第2章 湖水与绿工房

「哎呀，真是帮了我一个大忙呢——省下一笔交通费。」

埃里欧特坐到安身旁，一副理所当然的样子。

安驾驶的老旧厢型马车穿过路伊斯顿，朝东北方前进。

连接路伊斯顿与磨坊原两地的道路生气勃勃，货车与行人往来频繁。路面很宽，马车会车无碍。

森林，两、三家农家形成的小聚落，麦田。这三种景致轮番出现在道路两侧，天气晴朗，森林的清香弥漫于空气中。

麦穗沉甸甸的，收割的农民表情都很开朗。

埃里欧特的心情似乎也很好，明亮的日光使他的红发变得更加赤红，且带着透明感。

安觉得心里好像还有个疙瘩，米斯里露则在安与埃里欧特之间就位，目不转睛地仰头瞪视埃里欧特，仿佛在警戒着什么。

——他不会是为了要省下马车费才叫安到佩基工房派总工房工作吧？

今天早上，安完成远行前的准备工作后，驾车前往拉多库里夫工房派总工房与凯特和吉斯话别，踏上旅程。

埃里欧特没叫车，似乎打一开始就想搭安的便车。

「话说回来，凯特还真是无精打采呢，是吃坏肚子了吗？」埃里欧特悠哉地说。

凯特前来送行时，安把飞来访、自己拒绝了飞提议的事情都说了出来，并感谢他的好意。

凯特说：「昨天那个蠢家伙已经钜细靡遗地告诉我了。」还补了一句：「我就是爱管闲事，妳别在意。」但他说话时并没有平时的那股威风。她忧心忡忡地问他：「飞对你提出什么要求？」结果他露出嫌恶至极的表情，只说了一句：「我不想提。」

怀着「看好戏」心态的飞究竟对他提出什么样的要求呢？飞说凯特是个滥好人，而他明知对方个性如此，还反过来利用这点来整人，真是太坏了。

说到坏，她隔壁的家伙也很坏。她到现在还是不知道他在打什么算盘。

「跟女孩子单独旅行耶，真是太棒了！心跳加速了。」

「喂！哪是单独旅行？还有我在啊！」

米斯里露怒目相视，埃里欧特只好不耐烦地改口：「啊——抱歉抱歉，是和女孩子单独旅行，还附赠半个人。」

「什么叫附赠?! 而且还说是半个人?! 」

有许多王公贵族在此地区设置离宫或别墅，是权势者的休闲胜地。

「妳愿意毫无保留地在这里工作吗？」

床上有个年纪大约四十的男人。浅棕色头发，背倚床头背板而坐。身材保持得比同年纪的人还要好，长相俊俏。面貌与布莉洁神似，淡棕色的眼珠子散发出与年纪相符的沉着气息。

「喔？你们已经见面啦？」埃里欧特从主屋大门探出头来，并走下石阶，朝他们靠过去。

伊诺克•佩基就在这个群雄分立的时代崛起，打造出第一座工房。职人若孤军奋战，做出的作品量终究有限。于是他召集了一批砂糖果子职人，指挥他们制作领主客户指定的作品。

大概是总工房的人吧？她如此猜测，心想：总之先自我介绍就对了。

青年绑了一个高马尾，发束在风中摇摆着。五官冷峻，淡青色的瞳仁加深了他的酷劲。

风景中坐落着一栋屋顶极为倾斜的砖造大屋，它背对山丘，仿佛正悠然地眺望着广阔的原野与湖面。

不久后便抵达佩基工房派总工坊的主屋了。

她转过身，发现来者是一名青年。

为了祈求好运，各地领主竞相网罗砂糖果子职人。

「对我来说正常啊。有吗？果然就是夏尔吗？」

「才才才才不是咧！」

「说、说中了吗？果然是这样啊。」

「请过来这里。我的状况如妳所见，真是抱歉啊。我的心脏有问题，不能随便乱动。据说妳拿到王室勋章了对吧？真是太了不起了。技艺高超的职人本来就是各大工房抢着要的人才，而成为银砂糖师的职人也都要面临一个抉择：走上独立之路，或者在一流的工房工作。不过我听说妳想进佩基工房派的总工房。不是挑规模最大的马克里工房，也不是规模次大的拉多库里夫工房，而是想待在规模最小的佩基工房？」

米斯里露鬼吼鬼叫，并抓住埃里欧特的衣领。但埃里欧特无视他，背靠向马夫座的椅垫，双手枕到头后方。

夏尔就在那里，去那里就能见到他。想着想着，喜悦之情便在安的心中高涨了起来。他们只分开了一天，她却好想好想见他一面。

青年瞄了安一眼，但下一秒就转身背对安与埃里欧特，快步走进屋内。没说「我知道了」也没说「我不要」，连声招呼都没打。

他们的对话蠢到了极点，她听到全身上下的力气都快流失殆尽了。

「她是安•哈鲁佛德，我在路伊斯顿挖角的银砂糖师。」

这就是佩基工房开业的过程。佩基工房始终侍奉米尔兹兰得家，两百年后，米尔兹兰得家便统一了海兰德王国。

「请进。」一个稳重的嗓音回答。

埃里欧特示意她将马的缰绳绑到附近的树上，然后率先进入主屋。

布莉洁的睫毛抖了一下。

「既然如此，妳就来吧。请妳明早就上工。」

「没错，我就是想待在他身边。我原本就得找个地方工作，既然可林兹先生向我提出邀约，我当然会想来这里。」

近看比远看还来得巨大。

「埃里欧特？」

简单说，佩基工房是砂糖果子派阀之根。

「妳的动机，是布莉洁昨天带回来的妖精吗？」

这里还算繁华，因为从路伊斯顿搭马车过来只需半天，但城镇周围散布着森林与湖泊，又给人一种闲适的感觉。这里没有城墙，也没有进行土地重划，但由于道路相当宽阔，不会给人狭窄脏乱的感觉。街道自然而然向外拓展，看上去十分爽朗。州长的居城与城镇有一小段距离，仿佛从远处守望着磨坊原。这也是街上气氛安详的原因之一。

