第3章 沉睡妖精的價碼

從路易斯頓出發的第四天，安一行人終於抵達了北布洛。

北布洛是在礫石遍野的荒原中突兀而起的城市。街道沒有經過鋪設，建築物則以開採岩石後堆砌的簡陋石壁圍成。

注重實用、簡樸、敦實似乎是當地的民風。

朝向北邊遠遠眺望，比爾賽斯山脈的險峻重山矗立着，彷彿黑色的影子。

在市中心的旅館，飛定好了房間。他和他的護衛薩利姆一個房間。凱特和班傑明、吉斯一個房間。而安則是和夏爾、米斯里露一個房間。

這似乎是北布洛最考究排場的旅店。安被分到的房間，有着兩張結實的大牀。窗簾一類的也用厚布製成，雖說不很華麗，但看起來是很耐用的質地。

衆人安置好行李，在飛的指示下來到了一樓的食堂兼酒館。

四周石壁延伸的食堂酒吧裏，陸陸續續走進許多喫午飯的客人。

客人們對於這一行陌生的面孔好奇不已地窺視着。這也並不讓人意外。

飛到了旅店，就換上了銀砂糖子爵的簡裝，而薩利姆和夏爾在牆邊侍立着。他似乎是在彰顯自己的身份。

「什麼鬼，你那衣服。一點也不合適。」

凱特嗤之以鼻地啐道。

「是嗎？可是有不少貴婦人誇我穿這身很性感哦。」

「呸！你這傢伙是個馬屁精嗎？靠這種法子耍子爵大人的派頭，爲了享受你那貴族的優越感，還要沒完沒了討好那幫貴族是吧」

「你這回真是格外能喵喵叫啊，凱特。」

「誰喵喵叫了！誰叫了！」

凱特一副要幹架的勢頭，而飛則只是嬉笑着臉。

「說真的，雖然不是凱特所說的那樣，可真的有必要這樣引人注目嗎？」

安側着脖子疑惑道，飛回答說：

「我告知了旅店店主關於我們在找尋雷金納德·斯托的事情，對於知道他下落的人，會給與一定報酬。流言很快就會傳開了。只是倘若城裏的人們不相信就不好辦了，所以有必要向他們證明，讓他們明明白白看到這裏有正在找尋斯托的銀砂糖子爵。」

直順的濃灰色前發，快要遮住眼睛一般垂在面前。即使同樣是灰色的頭髮，凱特的髮色卻給人一種明快的印象。而這個男人的頭髮，好像烈火燒盡後被雨打溼留下的殘灰。他的眼眸也是暗灰色。身上穿着的是黑色上衣與灰色褲子。只有脖子上的領帶，是鮮豔的赤紅。

「我們有事想拜託作爲妖精商人公會代表的你。能談談嗎？」

妖精商人們清楚地知道自己是售賣生命的人。在此意義上，他們或許至少比那些毫無罪惡感地購買妖精的人好上不少。正因爲被社會所忌避，他們彼此之間便更團結。而在此之中用鐵律統領着他們的，正是妖精商人公會的代表。

「這實在有些可疑，我們剛一放出在找他的傳言，他便想見我們。我不認爲這位雷金納德·斯托，他會有需要見銀砂糖子爵的事情。」

「真稀奇啊。明明沒有主人，卻和人類一起行動的妖精？不過既然不是誰的所有物的話，我就把你當做商品抓來賣了也沒什麼問題咯。」

夏爾和薩利姆不發一言地點了點頭。

在祭壇的周圍，有大約六七名健壯的男子。腰側彆着佩劍，似乎是保鏢。

薩利姆原本提議，此行或許危險，安與吉斯兩個年輕人不妨也該留在旅店。然而飛卻否決了他的提議，他以「這相關的一連串任務，安和吉斯也有必要承擔責任」爲由，讓他們一起同行。

