第4章 雨水與心願

「因爲那樣，惡靈……那個妖精才什麼都不肯喫。」午餐時間來臨前，安自願接下送餐點到葛連先生房間的工作，因爲她發現大夥兒搬進聖葉城忙東忙西的，自己都還沒見到葛連先生。

安將午餐托盤放到牀邊桌上，以便葛連先生進食，然後唉聲嘆氣地對葛連先生訴說。

「剛剛飛……不對，是銀砂糖子爵來過了。」

「他來了？」

「對，是來視察的，似乎聽說我們抓到了惡靈，興致高昂地叫我們帶出來給他看看。」

飛昨天才來過，今天又露面了。他接下來要去銀威斯托爾城堡待兩、三天，途中順便繞過來看看，與其說是爲了確認他們的作業進度，不如說是抱着好玩的心情來看看被逮住的惡靈，看完就回去了。

諾亞一想到飛就不爽。怎麼會有人突然冒出來，以看待稀有生物的眼光盯着自己看了幾眼就閃人？真失禮！

「飛覺得他很不可思議，竟然在這種地方待了十五年，說他無視主人命令逃跑不就得了？」

「會不會是主人帶着他的翅膀出城了？」葛連慢慢地以湯匙舀湯來喝，說話語氣有些悲憐。

「啊……對呀……」

她總是認爲自己與夏爾、米斯里露的關係是對等的，所以容易誤以爲妲娜、赫爾、葛拉迪斯等人的生活也跟他們沒兩樣。但實際上，妲娜與赫爾的翅膀在葛連先生手上，葛拉迪斯的翅膀則在布莉潔手上。她差點忘記他們不是自由之身了。

「那，諾亞也是……」

「主人要是沒將毫髮無傷的翅膀帶回來，妖精就算想走也不會走吧。真是太過分了！如果我是他的主人，外出之際知道自己歸來的機率很小，我就會帶着他離開，不然就是將翅膀還給他或者讓給別人。實際上他卻被丟在城內，哪裏都去不了，真是可憐。」

等自己的另一片翅膀歸來，一等就是十五年，心都冷了。他在不知翅膀安危的情況下過活，肯定不安到了極點吧，根本不知道自己何時會喪命。

「諾亞說主人命令他不許喫外人給的食物，不然就不許待在城內。他搞不好死腦筋地認定主人的命令是絕對的，要留在這裏等待就不能喫別人給予的食物。」

如果赫柏真的拋下諾亞，讓他一個人在這裏惶惶不安的生活，還命令他別喫別人給的東西，那他肯定是個冷酷至極的人。

「情況說不定就像妳說的那樣。如果能解開他頭腦裏的死結，也許他就會願意喫東西了。妖精喜歡砂糖果子，妳不如做一個給他，看看他的反應。」

「對耶，您說得是！」安聽到葛連的提案，笑盈盈地轉過頭去看他。「也許他會肯喫砂糖果子。我會做看看的，等今晚作業結束後。」

「試試看吧。對了，說到妖精……布莉潔帶來的妖精表現如何？」葛連若無其事地問。

「他沒什麼問題。布莉潔小姐也有和他保持適當的距離，過着自己的生活。」

肖像畫中的人物與幻象中的黑髮黑胡男不是同一個人。雖然都留着黑色頭髮，體格也很接近，但不是同一人物。

「不過作業速度正一點一點提升着，今天完成的成品就比昨天多。起初也許要製作四天才有辦法開始組裝，但依照現在的效率來看，之後我們每製作三天就能組裝一件作品。」

這是歷代城主肖像畫中最新的一幅，可見畫中人應該是最後一任城主赫柏。

和他一起塑形的埃里歐特縮起脖子。「嗯……這種事，人類是無從得知的啊。」

「喔，是嗎？」埃里歐特聽了之後笑嘻嘻。「有職人之首幫我們做確認真是太好了。」

相對地，冬天會下雪下到王國居民心煩意亂。空氣中的水分全被嚴寒轉變成雪或冰了，所以會變得比夏天更乾燥。堆積在乾爽大地上的雪塊有沙沙粉粉的質感。

根據估算，他們可以及時交件。這是件辛苦的工作，但他們應該有做好它的自信。儘管如此，她心中還是有一絲不好的預感。爲什麼呢？她自己也不是很清楚。

海蘭德王國很少下雨。春天到秋天間降下的雨就像神父頌唱的神聖禱詞般沉靜、剋制，而且降雨時間絕對不會超過半天。

這個季節裏絕對不會有炎熱的高溫，但葛連先生的額頭上卻浮現了幾顆汗珠。

他也知道這座城堡遲早會被米爾茲蘭得家接收，希望妖精在那之前逃走，所以才命令他不準喫人給予的東西。如此一來，等他喫完三個砂糖果子後，就算不甘願也得離開。想喫東西的話就得出去——簡單說，就是逼他離開。