「爸爸?! 你要让她在这里工作？」

起风了，草叶飒飒摇曳。她的背后突然传来沙沙的脚步声。

这是史托兰德地区典型的风景。

两人的眼神对上后，他仍按兵不动，持续凝望着安。安一时之间也不知道该说什么。青年无言地望了她一会儿后，眉头微微皱起。

磨坊原正是史托兰德地区的中枢城镇，是圣州（这个州占据了整个史托兰德地区的一半面积）的州都。

「他叫欧兰德•蓝斯顿，佩基工房派总工房的职人之首，砂糖果子制作作业的总监，技术很好喔。年纪跟我一样大，但是个难相处的家伙。好啦，我们进去吧。安，我要立刻带妳去见葛连先生，也就是佩基工房派的首领。」

青年瞪大双眼。

它是以堆叠圆石为地基的架高屋，这种样式的房子在冬季严寒的地区很常见，屋子地板下方会用来保存过冬用的柴火。

据今约三百年前，海兰德王国由多位领主割据统治，内战不断。

「二楼有六个房间，是职人的住处；目前只有我和欧兰德住。一楼有客厅、食堂、厨房、浴室，还有葛连先生的房间和布莉洁的房间。」

玄关挑高到二楼，阳光从上方洒下。

「就妳的立场而言，身为女孩子的妳确实不可能当砂糖果子职人，这是不变的事实。但这孩子不是首领的女儿，又有拿下王室勋章的实力。她确实是个职人，要我雇用她不成问题。布莉洁，妳懂吗？妳有妳的立场，所以身为女孩子的妳才无法做这份工作。这件事我已经反覆提过好几次了。」

青年的眉头又锁得更紧了，露出不悦又怀疑的表情。

「银砂糖师？」

「你话是怎么听的啊？我不是斩钉截铁地说不是吗！」

他们朝屋内直走，来到摆着布面沙发、设有大暖炉的客厅。客厅另一头的墙面上开了一道拱门，钻过去似乎就是食堂了。那里摆着一张厚实的栎木桌。

他喃喃自语，说这些话仿佛是为了让自己服气。接着他向她招招手。

米斯里露听了埃里欧特的发言后刮了他一顿：「你的脑子是怎样？烂掉了吗？」

「他是谁啊？」米斯里露目送他离去，然后歪了歪头。

拉多库里夫工房是在米尔兹兰得家王国即将统一时创始的，马克里工房的诞生与王国统一则是在同一时期。它们都是从佩基工房衍生而出的。后来各工房旗下的职人纷纷出来开业，打着自己原先隶属的工房的名号，派阀就这样形成了。

「葛连先生，我把刚刚提到的那位小姐带来了。」埃里欧特敲门说。

这时坐在安肩膀的米斯里露凑向她耳边说：「安，这家伙是不是睁着眼睛睡着啦？」

安照他的话做，把缰绳绑到树上。

佩基工房派的总工房就位于磨坊原东郊。

「对，是女孩子唷。很棒吧？很可爱吧？我等等要把她介绍给葛连先生。你们从明天开始就要一起工作了，希望你们和睦相处啊。」

「原来不是男女朋友啊，所以是单恋？很难受吧。单方面付出不会有结果的，不如跟我交往吧？」

街屋尽头，大马路与田间小径的交界处。

「才不正常。」

「喂喂喂，会在意这种事也是正常的嘛。」

青年稍微侧身，看了埃里欧特一眼，然后指着安的鼻尖问：「埃里欧特，这是怎么一回事？」

「她是女孩子耶?! 爸，你从以前就跟我说女孩子不可能当砂糖果子职人耶？你却要雇用她？我就不行吗？为什么？」

安跟着埃里欧特走进食堂，转进右手边的走廊，来到尽头的门前。这里似乎就是葛连•佩基的房间。

「啥?! 为什么突然要问这个啊。」

这问题唐突又毫无重要性可言。人竟然能莫名其妙到这个地步，安都感到钦佩了。

「妳是谁啊？」

夏尔应该住在这里才对。她不断东张西望、竖耳倾听，希望捕捉到他散发出的气息。然而屋子里安静极了，连交谈声都没有。

不管动机为何，工作毕竟是工作。她原本就不打算留一手。

「对。」

「不要说什么十分之一啦！说『半个人』还好一点！」

「埃里欧特•可林兹先生找我来佩基工房派的总工房工作，我叫安•哈鲁佛德。」

森林之外的地形就是草原了，野草末端干枯，但连绵不绝，干爽宜人的风吹拂着。

明亮的日光毫不间断地射入大片大片的窗户内。

境内没有险峻高山，只有和缓的山丘与草原，以及湖水和森林，美景绵延四方。

而佩基工房派的总工房有三百多年的历史，那里的作业房搞不好长得像要塞一样呢。

史托兰德地区位于王国东北部，幅员辽阔，又称湖水地区。

砖造大屋的四周还另外坐落着七栋长长的平房、两栋两层楼的小房子、一栋看起来像仓库的小屋以及一栋像马厩的建筑物，它们零星地散布在各处。

「我工作从来不偷工减料。」

伊诺克•佩基侍奉的领主家族正是当今王族——米尔兹兰得家。

佩基工房派是三大派阀中历史最悠久的一个。

「那里的建筑物全部都是佩基工房的总工房。」埃里欧特指着那个方向说：「中央的那栋大屋就是主屋，首领葛连以及布莉洁的住处；我也住那里。在工房中担任要职的人，例如银砂糖师，也住在那里。主屋附近的平房全部都是砂糖果子制作房兼银砂糖精制作业房。拉多库里夫工房将制作房和精制作业房分开来，但我们是合并在一起。七栋作业房之中，目前只有一栋没在使用。两层楼的房子是职人们的住处。」

「呃，请问你是？」

「我没睡着。你太失礼了吧。」青年总算开口了。

那里有座坡度和缓的小丘，山丘下方邻接一片微微倾斜的广阔原野。原野上有一片小小的森林与湖泊，时值秋日，阔叶树林的叶片已染上黄红二色，倒映于湖中波纹上。

从地面延伸到玄关的石阶共有七阶，爬到最顶端后便会来到沿房屋四周建造的露台，它仿佛是玄关门廊延伸而成的。为了有效利用露台，他们将上方的屋檐推得很出去。除了北面的一楼窗户外，所有窗户都是落地窗。