夏爾和薩利姆、以及三名士兵騎着馬，跟隨護衛在馬車旁。

被風雨侵蝕的表面粗糙的大門，或許是因風阻礙的緣故，靜謐地徐徐開啓。從開啓的門縫間，湧現出飄忽不定的燭光。

祭壇中央的一個男人，手搭在棺材上，單膝直立而坐。他看向他們，把手邊的燭臺拿了起來，然後站起身。

老人抬頭望向飛，問道。見飛點了點頭，老人挪了挪身子爲他讓路。

「你可以試試。辦得到的話。」

「夠了，夏爾。我們不是來和他爭吵的。」

「等等，報酬呢？」

「雷金納德想要見銀砂糖子爵，所以自己把自己的情報賣給你而已。」

「在此之前，得先了結我這邊的事情。畢竟叫你來的人，是我。」

「讓我？什麼東西？」

就在那裏，有一座古舊的教堂。形影彷彿溶於黑暗的，是矗立的教堂鐘樓。教堂的窗戶中搖曳着光影。

聞言，男人將帽子輕輕按了按，回過身。

最後他的眼神停留在夏爾身上，忽得發出一聲感嘆。

飛低頭看着手中的紙片：

飛打斷了他們的談話。

「是的。你來找我是爲何？有什麼情報嗎？」

日暮降臨，教會的鐘聲響了六下的時候，安一行人離開了旅館。

飛和凱特、吉斯，都皺起了眉頭。

「你說的有理。但還是有去的價值。接下來就要好好拜託兩位護衛咯，薩利姆，夏爾。」

吉斯皺着眉頭，眼神還停留在男子離開的出口方向。

「這是何意？」

海蘭德王國的人們，對於大陸這種買賣人類的習俗畏懼而憎惡。

空蕩的祭壇上，取而代之的是一個塗成黑色的大箱子。

「這是十克雷斯。你就是雷金納德·斯托？」

「你打算去？」

可怖的氣氛令安毛骨悚然。察覺到的夏爾隨即輕輕貼近安的後背。

踏入教堂之中，塵土的乾燥氣息撲面而來。

——雷金納德·斯托究竟在圖謀着什麼呢？

「給我。這十克雷斯自然是給我的。銀砂糖子爵。」

「是銀砂糖子爵？」

妖精的外表與人類很相似，正因如此，買賣妖精的妖精商人給人的印象也如同倒賣人口的奴隸商人一樣，令庶民生厭。

飛的語調輕快，但漫不經心的口吻配上他沒有一絲笑意的表情，足以顯露出他的戒備。凱特用他像貓一般銳利的眼睛緊盯着飛手中的紙片。

「雷金納德·斯托就在那裏。今晚教堂的鐘聲第七次響起的時候，你們到那裏去。我就說到這裏了。」

「是銀砂糖子爵麼？」

「雷金納德·斯托行蹤的情報提供者的十克雷斯報酬，該支付給誰？」

然而人們正是從他們憎惡蔑視的妖精商人手中購買妖精。妖精售賣的行爲、與購買行爲，兩者都是同樣卑劣。

安一行人喫過午飯、喝完茶之後，食堂裏也變得冷清起來。

飛不動聲色地應道。男人單刀直入地開了口：

北布洛沒有什麼值得稱道的產業或是特產。在這樣的鄉野之下卻有妖精市場是件很稀奇的事情。從其他州來此處妖精市場的訪客、爲了狩獵妖精而前往荒野的妖精獵人留下的錢，勉勉強強支撐這座城市的經濟。人們並沒有多麼富裕，聽到銀砂糖子爵所說的報酬，應該會有很多心動的人。

