啦？」夏尔觉得她莫名其妙，但还是跳下马夫座了，接着安也跳下车，跑向马车刚刚才经过的酒店，夏尔紧追在后，坐在马夫座上的埃里欧特转身看着他们，歪了歪头。

那个年轻醉汉的膝盖上有个手掌大的红发女妖精，她一面说话一面频繁地抚摸着年轻人的手。

但她根本想不到有哪个职人技术有一定的水平，却又不从属于任何派阀。

「我要下车！夏尔，借我过一下，我要下车！」

像那个背靠酒店外墙，垂头坐在地上的金发醉汉年纪就不大。

他身上穿的上衣和裤子都脏兮兮的，但质料看起来似乎很好，那头金发只要冲洗一下，也许美到令人目不转睛。

醉汉膝盖上的红发妖精拼命呼唤：「快起来，你会感冒的，快起来，拜托你嘛。」

现在是大白天，所以没有匪徒聚集，不过石板路的两侧倒着一些醉汉。他们大多是中、老年人，但也有年轻人。

要缩减每个人的睡觉时间，延长工时吗？众职人或许会表示赞成，竭尽全力工作吧？但那样乱来的话，他们的身体撑得住吗？

「等等！停车！」

安坐在埃里欧特与夏尔两人之间，心情沉重。

但安他们不做不行，非得想出解决之道不可。

安凝视他的侧脸。内心闷到不行，仿佛有什么东西压在胸口。

「如果你们固执己见又无法及时交件，就得缴纳一万克雷斯的罚金。名誉也会跟着扫地。」

安跑到他们附近，呼喊红发妖精的名字：「凯希！」