「咦……還給你了？」

體型與昨天、前天閃過安眼底的那個男人很接近，頭髮也都是黑色的。剛來到城內時，她曾看着這張畫納悶地想：爲什麼只有它沒蒙塵？

「對，還給我了。」

安回到作業臺邊，拿起雕刻用具，開始在結晶上刻出紋樣，偶爾瞄窗外幾眼。

完工的結晶會放到房間角落的架子上。它們大小各異，也有白底染上些許顏色的砂糖果子，數量將近三百。到今天半夜爲止，大概可以再多做一百五十個。

「我纔不要聽小偷的指示，我可是這座城堡的守護者耶。」

抱膝面壁、坐在地上的，是淡紫色頭髮的妖精。他把頭靠在膝蓋上，縮成一團，眼睛閉着，似乎在睡覺。

臉的部分被劃破了，似乎是其中一張歷代城主肖像畫。

大量積雪融化後，雪水會流入地下水脈，補充井水與湖水。

啪噠啪噠。安一面聆聽雨點敲打窗戶的聲音，一面揉捏着銀砂糖團。

「可是，你是接獲命令才這麼做的嗎？是赫柏大人的意思？」

「好酷喔！從外牆流下來的雨水像是瀑布一樣，庭院也變得像是河了。」望着窗外的納迪爾回到作業臺邊，坐回椅子上拿起針，興致盎然地向大家報告，接着將瓦倫泰切好的結晶拿到手邊，臉湊到快貼上它的位置，開始在它的尖端刻出細膩的紋樣。

願意將翅膀還給妖精的主人會頒佈如此殘忍無道的命令嗎？她不覺得。如果是那種惡棍，打從一開始就不可能歸還翅膀。

「沒關係啦，就只是借給你們而已。我現在就算把這筆錢留在身上也沒地方花。是說房間內有點暗呢，拉開窗簾吧……」

埃里歐特說他們的作業量龐大無比，這句話毫無誇大成分。

「諾亞？」

她大感意外，愣了好一會兒沒說話，雙目圓睜。

艾瑪也經常對着安苦笑。那是難以形容的表情，像是慚愧，又像是束手無策。

「這樣啊。」葛連裝出漠不關心的樣子舀湯來喝，但看他表情就知道他放下了心中的一顆大石。

明天也要早起工作，不早點睡不行，所以她沒時間製作太過講究的作品。

大雨一直下到半夜，空氣中的暖意也揮之不去。

「怎麼會？是因爲快下雪了嗎？不過天空的樣子還真怪。」她走到窗邊，仰望玻璃另一側的天空，濃密的黑色雲幕低垂着。

「我現在一點也不瞭解布莉潔在想什麼，以前明明可以理解她的想法，也知道她喜歡什麼東西呀。她喜歡什麼，我全都一清二楚。」

「要是能維持這個作業速度，後天或大後天就能開始組裝了。」安清點完結晶數量後如此告知四位職人。

如今她卻確信：那個黑髮黑胡男不是赫柏。

隔壁房間則是砂糖團製作房，歐蘭德與王在那裏揉砂糖團，揉好就會送過來。

安每次和艾瑪吵架都會認爲錯的人是媽媽，不肯乖乖聽話。艾瑪卻會體諒鬧脾氣的安，懂得爲人父母的體貼之道。然而，葛連的心思並沒有那麼細膩。有些大人是很樸拙的——這明明是很理所當然的事，安過去卻不曾想到這點。

制果作業在午夜前告一段落，職人紛紛回房休息，只剩安一個人留在作業房。

可能只是因爲陌生的豪雨與昏暗的天色害她拿不出幹勁吧。

「還、還沒喫完，我留了一個下來，所以我還不用離開這座城堡！我並沒有背棄赫柏大人的命令，我還沒喫完砂糖果子呢！」

最後她只好中規中矩地做了一朵惹人憐愛的花，顏色與他的髮色相同，是淡紫色。

爲人父母者的表情似乎都很相像。

諾亞立刻惡狠狠地瞪了安一眼。「赫柏大人才不是那種壞蛋！他把翅膀還給我了！」

「那你爲什麼要在這裏待十五年呢？既然他把翅膀還給你了，你就不用待在這裏啦？」

「什麼啊，原來是小偷啊。」

「不能留在這裏？」安聽完諾亞的告白，再次仰望那張遭到破壞、臉部一片模糊的肖像畫。

聖葉城的最短租賃期是一年，租金是一千克雷斯，先付款租約才成立。

諾亞昏昏沉沉地睜開眼睛，抬起頭來發了一陣子的呆，結果看到安的臉就皺起眉頭。

諾亞急急忙忙搖頭。

她轉過身去望向窗戶，發現窗簾原本就是拉開的。時間已接近正中午，窗外卻昏暗得像是傍晚時分，四周景緻彷彿浸泡在落日餘暉中。

瓦倫泰正忙着將銀砂糖團切出結晶的形狀，切着切着突然抬起頭來。「這雨到底是怎麼一回事啊。」

「赫柏大人……確實說過那樣的話。」諾亞再次開口，音量微弱：「他說他不要帶我上戰場，要留我在城內。臨走前，他叫我要好好守住這座城堡，說這就是我的任務。但他又說，喫完他留下的三個砂糖果子後，我就得離開城堡。他不准我喫別人給我的東西，說喫了就不準留在這裏……」

——要做什麼好呢？先前要是多跟諾亞講講話就好了。

雨水打在窗上的聲音依舊嘈雜。她探出握燭臺那隻手，望向窗玻璃上奔流的雨水，那簡直像是有人拿灑水器對着窗戶不停澆淋。玄關大廳出現好幾攤積水，大概是從屋頂上漏下來的吧。