這是與年齡相符的有着成年男性魅力的低沉嗓音。雷金納德·斯托伸出了手。

男人略微一笑，從上衣內側的口袋裏掏出了一張紙片遞出。

夏爾面無表情，但祭壇搖曳的燭光的火焰下，他的翅膀流動着硃紅色。

「似乎如此。也罷，省得我們費功夫去尋。」

「還真是帶了個少見的上等貨色啊，這是誰使喚的妖精？給我開個價吧。」

看年紀似乎與飛接近，身材高大，與高大挺拔的飛和夏爾站在一起也毫不遜色。好像瘦削粗魯的雕塑一樣，周身環繞着一種頹廢的氛圍。

吉斯不禁脫口而出，雷金納德轉向他，打了一聲口哨，豎起手指晃了晃。

「有一個想要你買下的東西。」

馬車中坐着的有飛和凱特、安和吉斯。而兩隻小小的妖精，出於安全考慮留在了旅店。

雷金納德·斯托輕輕把手放在祭壇中央放置的棺木的頂蓋上。

「棺柩？」

馬車搖搖晃晃地行駛在昏暗的郊外小道上，安的心中滿懷憂慮，

「是這個。」

在午後沒多久，一個帶着無檐帽、看着像商人的男子晃晃悠悠地走了進來。他看了看四周，眼神停留在銀砂糖子爵身上，然後徑直朝着他走過去。

三名士兵被留在外面等候。

雷金納德·斯托指定的地點，在北布洛郊外的廢棄教堂。大約十五年前，這裏還是北布洛國教會本部，但因交通不便，因而轉移到了市中心。這之後也是出於不便而沒有再被使用，一度荒廢下去。

男人再度邁開步子。安啞口無言，目送着他離開的背影。

將馬車停在教堂前，薩利姆站在飛和凱特身後守衛二人。夏爾則走在了安和吉斯身後。

棺木。其周圍佈置了一圈蠟燭，在四周的牆壁上，樑柱、禮拜席的影子扭曲映現，隨燭光搖曳。被蠟燭的幽幽紅光照映着，棺木發出平滑柔和的光澤。

「報酬的話，你轉交給在那裏的雷金納德·斯托就可以了。我只不過是被他差遣過來的罷了。」

薩利姆和夏爾都些許警惕起來。然而這個商人樣貌的男子，卻在護衛的兩人感到危險的距離之外停下了。男人直直看着飛的方向，開口道：

飛一邊朝着祭壇走近，一邊問道，氣勢毫不遜於對方。安等人則是跟在他身後。就連走在安身前的薩利姆的後背也散發傳遞着緊張的氣息。

「棺柩是棺鋪賣的東西。我是妖精商人。我想請你買的，是這棺柩裏的東西。」

「我也在找你呢，真是湊巧。」

「正是。等你很久了，銀砂糖子爵。我可是很想見你呢。」

這讓人有不祥的預感。儘管安感到憂慮重重，但也明白，他們無法拒絕這邀請，只有一去。

「那麼你先，是什麼事情？」

遠處北布洛的市中心，傳來教會鐘樓的七聲鐘響。許多人家聞聲便結束了晚餐，開始準備就寢。

「這個地址是？」

現在的妖精商人公會代表，是諢名爲狼的雷金納德·斯托。他的名字雖然爲人所知，卻鮮少在人前露面，見過他的人少之又少。那是一匹警戒心極強的狼。

「那肯定啊，我們就是爲了跟狼見面纔到這裏的。」

「正是在下。」

如若果真如此，那便意味着，棺材裏關着的是一隻活着的妖精。這實在是過分至極。或許是注意到了安憤怒的神情，雷金納德聳聳肩膀。

在燭光的映照下，昏暗之中男人的面容模糊浮現。

夏爾的聲音冷得讓人顫慄。

「有。而且是可靠的消息。」

而就是這樣一隻野獸，卻主動對銀砂糖子爵發出邀約。

「請進。隨行之人也請入內。往祭壇走吧。」

並沒有因爲對方唐突而無禮的態度露出不悅，飛回答道：

「……雷金納德·斯托他？想要見我們？」

「該不會……那個裏面，有一隻妖精嗎？」

飛走到祭壇前，從懷中掏出銀幣。銀幣落在雷金納德手中。

「你們似乎在找雷金納德·斯托的下落。我還聽說給找到的人有報酬。」

黑暗中浮動的風集聚了不安，安回身看向夏爾，儘管他面無表情，但仍然爲使她安心而微微向她頷首。她鬆了一口氣地回以微笑。明明對安一副嚴苛冷漠的態度，到了關鍵時刻，卻仍會這樣守護她。