「你好，我叫安•哈鲁佛德。」她行了个屈膝礼，低下头去。

布莉洁坐在床边。她的表情僵硬，似乎早就知道安会来了。不过她似乎不怎么想理会安，反而像是有什么话想对埃里欧特说的样子。

「就先别提那个啦。嘿，安，妳有男朋友吗？」

「看上去就是半个人啊。啊，那不要说一半，说十分之一好了。」

青年还是不发一语。真是伤脑筋了，该怎么办呢？

「是的。」

安第一次造访的总工房是拉多库里夫工房派的总工房，因此她以为所有的总工房都散发着一股威严的气氛。

然而事实与她的预期有所出入，佩基工房派的总工房盖在辽阔的土地上，给人农舍风大宅的印象。

房间内的光线与屋内其他地方一样充足，地上铺着毛织绒毯，暖炉内有柴火在烧，大落地窗的附近放着一张床。

布莉洁瞪大双眼看着父亲。

「原来如此，果真是个女孩子呢。」葛连的微笑变成了苦笑。「但，妳有这份能耐说不定正是因为妳是女儿身啊。」

「你别闹啦！」

「我就是葛连•佩基，佩基工房派的首领。」葛连露出微笑，表情与女儿形成对比。

安的厢型马车驶上徐徐抬升的草原坡道。

「体积明明只有别人的十分之一，讲话还这么难听。」

布莉洁狠狠瞪了安一眼，视线锐利得像是会刺人。

安听到这话，惊讶地望向布莉洁。

「嗯……我懂。」

布莉洁无力地回答。

安大感意外，不禁盯着她看了好一段时间。布莉洁似乎感觉到她的视线，瞥了她的脸一眼，随后立刻别过头去。

布莉洁曾想成为砂糖果子职人吗？可是，为什么我可以，首领的女儿就不行呢？

她觉得葛连先生的话很没道理，无法理解。

葛连原本看着自己的女儿，此时视线又移向安。

「真是抱歉了。妳的工作呢，是作业总监，职人之首。」

安听到「职人之首」四个字，吃了一惊。

「一下子就要我做这么重要的工作吗？」

职人之首通常会由经验丰富的职人担任，例如凯特或埃里欧特。

「本来应该要由埃里欧特来做，但我的身体状况如妳所见，我必须请他当代理首领。目前顶替埃里欧特职位的人是欧兰德。不过呢，妳是银砂糖师，让银砂糖师接受一般职人督导太不合理了。妳要是想在这里工作，就得担任职人之首。」

「可是，我昨天才获受王室勋章……」

「既然获受了，妳就是银砂糖师了。我用要求银砂糖师的标准来要求妳工作也是当然的，妳要承担获受勋章者的责任。」

她从没想过自己必须对「成为银砂糖师一事」负责，但这样的责任当然是存在的。

她不安极了，但也不能说「没经验」、「没做过」就逃避这项工作。只要夏尔继续为她做出牺牲，她就无法抬头挺胸地说自己是凭一己之力当上银砂糖师。她现在要是又选择逃避，就真的没有拿王室勋章的资格了。

——王室勋章是夏尔给我的，要是我变成一个没资格拿勋章的人就太悲惨了。

她绷紧嘴唇，点头答应。

「我知道，我愿意担任佩基工房的职人之首。」

一定要全力以赴，她心想。

要我当佩基工房派的职人，我就当吧。既然自己决定要当，就应该要拿出荣誉心和责任感来办事，非这样不可。

「你原本想耍那些手段啊?! 」

布莉洁不断摇头，像是小孩子在闹脾气。

安看不下去了，转身背对那片落地窗。

布莉洁似乎也吃了一惊，揪住父亲的手。

布莉洁不知是否听到了她的声音，视线飘了过来，但又立刻别开。

「身为坏蛋真是抱歉呢。」埃里欧特哈哈大笑，他带他们绕过主屋，似乎想到作业房去。

「小妖精我没碰过几次嘛。快出来，我只是想看看你。」

「因为葛连先生希望我这么做。布莉洁也听父亲的话才和我订婚的吧。」

安气势惊人地追问，而葛连点点头。

「没什么好差劲的啊，双方都服气嘛。」

埃里欧特的眉尾垂了下来。

「可林兹先生看到自己的未婚妻做出那样的举动，都不会觉得很厌恶吗？你觉得没什么大不了的吗?! 」

「好的，那我们就走吧，安。」

「妳还没结婚，就算突然起了爱赏妖精的兴致我也不在乎，埃里欧特也准许妳这么做。但妳不能带着那个妖精结婚，这点妳应该可以理解吧。与其玩赏他，还不如让他成为发展工房的助力。」

「爸！他是我的东西耶，你怎么可以擅自做这种决定?! 」

「妳是佩基工房创始者家族的女儿，埃里欧特是妳的未婚夫。妳的任务就是在不久的将来结婚，继承佩基工房派。」

「但我就是很在意嘛。啊，还有妖精！」

她说完便低下头去，一溜烟地跑出房间外了。

保镳风的青年抓住少年纳迪尔的衣领，轻而易举地以肌肉发达的粗壮手腕将他往回拉。

「你们这群坏蛋。」米斯里露发出低吼。

埃里欧特站到伫立原地的安身旁。「夏尔似乎很尽职地扮演着爱人的角色呢，真令人钦佩。了不起，了不起。」

「期待？」

葛连轻笑，似乎看穿了安的困惑。

站在最后方的是一个金发青年，五官线条柔和，几乎可说有点女孩子气，整个人散发出一股知性、沉着的气质，不知是不是戴着圆眼镜所致。

原本乖乖坐在安肩膀上的米斯里露站了起来，开心地跳啊跳的。

「夏尔！」

「我接下来要向妳说明状况。」埃里欧特下巴一点，示意安跟上，接着又迈步前进了。安跟上，但米斯里露拉了拉她的头发。

追随埃里欧特脚步的安瞪大眼睛。

那三人朝安与埃里欧特直直走来。

「我要稍微休息一下。埃里欧特，之后就交给你了。」

布莉洁身子一抖，望向葛连，接着拚命压抑自己的心情，以万分痛苦的口吻说：「我是……葛连•佩基的女儿。」

「妳在拉多库里夫工房不是吃了很多苦头嘛，但我要是规规矩矩地邀妳来我们这里工作，妳也绝对不会接受吧？再说，当上银砂糖师的妳也可以堂而皇之地走上独立之路。安的努力我都看在眼里，所以想让妳去参加品评会嘛。嗯，这可说是一石二鸟。」