「不過他那麼固執，纔不會跟我聊天吧？在他眼中我們畢竟是小偷啊。」

她右手拿着砂糖果子，左手端着燭臺走出作業房。

「赫柏大人命令你守護這座城堡、不準離開、不準喫別人給你的食物嗎？他真的說過這種話？」

「她當然很喜歡砂糖果子。還有，以前有個資深職人叫吉姆爺，他的工作內容就只有一樣：精製銀砂糖。他話不多，又粗魯，布莉潔卻很喜歡他。還有貓，她求我讓她養貓求了好幾次，但我擔心貓在作業房附近晃來晃去，貓毛混進銀砂糖中，所以不讓她養。她還喜歡〈四枚金幣與一朵花〉這個故事，睡前常要我講給她聽。」葛連接着苦笑：「她現在喜歡的東西，我一樣都說不出來。」

後天或大後天就能開始組裝結晶。

這房間是塑形工作室，共有四張作業臺，四個人各踞一方。

「他怎麼會在這裏？而且還面向牆壁。」她感到不可思議，抬頭才發現牆上有張肖像畫。

幸運的是，前費拉庫斯公爵曾賜予安一千克雷斯，這筆錢她還留在手邊，幾乎沒花到半毛。詢問租金時，她立刻就想到這筆錢可以派上用場了。

「我不是解釋過好幾次了嗎？我是赫柏大人的侍童，所以我要守護這座城堡，等他回來。」

「但赫柏大人不是隻準你喫他賜予的東西嗎？你卻喫了城內的備糧，這不算是無視他的命令嗎？」

午後忙着制果的職人也被不合時宜的降雨與暖度嚇了一跳，他們幾乎沒碰過這種程度的豪雨。

「布莉潔小姐以前喜歡什麼呢？」

「這……」諾亞說不出話來，低下頭去。

「困擾？」

佩基工房連職人的薪水都付不出來，根本無法湊出一千克雷斯。

「埃里歐特都跟我說了。城堡的租金一千克雷斯，是妳先代墊了吧？」

今年砂糖蘋果大歉收，也許有某個維繫自然界運作的小齒輪故障了。

她邊想邊上樓，來到二樓小廳堂，發現有人縮成一團坐在地上。

——對諾亞下令的惡毒之人就是他。

而且氣溫又很高，簡直像初夏一樣暖和。

她打算幫諾亞製作砂糖果子。

安想起昨天、前天閃過自己視野的黑髮黑胡男。她原本以爲被諾亞稱作主人的他就是赫柏。

「諾亞，諾亞，起來啊，回牀上睡吧。」

他突然停手，彷彿用盡了力氣，將瘦骨嶙峋的手腕放到毛巾上。

壁爐內並沒有在燒火。在這晚秋時節，清晨與傍晚的氣溫都會降得很低，烤火取暖是必要的，但在大白天只需要穿上夠保暖的衣服就夠了，無須燒柴。氣溫仍算低，但在可忍受範圍內。

「這幅畫畫的是赫柏大人對吧？」她試着問，但諾亞不肯回答。她不死心地接着問：「嘿，諾亞，你的翅膀被赫柏大人帶走了嗎？」

她瞪着肖像畫看了一會兒纔將燭臺與砂糖果子放到地面上，輕搖諾亞的肩膀。

——可是，我們非做不可。只要能維持這個作業速率，一定能趕上期限。

如果做成他喜歡的東西，應該可以激起他的食慾吧。

「你喫完赫柏大人留下來的砂糖果子了嗎？」

「有點熱呢。」葛連先生拉拉領口。

諾亞爲什麼會凝視着這幅畫呢？它的狀態好悽慘，越看越覺得它難以逼視。再說，畫中人物可是對他下達冷酷指令的主人啊。

她將握燭臺的右手往前伸，朝對方走去。

經他這麼一說，她才覺得今天似乎有點熱。遠處天空傳來野獸低狺般的隆隆聲，下一秒便有雨滴打上窗玻璃。雨勢越來越大，最後演變成暴雨。

「忍不住向妳抱怨了，真是對不起啊，安。明明已經帶給妳很多困擾了。」

赫柏•契恩巴出城之際，大概已有不再歸來的覺悟了吧？

他頑強的態度令安不禁嘆了一口氣。諾亞無視安，抬頭看着眼前的肖像畫，一動也不動。安也跟着仰望。

如果將妖精帶到戰場上，他也只有死路一條，所以才讓他留在城內。忠心耿耿的妖精說不定說「我也要上戰場」，所以赫柏才指派「守城」任務給他。

「下雨了？秋雨？」安瞪大雙眼。

在降雨稀少的春夏秋三季，海蘭德王國靠融雪水維繫命脈。

埃里歐特向她鞠躬致歉，還寫了借據，承諾在收到新聖祭報酬後償還借款全額。

總算能完成第一座雪塔了。

她現在是佩基工房的職人之首。職人之首最重要的工作，就是領導衆職人在期限內完成新聖祭砂糖果子，因此她應該要支付一千克雷斯纔對。

「我可是有名字的，我叫安……唉，算了，總之你回牀上睡吧。」

——這個人……希望諾亞逃離這裏？

看到他的笑容，安反而惴惴不安了起來。埃里歐特嘴巴上說現場指揮工作全交給安，但實際上他還是有在盯進度吧？安真的有做好通盤規劃，善盡本分嗎？埃里歐特剛剛說不定是在套她的話。