面前是一條長長的通路，左右排列着禮拜席。在通路最深處的祭壇上，沒有了十字架圍成圓形的神印，或許是隨着教堂的遷移一起被帶走了。

男人勾起嘴角微微笑了笑。那種似乎用來掩蓋其兇暴的微笑，立即讓人明白，他便是雷金納德·斯托。他的周身氣派正如狼一般。是不容小覷的，灰色的巨狼。

門內人似乎算準了安一行人走近教會入口的時間，就在他們踏足的一刻，門開了。

雷金納德眼角上揚的雙眼，逐個審視了飛和凱特、安和吉斯，然後視線望向薩利姆。

「狼，閉嘴。我沒有主人。」

要去尋找雷金納德·斯托的下落，就好像大海撈針一樣難。在路易斯頓的妖精市場來回找尋的時候，安就已經深刻體會到了。

他們登上小山丘，身後，城市的燈影模糊可見。這裏似乎是一條通風的過道，呼呼的風好像撫摸着大地一般，雜草在風中搖晃。

薩利姆接過來遞給飛，飛看着紙片上的字皺起了眉頭。

在海蘭德王國，沒有買賣人類的奴隸商人的存在。然而大陸上的一些國家由於妖精數量很少，作爲妖精的替代，他們將人類當做奴隸進行買賣交易。

開門的是一個神情陰鬱的低矮老人。

「正是如此，這位小姐。不過別擔心，妖精只是睡着了，他沒有意識，和屍體沒什麼兩樣。」

「即便是這樣，你自己也不會願意在睡着的時候被放進棺材裏吧？」

「確實不會覺得高興吧。不過……把他放出來真的好麼？」

雷金納德的眼中閃着銳利的光芒。他把手上的燭臺放在祭壇上，然後突然間，兩手伸向棺蓋，粗魯地朝裏側推了一把。

祭壇上，棺蓋滑落，發出巨大的聲響。

安不禁捂住耳朵，雙眉緊鎖。

「看看我的這件商品吧，銀砂糖子爵。」

雷金納德拿過燭臺舉起，朝着棺木的方向，在飄忽的蠟燭光下，棺內被照亮了。

「這是……」

飛難以置信地睜大眼睛，僵直了身體，張口結舌。

凱特一下子後退了幾步。

安踮起腳尖看到棺木中身影的一瞬，差點驚呼出聲，連忙雙手捂住了嘴，身體開始止不住地顫抖。她的雙肩被身後的夏爾支撐住，仰頭回望，夏爾的表情也寫滿了難以置信，翅膀緊繃起來，似乎顫慄一般顫動着。