他身后站着一个年纪跟安差不多大的少年，褐色肌肤，发色白中带黄，灰色眼珠子盯着她所在的方向，仿佛是在看什么珍稀的事物。他外貌的特征与飞的护卫萨礼慕很相像，说不定也是大陆王国的人。他右耳戴的巨大琥珀色石耳饰也是走大陆风。

埃里欧特突然止步，转身，神情严肃。

「怎么会这样，这不是会让彼此觉得很差劲吗？」

「咦……意思是，你是为了让我来这里工作才……」

「埃里欧特，真抱歉，那孩子的心思竟然在结婚前飞到乱七八糟的地方去了。」

来到近处时，褐色肌肤的少年率先发问。他兴味盎然、毫不客气地盯着安的脸看，吓得安不知所措。

布莉洁以身为佩基家族之女为傲，但这份骄傲与追求恋爱之心在她体内拉锯着。

她想再呼喊他的名字，声音却出不来。

她看着埃里欧特的背影，得知他正在轻笑。

走出玄关门下石阶时，安对着埃里欧特的背影发问：「我根本不知道你们在期待什么。为什么是『期待』呢？」

葛连呼出憋在胸中的那一大口气，闭上眼睛，瘦削的下颚线条令人不忍卒睹。

泪水从布莉洁眼中涌出，泪湿的绿色瞳仁不忍卒睹，令安心中的酸楚越来越强烈。她是真的很爱夏尔，安强烈体认到这点。她的绿眼珠中写满了坠入爱河者的执念，因而在安心中留下无比鲜明的印象。

「咦……」

「别把手伸到女孩子的衣领里面啦！」

「我对妳非常期待喔，妳说不定正是最初的银砂糖呢。想着想着，就好想把妳带过来。」

——夏尔。

她转向声音的源头，发现他们正打算过去的作业房里头走出了三个人。

「我好羡慕妳喔，因为妳对夏尔的感情强烈得不得了，我却不曾用同样的心情看待布莉洁。我当然喜欢她啊，只是把她当成一般的女孩子来喜欢。我原本就喜欢讨女孩子欢心、说好听话给她们听，但我对布莉洁的好感并没有特别强烈。」

「如果她一事无成，我就不会把夏尔交给她！」

她差点就冲过去了，下一秒才发现布莉洁就在他前方。她依偎在他怀中哭泣，而夏尔揽着她。

「要是计划顺利，我也会很开心的。」埃里欧特催安快步走向玄关，同时说：「这毕竟是我们无能为力之事，所以才期待安的表现。」

「安，太好了！我们可以把夏尔•斐恩•夏尔抢回来了！而且不用袭击那个女人的住处，也不用当小偷，也不用恐吓她就可以搞定了耶！」

不过布莉洁泪眼涔涔的模样刺痛着她内心的某个角落，激起些许近似罪恶感的感受。

「真的吗？」

她想问他「最初的银砂糖究竟是什么」，但埃里欧特头也不回，健步如飞，还连珠炮似的说：「哎——安不乐见布莉洁与夏尔进行交易，但当初要是不靠这招，恐怕就没办法问出银砂糖的所在之处了。我同时也觉得可以主动利用这场交易，所以当时完全没出手阻止。夏尔如果来这里，妳也会来这里工作的，不管妳甘不甘愿。」

「我知道了……我是佩基工房派首领之女，所以我答应。但是……」

「布莉洁。」葛连说话的声音沉稳而威严：「妳是谁的女儿？」

「你说得对，但这是两回事啊。」

就在这时，有人出声了：「喔！埃里欧特?! 你回来啦！」

「爸?! 」

「真的吗?! 」

她一看到这画面便定在原地，动弹不得。

布莉洁听完父亲冷静的发言，眼角噙着泪水。她看了埃里欧特一眼，仿佛是在求他护航，但他只缩起脖子当作回应。

「我不在乎的。」埃里欧特以充满抚慰之情的语气静静地说。「安，请妳竭尽全力为本工房工作，事成之后我们一定会把妖精还给妳，到时候布莉洁也会乖乖认命的。她是佩基工房派首领之女，她以这个身分为傲。到时候就算哭得惨兮兮，她也还是会遵照约定放人，这样安排也是为了她好。」

某种感情在她的胸口逐渐堆叠，压得她好难受。

「妳之后再问埃里欧特吧。只要妳的工作表现符合我们的期待，我就把那个妖精还给妳。」

「可是你为什么要做到这个地步……」

「那你为什么要和她订婚？」

纳迪尔没学到教训，又朝安跨了一步，想都没想就伸出手去，想将米斯里露一把捞过来。安吃了一惊，米斯里露则连忙起身逃向安的颈后方。

安完全无法反驳。

「你是小孩子啊你?! 不要随便说别人『小』啦。」

「我就说我很期待妳的表现嘛。」

葛连叹了一口气，仿佛已筋疲力竭似的。他让身体沿着垫背的枕头一点一点下滑。

结果埃里欧特转过身来，若无其事地说：「我完全没差啊，因为我不是很喜欢布莉洁。」

「那妳应该可以理解什么叫『为了工房好』吧。」

结果米斯里露反而歪了歪头问她：「不然妳原本打算怎么做？」

「怎么这样……不要……不要……不要啊。我不要，你们不要随随便便就帮我做决定。」

至少布莉洁看起来就不服气。或许她从她的立场出发，也只能选择认命，但她的心情又如何呢？有谁考虑过她的心情吗？

「喂，有礼貌一点好不好，纳迪尔，这样对女孩子太失敬了。」

安在埃里欧特的催促下离开房间。

说不定有机会让夏尔回到自己身边——这份希望为安带来一线曙光。

「我一定会尽心尽力地工作。」

「对，就是期待。但并不是期待妳的技艺，毕竟我好歹也算是一个银砂糖师。所以我说的期待就只是一般意义的期待，期待一个新气象。不过我深刻地感觉到，现在的佩基工房派也非常期待那个新局面的到来。」