不知道他願不願意喫，但也只能先做再說了。安只懂得製作砂糖果子，這是她能爲諾亞做的唯一一件事。

埃里歐特的眉頭微微皺起。「看來會在最後一刻才完成呢。」

冬天還沒到，此刻降雨是非常稀奇的一件事。

「城內的備糧也是赫柏大人的糧食。他留下來的東西，就等於是他賜予我的東西，我並沒有違反他訂下的規矩！」

諾亞拚命尋找藉口，好讓自己在不違背命令的前提下滯留在城內，等待主人的歸來。

如今他拿來當擋箭牌的備糧也喫完了，陷入無東西可喫的絕境。但他不打算離開城堡，所以就不能進食。

「這樣啊，你確實沒打破規矩呢。」明知他有鑽漏洞的嫌疑，她還是肯定了他的表現。

諾亞聽了她的話似乎鬆了一大口氣，開始盯着自己的膝蓋看，紫水晶般的眼珠子溼溼的。他不斷重複同一句話，感覺是要講給自己聽的：「對，我一直遵從着赫柏大人的命令。」

「你喜歡赫柏大人嗎？」

諾亞用力點了點頭，由此足見他的主人真的是個大好人。

「嘿，諾亞，你喫點東西嘛。赫柏大人回來之後看到你很有精神的模樣，一定會很開心的。」她將剛做好的砂糖果子放在掌心，往前遞。

諾亞瞪大眼睛。「這是……」

「甜甜的，很好喫喔！」

諾亞的右手原本抱着膝蓋，此時緩緩伸向安，但又突然想到什麼似的抽手，別過頭去。「不行！我要是不遵守赫柏大人的命令，就得離開這座城堡了。」

「可是……諾亞，赫柏大人真正的希望是……」

「我要遵守他的命令！」諾亞打斷她的話：「我要聽他的話，因爲我是他的侍童……我要爲他貢獻自己的心力。」諾亞再度將臉埋到雙膝之間。「所以……我不喫……」

他的身體往旁邊傾斜了，安急急忙忙撐住他的身體。

「諾亞?! 」

他昏了過去，整個人倚在安身上，安卻感覺不太到重量，彷彿他的身體內側空空如也，輕到令她害怕。這個妖精好像真的就快消失了。

——那傢伙到底是誰？

夏爾坐在窗邊，凝望着流過窗戶表面的雨水。

葛拉迪斯口中的地點，理應只有夏爾和麗茲知道。聽說那地方已在幾十年前崩塌，埋在瓦礫堆下了。他不僅知道那個地方，還知道它對夏爾來說有特別的意義。

想着想着，他推論出一個可能性。

「妳真的太沒防心了，不管和誰來往都不該鬆懈。」

「夏爾？」安驚訝地瞪大眼睛。

——用這招好像不太妙？

「欸？怎麼突然這麼問？」

對比鮮明的黑白雙色棋盤格上擺放着乳白、青綠兩組棋子，各十六顆。每顆都閃閃發亮，似乎是以石頭打造的，有如小雕像般栩栩如生。

諾亞戰戰兢兢地抬頭看赫柏，赫柏便對他露出微笑，似乎有些傷腦筋的樣子。

「可是赫柏大人內心堅強，又慈悲爲懷啊。」

喔？安心想，她對這個男人的聲音有點印象。

諾亞消沉地低下頭去。

諾亞將小小的砂糖果子放到掌心，專心致志地盯着他看。

一個黑髮、身材修長的男子站到兩人之間，護着膽怯的諾亞。他的體格與高舉鞭子的黑髮黑胡男很接近，也留着一頭梳理整齊的黑髮。

不過話說回來，就算掌握對方身分，也無法搞清楚他在想些什麼。

夏爾推了有些恍惚的安一把，要她到自己的房間去。

「別管那麼多了，回答我。」

他讓嘴脣輕輕往下滑過她的臉頰，沿着葛拉迪斯觸碰過的軌跡。安滿臉通紅，但似乎不以爲意。他無法接受葛拉迪斯的行爲，所以纔想用親吻消除那行爲留下的痕跡，且認爲自己的舉動是天經地義的。

——這也是當然的吧。

只要他想等，夏爾就想讓他等下去。就算等待對象不會歸來也無妨，就讓他等到滿意爲止。如果換作是夏爾被安留在城內，他也一定會等她回來吧，就算要等上十年、百年他也願意。

——好開心。

「是……我是……」接着她微笑。「嗯……對呀。」

「您要是這樣斥責他，他連本來會做的事情都會辦不好的。」

「我不知道，所以纔不該鬆懈。」

主人已將翅膀歸還諾亞，可見他與主人之間有特別深厚的情誼。

就在這時，噠噠噠噠，走廊上傳來某人奔跑的腳步聲，聲音輕盈，肯定是安不會錯的。腳步聲通過夏爾房前到了安的房間，隨後又折返。

這場景很眼熟。

「抱歉。」

「這是契恩巴一族引以爲傲的圖樣啊。劍、盾牌、獅子代表強悍，藍旗代表慈悲，意思就是說：我們是力量強大但慈悲對待民衆的家族，願上天保佑我們永遠存續。不過我完全不懂劍術。」