「這個妖精是怎麼回事呀，安？」

吉斯似乎對安他們的反應感到驚訝。聽到他的詢問，安卻顫抖着說不出話來。

漆黑的棺木裏鋪着純白的綢布，美麗的妖精好像被埋葬其中一樣橫臥着。

雪白的肌膚和長長的睫毛，端麗地令人窒息，他的周身散發着引人誘惑的溫柔氛圍。胸前輕輕起伏的髮絲，顏色在淺綠與藍色之間曖昧不明。

然而安明白，這個妖精，並不僅僅是一隻美麗的妖精。

在棺木中沉睡的，是夏爾的兄弟石妖精：拉法爾·斐恩·拉法爾。

❅

「把這傢伙買下來吧！」

眼下已經不是能去交涉無償出借妖精的時候了。飛似乎做出了這樣的判斷，把拉法爾的事情作爲了當務之急。

「好了，你怎麼打算的呢。銀砂糖子爵。」

她將他抱得緊緊地，深深埋下頭。

「說到能做的事情，那就是現在，誰來代替我去交涉。你要去做這件事麼？」

雷金納德裝模作樣地攤了攤手。

「沒問題。可惜沒有好酒好菜招待你們，但也不用拘禮。」

然而實際上，這似乎是爲了限制妖精市場、使其買賣流向易於被監查，從而使妖精商人上繳稅款時難以乘間抵隙。

如果有誰被沉睡的拉法爾的容姿勾住心魂，冒着風險也想要擁有他，這並不會是什麼不可思議的事情。

「你們可真是戰場裏尋屍啖肉的走獸。」

但條件對任何人來說都是一樣的。她不能只顧自己叫苦不迭。

「你覺得王家會接受這樣的條件麼？」

方纔夏爾有一瞬間憤怒到不能自已，但他爲了能夠留下一點交涉的餘地而忍了下來。她不想枉費他的忍耐。

「那個混貨是爲了做成自己的買賣才把你叫來的。等他的妖精交易完，又要藏起來了。如果你還有交涉的打算，趁他現在還在這裏的時候你不做點什麼，就沒有機會了。」

他深吸了一口氣，將手中匯聚的光芒消散。然後把手搭在安的頭上。

作爲人類一員的她，卻會對同爲人類所做的醜惡行爲感到羞愧。甚至，這樣的惡行也令她感到受傷。明明不是自己的所作所爲，卻無法露出事不關己的表情，真是個傻瓜。

「三萬?! 」

安的話音剛落，夏爾皺起了眉頭：

「夏爾！我知道這很讓人生氣！太過分了！真的不知道爲什麼會變成這樣！但是如果殺了這個人，妖精商人就不會協助我們了！夏爾好不容易給妖精們創造的機會，就全都白費了！求求你了夏爾！不要殺他！」

「對不起……」

「正因爲這是殺死了我們同伴，給我們帶來損失的犯人，得讓他有點用處。讓王家來買下這傢伙吧，銀砂糖子爵。希望你去跟道寧格伯爵談談。」

「飛，我知道你不得不把拉法爾的事情放在第一位，可是，那我們沒有什麼能做的嗎？請告訴我們。」

僅僅是看着燭光下大幅搖曳的人影，就讓人好像要頭暈目眩了。安感覺心裏悶沉沉的。

飛嘆聲道。安卻不肯罷休。

——振作起來。

聽到這蔑視的話，雷金納德嘴角略微勾起。

「我們出於自衛考慮，一直在收集這個犯人妖精的情報，子爵的動向當然也在留意，還得到了子爵突然出現在血腥大道外城寨的情報。我們料想在那裏，能找到襲擊我們同伴的妖＊。＊爵撤走之後我就叫了些人手，讓他們把城寨和周邊都搜尋了一番。」

「他是怎麼落在你手裏的。」

——這傢伙真是個傻子。

「那麼你要代替我去和狼交涉麼，安？」

這個危險的妖精王要被再度放歸野外，王家是無法坐視不管的。

「我接下來回趟旅館，給道寧格伯爵寫急信，把伯爵叫到北布洛來。凱特、吉斯、安都在旅館待命。」

「是那個妖精?! 」

「……明白了。但你的要求太過苛刻，我沒有辦法決斷。我需要時間與道寧格伯爵商議。在這期間，如果這個妖精有什麼狀況，我會很難辦。棺柩就由我們這邊在此處看守吧。」

「讓王家買下來？怎麼可能」

吉斯抬高聲音，責問道。雷金納德開口笑了，露出一排牙齒。這是野狼的笑容。

跟在迫於困難決斷之中的飛身後，僅僅是待在這裏都讓人覺得難耐。

從妖精市場獲得的稅款金額龐大，妖精交易單價很高，並且由於買賣活躍，對於王國來說是重要的財政收入。將其稅率一口氣降低百分之十五，這是比三萬克雷斯更爲過分的要求。

「……你們到底想幹什麼。」

「去年秋天開始到新聖祭的時候，襲擊妖精商人和砂糖菓子職人的妖精。」

安聞言不禁面如土色。和那樣的男人談判太可怕了。

「我不受你命令！」

吉斯大驚失色。

凱特毫不掩飾自己的厭惡，皺緊眉頭。

「你！！」

是夏爾自己將拉法爾逼上絕路、使他消亡，如果他再度出現在面前，他們依舊會舉起劍彼此爲敵。但他卻不能允許這樣一個因骨子裏的驕傲而陷入瘋狂的兄弟石妖精，被妖精商人之輩變本加厲地欺辱。