米斯里露看着安的背后。她跟着转过头去，面向主屋东面。露台上有五面落地窗并排，她朝思暮想的那个侧脸就在其中一扇窗户后方。

布莉洁的视线往上一挑，落在安身上。

一股莫名其妙的怒气直冲脑门，使她以强硬的语气提问，这多少有点迁怒的意味。

她直视埃里欧特那总是含着笑意的双眸，窥见了一丝犹豫，但那犹豫马上就被往常的笑脸抹消掉了。

「你、你是怎样啊?! 想干啥?! 妖精没什么稀奇的吧?! 」

她听不太懂葛连在说什么。最初的银砂糖是什么意思？

葛连看到她的表情后露出微笑，仿佛领会了她的想法。

期待，这个词令安感到困惑。埃里欧特和葛连到底在期待安什么呢？

其中一个人挥舞着大手，褐色头发理得极短，身高远高过一般人，体格壮硕，相貌威严，感觉他当保镳还比当砂糖果子职人来得合适，耳畔有一道疤痕，但笑容爽朗、朝气十足。

安听了米斯里露想出的治标不治本的方法，大为震惊。

「我……没思考过，想说总之先追过来再说。」

「如果是我，我才不可能服气。」

「最初的银砂糖？」

「安，妳要是这样问，我也只能投降呢。但正因为这样，我才对妳抱持期待啊。」

「埃里欧特说妳说不定会成为最初的银砂糖，我很期待喔。」

「我们都心服口服啊。」

米斯里露神情遗憾地说：「安，妳的脑袋里真的是装稻草耶。」

「虽然他只是个妖精，但我还是不想要妳带着一个男人嫁过来啊。」

「咦？欸，这家伙是谁啊？」

纳迪尔再次伸手追向逃跑的米斯里露。安发出尖叫，脖子一缩。

粗壮的手腕再度拉住纳迪尔，将他往回拖。

戴眼镜的青年一面微笑一面看着埃里欧特：「埃里欧特，能不能请你介绍一下呢？」

「喔，对喔。」

「她叫安•哈鲁佛德，十六岁，今年刚取得银砂糖师资格，是目前最年轻的银砂糖师。她从明天开始就会和我们一起工作，担任职人之首。而这个妖精是安的助手，叫米斯里露•力多•波得。」

听完埃里欧特这番话，三人脸上不约而同瞪大眼睛，显然大吃一惊。

「哈鲁佛德，不就是之前帮费拉库斯公制作砂糖果子的职人吗？原来是女孩子啊。」

保镳风的青年自言自语，纳迪尔则仰望着他，并歪了歪头。

「原来就是传说中的那个职人啊。十六岁，不就跟我一样大吗？这年纪就当上银砂糖师？这么厉害的人怎么会跑来我们这里？一般来说都会去马克里工房或拉多库里夫工房找工作不是吗？」

纳迪尔说完话后，戴眼镜的青年又提点了他一下。「纳迪尔，除了她的年纪之外，还有一件事也很令人讶异吧。」

「什么事？」

「她，是女孩子吧。」

「所以呢？」

「纳迪尔，你之后到教会的假日学校去上课吧，这对你不会有坏处的。我也陪你去。」

「我就说我不要嘛。」纳迪尔不耐烦地拨开青年的手。

青年搔头搔得沙沙响，似乎有点不知所措。「女孩子……女孩子喔。埃里欧特啊，葛连先生知道这件事吗？」

埃里欧特正经八百地回答青年的问题：「嗯，他知道。」

「他，怎么突然愿意让女孩子来工作呢？」

「大概因为她是银砂糖师吧，实力受到公众认可。」

「原来如此。哎，确实是很了不起呢，十六岁就当上银砂糖师。不可能不认可她的实力。」这时，青年转身面向安：「既然葛连先生愿意让妳来工作，我就没有异议。我叫王，请多多指教。」

「王？」

「对，五个人。」

「所以你仍然是我的，就算她来到这里也一样。我不准你跟她见面！这是命令！我绝对不准你见她，要是见了面，我就要惩罚你！」

——安。

她是佩基工房派创始者家族直系的独生女，备受疼爱。

也许她就是在这种生活模式中长大成人的：被旁人扛到与自己毫无关系的场所，居高临下地看着这一切，为此感到厌恶或开心，除此之外什么也做不了。因此她主动采取行动时，只懂得顺着自己的意思乱搞一通，不懂得打通环节的诀窍。