「你也喫一顆吧，諾亞。」赫柏勸他。

「妳昨天也沒什麼睡，再不好好睡上一覺，工作遲早會出包的。到我房間睡吧，諾亞由我看着，別擔心。去吧。」

兩人的表情都很認真，矮桌上擺着飛福棋的棋盤。

雨聲依然很大。

國王的王冠上有雕花，中央還鑲了一顆晶亮的紅寶石，他領口上的布料皺褶與手上拿的錫杖都非常有立體感。

接着傳來的是喘息聲。

「主人！」諾亞慘叫，安也屏住呼吸。

「真是個好孩子。」他輕聲說，並親吻了她的右臉頰。

「葛拉迪斯對妳說了什麼嗎？」

燭光打在咬着下脣的安的側臉上，並在旁邊投出一道晃悠的陰影。

一想起這點，他就怒火中燒。不管他到底在打什麼算盤，對安出手就是不可原諒，就算是抱持好意也不例外。

「這是兩回事。走下一步前請先深思，這樣就行了。」諾亞邊說邊將手伸向矮桌桌緣的茶壺，打算幫赫柏斟茶，但茶壺傾斜的瞬間蓋子便掉下來砸碎杯子，茶水潑濺到矮桌和地板上。

他感覺到安的肩膀抖了一下，繃得很緊。

那微笑令他悸動不已。他絕對不會把眼前這個雞婆又不可靠的瘦竹竿女孩讓給別人，要他等她一百年、兩百年都不成問題。

「你不用怕我怕成那樣啊。」赫柏牽起諾亞的手，邁開步伐，但諾亞還是十分畏懼，眼神訴說着他的內心不安。

安正要通過夏爾房門前，背上揹着諾亞，走起路來搖搖擺擺。

幻象第三度上演。

赫柏拈起一顆砂糖果子放進口中，又「唔」地深思了一段時間。

夏爾直接將他抱到安房間的牀上，氣喘吁吁的安跟着進門，一邊幫他蓋被子一邊說：「謝謝你，夏爾。諾亞溜下牀，跑到小廳堂那裏待着，後來就昏過去了。我想說他體重很輕，自己應該有辦法把他揹回來。」她暫時打住，垂下頭去。「他連砂糖果子也不肯喫……他說主人已經把翅膀還給他了。」

「妳不是嗎？」

事到如今，只有一個方法可以確認了。

夏爾苦笑。不過他可沒做錯什麼。

「哥哥，請你先住手。」一個沉穩的男性嗓音說。

艾瑪也會像他那樣親吻自己的臉頰，說「真是個好孩子」、「晚安」。夏爾親她時說的也是類似的話，代表他的吻是關愛之吻囉？

至少有件事是可以確定的：夏爾不但不討厭自己，還會擔心自己的安危。

「難局啊。」赫柏眉頭深鎖，諾亞卻從容不迫地笑了。他剛剛看起來像是嚇破膽的小動物，此刻截然不同。

而是最美麗的棋子，是妖精。他有一對透明的翅膀，長髮飄逸，翅膀尖端與髮梢撒了一粒粒的寶石。

「葛拉迪斯這個人……很危險嗎？」安有點畏怯地問。

他的雙手按上她的肩膀，將她拉向自己的懷中。

根據飛福棋規則，從敵方陣營奪取過來的棋子不能當作己方旗子使用，唯一的例外是妖精棋。棋下越久，棋盤上的棋子就會越來越少，最後國王的旁邊一定會剩下妖精。

「妳在搞啥啊?! 笨蛋?! 」夏爾接住重心不穩的安。

皇后的特徵在於造型近似圓錐，因爲她穿着下襬呈現扇形的禮服。

矮桌上也放有糕點皿，裏頭盛裝滿了砂糖果子，大小都跟糖果差不多，製作成契恩巴家紋章的模樣。做法是將銀砂糖團塞進木模中使其凝固，是貴族平日會喫的砂糖果子。

——赫柏？他纔是諾亞忠心侍奉的那個赫柏大人？

葛拉迪斯觸碰了安的臉頰。

夏爾不覺得他還有力量維持妖精的形體。如果那股力量持續減弱，妖精的身體就會煙消雲散。他本人一定也有自覺吧。

他起身開門，探頭到走廊上。

「啊……夏爾……」她才氣喘吁吁地說完，腿就軟了。

一座燭臺擺放在安房門前，燭焰顫巍巍地搖曳着，照亮走廊。

「那就請您讓給我吧。」

閉上眼睛後，睡意倏地蜂擁而上，而她又聽到那呼吸聲了。

坐在馬上的黑胡男嗤之以鼻地說：「這麼軟弱的侍童根本就沒用處，我要賣掉他。」

安露出恍然大悟似的表情。「銀砂糖師？」

平常時候的她一定會拖泥帶水地說「夏爾去睡吧」、「我們輪流看着他」，但此刻的她乖乖照往夏爾的房間走去，整個人飄飄然的。

「抱……抱歉，謝謝你，夏爾。」

壁爐內的柴火熊熊燃燒，爐邊擺放着幾張造型優雅的長腳椅，赫柏就坐在其中一張上。諾亞坐在對面的椅子上，兩人之間夾着一張矮桌。

——難道說……

「嗯，他的主人赫柏大人已經還給他了，他似乎是爲了等主人回來才留在這座城堡內。可是他和主人做了約定，要是喫別人給他的東西就得離開，所以他纔不能喫。赫柏大人大概是希望他離開，纔跟他做這種約定，可是他說他要等赫柏大人回來。」