就在那時，夏爾心中怒火難以抑制地爆發了。

「只要是以我的權限能辦到的事情，你都可以作爲交易條件使用。可別掉以輕心哦。」

他想要將她甩開，但安卻不管不顧地拼命抱住他。

很明顯，雷金納德在拉法爾的事情了結之後，又會巧黠地藏匿起來。他會在安他們面前現身，是因爲他有事情找他們。如果他並沒有想見他們的打算，安一行人恐怕根本見不到他吧。

「子爵，那個妖精究竟是什麼來歷？」

「誰知道呢。只要買下了，這就是買家自己的責任。買家自己疏忽大意被殺害，這個妖精又被放生了，跟我們都沒關係。對我們來說，買賣纔是工作。」

「我明白的，只不過，現在不是能談這個的時候了。」

似乎在竭力壓抑自己內心的憤怒一般，飛沉聲道。

「……我來去做。我留在這裏，和他談判。」

凱特所說的不假。

「這裏危險。回去。」

夏爾的眉頭皺得更深。然而飛似乎對這樣的回答很滿意，他點點頭，命令道：

雷金納德有恃無恐。毫無疑問，如果王家不買下拉法爾，雷金納德一定會將他賣給其他人。

爲雷金納德傳喚的老人走了出來，走進教會背後的教父休息室。護衛的人員也只留下了兩個，其餘都隨着雷金納德走進裏間。

夏爾張開右掌，意識聚集在手心。當看到銀色的光粒亮閃閃地匯聚起來，雷金納德的保鏢們蓄勢待發。然而在他們做出更進一步的行動之前，雷金納德就以銳利的聲音制止了。

「此外，還有一個條件。如今只有妖精商人向王國的納稅率被設置爲百分之二十五，將它下調到與其他商人同樣的百分之十。嘛，不管是三萬克雷斯還是稅率，我們稍微讓點步也可以。只不過取決於我們的交涉結果。」