「夏尔！」

那个孩子不知为何对夏尔很有好感，一天到晚黏着他。现在他懂了，这孩子大概内心寂寞，很渴望别人的温柔吧。

米斯里露从安的颈后探出头来，跩跩地抬高下巴。

今天是安当上银砂糖师的第二天。她先前也不曾在任何工房修习技艺，实作方法几乎都是模仿艾玛而来的。重振佩基工房声望是超过能力范围的任务，她实在不觉得自己能够胜任。

接着埃里欧特又悠哉悠哉地做出破天荒的发言：「安，重振佩基工房派声望的工作就要交给妳了。我们很期待妳的表现，请多多指教啰。」

她翻了好几次身，最后放弃入睡，在床上坐起身。

王立刻松手，仿佛碰到了什么灼热的东西。

「呃，总之，我们和睦相处吧！妖精朋友，也请你多多指教了，虽然我们之前从来不曾请妖精当帮手。」

「他用这条件要求她重振工房的声望，但这件事才没那么容易呢。连埃里欧特和欧兰德都办不到，昨天刚成为银砂糖师的人怎么可能办到？理论上是不可能的。」

「没有实习生喔。啊，不过有两个妖精在主屋负责处理家事，就这样了。」

瓦伦泰握住她的手后笑了笑，似乎有些困扰的样子。

但那个孩子不懂得表达爱意的方式，每每为了一点小事大发脾气、弄痛夏尔的翅膀。夏尔被惹得很不爽，更加排拒他。二十年过去了，那个孩子也已经长大成人了吧。

「不准见她，不准见她。这是命令，不准见她，这是命令啊。」

她和埃里欧特、欧兰德、米斯里露一起在主屋的食堂吃了晚餐。埃里欧特话很多，欧兰德则几乎没有开口。与其说他无视安，还不如说他对待任何人事物的态度都是那样。

——她到了啊。

布莉洁冲回房间，手伸向背后带上门，哀号似的说：「埃里欧特太过分了，整天把『为了我好』挂在嘴边，结果还把那个女人带过来。父亲大人也随随便便就……埃里欧特、父亲大人和大家都只会把工房放在心上，没人在意我的想法。从以前开始，大家就是这样……」

安傻在原地。

他们分配给安的房间是主屋二楼的一号房。

大概因为昨天和今天都绷紧了神经吧，米斯里露边喊累边爬上床，立刻就睡着了。安也躺到床上。

安伸出手想和他握手。

但她还是无法三两下就进入梦乡。

一会儿过后，似乎就去和其他职人会合了。他们朝作业房所在的方向走去，消失在他的视野外。

「大家都太过分了！」布莉洁放声大叫，手扫向门边的饰品架。玻璃工艺品纷纷落地，粉碎。

这成了安的一大动力，她心中不曾出现「干脆抛下这一切不管」的念头。

夏尔移动到连通的另一个房间去，打开落地窗，走出室外。

但她实际上也只是被捧到高处丢着，只能眼睁睁看着事情按照它自己的步调发展。

「带我到床上。」

夏尔也没现身。也好，看到他只会徒增内心酸楚，而且会满脑子想着他的事，容不下其他念头。

布莉洁回家后，就把夏尔的翅膀藏到某处去了，大概是怕被抢回去吧。如果她得知他无视命令，应该会拿出翅膀、弄痛它吧。她没有杀死夏尔的胆量，但也不是什么柔弱的女子，在盛怒之下还是会毫不犹豫地折磨他。

——一直把女孩子、女孩子挂在嘴边，真是的。

夏尔坐在床上，长时间眺望着窗外的景致。

「不要走。」她抓住他的手挽留他，他束手无策，只好坐下来。

是安的声音。就在他大感意外的瞬间，布莉洁冲进他的怀中了。

夏尔抱住不断重复相同台词的布莉洁，视线投向窗外。安就在那里，她凝视着自己所在的方向，颜色近似麦穗的头发被风吹得飘飘然。

但强加那么沉重的负担到安身上当然不是一件好事。她原本应该要去做自己想做的事情才对，有其他工作更适合她。

如果安顺利完成任务，他也许就能重获自由。

「吵死了。」夏尔喃喃自语。

她感觉像是在对自己说话，泪水不断从翡翠色的眼珠子表面涌出。

很久很久以前，大约二十年前，夏尔曾经担任某个贵族的仆役。当时住在城堡内的七岁小男孩跟布莉洁好像，说的话、做的事都如出一辙。

「本大爷可是比那个人类还能干喔。」

窗外，散布四周的作业房的白色屋顶在月光下闪耀着。从月亮的位置来推测，现在应该已经快到午夜了。

重振佩基工房派的声望——似乎就是他们托付给安的工作。

纳迪尔的目光炯炯有神，米斯里露连忙躲回原位。

太阳西下之际，布莉洁的哭声停了，但她还是不打算从床上起来。日落后，有人敲了几下房门。「晚餐准备好了。」是埃里欧特的声音。但布莉洁依旧趴在床上，厉声回应：「我不要吃！」

这房间令人窒息，他到现在还是看它不顺眼。但只要看着窗外的景致，内心就能平静下来。

他忍不住从床上起身。布莉洁沉睡着，大概是哭累了吧，一丁点声响和人移动的气息八成是吵不醒她的。

王的脸颊突然变得红通通的，慌慌张张地握住安的手。

她激动的叫喊声中混入了别人的声音。

她偷偷叹了一口气。幸好对方似乎没什么恶意，只是感到困惑。

「啊，请多多指教。」

「是喔？我会期待你的表现的。你先出来嘛，我叫纳迪尔。」

「介绍到此告一段落。妳已经见过佩基工房所有职人了，就是在场这几位再加上、刚刚回到主屋的欧兰德，还有我。」

「这样啊，原来啊！握手嘛，握手，嘿，握手。」

简直像个小孩子。

——总工房的职人，总共只有五个?!