馬高高揚起前蹄，眼睛鑲嵌着綠寶石。騎士高舉長槍，槍的尖端嵌着藍寶石。

「既然你不嫌他沒用，我就讓給你吧，赫柏。」

他見狀鬆了一口氣。她率真得像個小孩，惹人憐愛，在他心中激起「非得照顧她纔行」的想法。

然而，她的心跳還是好快，快到手指仍微微顫抖着。明知夏爾把自己當成小孩子看待，她還是會心動。

赫柏瞪大眼睛，輕輕揮手。「沒關係，放着吧，我之後再找人來清。我們移到對面的桌子去吧。」

「還給他了？」

石灰牆上漆了鮮明的水藍色漆，歷代城主肖像劃一字排開，威風八面，赫柏的肖像也在其中，正是諾亞剛剛凝望的那幅畫。當時還沒有被劃破。

就在這時……

但他還是想遵守約定，繼續等待。

他原本就覺得她差不多該下班回來了，但狀況好像怪怪的。

「不、不好意思！」諾亞慌慌張張地以抹布擦拭，結果潑出來的茶流得更遠了，一片狼藉。

是聖葉城內的小廳堂，安和職人都在這裏用餐。

——他撐不久了。

他再次望向諾亞的臉。

「沒關係，常有的事。」

「喔，你稱讚我耶，諾亞。那你剛剛那步可以重下嗎？」

「嗯。」安點點頭。

「妳再撐一下吧。」夏爾扶着安，讓她站穩腳步，再用手捧起就快從安背部滑落的諾亞。好輕，夏爾不禁皺眉。

那畫面模糊、暗去，被新的畫面取代。

「這紋章好棒喔。」

葛拉迪斯真實身分不明，但說他危險又太武斷了，應該說是該提防的對象。

安躺在被窩裏發呆，手按在夏爾親過的右頰上。

「呃，他沒特別說什麼，只說我身上有銀砂糖的味道等等的。」

「妳是銀砂糖師吧。」夏爾對泫然欲泣的安說。安抬起頭來。「既然妳是銀砂糖師，就應該要做出對方無話可說的砂糖果子，激起他的食慾。」

赫柏一笑置之，諾亞反而情緒更低落，拱肩縮背。「赫柏大人爲什麼要收留像我這麼沒用的侍童呢？」

「沒用？沒這回事啊，你幫了我很多忙啊。」

「您說謊，我纔沒幫上什麼忙。」

「你幫了我一個大忙啊，因爲只有你能陪我下棋，實力跟我相當。大多數人都會嫌我弱，一下子就不想陪我下棋了。你的棋藝跟我一樣爛，所以跟你下棋很開心！」

諾亞恨得牙癢癢地瞄了主人一眼。「赫柏大人，你根本沒在稱讚我啊。」

「是在稱讚你啊。」赫柏邊說邊笑。

安眼前的光景又歪斜變幻了。

場景同樣是在小廳堂，赫柏也坐在同一張長椅上，但他穿着與自身氣質不太搭的軍裝。他看起來一點也不像會拔劍砍人。

諾亞的紫色眼珠淚汪汪的，話語中充滿怒氣：「赫柏大人，爲什麼要我留下來呢?! 」他站在矮桌另一頭。

赫柏表情沉穩，伸手將矮桌上的糕點皿推向諾亞。「喫吧，諾亞。」

「赫柏大人，請回答我。您爲什麼不帶我一起出徵呢？」

「我不是說了嗎？我外出期間需要有人幫我守城啊。」

「守城這種事誰都辦得到。您是因爲我無法成爲戰力才把我丟在城內嗎？」他的聲音顫抖，模樣哀慼。

赫柏見狀笑着安撫他：「不是，我是希望你來守城。喫吧，我希望你喫。」

糕點皿內只剩四個砂糖果子。諾亞承受不住赫柏不厭其煩的催促攻勢，就拈起一個砂糖果子，放到掌中。赫柏看到它漸漸融解變形模樣，似乎很開心。

「敵人要是發現它，大概會將它搗碎吧。那我還寧願讓你喫。」赫柏大人靜靜站起身。「諾亞，我要你守城，但你聽好了。你待在城內的期間，只能喫我賜給你的食物。」

「啊？」諾亞瞪大眼睛。

赫柏把手放到他頭頂上。「沒東西喫後就離開這裏，好嗎？你在城內絕對不能喫別人給你喫的東西，想喫就出城去。」

「什麼意思？」

「就是你聽到的意思。我要你守城，所以才把你留在這裏，這是隻有你才能辦到的任務。但我要另外再下一個命令：你在城內只能喫我賜予的食物，不準喫別人給的東西，想喫就出城去。懂了嗎？」赫柏抄起劍，走下樓梯。