「價格是？」

「我知道了，安。」

「薩利姆，夏爾，你們倆留下看着棺柩，不要讓任何人碰它。」

飛面露不甘。

安的悲傷湧入他的心房。就好像在心中微微下起細雨，讓奔湧着怒火的身體冷靜下來。

「別動手！夏爾！」

「我不回去。畢竟，這是我的工作。」

隨即，吉斯輕輕舉起了手。

安提聲問道，聞言，飛皺起眉頭沉默不語。

「等等，飛，那交涉的事情怎麼辦呢？」

「如果被誰買下之後，他醒來了又該怎麼辦？」

如果在這裏放走了談判機會，下一次可能就不再有了。

凱特的眼睛一下子瞪起來。在窘困度日的凱特眼中，這恐怕是能翻天覆地的鉅款。對於安來說同樣如此，她不由得也目瞪口呆。

「對不起。夏爾。人類……都是些這樣的人……對不起。」

似乎是被雷金納德的要求驚呆了，飛睜大了眼睛。

夏爾的手搭在安的肩膀，輕輕推離她的身體。他冷靜下來，與正以陰暗的目光觀察自己的雷金納德對峙。

爲什麼拉法爾還活着。以及爲什麼會以這樣的狀況，落在這些人手中。他一無所知，心中混亂萬分，更加赫然而怒。

「是啊。那就靠你們了。」

❅

飛冷冷地問。雷金納德將手指劃過棺柩的邊緣，似乎有些誇耀。

「讓開！」

「不買的話，我們就會去找其他買家。只要他還睡着，就是個挺美的人偶，想買的人多得是。」

「我手裏的這張牌可非同一般哦。」

安的臉色刷白，渾身顫抖，爲了制止夏爾的行動，衝上前緊緊抱住他。

雖然吉斯還震驚於夏爾突然間的衝動，在夏爾冷靜下來的同時，還是先焦急地向飛詢問：

「我也留下。這個談判，我和安一起進行。多一個人總會更好辦一些吧。」

聽到飛的命令，薩利姆和夏爾同時點頭。在昏暗之中，朦朧可見的是薩利姆臉上緊張的神情，與夏爾緊繃的翅膀上淡淡輝映的青銀色。

「夏爾不要！」

佩基工房這樣規模的工房，一年裏支付給職人工資維持經營的必要預算，也只有一萬克雷斯的程度。要爲了一個妖精支付三倍於此的金額，太過匪夷所思。

拉法爾不僅僅襲擊了妖精商人和砂糖菓子職人，他以妖精王之名，聚集了妖精同伴與人類對抗。那時候如果沒能及時制止，他便早已開始襲擊人類的村莊和城鎮，然後勢力範圍會更加擴大，王國或許會苦於應對妖精的叛亂。而將其防患於未然，正是飛和道寧格伯爵的功勞。

看到拉法爾的身影，在荒野城寨的記憶一下子被清晰地喚醒，再加上對於雷金納德所行的憤恨，她的思維和情緒都亂作一團。

妖精市場只有在規定的幾個城市纔可以建立，這是王國爲了不過分激起庶民的嫌惡而定下的。

凱特也低聲催促道：

這對於安他們來說，或許也是千載難逢的機會了。

雷金納德將棺木立在安一行人間，高聲道。

「三萬克雷斯。」

抬起頭死死望着自己的安的眼中，淚水在盈湧。

「確實如此。只不過妖精們逃散之後，一隻也沒能捉到。還好，回去路上看見這傢伙了。在離城寨很遠的地方，大半個身子埋在雪裏睡着。」

妖精市場的營業額由各個市場彙總，之後將稅款部分的金額交於妖精商人公會代表，接着公會代表從中分出繳納給王國的稅款。

「等等啊喂，你們倆！倆小屁孩留着太冒險了，真沒辦法，我也留下。」

凱特急躁着說。飛拍了拍他的肩膀。

「凱特。你啊，只有談判這事不行的。要是你在，這整個就完咯。」

「你說什麼?! 」

凱特的腦筋意外的好使，可是卻似乎不太擅長與人交涉。如果與老奸巨猾的商人談判，可能會以吵架而告終吧。

「別擔心，凱特。夏爾還有薩利姆先生都在的，吉斯也留下來了的。」

聞言，凱特露出一臉複雜的表情。他看起來是真的很擔心。對於這個把自己當做弟子一般關照的人，安不禁報以微笑。

這下凱特似乎也終於同意了。

飛留下了馬車和一匹馬，以備留下來的人有不時之需。

他和凱特兩人同乘一匹馬，由三名士兵護送着離開了教會。目送他們離去之後，薩利姆和夏爾就一左一右在祭壇坐下，守着棺木。

應該儘快去找教會里的雷金納德，進行談判的。然而安的心情太過煩悶，想去呼吸外面的空氣。

「我去外面走走，稍微呼吸一下新鮮空氣。之後就得去談判了。」

她對吉斯說道。吉斯輕撫她的後背：

「我和你一起去吧，你看起來狀態很不好。」

「沒關係……。我一個人就好的。」

她剛從禮拜席中央的通路邁開步子，夏爾立即站了起來追上她身後。

「夏爾？我沒關係的。」

「一個人太危險了。這一帶似乎有野狗出沒。」

「那就由我陪她去」

吉斯只邁出了一步，夏爾便冷靜地制止了。

而他也明白，安現在對自己並沒有那樣的心意。並且對安來說，夏爾是比吉斯更加親近、可以依靠信賴的人。如果安對夏爾寄予的信賴，包含着與戀愛相近的感情，自己對他們來說就是一個攪局的人。