——反正睡不着就是睡不着，不如再到作业房看看吧。

他吃了一惊。是安，不会错的，她面有难色地走进作业房中。

「妳、妳要干什么?! 」

「咦？我只是要跟你握手啊。」

盯着那张脸看只会越看越难过，他移开视线了。

暗影笼罩的景色当中，有动静。一道身材矮小、手脚细长的人影走向作业房。

事情的成败最终关系到夏尔能否重获自由。

夏尔听完她的话皱起眉头。

戴眼镜的青年一面苦笑一面向安伸出右手。

他好想呼唤她的名字。

「也就是说，真的只有五个人？没有骗我吧？」

他们要安「重振工房声望」，而夏尔光用想像的也知道这不是什么容易的事情。

「妳的手真小，果然是女孩子呢。」

直接在睡衣上披一件披肩，点亮房间里的油灯，提灯外出。披散肩膀的头发随风轻跃。屋外非常寒冷，呼出的气息都化为白烟。

「妖精朋友，你真是有先见之明呢。我叫瓦伦泰，请多多指教啰，安。」

若将实习生算在内，拉多库里夫工房共有五十几个职人，这里却只有五个。就算安对砂糖果子派阀的内部运作感到陌生，她也知道总工房的职人通常不可能只有五个。

现在最重要的事，是思考、拟定执行任务的方式。

夏尔在窗边。布莉洁大概碰上什么坏事了吧，但不管她碰上什么事，他都不会感兴趣。侧眼瞄了她几秒后，他又继续看窗外了。

安的嘴巴张得开开的，一句话也说不出口。为什么这个历史悠久的派阀会变得这么落魄呢？她大惑不解。

「我想，妳听到这里就懂了吧。佩基工房派其实已岌岌可危。职人总共只有五个，订单也大减。」

布莉洁还在哭，似乎哭到连站着都嫌累了。他遵照命令抱起她。

布莉洁趴在床上，把脸埋在枕头内哭个不停。

安听了一惊。「咦？总共只有五个职人？实习生呢？」

后来到底过了多久呢？月光与窗框的暗影都投在地面上了。

他下定决心迈开脚步的同时，另一个想法浮现在心头。

但他非和安说到话不可。

「我叫安•哈鲁佛德，请多多指教。」

好特别的名字。她不知道大陆诸国的状况如何，但海兰德王国的人民不敢冒犯上位者，通常不会以国王的「王」为姓氏。如果王不是他的姓，而是名的话，那他爸妈还真有胆量。

这是布莉洁的寝室，是将两个房间打通而成的大房间。床就放在另一头。他走过去，将她放到靠墙的床上。

但安非做不可。只要事情顺利，夏尔就能重获自由。

布莉洁笔直朝他走去，「埃里欧特把安•哈鲁佛德带来了。」

可用焦躁来形容的情绪浮现了：她明明就没必要过来。但同一时间，一股期待也跟着降临：说不定可以见到她。那期待像是某种发光物，照亮了他彻底冻结的心灵。

她命令他别去见安。如果事情曝光，他也许会被处罚。

这房间很老旧，但整理得很干净。腰壁板涂漆，墙上还抹砂浆等等的。风格稳重，古趣盎然。寝具方面则有充分使用松软棉絮的床垫，以及温暖的织被，无可挑剔。她穿着平常露宿街头时不可能穿的睡衣上床，布料不会紧紧勒住她的身体，穿起来很舒服。

——好想见她。

自报名号后，对方的反应大概都大同小异吧，所以王已经习惯了。他不慌不忙地补了一句：「不是本名啦，本名我已经忘了。这是我的外号。」

——轮到我追寻她的脚步了。

「你很开心吧……我都知道。」布莉洁观察到夏尔表情的微妙变化，以颤抖的嗓音说：「安要在这里工作，大概也会住在这里吧。如果安的工作顺利，我的父亲就要把你的翅膀还给安。」

「不要！要是被你这么粗鲁的家伙抓到，我会窒息的。」

葛连在自己的房间用餐，布莉洁没出现在食堂。

她打定主意后悄悄下床，没吵醒米斯里露。

作业房是长方形的建筑物，堆叠圆石为壁，上头安着茅草与木板做成的屋顶。虽然是平房，但屋顶内侧十分宽敞，弯腰在上头走也不成问题。

她拉开出入口上的双开门，进入屋内。

她将油灯举在身体前方，慢步走向深处。作业房很长，油灯照不到的空间持续往另一头延展。

一侧墙边摆着储放银砂糖的桶子。

另一侧墙边设有棚架，用于溶煮后的砂糖林檎的风干作业。

制作砂糖果子的石台有四个，旁边放置着冷水桶。

拉多库里夫工房派的总工房设有巨大的灶和石臼，但这里没有，只有十来个石臼，尺寸略大于家庭用的。最深处则是有五个尺寸还算大的灶，就像是酒馆会有的那种。大小适中的道具整齐地在宽敞的作业房内一字排开。

安很喜欢这些大小适中的设备。

这种大小的灶和石臼等等的器具适合用于精制银砂糖。

与一口气大量制作相比，少量分批精制更能顾好每个环节。顾好每个环节，银砂糖的品质就会提升。这里共有七座相同的作业房，只要大家各自扛一些作业量，说不定就能齐力精制出质量兼具的银砂糖。

如果佩基工房是基于如此考量才保有这些设备，那他们可说是对于银砂糖精制作业最讲究的派阀。

——那又为什么会落到只剩五个职人的地步呢？

她俯视着使用多年的旧灶，纳闷地歪了歪头。

今天傍晚的时候，埃里欧特曾经带她参观过这里，但她还是想再来看一次。这里给人空旷又朴素的感觉，但不知为何，空气中那股静谧、庄严的气氛与银威斯托尔城堡的银砂糖子爵作业场十分相似，也许是因为过去职人的意念渗入了磨损的石臼与作业台等器具之中。

拉多库里夫工房派的总工房作业场并没有如此气氛。

她触碰灶的边缘，一股寒意传导而来。一个念头突然浮上意识表层：好想碰碰银砂糖。

同样的疑问也跳了出来。

——为什么我会这么想制作砂糖果子呢？

就在这时，出入口的双开门发出嘎吱声。她吓了一跳，连忙以手遮住油灯灯光，转过身去，披在肩膀上的披肩被她甩落地面。

项背沐浴在月光下的一道纤细人影站在出入口。

他又焦虑又恼怒，为什么还要这么体贴地帮自己系绑带呢？她搞不懂，总之还是先答谢。

「不要一直叫人家笨蛋啦。」安还在用不听使唤的手指跟绑带搏斗，焦虑到不行。「我确实是个笨蛋，但我这次做的才不是蠢事。」

但夏尔毕竟是为了安才舍弃自己的自由，这是不会改变的事实。

「就算你说是你自己决定的，也不可能与我无关，所以我一定要让你重获自由，我一定要救你。」

「别想依赖别人！如果这是唯一的理由，那妳还是离开这里吧。」

她隔着薄薄的布料感受他强而有力的拥抱，厚实的胸膛。自己的脸好烫，她不知该如何是好，全身僵硬动弹不得。

她没想到自己没立刻转过头去这点会令夏尔忌讳成那样。但害他这么不开心的人毕竟是她，她感到万分抱歉。

「我并不会开开心心地想说：就让妳帮我一把吧。我是基于自己的判断才决定要和她做交易，问出银砂糖的下落，这跟妳无关。话说回来，妳跑来这里好吗？成为银砂糖师的第一年不是关键时期吗？妳有蠢到连这种事都不懂吗？」