領導者不可以自亂陣腳，哭給屬下看。不然會害大家陷入不安，內心動搖。與其哭，不如裝出若無其事的樣子，好好去思考危機處理之道。

赫爾見狀苦笑。「安，謝謝妳。話說回來，妳應該是有事纔會過來這裏吧？」

埃里歐特點點頭。「大概也只能這樣做了，大家快動起來！」

獲授「銀砂糖師」稱號者，是有能力製作精美作品的砂糖果子職人。而美麗的砂糖果子能夠給妖精能量，延長其壽命。

安將砂糖果子放到牀邊桌上，故意用朝氣十足的聲音說：「好，我要去端早餐過來了，我們三個一起喫吧！」然後走出房間。

左棟二樓是銀砂糖的儲放處。

「我煮菜也常常失敗喔。」安邊說邊站到竈前。鍋中燉煮着核桃與果乾，妲娜似乎不小心加了大量砂糖進去。她用勺子舀起一些湯汁裝到小碟子內，嚐了一口。確實很甜，但沒有甜到令人受不了。

「哎呀，討厭！」妲娜的聲音傳來。「砂糖結塊了，害我不小心加了好多糖進去！怎麼辦，應該會變得很甜耶，能喫嗎？赫爾，你覺得呢？」

安衝出廚房，跑上樓梯。以埃里歐特爲首的衆職人都在小廳堂內了。

「安，銀砂糖……」

「別擔心，這很好喝。大家都累了，喝甜一點的東西反而好。」她笑盈盈地向妲娜打包票。

夏爾雖然沒特別說什麼，但對待諾亞的態度中隱約挾帶着一絲溫柔，跟應對米斯里露時天差地遠，完全不粗魯。

正當她不知如何是好時，夏爾自願在深夜看顧諾亞。

下一刻，有個嗓音在她耳畔說：「憐愛妖精的女銀砂糖師啊，我希望你幫助他。」

一般情況下，銀砂糖根本不可能在海蘭德王國的氣候環境中變質。就算銀砂糖桶被雨打溼，沾染些許溼氣，它也會迅速幹掉，因爲這裏的氣候本質上是乾燥的。

大陸上的其他國家就沒那種環境了，聽說他們精製好的銀砂糖很快就會變質。

「赫爾，你在做什麼？」安在意地發問。

並輕輕握住裝着那顆砂糖果子的袋子。

這就是代理首領以及職人之首的工作。

這天早上，安又給了諾亞一個砂糖果子，這是她爲他製作的第四件作品。

現在似乎是黎明時分，她拉開窗簾，發現天已微明，但黑暗仍盤踞在房間角落。有道人影動了起來，它幾乎與黑暗融爲一體。

「各位，我們將所有柴火拿到左棟二樓來燒，儘快讓房間溫暖起來，驅走溼氣，然後再從磨坊原運石臼過來，重新碾碎乾燥的銀砂糖！」

「安！」妲娜眼睛一亮似乎很開心的樣子，沒想到下一秒就滿臉通紅，扭扭捏捏地撥弄起有皺邊的圍裙。「妳竟然要試喫調味失敗的東西……我好丟臉喔……」

赫柏希望安能夠以銀砂糖師的身分幫助諾亞。

赫爾撇嘴說：「壺子裏裝的是砂糖，它不知怎麼地結塊了，所以妲娜調味纔會失敗。她剛剛沒多想就傾斜壺身，結果整塊砂糖掉進鍋內。我們還是第一次碰到砂糖結塊，一直到昨天都沒發現這個狀況。大概是因爲它從底部開始結塊，結到上層我們才發現。」

然而，這陣怪雨一下就下了四天，溼度急遽上升（雖然應該只是暫時性的），高溫持續也很不妙。

不知爲何，安知道那個袋子裏也裝着諾亞的翅膀，大概是赫柏還給他的吧。諾亞感受到的痛楚令她揪心，好難過。

安再度觸碰凝固的銀砂糖，用手指掰下糖塊，放到掌中用力一捏，糖塊啪一聲碎開了。這不是手應付不來的硬度，還有轉圜餘地。

一隻水藍色的蝴蝶，但諾亞還是不屑一顧。她心想「今天也失敗了」，失望地低下頭去，但動作做到一半夏爾便輕觸她的肩膀。她抬起頭來，發現那雙美麗的黑色眼珠正盯着自己看，無言地囑咐她：別心急。