凝神細看，那纖細的人影坐在屋檐，搖晃着雙足。在風的拂動下，看起來柔軟的兩枚翅膀正伸展在空中。翅膀透過星光，發出夢幻的光輝。是妖精。

——我必須振作起來。

努力挺起胸膛，安朝着教會走去。

「再待着休息一會。別急。這是要和那隻狼對峙。把心靜下來。」

薩利姆抱着胳膊觀察着他們，臉上沒什麼表情，也不發一言。

是錯覺嗎。或許是因爲發生了太多事情，思緒太過混亂了吧。

眼前，棺柩中放置着沉睡的殘暴妖精。雷金納德·斯托利用這個妖精，向國王謀取特權。吉斯他們所希望的談判，甚至都沒能開始。在這樣緊急的事態下，他卻滿腦子想着安的事情。

「你還好麼？」

只不過現在，她很感激這強烈的風。在風的吹動下，清爽的空氣好像在全身遊走。

陡斜尖銳的教堂屋頂劃破夜空，她的目光朝向屋頂看去。

她再一次抬頭看向教會的屋頂，那裏原本應該有的人影消失了。安僅僅一瞬間挪開視線，就消失了。

「嗯，沒關係。比起這個，先回去吧。要去交涉了」

風颳得劇烈，令人感到黑夜的陰森，但是天空卻佈滿星辰，明銳的光輝一閃一閃，好像是灑下了光之砂礫。

他希望安是在這基礎之上選擇自己的。

安就這樣呆呆望着夜空許久。突然間看到了搖晃的影子。在以閃耀的砂礫爲背景的教堂頂，有一個纖細的人影。

「已經沒事了。謝謝你陪着我，夏爾。我們回去吧」

——被讓與，也太可悲了。

他所說的「如果安全的話應該你一起去的」，也讓人產生這樣的感覺。

而安竭力撐住自己的身體不倒下，他們二人的對話半句都沒有聽進腦中。

「我這是怎麼了啊。在這種時候……」

安焦急着轉到樹幹一側，抓住夏爾的袖子，另一隻手指向教堂屋頂的方向。

吉斯搖了搖頭，抑制了心中的想法。

「誒？好奇怪呀」

因此他不希望夏爾報有把安讓給自己的打算，對安採取十分冷漠的態度。夏爾只要按照自己的真實意願行動便好，而吉斯也同樣會如此。

——必須去交涉。這樣的機會如果錯過了，或許就沒有第二次了。

❅

但毫無疑問夏爾一定是愛着安的。既然如此，卻爲何要表示吉斯應該成爲安的戀人呢.

可是人的心是會變的。吉斯想要轉變安的心意。他想以自己的努力，讓安對他說出：我喜歡吉斯。

「什麼也沒有」

目送着安和夏爾離開教堂的背影，吉斯感到胸口如針扎一般刺痛。他嘆了口氣，在離祭壇最近的禮拜席坐下。

❅

夏爾走到樹旁，在安的另一側，靠在樹幹上。距離很近，但安看不見他的臉。他的被風吹起飄動的翅膀，時而拂過安的手。就好像是柔軟的綢布一樣觸感，觸及肌膚時令人有一種悸動般的適意。

這樣鼓勵一般的話語讓她心裏很溫暖。

夏爾的語氣簡潔冷淡，但她明白他的關心。

「夏爾?! 夏爾！那是，妖精？你快看」

夏爾挺起身，抬頭看向教會的屋頂。神情變得有些訝異。

「不行。如果安全的話你應該一起去的，可外面很危險。所以應該我去。」

安走到外面，倚靠在教會場地內挺立的巨大樫木旁。風吹得很大，裙襬的蕾絲被呼呼吹起，或許這棵樹經常遭受強風的吹襲，枝條全都像是被一雙大手撫着一般向南邊傾斜。

——夏爾他，似乎是希望我和安成爲戀人。

止不住沉浸在這樣的想法裏，吉斯不禁苦笑着自言自語道：

心中的煩悶也一點點好轉。