「我等。」夏尔在她耳边呢喃，立下誓言。

夏尔忿忿不平地说，同时抓住安胸前的绑带，动作灵巧地打好结。

「既然妳是为了自己的尊严才来救我，我就无法赶妳走了。」

「我才不想习惯！」

「绑带，一直绑不好……」

「夏尔，总之，我就是要帮你。」

米斯里露说得没错，夏尔搞不好根本就不需要安来救他。

「怎么可能与我无关。」

「……咦？」

夏尔沉默一段时间后回问：「自己的力量？」像是在确认她的说法。

「要是丢着你不管，我会一直觉得自己是借助了你的力量才当上银砂糖师。所以我一定要靠自己的力量救你，这样我们就互不相欠了。我就能抬头挺胸地跟别人说：我是凭自己的力量当上银砂糖师的。」

夏尔的视线落在自己的肩膀和胸口一带，她自己也低头一看。

「妳之后就会习惯没有我的生活了。」

「慢死了！」

夏尔的脚步声逐渐逼近，在她背后止住。

夏尔突然抓住安的双臂，将她整个人转过去，凑近一看，啧了一声。

夏尔的语气冷静，用字遣词简洁而中肯。

「我想救夏尔的理由多的是，所以在这件事情上我绝对不能让步。就算你讨厌我、生我的气，我还是要救你。再说，这并不是绝对办不到的事。他们都说了，只要我重振佩基工房的声望，他们就会归还夏尔的翅膀。救得了你的不是暴力、金钱那一类的力量，而是我身为职人的技艺。既然如此，我非做不可。」

夏尔放开绑带，有些不满地喃喃自语：「都是因为妳不让我看妳的脸。」

她穿着宽松的白色棉质睡衣，袖口、下䙓、胸口饰有朴素但可爱的蕾丝，她非常喜欢。她原本在领口打了个蝴蝶结调整好开口大小，但此时已松开了，大概是因为她刚刚不断在床上翻来覆去吧。

——好不容易才见到夏尔，我却……

「可是，这个绑带。」

「妳不要穿成那样晃来晃去，看了就头痛。」

接着他以冰冷的语气说：「为什么要来？」简直像在谴责她。

她的右肩完全露了出来，领口开得很低，所以胸口也露了一大片出来。

「不好意思，可是绑带……」

「这就是原因啊?! 赶快把它弄好嘛。」

她觉得自己的膝盖好像变成了棉花，软弱无力，心脏扑通狂跳。

她以颤抖的嗓音回答，结果他抱得更紧了，快要不能呼吸了。

安急急忙忙地将油灯放到灶上，背对夏尔。

她的背隔着棉布感受到他细长手指的形状，以及冰凉。他吐出的温暖空气拂过发丝，滑向她耳畔。

「妳还要讲这个啊。」

「哇！啊，等、等、等我一下！」

「可是什么啊，让我看看妳的脸。」他的声音更咄咄逼人了。

夏尔叹了一大口气。

「别在意。」夏尔说完话，似乎对自己的作为感到懊恼。背对他时感受到的那股咄咄逼人之气已消散殆尽。

她觉得自己在他面前失态，实在太丢脸了。

「是我自己决定的，与妳无关。」

「妳要我等，我就等。」

夏尔的表情变了，似乎没料到她会这么说。

「才不只那样！」她忍不住提高音量说话：「我非帮你不可，不然我就不能说自己是凭一己之力当上银砂糖师。」

安拚命思索可以与之抗衡的台词，结果只想得到单纯至极的话语，太丢脸了。

「我都听说了。银砂糖的下落是夏尔从布莉洁那里问出来的，你还把自己的翅膀交给她作为代价。我是来救你的。」

就算夏尔不肯让安帮他，她也不该退缩。

「啊……谢谢。」

就在她张开嘴想反驳的瞬间，夏尔抱住了她。

她觉得夏尔拒她于千里之外，于是缩起身子。

「这件事我就是不想按照你的意思处理。因为我就是想和你一起行动嘛，我希望米斯里露•力多•波得、你、我三人同进退。」

「安。」

「没错，我想堂堂正正地告诉大家：我是靠自己的力量当上银砂糖师的。」

夏尔皱起眉头。

妖精特有的白色肌肤被月光漂洗得更加透皙，发梢、睫毛纷纷发光，像是撒了银粉似的。标致的五官像是从黑曜石刻出来的，线条锐利如刃，无比耀眼。来者正是她白天时想呼唤的那个人；当时她好想直奔他的身边，但无法如愿。

夏尔听了之后似乎大吃一惊。他低头看着自己握着的绑带，眉头深锁，仿佛自己做了什么不该做的事。

沉默一阵子后，又静静地开口了：「妳啊，还真的是个笨蛋呢。」

「妳是笨蛋吗？总之……先转过来啦。」夏尔焦躁地说。

「我叫妳转过来啦。」

她无法丢着为自己做出牺牲的夏尔不管，而且也想待在夏尔身边。为了维护自己身为银砂糖师的尊严，为了堂堂正正地宣称「自己是凭一己之力当上银砂糖师」，她一定要拯救夏尔，不能让他不断为自己牺牲下去。只要靠自己的力量救回夏尔，她就真的算是凭一己之力当上银砂糖师了，面子就挂得住了。

「我没有接受过任何人的帮助。我该怎么做呢？我要采取什么样的行动，妳才好来救我？」

「我想，等、等待救援的人什么也不用做。你只要等我，就好了。」

这场意料之外的重逢令安杵在原地。

「妳有妳身为职人的自尊。」

背后的夏尔再度出声，害她更慌了。

她想尽快整理好仪容。抓住绑带用力一拉，总之将肩膀和胸口遮住再说。但她的手指冻僵了，无法如愿打结。

他在她耳畔轻唤着，声音宛如叹息，却融化了她的身体内核。他偶尔会以甜美的嗓音戏弄安、刻意对她使坏，但那份甜美跟此刻根本无法相提并论。

「那……请你等我。」