「慘了，全都凝固了。」歐蘭德六神無主地說。王低聲哀號，納迪爾瞪大雙眼。

安不禁對着那道人影呼喚，但人影倏地消失了。

結果妲娜又更忸怩了。「……好開心……」

抵達聖葉城當天，她聽到某人對自己低語：「妳總算來了，太好了。」她不時還會聽到呼吸聲，作夢也會聽到人聲，現在她又看到消融於黑暗中的人影。這都是同一個人。

——沒錯。

隔天深夜也一樣。

瓦倫泰喃喃自語：「原來是這樣啊。溼氣……還有氣溫……但我真沒想到會發生這樣的事情……」

銀砂糖的表面看起來比平時還要閃亮。她將手伸向銀砂糖，準備將它掬起，結果指尖一滑。表面已經凝結了。

雨還在下，一點也沒有要變小的跡象。白天的天色總是昏暗，雷鳴轟隆。

「凝固了嗎？」她窺看壺中。

趕不上新聖祭了。想到這裏她就好想哭，淚水滲出眼眶。

「安？」

赫柏並沒有回頭。

她每天早上都拿去給諾亞看，但他都不屑一顧。他當然也沒喫任何東西。

四季空氣乾燥，夏天也不怎麼熱。

「啊，對，我想讓你們知道，我自己會把三人份的早餐帶到房間去。」

「爲什麼我沒有早一點發現呢？」安不甘心地咬着下脣，好氣好氣自己。

溫暖的壁爐、長椅、肖像畫等畫面突然急速遠去，視野內一片黑暗。

「我不會喫它的。」他緊咬下脣，喃喃自語。

從今天起，砂糖果子的製作作業將會進入新階段。結晶數量充足，所以他們打算開始組裝雪塔。職人都等不及了，所以決定今天要提早上工。

待在諾亞牀邊的期間，她會握住他的手，而且是能握多久就握多久，因爲她覺得要是不這麼做，他可能就要消失了。安不放心讓他半夜一個人睡，但她又不睡不行。睡眠不足會使工作能力下降，她絕對不允許這樣的狀況發生。

米斯里露表情平靜地跳到安和埃里歐特前方的砂糖桶桶緣上。

安打開房門衝進去，馬上掀開手邊的銀砂糖桶桶蓋。

不過大氣中的溼度如果急遽上升的話，那又是另外一回事了。

制果作業纔剛開始，今天才好不容易準備要組裝第一座雪花結晶塔。他們接下來要拿什麼製作那麼大量的砂糖果子呢？他們的庫存變成這樣，根本無法拿來使用。

銀砂糖與溼氣和高溫犯衝。氣溫一旦高過人體體溫，銀砂糖就會融化產生黏性，碰上水氣後又會凝固。若要銀砂糖保持粒粒分明的狀態，就得放置在空氣乾燥、氣溫不高於人體體溫的環境。

諾亞盯着糕點皿中剩餘的三顆砂糖果子，接着拿起一顆，急急忙忙塞到腰際的小袋子內。

她很確定這點。

「這樣子，是用不了了……」

她嚇得睜開眼睛，整個人彈坐起來。

直覺告訴她，這些都是實際上發生過的事。某人讓她看到這段過往。

其他職人也望了桶內一眼，倒抽一口氣。

甘蔗製成的黃砂糖果真在壺中結成一塊又一塊的。「真的耶，我也是第一次看到這種狀況，爲什麼砂糖會……」她打住，自己內心一驚。「難不成?! 」

她頓時臉色發白，說不出話來。她再次以顫抖的手指觸碰，糖的表面果然是硬的。

衆職人拔足狂奔。

「呃，沒有啦，那個……真是太好了。」安看了對方的模樣也害臊了起來。

安並不害怕。

職人聞聲四散，打開一個又一個桶蓋。

「赫柏大人？」

——他有求於我。

誰也沒料到會發生這種事。如果有人想到在暴雨持續不斷的四天內檢查桶底的話，應該就能在銀砂糖凝固到不可收拾前想出對策了吧。

這時埃里歐特立刻咆哮：「快確認其他桶子的狀況！」

安把頭探進廚房內。「讓我試試如何？早啊，妲娜、赫爾。」

他將一個小壺放在作業臺上，將木杵放進壺中搗來搗去。

無奈的是，他們起得實在太早了，早餐還沒準備好。

「赫柏大人。」她自言自語，彷彿是想確認對錯。

種種思緒在腦海中一湧而出，五味雜陳，讓她混亂不已。丟臉丟到家了。

「大家快跟我來！」安心急如焚，連解釋都省了，只拋下這句話就跑向二樓左棟。職人看到她的臉色就知道此事非同小可，立刻追了上去。

就在這時……

——爲什麼要讓我看到這些畫面呢？

——怎麼辦？該如何是好？

正是因爲氣侯如此，銀砂糖的精製、砂糖果子的製作在海蘭德王國才如此興盛。

他抬起頭來，依序望向每個職人的臉，表情就像平常一樣不正經。

——他想借重我這個銀砂糖師的能力。

城舍前方那廣闊而荒蕪的庭院泡在水中，洶湧的水流深掘出東一條西一條土溝，看起來像一大片龜裂。

「等等！」

「我們試味道也不準，應該要找別人來試試。」

因爲她已知道對方是誰，也知道他的意圖了。

海蘭德王國境內土地具備這些條件。

「別哭啊，職人之首。」埃里歐特用只有安聽得到的音量說。安心一驚，抬頭看他。他板着臉凝望銀砂糖，但還是用平常那種飄忽的語氣說：「哎，我們得想點辦法纔行，該怎麼辦呢？」

安走向廚房，想請妖精照樣將自己、夏爾、諾亞的早餐送進安的房間內。

「是爲了那個小子吧？他還是不喫東西嗎？」赫爾嘆了一口氣，彷彿想說「真受不了他」。

早起的歐蘭德與瓦倫泰已坐在小廳堂的餐桌前，埃里歐特、王、納迪爾應該不久後也會起牀。

目擊赫柏身影的那一天，安同樣在下班後的深夜製作了一個砂糖果子。